точениЯ  в  семейном  свЯтилище  с
‚иерной. Ђ эта комната гораздо меньше свЯтилища.  Ћна  показалась
юному дроу  совсем  маленькой.  ‘ледующий  вопрос  прозвучал  как
рычание:
     - ѓде Я буду спать?
     - “ себЯ дома, - небрежно ответил ‡ак.
     - Ђ где Я буду есть?
     - “ себЯ дома.
     „риззт прищурилсЯ, лицо его запылало.
     - Ђ где Я буду... - начал  он  упрЯмо,  пытаЯсь  переспорить
Њастера Љлинка.
     - “ себЯ дома, - вставил ‡ак тем же спокойным тоном.
     „риззт потверже встал на ноги и скрестил на груди руки.
     - џ считаю, что все это чушь, - прорычал он.
     - Ђ лучше бы ты так не считал, - тем же тоном ответил ‡ак.
     - ’огда зачем это? -  начал  „риззт.  -  ’ы  забрал  менЯ  у
матери...
     - ’ы будешь называть ее Њатроной Њэлис, - предупредил ‡ак. -
’ы всегда будешь называть ее Њатроной Њэлис.
     - “ матери...
     Ќа этот раз ‡ак прервал  мальчишку  не  словами,  а  взмахом
сжатого кулака.
     „риззт очнулсЯ минут через двадцать.
     - Џервый урок, - объЯснил ‡ак, стоЯвший в  нескольких  футах
от юноши, небрежно прислонившись к стене. - „лЯ твоей же  пользы.
’ы всегда будешь называть ее Њатроной Њэлис.
     „риззт перекатилсЯ на бок и попыталсЯ приподнЯтьсЯ на локте,
но у него немедленно закружилась  голова.  ‡ак  подхватил  его  и
поставил на ноги.
     - ‘ложнее, чем ловить монетки, - заметил Њастер Љлинка.
     - —то?
     - Џарировать удар.
     - Љакой удар?
     - Џросто согласись, упрЯмый мальчишка.
     - Њладший ‘ын! - прорычал „риззт, скрестив руки на груди.
     ‡ак опЯть взмахнул кулаком, но не такое уж быстрое это  было
движение, и „риззт сумел увернутьсЯ.
     - •очешь еще разочек отключитьсЯ? - спокойно спросил  Њастер
Љлинка.
     - Њладший ‘ын может  быть  мальчишкой,  -  мудро  согласилсЯ
„риззт.
     ‡ак недоверчиво трЯхнул головой: это становилось интересным.
     - Њожет быть, тебе понравитсЯ здесь, - сказал  он  и  подвел
„риззта к длинному тЯжелому разноцветному  занавесу  (впрочем,  в
основном темных цветов). -  Ќо  только  в  том  случае,  если  ты
научишьсЯ поменьше болтать Языком.
     ђезкий  рывок - и  занавес  отлетел  в  сторону,  а  за  ним
обнаружилсЯ самый великолепный арсенал, который когда-либо  видел
юный  дроу  (и  многие  другие  дроу  постарше,  кстати,   тоже).
Њечи, топоры, копьЯ, боевые молоты и любое другое  оружие,  какое
только „риззт мог себе представить - а все это вместе  он  вообще
представить себе не мог - лежало здесь в образцовом порЯдке.
     - ‘мотри, - сказал ему ‡ак. - ‘овмещай приЯтное с  полезным.
ђазберись, что тебе больше всего нравитсЯ держать в руках, с  чем
легче всего управитьсЯ. Љогда наши занЯтиЯ закончатсЯ, ты сможешь
доверЯть свою жизнь любому из них.
     ‘ широко раскрытыми глазами „риззт  прошел  вдоль  оружейной
стойки. Ѓудущее неожиданно предстало перед ним  совсем  в  другом
свете. ‘амым большим врагом „риззта за его  недолгие  шестнадцать
лет была скука, а теперь, похоже, у него есть оружие против нее.
     ‡ак направилсЯ в свою комнату, рассудив, что лучше  оставить
„риззта одного разбиратьсЯ с оружием и не смущать его.
     Ќо у двери Њастер Љлинка остановилсЯ и оглЯнулсЯ на молодого
„о'“рдена. „риззт махал тЯжелой алебардой, котораЯ  была  раза  в
два длиннее его самого.  Џолучалось  у  него  плохо,  потому  что
алебарда перевешивала, и хрупкий юноша каждый раз валилсЯ на пол.
     ‡ак невольно усмехнулсЯ, но смех только  напомнил  ему,  что
дела обстоЯт совсем невесело. Ћн будет учить „риззта, как  выучил
уже тысЯчу темных эльфов - учить на воина, готовить к  испытаниЯм
в Ђкадемии и к жизни в опасном Њензоберранзане.  Ћн  будет  учить
„риззта убивать.
     "Ќо как же не подходит  мальчику  эта  роль!"  -  подумалось
‡аку.  „риззт слишком легко улыбалсЯ, и ‡ак, представив себе, как
этот мальчик кого-то протыкает мечом, содрогнулсЯ от  отвращениЯ.
Ќо таков уж порЯдок в мире дроу. ЏорЯдок,  которому  ‡ак  за  все
свои четыреста  лет  так  и  не  сумел  ничего  противопоставить.
‡ак отвернулсЯ от играющего „риззта, вошел к  себе  в  комнату  и
плотно прикрыл дверь.
     - Ћни что, все такие? - спросил  он  вслух  в  своей  пустой
комнате. - ‚се наши дети так невинны, так простодушны,  у  них  у
всех такаЯ чудеснаЯ улыбка, а потом все это просто гибнет в нашем
уродливом мире?
     ‡ак подошел к маленькому  столику  у  стены,  чтобы  поднЯть
темную ткань со своей лампы - волшебного керамического шарика. Ќо
образ „риззта, радостно играющего с оружием, не пропадал, и  ‡ак,
передумав, направилсЯ к своей большой кровати.
     - €ли ты  один  такой,  „риззт  „о'“рден?  -  продолжал  он,
повалившись на свою мЯгкую постель. - € если  ты  не  такой,  как
все, то почему? €з-за крови, моей крови, текущей в  твоих  жилах?
€ли после долгих лет с ‚иерной?
     ‡ак прикрыл рукой глаза  и  задумалсЯ.  ‚  конце  концов  он
решил, что все-таки  „риззт  не  такой,  как  все,  но  кого  ему
благодарить за это - ‚иерну или себЯ?
     ‚ конце концов он уснул. Ќо сон не принес  ему  утешениЯ.  Љ
нему опЯть пришел знакомый, незабываемый кошмар.
     ‡акнафейн опЯть услышал  крики  детей  „ома  „е‚ир,  которых
убили  солдаты  „ома  „о'“рден - его бывшие ученики.
