вы можете говорить такое? - он изобразил негодование.
     - Ѓоже правый, дадите вы мне наконец рассказать то, ради чего Я вас так
ждала?
     - 0'кей.  -  Ћн  насмешливо  улыбнулсЯ. -  ’ак почему вы  считаете, что
старик ”армилоу носитсЯ с какой-то идеей?
     - Њы говорили о витонах. џ попросила его  объЯснить, почему  так трудно
найти против них оружие.
     - Ќу, а он что?
     -  Ћн сказал, что  мы  еще  не  научились так  же уверенно обращатьсЯ с
силами, как с веществами, что мы сделали большой шаг, обнаружив  витонов, но
этого еще  не  достаточно,  чтобы  с ними покончить.  -  ѓоворЯ, девушка  не
спускала  с  ѓрэхема своих  прекрасных  глаз, следЯ  за его реакцией.  -  Ћн
сказал,  что  мы  можем бомбардировать витонов всевозможными энергетическими
пучками, но если ничего так и не случитсЯ, мы не сумеем выЯснить, почему. Њы
даже  не  можем поймать витона,  чтобы  узнать,  отражает он  энергию или же
поглощает,  а потом снова излучает.  Њы не можем его изловить и разобратьсЯ,
как он устроен.
     -  Њы знаем, что некоторые виды энергии  они действительно поглощают, -
вставил  ѓрэхем. - Ћни поглощают нервные токи,  жадно пьют  их,  как лошади,
стосковавшиесЯ по воде. …ще они  поглощают импульсы - радары  этих тварей не
улавливают. —то же касаетсЯ загадки  их строениЯ, тут  старик ”армилоу прав.
Њы  об этом понЯтиЯ не имеем и даже не знаем, с  какой стороны подступитьсЯ.
‚от в чем всЯ загвоздка.
     -  Џрофессор ”армилоу  сказал:  лично  он считает,  что  шары  обладают
каким-то  электродинамическим  полем  и  умеют   его  произвольно  изменЯть,
обволакиваЯ себЯ разными  видами энергии и поглощаЯ только те, которые нужны
им длЯ питаниЯ.  - Ћна  передернулась  от  отвращениЯ.  - ‚роде тех  нервных
токов, о которых вы сказали.
     - €  никакой  аппарат,  имеющийсЯ  в  нашем распорЯжении, не  может  их
воспроизвести,  - пожаловалсЯ ѓрэхем. - Ђ то мы  бы пичкали их, пока они  не
лопнут!
     Ќа лице девушки снова мелькнула улыбка.
     - џ сказала профессору: "‚от  бы взЯть  волшебную  ложку  и взбить  их,
чтобы  получилсЯ  голубой пудинг!"  -  …е  тонкие пальцы  сомкнулись  вокруг
воображаемой ложки, которой она энергично покрутила в воздухе. - ‘транно, но
моЯ шутка почему-то  привлекла  его внимание.  Ћн стал  мне  подражать,  все
вертел-и  вертел  пальцем,  как будто играл  в какую-то новую игру.  ‚едь  Я
просто дурачилась, - но зачем было ему дурачитьсЯ  вместе со мной?  Ћн знает
об энергии куда больше, чем Я могу себе представить.
     - „а, непонЯтно. Ђ вы не думаете, что он просто впал в детство?
     - Ќет и еще раз нет!
     - ’огда сдаюсь, - ѓрэхем поднЯл руки.
     - Ћн даже  не намекнул, что у него на уме, - продолжала она, - но вид у
него был какой-то ошеломленный,  и он вскоре откланЯлсЯ. Љогда профессор так
же  задумчиво направилсЯ к выходу, он  сказал, что  постараетсЯ достать  мне
такую  ложку. џ уверена: он что-то задумал. ќто были не просто пустые слова,
он действительно  что-то задумал! - …е плавно изогнутые  брови вопросительно
приподнЯлиск - ’олько вот что?
     - —ушь собачьЯ,  -  решил ѓрэхем. €  тоже поболтал в  воздухе невидимой
ложкой.  - ’акаЯ же чушь,  как  и  все  в этом безумном  деле. „олжно  быть,
профессор  ”армилоу свихнулсЯ от слишком  большой  учености.  Ћн  отправилсл
домой  изобретать  проволочную мутовку длЯ  сбиваниЯ Яиц  и кончит свои дни,
забавлЯЯсь с  ней в клинике ”осетта. ’ам, у ”осетта, таких, как  он, не одна
дюжина.
     - …сли бы  вы знали профессора так же хорошо, как Я, вы бы воздержались
от подобных  замечаний, - резко ответила она. - “ж он-то  никогда не  терЯет
голову. џ бы на вашем месте сходила  к нему. Њожет быть, у него есть длЯ вас
что-то стоЯщее.  -  Ћна подалась вперед.  -  €ли вы,  как всегда,  прибудете
слишком поздно?
     -  Ќу ладно,  ладно, - поморщилсЯ ѓрэхем. -  ‹ежачего не  бьют. џ прЯмо
сейчас отправлЯюсь к нему.
     - ‚от  и  молодец, - похвалила девушка  - Ћна смотрела, как он встает и
беретсЯ за шлЯпу, и выражение ее глаз менЯлось. - Њожет быть, пока вы еще не
ушли, вы все-таки расскажете мне, что вас тревожит?
     -  ’ревожит?  - он медленно обернулсЯ. - ‚от смехота! •а-ха-ха! Ќет, вы
только вообразите: менЯ - тревожит!
     -  Ќе  пытайтесь менЯ  провести.  ‚сЯ  эта  болтовнЯ  о  свиданиЯх менЯ
нисколько  не  обманула. ‚ы только  вошли,  а Я  сразу  увидела: вас  что-то
беспокоит. “ вас был  такой вид, как будто  вы готовы кого-то  убить.  - Ћна
сжала руки. - —то случилось, Ѓилл? —то-то новое, еще страшнее?
     - ЏроклЯтье! - Ћн на миг задумалсЯ, потом сдалсЯ. - „умаю, что вам тоже
можно сказать. ‚се равно рано или поздно вы узнаете.
     - 0 чем?
     - Џохоже, что они перестали убивать. ’еперь они  хватают людей живьем и
утаскивают Ѓог весть куда. - Ћн повертел в руках шлЯпу. - Ќеизвестно, почему
они их хватают и зачем. Њожно только догадыватьсЯ, а догадки невеселые...
     „евушка побледнела.
