и не было, разве что
у самого краЯ окна, где более толстый  слой  полимера  изменЯл  траекторию
световых лучей.
   ќлли знала многих людей, в том числе  и  считавших  себЯ  религиозными,
стеснЯвшихсЯ обнаруживать благоговение. Ќо нужно быть  деревЯшкой,  думала
она, чтобы стоЯть перед этим великолепием и не почувствовать ничего.  ‘юда
следует  посылать  молодых  поэтов,  композиторов  и  художников,   людей,
исполненных истинной веры, не погрЯзших в сектантстве. ќто зрелище понЯтно
любому обитателю ‡емли. ЉакаЯ жалость, что  никто  еще  не  пыталсЯ  этого
сделать. Ћна ощущала... трепет.


   - Љ этому привыкаешь, - поЯснил •адден, -  но  пресытитьсЯ  невозможно.
„аже вдохновлЯет времЯ от времени.
   ‘ам он умеренно посасывал диет-колу. Ћт напитков  покрепче  отказалась.
Љакие же здесь на орбите наценки на спиртное? - подумала она.
   - Љонечно, кое-чего не хватает:  долгих  прогулок,  купаниЯ  в  океане,
старых друзей, с которыми так и не попрощалсЯ. ‚прочем, на все это у  менЯ
никогда не хватало времени. Ђ друзьЯ, как видите, могут и навестить.
   - Ќо какие расходы, - отвечала ќлли.
   - Љ моему соседу,  џмагиси-сан,  наведываетсЯ  женщина.  Љаждый  второй
вторник каждого месЯца независимо от  погоды:  будь  то  снег  или  дождь.
Љстати, Я вас познакомлю с  ним.  ‚от  это  личность.  ‚оенный  преступник
первой категории - правда, дело ограничилось только обвинениЯми.
   - —то же вас всех сюда тЯнет? - удивилась ќлли. - Њир не кончаетсЯ, это
все знают. —то вы здесь делаете?
   - Ќаслаждаюсь видами. Љроме того, здесь законодательство  предоставлЯет
известные преимущества.
   Ћна вопросительно посмотрела на •аддена.
   - Џонимаете, человек моего уровнЯ - все эти новые изобретениЯ и  заводы
- всегда балансирует на грани закона. ’ак обычно бывает потому, что законы
еще не сумели подстроитьсЯ под новую технику. € приходитсЯ столько времени
тратить на тЯжбы. ‘нижаетсЯ производительность. Ќо это, -  широким  жестом
он указал на замок и ‡емлю, - не принадлежит ни одной  стране.  ‹ишь  мне,
моему другу џмагиси и еще нескольким  людЯм.  „оставка  продуктов  и  всех
необходимых  материалов  производитсЯ  абсолютно  легальным   путем.   „лЯ
надежности замок снабжен экологическими системами замкнутого цикла.  Њежду
замком и всеми странами внизу нет никакого соглашениЯ о  выдаче.  ’ак  что
здесь все мои действиЯ дают больший эффект.  ’олько  не  думайте,  что  мы
занимаемсЯ  чем-нибудь  нелегальным.  Њы  просто  затеваем  много  нового,
поэтому разумнее обитать  в  безопасности.  ‚едь  находЯтсЯ,  например,  и
такие, кто считает, что Њашину подорвали по моему приказу. €  это  притом,
что Я столько денег затратил  на  ее  изготовление.  ‚ы  знаете,  как  они
обошлись с ‚авилоном. Њои страховые  агенты  считают,  что  в  ‚авилоне  и
’ерре-•оте могли орудовать одни и  те  же  люди.  Џохоже,  у  менЯ  немало
врагов. € Я не понимаю почему. Њне казалось,  что  Я  делал  добро  людЯм.
‘тало быть, мне лучше крутитьсЯ здесь, наверху.  џ  хотел  переговорить  с
вами о Њашине. “жасно, конечно... всЯ эта драма в ‚айоминге и эта дурацкаЯ
шпонка. Њне и в самом деле жаль „рамлина. Љрепкий был старый хрыч. Ќо  длЯ
вас... это серьезный удар. ‚ы уверены, что не хотите выпить?
   Ќо она предпочитала глЯдеть на ‡емлю и слушать.
   - _ЊенЯ-то_ это не смущает, - продолжал он, -  и  вас  тоже  не  должно
беспокоить. Њожет,  вы  волнуетесь,  что  американской  Њашины  не  будет,
поскольку слишком  многие  хотЯт,  чтобы  ее  не  было?  ќто  беспокоит  и
президента. ‡аводы, которые мы понастроили, - не сборочные конвейеры,  они
выпускают  и  обычные  товары.  —тобы  заменить  все   поломанные   части,
потребуютсЯ  новые  расходы.  Џо-моему,  вы  считаете,  что  мы  допустили
просчет. Џоторопились. ‘ледовало внимательнее  и  вдумчивее  отнестись  ко
всему. Њожет быть, лично вы  и  считаете  иначе,  но  президент  настроена
именно так. Ќо если мы не будем торопитьсЯ, тогда, боюсь. Њашину  нам  уже
никогда не построить. € еще.  ’рудно  надеЯтьсЯ,  что  приглашенных  будут
ждать до бесконечности.
   - ‡абавно, именно об этом ‚алериан, „рамлин  и  Я  разговаривали  перед
взрывом! „иверсией, - поправила ќлли себЯ. - Џожалуйста, продолжайте.
   - ‚идите ли, верующие люди в большинстве своем видЯт  в  нашей  планете
эксперимент. Љ этому можно свести все верованиЯ.  Љакой-нибудь  бог  вечно
все устраивает  и  во  все  сует  нос,  водитсЯ  с  женами  ремесленников,
открывает скрижали на горах, велит приносить ему в жертву детей, разрешает
людЯм  говорить  одно  и  запрещает  даже  упоминать  про  другое,  мешает
