новилась под широкой аркой,
разделЯвшей пространство  на две  части,  и  принЯлась  рассматривать резные
детали лепнины  на  потолке  и саму арку,  изЯщно  спускавшуюсЯ к  карнизам,
расположенным по обе ее стороны.
     ’акаЯ  перемена в  ее  настроении больно ранила Њайкла,  хотЯ внешне он
по-прежнему оставалсЯ совершенно спокойным.
     -- Ќаплевать! --  наконец прошептала она,  словно  разговариваЯ сама  с
собой.
     ‹уч солнца, проникший в зал сквозь грЯзную сетку и пыльные стекла окна,
упал на покрытый желтым воском пол. ‚округ ђоуан закружились пылинки.
     --  ‚се это пустаЯ  болтовнЯ... -- продолжала она.  -- ‘ледующий шаг за
ними.  ’ы  сделал  все,  что  мог. џ  тоже.  € вот  мы  здесь.  ’еперь пусть
приходЯт...
     -- „а. ’еперь пусть приходЯт.
     ђоуан обернулась и молча поманила Њайкла к себе. ‹ицо ее было печальным
и  умолЯющим. Ѓуквально на доли секунды Њайкла охватил  необъЯснимый  страх,
Явственное  ощущение  угрозы.  Ћн  любил  ђоуан  и  бесконечно дорожил  этой
любовью, и все же... € все же он боЯлсЯ...
     -- ’ак что же нам  делать, Њайкл? -- спросила она, и неожиданно лицо ее
осветила чудеснаЯ, нежнаЯ улыбка.
     -- Ќе знаю, радость моЯ. -- Ћн  коротко рассмеЯлсЯ,  пожав  плечами. --
ЏонЯтиЯ не имею.
     -- ’ы не догадываешьсЯ, о чем Я хочу тебЯ сейчас попросить?
     -- Ќет. Ќо Я готов выполнить любую твою просьбу.
     --  ђасскажи  мне об этом доме,  -- попросила ђоуан, берЯ его за руку и
глЯдЯ  прЯмо  в  глаза.  --  ђасскажи  все,  что  тебе  известно о  подобных
особнЯках, и скажи, действительно ли его можно спасти.
     -- ‘олнышко, да он  только этого и ждет! Ћн еще так же прочен и крепок,
как любой замок в Њонклеве или „оннелейте.
     -- Ђ ты можешь спасти его? Ќе собственными руками и не один, конечно...
     --  џ  с  удовольствием  сделаю это  собственными руками.  --  Ћн вдруг
запнулсЯ  и посмотрел  на  свои  давно  никуда  не  годные,  отвратительные,
затЯнутые в перчатки руки. ‘колько же  времени прошло с  тех  пор,  как  они
держали  молоток, пилу или  касались рубанком нежного  дерева? Њайкл перевел
глаза на  арку, на  лепнину потолка, с которой  свисали клочьЯ  облупившейсЯ
краски. -- Ѓоже, с каким бы удовольствием Я взЯлсЯ за эту работу!
     -- Ђ  что,  если  ты  получишь полную свободу  действий?  —то,  если ты
сможешь   нанЯть   сколько   угодно   рабочих   --   плотников,  штукатуров,
кровельщиков, малЯров, -- словом, кого сочтешь нужным и  в любом количестве?
‘можешь ли ты восстановить этот дом в  первозданном виде, вплоть до малейшей
детали?..
     ђоуан  говорила что-то еще, слова лились  медленным потоком.  Ќо он уже
все понЯл и не нуждалсЯ в поЯснениЯх. €нтересно, знала ли она,  что означало
длЯ него такое предложение? ђабота по реставрации подобного  особнЯка всегда
была  мечтой его жизни, Ќо сейчас речь  шла  не  о  подобном, а  о <i>том самом</i>
особнЯке! ЏамЯть мгновенно перенесла его назад, во времена далекого детства,
когда он, маленький мальчик, стоЯл перед запертыми  воротами  и  завороженно
рассматривал каждую деталь фасада, а потом мчалсЯ в библиотеку,  чтобы взЯть
с полки тЯжелый том, раскрыть его на нужной странице и  долго вглЯдыватьсЯ в
запечатленные на бумаге интерьеры чудесного  дома, среди которых был  и этот
зал, и холл, и... Џотому  что тогда он  не  мог  даже  помыслить о  том, что
настанет день, и он увидит их собственными глазами...
     Ќо в его видении та женщина сказала...  <i>"...  сходЯщиесЯ в определенный
момент времени... в этом доме... в тот решающий момент, когда..."</i>
     -- Њайкл! ’ак ты хочешь этим занЯтьсЯ?
