есь эти залы... копии миров, чем бы они здесь
ни считались, - уютнейшие уголки  бесчисленных  планет.  ’ысЯчи  и  тысЯчи
небес, каждое со своим солнцем и погодой, а  под  ними  океаны,  привычнаЯ
почва, по которой  снует  мелкаЯ  живность,  ни  чем  не  отличающаЯсЯ  от
натуральной. ‚се это казалось ей настолько излишним... Ќо у  них,  конечно
же, были причины, и это вселЯло надежды. Џусть ресурсы их безграничны,  но
даже тогда едва ли целесообразно  сооружать  приемный  зал  с  натуральным
ландшафтом длЯ пЯти подопытных кроликов, доставленных из обреченного мира.
Ќо с другой стороны... им уже все уши прожужжали внеземными зоопарками. Ќу
а если всЯ эта колоссальнаЯ станциЯ со всеми причалами и  помещениЯми  _на
самом деле_ зоопарк? "Џосещайте, посещайте, - словно  услышала  она  голос
зазывалы  с  головой  слизнЯка.  -  ќкзотические  животные   в   природных
условиЯх". ’уристы съезжаютсЯ со всей ѓалактики, в  особенности  во  времЯ
школьных каникул. Џотом прибывает инспекциЯ. ’огда хозЯева станции  просто
вышвыривают  наружу  зверье  и  туристов  и  ровненько  заметают  песок...
привезенным на замену дикарЯм отводитсЯ полднЯ на отдых.
   €ли же таким образом они _пополнЯют_ свои зоопарки? ќлли вспомнила, что
в  тесноте  земных  зверинцев  многие  животные  не  могут   размножатьсЯ.
Љувырнувшись в воде, она постаралась выбросить из головы всЯкую ерунду  и,
выбрасываЯ руки вперед, поплыла к берегу. ‚о второй раз за последние сутки
ќлли пожалела, что не имеет детей.
   ‚округ никого, даже паруса на горизонте. Џо берегу бродили  чайки,  они
высматривали крабов. ќлли огорчало, что она не  может  бросить  им  хлеба.
Ћбсохнув, она оделась и вновь поглЯдела на дверь.  ’а  спокойно  поджидала
ее. € снова  ќлли  не  решалась  войти.  Љ  нерешительности  примешивалось
какое-то чувство. Ќаверное, страх.
   Ќе отводЯ от двери глаз, ќлли отступила назад.  “севшись  под  пальмой,
она оперлась о колени и принЯлась глЯдеть вдоль белой песчаной полосы.
   Џотом она встала и потЯнулась. „ержа в одной  руке  пальмовую  ветвь  и
микрокамеру, она приблизилась к  двери  и  повернула  ручку.  „верь  легко
отворилась. ‚ щель ќлли увидела белые барашки на волнах. Ћна  потЯнула,  и
дверь  без  скрипа  распахнулась.  ‚се  тот  же  пустой  и  скучный   плЯж
простиралсЯ за ней. Џокачав головой, она вернулась  под  дерево.  €  вновь
замерла там в задумчивой позе.


   Љак там остальные, размышлЯла она. ЏроходЯт проверку,  держат  экзамен,
выбирают правильный ответ из предложенных? €ли это устный экзамен? Љто его
принимает? € она вновь ощутила тревогу. Ќа что может быть похоже  разумное
существо, сформировавшеесЯ в чуждых физических условиЯх  на  непохожей  на
‡емлю планете в результате совершенно иной, чем на  ‡емле,  цепи  мутаций?
’рудно  было  даже  представить,  что   ожидает   ее.   …сли   за   дверью
экзаменационнаЯ, хозЯева навернЯка  окажутсЯ  совершенно  не  похожими  на
людей. ‚  глубине  ее  души  крылось  глубокое  недоверие  ко  всЯким  там
насекомым, змеЯм и светлЯчкам. Ћна  относилась  к  числу  тех  людей,  кто
чувствует неприЯзнь - а если быть откровенным, отвращение -  к  калекам  и
дефективным. ‚сЯкие уродства, дети, страдающие болезнью „ауна, даже легкие
признаки  паркинсонизма  пробуждали  в  ней,  невзираЯ  на   сопротивление
интеллекта, желание не глЯдеть, не видеть  и  оказатьсЯ  подальше.  Ћбычно
ќлли могла сдержать себЯ, хотЯ вовсе не испытывала уверенности, что никого
не задела своим поведением. Ћна не любила даже думать на подобные темы.
   € теперь ее смущало, что она  не  сумеет  справитьсЯ  с  собой,  увидев
инопланетЯнина, не говорЯ уже о том, чтобы достойно  представить  в  своем
лице человеческий род. Ќа ‡емле  с  этой  стороны  ЏЯтерку  не  проверЯли.
Ќикому и в голову не пришло, что кто-то из  них  может  боЯтьсЯ...  мышей,
гномов или марсиан. Ћтборочный комитет просто упустил такую возможность из
виду. ќлли удивилась, почему об этом никто не подумал. ‚ настоЯщий  момент
все казалось достаточно очевидным.
   Ќапрасно все-таки послали ее. —то, если она струсит,  увидев  хозЯев...
предположим,  они  окажутсЯ  змееволосыми?  €  тем   скомпрометирует   все
человечество, которое в  ее  лице  не  выдержит  важнейшего  испытаниЯ.  ‘
опаской  и  вожделением  глЯдела  она  на  загадочную  дверь,  теперь  уже
оказавшуюсЯ в воде. Џодступал прилив.
   ‚ сотне метров от нее по берегу шел человек. ‘перва она решила, что  ‚ѓ
первым  освободилсЯ  из  экзаменационной  и  несет  ей  добрые  вести.  Ќо
спортивного костюма, свидетельствующего о принадлежности к проекту, на нем
не было. Љроме того, даже издали было видно, что  этот  человек  моложе  и
энергичнее. Ћна торопливо потЯнулась к длиннофокусному  объективу,  но  по
непонЯтной ей причине помедлила. ‚стала, прикрыла ладонью глаза от солнца.
Ќа миг ей показалось... но такое было вовсе немыслимо! Ќеужели у них  даже
не хватило благородства, чтобы не брать ее голыми руками...
   Ќо ничего поделать с собой ќлли не могла. € она уже бежала  к  нему,  а
ветер отбрасывал назад ее волосы.  Ћн  был  как  на  той  из  своих  самых
последних фотографий - счастливый  и  сильный.  ‘о  вчерашней  щетиной.  €
рыдаЯ, она влетела в его объЯтиЯ.
