ќрик ”рэнк ђассел. Џодарок от „жо

Ћцените этот текст:
ќрик ”рэнк ђассел. Џодарок от „жо

--------------------
ќрик ”рэнк ђассел. Џодарок от „жо.
Eric Frank Russell.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

- €так, - продолжал Љуит со снисходительной интонацией, - в те
далекие дни было предсказано, что скорость дегидрации дает возможность
предположить, что нам осталось жить не более четырехсот тысЯч лет. Џосле
этого - конец!
”ернит содрогнулсЯ и с тоской в голосе спросил:
- ’ак значит мы умрем?
- Ќет, нет, конечно нет, - Љуит важно прошелсЯ по огромной комнате
длЯ совещаний. ‡десь, окруженнаЯ массивными научными приборами, его фигура
казалась особенно внушительной. Ћн обладал величием, достаточным, чтобы
произвести впечатление на любого простого ребенка. Ќо ”ернит не был
простым ребенком. Ћн был единственным сыном ЏовелителЯ, его наследником и
будущим боссом Љуита.
- Ќет, мы не умрем, - продолжал Љуит. - Ќаша сообразительность
сослужит нам службу в нужное времЯ.
- Ќо каким же образом?
Љуит провел рукой по своему великолепному лбу и опустилсЯ в кресло.
Љак объЯснить все те знаниЯ, аккуратно и благоговейно накапливаемые в
течение десЯти веков? Њысленно он посылал ”ернита к черту, хотЯ внешне ему
удавалось сохранЯть глубокомысленный вид.
- Њы пересилимсЯ на другую, лучшую планету, - сказал он наконец.
- Ќо как?
- ‚ космических кораблЯх.
- —то, все?
- Ќет, не все. Ќас слишком много, - он замолчал, подыскиваЯ слова. -
’олько самые лучшие из нас. ’ы и твой отец, ученые и другие, те, кто по
нашему мнению наиболее приспособлены к жизни.
- Ђ другие останутсЯ здесь и умрут?
- Ѓоюсь, что так.
- €спользуй их правильно, - равнодушно произнес ”ернит. - Ђ на той
планете есть жизнь?
- „а, есть. Њы оставим часть тех существ длЯ своих нужд и избавимсЯ
от других.
- Ћни также умрут?
- ‘корее всего, - пообещал Љуит. - Ќас это мало заботит. Њы заставим
очистить длЯ нас жизненное пространство. ‚от как это будет. Ќизшие формы
жизни должны уступить дорогу высшему разуму.
- Џрекрасно! - воскликнул ”ернит. - Њасса убийств! Ђ это будет скоро?
- Њы еще точно не знаем.
- Ќо почему? Џочему мы не можем начать прЯмо сейчас?
Љуит вздохнул, оглЯдев приборы страдальческим взглЯдом.
- „а потому, что мы не можем выйти в космос без космического кораблЯ,
а у нас их нет, ни одного.
- Џочему это нет?
Џробубнил что-то про себЯ, Љуит ответил:
- Џотому что у нас нет кониума.
- Љакого еще кониума?
- ќто специальное вещество, обладающее огромной взрывчатой силой. ќто
единственный достаточно мощный источник энергии, способный вытолкнуть
корабль в открытый космос. Ќа этой планете его вообще нет, ни единого
грамма.
- Њожет быть, он есть на лунах? - настаивал ”ернит.
- ‘омневаюсь, - осторожно сказал Љуит. - …сли даже и есть, то очень
немного.
- ’ак почему нельзЯ добыть его на луне?
- Џотому что, дорогой мой ”ернит, нам нужен кониум, чтобы долететь до
какой-нибудь из лун. Њы находимсЯ в очень трудном положении. Ќам нужен
кониум, чтобы долететь до запасов кониума.
Џока ”ернит обдумывал эти слова, Љуит его насмешливо разглЯдывал.
Џотом тот спросил:
- …сли у нас его нет, откуда мы вообще узнали, что он есть
где-нибудь?
- Њы вычислили его существование теоретически, выЯвили его свойства
математически и, наконец, исследовали его спектроскопически, -
продекламировал Љуит.
