обилсЯ. „аже если Я не смогу повторно воспроизвести картинку, это было бы
уже неплохо.
     ‚место этого Я выключил дисплей.
     ‘ледующие  полминуты  Я,  задыхаЯсь  от  волнениЯ,   проделывал   все
необходимые операции, пока  воздух  над  пластинкой  вновь  не  наполнилсЯ
светЯщимисЯ точками.
     џ повторил это еще три раза и  записал  последовательность  операций.
’олько после этого Я занЯлсЯ самими огоньками.
     Ћни образовывали в пространстве клубок странной формы, не  сферу,  а,
скорее, что-то вроде пончика. џ попыталсЯ сосчитать их. „ойдЯ до сотни,  Я
бросил эту затею, но решил, что всего их в четыре-пЯть раз больше. џ очень
осторожно коснулсЯ одной точки пальцем и  не  почувствовал  ничего.  Љогда
палец занЯл место, где находилась светЯщаЯсЯ точка, та попросту исчезла  и
возникла вновь на том же месте, стоило мне убрать палец.
     Њать иногда называет менЯ невосприимчивым к цвету, но на деле это  не
так. џ и в самом деле не очень-то разбираюсь в цветах одежды - в жизни нет
ничего менее интересного. ‡ато не было ничего интереснее  наблюдать  цвета
на  дисплее  Џэдди  ќндертона.  џ  насчитал  там  двадцать   оттенков   от
темно-фиолетового  до   ослепительно-алого.   Џреобладающим   цветом   был
оранжевый. Џримерно треть точек представлЯла  собой  оттенки  этого  цвета
различной  интенсивности  -  от  тускло-коричневого  Янтарного  до   цвета
ослепительно тлеющей головни. …динственным цветом,  которого  Я  не  видел
вовсе, был зеленый.
     џ откопал в свалке на полу чистый лист бумаги и выписал  на  нем  мои
подсчеты  по  количественному  соотношению   разных   цветов.   ќто   было
увлекательное занЯтие, но Я не мог отделатьсЯ от мысли, что все мои потуги
- мартышкин труд. Љонечно, Я старалсЯ изо всех сил,  но  у  менЯ  не  было
никакого плана действий.
     Џора было переходить к более упорЯдоченным экспериментам. џ  протЯнул
руку и коснулсЯ одной из цифр на пластинке.  €  вдруг  изображение  ожило.
’очки начали двигатьсЯ с различной  скоростью  -  те,  что  были  ближе  к
центру, двигались быстрее тех, что по краЯм. Ћни скользили  вокруг  общего
центра словно крошечные бусы по невидимым глазу проволочкам.
     Џовторное  нажатие  различных  цифр  лишь  изменЯло  скорость   этого
вращениЯ. Ќажав  на  "ноль"  можно  было  заморозить  их  в  пространстве,
"единица" приводила их в едва уловимое глазом движение, а на "девЯтке" всЯ
система делала оборот за несколько секунд. „ве цифры, нажатые  поочередно,
дополнительно ускорЯли вращение до тех  пор,  пока  на  цифрах  "девЯносто
девЯть"  все  не  слилось  в  мерцающее   облако.   ‹юбаЯ   третьЯ   цифра
игнорировалась.
     ‹адно, с цифрами Ясно. Ђ что с черными кружочками?
     џ потЯнулсЯ к пластинке, и только тут заметил, что за спиной  у  менЯ
стоит мать.
     - Њолодец, „жей, - сказала она. - џ не зрЯ в тебЯ  верила.  Ђ  теперь
лучше спустись пообедать. Љ этому занЯтию можно будет вернутьсЯ и потом.
     Ћна ни слова не  сказала  насчет  того,  что  беспорЯдок  в  комнате,
пожалуй, увеличилсЯ, а в мою бывшую спальню - комнату Џэдди ќндертона -  Я
даже не заглЯдывал.
     - ќто не калькулЯтор, - сказал Я.
     - Ќет. Џо крайней мере Я таких еще не видела. •орошо бы показать  это
ќйлин Љсавье. Ћна обещала заглЯнуть к нам позже. Џошли - и мать чуть не за
руку отвела менЯ на кухню.
     џ поел. Ќе помню что.
     Њамина стрЯпнЯ была тут ни при чем. Џросто мыслЯми Я был еще наверху,
и кончики пальцев зудели от нестерпимого желаниЯ  прикоснутьсЯ  к  черному
пластику. Љ тому же трое мужчин, приглашенных доктором ќйлин охранЯть нас,
говорили так много и громко - преимущественно о  способах  консервированиЯ
мЯса, - что кто угодно рвалсЯ бы прочь из кухни. ђазумеетсЯ, с их  стороны
было очень любезно заботитьсЯ о нашей безопасности, и в этом отношении  им
цены не было. Ћднако, глЯдЯ на них, Я понимал тЯгу матери к космолетчикам.
„аже Џэдди ќндертон, грЯзный Џэдди ќндертон находил более интересные  темы
длЯ разговора, чем преимущества засолки перед вЯлением или маринованием.
     „ень клонилсЯ к вечеру, небо уже темнело, когда  Я  вернулсЯ  наверх.
’еперь на моих плечах лежала большаЯ ответственность, и Я ощущал ее  груз,
когда включал этот калькулЯтор, или дисплей, или что-то-там-еще. ‚едь если
к нам собираетсЯ доктор ќйлин, мне надо быть в состоЯнии  ответить  на  ее
возможные вопросы.
     ‘амым главным из них был один, который Я то и дело задавал себе  сам,
но ответа не знал до сих пор: если это и есть то, что искали  те  четверо,
ч_т_о_ в _н_е_м _т_а_к_о_г_о _в_а_ж_н_о_г_о_? „лЯ менЯ  этот  предмет  был
забавной головоломкой, интересной игрушкой, но уж во всЯком случае не  той
вещью, ради которой стоит идти на угрозы или убийство.
     џ положил пластинку перед собой, включил  дисплей,  поставил  его  на
небольшую скорость и начал изучать три рЯда темных пЯтен.
     ‚ конце концов Я научилсЯ пользоватьсЯ ими -  это  оказалось  не  так
сложно. •отЯ при неподвижном  или,  наоборот,  слишком  быстро  движущемсЯ
изображении Я врЯд ли бы обнаружил, в чем там дело.
     ‚сего-то надо было, не сводЯ взглЯда с изображениЯ, нажимать в  центр
трех темных рЯдов. €, если смотреть внимательно, внутри светЯщегосЯ клубка
поЯвлЯлась еще одна - неподвижнаЯ - Ярко-зеленаЯ точка.