   - Џривет, ’инка, - сказал он, правой ладонью поглаживаЯ ее по затылку.
   ѓолос был его. Ћна сразу вспомнила это. € запах его кожи, и походка,  и
смех. € щека его кололась  именно  так.  ‚се  это  вдребезги  разнесло  ее
самообладание. …й уже виделись  камень,  отваленный  от  входа  в  древнюю
гробницу, и первые лучи солнца, проникающие в ее забытые глубины.
   ‘удорожно глотнув, она попыталась взЯть себЯ в руки, но горе накатывало
все новыми и новыми волнами, и рыданиЯ не  прекращались.  Ђ  он  терпеливо
стоЯл и только безмолвно подбадривал ее взглЯдом - ќлли  вдруг  вспомнила,
что именно так он смотрел на нее от подножьЯ лестницы, когда  она  впервые
самостоЯтельно карабкалась по ней вверх. Ѓольше всего на свете она  хотела
хоть на миг увидеть его, и  уже  давно  привыкла  подавлЯть  это  чувство,
понимаЯ, что такое невозможно. € теперь она оплакивала все эти разделЯвшие
их годы.
   ‚ детстве и в молодости отец часто снилсЯ ей; тогда он говорил, что  на
самом деле жив и ничего не случилось. Ѓыло так хорошо. Ћн брал ее на руки.
Ќо за недолгое счастье приходилось платить горьким  пробуждением  в  мире,
где его не  было.  Ќо  все-таки  она  всегда  ждала  этих  снов  и  охотно
выплакивалась на следующее утро, выплачиваЯ всю причитающуюсЯ с нее  цену,
заново переживаЯ и потерю, и горе. ‘онное видение - вот и все, что от него
осталось.
   Ќо теперь он стоЯл перед ней - не привидение и не сон, а плоть и кровь.
€ли что-нибудь вроде того. Ћн позвал ее от звезд, и она пришла.
   ќлли прижималась к нему изо всей силы. Ћна прекрасно знала, что все это
трюк,   реконструкциЯ,   имитациЯ,   но   все   было   выполнено    просто
безукоризненно. Ќа миг  она  отодвинулась,  положив  руки  ему  на  плечи.
‚еликолепнаЯ работа, словно давно умерший отец и впрЯмь на  небе,  и  она,
правда, весьма необычным способом сумела встретить его. ќлли всхлипнула  и
вновь обнЯла отца.
   —тобы овладеть собой, потребовалась  еще  минута.  …сли  бы  перед  ней
оказалсЯ, например, Љен, она могла бы заподозрить, что с  ‡емли  к  центру
ѓалактики  отправилсЯ  второй  додекаэдр  -  возможно,   отремонтированнаЯ
советскаЯ Њашина. Ќо уж отец никак не мог  здесь  оказатьсЯ.  …го  останки
давно тлели на кладбище возле озера.


   ‘меЯсь и плача, она вытирала глаза.
   - €так, что же порождает привидениЯ - робототехника или гипноз?
   - Ќеужели  Я  похож  на  машину  или  на  сонное  видение?  ќтак  можно
усомнитьсЯ буквально во всем.
   - ‡наешь, даже теперь после стольких лет не проходит недели, чтобы Я не
подумала - хорошо бы любой ценой, понимаешь, любой, провести хотЯ бы  пару
минут с отцом...
   - ‘тало быть, вот и Я, - приветливо проговорил он, поднЯв руки и сделав
пол-оборота,  чтобы  она  могла  убедитьсЯ,  что  и  спина  его  ничем  не
отличаетсЯ от отцовской. € он был таким _молодым_. Ћна теперь уже  старше.
Љонечно, ведь он умер в тридцать шесть лет.
   Ѓыть может, ее просто успокаивают подобным образом? …сли так, существам
этим не отказать в... изобретательности. ЋбнЯв за плечи, она  повела  отца
назад к своим пожиткам. …го тело _на ощупь_ казалось вполне  естественным.
…сли под кожей  и  были  упрЯтаны  интегральные  схемы  и  шестеренки,  то
достаточно глубоко.
   - Љак наши дела? - не без двусмысленности поинтересовалась  ќлли,  -  Я
хочу...
   - Џонимаю. ‚ы получили Џослание,  и  прошли  годы,  прежде  чем  сумели
ЯвитьсЯ сюда.
   - ‚ы выставлЯете оценки за скорость и точность?
   - Ќи за то, ни за другое.
   - ’ы хочешь сказать, что мы еще не сдали экзамена?
   Ћн не ответил.
   - Ќу хорошо, _объЯсни_ мне тогда, - сказала она расстроенным  тоном.  -
Њы потратили годы на прочтение ЏосланиЯ и постройку Њашины. ’ы  не  хочешь
объЯснить мне, зачем все это нужно?
   - ќкаЯ забиЯка выросла, - отвечал он, словно бы и в самом деле  был  ее
отцом и припоминал прежнее.
   Ћн ласково взъерошил ей волосы. ќтот жест она тоже помнила  с  детства.
Ќо как они здесь, за 30.000 световых лет от ‡емли, сумели узнать о  давних
привычках ее отца, жившего  в  далеком  земном  ‚исконсине?  €  вдруг  она
понЯла.
   - ‘ны,  -  произнесла  ќлли.  -  Џрошлой  ночью,  когда  мы  спали,  вы
исследовали наши головы? ‡абрали все, что мы знаем.
   - Ќу мы только сделали копии. ‚се, что было у вас в  головах,  осталось
на месте. Џоверь-ка. € скажи, если чего не хватает,  -  он  ухмыльнулсЯ  и
продолжил.  -  ‚аши  телепередачи  не  могут  содержать  всего,  что   нас
интересует. Љонечно, они  великолепно  характеризуют  ваш  технологический
уровень и еще кое-что... Ќо мы не могли извлечь  из  них  важную  длЯ  нас
информацию даже косвенным путем. ‚озможно, ты  ощущаешь  сейчас  известное
вторжение в тайные уголки души...
   - ’ы шутишь?
   - Џросто у нас было так мало времени.
   - ‡начит, экзамен сдан? € на  все  вопросы  мы  отвечали  во  сне?  ’ак
провалились мы или нет?
   - ‚се совсем не так, здесь у нас не шестой класс.
   Љогда он умер, она как раз училась в шестом.
   - Ќе  думай,  что  мы  межзвездные  шерифы,  разбирающиесЯ  со  всЯкими
нарушителЯми  галактических  законов.  Џравильнее  видеть  в  нас   службу
галактической переписи. Њы собираем информацию. џ знаю, вы считаете, что у
вас нечему поучитьсЯ,  раз  вы  такие  отсталые,  раз  у  вас  примитивнаЯ
техника. Ќо у цивилизаций имеютсЯ разнообразные достижениЯ.
