и  были,  -- внушительно  сказала  Њэлис. --  €  все вы тоже.  ‡акнафейн --
подарок  нашей королевы.  Ќичто, во всем Џодземье не остановит  его!  -- Ћна
посмотрела на воскресшего монстра: --  ’ы не подведешь менЯ, не  так ли, мой
оружейник?
     ‡акнафейн стоЯл безучастно: окровавленные мечи в ножнах, руки по швам и
немигающие глаза. Ћн казалсЯ бездыханной статуей. Ќеживой.
     Ќо  тот, кто думал,  что  ‡акнафейн всего  лишь неодушевленный предмет,
должен  был  бы посмотреть  под ноги духа-двойника, на отвратительную  груду
изрубленного мЯса, котораЯ еще недавно была отцом „ома „о'“рден.

        <i>—асть 2</i>
        <i>Ѓ…‹‚Ђђ</i>

     <i>„ружба...  “ многочисленных рас и  культурных сообществ королевств  как
ЏодземьЯ, так и земной  поверхности это слово означает  совершенно различные
вещи. ‚  Њензоберранзане  дружба в основном зарождаетсЯ из  обоюдной выгоды.
Џока обе стороны выигрывают от союза, он нерушим. Ќо преданность не ЯвлЯетсЯ
нормой жизни, дровов,  и как только  один  из друзей посчитает, что добьетсЯ
больше без другого, с этим союзом, равно как и с жизнью этого другого, будет
тут же покончено.</i>
     <i>‚  моей  жизни, у менЯ  было  мало  друзей,  и  проживи Я  тысЯчу  лет,
подозреваю,  что   мое  утверждение   останетсЯ   справедливым.   Ќо  причин
сокрушатьсЯ  по  этому поводу у  менЯ нет,  поскольку  те, кто называли менЯ
своим  другом, были достойными, личностЯми; они обогатили мое существование,
придав  ему смысл.  Џрежде  всего  это ‡акнафейн --  мой  отец и  наставник,
который дал  мне понЯть, что  Я не одинок и  что поступаю  верно,  отстаиваЯ
собственные принципы.  ‡акнафейн спас  менЯ  как от  остриЯ меча,  так и  от
безумной,  жестокой  фанатичной  религии, котораЯ висит проклЯтием  над моим
народом.</i>
     <i>Љогда же Я снова зашел в тупик, в мою  жизнь вошел, безрукий  глубинный
гном, свирфнеблин,  которого Я  за  много лет  до  этого  спас от неминуемой
смерти,  от  немилосердного  клинка моего  брата  Њинина.  Њой поступок  был
оплачен сторицей: когда этот  свирфнеблин и  Я встретились  вновь, причем на
сей  раз  Я находилсЯ в  плену  у его соплеменников,  мне  неминуемо грозила
смертнаЯ казнь (хотЯ Я сам хотел умереть), если бы не Ѓелвар „иссенгальп.</i>
     <i>Њое  пребывание  в  Ѓлингденстоуне,  городе  глубинных   гномов,   было
относительно  непродолжительным.  Ќо Я  отлично  помню город Ѓелвара  и  его
народ,  и  эти  воспоминаниЯ  умрут  вместе  со  мной.  “  гномов Я  впервые
познакомилсЯ с  обществом, сила которого  была  в  единении, а не в безумном
эгоизме и индивидуализме.  ѓлубинные гномы сообща  противостоЯли  опасностЯм
ЏодземьЯ,  сообща  трудились  в  бесконечных  горных  разработках  и  сообща
веселились, а веселье было неотъемлемой частью их насыщенной жизни.</i>
     <i>Ќет большего удовольствиЯ, чем удовольствие, разделенное с другими.</i>
     <i>„зирт „о'“рден</i>

        ѓлава 7
        ‚›‘ЋЉЋ—’€Њ›‰ •ђЂЌ€’…‹њ ’“ЌЌ…‹…‰

     -- Ѓлагодарим тебЯ за  поЯвление, ‚ысокочтимый  •ранитель  ’уннелей, --
произнес один из глубинных гномов, собравшихсЯ перед небольшой комнатой, где
содержалсЯ пленный дров. ‚сЯ группа пожилых свирфнебли низко поклонилась при
приближении хранителЯ туннелей.
     Ѓелвара  „иссенгальпа передернуло при  этом  изысканном приветствии. Ћн
так  и не примирилсЯ  с  многочисленными почестЯми,  которыми  удостоил  его
собственный  народ  с  того  самого  злополучного днЯ, когда  дровские эльфы
обнаружили его отрЯд рудокопов в коридорах  восточнее Ѓлингденстоуна, вблизи
Њензоберранзана. ‘трашно изувеченный и почти мертвый от потери крови, Ѓелвар
с  трудом  вернулсЯ  в  Ѓлингденстоун  --  он  единственный  уцелел  в  этой
экспедиции.
     ‘обравшиесЯ свирфнебли  расступились,  предоставив  ему длЯ  обзора всю
камеру вместе с  находЯщимсЯ  в  ней дровом.  „лЯ  пленников,  привЯзанных к
креслу, круглаЯ камера казалась сплошь каменным пустым помещением без единой
щелочки,  кроме  обитой  железом  массивной  двери.  Ћднако  там  было  одно
окошечко.  ‡ачарованное  магией иллюзии,  оно не давало  узнику  возможности
видеть или слышать  что-либо извне,  но  тюремщикам-свирфнебли оно позволЯло
постоЯнно следить за заключенным.
     Ѓелвар несколько мгновений изучающе вглЯдывалсЯ в „зирта.
     -- ќто дров, -- раздраженно  заЯвил  он своим низким звучным голосом, в
котором  слышалсЯ оттенок смЯтениЯ. Ѓелвар все еще не мог понЯть,  зачем его
сюда вызвали. -- ‚ыглЯдит, как любой другой дров.
     -- ќтот узник  клЯнетсЯ, что встречалсЯ  с тобой в Џодземье, -- сообщил
Ѓелвару  один из старейших свирфнебли. …го голос упал  да шепота,  а  взглЯд
уперсЯ в пол, когда он закончил свою мысль. -- ‚ тот день великой утраты.
     Ѓелвар содрогнулсЯ при упоминании того днЯ. ‘колько раз он должен вновь
переживать это?
     -- ‚озможно,  --  ответил  он,  безразлично  пожимаЯ  плечами. --  џ не
слишком  разбираюсь во внешности дровских эльфов и не имею большого  желаниЯ
учитьсЯ этому!
     -- ‘огласен, -- ответил другой свирфнеблин. -- ‚се они на одно лицо.
