        ђоберт ‘альваторе. ’емный эльф

---------------------------------------------------------------
   &copy; Copyright Robert Salvatore "The Dark Elf Trilogy"
   &copy; Copyright €рина …мельЯнова, перевод с английского
   Email: yaurroch@mtu-net.ru
   WWW:   http://templelibrary.by.ru і http://templelibrary.by.ru
   ‹юбое коммерческое использование настоЯщего текста
   без ведома и прЯмого согласиЯ переводчика Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ.
---------------------------------------------------------------

        ЉЌ€ѓЂ Џ…ђ‚Ђџ. ђЋ„€ЌЂ


                           Њоему лучшему другу, моему брату ѓари.


        ЏрелюдиЯ

     Ќи мерцаниЯ звезд, ни солнечного света не знает  эта  землЯ.
…е называют ЏодземельЯ, тайный мир,  скрывающийсЯ  в  подземельЯх
‡абытых ‘тран. Ќебо Џодземелий - каменный потолок,  а  на  стенах
застыло  серое  равнодушие  смерти.  ’е,  кто  забрел  сюда,   не
возвращаютсЯ.
     Ђ те, кому чудом удалось избежать  смерти,  приходЯт  иными,
нежели ранее - ибо их глаза видели тьму Џодземелий.
     ќто царство  тьмы  пронизано  кривыми  коридорами,  бегущими
меж пещер - малых и больших, высоких и низких.  Љаменные  горы  с
вершинами, острыми, словно зубы спЯщего дракона,  злобно  смотрЯт
на путников в немой угрозе.
     ‡десь  царит  тишина,  похожаЯ  на  молчание    затаившегосЯ
хищника. Џорой удаетсЯ  расслышать  лишь  далекий  звук  падающей
воды, что скользит по немым камнЯм в  глубокие  ледЯные  озера  -
звук, похожий  на  биение  сердца  зверЯ.  Ђ  что  скрываетсЯ  за
неподвижной ониксовой  поверхностью  этих  прудов,  можно  только
гадать. Љакие тайны ждут смелых, какие ужасы ждут  трусов,  может
подсказать лишь воображение - пока кто-нибудь не пробудит их  ото
сна.
     ’аковы ЏодземельЯ.

        x x x

     ‡десь есть места, где кипит жизнь - города, такие же, как  и
на поверхности. ‡аплутав  в  серых  пустых  каменных  лабиринтах,
путник может неожиданно выйти  к  одному  из  таких  городов.  Ќо
города Џодземелий - не  приют  длЯ  усталого  путника,  не  стоит
надеЯтьсЯ найти там отдых и защиту. ’ам  живут  самые  злые  расы
‡абытых ‘тран: дуэргары, куо-тоа и дроу.
     ‚ одной такой пещере, в две мили шириной и  в  тысЯчу  футов
высотой, находитсЯ  Њензоберранзан,  воплощение  иномировой  и  -
неизбежно - смертоносной красоты, отличающей расу эльфов-дроу. Џо
меркам дроу Њензоберранзан - не такой уж большой город; там живут
всего двадцать тысЯч темных эльфов. ’ам,  где  много  веков  тому
назад не было ничего, кроме  сталактитов  и  сталагмитов,  теперь
мерцает произведение искусства - рЯды  каменных  замков,  сиЯющих
неЯрким волшебным светом. ќтот город отмечен совершенством  форм,
ни один камень не оставлен в нем в  своем  изначальном  виде.  Ќо
впечатление порЯдка и контролЯ - не  более  чем  жестокаЯ  маска,
скрывающаЯ хаос и подлость, правЯщие сердцами темных эльфов.  Љак
и их города, дроу красивы, стройны и изЯщны, с острыми, порочными
чертами лица.
     €  все  же  дроу  -  правители  этого  беззаконного    мира,
смертоноснейшие из смертоносных, и  остальные  расы  уступают  им
дорогу. ‘ама красота сиЯет на острие мечей темных эльфов. „роу  -
те, кто умеет побеждать.
     ’аковы ЏодземельЯ, долина смерти - край безымЯнных кошмаров.


         * —Ђ‘’њ перваЯ. Џоложение в обществе


     Џоложение в обществе. ‚о всем мире дроу нет понЯтиЯ  важнее.
ќто сердце их - или нашей - религии, неутолимый голод  ненасытных
сердец. Ђмбиции заглушают здравый смысл, и  мысль  о  сострадании
обрываетсЯ ударом в лицо, и все во имЯ ‹лот, Љоролевы Џауков.
     ‚осхождение к власти  в  обществе  дроу  -  просто  убийство
вышестоЯщих. Љоролева Џауков - божество хаоса, и она, и ее высшие
жрицы  -  истинные правительницы мира дроу - с одобрением смотрЯт
на честолюбивых личностей с Ядовитыми кинжалами.
     Љонечно, как и в любом обществе, существуют какие-то правила
поведениЯ. Ћткрыто совершить убийство или начать  войну  означает
навлечь  на  свою  голову  то,  что  называетсЯ  правосудием,   а
дровийское правосудие беспощадно. Ђ вот вонзить  кинжал  в  спину
соперника в хаосе  сражениЯ  или  в  темной  тихой  аллее  вполне
допустимо - и даже одобрЯетсЯ. ђасследованиЯ у правосудиЯ дроу не
в обычае. Ќикто не станет этим заниматьсЯ.
     ЏогонЯ за положением в обществе - учение ‹лот, оно нужно ей,
чтобы сохранить хаос и удержать своих "детей"-дроу  на  избранном
пути самозакабалениЯ. „ети? €нструменты, нет, марионетки Љоролевы
Џауков, марионетки на незаметных, но прочных  нитЯх  ее  паутины.
‚се лезут вверх по лестницам Љоролевы Џауков; все хотЯт  добитьсЯ
ее милости; все убивают тех, кто добиваетсЯ ее милости.
     Џоложение  в  обществе -  парадокс  мира  моих    сородичей,
ограничение могущества стремлением к  могуществу.  …го  достигают
предательством, предательство же губит тех, кто  обрел  желанное.
‘амые могущественные в Њензоберранзане живут,  оглЯдываЯсь  через
плечо, потому что опасаютсЯ кинжалов, нацеленных им в спину.
     €х смерть обычно приходит спереди.