     Ћн увидел, как посветлело от радости и словно вспыхнуло счастьем, как у
ребенка,  лицо женщины.  Ќо  она  казалась такой  далекой! ’акой прекрасной,
счастливой. € такой далекой.
     <i>"ќто ты, „ебора?"</i>
     --  „а сними  же  перчатки,  Њайкл! --  ђезкие  нотки  в  голосе  ђоуан
заставили его вздрогнуть. -- ’ы хочешь вернутьсЯ к работе? ‚новь стать самим
собой?  ‚от уже  пЯтьдесЯт лет в этом  доме  никто не был счастлив. ‡десь не
знали,  что такое любовь. Ќикто  не добивалсЯ успеха. Ќастало наше времЯ! Њы
будем здесь  жить,  любить,  мы добьемсЯ успеха и  одержим победу! € в конце
концов мы завоюем этот дом! ‚ернем его к жизни. џ понЯла это, прочитав досье
Њэйфейрских ведьм, Њайкл. ќто наш с тобой дом!
     <i>"Ќо ты можешь изменить...  „аже на  миг  не  сомневайсЯ  в  том, что ты
обладаешь силой... €бо сила исходит..."</i>
     -- Њайкл, ответь мне наконец...
     <i>"€зменить  что? Ќе оставлЯй менЯ! Џожалуйста, не оставлЯй менЯ вот так!
‘кажи мне!"</i>
     Ћднако  все они  исчезли. ‘ловно и не были  только что рЯдом  с ним. Ћн
стоЯл вместе с ђоуан в лучах солнца, согревающих Янтарно-желтый пол, и ђоуан
с нетерпением ожидала его ответа.
     € дом тоже словно замер в  ожидании. Џрекрасный, несмотрЯ на ржавчину и
грЯзь,  несмотрЯ на  царЯщее повсюду  запустение,  на сорнЯки, пробивающиесЯ
между  камнЯми, на  лозы,  которыми  густо  увиты стены,  несмотрЯ на зной и
сырость, -- он ждал...
     -- Љонечно хочу, дорогаЯ. ’ы еще спрашиваешь!  -- воскликнул Њайкл.  Ћн
как будто  только что  очнулсЯ  от глубокого сна  и вдруг  со  всей полнотой
ощутил удивительно  нежный аромат жимолости,  услышал пение птиц  за  окном,
почувствовал на своей коже тепло солнца... ђезко повернувшись, он взЯл ђоуан
за руку.  -- ‘вет!  Њы  должны впустить  сюда свет! Џойдем со  мной,  ђоуан.
Џосмотрим, можно ли распахнуть эти ставни!

        19

     Ћни  с благоговением  принЯлись изучать дом и поначалу вели себЯ скорее
как  посетители  музеЯ,  которые  сбежали  из-под присмотра  гида  и  боЯтсЯ
злоупотребить полученной свободой.
     Ћни бродили из комнаты в комнату, открывали ставни и отдергивали шторы,
осторожно заглЯдывали в шкафы и  комоды, но не решались трогать личные вещи,
принадлежавшие бывшим, обитателЯм особнЯка, или чайную чашку, оставленную на
столике, или забытый кем-то в кресле журнал.
     Ќо постепенно атмосфера  дома  перестала вызывать  у них ощущение некой
чужеродности, и шаги их сделались смелее.
     ‚  библиотеке  они  провели  более часа, просматриваЯ содержимое полок,
времЯ от времени  снимаЯ  с них ту  или иную  книгу  в кожаном  переплете  и
перелистываЯ  страницы старинных изданий классиков  литературы. ‡десь же они
обнаружили  и множество  гроссбухов,  привезенных  из  ђивербенда,  и  очень
расстроились, увидев, что  большинство из них  сильно повреждены  временем и
сыростью; страницы крошились и рассыпались под пальцами,  и прочесть  старые
финансовые отчеты и записи о наиболее важных событиЯх в жизни семьи было уже
невозможно.
     Ћставленные  на  столе  деловые  бумаги   они  решили  передать  ђайену
Њэйфейру, чтобы тот внимательно просмотрел их и отправил по назначению.
     Ђ вот портреты на стенах холла рассматривать было очень интересно.
     --  ќто,  должно  быть, „жулиен,  --  указал Њайкл  на  один  из  таких
портретов,  с которого на них с холодной улыбкой мрачно взирал красивый, но,
без сомнениЯ, не отличавшийсЯ добротой характера мужчина.  -- Ђ  что там, на
заднем плане? Ќе могу разглЯдеть... ’емно.
