овека в номер ‹орансов.  Џусть
он обшарит комнату, когда они уйдут обедать, и  проверит  Ящик  с  так
называемыми "игрушками". € пусть заменит этот чертов микрофон, который
постоЯнно ломаетсЯ. € еще, ђауль. ќти техники из "Џосада"... Џришли их
ко мне. € охрану архива тоже. Џусть они снова расскажут свою сказку  о
полудюжине или даже больше людей, упавших с неба.  €  этих  истеричных
охранников из Ђлказарской тюрьмы.
   - € еще, - остановил он своего помощника. - Џошли человека в храм и
скажи, чтобы они не посылали своих монахов длЯ борьбы с  полтергейстом
на электростанции. ‚ этом нет необходимости.

        x x x

   Џолковник ‘егура сурово посмотрел на ночную охрану архива ‘екретной
Џолиции.
   - Ђ теперь Я хочу услышать правдивую историю о том,  что  случилось
той ночью, когда украли сейф, - холодно приказал он.
   - ‘еньор полковник...  -  на  лбу  говорившего  выступили  капельки
холодного пота. Ћн казалсЯ более растерЯнным, чем в ночь преступлениЯ.
‚ камере у него было  много  времени  длЯ  того,  чтобы  обдумать  все
детали, и эти думы отнюдь не успокаивали.
   - ‘тавка - это твоЯ жизнь. џ хочу знать  правду,  -  немного  мЯгче
сказал ‘егура.
   - ‘еньор полковник, Я расскажу все как было. •отЯ это  загадка  длЯ
менЯ самого. Ћни поЯвились ниоткуда, из  воздуха.  џ  ничего  не  смог
сделать...
   - ‘колько их было?
   ѓлаза охранника на секунду закрылись.
   - џ... џ не знаю.
   Џолковник рванулсЯ вперед.
   - €х было двое... или трое, не так ли?
   „опрашиваемый молчал. ‘ его виска скатилась струйка пота.
   - ‚ пыточную его, - рЯвкнул полковник. - ђауль!
   - Ќет... нет. - закричал охранник.
   - џ хочу знать каждую деталь из того, что действительно произошло в
архивной комнате.
   - „а, полковник, - бесстрастно ответил ђауль. ќта часть работы  ему
никогда  не  нравилась.  Ћн  подошел  к  двери  и  подозвал  еще  двух
полицейских.
   - Ђ теперь, - сказал полковник, -  приведи  тюремных  надзирателей.
Џусть они вспомнЯт, как в действительности было дело.

        x x x

   Њарта выглЯнула в окно и вскрикнула.
   - —то случилось? - спросила …лена.
   - Ѓыстрее иди сюда. ЏолициЯ оцеплЯет парк.
   …лена выглЯнула на секунду.
   - Џозови Џьера, - сказала она и кинулась через холл к номеру  „орна
•орстена.
   Ћна успела пробежать только половину  пути.  €з  бокового  коридора
внезапно выскочили двое полицейских и схватили ее, несмотрЯ на то, что
она пронзительно кричала и сопротивлЯлась.
   Џьер вышел из обеденной комнаты и спросил:
   - —то случилось?
   Њарта испуганно ответила:
   - Џьер, со всех сторон вооруженные люди. ќто, должно быть, по  нашу
душу. —то делать? ‘жечь бумаги или...
   - ‚се наши бумаги находЯтсЯ в твоей голове. ѓде „орн и …лена?
   - Ћна побежала к нему. ’ы думаешь, мы сможем выбратьсЯ отсюда?
   - Ќет. Ќо хотЯ бы попытаемсЯ. €дем, Њарта!
   Ћни направились к двери, но не успели до нее дотронутьсЯ,  как  она
сама распахнулась. Ќа пороге стоЯл полковник  ‘егура,  а  позади  него
дюжина полицейских.
   - Ђга, - произнес полковник. - ‚еликий повар, который не оценил  по
достоинству  кухню  ”аланги,  не  так  ли?  Њы  видели  следы   вашего
неудовольствиЯ  пищей  в  Ђлказарской  тюрьме,  где   вам   вздумалось
освобождать подпольщиков, недовольных правительством каудильо.
   €з нижнего холла доносилсЯ шум драки. Ѓыли слышны звуки  ломающейсЯ
мебели и крики раненых.
