à „î'“ðäåí áûëè êóäà áûñòðåå, òî÷íåå è ñìåðòîíîñíåå, ÷åì óäàðû
èõ  ïðîòèâíèêîâ. —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  äâîð  áûë  çàõâà÷åí,  è
ñðàæåíèå ïðîäîëæàëîñü óæå â ñàìîì äîìå.
     ‡àê ðàçìßë ðóêè è îòäàë ïðèêàç  âîçäóøíîìó  ñëóãå.  ‘óùåñòâî
àêêóðàòíî îïóñòèëî åãî íà âåðõíþþ òåððàñó öåíòðàëüíîãî ñòîëáà.  ˆ
ñðàçó æå åãî áðîñèëèñü ïðèâåòñòâîâàòü äâîå ñòðàæåé  -  ìóæ÷èíà  è
æåíùèíà.
     î îíè çàìåøêàëèñü, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî  ýòî  çà  íåïîíßòíàß
ñåðàß ôèãóðà. ‘ëèøêîì äîëãî îíè äóìàëè.
     Žíè íèêîãäà  íå  ñëûøàëè  î  ‡àêíàôåéíå  „î'“ðäåíå.  Žíè  íå
ïîíßëè, ÷òî ê íèì ßâèëàñü èõ ñìåðòü.
     ‡àê çàõëåñòíóë õëûñòîì ãîðëî æåíùèíû, à  äðóãîé  ðóêîé  -  ñ
ìå÷îì - ïðîâåë íåñêîëüêî  ìàñòåðñêèõ  àòàê,  çàñòàâèâøèõ  ìóæ÷èíó
ïîòåðßòü ðàâíîâåñèå.  ‡àêîí÷èë  îí  âñå  ýòî  îäíèì  ìîëíèåíîñíûì
äâèæåíèåì, óäàðîì êóëàêà ñêèíóâ ñ òåððàñû ïîëóçàäóøåííóþ  æåíùèíó
è ïíóâ ìóæ÷èíó íîãîé â ëèöî, â ðåçóëüòàòå ÷åãî òîò òîæå  ñâàëèëñß
íà ïîë ïåùåðû.
     ‡àòåì ‡àê âîøåë â äîì, ãäå ê íåìó êèíóëñß åùå îäèí  ñòðàæ...
íî ïàë ó åãî íîã.
     ‡àê ñêîëüçíóë âäîëü çàêðóãëåííîé ñòåíû ñòàëàêòèòîâîé  áàøíè.
…ãî îõëàæäåííîå òåëî ïîëíîñòüþ ñëèâàëîñü ñ êàìíåì.  ßäîì  ñ  íèì
ìåòàëèñü ñîëäàòû „îìà „å‚èð, ïûòàßñü ñîçäàòü õîòü êàêóþ-òî çàùèòó
îò íàïàäàþùèõ, êîòîðûå óæå çàõâàòèëè íèæíèé ýòàæ âñåãî äîìà è äâå
èç åãî áàøåí.
     ‡àê íå îáðàùàë  íà  íèõ  âíèìàíèß.  Ží  îòðåøèëñß  îò  çâîíà
àäàìàíòèòîâûõ êëèíêîâ, êðèêîâ êîìàíäèðîâ è  ïðåäñìåðòíûõ  âîïëåé,
ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà  åäèíñòâåííîì  çâóêå,  âåäóùåì  åãî  ê  öåëè:
ñëàæåííîì, îò÷àßííîì ïåíèè.
     Ží âîøåë â ïóñòîé êîðèäîð, óêðàøåííûé èçîáðàæåíèßìè  ïàóêîâ.
Šîðèäîð âåë â öåíòð  áàøíè.  Šàê  è  â  „îìå  „î'“ðäåí,  â  êîíöå
êîðèäîðà îêàçàëèñü øèðîêèå  äâîéíûå  âîðîòà,  òîæå  óêðàøåííûå  â
îñíîâíîì ïàóêàìè.
     - „îëæíî áûòü,  çäåñü,  -  ïðîáîðìîòàë  ‡àê  ñåáå  ïîä  íîñ,
íàêèäûâàß íà ãîëîâó êàïþøîí.
     ˆ íà íåãî íàïàë ñêðûâàâøèéñß ïîáëèçîñòè ãèãàíòñêèé ïàóê.
     ‡àê ñîãíóëñß è ïèíêîì îòøâûðíóë òâàðü â  ñòîðîíó,  à  çàòåì,
ðàçâåðíóâøèñü,  ãëóáîêî  âîíçèë  êëèíîê  â   áåñôîðìåííîå    òåëî
÷óäîâèùà. àóê  èçäîõ,  îáëèâ  Œàñòåðà  Šëèíêà  ïîòîêàìè  âîíþ÷åé
æèäêîñòè.
     - „à, - ïðîøåïòàë ‡àê, ñòèðàß æèäêîñòü ñ ëèöà, -  ýòî  òî÷íî
çäåñü.
     Ží çàòàùèë ìåðòâóþ òâàðü îáðàòíî â åå òàéíîå  ëîãîâî  è  ñàì
ñêîëüçíóë òóäà æå â íàäåæäå, ÷òî íèêòî íå çàìåòèë ýòîãî  êðàòêîãî
ñðàæåíèß.
     î çâîíó îðóæèß ‡àê ïîíßë, ÷òî àòàêóþùèå ïî÷òè äîáðàëèñü  äî
ýòîãî ýòàæà. „îì  „å‚èð,  òåì  íå  ìåíåå,  âðîäå  áû  îðãàíèçîâàë
íàêîíåö îáîðîíó è èç ïîñëåäíèõ ñèë óäåðæèâàë ñâîè âëàäåíèß.
    - ó, Œýëèñ, - ïðîøåïòàë ‡àê, íàäåßñü, ÷òî ðèçà, ñâßçàííàß ñ
íèì ðèòóàëîì ñëèßíèß, ïî÷óâñòâóåò åãî íàïðßæåíèå. - å îïîçäàé!

                            * * * * *

     € äàëåêî ïîçàäè, â  ñâßòèëèùå  „îìà  „î'“ðäåí,  Œýëèñ  è  åå
ïîä÷èíåííûå ïðîäîëæàëè æåñòîêóþ ìåíòàëüíóþ  àòàêó  íà  æðèö  „îìà
„å‚èð. ‹ëîò ñëûøàëà èõ  ìîëèòâû  ãîðàçäî  ëó÷øå,  ÷åì  ìîëüáû  èõ
ñîïåðíèö, è  äàâàëà  æðèöàì  „îìà  „î'“ðäåí  êóäà  áîëåå  ñèëüíûå
çàêëèíàíèß.  Žíè ëåãêî çàñòàâèëè  ïðîòèâíèö  ïåðåéòè  ê  îáîðîíå.
Žäíà èç ìëàäøèõ æðèö „å‚èðîâ óæå ëåæàëà çàìåðòâî  ó  íîã  Œàòðîíû
†èíàôåéè, ñîêðóøåííàß ìåíòàëüíîé àòàêîé ðèçû.
     î ïðåèìóùåñòâî ïîòèõîíüêó ïðîïàäàëî,  è  ñðàæåíèå,  ïîõîæå,
ñòàíîâèëîñü áèòâîé íà ðàâíûõ. Œàòðîíà Œýëèñ, ìó÷èìàß  íà÷àâøèìèñß
ðîäàìè, íå ìîãëà ñîñðåäîòî÷èòüñß,  à  áåç  åå  ãîëîñà  çàêëèíàíèß
êðóãà „î'“ðäåí çâó÷àëè êóäà ñëàáåå.
     Œîãóùåñòâåííàß ðèçà, ñòîß ðßäîì ñ ìàòåðüþ, ñæàëà åå ðóêó  ñ
òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  âñß  êðîâü  îòëèëà  îò  åå  ïàëüöåâ,  è  ðóêà
ïîõîëîäåëà. ðèçà ïðèãëßäûâàëàñü ê ñõâàòêàì, ê áåëîé øàïêå  âîëîñ
ðîæäàþùåãîñß  ðåáåíêà,  è  âû÷èñëßëà,  êîãäà   íàñòàíåò    ìîìåíò
ðîæäåíèß.  òîò  ìåòîä  -  ïåðåâîä  áîëè  îò  ðîäîâ  â  àòàêóþùåå
çàêëèíàíèå - ïðèìåíßëñß ðàçâå ÷òî â ëåãåíäàõ, íî ðèçà çíàëà, ÷òî
ñàìîå âàæíîå - ïðàâèëüíî âûáðàòü ìîìåíò.
     Žíà ïðèíßëàñü  øåïòàòü  ìàòåðè  íà  óõî  ñëîâà  ñìåðòîíîñíîé
ìîëèòâû.
     Œàòðîíà Œýëèñ íà÷àëà ïîâòîðßòü çàêëèíàíèå âñëóõ.  ‡àäûõàßñü,
îíà âêëàäûâàëà â íåãî âñþ ñâîþ áîëü.
     - „èííåí äîóâàðä ìà áðå÷åí òîë, - øåïòàëà ðèçà.
     - „èííåí äîóâàðä... ìààà... áðå÷åí òîë! -  ïðîðû÷àëà  Œýëèñ.
Žíà òàê ñòàðàëàñü ñîñðåäîòî÷èòüñß íà  çàêëèíàíèè,  ÷òî  ïðîêóñèëà
ãóáó.
     ƒîëîâêà ðåáåíêà ïîßâèëàñü îïßòü, íà ýòîò  ðàç  ïîëíîñòüþ,  è
áîëüøå íå èñ÷åçàëà.
     ðèçà çàäðîæàëà  è  ñàìà  ñ  òðóäîì  ïðèïîìíèëà  ñëîâà.  Žíà
ïðîøåïòàëà íà  óõî  Œàòðîíå  ïîñëåäíþþ  ñòðî÷êó,  ïî÷òè  îïàñàßñü
ïîñëåäñòâèé.
     Œýëèñ ñîáðàëàñü ñ äóõîì. Žíà îùóùàëà  íàïðßæåíèå  ìàãè÷åñêîé
ñèëû òàê æå îò÷åòëèâî, êàê áîëü  ðîäîâ.  „î÷åðè,  ñòîßùèå  âîêðóã
èäîëà, èçóìëåííî ãëßäåëè íà íåå:  îíà  âûãëßäåëà  êðàñíûì  ïßòíîì
ïûëàþùåé ßðîñòè, ïîêðûòûì ïîëîñàìè ïîòà, ñèßþùèìè, êàê êèïßòîê.
     - €áåê, - íà÷àëà Œàòðîíà, ÷óâñòóß, êàê äàâëåíèå  ïîäõîäèò  ê
ìàêñèìóìó, - €áåê.
     Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ðâåòñß  åå  ïëîòü,  çàòåì   ðåçêîå
îáëåã÷åíèå, êîãäà ãîëîâêà ðåáåíêà âûøëà, è âíåçàïíûé ýêñòàç ðîäîâ.
     - €áåê äè'í'à'…ƒ „Ž“‚€„! - çàêðè÷àëà îíà,  âêëàäûâàß  âñå
ñâîè ìóêè â ïîñëåäíèé ìàãè÷åñêèé âçðûâ, ñáèâøèé ñ íîã  äàæå  æðèö
åå ñîáñòâåííîãî äîìà.