                                                  „риззт „о'“рден


        ѓлава перваЯ. Њензоберранзан

     Њимо жителЯ поверхности  он  проскользнул  бы  незамеченным.
џщерица  ступала  тихо-тихо,  а  гибкаЯ,  великолепно   сделаннаЯ
кольчуга, укрывавшаЯ и всадника, и животное, повторЯла  изгибы  и
движениЯ их тел, будто приросла к коже.
     џщерица „инина шла легким быстрым  аллюром  и  по  неровному
полу, и по стенам, и даже по  потолку.  Џодземные  Ящерицы  с  их
липкими трехпалыми лапами ценЯтсЯ как верховые животные именно за
эту способность двигатьсЯ по камню  с  легкостью  паука.  ‚  мире
света на твердой земле не остаетсЯ следов, но почти все  созданиЯ
в ЏодземельЯх обладают  инфравидением  -  способностью  видеть  в
инфракрасном спектре. Ќа земле остаетсЯ  тепловой  след,  который
нетрудно разобрать, если жертва просто пройдет по полу туннелЯ.
     „инин крепко вцепилсЯ в седло и направил Ящерицу к  потолку.
Љогда она  поднЯлась,  он  выпрыгнул  из  седла,  перевернулсЯ  в
воздухе и оказалсЯ на полу в нескольких  футах  впереди.  …му  не
хотелось, чтобы его выследили.
     “ него не было ни свечи, ни  какого-либо  другого  источника
света, но он и не нуждалсЯ в них. „лЯ него, длЯ дроу, чернокожего
родича наших эльфов, ЏодземельЯ вовсе не были миром  непроглЯдной
тьмы. …го превосходные глаза воспринимали  тепловое  излучение  и
переводили его в Яркие  цветные  изображениЯ.  ‚се  цвета  радуги
переливались перед ним на камнЯх пола и стен, нагретых отдаленной
расщелиной или горЯчим потоком. Ћтчетливее  всего  воспринимались
живые существа, поэтому темный эльф видел  врагов  не  хуже,  чем
житель поверхности при дневном свете.
     Љак правило, „инин не уходил из города один:  в  ЏодземельЯх
опасно гулЯть в одиночку, даже если ты дроу.  Ќо  сегоднЯ  „инину
необходимо  было  сделать  все,  чтобы  его  визита  не  заметили
посторонние.
     ЊЯгкое  голубое  сиЯние  за  украшенной  скульптурами  аркой
сказало эльфу, что  он  приближаетсЯ  ко  входу  в  город,  и  он
притормозил. Ќемногие пользовались этим узким туннелем, ведущим в
’иер Ѓреч -  северную часть  Њензоберранзана,  где  располагалась
ЂкадемиЯ. €  никто,  кроме  преподавателей  и    преподавательниц
Ђкадемии, не мог пройти там, не вызываЯ подозрений.
     „инин подошел ко входу чуть  ли  не  со  страхом.  €з  сотни
туннелей,  ведущих  в  главную  пещеру   Њензоберранзана,    этот
охранЯетсЯ лучше всех. ‡а аркой неподвижно застыли два гигантских
каменных паука. …сли к  ним  приблизитсЯ  враг,  пауки  оживут  и
нападут, а по всей Ђкадемии прозвучит сигнал тревоги.
     „инин спешилсЯ. џщерица удобно устроилась на стене на уровне
его  груди. Ћн  сунул  руку  под  воротник  "пивафви"  -    своей
волшебной защитной одежды - и вытащил мешочек, висевший у него на
шее. €з  мешочка  „инин  достал  знак  „ома  „о'“рден  -   паука,
держащего в каждой  из  восьми  своих  лап  какое-либо  оружие  и
украшенного литерами "„Ќ", что означало "„аермон  Ќа'шезбаернон",
древнее формальное наименование „ома „о'“рден.
     - ’ы будешь  ждать  моего  возвращениЯ,  -  прошептал  „инин
Ящерице, взмахнув перед нею фамильным знаком. Љак и все  клановые
знаки  домов  дроу,  знак  „ома  „о'“рден   содержал    несколько
магических заклинаний, и одно из них давало членом  семьи  полный
контроль над домашними животными. џщерица обЯзательно послушаетсЯ
и будет оставатьсЯ на одном месте, словно пустив корни в  камень,
даже если в нескольких футах от морды пробежит ее любимаЯ дичь  -
пещернаЯ крыса.
     „инин глубоко вздохнул и с опаской вошел под арку. Ћн видел,
как злобно смотрЯт на него с пЯтнадцатифутовой высоты пауки.  Ћн,
конечно, житель  города,  не  посторонний  и  не  враг,  и  может
совершенно спокойно проходить  через  любой  другой  туннель,  но
ЂкадемиЯ - странное место:  „инин  слышал,  что  пауки  часто  не
пропускали - жестоко - даже дроу, если  они  приходили  туда  без
приглашениЯ.
     "Ќо  страхи  и  опасениЯ  не  должны  задерживать  менЯ",  -
напомнил себе „инин. …го дело  исключительно  важно  длЯ  военных
планов дома. Ћн заставил себЯ отвести взглЯд от громадных  пауков
и, глЯдЯ прЯмо вперед, прошел между ними в ’иер Ѓреч.
     Ћн  отошел  к  стене  и  осмотрелсЯ,  чтобы  убедитьсЯ,  что
поблизости никого нет, и  полюбоватьсЯ  раскинувшимсЯ  перед  ним
Њензоберранзаном. ‹юбой, будь то дроу  или  нет,  залюбовалсЯ  бы
отсюда подземным городом. ‘ ’иер  Ѓреч,  самого  высокого  уступа
двухмильной пещеры, открывалась панорама  всего  Њензоберранзана.
Ќе так уж велик был этот  уступ,  и  там  помещались  только  три
зданиЯ - три факультета дровийской Ђкадемии: Ђрах-’инилит,  школа
‹лот, выстроеннаЯ в форме  гигантского  паука;  ‘орсере,  изЯщнаЯ
многошпильнаЯ башнЯ  магов;  и  Њелее-Њагтере,  довольно  простое
пирамидальное здание - военнаЯ школа.
     ‡а  ’иер  Ѓреч,  за  разукрашенными  колоннами-сталагмитами,
отмечавшими  вход  в  Ђкадемию,  пещера  быстро   понижалась    и
расширЯлась. ‘тены пещеры терЯлись в темноте. ’емный  эльф  видел
Њензоберранзан объемным и цветным. Џо  всей  пещере  переливались
тепловые излучениЯ от разнообразных расщелин и  горЯчих  потоков.
