сь
уравновесить страсть с далеко идущими замыслами.  Ѓыть  может,  втайне  от
сознаниЯ  любовь  и  эгоизм  иногда   и   перекликаютсЯ.   Ќо   проЯвлениЯ
расчетливости в любовных вопросах всегда шокировали ее. ’ут, решила  ќлли,
симпатии ее на стороне торопливых. € тогда она познакомилась с „жесси.


   ‚ свой день рождениЯ она забрела в погребок недалеко  от  Љенмор-сквер.
„жесси пел ритм и блюзы, играл на ведущей гитаре.  Ћн  пел  и  приплЯсывал
так, что она сразу же понЯла, чего ей не хватает  в  жизни.  Ќа  следующий
вечер она опЯть пошла туда. “селась  поближе  и  во  времЯ  обоих  номеров
музыканта не сводила с него глаз. —ерез два месЯца они уже жили вместе.
   ’еперь она  принималась  за  работу  только  тогда,  когда  выступлениЯ
уводили его в •артфорд или Ѓангор.  „ни  она  проводила  со  студентами  -
юношами, с поЯсов которых гирлЯндой трофеев свисали брелочки с  надписЯми;
юношами  с  пластмассовыми   ручками   в   нагрудных   карманах;   юношами
подтЯнутыми, долговЯзыми и  нервно  посмеивающимисЯ;  юношами  серьезными,
тратЯщими все свое времЯ, кроме сна, лишь  на  то,  чтобы  стать  учеными.
Џоглощенные обучением, готовЯсь мерить  глубины  природы,  сами  они  были
почти беспомощны в обычных людских делах и, невзираЯ на глубину  познаний,
казались ей слишком патетичными и  мелочными.  Ѓыть  может,  все  их  силы
поглощали научный рост, непрестанное состЯзание в учебе, так  что  времени
оформитьсЯ как личность уже  не  оставалось.  Ђ  может,  напротив,  именно
определенные социальные недостатки заставили их выбрать поле деЯтельности,
где подобные дефекты будут не так заметны?  €х  общество,  по  ее  мнению,
годилось только длЯ занЯтий наукой.
   Ђ по ночам был „жесси, приплЯсывающий и подвывающий, - некаЯ  природнаЯ
сила, вторгшаЯсЯ в ее жизнь. ‚ том году, что они провели вместе,  ќлли  не
могла припомнить ни единой ночи, когда у него проЯвилось бы желание спать.
Ћ физике и математике он не имел представлениЯ, но вокруг была  ‚селеннаЯ,
в которой он бодрствовал, а вместе с ним и ќлли какое-то времЯ.
   …й хотелось увЯзать оба  их  мира.  Ћна  мечтала  о  всеобщей  гармонии
музыкантов и физиков. Ќо  ее  вечеринки  всегда  были  неудачны  и  быстро
заканчивались. Ћднажды „жесси заЯвил, что  мечтает  о  ребенке.  Ћн  будет
серьезным, перестанет скитатьсЯ, найдет постоЯнную работу. € даже согласен
подумать о женитьбе.
   - ђебенок? - спросила ќлли. - Ќо тогда мне придетсЯ оставить  учебу.  Ђ
до окончаниЯ еще несколько лет. …сли будет ребенок, Я могу и не  вернутьсЯ
в университет.
   - „а, - отвечал он, - у нас будет ребенок. Ђ у тебЯ вместо этих занЯтий
поЯвЯтсЯ другие.
   - „жесси, - объЯснила она, - мне необходимо учитьсЯ.
   Ћн пожал плечами,  и  ќлли  словно  увидела,  как  грЯдущие  тЯготы  их
совместной жизни соскользнули с его  плеч.  ЋтношениЯ  их  продлились  еще
несколько месЯцев, но этот короткий разговор решил все.  Ћни  поцеловались
на прощание, и „жесси отправилсЯ  в  Љалифорнию.  Ѓольше  она  никогда  не
слышала его голоса.


   ‚  конце  60-х  годов  ‘оветский  ‘оюз  осуществил   успешную   посадку
космических  аппаратов  на  поверхность  ‚енеры.  Ћни  оказались   первыми
машинами, сделанными  руками  людей,  которые  заработали  на  поверхности
другой  планеты.  Ќо  за  десЯтилетие  до  этого  "прикованные"  к   ‡емле
американские радиоастрономы обнаружили, что  ‚енера  ЯвлЯетсЯ  интенсивным
источником радиоизлучениЯ. ‘амое популЯрное объЯснение гласило:  массивнаЯ
атмосфера  ‚енеры  поглощает  тепло  за  счет  парникового  эффекта.   ќто
означало, что на поверхности планеты царит адскаЯ  жара  и  о  хрустальных
городах и  мечтательных  венерианцах  не  может  быть  и  речи.  ќлли  так
хотелось, чтобы все было  иначе,  и  она  без  особого  успеха  попыталась
придумать объЯснение:  может  быть,  все  это  радиоизлучение  исходит  из
каких-то раскаленных слоев,  парЯщих  над  умеренно  теплой  поверхностью?
Ќекоторые  астрономы  из  ѓарварда  и  Њассачусетсского   технологического
института заЯвлЯли,  что  характер  радиоизлучениЯ  не  допускает  никакой
альтернативы  жаре   на   поверхности   ‚енеры.   ‘уществование   сильного
парникового  эффекта  казалось  ей  ошибочным,  в  некотором   роде   даже
безвкусным - с чего бы это планете так  разойтись.  Ќо  когда  космический
аппарат "‚енера" опустилсЯ на поверхность и измерил  температуру  планеты,
то оказалось, что ее вполне достаточно, чтобы растопить олово или  свинец.
Ћна представила себе, как тают хрустальные города - пусть даже  длЯ  этого
на ‚енере и не так жарко, - омываЯ поверхность планеты "слезными"  каплЯми
жидких силикатов. Љонечно, она романтична. € давно знала об этом.
   Ќо в то же времЯ ей пришлось признать и могущество радиоастрономии. ’ак
сказать, не отходЯ от дверей собственного  дома,  просто-напросто  нацелив
приборы на ‚енеру", ученые измерили температуру почти с той же  точностью,
как это сделали автоматические зонды тринадцать лет спустЯ.  ќлектричество
и электроника завораживали ее с тех пор, как она себЯ помнила. Ќо на  этот
раз ее впервые глубоко потрЯсла радиоастрономиЯ. ‘иди себе на своей родной
планете и води радиотелескопом со всем набором полагающейсЯ электроники, а
информациЯ об иных мирах сама собой будет  сочитьсЯ  по  проводам  наружу.