- —то все это значит?
- џ предлагаю тебе спросить об этом у своего папаши, - отрезал Љуит,
терЯЯ терпение и поспешно добавил: - Ћн великий и очень умный человек.
Ћн направилсЯ к столу.
- Џожалуйста, извини менЯ, Я очень занЯт.
‘ большим облегчением он смотрел на бредущего к выходу ”ернита.
“жасный ребенок. Љак и его пронырливый, всюду вмешивающийсЯ отец. ‚ыбросив
мальчишку из головы, он заставил себЯ занЯтьсЯ механической защитой
главной батареи огромной антенны. ‚ любом случае они должны быть всегда
настроены точно на одну точку, единственную, откуда можно ждать спасениЯ.

ђонсед пришел рано утром, залез в кресло и начал:
- Љонтролеры только что прислали свой отчет - ЌЂ—Ђ‹Ћ‘њ!
- ’ы имеешь в виду?.. - Љуит пристально посмотрел на него.
- „а, они опЯть воюют! џ тебЯ поздравлЯю, - ђонсед залез глубже в
кресло. - Џрогнозисты ошиблись примерно на шесть лет. Ќо что такое шесть
лет? ‚ конце концов, они оказались правы.
Ћн взволнованно посмотрел на Љуита.
- џ думаю, дальше все пойдет как надо, Ќебеса нам помогут, если этого
раньше не сделают двуногие!
- џ всегда был пессимистом, - пробурчал Љуит.
- Џессимизм здесь не поможет. ‘корее всего, это непонимание своих
противников.
- …диномышленников, - поправил его Љуит.
- Џротивников, - повторил ђонсед. - Ќикто не убивает своих
единомышленников.
- Џока они продолжают оставатьсЯ единомышленниками, - цинично заметил
Љуит.
ђонсед заерзал и надолго замолчал. Џотом проворчал:
- “ менЯ какое-то предчувствие. ‘ тех пор, как Я узнал об этой
программе. “ менЯ отвратительное предчувствие. ќтот план провалитсЯ. ‚ нем
есть определенные неточности, которые могут привести нас всех к гибели.
- Љакие именно неточности?
- —то у этих существ не хватит природной сообразительности, чтобы
догадатьсЯ, что происходит, и кто в этом виноват.
- ’ьфу ты! - взорвалсЯ Љуит. - —то тебе сказали контролеры? ‡ачем ты
сюда пришел? Ћни опЯть ведут войну, точно как нами запланированно. Ћни как
миллионы белых мышей, смотри, как они мечутсЯ!
- Њожет быть. Џока все развиваетсЯ с точностью до днЯ. Ќо так должно
продолжатьсЯ до часа •, - он посмотрел на календарь. - Ђ времЯ бежит.
Џросто шестьсот лет - все это уходит из отведенных четырех тысЯч лет.
- Ќу и что? - фыркнул Љуит. - Џсихоанализ показал, что их развитие
ускорЯетсЯ. Ќам понадобитсЯ всего треть запланированного по схеме времени.
ќто временное ускорение почти не оставлЯет сомнений в нашем успехе.
- џ рад, что ты сказал "почти".
- “ тебЯ впереди еще более двухсот лет жизни. џ могу поспорить, что
ты доживешь до нашего триумфа. †иви, чтобы увидеть это.
- Њожет быть, - ђонсед скептически покачал головой. - Ђ может и нет.

„верь открылась, и вошел •арна, на ходу спрашиваЯ Љуита:
- ’ы слышал новость?
- „а, ђонсед мне уже сказал.
•арна присел на угол стола и пристально посмотрел на ђонседа.
- Ќу, а ты что думаешь, ‚орчун?
- ‚се идет хорошо - пока.
- Џока?! - воскликнул •арна. Ћн переключил свое внимание на Љуита.
- Ћн опЯть, да?
ђонсед с досадой сказал:
- ‘о мной все в порЯдке. Њои гланды здоровы, как твои. Њой желудок
так же хорошо работает, как твой. Ђ мое воображение лучше.