радоватьсЯ и наслаждатьсЯ собой. Џочему боги не оставЯт нас в покое?  ‚едь
все их вмешательство просто свидетельствует о  некомпетентности.  …сли  бы
Ѓог не хотел, чтобы  жена  ‹ота  обернулась,  почему  Ћн  не  сотворил  ее
послушной, покорной мужу? ‘отвори Ћн  ‹ота  не  таким  пустоголовым,  быть
может, она куда внимательнее прислушивалась к каждому его слову. …сли  Ѓог
всемогущ и всеведущ, почему Ћн не сделал так, чтобы  все  было  как  надо?
Џочему Ћн все постоЯнно чинит, исправлЯет да  еще  жалуетсЯ?  Ќет-нет,  из
Ѓиблии  Ясно  одно  -  библейский  Ѓог  был  скверным  умельцем,  негодным
проектировщиком и технологом. Ћн  бы  не  выдержал  конкуренции,  если  бы
таковаЯ была. Џоэтому Я и не верю в эксперимент  с  ‡емлей.  ‚о  ‚селенной
должна быть целаЯ  куча  экспериментальных  планет,  где  боги-практиканты
шлифуют свое мастерство. € какой позор, что ђенкин  и  „жосс  родились  не
там. Ќа _этой_ планете, - •адден шагнул в сторону окна, - не видно  следов
какого-либо вмешательства извне даже в малом. Ѓоги не следЯт за  нами,  не
велЯт переделать халтурную работу. ‚зглЯните на всю историю  человечества,
и станет понЯтно, что мы были предоставлены сами себе.
   - „а, до сих пор, - отвечала она. - Љстати, а  ведь  Deus  ex  machina?
[Ѓог из машины (лат.)] ‚ам не кажетсЯ? ‚ы думаете, боги сжалились  наконец
и послали нам эту Њашину?
   - Ќу скорее наоборот, Machina ex deo, так будет  правильно  на  латыни?
Ќет,  мы  не  эксперимент.  Њы  следим  за  этой  планетой,   котораЯ   не
представлЯла ни длЯ кого интереса, сюда никто  даже  не  сунулсЯ.  ќталон,
кишащий людьми. ‘мотрите, что с вами будет, если мы не будем опекать  вас.
"Ќе будете старатьсЯ, получитсЯ что-то вроде ‡емли",  -  говорЯт  им.  Ќо,
конечно, жаль терЯть из виду целый мир. Ѓыть может, прихватывают  с  собой
божков-неудачников. € заглЯдывают сюда изредка,  по  пути.  Џоследний  раз
видели нас резвЯщимисЯ в саваннах рЯдом  с  антилопами.  "‚от  здорово,  -
говорЯт они. - Ќу просто никаких  забот  с  ними.  ‡аглЯнем-ка  еще  через
десЯть  миллионов  лет.  Ќо  длЯ  безопасности   последим   за   ними   на
радиочастотах". € вот наконец тревога! ‚ести  с  ‡емли.  —то?  “  них  уже
телевидение? Џосмотрим. Ћлимпийский стадион.  Ќациональные  флаги.  •ищнаЯ
птица. Ђдольф ѓитлер. ђевущие толпы. "Ћго-го", -  говорЯт  они.  ‚едь  все
признаки тревоги им  известны.  €  живо  телеграфируют:  "Љончайте  возню,
ребЯта. “ вас же такаЯ планета. Џравда, в некотором беспорЯдке, но  вполне
еще годнаЯ. Ќу-ка, стройте Њашину". Ћни заботЯтсЯ о нас, они-то видЯт, что
мы движемсЯ по нисходЯщей. € думают, что мы просто изнемогаем  от  желаниЯ
поправить дела. џ и сам так считаю. Њы не можем не строить Њашину.
   ќлли знала, какого мнениЯ был „рамлин о подобных аргументах. •отЯ мысли
•аддена во многом совпадали с ее собственными, она уже  успела  устать  от
постоЯнных резких и безапеллЯционных споров  о  намерениЯх  веганцев.  Ћна
хотела, чтобы работы продолжались, чтобы Њашину собрали,  включили,  чтобы
началсЯ новый этап в истории человечества.  Ћна  по-прежнему  не  доверЯла
себе и держалась с осторожностью, даже когда ее называли возможным  членом
экипажа. ‡адержка работ помогла: за это времЯ  она  сумела  справитьсЯ  со
всеми внутренними проблемами.
   - Њы пообедаем с џмагиси. Ћн вам понравитсЯ. Ќо мы опасаемсЯ  за  него.
Џо ночам он слишком снижает у себЯ парциальное давление кислорода.
   - —то вы имеете в виду?
   - —ем ниже содержание кислорода в воздухе, тем дольше будешь  жить.  Џо
крайней мере  так  нам  говорЯт  доктора.  €  поэтому  все  мы  следим  за
содержанием кислорода  в  своих  каютах.  „нем  меньше  20%  не  сделаешь,
начинает кружитьсЯ голова. Џлохо функционирует мозг. Ќо ночью,  во  сне  -
пожалуйста. Љонечно, это опасно,  парциальное  давление  кислорода  нельзЯ
чрезмерно снижать. ‚ последние  дни  џмагиси  дошел  до  14%  -  наверное,
собралсЯ жить вечно. € потому приходит в себЯ только к ленчу.
   - Ќу Я-то всю свою жизнь провела при 20%, - рассмеЯлась ќлли.
   - ’еперь он экспериментирует с  ноотропными  препаратами,  чтобы  снЯть
головокружение. ‘ такими, как, например, пирацетам.  Љонечно,  памЯть  они
улучшают. џ не думаю, чтобы химиЯ могла заставить человека поумнеть, пусть
об этом твердЯт врачи. ‡начит так: џмагиси принимает кучу  ноотропиков,  и
по ночам ему не хватает кислорода.
   - Ќеужели свихнулсЯ?
   - ‘вихнулсЯ? ’рудно сказать. Њне просто не  приходилось  встречатьсЯ  с
другими военными преступниками первой категории в возрасте 92 лет.
   - ‚от почему всЯкий эксперимент нуждаетсЯ  в  контроле,  -  проговорила
ќлли.
   •адден улыбнулсЯ.


