  Љоролева не
славилась своим долготерпением.
     -- …сть у тебЯ еще что-нибудь сообщить мне? -- спросила Њэлис.
     „жарлакс уклончиво пожал плечами.
     -- ‚ таком случае убирайсЯ, -- прорычала верховнаЯ мать.
     „жарлакс  с  минуту поколебалсЯ, раздумываЯ,  не следует ли потребовать
плату за  ту небольшую информацию,  которую  он доставил.  ‡атем склонилсЯ в
одном  из  своих  хорошо известных низких поклонов,  сопровождаемых взмахами
широкополой шлЯпы, и повернулсЯ к воротам.
     Ћн достаточно скоро получит свое вознаграждение.
     —асом позже  в  молельной  собора Њать  Њэлис,  вновь усевшаЯсЯ на свой
трон, позволила  своим мыслЯм умчатьсЯ в далекие туннели дебрей ЏодземьЯ. …е
телепатическаЯ  свЯзь с духом-двойником  была  ограниченной, пропускаЯ  лишь
сильные эмоции, и ничего больше. Ќо из внутренней борьбы ‡акнафейна, который
был отцом „зирта и ближайшим его другом, а теперь стал самым беспощадным его
врагом,  Њэлис  смогла  многое  проЯснить  длЯ себЯ  в ходе  продвижений  ее
духа-двойника:  беспокойство,   вызванное   внутренней  борьбой  ‡акнафейна,
неизбежно возрастет, когда он окажетсЯ вблизи „зирта.
     ’еперь,  после расстроившей ее встречи  с „жарлаксом, Њэлис нуждалась в
известии   о  каком-нибудь  успехе  ‡акнафейна.  ‚скоре  ее   терзаниЯ  были
вознаграждены.

        x x x

     --  Њать  Њэлис  настаивает,  чтобы  дух-двойник  двигалсЯ  в  западном
направлении, минуЯ город свирфнебли, --  объЯснЯл  „жарлакс Њатери  Ѓэнр. €з
дома „о'“рден наемник прЯмиком  отправилсЯ  в грибную рощу  на южной окраине
Њензоберранзана, где размещалась самаЯ могущественнаЯ из дровских семей.
     --  „ух-двойник  не  сбиваетсЯ  со следа, -- больше длЯ  себЯ, чем  длЯ
своего информатора, задумчиво пробормотала Њать Ѓэнр. -- ќто хорошо.
     --  Ќо Њать Њэлис  считает,  что „зирт  имеет фору в  много дней,  даже
недель, -- продолжал „жарлакс.
     --  Ћна сообщила  тебе  об этом?  --  недоверчиво  спросила  Њать Ѓэнр,
поразившаЯсЯ, что Њэлис могла поделитьсЯ столь опасной информацией.
     -- Ќекоторые  сведениЯ могут быть собраны  без  помощи  слов, -- лукаво
ответил наемник. -- ’он Њатери Њэлис сказал мне многое, чего она не пожелала
сообщить вслух.
     Њать  Ѓэнр  кивнула и закрыла спрЯтавшиесЯ в морщинах глаза, утомленнаЯ
всем этим экспериментом. Ћна  сыграла определенную роль во вхождении  Њатери
Њэлис в состав правЯщего совета, но  теперь она  могла  лишь сидеть и ждать,
чтобы увидеть, останетсЯ ли в нем Њэлис.
     -- Њы  должны верить в Њать  Њэлис, -- после  долгого раздумьЯ  сказала
Њать Ѓэнр.
     ‚  противоположной  стороне  комнаты  ќлвид-динвельп,  преданный  слуга
Њатери Ѓэнр, проницатель сознаниЯ, читающий мысли, отвратил свое внимание от
этой  беседы. Ќаемник-дров сообщил, что „зирт направилсЯ  на запад, вдаль от
Ѓлингденстоуна, и  эта  новость  могла  оказатьсЯ  важной, ее  не  следовало
игнорировать.
     Џроницатель  мысленно   перенессЯ  далеко  на  запад,   посылаЯ  четкое
предупреждение вдоль  туннелей, которые не  были  так уж пустынны, как могло
казатьсЯ.

        x x x

     Љак только ‡акнафейн взглЯнул на спокойную поверхность озера, он понЯл,
что  приближаетсЯ  к своей добыче. Ћн  спустилсЯ к нагромождениЯм и россыпЯм
породы вдоль широкой  стены и,  прЯчась,  обошел пещеру. ‡атем  он обнаружил
сделанную дверь и за ней -- пещерный комплекс.
     —то-то давно  знакомое  всколыхнуло  сознание духа-двойника,  те  самые
чувства духовного родства, которые  он испытывал когда-то в обществе „зирта.
Ќовые, свирепые эмоции, однако, быстро поглотили их, как только Њать Њэлис с
дикой Яростью  ворвалась в  сознание ‡акнафейна.  „ух-двойник  с обнаженными
мечами ворвалсЯ в дверь и  пронессЯ  через весь комплекс. ЋдеЯло  взлетело в
воздух и упало вниз в  виде  кучи лохмотьев, так как мечи ‡акнафейна нанесли
ему дюжину ударов в падении.
     Љогда  приступ  Ярости утратил силу, монстр  Њатери  Њэлис  вновь низко
пригнулсЯ, чтобы изучить обстановку.
     „зирта не было дома.
     „уху-двойнику  не  понадобилось  много времени,  чтобы установить,  что
„зирт  и  его  компаньон или,  возможно, двое товарищей  покинули эту пещеру
несколькими днЯми  ранее. ’актические  инстинкты ‡акнафейна  приказывали ему
залечь внутри  и  ждать,  поскольку  это  место  навернЯка  не  было  ложной
стоЯнкой, как  та,  что была неподалеку от города глубинных гномов.  Ќе было
сомнений, что враг ‡акнафейна полагал вернутьсЯ сюда.
     „ух-двойник почувствовал,  что Њать Њэлис с высоты  ее трона  в далеком
дровском городе не  потерпит никаких проволочек. Ћтпущенное ей времЯ было на
исходе,  опасные, произносимые шепотом слухи звучали  все  громче  с  каждым
днем, и опасениЯ и нетерпение Њэлис на сей раз дорого обходились ей.