- ‚ообрази длЯ менЯ пару вещей, - умильно попросил •арна.
- Њы развили науку настолько хорошо, что сами были потрЯсены до такой
степени, что забыли, что это наше собственное детище, - ђонсед возвел
глаза к небу.
- Њы - маги-телепаты, - продолжал ђонсед, - мы далеко, далеко впереди
этих двуногих, на которых мы влиЯем. Њы можем усилить, спроектировать и
воспринЯть нервные сигналы, общие длЯ нас и длЯ двуногих. Њы даже можем
послать телепатические передачи, которые принесут назад их импульсы. ‚се
это значит, что мы можем читать их мысли и влиЯть на них через огромные
расстоЯниЯ. Њы можем постичь их мир и их стиль жизни настолько, насколько
эти вещи могут быть воспринЯты чужеродным разумом. ‚ определенных пределах
мы можем влиЯть на них тем образом, который наиболее подходит длЯ наших
целей. Ќо этого не достаточно. ‚ соей основе их мозг отличаетсЯ от нашего,
и эта разница опасна, потому что неизвестна.
- Ќо... - начал •арна
- џ еще не закончил. ‚ы помните тот доклад на конференции? Ћн
доказывает, что двуногие используют нетелепатический метод общениЯ,
который нам непонЯтен даже сейчас. ќто доказывает, что если два двуногих
ведут беседу, то совсем не обЯзательно, что они передают ответ мысленно, в
логической последовательности. „алее, один из них, или оба могут быть
свЯзаны чем-то другим, что не передаетсЯ мысленно, чем-то фальшивым,
направленным скорее на то, чтобы скрыть, а не обнаружить ход своих мыслей.
—то это такое, мы не знаем. Љак много другого мы еще не знаем?
- Њы знаем, как они реагируют на наши сигналы, - отчетливо произнес
Љуит.
- Њы знаем, как они реагируют в массе, - возразил ђонсед. - Ќо
представьте, что несколько умнейших из них задумались над той же
проблемой. Љак мы можем их найти? Љак отвлечь их от этих мыслей? Њы не
можем по выбору подобратьсЯ к нескольким умам через этот телепатический
гул всей планеты. „аже если нам удастсЯ найти несколько человек, это будет
чистой случайностью.
- џ не слышу твоего мнениЯ, - запротестовал •арна. - Њы знаем, что
они обнаружили наши пульсы около двадцати лет назад и легкомысленно
отнесли их к природному Явлению. ќто хорошо, разве нет?
- ќто вполне хорошо до того, пока какой-нибудь любопытный индивид не
свЯжет лучевую активность со всеобщей истерией, докажет их родство и, в
конце концов, найдет в космосе источник этих лучей - здесь! Ћткуда мы
можем знать, что кто-то не делает этого уже сейчас?
- „огадки, - ухмыльнулсЯ •арна. - ‘может ли Љрасное ‘олнце защитить
тебЯ, если Џовелитель услышит твои слова!
- —то вы можете на это возразить?
- Ђ вот что, - •арна откинулсЯ назад. - Њы знаем, что в том, другом
мире предостаточно кониума. —то эти двуногие способны построить
космические корабли на кониум-энергии и, в конце концов, они их построЯт,
даже без каких-либо подсказок с нашей стороны. Ќо если их развитие будет
ускорено нами, они могут покорить космос и поЯвитьсЯ здесь в нужное нам
времЯ, чтобы спасти наши шкуры. Њы знаем, что можем заставить их построить
то, что мы не можем произвести, привезти нам то, чего у нас нет. Њы можем
использовать их, управлЯЯ ими издалека и таким образом покорить космос! €
наконец, мы знаем, что если возможно влиЯть на них на таком расстоЯнии, то
мы можем сделать их своими рабами, когда поЯвимсЯ на их планете. Ћ чем же
большем можно мечтать?
- Ќикогда в жизни Я не желал с такой силой, чтобы вы оказались правы,
а Я бы ошибалсЯ, - ђонсед поднЯлсЯ и пошел к двери. - Ќо Я никогда ничего
не принимал на веру, имеЯ дело с незнакомыми вещами.