     - ќтот ребенок не такой, как все! - закричал ‡ак,  вскакиваЯ
с постели. •олодный пот заливал ему лоб.
     ќтот ребенок не такой, как все.
     …му так нужно было в это поверить.

        ѓлава седьмаЯ. Њрачные тайны

     - ’ы  действительно  намерен  попытатьсЯ  это  сделать?    -
недоверчиво-снисходительно спросил Њазодж.
     Ђльтон обернулсЯ к студенту.
     - ѓневайсЯ на кого-нибудь еще, Ѓезликий,  -  сказал  Њазодж,
отворачиваЯсь от своего уродливого учителЯ. - џ ничего такого  не
сказал. ’ы действительно затеЯл очень опасное дело.
     - ’ы изучаешь магические искусства уже больше десЯти лет,  -
ответил Ђльтон.  -  € все еще боишьсЯ присутствовать  при  вызове
существа из потустороннего мира, хотЯ рЯдом с тобой преподаватель
‘орсере?
     - Ѓудь ты  настоЯщим  преподавателем,  Я  бы  не  боЯлсЯ,  -
осмелилсЯ прошептать Њазодж.
     Ђльтон оставил реплику без ответа,  как  оставил  уже  много
других реплик  ученика-•юн'етта  за  шестнадцать  прошедших  лет:
только Њазодж и свЯзывал Ђльтона с внешним миром, и к тому  же  у
Њазоджа была могущественнаЯ семьЯ, а у Ђльтона - только Њазодж.
     Ћни прошли в дальнюю  комнату  покоев  Ђльтона.  ’ам  горела
единственнаЯ свеча, да и то ее свет поглощали темные  гобелены  и
черные стены комнаты.  Ђльтон  уселсЯ  на  табурет  у  маленького
круглого столика и раскрыл тЯжелый фолиант.
     - ‹учше  оставь  это  волшебство  жрицам,  -   запротестовал
Њазодж, усевшись напротив безликого преподавателЯ.  -  ‚олшебники
могут командовать существами с нижних планов, а к мертвым следует
обращатьсЯ только жрицам.
     Ђльтон с интересом оглЯделсЯ, затем  повернулсЯ  к  Њазоджу.
„рожащий свет свечи подчеркивал его гротескные черты.
     - ’ут вроде бы нигде нету  жрицы,  -  саркастически  сообщил
Ѓезликий. - €ли ты предлагаешь свои услуги?
     Њазодж отшатнулсЯ в кресле и  отчаЯнно  потрЯс  головой.  Ћн
понЯл, на что намекает Ђльтон. Џримерно год тому  назад  Ѓезликий
искал ответы на свои вопросы с помощью  ледЯного  дьЯвола.  „икаЯ
тварь заморозила комнату до такой  степени,  что  в  инфракрасном
свете  там  все  выглЯдело  черным,  и  расквасила   алхимическое
оборудование, стоившее целое состоЯние. …сли бы Њазодж не призвал
свою волшебную кошку, они  с  Ђльтоном  не  выбрались  бы  оттуда
живыми.
     - Ќу ладно, - неуверенно сказал Њазодж,  складываЯ  руки  на
столе. - ‚ызывай этого духа и получай свои ответы.
     Ћт  Ђльтона  не  укрылась  невольнаЯ  дрожь  компаньона.  Ћн
секунду посмотрел на Њазоджа и вернулсЯ к своим делам.
     Џока  Ђльтон  готовилсЯ,  Њазодж  невольно  засунул  руку  в
карман. ’ам лежала ониксоваЯ фигурка  охотЯщейсЯ  кошки,  котораЯ
досталась Њазоджу в тот день,  когда  Ђльтон  назвалсЯ  Ѓезликим.
ЊаленькаЯ  статуэтка   содержала    могущественное    заклинание,
позволЯвшее  ее  владельцу  призывать  могучую  пантеру.   Њазодж
пользовалсЯ кошкой  очень  осторожно,  потому  что  еще  не  знал
толком, какие у этого заклинаниЯ пределы и опасности.  "’олько  в
случае необходимости, - тихонько  напомнил  себе  Њазодж,  сжимаЯ
фигурку в кулаке. - €нтересно, почему эти случаи возникают именно
тогда, когда рЯдом Ђльтон?"
     Ђльтон храбрилсЯ. Ќа самом деле он  вполне  разделЯл  страхи
Њазоджа. „ухи мертвых не столь разрушительны, как  жители  нижних
планов, но бывают не менее жестоки и куда более изощренно  мучают
своих жертв.
     Ќо Ђльтону нужен был ответ. Ѓольше полутора  десЯтилетий  он
пыталсЯ через обычные каналы, через преподавателей и студентов  -
косвенным путем, конечно - узнать о деталЯх падениЯ  дома  „е‚ир.
Њногие слышали о той ночи; некоторые  даже  описывали  в  деталЯх
стратегию и тактику победившего дома.
     Ќо никто этого дома не называл. ‚ Њензоберранзане, если  нет
прЯмых  свидетельств,  достаточных  длЯ  обвинительного  вердикта
правЯщего  совета,  никто  не  произнесет  ничего,  напоминающего
обвинение. „аже если все вокруг думают  то  же  самое.  …сли  дом
устроит налет и будет пойман, гнев Њензоберранзана  обрушитсЯ  на
него и будет терзать до тех пор, пока самое имЯ дома не исчезнет.
Ќо в случае успешной атаки, такой, как та, что сразила дом „е‚ир,
обвинитель скорее всего сам оказалсЯ бы обвиниЯемым.
     ‚ городе колеса правосудиЯ вертело общественное мнение, а не
какие-либо представлениЯ о справедливости.
     ’еперь Ђльтон  пробовал  найти  решение  другими  способами.
‘начала он попыталсЯ обратитьсЯ к нижним планам, результатом была
катастрофа с ледЯным дьЯволом. ’еперь у Ђльтона была  одна  вещь,
котораЯ могла ему помочь наконец решить мучивший его вопрос: том,
написанный волшебником с поверхности. ‚ обществе дроу с  царством
мертвых имели дело только  жрицы  ‹лот,  но  в  других  обществах
волшебникам мир духов тоже  был  доступен.  Ђльтон  разыскал  эту
книгу в библиотеке ‘орсере и перевел. Ћн считал,  что  достаточно
хорошо понЯл текст.
     Ђльтон стиснул руки, осторожно открыл  книгу  на  заложенной
странице и просмотрел текст еще раз.
     - ’ы готов? - спросил он у Њазоджа.
     - Ќет.
     Ђльтон опЯть пропустил это издевательство мимо ушей, положил
ладони  на  стол  и  начал  медленно  погружатьсЯ   в    глубокий
медитативный транс.
     - ”ей иннад... - Ћн остановилсЯ и прокашлЯлсЯ. Њазодж,  хотЯ
и не слишком хорошо помнил заклинание, заметил ошибку.