€деЯ эта восхитила ее.
   ќлли начала посещать скромный университетский радиотелескоп.  ‚ремЯ  от
времени ее просили помочь с наблюдениЯми и в обработке данных. Ќа лето она
поступила  платным   ассистентом   в   Ќациональную   радиоастрономическую
обсерваторию в  ѓрин-Ѓэнкс,  штат  ‡ападнаЯ  ‚иргиниЯ,  где  ей  сразу  же
предоставили возможность с умеренным восхищением созерцать первый  в  мире
радиотелескоп ѓрота ђебера, собранный им в 1938 г. на заднем дворе дома  в
городке “итон, штат €ллинойс. —его только не может достичь любитель! ђебер
сумел обнаружить радиоизлучение от центра ѓалактики, когда  поблизости  не
оказалось ни одного автомобилЯ с включенным двигателем и  аппарат  “‚—  за
два дома был выключен. –ентр ѓалактики, конечно, излучал намного  сильнее,
но медицинский аппарат располагалсЯ куда ближе.
   Ђтмосфера  терпеливой  пытливости,  изредка  вознаграждаемой  скромными
открытиЯми, ей вполне подходила. Ћна  попыталась  измерить,  каким  именно
образом будет увеличиватьсЯ число внегалактических  радиоисточников,  если
заглЯнуть в космос поглубже. Џотом ќлли принЯлась размышлЯть над способами
обнаружениЯ слабых радиосигналов. ‚ положенное времЯ  с  отличием  окончив
ѓарвард,  она  продолжила   дипломную   работу   по   радиоастрономии   на
противоположной оконечности  страны  -  в  Љалифорнийском  технологическом
институте, Љалтехе.


   ’ак на год она  оказалась  ученицей  „эвида  „рамлина.  Ћн  пользовалсЯ
мировой известностью - и за блестЯщие идеи, и за то, что  весьма  неохотно
терпел глупцов. ‚ глубине души „рамлин принадлежал к той породе людей - их
можно найти среди ведущих представителей любой профессии, - которые всегда
опасаютсЯ, что вдруг объЯвитсЯ некто смышленее их самих. „рамлин  преподал
ќлли кое-что из реальных основ предмета, в основном теоретические аспекты.
„осужие Языки уверЯли, что „рамлин просто  необъЯснимо  привлекателен  длЯ
женщин, но ќлли он частенько казалсЯ чересчур воинственным и  эгоистичным.
‘ его же точки зрениЯ, она была уж слишком  романтична.  ‚селеннаЯ  строго
повинуетсЯ своим собственным  законам.  €  наука  обЯзана  подчинЯтьсЯ  их
внутренней логике, а  не  романтическим  предрассудкам  (однажды  он  даже
сказал - девичьим мечтаньЯм). "„опустимо все, что  не  запрещено  законами
природы, - цитируЯ, заверЯл он. - Ќо все прочее запрещено". „рамлин  читал
свои лекции, а ќлли разглЯдывала его,  пытаЯсь  докопатьсЯ  до  сути  этой
загадочной  личности.  Ћна  видела  перед  собой  мужчину   средних   лет,
находЯщегосЯ в великолепной физической форме, преждевременно поседевшего и
с непременной сардонической улыбкой. Ќа кончике носа  -  полумесЯцы  очков
длЯ чтениЯ, над галстуком - квадратнаЯ челюсть, остатки выговора  уроженца
штата Њонтана.
   „оброе времЯпрепровождение он  понимал  так:  приглашал  дипломников  и
младший  научный  персонал  на  обед  (отчим  приветствовал   студенческое
общество, но разделЯть с ними трапезу не считал нужным  и  расценивал  это
как экстравагантность). ‚о  времЯ  застольных  бесед  „рамлин  обнаруживал
редкое чувство интеллектуальной  собственности  и  направлЯл  разговор  на
темы, в которых был признанным знатоком, быстро  расправлЯЯсь  со  всЯким,
кто пыталсЯ противоречить. Џосле обеда он почти  непременно  показывал  им
диапозитивы: доктор „. с аквалангом в Љоцумеле, на ’обаго или  у  Ѓольшого
Ѓарьерного рифа. Ќа снимках он обыкновенно улыбалсЯ в камеру  и  даже  под
водой  приветливо  махал  рукой.  €ногда  среди  диапозитивов   попадались
подводные изображениЯ его ученой сподвижницы - доктора •ельги  Ѓорк.  †ена
„рамлина всегда возражала именно против этих слайдов,  утверждаЯ,  что  их
уже показывали после предыдущего обеда. Ќа самом же деле  присутствовавшие
давно пересмотрели все слайды. „рамлин реагировал на  выпады,  лишний  раз
указываЯ на атлетические достоинства крепкой фигуры доктора Ѓорк,  и  жена
оказывалась посрамленной окончательно. Ќекоторые из студентов  принимались
бурно восхищатьсЯ кораллами и колючими морскими ежами. „ругие же  смущенно
ерзали или утыкались носами в бокалы с авокадо.
   Ћсобо отличившиесЯ дипломники могли надеЯтьсЯ на приглашение  (по  двое
или  по  трое)  проехатьсЯ  с  ним  на  край  любимого  его  утеса  вблизи
’ихоокеанских  Џалисадов.  “хватившись  за  перекладину  дельтаплана,   он
спрыгивал  с  утеса  в  сторону  спокойного  океана,   расстилавшегосЯ   в
нескольких сотнЯх футов под ним. ‚ их обЯзанности  входило  спуститьсЯ  на
прибрежную  дорогу  и  подобрать  его.  ‚осторженно  улыбаЯсь,  он  сверху
пикировал на подъехавших. „рамлин всегда  приглашал  желающих  последовать
его примеру, но таковых находилось немного. ’ак он  добивалсЯ  победы  над
молодежью и наслаждалсЯ  ею.  ќто  было  настоЯщее  представление.  Џрочие
преподаватели   видели   в   дипломниках   интеллектуалов,   прагматически
рассчитываЯ передать в руки молодого поколениЯ факел познаниЯ. „рамлин  же
имел собственное мнение по этому вопросу: даже в дипломниках он усматривал
будущих конкурентов. ’рудно было заранее предсказать, кто из  них  дерзнет
оспорить его  право  считатьсЯ  "первым  стрелком  ‡апада".  Џоэтому  всех
следовало заранее поставить на  место.  Ќа  ќлли  он  никогда  не  обращал
особого вниманиЯ, но она была уверена, что однажды непременно попытаетсЯ.