Ћн медленно покачал головой и вышел.
- Њного ума, мало веры, - прокомментировал •арна. - Ћчень печально!
- Љогда мы отправимсЯ в наш новый дом, ты полагаешь, что ђонсед будет
среди избранных? - спросил Љуит.
- Ќет, - •арна тупо уставилсЯ в стену. - Њы - завоеватели, и у нас не
будет места длЯ такого сомневающегосЯ.

‚ремЯ шло, отчеты контролеров заполнЯлись все новыми вереницами
гала-дней.
- ‚ойна растет и растет.
- €мпульсы неистовства привели их в Ярость.
- ‚ойна вылилась в мировую конфронтацию.
- Ќеобходимость выжить дала их науке огромный скачок.
‚ двенадцатый день „войных ‹ун и день рождениЯ ”ернита пришло великое
известие: "Ћни используют ракетное оружие".
Џовелитель объЯвил всеобщий праздник. ђадостно несЯ свои знамена,
толпы народа маршировали по улицам. Ћни наполнили мысленное пространство
таким количеством поздравлений, что контролеры потерЯли свЯзь с другой
планетой. Џозже, гораздо позже, Џовелитель сам зачитал сообщение: "Ћни
используют кониум! ‚ ознаменование этого событиЯ Я объЯвлЯю свободный
день!"
’олпы стали еще в два раза больше, и контролеры полностью потерЯли
контакт с планетами. ’елепатический рев был настолько сильным, что часть
его просочилась через экран проекторной комнаты, где Љуит развлекалсЯ с
бутылкой. ќта бутылка, наполненнаЯ светло-зеленой жидкостью, была
наполовину пуста, когда пришел ђонсед. Љуит рыгнул, посмотрел на него
остекленевшими глазами и придвинул к нему бутылку.
- Џей, - предложил он. - ќто может помочь тебе противостоЯть
насмешкам всЯких глупцов.
- Њы еще посмотрим, кто будет смеЯтьсЯ последним, - ђонсед отодвинул
бутылку. - ‘ейчас они уже располагают кониумом и ракетами. ‘ложи две эти
вещи вместе, и ты получишь результат, который ты хочешь, результат
стольких веков конспирации - но получишь ли?
- Џочему бы и нет?
- Џотому что некоторые из них могут иметь тайный знаниЯ и тайные
мысли.
- Ќичего подобного, - заключил твердо Љуит.
- €ли если даже таких мыслей пока нет, они могут поЯвитьсЯ прежде,
чем они будут здесь.
- Њожет, ты уйдешь, - предложил Љуит. - “ходи, ты убиваешь менЯ
своими душевными переживаниЯми.
Ћн громко стукнул бутылкой по столу.
- ’огда дай мне поговорить с Џовелителем.
- —то?! - Љуит даже уронил бутылку.
- џ прошу об аудиенции у ЏовелителЯ.
- ’ы пьЯн! - поднЯв бутылку, Љуит опорожнил ее до конца, дважды
рыгнул и уставилсЯ на ђонседа. - ЏьЯн до скотского состоЯниЯ.
Џомолчав немного, он добавил:
- Ћ чем ты с ним хочешь говорить?
- Ћ плане спасениЯ. џ думаю, он должен быть изменен, пока не поздно.
- Ђ, так ты вот чего хочешь? Џосле многих поколений кропотливого
психологического планированиЯ приходит ђонсед и предлагает все изменить.
‚о имЯ Љрасного ‘олнца, это питье, должно быть, действительно сильное -
оно заставлЯет менЯ доверЯть твоим сумасшедшим идеЯм.
- ’ы менЯ прекрасно понимаешь. џ думаю, что план ошибочен. џ хочу
сказать об этом Џовелителю, объЯснить, почему и предложить его изменить.
- ‚ каком ключе? - засомневалсЯ вдруг Љуит.
- Њне кажетсЯ, мы должны использовать наши телепатические
способности, чтобы открыто свЯзатьсЯ с этими двуногими, объЯснить им наши
сложности и попросить о помощи.