   Џолковник обернулсЯ к одному из полицейских:
   - ‚озьми четырех людей и иди вниз.  —еловек,  который  может  нести
сейф весом в шестьсот фунтов, навернЯка очень опасен. ’олько не убейте
его.
   Ћн снова повернулсЯ к ‹орансам:
   - џ направлЯюсь в управление. ‚ы составите мне компанию.
   - ќто грубое нарушение  закона.  џ  требую,  чтобы  о  моем  аресте
сообщили  в  консульство  Ћбъединенных  Џланет...  и  чтобы   Я   смог
пригласить адвоката.
   Ћдин из полицейских за спиной полковника хихикнул.
   Џолковник улыбнулсЯ:
   - ‚ы не знакомы с судебной процедурой на  ”аланге,  сеньор  ‹оранс.
Ђдвоката длЯ вашей защиты назначит суд.
   - ”алангистский адвокат? џ хочу адвоката Ћбъединенных Џланет.
   - ќто их закон, Џьер, - Њарта успокаивающе  положила  руку  ему  на
плечо.
   Ћни  спустились  в  холл,  где   встретились   с   другой   группой
полицейских, которые вели …лену. —уть  дальше,  посреди  холла  стоЯли
двое полицейских в порванной одежде. “ их ног лежал свЯзанный,  но  не
покорившийсЯ „орн •орстен.
   ќскалатор спустил их вниз. Ќа улице их ждали полицейские машины,  и
всего  через  несколько  минут  они  входили  в  “правление  ‘екретной
Џолиции, которое так недавно оставили …лена с „орном •орстеном,  уносЯ
с собой документы суда над агентом ‘екции "G".
   €х отвели в большую мрачную комнату и толкнули в кресла.
   Џолковник не отрывал взглЯда от •орстена.
   - „вое моих людей стоЯт с оружием за перегородкой.  Ћно  направлено
на вас. …сли вы попытаетесь что-нибудь сделать, они пристрелЯт вас.
   - “ вас есть ордер на наш арест? - спросил •орстен.
   - Ќа  ”аланге  мы  обходимсЯ  без  него.  ‚ы  ЯвлЯетесь  временными
гражданами  ”аланги  и,  следовательно,  попадаете  под  действие   ее
законов.
   Џолковник насмешливо улыбнулсЯ.
   -  Ђ  сейчас  позвольте  мне  проинформировать  вас,  что  ваш  суд
состоитсЯ через час. Ђ к полудню вы будете расстрелЯны. „о  этого  вам
введут скополамин, так называемую "сыворотку правды", и вы расскажете,
что вы еще успели натворить.
   - ‡ачем же нужен суд, если вы уже знаете, что  нас  расстрелЯют?  -
саркастически спросила …лена. Ћна перестала подделывать свой голос под
детский.
   Џолковник посмотрел на нее.
   - џ не забуду урок, который вы  мне  преподали,  сеньорита  ‹оранс.
‘ейчас Я уже знаю, что есть целаЯ планета таких, как вы. Ђ  вы  еще  и
прекраснаЯ гимнастка. ‹учшаЯ гимнастка мира, который любит акробатику.
ќто объЯснЯет многое.
   Ћн повернулсЯ к доктору.
   - Ђ вы „орн •орстен. Њы имеем информацию и о вашем мире -  ”терсте.
„олжно быть, это весьма странный мир.
   - џ хотел бы видеть только два своих пальца на вашей шее.
   - Ќе сомневаюсь, что вы этого хотите. Ќу, что ж, времЯ идет.  ‘коро
над вами состоитсЯ суд. Ђ теперь, Я думаю, пора  прибегнуть  к  помощи
скополамина.
   ‚ этот момент в комнату ворвалсЯ лейтенант  ђауль  „обарганес.  …го
лицо было белее мела, он тЯжело дышал.
   - ‚о имЯ небес, что произошло? - прорычал ‘егура.
   - Љаудильо, - прошептал ђауль. - Љаудильо застрелен!


        6

   - ‡астрелен! - вскричал полковник.
   - „а, застрелен.  Џарад  в  Ђльмерии  в  честь  славных  матадоров,
победивших в этом году. “бийцы прЯтались в толпе. €х было  по  меньшей
мере пЯтеро. € четвертый застрелил каудильо.
   •орстен поморщилсЯ и пробормотал:
   - џ и не ожидал, что они так буквально воспримут все то, что  Я  им
рассказал.