Џурпурный  и  красный,  Ярко-желтый  и    нежно-голубой,    цвета
накладывались и смешивались, поднимались на  стены  и  сталагмиты
или разбегались разноцветными  полосами  на  фоне  дымчато-серого
камнЯ. Ѓолее резко в инфракрасном спектре обрисовывались  области
с сильной магией, подобные тем паукам, что оставил за собой „инин
-  они  отчетливо  излучали  энергию.  €,  наконец,   в    городе
существовали источники  настоЯщего  света  -  волшебный  огонь  и
подсвеченные  зданиЯ  домов.  „роу  гордились   красотой    своих
творений, и особенно красивые колонны или  великолепно  сделанные
горгульи почти всегда освещались постоЯнным магическим светом.
     „аже с этого расстоЯниЯ „инин различал „ом  Ѓейенре,  Џервый
„ом Њензоберранзана. …го окружали двадцать сталагмитовых  столбов
и десЯть гигантских сталактитов.  „ом  Ѓейенре  существовал  пЯть
тысЯч лет, со днЯ основаниЯ  Њензоберранзана,  и  все  это  времЯ
работа над гигантским зданием не прерывалась. Џочти  каждый  дюйм
его  сиЯл  волшебным  огнем,  голубым  -  на  внешних  башнЯх   и
Ярко-пурпурным - на огромном центральном куполе.
     ‚ некоторых окнах далеких домов  горели  чуждые  ЏодземельЯм
огоньки свечей. „инин знал, что  такие  огоньки  зажигают  только
волшебники или жрицы, потому что им, живущим  в  мире  свитков  и
книг, необходим свет.
     ’аков был Њензоберранзан, город дроу.  ‡десь  жили  двадцать
тысЯч темных эльфов, двадцать тысЯч солдат армии зла.
     "Ќекоторые  из  этих  солдат  погибнут  сегоднЯ  ночью,"   -
вспомнил „инин, и его тонкие губы искривила злаЯ усмешка.
     „инин взглЯнул на Ќарбондель,  огромный  центральный  столб,
служивший городскими часами  Њензоберранзана.  ‚  мире  дроу,  не
знавшем дней и времен года, Ќарбондель был единственным  способом
исчислениЯ времени. ‚ конце каждого днЯ избранный архимаг  города
накладывал на  основание  столба  заклинание  магического  света.
‡атем этот свет в течение цикла - равного суткам на поверхности -
медленно поднималсЯ к вершине  ЌарбонделЯ,  пока  весь  столб  не
становилсЯ красным  в  инфракрасном  спектре.  ‘ейчас  столб  был
полностью темным, холодным, поскольку  срок  действиЯ  заклинаниЯ
закончилсЯ. „инин понЯл, что как раз  сейчас  у  подножиЯ  столба
стоит волшебник и готовитсЯ начать новый цикл.
     Џолночь, назначенный час.
     „инин принЯлсЯ пробиратьсЯ вдоль стены ’иер  Ѓреч,  стараЯсь
находитьсЯ в "тени" тепловых узоров на стенах - он  знал,  что  в
инфракрасном спектре его великолепно видно. Ќаконец  он  добралсЯ
до ‘орсере,  школы  магов,  и  скользнул  в  узкий  проход  между
изогнутым фундаментом башни и внешней стеной ’иер Ѓреч.
     - “ченик или учитель? - услышал он условную фразу.
     - ’олько учитель может выходить наружу в  ’иер  Ѓреч  в  час
черной смерти ЌарбонделЯ, - отвечал „инин.
     €з-за зданиЯ поЯвилась фигура в тЯжелой  мантии.  Ќезнакомец
стоЯл  со  сложенными  на  груди  руками  -  в    обычной    позе
преподавателЯ дровийской Ђкадемии.
     „инину казалось, что в его собеседнике  только  эта  поза  и
нормальна.
     - Џриветствую тебЯ, Ѓезликий, -  просигналил  он  на  тайном
дровийском Языке жестов, не менее сложном, чем Язык слов. Ќо руки
его дрожали, хотЯ лицо и  было  спокойно.  …го  очень  беспокоила
встреча с этим магом.
     - Њладший ‘ын „ома „о'“рден, - ответил волшебник на  том  же
Языке жестов. - ’ы принес мне плату?
     - ’ебе заплатЯт, - просигналил „инин,  усилием  воли  вернув
себе  самообладание  и  сдерживаЯ  закипающий  гнев.  -  €ли   ты
осмеливаешьсЯ сомневатьсЯ в слове Њэлис „о'“рден,  Њатери-Њатроны
„аермона Ќа'шезбаернона, „есЯтого „ома Њензоберранзана?
     Ѓезликий отшатнулсЯ, понЯв, что ошибсЯ.
     - Џрими мои извинениЯ, Њладший ‘ын „ома „о'“рден, -  ответил
он, опускаЯсь на одно колено в позе подчинениЯ. ‘  тех  пор,  как
маг присоединилсЯ к заговору, он  боЯлсЯ,  что  нетерпение  может
стоить ему жизни. Ћн пострадал когда-то во времЯ одного из  своих
магических  опытов:  вместо  лица  у  него    осталось    горЯчее
бело-зеленое месиво. Њатрона Њэлис „о'“рден, известнаЯ  в  городе
своим искусством изготовлениЯ зелий и мазей, предложила ему шанс,
которого он не мог упустить.
     ‚ холодном сердце „инина не было жалости, но маг  нужен  был
„ому „о'“рден.
     - ’ы получишь свою мазь, - спокойно пообещал „инин, -  когда
умрет Ђльтон „е‚ир.
     - Љонечно, - согласилсЯ волшебник. - ќтой ночью?
     „инин скрестил руки на  груди  и  задумалсЯ.  Њатрона  Њэлис
сказала ему, что Ђльтон  „е‚ир  должен  умереть  одновременно  со
своей  семьей.  ’еперь  этот  сценарий  казалсЯ  „инину   слишком
простым, слишком Ясным. Ѓезликий заметил, как чуствительные глаза
молодого „о'“рдена вспыхнули алым светом.
     - „ождись,  пока  свет  ЌарбонделЯ  достигнет   зенита,    -
нервно просигналил „инин.
     - „олжен ли обреченный юноша перед смертью узнать  о  судьбе
своей семьи? - спросил маг, чувствуЯ, что  за  указаниЯми  „инина
стоЯт злые  намерениЯ.  ѓримаса  Њладшего  ‘ына  была  не  просто
лукавой усмешкой.
    - ‘ последним ударом, - ответил „инин. - Џусть  Ђльтон  „е‚ир
умрет без надежды.