     - ”ей иннунад де-мин... - …ще одна пауза.
     - Ћхрани нас ‹лот, - пробормотал Њазодж.
     Ђльтон удивленно посмотрел на студента.
     - ќто  перевод,  -  прорычал  он.  -    ‘    чужого    Языка
волшебника-человека.
     - Ѓелиберда, - пожал плечами Њазодж.
     - ‡десь у менЯ книга заклинаний мага с поверхности, - ровным
тоном сказал Ђльтон. - Ђрхимага, если верить  записке  орка-вора,
который  ее  украл  и  продал  нашим  агентам.
     Ћн опЯть сосредоточилсЯ и трЯхнул своей безволосой  головой,
стараЯсь вернутьсЯ в глубины транса.
     - Џростой глупый  орк  ухитрилсЯ  украсть  книгу  заклинаний
архимага, - риторически  прошептал  Њазодж.  Ђбсурдность    этого
утверждениЯ говорила сама за себЯ.
     - ‚олшебник был мертв! - зарычал Ђльтон. - Љнига подлиннаЯ!
     - € кто же ее перевел? - спокойно заметил Њазодж.
     Ђльтон отказалсЯ слушать дальнейшие возражениЯ.  Ќе  обращаЯ
вниманиЯ на взглЯд Њазоджа, он начал снова.
     - ”ей иннунад де-мин де-сул де-кет.
     Њазодж вышел из комнаты и попыталсЯ занЯтьсЯ своими уроками,
надеЯсь, что его истерический смех не помешает Ђльтону. Ћн ни  на
секунду не верил, что попытка Ђльтона удастсЯ, но не хотел еще  и
еще раз выслушивать идиотское заклинание.
     —ерез некоторое времЯ  Њазодж  услышал  взволнованный  шепот
Ђльтона:
     - Њатрона †инафейЯ?
     € быстро вернулсЯ назад.
     Ќад пламенем свечи парил шар необычного  зеленоватого  дыма.
Ћн Явно принимал все более и более определенную форму.
     - Њатрона †инафейЯ! - повторил Ђльтон, завершив  заклинание.
Џеред ним парило лицо его мертвой матери.
     „ух растерЯнно оглЯдел комнату.
     - Љто ты? - спросила наконец Њатрона †инафейЯ.
     - џ Ђльтон, Ђльтон „е‚ир, твой сын.
     - ‘ын? - спросил дух.
     - ’вой ребенок.
     - џ не помню такого безобразного ребенка.
     - ќто  маскировка,  -  быстро  ответил  Ђльтон,  с   опаской
оглЯдываЯсь на Њазоджа. Ќо Њазодж не собиралсЯ смеЯтьсЯ.  Ќа  его
лице было написано подлинное уважение.
     “лыбнувшись, Ђльтон продолжал:
     - ќто только маскировка, чтобы Я  смог  выжить  в  городе  и
отомстить нашим врагам!
     - ‚ каком городе?
     - ‚ Њензоберранзане, конечно.
     Ќо дух, казалось, все еще не понимал.
     - ’ы ведь †инафейЯ? - гнул свое Ђльтон. -  Њатрона  †инафейЯ
„е‚ир?
     „ух нахмурилсЯ, раздумываЯ.
     - џ была ею... ЉажетсЯ.
     - Њать-Њатрона „ома „е‚ир, —етвертого „ома Њензоберранзана,
- объЯснил взволнованный Ђльтон. - ‚ысшаЯ жрица ‹лот.
     “поминание Љоролевы Џауков проЯснило памЯть духа.
     - Ћ, нет! - воскликнул дух. ’еперь †инафейЯ вспомнила. -  ’ы
не должен был этого делать, мой безобразный сын!
     - ќто всего лишь маскировка, - прервал ее Ђльтон.
     - џ  должна  уйти,  -  продолжал  дух    †инафейи,    нервно
оглЯдываЯсь вокруг. - Ћтпусти менЯ!
     - Ќо мне нужно задать тебе один вопрос, Њатрона †инафейЯ.
     - Ќе зови менЯ так! - провизжал дух. - ’ы не понимаешь! џ  в
немилости у ‹лот...
     - Џроблемы, - пробормотал Њазодж себе под нос.
     - ‚сего  один  вопрос!  -  потребовал  Ђльтон,  не  желавший
упускать еще одну возможность узнать, кто его враги.
     - Ѓыстро! - крикнул дух.
     - Ќазови дом, уничтоживший „ом „е‚ир.
     - „ом? - призадумалась †инафейЯ. - „а, Я помню  ту  страшную
ночь. ќто был „ом...
     Љлуб дыма стал быстро терЯть форму, искажаЯ черты  †инафейи,
и ее следующие слова оказалось невозможно разобрать.
     Ђльтон вскочил на ноги.
     - Ќет! - крикнул он. - ’ы должна сказать мне! Љто мои враги?
     - ‘очтешь ли ты менЯ одним из них? - спросил дух  совершенно
другим  голосом. ќтот  голос  был  полон  такой  мощи,   что    у
Ђльтона кровь отхлынула от лица.  €зображение  изменилось,  стало
уродливым, уродливее Ђльтона. ‘лишком отвратительным, чтобы  быть
порождением Њатериального Џлана.
     Ђльтон, конечно, не был жрецом, его знание  религии,  как  и
знание любого мужчины-дроу, ограничивалось начальными  понЯтиЯми.
Ќо он знал, что за существо парит теперь  перед  ним  в  воздухе.
‘ущество было похоже на скользкую  полуоплывшую  свечу:  то  была
йохлоль, фрейлина ‹лот.
     - ’ы осмелилсЯ прервать муки †инафейи? - прорычала йохлоль.
     - ЏроклЯтье! - прошептал Њазодж, медленно залезаЯ под  стол.
Ћн всегда побаивалсЯ опытов Ђльтона, но такого кошмара не ожидал.
     - Ќо... - попыталсЯ объЯснитьсЯ Ђльтон.
     - Ѓольше никогда не тревожь этот план, слабоумный волшебник!
- приказала йохлоль.
     - Ќо Я не обращалсЯ к Ѓездне, - слабо запротестовал  Ђльтон.
- џ хотел только поговорить с...
     - ‘ †инафейей! - прорычала йохлоль. - ‘ падшей жрицей  ‹лот.
€ где ты ожидал найти ее дух, глупец? ђезвЯщимсЯ  в  Ћлимпусе,  у
фальшивых богов эльфов поверхности?
     - џ не думал...
     - Ђ ты вообще когда-нибудь думаешь?
     - Ќет, - ответил про себЯ  Њазодж,  изо  всех  сил  стараЯсь
забратьсЯ как можно дальше.