                            * * * * *

     “ñèëåííîå âñåé ìîùüþ Œàòðîíû Œýëèñ, çàêëèíàíèå  âîðâàëîñü  â
ñâßòèëèùå „îìà „å‚èð, ðàñêðîøèëî äðàãîöåííûé èäîë ‹ëîò,  ðàçíåñëî
â êóñêè äâóñòâîð÷àòóþ äâåðü è ñáèëî ñ íîã Œàòðîíó †èíàôåéþ  è  åå
îøåëîìëåííûõ êîìïàíüîíîê.
     ‡àê òîëüêî ãîëîâîé ïîêà÷àë, óâèäåâ,  êàê  ðàçëåòåëàñü  äâåðü
ñâßòèëèùà.
     - •îðîøèé óäàð, Œýëèñ, - óñìåõíóëñß îí, âõîäß  â  ñâßòèëèùå.
ˆíôðàêðàñíîå çðåíèå íåìåäëåííî ïðîäåìîíñòðèðîâàëî åìó ñåìü æðèö â
ðàçîðâàííûõ ìàíòèßõ, ïûòàþùèõñß ïîäíßòüñß íà íîãè.  ‡àê  åùå  ðàç
ïîêà÷àë ãîëîâîé ïðè âèäå ñòîëü íåäâóñìûñëåííîãî  ïðîßâëåíèß  ñèëû
Œàòðîíû Œýëèñ è îïóñòèë íà ëèöî êàïþøîí.
     € çàòåì îí øâûðíóë  íà  ïîë  ìàëåíüêèé  êåðàìè÷åñêèé  øàð  è
ïðåäëîæèë æðèöàì  îäíî-åäèíñòâåííîå  îáúßñíåíèå  -  âçìàõ  êíóòà.
˜àð ðàçëåòåëñß, îáíàæèâ êàìåøåê, çà÷àðîâàííûé ðèçîé êàê ðàç  äëß
ïîäîáíûõ ñëó÷àåâ. Šàìåøåê, ñèßþùèé äíåâíûì ñâåòîì.
     „ëß  ãëàç,  ïðèâûêøèõ  ê  òåìíîòå  è  âîñïðèßòèþ    òåïëîâûõ
èçëó÷åíèé, ïîäîáíûé ñâåò îçíà÷àë ñëåïîòó  è  àäñêóþ  áîëü.  Šðèêè
æðèö òîëüêî ïîìîãàëè ‡àêó èõ íàéòè,  è  îí  øèðîêî  óëûáàëñß  ïîä
êàïþøîíîì, âîíçàß ìå÷ â äðîâèéñêóþ ïëîòü.
     Ží óñëûøàë,  êàê  êòî-òî  íà÷àë  ïðîèçíîñèòü  çàêëèíàíèå,  è
ïîíßë, ÷òî îäíà èç æðèö „å‚èð âñå åùå îïàñíà. î  Œàñòåðó  Šëèíêà
„îìà „î'“ðäåí íå ïîíàäîáèëîñü çðåíèå, ÷òîáû óäàðîì õëûñòà âûðâàòü
ßçûê èçî ðòà Œàòðîíû †èíàôåéè.

                            * * * * *

     ðèçà  ïîëîæèëà  íîâîðîæäåííîãî  íà  ñïèíó  èäîëà,   ïîäíßëà
öåðåìîíèàëüíûé êèíæàë è çàìåðëà, ëþáóßñü åãî  êðàñîòîé.  óêîßòêà
êèíæàëà áûëà ñäåëàíà â âèäå òåëà ïàóêà. ‚îñåìü íîã  ýòîãî  ïàóêà,
îïóøåííûå, ñëîâíî ìåõîì, òîíêèìè ïðîâîëî÷êàìè, ñëóæèëè  ëåçâèßìè.
ðèçà çàíåñëà îðóæèå íàä ãðóäêîé ìëàäåíöà.
     - „àé ðåáåíêó èìß, - âåëåëà îíà ìàòåðè. - Šîðîëåâà àóêîâ íå
ïðèìåò áåçûìßííîé æåðòâû!
     Œàòðîíà  Œýëèñ  çàïðîêèíóëà  ãîëîâó,  ïûòàßñü  ïîíßòü,   ÷òî
ãîâîðèò äî÷ü. Œàòü-Œàòðîíà âëîæèëà âñå ñèëû â çàêëèíàíèå è òåïåðü
ñ òðóäîì ñîîáðàæàëà.
     - „àé ðåáåíêó èìß! -  ïîòðåáîâàëà  ðèçà.  …é  íå  òåðïåëîñü
íàêîðìèòü ñâîþ ãîëîäíóþ áîãèíþ.

                            * * * * *

     - „åëî áëèçèòñß ê êîíöó, - ñêàçàë  áðàòó  „èíèí,  êîãäà  îíè
âñòðåòèëèñü â íèæíåì õîëëå îäíîé èç áîêîâûõ áàøåí „îìà  „å‚èð.  -
èççåí ïî÷òè ðàçîáðàëñß ñ âåðõíèì ýòàæîì,  è  ‡àêíàôåéí,  ïîõîæå,
òîæå óæå ñäåëàë ñâîå ÷åðíîå äåëî.
     - „âå ãðóïïû ñîëäàò „îìà „å‚èð óæå ïåðåøëè íà íàøó  ñòîðîíó,
- ñîîáùèë àëôåéí.
     - Žíè âèäßò, ê ÷åìó äåëî èäåò, - çàñìåßëñß „èíèí. -  ’îò  ëè
äîì èëè ýòîò - èì âñå ðàâíî, â ãëàçàõ ïðîñòîíàðîäüß íè  îäèí  „îì
íå ñòîèò òîãî, ÷òîáû çà íåãî óìèðàòü. Œû ñêîðî çàêîí÷èì.
     - ûñòðî è ÷èñòî, -  çàìåòèë  àëôåéí.  -  ’åïåðü  „î'“ðäåí,
„àåðìîí à'øåçáàåðíîí - „åâßòûé „îì Œåíçîáåððàíçàíà, à „å‚èðîâ  ê
÷åðòó!
     - åðåãèñü! - íåîæèäàííî çàîðàë „èíèí,  â  ïðèòâîðíîì  óæàñå
âûòàðàùèâ ãëàçà íà ÷òî-òî çà ñïèíîé àëôåéíà.
     àëôåéí  íåìåäëåííî  îáåðíóëñß,  ßêîáû    ÷òîáû    âñòðåòèòü
íåâåäîìóþ îïàñíîñòü ëèöîì  ê  ëèöó,  à  íà  ñàìîì  äåëå  -  ÷òîáû
ïîëó÷èòü âïîëíå ðåàëüíûé óäàð â ñïèíó. Šîãäà àëôåéí ïîíßë îáìàí,
ìå÷ „èíèíà óæå âîíçèëñß åìó â  ñïèíó.  „èíèí  ïîëîæèë  ãîëîâó  íà
ïëå÷î áðàòà è ïðèæàëñß ùåêîé ê ùåêå àëôåéíà, íàáëþäàß, êàê òåïëî
óõîäèò èç åãî ãëàç.
     - ûñòðî  è  ÷èñòî,  -  óñìåõíóëñß  „èíèí,  ïîâòîðßß   ñëîâà
àëôåéíà.
     Ží øâûðíóë áåçæèçíåííîå òåëî ê ñâîèì íîãàì.
     - ’åïåðü „èíèí - ‘òàðøèé ‘ûí „îìà „î'“ðäåí, à àëôåéíà  -  ê
÷åðòó!

                            * * * * *

     - „ðèççò, - âûäîõíóëà Œàòðîíà Œýëèñ.  -  …ãî  çîâóò  „ðèççò!
     ðèçà ïîêðåï÷å âçßëà êèíæàë è íà÷àëà ðèòóàë.
     - Šîðîëåâà àóêîâ, âîçüìè ýòîãî ìëàäåíöà,  -  íà÷àëà  îíà  è
çàìàõíóëàñü äëß óäàðà. -  „ðèççòà  „î'“ðäåíà  îòäàåì  ìû  òåáå  â
áëàãîäàðíîñòü çà íàøó ñëàâíóþ ïîáå...
     - îñòîé! - êðèêíóëà Œàéß. …å  ñâßçü  ñ  àëôåéíîì  âíåçàïíî
îáîðâàëàñü. òî ìîãëî îçíà÷àòü òîëüêî îäíî.
     - àëôåéí ìåðòâ, - ñîîáùèëà îíà. - òîò ìëàäåíåö  áîëüøå  íå
òðåòèé æèâîé ñûí.
     ‚èåðíà ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåëà íà ñåñòðó. ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà
Œàéß ïî÷óâñòâîâàëà ñìåðòü àëôåéíà, ‚èåðíà, ñâßçàííàß ñ  „èíèíîì,
ïî÷óâñòâîâàëà  ñèëüíûé  ýìîöèîíàëüíûé  ïîäúåì.  ‚îñòîðã?   ‚èåðíà
ïîäíåñëà ïàëü÷èê ê ãóáàì, ðàçäóìûâàß, íå  „èíèí  ëè  ýòî  óñïåøíî
"óäàëèë" ñòàðøåãî áðàòà.
     ðèçà âñå åùå äåðæàëà êèíæàë íàä ãðóäêîé ìëàäåíöà. …é  î÷åíü
õîòåëîñü îòäàòü åãî ‹ëîò.
     - Œû îáåùàëè  Šîðîëåâå  àóêîâ  òðåòüåãî  æèâóùåãî  ñûíà,  -
íàïîìíèëà Œàéß. - ˆ îíà ïîëó÷èëà åãî.
     - î íå â æåðòâó, - âîçðàçèëà ðèçà.
     ‚èåðíà ðàñòåðßííî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - …ñëè ‹ëîò ïðèíßëà àëôåéíà, òî,  çíà÷èò,  ìû  åãî  îòäàëè.
åíóæíàß æåðòâà ìîæåò âûçâàòü ãíåâ Šîðîëåâû àóêîâ.
     - î íå îòäàòü òî, ÷òî ìû îáåùàëè - åùå õóæå!  -  íàñòàèâàëà
ðèçà.
     - ó òàê è çàêàí÷èâàé, - ñêàçàëà Œàéß.
     ðèçà ñòèñíóëà êèíæàë è íà÷àëà ðèòóàë çàíîâî.
     - ðåêðàòè, - ïðèêàçàëà Œàòðîíà Œýëèñ, óñàæèâàßñü â  êðåñëå.
- ‹ëîò äîâîëüíà: ìû ïîáåäèëè. ’àê ïðèâåòñòâóéòå æå ñâîåãî  áðàòà,
ñàìîãî þíîãî â „îìå „î'“ðäåí!
     - ‚ñåãî  ëèøü  ìóæ÷èíà,  -  ïðîáîðìîòàëà  ðèçà   ñ    ßâíûì
ðàçî÷àðîâàíèåì, îòõîäß îò èäîëà è ðåáåíêà.
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ïîñòàðàåìñß ïîëó÷øå, - óñìåõíóëàñü Œàòðîíà
Œýëèñ, õîòß îíà ïîäîçðåâàëà, ÷òî ñëåäóþùåãî  ðàçà  íå  áóäåò.  …é
áûëî óæå ïî÷òè ïßòüñîò ëåò, à  ýëüôû-äðîó  äàæå  â  ìîëîäîñòè  íå
îñîáåííî ïëîäîâèòû. ðèçà ðîäèëàñü, êîãäà Œýëèñ  áûëî  âñåãî  ñòî
ëåò, íî çà ïîñëåäîâàâøèå  ÷åòûðå  ñòîëåòèß  Œýëèñ  ðîäèëà  òîëüêî
ïßòåðûõ. “äèâèòåëüíî áûëî óæå òî, ÷òî ó íåå ðîäèëñß ýòîò ðåáåíîê,
„ðèççò. Œýëèñ íå äóìàëà, ÷òî îíà ñìîæåò åùå ðàç ïîíåñòè.
     - •âàòèò íûòü, - âåëåëà ñåáå Œýëèñ, óñòàëàß  äî  ïðåäåëà.  -
„ëß ýòîãî åùå  áóäåò  âðåìß...
     Žíà îòêèíóëàñü â êðåñëå è ïîãðóçèëàñü  â  áåñïîðßäî÷íûå,  íî
î÷åíü ïðèßòíûå ìå÷òû î ïî÷åòå è âëàñòè.