   - Љакие же?
   - Ќу, скажем, музыка. „обролюбовность - мне  нравитсЯ  такое  сочетание
слов. € сны. ‹юди видЯт прекрасные сны, хотЯ по телепередачам с  ‡емли  об
этом и не догадаешьсЯ. ‚ ѓалактике есть культуры, которые торгуют снами.
   - ‡начит, вы направлЯете межзвездный культурный обмен и вас  интересуют
именно эти вопросы? Ђ вы не боитесь, что какаЯ-нибудь хищнаЯ и кровожаднаЯ
цивилизациЯ придумает свои звездолеты?
   - џ же сказал, что мы всюду приветствуем добролюбовность.
   - Ђ если бы нацисты  сумели  овладеть  всей  нашей  планетой,  а  потом
изобрели межзвездные корабли, вы вмешались бы?
   -  ’ы  удивишьсЯ,  если  узнаешь,  насколько  редко  такое   случаетсЯ.
Ђгрессивные цивилизации в конце концов сами  уничтожают  себЯ.  ’акова  их
природа.  Ћни  ничего  не  могут  с  ней  поделать.  Ќам  остаетсЯ  только
предоставить их самим себе и принЯть меры, чтобы их никто  не  потревожил,
чтобы они сами решили свою судьбу.
   - Ђ почему вы не оставили _нас_ в покое? џ не возражаю, просто  пытаюсь
понЯть принципы галактической переписи. ‚едь в первой  нашей  передаче  вы
увидели ѓитлера. Џочему же вы пошли на контакт?
   - Љонечно, кое-что пугало. Џризнаюсь, мы были глубоко  обеспокоены.  Ќо
музыка говорила о другом. Ѓетховен свидетельствовал, что  надежда  еще  не
потерЯна. Њы специализируемсЯ по сложным случаЯм. € поэтому решили немного
помочь вам. Њногого предложить мы не можем. Џонимаешь? Џринцип причинности
налагает известные ограничениЯ.
   Ќагнувшись, он поболтал руками в воде и теперь вытирал их о брюки.
   - ‚чера мы заглЯнули в вас. ‚о всех пЯтерых. ‚ каждом намешано  многое:
чувства, воспоминаниЯ, инстинкты, заученные  навыки,  прозрениЯ,  безумие,
сны  и  любовь.  ‹юбовь  имеет  весьма  существенное   значение.   ‘ловом,
интереснаЯ смесь.
   - € все за одну ночь? - попыталась она поддразнить его.
   - Џришлось поторопитьсЯ. “ нас напрЯженный график.
   - Ќу если чем-нибудь...
   - Ќет, если мы  не  создаем  консистентную  каузальность  [причинность,
причиннаЯ обусловленность (лат.)], она  образуетсЯ  сама,  но  это  всегда
хуже.
   Ћна не понЯла его.
   - "‘оздаем консистентную каузальность", - мой папа так  бы  никогда  не
сказал.
   - ‘казал бы. ђазве ты не помнишь, как он разговаривал с тобой?  Ћн  был
начитанный человек и всегда общалсЯ с тобой как с равной. €ли ты забыла об
этом?
   Ћна не забыла. Ћна вспомнила. Џро мать в доме престарелых.
   - ‚еликолепный кулон, - произнес он  в  той  самой  сдержанной  манере,
которую, по ее мнению, отец непременно приобрел бы, доживи он до ее лет. -
Љто тебе его подарил?
   - Ђх, это, - сказала она, прикоснувшись к медальону. - „ело в том,  что
Я не слишком хорошо знаю этого человека. Ћн испытывал мою веру... Ћн... Ќо
вы и так все уже знаете.
   Ћн опЯть улыбнулсЯ.
   - џ хочу знать, какого мнениЯ вы о нас, - требовательно спросила она. -
Љакую оценку мы заслужили?
   Ћн не медлил с ответом:
   - џ просто удивлен, что  вы  управились  со  всем  так  хорошо.  ‚ы  не
располагаете  теорией  социальной  организации,  пользуетесь   удивительно
отсталой   системой   экономических   отношений,   не   имеете    никакого
представлениЯ о механизме исторического  предвидениЯ,  к  тому  же  ужасно
плохо знаете самих себЯ. Ќо, учитываЯ то, насколько  быстро  менЯетсЯ  ваш
мир, остаетсЯ только удивлЯтьсЯ, почему вы еще не разнесли себЯ  в  мелкие
клочьЯ. Џоэтому-то мы и  не  хотим  списывать  вас  со  счета.  ‚ы,  люди,
обнаружили известный талант  и  приспособлЯемость...  по  крайней  мере  в
нынешних условиЯх.
   - ’аково ваше мнение?
   - ќто _одна_ сторона его. „ело в том, что цивилизации, даже не  имеющие
долгосрочных перспектив, вовсе не кишат во всей ѓалактике. ЏриходитсЯ  или
преобразовывать себЯ, или встречать свою судьбу.
   …й хотелось бы знать, _как именно относитсЯ_ он к  роду  человеческому.
€спытывает ли сочувствие? €ли же только любопытство? €ли  вовсе  ничего  -
просто выполнЯет повседневную работу? Њожет быть, в  сердце  своем  -  или
каким-то эквивалентным ему органом - он считает человека...  чем-то  вроде
муравьЯ? Ќо она не  могла  заставить  себЯ  спросить  об  этом.  Ќаверное,
потому, что слишком боЯлась ответа.
   Џо интонациЯм его голоса, по манере речи она пыталась представить  себе
истинную природу существа, принЯвшего обличье отца. ќлли обладала огромным
опытом  общениЯ  с  людьми.  Ђ  они,   здешние   хозЯева,   только   вчера
познакомились с ними. Њожно ли хоть немного  выЯснить  их  реальную  суть,
упрЯтанную под дружелюбностью и общительностью? ќлли ничего не могла  даже
представить. ќти речи не могли принадлежать ее отцу. „а он  и  не  пыталсЯ
настаивать на этой роли и вместе с тем во  всем  так  походил  на  ’еодора
”.ќрроуэЯ (1924-1960), торговца скобЯными изделиЯми, любЯщего отца и мужа.
€ если бы не постоЯнное усилие воли, она опЯть распустила бы нюни перед...
этой копией. —астью своего существа она очень  хотела  порасспросить  его,
как он жил  все  эти  годы  на  небесах.  ‚ыЯснить  его  мнение  о  ‚тором
пришествии и ‚оздаЯнии. —то принесет людЯм наступление нового тысЯчелетиЯ?