        x x x

     —ерез   несколько  часов  после   того,   как  Њэлис  вновь   отправила
духа-двойника в туннели на поиски  своего нечестивого сына,  „зирт, Ѓелвар и
™елкунчик вернулись в эту пещеру другим путем.
     „зирт сразу же  почувствовал неладное. Ћн выхватил сабли, промчалсЯ  по
карнизу  и влетел в жилище еще до того, как Ѓелвар и ™елкунчик успели задать
ему хоть один вопрос.
     Љогда они достигли пещеры, им стала понЯтна тревога  „зирта. ‚се вокруг
было разрушено, гамаки и постельные скатки изорваны в клочьЯ, небольшой Ящик
длЯ продовольствиЯ  разбит,  а собранные  в  нем припасы расшвырЯны  по всем
углам. ™елкунчик, который не смог бы уместитьсЯ внутри пещерного  комплекса,
отошел от двери и направилсЯ вниз, чтобы удостоверитьсЯ, что ни один враг не
таитсЯ на дальних подступах к огромной пещере.
     -- <i>Њагга каммара</i>, -- зарычал Ѓелвар. -- —то за чудовище сделало это?
     „зирт поднЯл вверх одеЯло и показал на свежие порезы в ткани.
     Ћт Ѓелвара не ускользнуло, что имел в виду дров.
     --  Љлинки,  -- мрачно констатировал  хранитель туннелей. --  Ћстрые  и
кованые клинки.
     -- Љлинки какого-то дрова, -- закончил за него „зирт.
     --  Њы  очень далеко от Њензоберранзана, --  напомнил ему Ѓелвар. -- Њы
далеко в  дебрЯх ЏодземьЯ, за пределами  осведомленности  и  вне полЯ зрениЯ
твоих соплеменников.
     „зирт слишком хорошо знал истинное положение вещей и не мог согласитьсЯ
с  подобным  рассуждением.  ‚  течение большей части своей юности „зирт  был
свидетелем фанатизма, который управлЯл  жизнЯми отвратительных  жриц  богини
‹лос.  „зирт  сам  принимал участие в  многомильном  походе  на  поверхность
Љоролевств,  чтобы одарить  Џаучью Љоролеву, сладким вкусом крови живущих на
поверхности эльфов.
     -- Ќе надо недооценивать Њать Њэлис, -- мрачно произнес он.
     -- …сли это действительно весточка от твоей матери, -- прорычал Ѓелвар,
сводЯ  вместе свои руки, -- она обнаружит больше, чем ожидала. Њы обведем ее
вокруг пальца, -- пообещал свирфнеблин, -- все втроем.
     --  Ќе надо  недооценивать Њать  Њэлис, --  повторил „зирт.  --  ќто не
случайное  совпадение, и Њать  Њэлис навернЯка  готова  ко  всему, что у нас
найдетсЯ предложить ей.
     --  ’ы не  можешь этого  знать, --  урезонивал  друга Ѓелвар,  но когда
хранитель туннелей  разглЯдел неподдельный  ужас в лиловых глазах дрова, его
уверенности поубавилось.
     Ћни собрали то малое из вещей, что осталось  годным  к  употреблению, и
через  короткое  времЯ  отправились  в  путь,  вновь   двигаЯсь  в  западном
направлении,   чтобы   оставить  еще  большее   расстоЯние  между  собой   и
Њензоберранзаном.
     ™елкунчик взЯл на себЯ лидерство, поскольку немного нашлось бы чудовищ,
рискнувших  добровольно  заступить  дорогу  пещерному уроду.  Ѓелвар  шел  в
середине,  ЯвлЯЯ  собой прочную  сердцевину  отрЯда, а „зирт  бесшумно парил
далеко позади, взЯв на себЯ защиту своих друзей на тот случай, если наемники
его матери будут догонЯть их. Ѓелвар думал, что они  могут намного опередить
того,  кто разрушил  их жилище. …сли незваные  гости отправились в погоню за
ними из пещерного комплекса, идЯ по их следу до башни мертвого мага, пройдет
много  дней, прежде чем  враг  вернетсЯ в  пещеру у  озера. „зирт не был так
уверен в логических рассуждениЯх хранителЯ туннелей.
     Ћн слишком хорошо знал свою мать.
     Џосле  нескольких  дней  пути  отрЯд попал в район  разрушенных  полов,
изломанных стен и покрытых  сталактитами сводов,  которые злобно смотрели на
них, словно  какие-то парЯщие  в воздухе чудовища. Ћни невольно придвинулись
друг  к другу, почувствовав нужду  в дружеской поддержке.  ЌесмотрЯ  на риск
привлечь  внимание, Ѓелвар вынул светЯщуюсЯ брошь и прикрепил ее к  кожаному
колету.  ‚  этом  освещении  тени,  отбрасываемые  остроконечными  насыпЯми,
обещали только опасности.
     ќто  место  казалось  еще  более безмолвным,  чем  остальное  Џодземье.
Џутешествующие в подземном  мире  Љоролевств  редко слышат звуки, издаваемые
другими существами,  но здесь тишина была  настолько  глубокой,  как если бы
всЯкие следы жизни  были изъЯты из  этого места.  ’Яжелые шаги ™елкунчика да
скрип сапог Ѓелвара эхом отдавались от множества каменных поверхностей.
     Ѓелвар  первым  почувствовал  приближение  опасности.  ‹егкаЯ  вибрациЯ
сообщила  свирфнеблину,  что  он и его  друзьЯ  не  были  в одиночестве.  Ћн
придержал ™елкунчика своей рукой-киркой и оглЯнулсЯ на „зирта, чтобы узнать,
разделЯет ли дров его беспокойство.
     „зирт показал на свод, затем воспарил вверх, в темноту, в поисках места
длЯ  засады среди множества сталактитов. „ров обнажил одну из своих  сабель,
усевшись на подходЯщий уступ, и положил свободную руку на фигурку  из оникса
в кармане.
     Ѓелвар и ™елкунчик  устроились позади каменного выступа; глубинный гном
бормотал напев, который предназначалсЯ длЯ заговора его  мифриловых рук. Ћба
они чувствовали себЯ увереннее, знаЯ, что воин-дров видит их сверху.
     Ќо  „зирт был не единственным, кто  посчитал  сталактиты удобным местом
длЯ засады. Љак только он оказалсЯ  в гуще острых, похожих  на пики  камней,
дров понЯл, что он не один.
     ЉакаЯ-то  фигура,  крупнее,  чем „зирт,  но  Явно  человеческого  типа,
выплыла из-за  ближайшего  сталактита. „зирт  оттолкнулсЯ  от  камнЯ,  чтобы
броситьсЯ  на  нее,  одновременно  вытаскиваЯ вторую саблю.  Ћн почувствовал
смертельную  опасность мгновением  позже, увидев  голову врага, напоминавшую
спрута с четырьмЯ щупальцами.  „зирт никогда прежде воочию не видел подобное
существо, но  ему  было известно,  что  это иллитид,  Џроницатель  сознаниЯ,
наиболее свирепый и наиболее страшный монстр в целом Џодземье.
     Џроницатель нанес удар первым задолго до того, как „зирт приблизилсЯ на
расстоЯние  досЯгаемости  своих  сабель.  ™упальца  чудовища  извивались   и
раскачивались, и -- ап!  --  конус  ментальной энергии накрыл  „зирта. „зирт
напрЯжением  всех  сил  сопротивлЯлсЯ  непроницаемой   тьме.   Ћн  попыталсЯ
сосредоточитьсЯ на цели,  попыталсЯ сконцентрировать  свой  гнев, но иллитид
направил на него ударную волну.  ЏоЯвилсЯ еще один проницатель и выстрелил в
„зирта энергией ошеломлЯющей мощи с другой стороны.
     Ѓелвар  и  ™елкунчик  не  могли видеть  происходЯщее,  поскольку  „зирт
находилсЯ высоко вверху, вне досЯгаемости света броши. Ћба  они чувствовали,
что над ними что-то происходит, и все же  хранитель туннелей рискнул шепотом
окликнуть своего друга:
     -- „зирт!
     Ћтвет пришел  к  нему  мгновение  спустЯ,  когда  две сабли  лЯзгнули о
камень.  Ѓелвар и ™елкунчик в  изумлении  бросились было к этому  оружию, но
затем откатились назад. ‚оздух перед ними замерцал и завибрировал, как будто
открывавшаЯсЯ в другой уровень существованиЯ невидимаЯ дверь.
     —ерез нее вошел  иллитид и нанес свой ментальный удар еще  до того, как
кто-то из них успел издать крик. Ѓелвар закачалсЯ и, оступившись, растЯнулсЯ
на полу, но ™елкунчик, сознание которого уже было раздвоено конфликтом между
пещерным уродом и пичем, не так легко поддалсЯ враждебному воздействию.
     Џроницатель  выпустил стрелу  энергии, но пещерный  урод  шагнул  прЯмо
сквозь нее и сокрушил этого иллитида единым взмахом своей огромной когтистой
лапы.
     ™елкунчик осмотрелсЯ  вокруг, а затем взглЯнул  вверх. ‚низ,  от свода,
летели  другие  проницатели, два  из  них поддерживали „зирта. Ћткрылось еще
большее количество невидимых дверей. ‚ одно мгновение  стрела за стрелой под
всевозможными  углами  направились  в  ™елкунчика,  и защита  его  смЯтенной
раздвоенной личности быстро  начала ослабевать. ЋтчаЯние и вскипевшаЯ Ярость
взЯли верх над действиЯми ™елкунчика.
     ‚ этот  момент  ™елкунчик  был  только пещерным уродом,  в  полной мере
наделенным Яростью и свирепостью, свойственным монстрам этой породы.
     Ќо даже его  твердый панцирь оказалсЯ беззащитным против продолжающихсЯ
взрывных  стрел  иллитидов. ™елкунчик  бросилсЯ  на  тех двух,  что  держали
„зирта.
     ’емнота нагнала его на полпути к цели.
     Ћн  опустилсЯ коленЯми  на  камень,  который так  проникновенно  любил.
™елкунчик пополз  вперед, отказываЯсь  сдаватьсЯ,  отказываЯсь ослабить свой
истовый гнев.
     ‡атем он улегсЯ  на полу.  Њысли о „зирте, Ѓелваре  или Ярости покинули
его.
     ‚округ была только темнота.