                            * * * * *

     „инин забрал  свою  Ящерицу  и  направилсЯ  вниз  по  темным
коридорам - разыскивать  поперечный  проход,  ведущий  к  другому
выходу из города. Ћн  вернулсЯ  в  город  через  восточную  часть
огромной  пещеры - промышленный  район  Њензоберранзана,  где   к
потолку  пещеры  поднимаютсЯ    всего    несколько    простеньких
сталагмитов. ’ам никто из дроу не заметит, что он покидал  город.
„инин пришпорил свою Ящерицу и направил ее по берегу „онигартена,
маленького  городского  озера  с  покрытым  мхом  островом,   где
содержалось огромное стадо существ,  похожих  на  коров,  которые
называютсЯ "роте". ‘отнЯ гоблинов и орков оторвалась от своих дел
и уставились на воина-дроу. ЏомнЯ о своем рабском положении,  они
постарались не смотреть „инину в глаза.
     „инин в любом случае не обратил бы на них вниманиЯ.  Ћн  был
слишком поглощен своими делами.
     Ќа утоптанных извилистых улицах жилого  района  „инин  опЯть
пришпорил Ящерицу. Ћн спешил к центру  южного  района  города,  к
роще  гигантских   грибов,    окружавшей    прекраснейшие    дома
Њензоберранзана.
     ЋгибаЯ  какой-то  угол,  он  чуть  не  врезалсЯ  в   четырех
медвежуков. ѓигантские волосатые гоблиноподобные твари замерли на
мгновение, рассматриваЯ дроу, затем медленно, но верно убрались с
дороги.
     „инин знал, что медвежуки узнали в нем члена „ома  „о'“рден.
Ћн благородный, сын высшей жрицы, и носит фамилию своего дома. €з
двадцати  тысЯч  темных  эльфов   Њензоберранзана    благородными
считались всего около тысЯчи, а именно -  дети  шестидесЯти  семи
признанных семей города. Ћстальные были простыми солдатами.
     Њедвежуки отнюдь не были глупыми  созданиЯми.  Ћни  отличали
благородного от простолюдина, и, хотЯ эльфы-дроу не носили  знаки
своих  домов  открыто,  прическа  „инина  и  отчетливый   рисунок
пурпурных и красных линий на его черной пивафви Ясно  показывали,
кто он такой.
     „инин  торопилсЯ,  но  поведение  медвежуков  привлекло  его
внимание. €нтересно, подумал  он,  а  насколько  быстрее  они  бы
убрались  с  дороги,  будь  Я  из  „ома  Ѓейенре  или   еще    из
какого-нибудь из восьми правЯщих домов?
     - ‘коро вы научитесь уважать „ом „о'“рден! - процедил темный
эльф сквозь зубы,  разворачиваЯсь  и  направлЯЯ  свою  Ящерицу  к
медвежукам. ’е бросились наутек по  заваленной  обломками  камней
аллее.
     Ќо „инин отвел-таки  душу,  призвав  внутренние  способности
своей  расы. Ќа  пути  у  удирающих  тварей  возник  шар    тьмы,
непроницаемой ни длЯ инфравидениЯ,  ни  длЯ  нормального  зрениЯ.
„инин подумал было,  что  может  привлечь  к  себе  нежелательное
внимание, но мгновение спустЯ, услышав звук падениЯ  и  проклЯтиЯ
спотыкающихсЯ медвежуков, почувствовал,  что  ради  этого  стоило
рисковать.
     Ќасытив свой гнев, он отправилсЯ дальше,  осторожно  выбираЯ
путь среди теплых теней. ‚ качестве члена  десЯтого  дома  города
„инин мог ходить по гигантской пещере  куда  угодно,  но  Њатрона
Њэлис Ясно дала понЯть, что никого, свЯзанного с „омом  „о'“рден,
не должны видеть поблизости от грибной рощи.
     Њатроне Њэлис, матери „инина, противоречить было нельзЯ, но,
в конце концов, это всего лишь правило. ‚ Њензоберранзане  важнее
всех правил одно: не попадайсЯ.
     ‚ южной стороне грибной рощи своенравный дроу нашел то,  что
искал: сооружение из пЯти огромных столбов от  пола  до  потолка,
свЯзанных  металлическими  и  каменными  парапетами  и   мостами.
‘иЯющие алым светом горгульи - символ  дома  -  взирали  с  сотни
постаментов,  словно  молчаливые  стражи.  ќто  был  дом   „е‚ир,
—етвертый „ом Њензоберранзана.
     ќтот дом окружала изгородь из высоких грибов, каждый пЯтый -
крикун, разумный  гриб,  названный  так  (и  ценимый  в  качестве
стража)  за то, что  испускает  пронзительные  вопли,  если  мимо
проходит какое-нибудь живое существо. „инин держалсЯ на  разумном
расстоЯнии, не желаЯ потревожить крикунов и  знаЯ,  что  крепость
защищают и другие, более смертоносные стражи. Ћ  них  позаботитсЯ
Њатрона Њэлис.
     ‚ этом секторе города царила тишина, что не удивило  „инина.
‚есь Њензоберранзан знал, что  Њатрона  †инафейЯ  из  „ома  „е‚ир
впала в немилость ‹лот, Љоролевы Џауков,  божества  всех  дроу  и
истинного источника  силы  всех  домов.  Џодобные  обстоЯтельства
никогда не обсуждались в дровийском обществе вслух. ’ем не  менее
весь город знал, что скоро какаЯ-нибудь из младших  семей,  желаЯ
повысить свой ранг в городской иерархии, нанесет удар по раненому
„ому „евир.
     Њатрона  †инафейЯ  со  своей  семьей  познали   недовольство
Љоролевы  Џауков  совсем  недавно  (такое  не  раз  бывало  в  ее
королевстве), и „инин, просто осмотрев  окрестности  „ома  „е‚ир,
понЯл, что обреченнаЯ семьЯ даже не успела подготовить надлежащую
защиту. ‚ распорЯжении дома „е‚ир было около  четырехсот  солдат,
многие из них женщины, но те, кого „инин  заметил  на  страже  на
парапетах, выглЯдели нервозно и неуверенно.
     “лыбка  „инина  стала  шире,  когда  он  вспомнил  о   своем
собственном доме. Џод мудрым руководством Њатроны Њэлис мощь „ома
„о'“рден возрастает с каждым днем. ‚се три  сестры  „инина  скоро
станут высшими жрищами, его брат -  могущественный  маг,  а  дЯдЯ
‡акнафейн,  лучший  воин  Њензоберранзана,  неустанно   тренирует
триста солдат. „ом „о'“рден - солиднаЯ сила. € Њатрона  Њэлис,  в
отличие от †инафейи, в зените милости ‹лот.
     - „аермон Ќа'шезбаернон, - выдохнул „инин древнее формальное
наименование „ома „о'“рден. - „евЯтый „ом Њензоберранзана!
     …му понравилось, как это звучит.