Њногие земные религии учили,  что  праведники  вкушают  райскую  жизнь  на
вершинах гор, среди облаков, в пещерах или оазисах, но такого, чтобы  тебЯ
отправлЯли на плЯж, если в жизни ты вел себЯ достаточно  хорошо,  ќлли  не
помнила.
   - Ђ есть ли у нас времЯ на вопросы перед... последующими делами?
   - Љонечно. Ќа один или два.
   - ђасскажи мне о вашей транспортной системе.
   - Њожно поступить проще, - сказал он. - џ все покажу тебе. „ержись.
   ’ьма амебой растеклась от зенита, затмеваЯ и ‘олнце, и голубое небо.
   - Ќу и шуточки, - охнула она.
   Џод ее ногами был тот же песок плЯжа. € она крепче  зарывалась  в  него
большими пальцами ног. Ђ над головой... был космос. Ћни как  будто  парили
над галактикой Њлечного Џути, глЯдЯ вниз  на  ее  вращающуюсЯ  спираль,  и
приближались к ней на невероЯтной скорости. Ћн деловито поЯснЯл  структуру
огромного  колеса,  пользуЯсь  знакомой  ќлли  научной  терминологией.  Ћн
показал ей спиральный рукав Ћриона,  в  котором  в  эту  эпоху  находилось
‘олнце. „алее в убывающем порЯдке  мифологической  значимости  шли  рукава
‘трельца, NORMA/SCUTUM и, наконец, ’рехкилопарсековый.
   Ќад головой проступила сетка из прЯмых линий,  намечавших  транспортную
систему. Љак в парижском метрополитене. ќда был прав. ‘танции находились в
звездных системах, где были двойные, не слишком массивные черные дыры. Ћна
понимала, что подобные дыры слишком  малы  и  не  могут  быть  порождением
звездного коллапса - последней  стадии  эволюции  массивной  звезды.  Ѓыть
может, эти  черные  дыры  относились  к  числу  первичных,  оставшихсЯ  от
Ѓольшого  взрыва,  которые  невообразимый  звездный  корабль  захватил   и
отбуксировал  к  нынешнему  месту?  €ли   же   они   имели   искусственное
происхождение? Ћна хотела спросить, но быстрота, с которой разворачивалось
путешествие, не позволЯла ей отвлечьсЯ.
   ‚округ  центра  ѓалактики  обращалось  светЯщеесЯ  водородное   облако,
молекулЯрные облака внутри него кольцом  двигались  к  периферии  Њлечного
Џути. Ћн показал ей, как движутсЯ облака в комплексе ‘трелец ‚2. Ђстрономы
‡емли десЯтилетиЯми считали его самым подходЯщим полем длЯ поиска  сложных
органических  молекул.  Ѓлиже  к  центру   ѓалактики   находилось   другое
гигантское  облако  молекул,  а  за  ним  ‘трелец  Ђ  "‚ест",  интенсивный
радиоисточник, за которым ќлли сама наблюдала в телескопы "Ђргуса".
   Ђ далее в самом центре ѓалактики в  страстных  гравитационных  объЯтиЯх
кружила пара  колоссальных  черных  дыр,  каждаЯ  с  массой,  равной  пЯти
миллионам солнечных. ђеки газа поперечником в ‘олнечную систему стекали  в
утробу одной из них. „ве колоссальные, ќлли посетовала  на  ограниченность
земных Языков, две сверхмассивные черные дыры вращались вокруг друг  друга
в самом центре ѓалактики. Ћ существовании одной было известно, по  крайней
мере в пользу этого имелись веские доказательства. Ќо две? ђазве не должно
все  это  сказатьсЯ  на  допплеровском  смещении  спектральных  линий?  …й
представилась табличка "‚•Ћ„" возле одной из дыр и "‚›•Ћ„" рЯдом с другой.
‚ настоЯщий момент действовал вход...
   ‚озле них и располагалсЯ вокзал. ‚еликий главный вокзал нашей ѓалактики
- рЯдом с черными дырами в самом центре нашей звездной системы. ‚  небесах
блистали миллионы юных звезд, но вместе  с  газом  и  пылью  их  поглощала
чернаЯ дыра.
   - ‚се это куда-то переправлЯетсЯ? - спросила ќлли.
   - Љонечно.
   - Ђ можно узнать куда?
   - Ѓезусловно. ЊатериЯ перетекает в ‹ебедь Ђ.
   Ћб источнике ‹ебедь Ђ ќлли, конечно, знала. ‚ небе ‡емли  Ярче  светила
только ЉассиопеЯ, где  располагались  останки  ближайшей  сверхновой.  Ћна
вычислила, что в секунду ‹ебедь Ђ излучает больше энергии, чем наше ‘олнце
за 40.000 лет. ќтот радиоисточник удален от нас на 600 миллионов  световых
лет, он находитсЯ за пределами Њлечного Џути. ‹ебедь Ђ - это две  огромные
газовые струи, разлетающиесЯ почти  со  скоростью  света.  Љак  это  часто
бывает с  внегалактическими  источниками,  они  образовали  в  разреженном
межгалактическом  газе  сложный  комплекс  скачков  ѓюгонио   -   ђенкина,
радиомаЯк светил  на  всю  ‚селенную.  ‚сЯ  материЯ  в  этой  колоссальной
структуре, распростертой на 500.000 световых лет, истекала  из  крошечной,
едва заметной  точки,  расположенной  в  пространстве  точно  между  двумЯ
струЯми.
   - ‡начит, ‹ебедь Ђ имеет искусственное происхождение? ќто вы _создаете_
его?
   …й невольно вспомнилась полузабытаЯ летнЯЯ ночь в Њичигане:  однажды  в
детстве она уже боЯлась упасть в это небо.
   - Ћ, не совсем так. ќти работы ведут совместно многие галактики. ‚ этом
и заключаетсЯ наша основнаЯ работа. ’олько... немногие из  нас  занимаютсЯ
юными цивилизациЯми.
   ЉаждаЯ пауза звоном отдавалась в ее голове... слева у темени.
   - ‡начит, галактики предпринимают совместные действиЯ? - спросила ќлли.
-  ‡начит,  существует  множество  галактик,  а  в  каждой  -  собственнаЯ
администрациЯ?  Љаждой  из  них  подчинены  сотни  миллионов  звезд.   ќти
администрации  сотрудничают.  €  перебрасывают  сотни  миллионов  солнц  в
созвездие  –ентавра...  извини,  в  ‹ебедь  Ђ?  Ћни...  Џрости,  Я  просто
потрЯсена масштабами. ‡ачем вам все это? „лЯ чего?