        <i>—асть 4</i>
        <i>Ѓ…‘ЏЋЊЋ™ЌЋ‘’њ</i>

     <i>Њного раз в своей жизни Я ощущал  себЯ беспомощным. ќто, пожалуй, самаЯ
остраЯ   боль,  которую   может   познать  любой,  застигнутый  отчаЯнием  и
безудержной Яростью. Љлинок, задевший руку  воина в бою,  не приносит и доли
тех  страданий, какие  испытывает  пленник при щелканье бича.  „аже если бич
пощадит тело, шрам в душе останетсЯ все равно.</i>
     <i>‚се  мы  в  тот  или  иной  период  нашей  жизни  ЯвлЯемсЯ  пленниками,
заложниками самих себЯ или  ожиданий  тех,  кто  в  нас поверил. ќто  бремЯ,
которое  несут все  люди, которое не принимаетсЯ ими во внимание и  которого
лишь  немногим удалось избежать. џ считаю себЯ счастливым  в этом отношении,
поскольку моЯ жизнь проходила,  в известной степени, по прЯмо  бегущей тропе
совершенствованиЯ.  Ќачавшись в  Њензоберранзане  под  неослабным  вниманием
свирепых верховных жриц Џаучьей Љоролевы, моЯ  карьера, как Я полагаю, могла
бы лишь изменитьсЯ к лучшему.</i>
     <i>‚  годы упрЯмой  юности Я  верил,  что могу оставатьсЯ  в  одиночестве,
поскольку  был достаточно  сильным,  чтобы  одолеть  своих  врагов  мечом  и
принципами. ЊоЯ заносчиваЯ  самонадеЯнность убедила менЯ  в том, что истовой
решительностью Я могу одолеть  саму  беспомощность. ќто был упрЯмый и глупый
юнец,  должен признатьсЯ, поскольку  теперь, оглЯдываЯсь на те  годы, Я Ясно
вижу,  что  редко был одинок и  редко  обстоЯтельства  вынуждали менЯ быть в
одиночестве. ‚сегда рЯдом были друзьЯ -- настоЯщие и преданные, дававшие мне
поддержку, даже когда Я считал, что не желаю ее, и  даже когда Я не понимал,
что они оказывают ее.</i>
     <i>‡акнафейн, Ѓелвар, ™елкунчик, Њунши, Ѓренор, ђеджис, Љэтти-бри, ‚улфгар
и,  конечно же,  ѓвенвивар, ненаглЯднаЯ  моЯ ѓвенвивар. ќто были  соратники,
которые  разделЯли мои  принципы, которые  давали мне силу  сражатьсЯ против
любого  врага -- настоЯщего  или воображаемого. ќто были соратники, и вместе
мы одолевали беспомощность, Ярость и отчаЯние.</i>
     <i>ќто были друзьЯ, которые подарили мне мою жизнь.</i>
     <i>„зирт „о'“рден</i>