     Џоэкспериментировав еще немного, Я выЯснил, что  нажатием  на  другие
пЯтна можно перемещать зеленую точку в любом направлении.  ‚верх,  вправо,
влево, вперед, назад...
     "Ќу и что? - задавала вопрос скептическаЯ часть моего ума. - ’оже мне
прогресс. “ тебЯ есть калькулЯтор со странным дисплеем. —то все-таки  этот
дисплей показывает?"
     Ћтвета у менЯ не было. џ остановил движение, нажав на  "ноль",  потом
заставил  зеленую  точку  слитьсЯ  с  Ярко-оранжевой.  ЋранжеваЯ   искорка
исчезла, но больше ничего не произошло.
     џ вздохнул и пробормотал: "Њне этого никогда не понЯть".
     € в этот миг зеленаЯ звездочка вспыхнула Ярким светом.
     ‚ некотором роде это была победа, хотЯ Я ни  капельки  не  чувствовал
себЯ победителем. €бо дойдЯ до этого места, Я не мог продвинутьсЯ  дальше.
‡еленаЯ точка горела себе и горела, словно уговариваЯ менЯ сделать  с  ней
хоть что-нибудь. Ђ Я не мог.
     џ приказывал. џ махал руками. џ жал ее, эту  проклЯтую  пластинку.  џ
делал все это разом. „исплей  решительно  отказывалсЯ  реагировать,  будто
насмехаЯсь надо мной.
     € в довершение всего именно  в  это  времЯ  мать  привела  в  комнату
доктора ќйлин.
     Џодобно маме, доктор ќйлин была ко мне гораздо снисходительнее, чем Я
сам. џ и близко не подошел к ответу на вопрос о назначении этой штуковины,
но она внимательно выслушала рассказ обо всем, что Я  делал,  и  смотрела,
как Я включаю и выключаю дисплей.
     -  ‚ключаетсЯ  голосовой  командой,  готова  битьсЯ  об   заклад,   -
произнесла она в конце концов.
     - ‚ы хотите сказать, она будет слушатьсЯ всего, что Я ей скажу? џ уже
пробовал.
     - џ верю. Ќо Я думаю, ты просто не  знаешь  пароль.  -  „октор  ќйлин
повернулась к матери. - Њолли, „жей сотворил чудо.  Ќо  нам  нужна  помощь
профессионалов - космолетчиков, историков. Ќе знаю, что это  за  вещь,  но
уверена: она не из ‘орока Њиров.
     - ’ы хочешь сказать, она сделана еще до €золЯции?  џ  так  и  сказала
„жею.
     - џ имела в виду гораздо большее. ђазумеетсЯ, эта  технологиЯ  пришла
откуда-то извне. Ќо посмотри-ка на этот прибор, - мы с матерью  склонились
над карточкой, - на его состоЯние. …му нет двухсот  или  трехсот  лет.  Ћн
н_о_в_ы_й_. €м начали пользоватьсЯ год или два назад.
     - Ќо это значит... - Њать запнулась, и на короткое  мгновение  на  ее
лице поЯвилось выражение, какого Я не видел еще никогда. - …сли он  новый,
- продолжала она, - и если это не наша  технологиЯ,  значит...  значит,  в
системе Њэйвина больше ‘орока Њиров.
     - ‚от именно! - ’еперь что-то изменилось и в голосе докторе ќйлин.  ‚
нем поЯвилось возбуждение, которого мне тоже не доводилось еще слышать.  -
Њолли, Я думаю, вещь, которую „жей держит в руках, что бы это ни было, как
бы она  сюда  ни  попала,  фантастически  важна.  …е  изготовили  на  Ѓазе
‘верхскорости.
     € вновь мать стала самой собой. …е  голос  звучал  удивленно  и  чуть
слышно.
     -  Ѓ_а_з_а_  ‘верхскорости?  Ќо  ќйлин,   такой   базы   никогда   не
существовало. ђазве нет?


        8

     ѓде-то в полночь Я вышел на крыльцо и прислонилсЯ к перилам, глЯдЯ на
сонное озеро.
     - ‘тупай спать, быстро, - сказала мне мать пару минут назад. - “ тебЯ
выдалсЯ тЯжелый день. ’ебе надо отдохнуть.
     Љонечно, она была права. ’олько Я знал, что мне нет смысла  ложитьсЯ.
‚о всЯком случае с такой, идущей кругом головой. ‚место этого Я  вышел  на
улицу. ‘удЯ по всему, мать и доктор  ќйлин  были  взбудоражены  не  меньше
моего:  когда  Я  выходил,  они  продолжали  разговор,  словно   менЯ   не
существовало.
     Ѓаза божьей скорости!
     - …сли ты признаешь существование кораблей ‘верхскорости, -  говорила
доктор ќйлин, -  то  по  чистой  логике  ты  должна  признать  возможность
существованиЯ где-то в системе Њэйвина и базы этих кораблей.
     - Џочему? - вмешалсЯ Я.
     - Џотому что любаЯ машина требует времЯ от времени  починки.  Љорабли
‘верхскорости должны были иметь в каждой звездной системе место, где бы их
могли обслуживать или ремонтировать.
     - Ђ почему они тогда прекратили прилетать к нам?
     - ‚от этого никто не знает. Ќекоторые ученые считают, что сам принцип
‘верхскорости нес в себе семена своей  гибели.  џкобы  то,  что  лежало  в
основе  двигателей  ‘верхскорости,   разрушало   пространственно-временной
континуум, так что их не стоило вообще изобретать и  строить.  ђелигиозные
деЯтели говорЯт, будто €золЯциЯ Њэйвина и ‘орока Њиров есть  наказание  за
наши  грехи  на  ќрине.  €,  разумеетсЯ,  Я  тысЯчу  раз  слышала,   будто
‘верхскорости вообще не было, что это всего лишь легенда. - Ћна посмотрела
на мать в упор. - ’ы можешь ответить этим людЯм, что человечество родом не
с ќрина, это очевидно, и спросить, каким образом мы сюда попали.  ‚прочем,
это ничего не даст. Ѓольшинство таких людей и в эволюцию-то не верЯт.  Ћни
верЯт только в то, что видЯт собственными глазами - ну, например, в  „жеЯ,
сидЯщего напротив.
     Џодозреваю, это был камешек в огород „ункана “эста,  хотЯ  вслух  его
имЯ и не упоминалось. ’ак или иначе было Ясно, во  что  она  ставит  таких
людей. џ посмотрел на маленькую пластмассовую  пластинку,  лежавшую  перед
нами на столе. Њы все еще не знали, почему из-за  нее  готовы  были  убить
человека. Ќо если она действительно попала сюда с Ѓазы ‘верхскорости,  она
представлЯла собой достаточную ценность длЯ доктора ќйлин, да и  длЯ  менЯ
тоже. ќх, знать бы еще, в чем она, эта ценность...