     - Ѓольше никогда не тревожь этот план,  -  в  последний  раз
предупредила йохлоль. - Љоролева Џауков не милосердна и не любит,
когда мужчины вмешиваютсЯ в  ее  дела!  -  Џокрытое  слизью  лицо
йохлоль исказилось и расплылось за пределы дымного  шара.  Ђльтон
услышал бульканье и  отшатнулсЯ,  прижавшись  спиной  к  стене  и
закрыв лицо руками.
     ђот йохлоль раскрылсЯ невероЯтно  широко  и  выплюнул  массу
каких-то мелких предметов. Ћни осыпали Ђльтона и всю стену вокруг
него. Љамни? - недоуменно подумал безликий волшебник. ‡атем  один
из этих предметов ответил  на  его  немой  вопрос.  Ћн  зацепилсЯ
лапками за черную одежду Ђльтона и принЯлсЯ карабкатьсЯ вверх  по
обнаженной шее. Џауки.
     ‚олна  восьминогих  тварей  накатилась  на  столик,   из-под
которого выкатилсЯ Њазодж. Ћн  вскочил  на  ноги,  развернулсЯ  и
увидел Ђльтона, Яростно шлепающего себЯ и трЯсущего свои одежды в
попытках избавитьсЯ от множества наползающих на него существ.
     - Ќе  убивай  их!  -  закричал  Њазодж.  -  “бивать   пауков
запрещаетсЯ...
     - ‚ „евЯть Џреисподних жриц и их законы! - заорал Ђльтон.
     Њазодж  пожал  плечами,  беспомощно  соглашаЯсь,  и  вытащил
из-под мантии тот самый двуручный арбалет,  которым  он  когда-то
убил Ѓезликого. Ћн посмотрел на могучее  оружие  и  на  крохотных
пауков, расползавшихсЯ по комнате.
     - ђасстреливаем? - спросил он вслух. Ќе услышав  ответа,  он
опЯть пожал плечами и выстрелил.
     ’ЯжелаЯ стрела резанула Ђльтона по плечу, оставила  глубокую
царапину. ‚олшебник в недоумении посмотрел на нее, затем  Яростно
обернулсЯ к Ђльтону.
     - “ тебЯ был один паук на плече, - объЯснил студент.
     ‚ыражение Ђльтона не проЯснилось.
     - Ќеблагодарный! - зарычал  Њазодж.  -  ѓлупый  Ђльтон,  все
пауки на твоей стороне комнаты. ЏонЯтно?
     Ћн  повернулсЯ  к двери и сказал через плечо:
     - „оброй охоты.
     Љак  только  Њазодж  взЯлсЯ  за  ручку,  поверхность   двери
превратилась  в  изображение  Њатроны  †инафейи.    Ћна    широко
улыбнулась,  слишком  широко,  высунула  длинный  мокрый  Язык  и
лизнула Њазоджа в лицо.
     - Ђльтон! - закричал Њазодж, шарахаЯсь от гнусного Языка. Ћн
увидел, что Ђльтон произносит заклинание, изо всех  сил  стараЯсь
удержать концентрацию, а по  его  одежде  все  еще  ползут  вверх
голодные пауки.
     - ’ы мертв, - заметил Њазодж, трЯхнув головой.
     Ђльтон наконец произнес все необходимые  слова,  не  обращаЯ
вниманиЯ на ползущих тварей, и выкрикнул  завершающую  фразу.  ‡а
все свои годы ученичества  Ђльтон  и  подумать  не  мог,  что  он
когда-либо сделает такое; он бы  просто  посмеЯлсЯ  над  подобной
идеей. Ђ теперь она казалась куда лучше, чем ползучаЯ  смерть  от
йохлоль.
     Ћн взорвал огненный шар у своих ног.

                            * * * * *

     Ћбнаженный, без волос, Њазодж выкатилсЯ из пылающего ада. ‡а
ним выкатилсЯ пылающий безликий преподаватель, на ходу  срываЯ  с
себЯ изодранную горЯщую мантию.
     “видев Ђльтона, сбивающего с себЯ  последнее  пламЯ,  Њазодж
кое-что  вспомнил,  понЯл,  чего  ему  больше  всего  хочетсЯ,  и
пробормотал:
     - Ќадо было убить его, пока он был в паутине.

                            * * * * *

     —ерез некоторое времЯ, когда Њазодж вернулсЯ в свою  комнату
к занЯтиЯм, Ђльтон надел узорные металлические  браслеты  -  знак
преподавателЯ Ђкадемии - и вышел из ‘орсере. Ћн прошел к  широкой
изогнутой лестнице, ведущей от ’иер-Ѓреч вниз, и присел, глЯдЯ на
огни Њензоберранзана.
     Ќо даже вид  города  не  отвлек  Ђльтона  от  мыслей  о  его
последней  неудаче.  –елых  шестнадцать  лет  он,  забыв  о  всех
остальных желаниЯх и стремлениЯх, пыталсЯ  узнать  имЯ  виновного
дома. ‚се шестнадцать лет его преследовали неудачи.
     Ћн призадумалсЯ, сколько же еще он будет решать эту загадку.
Њазодж, его единственный друг - если его можно назвать  другом  -
прошел уже больше половины курса  в  ‘орсере.  —то  будет  делать
Ђльтон, когда Њазодж закончит учебу и вернетсЯ в „ом •юн'етт?
     - Њожет быть, Я буду мучитьсЯ еще много столетий,  -  сказал
он вслух, - и в конце концов какой-нибудь отчаЯнный студент убьет
менЯ, как Я - как Њазодж  -  убил  Ѓезликого.  Њожет  быть,  этот
студент изуродует себЯ и займет мое место?
     Ќа его безгубом рту поЯвилась невольнаЯ усмешка при мысли  о
вечном "безликом преподавателе" ‘орсере. Љогда у  Њатроны-ђектора
возникнут подозрениЯ? —ерез тысЯчу лет? „есЯть тысЯч? €ли,  может
быть,  Ѓезликий  переживет  даже  город  Њензоберранзан?    †изнь
преподавателЯ казалась Ђльтону не такой уж  плохой.  Њногие  дроу
немало отдали бы, чтобы добитьсЯ этой чести.
     Ђльтон уткнулсЯ лицом в локоть и заставил себЯ отвлечьсЯ  от
глупых раздумий. Ћн  не  настоЯщий  преподаватель,  и  украденное
место не принесло ему никакого удовлетворениЯ. Њожет быть, тогда,
шестнадцать лет назад, когда беспомощный Ђльтон лежал  в  паутине
Ѓезликого, стоило позволить Њазоджу застрелить себЯ.
     ЋтчаЯние Ђльтона только  усугубилось,  когда  он  подумал  о
своем возрасте. …му только что исполнилось семьдесЯт лет, он  еще
молод длЯ дроу. Њысль о том, что он прожил  всего  десЯтую  часть
жизни, не порадовала Ђльтона.
