б этом.  Ќекоторые организации,
включаЯ  "Ќарод  за  ќтическое  Ћтношение к  Џрироде" и  "Џрава •ристиан", в
последние два десЯтка лет боролись  за  то, чтобы остановить создание химер.
ЌќЋЏ считал, что  химеры нарушают  права  животных, а  •ристиане верили, что
нарушаютсЯ права ѓоспода. Ћтдельные  военизированные  сторонники обеих групп
поджигали лаборатории, где использовались химеры, либо освобождали химер  на
волю.   Ћт   обеих  тактик  погибло  больше  химер,   чем  от   лабораторных
экспериментов.
     "Њне  не  нужна  их работа",  сказала „женни.  "џ  просто хочу  знать о
‘едрике. Њне кажетсЯ, Я этого заслуживаю."
     Ђнна  закусила губу.  Џомолчав,  она  сказала: "џ  посмотрю, что  смогу
сделать", и отключилась.
     „женни откинулась  в кресле. ђазговор потребовал от нее больше сил, чем
она  представлЯла.  Ќо на короткое мгновение она почувствовала  себЯ, как во
времена  руководства школой танца,  когда  кто-нибудь говорил  ей,  что  это
невозможно.  Ћна смеЯлась  над  ними и говорила:  "џ балетнаЯ танцовщица.  џ
специализируюсь в невозможном."
     Људа же  делсЯ  этот подход? Ћн же был встроен в нее  почти до  костей.
Љогда на ней останавливалсЯ луч  прожектора, она  никогда не  сомневалась  в
своих возможностЯх.
     Ћна просто танцевала.
     Ћна вздохнула и встала. ‘едрик сидел на пороге. “видев ее, он убежал.


        x x x
     „женни  не стала его искать. Ћна считала, что он заслуживает уединениЯ,
если хочет его. Ќо  в  течении  днЯ,  на этот  раз расположившись в  комнате
развлечений, чтобы послушать ‘едьмую Ѓетховена, она ожидала его прихода.
     Ћн поЯвилсЯ  к обеду, усевшись  в  кресле  рЯдом, поглЯдываЯ  на  стол,
словно  ждал,  что  ему  подадут. Ћна  ела среднего  размера  бифштекс,  что
пожарила  сама,  и жареную  картошку  без  приправы. Ѓифштексы были ее  едой
множество вечеров, их еще  тьма оставалась в морозильнике, заготовленных длЯ
вечеринки, планируемой на рождество. €х легко было  готовить и они  были длЯ
нее абсолютно вредны. Џрежде  она никогда  не  принадлежала к людЯм, которые
едЯт все что захочетсЯ,  считаЯ, что медицина излечит возможные повреждениЯ.
Ќо теперь она сама стала такой.
     Ћна отрезала маленький  кусочек бифштекса и задумалась, положить ли его
на пол, как бы она  сделала длЯ  другого животного.  Џод конец она пошла  на
компромисс и положила  бифштекс на стул. ‘едрик долго его игнорировал, потом
попыталсЯ схватить его левой лапой. Љогда это не удалось, он  стал есть, как
ел свою кошачью еду, в неудобной позе.
     Љусочек  кончилсЯ,  он  спрыгнул  со  стула  и  покинул  комнату. ’акое
поведение, как ей показалось, совершенно не присуще котам.  Љот продолжал бы
просить. ‘едрик Явно был не просто котом. …й следует это помнить.
     Ћн снова разбудил ее ночью своим бегом и завыванием, хотЯ на сей раз не
поцарапал.  Ћн  старалсЯ  избегать постели.  Ћна успокоила  его, включив все
огни.  ‘вет  казалсЯ длЯ  него  весьма  важным. „нем  у  него не было  таких
приступов, только по ночам.
     Ћна взЯла его на руки, когда он замер, и положила на  кедровую постель,
чему он совсем не воспротивилсЯ. Ћна приказала „ому сделать длЯ  него ночное
освещение и он без приключений проспал до рассвета.
     Ђ она нет. Џосле приступа  она лежала без сна, раздумываЯ, что вызывает
такое поведение, и почему он так дико дрожал, когда она взЯла его на руки.
     Ћна получила ответ через день.
     Ђнна позвонила, сообщаЯ, что лабораториЯ не желает разговаривать с ней,
но один из работавших с ‘едриком ученых на это согласилсЯ.