     - ‚ы думаете, Џэдди ќндертон был на этой Ѓазе? - спросил Я.
     - ‚рЯд ли. Ѓыли бы и другие доказательства.
     - ’ак они есть!
     џ рассказал про телекон и определитель направлениЯ,  который  он  мне
дал.
     - •орошо бы посмотреть завтра, - сказала доктор ќйлин,  обрекаЯ  менЯ
на еще один головокружительный подъем на водокачку. - Ќо Я  имела  в  виду
более Явные доказательства. …сли бы он побывал там сам, он вернулсЯ  бы  с
такими доказательствами. € не делал бы из этого секрета. Ќо из  того,  что
ты рассказал, следует одно: он знал, где находитсЯ эта Ѓаза.  €  собиралсЯ
лететь туда. ‚от почему он так рвалсЯ в порт Њалдун. € те, другие,  знали,
что он знает. ‚от почему они были здесь вчера.
     “ менЯ был еще один существенный вопрос.
     - Ќо если корабли ‘верхскорости больше не прилетают к нам, почему так
важна эта самаЯ Ѓаза?
     - „жей, ты что, хочешь свести  своими  вопросами  доктора  с  ума?  -
вмешалась мать. - ‘тупай спать!
     Ќо доктор ќйлин уже отвечала:
     - Џотому что остаетсЯ шанс того, что на этой базе хранитсЯ  исправный
корабль  ‘верхскорости.  ђезервный   корабль.   Љак   бы   иначе   экипажи
‘верхскорости отправлЯлись в рейс, знаЯ, что ничто их не страхует?
     …сли она сознательно выбирала слова, способные лишить менЯ  сна,  она
врЯд ли нашла бы лучшие. ‚сего пару  месЯцев  назад  моей  самой  заветной
мечтой были полеты к ‘орока Њирам. € вот  доктор  ќйлин  предлагает  нечто
позволЯющее летать к другим звездам!
     Ќо мать не сдавалась.
     - ‘пать, „жей. Ќам с ќйлин еще много о чем надо поговорить.
     џ взЯл со стола ќндертонов прибор и вышел. Њинуту спустЯ Я  стоЯл  на
крыльце, вглЯдываЯсь в далекие огни космопорта Њалдун. Џосле вчерашнего  Я
думал о нем несколько по-другому. ’уда рвалсЯ ќндертон. ‹юди, что били мою
мать и убили —ума, были космолетчиками  и,  скорее  всего,  отправились  в
Њалдун. € этот же Њалдун был воротами из  нашего  мира  в  систему  ‘орока
Њиров, а теперь и к Ѓазе ‘верхскорости.
     ќти люди ушли, так и не получив нужной им информации. Ћна была у менЯ
в руках, но оставалась мне недоступной. Ћна ждала кого-то, кто подберет  к
ней ключ.
     ‚ключаетсЯ голосовой командой, сказала доктор что-что  ќйлин.  Ќу,  а
голос у менЯ есть.
     џ вернулсЯ в дом и поднЯлсЯ к себе. Ќо спать не лег.
     Џотребовалось  несколько  минут,  чтобы   восстановить   изображение,
которое мне удалось получить днем: зеленую искорку,  перемещавшуюсЯ  среди
других огоньков.
     …сли есть слова, которые  заставЯт  эту  штуку  сделать  что-то  еще,
какими они должны быть?
     - Ѓаза ‘верхскорости!
     Ќикакой реакции.
     - ‘верхскорость! Љорабль ‘верхскорости! ‘орок Њиров! Џэдди  ќндертон!
ѓм... €нформациЯ! „анные! Љоординаты! ‚вод! ‚ывод!..
     Ќичего. ‹ибо прибор был таким же  глупым,  каким  казалсЯ  на  первый
взглЯд, либо Я не с того начал.
     џ сел и злобно уставилсЯ на невинно выглЯдевшую пластинку.  ѓлупый...
ѓ_л_у_п_ы_й_... Ђ что, если Я,  напротив,  имею  дело  с  прибором  весьма
хитроумным?
     ’огда Я должен не бросать ему одно слово, с которым он не знает,  что
делать, а задавать вопросы.
     - џ хочу иметь доступ к не выведенным на дисплей данным!
     Ћтвет был мгновенным. ‚ воздухе под  движущимисЯ  огоньками  возникло
что-то вроде открытой коробочки. ‘лева от нее светилась  надпись:  "Џервый
уровень информации". ‘ама коробочка была пуста.
     - Ќо здесь ничего нет! - возмутилсЯ Я. - ѓде сама информациЯ?
     Ќичего не изменилось.
     џ говорил и говорил, Я приказывал, но так и не в силах  был  добитьсЯ
какого-то изменениЯ. €  только  выговорив  все  -  по  моему  разумению  -
возможные команды, Я сообразил, что команды голосом и зеленаЯ точка должны
быть как-то свЯзаны между собой. ‚ данный момент точка висела в пустоте. Ђ
что, если Я требовал информацию ни о чем?
     џ  остановил  движение,  набрав  "ноль".  ‡атем  осторожно  совместил
зеленую искорку с одним из ржаво-оранжевых огоньков.
     Ќу наконец-то!
     "ЋткрытаЯ коробочка" больше  не  была  пустой.  ‚  ней  горело  слово
"‹искаролл". Џод ним располагалось шесть девЯтизначных чисел. ЏЯть из  них
почти не менЯлись - только последние знаки, и то очень  медленно,  -  зато
шестое быстро увеличивалось.
     џ нашарил на столе свой листок бумаги и написал:  "‹искаролл".  Џотом
отдал новую команду:
     - ‚ыдай мне второй уровень информации!
     …сли на свете существует недостаток информации, то существует также и
ее избыток. —ерез "коробочку" проплывали  бесконечным  потоком  строка  за
строкой. џ читал, не понимаЯ почти ничего: "...первичные  данные  получены
путем спектрального анализа поверхности; состав в процентах к общей массе:
водород - 0.44, гелий - 0.20, литий - 0.01, бериллий - 0.00, бор  -  0.00,
углерод - 0.06, азот - 0.05, кислород - 0.08, фтор - 0.01, неон - 0.00..."
     ‘писок продолжалсЯ бесконечно. џ не стал пытатьсЯ записать  все  это,
но передернул зеленую точку к новому огоньку, на этот раз бледно-Янтарного
цвета.
     - Џервый уровень информации!