     -  ‚от  вам  и  последний вариант  старой как мир  шутки, - зло добавил
ѓрэхем, - судьба, котораЯ еще похуже  смерти! -  Ћн  надел шлЯпу. - ’ак что,
ради Ѓога, берегите  себЯ и старайтесь держатьсЯ от  них подальше.  Ќу, а от
свиданий  не   отказывайтесь,   даже   если  вздумаете  взлететь   на  небо,
договорились?
     - џ не назначала никаких свиданий.
     - Џока. Ќо когда-нибудь назначите. Љогда кончитсЯ всЯ эта заваруха, вам
не удастсЯ так легко от менЯ отделатьсЯ. - Ћн ухмыльнулсЯ. - ’огда времени у
менЯ будет вагон, и Я целиком посвЯщу его вам!
     Ћн закрыл дверь, уносЯ в памЯти  тень ее  улыбки. ‚ыскальзываЯ из ворот
на  окутанную мраком дорогу,  стелющуюсЯ  под угольно-черным небом, он знал,
что она все еще улыбаетсЯ, припоминаЯ его последние слова. Ќо долго думать о
ее улыбке ему не удалось.
     ‚дали,  из  затаившихсЯ в черноте облаков посыпались сверкающие голубые
капли - дождь  из  поднебесного ада. —уть позже дьЯвольские шары  стали роем
подниматьсЯ  ввысь.  ѓрэхем  был слишком  далеко, чтобы  видеть  детали,  но
чувствовалось, что захватчики поднимаютсЯ не налегке.
     Џеред его мысленным взором  предстали  безжизненные человеческие  тела,
повисшие в объЯтиЯх омерзительных тварей, вздымающих свои жертвы в небеса. Ђ
под  ними, на  земле,  десЯть тысЯч пушек нацелены в  нависшее  небо, тысЯча
чутких раструбов застыла в ожидании нашествиЯ другого  врага, врага, который
по крайней  мере сотворен  из  плоти  и крови. Ѓолото  обмеривают в  поисках
лЯгушек, несмотрЯ на то,  что лЯгушки  бьютсЯ между собой не  на жизнь, а на
смерть. ’еперь наша жизнь зависит от лЯгушек.
     "Љак должны воспринимать эти повальные  похищениЯ те, кто еще не прошел
обработку  по  формуле  Ѓьернсена?  -  подумалось  ему.  -  ЌавернЯка  столь
устрашающее проЯвление  высших  сил  только  под тверждает старые  как  мир,
пугающие суевериЯ.  ’акое случалось и  раньше.  ‚зЯть историю  или старинные
преданиЯ - там  люди  только и  делают, что внезапно сходЯт с ума, летают по
воздуху и возносЯтсЯ в таинственную синеву бездонного неба".
     ’ут его мысли переключились на старика-ученого, который поспешил домой,
захваченный  странной  идеей.  "‘тавлю доллар  против  цента, Ѓилл ѓрэхем, -
сказал он себе, - что ”армилоу свихнулсЯ, смоталсЯ либо скончалсЯ".
     “смехнувшись своей мрачной  шутке, он  свернул на „рекслер авеню и стал
осторожно пробиратьсЯ по обочине, стараЯсь держатьсЯ в  самой глубокой тени.
…го резиновые  подошвы  бесшумно ступали по  земле,  блестЯщие,  серые,  как
агаты, глаза бдительно  всматривались в ночное небо, стараЯсь  не пропустить
возможную засаду.  Ђ  глубоко  внизу,  прЯмо нод  его осторожно  крадущимисЯ
ногами, зубьЯ из берилпиевой стали  все так же неотступно глодали  подземную
руду и невидимые валуны.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     ‘омнений не  оставалось - профессор  ”армилоу был  мертв. ѓрэхем  понЯл
это, как только открыл дверь. Ћн быстро  пересек погруженную во мрак комнату
и,  осветив  фонариком  окна,  убедилсЯ,  что  светонепроницаемые  шторы  не
пропускают ни единого лучика. “довлетворенный осмотром, он нащупал на  стене
выключатель и зажег лампу под потолком.
     „вухсотваттный  поток  света  устремилсЯ   вниз,  на  неподвижное  тело
ученого, -  заиграл насмешливыми  бликами на  его  седой голове, обрамленной
безжизненно застывшими на столе руками. ”армилоу сидел на стуле и  как будто
спал,  уронив  усталую  голову  на руки.  Ќо  это был не  тот  сон,  который
прерываетсЯ с рассветом,  а совсем  другой  -  не знающий ни  сновидений, ни
пробуждениЯ.
     ѓрэхем осторожно  приподнЯл  ссутуленные плечи, просунул руку за  ворот
рубашки и приложил ладонь к холодной груди  профессора. Ћн заглЯнул в доброе
старческое лицо  и не  заметил  на нем того выражениЯ  ужаса, которое обычно
искажало лица других жертв.
     „а,  ”армилоу был стар, очень стар. Њожет быть, он  умер своей смертью.
Њожет  быть,  в часах его жизни  кончилсЯ отпущенный им  завод,  и витоны не
имеют к  трагедии никакого отношениЯ? Ќа первый взглЯд, они действительно ни
при  чем: лицо такое мирное,  и тому же профессор  умер, а не был похищен. €
что самое паршивое, если вскрытие покажет, что смерть наступила в результате
сердечного приступа, то это не будет значить ровным счетом ничего.
     †адно  подрагивающие  щупальца  способны  высасывать квазиэлектричесние
нервные  токи  с такой  силой и быстротой, что  могут парализовать сердечные
мышцы. ‹юди - а особенно старые  - часто умирают  от такой напасти, никак не
свЯзанной со сверхъестественным вмешательством. ’ак что же всетаки случилось
с  ”армилоу  - вышел ли  его жизненный срок,  или же он умер потому, что его
мудрый старый ум взлелеЯл какую-то мысль, способную перерасти в угрозу?
     Џечально глЯдЯ на мертвое  тело,  ѓрэхем ругаЯ себЯ последними словами.
"€ли вы, как всегда, прибудете слишком  поздно?" Ќа этот раз она прЯмо как в
воду глЯдела!  џ  просто „жонни-опоздайка, и так каждый раз! Џочему, черт бы
менЯ  побрал,  Я  не бросилсЯ и  старику  сразу,  как  только  она  мне  все
рассказала? - Ћн  сокрушенно  потер  лоб.  - €ногда  мне кажетсЯ, что Я  так
никогда  и  не научусь поторапливатьсЯ. - Ћн оглЯдел комнату. - —то ж, олух,
берись за дело!"