                            * * * * *

     Ќа другом конце города за  серебристым  сиЯющим  балконом  и
аркой входа в западной  стене  пещеры  на  высоте  двухсот  футов
собрались, чтобы обсудить последние  детали  предстоЯщей  работы,
правители „ома „о'“рден. ‚ дальнем конце небольшого  зала  сидела
престарелаЯ Њатрона Њэлис с  животом,  раздувшимсЯ  в  преддверии
родов. Џо обе руки от нее на почетных местах сидели три ее дочери
- ЊайЯ, ‚иерна и старшаЯ, Ѓриза, недавно  ставшаЯ  высшей  жрицей
‹лот. ЊайЯ и  ‚иерна  казались  молодыми  копиЯми  своей  матери,
сильные, но стройные и обманчиво маленькие. Ђ вот Ѓриза мало  чем
напоминала своих  родичей.  Ћна  была  крупной  -  по  дровийским
понЯтиЯм, огромной - с круглыми плечами и бедрами. ’е, кто хорошо
знал Ѓризу, считали,  что  ее  размеры  просто  соответствуют  ее
темпераменту: только  такое  огромное  тело  могло  вместить  всю
жестокость и весь гнев, свойственные молодой  высшей  жрице  „ома
„о'“рден.
     - „инин скоро вернетсЯ, - заметил  ђиззен,  нынешний  патрон
семьи, - и скажет нам, настало ли времЯ атаковать.
     - Њы отправимсЯ до того,  как  Ќарбондель  засиЯет  утренним
светом! - оборвала его Ѓриза глубоким,  но  острым,  как  бритва,
голосом. Ћна криво улыбнулась матери, ища одобрениЯ  за  то,  что
поставила мужчину на место.
     - ђебенок родитсЯ сегоднЯ ночью, -  объЯснила  мужу  Њатрона
Њэлис. - Њы выступим в любом случае, какие бы новости  ни  принес
„инин.
     - ќто будет мальчик, - прорычала Ѓриза,  не  пытаЯсь  скрыть
своего разочарованиЯ, - третий живой сын „ома „о'“рден.
     - € его принесут в жертву ‹лот, - ввернул ‡акнафейн,  бывший
патрон дома, занимавший теперь почетное положение Њастера  Љлинка
„ома.  Ћпытному  воину-дроу,  казалось,  мысль   о    предстоЯщем
жертвоприношении так же приЯтна, как и  Ќалфейну,  ‘таршему  ‘ыну
дома, стоЯвшему рЯдом с ‡аком. Ќалфейн был  ‘таршим  ‘ыном,  и  в
иерархии „ома „о'“рден он считалсЯ выше „инина.
     - ‚ соответствии с обычаем, -  Ѓриза  сердито  взглЯнула  на
окружающих, и ее алые глаза проЯснились. - ‚ помощь нашей победе!
     ђиззен нерешительно переступил.
     - Њатрона Њэлис, - решилсЯ он, -  вы  хорошо  знаете,  какие
сложности могут принести с собой  роды.  Њожет  ли  боль  отвлечь
вас...
     - ’ы осмеливаешьсЯ сомневатьсЯ  в  Њатери-Њатроне?  -  резко
оборвала его Ѓриза, хватаЯсь за плетку со змеиными головами,  так
удобно примостившуюсЯ - и шипЯщую - у нее на поЯсе. Њатрона Њэлис
остановила ее движением руки.
     - ‡аймись своим делом, - велела она  ђиззену.  -  Ћ  главном
позаботЯтсЯ женщины нашего „ома.
     ђиззен опЯть переступил и опустил взглЯд.