                            * * * * *

     ‡àêíàôåéí ïðîøåë ÷åðåç öåíòðàëüíóþ áàøíþ äîìà „å‚èðîâ, äåðæà
â ðóêàõ ïëàù ñ êàïþøîíîì. Šíóò è ìå÷ ïðåñïîêîéíî âèñåëè ó íåãî íà
ïîßñå. ’î òóò, òî  òàì  ðàçäàâàëèñü  è  áûñòðî  îáðûâàëèñü  çâóêè
áèòâû. „îì „î'“ðäåí ïîáåäèë,  äåñßòûé  äîì  îäîëåë  ÷åòâåðòûé,  è
òåïåðü îñòàëîñü òîëüêî óäàëèòü  ñâèäåòåëåé.  Œèìî  ïðîøëà  ãðóïïà
ìëàäøèõ æðèö, îíè ëå÷èëè  ðàíåíûõ  „îìà  „î'“ðäåí  è  àíèìèðîâàëè
òðóïû òåõ, êîãî óæå íå ìîãëè èçëå÷èòü, ÷òîáû òåëà ìîãëè  óáðàòüñß
ñ ìåñòà ïðåñòóïëåíèß. ‚ „îìå „î'“ðäåí ìåðòâåöîâ, òðóïû êîòîðûõ íå
áåçíàäåæíî èñïîð÷åíû, âîñêðåñßò è âíîâü îòïðàâßò ðàáîòàòü.
     †ðèöû õîäèëè èç êîìíàòû â êîìíàòó, è ñòðîé  çîìáè-„î'“ðäåíîâ
ñòàíîâèëñß âñå äëèííåå  è  äëèííåå.  ‡àê  îòâåðíóëñß  ñ  çàìåòíîé
äðîæüþ.
     Šàê  íè  îòâðàòèòåëüíî  áûëî  ‡àêó  ýòî  çðåëèùå,  ñëåäóþùåå
îêàçàëîñü åùå õóæå. Ží óâèäåë, êàê  äâå  æðèöû  „î'“ðäåíîâ  âåäóò
ãðóïïó ñîëäàò. Žíè ñ ïîìîùüþ çàêëèíàíèé ðàçûñêèâàëè  ñïðßòàâøèõñß
„å‚èðîâ. Žäíà èç æðèö îñòàíîâèëàñü â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò ‡àêà, åå
ãëàçà ïðèùóðèëèñü - îíà ïî÷óâñòâîâàëà ìàãè÷åñêóþ ýìàíàöèþ.  †ðèöà
ìåäëåííî âûòßíóëà âïåðåä ðóêó,  îïðåäåëßß  òî÷íîå  ìåñòîïîëîæåíèå
äðîâèéñêîé ïëîòè.
     - ‚îí òàì! - îáúßâèëà îíà, óêàçûâàß íà ïàíåëü ó ñàìîãî ïîëà.
‘îëäàòû êèíóëèñü òóäà, ñëîâíî ñòàß ãîëîäíûõ  âîëêîâ,  è  âûñàäèëè
ïîòàéíóþ äâåðü. ‚ òàéíèêå ïðßòàëèñü äåòè  „îìà  „å‚èð.  Žíè  áûëè
áëàãîðîäíûå, íå ïðîñòîëþäèíû, è èõ íåëüçß áûëî îñòàâëßòü â æèâûõ.
     ‡àê áûñòðî îòîøåë, íî áåñïîìîùíûå êðèêè äåòåé îí  âñå  ðàâíî
óñëûøàë. ƒîëîäíûå ñîëäàòû „î'“ðäåíîâ âûïîëíßëè ñâîþ  ðàáîòó.  ‡àê
îáíàðóæèë, ÷òî áåæèò. Ží âëåòåë â ïåðåäíþþ è ÷óòü íå  âðåçàëñß  â
„èíèíà ñ èççåíîì.
     - àëôåéí ìåðòâ, - áåññòðàñòíî ñîîáùèë èççåí.
     ‡àê  íåìåäëåííî  îáåðíóëñß  è  ñ  ïîäîçðåíèåì  ïîñìîòðåë  íà
ìëàäøåãî ñûíà „î'“ðäåíîâ.
     - Ÿ óáèë ñîëäàòà „å‚èðîâ, êîòîðûé ýòî ñäåëàë, - çàâåðèë  åãî
„èíèí, äàæå íå ïûòàßñü ñêðûòü íàñìåøëèâîé óëûáêè.
     ‡àê ïðîæèë â ýòîì ìèðå ïî÷òè ÷åòûðå ñòîëåòèß  è  âåëèêîëåïíî
çíàë ñâîèõ ÷åñòîëþáèâûõ ñîðîäè÷åé. ðàòüß-ïðèíöû âîøëè â äîì  ïîä
õîðîøåé çàùèòîé, ìåæäó íèìè è âðàãàìè áûëî âîéñêî  „î'“ðäåíîâ.  Š
òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè âñòðåòèëè õîòü êîãî-íèáóäü èç äîìà „å‚èð,
áîëüøàß ÷àñòü âûæèâøèõ ñîëäàò ýòîãî äîìà óæå ïåðåøëà  íà  ñòîðîíó
„îìà „î'“ðäåí. ‡àê ñîìíåâàëñß, ÷òî êòî-íèáóäü  èç  áðàòüåâ  âèäåë
ñìåðòü õîòß áû îäíîãî „å‚èðà.
     - ðî ðåçíþ â ñâßòèëèùå óæå ïî âñåìó âîéñêó ðàññêàçû  õîäßò,
- ñêàçàë èççåí Œàñòåðó  Šëèíêà.  -  ’û,  êàê  âñåãäà,  ñïðàâèëñß
âåëèêîëåïíî - íó, íè÷åãî äðóãîãî ìû è íå îæèäàëè.
     ‡àê ïðåçðèòåëüíî âçãëßíóë  íà  ïàòðîíà  è  ïîøåë  äàëüøå,  ê
ãëàâíûì äâåðßì çäàíèß, çà êîëüöî ìàãè÷åñêîé òåìíîòû è  òèøèíû,  â
òåìíûé ðàññâåò Œåíçîáåððàíçàíà.  èççåí  áûë  íûíåøíèì  ïàðòíåðîì
Œàòðîíû Œýëèñ, äàëåêî íå  ïåðâûì,  è  íå  áîëåå  òîãî.  Šîãäà  îí
íàäîåñò Œýëèñ, îíà ëèáî îòïðàâèò åãî îáðàòíî â  ïðîñòûå  ñîëäàòû,
ëèøèâ èìåíè „î'“ðäåí è âñåõ ïðàâ, êîòîðûå  åìó  äàâàëî  ýòî  èìß,
ëèáî ïðîñòî èçáàâèòñß îò íåãî. ‡àê åãî íè â ãðîø íè ñòàâèë.
     ‡àê âûøåë  çà  ãðèáíóþ  èçãîðîäü,  íàøåë  óêðîìíîå  ìåñòå÷êî
ïîâûøå è óïàë íà çåìëþ. åñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòß îí óâèäåë, êàê
àðìèß „î'“ðäåíîâ - ïàòðîí  è  ñûí,  âîèíû,  æðèöû  è  äâå  äþæèíû
ìåäëåííî äâèãàþùèõñß äðîó-çîìáè - îòïðàâèëàñü äîìîé. Žíè ïîòåðßëè
â áîþ ïî÷òè âñåõ ñâîèõ ðàáîâ, íî  ñòðîé,  ïîêèäàþùèé  ðàçðóøåííûé
„îì „å‚èð, áûë ãîðàçäî äëèííåå, ÷åì òîò,  ÷òî  ïðèøåë  ñþäà  ýòîé
íî÷üþ. àáû? ‚ „îìå „å‚èð çàõâàòèëè â äâà ðàçà áîëüøå ðàáîâ,  ÷åì
ïîòåðßëè, è áîëüøå ïîëóñîòíè áûâøèõ „å‚èðîâñêèõ ñîëäàò ñ ðàäîñòüþ
ïðèñîåäèíèëèñü ê íàïàäàþùèì. ’èïè÷íàß äðîâèéñêàß  âåðíîñòü.  òèõ
äðîó-ïðåäàòåëåé áóäóò äîïðàøèâàòü - ìàãè÷åñêè äîïðàøèâàòü - æðèöû
„î'“ðäåíîâ, ÷òîáû ïðîâåðèòü èõ èñêðåííîñòü.  ‡àê  íå  ñîìíåâàëñß,
÷òî âñå îíè âûäåðæàò ýòî  èñïûòàíèå:  äëß  ýëüôîâ-äðîó  âûæèâàíèå
âàæíåå ïðèíöèïîâ. ‘îëäàòàì äàäóò íîâûå èìåíà è íåñêîëüêî  ìåñßöåâ
áóäóò äåðæàòü âçàïåðòè, ïîêà ïàäåíèå „îìà „å‚èð íå ñòàíåò  ïðîñòî
ñòàðîé ïîçàáûòîé ñêàçêîé.
     ‡àê íå ïîñëåäîâàë çà íèìè. Ží ïðîøåë ÷åðåç  ðßäû  ãèãàíòñêèõ
ãðèáîâ è íàøåë  ñêðûòóþ  ëîùèíêó,  ãäå,  âûòßíóâøèñü  íà  ìøèñòîì
êîâðå, îáðàòèë âçãëßä ê âå÷íîé òüìå íàä ãîðîäîì - è ê âå÷íîé òüìå
ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß.
     „ëß íåãî áûëî áû áëàãîðàçóìíåå âñåãî ìîë÷àòü è íå øóìåòü: îí
íàõîäèëñß â  ðàéîíå  ñàìûõ  ìîãóùåñòâåííûõ  äîìîâ  â  ãîðîäå.  Ží
ïîäóìàë î òåõ, êòî ìîæåò óñëûøàòü åãî ñëîâà - î òåõ ñàìûõ  òåìíûõ
ýëüôàõ, ÷òî íàáëþäàëè ïàäåíèå  „îìà  „å‚èð  è  íàñëàæäàëèñü  ýòèì
çðåëèùåì. î ïîñëå áåñïîùàäíîé ðåçíè ‡àê íå ñìîã  ñäåðæàòü  ñâîèõ
÷óâñòâ. ˆ âûïëåñíóë ñâîþ áîëü â ìîëèòâå íåêîåìó áîãó, êîòîðîãî îí
íå çíàë.
     - —òî ýòî çà ìåñòî òàêîå  -  ìîé  ìèð?  ‚  êàêîì  êðóãå  àäà
âîïëîòèëñß ìîé äóõ? - ïðîøåïòàë îí ãîðüêîå îòðå÷åíèå,  äàâíî  óæå
æèâóùåå â ãëóáèíå åãî äóøè. - à ñâåòó ìîß êîæà  ÷åðíà;  âî  òüìå
îíà ñèßåò áåëèçíîé, èáî ýòîò ãíåâ ïûëàåò âî  ìíå,  è  ß  íå  ìîãó
ïîãàñèòü åãî.
     - …ñëè áû ß ìîã óéòè èç ýòîãî ìåñòà èëè èç ýòîé  æèçíè,  èëè
îòêðûòî âçáóíòîâàòüñß ïðîòèâ âñåãî ýòîãî êîøìàðà  -  áûòèß  ìîåãî
íàðîäà. …ñëè áû ß ìîã õîòß áû ïîïûòàòüñß íàéòè òàêîå  ìåñòî,  ãäå
íå ïîãàíßò òî, âî ÷òî ß âåðþ, òî, ÷òî äîðîãî ìíå.
     - ‡àêíàôåéíîì „î'“ðäåíîì çîâóñü ß,  íî  ß  íå  äðîó,  íè  íà
ñëîâàõ, íè íà äåëå. ’àê ïóñòü æå îíè ïîéìóò, êòî ß  òàêîé.  óñòü
îíè èçîëüþò ñâîé ãíåâ íà ýòè ñòàðûå ïëå÷è, íà êîòîðûõ è  òàê  óæå
âñß áåçíàäåæíîñòü Œåíçîáåððàíçàíà.
     å äóìàß î ïîñëåäñòâèßõ, Œàñòåð Šëèíêà ïîäíßëñß  íà  íîãè  è
êðèêíóë:
     - Œåíçîáåððàíçàí, ÷òî æå òû çà àä?
     èêòî è íè÷òî íå îòîçâàëîñü íà åãî êðèê.
     ‡àê âûãíàë èç óñòàëûõ  ìûøö  ïîñëåäíèå  îñòàòêè  ìàãè÷åñêîãî
õîëîäà. Ží íåìíîãî óòåøèëñß, ïîõëîïàâ ïî ðóêîßòêå õëûñòà íà ïîßñå
- ýòî îðóæèå ñåãîäíß âûðâàëî ßçûê èçî ðòà Œàòåðè-Œàòðîíû.