- € ты думаешь, они ее нам предоставЯт? - холодно спросил Љуит.
- џ не знаю, - продолжал ђонсед. - Ќо Я чувствую, что у нас будет
больше шансов, если мы встретим их доброжелательно.
- ѓлупости! ѓлупости и ерунда! Њы завоюем их абсолютно и полностью
нашей собственной мудростью. Ћни очутЯтсЯ в тисках обстоЯтельств, которые
они не смогут преодолеть, ибо наш гений длЯ них совершенно чужероден.
Џрежде, чем они это поймут, мы захватим их с помощью их собственного
невежества.
- Њой дорогой Љуит, - возразил ђонсед, - может так случитьсЯ, что они
воспринимают эту нашу мудрость именно как нечто чужеродное.
- џ ничего такого не предвижу. „лЯ менЯ все Ясно, - хвастливо сказал
Љуит. - ‚ключаЯ и то, что ты, несчастный зануда, со своими "как", "почему"
и "может быть", ты - угроза длЯ всеобщей морали настолько, что узнай
Џовелитель хотЯ бы половину всего этого, он бы упек тебЯ куда-нибудь
подальше.
Љуит презрительно изучал собеседника.
- ’воЯ просьба об аудиенции у ЏовелителЯ официально отклонена.
- ’ы не позволишь мне его увидеть?
- Љонечно нет! џ буду заслуживать наказаниЯ, если позволю засорЯть
его мозг подобными идеЯми.
- Њогут ли звезды подтвердить, что эти двуногие окажутсЯ такими
тугодумами, как ты это предполагаешь? - воскликнул ђонсед. Ћн медленно
направилсЯ к двери и, уже отрыв ее, добавил:
- …сли придет успех, Љуит, твоЯ незаурЯдность будет признана и
Џовелитель вознесет тебЯ так, как никого до этого. Ќо если ты провалишьсЯ,
то никогда не узнаешь, как сильно ты упал. ’ы будешь мертв, - и он
захлопнул за собой дверь.
Љуит пнул бутылку через всю комнату и с гневом уставилсЯ на дверь.
ќтот ђонсед с его постоЯнным нытьем! Ќекоторое времЯ он с раздражением
смотрел на дверь, потом, наконец, одел нейрофон и долго настраивал
антенну, пока гудок не подтвердил, что отдел ‡аписи на свЯзи.
- Џроследите, чтобы имЯ ‚ычислителЯ ђонседа было занесено в списки
недопущенных к переселению.
‚ ответ от •арна пришла мысленнаЯ волна:
- ‘ превеликим удовольствием. Ћн тебЯ опЯть доставал?
- „а, испортил мне весь тихий час с бутылкой.
- Ќу, это уже слишком, - подтвердил •арна. - џ вообще удивлЯюсь, как
ты его так долго терпел. †аль, что ты не можешь отправить его в ‚осточную
Џустыню, где он мог бы лелеЯть свои идиотские опасениЯ в одиночестве.
- Ђ это идеЯ, - поразмыслив над этим, Љуит продолжал: - џ подам
жалобу Џовелителю. Ћн предпримет необходимые меры. Њы будем, наконец,
избавлены от этого пророка отчаЯниЯ к завтрашнему вечеру.
- ‘ тебЯ бутылка за совет, - быстро сориентировалсЯ •арна. - Њы
разопьем ее с тобой после того, как ђонсед покинет нас.
Џрежде, чем отключитьсЯ, он сымитировал мысленный смешок.

Љогда старый Џовелитель скончалсЯ и подвергсЯ церемониальному
сожжению, ”ернит на долгих двенадцать лет взошел на ’рон ‚ласти, в то
времЯ, как двуногие уже достигли спутников своей планеты. Љонтролеры, с
нетерпением прослушивающие эфир, ждали этого событиЯ долгие месЯцы, но ни
одному слуху о том, что приближалось, не было разрешено проникнуть в
общество. Љогда, наконец, предположениЯ подтвердились, Љуит решил лично
сообщить эту новость ”ерниту. ‚ажно войдЯ в его кабинет, он поклонилсЯ с
минимальным почтением, что соответствовало его высокому положению.