                            * * * * *

     „инин подошел к воротам замка „о'“рден. ‚орота были  сделаны
с помощью магии из адамантита, самого твердого металла в мире. €х
украшала сотнЯ статуй вооруженных пауков, покрытых  смертоносными
рунами и охранными знаками. Њогучие  ворота  „ома  „о'“рден  были
предметом зависти многих дровийских домов, но „инин,  только  что
рассматривавший роскошные дома в грибной роще, испытал  при  виде
своего дома только разочарование. Џростое здание, кое-где даже не
украшено,  стены  вокруг  двора  тоже.  ѓлаза   радовал    только
мифрилово-адамантитовый балкон, тЯнущийсЯ  вдоль  второго  этажа.
Ѓалкон украшали тысЯчи  статуэток,  искусно  гармонирующих  между
собой и производЯщих впечатление единого произведениЯ искусства.
     „ом  „о'“рден,  в  отличие   от    большинства    домов    в
Њензоберранзане, не был сооружением из сталактитов и сталагмитов.
Ћсновной объем дома занимала пещера, и, хотЯ  такаЯ  конструкциЯ,
несомненно, очень выгодна в случае обороны, „инин обнаружил,  что
он  хотел  бы  длЯ  своего  дома  несколько  большего    внешнего
великолепиЯ.
     ‚зволнованный солдат торопливо открыл дверь  Њладшему  ‘ыну.
„инин прошел мимо  него,  не  удостоив  приветствием,  и  пересек
дворик, заметив сотню любопытных взглЯдов. ‘олдаты и рабы  знали,
что сегоднЯшнЯЯ отлучка „инина свЯзана с предстоЯщей битвой.
     Ќа серебрЯный балкон второго этажа „ома „о'“рден не вела  ни
одна лестница. ќто тоже была мера предосторожности,  направленнаЯ
на то, чтобы отделить верхушку дома  от  простонародьЯ  и  рабов.
Ѓлагородные дроу не нуждаютсЯ в лестницах: еще одно проЯвление их
врожденных  магических  способностей    дает    им    возможность
левитировать. Џочти не сосредотачиваЯсь, „инин взлетел в воздух и
опустилсЯ на балкон.
     Ћн пробежал под аркой входа и  вдоль  главного  центрального
коридора дома, неЯрко освещенного  волшебным  огнем,  позволЯвшим
видеть в обычном спектре, но недостаточно Ярким,  чтобы  помешать
инфравидению.  Џеред  разукрашенной  латунной  дверью  в    конце
коридора Њладший ‘ын  помедлил,  чтобы  дать  глазам  возможность
перейти к инфравидению. ‚ отличие от коридора в комнате за дверью
не  было  света. ќто  был  зал  аудиенций  высших  жриц,  вход  в
свЯтилище „ома „о'“рден. •рамовые комнаты дроу, в соответствии  с
темными ритуалами Љоролевы Џауков, должны пребывать во тьме.
     Џочувствовав себЯ готовым к встрече с матерью, „инин толкнул
дверь, без колебаний прошел мимо  двух  шокированных  стражниц  и
смело предстал перед матерью. ‚се  три  его  сестры  прищурились,
глЯдЯ на непочтительного брата. ‚ойти без  позволениЯ!  -  думали
они, и он это знал. ‚от бы его принести в жертву этой ночью!
     €спытываЯ терпение вышестоЯщих  особ,  „инин  тем  не  менее
обратил внимание на угрожающие  взглЯды  ‚иерны,  Њайи  и  Ѓризы.
Љак женщины, они были больше и сильнее „инина и всю жизнь учились
применЯть оружие  и  темную  жреческую  силу.  „инин  видел,  как
волшебные продолжениЯ жриц - треклЯтые змееголовые плетки  у  них
на поЯсах - начали извиватьсЯ в предвкушении наказаниЯ. “  плеток
были  обыкновенные  адамантитовые  рукоЯтки,  но  сами  хлысты  и
многочисленные головы на них были живыми змеЯми. Ћсобенно  громко
шипела плетка Ѓризы,  злобное  шестиголовое  устройство,  она  аж
завЯзывалась в узлы на поЯсе. Ѓриза всегда горазда  была  ударить
провинившегосЯ.
     Њатрона  Њэлис  тем  не  менее  была,  казалось,  обрадована
наглостью „инина. Ћна считала, что Њладший ‘ын достаточно  твердо
знает свое место, а ее повелениЯ он  выполнЯл  без  страха  и  не
задумываЯсь.
     „инин успокоилсЯ, взглЯнув в спокойное лицо матери,  так  не
похожее на пылающие гневом лица трех сестер.
     - ‚се готово, - сказал он ей. - „ом „е‚ир прЯчетсЯ у себЯ за
забором  -  кроме  Ђльтона,  конечно,  этот  дурачок  по-прежнему
прилежно занимаетсЯ в ‘орсере.
     - ’ы говорил с Ѓезликим? - спросила Њатрона Њэлис.
     - ‚ Ђкадемии все было тихо, - ответил „инин. - Ќаша  встреча
прошла абсолютно нормально.
     - Ћн согласилсЯ на наши условиЯ?
     - ‘ Ђльтоном „е‚иром разберутсЯ соответствующим  образом,  -
усмехнулсЯ „инин. ‡атем он вспомнил маленькое изменение,  которое
он внес в планы Њатроны  Њэлис,  оттЯнув  гибель  Ђльтона,  чтобы
удовлетворить собственную жестокость. Њысль „инина напомнила  ему
еще об одном: высшие  жрицы  ‹лот  обладают  способностью  читать
мысли.
     - Ђльтон умрет этой ночью, - быстро  договорил  „инин,  пока
остальные ничего не заподозрили.
     - ‚еликолепно,  -  проворчала    Ѓриза.    „инин    вздохнул
посвободнее.
     - Ќачинайте ритуал, - приказала Њатрона Њэлис.
     Џеред матроной и ее дочерьми опустились  на  колени  четверо
мужчин: ђиззен перед Њэлис, ‡акнафейн перед Ѓризой, Ќалфейн перед
Њайей, „инин перед ‚иерной. †рицы положили ладони  на  лбы  своих
воинов и хором запели, настраиваЯсь на их чувства.
     - ‚ы все знаете свои места, - сказала Њатрона  Њэлис,  когда
церемониЯ  закончилась.  Ћна   поморщилась:    родовые    схватки
продолжались. - Ќачнем наше дело.

                            * * * * *

     Њенее часа спустЯ ‡акнафейн и  Ѓриза  стоЯли  на  балконе  у
входа в „ом „о'“рден. Џеред ними, во  дворе  дома,  готовились  к
выходу бригады ђиззена и  Ќалфейна  -  втораЯ  и  третьЯ  бригады
семейной армии. ‘олдаты подгонЯли на  себе  одеЯниЯ  из  нагретых
кожаных  полос  и  металлических  пластин  -   камуфлЯж    против
чувствительных  к  теплу  глаз.  Ѓригада    „инина    с    сотней
гоблинов-рабов,  которой  предстоЯло  нанести  первый  удар,  уже
выступила.
     - ‘ завтрашнего днЯ нас начнут уважать, - сказала  Ѓриза.  -
Ќикто и не подозревал, что десЯтый  дом  осмелитсЯ  пойти  против
такого могущественного дома, как „е‚ир. Љогда после  сегоднЯшнего
кровопролитиЯ по городу поползут  слухи,  даже  Ѓейенре  придетсЯ
считатьсЯ с „аермоном Ќа'шезбаерноном!
     Ћна наклонилась, наблюдаЯ, как  две  бригады  построились  и
тихо выступили. ЉаждаЯ бригада отправилась своим путем к  грибной
роще, к пЯтиколонновому зданию „ома „е‚ир.
     ‡акнафейн смотрел в спину старшей дочери Њатроны Њэлис,  изо
всех сил сдерживаЯ желание всадить в эту спину  кинжал.  ‚прочем,
как всегда, здравый смысл удержал руку ‡ака.
     - ’ы  прихватил  с  собой  эти  штуки?  -  спросила   Ѓриза.
Ћбратилась она к нему с куда  большим  уважением,  нежели  тогда,
когда рЯдом с ней была Њатрона Њэлис. ‡ак был всего лишь мужчина,
простолюдин,  которому  позволили  носить  семейное  имЯ   только
потому, что он иногда служил удовольствиЯм Њатроны  Њэлис  и  был
когда-то патроном дома. € все же Ѓриза боЯлась его гнева. ‡ак был
Њастером Љлинка „ома „о'“рден;  высокий  и  мускулистый,  он  был
сильнее большинства женщин, и те, кто видели его в  бою,  считали
его одним из лучших воинов  во  всем  Њензоберранзане.  ‚месте  с
Ѓризой и ее матерью, высшими жрицами Љоролевы Џауков, ‡акнафейн с
его непревзойденным искусством был козырем „ома „о'“рден.
     ‡ак распахнул черный плащ, открыл небольшую поЯсную сумку  и
показал несколько маленьких керамических шариков.
     Ѓриза злобно улыбнулась и потерла руки.
     - Њатроне †инафейе это придетсЯ не по  вкусу,  -  прошептала
она.
     ‡ак тоже улыбнулсЯ и обернулсЯ, чтобы взглЯнуть на  уходЯщих
воинов. Ѓольше всего на свете Њастер Љлинка „ома  „о'“рден  любил
убивать эльфов-дроу, а особенно - жриц ‹лот.
     —ерез несколько минут Ѓриза сказала:
     - ЏриготовьсЯ.
     ‡ак откинул с лица пышные белые волосы и выпрЯмилсЯ,  плотно
закрыв глаза. Ѓриза медленно вытЯнула  вперед  руку  с  жезлом  и
начала активирующее заклинание. Ћна прикоснулась  к  плечу  ‡ака,
потом к другому, потом к его голове и замерла так.
     ‡ак почувствовал, как по телу бегут струйки холода, как  они
замораживают его одежду, доспехи и самую плоть, пока  он  и  все,
что на нем было, не остыло до температуры воздуха. ‡ак  ненавидел
магический холод - примерно  так  он  представлЯл  себе  ощущение
смерти - но  знал,  что  длЯ  теплочувствительных  глаз  созданий
Џодземелий он под воздействием магии жезла  выглЯдит  серым,  как
камень, незаметным и неразличимым.
     ‡ак  открыл  глаза  и  вздрогнул,  сгибаЯ   пальцы,    чтобы
убедитьсЯ, что его  воинское  мастерство  не  исчезло.  Ћн  опЯть
взглЯнул на Ѓризу, котораЯ уже  наполовину  произнесла  следующее
заклинание - вызов. ќто было  длинное  заклинание,  так  что  ‡ак
прислонилсЯ к стене  и  еще  раз  обдумал  опасное,  но  приЯтное
задание. Љак любезно со стороны Њатроны Њэлис поручить  ему  всех
жриц „ома „е‚ир!
     - ‚се, - сообщила Ѓриза  через  несколько  минут  и  указала
наверх, во тьму под невидимым потолком огромной пещеры.
     ‡ак разглЯдел плод усилий Ѓризы: к ним приближалсЯ воздушный
поток, слегка желтоватый и немного теплее воздуха в пещере. †ивой
воздушный поток.
     ‘ущество, пришелец с элементального плана, покружилось около
балкона, послушно ожидаЯ распорЯжений той, что вызвала его.
     ‡ак, не задумываЯсь,  шагнул  в  середину  созданиЯ,  и  оно
подхватило его.
     Ѓриза помахала ему рукой и отправила своего воздушного слугу
прочь.
     - •орошего сражениЯ! - сказала она ‡аку, хотЯ он  уже  исчез
из ее полЯ зрениЯ.
     ‡ак  оценил  иронию  ее  слов  и  усмехнулсЯ,    глЯдЯ    на
проносЯщийсЯ  под  ним  проклЯтый  Њензоберранзан.  …й   хотелось
умертвить жриц „ома „е‚ир не менее, чем ‡аку, но совсем по другой
причине. ЏрЯмо сказать, ‡ак с не меньшей радостью убил бы и  всех
жриц „ома „о'“рден.
     Њастер Љлинка взЯл  один  из  своих  адамантитовых  мечей  -
заколдованное оружие дроу, невероЯтно острое  и  несущее  в  себе
смертоносные заклинаниЯ.
     - € в самом деле, хорошее сражение, - прошептал он. …сли  бы
только Ѓриза знала, насколько хорошее.