        ƒëàâà òðåòüß. ƒëàçà ðåáåíêà

     Œàçîäæ, ìîëîäîé ó÷åíèê âîëøåáíèêà -  ïîêà  ÷òî  äëß  Œàçîäæà
ýòîò  ãîðäûé  òèòóë  îçíà÷àë  âñåãî   ëèøü    áåñêîíå÷íûé    òðóä
óáîðùèêà è ïðèñëóãè - ñòîßë, îïèðàßñü íà øâàáðó, è  ñìîòðåë,  êàê
€ëüòîí „å‚èð èäåò ÷åðåç êîìíàòó ê äàëüíåé êîìíàòå  áàøíè.  Œàçîäæ
äàæå ïî÷òè ñî÷óâñòâîâàë ñòóäåíòó: òîìó ïðåäñòîßëî îêàçàòüñß ëèöîì
ê ëèöó ñ åçëèêèì.
     ’åì íå ìåíåå Œàçîäæ ïðåäâêóøàë ýòó âñòðå÷ó ñ  óäîâîëüñòâèåì.
Ží çíàë, ÷òî îáìåí îãíåííûìè øàðàìè  ìåæäó  €ëüòîíîì  è  áåçëèêèì
ïðåïîäàâàòåëåì ïîëó÷èòñß çàìå÷àòåëüíûé. Ží îïßòü ïðèíßëñß óáîðêó,
êàê áû ñëó÷àéíî âñå áëèæå è áëèæå ïîäáèðàßñü ê äâåðè.

                            * * * * *

     - ‚û çâàëè ìåíß, ƒîñïîäèí åçëèêèé, - ïîâòîðèë €ëüòîí „å‚èð,
ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó ó äâåðåé ïîëóòåìíîé êîìíàòû.  ‘ëåïßùèé
ñâåò òðåõ ñâå÷åé ðåçàë ãëàçà, è €ëüòîí ïðèêðûë ëèöî ðóêîé.
     åçëèêèé, ñãîðáèâøèéñß çà ñòîëîì ïîñðåäè êîìíàòû, íå  ñïåøèë
ïîâåðíóòüñß ëèöîì ê ìîëîäîìó „å‚èðó. ‹ó÷øå  ñäåëàòü  äåëî  ÷èñòî,
íàïîìíèë îí ñåáå. Ží çíàë, ÷òî çàêëèíàíèå óáüåò €ëüòîíà äî  òîãî,
êàê þíîøà óçíàåò  ñóäüáó  ñâîåé  ñåìüè,  äî  òîãî,  êàê  åçëèêèé
ïîëíîñòüþ âûïîëíèò ïîñëåäíèå óêàçàíèß  „èíèíà  „î'“ðäåíà.  ‘òàâêà
ñëèøêîì âåëèêà. ‹ó÷øå ñäåëàòü äåëî ÷èñòî.
     - ‚û... - îïßòü íà÷àë €ëüòîí,  íî  áëàãîðàçóìíî  çàìîë÷àë  è
ïðèçàäóìàëñß.  ‘òóäåíòîâ  íå  òàê  óæ  ÷àñòî  âûçûâàþò  â  ëè÷íûå
àïàðòàìåíòû ïðåïîäàâàòåëß €êàäåìèè, äà  åùå  äî  íà÷àëà  çàíßòèé.
îëó÷èâ âûçîâ, €ëüòîí  ñíà÷àëà  ðåøèë,  ÷òî  îí  íå  ñïðàâèëñß  ñ
êàêèì-òî çàäàíèåì. „ëß ñòóäåíòà ‘îðñåðå  ïîäîáíàß  îøèáêà  âïîëíå
ìîãëà îêàçàòüñß ôàòàëüíîé. €ëüòîí  óæå  çàêàí÷èâàë  îáó÷åíèå,  íî
íåäîâîëüñòâî îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ïðåïîäàâàòåëß ìîãëî  ñâåñòè  íà
íåò âñå ãîäû ó÷åáû.
     î €ëüòîí âñåãäà õîðîøî óñïåâàë íà çàíßòèßõ  ó  åçëèêîãî  è
äàæå äóìàë, ÷òî  òàèíñòâåííûé  ïðåïîäàâàòåëü  èì  äîâîëåí.  Œîæåò
áûòü, îí ïðîñòî õî÷åò ïîçäðàâèòü €ëüòîíà ñ ïðåäñòîßùèì îêîí÷àíèåì
ó÷åáû? î èíòóèöèß ïîäñêàçûâàëà äðóãîå. ðåïîäàâàòåëè  äðîâèéñêîé
€êàäåìèè íå òàê óæ ÷àñòî ïîçäðàâëßþò ñòóäåíòîâ.
     €  çàòåì  €ëüòîí  óñëûøàë  òèõîå  ïåíèå   è    ïîíßë,    ÷òî
ïðåïîäàâàòåëü ïîãëîùåí çàêëèíàíèåì. —òî-òî  ïîäñêàçàëî  åìó,  ÷òî
äåëî ïëîõî; ÷òî-òî âî âñåé ýòîé  ñèòóàöèè  áûëî  íå  òàê.  €ëüòîí
ïîêðåï÷å  âñòàë  íà  íîãè  è  íàïðßã  ìóñêóëû,  ñëåäóß    äåâèçó,
âïå÷àòàííîìó â ìîçãè âñåõ ñòóäåíòîâ  €êàäåìèè  è  ñïàñøåìó  æèçíè
ìíîãèõ ýëüôîâ-äðîó: áóäü íàãîòîâå.

                            * * * * *

     „âåðü  âçîðâàëàñü  ïðßìî  ó  Œàçîäæà  ïåðåä  íîñîì.  Šîìíàòà
íàïîëíèëàñü ëåòßùèìè îáëîìêàìè êàìíß. Œàçîäæ îòëåòåë ê ñòåíå.  î
êîãäà èç äàëüíåé êîìíàòû âûëåòåë €ëüòîí „å‚èð, ó÷åíèê ïîíßë,  ÷òî
çðåëèùå äåéñòâèòåëüíî ñòîèò è ïîëåòà, è ñèíßêà íà ïëå÷å. ‘ïèíà  è
ëåâàß ðóêà ñòóäåíòà äûìèëèñü, à  íà  åãî  áëàãîðîäíîé  ôèçèîíîìèè
áûëî ñàìîå çàìå÷àòåëüíîå âûðàæåíèå óæàñà  è  áîëè,  êàêîå  Œàçîäæ
â ñâîåé æèçíè òîëüêî âèäåë.
     €ëüòîí ãðîõíóëñß íà ïîë è ïåðåêóâûðêíóëñß, ïûòàßñü  âûèãðàòü
õîòü íåáîëüøîå ðàññòîßíèå ìåæäó ñîáîé  è  ïðåïîäàâàòåëåì-óáèéöåé.
Ží ïðîêàòèëñß âíèç ïî ïîêàòîìó ïîëó  êîìíàòû  è  âëåòåë  â  äâåðü
êîìíàòêè ïîíèæå, è  êàê  ðàç  â  ýòîò  ìîìåíò  â  äâåðíîì  ïðîåìå
ïîßâèëñß åçëèêèé.
     ðåïîäàâàòåëü  îñòàíîâèëñß,  ïðîêëèíàß   ñâîé    ïðîìàõ    è
ðàçäóìûâàß, ÷åì áû çàìåíèòü äâåðü.
     - “áåðè ýòî! - ðßâêíóë îí íà Œàçîäæà, êîòîðûé  îïßòü  ñòîßë,
íåáðåæíî îïèðàßñü íà øâàáðó.
     Œàçîäæ ïîêîðíî ïðèíßëñß ïîäìåòàòü êàìåííûå îñêîëêè.  î  ïðè
ýòîì îí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ïðåïîäàâàòåëåì.