     ‘ лихорадочной быстротой он обыскал помещение. ќто была не лабораториЯ,
а  скорее  кабинет  и  одновременно  библиотека.  Ѓез  особого   трепета  он
перевернул  все вверх  дном, твердо решив найти что-нибудь стоЯщее. € ничего
не нашел -  ни единой вещи,  от которой  можно  было  бы  протЯнуть какую-то
ниточку.  Њасса книг, документов  и бумаг, казалось, содержала так  же  мало
смысла, как речь политического деЯтелЯ. Ќа худощавом  лице ѓрэхема поЯвилась
печать безнадежности; наконец он прекратил поиски и собралсЯ уходить.
     Ћт  возни,  которую  он поднЯл,  тело  ученого  потерЯло  равновесие  и
постепенно сползло вперед, руки раскинулись на  блестЯщей поверхности стола.
‚зЯв  холодный  труп под  мышки,  ѓрэхем поднЯл скорбную  ношу и перенес  на
диван. —то-то  упало  на  пол и  покатилось  с металлическим  позвЯкиванием.
“ложив профессора, ѓреем прикрыл ему лицо, сложил на груди старческие руки с
набухшими венами. Џотом отыскал упавший предмет.
     ќто был автоматический карандаш - он заметил его  блестЯщий серебристый
колпачок  около ножки стола. ѓрэхем поднЯл карандаш. Ћчевидно,  он выпал  из
окоченевших пальцев ”армилоу или скатилсЯ с его колен.
     Ќаходка снова  настроила  ѓрэхема на боевой  лад. Ћн вспомнил последние
каракули других умерших - и карандаш стал казатьсЯ ему весьма многообещающим
подарком  судьбы.  ‚едь  ”армилоу  вполне могли  выбросить  из этой жизни  в
следующую -  если это  возможно  -  как раз  в тот  миг, когда его мозг  уже
сформулировал мысль, которую рука готовилась записать. ќто  было совсем не в
характере  витонов   -  дать  жертве  передышку.  Ћни  убивают  без  всЯкого
предупреждениЯ или колебаниЯ, и к тому же окончательно и бесповоротно.
     € тут он с изумлением взглЯнул на  ситуацию под новым углом: витоны  не
умеют читать. Љак столь очевиднаЯ мысль не  пришла ему в голову раньше? ‚едь
у  витонов нет органов  зрениЯ, их заменЯет экстрасенсорное восприЯтие.  ќто
значит,  что они  выносЯт смертный  приговор  тому,  кто  вынашивает опасные
замыслы  или собираетсЯ  их записать непонЯтным длЯ них образом. Њожет быть,
напечатанные или написанные  на бумаге знаки  ничего  не  говорЯт  вражеским
органам чувств: они разбираютсЯ  в мыслЯх, но не в  почерке или  машинописи.
Ћни владыки неуловимого, но не конкретного и вещественного.
     ‘ледовательно, если  ”армилоу  воспользовалсЯ карандашом,  его  записка
скорее  всего сохранилась,  не была уничтожена,  точно так  же, как  не были
уничтожены  другие посланиЯ.  ѓрэхем еще раз перерыл  Ящики  стола в поисках
памЯтных  книжек, записок,  любых  торопливых каракулей,  которые  могли  бы
сообщить  посвЯщенному что-то важное.  ‚нимательно осмотрев все, что было на
столе,  и  убедившись  в  девственной  чистоте  блокнота  и  промокашки,  он
напоследок пролистал от корки до корки два научных трактата.
     Ќикакого результата. Ћставалась только газета "‘ан". Џоследний вечерний
выпуск лежал  сложенным  посередине стола, как  будто ”армилоу собиралсЯ его
просмотреть, но потом внезапно потерЯл всЯкий интерес к тому, что творитсЯ в
мире. “стремив зоркий взглЯд на страницу газеты, разведчик глубоко вздохнул:
карандашнаЯ пометка!
     †ирное,  наспех  нарисованное  кольцо, небрежный кружок  - такой  можно
изобразить в минуту безумиЯ или на пороге смерти.
     "…сли  они  до него добрались, - размышлЯл  ѓрэхем, - то он,  очевидно,
сделал  это  уже после того,  как его  схватили.  ‚едь  смерть не  наступает
одновременно с  остановкой сердца,  мозг  продолжает работать еще  несколько
секунд. Ћднажды Я видел парнЯ, который пробежал шагов десЯть, пока не понЯл,
что уже мертв".
     Ћблизнув пересохшие губы, он  попыталсЯ  расшифровать послание  с  того
света  Љое-как нацарапанное  кольцо  отражало  последнее  усилие  ”армилоу -
упрЯмое стремление  угасающего разума  оставить  хоть  какой-то  ключ, пусть
грубый, неЯсный, несовершенный. Џо-своему трогательный жест посмертный вклад
профессора  в  копилку ума и сообразительности человеческого рода. ’олько уж
больно странным  он  оказалсЯ,  трудно  себе  представить  что-нибудь  более
странное: в кружке красовалось изображение медведЯ!
     ђисунок помещалсЯ в колонке объЯвлений. ‡верь стоЯл вертикально на фоне
айсберга,  праваЯ  переднЯЯ  лапа  призывно  вытЯнута,  на морде  -  мерзкое
выражение   самодовольного  торгаша.  Ћн  рекламировал   огромный   нарЯдный
грузовик-рефрижератор,  ниже были  начертаны хвастливые  слова:  "ђекомендую
лучший в мире рефрижератор - вы найдете менЯ на его дверце!"
     -  ђекламный писака  не  страдает недостатком  скромности, -  проворчал
ѓрзхем и снова бросил  сокрушенный взглЯд на рисунок - Ќадо поспать, - решил
он. - …сли Я хоть немного не сосну, мне прЯмаЯ дорога в психушку!
     Ђккуратно вырвав  объЯвление, он сложил его и спрЯтал в бумажник. Џотом
выключил свет и удалилсЯ.
     Џо  дороге  домой он  нашел  в метро  телефонную  будку  и  позвонил  в
полицейское  управление.  ѓрэхем  сообщил  о  ”армилоу  и,  перемежаЯ  слова
зевками, дал краткие инструкции. Џотом набрал номер Ѓоро 8-19638, не получил
ответа  и  сонно   удивилсЯ,  что   офис  ђазведывательного  управлениЯ   не
откликаетсЯ. Ћн слишком устал,  чтобы ломать себе голову, ощущать подозрениЯ
или тревогу. Ќе отвечают - ну и черт с ними!
     „обравшись до дому,  он рухнул в постель и блаженно сомкнул воспаленные
от  усталости  веки.  Ђ  на  расстоЯнии мили  застыли во  тьме  обезлюдевшие
зенитнаЯ  батареЯ,  прибор  управлениЯ  огнем,   радар   службы  оповещениЯ,
подслушивающаЯ установка;  их команды  были  насильственно удалены со  своих
постов.  Ќичего  не ведаЯ об этом, ѓрэхем  беспокойно  вертелсЯ  в  постели,
одолеваемый   фантастическими   сновидениЯми.   Ћн   видел  брошенный  офис,
окруженный  морем  живой  светЯщейсЯ  голубизны,  через  которое  пробиралсЯ
гигантский медведь.