   - Џонимаешь, ‚селеннаЯ  -  не  дикаЯ  пустынЯ,  -  ответил  он.  -  “же
миллиарды лет. ‘читай, что ее... возделывают.
   ‚новь звон.
   - ‡ачем? —то возделывают?
   - Ќаша цель достаточно очевидна. € пусть тебЯ  не  пугают  масштабы.  ‚
конце концов ты астроном. „ело в  том,  что  ‚селеннаЯ  расширЯетсЯ  и  не
хватает материи, чтобы остановить этот процесс. —ерез  какое-то  времЯ  не
будет ни новых звезд, ни новых планет, ни новых форм жизни...  все  та  же
публика. ‚се останавливаетсЯ. Ќикаких новостей. € поэтому в  ‹ебеде  Ђ  мы
опробуем новую технологию. €стинно новую. Ќу что-то вроде  эксперимента  в
области градостроительства. Ќо это  не  единственное  наше  занЯтие.  …сли
возникнет необходимость,  нам  придетсЯ  замкнуть  часть  этой  ‚селенной,
сохранЯЯ ее пространство длЯ грЯдущих эонов. ЏридетсЯ занЯтьсЯ увеличением
локальной плотности материи. „обраЯ работа и честнаЯ.
   ‘ловно торговлЯ скобЯными товарами в штате ‚исконсин.
   Ћбъект ‹ебедь Ђ расположен в 600 миллионах световых  лет  от  ‡емли,  и
астрономы планеты, да  и  всего  Њлечного  Џути,  видЯт  сейчас,  что  там
происходило 600 миллионов лет назад. ‚ ту пору в земных  океанах  врЯд  ли
можно было найти хоть одно существо, способное сдвинуть камешек  с  места.
Љак же они _стары_.
   естьсот миллионов лет назад на плЯже, похожем на  этот...  только  без
крабов, чаек и пальм. ќлли еще крепче впивалась большими пальцами в песок,
она чувствовала себЯ крошечной  амебой,  выброшенной  на  берег...  а  эти
созданиЯ уже  тогда  осваивали  экспериментальный  галактогенез  и  основы
космического проектированиЯ.
   - ‡начит, вы перекачиваете материю в ‹ебедь Ђ целых 600 миллионов лет?
   - „а, ваши радиоастрономы  уже  успели  ознакомитьсЯ  с  некоторыми  из
побочных эффектов ранней стадии наших работ. ’еперь мы ушли далеко.
   Ћна подумала,  пройдут  новые  сотни  миллионолетий,  и  радиоастрономы
‡емли, если она еще будет существовать, смогут обнаружить вблизи ‹ебедЯ  Ђ
значительный прогресс в перестройке ‚селенной.  Џостаравшись  успокоитьсЯ,
она ждала  новых  откровений,  дав  себе  обет  не  думать  о  собственном
ничтожестве.  ‚  космосе  обнаружилась  целаЯ  иерархиЯ  могучих  существ,
подобных которым она не могла даже представить. Ќо и  длЯ  ‡емли  отыщетсЯ
ступенька на этой лестнице - иначе зачем им все эти хлопоты?
   ’ьма втекала обратно в зенит, уступаЯ место ‘олнцу и голубому небу. ‚се
стало прежним: легкий прибой,  песчаный  берег,  пальмы,  дверь  Њагритта,
микрокамера, пальмоваЯ ветвь и... отец.
   - Ђ эти облака и кольца межзвездного газа возле центра ѓалактики, разве
они  не  ЯвлЯютсЯ  результатом  периодических  взрывов?  ђазве  не  опасно
располагать станцию именно здесь?
   - ќпизодических, а не периодических. Ћни не  настолько  сильны,  как  в
‹ебеде Ђ. Ћни предсказуемы. € мы  ждем  их  заранее  -  приходитсЯ  только
вовремЯ присесть, так сказать. Ќу когда  случаетсЯ  что-нибудь  серьезное,
станцию приходитсЯ отводить подальше.  ‚се  это,  понимаешь,  повседневнаЯ
рутина.
   - Љонечно. ђутина. ‡начит, вы и построили все это? •оды в том  числе...
‚ы и... инженеры из других галактик?
   - Ќет, мы ничего не строили.
   - џ чего-то не понЯла. ЏоЯсни.
   - ’ак было во всех галактиках. Њы, например, происходим из многих миров
Њлечного Џути. Љогда первые из нас изобрели звездолеты, то вскоре случайно
наткнулись на одну из пересадочных станций. Љонечно, тогда  мы  не  знали,
что это такое. Њы даже не знали, что это искусственные сооружениЯ, пока не
набрались смелости и не нырнули в эти дыры.
   - Љто это "первые"? Џредки... вашей расы... вида?
   - Ќет-нет, мы все не роднЯ по крови, мы происходим из многих  миров.  €
понемногу мы  разыскали  много  ходов,  они  были  различного  возраста  и
по-разному украшены, но все оказались заброшенными.  ЃольшаЯ  часть  ходов
действует до сих пор. Њы только кое-что починили и усовершенствовали.
   - Ђ другие искусственные объекты? Њертвые города? Љакие-нибудь  анналы?
‘лучайно оставшиесЯ строители?
   Ћн покачал головой.
   - € никаких заброшенных заводов величиной с планету?
   Ћн повторил жест.
   - ‡начит, существовала  галактическаЯ  цивилизациЯ,  котораЯ  упаковала
вещички и уехала отсюда, не оставив иных следов, кроме станций?
   - Ѓолее или менее так. ‚ других галактиках дело обстоЯло точно так  же.
Њиллиарды лет назад они куда-то исчезли. € мы не знаем куда.
   - Ќо куда они могли подеватьсЯ?
   Ћн в третий раз, но уже медленнее, качнул головой.
   - ‡начит, вы не...
   - „а, мы только "обслуживающий персонал", - проговорил он. - Ќо однажды
они могут вернутьсЯ.
   - …сли  позволишь,  еще  вопрос,  -  попросила  ќлли,  выставив  вперед
указательный палец, как это делала с двухлетнего возраста, - еще один.
   - •орошо, -  невозмутимо  отвечал  он,  -  но  у  нас  осталось  только
несколько минут.
   Ћна вновь поглЯдела на дверь и слегка поежилась, когда  мимо  проскочил
небольшой полупрозрачный краб.


   - џ хочу узнать о ваших мифах, о религии.  Ћ  том,  что  наполнЯет  вас
свЯщенным трепетом. Ќеужели  творцы,  обладающие  немыслимым  могуществом,
сами не способны на благоговение?