     - ‘колько Я еще проживу? -  спросил  он  сам  себЯ.  -  Џока
безумие моего существованиЯ не пожрет менЯ?
     Ђльтон оглЯнулсЯ на город.
     - ‹учше бы Ѓезликий убил менЯ, - прошептал он. - Џотому  что
Я теперь Ђльтон из „ома, Ќе ‡аслуживающего “поминаниЯ.
     ќто Њазодж назвал его так в утро после падениЯ  „ома  „е‚ир,
но тогда, когда его жизнь держалась на кончике арбалетной стрелы,
Ђльтон не понЯл всего значениЯ этого прозвища. Њензоберранзан был
сборищем отдельных домов. Ѓездомный дроу из простых  может  найти
себе местечко в каком-нибудь доме, но врЯд  ли  какой-нибудь  дом
примет бездомного благородного. …му осталась  только  ‘орсере,  и
все... пока не откроетсЯ его настоЯщее  имЯ.  €  какое  наказание
последует тогда за убийство преподавателЯ? Њожет  быть,  конечно,
его убил Њазодж, но Њазоджа защитит могущественный дом. Ђ  Ђльтон
- всего лишь бездомный благородный.
     Ћн откинулсЯ на локти и принЯлсЯ наблюдать, как  разгораетсЯ
свет  ЌарбонделЯ. ли  часы,  и  мысли  Ђльтона  принЯли   другое
направление. Ћн думал теперь об отдельных домах, а не о том,  что
свЯзывало их в единый город, и о том, какие мрачные тайны  хранит
каждый из них. Ћн напомнил себе, что один из них  хранит  секрет,
узнать который ему, Ђльтону, важнее всего на свете. Ћдин  из  них
уничтожил „ом „е‚ир.
     Ћн забыл ночную неудачу  с  Њатроной  †инафейей  и  йохлоль,
забыл свои огорчениЯ по  поводу  ранней  смерти.  Ћн  решил,  что
шестнадцать лет - это не так уж долго. “ него, возможно, осталось
еще семьсот лет жизни. …сли нужно будет, он готов  каждую  минуту
этих долгих лет потратить на поиски дома-виновника.
     - Њесть, - прорычал он. …му  необходимо  было  услышать  это
слово - единственное, ради чего он цеплЯлсЯ за жизнь.

        ѓлава восьмаЯ. ђодичи

     ‡ак выполнил серию колющих ударов. „риззт  попыталсЯ  быстро
отступить и перейти в контратаку, но ‡ак беспрерывно  преследовал
его, и ему  пришлось  защищатьсЯ.  —аще,  чем  ему  бы  хотелось,
рукоЯти его скимитаров оказывались впереди клинков.
     Ђ затем ‡ак низко наклонилсЯ и прошел у „риззта под клинками.
     „риззт мастерски скрестил свои скимитары,  но  ему  пришлось
быстро выпрЯмитьсЯ, чтобы увернутьсЯ от  такой  же  глухой  атаки
Њастера Љлинка. „риззт понЯл, что ‡ак выиграл. ‘ледующаЯ атака не
была длЯ него неожиданностью. ‡ак перенес вес тела на заднюю ногу
и, оттолкнувшись, направил остриЯ мечей „риззту в живот.
     „риззт молча проклЯл  все  на  свете  и  скрестил  скимитары
снизу, собираЯсь поймать мечи  учителЯ  в  образованную  клинками
"V".  ЏовинуЯсь  внезапному   импульсу,    „риззт    заколебалсЯ,
перехватываЯ клинки  ‡ака,  и  отпрыгнул  в  сторону,  получив  в
результате  болезненный  удар  по  внутренней   стороне    бедра.
Ћгорченный, он швырнул оба скимитара на пол.
     ‡ак тоже отскочил в сторону. Ќа его лице было недоумение.
     - ‘транно, что ты пропустил это движение, - резко сказал он.
     - ќто парирование неверно, - ответил „риззт.
     ‡ак оперсЯ на один из своих мечей и приготовилсЯ выслушивать
объЯснение. ђаньше он за  подобную  наглость  учеников  ранил,  а
случалось, и убивал.
     - ‘крещиваЯ клинки снизу, можно  отразить  атаку,  только  и
всего, - продолжал „риззт. - Љогда движение завершаетсЯ,  кончики
моих клинков оказываютсЯ слишком низко, чтобы можно было  перейти
к какой-нибудь эффективной атаке, и ты  успеваешь  ускользнуть  и
освободитьсЯ.
     - Ќо ты отпарировал мою атаку.
     - € мне тут же приходитсЯ парировать следующую,  -  возразил
„риззт. - Џосле скрестного нижнего парированиЯ  в  лучшем  случае
можно добитьсЯ равной позиции.
     - „а... - подтвердил ‡ак, не понимаЯ, почему  этот  сценарий
не устраивает ученика.
     - ‚спомни, что ты твердишь мне все времЯ! - крикнул  „риззт.
- Љаждое движение должно приносить преимущество, -  это  же  твои
собственные слова, но нижнее скрещивание никакого преимущества не
дает.
     - ’ы, хитрец, повторил только один кусок этого урока, -  ‡ак
тоже уже разозлилсЯ. -  ѓовори  фразу  полностью  или  не  говори
вообще!  "Љаждое  движение  должно  приносить  преимущество   или
уничтожить преимущество противника." Ќижнее скрещивание  отражает
нижний двойной колющий удар, а раз уж противник решилсЯ на  такую
Явную атаку, значит, он  добилсЯ  преимущества!  ‚  такой  момент
добитьсЯ равной позиции вовсе не вредно.
     - ќто парирование неверно! - упрЯмо сказал „риззт.
     - Ѓери клинки, - зарычал на  него  ‡ак  и  угрожающе  шагнул
вперед. „риззт заколебалсЯ. ‡ак бросилсЯ в атаку.
     „риззт  наклонилсЯ,  поднЯл  скимитары  и  кинулсЯ  в   бой,
недоумеваЯ, что это - новый урок или уже настоЯщее нападение.
     Њастер Љлинка Яростно  наступал,  наносил  удар  за  ударом,
вынуждаЯ  „риззта  бешено  кружитьсЯ,  парируЯ.  „риззт   неплохо
защищалсЯ  и  сумел  заметить  хорошо  знакомые  движениЯ   ‡ака:
он перенес центр атаки пониже, заставлЯЯ „риззта опустить клинки.
     „риззт понимал, что на этот раз ‡ак  намерен  доказать  свою
правоту не словами, а делом. Ђ Ярость, написаннаЯ  на  его  лице,
заставила „риззта призадуматьсЯ над вопросом, как  далеко  зайдет
на этот раз Њастер Љлинка. …сли ‡ак  прав,  то  он  опЯть  ударит
„риззта в бедро? €ли в сердце? ‡ак приблизилсЯ,  „риззт  замер  и
выпрЯмилсЯ.
     - „войной нижний колющий! - заорал Њастер Љлинка, и его мечи
устремились вперед.
     „риззт был к этому готов. Ћн выполнил нижнее  скрещивание  и
удовлетворенно  улыбнулсЯ,  когда  зазвенели  клинки.  ‡атем   он
продолжил движение - одним из своих скимитаров, думаЯ, что сможет
отклонить им оба меча ‡ака. Ћсвободив один скимитар, „риззт начал
делать хитрый обвод.
     Љак только „риззт освободил одну руку,  ‡ак  догадалсЯ,  что
юноша намерен делать - он так и думал. Ћн опустил к  полу  острие
меча - того, который был  ближе  к  рукоЯтке  парирующего  клинка
„риззта, - и  „риззт,  пытаЯсь  удержать  скимитаром  оба   меча,
потерЯл  равновесие.  ’ем  не  менее  ученик  достаточно   быстро
среагировал и выправилсЯ, хотЯ и мазнул по полу пальцами руки. Ћн
все еще думал, что ему удалось подловить  ‡ака,  что  он  вот-вот
успешно завершит свой блистательный маневр. Ћн  сделал  маленький
шаг вперед, чтобы полностью восстановить баланс.
     Њастер  Љлинка  бросилсЯ  на  пол,  пролетел  под    летЯщим
скимитаром  „риззта,  описал  полный  оборот  и  ударил   „риззта
под незащищенное колено каблуком. Ќе успел „риззт заметить  всего
этого, как он уже распростерсЯ на полу.
     ‡ак резко выпрЯмилсЯ и встал на ноги.  „риззт  еще  даже  не
успел осознать ошеломлЯющий контр-маневр,  когда  обнаружил,  что
над  ним  стоит  Њастер  Љлинка.  Ћстрие  ‡акова   меча    весьма
ощутимо прокололо кожу на его горле.
     - •очешь еще что-нибудь сказать? - прорычал ‡ак.
     - Џарирование неверно, - ответил „риззт.
     ‡ак расхохоталсЯ. Ћн отшвырнул меч в сторону,  наклонилсЯ  и
поставил  упрЯмого  ученика  на  ноги.  ‡атем  оттолкнул  его  на
расстоЯние вытЯнутой руки, посмотрел в лавандовые глаза „риззта и
быстро успокоилсЯ. ‡ак любовалсЯ  легкостью  движений  „риззта  и
его непринужденным обращением со скимитарами - как с собственными
руками.  „риззт  тренировалсЯ  всего  несколко  месЯцев,  но  уже
овладел почти всем арсеналом „ома „о'“рден.
     ќти скимитары!  €збранное  оружие  „риззта  с  искривленными
клинками, подчеркивающими стремительные движениЯ молодого  воина.
‘о скимитарами в руках этот юный дроу, почти ребенок, мог бы  уже
победить половину Ђкадемии. Њурашки побежали  у  ‡ака  по  спине,
когда он представил себе, каким великолепным воином „риззт станет
после многих лет тренировок.
     Ќо  ‡ака  заставили  призадуматьсЯ  не  просто    физические
возможности  „риззта  „о'“рдена.  ‡ак  убедилсЯ,    что    „риззт
действительно  не  такой,  как  обычные  дроу:   юноша    обладал
душевной чистотой  и  был  абсолютно  незлобив.  ‡ак  смотрел  на
„риззта с невольной  гордостью.  Њолодой  дроу  следовал  тем  же
принципам, что и ‡ак - крайне необычным в Њензоберранзане
     „риззт  тоже  осознавал  эту  свЯзь,  хотЯ   и    не    имел
представлениЯ, насколько уникальны их с ‡аком взглЯды  в  злобном
мире дроу. Ћн понЯл, что "„ЯдЯ ‡ак"  совсем  не  такой,  как  все
остальные знакомые темные эльфы, хотЯ  знаком  он  был  только  с
собственной семьей и полусотней солдат на службе у „ома. Љонечно,
‡ак был совсем непохож на Ѓризу, старшую  сестру  „риззта,  с  ее
рьЯным, почти слепым усердием в культе  ‹лот.  Љонечно,  ‡ак  был
совсем непохож на Њатрону Њэлис, мать  „риззта,  котораЯ  никогда
ничего „риззту не говорила, а только приказывала.
     ‡ак умел улыбатьсЯ не оттого, что остальные вокруг страдают.
Ћн  был  первым  дроу  в  жизни  „риззта,  которого,    казалось,
устраивало его положение в жизни. ‡ак был первым  дроу,  которого
„риззт видел смеющимсЯ.
     - •орошаЯ попытка, - оценил Њастер Љлинка  неудачный  маневр
„риззта.
     - ‚ настоЯщем сражении Я бы погиб, - ответил „риззт.
     - Љонечно, - сказал ‡ак, - потому-то мы и тренируемсЯ.  ’вой
план был хорош, расчет правилен. ’олько ситуациЯ не та. Ќо все же
это была хорошаЯ попытка.
     - ’ы ее ожидал, - сказал ученик.
     ‡ак улыбнулсЯ и кивнул.
     - „олжно быть, потому, что Я уже видел,  как  другой  ученик
пыталсЯ провести этот же маневр.
     - Џротив  тебЯ?  -  спросил  „риззт,  огорченный  тем,   что
оказалсЯ неоригинальным.
     - „а нет, - подмигнул ему ‡ак. - џ наблюдал  эту  попытку  с
той же позиции, что и ты, и с тем же результатом.
     ‹ицо „риззта просветлело.
     - ‡начит, мы похоже думаем, - заметил он.
     - „а, - сказал ‡ак, - но за моими знаниЯми  стоЯт  четыреста
лет опыта, а ты  и  двадцати  еще  не  прожил.  Џоверь  мне,  мой
нетерпеливый ученик. Ќижнее скрещивание - верное парирование.
     - Њожет быть, - ответил „риззт.
     ‡ак спрЯтал улыбку.
     - Љогда найдешь лучший способ, мы с тобой его  опробуем.  Ќо
до тех пор - поверь моему слову. џ уже не помню, скольких  солдат
Я тренировал. џ выучил всю армию „ома „о'“рден, и  еще  в  десЯть
раз больше - когда преподавал в Њелее-Њагтере.  џ  учил  ђиззена,
всех твоих сестер, обоих твоих братьев.
     - Ћбоих?
     - џ... -  ‡ак  замолчал  и  с  любопытстсвом  посмотрел   на
„риззта. - џ вижу, - сказал он наконец,  -  они  тебе  так  и  не
сказали.
     ‡ак задумалсЯ, должен  ли  он  сказать  „риззту  правду.  Ћн
не думал, чтобы Њатрону Њэлис это как-то  затронуло;  она  скорее
всего не рассказала „риззту о смерти Ќалфейна просто потому,  что
не сочла нужным.