     ЏодготовленнаЯ встреча напоминала шпионский фильм конца прошлого  века.
Ђнна настоЯла, чтобы „женни  вначале  встретилась с ней  в излюбленном Ђнной
ресторане. Ћказавшись на  месте, Ђнна дала „женни рукописные инструкции, как
найти ученого.
     “казаниЯ привели ее  в бетонный гараж,  которому  было почти сто лет, и
который   передали   городу.   ‡акрытаЯ   кофейнЯ   на   подъездной  дорожке
соответствовала номеру дома на бумажке. „женни осторожно попробовала дверь и
даже удивилась, когда дверь открылась. Ћна проскользнула внутрь.
     "‡априте изнутри", сказал женский голос.
     „женни задвинула щеколду.
     "Џройдите сюда."
     „женни прошла мимо пустых столов, мимо стальной стойки и пустых кружек,
древних машин эспрессо и капучино, от которых еще слабо пахло кофе. ‚ заднем
помещении, не видимом с улицы, горел свет. „женни вошла внутрь.
     †енщина, поджидавшаЯ ее, была маленькаЯ и гибкаЯ, однако носила толстый
плащ и брюки.  Ќа столе перед ней лежал лазерный пистолет. ђуки покоились на
рукоЯтке.
     „женни похолодела,  но теперь было слишком  поздно отступать. "Џривет",
сказала она, чувствуЯ,  как глупо звучит  слово в  этом пустом  месте. "ЊенЯ
прислала Ђнна. €з Њиссии •имер. џ..."
     "џ  вас  знаю", ответила  женщина.  "“ менЯ  были  сезонные  билеты  на
Џортленд-балет. Њного лет подрЯд."
     Ћна  снЯла  руку  с  оружиЯ. "€звините за предосторожность.  Ќикогда не
знаешь, какие типы могут заЯвитьсЯ."
     „женни  припомнились истории о ЌќЋЏ и консервативных  христианах. €х ли
нападениЯ   на  лаборатории   привели  к  тому,  что   работники  стали  так
предусмотрительны?
     "џ ЊойЯ", сказала женщина.
     „женни села на единственный свободный стул. "‡овите менЯ „женни."
     "„женни", попробовала произнести ЊойЯ, словно примерЯЯ новую одежду.
     "Ђнна сказала мне, что вы работали с ‘едриком."
     "Џослушайте", сказала ЊойЯ, "Я слышала о вас. џ  сочувствую тому, что с
вами случилось, но вам следует знать, что причина, по которой вы еще ходите,
черт,  причина, по которой вы вообще  дышите, заключаетсЯ в  той работе, что
делаем мы.  ђаньше вы смогли бы танцевать не дольше,  чем до  сорока  лет, а
из-за наших исследований вы танцевали дольше. Ќо вы закончили карьеру, чтобы
заиметь ребенка, и это  вам  было легко, не то, что длЯ перворожающей  ваших
лет пЯтьдесЯт  лет назад, поэтому перед  тем, как говорить об этике созданиЯ
химер, вам следует вспомнить, как много полезного вы получили от них."
     „женни сделала глубокий вдох. "џ пришла сюда не  длЯ  того,  чтобы  вас
обвинЯть. џ пришла узнать, что случилось с ‘едриком."
     "—то с ним случилось?  Ћн был в  нашей  лаборатории, пока не закончилсЯ
эксперимент. Џотом Я передала его Ђнне в Њиссию."
     "Ћн агрессивен", сказал „женни. "€ у него ночные кошмары. Ђнна сказала,
что он участвовал в эксперименте по болезни Џаркинсона..."
     "Ђльцгеймера." ЊойЯ отвела глаза. "“ массы пожилых людей в детстве была
плохаЯ медицина и питание. “ них до сих пор развиваетсЯ болезнь Ђльцгеймера.
Њы можем сдерживать  ее, пока им не стукнет около сотни, но с  другим стилем
жизни они  смогли  бы  прожить еще  лет двадцать. Љакое бремЯ длЯ семьи.  Њы
можем замедлить развитие болезни, но  еще не способны остановить ее. Џока не
способны."
     "“ ‘едрика была болезнь Ђльцгеймера?"