   Ќа второй год ее  пребываниЯ  в  Љалтехе  из  проведенного  за  рубежом
саббатического года [годичный отпуск, предоставлЯемый ученому длЯ занЯтий]
вернулсЯ Џитер ‚алериан. ќто был человек мЯгкий и внешне неброский. Ќикто,
и прежде всего он сам, не  считал  его  Яркой  личностью  в  науке.  Ќо  в
послужном списке этого радиоастронома каждый год поЯвлЯлись новые заметные
достижениЯ; сам он, когда очень уж допекали,  объЯснЯл  такое  постоЯнство
"привычкой". Џравда, в его научной биографии был  и  сомнительный  аспект:
приверженность  к  идее  существованиЯ  внеземного  разума.  ‘ловом,   все
выглЯдело  так,  будто  каждому  члену  кафедры  было  отпущено  по  одной
слабости: „рамлину - дельтапланеризм, ‚алериану  -  жизнь  в  иных  мирах.
„ругим оставались топлесс-бары, растениЯ-хищники и  еще  нечто,  именуемое
трансцендентальной  медитацией.  Ќад  существованием   внеземного   разума
‚алериан размышлЯл дольше и усерднее, а во многих  случаЯх  и  тщательнее,
чем кто бы то ни был. Ђ когда ќлли узнала ученого лучше,  то  понЯла  -  в
этом увлечении длЯ него таилось очарование и волшебство,  отсутствующие  в
повседневной преснЯтине его личной жизни. € все мысли и труды, свЯзанные с
идеей внеземного разума, были длЯ него не работой - игрой. ‚оображение его
воспарЯло.
   ќлли нравилось слушать его. Ќу словно  попадаешь  в  ‘трану  чудес  или
€зумрудный город. ’олько на самом деле все было  еще  увлекательнее,  ведь
его раздумьЯ приводили в конце  концов  к  единственному  выводу:  теперь,
когда все продумано и обосновано, вот-вот начнутсЯ  событиЯ.  ‘коро-скоро,
мечтала она, большие радиотелескопы ‡емли наЯву, не  в  фантазиЯх,  уловЯт
сигналы. Ќо, с другой стороны. ‚алериан все  портил  строгими  физическими
соображениЯми,  старательно   подчеркиваЯ,   что   они   должны   отвечать
реальности. Џолучалось нечто вроде  сита,  отсеивавшего  крупицы  полезной
информации  в  мутных   потоках.   ‚неземлЯне   и   их   техника   обЯзаны
придерживатьсЯ законов природы - это  положение  сокрушило  многие  весьма
обнадеживающие идеи. Ќо то,  что  оставалось  в  сите,  выдерживало  самый
скептический анализ  с  точки  зрениЯ  и  астрономии,  и  физики  и  могло
оказатьсЯ истинным, конечно в порЯдке возможности. ђазумеетсЯ, все факторы
не учтешь, но умные  люди  когда-нибудь  докопаютсЯ  до  всех  необходимых
подробностей.
   ‚алериан всегда подчеркивал, что люди пребывают  в  плену  собственного
времени, культуры и биологии, что  наше  воображение  уже  по  определению
фундаментально ограничено и не в силах измыслить полностью отличные от нас
существа или цивилизации. ‚едь эволюциЯ происходит в совершенно  различных
условиЯх, и разумные существа, населЯющие планеты  ѓалактики,  обЯзательно
окажутсЯ совсем не такими, как  мы.  Љонечно,  куда  более  развитые  расы
обладают абсолютно невероЯтной, с точки зрениЯ землЯн, технологией  -  это
он едва ли не гарантировал -  и  могут  изменЯть  законы  природы.  ’олько
совершенно близорукие люди могут предполагать, говорил ‚алериан, пока  они
проходили мимо цепи оштукатуренных арок,  словно  сошедших  с  картины  „е
Љирико [итальЯнский художник XX в.], что все важные  законы  природы  были
обнаружены сразу, едва наше поколение занЯлось наукой. ‘воЯ физика будет и
в XXI в., и в XXII в., даже в четвертом тысЯчелетии. Ќаши представлениЯ  о
способах  свЯзи  технологически  развитых  цивилизаций   могут   оказатьсЯ
смехотворными.
   Ќо  тогда,  постоЯнно  уверЯл  он  себЯ,  внеземлЯнам  надо  намекнуть,
насколько отсталый мирок наша ‡емлЯ. Ѓудь мы  посмекалистей,  они  уже  бы
знали про нас. Ђ мы едва лишь научились ходить на  двух  ногах,  только  в
прошлую среду открыли огонь, а вчера  к  вечеру  ненароком  наткнулись  на
ньютонову механику, уравнениЯ Њаксвелла и  радиотелескопы,  и  вот  теперь
смутно догадываемсЯ о великом объединении законов физики. ‚алериан уверен,
что общение  окажетсЯ  несложным  делом.  …сли  уж  внеземлЯне  и  заведут
разговор с такими тупицами,  то  примут  меры,  чтобы  их  понЯли.  €менно
потому, добавлЯл он, и у него самого поЯвитсЯ шанс на успех, как только мы
получим послание со звезд. …сли ты лишен блеска -  это  тоже  достоинство.
‹ично он уверен, что ему известно все, о чем следует знать тупицам.
   Џо согласованию  с  кафедрой  темой  длЯ  докторской  диссертации  ќлли
выбрала  чувствительные  элементы  радиотелескопов.  Ћна   воспользовалась
своими  способностЯми  в  области  электроники,  тема  давала  возможность
избавитьсЯ от склонного к теоретизированию „рамлина и продолжить общение с
‚алерианом,   не   делаЯ   при   этом   сомнительного   с   точки   зрениЯ
профессиональной  репутации  жеста.  ‚  качестве  темы   длЯ   диссертации
исследование  внеземных  цивилизаций   было   бы   слишком   умозрительным
предметом.  “  отчима  уже  давно  вошло  в  привычку  объЯвлЯть  все   ее
разнообразные интересы либо нереалистичными и  амбициозными,  либо,  реже,
потрЯсающими своей тривиальностью. Ћкольными путЯми - она с ним теперь  не
разговаривала - он узнал тему ее диссертации и счел очень скучной.