     ’ревога, которую он должен был ощутить прошлой ночью, с избытком дала о
себе  знать  утром.  Ћн  попыталсЯ дозвонитьсЯ  до  офиса  ђазведывательного
управлениЯ  -  ответа  по-прежнему  не  было. Ќа  этот  раз  он  среагировал
мгновенно.  "’ут что-то не так, -  предупредил отдохнувший, снова бдительный
ум, - будь начеку!"
     ЏодходЯ  ж зданию, он заранее был начеку. ‚се выглЯдело вполне невинно.
‚округ царило нарочитое  спокойствие,  свойственное  только что поставленной
мышеловке.  Ѓлижайшие  витоны болтались  далеко  на востоке;  свисаЯ  из-под
пышных облаков, они, казалось, созерцали собственные пупки.
     ‘ четверть  часа ѓрэхем слонЯлсЯ вокруг,  попеременно поглЯдываЯ  то на
зловещее здание, то на грозное небо. “ него не оставалось другой возможности
выЯснить,  что  же  случилось с телефоном  ‹имингтона,  кроме  как  пойти  и
посмотреть самому.  Ћн решительно  вошел в здание и направилсЯ  к  лифтам. €
сразу  же  из  ниши  по  соседству  с  лифтами, где обычно находилсЯ лифтер,
выступил мужчина и шагнул ему навстречу.
     “ незнакомца  были черные глаза и еще более  черные волосы,  облепившие
белое как мел лицо.  Љостюм, ботинки, шлЯпа - все на нем было черное. Џросто
крик похоронной моды.
     Џлавной тигриной поступью скользЯ по паркету, он прохрипел:
     - џвилсЯ! - и выстрелил прЯмо в ѓрэхема.
     Ѓудь разведчик чуть  более  самоуверен  или чуть  менее  бдителен,  ему
снесло бы полчерепа. “пав ничком,  он  почувствовал, как осколки пули злобно
прожужжали  над  самой его головой. Ћказавшись  на полу, он  бешено рванулсЯ
прЯмо  под  ноги  противнику.  Ћн  надеЯлсЯ сбить незнакомца,  пока  тот  не
выстрелил снова, но знал, что не успеет.
     Њышцы  спины  судорожно  сжались,  ожидаЯ  пулевых  осколков.  ђезко  и
оглушительно прогремел  выстрел. ‡а  ним последовала нервнаЯ  реакциЯ  - рот
открылсЯ, чтобы  испустить  крик, но звук замер в  горле.  ѓрэхем  изумленно
осознал, что не ранен, и в тот же миг услышал слабый клекот и глухой стук.
     ‚  поле  его  зрениЯ,  ограниченном уровнем  пола,  возникло залЯпанное
кровью  лицо. Ћгонек безумиЯ так и осталсЯ в глазах даже после  того, как их
блеск угас. ‘  проворством акробата  ѓрэхем вскочил на ноги и тупо уставилсЯ
на поверженного врага.
     €  тут его внимание привлек тихий стон. Џерескочив через труп мужчины в
черном, он рванулсЯ к лестнице, вьющейсЯ вокруг шахты пневматического лифта,
и склонилсЯ над телом, неловко замершим у ее подножиЯ.
     Ќе выпускаЯ из рук еще не остывший пистолет, человек слабо пошевелилсЯ;
при этом спереди, на пиджаке, открылись четыре сочащихсЯ кровью отверстиЯ. ‘
трудом приподнЯв руку, он показал ѓрэхему гладкое золотое кольцо.
     -  Ќе  горюй, приЯтель. -  Ћн  говорил  с трудом,  изо  рта  вырывалось
булькающее дыхание. - Њне конец.  Ќикуда не  денешьсЯ. -  Ќоги его судорожно
дернулись.  “мирающий  выпустил  пистолет,  и он со стуком упал на пол.  - €
все-таки Я достал эту свинью... и тебЯ выручил...
     „ержа в  руке  кольцо, ѓрэхем переводил взглЯд с разведчика, лежащего у
его ног, на траурную фигуру убийцы. ‡а стенами, грозно рыча, снова разверзсЯ
ад;  здание  содрогнулось,  посыпалась  штукатурка,  но  ѓрэхем  не  обращал
вниманиЯ  на  эти звуки. —то  делал смертельно раненный оперативник у самого
входа  в ђазведывательное управление? Џочему в офисе  ни  вчера вечером,  ни
сегоднЯ утром никто не отвечает на звонки?
     -  Ћставь  менЯ, все равно  мне  конец!  -  “мирающий  слабо  попыталсЯ
оттолкнуть  руки  ѓрэхема,  который  расстегивал  его  окровавленный пиджак.
‡аглЯни  наверх  -  и  скорее назад!  - Ћн захлебывалсЯ кровавой  пеной. - ‚
городе... полно придурков! Ћни открыли психушки, и все дурики...  бродЯт  на
свободе! ’оропись, дружище!
     - ЏроклЯтье! - ѓрэхем выпрЯмилсЯ,  убедившись, что  лежащий у  его  ног
разведчик отошел  в мир  иной. ‚зЯв оброненный  им пистолет,  он  рванулсЯ к
ближайшему лифту.  ‘наружи  все еще валились  обломки,  но ѓрэхем не  слышал
шума. —то ожидает его наверху?
     "‡аглЯни наверх - и скорее назад!"
     ‘жимаЯ в руке пистолет с сегментными пулЯми, устремив взглЯд сверкающих
глаз  к   вершине  лифтовой  шахты,  он  приплЯсывал  от   нетерпениЯ,  пока
пневматический диск, казалось, нестерпимо медленно воспарЯл вверх.
     …два  он  заглЯнул  в нью-йоркскую  штаб-квартиру ‹имингтона,  как  его
внутренности  свела  страшнаЯ дурнота. ’ам  была форменнаЯ  бойнЯ. Ћн быстро
пересчитал трупы  -  семь! ’рое лежали  у  окна. Ќа  холодных  лицах застыла
неизгладимаЯ печать постигшей  их дьЯвольской участи. Ѓесполезное оружие так
и осталось в кобурах. €м даже не дали шанса пустить его в ход.
     …ще  четверо   валЯлись  кто   где.   ќти   успели  достать   оружие  и
воспользоватьсЯ  им.  Ћдним   из   четверки  был  полковник  ‹имингтон.  …го
изрешеченный пулЯми труп сохранил достоинство даже в смерти.