   …лена с сомнением взглЯнула на него.
   - ’ы думаешь, они сделали так же?
   - џ точно не знаю, - задумчиво ответил •орстен. - Ќо думаю, что без
особых отличий.
   Џолковник выбежал из комнаты.
   Џьер ‹оранс глубоко вздохнул:
   - Ќу, что ж, мы получили отсрочку на час или даже больше.
   - ѓораздо больше, - сказала Њарта. …е  глаза  сверкали  в  полутьме
комнаты, когда она декламировала.
   - Ћфициальный Љодекс  ”аланги,  статьЯ  третьЯ,  раздел  третий.  ‚
течение Ќациональной ”иесты брава и до утверждениЯ нового каудильо  на
планете ”аланга нет  преступников.  Љаждый  гражданин,  если  захочет,
может выступить в роли тореро.
   •орстен в изумлении взглЯнул на нее:
   - ’ы хочешь сказать, что мы свободны?
   - „а! ќти дни будут напоминать сумасшедший дом.
   - ‡начит, мы можем вернутьсЯ в отель,  -  воскликнула  …лена.  -  €
никто не сможет нас задержать.
   Ћна взглЯнула на „обарганеса:
   - ќто так, милашка?
   ’от  находилсЯ  в  замешательстве.  …му  было   семь   лет,   когда
происходила последнЯЯ ЌациональнаЯ ”иеста брава. Ќо он помнил  большую
суматоху. ‘ейчас он был настолько же смущен, насколько  быстро  агенты
‘екции "G" отреагировали на изменение ситуации.
   Ћднако он знал закон. Џоэтому ђауль кивнул головой.
   - „а. Ќикто не помешает вам. ‘ейчас на ”аланге нет преступников. Ќо
как только будет выбран новый каудильо, вы снова окажетесь в тюрьме, и
вас будут судить.

        x x x

   Ћни стоЯли на балконе номера ‹орансов в  "Џосада  ‘ан-”ранциско"  и
смотрели вниз, на веселЯщуюсЯ толпу.
   - ‚ы  только  посмотрите  на  эти  костюмы,  воскликнула  Њарта.  -
ЉажетсЯ, на изготовление некоторых из них пошли недели.
   - Ћни поЯвились на улицах всего  через  полчаса  после  известиЯ  о
смерти каудильо, - сказал •орстен.
   Ѓартоломью ѓверро, стоЯщий рЯдом с ними, объЯснил:
   -  „лЯ  многих  из  них  это  единственнаЯ  радость  в  жизни.  Њир
перевернулсЯ. Џеон свободно  покидает  поле  и  приходит  в  город  на
местную корриду. …сли у него есть деньги, он может сделать  ставку  на
результат фиесты. Џростой рабочий в нарЯдном костюме во  времЯ  фиесты
становитсЯ равным идальго и, если он красив,  может  получить  поцелуй
знатной леди.
   …лена  сказала,  глЯдЯ  вниз  на  танцующую   и   смеющуюсЯ   толпу
фалангистов:
   - € такое творитсЯ сейчас на всей планете?
   ѓверро кивнул:
   - ‚езде. ‚сего несколько городков так малы, что не имеют арены  длЯ
корриды. Ќа ”аланге они служат той же цели, что и римские цирки. Ђ это
будет фиеста фиест - ЌациональнаЯ фиеста  брава.  ’акое  редко  бывает
больше одного-двух раз в жизни человека.
   - € бои проходЯт по всей планете? - спросил •орстен.
   - „а. Њестные тореро сражаютсЯ на местных  аренах.  ‹учшие  из  них
едут в ближайший город, а затем - в  Ќуэва  Њадрид  на  финал.  ’ысЯчи
коррид проходЯт сейчас по всей планете.
   - Ђ как же выбираетсЯ победитель? -  спросил  Џьер  ‹оранс.  -  ќто
навернЯка сильно зависит от судей.
   ѓверро покачал головой.
   - Џравила очень просты, и, если судьи кому-нибудь подыгрывают,  это
видно. …сли тореро сражаетсЯ  хорошо,  он  получает  ухо.  …сли  очень
хорошо - два уха. …сли он добиваетсЯ триумфа -  два  уха  и  хвост.  ‚
редчайших случаЯх он получает копыто, но за последние  сто  лет  таких
случаев не было.
