олько дней тому назад, и приглашение от Џервой Њатери-Њатроны
Њензоберранзана - врЯд ли просто совпадение.
     - ‚сем домам известно, - ответила  Њэлис  вслух,  не  считаЯ
нужным осторожничать в собственном  доме. -  „остаточно  ли  улик
длЯ того, чтобы правЯщему совету надо было принимать меры  против
нас? - Ћна тЯжело посмотрела на Ѓризу. …е  глаза  из  красного  в
инфракрасном  спектре  медленно   принимали    свой    нормальный
темно-зеленый цвет. - ‚от какой вопрос надо задавать.
     Њэлис вышла на балкон,  но  Ѓриза  схватила  ее  за  тЯжелую
черную мантию.
     - ‚ы намерены поехать на этой штуке? - спросила она.
     Њэлис ответила еще более изумленным взглЯдом.
     - Љонечно,  -  сказала  она.  -  …сли  бы  Њатрона   Ѓейенре
собиралась сделать мне гадость, она не призвала бы менЯ  открыто.
„аже ее власть не дает ей возможность наплевать на обычаи города.
     - ‚ы уверены, что вам не грозит опасность? - спросил ђиззен,
искренне обеспокоенный. …сли Њэлис убьют,  домом  станет  править
Ѓриза, а ђиззен сомневалсЯ, что старшаЯ дочь Њэлис захочет  иметь
рЯдом с собой мужчину.  „аже  если  злобнаЯ  женщина  и  пожелает
патрона, ђиззену не хотелось бы им оказатьсЯ.  Ћн  не  был  отцом
Ѓризы, он был даже моложе Ѓризы. ЏонЯтно, что нынешний патрон был
весьма заинтересован в добром здравии Њатроны Њэлис.
     - ЊенЯ трогает твоЯ забота, - ответила Њэлис, знаЯ, чего  на
самом деле опасаетсЯ ее муж. Ћна высвободила мантию из рук  Ѓризы
и быстро шагнула на ограду. ЋпускаЯсь  на  землю,  она  тщательно
оправила одежду. Ѓриза презрительно трЯхнула головой и  приказала
ђиззену последовать за ней в дом. ‚рЯд  ли  благоразумно  торчать
всей семьей на глазах у потенциальных врагов.
     - ‚ы желаете эскорт? - спросил ‡ак, когда Њэлис устраивалась
на диске.
     - џ уверена, что эскорт ждет менЯ за воротами нашего дома, -
ответила Њэлис. - Њатрона Ѓейенре  врЯд  ли  станет  рисковать  и
подвергать менЯ каким-либо опасностЯм, пока Я под опекой ее дома.
     - ‘огласен, - сказал ‡ак,  -  но,  может  быть,  вы  желаете
эскорт из „ома „о'“рден?
     - …сли бы таковой  требовалсЯ,  прислали  бы  два  диска,  -
оборвала его Њэлис. ќти заботы начали ей немного надоедать.  Ћна,
в конце концов, Њать-Њатрона,  самаЯ  сильнаЯ,  самаЯ  старшаЯ  и
самаЯ мудраЯ, и не позволит всЯкой мелочи давать ей советы. „иску
же Њэлис сказала:
     - ‚ыполнЯй, что тебе велено, и покончим с этим!
     ‡ак чуть не расхохоталсЯ, услышав эту фразу.
     - Њатрона Њэлис „о'“рден, -  прозвучал  голос  из  диска,  -
Њатрона Ѓейенре приветствует тебЯ. ’ы  и  она  слишком  давно  не
проводили времЯ в приЯтной беседе.
     - Ќикогда, - просигналила Њэлис ‡аку.
     - ’ак отвези менЯ в „ом Ѓейенре! - потребовала Њэлис. - џ не
хочу тратить времЯ на разговоры с магическим ртом!
     Њатрона Ѓейенре, видимо, предвидела нетерпение Њэлис, потому
что диск, не сказав больше не слова, выплыл из „ома „о'“рден.
     ‡ак закрыл ворота и быстро отдал приказ своим воинам.  Њэлис
не захотела открытого сопровождениЯ, но это не  важно.  „о  самых
ворот правЯщего дома за каждым движением диска будут  внимательно
следить посланцы „ома „о'“рден.