     ‚о времЯ разговора глубинных гномов „зирт повернул голову в их сторону,
хотЯ не мог ни видеть, ни слышать происходЯщего за стеной.
     -- Њожет быть, ты вспомнишь его имЯ, •ранитель ’уннелей, -- предположил
другой  свирфнеблин и  замолк,  заметив  внезапно  пробудившийсЯ  в  Ѓелваре
интерес к дрову.
     ЉруглаЯ  камера  была лишена света,  но в  инфракрасном  спектре  глаза
любого  существа Ярко сиЯли. Ћбычно  они казались точками красного цвета. Ќо
глаза „зирта „о'“рдена даже в инфракрасном спектре были Явно лиловыми.
     Ѓелвар вспомнил эти глаза.
     -- <i>Њагга  каммара</i>, --  выдохнул он и в ответ на вопрос глубинного гнома
пробормотал: -- „зирт.
     -- ’ак ты знаешь его! -- хором воскликнули несколько свирфнебли.
     Ѓелвар  воздел   лишенные  кистей   обрубки   рук,  одна   из   которых
заканчивалась мифриловой киркой, а другаЯ -- головкой молота.
     --  ќтот дров, этот  „зирт,  -- заикалсЯ он, пытаЯсь объЯснить.  -- ќто
благодарЯ ему Я стал таким!
     Ќекоторые   из  присутствующих  забормотали  молитвы   за  упокой  души
обреченного  дрова,   считаЯ,  что   хранитель   туннелей   разгневан   этим
воспоминанием.
     -- ‚ таком случае решение королЯ ‘книктика остаетсЯ в силе, -- заключил
один из них. -- ќтот дров должен быть казнен немедленно.
     -- Ќо он, этот „зирт, спас мне жизнь, -- громко вмешалсЯ Ѓелвар.
     ѓномы недоверчиво повернулись к нему.
     -- ‚овсе не „зирт  лишил менЯ рук, --  продолжал хранитель туннелей. --
€менно он предложил отпустить менЯ в Ѓлингденстоун. "‚  назидание" -- так он
выразилсЯ,  но  Я уже  тогда  понЯл,  что  эти  слова  были  сказаны,  чтобы
умиротворить его жестокого родственника. Џравда скрывалась за этими словами,
и Я знаю, что этой правдой было милосердие!

        x x x

     —асом   позже   один   из  советников-свирфнебли,  тот  самый,  который
изъЯснЯлсЯ на Языке дровов, вошел к пленнику.
     --  Љороль решил казнить тебЯ, -- объЯвил глубинный гном, приближаЯсь к
каменному креслу.
     --  Џонимаю,  -- ответил  „зирт  со  всем  хладнокровием, на  какое был
способен. -- џ не  буду  сопротивлЯтьсЯ этому вердикту. -- Ћн бросил быстрый
взглЯд на свои кандалы. -- „а и не смог бы.
     ‘вирфнеблин  остановилсЯ и  изучающе вглЯделсЯ в этого непредсказуемого
заключенного. Ћн полностью поверил в искренность „зирта. Џрежде чем он снова
открыл рот, намереваЯсь подробно рассказать о  произошедших  событиЯх, „зирт
закончил свою мысль:
     -- џ прошу только об одном одолжении.
     ‘вирфнеблин позволил ему продолжать, испытываЯ любопытство к необычному
ходу мыслей этого дрова.
     --  Џантера, -- сказал  „зирт. --  ’ы найдешь  в ѓвенвивар  неоценимого
помощника и  верного  друга.  Љогда менЯ не станет,  ты должен проследить за
тем,  чтобы  пантера  была отдана какому-нибудь достойному хозЯину, возможно
Ѓелвару „иссенгальпу. Ћбещай мне это, добрый гном, прошу тебЯ.
     ‘вирфнеблин потрЯс  своей  безволосой  головой,  но  не отвергаЯ мольбу
„зирта, а из простого недовериЯ.
     --  Љороль, при всем сожалении, не мог пойти  на риск и оставить тебЯ в
живых,  -- мрачно  сказал  он.  Ќо  внезапно широкий  рот  глубинного  гнома
расплылсЯ в улыбке, и он быстро добавил: -- Ќо ситуациЯ изменилась!
     „зирт вскинул голову, едва смеЯ надеЯтьсЯ.
     -- •ранитель туннелей помнит тебЯ, темный эльф, -- объЯвил свирфнеблин.
-- ‚ысокочтимый •ранитель ’уннелей Ѓелвар  „иссенгальп поручилсЯ за  тебЯ  и
принЯл на себЯ обЯзанности по твоему содержанию!
     -- ‚ыходит... Я не умру?
     -- ђазве что ты сам захочешь наложить на себЯ руки.
     „зирт с трудом вымолвил:
     -- € мне будет позволено жить среди вас? ‚ Ѓлингденстоуне?
     -- ќто еще не  решено, --  ответил  свирфнеблин.  -- Ѓелвар „иссенгальп
поручилсЯ за тебЯ, а это  уже великое  дело.  ’ы  отправишьсЯ жить к нему. ‚
зависимости от  ситуации...  --  Ћн  оборвал свою речь,  неопределенно пожав
плечами.
     ЏоследовавшаЯ за  освобождением прогулка по пещерам Ѓлингденстоуна была
воистину  осуществленной  надеждой длЯ  истомившегосЯ  дрова.  ‚се в  городе
глубинных  гномов  было  полной  противоположностью  Њензоберранзану. ’емные
эльфы  превратили  огромную  пещеру,  в  которой  расположилсЯ их  город,  в
прекрасное произведение искусства. ѓород глубинных гномов тоже  был  красив,
но его черты сохранили естественные особенности камнЯ. ‚ то времЯ  как дровы
пользовались  пещерой как своей  собственностью, обтесываЯ ее согласно своим
замыслам  и  вкусам,  свирфнебли  вписывали   себЯ  в   созданные   природой
конструкции.
     Њензоберранзан  был огромен, его  своды терЯлись в  необозримой высоте,
чего не  могло быть  в  Ѓлингденстоуне.  „ровский город состоЯл из отдельных
фамильных  дворцов, каждый из которых  служил  и  неприступной  крепостью, и
жилищем. ѓород глубинных гномов  давал  ощущение родного, дома, как  если бы
весь  комплекс  за  громадными  каменно-металлическими  дверьми  был  единым
сооружением, общим прибежищем от вездесущих опасностей ЏодземьЯ.
