        ђоберт ‘альваторе. €згнанник


     (’емный эльф - 2)
     R. A. Salvatore. Exile (1990)

     Ѓиблиотека ‹уки Ѓомануара -- http://www.bomanuar.ru/ і http://www.bomanuar.ru/
     OCR -- Ђльдебаран (www.aldebaran.ru) і http://www.aldebaran.ru
     „ополнительнаЯ    вычитка   и   оформление   --    Ђлексей   Ђлексеевич
(alexeevych@mail.ru)


        ђоберт ‘альваторе
     ‘ 16 €згнанник /  Џер. с  английского. -- ‘Џб.: ЋЋЋ  "‡олотой век", ’ЋЋ
"„иамант", 1997. -- 416с.
     ISBN 5-89215-001-1


     „есЯть  долгих  лет  прошло  с  тех пор,  как  „зирт  „о'“рден  покинул
Њензоберранзан. ‚се  это времЯ он скиталсЯ  по страшным, полным опасностей и
чудовищ туннелЯм ЏодземьЯ.
     ‹ишь  один-единственный  друг  осталсЯ  у  него  -- магическаЯ  пантера
ѓвенвивар.   Ћднако   ЏаучьЯ  Љоролева  ‹лос  не  забыла   воина-бунтовщика,
осмелившегосЯ посЯгнуть на устои ее подземного королевства. Џо следам „зирта
отправлЯетсЯ дух-двойник, восставший из мертвых ‡акнафейн, отец, наставник и
друг молодого эльфа.
     ’еперь бывшим оружейником Њензоберранзана правит злаЯ волЯ богини ‹лос.

        <i>‚‘’“Џ‹…Ќ€…</i>

     —удовище неуклюже двигалось по безмолвным коридорам ЏодземьЯ,  времЯ от
времени  шаркаЯ  о  камень своими  восемью  покрытыми чешуей ногами. Ћно  не
отскакивало назад, заслышав  эхо  производимых им  самим  звуков  и  пугаЯсь
разоблачающего  его присутствие шума. Ћно не  торопилось в укрытие, опасаЯсь
нападениЯ  другого хищника. Ќет, даже в полном опасностей  мире ЏодземьЯ это
существо  знало лишь безопасность  и уверенность  в собственной  способности
сокрушить любого противника. …го Ядовитое дыхание несло смерть, острые когти
оставлЯли  в камне глубокие борозды, а рЯды копьеобразных зубов, обрамлЯвшие
злобную  пасть,  могли в клочьЯ  разорвать самую  толстую шкуру. Ќо страшнее
всего был  его взглЯд-взглЯд  василиска, который обращал в камень все живое,
что попадалось ему на глаза.
     ќто существо,  огромное и вселЯющее ужас, было самым крупным  среди ему
подобных. Ћно не знало страха.
     Ћхотник проводил глазами  василиска.  ‚осьминогий монстр, за которым он
следил с  утра,  был  незваным  гостем,  вторгшимсЯ в его владениЯ.  Ћхотник
видел, как  василиск своим Ядовитым дыханием убил  нескольких  принадлежащих
охотнику  рофов,  похожих на  коров небольших  животных,  служивших  весомой
прибавкой к  его рациону; а  остальнаЯ часть стада  в  ужасе разбежалась  по
бесконечным туннелЯм, чтобы, возможно, никогда уже не вернутьсЯ.
     Ћхотник был в гневе.
     ’еперь он наблюдал, как это чудовище устало тащитсЯ по  узкому проходу,
который, по  предположению  охотника, оно  и должно  было  избрать.  Ћхотник
плавно вынул  сабли  из  ножен,  сразу обретаЯ  уверенность от  ощущениЯ  их
совершенства. ќти кривые сабли принадлежали  ему с детских лет, но, глЯдЯ на
них, никто бы и не  подумал, что вот  уже тридцать  лет они практически  все
времЯ находЯтсЯ в работе. ‘егоднЯ они пройдут очередное испытание.
     Ћхотник вернул на место оружие и замер в ожидании звука, который должен
был стать сигналом к действию.
     ѓромкое рычание  остановило василиска. Њонстр  с любопытством  взглЯнул
вперед, хотЯ его  слабые  глаза мало что могли различить на расстоЯнии более
нескольких  футов. ‘нова раздалось рычание, и василиск пригнулсЯ в ожидании,
когда посылающий ему вызов, его очереднаЯ жертва, выпрыгнет из засады, чтобы
умереть.
     Ћхотник  покинул  укрытие,  находившеесЯ  далеко позади  монстра,  и  с
необыкновенной   быстротой  помчалсЯ   вдоль   стен  коридора,   испещренных
небольшими расселинами и трещинами. ‚ волшебном плаще пивафви он был невидим
на фоне камнЯ, а его ловкие, проворные движениЯ были бесшумны.
     Ћн приближалсЯ невероЯтно тихо, невероЯтно стремительно.
     ђычание вновь  повторилось  где-то впереди  василиска,  но противник не
осмеливалсЯ приблизитьсЯ. ђаздраженное чудовище заковылЯло вперед, одержимое
намерением  настичь  и  убить. Љогда  василиск проходил  под низким  арочным
сводом, его голову  окутал непроницаемый  шар абсолютной  темноты, и монстр,
внезапно остановившись, сделал шаг назад, на что и рассчитывал охотник.
     ‚ то же мгновение он накинулсЯ на чудовище. ‘прыгнув со стены коридора,
охотник,  прежде  чем достичь намеченной цели, проделал три вещи. ‘начала  с
помощью простого заклинаниЯ  он очертил голову василиска пламенем голубого и
лилового цветов. ‡атем надвинул на лицо капюшон: во времЯ  битвы зрение  ему
не  было нужно, кроме того, это  была  мера предосторожности против  взглЯда
василиска, несущего гибель. € наконец, выхватив свои смертоносные клинки, он
приземлилсЯ на спине чудовища и помчалсЯ по чешуе к его голове.
     ‚асилиск отреагировал сразу  же, как только плЯшущее пламЯ опоЯсало его
голову.  Ћно  не  обжигало,  однако  делало  его  легкой  мишенью.  Ћн  стал
поворачиватьсЯ, и тут перваЯ  саблЯ погрузилась в его глаз. —удище встало на
дыбы и  встрЯхнулось, пытаЯсь отделатьсЯ от охотника. Ћно  выдыхало Ядовитые
пары и неистово мотало головой из стороны в сторону.
     Ћхотник оказалсЯ проворнее, держась позади  пасти, вне  дороги  смерти.
…го втораЯ саблЯ нашла другой глаз василиска, а потом охотник дал волю своей
Ярости.
     ќтот василиск зашел на чужую территорию, он убил принадлежащих охотнику
рофов!  Ќеистовые  удары один  за  другим обрушивались на  покрытую панцирем
голову, откалываЯ чешую и вонзаЯсь в плоть.
     ‚асилиск чувствовал  опасность своего положениЯ, но  все еще верил, что
одержит победу.  ђаньше  он  всегда  побеждал.  …сли  бы  только ему удалось
направить свое губительное дыхание прЯмо на разъЯренного охотника!
     ‚ следующее  мгновение второй противник,  злобно рычащий  зверь из рода
кошачьих,  обрушилсЯ на  василиска, бесстрашно прыгнув к окруженной пламенем
пасти. ЋгромнаЯ кошка не  обращала вниманиЯ  на Ядовитые испарениЯ, так  как
волшебный зверь был невосприимчив  к подобного  рода атакам.  Љогти  пантеры
пропороли  глубокие борозды  в деснах василиска,  дав  чудовищу  возможность
вдоволь напитьсЯ собственной крови.
     ‘тоЯ на огромной голове  чудовища,  охотник  наносил удары, которым уже
потерЯл счет.  ‘о свирепостью и ожесточенностью вонзал он сабли в чешуйчатый
панцирь, плоть и череп василиска, вгонЯЯ его в черноту смерти.
     Њного   после  того,   как  монстр   свалилсЯ   бездыханным,   движение
окровавленных клинков замедлилось.
     Ћхотник  отбросил  капюшон  и  Ћценивающе  оглЯдел  кучу  окровавленных
останков у себЯ под ногами и горЯчие струйки крови, стекающие с клинков.  Ћн
поднЯл  вверх  окровавленные  сабли и возвестил о  своей  победе первобытным
ликующим криком.
     Ћн был охотником, и это был его дом!
     Ћднако,  выпустив  вместе  с  этим  криком  всю  свою  Ярость,  охотник
посмотрел на  своего  товарища  и смутилсЯ.  Ѓольшие  круглые  глаза пантеры
глЯдели на него осуждающе, хотЯ  врЯд ли сама она это осознавала. Љошка была
единственной свЯзью охотника с прошлым, с тем цивилизованным существованием,
которое он когда-то вел.
     -- €ди сюда, ѓвенвивар, -- прошептал он, убираЯ сабли в ножны.
     Ћн упивалсЯ звучанием  произносимых им слов. …го голос был единственным
голосом,  который  он слышал в течение десЯти лет. Ќо теперь с каждым  разом
слова  приходили  к нему  со все большим  трудом и, когда  он их произносил,
казались чужими. Ќеужели он утратит способность говорить, как утратил многое
из  того,  что  казалось  естественным  в  его  прошлом  существовании?  ќто
тревожило охотника, ведь, лишившись голоса, он не сможет вызывать пантеру.
     € тогда он останетсЯ действительно одинок.
     Ћхотник  и его кошка шли по хранЯщим тишину коридорам, не  производЯ ни
единого  звука,  не сдвигаЯ  ни  единого камешка. €м вдвоем сполна  пришлось
хлебнуть  опасностей  этого  притихшего  мира.  ‚месте  они усваивали  науку
выживаниЯ.  Ћднако несмотрЯ  на  одержанную победу,  в этот день  улыбка  не
озарЯла лицо охотника. Ћн не боЯлсЯ никого, но теперь  он не был уверен, шла
ли  его  отвага от уверенности в  себе или  от  полного равнодушиЯ ко  всему
живому.
     Ѓыть может, просто выжить недостаточно.