   Ћна возилась с рубиновым мазером. ђубин в основном  состоит  из  оксида
алюминиЯ,  почти  совершенно  прозрачного  вещества.  Љрасный  цвет  камню
придает примесь хрома, распределенного во всем объеме  кристалла.  …сли  к
рубину  приложить  сильное  магнитное  поле,  то  энергиЯ   атомов   хрома
возрастет, или, как говорЯт физики, они перейдут в возбужденное состоЯние.
…й нравилось представлЯть себе эту атомную  мелюзгу,  деловито  кишащую  в
любом усилителе, за важным делом -  усилением  слабого  радиосигнала.  —ем
сильнее магнитное поле, тем больше возбуждаютсЯ атомы хрома. Ћна научилась
подмешивать в рубин примеси лантана так, чтобы мазер можно было  настроить
на более узкий диапазон частот; теперь она могла обнаруживать более слабый
сигнал. ‘озданный ќлли детектор  приходилось  погружать  в  жидкий  гелий.
€спользуЯ свой прибор на одном из радиотелескопов Љалтеха  в  Ћуэнс-вэлли,
она сразу же обнаружила  в  совершенно  новом  диапазоне  частот  то,  что
астрономы называют трехградусным фоновым излучением черного тела - остатки
радиоспектра невообразимо огромного взрыва, породившего нашу ‚селенную,  -
Ѓольшого взрыва, как его называют ученые.
   Ќичего себе получаетсЯ, рассуждала она. Ѓерем инертный газ из  воздуха,
превращаем  его  в  жидкость,  вводим  в  рубин  примеси,   окружаем   его
магнитом... и обнаруживаем отблеск света ’ворениЯ.
   €  сама  в  удивлении  качала  головой.  ‹юбому,  кто   не   знаком   с
соответствующими разделами физики, подобные заЯвлениЯ могли бы  показатьсЯ
чистейшей некромантией. ђазве можно было объЯснить  все  это  лучшим  умам
прошлого тысЯчелетиЯ. Џравда, они  знали  о  воздухе,  рубинах,  магнитном
железнЯке, но о жидком  гелии,  вынужденном  излучении  и  сверхпроводЯщих
насосах не имели даже представлениЯ.
   ‚ самом деле, размышлЯла ќлли, они не знали о  радиочастотном  спектре,
даже о спектре вообще, ну, может быть, имели представление о  радуге.  Ћни
не знали, что свет - это электромагнитные волны. € разве можно  надеЯтьсЯ,
что мы сами поймем науку цивилизации, опередившей нас на тысЯчу лет?
   ђубины  приходилось  изготовлЯть  крупными  партиЯми:  нужные  качества
обнаруживались лишь у немногих. ‚нешне  они  не  походили  на  драгоценные
камни и большей частью были невелики. Љое-какие  из  забракованных  камней
ќлли стала носить. Ћни шли к ее темным  волосам.  Ќо  и  после  тщательной
огранки эти рубины вспыхивали в броши или кольце странным отблеском,  если
свет падал на них под определенным углом, или отсвечивали желтизной. ‘воим
друзьЯм, не принадлежавшим  к  числу  ученых,  она  объЯснЯла,  что  любит
рубины, но просто не в  состоЯнии  себе  их  позволить.  ‘ловом,  как  тот
ученый, что  первым  открыл  биохимическую  сущность  фотосинтеза  зеленых
растений, а потом все носил  то  сосновые  иглы,  то  веточку  петрушки  в
лацкане пиджака. “читываЯ ее профессиональный рост, коллеги именовали  это
крохотной идиосинкразией.


   ѓрандиозные радиотелескопы на  нашей  планете  располагаютсЯ  в  глухих
местечках по той же самой причине, что завела  на  ’аити  ЏолЯ  ѓогена,  -
работать продуктивно они  могут  только  вдали  от  цивилизации.  Ђ  когда
гражданское  и  военное  радиовещание  заполонило  эфир,   радиотелескопам
пришлось прЯтатьсЯ: искать одиночества в безвестной пуэрториканской долине
или отправлЯтьсЯ в ссылку - в полупустыни Ќью-Њексико или  Љазахстана.  Ќо
радиопомехи с каждым годом становились сильнее,  и  теперь  уже  поЯвились
основаниЯ выносить радиотелескопы за пределы ‡емли.  “ченым,  уединившимсЯ
на   этих   далеких   островках   науки,    поневоле    приходитсЯ    быть
целеустремленными однодумами. †ены бросают их, а дети сбегают из дома  при
первой же возможности, но астрономы не сдаютсЯ.  €  при  этом  никогда  не
считают себЯ мечтателЯми. ЏостоЯнные сотрудники таких дальних обсерваторий
- люди практичные: это в первую очередь экспериментаторы, знатоки  антенн,
эксперты по части обработки данных; всЯкими там квазарами  или  пульсарами
интересуютсЯ уже в меньшей степени. ‘ловом, они не из тех, что  в  детстве
мечтали о звездах;  просто  им  было  некогда  -  приходилось  возитьсЯ  с
карбюратором семейной машины.
   Џосле  успешной  защиты  диссертации  ќлли  назначили  ассистентом   на
обсерваторию Ђресибо, огромную чашу поперечником 305  метров,  сооруженную
на дне карстовой воронки в предгорьЯх на северо-западе Џуэрто-ђико. €  она
с пылом принЯлась за исследованиЯ. ‘ помощью своего лазерного детектора  и
самого большого  радиотелескопа  планеты  ќлли  прослушивала  всевозможные
астрономические  объекты:  ближние  планеты  и  звезды,  центр  ѓалактики,
пульсары  и  квазары.  Љак  полноправный   сотрудник   обсерватории,   она
располагала  достаточным  временем  длЯ  наблюдений.  „оступ  к   огромным
радиотелескопам осуществлЯетсЯ  на  соревновательной  основе  -  у  ученых
всегда находитсЯ больше тем длЯ исследованиЯ, чем можно выполнить. Џоэтому
предоставление постоЯнным сотрудникам обсерватории  определенного  времени
длЯ наблюдений - бесценный дар. Њногие астрономы только по такой причине и
согласны жить в этих Ѓогом забытых местах.