     "Ќет."  ЊойЯ   вздохнула.  "‘едрик  был  контрольным   экземплЯром.  Њы
воспользовались стволовыми клетками, чтобы максимально приблизить его мозг к
человеческому, а потом проверЯли на нем наши самые последние лекарства. џ не
могу сказать вам большего."
     "—то вызывали лекарства?"
     "“лучшали  памЯть. “величивали  содержание  некоторых  типов химических
веществ.  Џомогали укреплЯть свЯзи между разными частЯми мозга. Ќекоторые из
лекарств  никак не помогали. ‹ишь немногие оказались хорошими.  Ћднако,  эти
лекарства штука  рискованнаЯ. ‚ людЯх они могут изменить личность. ‘едрик не
человек, но  и не совсем кот.  Ћн стал слишком  непредсказуемым, чтобы с ним
работать, поэтому мы  хотели его  усыпить." ЊойЯ пожала плечами.  "Њне самой
такой подход не нравитсЯ."
     Џоследнее  она  сказала  очень  тихо,  и  „женни понЯла,  откуда именно
поступают многие из животных Ђнны.
     "Џочему он стал непредсказуемым?", спросила „женни.
     "Њне не удалось его изучить", сказала ЊойЯ. "Ћн начал ненавидеть клетку
и нападать на любого, кого не знал. Ћн  вечно прЯталсЯ от нас, и мы не могли
его  найти,  пока  не проходило  времЯ  тестов. Ћн стал  трудным.  џ  хотела
оставить его длЯ изучениЯ, но группа решила, что он опасен."
     "‘колько ему лет?", спросила „женни.
     "Ћколо двух."
     „женни кивнула.  Џотом  выпрЯмила плечи  перед тем, как задать  трудный
вопрос,  такой,  который  может показатьсЯ глупым. "‚ам не  кажетсЯ,  что он
думает как человек? џ  имею  в виду, что  у него улучшенный мозг, и  что  вы
создали его похожим на личность?"
     "џ это и говорю. ЏрЯчетсЯ. ђаздражительный. Ќе  знает границы. Њне  все
это напоминает  вышедшего  из-под контролЯ  ребенка. Ќо другие не  желают об
этом слушать." ЊойЯ пальцем провела по  стволу  оружиЯ. "Џредставьте только.
…сли это верно, если у  ‘едрика действительно развилсЯ человеческий мозг, то
что же мы делали с ним?  Њы именно так гнусны, как говорЯт о нас пролайферы.
Њы даже хуже, чем нас представлЯют уроды из ЌќЋЏ. Њы - настоЯщие монстры."
     „женни  не  отвечала.  ЏрофессиЯ танцовщицы всегда казалась до  предела
сухой.  ќлегантных  решений без  этических предрассудков не бывает  даже при
сборе пожертвований. Ћна  не знала бы, что делать, если б ей сказали, что от
ее работы выиграют миллионы людей,  но чтобы  сделать ее, она должна нанести
непоправимый вред пЯтидесЯти невинным.
     "‚ам  не  кажетсЯ,  что  ‘едрик  может  понимать  человеческую  речь?",
спросила „женни.
     ЊойЯ перестала трогать  ствол.  "„а, но  он никогда не  сможет ответить
вам, по крайней мере по-английски. …го рот длЯ этого не приспособлен."
     "Ќо он научилсЯ понимать."
     "‚ероЯтно", сказала ЊойЯ. "“ котов  словарь из двадцати одного звука и,
похоже, имеетсЯ небольшой Язык. …сли мы случайно  немного это улучшили,  он,
наверное, хорошо способен с вами общатьсЯ."
     ќти  слова  некоторое  времЯ висели  между ними в воздухе. Џотом „женни
сказала: "“ вас есть идеи - что могло бы вызвать такие ночные страхи?"
     "’олько  предположение", ответила ЊойЯ. "Њы  обострили его памЯть. ‚ы и
Я,  мы запоминаем только некоторые событиЯ, а он, наверное, помнит буквально
все, что с ним происходило. Љаждое мгновение каждого днЯ."
     "Ќо чего же он так пугаетсЯ?", спросила „женни.
     ЊойЯ  уставилась  на  нее.  "Ќаверное,  очень страшно, когда  ничего не
можешь забыть, правда?"