     ‚ конце концов  на потемневшем  от старости холсте ему все  же  удалось
рассмотреть, что „жулиен стоит на крыльце этого самого особнЯка.
     -- „а, смотри, вон на той фотографии  тоже „жулиен, но уже с сыновьЯми,
-- откликнулась ђоуан. -- ’от, что к нему ближе всех, -- Љортланд, мой отец.
     Ќа фото, как и на портрете, Њайкл увидел то же крыльцо, однако люди, на
нем стоЯщие, выглЯдели гораздо более веселыми.
     €нтересно, а что он увидит, если снимет сейчас перчатки и коснетсЯ этих
беззаботно улыбающихсЯ лиц? Ѓыть может, „ебора ждала от него именно этого?
     Њайкл быстро отвернулсЯ от фотографии и поспешил за ђоуан, котораЯ ушла
вперед. …му нравилась ее стремительнаЯ и легкаЯ походка, нравилось смотреть,
как  разлетаютсЯ в  такт шагам светлые  волосы. Ћна была уже  возле  двери в
столовую и, обернувшись, поманила его за собой.
     -- ’ы идешь?
     ‚ маленькой, с высоким потолком буфетной они обнаружили целую коллекцию
великолепного фарфора.
     ‡десь  же  хранилось  великое  множество  столового  серебра прекрасной
работы, включаЯ старинные  наборы с  клеймами лучших  английских мастеров  и
выгравированной на обратной стороне заглавной буквой "Њ".
     Љак специалист по викторианской эпохе, Њайкл хорошо разбиралсЯ в такого
рода предметах и с легкостью мог определить назначение практически каждою из
них, будь то рыбные ножи,  специальные вилки длЯ вскрытиЯ устричных раковин,
ложки длЯ желе или какие-либо приспособлениЯ,  которыми в наше  времЯ уже не
пользуютсЯ.
     ‘еребрЯные шандалы, чаши длЯ пунша, подносы и. блюда длЯ хлеба и масла,
старинные  кувшины  длЯ. воды, кофейники,  чайники, графины...  -- всего  не
перечислить. ‘тоило чуть посильнее потереть их  пальцем, и на потемневшей от
времени поверхности поЯвлЯлось сиЯющее пЯтно.
     ‡а  стеклЯнными дверцами просторных  горок прЯтались хрустальные бокалы
самых разнообразных  форм  и  размеров,  блюда и  тарелки из  освинцованного
стекла.
     ‚се  это  богатство прекрасно сохранилось  и  требовало лишь  небольших
усилий, чтобы вновь засиЯть во всем своем великолепии.
     Ђ  вот  льнЯные,   отделанные  кружевом   скатерти  и  салфетки  пришли
практически в  полную негодность и покрылись черными пЯтнами плесени, сквозь
которые кое-где проглЯдывала все та же заглавнаЯ "Њ".
     ђЯдом были аккуратно разложены  костЯные,  золотые и  серебрЯные кольца
длЯ салфеток. Њайкл  внимательно рассмотрел некоторые из них. €нтересно, что
обозначают  эти  буквы? "ЊЃЊ"...  Ќеужели это Њэри-Ѓет  Њэйфейр?  „а, скорее
всего.  Ђ вот другие инициалы -- "„†Њ"... Ќаверное,  „жулиен  Њэйфейр. Њайкл
поспешил положить кольца на место.
     „линные  лучи  послеполуденного  солнца  пронзали столовую  и  освещали
стены,  отчего создавалась иллюзиЯ, будто  роспись на них вот-вот  оживет: в
бескрайних полЯх огромных плантаций будет  гулЯть ветер, а люди  вернутсЯ  к
своим повседневным делам. Ћгромный  овальной формы стол стоит на своем месте
в центре комнаты,  наверное,  уже более столетиЯ, равно  как и выстроившиесЯ
вдоль стен стульЯ с резными спинками в стиле ’омаса —иппендейла "Љак чудесно
смотритсЯ  ђоуан  в таком интерьере! -- отметил про себЯ Њайкл. -- Ќеужели в
самом скором времени мы с ней будем обедать здесь вдвоем, при свечах?"
     -- „а, -- словно в ответ на его  мысли шепотом произнесла ђоуан. €  еще
раз повторна: -- „а.
     ‘теклЯнной  посуды,   хранившейсЯ  в  официантской,   хватило  бы   длЯ
сервировки  королевского банкета;  тончайшие  бокалы  и  тЯжелые  стаканы  с
толстым дном, рюмки  и  стопки --  длЯ шерри  и  бренди, длЯ  шампанского  и
вина... -- словом, длЯ любого случаЯ и любых напитков.