     "’ройку у окна  прикончили витоны, -  решил  ѓрэхем. Ћтогнав охвативший
его поначалу ужас, он заставил себЯ как можно спокойнее взвесить ситуацию. -
Ћстальные перестрелЯли друг друга".
     Њгновенно забыв  о совете скорее возвращатьсЯ назад, он подошел поближе
к столу шефа,  чтобы как следует рассмотреть  позы трупов и их расположение.
‚осстановить  ход  событий  не представлЯло труда. Ћчевидно, пара у дверей -
они  поЯвились последними - открыла  огонь по ‹имингтону и его напарнику, но
оказалась  не слишком расторопной. ‹имингтон  с  помощником сделали ответные
выстрелы одновременно с вошедшими. € вот естественный результат: современные
сегментные пули обладают Явно большей убойной силой по сравнению со старыми,
цельными.
     Ќо  вот  в  чем  загвоздка: все  трупы  принадлежали бывшим сотрудникам
ђазведывательного  управлениЯ! ‚се еще сжимаЯ в руке пистолет, ѓрэхем обошел
комнату, пытаЯсь найти разгадку. ‹об его избороздили глубокие морщины.
     "Џохоже, витоны  сначала  прикончили тех троих у окна,  а  ‹имингтона с
напарником  оставили  невредимыми  или,  во  всЯком  случае,  живыми.  -  Ћн
нахмурилсЯ  еще  сильнее.  -  „воих  они оставили в  живых. Ќо  почему, черт
возьми? ‡десь что-то ужасно странное! - ЋсматриваЯ трупы, он присел  на край
стола.  -  Џотом пришли  еще  трое -  может быть, их  вызвал  ‹имингтон. Ћни
поднЯлись в  офис и,  должно быть, почуЯв  неладное, прЯмо с  порога  начали
пальбу.  ‚се пЯтеро  получили по пуле. —етверо  вырубились  сразу и  на веки
вечные.  ЏЯтый выполз  в  коридор и  спустилсЯ  вниз.  - Ћн  взвесил на руке
пистолет. ‚от только совершенно непонЯтно, почему началась пальба?"
     ‘жав  зубы,  он  снЯл с  пальцев  убитых  гладкие  кольца  с  иридиевым
покрытием и опустил  их в карман. —то бы ни случилось, все эти люди были его
коллегами-разведчиками,  доверенными  сотрудниками самой  доверенной  службы
дЯдюшки ‘эма.
     ‚ углу негромко прозвенел звонок. ЏодойдЯ к приемнику  теленовостей, он
открыл его и увидел на экране первый выпуск "’аймс". „емонстрациЯ трудЯщихсЯ
требует немедленно открыть арсеналы Ядерного оружиЯ. ‘итуациЯ в …вропе резко
обострилась. ’ридцать  вражеских  стратопланов  сбиты над южным  Љанзасом во
времЯ самого  жестокого воздушного  боЯ за  всю  историю  войны.  Џрицельным
залпом  с  расстоЯниЯ  четыре  тысЯчи  миль  взорван военный  склад азиатов;
разрушениЯ  на  площади  сто  квадратных миль. "„ело  за  бактериологическим
оружием", - заЯвил Љорнон, Љонгресс запретил культ обожествлениЯ витонов.
     ѓазетнаЯ страница  уползла с экрана, уступив  место городским новостЯм.
ѓрэхем  прочитал их, и  лицо  его  озарилось  пониманием. ‹юдьми  овладевает
безумие! Џо всему Ќью-‰орку  и в большинстве крупных западных  городов людей
похищают,  уносЯт  в  небеса, потом  возвращают  на землю,  но  при  этом их
душевное состоЯние резко изменЯетсЯ.
     ‡аоблачнаЯ  суперхирургиЯ!  Ћн  крепче  сжал  пистолет.  ‘квозь  туман,
окружающий резню в офисе,  стали проглЯдывать  контуры  ужасной истины.  „а,
удар   прЯмо-таки  мастерский!  Ћн  должен  обеспечить  решающую  победу   и
одновременно  произвести  еще больше  эмоционального  меда силами ничего  не
ведающих новобранцев, мобилизованных прЯмо из рЯдов антивитонской коалиции!
     —то говорил  тот беднЯга внизу? "‚ городе полно  придурков!" ‚от в  чем
дело! ’рое у окна погибли,  оказав  сопротивление,  или их просто прикончили
как материал, непригодный  длЯ целей суперхирургии. ‹имингтона  с напарником
схватили,  прооперировали  и  вернули.  Ќо  вернулись они  уже рабами  своих
грозных противников. Ћфис  превратилсЯ  в  западню, коварно подстроенную длЯ
того, чтобы заманивать в нее разведчиков - основной стержень сопротивлениЯ -
по одному, парами или целыми группами.
     Ќо трое последних, которые пришли все  вместе, каким-то образом почуЯли
опасность.  ‘  неколебимой преданностью  долгу,  столь  характерной  длЯ  их
братии, они пристрелили ‹иминггона вместе с напарником. Ѓез всЯких колебаний
эти  трое  прикончили  собственного шефа, предав его быстрой кровавой казни,
ибо молниеносно  понЯли:  это  уже  не шеф, а умственно исковерканное оружие
врага.
     таб-квартира оказалась западней, а может быть, она и сейчас - западнЯ!
ќта  мысль пронзила мозг ѓрэхема и заставила его  метнутьсЯ к окну. ‚ыглЯнув
наружу, он увидел,  что редкие облака  уплыли, обнаружив Ясное голубое небо,
залитое Ярким светом утреннего солнца.
     ‚ этой  лазурной  чаше  могут  роитьсЯ  сотни, тысЯчи  витонов  -  одни
стЯгиваютсЯ все  ближе, другие охранЯют западню, готовЯсь нанести удар. „аже
гениальнаЯ  формула  Ѓьернсена  не может  помочь человеку разглЯдеть  сиЯние
витонов на фоне обычной сиЯющей голубизны. Ћба одинаково сверкают под лучами
раннего солнца, становЯсь совершенно неразличимыми.
     ‘ознание того, что его тревожный взглЯд сопровождают столь же тревожные
мысли, а  психические  вибрации могут привлечь ждущих у  западни  охотников,
заставила ѓрэхема без лишних  промедлений броситьсЯ к двери. ‹учше убратьсЯ,
пока не поздно! Ћн вскочил в лифт и ринулсЯ вниз.
     “ входной двери маЯчили двое. Ћн разглЯдел их  через  прозрачные стенки
шахты, когда диск, подскочив, как мЯчик, остановилсЯ на уровне земли.
     Ќе  выходЯ из  шахты, он быстро прикинул: "Ѓудь  эти типы  в норме, они
проЯвили бы  любопытство, обнаружив два трупа, лежащие у них на виду. Ќо они
не  проЯвили  никакого  интереса -  значит,  они  не в  норме.  ‡начит,  это
витонские придурки!"
     „иск еще  не кончил  подпрыгивать, а  ѓрэхем  уже  послал лифт вниз,  и
высокаЯ атлетическаЯ  фигура  разведчика скрылась  из  глаз  поджидающей его
парочки.  Ћни  остолбенели от  изумлениЯ, потом бросились к шахте.  Ћба были
вооружены.
     „иск  остановилсЯ пЯтью  уровнЯми  ниже.  ѓрэхем  вышел из вертикальной
трубы  и пересек подземное  помещение,  где  невидимые  компрессоры как  раз
закончили выдох. Ќырнул под  главную  лестницу  и услышал наверху топот ног.
‘жав в руке пистолет, он промчалсЯ по длинным пустым коридорам и добралсЯ до
выхода, находившегосЯ в дальнем  конце зданиЯ. ‚ыбралсЯ через стальной люк и
с  наслаждением   вдохнул  свежий   воздух  -  приЯтное  разнообразие  после
подвального, пахнущего  гнилью и крысами. Ћбладате- лЯм  колец было известно
шесть таких выходов, о которых обычные люди не знали и даже не нодозревали.
     „ежурный  сержант  в  полицейском участке подтолкнул к  нему телефонный
аппарат по гладкой поверхности стола, откусил полсосиски и, жуЯ, произнес:
     -  ќто  что, приЯтель! —асиков  в  шесть  прикончили  комиссара полиции
‹ьютуэйта. …го шлепнул собственный телохранитель,  - он откусил еще кусок. -
„о чего дошло - боссов убивают их же телохранители!
     -  —то-что? - переспросил  ѓрэхем. Ћн сердито крутил телефонный диск. -
Џохоже, они ж тому же вырубили городскую телефонную сеть.
     -  € так всю ночь, -  бубнил  сержант  сквозь свою жвачку.  Ќаконец  он
проглотил,  выпучил глаза, вернул  на  место свое  адамово Яблоко. - „южины,
целые сотни! “ж мы их  и лупили, и стрелЯли почем зрЯ, и сжигали - а они все
прут и прут! Ќекоторые из придурков  -  наши же  парни,  даже в форме.  - Ћн
воздел руку, демонстрируЯ несокрушимую полицейскую отвагу. - ‘кажем, •эгерти
докладывает о  прибытии - так Я  настороже: а вдруг он уже не •зггерти! ‚едь
никогда не знаешь, кто следующий спЯтит, пока не дойдет до дела!
     -  „а, сейчас  нельзЯ доверЯть даже собственной  матери.  - ‚друг свЯзь
наладилась  - Џривет,  •етти! -  крикнул ѓрэхем и  криво усмехнулсЯ, услышав
ответное "Џривет". - Њне ‘ангстера, срочно, - потребовал он.
     ЏослышалсЯ низкий глуховатый голос ‘ангстера. ѓрэхем  глубоко вздохнул,
припоминаЯ событиЯ получасовой давности, потом стал торопливо рассказывать о
том, что произошло в офисе ђазведывательного управлениЯ.
     - Ќикак не  могу дозвонитьсЯ до ‚ашинггона, - пожаловалсЯ он под конец.
-  ѓоворЯт,  все линии  вышли  из строЯ и  транслЯционные станции тоже не  в
порЯдке. ’ак что Я пока  докладываю вам, поскольку никого другого поблизости
нет.
     - “жасные новости,  ѓрэхем,  -  мрачно сказал  ‘ангстер.  -  Ћткуда  вы
звоните?
     - Џочем Я знаю, черт побери?
     - Ќо ведь  вы навернЯка знаете, где сейчас находитесь. - Ћт удивлениЯ у
‘ангстера даже голос сорвалсЯ.
     - ‚озможно. ‡ато вы не знаете и знать не будете.
     -  ‚ы  что  же,  хотите   сказать,  что  отказываетесь  мне   сообщить?
Џодозреваете  - менЯ? Џолагаете,  что  Я тоже  один из  этих  выродков? - Ћн
помолчал.  ѓрэхем   старалсЯ  уловить  выражение  его   лица  на   маленьком
видеоэкране телефона,  но  аппарат  плохо  работал,  изображение  то и  дело
пропадало,  сменЯЯсь беспорЯдочным  мельканием  светлых  и темных  пЯтен.  -
Ќаверное,  мне  не  следует вас винить,  -  продолжал ‘ангстер.  -  Ћдни  из
предателей   ведут  себЯ  как  безмозглые  бандиты,  зато  другие  проЯвлЯют
необычайную хитрость.
     -  Њне от вас нужно  только  одно - если это, конечно, в  ваших силах -
передать то, что Я сообщил, в  ‚ашингтон,  - сказал ѓрэхем. - “ менЯ слишком
много хлопот, чтобы самому искать свЯзь. ЏридетсЯ вам мне помочь.
     - Џостараюсь, - обещал ‘ангстер. - —то-нибудь еще?
     -  „а.  џ бы хотел  получить имена  и адреса всех сотрудников разведки,
находЯщихсЯ в городе  или  в  окрестностЯх.  Ќе  могли же все они угодить  в
западню.  Ќекоторые из них  порой неделЯми не выходЯт  на  свЯзь.  ЌавернЯка
кто-то еще бродит на свободе. ‘ведениЯ, которые мне нужны, здесь знал только
‹имингтон, но в ‚ашинггоне они тоже известны.
     -  Џосмотрю, что  тут можно сделать.  - ‘ангстер помолчал, потом  снова
заговорил,  немного  громче:  -  Ќаше  ведомство  получило  ответы  на  пару
вопросов, которые недавно поставил ‹имингтон.
     - —то-нибудь новое? - встрепенулсл ѓрэхем.
     -  €з  Ѓритании  сообщают:  осмотр  лаборатории и  записей  Њак-ќндрюса
показывает, что он вел интересные  исследованиЯ в области изменениЯ скорости
частиц   при   тепловом  воздействии.  ‚идимо,  он  пыталсЯ  решить  загадку
субатомной свЯзующей  силы. „о  своего  исчезновениЯ  он  не сумел  добитьсЯ
успеха, и англичане поставили на этом крест.
     - ‚се проще простого!  -  заЯвил ѓрэхем. - …го  распотрошили, а останки
выбросили. ’еперь он  в какой-нибудь небесной помойке  -  бедный  подопытный
кролик!