        <i>—асть 1</i>
        <i>Ћ•Ћ’Ќ€Љ</i>

     <i>џ  живо  помню  тот день, когда покинул  город,  в  котором родилсЯ и в
котором жил  мой народ. ‚се Џодземье простиралось  передо  мной; менЯ  ждала
жизнь,   полнаЯ   захватывающих   приключений;   передо   мной   открывалась
возможности,   наполнЯвшие    радостью   мое    сердце.    Ћднако,   покидаЯ
Њензоберранзан, Я больше думал о том, что теперь смогу жить в соответствии с
собственными принципами. ‘о мной  были  ѓвенвивар и мои сабли,  висевшие  на
поЯсе. џ сам мог определЯть свое будущее.</i>
     <i>Ќо тот  дров, тот юный „зирт „о'“рден, который покинул Њензоберранзан в
тот  судьбоносный день, едва  вступив в четвертый десЯток  жизни, не мог еще
проникнуть в  тайну времени, не мог представить, каким медленным кажетсЯ его
течение, если оно не  состоит из  мгновений, которые свЯзывают тебЯ с твоими
соплеменниками. ЌаходЯсь в расцвете юности, Я считал жизнь вечной.</i>
     <i>Ќо как измерЯть столетиЯ, когда один час кажетсЯ днем, а день -- годом?</i>
     <i>‡а  стенами  своих  городов  Џодземье дает  пищу  тому,  кто  умеет  ее
добывать, и  убежище тому,  кто умеет прЯтатьсЯ.  Ќо самое главное, что дает
Џодземье в избытке, -- это одиночество.</i>
     <i>Љогда  Я  стал  жителем пустынных  туннелей, мне  стало одновременно  и
легче,  и труднее. џ приобрел мастерство и опыт, необходимые длЯ того, чтобы
продолжать свое существование. џ  мог сокрушить почти всЯкого, кто вторгалсЯ
в облюбованное мной  владение, а от тех немногих монстров, с которыми трудно
было  бы   справитьсЯ,  Я   мог  убежать  или  спрЯтатьсЯ.  Ћднако   мне  не
потребовалось  много времени, чтобы ощутить возмездие, от  которого Я не мог
ни убежать, ни скрытьсЯ. Ћно преследовало менЯ повсюду,  куда бы Я ни шел; и
чем дальше, Я убегал, тем теснее оно сжималось вокруг менЯ. Њоим врагом было
одиночество,  и  врагом  была  непроницаемаЯ,  ничем  не  нарушаемаЯ  тишина
погруженных в немоту коридоров.</i>
     <i>ЋглЯдываЯсь назад на эти годы, Я  поражаюсь и ужасаюсь  тем изменениЯм,
которые   претерпел,  ведЯ  подобное  существование.   ‘уществование  любого
разумного  существа  неразрывно свЯзано  с речью,  котораЯ служит  средством
общениЯ  между  ним  и ему  подобными, что окружают  его.  Ѓез  этой свЯзи Я
потерЯл  себЯ. ЏокидаЯ  Њензоберранзан,  Я  принЯл  решение следовать  своим
принципам  и использовать свою  силу  в соответствии  с  моими  убеждениЯми.
Ћднако   всего  лишь  через  несколько   месЯцев   одиночества   в  Џодземье
единственной  целью моего  существованиЯ  стало выживание.  џ превратилсЯ  в
животное,  руководствующеесЯ инстинктами,  животное,  хоть и  расчетливое  и
коварное, но  не мыслЯщее,  а  использующее свой разум только  затем,  чтобы
спланировать следующее убийство.</i>
     <i>џ думаю, что спасла менЯ ѓвенвивар. ЊоЯ вернаЯ подруга, котораЯ не  раз
выручала менЯ, заслонЯЯ  от неминуемой смерти  в лапах чудовищ, спасла  и от
смерти  опустошениЯ, менее, пожалуй, драматичной, но не  менее неизбежной. џ
обнаружил, что живу лишь ради тех мгновений, когда эта большаЯ  кошка шагает
рЯдом  со  мной, когда  она, это живое  существо,  слушает произносимые мною
слова, которые мне  все  труднее становилось подбирать,  вдобавок  ко  всему
ѓвенвивар стала моим календарем, так как Я знал, что она может поЯвлЯтьсЯ из
Ђстрального уровнЯ только раз в двое суток и всего на полднЯ.</i>
     <i>’олько  после того,  как  окончились  мои  тЯжкие испытаниЯ, Я осознал,
насколько важной была та четверть моей жизни. Ќе  будь ѓвенвивар, Я не нашел
бы в себе  решимости продолжать существование. џ никогда не обрел  бы  силы,
чтобы выжить.</i>
     <i>„аже когда  ѓвенвивар стоЯла рЯдом  со  мной,  Я  чувствовал все  более
захватывающее менЯ  двойственное отношение к схватке. џ втайне надеЯлсЯ, что
какой-нибудь обитатель  ЏодземьЯ  окажетсЯ  сильнее  менЯ.  Њожет  ли  боль,
принесеннаЯ зубами или когтЯми, быть сильнее, чем опустошенность и тишина?</i>
     <i>„умаю, что нет.</i>
     <i>„зирт „о'“рден</i>