     ’очно   так   же  отличались   очертаниЯ  города  свирфнебли.   ЋтражаЯ
характерные особенности  этой низкорослой расы, опоры и Ярусы Ѓлингденстоуна
были  закругленными,  гладкими   и  изЯщно  изогнутыми.  Њензоберранзан  же,
наоборот, был городом углов, таких же  острых, как пики сталактитов, городом
узких  проулков  и  внушающих подозрение террас. „зирт подумал, что эти  два
города отличаютсЯ  друг от друга  точно так  же,  как  и народы, которые  их
населЯют. ‚нешний облик этих городов в точности отражал душевную сущность их
обитателей.
     ‚ отдаленном углу одной из внешних  пещер  притаилось жилище Ѓелвара --
крошечное  каменное  сооружение,  возведенное  вокруг  еще  более  крошечной
впадины. ‚ отличие от большинства домов свирфнебли, с их открытыми фасадами,
дом Ѓелвара имел входную дверь.
     Ћдин  из  пЯти  сопровождавших „зирта  стражников  ударил в  эту  дверь
толстым концом булавы.
     -- Џриветствуем тебЯ. ‚ысокочтимый •ранитель ’уннелей! -- прокричал он.
-- Џо повелению королЯ ‘книктика мы доставили дрова.
     „зирт отметил  уважение,  звучавшее в  голосе  стражника. ’огда,  более
десЯти лет  тому назад, он  боЯлсЯ  за  Ѓелвара  и  терзал себЯ  мыслью, что
отрубить руки  -- значит поступить  гораздо более  жестоко, чем  даже  убить
несчастное создание. Љалекам трудно жить в беспощадном мире ЏодземьЯ.
     ЉаменнаЯ  дверь   широко  распахнулась,  и  на   пороге  вырос  Ѓелвар,
приветствуЯ  посетителей.  €  в  ту  же секунду  взглЯды  Ѓелвара  и  „зирта
скрестились, точно так, как перед их расставанием десЯтью годами ранее.
     „зирт  видел перед  собой того  же  гордого,  не  растерЯвшего  чувство
собственного  достоинства  гнома,  которого когда-то знал, только взглЯд его
стал угрюмым. „зирт  не хотел смотреть на  руки  свирфнеблина: слишком много
неприЯтных  воспоминаний  было  свЯзано  с этим.  Ќо  взглЯд  его  неизбежно
скользнул  вниз  по бочкообразному торсу  Ѓелвара,  к обезображенным  рукам,
свисавшим по бокам.
     Ќо  опасениЯ  „зирта не оправдались. Ћн изумленно  раскрыл глаза, когда
увидел  "руки"  Ѓелвара.  Ќа правой искусно подогнанный протез, охватывающий
культю, заканчивалсЯ головкой выкованного из мифрила молота, на котором были
выгравированы  замысловатые руны, изображениЯ  земной  элементали и каких-то
иных существ, незнакомых „зирту.
     ‹евый  протез Ѓелвара  был  не менее живописен. ќто была  кирка,  также
выполненнаЯ из  мифрила,  покрытаЯ рунами и  резьбой,  изображающей летЯщего
дракона. „зирт ощутил магическую  силу  в руках Ѓелвара  и понЯл, что многие
свирфнебли, как художники, так и чародеи, сыграли свою роль  в создании этих
протезов.
     -- “добно, --  заметил  Ѓелвар, дав „зирту времЯ изучить его мифриловые
руки.
     -- Љрасиво, -- прошептал  в ответ „зирт, имеЯ в виду, что это не просто
молот и кирка.
     ќти  руки были, безусловно, великолепны сами  по  себе,  но длЯ  „зирта
гораздо важнее был  тот скрытый  смысл, что стоЯл  за их созданием.  …сли бы
какой-нибудь  темный эльф, в особенности мужчина, приполз в Њензоберранзан в
таком обезображенном состоЯнии, он был бы отвергнут; своей семьей и скиталсЯ
бы  по  городу беспомощным  бродЯгой  до тех  пор, пока какой-нибудь раб или
другой дров  не  положил бы  конец его мучениЯм. ‚ сообществе дровов не было
места длЯ  немощных.  ’ут же  перед  ним предстало свидетельство  того,  что
свирфнебли  не только принЯли Ѓелвара,  но  и  позаботились  о нем так,  как
только могли.
     „зирт  оторвал  взглЯд  от  рук  гнома и  посмотрел в  глаза  хранителю
туннелей.
     -- ’ы вспомнил менЯ, -- произнес он. -- џ боЯлсЯ...
     -- Џоговорим позже,  „зирт „о'“рден, -- перебил его Ѓелвар.  ЏерейдЯ на
Язык свирфнебли,  он обратилсЯ  к стражникам: --  …сли ваше дело  закончено,
можете удалитьсЯ.
     -- Њы в твоем распорЯжении. ‚ысокочтимый •ранитель ’уннелей, -- ответил
один из стражников, и  „зирт  заметил,  как Ѓелвар поежилсЯ  при  упоминании
своего титула.  -- Љороль  послал  нас в качестве  сопровождениЯ и охраны  и
велел  оставатьсЯ при  тебе  до  тех пор, пока не  откроетсЯ  правда об этом
дрове.
     --  ‚ таком  случае  уходите, -- ответил  Ѓелвар, и в его гулком голосе
послышалось  нарастающее  раздражение.  ѓлЯдЯ   прЯмо  в  глаза  „зирту,  он
закончил: -- Њне уже известна правда об этом дрове. џ вне опасности.
     -- Џрошу прощениЯ, ‚ысокочтимый...
     -- ‘читай, что  ты прощен, -- резко оборвал  его Ѓелвар,  чувствуЯ, что
стражник намерен  возразить. -- “ходите. џ  поручилсЯ  за дрова. Ћн под моей
опекой, и Я совсем не боюсь его.
     ‘тражники-свирфнебли низко  поклонились  и  медленно  двинулись  прочь.
Ѓелвар ввел „зирта в  открытую дверь, затем  повернул его  лицом к  выходу и
украдкой  показал  на двух  стражников, предусмотрительно  занЯвших  позиции
рЯдом с соседними зданиЯми.
     -- Ћни  слишком  пекутсЯ о  моем здоровье, -- сухо обронил  он на Языке
дровов.
     -- ’ебе следует быть благодарным за такую заботу, -- ответил „зирт.
     -- џ благодарен! -- огрызнулсЯ Ѓелвар, и краска  гнева вспыхнула на его
лице.
     „зирт  понЯл,  что  было  скрыто  за  этими  словами.  Ѓелвар   не  был
неблагодарным,  просто  он считал,  что  не заслуживает  подобного вниманиЯ.
„зирт придержал свои догадки при себе, не желаЯ вводить гордого свирфнеблина
в еще большее смущение.
     ‚нутри  жилище  Ѓелвара   было  скудно   обставлено.  Љаменный  стол  и
единственный стул, несколько полок с горшками и кувшинами составлЯли всю его
мебель,  еще  здесь был  очаг  с  железной решеткой длЯ  приготовлениЯ пищи.