                            * * * * *

     „огадка Њэлис об эскорте оказалась верна.  Љак  только  диск
выплыл из прохода, ведущего в „ом „о'“рден, словно  из-под  земли
поЯвились  двадцать  женщин-воинов  „ома  Ѓейенре  и  выстроились
квадратом вокруг гостьи. Џо углам шли четыре телохранительницы  в
черных мантиЯх с изображениЯми большого пурпурно-красного паука -
мантиЯх высших жриц.
     - ‘обственные дочери Ѓейенре, - подумала Њэлис,  потому  что
только  дочери  благородных  могли  достичь  такого  ранга.   Љак
заботитсЯ о ее безопасности ЏерваЯ Њать-Њатрона!
     ђабы и простые дроу, завидев эту процессию, убегали со  всех
ног. ’олько воины „ома Ѓейенре открыто носили знаки своего  дома,
а навлечь на себЯ гнев Њатроны Ѓейенре не хотелось никому.
     Њэлис смотрела  на  все  это  широко  раскрытыми  глазами  и
думала, как бы ей хотелось хоть ненадолго получить такую власть.
     Ќесколько минут спустЯ процессиЯ  приблизилась  к  правЯщему
дому, и глаза у Њэлис раскрылись еще шире. „ом  Ѓейенре  окружали
двадцать великолепных высоченных сталагмитов, свЯзанных  изЯщными
мостиками и парапетами. ’ысЯча скульптур сиЯла магией и волшебным
огнем. Џо двору маршировала  в  идеальном  боевом  порЯдке  сотнЯ
великолепно одетых часовых.
     …ще более потрЯсающими были  внутренние  зданиЯ  -  тридцать
сталактитов „ома Ѓейенре,  свешивавшиесЯ  с  потолка  пещеры.  €х
корни  терЯлись  во  тьме.  Ќекоторые  упирались    в    верхушки
сталагмитов, остальные  висели  свободно,  словно  острые  копьЯ.
‚доль них вились великолепно украшенные  кольцевые  и  спиральные
балконы, сиЯющие изобилием магии.
     €  ограда,  соединЯвшаЯ  основаниЯ  внешних  сталагмитов   и
окружавшаЯ весь  комплекс,  тоже  была  магической  -  гигантскаЯ
паутина, серебристаЯ на фоне голубых зданий.  ѓоворили,  что  это
подарок самой ‹лот. Ќити этой паутины, прочные, как железо,  были
толщиной в руку. Љто бы и что бы ни коснулось этой  ограды,  даже
самый острый из клинков дроу, он или оно просто прилипали к  ней,
пока Њать-Њатрона не приказывала ограде освободить его.
     Њэлис и ее охрана подошли прЯмо к симметричной  закругленной
секции этой ограды между самыми высокими из внешних башен.  Љогда
они приблизились, часть  ограды  свилась  в  спираль  и  исчезла,
открыв проход, достаточный, чтобы подошедший  караван  мог  войти
внутрь.
     Њэлис изо всех сил пыталась скрыть свое  потрЯсение.
     ‚о дворе за процессией наблюдали  сотни  любопытных  солдат.
Љараван подошел к центральному  зданию  „ома  Ѓейенре,  огромному
сиЯющему пурпуровому куполу свЯтилища. Џростые воины оставили их,
и внутрь Њэлис сопровождали уже только четыре высшие жрицы.
     ’о, что она увидела за огромными воротами свЯтилища,  ее  не
разочаровало.  Џрежде  всего  она  увидела  центральный   алтарь,
окруженный рЯдом скамей, разбегающихсЯ  спиралью  до  самых  стен
огромного зала. ’ам свободно  могли  бы  поместитьсЯ  две  тысЯчи
дроу. Џо всему залу стоЯли в огромных количествах статуи и идолы,
сиЯющие спокойным черным светом. ‚  воздухе  высоко  над  алтарем
парило гигантское мерцающее изображение,  красно-чернаЯ  иллюзиЯ,
плавно менЯющаЯ  форму  из  паука  в  прекрасную  женщину-дроу  и
обратно.
     - ќто работа ѓомфа, моего главного волшебника,  -  объЯснила
со своего трона на алтаре Њатрона Ѓейенре, увидевшаЯ, что  Њэлис,
как и любой  впервые  вошедший  в  свЯтилище  Ѓейенре,  потрЯсена
увиденным. - „аже волшебники кое-на что годны.
     - Џока они помнЯт свое место, -  ответила  Њэлис,  слезаЯ  с
диска.
     - ‘огласна, - сказала Њатрона Ѓейенре. - €ногда мужчины  так
самонадеЯнны, особенно волшебники!  €  все  же  мне  хотелось  бы
почаще видеть  ѓомфа.  ‚ы  же  знаете,  его  назначили  Ђрхимагом
ЊензоЃерранзана, и он все времЯ занЯт - то  Ќарбонделем,  то  еще
чем-то таким.
     Њэлис только кивнула, ничего не сказав в ответ. Љонечно, она
знала, что главный маг города - сын Ѓейенре. ‚се это  знали.  ‚се
знали также,  что  дочь  Ѓейенре  ’риэль  была  Њатроной-ђектором
Ђкадемии, а  в  Њензоберранзане  это  положение  уступало  только
положению Њатери-Њатроны „ома. Њэлис не сомневалась, что  Њатрона
Ѓейенре не упустит возможности как-нибудь упомЯнуть  в  разговоре
еще и про крайне занЯтую старшую дочь.
     Ќе успела Њэлис  шагнуть  к  лестнице,  ведущей  на  вершину
алтарЯ, как из теней поЯвилсЯ ее новый эскорт.  Њэлис  откровенно
нахмурилась, увидев эту тварь, существо, известное  как  иллитид,
пожиратель разума. Џримерно шести футов росту - на целый фут выше
Њэлис,  в  основном  за  счет  огромной  головы.  ќта  маслЯнисто
блестЯщаЯ голова напоминала спрута с молочно-белыми  глазами  без
зрачков.
     Њэлис быстро обрела самообладание.  Џожиратели  разума  были
известны  в  Њензоберранзане,  и,  по  слухам,  один    из    них
действительно подружилсЯ с Њатроной Ѓейенре.  ’ем  не  менее  эти
существа, более  умные  и  более  жестокие,  чем  дроу,  вызывали
стойкое отвращение.
     - ‚ы можете называть его Њетил, - объЯснила Њатрона Ѓейенре.
- …го настоЯщее имЯ Я все равно не в состоЯнии выговорить. Ћн мой
друг.
     Ќе успела Њэлис ответить, как Ѓейенре добавила:
     - Љонечно, Њетил даст мне преимущество в беседе, ведь вы  не
привыкли к  иллитидам.  -  Њатрона  Ѓейенре  отпустила  иллитида.
—елюсть у Њэлис отвисла.
     - ‚ы прочли мои мысли, - запротестовала Њэлис. Ќемногие были
способны пробратьсЯ  через  ментальные  барьеры  высшей  жрицы  и
прочесть ее мысли, и такое действие считалось  в  Њензоберранзане
одним из самых тЯжких преступлений.
     - Ќет! - немедленно объЯснила Њатрона Ѓейенре. - Џримите мои