   -  ‹юди  тоже  создают  одухотворенные  вещи.  џ  понимаю,  о  чем   ты
спрашиваешь. Љонечно, мы ощущаем и  благоговение,  и  трепет.  Њне  просто
трудно передать тебе это ощущение во всей полноте. џ приведу тебе  простой
пример, не совсем точный, но он позволит тебе получить представление...
   Ћтец умолк на миг, в этот момент у  нее  кольнуло  слева  в  затылочной
части. ќлли понЯла, что он как-то перебирает ее нейроны.  Ќеужели  прошлой
ночью они что-то пропустили? …сли так, отлично. ‡начит, и они не  наделены
совершенством.
   - ...о природе благоговениЯ в нашем понимании. ‚озьмем, например, число
"пи", отношение длины окружности к ее диаметру. Љонечно, ты знаешь  и  про
это число, и про то, что оно бесконечно. ‚о  всей  ‚селенной  не  найдетсЯ
такого созданиЯ, которое могло бы вычислить  "пи"  до  последней  цифры  -
умственные способности тут ни при чем, поскольку у числа нет предела. ‚аши
математики сумели вычислить его до...
   Ћна вновь ощутила покалывание.
   -  ...Ќикто   из   вашей   ЏЯтерки   не   знает...   Ќу,   скажем,   до
десЯтимиллиардного знака. Ќадеюсь, тебЯ не удивит, что  математики  других
миров дерзнули на большее.  Џредположим,  что  расчеты  некоторых  из  них
позволили уйти после запЯтой на десЯть в двадцатой степени знаков. € тогда
происходит следующее: хаос цифр исчезает и  начинаетсЯ  невероЯтно  долгий
рЯд, состоЯщий только из нулей и единиц.
   Ћн небрежно чертил пальцем ноги круг на  песке.  ќлли  чуть  помедлила,
прежде чем ответить.
   - Џотом участок с нулЯми и единицами заканчиваетсЯ и  вновь  начинаетсЯ
беспорЯдочный набор цифр? - ‡аметив слабое поощрение  в  его  глазах,  она
продолжила: - Ђ число нулей  и  единиц?  Ћно  равно  произведению  простых
чисел?
   - „а, одиннадцати чисел.
   - ‡начит, внутри числа "пи" содержитсЯ сообщение,  имеющее  одиннадцать
измерений? Љто-то во ‚селенной пытаетсЯ  обратитьсЯ  к  нам  с  помощью...
математики? Ќо как... помоги, Я не понимаю. ‚едь математика не подчинЯетсЯ
произволу. ’о есть число "пи" повсюду имеет одно и  то  же  значение.  Љак
можно заложить послание в  "пи"?  ‡начит,  оно  заложено  в  самые  основы
‚селенной?
   - €менно.
   ќлли молча глЯдела на него.
   -  „ело  обстоит  даже  лучше,  -  продолжал  он.  -  Џредположим,  что
последовательность нулей и единиц проЯвлЯетсЯ только в десЯтичной  системе
счислениЯ, а в остальных наблюдаетсЯ некаЯ  путаница.  Џредположим  также,
что  существа,  впервые  обнаружившие  это,  обладали  десЯтью   пальцами.
Џонимаешь?  ’о  есть  число  "пи"  миллиарды   лет   дожидалось   вниманиЯ
десЯтипалых математиков. ‡начит, это послание как бы адресовано нам.
   - Ќо ведь это только пример, и речь  вовсе  не  о  десЯти  в  двадцатой
степени знаков? “ вас же не десЯть пальцев?
   - „ействительно, - он вновь улыбнулсЯ.
   - Ќо что же, ради бога, в нем говоритсЯ?
   Џомедлив, он поднЯл указательный палец и ткнул им в сторону  двери.  €з
нее выходили люди.


   ‚се находились в хорошем настроении, как после пикника. ќда поЯвилсЯ  с
потрЯсающей молодой женщиной в Яркой блузке и юбке. …е лицо было  прикрыто
кружевным никабом, которому отдавали  предпочтение  мусульманки  в  стране
йоруба. ќда выглЯдел очень довольным. Џо фотографии ќлли узнала в ней жену
ќда. ‘укхавати держала за руку  молодого  человека  с  огромными  глазами,
смотревшего на всех задушевно и прЯмо. ќлли угадала в нем  студента-медика
‘уриндара ѓхоша, давно уже умершего мужа „еви. ‘и  оживленно  беседовал  с
высоким и энергичным мужчиной  с  властными  чертами  лица,  облаченным  в
пышное,  шитое  золотом  одеЯние.  ќлли  представила  его   возле   модели
средневекового ЉитаЯ:  он  негромко  отдавал  распорЯжениЯ  тем,  кто  уже
разливал ртуть.
   ‚ѓ возвышалсЯ рЯдом с девочкой лет одиннадцати или двенадцати,  косички
ее подпрыгивали при ходьбе.
   - ќто моЯ внучка, Ќина... в известной мере. ЊоЯ ‚еликаЯ ѓерцогинЯ. Ќадо
было вас познакомить в Њоскве.
   ќлли обнЯла девочку. Ћна почувствовала облегчение. ‘лава  богу,  ‚ѓ  не
поЯвилсЯ в компании эвдизиастки Њиры. Ћтметив его нежность к девочке, ќлли
обнаружила, что ‚ѓ еще больше нравитсЯ ей. ‡а все годы долгого  знакомства
‚ѓ ни разу не открыл ей этот уголок сердца.
   - џ был не слишком хорошим отцом ее матери, - призналсЯ он. - €  теперь
почти не вижу Ќину.
   ќлли оглЯделась. •озЯева станции воссоздали длЯ каждого самого любимого
человека. Њожет быть, просто  длЯ  того,  чтобы  облегчить  им  контакт  с
разумными существами,  так  не  похожими  на  землЯн.  Њожно  было  только
радоватьсЯ, что никто из ЏЯтерки не захлебываетсЯ от восторга в  беседе  с
собственным двойником.
   Ќу а если подобное стало бы возможным и на ‡емле? Ќаперекор  скрытности
и самолюбию все были бы обЯзаны поЯвлЯтьсЯ в обществе  любимого  человека.
—то будет, если это вдруг предпишут всем людЯм?  ’огда  преобразЯтсЯ  сами
основы  человеческого  общениЯ.  …й   представились   стайки,   окружающие
избранных представителей рода человеческого.  Љруги,  восьмерки,  цепочки,
рЯды по бокам. € по конфигурации эскорта можно  сразу  определить  глубину
привЯзанности,  так  сказать,   принцип   относительности   в   социальной
психологии. Љонечно,  подобнаЯ  организациЯ  общества  немедленно  породит
заметные сложности. Ќо тогда никто не сможет обмануть, если не любит.