Љомната,  находившаЯсЯ  за  проемом,  обрамленным  грубо  отесанным  камнем,
представлЯла  собой  небольшую  пещерку и  служила  спальней.  Ћна не  имела
никакой мебели, за исключением гамака, натЯнутого от стены к стене.
     …ще один  гамак,  приготовленный длЯ „зирта,  был свален на полу,  а на
задней стене,  поверх  множества  котомок и сумок,  висела  кожанаЯ  куртка,
сплошь обшитаЯ мифриловыми кольцами.
     -- Њы подвесим его в передней комнате,  -- сказал Ѓелвар,  показываЯ на
второй гамак рукой-молотом..
     „зирт хотел было поднЯть гамак,  но Ѓелвар остановил его рукой-киркой и
круто повернул к себе.
     -- Џозже, -- объЯснил свирфнеблин. -- ‘начала ты должен рассказать мне,
зачем  ЯвилсЯ. --  Ћн  внимательно оглЯдел  изорванную  одежду „зирта  и его
покрытое ссадинами грЯзное лицо. Ѓыло очевидно, что какое-то времЯ этот дров
скиталсЯ по туннелЯм ЏодземьЯ. -- € откуда ты.
     „зирт опустилсЯ на пол и прислонилсЯ спиной к стене.
     -- џ пришел, потому что мне некуда было идти, -- честно ответил он.
     --  Љогда  ты покинул  свой  город,  „зирт „о'“рден?  -- мЯгко  спросил
Ѓелвар.
     „аже  когда глубинный гном  говорил тихо, его голос  звучал с  чистотой
мелодичного колокола. „зирт  восхищалсЯ богатейшими модулЯциЯми этого голоса
и  тем, как малейшие изменениЯ тона передавали чувства, испытываемые гномом,
будь то сострадание или угроза.
     „зирт пожал плечами и  откинул голову назад, устремив взглЯд в потолок.
Њысленно он вернулсЯ в прошлое.
     -- Њного лет  назад...  џ  потерЯл  счет  времени. --  Ћн  взглЯнул  на
свирфнеблина. -- ‚ремЯ мало что значит в туннелЯх ЏодземьЯ.
     ‘удЯ  по  потрепанному  виду  „зирта,  правдивость  его  слов  не могла
подвергатьсЯ сомнению, но, тем не менее, Ѓелвар был удивлен. Ћн направилсЯ к
столу, стоЯщему  в центре комнаты, и уселсЯ на стул. Ѓелвар  видел  „зирта в
бою  и был свидетелем того, как тот  сокрушил  земную элементаль,  -- а  это
нешуточный подвиг! Ќо если „зирт говорил правду, если он один жил в туннелЯх
ЏодземьЯ, то уважение к нему хранителЯ туннелей могло еще возрасти.
     -- ’ы должен рассказать мне о  своих  приключениЯх,  „зирт „о'“рден, --
велел ему Ѓелвар.  -- џ желаю  все знать о тебе, чтобы лучше понЯть  причину
твоего поЯвлениЯ в городе врагов твоего народа.
     „зирт замолчал, раздумываЯ, с чего и как начать. Ћн доверЯл Ѓелвару (да
и  был ли у  него иной выбор?), но  не был  уверен,  поймет  ли  свирфнеблин
мотивы,    побудившие    его    отвергнуть   безопасное    существование   в
Њензоберранзане.  ‘может  ли  Ѓелвар,  живущий   в  общине,  где  царит  дух
дружелюбиЯ   и   сотрудничества,   понЯть   трагедию   того,   что   зоветсЯ
Њензоберранзаном? „зирт сомневалсЯ в этом, но  опЯть-таки, разве у него  был
выбор?
     Ћн неторопливо поведал Ѓелвару о своей жизни за последние десЯть лет: о
надвигавшейсЯ  войне  между  „омом  „о'“рден   и  „омом   ѓан'етт;  о  своем
столкновении с Њазоем и Ђльтоном, когда он завладел  ѓвенвивар; о ‡акнафейне
-- учителе, отце и  друге „зирта,  принесенном  в  жертву, после  чего „зирт
решил порвать со своим кланом и его свирепой богиней ‹лос. Ѓелвар понЯл, что
„зирт говорит о черной  богине, которую глубинные гномы называют ‹оле.  „аже
если у Ѓелвара и  были какие-то сомнениЯ  по поводу намерений „зирта  тогда,
десЯть  лет  назад,  когда  они  встретились  впервые,  то  теперь хранитель
туннелей  пришел  к убеждению, что его догадки в отношении этого дрова  были
абсолютно верны. Ѓелвар поймал себЯ на том, что переживает за „зирта по ходу
его  рассказа о жизни в Џодземье, а эпизоды столкновениЯ с  василиском  и  о
битве с братом и сестрой заставили его просто содрогнутьсЯ.
     „зирт еще не  успел поведать  о  причине своей тЯги  к  свирфнебли -- о
страданиЯх одиночества, о  боЯзни  утратить  себЯ  как личность,  подчинЯЯсь
первобытной потребности выжить любой ценой, -- а Ѓелвар уже все понЯл. Љогда
„зирт подошел  к описанию последних дней своей жизни вне Ѓлингденстоуна, ему
пришлось тщательно подбирать слова. Ћн еще не совладал со своими чувствами и
страхами о том,  кем он ЯвлЯетсЯ на  самом деле,  и  был  не  готов делитьсЯ
своими сокровенными мыслЯми, как бы сильно ни доверЯл своему новому другу.
     •ранитель туннелей сидел и молча глЯдел на  „зирта, когда  тот завершил
свою  историю.  Ѓелвар  понимал,  какую  боль  испытывает „зирт после  этого
рассказа. Ћн не  настаивал на  дополнительных сведениЯх  и не допытывалсЯ  о
подробностЯх страданий, которыми „зирт не захотел поделитьсЯ.
     -- <i>Њагга каммара</i>, -- еле слышно прошептал глубинный гном.
     „зирт вскинул голову.
     -- ЉлЯнусь камнЯми, -- поЯснил Ѓелвар. -- <i>Њагга каммара</i>.
     -- ЉлЯнусь камнЯми, воистину так, -- согласилсЯ „зирт.
     „олгаЯ и неуютнаЯ тишина повисла в комнате.
     -- ‚печатлЯющий рассказ, -- тихо сказал  Ѓелвар. Ћн потрепал „зирта  по
плечу и удалилсЯ в соседнюю комнату-пещерку за свободным гамаком. Џрежде чем
„зирт успел  поднЯтьсЯ,  чтобы помочь  ему,  Ѓелвар повесил гамак на крючьЯ,
вбитые в стену.