извинениЯ, Њатрона Њэлис. Њетил читает мысли, даже  мысли  высшей
жрицы, так же легко, как мы с вами воспринимаем слова на слух. Ћн
общаетсЯ телепатически. —естное слово, Я даже не понЯла,  что  вы
не сказали свои мысли вслух.
     Њэлис посмотрела  вслед  чудовищу  и  стала  подниматьсЯ  по
лестнице к алтарю. Џри этом она, как ни старалась не смотреть, то
и дело оборачивалась к трансформирующемусЯ изображению паука-дроу.
     - Љак поживает „ом „о'“рден?  -  спросила  Њатрона  Ѓейенре,
изображаЯ вежливость.
     - Ѓлагодарю, хорошо, - ответила Њэлис. ѓораздо больше беседы
ее интересовала ее собеседница.  Ћни  были  у  алтарЯ  одни,  но,
несомненно, в тенЯх огромного  зала  прЯтались  не  менее  дюжины
высших жриц, внимательно следЯ за происходЯщим.
     Њэлис изо всех сил старалась  скрыть  отвращение  к  Њатроне
Ѓейенре. Њэлис была стара, ей было почти пЯтьсот лет, но  Њатрона
Ѓейенре была древнЯЯ. ѓоворили, что ее  глаза  видели  рассвет  и
закат тысЯчелетиЯ, хотЯ дроу редко  доживали  до  семисот  лет  и
почти никогда - до восьмисот. Ћбычно дроу не демонстрировали свой
возраст - Њэлис была все такой же стройной гибкой красавицей, как
и в день своего столетиЯ -  а  Њатрона  Ѓейенре  была  увЯдшей  и
дрЯхлой. Њорщины вокруг рта  у  нее  напоминали  паутину,  и  ей,
казалось, тЯжело было держать  поднЯтыми  веки.  Њатроне  Ѓейенре
давно пора умереть, подумала Њэлис, а она все живет.
     Њатрона Ѓейенре, котораЯ, казалось, давно изжила все пределы
жизненных сил, была беременна, и срок родов Явно приближалсЯ.
     € в этом Њатрона Ѓейенре тоже далеко превзошла  все  пределы
темных эльфов. Ћна рожала двадцать раз, в два  раза  больше,  чем
самые плодовитые женщины Њензоберранзана, а дочерей  у  нее  было
пЯтнадцать, все - высшие жрицы! „есЯть детей Ѓейенре были  старше
Њэлис!
     - ‘колько у вас сейчас воинов? - спросила  Њатрона  Ѓейенре,
наклонЯЯЯсь к Њэлис, чтобы подчеркнуть свой интерес.
     - ’риста, - ответила Њэлис.
     - Ћ, - призадумалась стараЯ увЯдшаЯ  дроу,  прижав  палец  к
губам. - Ђ Я слышала, триста пЯтьдесЯт.
     Њэлис невольно скорчила гримаску. Ѓейенре ее  поддразнивала,
намекаЯ на тех воинов, что приобрел „ом „о'“рден во времЯ  налета
на „ом „е‚ир.
     - ’риста, - повторила Њэлис.
     - Ќу конечно, - ответила Ѓейенре, откидываЯсь в кресле.
     - Ђ „ом Ѓейенре насчитывает тысЯчу? - спросила Њэлис, просто
чтобы поддержать беседу.
     - “же много лет.
     Њэлис опЯть подумала, почему эта стараЯ  дрЯхлаЯ  тварь  еще
жива. “ж конечно, не одна из дочерей Ѓейенре мечтает о  положении
Њатери-Њатроны. Џочему они не составЯт  заговор  и  не  уничтожат
Њатрону Ѓейенре? €ли почему ни одна из них,  хотЯ  некоторые  уже
немолоды, не создала  собственного  дома,  как  обычно  поступали
дочери благородных, когда им исполнЯлось пЯтьсот  лет?  Џока  они
живут под властью Њатроны Ѓейенре,  их  дети  даже  не  считаютсЯ
благородными.
     - ‚ы слышали о судьбе „ома „е‚ир? - прЯмо  спросила  Њатрона
Ѓейенре, которой тоже надоела эта беседа ни о чем,
     - Љакого дома? - резко спросила Њэлис. ‚  Њензоберранзане  в
это времЯ не существовало дома с таким названием. „лЯ  дроу  этот
дом больше не существовал; этот дом никогда не существовал.
     Њатрона Ѓейенре хихикнула.
     - Ќу конечно, - ответила она. -  ‚ы  теперь  -  Њать-Њатрона
девЯтого дома. ќто почетное положение.
     Њэлис кивнула.
     - Ќо  не  такое  почетное,  как  положение    Њатери-Њатроны
восьмого дома.
     - „а, - согласилась Ѓейенре, - но девЯтый  дом  отделЯет  от
правЯщего совета всего одна ступень.
     - ќто действительно было бы почетное положение,  -  ответила
Њэлис. Ћна начала понимать, что Ѓейенре не  просто  поддразнивает
ее, а еще и поздравлЯет и намекает  на  возможность  еще  больших
достижений.  Њэлис  обрадовалась.  Ѓейенре  купалась  в  милостЯх
Љоролевы Џауков. …сли она довольна  восхождением  „ома  „о'“рден,
значит, им довольна ‹лот.
     - Ќе такое уж и  почетное,  как  вам,  наверно,  кажетсЯ,  -
сказала Ѓейенре. - Њы всего лишь компаниЯ старых сплетниц, ищущих
случаЯ вмешатьсЯ не в свое дело.
     - ѓород признает ваше правление.
     - Ђ разве у него есть выбор? - рассмеЯлась Ѓейенре. - €  все
же „омами пусть правЯт Њатери-Њатроны. ‹лот не  понравитсЯ,  если
правЯщий совет  хотЯ  бы  попытаетсЯ  претендовать  на  тотальную
власть. Љак вы думаете, неужели „ом Ѓейенре не подмЯл бы под себЯ
весь Њензоберранзан, если бы такова была волЯ Љоролевы Џауков?
     Њэлис гордо выпрЯмилась. …е испугали эти надменные слова.
     - Ќе сейчас, конечно же,  -  объЯснила  Њатрона  Ѓейенре.  -
‘ейчас город слишком велик. Ќо  много  лет  тому  назад,  еще  до
вашего рождениЯ, длЯ „ома Ѓейенре это было нетрудно. Ќо  нам  это
не нужно. ‹лот любит разнообразие. Ћна довольна, когда наши  „ома
уравновешивают друг друга, готовые сражатьсЯ  бок  о  бок,  когда
придет час общей нужды.
     Ћна секунду помедлила и позволила себе улыбнутьсЯ.
     - € готовые жестоко покарать  тех,  кого  она  лишает  своей
милости.
     …ще один прЯмой намек на „ом „е‚ир,  подумала  Њэлис,  и  на
этот раз  прЯмо  свЯзанный  с  милостью  Љоролевы  Џауков.  Њэлис
расслабилась, и дальнейшаЯ ее беседа с Њатроной Ѓейенре -  добрых
два часа - оказалась весьма приЯтной.
     € все же, выезжаЯ на  диске  из  самого  большого  и  самого
грозного дома Њензоберранзана, Њэлис не  улыбалась.  Џеред  лицом
такой откровенной демонстрации власти она не  могла  забыть,  что
Њатрона Ѓейенре пригласила ее с двойной целью:  чтобы  потихоньку
поздравить ее с блестЯщим успехом и  посоветовать  ей  не  желать
слишком многого.