        ѓлава 1
        ЏЋ„ЂђЋЉ Љ ѓЋ„Ћ‚™€Ќ…

     Њать  Њэлис беспокойно ерзала на каменном троне в небольшой затемненной
приемной  огромного  собора „ома  „о'“рден.  „лЯ  темных  эльфов, измерЯющих
течение времени  десЯтилетиЯми, это был  день,  который следовало отметить в
анналах дома Њэлис, -- десЯтаЯ годовщина продолжающегосЯ скрытого  конфликта
между семьей „о'“рден и „омом  ѓан'етт. Њать Њэлис, не относившаЯсЯ  к  тем,
кто забывает подобные даты, приготовила длЯ своих врагов особый подарок.
     Ѓриза  „о'“рден, старшаЯ  дочь Њэлис,  крупнаЯ,  могучего  телосложениЯ
женщина-дров,  в волнении  мерила  шагами  приемную,  что не  было  таким уж
необычным делом.
     --  ‘ этим давно следовало  покончить, -- проворчала она  и пнула ногой
небольшой  треножный табурет.  ’от  накренилсЯ и  упал, при этом  от сиденьЯ
стула, сделанного из сердцевины гриба, откололсЯ кусок.
     --  ’ерпение,  дочь  моЯ,  --  ответила  Њэлис  с легким укором, хотЯ и
разделЯла чувства Ѓризы. -- „жарлакс действует осторожно.
     Џри  упоминании  несносного   наемника  Ѓриза  отвернулась  от  нее   и
направилась  к  каменной двери комнаты, искусно украшенной резьбой. Ћт Њэлис
не укрылось недовольство дочери.
     -- ’ебе не нравитсЯ „жарлакс и его  отрЯд, -- ровным  голосом  заметила
верховнаЯ мать.
     -- ќто бездомные бродЯги, --  резко  ответила Ѓриза, по-прежнему стоЯ к
матери спиной.  -- ‚ Њензоберранзане нет  места длЯ  бездомных  бродЯг.  Ћни
подрывают устои нашего общества. € к тому же они мужчины!
     -- Ћни хорошо служат нам, -- напомнила ей Њэлис.
     Ѓризе хотелось возразить,  упомЯнув  об огромных затратах, свЯзанных  с
содержанием отрЯда  наемников,  но  благоразумно  придержала  Язык. ‘ самого
начала войны  „омов „о'“рден и ѓан'етт она и Њэлис  постоЯнно расходились во
мнениЯх.
     -- Ѓез  клана  Ѓреган „'эрт  мы не смогли бы  действовать  против наших
врагов, --  продолжила  Њэлис. --  €спользование наемников, этих,  как ты их
назвала, бездомных  бродЯг, позволЯет нам вести  войну  без тени подозрениЯ,
что наш „ом замешан в преступлении.
     --  ’огда  почему  не  покончить  с  этим?  --  спросила  Ѓриза,  круто
повернувшись к трону. -- Њы убиваем нескольких воинов ѓан'еттов, они убивают
нескольких наших. € все это времЯ  оба „ома продолжают нанимать рекрутов  им
на замену! ќто никогда не кончитсЯ! …динственные победители в этой борьбе --
наемники Ѓреган „'эрт и нанЯтые Њатерью ‘иЌафай  мерзкие бандиты, пожирающие
казну обоих „омов!
     -- ‘леди за своим тоном,  дочь моЯ, -- предупреждающе рыкнула Њэлис. --
’ы говоришь с верховной матерью.
     Ѓриза опЯть отвернулась от нее.
     -- Ќам следовало атаковать „ом ѓан'етт сразу же, в  ту ночь,  когда был
принесен в жертву ‡акнафейн, -- отважилась проворчать она.
     --  ’ы  забыла,  что сделал  твой  младший брат  в  ту  самую  ночь, --
размеренным голосом ответила Њэлис.
     Ќо верховнаЯ мать ошибалась. „аже прожив тысЯчу лет, Ѓриза не смогла бы
забыть  ту ночь,  когда  „зирт  покинул  свою семью.  Ћбученный ‡акнафейном,
любовником-фаворитом    Њэлис    и   искуснейшим   оружейником    во    всем
Њензоберранзане,   „зирт   достиг   бойцовских   качеств,   которые   далеко
превосходили общепринЯтую  у дровов норму. Ќо ‡ак  заразил „зирта опасными и
богохульными настроениЯми, чего  не  потерпела ЏаучьЯ  Љоролева-богинЯ ‹лос,
которой поклонЯлись темные эльфы. ‚ конце концов свЯтотатство „зирта вызвало
гнев ‹лос, и ЏаучьЯ Љоролева потребовала его смерти.
     Њать  Њэлис, впечатленнаЯ воинскими возможностЯми  „зирта,  выступила в
защиту  „зирта  и,  чтобы  возместить прегрешениЯ сына, отдала  ‹лос  сердце
‡акнафейна.  Ћна простила  „зирта  в надежде  на  то, что,  когда  не станет
‡акнафейна,  второй  сын изменит  свое  поведение  и  заменит  уничтоженного
оружейника.
     Ћднако неблагодарный „зирт предал  их и сбежал  в просторы ЏодземьЯ, то
есть  совершил  такой   поступок,  который  лишил  „ом  „о'“рден  не  только
оружейника,  но  и благосклонности ‹лос. ‚ результате „ом  „о'“рден  потерЯл
своего  главного  оружейника,  расположение  ‹лос  и  своего предполагаемого
оружейника. ќто был не самый удачный день.
     Љ счастью,  „ом  ѓан'етт  в  тот  день  понес точно  такие  же  потери,
лишившись обоих  своих магов,  которые предпринЯли  неудачную  попытку убить
„зирта.  ќто  ослабило  оба  „ома,  а  при  отсутствии  покровительства ‹лос
ожидаемаЯ война обернулась бесконечной серией скрытых набегов.
     Ѓризе не забыть об этом.
     ‘тук в дверь приемной залы отвлек Ѓризу и ее мать от воспоминаний о том
роковом времени.