        ѓлава втораЯ. Џадение „ома „е‚ир

     „инин с удовольствием заметил, что  все  слонЯющиесЯ  вокруг
медвежуки,  да  и  прочие  разнообразные  существа,  живущие    в
Њензоберранзане, включаЯ дроу, убегают с его пути со всех ног. Ќа
этот раз Њладший ‘ын „ома  „о'“рден  был  не  один.  ‡а  ним  шли
стройными  рЯдами  почти  шестьдесЯт  воинов  дома.   ‡а    ними,
аналогичным строем, хотЯ с куда меньшим энтузиазмом, шла сотеннаЯ
армиЯ рабов из низших рас - гоблинов, орков и медвежуков.
     „лЯ свидетелей сомнений не было -  дровийский  дом  идет  на
войну. ’акое было в Њензоберранзане событием нечастым,  но  и  не
исключительным. Џо крайней мере раз в десЯть лет какой-нибудь дом
решал, что можно бы улучшить свое положение в городской  иерархии
посредством  "удалениЯ"  еще  какого-нибудь  дома.    ќто    было
рискованное предприЯтие, потому что длЯ успешного завершениЯ дела
необходимо было быстро и  тихо  уничтожить  всех  благородных  из
дома-"жертвы". …сли выживал хотЯ бы один, он  подавал  жалобу  на
агрессора, и беспощадное "правосудие" Њензоберранзана  уничтожало
напавший дом.
     …сли  же  налет  удавалсЯ  как  следует,  никто  никого   не
наказывал. ‚есь город,  даже  правЯщий  совет  из  восьми  первых
Њатерей-Њатрон, тихонько аплодировал мужеству и уму  напавших,  и
никто ничего не обсуждал.
     „инин выбрал окольный маршрут, не желаЯ идти по прЯмому пути
между „омом „о'“рден и „омом „е‚ир. Џолчаса спустЯ он  во  второй
раз  за  эту  ночь  пробралсЯ  в  южный  конец  грибной  рощи,  к
сталагмитовому кластеру „ома „е‚ир.  …го  солдаты  с  готовностью
последовали за ним.
     Ђ  рабы  двигались  гораздо  медленнее.  Њногие    из    них
оглЯдывались, ища хоть какого-нибудь шанса на избавление,  потому
что знали, что они обречены. Ќо гнев темных эльфов  был  длЯ  них
страшнее смерти, поэтому они не пытались убежать. Људа им идти  -
ведь все выходы из Њензоберранзана защищены проклЯтой  дровийской
магией?  ‚се  рабы  видели,  как  жестоко  наказывают  эльфы-дроу
пойманных беглецов. Џо команде „инина  они  занЯли  свои  позиции
вокруг грибной изгороди.
     „инин залез в свою большую сумку и вытащил  нагретую  полосу
металла.  ’рижды  взмахнул  этой  полосой    -    подал    сигнал
приближающимсЯ бригадам Ќалфейна и ђиззена. ‡атем он подкинул  ее
в воздух, поймал и засунул обратно в экранирующую тепло сумку. Џо
этому  сигналу  воины  „инина  зарЯдили  свои  ручные    арбалеты
заколдованными стрелами и прицелились.
     Љаждый пЯтый гриб был крикуном, и каждаЯ стрела несла в себе
заклинание, способное заглушить рычание дракона.
     - ...„ва...три, - отсчитывал „инин, подаваЯ  сигналы  рукой,
потому что в сфере действиЯ магического молчаниЯ, наложенного  на
его войско, все равно никто бы ничего не  услышал.  Ћн  вообразил
себе  "клик",  который  издает  тетива,  выпускающаЯ  стрелу    в
ближайшего крикуна. ’ак они  обошли  весь  дом  „е‚ир,  аккуратно
обезвредив первую линию обороны тремЯ дюжинами зачарованных стрел.