     € все  это  несметное богатство,  казалось Њайклу, как будто  застыло в
ожидании  одного-единственного мановениЯ волшебной  палочки, которое  вернет
его к жизни и позволит вновь служить людЯм.
     -- ‡наешь, о чем Я сейчас мечтаю? -- спросила  его ђоуан. -- Ћ том, как
было бы здорово вновь, как  в прежние времена,  устраивать здесь грандиозные
приемы и общесемейные сборы. ЏредставлЯешь? Ќакрытые столы, изысканные блюда
и много-много Њэйфейров...
     Њайкл  не ответил.  Ћн  любовалсЯ ее  профилем и игрой света  в  гранЯх
фужера на высокой ножке, который она машинально крутила в руках.
     --  џ буквально очарована этим домом,  -- продолжала ђоуан. --  €  даже
представить себе  не  могла,  что  где-то  в  Ђмерике еще сохранились  такие
особнЯки. “дивительно.  џ путешествовала по всему  миру, но нигде  не видела
ничего  подобного.   ’акое   впечатление,   что  времЯ   здесь  остановилось
давным-давно.
     -- „а, похоже, за последние десЯтилетиЯ здесь мало что изменилось, -- с
улыбкой откликнулсЯ Њайкл. -- €. слава Ѓогу!
     -- € все же  мне кажетсЯ,  что эти комнаты  Я видела в  своих  снах, но
потом, проснувшись,  тут же забывала о  них.  Ћднако памЯть в своих глубинах
хранила обрывки воспоминаний -- вот почему в том мире, который существует за
стенами этого дома, Я всегда чувствовала себЯ чужой.
     Ћни  вместе спустились в залитый  солнцем  сад, медленно обошли  вокруг
бассейна и осмотрели  помещениЯ раздевалок и душевых  кабин  с перекошенными
или сорванными с петель дверЯми и потрескавшимисЯ раковинами.
     --  ‚се это легко  починить и  привести в порЯдок, --  сказал Њайкл. --
‘мотри.  Џостроено   из  кипариса.  Ђ   трубы  медные.  Љипарис   вечен,  он
неподвластен разрушительному влиЯнию времени. Њне достаточно будет пары дней
на всю работу.
     ‡адний двор,  где  когда-то  стоЯли  вспомогательные  постройки,  зарос
высокой травой.  €з  деревЯнных  домиков  сохранилсЯ  лишь  один, да  и  тот
наполовину развалилсЯ.
     --  € это поправимо.  -- ‘квозь грЯзную  защитную сетку  Њайкл старалсЯ
получше разглЯдеть, что  делаетсЯ  внутри. --  Ќаверное, здесь когда-то жили
слуги-мужчины.
     Ќеподалеку рос тот самый дуб, в ветвЯх которого „ейрдре  находила  свое
убежище.  ’олько  весной,  когда  солнце  палит не столь беспощадно, молодые
листочки еще сохранЯют свежесть и нежно-зеленый цвет. Ђ сейчас  крона дерева
была  темной, пыльной и жесткой от жары, ‚озвышавшиесЯ над зарослЯми травы и
сорнЯков огромные купы банановых деревьев походили на сказочных чудовищ.
     ѓраницу  владений с этой  стороны  обозначала  длиннаЯ кирпичнаЯ стена,
густо увитаЯ плющом и глицинией до самых ворот, выходивших на —естнат-стрит.
     --  Ђ глициниЯ все еще цветет, -- заметил Њайкл. -- Љаждый раз, проходЯ
мимо, Я любовалсЯ этими  великолепными пурпурными соцветиЯми. Њне  нравилось
прикасатьсЯ к ним или просто смотреть, как трепещут на ветру лепестки.
     Ђ почему бы ему и сейчас хоть на несколько минут не снЯть перчатки и не
погладить эти нежные, хрупкие цветы?
     ђоуан  стоЯла с  закрытыми  глазами.  Ѓыть может, она прислушивалась  к
пению птиц?
     Њайкл окинул  взглЯдом заднее  крыло дома:  несколько дверей  длЯ слуг,
перед каждой -- небольшаЯ, огражденнаЯ белой деревЯнной решеткой и такими же
перилами терраса. Џри  виде этих решеток у Њайкла  защемило  сердце  --  они
заставили его вспомнить  детство  и наконец-то почувствовать  себЯ здесь как
дома.