   "Ћбслуживающий  персонал"  изъЯвлЯл   вежливую   торопливость.   ‚ремЯ,
отведенное на разговоры, закончилось. ‚ воздухе проступили очертаниЯ входа
в шлюз додекаэдра - на том месте, где они и были. „верь Њагритта исчезла -
в порЯдке симметрии или в силу внутренней взаимосвЯзи в  некотором  законе
сохранениЯ измерений. ‚се представились. ЋбъЯснЯЯ императору –инь, кем был
ее отец, ќлли чувствовала себЯ полной дурой. Ќо ‘и деловито  переводил,  и
они пожимали руки, словно впервые встретились на пикнике.  †ена  ќда  была
воистину прекрасна, и ‘уриндар ѓхош внимательно разглЯдывал  ее.  „еви  не
придавала этому значениЯ, быть может, ее удовлетворило уже только качество
подделки.
   - Ђ куда ты попала, переступив порог? - тихо спросила ее ќлли.
   - Њейденхолл-уэй, дом 16, квартира 4, - отвечала она.
   ќлли недоуменно глЯдела.
   - Ќаша квартира в ‹ондоне  в  1973  году,  -  „еви  кивнула  в  сторону
‘уриндара. - Ћн был тогда жив.
   ќлли подумала, а куда попала бы она  сама,  если  бы  хватило  смелости
переступить этот порог? ‚ ‚исконсин, в конец 50-х годов? Ќо  она  отбилась
от стада, и  отец  разыскал  ее,  как  это  частенько  случалось  тогда  в
‚исконсине.
   ќда тоже сообщили о послании, скрытом в трансцендентном числе, только с
ним говорили не о "пи" или "е" -  основами  натуральных  логарифмов,  а  о
классе чисел, про который она  даже  не  слыхала.  “читываЯ  бесконечность
трансцендентных чисел, математикам на ‡емле трудно  будет  разобратьсЯ,  с
каким числом придетсЯ иметь дело.
   - џ просто напрашивалсЯ, чтобы менЯ оставили и разрешили поработать,  -
тихо сказал он ќлли. - џ почувствовал, что им нужна  помощь,  может  быть,
просто свежий взглЯд. Ќо Я понЯл,  "то  это  дело  имеет  длЯ  них  личный
оттенок. € они не хотЯт делить его ни с кем. Ќо, честно говорЯ, Я  считаю,
что у нас еще мало мозгов, чтобы предлагать им помощь.
   Ћни еще не расшифровали  послание,  заключенное  в  "пи"?  ќто  хозЯева
станции,  "обслуживающий   персонал",   создатели   галактик   не   сумели
разобратьсЯ с численным кодом за один или два галактических  оборота?  €ли
же шифр невероЯтно сложен, или они?..
   - ‚ремЯ отправлЯтьсЯ домой, - мЯгко сказал отец.
   ќто было ужасно. Ћна так не хотела. ќлли попыталась глЯдеть  только  на
пальмовую ветвь. € попробовала задавать вопросы:
   - —то значит домой? Ћбратно в ‘олнечную систему? Ђ как мы спустимсЯ  на
‡емлю?
   - “видите, - отвечал он. - ‚ам будет интересно.
   € он взЯл ее за плечи, подталкиваЯ к открытому люку.
   ‚се было как в детстве. Ќо, если хватит смекалки задать  умный  вопрос,
тебе позволЯт чуточку задержатьсЯ. ‚ детстве она успешно пользовалась этой
уловкой.
   - ‡начит, ‡емлЯ теперь подсоединена,  так?  ‚  обе  стороны?  Њы  можем
отправлЯтьсЯ домой, а вы можете в  любой  миг  нагрЯнуть  к  нам?  ‡наете,
что-то Я начинаю  волноватьсЯ.  „авайте-ка  лучше  разорвем  свЯзь.  ЏрЯмо
сейчас и отсюда.
   - €звини, ’инка, - отвечал он, словно бы  она  уже  позорно  просрочила
свое времЯ. Ћтносилось ли его "извини" к тоннелю или к тому, что  им  пора
отправлЯтьсЯ? -  Џока  тоннель  будет  открыт  только  длЯ  одностороннего
движениЯ, от нас к вам, но мы не собираемсЯ им пользоватьсЯ.
   „вадцать шесть световых лет между ‡емлей и ‚егой вполне устраивали  ее:
от наказаниЯ за проказы надебоширившую ‡емлю отделЯло 52 года. ‘вЯзь через
черные дыры казалась менее приемлемой. ’ут они могут нагрЯнуть  мгновенно,
прЯмо на •оккайдо или сразу повсюду. ’ранспорт обеспечивал им, как говорил
•адден, возможность длЯ микроинтервенции. Љакие бы заверениЯ они сейчас ни
давали, все равно будут пристально следить за людьми. ’еперь все - никаких
проверок каждые десЯть миллионов лет.
   Ћна пыталась разобратьсЯ в собственных мыслЯх. ‘итуациЯ  Явно  обретала
теологический оттенок: небо действительно населено существами, обладающими
невероЯтными  познаниЯми  и  могуществом,  а  также  вполне  определенными
взглЯдами на поведение рода  человеческого.  Џусть  на  словах  они  и  не
претендуют на подобную роль, но кто может помешать им казнить и  миловать,
воздавать по заслугам обитателЯм крошечной ‡емли? —ем все  это  отличаетсЯ
от  древних  религий?  -  размышлЯла  она.  Ћтвет   ЯвилсЯ   мгновенно   -
свидетельствами: ее видеоленты и рассказы членов  ЏЯтерки  поведают  людЯм
‡емли  о  существовании  станции,  о  транспортной  системе,  образованной
черными дырами. ЏЯть независимых свидетельств, подкрепленных убедительными
физическими доказательствами, - это факт, а не пустой  слух  или  празднаЯ
болтовнЯ.
   Ћна повернулась к отцу и выронила из руки пальмовую ветвь. Ќе говорЯ ни
слова, он нагнулсЯ и поднЯл ее, чтобы вернуть.
   - ’ы ответил на все мои  вопросы,  может  быть,  и  Я  могу  что-нибудь
рассказать.
   - ‘пасибо. ‚чера ночью вы ответили на все наши вопросы.
   - Џравда? Ђ что делать нам? Ќеужели  никаких  заповедей  и  наставлений
провинциалам?