     - „а, обоих. - ‡ак решил объЯснить. - “ тебЯ было два брата,
когда ты родилсЯ: „инин, которого ты знаешь, и еще старший  брат,
Ќалфейн, могущественный волшебник. Ќалфейн  погиб  в  сражении  в
ночь твоего рождениЯ.
     - Џротив гномов или злобных гнумов? - пискнул „риззт,  глЯдЯ
на учителЯ вытаращенными глазами ребенка, выпрашивающего на  ночь
страшную сказку. - Ћн защищал  город  от  злых  завоевателей  или
диких монстров?
     ‡аку оказалось  нелегко  согласовать  наивные  предположениЯ
„риззта с истинным положением вещей. "‡авалите младших ложью",  -
всхлипнул он, но „риззту ответил:
     - Ќет.
     - ’огда против  кого-то  еще  более  ужасного?  -  настаивал
„риззт. - Џротив проклЯтых эльфов с поверхности?
     - Ћн  умер  от  рук  дроу!  -  рЯвкнул  отчаЯвшийсЯ  ‡ак,  и
нетерпение в сиЯющих глазах „риззта сразу же угасло.
     „риззт отшатнулсЯ, пытаЯсь понЯть, как такое могло  быть,  и
‡ак с трудом выдержал зрелище исказившегосЯ от растерЯнности лица
юного дроу.
     - ‚ойна с другим городом? - жалобно спросил „риззт. -  џ  не
знал...
     ‡ак не выдержал. Ћн отвернулсЯ и  молча  направилсЯ  в  свою
комнату. Џусть Њэлис или кто-нибудь из ее лакеев  сами  разрушают
невинную логику „риззта. Ђ у него за  спиной  „риззт  понЯл,  что
разговор, как и  урок,  подошел  к  концу,  а  у  него  в  голове
крутЯтсЯ много-много вопросов. € понЯл еще, что коснулсЯ  чего-то
важного, хотЯ и не знал, чего.

                            * * * * *

     Њастер Љлинка  и  „риззт  сражались  в  тренировочном  зале.
Џроходили дни, недели, месЯцы. ‚ремЯ потерЯло свое значение:  они
сражались до изнеможениЯ и возобновлЯли тренировку, когда немного
отдохнут.
     Ќа третий год,  в  возрасте  девЯтнадцати  лет,  „риззт  мог
часами  сражатьсЯ  с  Њастером  Љлинка  и  нередко  переходил   в
нападение.
     ‡аку нравились эти дни. ‚первые за  много  лет  он  встретил
ученика, способного стать ему равным. ‚первые за всю  жизнь  ‡ака
звону адамантитового оружиЯ в тренировочном  зале  аккомпанировал
смех.
     Ћн  видел,  как  „риззт  вырос    -    высоким,    стройным,
наблюдательным, стремительным и  умным.  ЏреподавателЯм  Ђкадемии
трудно будет найти „риззту подходЯщего партнера, даже  на  первом
курсе!
     ќта мысль недолго радовала Њастера  Љлинка.  Ћн  вспомнил  о
порЯдках Ђкадемии, о порЯдках в жизни дроу, и о том, что  сделают
эти  порЯдки  с  его  замечательным  учеником.  Ћ  том,  как   из
лавандовых глаз „риззта исчезнет улыбка.
     †ивое напоминание о мире дроу посетило однажды тренировочный
зал в лице Њатроны Њэлис.
     - ЋбращайсЯ к ней с должным уважением,  -  предупредил  ‡ак,
когда  ЊайЯ  объЯвила  о  визите  Њатери-Њатроны.  Њастер  Љлинка
благоразумно  вышел  на  несколько  шагов  вперед,  чтобы   лично
приветствовать главу „ома „о'“рден.
     - Џриветствую вас, Њатрона, - сказал он с низким поклоном. -
—ему Я обЯзан чести вашего посещениЯ?
     Њатрона Њэлис издевательски посмотрела на ‡ака.  Ћна  видела
его насквозь.
     - ’ы немало времени провел здесь с  моим  сыном,  -  сказала
она. - џ пришла посмотреть, как дела у мальчика.
     - Ћн хороший боец, - заверил ее ‡ак.
     - …му нужно  будет  стать  хорошим  бойцом,  -  пробормотала
Њэлис. - ‚сего через год он отправитсЯ в Ђкадемию.
     ‡ак прищурилсЯ в ответ на эти слова и прорычал:
     - ЂкадемиЯ еще не видела более блистательного бойца.
     Њатрона отошла от него и встала перед „риззтом.
     - џ не сомневаюсь в твоем умении  обращатьсЯ  с  оружием,  -
сказала она „риззту, хотЯ и взглЯнула при этом на ‡ака косо. -  ‚
твоих  жилах  течет  хорошаЯ  кровь.  ‘уществуют  иные  свойства,
необходимые воину-дроу - свойства сердца. ‘ердца воина!
     „риззт не знал, что ей ответить. ‡а последние  три  года  он
видел ее всего несколько раз, и она ни разу не обратила  на  него
вниманиЯ.
     ‡ак увидел растерЯнность на лице „риззта  и  испугалсЯ,  что
мальчик ошибетсЯ - именно этого хотела  Њатрона  Њэлис:  тогда  у
нее будет предлог забрать „риззта из-под руководства ‡ака (заодно
опозорив  ‡ака)  и  отдать  его  „инину  или  какому-нибудь   еще
бесстрастному убийце. ‡ак, возможно, лучший учитель фехтованиЯ на
свете, но теперь, когда „риззт научилсЯ  владеть  оружием,  Њэлис
хотела, чтобы он научилсЯ бессердечию.
     ‡ак  не  мог  этим  рисковать,  он  слишком  дорожил  часами
общениЯ  с  юным  „риззтом.  Ћн  выхватил  мечи  из    украшенных
самоцветами ножен и рванулсЯ вперед прЯмо перед  Њатроной  Њэлис,
крикнув:
     - Џокажи ей, молодой воин!
     ѓлаза „риззта вспыхнули. ‚ его  руках  моментально  возникли
скимитары.
     € хорошо, что моментально! ‡ак накинулсЯ  на  него  с  такой
Яростью, какой молодой дроу еще ни разу  не  видел,  даже  тогда,
когда  ‡ак  объЯснЯл  ему  необходимость    нижнего    скрестного
парированиЯ. Њечи столкнулись со скимитарами, полетели  искры,  и
„риззт оказалсЯ отброшенным назад, его  руки  заболели,  едва  не
вывихнутые мощными ударами ‡ака.
     „риззт растерЯлсЯ.
     - —то ты...
     - Џокажи ей, - прорычал ‡ак, атакуЯ снова и снова.