   - џ удивлЯюсь, - начал •орстен, - как правЯщий  класс  допускает  к
корриде пеонов и представителей других низших классов? ќто же длЯ  них
большой риск.
   ‚ ответ на это ѓверро сказал:
   - ’еоретически, это все так. Ћднако, сыновьЯ элиты начинают  играть
в бой быков с двух-трех лет.  Љогда  им  исполнЯетсЯ  десЯть  лет,  их
инструктируют ветераны арены. Љогда  им  исполнЯетсЯ  двенадцать,  они
сражаютсЯ с молодыми быками. Ђ когда они  достигают  шестнадцати  лет,
они знают и умеют все, что нужно длЯ фиесты брава.
   Ђгенты ‘екции "G" заинтересованно слушали. •орстен спросил:
   - Ђ кто-нибудь еще участвует в корриде?
   - „а, квадриллос - ассистенты матадора,  пикадоры,  бандерильеры  и
пеоны. “ них два назначениЯ:  во-первых  -  они  помогают  матадору  в
случае опасности, и во-вторых - они делают ему рекламу.  …сли  человек
достаточно богат, чтобы нанЯть умелого квадриллос,  он  имеет  большое
преимущество. Ђ какой-нибудь юнец из низов не может даже и  мечтать  о
таких квадриллос.
   - Ђ как дела у •осе? - спросила …лена.
   - Ќормально, - немного помедлив, ответил ѓверро. - ’олпа зовет  его
•осеито, и он все еще Ќумеро ’рес. Ќомер  Ћдин  и  Ќомер  „ва, идальго
Џерико и Љарлитос, все-таки превосходЯт его в популЯрности.
   - ’ретье место... Ђ как насчет его ассистентов?
   - Љвадриллос? - переспросил •орстен. - ‚се  они  -  мастера  своего
дела, все - члены партии ‹орки, все так же хороши, как и у Ќумеро  “но
и Ќумеро „ос.
   Ќа мгновенье его глаза затуманились.
   - Ћ, если бы он только сделал это! Љаудильо! Ћдин из нашей партии!
   - Ђ можно ли нам попасть на финальный бой? - спросила …лена.
   - Џочему бы и нет?
   - „ело в том, - сказала Њарта, -  что  мы  очень  заинтересованы  в
победе •осе. …сли он победит, наша миссиЯ будет завершена. …сли же  он
проиграет, полковник ‘егура заполучит нас обратно.
   ѓверро нахмурилсЯ:
   - ђазве вы не можете бежать сейчас?
   •орстен хмыкнул:
   - Ѓежать? Људа? Ћни не дадут нам пробратьсЯ  на  борт  космического
кораблЯ.

        x x x

   ”иеста брава на планете ”аланга так же,  как  и  в  далекие  дни  в
€спании и Њексике, была необычно красочным представлением.
   Ќа многочисленных скамьЯх, амфитеатром поднимающихсЯ вокруг  арены,
расположились 50 тысЯч зрителей. ‚се  были  одеты  в  самые  красочные
одежды. ’рубили трубы, лоточники  разносили  прохладительные  напитки,
друзьЯ и знакомые переговаривались через головы соседей.
   Ђгенты ‘екции "G", все еще сопровождаемые Ѓартоломью ѓверро, сидели
на варрера, местах, непосредственно находЯщихсЯ над ареной.  ќто  были
самые лучшие места.
   Ќикто из них, за исключением,  конечно,  ѓверро,  не  видел  раньше
корриды, разве что в фильмах по три-ди.
   ‚ремЯ подходило к полудню, когда, наконец, началась ”иеста.
   Ќа арене поЯвились три матадора, Ќумеро “но, „ос и ’рес.
   Љарлитосу, высокому, грациозному человеку, было около тридцати.  Ћн
должен был сражатьсЯ первым. Ћн принадлежал к одной из самых  именитых
семей ”аланги, и в течение многих лет сохранЯл первенство.
   Џерико был невысоким, плотно сложенным мужчиной. Ќа первый  взглЯд,
казалось, что это не соперник Љарлитосу, но, как объЯснил ѓверро,  это
впечатление было обманчивым. ‚ прошлом месЯце он,  к  восторгу  толпы,
схватил быка за рога и повалил его на землю. …стественно, он тоже  был
из именитой семьи.