                            * * * * *

     ’ðåòüß êîìíàòà,  ëè÷íàß  áèáëèîòåêà  åçëèêîãî,  áûëà  ñàìîé
ñâåòëîé êîìíàòîé â áàøíå. î âñåì ÷åòûðåì ñòåíàì  áûëè  ðàçâåøàíû
êàíäåëßáðû ñ ãîðßùèìè ñâå÷àìè.
     - ðîêëßòûé ñâåò! - ñïëþíóë  €ëüòîí,  âñëåïóþ  ïðîáèðàßñü  ê
äâåðè â ïðèõîæóþ - ïîñëåäíþþ êîìíàòó àïàðòàìåíòîâ åçëèêîãî. …ñëè
îí âûáåðåòñß èç ýòîé áàøíè è âîîáùå èç ‘îðñåðå íà äâîð  €êàäåìèè,
îí, âîçìîæíî, ñóìååò îáåðíóòü äåëî ïðîòèâ ïðåïîäàâàòåëß.
     €ëüòîí  âñþ  æèçíü  ïðîæèë  âî  òüìå  Œåíçîáåððàíçàíà,    íî
åçëèêèé, ñòîëüêî ëåò ïîëüçîâàâøèéñß ñâå÷àìè â ‘îðñåðå, ïðèâûê  ê
ñâåòó.
     ðèõîæàß áûëà çàâàëåíà ñòóëüßìè è ñóíäóêàìè, íî  òàì  ãîðåëà
òîëüêî îäíà ñâå÷à, è €ëüòîí äîñòàòî÷íî  õîðîøî  âèäåë,  ÷òîáû  íå
ñïîòûêàòüñß. Ží ðâàíóëñß ê äâåðè è ñõâàòèë òßæåëóþ çàäâèæêó.  Žíà
ëåãêî ñäâèíóëàñü, íî äâåðü íå óäàëîñü äàæå ïðèîòêðûòü, ê òîìó  æå
åãî ñáèëî ñ íîã ýëåêòðè÷åñêèì ðàçðßäîì.
     - ðîêëßòîå ìåñòî, - ïðîøèïåë €ëüòîí. „âåðü  áûëà  ìàãè÷åñêè
çàïåðòà.  ‚îîáùå-òî  îí  çíàë  çàêëèíàíèå,  îòêðûâàþùåå  ïîäîáíûå
äâåðè,  íî  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  åìó,  ñòóäåíòó,  óäàñòñß   îòìåíèòü
çàêëèíàíèå ïðåïîäàâàòåëß. ‘ëîâà çàêëèíàíèß ñìåøàëèñü ó €ëüòîíà  â
ãîëîâå.
     - å óáåãàé, „å‚èð, -  îêëèêíóë  åãî  åçëèêèé  èç  ñîñåäíåé
êîìíàòû. - ’û òîëüêî ïðîäëèøü ñâîè ìóêè!
     - óäü  òû  ïðîêëßò,  -  ïðîøèïåë  €ëüòîí  ñêâîçü  çóáû.  Ží
âûáðîñèë èç  ãîëîâû  èäèîòñêóþ  èäåþ  ñ  çàêëèíàíèåì:  âñå  ðàâíî
íåêîãäà âñïîìèíàòü. Žãëßäåë êîìíàòó.
     ‘áîêó  íà  ñòåíå  ìåæäó  äâóìß  øêàôàìè  îáíàðóæèëîñü  íå÷òî
íåîáû÷íîå. €ëüòîí îòñòóïèë  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ,  ÷òîáû  ïîëó÷øå
ðàçãëßäåòü ñòðàííûé ïðåäìåò, íî îêàçàëñß â êðóãå  ñâåòà  ñâå÷è  -
êîâàðíîì ïðîñòðàíñòâå, ãäå íà ãëàçà âîçäåéñòâóþò è òåïëî, è ñâåò.
     Ží çàìåòèë ëèøü, ÷òî  ýòà  ñåêöèß  ñòåíû  ðîâíî  ñâåòèòñß  â
òåïëîâîì ñïåêòðå è îòòåíêîì ñëåãêà îòëè÷àåòñß îò  êàìåííûõ  ñòåí.
…ùå îäíà äâåðü? €ëüòîí ìîã òîëüêî íàäåßòüñß. Ží ïåðåñåê  êîìíàòó,
âñòàë ïðßìî ïåðåä ýòèì ïðåäìåòîì è ïîëíîñòüþ  ïåðåâåë  çðåíèå  èç
èíôðàêðàñíîãî ñïåêòðà â âèäèìûé.
     ’î, ÷òî îí óâèäåë, èçóìèëî åãî è ïîâåðãëî  â  ðàñòåðßííîñòü.
’àì íå áûëî  íèêàêîé  äâåðè,  íèêàêîãî  ïðîõîäà,  íèêàêîé  äðóãîé
êîìíàòû. Ží ñìîòðåë íà ñâîå ñîáñòâåííîå îòðàæåíèå.
     ‡à âñå ñâîè ïßòüäåñßò ïßòü ëåò €ëüòîí „å‚èð íèêîãäà íå âèäåë
òàêîé âåùè,  íî  ñëûøàë,  êàê  ïðåïîäàâàòåëè  €êàäåìèè  îáñóæäàëè
ïîäîáíûå ïðåäìåòû. òî áûëî çåðêàëî.
     „âèæåíèå ó äàëüíåé  äâåðè  êîìíàòû  íàïîìíèëî  €ëüòîíó,  ÷òî
åçëèêèé åãî óæå ïî÷òè äîãíàë. àçäóìûâàòü  áûëî  íåêîãäà.  žíîøà
ñêëîíèë ãîëîâó è ïîáåæàë ê çåðêàëó.
     Œîæåò  áûòü,  ýòî  òåëåïîðòàöèîííàß  äâåðü  â  äðóãóþ  ÷àñòü
ãîðîäà, à ìîæåò, ïðîñòî äâåðü â ñîñåäíþþ êîìíàòó. ˆëè,  âîçìîæíî,
ïîäóìàë €ëüòîí â ýòó îò÷àßííóþ ñåêóíäó, ýòî íåêèé ïîðòàë, êîòîðûé
ïðèâåäåò åãî â ñîâñåì íîâûé, íåçíàêîìûé ïëàí ñóùåñòâîâàíèß!
     îäáåãàß  ê  ÷óäåñíîé  âåùè,  îí  ïî÷óâñòâîâàë,   êàê    åãî
îõâàòûâàåò âîñõèòèòåëüíîå îùóùåíèå  ïðèêëþ÷åíèß  -  à  çàòåì  áûë
óäàð, çâîí ðàçáèâøåãîñß ñòåêëà è íåïîäâèæíàß  êàìåííàß  ñòåíà  çà
íèì.
     ‚îçìîæíî, ýòî áûëî ïðîñòî çåðêàëî.

                            * * * * *

     - îñìîòðè, êàêèå ó íåãî ãëàçà, - øåïíóëà ‚èåðíà Œàéå, êîãäà
îíè îñìàòðèâàëè íîâîðîæäåííîãî ïðåäñòàâèòåëß „îìà „î'“ðäåí.
     ƒëàçà ó ìëàäåíöà  äåéñòâèòåëüíî  áûëè  íåîáûêíîâåííûå.  •îòß
ðåáåíîê ïîêèíóë ìàòåðèíñêîå ÷ðåâî ìåíüøå  ÷àñà  òîìó  íàçàä,  åãî
ãëàçà óæå ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåëè ïî ñòîðîíàì. •îòß  îíè,  êàê  è
ãëàçà ëþáîãî âèäßùåãî â èíôðàêðàñíîì  ñâåòå  ñóùåñòâà,  ñâåòèëèñü
êðàñíûì, çíàêîìàß êðàñíîòà áûëà ïîäåðíóòà  ñèíèì,  ÷òî  ïðèäàâàëî
èì ôèîëåòîâûé îòòåíîê.
     - ‘ëåïîé? - ïðåäïîëîæèëà Œàéß. -  Œîæåò  áûòü,  ìû  âñå-òàêè
îòäàäèì åãî Šîðîëåâå àóêîâ.
     ðèçà âçãëßíóëà  íà  íèõ  ñ  ãîòîâíîñòüþ.  ’åìíûå  ýëüôû  íå
îñòàâëßëè â æèâûõ äåòåé ñ ôèçè÷åñêèìè íåäîñòàòêàìè.
     - åò,  íå  ñëåïîé,  -  îòâåòèëà  ‚èåðíà,  âîäß  ðóêîé   íàä
ðåáåíêîì, è ñåðäèòî âçãëßíóëà íà ñâîèõ êðîâîæàäíûõ ñåñòåð.  -  Ží
ñëåäèò çà ìîèìè ïàëüöàìè.
     Œàéß âèäåëà, ÷òî ‚èåðíà ïðàâà.  Žíà  íàêëîíèëàñü  ïîáëèæå  ê
ìëàäåíöó, âãëßäûâàßñü â åãî ëèöî è ñòðàííûå ãëàçà.
     - —òî æå òû âèäèøü, „ðèççò „î'“ðäåí? - ñïðîñèëà îíà òèõîíüêî
- íå èç íåæíîñòè ê  ìëàäåíöó,  íî  ÷òîáû  íå  ïîáåñïîêîèòü  ìàòü,
äðåìëþùóþ â êðåñëå ó ãîëîâû èäîëà-ïàóêà.
     - —òî æå òû âèäèøü òàêîå, ÷åãî íå âèäèì ìû âñå?