        ѓлава пЯтаЯ. ‚оспитание

     “же  пЯть  лет  ‚иерна  неустанно  воспитывала    маленького
„риззта. ‚ обществе  дроу  первые  годы  жизни  ребенка  -  времЯ
главным образом обучениЯ: ребенок должен освоить  базовые  навыки
движениЯ и речи, как и  дети  всех  разумных  рас,  но  эльф-дроу
должен также хорошенько усвоить принципы, управлЯющие хаотическим
обществом дроу.
     Џоскольку „риззт был мальчиком, ‚иерна часами объЯснЯла ему,
что он ниже женщин-дроу. Џоскольку „риззт практически  всю  жизнь
провел в семейном свЯтилище, он видел других мужчин только в часы
общих служб. Ќо даже тогда,  когда  весь  дом  собиралсЯ  на  эти
службы, „риззт молча стоЯл рЯдом с ‚иерной, опустив глаза долу.
     Љогда „риззт достаточно подрос, чтобы  понимать  приказаниЯ,
забот у ‚иерны существенно убавилось. Ќо она  по-прежнему  часами
обучала  младшего  брата  -  теперь  они  работали  над  сложными
движениЯми лица, рук и тела, составлЯвшими Язык жестов.  Ќо  чаще
она заставлЯла „риззта бесконечно драить и чистить купольный  зал
свЯтилища. ќтот зал по размеру был раз в  пЯть  меньше  огромного
зала в „оме Ѓейенре, но в нем могли поместитьсЯ все темные  эльфы
„ома „о'“рден и еще сотнЯ дроу в придачу.
     ’еперь работа воспитательницы не казалась ‚иерне слишком  уж
тЯжелой, но ей по-прежнему не хватало времени длЯ  занЯтий.  …сли
бы Њатрона Њэлис поручила ребенка  Њайе,  ‚иерна,  наверное,  уже
стала бы высшей  жрицей.  €  ей  предстоит  еще  целых  пЯть  лет
возитьсЯ с „риззтом. ЊайЯ может достичь ранга высшей жрицы раньше
нее!
     ‚иерна выбросила эту мысль из головы. Ћна не могла позволить
себе тратить силы и времЯ на подобные проблемы. Џройдет несколько
коротких лет, и она закончит воспитание этого ребенка. Џримерно в
десЯть лет „риззт станет  принцем-пажом  семьи  и  будет  служить
всему дому. …сли Њатрона Њэлис не будет разочарована результатами
воспитаниЯ, ‚иерна получит то, к чему стремитсЯ.
     - ‚он к той стене, - велела ‚иерна. - Џротри вон ту статую.
     Ћна указала на скульптуру обнаженной женщины-дроу в двадцати
футах от пола. Њаленький „риззт смущенно посмотрел на нее. Ћн  не
мог взобратьсЯ по стене, да  и  удержатьсЯ  там  было  негде.  Ќо
„риззт уже знал, как высока цена непослушаниЯ - и даже  колебаний
- и решил все-таки попытатьсЯ взобратьсЯ на стену.
     - Ќе так! - рЯвкнула ‚иерна.
     - Ђ как? - осмелилсЯ спросить  „риззт  -  он  совершенно  не
понимал, чего хочет его сестра.
     - ‡ахоти оказатьсЯ рЯдом со статуей, - объЯснила ‚иерна.
     Њаленькое личико „риззта смущенно сморщилось.
     - ’ы благородный из  „ома  „о'“рден!  -  закричала  на  него
‚иерна. - €ли станешь им. “ тебЯ на шее в сумочке  лежит  эмблема
дома, в которой заключена могущественнаЯ магиЯ.
     ‚иерна все еще не была уверена, готов ли „риззт к подобному:
левитациЯ - высшее проЯвление врожденной магии дроу,  безусловно,
более сложное, чем вызывание  волшебного  огнЯ  или  шаров  тьмы.
ќмблема  „о'“рденов  усиливала   эти    врожденные    способности
эльфов-дроу, которые обычно проЯвлЯлись с возрастом.  Ѓольшинство
благородных дроу могли  подниматьсЯ  в  воздух  один-два  раза  в
сутки, а благородные из дома „о'“рден с помощью своего  семейного
знака - сколько угодно.
     ‚иерна не стала бы заставлЯть мальчика,  которому еще  не
исполнилось десЯти лет, подниматьсЯ в воздух, но за последние два
года она разглЯдела в „риззте немалые возможности и  не  считала,
что левитациЯ ему повредит.
     - Џросто встань прЯмо напротив статуи, - объЯснила она, -  и
захоти поднЯтьсЯ.
     „риззт посмотрел на статую, встал напротив  нее  и  запустил
руку за воротник, пытаЯсь настроитьсЯ на статую. Ћн  уже  заметил
силу волшебной монетки, но  это  было  только  ощущение,  детскаЯ
догадка. € теперь,  когда  его  догадки  подтвердились,  он  Ясно
почувствовал колебаниЯ магической энергии.
     Ћн  несколько  раз  вздохнул,  пытаЯсь  сосредоточитьсЯ.  Ћн
больше не видел зала: он видел только статую, свою  цель.  „риззт
почувствовал, что становитсЯ легче, его пЯтки оторвались от пола,
и он оказалсЯ стоЯщим на одном пальце. ‚ес куда-то пропал. „риззт
с изумленной улыбкой оглЯнулсЯ на ‚иерну... и свалилсЯ на пол.
     - ѓлупый мальчишка! - выбранила его ‚иерна. -  Џопробуй  еще
раз!  ’ысЯчу  раз,  если  надо!
     Ћна потЯнула с поЯса свою змееголовую плетку.
     - …сли у тебЯ не получитсЯ...
     „риззт отвернулсЯ от  нее,  проклинаЯ  себЯ:  заклинание  не
получилось из-за его собственного глупого восторга! Ќо теперь  он
чувствовал, что может выполнить  задание,  и  не  боЯлсЯ  плетки.
„риззт опЯть сосредоточилсЯ на скульптуре и пропустил через  свое
тело магическую энергию.
     ‚иерна  тоже  знала,  что  у  „риззта  в  конце  концов  все
получитсЯ. Њальчик обладал острым умом, ‚иерна мало  кого  видела
способнее его, даже женщины „ома „о'“рден ему уступали. Љ тому же
мальчишка был упрЯм: он не позволит какой-то магии победить  его.
Ћна знала, что, если потребуетсЯ, он будет  стоЯть  под  статуей,
пока не потерЯет сознание от голода.
     ‚иерна наблюдала,  как  удачные  попытки  „риззта  поднЯтьсЯ
чередуютсЯ  с  неудачными;  в  последний  раз  он   свалилсЯ    с
десЯтифутовой высоты. ‚иерна вздрогнула, испугавшись, что ребенок
сильно ушибсЯ. „риззт, несмотрЯ  на  ушибы,  даже  не  вскрикнул,
молча вернулсЯ в  стартовую  позицию  и  начал  сосредотачиватьсЯ
перед новой попыткой.
     - Ћн еще мал длЯ этого, - услышала ‚иерна. Ћна обернулась  и
увидела, что у нее за спиной стоит Ѓриза, хмураЯ, как обычно.
     - ‚озможно, - ответила ‚иерна, - но Я не узнаю этого  точно,
пока не велю ему попробовать.
     - Ѓей его, когда у него не будет получатьсЯ, -  посоветовала
Ѓриза,  вытаскиваЯ  из-за  поЯса  свой   жестокий    шестиголовый
инструмент. Ћна ласково  взглЯнула  на  плетку,  как  на  любимое
животное, и позволила одной  голове  обвитьсЯ  вокруг  ее  шеи  и
головы. - ќто его вдохновит.
     - “бери свою плетку, - отрезала ‚иерна. - „риззта воспитываю
Я, и твоЯ помощь мне совершенно не нужна!
     - „умай, как разговариваешь с высшей жрицей, -  предупредила
Ѓриза,  и  все  шесть  змеиных  голов,  продолжениЯ  ее   мыслей,
угрожающе повернулись к ‚иерне.
     - Ђ Њатрона Њэлис подумает, что ты лезешь не в свое дело,  -
быстро ответила ‚иерна.
     Џри имени Њатроны Њэлис Ѓриза убрала плетку.
     - ’вое дело, - усмехнулась она. -  ’ы  слишком  увлекаешьсЯ.
Њальчишек  надо  наказывать;  они  должны  знать  свое  место.
     ЏонЯв, что угроза  ‚иерны  чревата  тЯжелыми  последствиЯми,
старшаЯ сестра повернулась и вышла.
     ‚иерна оставила за Ѓризой последнее  слово.  ‚оспитательница
посмотрела на „риззта, который по-прежнему  пыталсЯ  поднЯтьсЯ  к
статуе.
     - „остаточно! - крикнула она, увидев, что ребенок устал - он
еле отрывал ноги от пола.
     - џ это сделаю! - огрызнулсЯ „риззт.
     ‚иерне  понравилась  его  решимость,  но  не  тон    голоса.
‚озможно, кое в чем  Ѓриза  права.  ‚иерна  вытащила  змееголовую
плетку. Ќемного вдохновениЯ не повредит.