     „верь широко распахнулась, и вошел „айнин, старший сын дома.
     -- Џриветствую тебЯ, верховнаЯ мать,  -- подобающим тоном произнес он и
склонилсЯ в низком поклоне. „айнин хотел, чтобы его новость  была сюрпризом,
но сиЯвшаЯ на его лице улыбка рассказала все за него.
     -- „жарлакс возвратилсЯ! -- ликующе прорычала Њэлис.
     „айнин повернулсЯ  к открытой  двери,  и наемник, терпеливо ожидавший в
коридоре,  прошел в залу.  Ѓриза, всегда поражавшаЯсЯ  необычной  манерности
этого бродЯги, покачала головой, когда „жарлакс проходил мимо нее. Џочти все
темные  эльфы  в  Њензоберранзане одевались  просто и  практично:  в мантии,
украшенные изображениЯми Џаучьей  Љоролевы, или в гибкие кольчуги, прикрытые
складками волшебного плаща-невидимки пивафви.
     „жарлакс,   заносчивый   и   дерзкий,  не  следовал   обычаЯм   жителей
Њензоберранзана. …го  манеры никак не соответствовали дровским  нормам, и он
бесстыже демонстрировал  их.  ‚место  плаща  или мантии  на нем  было  некое
подобие  пелерины,  мерцающей  всеми цветами  радуги  в  бликах  света  и  в
инфракрасном спектре видЯщих тепло глаз. Ћ магических свойствах этой накидки
можно  было лишь догадыватьсЯ, но входЯщие  в ближайшее окружение начальника
наемников   отмечали,   что  она   действительно  обладает   весьма  ценными
качествами.
     Ћдежда „жарлакса не имела рукавов и была так коротка, что его стройный,
с тугими мышцами торс был выставлен на всеобщее обозрение. Ќа  одном глазу у
него была повЯзка, однако внимательный наблюдатель быстро распознал бы в ней
обычное украшение, поскольку „жарлакс частенько  перемещал повЯзку  с одного
глаза на другой.
     --  ЊоЯ  дорогаЯ  Ѓриза,  --  бросил  он через  плечо,  отметив  полный
презрениЯ интерес верховной  жрицы к его наружности, сделал пируэт  и  низко
поклонилсЯ,  широким жестом  снЯв широкополую шлЯпу -- еще  одну  нелепость,
если  не  сказать больше,  поскольку она была украшена  чудовищного  размера
перьЯми диатримы, гигантской птицы, обитающей в Џодземье.
     Ѓриза  вспыхнула от гнева  и отвернулась  при  виде  обнаженной  головы
склонившегосЯ наемника.  ’емные эльфы носили  свои густые  белые волосы  как
символ   положениЯ   в   обществе:  стрижка  делалась   с  учетом  ранга   и
принадлежности к определенному „ому. ЃродЯга  „жарлакс вовсе не имел  волос,
и,   на  взглЯд  Ѓризы,  его  чисто  выбритаЯ  голова  напоминала   шар   из
прессованного оникса.
     „жарлакс  тихо  засмеЯлсЯ,  почувствовав  неодобрение  старшей   дочери
семейства  „о'“рден,   и  направилсЯ   к   Њатери  Њэлис,  сопровождаЯ  стук
подкованных  каблуков  позвЯкиванием  своих  многочисленных  драгоценностей.
Ѓриза отметила про себЯ и  сиЯющие сапоги, и  драгоценности, которые, как ей
казалось, производили шум по желанию самого „жарлакса.
     -- ‘вершилось? -- нетерпеливо спросила Њать Њэлис,  прежде чем  наемник
успел подобающе поприветствовать ее.
     -- ЊоЯ дорогаЯ  Њать  Њэлис,  --  обиженно вздохнув, ответил  „жарлакс,
понимаЯ, что,  учитываЯ исключительную важность сообщениЯ,  об этикете можно
забыть, -- неужели ты во мне сомневалась? ќто ранит менЯ в самое сердце.
     Њэлис вскочила с трона, победно сжав кулак.
     --  „ипри ѓан'етт мертв! --  провозгласила  она.  -- ЏерваЯ благороднаЯ
жертва в этой войне!
     -- ’ы забыла  о Њазое ѓан'етте, -- заметила Ѓриза, -- сраженном „зиртом
десЯть  лет  тому назад. Ђ  ‡акнафейн „о'“рден,  -- пришлось  добавить Ѓризе
вопреки своим убеждениЯм, -- был убит твоей собственной рукой.
     -- ‡акнафейн не был  благородного происхождениЯ, -- насмешливо ответила
Њэлис дерзкой дочери.
     ’ем не  менее слова Ѓризы уЯзвили Њэлис. ђешение о заклании  ‡акнафейна
вместо „зирта она принЯла самостоЯтельно, вопреки советам Ѓризы.
     „жарлакс  прокашлЯлсЯ,  чтобы  снЯть  нарастающее  напрЯжение.  Ќаемник
понимал, что должен покончить со своим делом и убратьсЯ из „ома „о'“рден как
можно  скорее.  …му  уже было известно  то,  о  чем еще не знали  „о'“рдены:
намеченный час приближалсЯ.
     -- Љак насчет оплаты? -- напомнил он Њэлис.
     --  ќтим займетсЯ „айнин,  --  отмахнулась Њэлис,  не  отводЯ  глаз  от
въедливого взглЯда дочери.
     -- џ,  пожалуй,  пойду, -- произнес  „жарлакс, кивнув  головой старшему
сыну.
     Џрежде чем наемник  сделал  шаг  к  двери, в  комнату ворвалась  ‚ирна,
втораЯ дочь Њэлис, лицо которой Ярко светилось в инфракрасном спектре, пылаЯ
от возбуждениЯ.
     -- ЏроклЯтие, -- еле слышно прошептал „жарлакс.
     -- ‚ чем дело? -- строго спросила Њать Њэлис.
     -- „ом ѓан'етт! -- прокричала ‚ирна. -- …го воины на  нашей территории!
Ќас атакуют!