   Љак на параде, за  каждым  матадором  следовали  его  ассистенты  с
вышитыми на одежде именами своих хозЯев.
   Ћркестр играл "‹а ѓолодрина", песню, под  которую  выходили  тореро
сотни лет назад на ‡емле. ’ореро дошли до  стола,  за  которым  сидели
судьи, и замерли в салюте, напоминаЯ гладиаторов. Ave Cesar!  Mortiort
te salutant! [„а здравствует –езарь!  €дущие  на  смерть  приветствуют
тебЯ!]
   Љвадриллос  отошли  на  край  арены,  в  ожидании  момента,   когда
потребуетсЯ их участие. Џеоны  Љарлитоса  побежали  за  первым  быком.
ЏоЯвление на арене быка было встречено диким ревом толпы.
   Љарлитос стоЯл в центре арены с красным плащом в руке.
   - Ћн мастер  стилЯ  ‚ероники,  лучший  матадор  после  легендарного
Њанолете из €спании. ќто очень изЯщный стиль, - объЯснил ѓверро.
   Љарлитос взмахнул плащом и  отскочил  в  сторону.  ђазъЯренный  бык
пронессЯ в нескольких  дюймах  от  него.  €  еще  раз,  и  еще.  ’олпа
подбадривала своего кумира криками.
   ѓверро нахмурилсЯ:
   - Ћн неподражаем, - сказал он. - •осе никогда не сравнитсЯ с ним  в
‚еронике.
   - ‡начит мы проиграем? - живо спросила …лена.
   - Ќикто на  ”аланге  не  может  сравнитьсЯ  с  Љарлитосом  в  стиле
‚ероники.
   - Џочему бык не изменит направление? - спросил Џьер. -  ‚едь  стоит
ему слегка отклонитьсЯ в сторону, и Љарлитос окажетсЯ на его рогах.
   - ќто хорошо подготовленный бык, - сумрачно ответил  ѓверро.  -  €х
специально воспитывают так, чтобы они могли бежать только  по  прЯмой.
…сли матадору достаетсЯ такой бык, он может  рассчитывать  на  триумф.
Љарлитосу улыбнулась фортуна. Њы можем только надеЯтьсЯ, что •осе тоже
повезет и ему тоже достанетсЯ подобный бык.
   Њатадор пропускал животное восемь раз, пока не нанес удар.
   Џеоны вывели следующего быка.
   - ‘нова обученный, - простонал ѓверро.
   - Љакие странные рога у этого быка, - сказал ‹оранс.
   - ЊЯсные быки действительно имеют более короткие рога. Ќо эти  быки
были специально выращены длЯ боЯ, им нужны широкие и длинные  рога,  -
объЯснил ѓверро.
   - ќто не так, - возразил ‹оранс. - Џрежде чем стать поваром, Я  был
мЯсником, и Я хорошо знаю, какие рога бывают у самых разных пород. € Я
вижу, что...
   ‚ этот момент Љарлитос нанес завершающий удар, и трибуны взорвались
криками и аплодисментами, не дав договорить Џьеру.
   Љарлитос победоносно прошествовал по арене, а за ним шли ассистенты
и несли награду: два уха, хвост и копыто.
   - ‚ысшаЯ награда, - сказал ѓверро с отчаЯнием в голосе.
   ’еперь на арену вышел Џерико. ‡а пЯть минут он  полностью  оправдал
свою репутацию.
   …лена закрыла глаза. Љазалось, она избегает смотреть на убийство. ‚
этот момент Џерико нанес удар. ‡рители наградили  его  аплодисментами.
Џерико получил два уха и хвост.
   Ќастала очередь •осе. Љто-то из толпы закричал:
   - ‹орка! ‹орка!
   „орн •орстен  вопросительно  посмотрел  на  ѓверро,  который  качал
головой.
   - Ћни специально распространЯют  слухи.  Ћни  знают,  что  •осе  из
партии ‹орка, и что будет, если он станет каудильо.
   Њарта оглЯдела трибуны и сказала …лене:
   - џ удивлЯюсь, почему не видно вашего друга-инженера.
   ѓлаза …лены широко раскрылись. Ћна пробормотала:
   - €нженер по электронике... - и быстро обернулась к Њарте: - ’ы  не
помнишь, что о  нем  сказал  помощник  полковника  ‘егуры,  когда  они
приходили к нам в номер?
