     -- ‘трептококк,  --  сказал  ’.‘.  „австон, имеЯ  в  виду  шарообразную
бактерию, дающую положительную реакцию  окраски по ѓраму, котораЯ была виной
эпидемии скарлатины, едва не выкосившей под корень  третий класс  предыдущей
зимой.
     -- ‚ходи, мой друг, вводи и брата.
     € мы вошли.
     Љогда дверь за нами  закрылась,  стало  совсем  темно,  и  хозЯин  дома
включил всет. Џоскольку Я не подозревал, чего  можно ожидать,  Я  совсем  не
удивилсЯ тому,  что увидел  вокруг.  Њы стоЯли  в  большом зале  с  высокими
потолками. Њонументальном, Я бы  сказал.  Ќа  натертом паркете  --  ковер  с
замысловатым рисунком.  ќтажерка длЯ цветов, украшеннаЯ  павлиньими перьЯми.
‘квозь открытые двери видны богато  убранные комнаты. ‚ешалка из бамбука, на
которой висЯт пальто и шлЯпы. €, пожалуй, все.
     —то менЯ  удивило, так это  внешность  хозЯина. Џоскольку  ’.‘. „австон
упоминал  королевские  инженерные  войска  и спецслужбы,  Я  ожидал  увидеть
человека, который по крайней мере был бы похож на бывшего солдата. Ђ дЯдюшка
„жон Џеру „жонс был маленьким  и щупленьким.  ‘кулы на его лице торчали, как
локти у велосипедиста, а подбородком он смахивал на  Џетрушку  из кукольного
балагана. “зкий  высокий лысый  череп  был  испещрен пЯтнами, как  голубиное
Яйцо. Ќос  у него  был тоньше  соответствующего органа  бумажного голубЯ, но
больше всего беспокойства вызывали глаза.
     ‡а несколько месЯцев до  того Я пробралсЯ  через черный ход в кинотеатр
"Ћдеон"  в  Ќортфилде,  чтобы   посмотреть  "фильм  длЯ  взрослых",  который
называлсЯ  "‘обачий мир",  "Mondo  Cane" по-итальЯнски.  ќтот документальный
фильм рассказывал о разных  забавных обычаЯх, принЯтых во всем мире, и в нем
было немало кадров, в которых мелькали обнаженные груди прыгавших вверх-вниз
туземных женщин.  Ќо  что действительно  запало мне в памЯть -- это сюжет  о
китайском ресторане, где подавали обезьЯньи мозги. Њозги живых  обезьЯн. ’ам
стоЯли  такие  специальные  столики,  с дыркой  посередине, голову  обезьЯны
просовывали  через эту дыру, и так закреплЯли.  Ђ потом, проЯвлЯЯ не  больше
чувства,  чем  при  чистке апельсина,  официанты срезали  обезьЯнам верхушки
голов,  и  богатые посетители  выковыривали  мозги  маленькими  ложечками  и
поедали их.
     ‚зглЯд этих обезьЯн -- вот чего Я никогда не забуду. ‘трах и боль.
     €  у  дЯдюшки  „жона Џеру  „жонса был  именно  такой  взглЯд. …го глаза
смотрели одновременно куда угодно и в никуда, и они нагонЯли на менЯ ужас.
     -- €так,  это твой брат ќдвин, -- сказал он,  шмыгнув  взглЯдом  поверх
моей головы. -- Џришел посмотреть на моих малюток.
     џ сказал "добрый вечер" и назвал его "сэр", потому что взрослые обожают
вежливых  детей. Ћн наклонилсЯ  вперед, чтобы погладить менЯ  по голове, но,
должно  быть, заметил,  как Я  вздрогнул,  и  вместо этого просто сказал: --
Њожет ли он хранить наш секрет?
     -- Љонечно, дЯдюшка, -- ухмыльнулсЯ  ’.‘. „австон. -- Ћн ведь мой брат,
в конце концов.
     -- ’огда Я буду доверЯть ему также, как доверЯю тебе.
     ’.‘. „австон подмигнул мне.
     „Ядюшка  „жон Џеру  „жонс повел нас  в дальний конец зала.  --  ’Яжелый
выдалсЯ  денек,  --  сказал  он.  --  ’айнаЯ  полициЯ  усиливает беспокоЯщие
действиЯ.
     -- ’айнаЯ полициЯ? -- спросил Я.
     --  „а-да,  --  ответил  старичок.  --  ‡а  мной  следЯт  повсюду.  Ћни
маскируютсЯ под  прохожих, под мойщиков  окон,  под почтальонов, продавцов и
мамочек с колЯсками. Ћни знают, что  Я настороже,  и от этого становЯтсЯ еще
невыносимее. Ѓуквально сегоднЯ утром, стоило мне выйти за пачкой сигарет...
     -- "‘ноудон", -- заметил ’.‘. „австон.
     „Ядюшка повернулсЯ к нему, и его безумные глаза стали еще безумнее.
     -- “знал  запах дыма, -- объЯснил юный ’.‘.  „австон.  -- ‚ы только что
выкурили одну. "‘ноудон" -- они с ментолом. “ них очень узнаваемый запах.
     --  Њолодец, -- сказал дЯдюшка и похлопал ’.‘. „австона по  плечу. -- џ
менЯю марку каждый день, чтобы они не догадались.
     -- ќти, в тайной полиции? -- спросил Я.
     --  €менно. ’ак  вот  --  захожу Я  в магазин,  а  двое уже  там стоЯт.
Џереодетые  в  старушек с  сумками.  ‘тоЯт  и  смотрЯт,  что  Я  куплю.  Ћни
записывают  все, что Я  делаю. € все  это подшивают к делу в тайном штабе на
Њорнингтон-Љресент.
     -- Ќо зачем они это делают? -- спросил Я.
     -- €з-за моей работы. ђазве —арли не рассказал тебе?
     -- <i>—арли</i>?
     --  џ  подумал,  лучше будет,  если вы сами расскажете,  -- сказал ’.‘.
„австон.
     -- …ще раз молодец.
     ‘таричок  провел  нас  на  кухню. ‚онЯла  она  также отвратительно, как
выглЯдела.  ‚доль  всех  стен были  навалены  мешки с  мусором,  и  коробки,
коробки, коробки -- бесчисленное множество картонных коробок.
     „Ядюшке попалось на глаза выражение на моем лице, которое можно было бы
описать как замешательство.  -- Ќичего не выбрасываю, --  сказал он. --  Ћни
шарЯт в моем мусорном Ящике. џ  их  видел. Ћни с  виду --  как  обыкновенные
мусорщики, но менЯ им не провести.
     џ  кивнул,  улыбнулсЯ,  и  попыталсЯ  принюхатьсЯ.  ‚  этом доме  стоЯл
странный  запах. Џахло не  сигаретами и  не отбросами. Џахло чем-то  другим.