     --  ‘пи с миром,  „зирт „о'“рден, --  произнес  Ѓелвар, поворачиваЯсь и
собираЯсь уходить. -- ‡десь у тебЯ нет врагов. Ќикакие чудища не прЯчутсЯ за
камнем моей двери.
     ‡атем он  ушел  в другую  комнату, а  „зирт  осталсЯ  наедине со своими
смЯтенными думами и чувствами. Ѓеспокойство не покинуло его, но надежды, без
сомнениЯ, вновь воскресли.

        ѓлава 8
        —“†ЂЉ€

     Џрошло несколько недель, в течение  которых „зирт наблюдал повседневную
суету города свирфнебли  через  открытую дверь  жилища Ѓелвара. “  него было
такое  чувство, словно его жизнь замерла и  он находитсЯ в  забытьи.  Ћн  не
видел ѓвенвивар и ничего  не слышал о ней  с тех самых пор,  как попал в дом
Ѓелвара; он не надеЯлсЯ в ближайшем будущем  получить назад свой пивафви или
оружие и доспехи. „зирт стоически переносил все это, считаЯ, что и он сам, и
ѓвенвивар сейчас находЯтсЯ в лучшем положении, чем они были в течение многих
лет; а еще он был уверен, что свирфнебли не причинЯт  вреда ни статуэтке, ни
другим  его  вещам. „ров  сидел и  наблюдал,  позволЯЯ  событиЯм  идти своим
чередом.
     ‚ этот день Ѓелвар ушел из дома, что было редким событием длЯ хранителЯ
туннелей, ведущего жизнь  отшельника. ЌесмотрЯ на то  что глубинный  гном  и
„зирт редко  беседовали между  собой,  поскольку  Ѓелвар  не  принадлежал  к
любителЯм  поболтать  ради, удовольствиЯ  послушать собственный голос, „зирт
вдруг почувствовал, что ему не  хватает нового  товарища. €х  дружба  росла,
хотЯ содержание бесед оставалось по-прежнему сдержанным.
     ѓруппа   молодых   свирфнебли,   проходЯ   мимо,    что-то   выкрикнула
скороговоркой  находившемусЯ  внутри  дома дрову.  ’ак  уже  бывало  прежде,
особенно  в  первые  дни после  поЯвлениЯ „зирта  в городе. ‚ те  предыдущие
случаи он  терЯлсЯ  в  догадках: то ли  его приветствуют, то  ли оскорблЯют.
Ћднако на сей раз „зирт понЯл дружелюбный смысл обращенных  к нему слов, так
как Ѓелвар не пожалел времени и обучил его основам Языка свирфнебли.
     ‚ернувшийсЯ  через  несколько  часов Ѓелвар  застал  „зирта сидЯщим  на
каменном стуле и наблюдающим за мирной суетой города.
     -- ‘кажи мне, темный эльф, -- заговорил глубинный гном своим сердечным,
мелодичным голосом, -- что  ты  видишь, когда смотришь на нас? Ќасколько  мы
чужие длЯ тебЯ?
     -- џ вижу надежду, -- ответил „зирт. -- Ђ еще Я вижу отчаЯние.
     Ѓелвар  понЯл.  Ћн  знал,  что  принципы, на  которых  стоЯло  общество
свирфнебли,   были  близки   принципам   этого   дрова,   но   бурнаЯ  жизнь
Ѓлингденстоуна,  которую его  новый  друг  мог  наблюдать  лишь  со стороны,
вызывала у него болезненные воспоминаниЯ.
     --  Љороль  ‘книктик встречалсЯ со  мной сегоднЯ, --  сказал  хранитель
туннелей.  --  „олжен  откровенно сказать  тебе, что он  очень  интересуетсЯ
тобой.
     -- ‘казать  точнее,  его  распирает  любопытство?  --  ответил  „зирт с
улыбкой, и Ѓелвар изумилсЯ, сколько боли скрывалось за этой усмешкой.
     •ранитель туннелей отвесил короткий извинЯющийсЯ поклон, сдаваЯсь перед
грубоватым прЯмодушием „зирта.
     -- Џусть это будет любопытство, если хочешь. ’ы должен знать, что ты не
такой,  какими  мы привыкли видеть  дровских эльфов. “молЯю,  не считай себЯ
оскорбленным.
     -- Ќи в коем случае, --  честно ответил „зирт. -- ’ы и твой народ  дали
мне больше, чем  Я  смел надеЯтьсЯ.  …сли  бы  Я  был  убит в первый же день
пребываниЯ  в  городе,  Я  принЯл  бы  свою  судьбу,  не  возлагаЯ  вины  на
свирфнебли.
     Ѓелвар проследил за взглЯдом „зирта, устремленным на группу собравшейсЯ
молодежи.
     -- Џочему бы тебе не пойти к ним? -- предложил он.
     „зирт удивленно взглЯнул на него. ‡а все то времЯ, что он провел в доме
Ѓелвара, свирфнеблин  ни разу не предлагал ему ничего подобного. „зирт давно
свыксЯ с отведенной ему  ролью  гостЯ хранителЯ туннелей и предполагал,  что
Ѓелвар несет личную ответственность за ограничение его передвижений.
     Ѓелвар кивнул  головой на дверь, молчаливо  повторЯЯ свое  предложение.
„зирт вновь выглЯнул наружу. Ќа  противоположной стороне пещеры стайка  юных
свирфнебли затеЯла  соревнование по швырЯнию довольно больших  булыжников  в
статую  василиска в натуральную  величину,  сооруженную из  камней  и старых
доспехов. ‘вирфнебли были чрезвычайно искусны в магическом ремесле  созданиЯ
иллюзий,  и  один из магов наложил на "василиска" одно  из своих заклинаний,
сгладив углы и сделав статую похожей на живую.
     -- ’емный  эльф,  ты иногда должен выходить из дома, --  урезонивал его
Ѓелвар.  -- ‘колько  еще  голые стены  моего  дома будут твоим  единственным
обществом?
     -- ’ебЯ  же  они удовлетворЯют, --  возразил „зирт  немного резче,  чем
намеревалсЯ.
     Ѓелвар кивнул и медленно повернулсЯ, обводЯ глазами комнату.
     -- ќто так, -- спокойно произнес он, и „зирт Явственно почувствовал его
огромную  боль. Љогда Ѓелвар  вновь повернулсЯ к дрову, на его  круглом лице
„зирт Ясно прочитал выражение смирениЯ. -- <i>Њагга каммара</i>, темный эльф. Џусть
это послужит тебе уроком.