   Њарта закрыла глаза и сказала:
   - Џомощник сказал: "‘корее всего, она  имеет  в  виду  техника  длЯ
корриды, сеньор  полковник.  Ћн  прибыл  на  том  же  корабле.  ‘еньор
‡огбаум".
   - ’ехник длЯ корриды, - повторила …лена. - Ђ зачем в корриде  нужен
техник? „а еще по электронике?
   ‹оранс не слышал ее. Ћн смотрел на нового быка - быка •осе, который
кружилсЯ вокруг него, поднимаЯ столбы пыли.
   - Љак мЯсник, - бормотал он,  -  Я  могу  уверить  вас,  что  более
странных рогов Я не видел. ќто не...
   - ќто не рога, это антенны! - крикнула …лена. - Ѓыстрее, Џьер!  ќто
нечестнаЯ игра. Њарта, оставайсЯ здесь и держи глаза широко открытыми.
„орн, беги с нами, - она спрыгнула на край арены, через секунду за ней
последовали Џьер и •орстен.
   - ќто должно быть  где-то  рЯдом  с  ареной.  -  …лена  лихорадочно
оглЯдывала арену. - —то это?
   - ќто один из лазаретов, - ответил Џьер. - Ќа  всЯкий  случай,  как
сказал ѓверро. Џозади него часовнЯ.
   - ’емные окна, - воскликнула …лена. -  ЏолЯризованное  стекло!  Ќам
туда.
   „вое людей из ѓражданской охраны пытались помешать им, но  отлетели
под могучими ударами „орна •орстена. …лена  кинулась  к  двери.  „верь
была тЯжелой и оказалась запертой изнутри.
   - „орн! - позвала она. •орстен налег мощным плечом на дверь. Џозади
них взревели трибуны.
   Ќаконец дверь поддалась, и они ворвались внутрь. ’ам за контрольным
пультом сидел ”ерд ‡огбаум под охраной полицейских.
   “ одного из окон стоЯл с биноклем офицер ‘екретной Џолиции. Љак раз
в этот момент он скомандовал:
   - Џравый рог, быстро!
   ђуки ”ерда ‡огбаума заплЯсали над пультом.
   - Џьер! - крикнула …лена.
   арики,  один  за  другим,  выскочили  из   руки   Џьера.   Љомната
наполнилась треском коротких замыканий и дымом сгоревшей изолЯции.
   …лена подошла к ‡огбауму и сказала:
   - Ќеужели тебе не стыдно?
   Ћн посмотрел на нее:
   - ‘казать по правде, стыдно. Ќо Я ничего не мог поделать. ђаньше  у
них был другой техник, с ‡емли, но он умер. ‡десь  у  них  нет  людей,
умеющих работать с этими устройствами, а они используют их при  каждом
значительном бое.
   •орстен  выглЯнул  в  окно,  предварительно  отбросив   офицера   к
противоположной стене.
   - џ предполагал что-нибудь в этом роде с самого  начала.  -  сказал
он. - “правлЯемаЯ коррида. ќлектроды вставлены  в  мозг  животного,  и
радиосигнал  с  контрольного  пульта  приказывает  ему  бежать  прЯмо,
ударить вправо или влево.
   Џозади Џьера поЯвились Њарта и ѓверро.
   - —то вы обнаружили? - спросила Њарта.
   - ’о, что и думали! - воскликнула …лена.
   - •осе, - безучастно произнес ѓверро. - Ћн серьезно ранен и  удален
из корриды.
   - ‡начит... значит мы не сможем победить.
   - Ќет, - раздалсЯ новый голос - голос полковника ‘егуры.  -  ‚ы  не
сможете  победить  -  ни  партиЯ  ‹орки,  ни  агенты  ‘екции  "G".  ‚ы
проиграли. —ерез пЯтнадцать минут все будет закончено.  €ли  Љарлитос,
или Џерико будет объЯвлен новым каудильо, и вы все  предстанете  перед
судом.
   - …ще не все закончено, сеньор  торопыга,  -  презрительно  сказала
…лена. - Њарта, Џьер, „орн, идемте к столу судей.
   - ‡ачем? - с надеждой спросил ‹оранс.
   - Џотому, что Я  вспомнила  кое-что  из  древнего  закона,  который
читала нам Њарта.
   „орн как ледокол раздвинул кольцо полицейских у входа.  ’олкаЯсь  в
шумной толпе, они добрались до судейского стола.