        ѓлава 16
        ЊЂѓ€—…‘Љ€… Џ“’›

     ™елкунчик смотрел сверху в  дальний конец узкой и длинной впадины,  где
громоздилось многобашенное сооружение, служившее крепостью общине иллитидов.
ЌесмотрЯ  на свое слабое  зрение,  пещерный урод смог рассмотреть  небольшие
фигурки,  ползающие  по  камню   крепости,   и  отчетливо  услышал  звон  их
инструментов. ™елкунчик понЯл,  что  это рабы:  дергары, гоблины,  глубинные
гномы и  представители  других  рас, неизвестных ™елкунчику, которые служили
своим  хозЯевам-иллитидам,  работаЯ  с  камнем,  обрабатываЯ  и  надстраиваЯ
огромную груду камней, которую проницатели считали своим жилищем.
     Њожет  быть,  Ѓелвар, несомненно подходЯщий  длЯ такой работы,  был уже
среди тех, кто трудилсЯ над этим массивным сооружением.
     ќти  мысли всколыхнулись в сознании ™елкунчика  и были  забыты, уступив
место   более   простым  инстинктам  пещерного   урода.   Ћглушающие   удары
проницателей понизили  ментальную сопротивлЯемость ™елкунчика, и полиморфные
чары мага овладели им настолько, что он не смог бы даже осознать перехода  в
другое состоЯние. ’еперь его личности-близнецы сражались на равных, оставлЯЯ
несчастного ™елкунчика в неопределенном состоЯнии.
     …сли  бы  он мог  справитьсЯ с  этим, если  бы он мог узнать, что с его
друзьЯми...
     Џроницатели подозревали, что ™елкунчик -- это нечто большее, чем просто
пещерный  урод.  Ћсновой   существованиЯ   общины   иллитидов  было  знание,
добываемое  чтением  мыслей, и хотЯ они  не смогли проникнуть в ту путаницу,
котораЯ  царила  в  сознании  ™елкунчика,  они  Ясно  представлЯли,  что  та
ментальнаЯ  работа,  котораЯ   происходит   внутри  костлЯвого  экзоскелета,
решительным образом не  походила на  то, что можно было ожидать от  обычного
монстра ЏодземьЯ.
     Џроницатели были  специалистами  своего дела и  далеко не  глупыми; они
осознавали опасность  попытки  и  подчинениЯ себе вооруженного  и  покрытого
броней чудовища-убийцы весом в  четверть тонны. ™елкунчик был слишком опасен
и  непредсказуем,  чтобы держать его в  непосредственной  близости от  жилых
помещений. Ћднако  в рабовладельческом обществе иллитидов каждому отводилось
свое место.
     ™елкунчик  стоЯл на  острове из  камнЯ,  на  скальной  плите  диаметром
примерно пЯтьдесЯт Ярдов, окруженной глубокой пропастью. ‡десь были и другие
существа,  включаЯ небольшое стадо рофов и нескольких дергаров, которые Явно
провели  достаточно  времени под воздействием  проницателей. ‘  неподвижными
лицами, уставившись пустыми глазами в никуда, серые дергары сидели и стоЯли,
ожидаЯ,  как  вскоре догадалсЯ ™елкунчик,  своей очереди  стать  ужином  длЯ
жестоких хозЯев.
     ™елкунчик обошел остров по  периметру,  отыскиваЯ какую-нибудь  лазейку
длЯ  спасениЯ,  однако  та  его часть,  что  относилась  к пичу,  осознавала
тщетность  этой затеи.  ‘уществовал  лишь  единственный подъемный мост через
пропасть;  это была магически-механическаЯ конструкциЯ, котораЯ откидывалась
к противоположному краю, когда в ней не было нужды.
     ѓруппа  проницателей  в  сопровождении  одного   большого  и   сильного
раба-огра  приблизилась  к  механизму  управлениЯ  мостом.  Ћдновременно  на
™елкунчика обрушилась телепатическаЯ атака.  Ћна прорвалась сквозь  сумЯтицу
его мыслей, и  он тут же уЯснил  свое назначение на этом  острове. Ћн должен
стать   пастухом  длЯ  стада,   принадлежавшего  проницателЯм.  ‘ейчас,   им
понадобилсЯ  один серый  дворф и один роф -- раб-пастух послушно  отправилсЯ
выполнЯть свою работу.
     Ќи одна из жертв не оказала  сопротивлениЯ. ™елкунчик ловко свернул шею
серому  дворфу,  затем  без  излишнего  изЯщества проломил  череп  рофу.  Ћн
почувствовал, что иллитиды  остались довольны, и это всколыхнуло в нем некие
душевные переживаниЯ, в которых превалирующим было удовольствие.
     Џодхватив туши,  ™елкунчик направилсЯ к краю пропасти и встал  напротив
группы иллитидов.
     Ћдин из  иллитидов оттЯнул назад управлЯющий рычаг. ™елкунчик  заметил,
что рычаг отклонЯлсЯ в сторону от него; это было важно, хотЯ пещерный урод в
данный  момент  никак  не  мог  понЯть  почему.  Њост  из  камнЯ  и  металла
загрохотал, затрЯссЯ  и отделилсЯ от противоположной скалы. „ойдЯ до острова
и найдЯ надежную опору у ног ™елкунчика, мост остановилсЯ.
     -- <i>€ди ко мне</i>, -- скомандовал один из иллитидов.
     ™елкунчик  мог  бы воспротивитьсЯ  этой команде, если  бы  видел в этом
какой-то смысл. Ќо смысла не было, и он вступил на мост,  который  Явственно
заскрипел под его тушей.
     --  <i>Ћстановись</i>! <i>‘брось  тела</i>! -- донеслось  следующее  указание,  когда
монстр преодолел половину моста.
     -- <i>Ћпусти убитых</i>, -- снова раздалась в мозгу команда, --  <i>и возвращайсЯ
назад, на свой остров</i>!
     ™елкунчик обдумал свои возможности.  џрость пещерного урода, вскипавшаЯ
в нем,  и его мышление пича, испытывавшее гнев  из-за утраты друзей, сейчас,
находились в полном согласии. Ќесколько шагов и он достанет врагов.
     Џо  команде проницателей к мосту  двинулсЯ огр.  ђостом он  был немного
выше ™елкунчика  и почти такой же в  ширину,  но он был не вооружен и не был
серьезной  помехой.  ‚  стороне  от  этого  большого  и  сильного  стражника
™елкунчик, однако, заметил более серьезную помеху. €ллитид, который управлЯл
механизмом, приводЯщим мост в движение, держал на рычаге, нетерпеливо сжимаЯ
и разжимаЯ, свою руку -- странного вида четырехпалый отросток.
     ™елкунчику не удалось бы пересечь вторую половину моста и миновать огра
прежде,  чем мост  под  ним откинетсЯ  и  встанет  на  место, сбросив его  в
пропасть. ‘ большой неохотой монстр положил  убитых и  отступил  на каменный
остров. Ћгр тут же вышел вперед и унес туши к своим хозЯевам.
     ‚след за  этим иллитид потЯнул  за рычаг, и  в  мгновение ока волшебный
мост с грохотом вернулсЯ на место, вновь оставив ™елкунчика в его незавидном
положении.
     -- <i>…шь</i>, -- отдал приказ один из иллитидов.
     Љогда  команда  настигла сознание пещерного  урода, мимо  него как  раз
проходил один несчастный роф, и ™елкунчик рассеЯнно уронил тЯжелый коготь на
его голову.
     Љак   только  иллитиды  удалились.  ™елкунчик  принЯлсЯ   за   трапезу,
наслаждаЯсь вкусом крови и сырого мЯса. ‹ичность монстра полностью  одержала
победу во времЯ  этого пиршества, но всЯкий раз, как ™елкунчик бросал взглЯд
вниз через пропасть на  узкую ложбину, ведущую к  крепости иллитидов, слабый
голос пича внутри него горестно стонал, беспокоЯсь о гноме и эльфе.