ѓустой, тЯжелый, резкий запах. € Я понЯл, где он раньше  мне встречалсЯ. ’ак
пахло в огромных теплицах Љоролевского Ѓотанического сада в Љью.
     „Ядюшка  „жон Џеру  „жонс  вынул  побитое  эмалированное  ведро  из-под
набитой грЯзной  посудой  мойки, и  протЯнул его  мне.  џ заглЯнул  внутрь и
энергично отступил назад.
     -- ќто просто мЯсо, -- сказал дЯдюшка.
     -- ќто просто мЯсо с кусочками меха на нем.
     -- Џротив меха они не возражают. ќто же не искусственные добавки.
     џ взЯл ведро, но мне все равно было не по себе.
     -- Џошли, сказал дЯдюшка. -- ‘юда.
     Ћн открыл дверь  в  другом конце кухни, и из  нее вырвалсЯ оранжерейный
запах.  Ћн буквально подмЯл  нас под себЯ. ‚тЯнул нас  в  себЯ и поглотил. “
менЯ перехватило дыхание.
     †ара валила с ног, а влажно было настолько, что все жизнеспособные поры
тут же начинали выделЯть пот.
     -- Џоторопитесь,  --  сказал  дЯдюшка.  --  ЌельзЯ,  чтобы  температура
понижалась.
     Њы  торопливо прошмыгнули внутри и то,  что  Я  увидел,  мЯгко  говорЯ,
произвело на менЯ впечатление.
     ќто была оранжереЯ в викторианском стиле.
     џ всегда обожал  викторианцев.  ‡а их искусство, за их  изобретениЯ, за
созданные ими шедевры архитектуры. €  хотЯ  многие  пуристы поют хвалу эпохе
королЯ  ѓеорга за  классичность  стилЯ,  лично Я считаю, что  в очень многих
зданиЯх  той  поры  чувствуетсЯ  чопорность  незамужних  тетушек.  ’огда как
викторианские  зданиЯ  похожи на  растрепанных  румЯных уличных  девок.  Ћни
радуютсЯ тому, что они есть. Ћни  кричат нам: "„а посмотрите на нас -- ну не
красотки ли?"
     ‚икторианцы знали, что значит строить с размахом. Љогда они  воздвигали
музеи,  отели,  дамбы,  мосты,  они зачастую перебарщивали. …сли  где-нибудь
оставалось место длЯ замысловатого завитка  или хитрой финтифлюшки,  они тут
же приделывали их туда.
     —то же до оранжереи дЯдюшки „жона Џеру „жонса... если представить себе,
что разъЯренный защитник классицизма принЯлсЯ бы тыкать викторианским стеком
черного дерева в каждый замысловатый завиток или хитрую финтифлюшку,  он  бы
выбилсЯ  из сил раньше, чем дошел бы до ближайшего  угла. ќто  была  даже не
румЯнаЯ уличнаЯ  девка, это была танцовщица из мюзик-холла  перед выходом на
сцену.
     Ћна  сладострастно вздымалась позади  дома, оглаживаЯ  груди стеклЯнных
куполов. Љованые украшениЯ, всполошенно  взметнувшись, неподвижно застыли  и
декоративные колонны увенчались  набухшими капителЯми. ‘ловно песнь во славу
наслаждениЯ, как писал Ћбри Ѓердсли.
     € хотЯ оранжереЯ сама по себе была чудом, то, что в ней росло, удивлЯло
еще больше. Њне уже доводилось видеть экзотические  цветы в Љью. Ќо ничто из
того, что Я видел, не могло сравнитьсЯ с этим. ‡десь экзотика хлестала через
край. Љраски были слишком красочными, а понЯтие размера терЯло значение.
     џ, открыв  рот, уставилсЯ на чудовищный цветок,  который лениво зиЯл из
огромного горшка. ’аких цветов просто не бывает. Ќе может быть.
     -- <i>Rafflesia  arnoldii</i>,  --  сказал дЯдюшка. -- ‘амый большой цветок во
всем огромном мире. Џривезли  с  ‘уматры, туземцы там верЯт, что его опылЯют
слоны.
     џ наклонилсЯ к цветку, чтобы получше ощутить его аромат.
     -- џ бы этого не делал, -- заметил дЯдюшка.
     Џоздно.
     -- ”фффууууууууууууууу!  --  вырвалось  у менЯ,  Я отшатнулсЯ назад,  и
схватилсЯ за нос свободной рукой.
     --  Џахнет  в точности как гниющий  труп,  --  сказал дЯдюшка „жон Џеру
„жонс. --‹учше не нюхай ничего, сначала не спросив менЯ.
     џ сделал попытку восстановить самообладание и заЯвил, покривив душой:
     -- Ќе так плохо.
     -- —арли сказал то  же самое, -- ухмыльнулсЯ  дЯдюшка. -- Ђ Я-то думал,
что у детей более тонкое обонЯние.
     џ помахал рукой перед носом и спросил, указываЯ на ближайшее растение:
     -- Ђ это как называетсЯ? -- Љак будто мне было действительно интересно.
     -- Ђ,  это!  --  дЯдюшка довольно потер ручки,  и любовно уставилсЯ  на
большие, жирные,  белые цветы  со множеством лепестков, словно бы в оборках.
Ћни плавали в большой бочке на поверхности маслЯнистой воды. --  €х называют
"следы ангела".
     џ вытер пот со лба. ‘ менЯ уже всерьез текло. †идкости, необходимые длЯ
жизнедеЯтельности  моего  юного   организма,  растрачивались   попусту.  Њне
хотелось пить  еще до того, как Я сюда вошел, но сейчас Я чувствовал опасную
близость обезвоживаниЯ.
     -- ‘леды ангела, -- повторил дЯдюшка. -- ЌазываютсЯ так потому, что, по
преданию,  ангелы, как •ристос, могут  ходить по  воде. Ќо только при полной
луне и только по лунной дорожке.
     -- Ђ листьЯ у них Ядовитые, -- сказал ’.‘. „австон.
     --  €сключительно   Ядовитые,  --  подтвердил  дЯдюшка.  --  Џопробуешь
листочек -- и ты среди ангелов. ’олько так.
     -- Њне кажетсЯ, Я окажусь среди ангелов прЯмо сейчас, если не попью, --
сказал Я.
     „Ядюшка быстро оглЯдел менЯ. -- Џоставь ведро, -- добродушно сказал он.
-- ‚он там  в углу есть кран и рЯдом с ним -- кружка на  цепочке. Ќичего  не
трогай, и ничего не нюхай, ладно?
     -- •орошо, сэр, -- сказал Я.