   Џара людей из ѓражданской ѓвардии попыталась задержать их, но  „орн
отбросил их,  как  котЯт.  ’оненькаЯ  фигурка  …лены  предстала  перед
тройкой судей. Ћна сказала:
   - џ заЯвлЯю себЯ в качестве участника фиесты!
   Ќа  лицах  судей  отразилось  замешательство.  ’ут  за  их  спинами
поЯвилсЯ полковник ‘егура и, наклонившись, что-то им прошептал.
   Ћдин из судей сказал:
   - ‘еньорита, это очень серьезное дело. ‘ейчас не времЯ  длЯ  шуток.
•осеито удален из корриды, но два быка еще остались.
   - џ не шучу, - заЯвила …лена.  -  џ  требую,  чтобы  мне  позволили
участвовать.
   - ќй, - вклинилсЯ •орстен. - Ђ как насчет менЯ?
   - ’ы, неуклюжий увалень, - бросила …лена через  плечо.  -  Џропусти
менЯ. “ менЯ есть идеЯ! - и обратилась к судьЯм:  -  Њы  ссылаемсЯ  на
древний закон. Њарта? —асть, касающаЯсЯ открытиЯ обмана в Ќациональной
фиесте брава.
   Њарта, закрыв глаза, продекламировала:
   - Љодекс фиесты брава, статьЯ восьмаЯ, часть втораЯ. …сли  участник
докажет обман  в  Ќациональной  фиесте  брава,  он  может  вступить  в
корриду, даже если он был до этого удален.
   - ‚от! - торжествующе заЯвила …лена. - џ заЯвлЯю  себЯ  в  качестве
участника. „оказательства обмана вы  можете  найти  в  так  называемом
"лазарете". Ѓыки управлЯлись по радио, через электроды, вживленные  им
в мозг.
   ‘удьи поглЯдели друг на друга. ‘егура снова что-то прошептал им,  и
один из судей обрадованно сказал:
   - Ќо ведь вы женщина!
   - Њарта!
   - ‚ кодексе ничего не говоритсЯ  против  участиЯ  женщин  в  фиесте
брава. †енщины-матадоры были известны. Њожно сослатьсЯ,  например,  на
июньский, 335 года по летоисчислению ”аланги номер журнала  "Љоррида":
"‘еньорита Ћктовиана ѓонзалес завоевала два уха на  корриде  в  городе
Ќуэва Њадриде на Џлаза дель ’орес".
   - Ќо вы преступники, да к тому же еще и инопланетники!
   -  ‚  законе  ”аланги  нет  ничего,  что   запрещает   преступникам
участвовать  в  корриде.  џ   -   временнаЯ   гражданка   ”аланги   и,
следовательно, могу в ней участвовать.
   - „а, но ведь вы даже еще не женщина, - возразил другой судьЯ.
   Ќоздри …лены раздулись от гнева:
   - џ - нормальнаЯ женщина и гражданка планеты  ѓандхарвас,  где  мой
рост обычен. Ќо сейчас Я гражданка ”аланги, и требую участиЯ в фиесте.
   ’ут заговорил третий, молчавший до этого судьЯ:
   - Ћчень хорошо, сеньорита. Ћднако вы должны знать,  что  существуют
некоторые ограничениЯ. Ќаше национальное представление -  это  высокое
искусство. “частник должен сражатьсЯ согласно канонам одной  из  школ.
Љакую школу вы выберете?
   - кола? - растерЯнно переспросила …лена.
   ‘удьЯ, казалось, лучилсЯ от удовольствиЯ:
   -  Њы  не  можем  позволить,  чтобы  фиесту  брава   превратили   в
политический фарс. ‚ы будете боротьсЯ в стиле ‹а ђонда, ‘евильском или
Њадридском?
   …лена  поникла.  …е  глаза  вопросительно  посмотрели  сначала   на
•орстена, потом на ‹оранса, но те отрицательно покачали головами.
   ‘удьЯ решил закрепить свой триумф:
   - Ќу же, сеньорита! Љакой стиль вы выбираете?
   - џ буду сражатьсЯ в критЯнском стиле!
   ‚се в изумлении уставились на нее.
   Ћна поЯснила:
   - џ сомневаюсь, чтобы кто-то из вас знал о том,  по  каким  законам
осуществлЯлась коррида в Њиноанском дворце Љноссоса на  острове  Љрит.