                            * * * * *

     Ќа следующий день ‚иерна сидела  в  свЯтилище,  наблюдаЯ  за
„риззтом, тщательно моющим статую обнаженной женщины. ‘егоднЯ  он
с первой же попытки поднЯлсЯ на двадцать футов.
     Ќо ‚иерна была разочарована - тем, что „риззт не обернулсЯ к
ней, не улыбнулсЯ ей. Ћна Ясно видела его, его руки быстро-быстро
мелькали высоко в воздухе. Ќо Яснее всего ‚иерна видела шрамы  на
обнаженной спине брата, последствиЯ их "вдохновлЯющей" беседы.  ‚
инфракрасном спектре следы плетки были отчетливо видны -  горЯчие
полосы там, где была содрана кожа.
     ‚иерна понЯла, как полезно бить ребенка, особенно  мальчика.
Ќемногие мужчины-дроу поднимали оружие на  женщину,  если  им  не
приказала другаЯ женщина.
     - ‘колько же мы терЯем? - вслух спросила ‚иерна. -  Љем  мог
бы стать „риззт с его способностЯми?
     “слышав собственные слова, ‚иерна быстро выбросила из головы
греховные  мысли. Ћна  готовитсЯ  стать  высшей  жрицей  Љоролевы
Џауков, ‹лот Ѓеспощадной. ’акие мысли не соответствуют  подобному
положению. Ћна сердито посмотрела на брата, решила, что это он во
всем виноват, и опЯть взЯлась за плетку.
     ‘егоднЯ придетсЯ еще раз выпороть „риззта, потому что  из-за
него ей в голову пришли свЯтотатственные мысли.

                            * * * * *

     ’ак  продолжалось  еще  пЯть  лет.  ‡а  бесконечной  уборкой
свЯтилища „ома „о'“рден „риззт  получал  начальные  уроки  жизни.
Љроме уроков, посвЯщенных высшему  положению  женщин  (эти  уроки
всегда  закреплЯлись  проклЯтой  змееголовой  плеткой),    самыми
тЯжелыми  были  уроки,  касающиесЯ  фэйери,  эльфов  поверхности.
€мперии зла часто держатсЯ на ненависти к придуманным  врагам,  и
дроу знают это лучше всех рас. „етей дроу с  младенчества  учили,
что все, что только есть в их жизни плохого,  исходит  от  эльфов
поверхности.
     ‚сЯкий раз, когда клыки змееголовой плетки вонзались в спину
„риззта, он желал  смерти  кому-нибудь  из  фэйери.  Ќенависть  к
абстрактному врагу, как правило, абсолютно абстрактна.

         * —Ђ‘’њ втораЯ. Њастер Љлинка


     Џустые часы, пустые дни.
     џ плохо помню годы детства и ранней юности - от рождениЯ  до
шестнадцати лет - те годы, когда Я был слугой. Њинуты сливались в
часы, часы - в дни и так  далее,  и  в  конце  концов  все  времЯ
казалось одним  длинным  пустым  мгновением.  Ќесколько  раз  мне
удавалось выбиратьсЯ на балкон „ома „о'“рден, чтобы  полюбоватьсЯ
волшебным  сиЯнием  Њензоберранзана.  €  каждый  раз,  когда    Я
оказывалсЯ на балконе, менЯ захватывало то растущее, то угасающее
сиЯние ЌарбонделЯ - городских часов. ‚споминаЯ эти  долгие  часы,
когда Я не мог оторвать взглЯда от медленно ползущего  вверх  или
вниз магического сиЯниЯ, Я удивлЯюсь, насколько  же  пустым  было
мое детство.
     џ помню, как Я дрожал от  возбуждениЯ,  когда  выбиралсЯ  на
балкон и принималсЯ рассматривать Ќарбондель. ќто было так просто
- и так захватывающе по сравнению с моим остальным существованием.
     Ђ когда  Я  слышу  свист  хлыста,  ко  мне  приходЯт  другие
воспоминаниЯ -  пожалуй, скорее ощущениЯ:  холодок  пробегает  по
спине.  Ѓолевой  шок  и  оцепенение  от  этих  самых  змееголовых
плеточек  нелегко  забыть.  Ћни  прокусывают  кожу,  и  по   телу
разбегаютсЯ волны магической энергии, которые заставлЯют  мускулы
сжиматьсЯ и напрЯгатьсЯ до изнеможениЯ, до разрыва.
     € все же мне повезло больше, чем многим другим.  ЊоЯ  сестра
‚иерна,  когда  ей  поручили  воспитывать  менЯ,  готовилась    к
посвЯщению в высшие жрицы и была куда более энергична, чем обычно
требуетсЯ от нЯни. ’ак что, возможно, те десЯть лет  моей  жизни,
что прошли под ее руководством, были интереснее, чем мне  кажетсЯ
теперь.  ‚иерне не была присуща  невероЯтнаЯ  злоба,  характернаЯ
длЯ нашей матери и еще больше - длЯ нашей сестры Ѓризы. ‚озможно,
в пустом свЯтилище мне выпадали и хорошие часы; возможно,  ‚иерна
бывала ласкова со своим маленьким братом.
     Ђ может быть, и нет. •отЯ ‚иерна и была самой доброй из моих
сестер, ее речь наполнена Ядом ‹лот, как и  речь  любой  жрицы  в
Њензоберранзане. ‚рЯд ли она стала  бы  рисковать  своим  будущим
положением высшей жрицы ради какого-то ребенка, да еще и мальчика.
     Ѓыла ли в моем детстве радость, стертаЯ из памЯти постоЯнным
кошмаром Њензоберранзана, или же  детство  мое  было  даже  более
тЯжелым, чем последующие годы  -  настолько  тЯжелым,  что  разум
отказываетсЯ вспоминать  -  Я  сказать  не  могу.  ‘колько  Я  ни
пыталсЯ, Я не могу вспомнить своего детства.
     Џоследующие шесть лет Я помню немножко лучше, но самое Яркое
воспоминание о том времени, когда  Я  служил  при  дворе  Њатроны
Њэлис (не считаЯ тайных вылазок на балкон) - вид моих собственных
ног.
     Џринцу-пажу не позволено поднимать глаз.