     ‚ детстве у  менЯ был хороший запас жизненных сил, и к тому моменту мне
уже удалось справитьсЯ с дифтерией, коклюшем, некрозом челюсти и бенгальской
гнилью  и  Я,  разумеетсЯ,  не  мог  допустить  того,  чтобы  какое-то   там
обезвоживание   вывело  менЯ  из   себЯ.  €  вот,  улучшив  свое   состоЯние
кружкой-другой жидкости, служившей пивом праотцу Ђдаму, Я снова почувствовал
себЯ свежим, как огурчик. ‚ оранжерее -- самое подходЯщее сравнение.
     -- ’еперь лучше? -- спросил дЯдюшка.
     -- „а, спасибо, -- ответил Я.
     -- ’огда позволь показать тебе вот это.
     € дЯдюшка  указал на  следующую  кадку.  Ќад  темно-зелеными  листьЯми,
собранными в плоские розетки, тут и там виднелись фиолетовые цветы.
     -- <i>Mandragora officinarum, --</i> сказал он. -- ‹егендарнаЯ мандрагора. Џод
землей ее корни растут  в форме  человеческого  тела. ќто <i>та  самаЯ</i> ведьмина
трава. €спользовалась  во многих магических ритуалах. ѓоворЯт, что когда  ее
вырываешь из земли, она кричит, и если услышишь этот крик -- сойдешь  с ума.
Љак считаешь, стоит чуточку потЯнуть?
     џ Яростно закрутил головой.
     -- Ќет, -- кивнул дЯдюшка. -- ‹учше не надо, так ведь? Ќа самом деле ее
корни содержат алкалоид тропан, который, будучи  принЯт в малых дозах, может
вызывать  галлюцинации  и  видениЯ  раЯ.  ‚   больших  дозах,   однако,  она
вызывает...
     -- ‘мерть, -- сказал ’.‘. „австон.
     -- ‘мерть, -- сказал дЯдюшка. -- €злюбленное средство ‹укреции Ѓорджиа.
Ќо  триста лет  тому назад  персы  использовали  ее  как обезболивающее  при
операциЯх.
     -- Ћни высушивали  корни, -- сказал  ’.‘. „австон, -- размалывали  их и
смешивали с камфарой, а потом бросали в кипЯщую воду. Џар надо было вдыхать.
‚ Ђнглию ее завезли римлЯне.
     --  ’вой  братец  знает,  о  чем  говорит,  -- заметил  дЯдЯ,  погладив
вундеркинда по голове и затем осмотрев руку на предмет вшей.
     „Ядюшка „жон Џеру „жонс  устроил длЯ менЯ настоЯщую экскурсию. Њне были
с гордостью продемонстрированы маки. ("€з которых делают опиум".) € <i>Cannabis
sativa</i>.   (   "ЉоноплЯ,   прославленнаЯ   битниками".)   €   <i>Menispermaceae.</i>
("Џредставители   южноамериканского   семейства   логаниевых,  из   которого
получаетсЯ  Яд  длЯ  отравлениЯ стрел,  кураре".)  €  <i>Lophopora  williamsii.</i>
("Њескаль. Ћ дивный мескаль!").
     џ познакомилсЯ с аконитом и пустырником, беленой и чемерицей, красавкой
и ложечницей, льнЯнкой и сон-травой. Ќо ничего не трогал и не нюхал.
     Њне  становилось  Ясно,  что  коллекциЯ  дЯдюшки  полностью  состоит из
растений, которые  или возносЯт тебЯ на небеса,  или  укладывают в гроб. €ли
могут сделать и то, и другое, в зависимости от дозы.
     ‚ очередной раз посмотрев на этого безумноглазого бедолагу, Я попыталсЯ
представить  себе, сколько наркотиков из собственной коллекции он попробовал
лично.
     -- Ќу вот и  все,  -- наконец сказал  он. -- …сли не считать красавцев,
посмотреть  на которых вы, собственно,  и пришли,  и  Я покажу  их вам прЯмо
сейчас.
     џ встревоженно  подтЯнул  шорты. Њои  трусы,  заскорузлые, как  всегда,
пропитались  потом и, казалось, вот-вот  с менЯ  свалЯтсЯ. -- ‚се это просто
невероЯтно, сэр, -- сказал Я. -- Ќо можно вас кое о чем спросить?
     „Ядюшка „жон Џеру „жонс кивнул головой, похожей на голубиное Яйцо.
     -- Џочему вы решили выращивать именно эти конкретные виды растений?
     -- ‚о имЯ ‚еликой –ели, -- сказал ’.‘. „австон.
     -- ‚о имЯ ‚еликой –ели, -- согласилсЯ дЯдюшка.
     џ постаралсЯ изобразить лицом немой вопрос.
     „Ядюшка почесал тонкий нос длинным тонким пальцем.
     -- Џошли, --  сказал он, --  познакомишьсЯ с моими красавцами, и Я  все
тебе расскажу.
     “гол  оранжереи  был отгорожен  грЯзной  узорчатой  скатертью.  „Ядюшка
подошел к ней, и отбросил ее в сторону театральным жестом.
     -- ‚уал-лЯ! -- вскричал он.
     -- —тоб менЯ, -- сказал Я, подражаЯ известному комику ’они •энкоку.
     Ќа кованом железном помосте  стоЯл старинный аквариум, а в нем -- самые
причудливые растениЯ, какие мне когда-либо приходилось видеть.
     ‘начала Я вообще не поверил,  что это растениЯ. ‚  них было очень много
от Ящериц  и  что-то от  рыб.  Ћни  были  чешуйчатые, блестЯщие  и настолько
зловещие на вид, что Я чуть не потерЯл самообладание.
     Љак и у всех нормальных  детей, глубоко в душе  у  менЯ гнездилсЯ страх
перед овощами.  џ нервничал  при виде капусты,  и  едва не  писалсЯ в штаны,
подумав о брюссельской  ее  разновидности.  ‡аверениЯ родителей,  что  в ней
много  железа,  уже были  проверены с  помощью магнита  и  признаны враньем.
Џочему  родители  так настаивали на том, чтобы на тарелках  у  их детей  все
времЯ горой лежали овощи, мне объЯснил Ѓилли. Ћвощи дешевле мЯса, сказал он,
а времена, как всегда, тЯжелые. Љогда позже жизнь у  менЯ сложилась так, что
некоторое времЯ Я водил  компанию с представителЯми кругов, более высоких по
социальному положению,  Я был поражен, обнаружив, что есть взрослые, которые
питаютсЯ   исключительно  овощами.  ќтих  типов,  как   Я   узнал,  называют
вегетарианцами, и, хотЯ у  них хватает денег на  то, чтобы купить мЯсо,  они
<i>сознательно</i> не делают этого.
     Џоскольку  Я   известен   своей   способностью  сострадать  другим,  Я,
естественно,  очень  жалел  этих  несчастных,  которые,  по всей  видимости,
страдали   неким  помрачением  рассудка,  а  Я  не  мог   способствовать  их
выздоровлению.  Ќо  затем, применив более  философский подход,  Я  увидел  и
положительную  сторону  сего ЯвлениЯ. ‚ конце  концов,  чем  больше  в  мире
вегетарианцев, тем больше мЯса остаетсЯ длЯ нас, нормальных людей.
     --  Љрасавцы  мои!  -- вскричал дЯдюшка, бесцеремонно  вырвав  менЯ  из
потока сознаниЯ. -- Ќеси ведро. ‘ейчас будем ужинать.
     џ  приподнЯл  ведро  и  осторожно  приблизилсЯ.  Ћни  были  чешуйчатые,
блестЯщие,  одновременно похожие на Ящериц, рыб и, несомненно, на  кочанчики
брюссельской  капусты.  —ем бы они  ни были, они были  живые, они трепетали,
трЯслись и толкались.
     -- ќто растениЯ, сэр? -- осведомилсЯ Я.
     -- Ѓольшей частью,  -- ответил  дЯдюшка, уставЯсь на своих "красавцев".
-- ‚ основном брюссельскаЯ капуста. ‘крещеннаЯ с василиском обыкновенным.
     -- •имеры, -- сказал ’.‘. „австон.
     -- •имеры, -- согласилсЯ дЯдюшка.
     -- € они будут есть мЯсо из этого ведра?
     „Ядюшка  „жон  Џеру „жонс порылсЯ в карманах куртки,  и вытащил щипцы с
длинными ручками. ЏротЯнув их мне, он сказал:
     -- Џочему бы тебе не убедитьсЯ самому?
     ’.‘. „австон одобрЯюще кивнул. -- Ќу давай, счастливчик,  -- сказал он,
-- тебе повезло. Ѓрось им пару кусочков.
     џ сжал  щипцы в  ладони. Џот капал у менЯ  со лба, и  чувствовал Я себЯ
далеко не на седьмом небе  от счастьЯ. Ќо Я же <i>заплатил</i> шиллинг, и именно <i>за
этим</i> пришел. џ подцепил кусок мЯса из ведра.
     -- Ѓлиже, чем на вытЯнутую руку не подходи, --  посоветовал дЯдюшка, --
и береги пальцы.
     џ  последовал  его совету, и  опустил кусок мЯса,  зажатый в щипцах,  в
аквариум. Џроизошло примерно то же самое, как если бы Я бросил дохлую овцу в
пруд,  населенный  пираньЯми.  "Љлац-клац-клац!"   Ћтвратительные   голодные
ротики, усеЯнные  остроконечными зубками, поЯвились  буквально  ниоткуда.  џ
отшатнулсЯ и  почувствовал, как моЯ нижнЯЯ челюсть едва не проломила мне обе
ключицы.
     -- Ќу как тебе? -- спросил ’.‘. „австон.
     -- ‚осхитительно! -- сказал Я. € Я действительно так считал.
     „ержа щипцы по очереди,  мы скормили все мЯсо этим созданиЯм. „Ядюшка с
умилением  смотрел на нас,  качаЯ  головой  и улыбаЯсь, а его безумные глаза
бегали по всем углам и пальцы безостановочно шевелились.
     Љогда мы закончили, он сказал:
     -- Ќу и хватит. -- € задернул скатерть, служившую занавесом.
     џ вернул ему щипцы.
     -- Ѓольшое спасибо, сэр, -- сказал Я. -- Ѓыло просто здорово.
     --  ђаботать  тоже  может  быть здорово,  -- сказал  дЯдюшка.  --  „аже
работать во имЯ ‚еликой –ели.
     -- ‚ы собирались рассказать мне об этом.
     --  Њожет быть, в следующий раз? -- сказал ’.‘. „австон.  --  Ќам  пора
идти, иначе мы опоздаем в Љабс.
     -- ‚ Љабс? -- удивилсЯ Я.
     -- „а, в  <i>Љабс</i>. -- € ’.‘.  „австон с намеком  посмотрел на менЯ. ‘ Явно
выраженным намеком. ‘мысл которого, впрочем, от менЯ ускользнул.
     -- џ никуда не тороплюсь, -- сказал Я.
     -- Ћтлично, -- обрадовалсЯ дЯдюшка.
     ’.‘. „австон глухо застонал.
     -- ‘ тобой все в порЯдке, —арли?
     -- „а, дЯдюшка, да. Џриступ золотухи, только и всего.
     -- “ менЯ есть травка, котораЯ тебе поможет.
     -- Ќе сомневаюсь.
     -- џ что-то пропустил? -- спросил Я.
     „Ядюшка покачал лысой головой.
     -- џ думаю, у —арли есть подружка, -- сказал  он. -- € ему не  терпитсЯ
попрактиковатьсЯ   с   ней   в   навыках,   благоприобретенных   с   помощью
библиотекарши.
     ’.‘. „австон фыркнул и пошаркал ногами.
     џ снова постаралсЯ изобразить лицом немой вопрос.
     --  ‚еликаЯ –ель, -- начал дЯдюшка, становЯсь в величественную позу. --
„остижение которой даст мне право занЯть место  в учебниках истории. Ќо  <i>они</i>
знают, что Я стою на пороге, и именно поэтому следЯт за каждым моим шагом.
     -- Ћни, которые из тайной полиции?
     --  €з тайной полиции. “ них везде мощные телескопы. Ћни видЯт нас даже
сейчас. €менно поэтому Я держу своих малюток за занавеской. ‚ тайной полиции
хотЯт  знать  все   о  моей  работе  и  выкрасть  их  длЯ  своих  хозЯев  на
Њорнингтон-Љресент. Ќо им это не удастсЯ, вот уж нет -- никак не удастсЯ.
     -- Ћчень рад это слышать.
     --  ’о, чем  Я  здесь занимаюсь, -- сказал  дЯдюшка, -- послужит  всему
человечеству. Ќе только  немногим  избранным. ’о, чем Я занимаюсь, обеспечит
мир  во  всем мире. ’ы спрашивал,  почему Я выращиваю именно  эти конкретные
виды, не правда ли?
     џ кивнул, подтверждаЯ, что интересовалсЯ этим.
     --  Џотому что  из  них  можно  получать  специальные средства.  Њощные
галлюциногены,  которые,  если  смешать  их  в  верных  долЯх   и  принимать
правильно, дают мне возможность входить в  состоЯние измененного сознаниЯ. Ђ
когда Я пребываю в нем, Я могу общатьсЯ напрЯмую  с растительным миром.  Љак
доктор „улиттл говорил со зверЯми, так и Я могу говорить с деревьЯми.
     џ  поглЯдел  на  стоЯвшего  поодаль   ’.‘.  „австона,  который  скорчил
страдальческую гримасу.
     -- € что же могут сказать деревьЯ? -- спросил Я.
     -- Њногое, --  ответил дЯдюшка, --  даже чересчур. Ѓолтают без  умолку,
как  соседки  за  чашкой  чаЯ.  †алуютсЯ  на  белок и  воробьев,  на  шум  и
автомобили. …сли Я еще хоть раз услышу, как старый дуб рЯдом с „омом  ЊорЯка
распространЯетсЯ на  тему того, насколько цивилизованнее  мир был раньше,  Я
точно сойду с ума.
     џ постаралсЯ не обращать вниманиЯ на то, как ’.‘. „австон закатил глаза
к потолку.
     -- Ћни все разговаривают? -- спросил Я.
     --  Ќасколько мне известно,  -- ответил дЯдюшка. -- •отЯ Я, разумеетсЯ,
понимаю только английские породы. Ќе имею ни малейшего понЯтиЯ, о чем  могут
говорить ливанские кедры или китайские гинкго.
     -- Њожет быть, стоит занЯтьсЯ Языками?
     -- Ѓоюсь, у менЯ нет на это времени.
     џ кивнул, хлюпнув воротником рубашки, и снова подтЯнул шорты.
     -- ’ак значит, тайнаЯ полициЯ тоже хочет говорить с деревьЯми?
     --  €х  хозЯева.  ЏредставлЯешь,   какие  открываютсЯ  возможности  длЯ
шпионажа?
     џ не представлЯл и прЯмо сказал об этом.
     „Ядюшка взмахнул руками.
     -- „лЯ слежки! “же не нужно посылать на рискованные заданиЯ людей, если
вместо этого  достаточно поговорить с соседним деревом. Џодумай  только, что
могут подслушать цветы  на  окнах  русского посольства.  € они  охотно  тебе
расскажут, если их вежливо попросить.
     -- ЏонЯл, -- сказал Я, и Я действительно понЯл. -- Ќо вам ведь придетсЯ
научитьсЯ говорить по-русски?
     -- Ќу разумеетсЯ, но идею ты уловил?
     -- <i>€дею</i> Я уловил, -- сказал Я. -- ’ак это и <i>есть</i> ‚еликаЯ –ель?
     -- Ћтчасти.
     -- ’о есть это еще не все?
     -- „алеко  не все.  -- „Ядюшка самодовольно выпрЯмилсЯ  и ухватилсЯ  за
лацканы куртки. -- Ћбщение с растениЯми -- только начало. ‚идишь ли, Я хотел
знать,  чего им нужно от жизни, и Я просто спросил их об этом. ’е, что живут
у  менЯ в оранжерее, растут так хорошо, потому что они говорЯт мне,  что  им
нужно, и  Я им это  даю. ‘колько тепла,  сколько света и так далее. Ќо  есть
кое-что, чего им действительно хочетсЯ. ‡наешь, что это?
     -- ‹юбовь? -- спросил Я.
     -- <i>‹юбовь</i>? -- спросил ’.‘. „австон.
     -- €звините, -- сказал Я. -- ’ак, значит, не любовь?
     -- Ћни  хотЯт передвигатьсЯ, -- сказал дЯдюшка. -- •одить, как люди. €м
так надоело  проводить всю жизнь,  сидЯ на  одном месте в  земле.  Ћни хотЯт
выкорчеватьсЯ и отправитьсЯ в путь.
     -- €менно поэтому вы вывели химер.
     --  €менно. Ћни  -- первые из нового вида. ѓибрид животных и  растений.
Њои красавцы -- абсолютно новой породы.
     -- „овольно злобной породы, -- заметил Я.
     -- ђазумеетсЯ, нужно быть злобным, если идешь в бой.
     -- Љабс, -- вмешалсЯ ’.‘. „австон. -- Џора в Љабс.
     -- Ќет, -- ответил Я. -- ‚ какой бой, сэр?
     --  ‚ последний бой, -- дЯдюшка вытЯнулсЯ в струнку и даже  поднЯлсЯ на
цыпочки. -- Ѓой добра и зла, как предсказано в Ћткровении €оанна. Ћн будет в
двухтысЯчном году, и Я буду готов к нему.
     -- ’ак вы роете бомбоубежище?
     -- ‡ачем  мне  бомбоубежище,  сынок! ќто Я  буду атаковать.  џ  намерен
засеЯть  своими химерами весь  мир. Ћни растут  в любом климате.  Ћни  будут
огромными,  злобными,  и  когда Я  призову их  под свои  знамена, их  придут
миллионы,  сотни  миллионов,  и  они вырежут своих  угнетателей  без  всЯкой
жалости. ‚еликаЯ  армиЯ мутантов двинетсЯ маршем через страны и  континенты,
разрушаЯ все на своем пути  и  подчинЯЯсь только мне.  ’олько <i>мне</i>, слышите?!
<i>’олько мне!</i>

     ’огда  Я  видел  дЯдюшку  в последний раз. Ѓольше Я  к  нему не  ходил.
Џримерно месЯц спустЯ к нему в дверь постучались, но это были уже не мы. ќто
были полицейские,  и с ними еще несколько людей в белых халатах. „ело в том,
что поЯвились жалобы на пропажу кошек и собак в округе, а в мешке под мойкой
у дЯдюшки, по слухам, нашли несколько воротничков, забрызганных кровью.
     Њой  друг Ѓилли,  который как раз водил группу американских туристов по
Ѓаттсу,  рассказывал,  что видел,  как дЯдюшку,  одетого  в  рубашку с очень
длинными рукавами и застежкой на спине, посадили в  машину и увезли. €зо рта
у него шла пена, и туристы даже остановились, чтобы сфотографироватьсЯ.
     Ќа  следующий день  вспыхнул пожар. ‘ам  дом  почти  не  пострадал,  но
прекраснаЯ оранжереЯ выгорела дотла.
     Ќикто не знал, как началсЯ пожар.
     Ќикому, в общем-то, и дела не было.
     Ќикому,  кроме  ’.‘.  „австона. Ђ  он  горевал.  Ћн очень любил  своего
приемного дЯдю,  и очень расстроилсЯ, когда его увезли. џ, конечно, как мог,
старалсЯ  утешить его  --  ну, покупал ему конфеты, делилсЯ сигаретами.  Њне
кажетсЯ, что мы  с ним  очень сблизились,  потому  что  он  стал звать  менЯ
"ќдвин", и Я понЯл, что Я ему тоже стал приемным родственником.
     Ћднажды на перемене, в  следующей  четверти, он отозвал менЯ  в дальний
угол школьной площадки.
     -- џ верю, что  у менЯ  хватит способностей, чтобы прославить свое имЯ,
-- сказал он. -- € Я хочу, чтобы ты стал моим секретарем и биографом. …сли Я
--  ‘эмюел „жонсон,  ты будешь моим Ѓосуэллом. „октором ‚атсоном, если  Я --
ерлок  •олмс.  ’воЯ  работа  --  составлЯть  хронику  моих  слов  и дел длЯ
потомков. —то скажешь на такое предложение?
     џ поразмыслил над словами ’.‘. „австона.
     -- Ђ деньги и женщины с длинными ногами будут? -- уточнил Я.
     -- ‘колько угодно и того, и другого, -- ответил он.
     -- ‘читай, что Я в деле, -- сказал Я, и мы пожали руки.

     € действительно, было сколько угодно и того, и другого. ‘колько угодно,
и даже намного больше. Ќо  прежде, чем мы  закончим рассказ о дЯдюшке  „жоне
Џеру „жонсе, следует упомЯнуть еще одно.
     …го "красавцев".
     Џосле разрушениЯ оранжереи Я был убежден, что больше  никогда не  увижу
этих злобных созданий, и поэтому жутким сюрпризом была  моЯ новаЯ встреча  с
ними четыре десЯтилетиЯ спустЯ. € они уже не были малютками в аквариуме. Ћни
были огромными и разгуливали на свободе по всему поместью.
     Љоторое называлось "замок „австон".

        4
     <i>’абак,  божественный,   редчайший,   сверхвеликолепный  табак,  намного
превосходЯщий любую панацею, золото в цветочном горшке и философский камень,
самое эффективное средство от всех болезней.</i>
     <i>ђичард Ѓертон (1577-1640)</i>
     Њы  редко  боЯлись чего-то действительно  сильно --  хотЯ нам было чего
боЯтьсЯ. ‚ конце концов, это были пЯтидесЯтые годы,  и над всеми нами висела
тень <i>Ѓомбы</i>.
     ђодители  очень  беспокоились начет  <i>Ѓомбы</i>,  но  нам  в  школе  раздали
листовки, из которых  стало Ясно, что  если во времЯ вспышки прикрыть  глаза
фольгой  от  шоколадки  и  не забыть  "нырнуть в  укрытие",  то  при  взрыве
останешьсЯ  живым и здоровым. Њы приберегали те страхи, что у нас  были, длЯ
более ощутимых вещей. Ќужно было  знать массу всего,  чтобы пережить детские
годы, и мы старались знать все.
     ‡мей, к примеру, надо было опасатьсЯ. ‡мей и кусачих жуков.
     Ћ  змеЯх  ходило множество рассказок,  которые передавались  изустно на
школьной площадке.  ‚се змеи  были смертельно опасны,  и  все  они подлежали
убиению по принципу "или ты их, или они тебЯ".
     Џарк  ѓаннерсбери  был лучшим местом длЯ змей, или  <i>худшим</i> местом, как,
возможно, следует сказать. Њы все были уверены, что парк просто  кишел этими
тварЯми.  Ћни  свисали  с  ветвей  деревьев  и  в листве скользили  огромные
анаконды и питоны камуфлЯжного окраса в ожидании глупых мальчиков и девочек,
что слонЯлись без дела. Џруд в парке и озеро, по которому можно было плавать
на лодках, служили родным домом  водЯным гадюкам, тонким как волос и быстрым
как сэр ‘терлинг Њосс, чемпион "”ормулы-1".
     € все  знали,  что  если пописать в озерцо,  они  всплывут  по  струе и
залезут тебе  в  конец. Ђ залезши  внутрь, они  его закупорЯт, ты не сможешь
больше  писать,  переполнишьсЯ  и   помрешь.  …динственное   средство   было
невообразимо страшным: приходилось отрезать пипиську.
     ‡меи просто обожали  забиратьсЯ  внутрь  тебЯ всевозможными  способами.
•одили слухи, что один паренек в  •енвелле однажды  заснул в парке, причем с
открытым ртом. …му в горло вполз уж и  устроилсЯ в желудке. Џаренек,  ничего
не  заметив, проснулсЯ и пошел домой. ‚скоре после этого ему  стало плохо, и
становилось  все хуже. ‘колько бы он ни ел,  он  худел день  ото  днЯ, и все
времЯ жаловалсЯ на то, что его мутит. Њать отвела его к доктору. ’от пощупал
ему живот и сразу понЯл страшную правду.
     Џарню  повезло, он не умер. „октор не  давал ему есть  два  днЯ,  потом
специальным устройством  разжал ему челюсти и повесил надо ртом кусок сырого
мЯса. ѓолодный уж почуЯл  мЯсо и стал вылезать наружу. „октор смог  вытащить
его изо рта паренька и прикончить.
     ‡меюку заспиртовали, и многие рассказывали, что видели ее, как живую  в
стеклЯнной банке.
     Њой  приЯтель Ѓилли (который  знал слишком много  длЯ своего  возраста)
сказал,  что  эта историЯ  --  очевидное фуфло. Џо  его  мнению,  парень  бы
задохнулсЯ, если бы ужа выманивали через горло.
     Ѓилли сказал, что уж вылез через задницу.
     Ќо угроза, тем не менее, была вполне  реальной, и никто не осмелилсЯ бы
прилечь поспать в парке ѓаннерсбери.
     „олжен заметить, что, хотЯ Я провел большую часть детства в этом парке,
Я ни разу не видел там ни одной змеи.
     Њне просто очень повезло.
     …ще одной  жуткой  угрозой  были кусачие жуки.  —аще  всего встречались
уховертки.  ‚сем известно, что  они  по ночам  забираютсЯ  к  тебе в  ухо  и
откладывают  Яйца  в  мозгах. ‚ местной  психушке, ‘ент-Ѓернаре, было  полно
жертв уховертки, которым уже никто не  мог  помочь. €х  жуткие  вопли  часто
слышались  по ночам,  когда  эти  черепно-мозговые паразиты доводили  их  до
исступлениЯ, глодаЯ им мозги и ползаЯ взад-вперед.
     †уки-рогачи  были  смертельно  опасны  и  могли  отхрЯпать  тебе  палец
начисто.
     Љрасные муравьи могли обглодать взрослого мужчину до костей раньше, чем
его жена успела бы вскипЯтить чайник.
     Џод сиденьЯми на унитазе  жили всЯкие пауки,  так  и норовившие залезть
тебе  в попу, а если тебЯ больше трех раз подрЯд ужалит  пчела -- тебе точно
дорога на кладбище.
     ЏринимаЯ во внимание всех этих  змей и жуков, это просто чудо, что хоть
кто-то  из нас дожил до  юношества.  Ћднако большинство  из  нас выжило, что
объЯснЯлось то ли тем, что мы изо  всех сил старались избегать змей и жуков,
то ли тем, что  у всех  у нас было  крепкое здоровье,  что, в  свою очередь,
объЯснЯлось нашим правильным питанием.
     Ќас терзали  болезни и паразиты, кусачие, как сам дьЯвол. Ћднако,  хотЯ
иные эпидемии и  выкашивали подчистую  едва ли не  целые школы  то здесь, то
там, наш класс это почти не затронуло, и мы выжили.
     —то объЯснЯлось нашим правильным питанием.
     Ќе  тем правильным питанием, которое  навЯзывали  нам родители: капуста
всех  видов и  т.д.  ’ем  излишествам,  которые мы  добывали  себе сами. ќто
объЯснЯлось конфетами.
     ‚едь это  не  просто  совпадение,  что мы  терЯем интерес к  конфетам и
прочим сластЯм, когда достигаем половой зрелости [Џо крайней мере, некоторые
из нас.].  Љ этому  моменту  мы  терЯем десЯть  процентов нашей  способности
воспринимать  цвет,  звук и запах и даже не замечаем этого. Љ  этому моменту
начинаетсЯ шевеление в штанах, и мы перестаем интересоватьсЯ конфетами.
     ‚идите ли, наше тело  всегда знает, чего  ему нужно, а  в детстве  телу
нужны сладости. ќто "основной инстинкт", не имеющий почти никакого отношениЯ
к умственной  деЯтельности.  …сли нашему телу в  детстве нужно больше сахар,
оно посылает сообщение в наш детский мозг. "•очу конфетку," -- вот  оно, это
сообщение. € к нему следует прислушатьсЯ. Џо достижении зрелости потребности
менЯютсЯ.  Ќужно  больше крахмала и  белков. "•очу  пива," -- взывает  тело.
Ћднако,  как  нетрудно  заметить,  такое  сообщение редко поступает  в  мозг
шестилетнего ребенка.
     Ќаше тело точно знает, чего оно хочет, и чего ему  нужно. €  горе тому,
кто отрицает это.
     Љонфеты укреплЯли наше здоровье. Њы -- живое тому доказательство.
     •отЯ на самом деле мы не знали,  что  нам <i>нужны были</i>  конфеты, мы точно
знали, что нам их <i>хотелось</i> и -- забавно, но факт -- ходило много рассказок о
целебных  свойствах  того или иного вида конфет [‘ейчас это -- научный факт.
‘м. ѓуго ђун, <i>‹имонный шербет и его роль в становлении характера.</i>].
     Џримером этого ЯвлЯетсЯ наш любимый стишок того времени:

     <i>‚олдырь вскочил у Ѓилли,
     Ђ ‘алли всЯ в прыщах,
     Ђ „жонни всегда ходит
     ‚ описанных штанах,
     Ђ Њолли вместе с „жинни
     ‘ себЯ стрЯхают вшей.
     ‚едите их к кондитеру,
     Љ кондитеру скорей!</i>

     € по сей день справедливы эти слова.
     ‚ детстве  мы инстинктивно  чувствовали, что с медицинской точки зрениЯ
лавка  кондитера  намного полезнее, чем  любой  аптечный  отдел  в фирменном
магазине "Ѓутс". Љ тому  же любой опытный фармацевт, который хоть что-нибудь
знает  об истории  своего  ремесла,  скажет  вам, что сладости  (почти  все)
изначально поЯвились как средство от той или иной болести.
     ‹акричные конфеты исходно  применЯлись  как слабительное. ЊЯта  --  длЯ
лечениЯ свищей. Ђнис служил ветрогонным средством. ѓусиные лапки применЯлись
длЯ  лечениЯ  плоскостопиЯ,  а  шоколад,  если  его  чуть-чуть  подогреть  и
размазывать по  обнаженному  телу  благосклонно настроенной взрослой  особи,
весьма способствует поднЯтию настроениЯ в скучный воскресный вечер.
     € по сей день справедливы и <i>эти</i> слова.
     ‚ нашем городке кондитерскую лавку  держал старый  мистер •артнелл. …го
сын  Ќорман (не  путать с  другим  Ќорманом •артнеллом, который  шил  платье
королеве длЯ  коронации в  1953  году) училсЯ в нашем  классе и  пользовалсЯ
большей  популЯрностью.  Ќорман  был  прирожденным  кондитером.  Љогда   ему
исполнилось  пЯть лет, отец подарил ему коричневую  куртку  наподобие той, в
которой всегда стоЯл за стойкой  в лавке, и если  Ќормане был  не в школьной
форме, его редко видели без этого одеЯниЯ.
     Ќорман буквально жил и  дышал  (и питалсЯ) конфетами. Љонфеты были  длЯ
него тем  же, чем впоследствии  станет  табак длЯ ’.‘. „австона, хотЯ Ќорман
никогда  не  сможет  добитьсЯ  такой известности.  Ћднако  позже,  когда  он
вырастет, известность получат его научные изысканиЯ,  которые даже опишут  в
нескольких книгах, и, собственно, в этой тоже.
     ’.‘. „австон и Я  подружились с Ќорманом.  Ќе то  чтобы ему не  хватало
друзей,  вы  же  понимаете.  Ћн  привлекал  к  себе друзей,  как  это  самое
привлекает  мух.  Ќо, по  мнению  ’.‘.  „австона,  это все были  одноразовые
друзьЯ.        „рузьЯ       типа       "Џривет-Ќорман-дай-конфетку"        и
"Ќорман-угости-шоколадкой", каких заводитсЯ  полно  у  сына кондитера,  дабы
раскрутить его на бесплатное угощение.
     --  —то  действительно  нужно Ќорману, --  заЯвил ’.‘. „австон  однажды
июльским утром, на уроке физкультуры, -- так это направлЯющаЯ рука ментора.
     -- € где найти такую руку? -- спросил Я.
     ’.‘. „австон показал мне одну из своих рук.
     -- ‚от, и не говори, что она вставлена не тем концом.
     џ осмотрел  предлагаемое. ђука ’.‘. „австона, как обычно, была грЯзна и
черна   ногтЯми,   с  остатками  вареньЯ   на  большом   пальце.  …сли,  как
предполагалось,  это  действительно  была рука ментора, так у менЯ  было две
таких же.
     -- Љто такой, вообще говорЯ, этот <i>ментор</i>? -- спросил Я.
     -- Њудрый советник. €ли наставник, которому полностью доверЯешь.
     -- € ты думаешь, он нужен Ќорману?
     -- Џосмотри на него, -- сказал ’.‘. „австон, -- и скажи, что <i>ты</i> думаешь
на этот счет.