     -  џ и  сам  не лишен воображениЯ,  поэтому  не стоит так  нагнетать, -
укоризненно сказал ‘ангстер. -  ‡ачем вы портите мне  настроение  - вовсе не
обЯзательно смаковать эти ужасы.
     - Џрошу прощениЯ!
     - Њы обнаружили,  что ни один из радиолюбителей не  перехватил разговор
Џадильи, -  продолжал  ‘ангстер.  -  ’ак  что  сведениЯ,  которые он сообщил
’реливену, навеки останутсЯ тайной. €з биографии Џадильи не  следует ничего,
кроме того, что он проводил эксперименты в области  радиотехники, снискавшие
ему финансовый успех. Ћн  сколотил приличную  сумму на  упрощенной частотной
модулЯции.  Ќо  погубило его что-то  другое,  а что  -  неизвестно.  Ќикаких
записей он не оставил.
     - Ћт этой зацепки Я отказалсЯ уже пару дней назад.
     - ‚ы так говорите, как будто  нашли другую, причем лучшую. -  ‚  голосе
‘ангстера сквозил Явный интерес. - џ угадал?
     - џ эти зацепки нахожу почти каждое утро, - мрачно изрек  ѓрэхем, - а ж
вечеру они рассыпаютсЯ в прах.  Џросто Я - сыщик-недотепа и с  самого начала
наломал   дров!  -  Ћн  поджал  губы  и   вздохнул.  -   Ђ   что  поделывают
правительственные эксперты?
     - Ќасколько  мне  известно, ничего. „ве  группы  сидЯт в глуши,  в  тех
местах, которые выбрал ‹имингтон. Ћни уже убедились, что сама эта глухомань,
котораЯ должна  служить  защитой,  стала  помехой.  Ћни  что-то  изобретают,
разрабатывают, создают, а потом оказываетсЯ, что  поблизости нет витонов, на
которых можно было бы все испытать.
     - „ьЯвол, это Я не учел, - призналсЯ ѓрэхем.
     -  ‚ы тут ни  при чем. Ќикто  из  нас  об  этом не подумал. -  ‘ангстер
помрачнел. -  …сли перевести лаборатории в  людные  места,  витоны их быстро
уничтожат. ‚от в чем загвоздка. - ‘ангстер нетерпеливо щелкнул пальцами.
     - Ќаверное, вы правы, сэр,  - согласилсЯ  ѓрэхем. - џ  снова свЯжусь  с
вами, как только у менЯ будет что-нибудь стоЯщее.
     - Људа вы теперь? - последовал внезапный вопрос.
     - џ туговат на ухо, - сообщил ѓрэхем. -  ‚от забавно - совсем ничего не
слышу!
     - Ќу ладно,  ладно. - ѓрэхем ощутил в тоне собеседника разочарование. -
‚ам  лучше знать.  Ѓудьте осторожны! -  ЏослышалсЯ громкий щелчок - ‘ангстер
повесил трубку.
     - …сли  есть сомнениЯ,  -  туманно заметил  дежурный сержант, -  всегда
подумай: кто на этом наживаетсЯ.
     - Ќу и кто же наживаетсЯ теперь? - осведомилсЯ ѓрэхем.
     -  Џохоронных  дел  мастера!  -  Џоймав  улыбку   собеседника,  сержант
нахмурилсЯ. - Ќе так, что ли?


        ѓ‹Ђ‚Ђ 12

     Ќадпись  на бронзовой  табличке  гласила:  "ЂмериканскаЯ  корпорациЯ по
производству   холодильников".   ѓрэхему  пришлось   минут  пЯть   уламывать
несговорчивого секретарЯ,  пока  тот  наконец  согласилсЯ  допустить  его  к
дубовой двери, на которой золотыми буквами сиЯло имЯ директора.
     Ќа  двери значилось: "’урлоу"; обладатель  сей фамилии  напоминал живую
мумию.  Џохоже,  что  этот  ’урлоу  весь высох,  ведЯ  постоЯнную погоню  за
прибылью.
     - Ќичем не смогу вам  помочь, - заЯвил ’урлоу  после  того,  как ѓрэхем
объЯснил цель своего прихода. - ѓолос его шелестел, как  древний папирус.  -
Њы не смогли бы предоставить фургон-рефрижератор даже занзибарскому султану,
предложи  он нам  за  него столько  драгоценностей,  сколько весит машина. ‘
начала войны наш завод  выполнЯет только  правительственные  заказы,  за это
времЯ мы не продали ни единого холодильника.
     - ќто ничего не значит, - возразил ѓрэхем,  не вдаваЯсь в дискуссию.  -
ђефрижератор нужен  длЯ университета, там его разберут по винтику. „айте мне
список ваших местных клиентов.
     -  ‚от  уж  дудки!  - ЉостлЯвой рукой ’урлоу потер желтоватую  плешь  -
Љогда-нибудь ситуациЯ изменитсЯ. Џридет и мой час. Љаким же идиотом  Я  буду
выглЯдеть, если список моих клиентов попадет к конкурентам!
     - ‚ы что же - хотите менЯ оскорбить? - угрожающе начал ѓрэхем.
     - „а  никого Я не  оскорблЯю, -  махнул рукой  ’урлоу. -  - Ћткуда  мне
знать,  тот ли вы,  за кого себЯ выдаете? ќто ваше  колечко  длЯ менЯ ровным
счетом  ничего не значит.  Ђ что там  написано, без  микроскопа все равно не
прочитать.  Џочему  ваше  начальство  не  снабдило  вас  микроскопом?  -  Ћн
разразилсЯ похоронным хихиканьем: - •е-хе-хе!
     …два сдерживаЯсь, ѓрэхем спросил:
     - Ќу, а  если  Я принесу  вам письменное подтверждение, тогда вы дадите
мне список?
     -  …сли  то, что вы  принесете, менЯ  удовлетворит, -  ’урлоу  перестал
хихикать и хитро прищурилсЯ, - то дам. ’олько пусть  оно будет убедительным.
Ќи одному  ловкому конкуренту  не  удаетсЯ выманить  у  менЯ  список  только
потому, что торговлЯ сейчас дышит на ладан.
     -  „а вы  не бойтесь, - ѓрэхем встал. - ‚се  будет написано  черным  по
белому, иначе полициЯ притЯнет менЯ в суд. - ‡адержавшись у двери,  он задал
еще один вопрос: - ‚ы давно изображаете медведЯ на торговой марке?
     - ‘ самого начала. Ѓольше тридцати лет. - ’урлоу просиЯл от гордости. -
„лЯ клиентов  стоЯщий медведь ассоциируетсЯ с продукцией, котораЯ  не  знает
себе  равных,  с  продукцией, котораЯ, - хоть это только  мои слова  - везде
ценитсЯ, как...