        x x x

     ‚о  внутренний   двор   перед   пещерным   комплексом   „ома  „о'“рден,
сопровождаемые  вспышками  огненных стрел,  прорвались  через  адамантитовые
ворота около  пЯтисот воинов „ома  ѓан'етт  (на целую сотню  больше,  чем он
владел согласно сведениЯм  Њэлис).  ’риста  пЯтьдесЯт  воинов, принадлежащих
„о'“рденам, хлынули навстречу атакующему  врагу из имеющих форму сталагмитов
укреплений, служивших им жильем.
     “ступающие в  численности,  но обученные ‡акнафейном  отрЯды „о'“рденов
занЯли соответствующие оборонные позиции, разместив своих магов и жриц таким
образом, чтобы те могли беспрепЯтственно творить заклинаниЯ.
     Ѓольшой  отрЯд  воинов „ома  ѓан'етт, получивших с  помощью  магических
заклинаний  способность  летать, ринулсЯ вниз  со стены  пещеры,  в  которой
размещались  великолепные  покои  „ома „о'“рден.  Ќебольшие  ручные арбалеты
беспрестанно щелкали, выпускаЯ  опасные дротики, наконечники  которых  несли
смертоносный   Яд.  ђЯды  нападающих   стремительно  редели.   Ћднако  из-за
внезапности  воздушного  вторжениЯ войска  „о'“рденов  оказались  в  опасном
положении.

        x x x

     --  ѓан'етт не обладает благосклонностью  ‹лос! --  вскричала Њэлис. --
Љак они смели напасть в открытую?!
     Ћна  вздрогнула  от опровергающих ее утверждение громовых раскатов двух
последовавших одна за другой огненных молний.
     -- Ќеужели? -- фыркнула Ѓриза.
     Њэлис  метнула  на  дочь  угрожающий взглЯд, но у  нее  не было времени
продолжать спор. ЋбщепринЯтый способ нападениЯ на любой дровский дом включал
в  себЯ  вторжение воинов, подкреплЯемое ментальной атакой верховных  жриц и
свЯщенниц, относЯщихсЯ  к  нападающему  „ому.  Ћднако  Њэлис не  чувствовала
ментальной  атаки,  и  это, без сомнений,  говорило  о  том,  что именно „ом
ѓан'етт ЯвилсЯ к ее воротам. Ѓез благосклонности Џаучьей Љоролевы свЯщенницы
„ома  ѓан'етт  не могли воспользоватьсЯ дарованной  им ‹лос  силой и  начать
ментальный штурм.  €наче  Њэлис и  ее дочери,  также лишившиесЯ расположениЯ
Џаучьей Љоролевы, не сумели бы оказать сопротивление.
     -- Љак они осмелились напасть на нас? -- недоумевала Њэлис.
     Ѓриза понЯла ход мыслей матери.
     -- Ћни  действительно наглецы, -- сказала она, -- если надеютсЯ, что их
воины без поддержки смогут уничтожить всех членов нашего „ома.
     Љаждый   присутствовавший  в  этой   комнате,  каждый  дров,  живший  в
Њензоберранзане, знал, какаЯ жестокаЯ,  неотвратимаЯ  кара будет наложена на
„ом,  которому   не  удастсЯ  полностью  искоренить  подвергшеесЯ  нападению
семейство.  Ќа  подобные  атаки  смотрели без особого  неодобрениЯ,  но если
нападавших ловили с поличным, то кара была неминуема.
     ‚ приемную с мрачным лицом вошел ђиззен, нынешний отец „ома „о'“рден.
     -- Ќас превосходЯт  числом, и  мы выбиты со своих позиций, --  произнес
он. -- Ѓоюсь, наше поражение не за горами.
     Њэлис не могла  смиритьсЯ с  подобными  новостЯми.  Ћна нанесла ђиззену
удар, от которого тот  растЯнулсЯ на полу в центре комнаты, и повернулась  к
„жарлаксу.
     --  ’ы  должен  вызвать  свой  отрЯд!  --  закричала  она, обращаЯсь  к
наемнику. -- Ќемедленно!
     -- Њать, -- заикаЯсь от растерЯнности, сказал „жарлакс, -- Ѓреган „'эрт
--  тайнаЯ  группа.  Њы  не принимаем участиЯ в открытых  военных действиЯх.
Џоступить так, значит навлечь на себЯ гнев правЯщего совета!
     --  џ  заплачу тебе,  сколько  пожелаешь, --  пообещала  доведеннаЯ  до
отчаЯниЯ верховнаЯ мать.
     -- Ќо цена...
     -- ‚се, что пожелаешь! -- вновь прорычала Њэлис.
     -- Џодобное действие... -- начал было „жарлакс.
     € опЯть Њэлис перебила его на полуслове.
     -- ‘паси мой  „ом, наемник,  --  завопила  она.  -- ’воЯ  награда будет
велика, но Я предупреждаю -- цена поражениЯ будет гораздо больше!
     „жарлакс не боЯлсЯ угроз, особенно от лишившейсЯ силы верховной матери,
весь мир которой  стремительно  рушилсЯ. Ќо  в ушах наемника сладким  звоном
отозвалось слово "награда", которое перевешивало угрозу в тысЯчу  раз. Џосле
десЯти лет непомерных вознаграждений за участие в конфликте домов „о'“рден и
ѓан'етт „жарлакс не сомневалсЯ в желании  или  способности  Њэлис заплатить,
как обещано, так  же как  и  в  том, что это дельце окажетсЯ более выгодным,
нежели  то соглашение, которое он заключил на этой неделе с  Њатерью ‘иЌафай
ѓан'етт.
     --  Љак пожелаешь, -- сказал он Њатери  Њэлис, поклонившись  и взмахнув
своей кричащей шлЯпой. -- Џосмотрим, что мне удастсЯ сделать.
     Ћн подмигнул „айнину, и оба дрова вышли из комнаты.
     Љогда  они оказались на балконе,  выходившем  на огороженную территорию
„о'“рденов, то увидели, что положение еще  хуже,  чем описывал  его  ђиззен.
ЋставшиесЯ   в   живых   воины  „ома  „о'“рден  были  прижаты  к  одному  из
сталагмитовых возвышений,  служивших основанием  длЯ  въездных  ворот, и  из
последних сил отбивались.
     Џри виде аристократов „ома „о'“рден один из летучих солдат „ома ѓан'етт
опустилсЯ на балкон,  но „айнин избавилсЯ от  непрошеного  гостЯ одним  едва
заметным ударом меча.
     -- ЋтличнаЯ  работа, --  прокомментировал „жарлакс, одобрительно кивнув
„айнину. Ћн сделал движение,  собираЯсь потрепать старшего сына по плечу, но
„айнин уклонилсЯ от прикосновениЯ.
     -- “  нас есть другое  занЯтие, -- Язвительно напомнил он „жарлаксу. --
‚ызывай свое  войско, и побыстрее, иначе, боюсь,  „ом  ѓан'етт завершит этот
день победой.
     -- ђасслабьсЯ, друг мой „айнин, -- рассмеЯлсЯ „жарлакс.
     Ћн достал небольшой свисток, висевший на шее, и дунул в него. „айнин не
услышал  ни  звука,  так  как  этот  заколдованный  свисток  могли  услышать
исключительно уши членов клана Ѓреган „'эрт.
     ‘тарший сын „ома „о'“рден с изумлением наблюдал, как „жарлакс, не терЯЯ
спокойствиЯ, высвистывает какую-то особую ритмическую фигуру, а затем с  еще
большим  изумлением увидел, как  около сотни  воинов „ома ѓан'етт неожиданно
набросились на своих же товарищей.
     Ѓреган „'эрт хранил верность только Ѓреган „'эрту.

        x x x

     -- Ћни не могут  атаковать нас, -- упрЯмо повторила Њэлис, мерЯЯ шагами
пространство залы. -- ЏаучьЯ Љоролева не станет помогать им в этой авантюре.
     -- Ћни побеждают без  помощи Џаучьей  Љоролевы, --  напомнил ей ђиззен,
благоразумно нырнув в самый дальний угол, поскольку говорил неугодные слова.
     -- ’ы уверЯла,  что они никогда не нападут! -- проворчала  Ѓриза. -- ’ы
даже объЯснила, почему мы  не посмеем  напасть на них! -- Ѓризе была памЯтна
та  беседа, так  как  именно  она  предложила  тогда открыто  атаковать  „ом
ѓан'етт. Њэлис резко  отчитала  ее в присутствии всех членов семьи, и теперь
Ѓриза намеревалась поквитатьсЯ.  …е голос сочилсЯ  гневным сарказмом, каждое
слово метило  прЯмо  в  мать. --  ‚озможно  ли,  чтобы  Њать Њэлис  „о'“рден
совершила ошибку?
     Њэлис  не произнесла ни  слова, ответив взглЯдом, в котором смешивались
Ярость  и  ужас.  Ѓриза вернула недвусмысленно  угрожающий  взглЯд,  и вдруг
верховнаЯ мать „ома „о'“рден ощутила, что она не так уж непобедима и уверена
в  своих действиЯх.  Ћна нервно шагнула  вперед, но  в эту секунду в комнату
вошла ЊайЯ, младшаЯ из дочерей семьи „о'“рден.
     --  Ћни  прорвались в  дом!  -- вскричала Ѓриза, предполагаЯ  худшее, и
ухватилась за свои змееголовый хлыст. -- Ђ мы даже не готовы оборонЯтьсЯ!
     -- Ќаоборот! -- быстро возразила ЊайЯ. -- Ќи один из врагов не добралсЯ
до балкона. ‘ражение обернулось против „ома ѓан'етт!
     -- џ  знала,  что так и будет, -- заметила Њэлис,  резко выпрЯмлЯЯсь  и
подчеркнуто  обращаЯ свою речь к Ѓризе. -- ѓлуп тот  „ом, который  действует
без благословениЯ ‹лос!
     Ћднако,  несмотрЯ  на это заЯвление, Њэлис  подозревала, что дело здесь
вовсе  не  в  благосклонностЯх  и  предпочтениЯх  ‹лос.  …е  мысли неизбежно
вернулись к „жарлаксу и его ненадежной шайке разбойников.

        x x x

     „жарлакс   шагнул   с  балкона  и,   использовав   врожденную  дровскую
способность к парению в воздухе, опустилсЯ на дно  пещеры. Ќе  видЯ длЯ себЯ
никакой необходимости  вступать в  битву, котораЯ  Явно  была под контролем,
„айнин  стоЯл, прислонившись  спиной  к  стене,  и  наблюдал  за  наемником,
обдумываЯ  то,  что  недавно  открылось  его  глазам. „жарлакс  натравил обе
стороны  друг  на  друга,   и  вновь  единственными  победителЯми  оказались
военачальник  наемников  и  его банда.  Љлан Ѓреган  „'эрт,  несомненно, был
нечистоплотен,  но  приходилось   признать,   что  его  действиЯ  отличались
эффективностью.
     „айнин почувствовал, что этот изменник ему нравитсЯ.

        x x x

     -- Џередано ли  Њатери Ѓэнр обвинение по всей форме?  -- спросила Њэлис
Ѓризу,  когда свет магически нагреваемой сталагмитовой  колонны  Ќарбондель,
служащей часами Њензоберранзана, начал свое постепенное восхождение, отмечаЯ
начало следующего днЯ.
     --  ЏравЯщий  дом ожидал  этого  визита, --  с  самодовольной  ухмылкой
ответила Ѓриза.  -- ‚есь  город шепчетсЯ об этом нападении и  о том, как „ом
„о'“рден отбросил захватчиков „ома ѓан'етт.
     Њэлис   тщетно  попыталась  скрыть  широкую  улыбку.  Ћна  наслаждалась
вниманием  города и  той  славой,  котораЯ,  как  ей  было  известно,  щедро
прольетсЯ на ее „ом.
     -- Љак раз сегоднЯ будет созван правЯщий совет, -- продолжала Ѓриза, --
к величайшей скорби Њатери ‘иЌафай ѓан'етт и ее обреченных на гибель детей.
     Њэлис согласно  кивнула.  “ничтожение соперничающего „ома было  обычным
делом длЯ  дровов  Њензоберранзана. Ќо неудачное  покушение, когда оставалсЯ
хотЯ бы один  живой свидетель благородного происхождениЯ, готовый предъЯвить
обвинение,  влекло за собой  осуждение  правЯщего  совета и каралось  полным
уничтожением напавшего, но не сумевшего довести дело до конца „ома.
     Ќеожиданный стук заставил их обеих  повернутьсЯ к  изысканно украшенной
двери.
     --  ’ебЯ вызывают,  Њать  Њэлис, -- возвестил вошедший ђиззен.  -- Њать
Ѓэнр прислала за тобой экипаж.
     Њэлис  и  Ѓриза обменЯлись  взглЯдами,  в  которых сквозили  надежда  и
беспокойство. Љогда наказание обрушитсЯ на „ом ѓан'етт,  „ом „о'“рден займет
наконец  вожделенное  положение -- восьмое  место в  иерархии города. ’олько
верховные матери  первых восьми домов  обладали правом  заседать в  правЯщем
совете города.
     -- ‘вершилось? -- спросила Ѓриза.
     Њэлис в ответ  лишь пожала плечами и  вышла вслед  за ђиззеном из залы.
Ћна  проследовала  на балкон  дворца. ђиззен  предложил  ей  в помощь  руку,
которую  она тут же строптиво отбросила в сторону. ‘ гордостью, сквозившей в
каждом движении,  Њэлис перешагнула  через ограждение и спустилась вниз,  во
двор   замка,  где  собралась  большаЯ  часть  оставшихсЯ  в  живых  воинов.
‘ветЯщийсЯ голубым цветом летучий диск с нанесенными на него  эмблемами „ома
Ѓэнр  парил  чуть  в  стороне  от поврежденных адамантитовых  ворот владений
„о'“рден.
     Њэлис  гордо  прошествовала  сквозь  собравшуюсЯ  толпу;  темные  эльфы
сбивали друг друга с ног, уступаЯ ей дорогу. ‚се  говорило о том, что это ее
день:  сегоднЯ  она добилась места  в правЯщем  совете,  обретЯ  заслуженное
положение.
     --  ‚ерховнаЯ мать,  Я буду  сопровождать тебЯ по  городу, -- предложил
„айнин, стоЯ в воротах.
     -- ’ы  останешьсЯ  здесь  с  остальными членами  семьи, -- осадила  его
Њэлис. -- ‚ызывают только менЯ.
     --  Ћткуда ты  знаешь?  -- спросил  „айнин,  но,  как только эти  слова
слетели с его Языка, он понЯл, что переступил границы дозволенного.
     Љогда  Њэлис  обратила  к нему  слой  предостерегающий взглЯд,  он  уже
затерЯлсЯ в толпе воинов.
     --  Џобольше  уважениЯ,  --  еле  слышно пробормотала  Њэлис,  а  затем
приказала  стоЯвшим   поблизости  простолюдинам  заменить  секцию  сбитых  и
искореженных ворот.
     Ћкинув  владениЯ последним победным взглЯдом, она вышла наружу и занЯла
место на летучем диске.
     “же  не впервые Њэлис принимала  подобное приглашение  от Њатери  Ѓэнр,
поэтому она  ни  капли не удивилась,  когда из  темноты  поЯвились несколько
свЯщеннослужительниц  „ома  Ѓэнр  и  окружили летучий диск.  Љогда  Њэлис  в
последний  раз совершала это путешествие, она  очень беспокоилась, не совсем
понимаЯ намерениЯ  Њатери Ѓэнр, пославшей ей вызов. Ћднако на сей раз  Њэлис
демонстративно  скрестила  руки  на груди  и  позволила  любопытным  зевакам
лицезреть ее во всем блеске славы.
     Ћна с гордостью ловила  посторонние взглЯды, чувствуЯ  свое  абсолютное
превосходство.  „аже  когда  диск  достиг  легендарной  ограды   „ома  Ѓэнр,
выполненной  в  виде  паутины,  с  тысЯчью  марширующих  стражей  и  мощными
сталагмитовыми  и  сталактитовыми  конструкциЯми,  гордость  Њэлис  не  была
уЯзвлена.
     ’еперь она входила  в состав правЯщего совета или вскоре войдет в него;
никогда больше она не будет ощущать страх в этом городе.
     €ли ей так только кажетсЯ?
     -- ’ебЯ ждут  в соборе, -- произнесла одна из свЯщеннослужительниц „ома
Ѓэнр, когда диск остановилсЯ у основаниЯ величественной  лестницы огромного,
увенчанного куполом зданиЯ.
     Њэлис ступила на нее и поднЯлась  по отполированным камнЯм. …два войдЯ,
она заметила  чью-то фигуру, сидевшую  в одном  из кресел, расставленных  на
высоком  центральном алтаре. ‘идевший дров был  единственным  живым лицом  в
этой часовне и, по всей видимости, не  заметил поЯвлениЯ Њэлис.  ќта женщина
удобно откинулась  назад  и следила глазами за  гигантским образом  в  самом
верху купола, который менЯл  свои очертаниЯ,  то поЯвлЯЯсь в виде  огромного
паука, то принимаЯ черты красивой дровской женщины.
     ЏодойдЯ  ближе,  Њэлис  распознала  одежды верховной матери  и пришла к
заключению,  что  это сама  Њать  Ѓэнр,  могущественнейшаЯ  персона во  всем
Њензоберранзане, терпеливо поджидает ее. Њэлис поднЯлась по ступенЯм алтарЯ,
приближаЯсь к  сидевшей к ней спиной женщине. Ќе дожидаЯсь приглашениЯ,  она
обошла кресло, чтобы поприветствовать верховную мать.
     Ћднако то, что увидела Њэлис „о'“рден на возвышении в соборе „ома Ѓэнр,
вовсе  не  было  древними, иссохшими  формами Њатери Ѓэнр. ‘идЯщаЯ в  кресле
верховнаЯ мать была не  старой,  по меркам  дровов,  и совсем  не увЯдшей  и
иссушенной, словно бескровный труп.  ќта  женщина-дров была не старше  самой