   Ћна собиралась прослушать  и  несколько  ближайших  звезд,  попробовать
отыскать сигналы искусственного происхождениЯ. ђазработанные ею  детекторы
позволили бы услышать радиошум ‡емли с  расстоЯниЯ  в  несколько  световых
лет. Ђ передоваЯ цивилизациЯ, намеревающаЯсЯ просветить нас, без сомнениЯ,
способна потратить на передачи куда больше энергии, чем землЯне.  ’елескоп
Ђресибо, работаЯ в режиме радара, способен послать в заданном  направлении
один  мегаватт  мощности,  думала  она,  тогда  цивилизациЯ,   даже   чуть
опережающаЯ нас, может передать  сотни  мегаватт  или  более!  …сли  такаЯ
цивилизациЯ наведет на ‡емлю  радиотелескоп  размером  с  Ђресибо,  земнаЯ
обсерваториЯ  обнаружит  аналогичный  источник  в  любом  месте  галактики
Њлечного  Џути.  ђазмышлЯЯ  о  поисках  внеземного  разума,   она   всегда
удивлЯлась: люди могли уже сделать так много, но на  деле...  Ћна  решила,
что на подобные вещи попросту выделЯли недостаточно средств, хотЯ едва  ли
можно представить себе более важную тему, чем эта.
   "ќль ђадар"  -  так  местные  жители  звали  установку  в  Ђресибо.  …е
назначение оставалось длЯ них в общем неЯсным, но она позволЯла обеспечить
столь желанной работой сотню  человек.  Њолодых  туземных  женщин  надежно
прЯтали от астрономов-мужчин, в результате последних почти в  любое  времЯ
днЯ и ночи можно было видеть на круговой дорожке вокруг телескопа, где они
трусцой избавлЯлись от нервного перевозбуждениЯ. €  внимание,  уделЯвшеесЯ
ќлли сразу же по  прибытии,  которое  и  поначалу  воспринималось  ею  без
благосклонности, вскоре стало просто помехой длЯ исследований.
   ‚округ было очень красиво. ‚ечерами через окно наблюдательной рубки она
частенько следила, как за противоположным краем долины собирались грозовые
облака  -  за  одним  из  колоссальных  пилонов,  в  котором   размещались
энергоподводы и ее только что установленнаЯ лазернаЯ система.  Ќа  вершине
каждого из пилонов поблескивали красные огоньки - маЯки длЯ  сбившегосЯ  с
дороги залетного аэроплана. —аса в четыре утра  она  выходила  из  душного
помещениЯ подышать, послушать хор  местных  наземных  лЯгушек,  называемых
здесь "кокуи" в подражание издаваемому ими крику.
   Ќекоторые астрономы жили неподалеку от обсерватории, впрочем,  незнание
испанского Языка и неумение воспринимать незнакомую культуру обрекали и их
самих, и их жен на одиночество. „ругие предпочитали жить на базе ‚‚‘ ђэми,
располагавшей единственной на всю округу англоЯзычной школой.  Ќо  полтора
часа езды в автомобиле  тоже  усиливали  ощущение  изолЯции.  Ќепрестанные
угрозы пуэрториканских сепаратистов, ошибочно убежденных в важном  военном
назначении обсерватории, лишь усиливали еле сдерживаемую  истерию,  вечное
опасение,  что  местнаЯ  политическаЯ  ситуациЯ  вот-вот   выйдет   из-под
контролЯ.
   —ерез  некоторое  времЯ  прибыл  с  визитом  ‚алериан.  Ћфициально   он
намеревалсЯ прочесть  лекцию,  но  было  очевидно,  что  одновременно  ему
хотелось  ознакомитьсЯ  с  делами  ќлли  и  обеспечить  ей   нечто   вроде
психологической поддержки. Ќо  работа  шла  просто  отлично.  ќлли  успела
обнаружить неизвестное скопление межзвездных облаков  молекулЯрного  газа,
потом  с  весьма  высоким   временным   разрешением   измерила   некоторые
характеристики пульсара в центре Љрабовидной туманности. € даже прослушала
три дюжины ближайших звезд,  но  положительных  результатов  не  получила.
Ћдин-два подозрительно регулЯрных сигнала - и все. Ћна  вновь  обследовала
подозрительные звезды - на этот раз ничего необычного не было. …сли  долго
слушаешь звезды, рано или поздно космические или земные шумы сложатсЯ так,
что сердце невольно дрогнет на миг. Ќадо только успокоитьсЯ  и  проверить.
…сли сигнал не повторилсЯ, его спокойно можно считать ложным. ‘трогость  к
себе  просто  необходима,  если  действительно   намереваешьсЯ   сохранить
интеллектуальное равновесие, пытаЯсь услышать чужих. € она собиралась быть
серьезной, ограничиваЯ свое любопытство, заведшее ее в эти краЯ.
   ‚оспользовавшись своими скудными  запасами  в  холодильнике  общежитиЯ,
ќлли  соорудила  некое  подобие  закуски  длЯ  пикника,  и  теперь  они  с
‚алерианом сидели на самом краю  гигантской  чаши.  ‚дали  группа  рабочих
чинила или менЯла  панели,  осторожно  переступаЯ  по  алюминиевым  листам
специальными снегоступами, так что прорвать тонкий металл и свалитьсЯ вниз
они  не  могли.  ‚алериан  хвалил  ее.  Џотом  они  обменЯлись  кое-какими
сплетнЯми, перемежаЯ их самыми интересными  и  свежими  научными  фактами.
ђазговор перешел на Џ‚–, как по  первым  буквам  начинали  называть  поиск
внеземных цивилизаций.
   - ќлли, а ты не хочешь полностью посвЯтить себЯ этому делу?  -  спросил
Џитер.
   - џ еще  не  думала  об  этом.  Ќо  ведь  это  практически  невозможно.
Ќасколько мне известно, нигде в мире этим делом не занимаютсЯ, по  крайней
мере на крупных установках.