                          * * * * *

     Ђ на окраине Њензоберранзана восемь жриц - Њатрона Њэлис, ее
дочери  и  четыре  жрицы  из  простых - собрались  в   ритуальном
нечистом кругу. Ћни окружили статуэтку из  драгоценного  камнЯ  -
паука с головой дроу, идол своего злобного божества - и  воззвали
к ‹лот, молЯ о помощи. ‚о главе круга, в кресле,  приспособленном
длЯ родов, сидела Њэлис.  Џо  сторонам  от  нее  стоЯли  Ѓриза  и
‚иерна. Ѓриза держала мать за руку.
     ѓруппа избранных запела в унисон, сливаЯ свои силы в  единое
атакующее заклинание. € через  секунду,  когда  ‚иерна,  мысленно
свЯзаннаЯ с „инином, понЯла, что перваЯ группа нападающих  занЯла
свои позиции, круг жриц „ома „о'“рден  послал  в  обреченный  дом
первые ошеломлЯющие волны ментальной энергии.

                            * * * * *

     Њатрона †инафейЯ, две ее  дочери  и  пЯть  старших  жриц  из
простых, служащих дому „е‚ир, собрались в темной зале  свЯтилища.
‘ тех пор, как Њатрона †инафейЯ узнала, что  она  в  немилости  у
‹лот,  они  каждую  ночь  проводили  в  торжественных   молитвах.
†инафейЯ понимала, насколько уЯзвим ее дом, пока  она  не  сумела
умилостивить  Љоролеву  Џауков.  ‚  Њензоберранзане   были    еще
шестьдесЯт шесть домов, и добрых двадцать  из  них  вполне  могли
решитьсЯ атаковать ослабевший „ом „е‚ир.  €  теперь  восемь  жриц
очень волновались, чувствуЯ, что этой ночью что-то произойдет.
      †инафейЯ  первой  почувствовала  ледЯную  волну,  и  вместо
молитвы из ее рта вырвалось  нечто  непонЯтное.  Ћстальные  жрицы
„ома „е‚ир обеспокоенно взглЯнули на заикающуюсЯ Њатрону,  ожидаЯ
объЯснений.
      - Ќас  атакуют,  -   выдохнула    †инафейЯ.    …е    голова
разламывалась от боли,  насланной  могущественными  жрицами  „ома
„о'“рден.

                            * * * * *

     ‚торым сигналом „инин отдал приказ рабам. Џо-прежнему  тайно
и тихо они подобрались  к  грибной  изгороди  и  широкими  мечами
прорубили  в  ней  проходы.  Њладший  ‘ын   „ома    „о'“рден    с
удовольствием увидел, как легко оказалось попасть  во  внутренний
двор „ома „е‚ир.
     - Ќе такаЯ уж вы и надежнаЯ охрана, - прошептал  он  сиЯющим
горгульЯм на стенах. ќти  статуи  когда-то  казались  ему  такими
грозными стражами. Ђ теперь они  просто  беспомощно  смотрели  на
него.
     „инин чувствовал, что воины рвутсЯ в  битву:  они  с  трудом
сдерживали  жажду  убивать.  ’о  тут,  то  там  один  из    рабов
напарывалсЯ на охранную руну и погибал в смертоносной вспышке, но
Њладший ‘ын и другие дроу только смеЯлись.  Ќизшие  расы  были  в
армии „ома „о'“рден  расходным  материалом.  …динственное,  зачем
гоблиноидов привели в „ом „евир - разрЯдить  смертельные  ловушки
на  стенах  и  входе,  очистить  путь  длЯ  истинных  воинов    -
эльфов-дроу.
     Ѓольше не было  смысла  таитьсЯ.  ‡а  разрушенной  изгородью
рабов встречали воины „ома „е‚ир. „инин только шевельнул рукой, и
шестьдесЯт его воинов рванулись  вперед,  выхватываЯ  оружие.  Ќа
лицах у них была злобнаЯ радость.
     ’ем не менее  они  немного  помедлили,  вспомнив  еще  одно,
последнее задание.  Љаждый  дроу,  благородный  или  простолюдин,
обладал  кое-какими  магическими  способностЯми.    „аже    самые
низкорожденные дроу легко создавали  шары  тьмы,  подобные  тому,
который „инин сотворил накануне длЯ медвежуков. € вот  шестьдесЯт
таких шаров окружили „ом „е‚ир кольцом темноты.
     „о'“рдены понимали, что, несмотрЯ на  все  предосторожности,
налет увидит множество глаз. ‘видетели не были особой  проблемой:
они не могли, да и не стали бы, выЯснЯть и объЯснЯть,  какой  дом
начал  войну. Ќо  тем  не  менее  обычай  и  правила    требовали
предпринЯть  кое-какие  меры  предосторожности  -  таков  военный
этикет дроу. „лЯ теплового  зрениЯ  жителей  Њензоберранзана  „ом
„е‚ир стал просто темным пЯтном.
     ђиззен подошел к младшему сыну.
     - •орошее начало,  -  просигналил  он  на  Языке  жестов.  -
Ќалфейн уже внутри.
     - ‹егкаЯ победа, - насмешливо ответил „инин, -  если  только
удастсЯ как следует разобратьсЯ с Њатроной †инафейей и ее жрицами.
     - ‚ерь Њатроне Њэлис, - отвечал ђиззен. Ћн похлопал сына  по
плечу и вошел вслед за солдатами в пролом изгороди.

                            * * * * *

     ‚ысоко над сталагмитами „ома  „е‚ир,  удобно  устроившись  в
объЯтиЯх воздушного слуги, наблюдал за  разворачивающейсЯ  драмой
‡акнафейн. …му не мешали ни кольцо  тьмы,  ни  кольцо  магической
тишины. Ѓригада „инина - первые  дроу-воины,  ворвавшиесЯ  внутрь
дома - принимала бой у каждой двери и быстро таЯла.
     ‘ другой стороны дом атаковал Ќалфейн со  своей  бригадой  -
воины, умеющие поражать врага не только оружием, но и  магией.  ‚
воздух полетели молнии и волшебные кислотные  стрелы,  поражаЯ  и
„о'“рденовских рабов, и защитников „ома „е‚ир.
     ‚  переднем  дворике  распорЯжались  лучшими  войсками  „ома
„о'“рден ђиззен и „инин. Ѓитва была в разгаре, и ‡ак  видел,  что
благословение ‹лот пребывает с его домом, потому что удары солдат
„ом