     "Љоробочка" опустела. € наполнилась снова.
     "Љорофин" - гласило первое слово. Џод ним  снова  было  шесть  чисел,
одно из которых быстро менЯлось.
     џ усвоил урок  и  не  стал  запрашивать  второй  уровень  информации.
Њетодично  передвигаЯ  зеленую  точку,   Я   записывал   выскакивающие   в
"коробочке" слова.
     ’или, ’имахо, Њойнелти, Љлэрин, “лла, „рамкерин...
     Ќи одно слово не повторЯлось дважды.  Љаждому  соответствовало  шесть
девЯтизначных чисел. џ уселсЯ за стол с  намерением  исписать  весь  лист.
Ќачну с верхней точки дисплеЯ и точка  за  точкой  буду  опускать  зеленое
пЯтнышко-курсор.
     ‚скоре Я устал и продолжал свое занЯтие чисто  механически  -  скорее
всего, чтобы избежать необходимости  думать  головой.  ђЋЉЉЋђ€,  Ђђ„‘Љ“‹‹,
’€ЊЋ‹€Ќ, Ѓ…‹‹€Ѓќ‰, ЉЂ‹‹„Ђ””, ќђЊЋ‰, ’Ђ‰ђ…‹‹Ђ, ЊЋ‰ђЂ...
     € затем, почти не осознаваЯ, что делаю, Я  обнаружил,  что  записываю
слова: "_Џ_э_д_д_и_н_а _“_д_а_ч_а_".
     џ замер и перечитал  надпись.  ќто  могло  быть  название,  ничем  не
отличавшеесЯ от остальных. ќто подтверждали и обычные шесть  девЯтизначных
чисел.
     €ли это означало: Џэдди ќндертон.  "Џэддина  “дача"  могла  быть  его
собственной характеристикой того, что показалось сейчас в "коробочке".
     Ѓыла уже глубокаЯ ночь, но это ничего не значило. џ ринулсЯ в комнату
матери, захватив с собой включенный дисплей. џ думал, что разбужу ее, но в
спальне ее не оказалось.
     Ћна была  внизу.  ’рое  наших  охранников  спали  без  задних  ног  в
гостиной. ’оже мне защитнички! Њать и доктор ќйлин  сидели  друг  напротив
друга за кухонным столом. Њежду ними красовались открытаЯ  бутылка  и  два
стакана.
     Ќикогда еще Я не видел, чтобы мать пила вино,  если  в  доме  нет  ее
гостей-космолетчиков.  џ  вдруг  понЯл,  что  не  одному  мне  не  спитсЯ.
Џоследние два днЯ длЯ менЯ выдались,  конечно,  утомительными.  Ќо  матери
навернЯка пришлось поволноватьсЯ побольше моего. …е допрашивали, били,  ей
угрожали худшим. …й пришлось в одиночку сидеть у  трупа  Џэдди  ќндертона,
хоронить бедного —ума.
     - ’ы чего проснулсЯ? - спросила она.
     - џ и не ложилсЯ. Ќе спитсЯ. џ положил пластинку и исписанный  листок
на стол и ткнул пальцем в надпись на табло.
     - ќта зеленаЯ точка означает что-то под  названием  "Џэддина  “дача".
Љак по-твоему, это имеет отношение к Џэдди ќндертону?
     Њать внимательно разглЯдывала сиЯющий нимб  точек-искорок,  но  ќйлин
Љсавье, похоже, больше интересовали табло-"коробочка" и мои записи.
     - Ћткуда ты взЯл эти названиЯ?
     - ќто слова, которыми этот калькулЯтор, кажетсЯ, обозначает точки.  “
каждой свое название.
     - ’олько названиЯ? Ќичего больше?
     - ’ам много всего. џ только не знаю, что все это означает, поэтому не
стал записывать.
     „октор ќйлин отложила листок. ѓлаза ее сиЯли от возбуждениЯ.
     - Џокажи-ка!
     џ  передвинул  зеленый  курсор  к  Ярко-красной  точке,  которую  уже
проходил, и скомандовал:
     - Џервый уровень информации!
     "Ђрдскулл", - гласила надпись. Џод ней,  как  и  прежде,  были  шесть
непонЯтных чисел.
     ’очнее, непонЯтных длЯ менЯ. „октор ќйлин перевела дыхание.
     - „жей, у тебЯ получилось! ѓордись своим сыном, Њолли!
     - џ им и горжусь, - ответила мать. - Џо большей  части.  Њне  бы  еще
понЯть, что именно у него получилось.
     - ќти красные точки, -  махнула  рукой  доктор  ќйлин,  -  обозначают
м_и_р_ы_. ‘лова, что „жей выписал на листке - это названиЯ  самых  крупных
астероидов в ‹абиринте. џ думаю, этот дисплей - изображение  ‹абиринта.  Ђ
"Џэддина “дача", бьюсь об заклад - это место, где Џэдди ќндертон  надеЯлсЯ
найти Ѓазу ‘верхскорости.
     - Ќо здесь же не сказано, как туда попасть, - возразила мать.  -  ќто
всего-навсего картинка, пусть и объемнаЯ.
     - ’ак и было бы, когда бы не вот это, - и доктор  ќйлин  показала  на
цифры под надписью "Ђрдскулл". џ не  космолетчик,  и  слабо  разбираюсь  в
планетах и их спутниках.  Ќо  шести  чисел  достаточно,  чтобы  обозначить
местонахождение любого космического объекта. ѓотова  поспорить,  что  пЯть
чисел, те, что почти не менЯютсЯ, означают характеристики орбиты. Ђ шестаЯ
- положение объекта на этой орбите. ќтого вполне достаточно,  чтобы  найти
его.
     - ’ам есть и другаЯ информациЯ. џ  вернул  зеленую  точку  к  огоньку
"Џэддиной  “дачи".  Џосле  того,  как  на  дисплее  поЯвились  название  и
координаты, Я Ясно произнес:
     - Џервый уровень информации!
     ’абло неожиданно опустело.
     - ‘транно, - удивилсЯ Я. - ‚о всех других случаЯх получалось.  Џочему
не получилось сейчас?
     - Џотому что Џэддина “дача отличаетсЯ от всех естественных астероидов
‹абиринта. - „октор ќйлин встала и заходила  вокруг  стола.  -  Ѓоже  мой,
Њолли, ты хоть понимаешь, что  все  это  значит?  Ќеудивительно,  что  эти
мужики ночью готовы были разнести дом и тебЯ на клочки - только  бы  найти
эту вещицу. Ќеобходимо рассказать всем, что мы обнаружили. Ђ потом  нанЯть
корабль и отправитьсЯ туда!
     - Њинуточку. -  Њать  протЯнула  руку,  остановив  доктора  ќйлин  на
полуслове. - ’ы делаешь то, в чем все времЯ  обвинЯешь  менЯ.  ’ы  делаешь
поспешные выводы. ‘ чего ты взЯла, что эта Џэддина “дача -  то  же  самое,
что Ѓаза ‘верхскорости?
     - ‚ещь, которую держит в руках „жей, не может быть сделана  в  ‘орока
Њирах.
     - ‚озможно. Ќо ты же утверждала, что сам Џэдди ќндертон  на  базе  не
был. …сли так, откуда у него тогда этот калькулЯтор?
     - Ќе знаю. ’ы цеплЯешьсЯ за мелочи.  …сть  один  единственный  способ
выЯснить все - посмотреть самому.
     - •орошо. Ќо последнее, что ты можешь сделать, -  это  дать  знать  о
всем этом кому угодно. - Њать оглЯнулась и  понизила  голос,  хотЯ,  чтобы
разбудить храпЯщих мужиков в соседней комнате потребовалось бы что-то куда
более громкое. - ЋбъЯви о  том,  где  ты  была  и  что  нашла,  _п_о_с_л_е
т_о_г_о_, _к_а_к _в_е_р_н_е_ш_ь_с_Я  _о_б_р_а_т_н_о_.  —ем  меньше  народу
будет знать это, тем  меньше  мы  рискуем.  Њордовороты,  что  были  здесь
сегоднЯ ночью, были бы счастливы узнать планы твоего путешествиЯ.
     „октор ќйлин опустилась на свой стул.
     - Ќу, кому-то об этом  все  равно  придетсЯ  сказать.  ’ебе  придетсЯ
помочь   мне   найти   корабль   и   нескольких   заслуживающих    довериЯ
звездолетчиков.
     - ‹адно. Љорабль мы найдем. Ќо  Я  не  могу  включитьсЯ  в  это  дело
напрЯмую, ќйлин.
     - Џочему это?
     - €з-за тех, что были здесь ночью. џ узнаю их - а они  менЯ.  €  если
они менЯ увидЯт, ты с таким же успехом  можешь  расклеивать  объЯвлениЯ  о
своем путешествии и о его цели.
     - ’огда Я сама найду корабль.
     - ќто ненамного лучше. „лЯ этого  нужен  мужчина,  ќйлин.  €наче  это
будет  выглЯдеть  подозрительно.   Љто   и   когда   слышал   о   женщине,
отправлЯющейсЯ в космос?
     - ќто совсем другое дело, и ты это знаешь.
     Њать, конечно, могла это знать. џ - нет. Ќо в тот момент Я как-то  не
придал значениЯ этим словам.
     - ЊенЯ-то они не видели! - заЯвил  Я.  -  ЊенЯ  они  не  знают.  џ  -
мужчина. „авайте Я найду корабль.
     Њать покачала головой:
     - ’ы молодчина, „жей. € все же ты слишком молод.
     € это после всего того, что Я сделал!  џ  схватил  калькулЯтор  €здан
ќндертона и прижал его к груди.
     - ‘лишком юн, чтобы зафрахтовать корабль, - произнесла доктор  ќйлин.
- „а, пожалуй. Ќо разве он так уж юн, чтобы _л_е_т_е_т_ь_? Џосмотри на его
лицо, Њолли. Ћн как никто другой заслужил это.
     Њать посмотрела на менЯ. Ђ Я -  на  нее.  Ќаверное,  это  были  самые
долгие секунды в моей жизни. € наконец она кивнула.
     - •орошо, - медленно произнесла она. - ’ы заслужил это, „жей.  —естно
заслужил. ’ы можешь лететь с доктором ќйлин - если она полетит.
     - џ полечу, - твердо заЯвила доктор ќйлин.
     - •орошо, - повторила мать и тут же добавила непроизвольно:
     - Ђ теперь спать, „жей. ’ы только посмотри на часы!


        9

     Њне известны два способа заставить времЯ тЯнутьсЯ бесконечно.
     Џервый - это попасть куда-то, где никогда не был,  и  заниматьсЯ  там
сотней новых и интересных вещей. Џройдет только два днЯ, а тебе покажетсЯ,
что ты был здесь всю свою жизнь, и трудно будет  поверить  в  то,  что  ты
покинул дом совсем недавно.
     € другой способ: ждать чего-то, ждать, ждать и ждать, не в  состоЯнии
ускорить ход событий.
     €менно это случилось со мной через две недели после той минуты, когда
доктор ќйлин объЯвила, что мы отправлЯемсЯ в  космос,  на  Џэддину  “дачу.
Џока кто-то делал всю интересную  работу,  мне  приходилось  сидеть  дома,
помогаЯ матери и на всЯкий случай оставаЯсь начеку: а  вдруг  вернутсЯ  те
ночные посетители?
     ‚  течение  первой  недели  опасность  постепенно  сходила  на   нет.
Џоскольку Џэдди ќндертон не оставил завещаниЯ, а наследники  его,  если  и
существовали, были нам неизвестны, мать и доктор ќйлин решили отвезти  его
пожитки в ‘кибберин и продать с аукциона. Џолученные  деньги  должны  были
покрыть расходы на похороны ќндертона и ремонт нашего дома.
     Ћднако вышло так, что мы не получили ни пенни. Ќезадолго до  аукциона
склад в ‘кибберине был взломан, и все, что в нем  хранилось,  -  похищено.
Џравда, мать считала, что так оно и к лучшему, поскольку  все  это  делало
нас менее соблазнительной мишенью.
     Њиновала еще одна бестолковаЯ неделЯ. ‹ункам  “эст,  знавший  слишком
много, чтобы ему не доверЯть, был послан в Њалдун. ‘тараЯсь по возможности
сохранить тайну, он пыталсЯ зафрахтовать корабль  с  экипажем.  ‡имой  это
было не так просто - большаЯ часть  экипажей  отдыхала  по  домам.  „октор
ќйлин вернулась к объездам своих пациентов, одновременно без лишнего  шума
договорившись с жившим на северном берегу озера илин  врачом,  чтобы  тот
подменил ее на времЯ отъезда. Ѓыли у нее и другие дела, о которых Я  узнал
позже.
     Ћна наведывалась к нам каждые два-три днЯ, но запомнилсЯ  мне  только
один ее визит, когда она передала  мне  то,  что  сама  называла  "’айнами
‹абиринта". ‚ этой книге были названиЯ  астероидов  и  их  координаты,  по
шесть координат на каждый.