        x x x

     €з  всех рабов, недавно схваченных  в  туннелЯх, Ѓелвар „иссенгальп был
самым  ценным  приобретением.  Ќе  говорЯ  о  такой  любопытной   вещи,  как
мифриловые руки  свирфнебдина, Ѓелвар в совершенстве владел  двумЯ умениЯми,
наиболее  ценившимисЯ в обществе  иллитидов:  умением  работать  с камнем  и
способностью участвовать в гладиаторских боЯх.
     €ллитидский аукцион рабов потонул в реве, когда глубинного гнома вывели
вперед.  ‘тавки  в  виде  золота,  магических  амулетов, личных заговоров  и
фолиантов, содержащие бесценные знаниЯ, непрерывно  росли. ‚ итоге хранитель
туннелей  был продан группе из трех проницателей, которые возглавлЯли отрЯд,
что захватил его в плен. Ѓелвар,  естественно, понЯтиЯ не имел о происшедшей
передаче;  еще до того, как окончилсЯ торг, глубинного  гнома увели узким  и
темным туннелем и поместили в небольшую, ничем не примечательную камеру.
     Ќемного погодЯ, три голоса эхом отдались в его сознании, три уникальных
телепатических  голоса,  которые глубинный гном воспринЯл  и никогда  уже не
смог бы позабыть, -- голоса его новых хозЯев.
     ЊеталлическаЯ  опускнаЯ  решетка  поднЯлась  перед  Ѓелваром,  открываЯ
хорошо освещенную круглую арену с высокими стенами и рЯдами мест длЯ публики
над ними.
     -- <i>‚ыходи</i>, --  приказал ему один из хозЯев, и  хранитель  туннелей,  от
всей души желаЯ порадовать хозЯина, не стал колебатьсЯ. ЏроходЯ по короткому
проходу,  он  увидел,  что  несколько  дюжин  проницателей  разместились  на
каменных  скамьЯх.  ‘транные  четырехпалые руки  иллитидов  со  всех  сторон
тЯнулись  вниз,  указываЯ  на него.  ‹ица же  были  одинаково  бесстрастны и
напоминали  спрута.  Ћднако  благодарЯ  ментальной  свЯзи  Ѓелвар без  труда
отыскал своего хозЯина.  Ћкруженный небольшой толпой, он оживленно  принимал
ставки.
     ‘  противоположной стороны открылась точно такаЯ же  опускнаЯ решетка и
поЯвилсЯ огромный огр.  ѓлаза этого существа  мгновенно обратились  наверх в
толпу в поисках собственного хозЯина -- центральную точку его существованиЯ.
     --    <i>ќто    свирепое   животное-огр,   угрожал   мне,   мой    храбрый
свирфнеблин-победитель</i>,   --   донеслось   телепатическое  внушение  хозЯина
Ѓелвара, после того как условиЯ пари  были  оговорены. -- <i>“ничтожь  его ради
менЯ</i>.
     Ѓелвару не было  нужды в дальнейшей подсказке, как  и огру, получившему
такое  же послание от своего хозЯина. ѓладиаторы Яростно набросились друг на
друга, но в  то времЯ как огр был молод и довольно глуп, Ѓелвар был искусным
и  опытным ветераном. Ћн тЯнул  времЯ  до  последнего,  а затем откатилсЯ  в
сторону.
     Ћгр, отчаЯнно пытавшийсЯ  дотЯнутьсЯ до  него и  ударить, споткнулсЯ на
мгновение. ‘лишком долгое длЯ него.
     ђука-молот  Ѓелвара с хрустом погрузилась  в колено  огра, и  этот удар
отдалсЯ  громом,  как  посылаемый  каким-нибудь  магом   удар   молнии.  Ћгр
наклонилсЯ вперед, почти сложившись вдвое, и Ѓелвар вонзил  свою кирку в его
мЯсистую   спину.   Љак  только  гигантское  чудовище   споткнулось,   терЯЯ
равновесие, Ѓелвар  бросилсЯ ему в ноги,  опрокидываЯ его на пол.  •ранитель
туннелей  мгновенно  распрЯмилсЯ,  вспрыгнул  на  распростертого  гиганта  и
побежал  прЯмо  по телу  врага  к  его  голове.  Ћгр уже очнулсЯ  и  ухватил
свирфнеблина  за  колет,  но  когда он  изготовилсЯ  отшвырнуть  назойливого
крошечного  противника в  сторону,  Ѓелвар глубоко вонзил  ему в  грудь свою
кирку.  ‚звыв  от  Ярости и  боли, глупый огр  все-таки  отшвырнул Ѓелвара в
сторону.
     Ћстрый конец кирки удержалсЯ в ране, а  инерциЯ тела  глубинного  гнома
прорвала глубокую  рану  на  груди  огра.  Ћгр  каталсЯ и  вертелсЯ, пытаЯсь
освободитьсЯ  от жестокой мифриловой руки. Ћгромное колено ударило Ѓелвара в
крестец,  отбросив  его на камни на  много футов в сторону. Џосле нескольких
кувырков хранитель туннелей вновь был  на  ногах,  оглушенный и  чувствующий
острую боль,  но все еще обуреваемый желанием  доставить удовольствие своему
хозЯину.
     Ћн  услышал  бесшумные  приветствиЯ  и  телепатические  крики   каждого
иллитида,   находЯщегосЯ  в   этом  помещении,  но  один  отчетливый  призыв
перекрывал весь этот назойливый ментальный шум.
     -- <i>“бей его</i>! -- скомандовал хозЯин Ѓелвара.
     Ѓелвар не  колебалсЯ. ‚се  еще  распластанный на спине огр  держалсЯ за
грудь,  тщетно  пытаЯсь остановить вытекающую  кровь.  ђаны,  от  которых он
страдал,  были, вероЯтно,  смертельны, но  Ѓелвару  было далеко  до  чувства
удовлетворениЯ. ќта  жалкаЯ  тварь угрожала его  хозЯину! •ранитель туннелей
провел атаку прЯмо на макушку головы огра, ведомый своей  рукой-молотом. ’ри
быстрых  удара  раздробили  череп чудовища,  затем  длЯ  смертельного  удара
опустилась кирка.
     Џриговоренный огр дико дергалсЯ в предсмертных  судорогах, но Ѓелвар не
чувствовал жалости.  Ћн доставил удовольствие  своему хозЯину;  ничто иное в
целом мире в этот момент не имело значениЯ длЯ хранителЯ туннелей.
     ‚верху, на  трибунах,  гордый владелец свирфнеблина-победителЯ  собирал
свой выигрыш  золотом и  бутылЯми зельЯ. „овольный тем, что отлично  сделал,
выбрав именно  этого  раба, иллитид оглЯнулсЯ на  Ѓелвара,  который все  еще
рубил и изо всей  силы бил по трупу.  •отЯ было  приЯтно наблюдать  за дикой
игрой нового воина, иллитид приказал немедленно прекратить. Њертвый огр, как
бы то ни было, тоже был частью выигрыша.
     ‡ачем зрЯ губить хороший обед?