                            * * * * *

     ‘òåêëî ðàçëåòåëîñü îò  óäàðà  €ëüòîíà.  Žñêîëêè  âñå  ãëóáæå
âðåçàëèñü â þíîøó, ïûòàâøåãîñß ïîäíßòüñß íà íîãè. —òî áû âñå  ýòî
çíà÷èëî? Ží óñëûøàë ðûê åçëèêîãî "Œîå  çåðêàëî!"  è  óâèäåë  íàä
ñîáîé âçáåøåííîãî ïðåïîäàâàòåëß.
     Šàêèì  îãðîìíûì    òîò    ïîêàçàëñß    €ëüòîíó!    Žãðîìíûé,
ìîãóùåñòâåííûé,  ïðåïîäàâàòåëü  ïîëíîñòüþ  çàãîðîäèë  âûõîä    èç
ìàëåíüêîãî àëüêîâà ìåæäó øêàôàìè, è åãî  ôèãóðà  êàçàëàñü  åùå  â
äåñßòü ðàç áîëüøå - ïðîñòî èç-çà òîãî, ÷åì îí áûë äëß áåñïîìîùíîé
æåðòâû.
     € çàòåì €ëüòîí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî  îêóòûâàåò  êàêàß-òî
ìàññà, è íà øêàôû, íà ñòåíó è íà €ëüòîíà  óïàëà  ëèïêàß  ïàóòèíà.
Œîëîäîé „å‚èð ïîïûòàëñß âûðâàòüñß, íî çàêëèíàíèå åçëèêîãî êðåïêî
äåðæàëî åãî, êàê äåðæèò ïàóòèíà ïîïàâøóþñß ìóõó.
     - ‘íà÷àëà ìîß äâåðü, - ïðîðû÷àë åçëèêèé, - è òåïåðü åùå ìîå
çåðêàëî! „à òû çíàåøü,  ÷åãî  ìíå  ñòîèëî  äîñòàòü  òàêîé  ðåäêèé
ïðåäìåò?
     €ëüòîí ïîâåðòåë ãîëîâîé, íå â îòâåò íà  ñëîâà  åçëèêîãî,  à
÷òîáû ïîïûòàòüñß îñâîáîäèòü èç ëèïêîé ìàññû õîòß áû ëèöî.
     - î÷åìó òû  íå  ñòîßë  íà  ìåñòå  è  íå  äàë  ìíå  ñïîêîéíî
çàêîí÷èòü äåëî? - êðèêíóë îêîí÷àòåëüíî âçáåøåííûé åçëèêèé.
     - ‡à ÷òî? - ïðîøåïåëßâèë €ëüòîí, îòïëåâûâàßñü îò ïàóòèíû.
- ‡à ÷òî òû õîòåë óáèòü ìåíß?
     - îòîìó ÷òî òû ðàçáèë ìîå çåðêàëî! - îòâåòèë åçëèêèé.
     òî, êîíå÷íî, áûë áåññìûñëåííûé îòâåò  -  çåðêàëî  ðàçáèëîñü
óæå ïîñëå ïåðâîé àòàêè - íî ïðåïîäàâàòåëþ, ðåøèë €ëüòîí, ñìûñëà è
íå òðåáóåòñß. €ëüòîí ïîíèìàë, ÷òî åãî  ïîëîæåíèå  áåçíàäåæíî.  î
âñå-òàêè ðåøèë ïîïðîáîâàòü óãîâîðèòü åçëèêîãî íå óáèâàòü åãî.
     - ’û çíàåøü ìîé äîì, „îì „å‚èð, - ñêàçàë îí ñ  íåãîäîâàíèåì,
- ÷åòâåðòûé â ãîðîäå. Œàòðîíà †èíàôåéß  áóäåò  î÷åíü  íåäîâîëüíà.
‚ûñøèå æðèöû óìåþò óçíàâàòü ïðàâäó î ïîäîáíûõ ïðîèñøåñòâèßõ!
     - „îì „å‚èð? - ðàññìåßëñß  åçëèêèé.  îõîæå,  åìó  â  êîíöå
êîíöîâ  óäàñòñß  âûïîëíèòü  çàêàç  „èíèíà  „î'“ðäåíà  è  ïîìó÷èòü
€ëüòîíà. žíåö ðàçáèë åãî çåðêàëî!
     - —åòâåðòûé äîì! - ïðîøèïåë €ëüòîí.
     - ƒëóïûé ìàëü÷èøêà, - õèõèêíóë åçëèêèé.  -  „îìà  „å‚èð  íå
ñóùåñòâóåò - íè ÷åòâåðòîãî, íè ïßòüäåñßò ÷åòâåðòîãî, íèêàêîãî.
     €ëüòîí ïîâàëèëñß - ïàóòèíà íå ìîãëà óäåðæàòü åãî  íà  íîãàõ.
—òî òàì íåñåò ïðåïîäàâàòåëü?
     - Žíè âñå ìåðòâû, - èçäåâàëñß åçëèêèé. - “ Œàòðîíû †èíàôåéè
ñåãîäíß ëè÷íàß âñòðå÷à ñ ‹ëîò.
     “æàñ íà ëèöå €ëüòîíà ïîçàáàâèë áåçëèêîãî ïðåïîäàâàòåëß.
     - ‚ñå ìåðòâû,  -  ïîâòîðèë  îí.  -  Šðîìå  áåäíîãî  €ëüòîíà,
êîòîðûé åùå æèâ è äàæå óñïåë  óçíàòü  î  áåäå  ñâîåé  ñåìüè.  òî
óïóùåíèå ìû  ñåé÷àñ  èñïðàâèì!
     åçëèêèé ïîäíßë ðóêè, ÷òîáû ïðîèçíåñòè î÷åðåäíîå çàêëèíàíèå.
     - Šòî? - êðèêíóë €ëüòîí.
     åçëèêèé çàìåð. îõîæå, îí íå ïîíßë âîïðîñà.
     - Šàêîé äîì ýòî ñäåëàë? - îáúßñíèë îáðå÷åííûé ñòóäåíò. - ˆëè
„å‚èðû ïàëè æåðòâîé çàãîâîðà?
     - õ, ñëåäîâàëî áû òåáå ñêàçàòü, - îòâåòèë åçëèêèé, êîòîðûé
ßâíî íàñëàæäàëñß  ñèòóàöèåé. - Ÿ  äóìàþ,  òû  âïðàâå  óçíàòü  ýòó
ìàëåíüêóþ ïîäðîáíîñòü, ïåðåä  òåì  êàê  âîññîåäèíèøüñß  ñî  ñâîåé
ñåìüåé.
     Žòâåðñòèå, êîãäà-òî áûâøåå åãî ðòîì, ðàñòßíóëîñü â óëûáêå.
     - î òû ðàçáèë ìîå  çåðêàëî!  -  ïðîðû÷àë  ïðåïîäàâàòåëü.  -
“ìðè, ãëóïûé, ãëóïûé ìàëü÷èøêà! ‘àì èùè îòâåòû íà ñâîè âîïðîñû!
     ƒðóäü  åçëèêîãî  âíåçàïíî  äåðíóëàñü,  è  îí   çàáèëñß    â
êîíâóëüñèßõ, âûêëèêàß ïðîêëßòèß íà ßçûêå,  êîòîðîãî  ïåðåïóãàííûé
ñòóäåíò íå çíàë. —òî æå çà  ãíóñíîå  çàêëèíàíèå  ïðèãîòîâèë  ýòîò
çëîáíûé ïðåïîäàâàòåëü, íàñòîëüêî ñêâåðíîå, ÷òî åãî ßçûê  íåçíàêîì
èñêóøåííîìó â ìàãèè €ëüòîíó, íàñòîëüêî  çëîáíîå,  ÷òî  åãî  ñìûñë
íàõîäèòñß íà ãðàíè êîíòðîëß ìàãà? € çàòåì åçëèêèé óïàë íè÷êîì íà
ïîë è óìåð.
     Žøåëîìëåííûé  €ëüòîí  óâèäåë,  ÷òî  èç  ñïèíû  ïðåïîäàâàòåëß
òîð÷èò àðáàëåòíûé áîëò. €ëüòîí ïîñìîòðåë íà  îòðàâëåííóþ  ñòðåëó,
åùå äðîæàùóþ, è ïîäíßë âçãëßä ê ñåðåäèíå  êîìíàòû.  ’àì  ñïîêîéíî
ñòîßë ìîëîäîé ñëóãà-óáîðùèê.
     - •îðîøåå îðóæèå, åçëèêèé! - ðàäîñòíî ñêàçàë Œàçîäæ,  âåðòß
â ðóêàõ îòëè÷íûé äâóðó÷íûé àðáàëåò. îòîì ïîñìîòðåë  íà  €ëüòîíà,
íåäîáðî óõìûëüíóëñß è âçßë âòîðóþ ñòðåëó.

                            * * * * *

     Œàòðîíà Œýëèñ ïîäíßëàñü ñ êðåñëà è óñèëèåì  âîëè  âñòàëà  íà
íîãè.
     - Žòîéäèòå! - ïðîøèïåëà îíà äî÷åðßì.
     Œàéß è ‚èåðíà îòøàòíóëèñü îò èäîëà è îò ìëàäåíöà.
     - ‚çãëßíèòå íà åãî ãëàçà, Œàòü-Œàòðîíà, -  ðåøèëàñü  ñêàçàòü
‚èåðíà. - Žíè òàêèå íåîáû÷íûå.
     Œàòðîíà Œýëèñ îñìîòðåëà ðåáåíêà. ‚ñå âðîäå áû áûëî íà ìåñòå,
è õîðîøî - âåäü àëôåéí, ‘òàðøèé  ‘ûí  „îìà  „î'“ðäåí,  ïîãèá,  è
ýòîìó ìàëü÷èêó, „ðèççòó, ïðåäñòîßëà íåëåãêàß  çàäà÷à  -  çàìåíèòü
ïîëåçíîãî ñûíà.
     - …ãî ãëàçà, - ïîâòîðèëà ‚èåðíà.
     Œàòðîíà áðîñèëà  íà  íåå  âçãëßä,  ïîëíûé  ßäà,  íî  âñå  æå
íàêëîíèëàñü ïîíèæå, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, î ÷åì ðå÷ü.
     - óðïóðíûå?  -  ñïðîñèëà  ïîðàæåííàß  Œýëèñ.  Ž  òàêîì  îíà
íèêîãäà íå ñëûøàëà.
     - Ží íå ñëåïîé, - áûñòðî âñòàâèëà Œàéß, çàìåòèâ, ÷òî íà ëèöå
ìàòåðè ïîßâèëîñü ïðåíåáðåæåíèå.
     - ðèíåñèòå ñâå÷ó, -  ïðèêàçàëà  Œàòðîíà  Œýëèñ.  -  „àâàéòå
ïîñìîòðèì, êàê âûãëßäßò åãî ãëàçà â ìèðå ñâåòà.
     Œàéß è ‚èåðíà ñðàçó æå íàïðàâèëèñü  ê  øêàôó  ñî  ñâßùåííûìè
ïðåäìåòàìè, íî ðèçà èõ îñòàíîâèëà.
     - ’îëüêî âûñøàß æðèöà ìîæåò êàñàòüñß ñâßùåííûõ ïðåäìåòîâ,  -
íàïîìíèëà  îíà  óãðîæàþùèì    òîíîì,    íàäìåííî    ðàçâåðíóëàñü,
ïðîøåñòâîâàëà â ãëóáèíó ñâßòèëèùà, îòêðûëà øêàô è äîñòàëà  îòòóäà
ïîëóñãîðåâøóþ êðàñíóþ ñâå÷ó. †ðèöû çàêðûëè ëèöà, à Œàòðîíà  Œýëèñ
áëàãîðàçóìíî ïðèêðûëà ðóêîé ëèöî ìëàäåíöà. ðèçà çàæãëà ñâßùåííóþ
ñâå÷ó. ëàìß áûëî êðîõîòíûì, íî áîëåçíåííûì äëß ãëàç äðîó.
     - „àâàé åå ñþäà, - ñêàçàëà Œàòðîíà  Œýëèñ,  êîãäà  åå  ãëàçà
íåìíîãî ïðèâûêëè ê ñâåòó. ðèçà ïîäíåñëà ñâå÷ó ïîáëèæå ê „ðèççòó,
è Œýëèñ ìåäëåííî óáðàëà ðóêó.
     - Ží íå ïëà÷åò, - çàìåòèëà ðèçà, èçóìëåííàß,  ÷òî  ìëàäåíåö
ñïîêîéíî âîñïðèíèìàåò òàêîé ßðêèé ñâåò.
     - Žïßòü ïóðïóðíûå, - ïðîøåïòàëà Œàòðîíà, íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà áîðìîòàíèå äî÷åðè. - ‚ îáîèõ  ìèðàõ  åãî  ãëàçà  âûãëßäßò  êàê
ïóðïóðíûå.
     ‚èåðíà åùå ðàç âçãëßíóëà íà ñâîåãî êðîõîòíîãî  áðàòà  è  åãî
óäèâèòåëüíûå ëàâàíäîâûå ãëàçà.
     - Ží òâîé áðàò, - íàïîìíèëà åé Œàòðîíà  Œýëèñ,  ñî÷òß  âçäîõ
‚èåðíû çíàêîì òîãî, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß â  áóäóùåì.  -  Šîãäà  îí
ïîäðàñòåò è âîò òàê âîò ïîñìîòðèò íà òåáß ýòèìè  ãëàçàìè,  ïîìíè,
ðàäè ñâîåé æèçíè, ÷òî îí òâîé áðàò.
     ‚èåðíà îòâåðíóëàñü. “ íåå ÷óòü íå âûðâàëèñü ñëîâà, î êîòîðûõ
åé ïðèøëîñü áû ãîðüêî ïîæàëåòü. îõîæäåíèß Œàòðîíû Œýëèñ ÷óòü  ëè
íå ñ êàæäûì  ìóæ÷èíîé-ñîëäàòîì  „îìà  „î'“ðäåí  -  è  ñî  ìíîãèìè
äðóãèìè, êîòîðûõ ïîõîòëèâàß  ìàòðîíà  óõèòðßëàñü  âûêðàäûâàòü  èç
äðóãèõ äîìîâ - ñòàëè óæå â Œåíçîáåððàíçàíå ïî÷òè  ëåãåíäàìè.  Šòî
áû  ðàçãëàãîëüñòâîâàë  î  áëàãîðàçóìíîì  è  äîñòîéíîì  ïîâåäåíèè!
‚èåðíà ïðèêóñèëà ãóáó, íàäåßñü, ÷òî íè ðèçà, íè Œýëèñ íå  ïðî÷ëè
ýòó ìûñëü.
     ‚ Œåíçîáåððàíçàíå ïîäîáíûå ìûñëè î  âûñøåé  æðèöå,  áóäü  òî
ïðàâäà èëè íåò, æåñòîêî íàêàçûâàëèñü.
     Œàòü ïðèùóðèëàñü, è ‚èåðíà ïîäóìàëà, ÷òî åå ðàñêóñèëè.
     - ’û áóäåøü åãî âîñïèòûâàòü, - ñêàçàëà åé Œàòðîíà Œýëèñ.
     - î Œàéß âåäü ìëàäøå ìåíß, - îñìåëèëàñü âîçðàçèòü ‚èåðíà. -
…ñëè ß ïðîäîëæó çàíßòèß,  òî  âñåãî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ëåò  ñìîãó
ïðèíßòü ïîñâßùåíèå âûñøåé æðèöû.
     - ˆëè íèêîãäà, -  ñóðîâî  íàïîìíèëà  åé  Œàòðîíà.  -  ‡àáåðè
ðåáåíêà  â  ñâßòèëèùå.  Žáó÷àé  åãî  ßçûêó  è  âñåìó,  ÷òî    åìó
ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû õîðîøåíüêî ñëóæèòü ïðèíöåì-ïàæîì „îìà „î'“ðäåí.
     - Ÿ ïîçàáî÷óñü î íåì,  -  ïðåäëîæèëà  ðèçà,  áåññîçíàòåëüíî
õâàòàßñü çà ñâîþ çìååãîëîâóþ ïëåòêó. - Ÿ òàê ëþáëþ îáó÷àòü ìóæ÷èí
ïðàâèëüíîìó ïîâåäåíèþ.
     Œýëèñ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåå.
     - ’û - âûñøàß æðèöà. “ òåáß åñòü áîëåå âàæíûå  äåëà,  íåæåëè
îáó÷åíèå ßçûêó ðåáåíêà ìóæñêîãî ïîëà.
     ‡àòåì îíà ñêàçàëà ‚èåðíå:
     - òîò ðåáåíîê òâîé; íå ðàçî÷àðóé ìåíß!  “ðîêè,  êîòîðûå  òû
ïðåïîäàøü „ðèççòó, íàó÷àò è òåáß ëó÷øå ïîíèìàòü íàøó æèçíü.  òîò
îïûò "ìàòåðèíñòâà" ïîìîæåò òåáå ñòàòü âûñøåé æðèöåé. -  Žíà  äàëà
‚èåðíå ìãíîâåíèå íà òî, ÷òîáû óâèäåòü çàäàíèå  â  áîëåå  ïðèßòíîì
ñâåòå, à çàòåì åå òîí îïßòü ñòàë îò÷åòëèâî óãðîæàþùèì:
     - Œîæåò ïîìî÷ü, íî ìîæåò è óíè÷òîæèòü!
     ‚èåðíà òîëüêî âçäîõíóëà. ‡àäàíèå, êîòîðîå  äàëà  åé  Œàòðîíà
Œýëèñ, ïîãëîòèò ïî êðàéíåé ìåðå  äåñßòü  ëåò.  ‚èåðíå  ñîâñåì  íå
õîòåëîñü  ïðîâåñòè  äåñßòü  ëåò  íàåäèíå  ñ  ýòèì  ïóðïóðíîãëàçûì
ðåáåíêîì. Žäíàêî àëüòåðíàòèâà - ãíåâ  Œàòðîíû  Œýëèñ  „î'“ðäåí  -
áûëà åùå õóæå.