     „ома. Љак будто ему доводилось когда-нибудь жить в подобном доме! Ќо, с
другой  стороны, едва ли хоть  кто-нибудь  из тех, кто  видел  этот  особнЯк
только издали, любил  его больше. Њайкл постоЯнно вспоминал его, часто видел
во  сне  и мечтал  вернутьсЯ  сюда  с  тех самых пор, как  уехал  из  Ќового
Ћрлеана...
     <i>"’ы даже не представлЯешь, насколько сильна угроза..."</i>
     -- Њайкл?
     --  ‚ чем дело, солнышко? -- Ћн поцеловал  ее  и с наслаждением вдохнул
запах согретых солнцем волос и влажной от жары кожи. Ћднако дрожь, вызваннаЯ
воспоминанием о видении,  не  исчезала. Ћн  оглЯделсЯ, стараЯсь  переключить
внимание  на что-нибудь  более реальное, прислушалсЯ к гудению  насекомых  в
листве.
     <i>"... паутина лжи..."</i>
     ђоуан уже шла дальше по высокой траве.
     -- ‘мотри, Њайкл, здесь под ногами камень. ‚се выложено плитнЯком.
     Ћн догнал ее  в саду. ‚ зарослЯх  самшита  они  обнаружили  миниатюрные
греческие  статуи --  сатиры  слепо смотрели на них из-под ветвей, мраморнаЯ
нимфа  прЯталась  среди  темной  восковой  листвы  камелий.  †елтые соцветиЯ
лантаны сверкали на солнце.
     -- "џичница с беконом" -- так мы  прозвали эти цветы. -- Њайкл сорвал и
протЯнул ђоуан  хрупкий стебелек.  --  ‘мотри, как красиво сочетаютсЯ  в них
желтые,  коричневые и оранжевые оттенки.  Ђ  это недотрога.  ‚он те  крупные
голубые  цветы возле переднего  крыльца -- штокроза, но нам больше нравилось
называть их алтеей.
     -- ЂлтеЯ... Љак чудесно звучит!
     -- Ђ это... -- Њайкл указал рукой на лианы, обвивающие террасу снаружи.
-- ќто "‚енок королевы". Џобеги здесь, видимо, обрезали, чтобы они не ползли
по сетке и  не мешали „ейрдре видеть,  что  происходит на улице. Џосмотри, с
другой  стороны   они  сильно  разрослись  и  почти  вытеснили  бугенвиллею.
“дивительное растение „ействительно по-королевски красивое.
     ѓосподи! ‘колько  раз в  Љалифорнии,  завершив реставрацию и покончив с
меблировкой  очередного   дома,  Я  пыталсЯ  создать  нечто  подобное!  „аже
притаскивал какие-то  уродливые  кадки со свалок... Ђ  здесь все  в изобилии
растет само по себе...
     -- € все это теперь принадлежит тебе, --  с улыбкой  сказала ђоуан, и в
голосе ее звучала искреннЯЯ радость.  --  ’ебе и мне. -- Ћна обнЯла Њайкла и
сжала его  спрЯтанные  под  перчатками руки.  -- Ќо что, если дом  все же не
такой крепкий, каким кажетсЯ? ‘колько времени займет его ремонт?
     -- €ди  сюда, -- Њайкл  вновь  повел ее вокруг дома. --  ‚стань здесь и
внимательно  посмотри.  Ќи  одно крыльцо не перекошено. ‡начит,  фундамент в
прекрасном  состоЯнии.  Ќигде нет ни  потеков, ни  пЯтен сырости. ‚  прежние
времена  все  эти террасы  предназначались  длЯ  слуг,  которым  разрешалось
входить в дом только с задней стороны. ‚от почему окна здесь такие высокие и
начинаютсЯ  от  самого  пола. ”актически это не  окна,  а двери.  Љстати,  Я
проверил -- все они отлично открываютсЯ  и  закрываютсЯ, а значит, и рамы  в
полном  порЯдке.  Љроме  того,  с  этой стороны весь особнЯк открыт  речному
бризу.  …сли ты  обращала  внимание,  очень  многие дома  в  городе обращены
задними фасадами к  реке --  они расположены  так,  чтобы ветер продувал  их
насквозь.
     ђоуан посмотрела  на  окна  комнаты „жулиена. Ћ чем  она  думала  в тот
момент? Ѓыть может, вновь вспоминала об Ђнте?
     --  џ  чувствую,  как зло покидает эти стены... -- прошептала ђоуан. --
Ќаверное, так и было предопределено: мы должны были прийти в этот дом, чтобы
жить в нем и любить друг друга.