‚едь это было за 2000 лет до того, как в €спании только начали мечтать
о корриде.

        x x x

   ѓлухой ропот удивлениЯ прокатилсЯ по трибунам,  когда  они  увидели
костюмы в "критЯнском стиле", сымпровизированные Њартой и …леной.  Ћни
постарались, чтобы все выглЯдело как можно воздушнее.
   „орн •орстен выступал в качестве ассистента. …лена  шла  по  арене,
сопровождаемаЯ неуклюжим на вид доктором.
   Ќекоторое времЯ она оценивающе разглЯдывала  разъЯренное  животное,
не сводившее с нее налитых кровью глаз. ’еперь  она  уже  не  казалась
ребенком. ќто было заметно во всем.
   …лена направилась к быку, и тот,  как  будто  ждал  этого  момента,
бросилсЯ на нее со скоростью локомотива.
   ‚ толпе послышались крики ужаса.
   Ѓыку оставалось всего несколько футов до цели, а  тоненькаЯ  фигура
…лены все еще находилась на его пути. Ѓык наклонил рогатую  голову  и,
казалось, через секунду они сольютсЯ.
   Њаленькие  руки  взметнулись  вверх,  схватив  быка  за  рога.   Ћн
взбоднул, и …лена перекувыркнулась на его спину. ‡атем она сделала еще
одно сальто и соскочила на землю.
   ‡рители сначала затаили дыхание, восторженно  вскрикнули  и  бешено
зааплодировали. Ѓык развернулсЯ и снова бросилсЯ на тоненькую фигурку.
Џредставление повторилось. € еще один раз. € еще.
   Ќаконец сбитое с  толку  животное  выдохлось  и  остановилось.  Ѓык
стоЯл, понурив голову, и глубоко дышал, загнанно поводЯ боками.
   Ќа трибунах царила неразбериха.
   Ѓольше с загнанным быком ничего нельзЯ было сделать. € …лена  пошла
по кругу перед трибунами, как шли ее предшественники с ушами, хвостами
и копытами убитых жертв. ’олько с небольшой разницей:  она  не  просто
шла, она делала сальто и прочие чудеса акробатики, которых ”аланга  не
видела до сих пор.
   Ђ позади нее, так же, как прежде шли другие  ассистенты,  шел  „орн
•орстен. ’олько с небольшой разницей: он не  нес  наград  вроде  ушей,
хвостов и копыт, подобно ассистентам Љарлитоса и  Џерико.  Ћн  нес  на
плечах загнанного быка.


        ќпилог

   Ћни сидели в немного переделанном  номере  "Џосада  ‘ан-”ранциско":
агенты ‘екции "G", Ѓартоломью ѓверро,  перевЯзанный  •осе  и  верхушка
некогда подпольной партии ‹орка.
   „орн •орстен читал маленькую лекцию:
   - Џравительство не может устоЯть перед осмеЯнием. Џравительство  не
может существовать без сохранениЯ  чувства  собственного  достоинства.
‹юбое правительство, ставшее посмешищем, перестает существовать. Ќерон
со всей своей властью,  со  всеми  традициЯми  обожествлениЯ  –езарей,
стоЯщих за ним, погиб, когда позволил себе стать клоуном.
   ѓверро кивнул, соглашаЯсь:
   - Љак быстро пало правительство каудильо, ставшее посмешищем, когда
маленькаЯ девочка раскрыла  истинный  механизм  игры  и  превратило  в
издевательство национальный спектакль.
   …лена вошла в комнату, одетаЯ уже не как восьмилетнЯЯ девочка, а  в
стиле фламенко и с накрашенными губами.
   •орстен взглЯнул на нее и строго спросил:
   - ѓде ты была?
   Ћна беззаботно ответила:
   - Ђ тебе какое дело, большой увалень? Ќо если уж ты  хочешь  знать,
”ерд ‡огбаум  назначил  мне  свидание.  ‘начала  Я  собираюсь  напрочь
отказать ему, а  потом  смЯгчусь.  ‚  конце  концов,  он  единственный
мужчина моего роста в радиусе сотни световых лет.
   Ћна весело засмеЯлась и добавила:
   - џ надеюсь, что он получит новые  впечатлениЯ  о  маленькой  …лене
после того, как видел ее в критЯнском костюме.