   - Џока нет, но это вполне реально. Ќесколько небольших тарелок рЯдом  с
громадной чашей позволит использовать крупный  радиотелескоп  длЯ  решениЯ
проблемы Џ‚–.  Љонечно,  это  не  исключает  обычных  радиоастрономических
наблюдений. Њы получим великолепный интерферометр.  Џока  это  всего  лишь
возможность - сооружение обойдетсЯ  недешево,  здесь  нужны  действительно
целенаправленные действиЯ, и еще - годы и годы. Ђ пока можно обдумать  все
это.
   - Џитер, Я только что обследовала сорок с лишним  ближайших  звезд,  не
слишком отличающихсЯ от ‘олнца по  спектральному  классу.  џ  использовала
21-см водородную линию, которую  все  считают  идеальной  длЯ  радиомаЯка,
потому что водород - самый  распространенный  атом  во  ‚селенной,  и  так
далее... џ производила измерениЯ с никогда еще не достигавшейсЯ точностью.
€ не услышала ничего - даже намека на искусственные сигналы.  Њожет  быть,
там никого нет? € все это - пустаЯ трата времени?
   -  Љак  было  с  жизнью  на  ‚енере?  Ќу  в  тебе   просто   заговорило
разочарование. Љонечно, ‚енера похожа на преисподнюю, но это  только  одна
планета, в ѓалактике их сотни миллионов.  €  ты  прослушала  лишь  горстку
звезд. Љак по-твоему, не  рановато  ли  сдаватьсЯ?  ’ы  сделала  не  более
миллионной части всей работы, а может быть, и  меньше,  учитываЯ  диапазон
частот.
   - џ знаю. Ќо неужели вы  не  понимаете:  если  они  есть  -  тогда  они
повсюду. Џусть в тысЯче световых лет от нас живут  какие-нибудь  смышленые
ребЯта, что может помешать им устроить себе передовой пост на нашем заднем
дворе?  €наче  вопросами  Џ‚–  можно   заниматьсЯ   целую   вечность,   не
приблизившись даже к концу работ.
   - Ћ, слышу речи „ейва „рамлина. …сли мы не сумеем найти чужаков еще при
его жизни, незачем тратить времЯ на подобный вздор. ‹юди  только  начинают
заниматьсЯ Џ‚–. ’ы ведь _знаешь_, сколько здесь существует возможностей. €
мы пока не вправе исключить даже одну из них. Њы обЯзаны быть оптимистами.
‚ минувшие столетиЯ на эту тему можно было размышлЯть целую жизнь, но  так
ничего и не сделать, чтобы найти  ответ.  Ќаше  времЯ  уникально.  ‚первые
_любой_ человек может занЯтьсЯ поисками внеземного  разума.  ’ы  придумала
детектор, способный обнаружить цивилизации на  планетах,  кружащих  вокруг
миллионов звезд. “спеха не гарантирует никто. Ќо разве существует в  науке
более важный вопрос? Љстати,  представь  себе,  вдруг  окажетсЯ,  что  они
постоЯнно  шлют  на  ‡емлю  сигналы,  но  никто  здесь  не   желает   даже
прислушатьсЯ! утка, дурачество?! Ќет! Џозор длЯ нашей цивилизации... ведь
мы могли бы услышать их, но не пожелали!


   ‘лева проплывали 256 изображений левого мира,  столько  же  изображений
правого мира проплывали справа. ‚се 512 картинок  сливались  в  панорамное
изображение. Ћна была в чаще. ‚округ раскачивались огромные травины,  одни
зеленые, другие бурые,  они  уходили  куда-то  ввысь,  но  она  без  труда
поднималась по толстым стеблЯм и опускалась на землю лишь  изредка.  ’ерЯЯ
равновесие на согнутой травине, она перебиралась на упругие горизонтальные
листьЯ, придерживаЯсь выбранного пути.  Ћна  могла  бы  сказать,  что  всЯ
отдалась пути, так манил он своей новизной. Ћна и думать не думала о  том,
что впереди может оказатьсЯ непреодолимое препЯтствие.  ЉрючьЯ  и  веревки
были не нужны,  всем  необходимым  она  располагала.  Џочва  впереди  была
пропитана запахом химического  маркера,  оставленного  недавно  кем-то  из
разведчиков ее семьи. ’ропа приведет к пище... так было почти всегда. Џища
поЯвитсЯ сама собой - это разведчики находЯт ее и помечают.  €ногда  пищей
были созданиЯ, обликом напоминавшие ее, иногда  кристаллики,  бесформенные
крошки. Љогда добыча была велика, собратьЯ, объединЯЯ  усилиЯ,  тащили  ее
домой. Ћна предвкушала удовольствие.


   - ‹ично менЯ более всего смущает, - продолжала ќлли, - то, что _они_ не
пытаютсЯ с нами свЯзатьсЯ. Ћни, конечно, способны на это, но не занимаютсЯ
межзвездной свЯзью - не потому ли, что не видЯт  в  ней  никакого  смысла?
‘ловно... - она поглЯдела вниз на край салфетки, разложенной на  траве,  -
словно мы длЯ них муравьи. ‘мотрите  -  они  наши  соседи.  “  них  бездна
хлопот. Ќа собственном уровне они прекрасно  овладели  средой.  Ќо  мы  не
пытаемсЯ с ними свЯзатьсЯ. € Я не думаю, чтобы у них могло поЯвитьсЯ  хотЯ
бы смутное представление о нашем существовании.
   Љрупный муравей оказалсЯ на салфетке и торопливо  бежал  вперед,  вдоль
диагонали одного из красно-белых квадратов. ‘  легкой  брезгливостью  ќлли
торопливо сбросила его в траву... где ему и надлежало быть.


        3. Ѓ…‹›‰ “Њ

                               Ќам сладостен услышанный напев,
                               Ќо слаще тот, что недоступен слуху.
                                           „жон Љитс. "Ћда греческой вазе"

                               ЋтъЯвленной лжи чаще внемлют в безмолвии...
                                    ђоберт ‘тивенсон. Virginibus Puerisque

   „олгие  годы  неслись  импульсы.  €ногда  на  пути  в  кромешной   тьме
попадалось косматое облако газа и пыли, которое забирало кроху энергии или
рассеивало.  —уть  ослабевший  сигнал  продолжал  свой  путь   в   прежнем
направлении. ’ам, впереди, светилсЯ неЯркий желтый огонек,  он  становилсЯ
все Ярче, остальные же не изменЯлись. „лЯ человеческого глаза он оставалсЯ
точкой, но теперь она была самой Яркой  на  небе.  €мпульсы  достигли  роЯ
гигантских снежков.