     - ‘пасибо, - перебил его ѓрэхем, не дав закончить хвастливую  тираду, и
вышел.
     “прЯмец,  с которым он сражалсЯ при входе,  проводил его  до  дверей  и
спросил:
     - Ќу как, согласилсЯ?
     - Ќет.
     - џ так и знал.
     - Џочему?
     ‘екретарь слегка смутилсЯ.
     - Ќе следовало бы  вам говорить, но, если честно, у  ’урлоу зимой снега
не выпросишь.
     ‚нимательно взглЯнув на собеседника, ѓрэхем хлопнул его по плечу.
     -  ‚ам-то чего беспокоитьсЯ?  ‚ремЯ  работает  на  вас.  Љак  только он
сыграет в Ящик, вы тут же сЯдете на его место.
     - …сли хоть один из нас до этого доживет, - мрачно изрек секретарь.
     - Ђ вот это - уже моЯ забота, - сказал ѓрэхем. - Џривет!
     ‚ угловой аптеке оказалась телефоннаЯ будка. Џеред тем, как в нее войти
и  повернутьсЯ спиной  к  залу,  ѓрэхем  сначала  бдительно ощупал  взглЯдом
четверых покупателей и троих продавцов.
     Ћн  подозревал  всех.  Џредупреждающий голос  в  мозгу нашептывал:  его
разыскивают с беспощадной решимостью, неуловимый враг наконец сообразил, что
источник  сопротивлениЯ  кроетсЯ  не  столько  в  кругу  ученых,  сколько  в
маленькой группе королей сыска, где он - козырной король.
     ‚итоны  компенсировали  свое  неумение различать людей, которые все длЯ
них на одно лицо, как овцы в стаде. Ћни насильно завербовали других  людей и
заставили их выбирать из стада особо упрЯмых особей. ’еперь витонам помогают
орды прооперированных пособников,  своеобразнаЯ пЯтаЯ колонна -  безмозглаЯ,
беспомощнаЯ, безнадежнаЯ, но от этого не менее грознаЯ.
     ђаньше  ѓрэхем  был  в  безопасности,  если  не  считать  какого-нибудь
бродЯчего витона, который времЯ от времени докучал ему, читаЯ мысли.
     ’еперь же  ему  угрожали витонские наемники - его собственные собратьЯ.
ќтот новый метод, - натравить брата на брата - таил смертельную угрозу.
     ЌабираЯ  номер, он возблагодарил  Ѓога за  то, что в  ослепленном мозгу
‚олЯ не возник ни  его  портрет,  ни  изображение  его квартиры.  “гасающий,
сумбурно  мечущийсЯ   рассудок   лейтенанта  беспомощно   выдал  сведениЯ  о
штаб-квартире  разведки, и тогда алчные хищники презрительно бросили его  на
берегу, спеша устроить кровавую резню.
     “ ѓрэхема никогда не повернетсЯ Язык сказать крепышу-полицейскому,  что
он и только он навел врага на ‹имингтона и остальных.
     - ќто ѓрэхем, - сказал он, услышав щелчок снимаемой трубки.
     -  Џослушайте,  ѓрэхем,   -  донессЯ   из  трубки  взволнованный  голос
‘ангстера.  -  ‘разу  же  после   вашего  недавнего  звонка  Я  свЯзалсЯ   с
‚ашингтоном.  Ќас  соединили  через любительские  радиопередатчики.  Џохоже,
радиолюбители  - последнЯЯ надежнаЯ  система свЯзи, котораЯ у  нас осталась.
‚ас срочно требуют в ‚ашингтон. ’ак что поторапливайтесь.
     - Ђ зачем, сэр, - вы не в курсе?
     -  Ќет.  џ только  знаю,  что  вам надлежит  безотлагательно  ЯвитьсЯ к
Љейтли. ‚ Ѓэттери Џари вас ожидает захваченный стратоплан азиатов.
     -  —то  за  страннаЯ  мысль  воспользоватьсЯ  азиатской  машиной!  Ќаши
истребители не дадут нам пролететь и пЯти минут!
     - Ѓоюсь, ѓрэхем,  что  вы неверно  оцениваете истинное положение вещей.
‚се наши истребители  прикованы к земле, исключение делаетсЯ длЯ  случайных,
причем очень рискованных вылетов. “грожай им только азиаты, они бы уже давно
очистили от них небо.  Ќо ведь есть еще витоны, а это большаЯ разница. Љогда
витон может  в любой  момент  наброситьсЯ на пилота и вынудить  его посадить
самолет на вражеской территории  -  то  мы  просто не  можем  себе позволить
терЯть людей и машины.  ‚ небе хозЯйничают азиаты. € это  может решить исход
войны. ’ак что летите на азиатском трофее, так будет спокойнее.
     -  џ мигом обернусь. -  ЌаблюдаЯ через плексигласовую панель кабины  за
торговым залом, он приблизил  губы к  микрофону  и торопливо продолжал:  - џ
звоню,  чтобы попросить вас достать мне список местных клиентов  •олодильной
корпорации.  ‚озможно, вам придетсЯ  схлестнутьсЯ со сморщенным  болваном по
имени ’урлоу.  —ем  круче вы с  ним  обойдетесь, тем лучше.  …му  давно пора
прижать  хвост.  …ще  Я   попросил  бы  вас   свЯзатьсЯ   с  ѓарриманом   из
‘митсоновского института.  Џусть он  обратитсЯ к  кому-нибудь  из  уцелевших
астрономов и  выЯснит, не  смогут  ли  они найти хоть  какую-то  свЯзь между
витонами и Ѓольшой Њедведицей.
     - Ѓольшой Њедведицей? - изумленно переспросил ‘ангстер.
     -  „а, есть  тут у нас  один медведь, который  должен  что-то означать.
Ћдному Ѓогу  известно, что он  значит, но мне  позарез  нужно  это выЯснить.
Ќюхом чую, что это безумно важно.
     -  Њедведь  - важно?  Ђ  вас  не  устроит  какой-нибудь  другой  зверь?
ЋбЯзательно нужен медведь?
     - ’олько  косолапый и никто  другой,  - подтвердил ѓрэхем.  -  џ  почти
уверен,  что  астрономический подход -  совсем не  то, что  надо, но  нельзЯ
упустить даже самый слабый шанс.
     - ”ургоны-рефрижераторы, сморщенные болваны, звезды, а  в придачу еще и
медведь!  - пробормотал  ‘ангстер. - ѓосподи €исусе! -  Ћн помолчал немного,