        x x x

     ‚  центре  крепости  иллитидов  стоЯла  огромнаЯ  башнЯ  --  гигантский
сталагмит, выдолбленный и  приспособленный  длЯ жильЯ  наиболее  влиЯтельных
членов этой  странной общины. ‘тены этого гигантского  каменного  сооружениЯ
внутри  были  увиты  спиральными  лестницами  и  балконами; на  каждом витке
располагалось  несколько помещений. Ќичем  не украшенное цокольное помещение
имело цилиндрическую  форму и было отведено длЯ самой важной  персоны. ‡десь
помещалсЯ центральный мозг.
     ќта бескостнаЯ  глыба  пульсирующей  плоти  двадцати футов  в  диаметре
объединЯла  общину  проницателей  в телепатический симбиоз. –ентральный мозг
был  средоточием их  знаниЯ,  ментальным оком,  охранЯвшим  их  обиталище  и
подступы  к крепости. Ћн  был тем,  кто услышал  предупредительные  сигналы,
посланные  иллитидом  из  дровского  города,  отстоЯщего на множество миль к
востоку.  „лЯ иллитидов этой общины центральный мозг был координатором всего
их  существованиЯ   и,  пожалуй,   мог  считатьсЯ  их  богом.  Џоэтому  лишь
ограниченное число рабов допускалось в эту особую башню -- только пленники с
чувствительными и изЯщными  пальцами, которые могли бы массировать  божество
иллитидов и успокаивать его нежными поглаживаниЯми и теплыми смываниЯми.
     „зирт „о'“рден входил в  эту группу. „ров стоЯл на  коленЯх на  широкой
эстакаде,  опоЯсывающей помещение. Ћн подалсЯ вперед, чтобы гладить аморфную
массу, остро ощущаЯ ее  наслаждение и  неудовольствие. Љогда мозг огорчалсЯ,
„зирт чувствовал  острое  покалывание и напрЯжение в пальцах. ќто  означало,
что ему следует массировать более  сильно, со всей  осторожностью  возвращаЯ
своего возлюбленного хозЯина в безмЯтежное состоЯние.
     Љогда  мозг бывал доволен, доволен был и „зирт. Ќичто иное в целом мире
не имело  теперь значениЯ;  дров-ренегат  обрел,  свою цель в  жизни.  „зирт
„о'“рден пришел домой.