                            * * * * *

     €ëüòîí âûïëþíóë åùå îäèí êóñîê ïàóòèíû.
     - ’û âñåãî ëèøü ó÷åíèê, - âûäàâèë îí. - ‡à÷åì òû...
     - “áèë åãî? - çàêîí÷èë Œàçîäæ. - „à óæ íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âûçâîëèòü òåáß - åñëè òû íà ýòî íàäåßëñß.
     Ží ïëþíóë íà òåëî åçëèêîãî.
     - îñìîòðè íà ìåíß. Ÿ, ïðèíö øåñòîãî äîìà, ñëóæó óáîðùèêîì ó
ýòîãî ïðîêëßòîãî...
     - •þí'åòò, - ïîíßë €ëüòîí. - ˜åñòîé „îì - „îì •þí'åòò.
     Œîëîäîé äðîó ïîäíåñ ïàëåö ê ïîäæàòûì ãóáàì.
     - îäîæäè, - çàìåòèë îí, ñàðêàñòè÷åñêè  óëûáàßñü.  -  Šàê  ß
ïîíèìàþ, ìû òåïåðü - ïßòûé äîì, ïîñêîëüêó „å‚èðû óíè÷òîæåíû.
     - åò åùå! - ïðîðû÷àë €ëüòîí.
     - Žäíó ñåêóíäî÷êó, - çàâåðèë  åãî  Œàçîäæ,  ïðèöåëèâàßñü  èç
àðáàëåòà.
     €ëüòîí ñîâñåì ïîâèñ íà ïàóòèíå. ûòü óáèòûì ïðåïîäàâàòåëåì -
óæå äîñòàòî÷íî ïëîõî, íî áûòü çàñòðåëåííûì ìàëü÷èøêîé...
     - Ÿ äóìàþ, ìíå íàäî ñêàçàòü òåáå ñïàñèáî, - ñêàçàë Œàçîäæ. -
Ÿ äîëãî ñîáèðàëñß åãî óáèòü.
     - ‡à ÷òî? -  íàñòàèâàë  €ëüòîí.  -  ’û  îñìåëèëñß  áû  óáèòü
ïðåïîäàâàòåëß ‘îðñåðå òîëüêî çà òî, ÷òî òâîß ñåìüß îòäàëà òåáß  ê
íåìó â óñëóæåíèå?
     - îòîìó ÷òî îí ìåíß çàìó÷èë ñâîèìè âûâîëî÷êàìè!  -  êðèêíóë
Œàçîäæ. - Ÿ ÷åòûðå ãîäà ïðèñëóæèâàë ýòîé çàäíèöå ïàäàëüùèêà,  êàê
ðàá! —èñòèë åãî áîòèíêè. ƒîòîâèë  ìàçè  äëß  åãî  îòâðàòèòåëüíîãî
ëèöà! åóæåëè íåäîñòàòî÷íî? òîìó - äà.
     Ží îïßòü ïëþíóë íà òðóï  è  ïðîäîëæàë,  îáðàùàßñü  ñêîðåå  ê
ñàìîìó ñåáå, à íå ê áåñïîìîùíîìó ñòóäåíòó:
     -  ëàãîðîäíûå, êîòîðûå ñîáèðàþòñß ïîñòóïàòü â  ‘îðñåðå,  íî
åùå íå äîñòèãëè ñîîòâåòñòâóþùåãî âîçðàñòà, ìîãóò ïðàêòèêîâàòüñß â
êà÷åñòâå ó÷åíèêîâ.
     - Šîíå÷íî, -  ñêàçàë  €ëüòîí.  -  Ÿ  ñàì  ïðàêòèêîâàëñß  ïîä
ðóêîâîäñòâîì...
     - Ží ñîáèðàëñß  âûøâûðíóòü  ìåíß  èç  ‘îðñåðå!  -  âûêðèêíóë
Œàçîäæ, ïî-ïðåæíåìó íå îáðàùàß íà €ëüòîíà âíèìàíèß.  -  Ží  õîòåë
íàñèëüíî çàïèõíóòü ìåíß â âîåííóþ øêîëó, â Œåëåå-Œàãòåðå. ‚îåííàß
øêîëà! Œíå âñåãî ÷åðåç äâå íåäåëè èñïîëíèòñß äâàäöàòü ïßòü!
     Œàçîäæ ïîäíßë âçãëßä, ñëîâíî âíåçàïíî âñïîìíèâ,  ÷òî  îí  íå
îäèí â êîìíàòå.
     - Ÿ çíàë, ÷òî ìíå ïðèäåòñß åãî óáèòü,  -  ïðîäîëæàë  îí,  íà
ýòîò ðàç îáðàùàßñü ïðßìî ê €ëüòîíó. - ‡àòåì ïîßâèëñß  òû,  è  âñå
òàê óäà÷íî ïîëó÷èëîñü. ‘òóäåíò è ïðåïîäàâàòåëü óáèëè äðóã äðóãà â
ïîåäèíêå? ’àêîå ñëó÷àëîñü. Šòî áóäåò çàäóìûâàòüñß íàä  ýòèì?  ’àê
÷òî, ïîæàëóé, ìíå ñëåäóåò òåáß  ïîáëàãîäàðèòü,  €ëüòîí  „å‚èð  èç
„îìà, å ‡àñëóæèâàþùåãî “ïîìèíàíèß,  -  Œàçîäæ  íèçêî  ïîêëîíèëñß
åìó. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ïåðåä òåì, êàê ß òåáß óáüþ.
     - îäîæäè! - êðèêíóë €ëüòîí. - —òî òåáå äàñò ìîß ñìåðòü?
     - €ëèáè.
     - î ó òåáß åñòü àëèáè, è  ìû  ìîæåì  âñå  óñòðîèòü  ãîðàçäî
ëó÷øå!
     - Žáúßñíè, -  ñêàçàë  Œàçîäæ,  êîòîðûé,  íàäî  ïðèçíàòü,  íå
òîðîïèëñß. åçëèêèé áûë ìàãîì âûñîêîãî óðîâíß,  òàê  ÷òî  ïàóòèíà
åùå äîëãî áóäåò äåðæàòü €ëüòîíà.
     - Žñâîáîäè ìåíß, - ñåðüåçíî ñêàçàë €ëüòîí.
     - ’û  ÷òî  æå,  äåéñòâèòåëüíî  òàêîé  äóðàê,  êàê    ãîâîðèë
åçëèêèé?
     Aëüòîí ñòîè÷åñêè ïðèíßë îñêîðáëåíèå: ó ìàëü÷èøêè â ðóêàõ áûë
àðáàëåò.
     - Žñâîáîäè ìåíß, è ß ïðèìó èìß  åçëèêîãî,  -  îáúßñíèë  îí.
‘ìåðòü ïðåïîäàâàòåëß âûçîâåò ïîäîçðåíèå, íî åñëè íèêòî  íå  áóäåò
çíàòü, ÷òî ïðåïîäàâàòåëü ìåðòâ...
     - € ñ ýòèì ÷òî äåëàòü? - ñïðîñèë Œàçîäæ, ïèíàß òðóï.
     - ‘îæãè åãî,  -  ñêàçàë  €ëüòîí,  êîòîðûé  óæå  îêîí÷àòåëüíî
ñôîðìèðîâàë ñâîé îò÷àßííûé ïëàí. - óñòü ýòî áóäåò €ëüòîí  „å‚èð.
„îìà „å‚èð áîëüøå íåò, òàê ÷òî íèêòî íå ñïðîñèò  ñ  åçëèêîãî  çà
ñìåðòü €ëüòîíà.
     Œàçîäæ, êàçàëîñü, îòíåññß ê ýòîé èäåå ñêåïòè÷åñêè.
     - åçëèêèé æèë îäèíîêî,  -  äîáàâèë  €ëüòîí.  -  €  ß  ïî÷òè
îêîí÷èë ó÷åáó; ÷òî æå ß, ïîñëå òðèäöàòè ëåò ó÷åáû íå ñìîãó  âåñòè
ïðîñòûå çàíßòèß?
     - € ß-òî ÷òî ïîëó÷ó?
     €ëüòîí ñäåëàë íåëîâêîå äâèæåíèå è  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  óâßç  â
ïàóòèíå. Žòâåò êàçàëñß î÷åâèäíûì.
     - ðåïîäàâàòåëß  ‘îðñåðå,  êîòîðîãî  ñìîæåøü  çâàòü    ñâîèì
ó÷èòåëåì. Šîòîðûé ñìîæåò îáëåã÷èòü òåáå ãîäû ó÷åáû.
     - ˆ êîòîðûé âûäàñò ìåíß ïðè ïåðâîì óäîáíîì ñëó÷àå,  -  õèòðî
óõìûëüíóëñß Œàçîäæ.
     - —åãî ðàäè? - âîçðàçèë €ëüòîí. -  à  ìåíß  îáðóøèòñß  ãíåâ
„îìà •þí'åòò, ïßòîãî âî âñåì ãîðîäå, à âåäü çà  ìíîé-òî  äîìà  íå
ñòîèò? åò, ìîëîäîé Œàçîäæ, ß íå òàê ãëóï, êàê ãîâîðèë åçëèêèé.
     Œàçîäæ, êîâûðßß äëèííûì îñòðûì íîãòåì â çóáàõ,  ïðèçàäóìàëñß
íàä ïðåäëîæåíèåì €ëüòîíà. ‘îþçíèê ñðåäè  ïðåïîäàâàòåëåé  ‘îðñåðå?
òî îáåùàëî ìíîãîå.