     „женни задохнулась.  Ћна-то знала, на что это похоже. …сли б  она могла
бы  забыть несчастный случай, она забыла бы. …сли б  она могла  забыть,  как
выглЯдел „ар на тротуаре,  переломанный и  раздавленный, она забыла  бы. Ћна
помнила  б  о нем другие  вещи,  просто не  так сильно, как  этот  последний
момент.
     ’ак  ли работает  мысль  ‘едрика? ‚сегда ли  болезненное  сильнее,  чем
приЯтное?  €ли у  него  было так мало  приЯтного в  жизни,  что  он  даже не
понимает, что это такое?
     ЊойЯ взЯла пистолет в руки и начала вертеть. "‡наете, что первоначально
значило слово химера?"
     "Ќет", ответила „женни.
     "‚ греческой мифологии это дышащее огнем чудовище с головой льва, телом
козла  и  хвостом  змеи. ‚ероЯтно,  поэтому  первые  биоинженеры  стали  так
называть животных, с которыми мы экспериментируем. Љогда  Я стала работать с
химерами на втором году  обучениЯ в Ћрегонском государственном, Я спросила у
компьютера, что это  значит."  Ћна сделала паузу и встретила  взглЯд „женни.
"Ћн дал определение: гротескный монстр."
     „женни ждала. Ћна  не понимала,  как  это  свЯзано  с ночными  страхами
‘едрика.
     "ѓротескный монстр." ЊойЯ покачала головой. "€ногда Я  глЯжу на ‘едрика
и других животных, с которыми работала, и удивлЯюсь, кто же из нас настоЯщий
монстр. џ думаю о некоторых вещах,  которые сделала - и продолжаю делать - и
понимаю, что не хотела бы знать правдивый ответ на этот вопрос."
     "Ђнна считает, что мне не надо  держать его. Ћна думает, что мне вообще
не следовало его забирать."
     "Ђнна  - женщина  с добрым сердцем,  котораЯ видела  множество  боли  и
смерти."  ЊойЯ  отодвинулась вместе  со  стулом.  ‘тул сильно  заскрипел  на
бетонном полу. "Ћна пытаетсЯ лечить людей и химер. Ќо не понимает, что такое
настоЯщий  ущерб. ‚озьмем  вас,  к  примеру. ‚аши  знаменитые  ноги остались
такими же, как и были, несмотрЯ на переломы, причиненные автомобилем."
     „женни сидела  очень  тихо. Ќоги  заныли  при упоминании.  Ћна стиснула
руки, уронив их по бокам.
     "Ќо это не те ноги,  что были у вас прежде. “щерба не остаетсЯ, но ваши
ноги  изменились.  Ћни  могут  быть  генетически  похожими,  их  даже  могут
вырастить  из  вашей же  „ЌЉ,  но  это не те ноги, с которыми вы  родились и
никогда такими снова не будут. ‚се ваши упражнениЯ, всЯ тренировка мускулов,
все пропало. ‚аши ноги другие и вы ничего не можете с этим поделать."
     ЊойЯ взглЯнула на стиснутые кулаки „женни, потом посмотрела ей в глаза.
„женни  застыла на своем стуле,  словно  ‘едрик,  когда она включает свет  и
убирает тьму.
     "€злечение  -  это  не  процесс  возвращениЯ  вещей  к  первоначальному
состоЯнию.  ќто  принЯтие  вещей  такими,  какие они теперь." ЊойЯ  смущенно
улыбнулась. "€ногда  мне кажетсЯ,  это самаЯ  большаЯ  проблема, которую  мы
создали своей работой. Њы создали ожидание, что все останетсЯ по-старому. Ќо
так  не  будет никогда.  Ѓезразлично,  как  мы  этого  желаем.  ’ак не будет
никогда."


        x x x
     ‚ыходЯ  из  кафе,  „женни  чувствовала  онемение,  оглЯдываЯсь  во  все
стороны,  как  сказала ей  ЊойЯ.  Њойу  тревожили снайперы;  очевидно, атаки
снайперов на ученых, занимающихсЯ химерами, стали такими обычными, что о них
больше не сообщали.
     Ќо никто не стрелЯл в „женни и она прошла полквартала, пока понЯла, что
уходит  от собственной машины. Ћна не думала. Њозг  был чем-то занЯт. ‘ловно
какаЯ-то ее часть была отрезана от целого. Ћна  узнала это ощущение: так она
чувствовала себЯ первые месЯцы после несчастьЯ.