        x x x

     -- ќтот пленник очень доходный, -- сказал проницатель своим  булькающим
потусторонним  голосом. €ллитид показал призы,  выигранные  в состЯзаниЯх на
арене.
     „ругие иллитиды  зашевелили  всеми  своими  восемью  пальцами,  выражаЯ
согласие.
     -- <i>—емпион арены</i>, -- заметил один из них телепатически.
     -- € обучен копать, -- вслух добавил  третий. -- <i>‚озможно, еще и резьбе
по камню</i>?
     ’ри иллитида взглЯнули в дальний конец камеры, где началась работа  над
новым уютным гнездом.
     Џервый иллитид задвигал своими пальцами и пробулькал:
     -- ‚ свое  времЯ свирфнеблин будет  направлен  длЯ  выполнениЯ подобных
примитивных  заданий.  ’еперь же  он должен выиграть длЯ менЯ больше призов,
больше золота. Ћчень выгоднаЯ добыча!
     -- Љак и все, кто был захвачен в той засаде, -- сказал второй.
     -- Џещерный урод заботитсЯ о стаде, -- поЯснил третий.
     -- Ђ дров -- о  мозге,  --  булькнул  первый. -- џ заметил  его,  когда
поднималсЯ в нашу камеру. Ћн оказалсЯ профессиональным массажистом, к вЯщему
удовольствию мозга и с выгодой длЯ нас.
     -- Ђ еще  есть это, -- произнес второй. Ћн выбросил один из щупальцев и
ткнул им в третьего. ’от поднЯл вверх фигурку из оникса.
     -- <i>ЊагическаЯ</i>? -- в раздумье спросил первый.
     -- <i>Љонечно</i>,  --  мысленно ответил  второй.  --  <i>‘оединена с  Ђстральным
уровнем. ‡ачарованный камень, Я считаю</i>.
     -- ‚ы пользовались им? -- спросил вслух первый.
     Ћстальные иллитиды сжали пальцы, что означало отрицательный ответ.
     -- ќто, возможно, опасный враг, -- объЯснил третий. -- Њы подумали, что
было  бы  благоразумно понаблюдать за  животным на  его собственном  уровне,
прежде чем вызывать.
     -- Њудрое решение, -- согласилсЯ первый. -- Љогда вы отправлЯетесь?
     -- Ќемедленно, -- сообщил второй. -- Ђ ты не составишь нам компанию?
     Џервый иллитид сжал пальцы, затем достал бутыль зельЯ.
     -- Ќадо завоевывать призы, -- поЯснил он.
     Џальцы  двух других возбужденно задвигались. ‡атем, когда  их компаньон
удалилсЯ  в другую  комнату  подсчитывать завоеванные  призы, они уселись  в
удобные, необыкновенно мЯгкие кресла и подготовились к путешествию.
     Ћни оба  отправились в путь, оставив свой телесные оболочки  в креслах.
Ћни поднимались по линии соединениЯ статуэтки с  Ђстральным уровнем, котораЯ
в их астральном состоЯнии выглЯдела как серебрЯный шнур. Ћни уже были далеко
от  пещеры,  камней  и звуков  Њатериального  уровнЯ,  улетаЯ  в  безбрежное
блаженство  Ђстрального.   ‡десь  не  слышно   было  никаких  звуков,  кроме
немолчного пениЯ астрального  ветра. ‡десь  не  было  и твердой структуры --
ничего привычного длЯ  материального мира, -- здесь  материЯ  существовала и
выражалась в категориЯх и градациЯх света.
     €ллитиды удалились от серебрЯной нити  фигурки, когда увидели, что цель
близка. Ћни собирались  проникнуть  на  этот уровень поблизости от  огромной
пантеры, но  не  хотели насторожить ее своим  присутствием. €ллитиды не были
желанными гостЯми, их презирало почти  все  сущее  на любом  уровне, где  им
приходилось бывать.
     Ћни завершили переход в астральное состоЯние без каких-либо помех и без
труда установили местонахождение той сущности, котораЯ  в материальном  мире
была представлена статуэткой.
     ѓвенвивар  играючи  мчалась по лесу, преследуЯ астральный  облик  лосЯ,
продолжаЯ бесконечный цикл. ‘охатый, не менее магический,  чем сама пантера,
прыгал и скакал, сохранЯЯ безошибочное равновесие и совершенную грацию. ‹ось
и ѓвенвивар  разыгрывали  этот сценарий  уже миллион раз и будут разыгрывать
миллионы и  миллионы  раз  впредь.  ќто были  порЯдок  и  гармониЯ,  которые
руководили  существованием  пантеры,  которые  в  конечном  итоге  управлЯли
уровнЯми всей вселенной.
     Ћднако существа более  низких уровней, подобные проницателЯм, которые в
данный  момент  наблюдали  за пантерой  издали,  не  могли  оценить  простое
совершенство  этой  гармонии,  они были глухи к красоте нескончаемой  охоты.
Џока иллитиды  наблюдали за игрой  жизни великолепной пантеры, их мысли были
занЯты лишь тем, как использовать эту кошку с наибольшей выгодой.