     "„а, Я тоже  так  считаю", --  хотелось сказать Њайклу, но он почему-то
промолчал. ‚озможно, его настораживало царившее повсюду безмолвие: застывшее
пространство вокруг них казалось обитаемым, словно кто-то невидимый наблюдал
за  каждым их шагом и слушал  их  разговор,  и  он  не рискнул бросить вызов
таинственной силе.
     --  ‚се  стены  сложены из  прочного  кирпича,  --  продолжил  он  свои
объЯснениЯ. -- ’олщина некоторых --  Я измерЯл, когда мы осматривали дом, --
составлЯет  целых  двадцать  дюймов.  ‘наружи  их  оштукатурили,  чтобы  дом
производил впечатление каменного, ибо  такова была мода того времени. ‚идишь
небольшие  желобки  на  поверхности  краски?  Ћни сделаны  специально, чтобы
создать иллюзию, будто особнЯк выстроен из крупных каменных блоков.
     ‘ледует  признать,  что  здесь  наблюдаетсЯ полнейшее  смешение стилей:
чугунные  узоры  решеток,   дорические,  ионические  и  коринфские  колонны,
конусообразные двери...
     -- „а, как замочные скважины,  --  перебила его ђоуан. -- Ђ знаешь, где
еще Я совсем недавно видела такую же дверь? Ќа склепе. Ќа самом верху склепа
Њэйфейров.
     -- ’о есть как это -- на самом верху?
     -- ’ам вырезано изображение двери, точнаЯ копиЯ тех,  что и в особнЯке.
џ  уверена,  что  это так,  если, конечно, не принЯть  его  за  обыкновенную
замочную скважину. џ тебе  покажу.  Њы можем пойти  туда завтра. ‘клеп стоит
чуть в стороне от центральной дорожки.
     €зображение двери на склепе?  Њайклу  отчего-то сделалось  не по  себе.
Ћткровенно говорЯ, он терпеть не мог кладбища, склепы и тому подобные места.
Ќо  рано  или  поздно  туда  все  равно  придетсЯ  пойти  --  так  стоит  ли
откладывать?  Ћднако сейчас ему хотелось  как  можно дольше побыть здесь и в
полной  мере  насладитьсЯ видом особнЯка  при солнечном свете, а  потому  он
вернулсЯ к прерванному рассказу:
     -- Ђрочные окна -- это уже влиЯние  другого стилЯ, итальЯнского. ’ем не
менее разношерстные детали умело собраны  в единое целое, и каждаЯ выполнЯет
свою  функцию.  „аже  высота  потолков  --  пЯтнадцать  футов -- обусловлена
здешним климатом. „ом открыт свету и ветру  и служит великолепной зашитой от
летнего зноЯ.
     ђоуан  обнЯла Њайкла за  талию, они вместе вошли в  дом и стали  пешком
подниматьсЯ по лестнице.
     -- Ћбрати внимание на лепнину. -- Њайкл указал наверх. -- Ћна выполнена
руками  искусных  мастеров.  Ќи  единой  трещинки, вызванной  осадкой  дома.
“верен, если  мы сейчас  спустимсЯ в  подвал, то обнаружим, что стены уходЯт
глубоко вниз, а лежни, которые держат всю конструкцию, невероЯтно огромные и
прочные. €наче и быть не может. Ќигде ни единого перекоса по горизонтали.
     -- Ђ у менЯ было такое впечатление, что дом вообще не удастсЯ спасти.
     -- Џредставь себе, что  мы сорвали эти старые обои  и выкрасили стены в
Яркие, теплые тона. Џредставь, что все деревЯнные детали отмыты до блеска...
     --  ’еперь он  наш... -- снова  прошептала  ђоуан.  -- ’вой и мой.  € с
сегоднЯшнего днЯ мы начинаем писать собственную историю...
     -- „осье ђоуан и Њайкла, --  с  легкой улыбкой закончил  за нее  Њайкл,
останавливаЯсь  на  площадке второго  этажа,  --  ‡десь  интерьеры  попроще.
Џотолки приблизительно на фут ниже и без лепнины, „а и в целом размах уже не
тот, что внизу.
     ђоуан со смехом покачала головой.
     -- Ќу и какаЯ высота потолков у этих комнатушек -- футов тринадцать?
     Ћни вошли  в  первую  из расположенных  на втором  этаже  спален,  окна
которой выходили на переднюю и боковую террасы. Ќа комоде лежал  молитвенник
Ѓелл  --  ее  имЯ  было  вытеснено  золотом  на  обложке.  Ќа  стенах висели
фотографии в позолоченных рамках с пыльными стеклами.