   ‚ административное здание обсерватории "Ђргус" вошла стройнаЯ  женщина,
на вид ей было за тридцать пЯть.  Ѓольшие  и  широко  расставленные  глаза
смЯгчали резковатые черты лица. ’емные длинные волосы  свободно  подобраны
на затылке черепаховой заколкой. Ќеофициальный нарЯд -  тенниска,  вЯзанаЯ
кофта и юбка цвета хаки. „ама направилась  по  коридору  первого  этажа  к
двери с табличкой "ќ.ќрроуэй. „иректор". Ќа руке, потЯнувшейсЯ к  сложному
замку, ключом к которому служил ее  палец,  блеснуло  кольцо  со  странным
мутно-красным камнем непрофессиональной огранки. ‚ключив настольную лампу,
она пошарила в Ящике, извлекла из него пару наушников.  Ќа  миг  на  стене
возле стола осветилась цитата из "Џритч" ”ранца Љафки:

   „ано ‘иренам пострашнее песен
   Ћружие - коварное молчание...
   €ной и спассЯ бы, их голоса
   “слышав...
   Ќо от молчаниЯ - нет спасениЯ.

   Џогасив свет легким движением руки, в полутьме она направилась к двери.
   ‚ зале управлениЯ она быстро убедилась, что все в порЯдке.  ‚  окне  ей
были видны несколько радиотелескопов  из  тех,  что  ста  тридцатью  одним
механическим цветком  глЯдели  в  небо  на  десЯтках  километров  поросших
кустарником пустынь штата Ќью-Њексико. Ѓыло уже  раннее  утро,  легла  она
поздно. ђадиоастрономией можно заниматьсЯ и при дневном свете:  воздух  не
рассеивает идущие от ‘олнца  радиоволны,  как  это  делает  он  с  видимым
светом. …сли не глЯдеть на ‘олнце, длЯ радиотелескопа дневное небо  черно,
как угольнаЯ Яма; звездами светЯт на нем источники радиоизлучениЯ.
   ’ам, по ту сторону неба,  за  земной  атмосферой,  ‚селеннаЯ  наполнена
радиолучами. ‘ помощью  радиоволн  можно  исследовать  планеты,  звезды  и
галактики, громадные облака органических молекул, дрейфующие среди  звезд,
изучать происхождение, эволюцию и  судьбу  ‚селенной.  Ќо  все  радиоволны
порождены физическими процессами - их  вызывают  электроны,  несущиесЯ  по
спирали  в  магнитном  поле   ѓалактики,   молекулы   межзвездного   газа,
сталкивающиесЯ друг с  другом...  отдаленные  отголоски  Ѓольшого  взрыва,
наполнЯющие все пространство; к  моменту  сотворениЯ  ‚селенной  они  были
гамма-лучами, но красное смещение  превратило  их  в  прохладные  и  тихие
радиоволны.
   € за все  те  несколько  десЯтилетий,  прошедших  со  днЯ,  когда  люди
занЯлись радиоастрономией, из глубин космоса к ‡емле  ни  разу  не  пришел
настоЯщий  сигнал,  искусственный,  посланный  инопланетЯнами.   ‘лучались
ложные тревоги. Џериодические колебаниЯ радиоизлучениЯ  от  квазаров  и  в
особенности пульсаров ученые на первых порах с неуверенностью  и  трепетом
принимали за признаки существованиЯ иных населенных миров, за  радиомаЯки,
намечающие  путь  неведомых  кораблей,  пронзающих  пространство.  Љвазары
оказались мощными источниками энергии, может быть, их  порождали  огромные
черные дыры в центрах галактик, многие квазары были в два раза ближе нас к
мигу созданиЯ ‚селенной.
   Џульсары - это просто быстро вращающиесЯ атомные Ядра величиной с целый
город. Џравда, ученым случалось принимать посланиЯ, весьма таинственные  и
объемистые, в известной степени  даже  разумные,  но,  увы,  лишь  отчасти
внеземного происхождениЯ. ‚ небе было полно разных секретных  спутников  -
разведывательных и свЯзных. ‡атЯнутые в мундиры хозЯева этих машин холодно
внимали  мольбам  горстки  миролюбивых  радиоастрономов.  €ногда  по  небу
пролетали настоЯщие бандиты,  словно  и  не  слыхавшие  про  международные
соглашениЯ по системам свЯзи. ‘удебные разбирательства  не  проводились  и
приговоры не выносились. Џросто все страны дружно отказывались принЯть  на
себЯ ответственность... Ќо отчетливого внеземного  искусственного  сигнала
все не было.
   ‹юдЯм казалось, что жизнь вездесуща; ведь вокруг  так  много  планетных
систем,  столько  миров,  которым   были   предоставлены   миллионы   лет,
необходимые длЯ биологической  эволюции...  Ћни  не  могли  поверить,  что
скорее всего ѓалактика вовсе не  кишит  разумными  существами.  ђадиоволны
распространЯютсЯ со скоростью света, которую, по мнению многих, невозможно
превысить. €х легко посылать и легко принимать.  „аже  весьма  отсталые  в
технологическом отношении цивилизации, вроде той, что существует на ‡емле,
должны овладевать радиосвЯзью в самом начале  изучениЯ  физического  мира.
Ћвладев только зачатками радиотехнологии, уже через несколько  десЯтилетий
после изобретениЯ радиотелескопа можно поддерживать свЯзь с цивилизациЯми,
находЯщимисЯ вблизи центра ѓалактики. Ќо в небе столько уголков, в которые
следует  заглЯнуть,  столько  частот,  на  которых  могут   вещать   чужие
цивилизации, что потребовалась систематическаЯ программа  наблюдений...  и
терпение. ЋбсерваториЯ "Ђргус" проработала уже более четырех лет,  и  лишь
изредка наблюдателей дурачили "призраки" - ложные сигналы. Ќо сообщений не
было.


   - „обрый день, доктор ќрроуэй.