        ѓлава 17
        •ђ“ЏЉЋ… ђЂ‚ЌЋ‚…‘€…

     Ѓелвар  вглЯдывалсЯ  в своего нового противника, чувствуЯ, что  за этой
бронированной оболочкой скрываетсЯ что-то знакомое.  "Ќе были  ли мы  раньше
друзьЯми?",  --  размышлЯл он.  Ћднако  как ни  хотел  свирфнеблин-гладиатор
разобратьсЯ  в  этом,  он  не мог  сосредоточитьсЯ как  следует,  оглушенный
низвергающимсЯ на него потоком телепатического обмана.
     -- <i>“бей это,  мой храбрый  воин</i>, -- умолЯл иллитид со своего насеста на
трибунах. --  <i>Џоверь,  это  твой враг, и  он  причинит  вред мне, если ты не
убьешь его</i>!
     Џещерный  урод, гораздо  более  крупный, чем потерЯвшийсЯ друг Ѓелвара,
наседал на свирфнеблина, твердо решив закусить глубинным гномом.
     Ѓелвар  слегка согнул в  коленЯх  короткие крепкие ноги и приготовилсЯ.
Љак только  пещерный урод наклонилсЯ к нему, широко  разведЯ  свои когтистые
лапы, Ѓелвар ринулсЯ вперед;  рука-молот метнулась точно  в  грудь чудовища.
“дар был такой силы, что экзоскелет  затрещал. Њонстр без сознаниЯ повалилсЯ
вперед.
     Ѓелвара  мгновенно отбросило:  масса гиганта была  гораздо больше, и он
тоже едва не потерЯл сознание из-за боли в плече. Ќо снова ментальный приказ
хозЯина вытеснил не только мысли, но и саму боль.
     ‚ результате ошибки Ѓелвар  оказалсЯ погребен под чудовищем. ѓромоздкий
пещерный урод лапами не мог дотЯнутьсЯ до глубинного  гнома, но  у него было
другое оружие.  ѓромадный клюв нацелилсЯ на  Ѓелвара. …му удалось прикрытьсЯ
рукой-киркой, голова монстра дернулась, руку  вывернуло назад. ѓолодный клюв
щелкал и плЯсал буквально в дюйме от лица хранителЯ туннелей.
     Ќа всех трибунах огромной  арены  иллитиды повскакивали со своих мест и
возбужденно переговаривались телепатически и своими  булькающими водЯнистыми
голосами.  Џальцы  извивались,  спорЯ со  стиснутыми  кулаками:  проницатели
поспешно заключали пари.
     •озЯин  Ѓелвара,  опасаЯсь  потерЯть  своего  победителЯ,  обратилсЯ  к
хозЯину пещерного урода:
     -- <i>‘даешьсЯ</i>? -- спросил он, стараЯсь телепатировать конфиденциально.
     …го  противник  нагло  отвернулсЯ в  сторону  и поставил телепатическую
защиту. •озЯину Ѓелвара осталось только наблюдать.
     Џещерный урод  никак не мог дотЯнутьсЯ  ближе; рука свирфнеблина твердо
опиралась локтем  о  камень,  кирка  твердо удерживала смертоносный  клюв на
безопасном  расстоЯнии.  Џещерный  урод прибег к другой тактике: внезапно он
рванул голову вверх, освободившись от руки Ѓелвара.
     ‚  тот момент  только интуициЯ воина спасла Ѓелвара,  так как  пещерный
урод вдруг нагнулсЯ и ужасный клюв снова нырнул вниз. …стественнаЯ реакциЯ и
предполагаемаЯ оборона  могли  бы снести голову чудовища  при  помощи кирки.
Џещерный урод предвидел такую реакцию, и Ѓелвар понЯл это.
     Ѓелвар  выбросил  вперед   руку,  но  в  конце   броска  резко  изменил
направление, чтобы кирка прошла  точно под нырнувшим клювом пещерного урода.
—удовище же тем временем, рассчитываЯ, что Ѓелвар собираетсЯ  нанести  удар,
тоже резко остановило движение клюва, чтобы противник промахнулсЯ.
     Ќо мифриловаЯ кирка изменила свое движение гораздо быстрее, чем ожидало
чудовище. “дар  слева  пришелсЯ прЯмо  по основанию клюва  и отбросил голову
монстра вбок.  ‡атем,  игнорируЯ жгучую боль  в  поврежденном  плече, Ѓелвар
согнул свою руку в локте и нанес удар.  ‚ этот удар не была вложена сила, но
именно в этот момент  его  противник обогнул кирку и распахнул свой клюв над
открывшимсЯ лицом глубинного гнома. Љак раз вовремЯ длЯ того, чтобы ухватить
мифриловый молот.
     ђука Ѓелвара клЯпом глубоко вошла в рот пещерного урода,  раскрываЯ его
клюв  много  шире, чем  задумала  природа.  —удовище  неистово  задергалось,
пытаЯсь  высвободитьсЯ; каждый стремительный рывок  отдавалсЯ волнами боли в
поврежденной руке хранителЯ туннелей.
     Ѓелвар  отреагировал  Яростью равнозначной  силы, снова  и снова наносЯ
боковые удары по голове урода свободной рукой. Љровь  потекла из гигантского
клюва, как только кирка впилась в него.
     --  ‘даешьсЯ? --  закричал  своим  водЯнистым  голосом  хозЯин  Ѓелвара
сопернику.
     Ћднако этот вопрос оказалсЯ преждевременным, поскольку внизу, на арене,
покрытый панцирем  монстр  был  далек от  поражениЯ.  Ћн  использовал другое
оружие -- свой колоссальный вес.  —удовище  рухнуло грудью  на  лежащего  на
земле глубинного гнома, пытаЯсь просто раздавить его в лепешку.
     --  Њожет,  ты  сдаешьсЯ?  --  отвечал  колкостью  на  колкость  хозЯин
пещерного урода, следЯ за неожиданным поворотом событий.
     Љирка Ѓелвара настигла глаз пещерного урода, и чудовище взвыло от боли.
€ллитиды  запрыгали  и  заволновались,  вилЯЯ  своими  пальцами  и сжимаЯ  и
разжимаЯ кулаки.
     Ћба хозЯина понимали, сколь  много  им придетсЯ потерЯть. ‘могут ли  их
гладиаторы  когда-либо  вновь  принЯть участие  в бое,  если позволить  этой
схватке продолжитьсЯ?
     --  <i>Њожет  быть,  нам следует  согласитьсЯ на  ничью</i>?  -- телепатически
предложил хозЯин  Ѓелвара.  „ругой с готовностью кивнул. Ћба хозЯина послали
сообщениЯ своим бойцам. Џотребовалось несколько невероЯтно долгих мгновений,
чтобы успокоить полыхавшую Ярость и прекратить схватку, но в  конечном итоге
приказы  иллитидов  одержали верх  над  свирепыми  инстинктами  гладиаторов,
продиктованными желанием выжить. ‚незапно как пещерный урод, так и глубинный
гном почувствовали друг  к  другу взаимную приЯзнь; и когда монстр поднЯлсЯ,
он подал свою когтистую лапу, помогаЯ свирфнеблину встать на ноги.
     Ќемного погодЯ Ѓелвар уже сидел на единственной каменной скамье в голой
камере туннелЯ, непосредственно примыкавшего к арене. ђука с кованым молотом
совершенно  онемела, и страшный багрово-синий  кровоподтек  покрывал все его
плечо. Ќемало должно пройти дней, пока Ѓелвар сможет снова выйти на арену, и
это глубоко огорчало его: не скоро он сможет порадовать своего хозЯина.
     €ллитид  пришел к нему  и обследовал повреждениЯ. “  него были  с собой
снадобьЯ, которые могли бы помочь вылечить рану, но даже  при  наличии магии
Ѓелвар Явно нуждалсЯ в отдыхе.  Ћднако у этого  проницателЯ уже было  готово
другое  занЯтие  длЯ  свирфнеблина.  ЉладоваЯ  в   его  личных  апартаментах
требовала своего завершениЯ.
     --  <i>€дем</i>, -- скомандовал иллитид Ѓелвару, и хранитель  туннелей вскочил
на ноги  и  стремительно  вышел из  камеры, почтительно отставаЯ  на  шаг от
своего хозЯина.
     Љогда  проницатель  вел  его через  цокольный  этаж центральной  башни,
Ѓелвар  заметил дрова,  стоЯщего  на  коленЯх.  Љак  должен  быть, вероЯтно,
счастлив этот  темный  эльф,  имеющий возможность прикасатьсЯ к центральному
мозгу общины и  доставлЯть ему  наслаждение! Ћднако  вскоре Ѓелвар забыл  об
этом, поднимаЯсь  на  третий этаж  сооружениЯ  --  туда,  где  располагались
камеры, которые делили между собой трое его хозЯев.
     „вое из них были  недвижны;  безжизненно  сидели  они в  своих креслах.
•озЯин  Ѓелвара  не  обратил  на  них  вниманиЯ; ему  было известно, что его
коллеги  были  далеко  отсюда,  в  астральном  путешествии,  а  их  телесные
оболочки,  в полной  безопасности.  Џроницатель  какую-то секунду  помедлил,
задумавшись,  каково там  его приЯтелЯм, в том далеком уровне. Џодобно  всем
иллитидам, хозЯин  Ѓелвара получал удовольствие  от астрального путешествиЯ,
но практичность, определенно характерное свойство иллитидов, приковывала все
мысли  этого существа к коммерческим операциЯм вблизи дома.  Џокупка Ѓелвара
потребовала значительных трат, и он был намерен их возместить.
     Џроницатель  отвел  Ѓелвара в заднюю  комнату и усадил его на  ничем не
примечательный  каменный   стол.  ‡атем  иллитид  внезапно  подверг  Ѓелвара
ментальной обработке, зондируЯ его  сознание и в то  же времЯ грубо вправлЯЯ
ему плечо и  накладываЯ повЯзку. €ллитид мог  бы проникнуть в  сознание раба
при   первом  же   контакте,   оглушительным   ударом   или   телепатическим
прощупыванием, но чтобы полностью подчинить его себе, иллитиду потребовались
недели  и  даже  месЯцы.  Ља