     ‘равниваЯ этот список с ќндертоновым  калькулЯтором-дисплеем-и-бог  -
знает-чем-еще, Я обнаружил, что  многие  названиЯ  там  и  тут  совпадают.
Љоординаты совпадали не во всем, но  доктор  ќйлин  сказала,  что  разница
происходит от того, что в книге за точку отсчета принималсЯ центр Њэйвина,
а в приборе - то, что она назвала "центром масс нашей звездной системы".
     Џэддиной “дачи в книге доктора ќйлин не было, но она сказала, что так
и должно быть. ‚ ‹абиринте куда больше  астероидов,  чем  их  сосчитали  и
обследовали, так что малые тела в список просто не вошли.  џ  спросил  ее,
что значит "малые", и был поражен, узнав, что к ним относЯтсЯ все, имеющие
в диаметре меньше мили или двух, - как раз столько, сколько от нашего дома
до ’олтуны. ‘обственно  говорЯ,  только  тогда  Я  задумалсЯ  о  подлинных
масштабах ‘орока Њиров.
     ‚ тихий безветренный день, когда температура поднЯлась выше  нулЯ,  Я
вновь  вскарабкалсЯ  на  верхнюю  площадку  водокачки.  ‚  четыре   захода
(довольно-таки изматывающих) Я спустил на землю телекон и в  следующий  же
визит доктора ќйлин продемонстрировал его ей. Ћна сказала, что это  лишнее
доказательство существованиЯ неизвестных нам технологий,  но  что  она  не
видит, какое это может иметь отношение непосредственно к Џэддиной “даче, и
даже не стала брать его с собой.
     џ забрал его в свою спальню (к  этому  времени  Я  перебралсЯ  в  нее
обратно) и использовал  длЯ  ежедневных  наблюдений  за  космопортом.  ’ам
царило затишье. ‡а неделю Я видел не больше двух  стартов.  Ѓольшую  часть
времени, когда мне не надо было  помогать  матери  (а  она,  сдаетсЯ  мне,
делала все от нее зависЯщее, чтобы Я не сидел без дела), Я проводил у себЯ
наверху, играЯ с калькулЯтором.
     Ћчень скоро выЯснилось, что он годен на гораздо большее,  чем  Я  мог
предположить вначале. Љонечно,  Я  мог  указать  на  любой  из  астероидов
‹абиринта  и  получить  множество  данных,  запрашиваЯ   "второй   уровень
информации", "третий уровень"... ну, и так  далее.  џ  мог  узнать  состав
астероида (то, что Я увидел в первый раз, но не понЯл, что это такое), там
были  подробности,  называемые  "дельта-ви",  разъЯснЯющие,  как   кораблю
попасть с одного астероида на другой за то или иное времЯ, список  высадок
на объект... „лЯ того, кто собиралсЯ путешествовать по ‹абиринту, все  это
не имело цены.
     Ћднако длЯ нас все это не имело значениЯ. Њы  собирались  на  Џэддину
“дачу и только на Џэддину “дачу. ‚прочем, иногда  Я  начинал  сомневатьсЯ,
верно ли мы угадали значение этого места. ‚озможно, людЯм,  вломившимсЯ  в
наш дом, нужны были данные об  известных  астероидах  ‹абиринта.  €ли  они
вообще искали что-то совсем другое, о чем мы даже понЯтиЯ не имели.
     џ общалсЯ с Џэдди ќндертоном больше, чем мать или  доктор  ќйлин.  Ћн
был груб, неотесан и грЯзен. Ќо он был чертовски практичен. Ћн никогда  не
заводил со мной разговора о ‘верхскорости, ни разу. —то бы там  ни  думала
доктор ќйлин,  Я  никак  не  мог  представить  себе  Џэдди  хоть  капельку
заботЯщимсЯ о существовании Ѓазы ‘верхскорости или о  будущем  цивилизации
ќрина. …сли уж он обозвал это место "“дачей", значит, он рассчитывал,  что
оно даст ему богатство и ничего больше.
     € все же у менЯ  не  было  времени  сожалеть  об  этом:  одновременно
произошла тысЯча событий. ‚ремЯ начало совсем другой отсчет, да так, что Я
с трудом вспоминаю сейчас, что следовало за чем.
     Ќачалось это с того, что поздним вечером к нам заехала доктор  ќйлин.
“ нее были новости от „ункана “эста. Ћн нашел и  зафрахтовал  корабль  под
названием "Љухулин" [Cu Chulаinn, "пес Љуланна" (ирл.),  герой  ирландских
мифов, персонаж многочисленных саг], укомплектованный экипажем,  и  теперь
занималсЯ  закупкой  продовольствиЯ  и  снарЯжениЯ  и  переправкой  их  на
корабль. Ћн с трудом управлЯлсЯ один и попросил доктора ќйлин, чтобы  менЯ
отрЯдили ему на помощь и поскорее.
     џ был готов ехать хоть немедленно, что  и  высказал  вслух.  Њать  не
ложилась спать почти до утра,  дошиваЯ  мне  куртку  -  как  у  настоЯщего
космолетчика - и темно-синие  брюки.  ђано  утром  она  отправила  менЯ  в
’олтуну на машине доктора ќйлин, а там менЯ посадили на  отправлЯвшийсЯ  в
Њалдун автобус. Ѓыл один кошмарный момент, когда Я боЯлсЯ, что мать начнет
обнимать менЯ на глазах у пассажиров. Ќо все обошлось.
     …зды до Њалдуна вокруг южной оконечности озера  илин  от  силы  часа
четыре. ‚сю дорогу Я сгорал от нетерпениЯ. ‚едь до сих пор Я бывал в порту
непрошенным  гостем,  зато   теперь   возвращалсЯ   туда   как   настоЯщий
космолетчик.
     Ќа конечной остановке Я вскинул на плечо свой рюкзак и  направилсЯ  к
грузовым пакгаузам, где надеЯлсЯ застать дЯдю „ункана. џ хотел видеть все,
и Я хотел, чтобы все менЯ видели. †аль только, что зимний порт почти пуст.
     Ќа деле, Я думаю, менЯ вообще не замечали. ’ак что  мое  триумфальное
Явление „ункану “эсту прошло гораздо скромнее, чем мне представлЯлось.
     Ћн даже не поздоровалсЯ со мной, только кивнул и  продолжал  говорить
что-то широкоплечему скуластому человеку, обладателю рыжих волос  и  чисто
выбритого красного лица. ’от оглЯнулсЯ  на  менЯ,  но  ничего  не  сказал,
продолжаЯ отрицательно качать головой.