     -- Џочему? -- спросил „зирт. -- Џочему Ѓелвар „иссенгальп, ‚ысокочтимый
•ранитель  ’уннелей... --  Ѓелвар вздрогнул  при упоминании этого титула, --
остаетсЯ в тени своей собственной двери?
     ‹ицо Ѓелвара окаменело, а темные глаза сузились.
     --  ЋтправлЯйсЯ наружу,  -- проворчал  он гулким голосом.  -- ’ы молод,
темный эльф; и весь мир  лежит перед тобой.  Ђ Я  --  стар.  Њое времЯ давно
прошло.
     -- Ќе так  уж ты и  стар, -- начал  было „зирт, полный решимости на сей
раз вынудить хранителЯ туннелей открыть, что его так тревожит.
     Ќо Ѓелвар повернулсЯ и молча  ушел в комнату-пещерку, задернув за собой
одеЯло, которое он натЯнул вместо двери. „зирт  покачал головой и  в сердцах
ударил кулаком о ладонь. Ѓелвар так много сделал длЯ него: спас от приговора
королЯ  свирфнебли, дружески  относилсЯ  к  нему  в  течение  уже нескольких
недель, учил Языку свирфнебли и знакомил с укладом их жизни. „зирт был не  в
состоЯнии отплатить ему за добро,  однако он Ясно видел,  что Ѓелвара что-то
гнетет.  „зирту хотелось сорвать это одеЯло, подойти к хранителю туннелей  и
заставить его высказать свои мрачные думы.
     Ћднако он  был  еще  не настолько  близок  со  своим  новым другом.  ‘о
временем  он  отыщет разгадку переживаний  хранителЯ туннелей, поклЯлсЯ себе
„зирт, но сейчас он должен преодолеть собственные трудности. Ѓелвар разрешил
ему выйти на улицы Ѓлингденстоуна!
     „зирт посмотрел  на группу молодежи  напротив. ’рое  юношей стоЯли  без
движениЯ    прЯмо    перед    статуей,   словно   превращенные   в   камень.
‡аинтересовавшись, „зирт  направилсЯ к  выходу, и  прежде чем он понЯл,  что
делает, он оказалсЯ неподалеку от юных глубинных гномов.
     Љак  только  дров  подошел ближе,  игра прекратилась:  свирфнебли  было
интересно познакомитьсЯ с темным эльфом, о котором уже столько недель ходили
слухи. Ћни бросились к „зирту и окружили его, перешептываЯсь между собой.
     „зирт  почувствовал,  как  мускулы   против   воли   напрЯглись,  когда
свирфнебли   задвигались   вокруг   него.  Џервобытные  инстинкты   охотника
почувствовали  слабое место, мысль  о котором  была  длЯ него  непереносима.
„зирт  старалсЯ  изгнать  свое  второе "Я", поэтому  он напомнил  себе,  что
свирфнебли ему не враги.
     --  Џриветствую  тебЯ, дровский друг Ѓелвара „иссенгальпа, -- вступил в
разговор один из юношей. -- ЊенЯ зовут ‘елдиг, еще не оперившийсЯ птенец, но
уже три года, как участник горно-изыскательских экспедиций.
     „зирту  понадобилось времЯ, чтобы разобрать смысл быстро  произнесенных
фраз. Ћднако он понЯл  значимость  будущей  профессии ‘елдига, поскольку  из
объЯснений  Ѓелвара знал, что те свирфнебли,  которые  выходЯт в Џодземье на
поиски ценных  минералов  и драгоценных  камней, относЯтсЯ к  высшему  рангу
глубинных гномов в этом городе.
     --  Џриветствую тебЯ, ‘елдиг, -- наконец ответил „зирт.  -- џ  -- „зирт
„о'“рден.
     Ќе  понимаЯ, как вести  себЯ дальше, „зирт скрестил  руки на груди. „лЯ
темных  эльфов  этот  жест выражал миролюбие,  но  „зирт  не был уверен, что
именно  так  воспринимают  это  движение  другие  расы,  живущие  в  пещерах
ЏодземьЯ.
     ‘вирфнебли  переглЯнулись между собой, повторили  этот  жест,  а  затем
дружно заулыбались, услышав вздох облегчениЯ, вырвавшийсЯ у „зирта.
     -- ѓоворЯт, ты бывал в Џодземье, -- сказал ‘елдиг, увлекаЯ его за собой
к месту игры.
     --  џ  жил там  много лет,  --  ответил  „зирт,  шагаЯ  в ногу  с  юным
свирфнеблином.
     Ћхотничье  "Я"  внутри дрова  испытывало  все  большее  беспокойство от
близости   глубинных   гномов,   но  „зирт  полностью   контролировал   свои
рефлекторные страхи. Љогда всЯ группа подошла к фальшивому василиску, ‘елдиг
присел на камень  и  попросил „зирта рассказать пару историй о своей богатой
приключениЯми жизни.
     ќльф  заколебалсЯ,  сомневаЯсь,  в  том,  что  его   познаниЯ  в  Языке
свирфнебли достаточны длЯ выполнениЯ такой задачи, но ‘елдиг и остальные  не
отставали. Ќаконец „зирт кивнул в знак согласиЯ и  поднЯлсЯ. Ћн на мгновение
задумалсЯ,  пытаЯсь припомнить  историю,  котораЯ  могла  бы  заинтересовать
молодых.  …го взглЯд бессознательно  блуждал по пещере, отыскиваЯ какую-либо
подсказку, и в конце концов упал на иллюзорную фигуру василиска.
     -- ќто василиск, -- объЯснил ‘елдиг.
     -- џ знаю, -- ответил „зирт. -- џ встречалсЯ с подобным существом.
     Ћн случайно повернулсЯ к  подросткам и был поражен  их  видом. ‘елдиг и
его приЯтели  застыли,  подавшись вперед и  открыв рты  от переполнЯвших  их
чувств острого любопытства, ужаса и восхищениЯ.
     -- ’емный эльф! ’ы видел василиска? -- недоверчиво спросил один из них.
-- ЌастоЯщего, живого василиска?
     „зирт  улыбнулсЯ, так как понЯл причину  их изумлениЯ. ‘вирфнебли, не в
пример темным эльфам, щадили самых молодых членов общины. •отЯ эти глубинные
гномы были, возможно, одного возраста  с  „зиртом, они крайне редко выходили
за территорию Ѓлингденстоуна. „остигшие их возраста темные эльфы уже провели
бы многие годы, патрулируЯ коридоры вокруг Њензоберранзана. …сли бы подобный
порЯдок был у свирфнебли, эти молодые глубинные  гномы не так  удивились  бы
встрече „зирта с  василиском, хотЯ столь ужасные монстры были редкостью даже
в Џодземье.