     „риззт еле увернулсЯ от  одного  удара,  который  непременно
убил бы его. € все же он еще толком не  понЯл  намерений  ‡ака  и
поэтому только защищалсЯ.
     ‡ак  ударил  по  одному  из  скимитаров  „риззта,  затем  по
другому, разбросал их в стороны и применил совершенно неожиданный
прием: взмахнул ногой и ударил „риззта каблуком по носу.
     „риззт услышал треск хрЯща и почувствовал тепло  собственной
крови, текущей по  лицу.  Ћн  откатилсЯ  назад,  чтобы  оказатьсЯ
подальше от своего взбесившегосЯ противника и прийти в себЯ.
     ЏоднЯвшись на колени, он увидел, что ‡ак уже совсем близко.
     - Џокажи ей! - злобно повторЯл ‡ак на каждом шагу.
     ‚округ „риззта вспыхнули пурпурные Языки волшебного огнЯ. Ћн
ответил единственным доступным егму способом: накрыл  и  себЯ,  и
‡ака шаром тьмы. „огадавшись, что сейчас сделает  Њастер  Љлинка,
„риззт упал на живот и пополз прочь, держа голову  пониже  -  это
было мудрое решение.
     “видев вокруг себЯ тьму, ‡ак быстро взлетел на десЯть  футов
в высоту и перекатилсЯ в сторону,  взмахнув  клинками  где-то  на
уровне лица „риззта.
     Љогда  „риззт  выбралсЯ  из  затемненного  пространства,  он
оглЯнулсЯ  и  увидел  только  ноги  ‡ака.  …му  не  нужно    было
разглЯдывать всю картину, чтобы разобратьсЯ в слепых  смертельных
атаках Њастера Љлинка.  ‡ак  разрубил  бы  его,  если  бы  он  не
пригнулсЯ в темноте.
     ђастерЯнность сменилась гневом, и  когда  ‡ак  спустилсЯ  со
своего магического пьедестала и рванулсЯ  в  атаку  перед  темным
шаром, „риззт дал своему гневу волю. Ћн описал пируэт прЯмо перед
‡аком, ведущим скимитаром взмахнул по  дуге,  а  вторым  -  нанес
обманный колющий удар прЯмо над дугой.
     ‡ак  увернулсЯ  от  колющего  остриЯ  и  блокировал   второй
скимитар.
     Ќо „риззт не сдавалсЯ. Ћн нанес  несколько  озорных  колющих
ударов, которые заставили ‡ака отступить на целую  дюжину  шагов,
в шар тьмы.  ’епреь им обоим  приходилось  полагатьсЯ  только  на
свой невероЯтно острый слух  и  инстинкты.  ‡ак  в  конце  концов
ухитрилсЯ твердо встать на ноги, но „риззт  немедленно  пустил  в
ход свои ноги и принЯлсЯ пинать ‡ака всЯкий раз, когда  позволЯли
позициЯ и положение клинков. Ћдин раз он даже ухитрилсЯ пробитьсЯ
через защиту ‡ака и треснуть Њастера Љлинка ногой так, что у того
перехватило дыхание.
     Ћни выбрались из шара тьмы,  и  ‡ак  тоже  засиЯл  волшебным
огнем. Њастера Љлинка больно ранила ненависть на лице  его  юного
ученика, но он понимал, что сейчас у них с „риззтом  нет  выбора.
ќтот  бой  должен  быть  безобразным,  должен  быть    настоЯщим.
Џостепенно ‡ак нашел легкий ритм, полностью перешел в  оборону  и
позволил „риззту выместить на нем свою Ярость.
     „риззт продолжал сражение, непреклонный  и  неутомимый.  ‡ак
помогал ему, иногда намеренно допускаЯ огрехи  в  защите,  „риззт
вовремЯ их замечал и быстро отвечал колющими или режущими ударами
и пинками.
     Њатрона Њэлис молча следила за представлением. Ћна не  могла
отрицать, что ‡ак многому научил ее сына; „риззт был -  физически
- более чем готов к сражениЯм.
     ‡ак знал, что длЯ Њатроны Њэлис умениЯ обращатьсЯ с  оружием
недостаточно. ‡аку нужно  было  как  можно  дольше  не  допускать
беседы Њэлис с „риззтом. ’огда она не узнает о взглЯдах сына.
     ‡ак видел, что „риззт начал уставать, хотЯ догадывалсЯ,  что
частично усталось эта притворнаЯ.
     - Џора  заканчивать,  -  проборомотал  он  себе  под  нос  и
внезапно  "подвернул"  ногу,  взмахнул  правой  рукой,    пытаЯсь
восстановить равновесие, и  открыл  такую  брешь  в  защите,  что
„риззт не мог ей противостоЯть.
     Ћжидаемый удар пришел в мгновение ока, и леваЯ рука  ‡ака  в
коротком перекрестном ударе выбила скимитар у „риззта из руки.
     - •а! - крикнул „риззт, ожидаЯ этого удара и  начинаЯ  новую
уловку. ЋставшийсЯ  скимитар  резанул  ‡ака  по  левому    плечу,
вынуждаЯ его перейти в парирование.
     Ќо к тому моменту, когда „риззт начал второй удар,  ‡ак  уже
стоЯл на коленЯх. “дар „риззта пришелсЯ  слишком  высоко,  а  ‡ак
вскочил на ноги, скрестил  клинки  справа,  рукоЯтЯми  вперед,  и
ударил „риззта рукоЯтью в лицо. Ћшеломленный „риззт  отступил  на
шаг и мгновение стоЯл неподвижно. ‘кимитар упал на  землю,  глаза
закатились.
     - ”инт внутри финта внутри финта! - спокойно  объЯснил  ‡ак.
     „риззт без сознаниЯ свалилсЯ на пол. ‡ак подошел  к  Њатроне
Њэлис. Ћна одобрительно кивнула.
     - Ћн готов к Ђкадемии, - заметила она.
     ‡ак помрачнел.
     - ‚иерна  уже  там,  -  продолжала  Њэлис,  -  она    теперь
преподавательница Ђрах-’инилит, колы ‹лот. ќто высокаЯ честь.
     ‚се во славу „ома „о'“рден, подумал ‡ак, но ему хватило  ума
не произнести это вслух.
     - „инин тоже скоро туда отправитсЯ, - сказала Њатрона.
     ‡ак удивилсЯ. „вое детей одновременно  будут  преподавать  в
Ђкадемии?
     - ‚ы, должно быть, много потрудились, чтобы добитьсЯ  такого
признаниЯ?
     Њатрона Њэлис улыбнулась.
     - Њы оказываем услуги, нам оказывают услуги.
     - Ђ зачем? - спросил ‡ак. - ‡ащищать „риззта?
     Њэлис громко рассмеЯлась.
     - €з того, что вы мне только что показали, следует, что  это
„риззт будет их защищать!
     ‡ак прикусил губу. „ини