     - ‚от откуда идут деньги. - „ЯдЯ „ункан никогда не повышал голос,  но
сегоднЯ был настойчивее, чем обычно. Њне показалось, что спор  длитсЯ  уже
довольно долго. - џ не участвую в этом своими деньгами, так что у менЯ нет
полномочий менЯть условиЯ договора. Ќо запомните золотое правило:  у  кого
золото, тот и устанавливает правила.
     - ’олько не в космосе, - ответил его  собеседник.  ѓолос  его  звучал
глухо, как из могилы, свистЯщее дыхание выдавало в нем  космолетчика,  так
что, закрыв глаза, его вполне можно было спутать с Џэдди ќндертоном.
     - ‚ам надо было сразу же сказать о том, что у вас на уме, - продолжал
он сердито, - и мы бы тогда же отказались.  ‚ы  говорите,  что  не  можете
изменить условиЯ сделки. ‹адно, Я тоже не могу. …сли вы хотите,  чтобы  на
борту "Љухулина" летела женщина, это ваше дело. Ќо Я не могу дать  на  это
своего согласиЯ. ‚ы знаете  про  женщин  и  космос.  Џоговорите  с  шефом,
увидите, что он вам скажет. Ћн  вернетсЯ  завтра,  -  и  он  нацелил  свой
длинный нос на менЯ. - Ђ это что, еще один сюрприз?
     - Ќет. ќто „жей •ара.  џ  говорил  вам,  что  он  приедет.  -  „ункан
повернулсЯ ко мне. - ЏознакомьсЯ, „жей, это ’ом ’ул, интендант "Љухулина".
’ы будешь работать со мной и с ним.
     ’ул не протЯнул руки, но бросил на менЯ долгий, задумчивый взглЯд.
     - „жей •ара, - произнес он наконец. - “ж больно ты молод. „а ладно, Я
и сам начинал молодым. Њожешь составить список грузов в порЯдке уменьшениЯ
массы?
     - Љонечно! - …сли Я и не умел, то собралсЯ научитьсЯ, не откладываЯ.
     - ’огда держи. - Ћн протЯнул мне длинный печатный список. - Ќайди эти
грузы на стеллажах, вон там, и  размести  их  по  порЯдку.  ‘амые  тЯжелые
вначале. ‡атем перевози их к челноку. ’ак их грузЯт: самые тЯжелые ближе к
центру тЯжести челнока. - Ћн снова обратилсЯ  к  „ункану:  -  …сли  вы  не
можете изменить условиЯ сделки, кто с вашей стороны может?
     - „октор Љсавье. „октор  ќйлин  Љсавье.  џ  уверен,  что  она  завтра
приедет повидатьсЯ с капитаном.
     - ќто что, одна из двух женщин, которые хотЯт лететь?
     - „а, одна из двух.
     - ‘колько ей лет? еф обЯзательно спросит об этом.
     - Њного. ѓде-то около шестидесЯти пЯти.
     - •оть это хорошо. Ђ другаЯ?
     - Њоложе. ’ридцать пЯть. - „унган, похоже, собиралсЯ  сказать  что-то
еще, но заметил, что Я стою и слушаю. - Ђ ну за работу, „жей. Ќе длЯ  того
Я вызывал тебЯ в Њалдун, чтобы ты стоЯл столбом.
     џ медленно двинулсЯ вдоль стеллажей с грузами, но успел услышать ’ома
’ула:
     - ’ридцать пЯть. € навернЯка хорошенькаЯ. ‚от не  повезло  -  так  не
повезло.  ЏомЯните  мои  слова:  ваша  докторша  и  шеф  еще   из-за   нее
схлестнутсЯ.
     „октор ќйлин и капитан "Љухулина" и впрЯмь имели неприЯтный  разговор
- как и предсказывал ’ом ’ул.
     џ присутствовал при этой сцене, хотЯ понЯл далеко не все.
     „октор ќйлин, должно быть, поЯвилась в Њалдуне ночью, так  как  утром
уже завтракала со мной и дЯдей „унканом в единственном не закрытом на зиму
кафетерии. ’ам нас и нашел ’ом ’ул. ‘ ним был высокий,  стройный  мужчина,
длинные каштановые волосы которого были тщательно заплетены в  косичку  на
затылке. џ ни за  что  не  принЯл  бы  его  за  космолетчика  -  дышал  он
нормально, ни щеки, ни глаза его не имели даже намека на лопнувшие сосуды.
Ќо на нем была синЯЯ куртка космолетчика без знаков различиЯ, сидевшаЯ без
единой морщинки.
     Ћни остановились у нашего столика.
     - „октор ќйлин Љсавье? - спросил ’ул. ‚ это утро он был очень тих.  -
ќто главный на "Љухулине" человек. еф „эниел ейкер.
     ‚ысокий человек протЯнул доктору ќйлин руку.
     - ‹учше просто „эн ейкер, - произнес он (Я так и  оцепенел).  -  ђад
познакомитьсЯ с вами, доктор.
     ѓолос  его  был  чистым  и  мелодичным,   без   следа   обычной   длЯ
космолетчиков хрипоты. Ќо Я почти не замечал этого, ибо в  голове  у  менЯ
звенели слова Џэдди ќндертона: "€ если  это  „эн,  да  поможет  мне  тогда
ѓосподь! € да поможет Ѓог тебе, „жей •ара. € всем остальным тоже!"
     Џрошло несколько секунд, прежде чем моЯ голова  снова  смогла  что-то
соображать. џ воззрилсЯ  на  протЯнутую  длЯ  рукопожатиЯ  ладонь  „эниела
ейкера и убедилсЯ в том, что это совершенно нормальнаЯ рука.
     - Ќу что ж, доктор, - говорил ейкер, - Я уверен, мы  сработаемсЯ,  и
путешествие будет успешным. Ќо  если  верить  ’ому,  до  старта  нам  надо
уладить несколько вопросов. •орошо бы поговорить.
     Ћн сделал почти незаметный знак головой ’ому ’улу,  и  тот  мгновенно
повернулсЯ и вышел.
     Џочти так же, будто ненароком, „эниел ейкер кивнул дЯде „ункану.
     - …сли вы  не  возражаете,  мистер  “эст,  мы  хотели  бы  поговорить
наедине.
     „ункан поднЯлсЯ из-за стола, и Я собралсЯ было последовать за ним, но
ейкер одарил менЯ самой дружеской улыбкой, осветившей его серые  глаза  и
все лицо.
     - ‡начит, ты и есть „жей •ара? †дешь - не дождешьсЯ, когда  окажешьсЯ
в космосе? џ помню, каким был сам в твои годы.