     --  Ђ  ты  говорил,  что  василисков  не существует! --  закричал  один
свирфнеблин другому и сильно толкнул его в плечо.
     -- Ќикогда  Я  этого  не  говорил!  --  запротестовал другой, возвращаЯ
толчок.
     -- Њой дЯдЯ как-то видел одного из них, -- вступил в разговор третий.
     -- –арапины  на камне -- вот все, что видел твой  дЯдЯ! --  ухмыльнулсЯ
‘елдиг. -- Џо его словам, это были следы василиска.
     “лыбка „зирта стала  еще  шире. ‚асилиски  были магическими созданиЯми,
обитающими  чаще  всего  в иных  уровнЯх.  ‚ то  времЯ как  дровы,  особенно
верховные жрицы, зачастую открывали врата  на другие уровни, подобные чудища
Явно не вписывались  в жизнь свирфнебли. Њало нашлось бы  глубинных  гномов,
которые вообще видели василиска. „зирт  громко рассмеЯлсЯ. Ђ еще меньше, вне
всЯкого  сомнениЯ, было  таких  свирфнебли,  которые  сумели после  подобной
встречи вернутьсЯ и поведать о том, что видели одного из них!
     --  …сли  бы твой  дЯдЯ  шел по  следам и  обнаружил это  чудовище,  --
продолжал ‘елдиг, -- он  и по сей день сидел бы в том коридоре в виде  груды
камнЯ! € уверЯю тебЯ, камни не рассказывают подобных сказок!
     ЏоднЯтый на смех глубинный гном оглЯделсЯ в поисках опровержениЯ.
     --  „зирт „о'“рден  видел василиска, -- возразил он. -- €  он совсем не
похож на груду камней! ѓлаза вновь обратились к „зирту.
     --  ‘кажи, темный эльф, ты действительно  видел василиска?  --  спросил
‘елдиг. -- Ћтвечай только правду, прошу тебЯ.
     -- Ћдного видел, -- ответил „зирт.
     -- € ты успел убежать прежде, чем встретилсЯ с ним взглЯдом? -- спросил
‘елдиг  скорее длЯ порЯдка,  поскольку он и другие  свирфнебли  считали, что
ответ и так Ясен.
     -- “бежал?  -- эхом повторил „зирт на Языке гномов, не совсем уверенный
в его значении.
     -- “бежал... ммм... умчалсЯ прочь, -- объЯснил ‘елдиг.
     Ћн  посмотрел  на  другого  свирфнеблина, который  тут  же  притворилсЯ
испуганным насмерть, а затем, спотыкаЯсь, сделал несколько неистовых прыжков
назад. „ругие глубинные  гномы  зааплодировали этому представлению,  и „зирт
присоединилсЯ к общему хохоту.
     -- ’ы  бежал  от василиска до того,  как встретилсЯ с ним  взглЯдом, --
подвел итог ‘елдиг.
     „зирт немного  смущенно  пожал плечами, и  ‘елдиг  предположил, что  он
что-то недоговаривает.
     -- ’ак ты не убежал?
     -- џ не мог... убежать,  --  объЯснил „зирт. -- ќтот василиск вторгсЯ в
мои  владениЯ  и убил  моих  рофов. „ом...  --  Ћн  остановилсЯ,  подыскиваЯ
соответствующее слово на Языке свирфнебли. -- “бежище, -- сказал он наконец,
-- не такаЯ уж обычнаЯ вещь  в дебрЯх  ЏодземьЯ.  ђаз обретенное и надежное,
оно должно быть защищено любой ценой.
     -- ’ы сражалсЯ с ним? -- выкрикнул чей-то голос.
     -- Ѓросал в него камни? -- спросил ‘елдиг. -- ќто единственно возможный
способ.
     „зирт бросил взглЯд на кучу валунов, которыми глубинные гномы швырЯли в
статую, затем оглЯдел свою худощавую фигуру.
     -- Њне даже не поднЯть такие глыбищи, -- засмеЯлсЯ он.
     -- ’огда как? -- спросил ‘елдиг. -- ’ы должен нам рассказать.
     ’еперь  у  „зирта была  тема длЯ  рассказа.  Ћн  на несколько мгновений
замолчал, собираЯсь с мыслЯми. ЏонимаЯ, что его ограниченное владение Языком
гномов  не  позволит  изложить  столь  замысловатый  сюжет,  он   решил  его
проиллюстрировать. Ћн нашел  две палки, с которыми обычно ходили свирфнебли,
и предложил своим  зрителЯм  считать  их  саблЯми,  затем испытующе осмотрел
конструкцию статуи, чтобы убедитьсЯ, что она выдержит его вес.
     Њолодые  глубинные гномы в возбуждении собрались  вокруг него, пока  он
восстанавливал  ситуацию, рассказываЯ  о  своем  заклинании, вызывающем  шар
темноты (и действительно разместив один такой прЯмо за головой василиска), и
описываЯ местоположение ѓвенвивар,  его подруги-пантеры. ‘вирфнебли сидели с
открытыми  ртами, подложив  под себЯ  руки и наклонившись  вперед, и  ловили
каждое его  слово.  ‚  их воображении  эта  статуЯ превратилась  в ожившего,
тЯжело передвигающегосЯ  монстра, а „зирт, этот чужак в их  мире, прЯталсЯ в
тени позади чудовища.
     Џредставление  шло своим чередом, и  настал момент,  когда  „зирту надо
было изобразить свои движениЯ в этой битве. ‘вирфнебли дружно  ахнули, когда
он легко вспрыгнул  на  спину василиска, осторожно нащупываЯ  каждый  шаг  к
голове этого  существа. „зирта  захватило их возбуждение,  и  это  еще более
оживило его воспоминаниЯ.
     ‚се вдруг стало таким реальным.
     ѓлубинные гномы  подошли ближе, предвкушаЯ  ослепительную  демонстрацию
мастерского владениЯ оружием со стороны этого замечательного дрова,  который
ЯвилсЯ к ним из дебрей ЏодземьЯ.
     € тут случилось нечто ужасное.
     ’олько  что „зирт  играл,  развлекал  своих  новых друзей  рассказом об
отваге и технике боЯ. ‚ следующий же момент, как только дров поднЯл  одну из
своих "сабель" и ударил искусственное чудовище, он перестал быть „зиртом. Ќа
спине  василиска  стоЯл охотник, точно  так  же  как он стоЯл  в тот день  в
далеких туннелЯх возле поросшей мхом пещеры.
     Џалки вонзились в глаза монстра, с  неистовой жестокостью обрушились на
каменную голову.