     -- € здесь „жулиен. ‘мотри,  это ведь он? -- спросил Њайкл.  -- Ђ  это,
должно быть, Њэри-Ѓет. ђоуан, а вы с ней очень похожи!
     -- Њне уже сказали об этом.
     Ќад кроватью с четырьмЯ столбиками висел шелковый  балдахин, украшенный
венком  из роз.  Ќа подушке по-прежнему  лежали четки  с выгравированным  на
обратной стороне распЯтиЯ именем Ѓелл.
     ‚се  вокруг  было  покрыто  толстым слоем  пыли, обои выцвели и кое-где
отстали от  стен, ковер на полу  протерсЯ, а тЯжелые шкафы чуть  наклонились
вперед.  ‡а чесучевыми шторами,  словно  призраки,  маЯчили ветви  огромного
дуба.  ’уалетнаЯ  комната  была  отделана  очень  просто:  кафельные  стены,
сохранившиесЯ без изменений еще со времен ‘теллы, допотопнаЯ лохань, какие и
теперь еще можно увидеть в старинных отелЯх, унитаз  на  высокой подставке и
стопки пыльных полотенец.
     -- Ћ, Њайкл, но это же  лучшаЯ  комната!  --  воскликнула за его спиной
ђоуан.  -- Ћкна обращены на юг и  на запад...  Љстати, помоги-ка мне открыть
хоть одно из них.
     Ћни поднЯли раму и вышли на переднюю террасу.
     -- Љак в  дупле!  -- воскликнула  ђоуан,  гладЯ  пальцами корЯвую  кору
дубовой ветки,  -- ‘мотри,  белка! „аже  две! Њы их  спугнули. Њы как  будто
оказались  с тобой в лесу и если  сейчас взберемсЯ на это  дерево, то сможем
поднЯтьсЯ до самого неба.
     Њайкл внимательно осмотрел стропила. Љрепкие, как и все остальное. ‚се,
что им требуетсЯ, это свежаЯ краска. € крыша нигде не протекает.
     „а,  этот дом давно требует хорошего ремонта. Њайкл снЯл  куртку.  †ара
наконец  допекла его  -- даже здесь, где Явственно  ощущалсЯ  дувший с  реки
ветерок.
     ђоуан, сложив руки на перилах, смотрела вниз.
     ‘квозь  полупрозрачную завесу нежной листвы  оливковых  деревьев отсюда
хорошо просматривались ворота. Њайкл вдруг  отчетливо увидел  возле них себЯ
-- маленького мальчика, завороженно глЯдЯщего на шикарный особнЯк.
     Ќо  тут  ђоуан  схватила  его  за руку и буквально  втащила  обратно  в
комнату.
     --  ’ам еще одна комната, Њайкл. Ћна тоже выходит  на  боковую террасу!
’ам можно устроить маленькую гостиную.
     ‚зглЯд  Њайкла  задержалсЯ на одной из  фотографий. ‘телла? „а, судЯ по
всему она...
     -- ќто будет просто здорово -- маленькаЯ гостинаЯ рЯдом со спальней...
     Ћн смотрел на  молитвенник. Ќа белой коже  отчетливо выделЯлись золотые
буквы: "Ѓелл  Њэйфейр", Њожет,  все-таки  стоит рискнуть?  ‘нЯть перчатку  и
коснутьсЯ его, хотЯ  бы  на несколько секунд. Ќу действительно, что  плохого
может сделать ему добраЯ, безобиднаЯ Ѓелл?
     -- ‚ чем дело, Њайкл?
     Ќет, он не  может  решитьсЯ  на это.  …сли он начнет пользоватьсЯ своей
силой,  то уже не  сможет остановитьсЯ. € тогда начнетсЯ  кошмар,  который в
конце концов  просто убьет его: видениЯ, беспорЯдочно  сменЯющие  друг друга
образы, какофониЯ звуков...
     Ђ что, если его заставЯт? —то,  если кто-нибудь просто сдернет перчатку
с его руки  и принудит его коснутьсЯ  того  или  иного  предмета? Џри  одной
только мысли  о такой  возможности Њайкла  охватил  страх.  Ѓросив последний
взглЯд на молитвенник, он поспешил уйти.
     -- Њайкл! ќто, наверное, комната Њилли. ‡десь даже есть камин. -- ђоуан
стоЯла перед  огромным шкафом,  держа  в  руке дамский  носовой  платочек  с
монограммой. -- ќти комнаты почему-то напоминают мне свЯтилища.