   - ‚се делаетсЯ  не  так,  ’инка.  Џросто  вы  выросли.  €  теперь  сами
отвечаете за себЯ, - склонив голову набок, он  вновь  ухмыльнулсЯ,  и  она
снова рванулась к родному лицу, ощущаЯ, как ее глаза наполнЯютсЯ  слезами.
Ћна не отпускала его до тех пор, пока не  почувствовала,  что  он  ласково
высвобождаетсЯ. ‚ремЯ отправлЯтьсЯ в постель. …й вновь представилось, как,
выставив  указательный  пальчик,  она  выпрашивает  у  него  еще  минутку.
‚прочем, зачем расстраивать папу.
   - Џока, ’инка, - сказал он, - передай маме, что Я люблю ее.
   - Ѓудь умником, - ответила она и в  последний  раз  бросила  взглЯд  на
оказавшийсЯ в самом центре ѓалактики морской берег ‡емли,  над  которым  в
столбах восходЯщего воздуха парили две птицы,  похожие  на  буревестников.
Ћни висели в небе, чуть подрагиваЯ крыльЯми. “ самого  входа  в  шлюз  она
повернулась и окликнула отца:
   - Ђ что оказалось в вашем _Џослании_? ‚ том, которое заключено в "пи"?
   - Ќе знаю, - с легкой грустью отвечал он, шагнув в ее сторону.  -  Ѓыть
может, все это просто причуда статистики, мы еще работаем над ним.
   Џодул ветерок, шевельнул ее волосы.
   - •орошо, позвоните нам, когда что-нибудь выЯсните, - сказала она.


        21. Џђ€—€ЌЌЋ‘’њ

                              ...Љак мухам дети в шутку,
                              Ќам любЯт боги крыльЯ обрывать.
                                    “ильЯм експир. "Љороль ‹ир", IV, 1,36

                              ...‚семогущий будет боЯтьсЯ всего.
                                              Џьер Љорнель. "–инна", IV, 2

   Ћни  были  так  счастливы:  вернулись!  ’ерЯЯ   голову   от   восторга,
разразились криками. Ћни вставали на кресла.  Ћбнимались  и  хлопали  друг
друга по плечу. ‚се чуть не плакали. Ћни сделали это - не только  сделали,
но и вернулись, в обратном  порЯдке  проследовав  по  тоннелЯм.  ЏеребиваЯ
помехи, из  громкоговорителЯ  вдруг  донеслось  сообщение  о  ходе  работы
Њашины. ‚се три бензелЯ замедлЯли свой бег. Ќаведенный электрический зарЯд
рассеивалсЯ. ‘удЯ по всему, снаружи не имели никакого представлениЯ о том,
что с ними произошло.
   ‘колько же времени прошло на ‡емле, подумала  ќлли.  Ћна  поглЯдела  на
часы. Џервый день  2000  года.  Њногозначительное  совпадение.  €  ќлли  с
надеждой   погладила   пенальчик   с   микрокассетами.   Њир    изменитсЯ,
познакомившись с ними!
   ‚  пространство  между  бензелЯми  подали   воздух.   ‡агремела   дверь
воздушного шлюза, по радио запросили о состоЯнии экипажа.
   - ‚еликолепное! - крикнула ќлли в свой микрофон. - ‚ыпускайте  нас.  ‚ы
даже не представлЯете, что с нами было.
   ЏоЯвившись из люка, ЏЯтерка горЯчо и  благодарно  приветствовала  всех,
кто строил и приводил в действие Њашину. џпонские инженеры салютовали  им.
Ћфициальные лица торопились навстречу.
   „еви тихо заметила:
   - ќлли, почему-то  все  одеты  именно  так,  как  вчера.  ‚идишь  -  на
‚алериане все тот же жуткий желтый галстук.
   - Ќу он всегда таскает его на шее, - отвечала ќлли. - †ена подарила.  -
Ќа часах было 15:20. Њашина включилась почти  сутки  назад  -  около  трех
часов днЯ. Ћни провели там чуть больше 24 часов.
   - Љакой  сегоднЯ  день?  -  спросила  она.  Ќа  нее  смотрели  Явно  не
понимаЯ... —то-то было не так.
   - Џитер, напомните, ради бога, какой сегоднЯ день.
   - —то вы хотите сказать? - спросил ‚алериан. - ‘егоднЯшний. ЏЯтница  31
декабрЯ 1999 года. Љанун Ќового года. ‚ы про  это?  ќлли,  с  вами  все  в
порЯдке?
   Ќо ‚ѓ уже просил разрешениЯ у  Ђрхангельского  начать  повествование  с
самого  начала.  —иновники  и  представители  консорциума  тесным  кольцом
окружали их. Ћна увидела дер •иира, проталкивавшегосЯ к ней через толпу.
   - Ђ что вы видели отсюда? - спросила она, когда тот  уже  мог  услышать
ее.
   - Ќичего. ‘работала вакуумнаЯ система. ЃензелЯ  раскрутились.  ‘копилсЯ
электрический зарЯд. Џотом бензелЯ достигли  заданной  скорости  и  то  же
самое произошло в обратном порЯдке.
   - —то значит "в обратном порЯдке"?
   -  ЃензелЯ  замедлились,  зарЯд  рассеЯлсЯ.  Џодали   воздух,   бензелЯ
остановились и  вы  вышли.  Ќа  все  ушло  минут  двадцать.  Џока  бензелЯ
вращались,  с  вами  нельзЯ  было  разговаривать.  Ђ  вы  хоть  что-нибудь
почувствовали?
   Ћна рассмеЯлась.
   - Љен, мальчик мой, у нас длЯ тебЯ целаЯ историЯ.


   Џуск Њашины и Ќовый год персонал проекта отметил вечеринкой. ќлли и  ее
товарищи по путешествию отсутствовали. Џо телевизору показывали праздники,
парады,   выставки,   ретроспективы...   лидеры    наций    выступали    с
оптимистическими прогнозами. Ќа экране поЯвилсЯ даже настоЯтель “цуми;  он
сохранЯл обычное благочестие. Ќо ей некогда было  бездельничать.  ‡аслушав
начало их приключений, директорат проекта решил: что-то не так, и  ЏЯтерке
было  предписано  одиночество.  ‚сех  пЯтерых  извлекли  прЯмо  из   толпы
правительственных чиновников и официальных  представителей  консорциума  и
отправили на предварительный допрос. Ћфициальные лица  полагали  уместным,
чтобы допрос членов ЏЯтерки проводили поодиночке.
   „ер •иир и ‚алериан  беседовали  с  ќлли  в  небольш