     ‡àòåì ê Œàçîäæó â ãîëîâó ïðèøëà åùå îäíà  ìûñëü,  îí  îòêðûë
øêàô ðßäîì ñ €ëüòîíîì è ïðèíßëñß êîïàòüñß  â  ñîäåðæèìîì.  €ëüòîí
âçäðîãíóë,  óñëûøàâ,  êàê  ðàçáèëèñü  íåñêîëüêî  êåðàìè÷åñêèõ   è
ñòåêëßííûõ  ñîñóäîâ;  îí  ïîäóìàë  î  öåííûõ  èíãðåäèåíòàõ,    è,
ìîæåò  áûòü,  äàæå  ãîòîâûõ  çåëüßõ,  ïîãóáëåííûõ    áåçàëàáåðíûì
ó÷åíèêîì. ‚îçìîæíî, Œåëåå-Œàãòåðå äåéñòâèòåëüíî áîëüøå ïîäîøëà áû
ýòîìó þíîøå, ïîäóìàë îí.
     ‚ïðî÷åì, ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä  ìîëîäîé  äðîó  âûáðàëñß  èç
øêàôà, è  €ëüòîí  âñïîìíèë,  ÷òî  íå  â  åãî  ïîëîæåíèè  âûíîñèòü
ïîäîáíûå ñóæäåíèß.
     - òî ìîå, - ñîîáùèë Œàçîäæ, äåìîíñòðèðóß €ëüòîíó  ìàëåíüêèé
÷åðíûé ïðåäìåò: î÷åíü òùàòåëüíî âûïîëíåííóþ  îíèêñîâóþ  ñòàòóýòêó
îõîòßùåéñß ïàíòåðû. - îäàðîê îò  ñóùåñòâà  ñ  íèæíèõ  ïëàíîâ  çà
êîå-êàêóþ ïîìîùü.
     - ’åáå  óäàëîñü  ïîìî÷ü  òàêîìó  ñóùåñòâó?  -  €ëüòîíó    íå
âåðèëîñü, ÷òî ïðîñòîé ó÷åíèê ìîæåò õîòß  áû  ïåðåæèòü  âñòðå÷ó  ñ
òàêèì íåïðåäñêàæóåìûì è ìîãóùåñòâåííûì âðàãîì.
     - åçëèêèé... - Œàçîäæ îïßòü ïíóë  òðóï,  -  çàáðàë  ñåáå  è
ïî÷åò, è ñòàòóýòêó, íî îíè ìîè! ‚ñå îñòàëüíîå çäåñü,  ðàçóìååòñß,
áóäåò òâîèì. Ÿ çíàþ,  íà  êàêèõ  ïðåäìåòàõ  êàêèå  çàêëèíàíèß,  è
ïîêàæó òåáå, ÷òî ê ÷åìó.
     Žáðàäîâàâøèñü, ÷òî âñå-òàêè ïîßâèëàñü íàäåæäà ïåðåæèòü  ýòîò
óæàñíûé äåíü, €ëüòîí íå äóìàë î ñòàòóýòêå. ‚ñå, ÷òî  îí  õîòåë  -
îñâîáîäèòüñß îò ïàóòèíû è âûßñíèòü ïðàâäó î ñóäüáå ñâîåãî äîìà. €
Œàçîäæ - ñòðàííûé ìîëîäîé äðîó - âíåçàïíî ïîâåðíóëñß è îòïðàâèëñß
ïðî÷ü.
     - ’û êóäà? - ñïðîñèë €ëüòîí.
     - ‡à êèñëîòîé.
     - ‡à  êèñëîòîé?  -  €ëüòîí  ñêðûë  ïàíè÷åñêèé  óæàñ,   õîòß,
êàæåòñß, ïîíßë, ÷òî ñîáèðàåòñß ñäåëàòü Œàçîäæ.
     - ’û æå õî÷åøü, ÷òîáû òâîß ëè÷èíà ðàáîòàëà  êàê  ñëåäóåò,  -
íåáðåæíî îáúßñíèë Œàçîäæ. - ˆíà÷å  ýòî  íèêàêàß  íå  ëè÷èíà.  àì
ñëåäóåò  âîñïîëüçîâàòüñß  ïàóòèíîé,  ïîêà  îíà  íå  èñ÷åçëà.  Žíà
óäåðæèò òåáß íà ìåñòå.
     - åò, - âîçðàçèë áûëî €ëüòîí, íî Œàçîäæ îáåðíóëñß  ñî  çëîé
óñìåøêîé íà ëèöå.
     - òî  äåéñòâèòåëüíî  äîâîëüíî  áîëüíî  è  ïðè÷èíèò   íåìàëî
õëîïîò, - ïðèçíàë Œàçîäæ. - “ òåáß íåò ñåìüè è íå áóäåò ñîþçíèêîâ
â ‘îðñåðå, ïîòîìó ÷òî åçëèêîãî ïðåçèðàëè âñå ïðåïîäàâàòåëè.
     Ží ïîäíßë àðáàëåò íà óðîâåíü ãëàç €ëüòîíà  è  óñòàíîâèë  åùå
îäíó îòðàâëåííóþ  ñòðåëó.
     -  ‚îçìîæíî, ñìåðòü òåáå ïîíðàâèòñß áîëüøå.
     - åñè êèñëîòó! - êðèêíóë €ëüòîí.
     - ‡à÷åì? - óñìåõíóëñß Œàçîäæ, ïîêà÷èâàß â ðóêàõ  àðáàëåò.  -
‡à÷åì òåáå æèòü, €ëüòîí „å‚èð èç èêàêîãî „îìà?
     - —òîáû îòîìñòèòü, - óñìåõíóëñß €ëüòîí, è ßâíûé ãíåâ  â  åãî
ãîëîñå çàñòàâèë Œàçîäæà îòøàòíóòüñß. - ’û åùå íå çíàåøü  ýòîãî  -
õîòß òåáå åùå ïðåäñòîèò ýòî óçíàòü, ìîé þíûé ñòóäåíò, - íî  ìåñòü
- ýòî òàêàß öåëü, êîòîðàß îïðàâäûâàåò ëþáûå ñðåäñòâà.
     Œàçîäæ îïóñòèë àðáàëåò è ïîñìîòðåë íà  áåñïîìîùíîãî  äðîó  ñ
óâàæåíèåì è ÷óòü ëè íå ñòðàõîì. ˆ âñå æå ó÷åíèê-•þí'åòò  íå  ñìîã
äî êîíöà îöåíèòü, íàñêîëüêî ñåðüåçíî íàìåðåíèå €ëüòîíà, ïîêà  òîò
íå ïîâòîðèë, íà ýòîò ðàç ñ óëûáêîé:
     - åñè êèñëîòó.

        ƒëàâà ÷åòâåðòàß. åðâûé „îì

     —åòûðå äíß - ÷åòûðå öèêëà àðáîíäåëß - ñïóñòß ïî  îáñàæåííîé
ãðèáàìè óëèöå ê óêðàøåííûì ïàóêàìè âîðîòàì „îìà „î'“ðäåí  ïîäïëûë
ñèßþùèé ãîëóáîé äèñê. ˆç îêîí äâóõ âíåøíèõ áàøåí è ñàìîãî  çäàíèß
÷àñîâûå óâèäåëè, êàê äèñê ñïîêîéíî ïîâèñ â òðåõ ôóòàõ íàä çåìëåé.
åñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòß î íåì äîëîæèëè ïðàâßùåé ñåìüå.
     - —òî áû ýòî ìîãëî áûòü?  -  ñïðîñèëà  ðèçà  ó  ‡àêíàôåéíà,
êîãäà îíè ñ Œàñòåðîì Šëèíêà, „èíèíîì è Œàéåé ñîáðàëèñü íà áàëêîíå
âòîðîãî ýòàæà.
     - ‚ûçîâ?  -  ‡àê  ñêîðåå  îòâå÷àë,  ÷åì  ñïðàøèâàë.  -  àäî
âûßñíèòü.
     ‡àê ïîäíßëñß íà áàëêîííóþ îãðàäó è øàãíóë  â  âîçäóõ,  çàòåì
ìßãêî îïóñòèëñß âíèç. ðèçà âçãëßíóëà íà  Œàéþ,  è  ìëàäøàß  äî÷ü
„î'“ðäåíîâ ïîñëåäîâàëà çà ‡àêîì.
     - à íåì ñèìâîëèêà „îìà åéåíðå, - ñîîáùèë ‡àê, ïîñìîòðåâ íà
äèñê ïîáëèæå. Žíè ñ  Œàéåé  îòêðûëè  âîðîòà,  è  äèñê  òèõî,  áåç
êàêèõ-ëèáî óãðîæàþùèõ äâèæåíèé, ïðîñêîëüçíóë âíóòðü.
     - åéåíðå,  -  ïîâòîðèëà  ðèçà,  îáåðíóâøèñü   â    ñòîðîíó
êîðèäîðà, ãäå æäàëè Œàòðîíà Œýëèñ è èççåí.
     - Œàòü-Œàòðîíà, ‚àñ, äîëæíî áûòü, ïðèãëàøàþò íà àóäèåíöèþ, -
íåðâíî âñòàâèë „èíèí.
     Œýëèñ âûøëà íà áàëêîí, åå ìóæ ïîêîðíî ïîñëåäîâàë çà íåé.
     - ˆì èçâåñòíî î íàøåì íàïàäåíèè? - ñïðîñèëà ðèçà  íà  ßçûêå
æåñòîâ. òà íåïðèßòíàß ìûñëü ïðèøëà â  ãîëîâó  âñåì  ÷ëåíàì  „îìà
„î'“ðäåí, è áëàãîðîäíûì, è ïðîñòûì. „îì „å‚èð áûë óíè÷òîæåí âñåãî
íåñê