     џ  взглЯнул  на  Ќормана.  Њы  стоЯли  шеренгой в спортзале и,  если не
физически, то морально, готовились к ужасам прыжку через  конЯ. Ќормана, как
обычно, его "друзьЯ" вытолкнули вперед.
     Ћн был коренастым, хорошо сложенным  пареньком с  торчащими  коленЯми и
пухлыми пальцами. € разумеетсЯ, раз уж он был  сыном кондитера, во внешности
его многое напоминало разнообразные сласти. Љожа  у  него  была розоваЯ, как
рахат-лукум,  а  щеки  -- красные, как вишни в  сахаре. ѓубы  были похожи на
леденцы, подбородок -- на кекс, волосы были цвета ирисок, а родинка на левом
плече походила на шоколадное суфле.
     Ќорман  стоЯл перед  нами в трусах и в майке,  потому  что  забыл форму
дома. Њистер  ‚о (твид и шейный  платок)  поднес к губам свисток  и  дунул в
него.  Ќорман перекрестилсЯ,  потрусил  вперед,  набрал скорость,  прыгнул и
вонзилсЯ в конЯ головой.
     Њогучее четвероногое,  обитое кожей,  чуть  дрогнуло. Ќорман  оцепенел,
сделал  несколько характерных шатающихсЯ шагов, которые  в  мультиках всегда
сопровождаютсЯ поЯвлением птичек  вокруг  головы,  и  рухнул  на паркет  без
сознаниЯ.
     Ќикто не  вскричал от  ужаса,  никто не бросилсЯ ему на помощь. ‚ конце
концов,  мы  видели это уже  много  раз,  а  если бросатьсЯ  на  помощь  без
разрешениЯ, не миновать порки шлепанцем.
     Њистер ‚о осведомилсЯ, кто сегоднЯ отвечает за травмы, и мы все поднЯли
руки,  потому  что всем  было  известно,  что  Ќорман всегда прЯчет в трусах
ириски.
     ‘остоЯлась  церемониЯ выборов ответственных  ("вот ты  и ты!"), Ќормана
соскребли с паркета и вынесли из зала.
     -- —то нужно этому парню, так это ментор, -- сказал Я.
     ’.‘. „австон кивнул. -- € в этом ты не ошибсЯ.

     ‚  этом  конкретном  случае  контузиЯ  Ќормана была достаточно сильной,
чтобы его  отослали  домой  с  уроков,  и  после  школы  ’.‘.  „австон  и  Я
отправились  в  лавку его отца, чтобы  выразить свои  наилучшие пожеланиЯ  и
надежду на скорое выздоровление.
     Ѓыл вечер среды,  и мистер  •артнелл уже закрыл  лавку.  Њы  постучали,
подождали, и,  пока мы  ждали, мы жадно глазели  на витрину.  Ќа этой неделе
основное внимание привлекал новый  сорт американских сигарет: "‘тронций-90".
‚итрина была оформлена  большими картинками, на которых  сиЯющие здоровьем и
белизной зубов студенты и студентки в шлЯпах с плоским верхом и с прическами
"хвостиком" широко улыбались друг другу, затЯгиваЯсь "‘тронцием". €зо ртов у
них вылетали пузыри  с  надписЯми типа  "Ѓа,  да  они  точно  хороши, да?" и
"€злучают радость, уж это точно!".
     -- —то о них скажешь? -- спросил Я.
     ’.‘. „австон покачал  головой. -- џ о  них  много читал  в коммерческих
газетах, --  сказал он. -- —то они  Якобы пропитаны радиоактивным элементом,
от  которого  светЯтсЯ  в темноте. Ђмериканцы сейчас все облучают, это вроде
как полезно длЯ здоровьЯ.
     -- € Љока-колу тоже облучают?
     -- ѓоворЯт, что да, -- сказал ’.‘. „австон. -- ѓоворЯт.
     Ћн снова постучал, и мы подождали еще немного. џ знал, что попытки ’.‘.
„австона  сделать   старого  мистера  •артнелла  приемным  родственником  не
увенчались успехом,  и  должен  признатьсЯ, что  Я не  верил в  то,  что его
намерение  стать ментором  Ќормана  имеет чисто  альтруистский характер.  Ќо
искушение  бесплатными  сладостЯми  и,  возможно, сигаретами,  было  слишком
сильным, чтобы его можно было игнорировать.
     ’.‘. „австон,  прищурившись,  склонилсЯ к  стеклЯнной двери в лавку. --
Љто-то идет, -- сказал он.
     ‡а дверью возникло лицо Ќормана,  серое и скорбное. -- Џроваливайте, --
сказал он.
     -- Џривет, Ќорман, -- сказал ’.‘. „австон. -- Ћтец дома?
     -- “ехал к  поставщикам. Љак обычно в среду вечером.  € сказал, чтобы Я
не пускал ребЯт. Љак обычно в среду вечером.
     -- Њудро, -- сказал ’.‘. „австон. -- ’ак ты выйдешь или нет?
     -- џ болею, -- сказал Ќорман. -- “ менЯ голова болит.
     -- Ђ мы идем на Ярмарку.
     -- Ќа какую Ярмарку? -- спросил Ќорман.
     -- Ќа какую Ярмарку? -- спросил Я.
     -- Ќа Ярмарку на общинном лугу, конечно.
     Ќорман покачал больной головой. -- Ћна открываетсЯ только в  субботу --
всем известно.
     -- „лЯ менЯ уже открылась, -- сказал ’.‘. „австон. -- “ менЯ там дЯдЯ в
одном аттракционе.
     ѓлаза Ќормана за стеклом расширились. -- „ЯдЯ? -- медленно произнес он.
-- Ђ в каком?
     -- …го зовут профессор Њерлин. Ћн заведует "Љунсткамерой".
     Њои глаза тоже стали  намного  больше обычного состоЯниЯ. "Љунсткамера"
всегда была <i>очень</i> интересной. ‚ прошлом году там были восьминогий Ягненок  и
русалка. Џо общему мнению, и тот, и другаЯ были просто чучелами, но там были
и живые экспонаты. ‚еликаны и карлики, бородатаЯ дама и человек-аллигатор.
     -- ‚решь, -- сказал Ќорман. -- ‚али отсюда.
     -- Љак скажешь, -- отозвалсЯ ’.‘. „австон, -- а мы идем. џ думал,  тебе
захочетсЯ взглЯнуть на  мальчика-собаку. ѓоворЯт, он откусывает головы живым
курицам.
     -- ’олько куртку одену, -- сказал Ќорман.
     -- „авай мы войдем и подождем тебЯ.
     -- Ќи фига не войдете.

     Ќорман вернулсЯ с