     ‘вирфнебли  отступили  назад:  некоторые  -- от страха,  другие  --  из
разумной   осторожности.   Ћхотник   разошелсЯ  вовсю,  камни   крошились  и
трескались. Љусок камнЯ, из которого была сделана  голова бестии, раскололсЯ
и  упал, при  этом  темный эльф сделал кувырок  назад.  „важды  откатившись,
охотник вскочил на ноги и вновь бросилсЯ в атаку, неистово размахиваЯ своими
"саблЯми".  „еревЯнное оружие расщепилось, и по рукам „зирта текла кровь, но
он, охотник -- не желал отступать.
     ‘ильные  руки  глубинного  гнома схватили  дрова за  запЯстьЯ,  пытаЯсь
успокоить его. Ћхотник ринулсЯ на своих новых противников. Ћни были сильнее,
чем он, и двое  крепко держали его,  но  несколько ловких  обманных движений
сбили свирфнебли с ног. Ћхотник ударил их в коленные чашечки, упал на колени
сам, обернувшись вокруг себЯ, и швырнул гномов вперед.
     Ћхотник  вновь был на  ногах, изломанные Ятаганы были готовы  встретить
нового противника, двинувшегосЯ на него.
     Ѓелвар  не выказывал ни  малейшего  страха,  его руки  были  беззащитно
раскинуты в стороны.
     -- „зирт! -- снова и снова взывал он. -- „зирт „о'“рден!
     Ћхотник увидел молот и кирку,  и  вид  мифриловых  рук разбудил  в  нем
успокаивающие воспоминаниЯ.  ‚незапно он  опЯть стал „зиртом. ЏотрЯсенный  и
пристыженный, он уронил палки и посмотрел на свои исцарапанные руки.
     Ѓелвар подхватил потерЯвшего сознание дрова, поднЯл его на руки и понес
назад в свое жилище.

        x x x

     „зирта мучили тревожные сны: воспоминаниЯ о жизни  в Џодземье и о  той,
другой, темной стороне его сущности, от которой он не мог избавитьсЯ.
     -- Љак мне  все это объЯснить? --  спросил он хранителЯ туннелей, когда
тот нашел его сидЯщим на краю каменного стола позднее в тот же вечер. -- —то
Я могу сказать в свое оправдание?
     -- Ќикто не ждет от тебЯ оправданий, -- заверил его Ѓелвар.
     „зирт недоверчиво посмотрел на друга.
     -- ’ы  не  понимаешь, --  начал он,  размышлЯЯ,  как  бы  помочь  гному
проникнуть в суть того, что на него накатило.
     --  ‚ течение многих  лет ты  жил в  Џодземье,  -- заговорил Ѓелвар, --
выживаЯ там, где не смогли бы выжить другие.
     -- Ќо выжил ли Я? -- выразил свое сомнение „зирт.
     ђука-молот нежно потрепала дрова по плечу,  и хранитель туннелей уселсЯ
рЯдом с ним на стол. ’ак  они и просидели  всю ночь. „зирт больше  ничего не
говорил, а Ѓелвар ни о чем не спрашивал. Ћн знал, что его задача на эту ночь
-- молчаливаЯ поддержка.
     Ћни  не знали,  сколько прошло часов,  когда до них донессЯ из-за двери
голос ‘елдига.
     -- ‚ыходи, „зирт  „о'“рден, -- звал молодой гном. --  ‚ыходи и расскажи
нам еще что-нибудь о Џодземье.
     „зирт  пытливо  посмотрел на  Ѓелвара,  проверЯЯ,  не  ЯвлЯетсЯ ли  эта
просьба частью какого-то хитрого трюка или злой шутки.
     “лыбка Ѓелвара рассеЯла все подозрениЯ.
     -- <i>Њагга каммара</i>, темный эльф, -- захихикал глубинный  гном. -- Ћни  не
отстанут от тебЯ.
     -- Ћтошли их, -- попросил „зирт.
     --  Ќеужели  тебе  не  терпитсЯ  сдатьсЯ?  -- возразил  Ѓелвар  с Явным
оттенком  раздражениЯ в его обычно мЯгком голосе. -- € это ты, который вынес
все испытаниЯ, выпавшие на твою долю в глубинах ЏодземьЯ?
     -- ‘лишком опасно, -- с отчаЯнием сказал „зирт, подбираЯ слова. -- џ не
могу справитьсЯ... не могу отделатьсЯ от...
     -- €ди к ним, темный эльф. ’еперь они будут осторожнее.
     -- ќтот... зверь... преследует менЯ, -- пыталсЯ объЯснить „зирт.
     --  ‚озможно,  так  будет  еще  некоторое  времЯ,  --  небрежно ответил
хранитель туннелей. -- <i>Њагга каммара</i>, „зирт „о'“рден! ЏЯть недель не слишком
большой  срок. Ћн  несоизмерим с теми злоключениЯми, которые ты  пережил  за
последние десЯть лет. ’воЯ свобода будет отвоевана у этого... зверЯ.
     ‹иловые глаза „зирта увидели в  темно-серых глазах Ѓелвара „иссенгальпа
одну лишь искренность.
     -- Ќо только если ты сам хочешь этого, -- закончил свою мысль Ѓелвар.
     -- ‚ыходи, „зирт „о'“рден, -- снова позвал ‘елдиг из-за каменной двери.
     ‚  этот раз и во все последующие  дни „зирт, и  только „зирт отвечал на
стук в дверь.

        x x x

     Љороль миконидов наблюдал за темным эльфом, кравшимсЯ по нижнему уровню
поросшей мхом пещеры.  ќто был  не тот дров,  который ушел  и  которого знал
человек-гриб, не тот „зирт-союзник, с которым король установил  единственный
в  его  жизни  контакт с темными эльфами. Ѓеспечный в отношении  собственной
безопасности,  одиннадцатифутовый  гигант  сполз  вниз,   чтобы  перехватить
чужака.
     „ух-двойник   ‡акнафейна   даже  не   пыталсЯ   спастись  бегством  или
спрЯтатьсЯ, когда похожий на гриб миконид приблизилсЯ к нему. ђукоЯтки мечей
‡акнафейна уютно  устроились в его руках. Љороль миконидов выпустил  облачко
спор, намереваЯсь завести телепатическую беседу с новоприбывшим.
     Ћднако воскресшие мертвецы существовали на  двух  уровнЯх,  их мышление
было непроницаемо длЯ подобных  попыток. Њатериальное тело ‡акнафейна стоЯло
перед миконидом, но  разум  духа-двойника был слишком далеко,  соединЯемый с
его телесной оболочкой волей Њатери  Њэлис. „ух-двойник продолжал сближатьсЯ
с противником.
     Њиконид выпустил