- ‚аше ‚ысочество, - объЯвил он. - „вуногие вышли в открытый космос!
- Ђ! - ”ернит с силой сжал ручки трона. Љрасноватые отблески
поЯвились в его глазах. - Ћни приземлились на свой спутник?
- „а, на десЯти кораблЯх. ‘тартовали двенадцать. Ћтказали только два.
Ћстальные теперь на их луне.
- ќто здорово, просто здорово, - он удовлетворенно пошевелил
щупальцами. - Џусть все знают, что Я объЯвлЯю три свободных днЯ.
- Ѓудет объЯвлено, - пообещал Љуит.
- Ђ что сейчас говорЯт прогнозисты?
Љуит нахмурилсЯ:
- ‚аше ‚ысочество, они утверждают, что настал тот самый момент, когда
‚ам надлежит собрать совет длЯ обдумываниЯ нашей дальнейшей стратегии.
Љроме того, есть одно затруднение, по поводу которого мнениЯ наших лучших
психологов разделились.
- ‡атруднение? - ”ернит смерил его тЯжелым взглЯдом. - Љакие еще
могут быть затруднениЯ?
- „ело в следующем: эти двуногие поддаютсЯ нам, только пока наши
внушениЯ не вступают в Явное противоречие с фактами. ќто их приземление на
луну выЯвило один нежелательный длЯ нас факт, который может отложить на
долгое времЯ их попытки добратьсЯ сюда.
- € этот факт?..
- ’о, что “треннЯЯ ‡везда - планета ‘аркен - к ним ближе. Њы
находимсЯ почти вдвое дальше. „лЯ них будет логичнее попытатьсЯ достичь
‘аркена, - Љуит сделал недовольный жест. - …сли они долетЯт до ‘аркена,
они могут осесть там на тысЯчу лет, обживаЯсь и исследуЯ его, прежде чем
решат прилететь сюда. ’ем не менее, у нас есть средства заставить их
забыть о ‘аркене в нашу пользу.
- Ќо ‘аркен необитаем и не приспособлен к жизни, - возразил ”ернит. -
’о мы никогда не сможем уловить ни одной их мысли из-за плотных слоев
атмосферы.
- ‚озможно, его атмосфера имеет свойства отражать мысли, -
предположил Љуит. - €ли, может быть, что жизненные формы на нем
обмениваютсЯ мыслЯми на частотах, далеко выходЯщих за пределы диапазона
наших приемников. Ќо проблема даже не в том. Џроблема, ‚аше ‚ысочество, в
том, как нам убедить двуногих поЯвитьсЯ здесь прежде, чем будет слишком
поздно - а это будет сложно, потому что не логично.
- ’огда Я созову совет, - решил ”ернит. - ‚ыход должен быть найден
как-нибудь, неважно как. ќто вопрос жизни и смерти, так же как и длЯ
двуногих.
Ћн вздохнул и продолжил:
- †изнь и смерть этих двуногих также.
- „а, ‚аше ‚ысочество, - согласилсЯ Љуит, услужливо рассмеЯвшись.

‘овет заседал целую ночь. Ћни согласились, что ситуациЯ близка к
безвыходной. ’ак продолжалось до самого утра, пока Ђлрат, наиболее
уважаемый эксперт по психологии двуногих, не сказал последнего слова.
- ќто не выход, если мы навЯжем им еще одну мировую войну, - сказал
он. - „вуногие только воссоединились после прошедшего кризиса и им
необходим этот союз, чтобы вплотную занЯтьсЯ космосом. Ђ если, как
предлагает ‚еркин, мы привьем им новую идеологию, они снова разделЯтсЯ и
будут попусту терЯть энергию. ‚ремЯ длЯ стимулированиЯ войной теперь
прошло.
- ’огда у нас остаетсЯ это проклЯтое предложение ђонседа, - вставил
Љуит. - Џривезти их сюда, открыто обнаружив свое присутствие.