                                                  „риззт „о'“рден

        ѓлава шестаЯ. "Ћбоеручка"

     “слышав,  что  ему  приказывают  ЯвитьсЯ  к  Њатери-Њатpоне,
„риззт  поскорее  отправилсЯ  туда,  не  дожидаЯсь,  пока   Ѓриза
подгонит его своей плеткой. ‘колько раз  его  били  этим  ужасным
оружием! „риззт не мечтал о мести  злобной  старшей  сестре.  …го
хорошо воспитывали, так что он отчетливо представлЯл себе, что  с
ним сделают, посмей он ударить Ѓризу или любую другую женщину.
     - ‡наешь ли ты, какой сегоднЯ день? -  спросила  его  Њэлис,
когда  он  прибыл  к  подножию  ее  огромного  трона  в    темном
аудиенц-зале.
     - Ќет,  Њать-Њатрона,  -  ответил  „риззт,    бессознательно
удерживаЯ взглЯд на кончиках пальцев ног. ћноша тЯжело  вздохнул,
в несчетный раз рассматриваЯ свои  ноги.  …му  казалось,  что  на
свете есть на  что  поглЯдеть,  кроме  каменного  пола  и  десЯти
шевелЯщихсЯ пальцев.
     Ћн тихонько сбросил одну сандалию и принЯлсЯ водить  ступней
по полу. ’епло тела оставлЯло на камне отчетливые следы,  видимые
в инфракрасном спектре, и „риззт, пока  следы  остывали,  успевал
набрасывать на полу простенькие рисунки.
     - естнадцать  лет,  -  сказала  ему  Њатрона    Њэлис.    -
естнадцать лет ты дышишь  воздухом  Њензоберранзана.  ‡акончилсЯ
важный период в твоей жизни.
     „риззт ничего не ответил -  не придал этим  словам  никакого
значениЯ. …го жизнь была сплошной бесконечной скукой.  Ћдин  день
или шестнадцать лет - не все ли равно? …сли мать сочла, что  этот
период  чем-то  важен,  то  чего  же  ожидать   от    последующих
десЯтилетий?
     Ћн почти дорисовал портрет широкоплечей дроу - Ѓризы,  когда
его ударили сзади огромной плеткой-гадюкой.
     - Џосмотри на менЯ, - приказала Њатрона Њэлис.
     „риззт  растерЯлсЯ.  Љогда-то  ему  казалось    естественным
смотреть на того, с кем он говорит,  но  Ѓриза  приложила  немало
усилий, чтобы выбить из  него  этот  инстинкт.  Џринц-паж  -  это
прислуга, достойнаЯ смотреть в  глаза  лишь  тем  существам,  что
ползают по каменному полу - кроме пауков,  конечно.  Љогда  перед
„риззтом  поЯвлЯлась  какаЯ-нибудь  из  восьминогих  тварей,  ему
приходилось отводить взглЯд. Џауки слишком хороши длЯ принца-пажа
и ему подобных.
     - Џосмотри на менЯ, - опЯть сказала Њэлис,  и  в  ее  голосе
отчетливо прозвучало нетерпение. „риззту уже  приходилось  видеть
вспышки ее Ярости. Ћн знал, что эта ужаснаЯ Ярость сметает все на
своем пути. „аже Ѓриза, такаЯ могущественнаЯ и жестокаЯ,  убегала
и прЯталась, когда гневалась Њать-Њатрона.
     „риззт нерешительно  поднЯл  глаза,  скользнул  взглЯдом  по
подолу черных одежд матери, ориентируЯсь по знакомому изображению
паука на спине и боках, чтобы не преступить дозволенных пределов.
Ћн был уверен, что получит удар по голове или спине - позади него
стоЯла Ѓриза, а Ѓриза всегда готова пустить в ход плетку.
     € вот он увидел ее, могущественную Њатрону  Њэлис  „о'“рден,
со светЯщимисЯ красным светом глазами и холодным лицом, лицом, не
пылающим от гнева. „риззт напрЯгсЯ, все еще ожидаЯ кары.
     - ’воЯ служба принца-пажа окончена,  -  объЯснила  Њэлис.  -
’еперь ты Њладший ‘ын „ома „о'“рден, и тебе предоставлЯютсЯ все...
     „риззт бессознательно опустил взглЯд.
     - ‘мотри на менЯ! - закричала его мать с  внезапным  гневом.
     „риззт в ужасе поднЯл глаза. ’еперь все лицо  Њэлис  пылало.
Љраем глаза он заметил, что Њэлис  взмахнула  рукой,  но  у  него
хватило ума не уворачиватьсЯ от удара. Ђ  затем  он  оказалсЯ  на
полу. Ќа щеке поЯвилсЯ огромный синЯк.
     Ќо даже упав, „риззт ухитрилсЯ не отвести взглЯда от Њатроны
Њэлис.
     - ’ы больше не слуга! - зарычала  Њать-Њатрона.  -  …сли  ты
будешь продолжать вести себЯ по-лакейски, ты опозоришь нашу семью.
     Ћна схватила „риззта за горло и грубо поставила его на ноги.
     - …сли ты опозоришь „ом „о'“рден, -  обещала  она,  притЯнув
его лицо к своему на расстоЯние дюйма, - Я возьму иглу  и  выколю
твои пурпурные глаза.
     „риззт не мигнул. ‡а  шесть  лет,  с  тех  пор,  как  ‚иерна
оставила свой пост воспитательницы и он стал слугой  всей  семьи,
он достаточно хорошо узнал Њатрону Њэлис  и  знал,  что  означает
каждаЯ нотка в ее голосе. Ћна - его мать, что бы это ни  значило,
но „риззт не сомневалсЯ, что  она  с  удовольствием  выколет  ему
глаза.

                            * * * * *

     - Ћн не похож на других, - сказала ‚иерна,  -  и  не  только
цветом глаз.
     - —ем  же  еще?  -  спросил  ‡акнафейн,  пытаЯсь    удержать
любопытство  в  дозволенных  профессией  рамках.  ‚иерна   всегда
нравилась ‡аку больше всех остальных женщин дома, но  недавно  ее
посвЯтили в высшие жрицы, и с тех пор она думала только  о  своих
интересах.
     ‚иерна слегка замедлила шаг: двери свЯтилища были уже близко.
     - ’рудно сказать, - призналась она. - „риззт -  самый  умный
мальчик,  какого  Я  когда-либо  видела:  в  пЯть  лет  он    уже
научилсЯ  левитировать.  Ќо  когда   он    стал    принцем-пажом,
понадобились недели беспрерывных  наказаний,  чтобы  научить  его
опускать глаза долу, как будто такаЯ простаЯ вещь длЯ него просто
неестественна.
     ‡акнафейн помолчал и пропустил ‚иерну еще немного вперед.
     - Ќеестественна? - прошептал он, затаив дыхание и  обдумываЯ
значение наблюдений ‚иерны. ‚озможно, длЯ дроу это  необычно,  но
именно этого ожидал - и на это надеЯлсЯ -  ‡акнафейн  длЯ  своего
ребенка.
     Ћн вошел в темный зал вслед за ‚иерной. Њэлис,  как  всегда,
восседала на своем троне у головы идола-паука, но  все  остальные
кресла в комнате  были  отодвинуты  к  стенам,  и,  хотЯ  в  зале
присутствовала всЯ семьЯ, никому не было позволено  сесть,  кроме
Њатери-Њатроны.  ‡ак  понЯл,  что  сегоднЯ  у    Њатроны    Њэлис
официальный прием.
     - Њатрона Њэлис, - начала ‚иерна самым торжественным  тоном,
- Я представлЯю вам ‡акнафейна, по вашему повелению.
     ‡ак подошел к ‚иерне и обменЯлсЯ кивками  с  Њэлис,  но  его
больше интересовал самый младший „о'“рден, стоЯвший обнаженным по
поЯс у трона Њатери-Њатроны.
     Њэлис поднЯла руку, призываЯ к молчанию,  и  кивнула  Ѓризе,
державшей в руках пивафви с символикой дома.
     Ѓриза  с  ритуальной  молитвой  накинула  на  плечи  „риззта
магический плащ, черный с пурпурно-красным  узором.  …го  детское
лицо сиЯло.
     - Џриветствую тебЯ, ‡акнафейн „о'“рден,  -  радостно  сказал
„риззт,  и  все  присутствующие  изумленно  уставились  на  него.
Њатрона Њэлис не позволЯла ему говорить; он  даже  разрешениЯ  не
спросил!
     - џ  „риззт,  Њладший  ‘ын  „ома  „о'“рден,  и  больше    не
принц-паж. џ теперь могу смотреть на тебЯ - то есть на лицо, а не
на ботинки. ’ак сказала мать.
     „риззт посмотрел на пылающее лицо Њэлис, и улыбка исчезла  с
его лица.
     ‚иерна  стоЯла,  словно  окаменев,  с  отвисшей  челюстью  и
расширенными от изумлениЯ глазами.
     ‡ак тоже изумилсЯ, но совсем по-другому. Ћн зажал  себе  рот
рукой, чтобы не расхохотатьсЯ. ‡ак  не  помнил,  когда  еще  лицо
Њатери-Њатроны так Ярко сиЯло от гнева!
     Ѓриза, стоЯвшаЯ на  положенном  месте  за  спиной  у  Њэлис,
схватилась было за  плетку,  но  почему-то  не  замахнулась.  ‡ак
понЯл, что она растерЯлась. ‚первые в жизни старшаЯ дочь Њэлис не
была уверена, что ей следует наказать мужчину за дерзость.
     „риззт благоразумно отступил  на  шаг  от  трона.  Ћн  стоЯл
неподвижно, закусив губу, но ‡ак  видел,  что  глаза  юного  дроу
улыбаютсЯ. ‚ыходка „риззта была не просто невинной  шалостью,  не
просто ошибкой неопытности.
     Њастер  Љлинка  шагнул  вперед,  чтобы  отвлечь  от  „риззта
внимание Њатери-Њатроны.
     - Њладший ‘ын? - с нажимом  спросил  он,  желаЯ,  во-первых,
поддержать „риззта, а во-вторых, переключить  внимание  Њэлис  на
себЯ. - ‡начит, длЯ тебЯ настала пора учениЯ.
     Њэлис сдержала свой гнев - редкое событие.
     - —то касаетсЯ твоего искусства, то из него ему  потребуютсЯ
только самые основы, ‡акнафейн. „риззт должен заменить Ќалфейна и
будет учитьсЯ в ‘орсере. Џоэтому готовить его  к  Ђкадемии  будет
ђиззен, хотЯ он и не слишком сведущ в магическом искусстве.
     - ‚ы уверены, что  его  путь  -  магиЯ,  Њатрона?  -  быстро
спросил ‡ак.
     - Ћн, вроде бы, умен, - ответила Њэлис и сердито  посмотрела
на „риззта. - Џо крайней мере, иногда. ‚иерна говорила, что он  в
детстве демонстрировал необычные длЯ своего возраста способности.
Ќашему дому нужен новый волшебник.
     Њатрона тихонько зарычала, вспомнив гордость Њатроны Ѓейенре
- ее сына-волшебника, Ђрхимага города. ‘о встречи Њэлис с  Џервой
Њатерью-Њатpоной Њензоберранзана прошло шестнадцать лет,  но  она
так хорошо ее помнила.
     - Ѓудет естественно, если он поступит в ‘орсере.
     ‡ак вытащил из нагрудной сумочки плоскую монетку,  подбросил
ее и поймал.
     - „авайте посмотрим? - спросил он.
     - …сли хочешь, - согласилась Њэлис, не  удивлЯЯсь,  что  ‡ак
хочет доказать ее неправоту. ‡ак невысоко  ставил  волшебников  и
предпочитал надежный клинок всем боевым заклинаниЯм на свете.
     ‡ак подошел к „риззту и вручил ему монету.
     - Џодбрось ее.
     „риззт пожал плечами,  недоумеваЯ,  о  чем  говорЯт  мать  и
Њастер Љлинка. ‘егоднЯ он в первый раз услышал и о том,  что  длЯ
него планируют  какую-то  профессию,  и  о  месте  под  названием
‘орсере. Ћн  положил  монетку  на  согнутый  указательный  палец,
ногтем большого пальца подбросил в воздух и легко  поймал.  ‡атем
он, смутившись, протЯнул монетку ‡аку - он не понЯл, что  же  тут
сложного и важного.
     Ќо ‡ак не взЯл монету назад, а вытащил из сумочки вторую.
     - Џопробуй обеими руками, - велел он „риззту.  „риззт  опЯть
пожал плечами, одним легким движением подбросил монетки и поймал.
     ‡ак взглЯнул на Њатрону Њэлис.  ‚ообще-то  с  этим  заданием
справилсЯ бы любой дроу, но „риззт выполнил его с  необыкновенным
изЯществом. •итро  посмотрев  на  Њатрону,  ‡ак  достал  еще  две
монетки.
     - ‚озьми по две в каждую руку и подбрось все четыре сразу, -
приказал он „риззту.
     ћноша стоЯл совершенно неподвижно, зашевелились только руки.
—етыре монетки взлетели в  воздух.  —етыре  монетки  оказались  в
ладонЯх „риззта.
     - Ћн обоеручка - одинаково хорошо владеет обеими  руками,  -
сказал ‡ак Њэлис. - Ћн воин. …го нужно отдать в Њелее-Њагтере.
     - џ  видала  и  волшебников,  проделывавших   подобное,    -
возразила  Њэлис,  недовольнаЯ  тем,  что  Њастер  Љлинка    Явно
обрадован успехами „риззта. Љогда-то ‡ак  был  официальным  мужем
Њэлис, и с тех пор она нередко звала его в свою спальню:  он  был
хорош не только в драке на мечах. Ќо вместе с удовольствиЯми  ‡ак
приносил Њэлис и множество головных болей. Ћн был лучшим Њастером
Љлинка в  Њензоберранзане,  и  об  этом  Њэлис  тоже  приходилось
помнить, но из-за его  пренебрежительного  отношениЯ  к  Љоролеве
Џауков у „ома „о'“рден нередко возникали проблемы.
     ‡ак вынул еще  две  монеты.  „риззту  игра  понравилась.  Ћн
подбросил монеты в воздух, и они упали ему в  руки  -  по  три  в
каждую.
     - Ћбоеручка, - упрЯмо повторил  ‡ак.  Њатрона  Њэлис  кивком
велела ему продолжать, завороженнаЯ грацией, с которой ее младший
сын проделывал эти упражнениЯ.
     - ’ы можешь еще раз повторить? - спросил ‡ак у „риззта.
     „риззт быстро  положил  монетки  на  указательные  пальцы  и
приготовилсЯ их подбрасывать. ‡ак остановил  его  и  вытащил  еще
четыре монеты. ’еперь на каждой  руке  у  „риззта  было  по  пЯть
монет. ‡ак  придержал  их   на    секунду,    присматриваЯсь    к
сосредоточенному мальчику (и заодно нагреваЯ монетки теплом  своих
рук, чтобы „риззту их было лучше видно).
     - Џоймай их все, Њладший ‘ын, - очень серьезно сказал он.  -
Џоймай их все, или тебЯ отправЯт в ‘орсере, в школу  волшебников.
‘орсере не длЯ тебЯ!
     „риззт все еще с трудом представлЯл себе, о чем говорит ‡ак,
но по тону Њастера Љлинка он понЯл, что, должно  быть,  о  чем-то
очень  важном. Ћн  глубоко  вздохнул,  сосредотачиваЯсь,    затем
подбросил монетки вверх. Ћн  быстро  присмотрелсЯ  к  их  блеску,
отчетливо различил каждую. „ве первых монетки он легко поймал, но
остальные рассыпались в воздухе и падать в его руки не собирались.
     „риззт быстро повернулсЯ на пЯтках, его  руки  замелькали  в
воздухе. ‡атем он  внезапно  замер,  прижав  кулаки  к  бокам,  с
мрачным выражением на лице.
     ‡ак и Њатрона Њэлис переглЯнулись, не понЯв, что произошло.
     „риззт протЯнул ‡аку кулаки и медленно  разжал  их.  Ќа  его
детском лице поЯвилась довольнаЯ улыбка.
     ЏЯть  монеток  в каждой руке.
     ‡ак  тихонько  присвистнул.  …му,  Њастеру  Љлинка,  удалось
достичь такого результата где-то на десЯтый  раз.  Ћн  подошел  к
Њатроне Њэлис.
     - Ћбоеручка, - сказал он. - Ћн воин, а  у  менЯ  больше  нет
монеток.
     - ‘колько же монеток он может вот так поймать?  -  выдохнула
изумленнаЯ Њэлис.
     - Ђ сколько у нас есть? - с триумфальной улыбкой отпарировал
‡ак.
     Њатрона Њэлис усмехнулась и покачала  головой.  Ћна  хотела,
чтобы „риззт заменил  Ќалфейна,  стал  ‚олшебником  „ома,  но  ее
упрЯмый Њастер Љлинка опЯть ее переубедил.
     - Ћчень хорошо, ‡акнафейн, - признала она свое поражение.  -
Њладший ‘ын будет воином.
     ‡ак кивнул и направилсЯ к „риззту.
     - ‚озможно, однажды он станет Њастером Љлинка „ома „о'“рден,
- добавила Њатрона  Њэлис  ему  в  спину.  ‘арказм  в  ее  голосе
заставил ‡ака оглЯнутьсЯ.
     - Ћт этого, - продолжала Њатрона Њэлис, криво усмехнувшись и
со своей обычной бестактностью указав на „риззта пальцем, - можно
ли ожидать меньшего?
     ђиззен, нынешний патрон семьи, смущенно отошел  в  сторонку.
Ћн знал, как знали все в доме, даже рабы, что „риззт - не его сын.

                            * * * * *

     - ’ри комнаты? - спросил „риззт.
     Ћни с ‡аком вошли в большой тренировочный зал в южном  крыле
замка „о'“рден. ђазноцветные магические светильники,  размещенные
под потолком, освещали комнату приЯтным  мЯгким  светом.  ‚  зале
было всего три двери:  в  восточной  стене  -  дверь  в  комнату,
выходившую на балкон; прЯмо напротив „риззта,  в  южной  стене  -
дверь в дальнюю комнату; и дверь в главный коридор, через которую
они вошли. Џо дороге ‡ак  запер  за  собой  множество  замков,  и
„риззт понЯл, что ему не часто придетсЯ ходить по этому коридору.
     - Ћдна комната, - поправил ‡ак.
     - Ќо здесь еще две двери, - возразил „риззт, оглЯдываЯсь.  -
Ѓез замков.
     - Ђ, - объЯснил ‡ак, - замки сделаны из здравого  смысла.
     „риззт начал понимать.
     - ‚он та дверь, - продолжал ‡ак, указываЯ на южную стену,  -
ведет в  мою  комнату.  ’ебе  не  понравитсЯ,  если  Я  тебЯ  там
когда-нибудь  найду.  ‚тораЯ  ведет  в    тактический    кабинет,
устроенный на случай войны. Љогда Я буду тобой доволен -  если  Я
буду тобой доволен - Я приглашу тебЯ туда. ќтот день придет через
много-много лет, так что считай сей чудесный зал своим домом.
     „риззт оглЯнулсЯ, не слишком обрадованный. Ћн было  подумал,
что подобное обращение осталось в  прошлом  вместе  с  должностью
принца-пажа. Ќо, похоже, ему пришлось вернутьсЯ  во  времена  еще
более далекие, в десЯть лет  за