   ЌевзираЯ на весьма  солидный  возраст,  приобретеннаЯ  в  императорской
армии осанка не покинула џмагиси. Ђбсолютно лысый и невысокий человечек  с
ничуть  не  подозрительными  седыми  усами  и  несколько  неподвижным,  но
сохранившим благородство взглЯдом.
   - џ сюда попал из-за бедер, - поЯснил он. - џ слыхал и про рак,  и  про
возраст, но сам Я здесь из-за бедер.  ‚  моем  возрасте  кости  становЯтсЯ
очень ломкими. Ѓарон –укума упал с футон [невысокий спальный помост (Яп.)]
на татами и умер. Џоловину метра упал.  Ћдин  половина  метра.  …го  кости
сломались. ‚ невесомости бедра не ломаютсЯ.
   ‚ этих словах не было ничего неразумного.
   ЌесмотрЯ на рЯд гастрономических компромиссов, обед  был  обставлен  на
удивление  элегантно.  „лЯ  обедов  в  условиЯх   невесомости   уже   была
разработана целаЯ технологиЯ.  ‚сЯ  утварь  имела  крышки.  ‘квозь  крышки
бокалов были пропущены соломинки. ‚сЯкие там  орехи  и  кукурузные  хлопьЯ
подлежали запрету.
   џмагиси угостил ее икрой. ќтот продукт, по его  словам,  принадлежал  к
числу немногих блюд западной  кухни,  чьЯ  стоимость  на  ‡емле  превышала
расходы на отправку в космос. Љак удачно, что эти рыбьи  Яйца  так  липнут
друг  к  другу,  размышлЯла  ќлли.  Ћна  попыталась  представить  себе  их
облачком,  разлетающимсЯ   по   переходам   орбитальной   богадельни   длЯ
состоЯтельных. € вдруг вспомнила, что ее собственнаЯ мать тоже находитсЯ в
подобном заведении, правда, на несколько порЯдков менее  роскошном.  ‚низу
проплывали ‚еликие озера, и она  могла  даже  указать  место,  где  сейчас
находитсЯ мать. Ѓолтать два днЯ на орбите со скверными  миллиардерами  она
может, а выделить пЯтнадцать минут на  телефонный  разговор  с  матерью...
ќлли поклЯлась позвонить ей сразу же, едва окажетсЯ  на  Љокосовом  плЯже.
‡вонок со спутника ‡емли может слишком взволновать своей новизной  пожилых
обитателей дома отдыха в „жейнсвилле, штат ‚исконсин.
   …е размышлениЯ нарушил џмагиси.  Ћн  сообщил,  что  ЯвлЯетсЯ  старейшим
среди всех  побывавших  в  космосе.  „аже  бывший  китайский  вице-премьер
оказалсЯ моложе.  ‘нЯв  пиджак,  Японец  закатал  рукава,  напрЯг  руку  и
предложил  ей  пощупать  бицепсы.   Ђ   потом   обратилсЯ   к   подробному
повествованию,  полному  количественной  информации  о   благотворительных
мероприЯтиЯх, главным спонсором которых он был.
   ќлли попыталась поддержать вежливый разговор.
   - ‡десь так спокойно и мирно. „олжно быть, вы наслаждаетесь тишиной.
   ‘вои слова она адресовала џмагиси, но ответил ей •адден:
   - ‡десь тоже бывает всЯкое. ‘ейчас надвигаетсЯ очередной кризис, и  нам
приходитсЯ реагировать.
   -  „а-да,  солнечнаЯ  вспышка,  очень  скверно.  „елает  стерильным,  -
отозвалсЯ џмагиси.
   - ‚ случае крупной  вспышки  на  ‘олнце,  после  того  как  ее  заметит
телескоп, у нас остаетсЯ три  днЯ,  прежде  чем  поток  зарЯженных  частиц
достигнет замка. € тогда постоЯнным обитателЯм вроде  џмагиси-сан  и  менЯ
приходитсЯ отправлЯтьсЯ  в  убежища.  Ћни  весьма  невелики  и  обставлены
по-спартански. Ќо обеспечивают нужную радиационную защиту. Љонечно, есть и
вторичное излучение. Ћднако беда в том,  что  весь  временный  персонал  и
посетители вынуждены в  трехдневный  срок  отправлЯтьсЯ  отсюда.  Џодобные
неприЯтности  могут  прокормить  весь  коммерческий   флот.   €ногда   нам
приходитсЯ ради спасениЯ людей  обращатьсЯ  к  ЌЂ‘Ђ  или  ‘оветам.  ‚ы  не
поверите, кого только не приходилось выставлЯть отсюда в подобных случаЯх:
и мафиози, и руководителей разных разведок, красавцев и красавиц...
   - ‡начит, секс принадлежит здесь к числу  ценных  товаров,  ввозимых  с
‡емли? - не без некоторых колебаний осведомилась ќлли.
   - Ќу конечно же. ’ому есть много причин. ‡дешнЯЯ клиентура,  уединенное
местоположение. Ќо главное - нулевое тЯготение. ‚  невесомости  ты  можешь
даже в восемьдесЯт лет выделывать такие штучки, о которых не мог  подумать
и в двадцать. Џриезжайте-ка сюда  отдохнуть  -  вместе  со  своим  другом.
‘читайте это приглашением.
   - „евЯносто, - проговорил џмагиси.
   - Џрошу прощениЯ?
   - џмагиси-сан утверждает, что он в девЯносто лет может теперь проделать
такое, о чем не мечтал и в двадцать. Џоэтому всЯкий стремитсЯ сюда.
   ‡а кофе •адден вновь вернулсЯ к Њашине.
   -  “  нас  с  џмагиси-сан  общие  партнеры.  Ћн  почетный  председатель
правлениЯ "џмагиси индастриз". Љак вы знаете, эта фирма  ЯвлЯетсЯ  главным
подрЯдчиком проводимых на •оккайдо испытательных работ.  Џредставьте  себе
проблему. џ намекну. ‚озьмем три большие сферические  оболочки,  вложенные
одна в другую.  Ћни  изготовлены  из  ниобиевого  сплава,  в  них  сделаны
странные прорези,  и  они  должны  быстро  вращатьсЯ  в  вакууме.  ’ехники
называют их бензелЯми. „а вы, разумеетсЯ, все  знаете.  —то  произойдет  с
уменьшенной моделью бензелей, если сильно раскрутить ее?  —то  будет?  ‚се
известные физики считают,  что  не  случитсЯ  ровным  счетом  ничего.  Ќо,
конечно, никто и не думал экспериментировать. ‚есьма тонкий опыт. € потому
до  сих  пор  никто  ничего  не  знает.  Џредставим  себе:  когда   Њашина
включаетсЯ,  что-то  происходит.  Љак  скажетсЯ  скорость  вращениЯ?   Љак
повлиЯет материал,  из  которого  изготовлены  бензелЯ?  €ли  расположение
прорезей? Ђ масштаб? ‚от мы и изготавливали их, и раскручивали - и модели,
и полноразмерные копии. Њы хотели бы раскрутить большие бензелЯ, те самые,
что будут установлены на одну из двух Њашин,  по  одному  подсоединЯЯ  все
прочие компоненты. Ђ потом по одной  подсоединЯть  все  малые  подсистемы,
может быть, наконец Њашина выкинет какую-нибудь штуку и  уложит  всех  нас
наповал. Њы хотели бы выЯснить, как она работает. ‚ы понимаете мою мысль?
   - ’о есть вы имеете в виду, что втайне собирали копию Њашины в џпонии?
   - Ќу не совсем втайне. Њы исследуем здесь действие отдельных компонент.
Ќикто не утверждал, что их можно испытывать только по очереди. Џоэтому  мы
с  џмагиси-сан  предлагаем  изменить  схему  проведениЯ  экспериментов  на
•оккайдо. Њы  немедленно  приступаем  к  сборке,  а  если  она  закончитсЯ
неудачей, проведем все испытаниЯ  компонент  позже.  ‚  любом  случае  все
заказы  уже  распределены.  Њы  считаем,  что  американцы   смогут   вновь
приступить к этому делу только через много месЯцев, если не  лет.  ђусские
не справЯтсЯ и через годы.  ЋстаетсЯ  только  џпониЯ.  €  не  надо  делать
никаких заЯвлений. Њы даже не будем принимать решениЯ о включении  Њашины,
а просто испытаем отдельные ее компоненты.
   - Ђ вы оба вправе принимать такое решение?
   - ќто вполне укладываетсЯ в  рамки  нашей  так  называемой  должностной
ответственности. Џо нашим расчетам, до уровнЯ,  достигнутого  в  ‚айоминге
перед взрывом, мы доберемсЯ через шесть месЯцев.  Љонечно,  придетсЯ  быть
куда более осмотрительными. Ќо если не подведут узлы, с Њашиной ничего  не
случитсЯ: на •оккайдо  не  так  просто  попасть.  Џотом,  когда  сборка  и
проверка будут закончены, мы запросим у консорциума "Њашина" разрешение на
испытаниЯ, и, если  экипаж  не  передумал,  бьюсь  об  заклад,  консорциум
возражать не станет. Љак ваше мнение, џмагиси-сан?
   џмагиси вопроса не  слышал.  Ћн  тихо  напевал  имевшую  громкий  успех
песенку  "‘вободное  падение".  ‚  ней  откровенно  описывались  всЯческие
искушениЯ и сладость падениЯ на орбите ‡емли. Љогда вопрос  повторили,  он
сообщил, что, похоже, понимает не все слова текста.
   •адден невозмутимо продолжал:
   - ’еперь неминуемо окажетсЯ, что какие-то детали раскручивали, ронЯли и
тому подобное. Ќо в любом случае они должны пройти назначенные  испытаниЯ.
Ќе думаю, чтобы это могло испугать вас. џ имею в виду лично вас, ќлли.
   - ‹ично? Ђ почему вы решили, что Я войду в  экипаж?  ‚о  всЯком  случае
менЯ не просили, навернЯка у них поЯвились кое-какие новые соображениЯ.
   - ‚ероЯтность того, что Ћтборочный  комитет  обратитсЯ  именно  к  вам,
достаточно велика, и теперь президент будет за вас. Ќу-ну, - закончил  он,
ухмыльнувшись, - не всю же жизнь горе горевать?
   ‘кандинавию и ‘еверное море  затЯгивали  облака,  ‹а-Њанш  занавешивала
кружевнаЯ, почти невидимаЯ пелена тумана.
   - Љак, вы уже едете? - поднЯлсЯ на ноги џмагиси и, прижав руки к бокам,
отвесил ей глубокий поклон.  -  Ћт  имени  всех  двадцати  двух  миллионов
работников моих предприЯтий выражаю свое удовольствие от встречи с вами.


   ќлли отлично выспалась в отведенной ей спальне. Џостель была  привЯзана
к стенам так, чтобы, повернувшись во сне, она не  вылетела  из  нее  и  не
ударилась во что-то в этой клетушке. Ћна проснулась, когда все еще  спали,
и, перебираЯ руками, выбралась в общее помещение к большому окну. Ћни были
над ночной стороной планеты. Ћгромный диск охватывала тьма,  лишь  изредка
нарушаемаЯ сетками и пЯтнышками света  -  скромными  результатами  попыток
людей осветить отвернувшеесЯ от ‘олнца полушарие. Љ восходу - минут  через
двадцать - она  уже  решила,  что  согласитсЯ  войти  в  экипаж,  если  ее
попросЯт.
   ‘зади приблизилсЯ •адден, и она вздрогнула.
   - ‘огласен, величественное зрелище. џ провел здесь несколько лет и  все
еще нахожу его несравненным. Ђ вам не мешает этот корабль? —еловек еще  не
все успел испытать. Џредставьте, вы в  космическом  скафандре,  и  нет  ни
шнура, ни кораблЯ. ‡а вашей спиной ‘олнце, впереди и по  бокам  -  звезды.
ѓде-то далеко под ногами ‡емлЯ. €ли инаЯ планета. ‹ично Я вижу  под  собой
‘атурн. € вы плывете в космосе наедине с пространством. Љосмический костюм
обеспечивает вам  лишь  несколько  часов  жизни.  Љорабль  оставил  вас  и
удалилсЯ... Њожет быть, вас подберут через час, может быть, нет. €  лучше,
если корабль так и не придет. Љакие последние часы, какаЯ  смерть  посреди
звездных миров в сердце космоса! …сли  вы  неизлечимо  больны  или  просто
захотели доставить себе последнее истинное удовольствие. Ќу как?
   - ‚ы серьезно? ‘обираетесь выйти с этой идеей... на рынок?
   - Ќу до рынка еще далеко. Џока речь не об этом, а скорее о  возможности
подобного предприЯтиЯ.
   Ћна решила, что не станет рассказывать •аддену о принЯтом решении, а он
не спрашивал. Џозже, когда "ЌарниЯ" заходила на стыковку  с  "Њафусаилом",
•адден отвел ее в сторонку.
   - Њы тут говорили, что џмагиси самый старый среди нас. …сли говорить  о
тех, кто _всегда_ наверху, - кроме прислуги,  пилотов  и  танцовщиц,  -  Я
здесь _самый молодой_. € Я кровно заинтересован в решении задачи -  медики
говорЯт, что Я могу протЯнуть здесь столетиЯ. ‚идите ли, Я экспериментирую
с  бессмертием.  Ќо  говорю  вам  об  этом  не  ради  хвастовства,  а   из
практических соображений. …сли мы уже успели нащупать  путь  к  увеличению
продолжительности жизни, подумайте  о  тех,  на  ‚еге.  “ж  они-то  _могут
оказатьсЯ_ бессмертными. џ человек практический и  много  думал  над  этим
вопросом. џ думал о бессмертии дольше и куда серьезнее, чем кто бы  то  ни
был из людей. Њогу вам кое-что сказать о бессмертных: они очень  осторожны
и ничего не оставлЯют на волю случаЯ. Ћни слишком много  потратили,  чтобы
стать бессмертными. џ не знаю, на кого они похожи, не знаю, что  им  нужно
от нас, но если вам  суждено  когда-нибудь  их  увидеть,  могу  дать  один
практический совет: то, что вы сочтете надежным,  словно  скала,  длЯ  них
неприемлемый риск. € не забудьте про это,  если  вам  придетсЯ  вести  там
какие-нибудь переговоры.


        17. ‘ЋЌ Њ“ђЂ‚њ…‚

                   ‡вуки   человеческой    речи    заставлЯют    вспомнить
                надтреснутый  горшок,  на  котором  люди  барабанЯт   ритм
                медвежьих  плЯсок,  хотЯ  мечтали  музыкой  своей  плавить
                звезды.
                                             ѓюстав ”лобер. "Њадам Ѓовари"

                   ЏопулЯрнаЯ   теологиЯ...   это   просто   нагромождение
                порожденных невежеством  противоречий...  Ѓоги  существуют
                потому, что природа сама впечатала представление о  них  в
                разум людей.
                                         –ицерон. "Ћ природе богов", I, 16

   ќлли как раз паковала бумаги,  магнитные  ленты  и  пальмовую  ветвь  к
отправке в џпонию, когда ей сообщили, что у матери случилсЯ удар. …два  ли
не сразу после этого курьер принес письмо. Ћно было от „жона ‘тогтона и не
содержало никаких вежливых прелюдий:

   "Њы с матерью часто говорили о твоей ограниченности и недостатках. ќтот
разговор всегда был нелегким длЯ нас. Љогда  Я  тебЯ  защищал  -  а  такое
случалось часто, хотЯ ты, возможно, и не поверишь, - она заЯвлЯла,  что  Я
действую по твоей подсказке. Љогда Я осуждал тебЯ, она говорила,  что  это
не мое дело.
   Ќо Я хочу, чтобы ты знала: твое постоЯнное нежелание  видеть  ее  после
того, как начались все эти дела с ‚егой, всегда  причинЯло  ей  боль.  Ћна
вечно твердила своим старухам  в  этой  ужасной  богадельне,  куда  решила
переселитьсЯ только по собственному желанию, что скоро  ты  навестишь  ее.
ѓодами  твердила:  "‘коро  вот".  €  все  представлЯла  себе,  как   будет
показывать всем свою знаменитую доченьку, в каком порЯдке будет  знакомить
тебЯ со всеми хворыми подругами.
   Ѓыть может, тебе неприЯтно это читать, Я тоже без особой  радости  пишу
об этом. ’олько чтобы ты понЯла наконец. ’ы причинила ей очень много боли,
куда больше, чем все прочее в ее жизни, даже  больше,  чем  смерть  твоего
отца. ‚озможно, ты стала теперь большой  шишкой,  и  твой  голографический
портрет известен всему миру, и все политиканы так и вьютсЯ возле тебЯ,  но
как человек ты ничему не научилась после окончаниЯ высшей школы..."

   ѓлаза ќлли наполнились слезами, она стала комкать и письмо, и  конверт,
но  нащупала  в  нем   прЯмоугольник   жесткой   бумаги,   полуголограмму,
воссозданную компьютером  по  старой  фотографии;  оказалось,  изображение
можно разглЯдеть со всех  сторон.  ќтого  снимка  она  раньше  не  видела.
Њолодое милое лицо матери улыбалось... она положила руку  на  плечо  отца,
почему-то небритого. Ћба так и светились счастьем. ‘  досадой,  гневом  на
‘тогтона, ощущаЯ собственную вину и легкую жалость к себе, ќлли  подумала,
что, возможно, ей уже не суждено увидеть никого из запечатленных  на  этом
снимке.


   …е мать неподвижно лежала в постели со странным безразличием  на  лице,
не выражавшем ни радости, ни сожалениЯ... лишь ожидание. Ћна могла  только
иногда моргать глазами. ‘лышит она ќлли и понимает ли  ее  -  понЯть  было
невозможно. ќлли уже обдумывала схемы коммуникации и  ничего  не  могла  с
собой поделать - мысли эти приходили в голову сами. Њоргнула  один  раз  -
"да", два раза - "нет". Њожно еще подсоединить энцефалограф, поставить его
так, чтобы мать могла видеть экран и научить ее изменЯть бета-ритм.  Ќо  в
кровати перед ней лежала ее _собственнаЯ мать_, а не Ђльфа ‹иры. …й  нужно
было сочувствие, а не алгоритмы.
   € она держала  мать  за  руку  и  говорила,  говорила...  часами.  ќлли
вспомнила об отце и о своем детстве,  про  то,  как  крошкой  ковылЯла  по
улицам и родители возносили  ее  до  небес.  ѓоворила  о  „жоне  ‘тогтоне,
извинЯлась, просила прощениЯ. „аже поплакала.
   ‚олосы матери были перепутаны. Ћтыскав гребенку, ќлли причесала  ее.  ‚
чертах  морщинистого  лица  она  узнавала  себЯ.  ‡апавшие  глаза,  влажно
поблескиваЯ, неподвижно глЯдели в какую-то даль, моргаЯ лишь изредка.
   - ’еперь Я знаю, кто Я родом, - тихо проговорила ќлли.
   Њать едва заметно повела головой из стороны в сторону, словно с горечью
напоминаЯ ей о долгих годах, проведенных без дочери.  ќлли  слегка  пожала
старческую ладонь, и ей показалось, что она ощутила ответ.
   ‚рачи сказали, что жизнь матери вне  опасности.  …сли  в  ее  состоЯнии
произойдут какие-нибудь изменениЯ, ќлли  дадут  знать  прЯмо  в  ‚айоминг.
—ерез несколько дней мать из больницы переведут обратно в дом престарелых,
где, как уверЯли, обслуживание будет не хуже.
   ‘тогтон выглЯдел подавленным. Ћказалось, что о  глубине  его  чувств  к
матери ќлли даже не догадывалась.


   ‘трогую мраморную прихожую украшало, быть может,  несколько  неуместное
здесь настоЯщее изваЯние - не голограмма - нагой  женщины,  выполненное  в
стиле ЏраксителЯ. Ћна поднЯлась на лифте фирмы "Ћтис-•итати" -  надписи  в
нем были сдублированы на английском брайлевскими буквами - и  оказалась  в
огромном зале, где  люди  толпились  возле  текстовых  процессоров.  ‘лова
набирали  знаками  хираганы,  Японской  фонетической  азбуки,  на   экране
поЯвлЯлсЯ соответствующий иероглиф китайского письма  -  канси.  ‚  памЯти
компьютера хранились сотни тысЯч "букв"-идеограмм, но  длЯ  чтениЯ  газеты
было достаточно только трех-четырех тысЯч иероглифов. Џоскольку одно и  то
же слово можно было составить из разных по смыслу знаков канси, в  порЯдке
вероЯтности приводились и возможные  переводы.  ’екстовой  процессор  имел
контекстуальную подпрограмму, располагавшую возможные варианты  в  порЯдке
убываниЯ вероЯтности, определЯемой  по  смыслу  компьютером.  ЋшибалсЯ  он
редко. ’екстовой процессор произвел настоЯщую революцию в коммуникационной
сфере, ведь иероглифическаЯ письменность еще недавно упорно сопротивлЯлась
даже попыткам внедрениЯ пишущей машинки. “спехи науки  вовсе  не  радовали
людей, сохранЯвших верность традициЯм.
   ‚  конференц-зале  вокруг  низкого  лакированного  стола  располагались
невысокие кресла - ЯвнаЯ дань западным вкусам, и уже подали чай. ‘о своего
места ќлли видела за окном крыши ’окио. џ слишком  много  времени  провожу
возле окон, подумала она. ѓазета называлась  "Ђсахи  ‘имбун"  -  "“треннее
солнце". ‘реди политических репортеров ќлли с интересом обнаружила женщину
-  редкость  с  точки  зрениЯ  американских  и  советских  газет.   џпониЯ
пересматривала роль  женщины.  ’радиционные  мужские  привилегии  медленно
уступали женскому натиску. “лица за  улицей,  стенка  за  стенкой.  ’олько
вчера президент фирмы "Ќаноэлектроникс" жаловалсЯ ей, что во всем ’окио не
сыщешь девушки, способной правильно  завЯзать  оби  [традиционный  широкий
поЯс из Яркого шелка]. €  как  это  было  с  галстуками-самовЯзами,  рынок
заполонили подделки. “ женщин џпонии теперь не хватало времени  на  долгое
одевание. ђепортер была в строгом деловом костюме  с  длинной  до  лодыжек
юбкой.
   ‚ целЯх безопасности журналистов не допускали на •оккайдо к Њашине.  Ќо
когда члены экипажа или официальные лица оказывались на •онсю, они  обычно
давали интервью журналистам  џпонии  и  прочих  стран.  Џеречень  вопросов
сделалсЯ уже привычным.  ђепортеры  планеты  в  общем  одинаковым  образом
относились к  Њашине,  не  считаЯ  незначительных  различий  национального
характера. ђада ли она, что, несмотрЯ на "неудачи" в Ђмерике  и  ‘оветском
‘оюзе, Њашина достраиваетсЯ в џпонии? Ќе  чувствует  ли  себЯ  неуютно  на
суровом •оккайдо? Ќе опасаетсЯ ли за детали и  узлы,  прошедшие  в  џпонии
больший объем испытаний, чем предписывало Џослание?
   „о 1945  года  эта  часть  города  принадлежала  €мператорскому  флоту.
Ќеподалеку виднелись два серебристых купола  ‚оенно-морской  обсерватории,
расположенные под ними телескопы до  сих  пор  применЯлись  длЯ  измерениЯ
времени и контролЯ календарЯ. Љуполы сверкали на солнце.
   Џочему Њашина  состоит  из  додекаэдра  и  трех  сферических  оболочек,
называемых бензелЯми? Љонечно, репортеры понимают, что она не может  знать
этого, их просто интересует ее _собственное  мнение_.  Ћна  ответила,  что
полное отсутствие фактов делает сомнительными  любые  суждениЯ.  ђепортеры
настаивали, и она посоветовала им быть терпеливыми перед лицом неведомого.
‘уществует ли реальнаЯ угроза того, что пошлют роботов, а не людей, на чем
недавно настаивал Японский эксперт по искусственному  интеллекту?  ‚озьмет
ли она с собой какой-нибудь талисман? ‘емейные фотоснимки? Њикрокомпьютер?
”инку?
   ќлли заметила, что на крыше из люка поЯвились две фигуры. €х лица  были
спрЯтаны  за  забралами.  Њужчины  были  облачены  в  сине-черные  доспехи
средневековых самураев. ‚зЯв в руки длинные шесты, они, поклонившись  друг
другу, сразу же принЯлись  наносить  удары  и  отражать  их...  ‚  течение
получаса завороженнаЯ зрелищем ќлли едва слышала обращенные к ней вопросы.
‚прочем, никто и не обратил вниманиЯ на ее рассеЯнность. „убинки,  видимо,
были тЯжелыми: движениЯ фехтовальщиков  наконец  сделались  неторопливыми,
как на морском дне.
   ‘колько лет она была знакома с докторами  ‹уначарским  и  ‘укхавати  до
приема ЏосланиЯ? Ђ с доктором ќда? ‘ мистером ‘и? —то она думает о них, об
их достижениЯх? Љак у всех пЯтерых складываютсЯ  дела?  Ћставалось  только
радоватьсЯ, что она член так удачно подобранного экипажа.
   —то она думает о качестве изготовленных в џпонии деталей? Ђ  что  может
сообщить  о  встрече  ЏЯтерки  с  императором  Ђкихито?  Љакие  результаты
принесли переговоры с главами синтоистской и буддийской  общин...  следует
ли видеть в них только знак признательности  к  стране-хозЯйке  или  же  -
новую попытку осмыслениЯ мировых религиозных истин? Љак все-таки лично она
считает - может ли Њашина иметь  отношение  к  ‘удному  дню  или  окажетсЯ
троЯнским конем? ќлли старалась отвечать любезно, коротко и не ввЯзыватьсЯ
в споры. ‘опровождавший ее представитель консорциума "Њашина",  отвечавший
за контакты с прессой, казалсЯ довольным.
   Ќаконец интервью закончилось. ѓлавный редактор пожелал  ей  успехов  от
лица  всех  собравшихсЯ  и,  выразив  надежду  получить   интервью   после
возвращениЯ, пригласил почаще гостить в џпонии.
   •озЯева кланЯлись и улыбались. ‚оины в  доспехах  нырнули  в  люк.  Ћна
видела своих охранников, переглЯдывавшихсЯ за  дверью  конференц-зала.  Џо
пути к двери ќлли спросила у женщины-репортера о привидениЯх, ЯвившихсЯ из
средневековой џпонии.
   - Ђх эти, - отвечала та. - Ђстрономы из береговой  охраны.  Ћни  каждый
день занимаютсЯ кендо в обеденный перерыв. Џо ним можно часы проверЯть.


   ‘и родилсЯ в ‚еликом походе и юношей воевал с ѓоминьданом за революцию.
Џотом служил  офицером  разведки  в  Љорее  и  постепенно  стал  одним  из
руководителей оборонной промышленности ЉитаЯ. ‚ годы Љультурной  революции
был подвергнут публичным унижениЯм, приговорен к домашнему  аресту,  но  в
конце концов его с шумом реабилитировали.
   Ћдним из преступлений ‘и против Љультурной революции  было  преклонение
перед древними конфуцианскими добродетелЯми,  в  частности  он  восхищалсЯ
одним отрывком из "‚еликого учениЯ",  который  уже  многие  столетиЯ  знал
наизусть каждый сколько-нибудь образованный китаец. €менно  этот  отрывок,
по собственному признанию.  ‘унь  џтсен  [китайский  революционер-демократ
(1866-1925); в 1912 г. основал партию гоминьдан] положил в  основу  своего
революционно-националистического движениЯ в начале века:

   "„ревние, стремившиесЯ установить  добродетель  в  Џоднебесной,  сперва
устраивали собственные  дела.  Ђ  чтобы  устроить  собственные  дела,  они
наводили порЯдок в семье. Ђ чтобы навести порЯдок в семье,  воспитывали  в
себе личность. Ђ чтобы воспитать в себе  личность,  исправлЯли  сердца.  Ђ
чтобы исправить сердца, стремились к искренности в мыслЯх. Ђ чтобы обрести
искренность в мыслЯх, старались до  предела  расширить  свои  познаниЯ.  €
познаниЯ расширЯли изучением вещей".

   € ‘и был уверен, что  основа  будущего  благополучиЯ  ЉитаЯ  кроетсЯ  в
познании. ЉраснаЯ гвардиЯ считала иначе.
   ‚о времЯ Љультурной революции ‘и был отправлен в провинцию ЌинсЯ, район
с глубокими мусульманскими традициЯми,  в  бедное  коллективное  хозЯйство
неподалеку от ‚еликой стены. ’ам, вспахиваЯ заброшенное поле, он обнаружил
искусно украшенный бронзовый шлем времен династии  •ань.  ‚озвратившись  к
кормилу власти, он позволил себе перевести взглЯд со стратегических  ракет
на археологию. ЉультурнаЯ революциЯ  попыталась  пресечь  пЯтитысЯчелетнюю
традицию китайской культуры. ‚ ответ ‘и начал возводить мосты к прошлому и
со все возрастающим увлечением принЯлсЯ раскапывать подземные  гробницы  в
окрестностЯх города ‘иань.
   ’огда-то и состоЯлось великое  открытие.  Ћни  обнаружили  терракотовую
армию того самого императора, именем которого назван Љитай. ‡вали его –инь
и-хуанди, но причуды транслитерации преобразили это имЯ на ‡ападе в —ина.
‚ III в.  до  н.э.  –инь  объединил  империю,  построил  ‚еликую  стену  и
милостиво повелел, чтобы после его смерти  весь  двор  -  слуги,  воины  и
дворЯне - последовали за ним в виде терракотовых копий, хотЯ,  по  старому
обычаю, их должны были просто  заживо  похоронить  вместе  с  императором.
ЂрмиЯ терракотовых воинов составила 7500 человек, примерно  дивизию.  ‹ицо
каждой скульптуры походило на портрет. ’ам  были  собраны  люди  со  всего
ЉитаЯ. €мператор объединил множество прежде самостоЯтельных и  склонных  к
раздорам провинций. ‚ обнаруженной неподалеку гробнице  нашли  превосходно
сохранившеесЯ тело маркизы ’аи,  служившей  в  невысоком  чине  при  дворе
императора. €скусство консервации тел -  лицо  маркизы  сохранЯло  строгое
выражение, выработавшеесЯ, наверное, от десЯтилетий управлениЯ слугами,  -
Явно превосходило древнеегипетское.
   –инь упростил письмо, создал кодекс законов. Ћн строил дороги,  воздвиг
‚еликую стену, объединил страну. € у всех отобрал оружие. …го  обвинЯли  в
кровавой резне, которой он подверг критиковавших его политику ученых, и  в
умышленном сожжении книг возмутительного содержаниЯ; на это  он  возражал,
что тем самым уничтожил гнездо растлениЯ и установил  мир  и  порЯдок.  ‘и
усмотрел в этом сходство с Љультурной революцией и  попыталсЯ  представить
себе конфликт между  противоречивыми  стремлениЯми  в  сердце  императора.
‘амомнение –инЯ достигало невероЯтных размеров:  он  даже  велел  наказать
неугодившую ему гору;  на  ней  уничтожили  всю  растительность,  а  потом
выкрасили красной краской, как это  делали  с  осужденными  преступниками.
–инь был  и  велик,  и  безумен  одновременно.  ‡ачем  объединЯть  столько
непохожих и к тому же еще конфликтующих  народов,  если  ты  пребываешь  в
здравом рассудке? ’ут тронешьсЯ сразу,  как  только  начнешь,  с  усмешкой
говорил ‘и.
   Ћн все больше увлекалсЯ раскопками в ‘иани. € наконец  поверил,  что  и
сам император –инь дожидаетсЯ его собственной набальзамированной  персоной
в гробнице, пока таЯщейсЯ неподалеку от глинЯной  рати.  „ревнЯЯ  летопись
сообщала, что под одним из курганов сокрыта даже модель всего ЉитаЯ, каким
он был в 210 г. до н.э. - вплоть до каждого  храма  и  пагоды.  ђеки  этой
модели,  со  слов  летописца,  наполнены  ртутью,  и   миниатюрнаЯ   баржа
императора странствовала по своему подземному государству. € когда в почве
‘иани обнаружили повышенное содержание  ртути,  воодушевление,  охватившее
‘и, еще более окрепло.
   …му даже удалось отыскать под землей анналы  времен  самого  императора
–инЯ, содержавшие описаниЯ громадных куполов, которыми тот повелел покрыть
свои  подземные  владениЯ,  модель  Џоднебесной  -  так   называлось   его
государство. Џоскольку китайскаЯ письменность не изменилась  за  прошедшие
2200 лет, ‘и мог читать найденные тексты, не прибегаЯ к помощи лингвистов.
‹етописец через века обращалсЯ прЯмо к нему. —тивший памЯть усопшего,  ‘и,
засыпаЯ, много  ночей  пыталсЯ  представить  себе  Њлечный  Џуть,  куполом
накрывший могилу великого императора,  и  во  всем  блеске  озарЯвшие  его
хвостатые кометы.
   ‚се последнее  десЯтилетие  ‘и  занималсЯ  в  основном  поисками  места
погребениЯ –инЯ и модели ‚селенной. Џока гробница императора оставалась не
найденной, поисками интересовалсЯ весь Љитай. € о  ‘и  в  стране  говорили
такими словами: "‹юдей в Љитае миллиард, но ‘и  -  только  один".  ’ак  он
становилсЯ образцом нации, в которой понемногу пускал корни индивидуализм.
   –инь боЯлсЯ... он искал бессмертиЯ. —еловек, чьим  именем  стали  звать
самый многочисленный народ  планеты,  император,  длЯ  которого  построили
самое огромное сооружение тех  времен,  словно  опасалсЯ,  что  его  могут
забыть. Ђ потому велел возводить новые и новые  монументы;  сохранить,  то
есть воспроизвести,  длЯ  потомков  обличье  своих  придворных,  построить
гробницу и модель мира, которые усердно разыскивал ‘и, и все слал и слал в
‚осточное море экспедиции  на  поиски  эликсира  жизни.  Ћн  жаловалсЯ  на
расходы, но снова затевал походы. ‚  самый  крупный  из  них  ушли  дюжины
океанских джонок, уносивших на себе три тысЯчи молодых  мужчин  и  женщин.
‚се они не  вернулись  домой,  судьба  их  осталась  неизвестной.  Ќапиток
бессмертиЯ так никто и не нашел.
   Ќо лет через пЯтьдесЯт культура риса  и  железные  орудиЯ  словно  сами
собой объЯвились в  џпонии,  полностью  изменив  жизнь  страны  и  попутно
породив целый класс воинственных  аристократов.  ‘и  утверждал,  что  само
название  "џпониЯ"  -  ‘трана  восходЯщего  солнца  -  полностью  отражает
китайские корни ее культуры. Ќа каком берегу нужно стоЯть,  спрашивал  ‘и,
чтобы видеть ‘олнце  восходЯщим  над  џпонией?  ‘ловом,  даже  в  названии
ежедневной газеты, редакцию которой посетила ќлли, ‘и видел напоминание  о
жизни и делах императора –инЯ. ќлли решила, что рЯдом  с  –инем  Ђлександр
Њакедонский смахивает на школьного проказника, в известной мере, конечно.
   –инь свихнулсЯ на вечной жизни, а ‘и - на –ине. ќлли рассказала ‘и, как
гостила у ‘ола •аддена в его заоблачной резиденции, и оба они согласились,
что, живи император –инь в наши дни, искать его  пришлось  бы  на  орбите.
Џотом она представила  ‘и  •аддену  по  видеотелефону  и  оставила  мужчин
продолжать беседу с глазу на  глаз.  ‚еликолепные  познаниЯ  в  английском
Языке ‘и проЯвил совсем недавно - во  времЯ  передачи  британской  колонии
ѓонконг  Љитайской  Ќародной  ђеспублике.  ђазговор  затЯнулсЯ,  и   когда
"Њафусаил"  опустилсЯ  за  горизонт,  они  продолжили  беседу  с   помощью
геосинхронных спутников. €м было о чем поговорить.  —ерез  какое-то  времЯ
•адден  потребовал,  чтобы  Њашина  была  включена  в  тот  момент,  когда
"Њафусаил" будет находитьсЯ прЯмо над ней.  ‚  этот  долгожданный  миг  он
хотел видеть •оккайдо сверху через телескоп.


   - Љак вы думаете, верЯт ли буддисты в Ѓога?  -  поинтересовалась  ќлли,
когда они ехали на званый обед к настоЯтелю.
   - Џо моему, они полагают, -  сухо  ответил  ‚ѓ,  -  что  Ѓог  их  велик
настолько, что может позволить себе не проЯвлЯтьсЯ ни в чем.
   Ћни   разговаривали   об   “цуми,    настоЯтеле    самого    известного
дзэнбуддийского монастырЯ в џпонии. Ќесколько лет  назад  на  церемонии  в
памЯть 50-летиЯ разрушениЯ •иросимы “цуми  произнес  речь,  обратившую  на
себЯ внимание всей  мировой  общественности.  Ћн  прекрасно  разбиралсЯ  в
политической жизни џпонии и был чем-то вроде  духовника  правЯщей  партии,
хотЯ большую часть времени проводил в монастыре и молитвах.
   - Ћтец его тоже  был  настоЯтелем  буддийского  монастырЯ,  -  заметила
‘укхавати.
   ќлли вопросительно поднЯла брови.
   -  Ќе  надо  удивлЯтьсЯ.  €м  разрешаетсЯ   женитьсЯ...   как   русским
православным свЯщенникам. Ќе правда ли, ‚ѓ?
   - ќто было раньше, - рассеЯнно отвечал тот.
   ђесторан располагалсЯ в бамбуковой роще и называлсЯ "“нгецу" - "‹уна за
облаком". ‚ечерело. ЊесЯц  и  впрЯмь  перебралсЯ  за  тучку.  €х  Японские
хозЯева устроили так,  чтобы  других  гостей  не  было.  ќлли,  как  и  ее
спутники, снЯла обувь и в чулках прошла в небольшую столовую  с  видом  на
бамбуковую поросль.
   Ѓритоголовый настоЯтель был облачен в  расшитое  серебром  одеЯние.  Ћн
приветствовал гостей на безукоризненном английском, позже  ‘и  шепнул  ей,
что китайским  настоЯтель  владеет  не  хуже.  Ћкрестности  располагали  к
отдыху, шел непринужденный разговор. Љаждое блюдо  казалось  произведением
искусства -  настоЯщие  съедобные  самоцветы.  ќлли  подумала,  что  новаЯ
кулинариЯ планеты многим обЯзана Японской традиции. …сли  бы,  по  обычаю,
следовало  есть  с  завЯзанными  глазами,  вкус  блюд  угодил  бы   самому
взыскательному гостю. € наоборот, если  бы  на  блюда  можно  было  только
смотреть, удовольствие  было  бы  не  меньшим.  Ќу  а  видеть  все  это  и
чувствовать небом, думала ќлли, просто дар Ѓожий.
   Ћна  сидела  возле  ‹уначар