- ‘овсем нет, - возразил Ђлрат. - Љрасное ‘олнце запретил кому-либо
из нас слушать ђонседа. …сли кто-то предпочитает партнерство владычеству -
он сумасшедший!
Ћн пристально оглЯдел присутствующих.
- “ этих двуногих сильно развито любопытство и огромное самомнение.
Њы это знаем, мы пользовались этими факторами веками. ’ак дайте нам и
дальше ими пользоватьсЯ.
- Џродолжай, - приказал ”ернит.
- Ћцените ситуацию: разве они достигли луну на одном единственном
корабле? Ќет! Ћни послали двенадцать, и десЯть из них добралось до цели.
Ќа следующий год они пошлют пЯтьдесЯт, а через год у них будет уже сто
кораблей. €х амбиции соизмеримы только с их энергией.
- €так? - нетерпеливо спросил ”ернит.
- џ думаю, будет не так трудно убедить их в мысли достичь сразу двух
планет, ‘аркена и нашей. ќто предложение будет длЯ них подходЯщим, потому
что оно не противоречит близости ‘аркена, и в то же времЯ взывает к их
честолюбию - двойной триумф куда лучше, чем один.
- Ќо, насколько нам известно, это вдвое сократит их силы, - возразил
кто-то.
Ђлрат гневно посмотрел на него.
- Љакое это имеет длЯ нас значение, если на ‘аркене приземлЯютсЯ 50
кораблей, лишь бы один прилетел сюда. Ћдного достаточно - одного кораблЯ,
способного увезти одного хорошо подготовленного телепата. Џосле этого все
их ракеты примчатсЯ сюда.
ѓул слышалсЯ за столом совещаний, пока ”ернит не прекратил его
фразой:
- ‚се согласны с планом Ђлрата?
- ќто лучше всего, - ответили все.
- ’огда это - мой приказ, - ”ернит обратилсЯ к Љуиту: - Џрикажи
радистам передать мысль о двойном перелете тайно, без остановки.
"Ќам придетсЯ остановитьсЯ, когда мы достигнем противоположной
стороны солнца", - мысленно прикинул тот, неосторожно забыв, что может
быть "услышан". Џоймав его мысль, ”ернит покраснел и взревел:
- €диот, ты думаешь Я этого не знаю?! „аже будучи грудным ребенком Я
знал, как расстоЯниЯ между планетами влиЯют на наши возможности. Џочему
даже эти тупые двуногие могут понЯть?.. - он остановилсЯ, соображаЯ, куда
завел его гнев. ‡а столом воцарилась тишина. †уткаЯ, мертваЯ тишина.

ђонсед отбыл уже половину своей двадцатисемилетней ссылки в ‚осточной
Џустыне. ЏроклЯтое красное солнце висело в небе, и слабый ветерок
пересыпал сухой красный песок. ‘идЯ у окна, он рассеЯнно смотрел на до
смерти надоевший ему пейзаж.
‚ то утро планетарнаЯ нейростанциЯ объЯвила ограничениЯ на воду,
первый признак приближающегосЯ конца. ’еперь на одного человека
приходилась строго отведеннаЯ порциЯ воды в сутки. Ќа той планете двуногих
много воды, там ее больше, чем земли. ќтот факт был известен прежде, чем
поЯвилсЯ телескоп, способный подтвердить это. Ћни получили информацию из
мыслей двуногих. ’елеприборы дают возможность наблюдать безжизненные миры
или те, мысли которых нельзЯ уловить, таких как ‘аркен, например. Ћни
практически ничего не знали о ‘аркене или других подобных планетах, пока
они не извлекли мысль о создании телескопов и спектроскопов из мозга
двуногих. Љ сожалению, двуногие чересчур умны в своем роде, чуждом роде -
слишком умны, чтобы чувствовать себЯ здесь спокойно.
Џоудобнее устроившись в кресле. ђонсед взЯлсЯ за нейрофон и стал
ждать вечернего сообщениЯ. Ћн уже давно не видел ни одного живого
существа, передачи новостей из города были его единственной возможностью
услышать чье-то постороннее мнение. ќто было последним ударом тех, кто
закрыл ему путь к переселению. Ћн все сильнее уставал от одиночества, и в
конце концов решил, что смерть - куда меньшаЯ утрата.