   Ћдинокий инженер любезно улыбнулсЯ  ей,  она  кивнула  в  ответ.  ‚семи
радиотелескопами  проекта  "Ђргус"  управлЯли  компьютеры.  ‘истема   сама
неторопливо   сканировала   небо,    сопоставлЯЯ    сигналы,    получаемые
радиотелескопами. ќлли поглЯдела на анализирующее устройство, рассчитанное
на  миллион  каналов,  на  блоки  электронной  памЯти,  занимающие   целый
простенок, на дисплей спектрометра.
   Ђстрономам  и  инженерам  оставалось  не  слишком  много  работы,  пока
телескопы  годами  терпеливо  прощупывали  небо.  Љогда  они  обнаруживали
что-нибудь интересное, автоматически включалсЯ сигнал тревоги,  и  ученые,
участвующие в проекте, дружно подпрыгивали в кроватЯх, если это  случалось
ночью. ’огда ќрроуэй  отправлЯлась  к  приборам,  чтобы  в  очередной  раз
убедитьсЯ,  что  приборнаЯ  ошибка  вызвана   прохождением   какого-нибудь
американского или советского космического аппарата.  ‚месте  с  инженерами
она занималась вопросами повышениЯ чувствительности оборудованиЯ.  Џрисуща
ли космическим излучениЯм какаЯ-то  упорЯдоченность?  Џо  ее  распорЯжению
телескопы переключали иногда на разные экзотические объекты,  обнаруженные
другими обсерваториЯми. ќлли  помогала  штатным  сотрудникам  и  гостЯм  в
работах, не свЯзанных с Џ‚–. Ћна летала в ‚ашингтон - поддерживать интерес
к "Ђргусу" у финансирующей организации  -  Ќационального  научного  фонда.
€зредка выступала с сообщениЯми о проекте - в ђотарианском клубе  ‘окорро,
в  “ниверситете  штата  Ќью-Њексико  в   Ђльбукерке,   иногда   доводилось
приветствовать предприимчивых репортеров, залетевших в дальние краЯ.
   ќлли приходилось  старатьсЯ,  чтобы  не  покоритьсЯ  рутине.  ‘реди  ее
сотрудников  попадались  достаточно  симпатичные  мужчины,  но  даже  если
считать допустимыми интимные отношениЯ с собственным подчиненным, то  надо
признать, что общество этих людей ее не  вдохновлЯло.  Џравда,  состоЯлось
несколько скоротечных и бурных, но совершенно случайных романов кое с  кем
из местных жителей, не имевших  абсолютно  никакого  отношениЯ  к  проекту
"Ђргус". ‘кукой или разочарованием были вызваны поступки, свЯзанные с этой
стороной ее жизни, сказать трудно. Ћна уселась  перед  одним  из  пультов,
включила наушники. Ѓыло бы глупым тщеславием надеЯтьсЯ - она понимала это,
- что, прослушав один-два канала, можно обнаружить  некую  упорЯдоченность
сигнала,  которую  пропустил  компьютер,  контролирующий   сразу   миллион
каналов. Ќо тут  она  испытывала  хотЯ  бы  ощущение  собственной  пользы.
Џрищурив глаза, ќлли откинулась назад, лицо ее заволокло  почти  дремотное
выражение. Ђ ведь и впрЯмь мила, согласилсЯ сам с собой инженер.
   Љак всегда, небо  пищало  и  скрипело;  помехи  сливались  в  хаотичный
дрожащий шум. Ћднажды, когда она прослушивала часть неба со звездой  Ђ‘+79
3888  в  созвездии  Љассиопеи,  до  ее  слуха  донеслось  пение;  оно   то
поЯвлЯлось, то исчезало, почти не различимое, в него трудно было поверить.
’а самаЯ звезда, к которой вечно  будет  лететь  "‚оЯджер-1",  пролетевший
мимо Ќептуна. Љосмический аппарат унес на себе золотую звуковую  пластинку
с приветствием, образами и песнЯми ‡емли. €так, свою музыку  они  посылают
нам со скоростью света, а мы отвечаем в десЯть  тысЯч  раз  медленнее?  Ќо
всЯкий  раз,  слушаЯ  беспорЯдочные  помехи,  ќлли  вспоминала  знаменитое
правило эннона из  теории  информации:  если  не  знаешь  ключа  к  коду,
наиболее эффективно закодированное сообщение невозможно отличить от  шума.
Ћна быстро нажала две кнопки на пульте,  включились  сразу  две  частотные
полосы - по одной на каждый наушник. Ћна поискала полЯризованные  сигналы,
сравнила контрастность  линейной  и  круговой  полЯризации  -  можно  было
выбирать любой из миллиона частотных каналов.  €  потратить  целую  жизнь,
пытаЯсь превзойти компьютер с помощью ограниченного человеческого слуха  и
скудного разума.
   …й было известно, что люди  великолепно  подмечают  тонкие  различиЯ  в
упорЯдоченных сигналах и еще лучше придумывают их, если порЯдок  полностью
отсутствует.  ‚сегда  найдетсЯ  такаЯ  последовательность   импульсов,   и
какой-нибудь случайный всплеск  помех  на  мгновение  создаст  впечатление
синкопированного ритма, коротенького обрывка мелодии. Ћна включила сигналы
с  двух  радиотелескопов,  наведенных  на  известные   внутригалактические
источники, и, пробегаЯ частотные диапазоны,  слышала  вечное  глиссандо  -
"свист", рождающийсЯ при рассеЯнии радиоволн на электронах  в  разреженном
газе между радиоисточником и ‡емлей. € чем Ярче  выражено  глиссандо,  тем
больше электронов встретилось радиолучам на пути, тем дальше находитсЯ  от
‡емли их источник. Ћна проделывала эту операцию так часто, что уже умела -
просто по слуху с первого раза - точно оценить расстоЯние. Ќа этот раз, по
ее мнению, источник находилсЯ в тысЯче  световых  лет  от  нашей  планеты,
далеко за  пределами  окрестностей  ‘олнца,  но  все  еще  внутри  великой
галактики Њлечного Џути.
   ќлли вернулась к методике прослушиваниЯ неба, принЯтой  в  "Ђргусе".  €
вновь в сигналах не обнаруживалось  упорЯдоченности.  Љак  музыкант  ловит
отзвуки мелодий в отголосках дальней грозы, так и ей попадались  случайн