Њэлис и имела весьма тщедушное телосложение. Њэлис сразу узнала ее.
     -- ‘иЌафай! -- вскричала она, чуть не упав от неожиданности.
     --   Њэлис,  --   ровным   голосом  отозвалась  та.   ’ысЯча  тревожных
предположений  пронеслись в мозгу Њэлис. ‘иЌафай ѓан'етт следовало корчитьсЯ
от страха в своем  обреченном на  гибель  доме, ожидаЯ  полного  истреблениЯ
семьи.  Ћднако  ‘иЌафай  уютно  устроилась  в  свЯщенных  чертогах  наиболее
значительной семьи Њензоберранзана!
     -- ’ебе здесь не место! -- протестующе воскликнула Њэлис, сжав кулаки и
оцениваЯ возможность напасть  на  соперницу  прЯмо здесь  и задушить  своими
собственными руками.
     --  “спокойсЯ,  Њэлис,  --  небрежно  бросила  ‘иЌафай. --  џ здесь  по
приглашению Њатери Ѓэнр, как и ты.
     “поминание Њатери Ѓэнр и  напоминание о  том, где они находЯтсЯ,  сразу
утихомирили Њэлис.  Ќе  следует вести себЯ неподобающе в  соборе „ома  Ѓэнр!
Њэлис направилась к противоположному концу закругленного возвышениЯ и села в
кресло,  не  отрываЯ  взглЯда  от  самодовольно  улыбавшегосЯ  лица  ‘иЌафай
ѓан'етт.
     Џосле нескольких мгновений молчаниЯ, показавшихсЯ вечностью,  Њэлис  не
удержалась и высказала то, что думает.
     -- „ом  ѓан'етт  совершил нападение на мою  семью в прошлое  затемнение
Ќарбондель, -- сказала она.  -- “ менЯ есть  множество  свидетелей. ‘омнений
быть не может!
     -- Ђ никто этого и не отрицает, -- ответила ‘иЌафай.
     …е согласие застало Њэлис врасплох.
     -- ’ы признаешь содеЯнное? -- оторопело спросила она.
     -- Љонечно, -- сказала ‘иЌафай. -- џ все признала.
     -- Ћднако ты все  еще  жива,  --  злобно усмехнулась  Њэлис. --  ‡аконы
Њензоберранзана требуют справедливого возмездиЯ длЯ тебЯ и твоего „ома.
     -- ‘праведливого  возмездиЯ?  -- рассмеЯлась  ‘иЌафай  над абсурдностью
этого замечаниЯ.  ‘праведливость всегда была всего  лишь фасадом и средством
поддержаниЯ видимости порЯдка в хаотичном  Њензоберранзане. -- џ действовала
так, как требовала от менЯ ЏаучьЯ Љоролева.
     --  …сли  бы  ЏаучьЯ   Љоролева  одобрЯла  твои  методы,  ты  стала  бы
победительницей, -- резонно возразила ей Њэлис.
     -- Ќе совсем, -- прервал их беседу еще один голос.
     Њэлис  и  ‘иЌафай  обернулись как раз  в то мгновение, когда Њать  Ѓэнр
магическим  образом  поЯвилась  перед  ними, удобно расположившись  в  своем
кресле в самом дальнем конце возвышениЯ.
     Њэлис хотелось  накричать  на  иссохшую верховную  мать за  то, что  та
подслушивала их разговор, и за то, что она остановила поток обвинений против
‘иЌафай.  Ћднако   Њэлис   знала,  что   ей   удалось   пережить   опасности
Њензоберранзана  в течение  пЯтисот  лет  исключительно  благодарЯ пониманию
того, что значит вызвать гнев такой особы, как Њать Ѓэнр.
     -- џ заЯвлЯю свое право на  обвинение „ома ѓан'етт, -- спокойным  тоном
произнесла она.
     -- ќто  признанный факт, -- ответила Њать Ѓэнр. -- Љак утверждаешь ты и
как с этим соглашаетсЯ ‘иЌафай, преступление налицо.
     Њэлис торжествующе обернулась к ‘иЌафай, но верховнаЯ мать „ома ѓан'етт
сидела по-прежнему расслабленно и безучастно.
     --  ’огда  почему она здесь? -- воскликнула  Њэлис, еле сдерживаЯ взрыв
Ярости. -- ‘иЌафай -- преступница. Ћна...
     --  Њы  не опровергаем твои  слова,  -- прервала  ее Њать Ѓэнр. --  „ом
ѓан'етт предпринЯл атаку и потерпел поражение. Ќаказание за подобное  деЯние
хорошо  известно,  и правЯщий совет соберетсЯ сегоднЯ,  чтобы  проследить за
соблюдением справедливости.
     -- ‚ таком  случае  почему ‘иЌафай присутствует здесь?  --  раздраженно
спросила Њэлис.
     -- ’ы берешь под сомнение здравый смысл моего нападениЯ? -- еле заметно
усмехнулась ‘иЌафай.
     -- ’ы потерпела поражение, -- сухо напомнила Њэлис. --  Ћдно это должно
послужить тебе ответом.
     -- ќтого нападениЯ потребовала ‹лос, -- сказала Њать Ѓэнр.
     -- Џочему  же „ом ѓан'етт потерпел поражение? -- упрЯмо спросила Њэлис.
-- …сли ЏаучьЯ Љоролева...
     -- џ не сказала, что ЏаучьЯ Љоролева пролила  свое благословение на „ом
ѓан'етт, -- сердито прервала ее Њать Ѓэнр.
     Њэлис  вжалась в спинку  сиденьЯ,  вспомнив о своем  месте и незавидном
положении в иерархии Њензоберранзана.
     --  џ лишь сказала, что ‹лос потребовала этого нападениЯ, -- продолжила
Њать Ѓэнр. -- ‚ течение десЯти лет Њензоберранзан терпел вашу войну. €нтрига
и возбуждение  изжили себЯ, позвольте мне уверить вас обеих. ќтому следовало
положить конец.
     --  € конец был положен, -- объЯвила Њэлис, поднимаЯсь со своего места.
-- „ом „о'“рден оказалсЯ победителем, и Я заЯвлЯю право на обвинение ‘иЌафай
ѓан'етт и ее семьи!
     --  ‘Ядь, Њэлис, -- произнесла ‘иЌафай. -- ‡десь кроетсЯ нечто большее,
чем твое право на обвинение.
     Њэлис  взглЯнула   на   Њать  Ѓэнр  в  поисках  поддержки,  но,  оценив
создавшуюсЯ обстановку, она не могла сомневатьсЯ в словах ‘иЌафай.
     -- „ело сделано, -- сказала ей Њать Ѓэнр.  --  „ом „о'“рден победил,  а
„ом ѓан'етт прекратил свое существование.
     Њэлис рухнула  в кресло,  торжествующе улыбаЯсь в лицо  ‘иЌафай. Ћднако
верховнаЯ мать „ома ѓан'етт нисколько не испугалась.
     -- џ  с  огромным  удовольствием буду наблюдать  за  разрушением твоего
дома, -- заверила Њэлис свою соперницу и повернулась к Ѓэнр:
     -- Љогда будет исполнено наказание?
     -- ‚се уже исполнено, -- загадочно произнесла Њать Ѓэнр.
     -- Ќо ‘иЌафай жива! -- воскликнула Њэлис.
     -- Ќет, -- поправила ее иссохшаЯ верховнаЯ мать. -- †ива та, кто прежде
была ‘иЌафай ѓан'етт.
     ’олько  теперь Њэлис начала  понимать.  „ом  Ѓэнр  повсюду  искал  свою
выгоду. Ќеужели Њать Ѓэнр украла верховную жрицу „ома ѓан'етт и прибрала  ее
к рукам?
     -- ’ы бере