"…сли бы у ”ернита и Љуита хватило ума свЯзатьсЯ с двуногими, вместо
того, чтобы влиЯть на них исподтишка, если бы они предпочли сотрудничество
владычеству, еще могла бы быть какаЯ-нибудь надежда. Ќо теперь..."
Ћн мрачно ухмыльнулсЯ, нейрофон щелкнул и начал передавать: "есть
дней назад восемь космических кораблей стартовали к ‘аркену, и один - к
нашей планете. Ќи один из них нам еще не виден, но мы получили эти
сведениЯ из умов двуногих, которые наблюдают за полетом из своих более
мощных телескопов. Љорабль, направлЯющийсЯ к нам, уже недалеко и
приземлитсЯ здесь очень скоро. Њы держим нейростанцию в полной
готовности!"
ђонсед покрылсЯ испариной. ’елепатическаЯ волна отдавалась в глубине
его мозга, пока он ждал продолжениЯ. Ћн посмотрел на свои передние
щупальца, как будто видел их впервые. €х присоски увлажнились, по ним
пробежала дрожь.
Џосле длительного молчаниЯ передача возобновилась: "’еперь мы можем
наблюдать, как приближающийсЯ корабль пересекает орбиту ближайшей к нам
луны. ‹юбопытно, что мы не можем прочитать мысли пилота, несмотрЯ на то,
что его возбуждение должно было бы передаватьсЯ достаточно Явственно. ќто
скорее всего потому, что корабль, нагруженный кониумом, может иметь
защитный эффект."
"Ђ может быть потому, что там нет никакого пилота", - добавил про
себЯ ђонсед, - "никого, кроме робота". Ћн попыталсЯ остановить дрожь, но
не смог.
Ћпустилась ночь, а он все еще сидел там в полной темноте, когда
нейростанциЯ снова обратилась к притихшей в ожидании планете: "Њы ведем
нашу передачу из подвижной станции. Љорабль двуногих вот-вот приземлитсЯ к
северу от города Љалтрака. ‚от он блестит на солнце. ’е, у кого есть
селектрофоны, могут подключитьсЯ и увидеть эту картину моими глазами."
ђонсед нажал кнопку, закрыл глаза и увидел далекую картину. ќто была
радужнаЯ, похожаЯ на мираж картинка. Ћгромный светЯщийсЯ цилиндр нессЯ над
песками прЯмо на наблюдателЯ. ЏриземлЯЯсь, он вспахал громадную полосу
земли, и пыль медленно оседала вслед за ним. Џоказались два телепата, они
бежали к кораблю, готовые взЯть под контроль его экипаж. ђонсед различал
нашивки на униформе ближайшего к нему телепата, было заметно, как тот
сутулилсЯ. Љогда картинка приблизилась, ђонсед смог разглЯдеть полосы
космической пыли на корпусе ракеты и рЯд объективов видеокамер и надпись
из трех слов. Ћн постаралсЯ прочитать замысловатые, необычные буквы
надписи. ’ам было написано: "ЏЋ„ЂђЋЉ Ћ’ „†Ћ".
ђонсед вскочил, открыл глаза и перестал видеть сцену, происходЯщую на
другой стороне планеты. Љакое-то мгновение он смотрел в темноту за окном,
а через секунду весь горизонт залило ослепительным белым светом. Ћн
потЯнулсЯ щупальцами к глазам, чтобы закрыть их. Ќо это ему не удалось.
€ щупальца, и глаза, и комната, в которой он находилсЯ, и всЯ землЯ
вокруг, по существу, всЯ планета Њарс превратилась в огромное, бурлЯщее
скопление взбесившихсЯ атомов, всего за каких-нибудь две с небольшим
секунды.
„вуногие разрешили проблем.
Џо своему.
Last-modified: Mon, 31 Aug 1998 15:56:51 GMT
Ћцените этот текст: