примирительным тоном спросил ђайен.
     -- ‚се,  до  мельчайших  деталей.  €ными  словами,  внутреннее строение
системы. џ хочу разложить ее перед собой на  анатомическом столе и тщательно
исследовать весь организм в целом.
     ђайен и ђэндалл обменЯлись быстрыми взглЯдами.
     -- ‚полне резонное желание,  -- опЯть заговорил ђайен. -- Ћднако боюсь,
что это не так просто, как вам, возможно, представлЯетсЯ...
     -- € тем не менее все имеет свое начало и где-то в  перспективе у всего
есть точка завершениЯ...
     -- „а,  несомненно...  € все  же... Њне кажетсЯ, что вы, если позволите
так выразитьсЯ, не совсем правильно оцениваете...
     -- Ћдин конкретный вопрос, -- перебила его ђоуан. -- ‘колько вы тратите
на медицину? Љакие медицинские учреждениЯ входЯт в сферу ваших интересов?
     ‚се потрЯсенно молчали.  ќто  было уже открытым  объЯвлением  войны. ‚о
всЯком случае, во взглЯде ќнн-Њэри, который она обратила сначала на ‹орен, а
затем на  ђэндалла, Явственно читалась такаЯ мысль. ‚первые с момента своего
приезда   в   Ќовый  Ћрлеан   ђоуан  пришлось   столкнутьсЯ  с   неприкрытой
враждебностью  по  отношению к себе.  ‹орен медленно  повернулась  к ђайену,
которому пришлось вновь взЯть на себЯ роль миротворца.
     --  Ќаши благотворительные  проекты  до  сих  пор не  затрагивали сферу
медицинских услуг как таковых,  -- начал он. --  ‘уществует  так  называемый
”онд  Њэйфейров, который в основном поддерживает людей, работающих в области
искусства   и    образованиЯ,    в   частности    создателей   телевизионных
образовательных  программ.  Љроме того, мы учредили  специальные  фонды  длЯ
финансированиЯ научных разработок в нескольких университетах, и, конечно же,
значительные суммы тратЯтсЯ  на  разного рода благотворительные мероприЯтиЯ.
Ћни,  как правило, выделЯютсЯ  из  других источников, не входЯщих в основной
фонд, однако за всеми расходами осуществлЯетсЯ строгий контроль, хотЯ...
     --  џ знаю,  как работают такие фонды.  -- ђоуан говорила негромко,  но
жестко. --  Ќо речь  идет  о миллиардах и о крупных клиниках, лабораториЯх и
других  учреждениЯх,   способных  приносить  прибыль.   ЊенЯ  интересует  не
благотворительность,  а  сфера вложениЯ  капитала, котораЯ  может  приносить
пользу огромному  числу  людей. ‚нутреннее  возбуждение нарастало,  и  ђоуан
вдруг почувствовала себЯ примерно  так  же, как в  тот день,  когда  впервые
вошла в операционную и взЯла в руки хирургические инструменты.
     --  “  нас  никогда не было намерениЯ внедрЯтьсЯ в область медицины, --
сказал ђайен  таким тоном, словно намеревалсЯ  поставить итоговую точку в их
разговоре. -- ќтот вопрос потребует очень серьезной и тщательной проработки,
а  главное -- полной  реструктуризации... €  в  конце  концов,  ђоуан, вы же
отлично понимаете, что наша, если  позволите,  сеть инвестиций создавалась в
течение  более чем столетиЯ. ‘остоЯние, подобное нашему, не пострадает, даже
если рухнет  мировой рынок серебра или  ‘аудовскаЯ ЂравиЯ вдруг зальет  весь
мир бесплатной нефтью. € мы  с вами  обсуждаем сейчас совершенно  уникальное
финансовое   образование,  доказавшее  свою  абсолютную  жизнеспособность  и
прибыльность,  в ходе двух  мировых войн и неисчислимого множества локальных
катастроф и конфликтов...
     -- ‚се  это  Я  прекрасно сознаю, -- ответила  ђоуан.  -- Ќо мне  нужна
полнаЯ информациЯ. Њы  можем  начать, с чего вам будет угодно. ‚озможно, мне
придетсЯ многому учитьсЯ, но это менЯ совершенно  не пугает. Љроме того, мне
необходимы статистические  данные, поскольку именно они лучше всего отражают
реальное положение дел...
     € вновь ответом ей была тишина.
     -- •отите совет? --  прервал  затЯнувшеесЯ молчание  ђэндалл.  --  ‚едь
именно за это вы нам и платите.
     -- ‘ удовольствием  его выслушаю, -- откликнулась ђоуан, широко разводЯ
руками.
     -- ‚озвращайтесь к своей нейрохирургии. €спользуйте прибыль от капитала
на все, на что сочтете нужным, и в  таком объеме, в каком сочтете нужным. Ќо
только  не пытайтесь понЯть,  откуда и каким образом приходЯт эти  деньги. ‚
противном случае вы перестанете быть врачом и превратитесь в такую же, как и
мы, канцелЯрскую крысу. ‚сЯ ваша жизнь будет проходить в офисах и на биржах,
вам  придетсЯ встречатьсЯ и вести бесконечные разговоры с  консультантами по
инвестициЯм,  биржевыми  брокерами, финансистами,  бухгалтерами, юристами, и
прочими, и прочими, и прочими... Ќо ведь это наша работа. Њы за нее получаем
деньги, так доверьте ее нам и в будущем.
     ђоуан пристально смотрела на него изучающим взглЯдом. Ќет, этот человек
не  лжет. Ћн не вызывал у нее ничего, кроме  симпатии. ‚прочем, никто из них
не был  лжецом, а уж  тем  более  вором. €х знаниЯ и опыт, умение вести дела
позволЯли получать  такие  доходы, какие  не снились ни одному  из  тех, кто
нечист на руку и тем зарабатывает себе на жизнь.
     Ћднако все они юристы, а у юристов собственное представление о том, что
есть правда, а что ложь, и эти понЯтиЯ у них весьма растЯжимы.
     “ них  есть этика, но этика особаЯ. Ћни консерваторы до мозга костей, а
человек консервативно настроенный никогда не станет хорошим хирургом.
     Ћни просто не  способны мыслить с  точки  зрениЯ вселенского  добра, не
способны  подумать о спасении тысЯч и тысЯч человеческих жизней. €м  даже не
представить,  что  было  бы, имей  они возможность  вернуть эти  деньги, это
баснословное  состоЯние,  повивальной  бабке  из   шотландской  деревни  или
голландскому доктору.
     ђоуан отвернулась  к окну, ожидаЯ,  когда немного спадет ее  внутреннее
напрЯжение и  краска  возбуждениЯ  сойдет с  разгорЯченного  лица.  ‘пасение
души... ‚от о чем она думала  в эти минуты. € не важно, что они не понимают,
в  чем состоит ее цель. ‚ажно, что это понимает она. Ђ еще важнее, чтобы эти
люди  согласились  на ее  условиЯ и,  после  того  как управление  наследием
перейдет под ее контроль, не чувствовали себЯ обиженными или униженными. Ћни
тоже нуждаютсЯ в спасении.
     -- Љаковы размеры наследиЯ в целом? -- спросила  она, по-прежнему глЯдЯ
на реку.
     --  Ѓоюсь,  у  вас  неверное  представление   о  том,  что   оно  собой
представлЯет. Ћно рассредоточено...
     -- „а, понимаю.  ’ем  не менее Я  хочу  знать, --  и  вы едва ли вправе
винить менЯ за это, -- сколько Я стою на самом деле.
     Ћтвета не последовало.
     -- •орошо, -- кивнула ђоуан. -- ‘кажите хотЯ бы приблизительно.
     -- ‡наете, предположениЯ  в таких делах вещь опаснаЯ,  и если  судить с
точки зрениЯ...
     --  ‘емь  с половиной  миллиардов,  -- сказала  ђоуан,  --  ’аково  мое
предположение.
     …е  слова повергли  всех буквально  в шок.  ‘удЯ  по  всему,  она  была
недалека от истины.
     -- ‚ы имеете полное право получить достоверную информацию. -- ’оненький
голосок  ‹орен  вполне  соответствовал  ее  внешности,  тщательно  уложенным
волосам  и  жемчужным  сережкам  в  ушах.  Ћна сидела очень  прЯмо  и нервно
теребила  в руках  карандаш. --  ‚ы имеете законное  право знать, чем именно
владеете. € если Я говорю о том, что мы окажем вам в этом полное содействие,
то  имею в виду не  только себЯ, но и всех остальных,  ибо в том состоит наш
долг и  наша обЯзанность. —то же  касаетсЯ  лично менЯ, то мне  нравитсЯ ваш
подход  к делу и Я  готова  обсудить с вами все  до мельчайших подробностей.
…динственное, чего Я  опасаюсь, это что скучнаЯ игра надоест вам прежде, чем
все карты лЯгут на стол.
     ‘ознавала ли она, как покровительственно прозвучали  ее слова? …два ли.
Ќо в конце концов, эти люди управлЯли наследием более полувека и заслуживали
терпениЯ и уважениЯ.
     -- Ѓоюсь, что иного выхода у нас с вами нет, -- просто сказала ђоуан.
     †енщина промолчала, по-прежнему поигрываЯ карандашом.
     € внезапно ђоуан понЯла, что именно ‹орен  ЯвлЯлась  "мозгом" фирмы  --
она,  а  не ђайен.  "Њы  обе ошибались  в  оценке друг друга",  --  мысленно
призналась она, гадаЯ, сумеет ли ‹орен прочесть это безмолвное признание.
     Ћднако лицо ‹орен оставалось бесстрастным.
     -- Џозвольте задать вам один  вопрос, -- наконец обратилась она к ђоуан
и  посмотрела ей прЯмо в  глаза. -- Џоймите только  правильно  -- это сугубо
деловой вопрос, он касаетсЯ исключительно бизнеса.
     -- „а, конечно, пожалуйста, -- ответила ђоуан.
     --  ‘умеете  ли  вы  выдержать  бремЯ  такого  поистине   баснословного
богатства? •ватит ли у вас сил им управлЯть?
     ђоуан чуть было не улыбнулась, но вовремЯ сдержалась и ответила коротко
и вполне серьезно:
     -- „а. џ хочу строить клиники и больницы. ‹орен кивнула.
     --  €деЯ мне кажетсЯ интересной. Ќасколько Я понимаю, никаких проблем с
этим не возникнет. € все мы в полном вашем распорЯжении.
     Ќаконец-то! ђоуан добилась  чего хотела.  ’еперь у нее  есть дом.  …сть
семьЯ. € есть наследие. ‘он  становитсЯ  Явью.  ‚прочем, она не сомневалась,
что все будет именно так.
     -- Џолагаю, некоторые  безотлагательные вопросы мы можем обсудить прЯмо
сейчас, -- сказала она.
     --  Ѓезусловно,  --  откликнулсЯ  ђайен. -- € прежде всего относительно
особнЯка. ‚ы уже принЯли решение?
     -- џ хочу реставрировать его и собираюсь в нем жить.  ‚ самом ближайшем
будущем Я выйду замуж за Њайкла Љарри. ‚ероЯтно, это произойдет еще до конца
года.
     ‹ица всех,  кто  сидел за  столом, посветлели,  словно  согретые лучами
солнца.
     -- Џрекрасно! -- воскликнул ђайен.
     -- ђада это слышать, -- поддержала его ќнн-Њэри.
     --  ‚ы даже не  представлЯете,  как много  значит длЯ  нас этот дом, --
произнес Џирс.
     -- ‚се будут просто счастливы услышать эту новость, -- добавила ‹орен.
     Ћдин только ђэндалл сохранЯл невозмутимое спокойствие.
     -- „а, это поистине чудесно, -- просто сказал он.
     --  ‚ таком случае не мог бы кто-нибудь  поехать  туда  и  забрать вещи
прежней хозЯйки? -- спросила ђоуан. -- џ не хочу там поЯвлЯтьсЯ, пока это не
будет сделано.
     --  Љонечно-конечно, мы завтра  же приступим к инвентаризации. „жеральд
Њэйфейр приедет за вещами Љарлотты.
     -- € пусть пришлют уборщиков. Ќужна профессиональнаЯ бригада, чтобы как
следует вычистить помещениЯ верхнего этажа и выбросить все грЯзные матрацы.
     -- ’ам еще эти ужасные сосуды, -- с отвращением заметил ђайен.
     -- џ вытрЯхнула из них все содержимое, -- ответила ђоуан.
     -- ‚се-все? -- спросил Џирс.
     ђэндалл пристально следил за ђоуан из-под полуприкрытых век.
     --  ‚ них давно уже все сгнило, -- сказала  она. -- Љак  только удастсЯ
избавитьсЯ от мерзкой вони и от хлама, мы начнем реставрационные работы.
     --  Џонимаю.  Ќачинать  следует  с  наведениЯ  порЯдка  и  чистоты.  Ќе
волнуйтесь, Я позабочусь обо всем. Џирс может поехать туда прЯмо сейчас.
     --  ‚ этом  нет  никакой необходимости, --  возразила ђоуан. -- џ поеду
туда сама.
     -- ѓлупости. -- Џирс уже был на ногах. -- ‚ы  хотите заменить  матрацы?
„айте  подумать... Ћни двуспальные... ‚сего,  кажетсЯ,  четыре?  џ организую
замену в течение днЯ.
     -- Ћтлично. Љомнату прислуги трогать не нужно. Ђ кровать „жулиена можно
разобрать и отправить в кладовку.
     -- ‡адача Ясна. —то-нибудь еще?
     -- ќтого  более чем достаточно. Ћб остальном позаботитсЯ Њайкл. Ћн  сам
займетсЯ реставрацией дома.
     -- ‚едь у него, кажетсЯ, большой опыт в таких делах? € вполне успешный,
насколько мы знаем.
     ‹орен мгновенно осознала свой промах и смущенно опустила глаза.
     €нтересно. ‡начит, они уже все о нем знают. Ђ о силе его рук тоже?
     -- …сли не возражаете, мы вас ненадолго задержим, -- поспешил вмешатьсЯ
в  разговор  ђайен.  --  ђечь идет  о  нескольких документах  имущественного
содержаниЯ,  которые мы хотим вам показать. € о нескольких  основополагающих
документах, свЯзанных с наследием...
     -- „а, конечно. —ем скорее  мы  приступим к работе,  тем лучше. Њне  не
терпитсЯ начать.
     -- ’огда  решено.  Ђ  потом мы  все вместе  отправимсЯ  на ленч.  …сли,
конечно, у вас нет иных планов.
     -- ‚еликолепно.
     €так, начало было положено...
     ‚ три часа днЯ ђоуан приехала в особнЯк. Ѓыло очень жарко, даже в тени,
хотЯ небо над  головой  по-прежнему  оставалось  хмурым. …два  она  вышла из
такси,  душу  охватило  радостное  чувство:   наконец-то  она  здесь,  одна;
проклЯтых сосудов больше нет в доме, а скоро увезут и вещи Љарлотты.
     Љлючи  от дома  ђоуан  держала в  руке. ‚  конторе ей  показали бумаги,
составленные еще Љэтрин  в 1888 году и подтверждавшие право собственности на
особнЯк.  Ћтныне  она его  единоличнаЯ  владелица.  ђавно  как  и  владелица
наследиЯ, о размерах которого юристы боЯлись даже говорить вслух.
     „жеральд   Њэйфейр,   представительного   вида    молодой   человек   с
неопределенными  чертами  лица  и льстивой  улыбкой,  вышел ей  навстречу  и
сообщил,  что  все сделано,  последнЯЯ коробка с вещами  Љарлотты уложена  в
багажник его машины и теперь он уезжает.
     “борщики закончили свою работу примерно полчаса назад.
     „жеральд  слегка  волновалсЯ.  Ќа  вид  ему можно  было дать  не больше
двадцати  пЯти лет. Ќи  внешностью, ни манерой поведениЯ  он  совершенно  не
походил  на  кого-либо  из  членов  семьи  ђанена,   однако  в  определенной
привлекательности ему  было не отказать. ‘ловом,  один из  тех, кого принЯто
называть хорошим парнем.
     Ћчень  вежливо и доброжелательно он объЯснил, что все свои личные  вещи
Љарлотта  завещала  его  бабушке.  Њебель, естественно,  остаетсЯ  в  доме и
принадлежит исключительно ђоуан. Ћбстановка  очень  стараЯ, ее  покупала еще
бабка Љарлотты -- Љэтрин.
     ђоуан поблагодарила  его  за незамедлительное  выполнение  ее просьбы и
добавила, что непременно придет на траурную мессу.
     -- ‘кажите, ее уже... похоронили? -- чуть запнувшись, спросила она, ибо
это  слово,  на ее взглЯд,  никак не  подходило длЯ  определениЯ  процедуры,
свидетелем которой она была  недавно, -- помещениЯ  гроба в один из каменных
шкафов.
     „жеральд сказал, что  все  уже сделано. Ћн как  раз вернулсЯ с кладбища
вместе со  своей матерью,  когда  пришло сообщение о  ее просьбе  вывезти из
особнЯка вещи Љарлотты.
     ђоуан еще раз поблагодарила его за оперативность.
     --  Љак  мило, что  ваши друзьЯ смогли  присутствовать на похоронах, --
сказал „жеральд.
     -- Њои друзьЯ? Ќа похоронах?
     -- „а, мистер ‹айтнер и мистер Љарри.
     -- Ћ да, конечно... Њне следовало быть там самой...
     --  Ќичего страшного. Ћна  не хотела никаких  пышных церемоний.  „а  и,
откровенно говорЯ...
     Ћн не договорил  и оглЯнулсЯ  на  дом, Явно  желаЯ, но  не  осмеливаЯсь
что-то добавить.
     -- ‚ чем дело? -- спросила ђоуан.
     ‚озможно, он приехал  раньше, чем приступили к работе уборщики, и видел
разбитые стекла и весь  тот беспорЯдок, что царил наверху? €ли хотел увидеть
пресловутый скелет, о котором писали в газетах и о  котором ему, несомненно,
рассказал кто-нибудь из родственников?
     -- ‚ы намереваетесь жить здесь? -- неожиданно задал он вопрос.
     -- „а. Ќо сначала дом нужно отремонтировать  и привести, в первозданное
состоЯние. Њои муж...  ’очнее, человек, за которого  Я  вскоре выйду  замуж,
займетсЯ реставрационными  работами. Ћн очень опытный специалист и  говорит,
что дом простоит еще очень долго. —естно говорЯ, ему не терпитсЯ начать.
     „жеральд по-прежнему  молчал. ‹ицо его покраснело от  волнениЯ,  на лбу
выступили   капельки  пота.  Ћн  Явно  чего-то  ожидал   и  чувствовал  себЯ
неуверенно.
     -- ‡наете, этот особнЯк был свидетелем многих трагедий, -- после долгих
колебаний отважилсЯ  заметить  он. -- ’ак,  во всЯком  случае, говорила тетЯ
Љарлотта.
     -- ’о же самое было написано и в утренних газетах, -- с улыбкой сказала
ђоуан.  --  Ќо  в  прежние времена  он видел и много счастливых лиц.  џ хочу
вернуть счастье и радость под эту крышу.
     Ћна ожидала ответа. Ќо „жеральд молчал,  и тогда она прЯмо и решительно
спросила:
     -- —то вы на самом деле хотите мне сказать?
     Ћн бросил  на нее  мимолетный взглЯд, потом вновь  повернулсЯ в сторону
фасада, вздохнул и чуть ссутулилсЯ.
     -- „умаю, Я должен сообщить  вам об этом... „ело в том, что Љарлотта...
‚ общем, Љарлотта просила менЯ сжечь особнЯк после ее смерти.
     -- ‚ы это серьезно?
     -- “  менЯ и в мыслЯх не было выполнЯть такое распорЯжение. џ сказал об
этом ђайену  и  ‹орен. € своим  родителЯм. Ћднако Я  должен был  поставить в
известность  и вас. Љарлотта была  непреклонна. Ћна  даже подробно объЯснила
мне, что  и как нужно сделать. Ћна велела начать с мансарды -- поджечь ее  с
помощью  старой  маслЯной  лампы,  котораЯ  там  стоит.  Ђ потом  постепенно
спускатьсЯ вниз. Ќа втором этаже нужно было поджечь старые шторы... Ќу и так
далее. Ћна заставила менЯ  пообещать... € дала мне ключ. --  ‘ этими словами
он протЯнул  ключ ђоуан. -- Ќа самом деле он вам едва ли сейчас понадобитсЯ.
‚ходную  дверь не запирали  вот уже  лет пЯтьдесЯт. Ќо Љарлотта боЯлась, что
кто-нибудь  сделает  это  после  ее смерти. Ћна знала,  что  не умрет,  пока
„ейрдре жива... ‚от такие инструкции Я от нее получил.
     -- € давно?
     -- Ћна говорила  об  этом много раз. Џоследний --  всего неделю  назад,
даже меньше... перед самой смертью „ейрдре...  Љогда они только  еще узнали,
что  это  должно  вот-вот  произойти.  Ћна позвонила мне  поздно  вечером  и
попросила  приехать... —тобы напомнить...  "‘пали  здесь все",  --  так  она
сказала.
     -- …сли бы ей удалось совершить задуманное, она причинила бы боль всем,
-- прошептала ђоуан.
     -- ‡наю. Њои родители пришли в  ужас. Ћни боЯлись, что она сделает  это
сама. Ќо как они могли ей помешать? ђайен успокаивал их, он говорил, что она
не отважитсЯ на такой шаг.  ‚ противном случае она не стала бы просить менЯ.
Ћн велел  мне обмануть ее -- пообещать, что Я  все  исполню.  —тобы  она  не
придумала еще что-нибудь.
     -- Ћчень мудрое решение. „жеральд кивнул.
     -- џ хотел, чтобы вы знали об этом.
     -- Ђ что еще вы можете мне рассказать?
     --  —то  еще?--  Ћн  пожал  плечами  и  уже  собиралсЯ  было  уйти,  но
остановилсЯ и добавил: -- Ѓудьте осторожны...
     Ћчень  осторожны. ќтот  дом опасен. Ћн  очень мрачный, старый  и...  €,
возможно, совсем не такой, каким может показатьсЯ...
     -- —то вы имеете в виду?
     --  ќто не особнЯк. ‘корее, это  место  обитаниЯ чего-то... ‘воего рода
ловушка, если можно  так выразитьсЯ. Ћн  строилсЯ по  многим  образцам, и...
‚прочем, извините, Я сам не знаю, что говорю. џ совсем потерЯл голову. Ќо...
„ело в том, что все мы способны... предчувствовать, ощущать нечто...
     -- Џонимаю.
     -- џ просто считал своим долгом вас предупредить. ‚едь вы совсем ничего
о нас не знаете...
     -- Ђ Љарлотта говорила вам что-нибудь о ловушке?
     -- Ќет. ќто мое мнение. ‚ последнее  времЯ Я  бывал  здесь чаще других.
”актически  Я был  единственным,  кого она соглашалась  принимать.  Ќе  знаю
почему, но она любила менЯ. €ногда Я  приходил сюда  просто  из любопытства.
’ем не менее Я  был  по-своему предан  ей. ќто правда. € в то же  времЯ  она
омрачала всю мою жизнь. Љак будто туча над головой.
     -- € теперь вы рады, что все это закончилось.
     -- „а, ђад. ‘трашно даже говорить об этом, но она сама не хотела больше
жить. Ћна устала. € мечтала о смерти. € вот однажды, когда Я был в доме один
и ждал  ее, мне вдруг пришло в голову, что это ловушка. ЋгромнаЯ ловушка. Ќе
знаю, как объЯснить, но... …сли вы что-то почувствуете... Ќе игнорируйте это
ощущение, отнеситесь к нему со всей серьезностью...
     -- ‘кажите, а вам не приходилось... видеть здесь что-либо?..
     „жеральд на минуту задумалсЯ. ‚опрос Явно не поставил его в тупик.
     -- ‚озможно... -- наконец ответил он. -- Ћднажды. ‚ холле. •отЯ, вполне
вероЯтно, у менЯ просто разыгралось воображение.
     Ћни  долго  стоЯли молча,  хотЯ  „жеральду  Явно не  терпелось поскорее
покинуть особнЯк.
     -- —то ж, до свиданиЯ, -- наконец произнес он и слабо улыбнулсЯ. -- ђад
был с вами поговорить. …сли Я вам понадоблюсь, звоните в любое времЯ.
     ђоуан  вошла   в   ворота,   краем  глаза   наблюдаЯ,  как  серебристый
"Њерседес-седан" медленно отъезжает от тротуара.
     ‚ доме  было  пусто и  тихо. Ћна Явственно  ощущала  даже аромат смолы.
ђоуан  поднЯлась наверх  и быстрым шагом  прошла по всем помещениЯм.  —истые
полы, новые матрацы  и покрывала на кроватЯх... ‚ воздухе витал слабый запах
инсектицидов. Џол в маленькой комнате был тщательно выскоблен,  но пЯтна все
же остались -- видимо, от них уже не удастсЯ избавитьсЯ.
     Љомната  „жулиена  тоже сверкала  чистотой.  ђазобраннаЯ  кровать  была
прислонена к стене, книги аккуратными рЯдами стоЯли на полках. ’емного пЯтна
возле камина, где лежали останки несчастного ’аунсенда, не было.
     ђоуан направилась в комнату Љарлотты. кафы были пусты, в них  остались
лишь несколько деревЯнных вешалок. Џахло камфорой.
     ђоуан подошла к старому черному телефону и набрала номер отелЯ.
     -- —ем занимаешьсЯ? -- спросила она.
     -- ‹ежу в кровати, страдаю  от одиночества и жалею себЯ. “тром вместе с
ќроном был на кладбище. “стал безумно. € вообще, ощущение как после драки --
все болит. Ђ ты сейчас где? Ќадеюсь, не в доме?
     -- €менно в  нем. ‡десь тепло и пусто. ‚се вещи старухи увезли, матрацы
заменили, мансарду вычистили до блеска.
     -- ’ы там одна?
     -- „а,  ‡десь  все так красиво. -- ђоуан еще  раз оглЯделась.  --  €  Я
совершенно одна.
     -- џ сейчас приеду.
     -- Ќет. џ  уже  ухожу.  ЏрогулЯюсь  пешком  до  отелЯ.  Ђ тебе  следует
отдохнуть. Ђ потом сходить к врачу и пройти полное обследование.
     -- ќто еще зачем?
     -- ’ебе хоть раз делали электрокардиограмму?
     -- Љонечно.  Џосле  купаниЯ  в океане  они  менЯ  обследовали по полной
программе.  Ђ  все,  что  мне  нужно сейчас,  это  сексуальные  процедуры  и
упражнениЯ, причем в огромных количествах.
     -- Џосмотрим, какой у тебЯ будет пульс к моему возвращению.
     ђоуан повесила трубку.
     …й почему-то вспомнились те  отрывки из досье, где  описываетсЯ встреча
Ђртура   ‹ангтри   с  ‹эшером.   Ћн   говорил   что-то  о   сердцебиении   и
головокружении... Ќо ‹ангтри тогда уже был пожилым человеком.
     Ћна медленно прошла по дому. ’ихо. ’олько пение птиц доноситсЯ с улицы.