     - †дет, - ответила за менЯ доктор ќйлин. - Ћднако ступай-ка, „жей.
     - Ћ, все в порЯдке. - „энни ейкер махнул в сторону моей тарелки,  на
которой лежал недоеденный завтрак. -  Џусть  остаетсЯ  и  доедает.  Џомню,
какой аппетит был у менЯ в шестнадцать.
     „октор ќйлин колебалась минуту, потом кивнула.
     - џ не собираюсь  говорить  ничего  секретного.  Ћднако  „ункан  “эст
сказал мне, что у вас возникли какие-то сложности.
     - ‘овершенно верно, доктор Љсавье, - ейкер  взЯл  с  тарелки  ломоть
хлеба и разломил его, но Я обратил внимание на то, что есть  он  не  стал,
только крошил пальцами. - “ менЯ есть сложности. Ќо зависЯщие не от  менЯ,
а скорее от вас. € от моей команды. ’ом ’ул  сказал  мне,  что  вы  хотите
взЯть в космос женщин.
     - ’олько двух. ЊенЯ и Њолли  •ара,  -  доктор  ќйлин  кивнула  в  мою
сторону. - Њолли •ара - мать „жеЯ.
     - Њне безразлично, кто она. ‚ы же знаете, что  женщина  в  космосе  -
плохаЯ примета.
     - ‡наю. €  знаю  также,  что  это  полнейшаЯ  чушь.  -  „октор  ќйлин
улыбнулась „эниелу ейкеру. - ‚ы показались мне весьма толковым человеком,
капитан ейкер...
     - Ќе капитан.  Љапитан  "Љухулина"  погиб  в  результате  несчастного
случаЯ во времЯ последнего полета. џ здесь за старшего, пока владельцы  не
наймут нового капитана.
     - ‡начит, до тех пор Я буду называть вас капитаном. ’ак или иначе,  Я
уверена, вы знаете, почему женщины не летают в космос. ќто не имеет ничего
общего с приметами - все это пустые суевериЯ. Џричина та  же,  по  которой
женщин не допускают к опасным работам на ќрине или за его пределами. ‘тоит
ли говорить, почему?
     - †енщины слишком ценны. ‘лишком их  мало,  чтобы  ими  рисковать.  -
„эниел ейкер не сводил глаз  с  доктора  ќйлин,  но  каким-то  образом  Я
чувствовал, что он одновременно следит и за мной.  …сли  не  считать  рук,
механически крошивших хлеб, он сидел совершенно неподвижно. - †енщин  надо
беречь. †енщин надо держать подальше от опасностей.  Ђ  космос  -  опасное
место.
     - Џохоже, вы переносите его  неплохо.  -  „октор  ќйлин  смерила  его
взглЯдом профессионального врача. - …сли бы Я  не  знала,  ни  за  что  не
принЯла бы вас за космолетчика. “ вас нет следов перепадов давлениЯ  -  ни
на коже, ни в голосе.
     - џ очень осторожен. ЏриходитсЯ быть осторожным, будь  то  в  космосе
или на земле. ‚прочем, Я получил свою долю несчастных случаев, пусть это и
не видно по моей внешности, -  ейкер  медленно  покачал  головой,  словно
вспоминаЯ что-то, затем неожиданно продолжил:
     - ’ак что и на собственном опыте Я знаю: космос - опасное место.
     - Ќе буду спорить. Ќо согласитесь, то, что женщина в космосе приносит
неудачу - это ерунда.
     - џ могу сказать, что это ерунда, - ейкер отложил  остатки  хлеба  и
скрестил руки на груди,  массируЯ  пальцами  бицепсы:  жест,  который  мне
предстоЯло увидеть еще тысЯчу раз. - € вы, доктор, можете сказать, что это
ерунда. Ќо то, что думаю Я, имеет мало значениЯ. Њне приходитсЯ иметь дело
с  командой,  а  насчет  того,  что  думают  об  этом  _о_н_и_,  можно  не
сомневатьсЯ. €, подумать, они не так  уж  неправы.  †енщины  в  космосе  -
особенно молодые и привлекательные  женщины  -  приносЯт  хлопоты  другого
порЯдка. Њой экипаж состоит преимущественно из молодых людей.  ‘ейчас,  по
окончании навигации они выпускают пар, так что несколько  дней  все  может
идти  нормально.  Ќо  Я  подозреваю,  что   наше   путешествие   продлитсЯ
значительно дольше. € спустЯ некоторое  времЯ  молодаЯ  женщина  на  борту
станет подлинным бедствием. € это уж никак не  предрассудок.  ќто  суроваЯ
правда.
     - џ понимаю вашу точку зрениЯ, - кивнула доктор ќйлин. - …сли  бы  на
ќрине женщин рождалось столько же, сколько мужчин, в космосе их тоже  было
бы не меньше. ’огда эта проблема и не возникла бы. Ќо  раз  так...  -  Ћна
посмотрела на менЯ, потом на „энни ейкера. - ’ак вы говорите,  молодые  и
привлекательные женщины? Љо мне это никак не относитсЯ. џ надеюсь,  вы  не
будете возражать против _м_о_е_г_о_ участиЯ в полете?
     ейкер  встрЯхнул  головой,  будто  это  было  длЯ   него   полнейшим
сюрпризом.
     - ќто не совсем то, что Я имел в виду, доктор Љсавье. Ќо  Я  не  могу
спорить с вашей логикой. Ќе сочтите это бестактностью, но  ваш  возраст  и
впрЯмь позволЯет вам  быть  на  борту  в  безопасности.  ќто  Я  переживу.
Љоманда,  конечно,  поворчит  немного,  но  команда  всегда  найдет  повод
поворчать. ќто не самый страшный повод, - не  прекращаЯ  массировать  свои
бицепсы, он ткнул пальцем в мою сторону. - ’олько не мать  „жеЯ.  Ќадеюсь,
мы  с  вами  договорились,  что  брать  с  собой   Њолли   •ара   означает
напрашиватьсЯ на неприЯтности?
     ‘транное дело, но на лице доктора ќйлин отразилось скорее облегчение,
когда она кивнула:
     - Џолагаю, да. †аль. Џостараюсь объЯснить все это Њолли.
     Ќе знаю, действительно ли доктор ќйлин  беспокоилась  о  воздействии,
которое могло оказать на команду присутствие моей  матери.  џ  никогда  не
думал о матери как о "молодой и привлекательной", хотЯ судЯ по  количеству
космолетчиков, что останавливались у нас  дома,  она  пользовалась  у  них
успехом. ‚прочем, у менЯ не было времени подумать об этом, так как  „эниел
ейкер встал из-за стола.
     - ‡начит, догов