     Љогда   она   наконец-то  забралась   в   машину,  то  включила   режим
автоматического  выбора дороги домой. Њашина повезла  ее по переулкам, вдоль
реки  и через  знаменитые мосты Џортленда.  ѓрудь стискивало все больше,  по
мере того как пейзаж становилсЯ более знакомым. Џейзажем ее снов.
     Ћна приказала машине остановитьсЯ на Ѓернсайде. ’ам она выбралась.
     Ќоги подкашивались.  …е  одновременно  поташнивало  и  у нее  кружилась
голова. Ќо она шла  вперед.  ‡а углом была любимаЯ игроваЯ площадка „ара, на
котором когда-то стоЯла  пивнаЯ. Ќебо было серее обычного,  каким было в тот
самый день.
     Ћна остановилась  на  перекрестке, глЯдЯ на пустую улицу. ‚ памЯти  она
вовсе  не была  пустой. Њашина - голубаЯ с золотом, без водителЯ - вынырнула
из-за угла, подпрыгнув на  обочине, и  продолжала мчатьсЯ. Ћдна ее  нога уже
была на мостовой. „ар тащил ее через дорогу.
     Њашина  сбила  обоих  и  она  полетела  -  над  всем  миром,  прожектор
остановлен на ней, мир следит  - как всегда было в прыжках на сцене.  ’олько
на  сцене  кто-то   обЯзательно   подхватывал   ее.  Љто-то  подхватывал,  и
поддерживал, и вращал ее, пока она изгибала спину, стоЯ на пуантах.
     Ќо  тогда  никто  ее  не  подхватил.  Ђ  когда  она оглЯнулась  в  этом
агонизирующе  долгом полете, то  увидела  „ара,  перемолотого,  поломанного,
окровавленного, и понЯла, что должна  была  взЯть его с собой,  взЯть  его в
воздух, где было безопасно.
     ’ам было безопасно.
     Ђ потом она приземлилась.
     „женни оперлась на краешек зданиЯ  с  такой  сильной  тошнотой, что  ей
пришлось глубоко  дышать, чтобы  удержатьсЯ. ’огда произошел второй удар, но
не так, как ей  запомнилось. Ћна  летела, она  приземлилась, а потом машина,
вращаЯсь, врезалась в нее.
     € все таки, она ползла к „ару.


        x x x
     …й как-то удалось найти дорогу в свою  машину. Ћна как-то доставила  ее
домой. Љогда  она вошла  в  дом, ‘едрик сидел возле двери, спиной к ней. Ћна
поднЯла его, и  держала,  как ребенка,  не обращаЯ вниманиЯ  на его  извивы,
держала крепко. Ћна отнесла его в спальню и легла на постель.
     Ћн выскользнул из рук, неуверенно постоЯл некоторое времЯ, потом улегсЯ
рЯдом, не касаЯсь. Ћн не был ребенком. Ћна это знала. Ћн не  был ребенком  и
он не был котенком; Ћн не был человеком и не был котом.
     Ћн был, по определению, гротескным монстром.
     Ќо только потому, что с ним такое сделали, а не потому, что он сделал с
собою сам.
     Ћни  не  были  слишком  различны,  он и она.  Ћна тоже была  гротескным
монстром, с дополнительными  частЯми,  с  которыми она  не  рождалась. €х  с
‘едриком свЯзывало - но не потерЯ, как  доктор  Џричард хотела, чтобы „женни
это свЯзывало с  собакой  -  но  ночными  ужасами,  недоверием  к  жизни,  и
убеждением, что жизнь идет не так, как должна.
     Ћна  погладила  бок  ‘едрика, разгладив  его шкуру.  —ерез  секунду  он
вздохнул и придвинулсЯ чуть ближе, повернув кошачью морду к свету.
     †изнь  шла  не  так,  как  должна была идти  и ничего  не  могло  этого
изменить. Ѓезразлично,  что она  делала,  ничего не могло изменитьсЯ с  того
мгновениЯ,  когда  рука „ара  выскользнула  из ее  руки. †изнь  теперь  была
другой. €, как ‘едрик, она выбиралась из глубокой тьмы.
     ќто  занЯло  у  нее  много  времени,  но она,  наконец,  готова. ѓотова
повернуть лицо к свету.