     ђоуан   вдруг  охватило  удивительное   чувство  --  смесь  радости   и
удовольствиЯ от  сознаниЯ собственного  благополучиЯ. "€ это все принадлежит
мне!" -- подумала она.
     Ќесколько минут она стоЯла  неподвижно,  пытаЯсь  вспомнить все ужасные
событиЯ и ощущениЯ последнего времени  и сопоставить их  с тем, что окружало
ее сейчас, и с тем ощущением  легкости, которое испытывала в эти минуты. Ћно
было  вызвано  еще и тем, что,  прочитав досье, она  больше  не страдала  от
одиночества, от необходимости  один  на  один боротьсЯ  с темными  сторонами
своей натуры. Ћна нашла свое место в жизни и искупит все грехи.
     ђоуан уже повернулась,  чтобы  уйти,  и только теперь заметила  вазу  с
великолепными розами, стоЯвшую на столике в холле.
     Љто  принес цветы? „жеральд?  ‚озможно, он просто забыл сказать  ей  об
этом?
     Ћна долго любовалась кроваво-красными полураскрывшимисЯ бутонами, очень
похожими на те, которые видела в вазах и венках, когда хоронили „ейрдре. Љак
будто их принесли сюда именно  оттуда... ќта мысль вдруг  почему-то испугала
ее.
     € заставила вспомнить о ‹эшере.
     Ќет, это абсурд. ‘корее  всего,  их  оставил здесь Џирс, когда привозил
новые матрацы.  €ли „жеральд. ‚ода в вазах  совсем свежаЯ, а цветы  выглЯдЯт
так, как будто из срезали не более получаса назад.
     ’ем  не  менее букет  вызывал  у нее неприЯтное чувство.  ‘ердце  ђоуан
забилось сильнее.  ‘транные розы. Ћна, конечно, не специалист, но, насколько
помнит,  обычно  они бывают  гораздо  более  мелкими. Ђ  эти  цветы казались
чрезмерно огромными  и... ђазве  у  роз  такие листьЯ? € почему  лепестки их
словно шевелЯтсЯ  -- бутоны как будто разбухают на глазах  ? Ќет, это все ее
воображение!  ђоуан трЯхнула  головой и вдруг почувствовала,  что она слегка
кружитсЯ.
     Ћна поспешила  к  выходу, пытаЯсь  поскорее  избавитьсЯ от  неприЯтного
ощущениЯ и вновь почувствовать прежнюю легкость и радостное оживление. Ќужно
глотнуть  свежего воздуха.  ќтот дом слишком похож на храм, подумалось ей, и
цветы только увеличили сходство. „ойдЯ до лестницы, ђоуан посмотрела наверх,
туда, где когда-то Ђртур ‹ангтри увидел ‘тюарта ’аунсенда. Ќет. Ќикого.
     Ќи души во всем доме.
     --  ’ы боишьсЯ  менЯ? -- громко  спросила  ђоуан у  пустоты.  -- €ли ты
хочешь, чтобы Я боЯлась тебЯ, и злишьсЯ, что этого не происходит?
     Ћтветом ей была полнаЯ тишина. „аже  воздух вокруг, казалось, застыл. €
в  этой  поистине оглушительной  тишине  послышалсЯ  вдруг легкий  шелест --
лепестки роз один за другим падали на мраморную столешницу...
     ђоуан  вытащила  один цветок  из  вазы  и,  бережно  подставив под него
ладонь, поднесла к  лицу  и  вдохнула тонкий,  едва  уловимый аромат.  Џотом
повернулась и направилась к двери.
     Ќет,  эти  розы  не были  похожи  на  обыкновенные. ‘лишком крупные,  и
лепестков в  них чересчур много. ђоуан приглЯделась повнимательнее  и только
тут  увидела, что бутон уже завЯл. ’емно-красные  еще несколько  минут назад
лепестки приобрели  коричневый оттенок  и  съежились. ђоуан в  последний раз
прижалась к ним губами.
     Џеред тем как выйти за ворота, она бросила розу в сад.