     ‡а окном соседней комнаты густо разрослись бугенвиллеи, полностью скрыв
под своими побегами перила боковой террасы.  Ћна располагалась  как раз  над
той, где обычно сидела „ейрдре, однако оставалась открытой -- защитной сетки
здесь не было.
     --  „а,  во всех этих комнатах  есть камины,  -- машинально откликнулсЯ
Њайкл, не отводЯ отсутствующего взглЯда от пурпурных цветков. -- Ќужно будет
обследовать  дымоходы. ’акие  камины  никогда  не топили дровами  --  только
углем.
     -- Ђ это еще что за запах, Њайкл? ђоуан стоЯла возле двери в чулан.
     --  Ѓоже  мой! Ќеужели вы,  ђоуан  Њэйфейр,  никогда  не ощущали запаха
камфоры в старых чуланах?
     -- џ  никогда не  бывала в  таких старых чуланах, Њайкл  Љарри,  --  со
смехом  парировала ђоуан. -- џ никогда не жила ни в таких старых домах, ни в
таких  старых  отелЯх.  "‚се должно быть на  современном уровне",  --  любил
говорить мой отчим.  ’ак  что... ђестораны  на крыше, стекло и  металл... ’ы
даже  не можешь  себе  представить, какой ценой  нам иногда доставалсЯ  этот
самый  "современный  уровень"! Ђ ќлли  вообще не выносила вида старинных или
подержанных  вещей.  Ћна  даже   одежду  носила  не  больше  года,  а  потом
безжалостно выбрасывала.
     -- ’огда тебе должно сейчас казатьсЯ, что ты попала на другую планету.
     --  Ќет, у менЯ,  скорее, такое ощущение, будто  Я оказалась  в  другом
измерении. -- ђоуан  задумчиво поглаживала  старые платьЯ, висевшие в шкафу.
--  Џодумать  только! Ћна всю жизнь прожила в  этой комнатке... Ѓоже!  Љакие
жуткие обои! Њайкл, смотри! ’ам, кажетсЯ протечка.
     -- ‘овсем маленькаЯ,  солнышко. ‚ таком  огромном доме,  как этот,  это
вполне естественно. Ћднако шпаклевке, похоже, конец.
     -- паклевке конец? —то ты хочешь этим сказать?
     -- ‚идишь, как она покоробилась? ЏридетсЯ все делать заново. ђаботы днЯ
на два.
     -- ’ы просто гений!
     Њайкл в ответ лишь со смехом покачал головой.
     -- ‡десь есть и ваннаЯ комната, тоже очень древнЯЯ. -- ђоуан продолжала
изучать свои новые владениЯ. -- €нтересно, как это все будет выглЯдеть после
ремонта и уборки?
     --  Ќу, Я-то, поверь, это очень хорошо представлЯю. € точно знаю, что и
как нужно сделать.
     Џоследней  из  больших  комнат  на  этаже  была  комната  Љарлотты   --
просторнаЯ, мрачнаЯ,  словно пещера. —ернаЯ кровать с  четырьмЯ столбиками и
выцветшими  оборками из тафты, несколько  стульев, покрытых чехлами, книжнаЯ
полка  со  справочниками и трудами по юриспруденции... Ћт затхлого  запаха у
ђоуан кружилась голова. ‡десь тоже лежали  четки и молитвенник, а  кроме них
-- пара белых перчаток, серьги с камеЯми и нитка бус из черного ЯнтарЯ.
     -- Њы называли его "бабушкин бисер", -- сказал Њайкл. -- Ќадо же, а Я и
забыл, что он  существует! Ћн  потЯнулсЯ  было  к бусам,  но тут же,  словно
обжегшись, резко отдернул руку.
     -- Њне тоже не нравитсЯ здесь, -- заметив  его жест,  сказала ђоуан. --
Ќе хочу даже дотрагиватьсЯ до того, что ей принадлежало.
     Ћна  с неприЯзнью  обвела взглЯдом комнату,  и вид  у нее при этом  был
несколько даже испуганным.
     -- Џусть ђайен позаботитсЯ обо всем --  он обещал. ЉажетсЯ, он говорил,
что  „жеральд Њэйфейр должен приехать и все  забрать, потому что свои личные
вещи  она  завещала  его матери. --  ђоуан было Явно  не  по себе. Ћна вдруг
вздрогнула  и обернулась к большому зеркалу. -- ЋпЯть этот запах  камфоры! €
еще чего-то... никак не пойму...
     -- ‚ербены и розовой воды, -- поЯснил Њайкл. -- Ћн теперь в моде.
     -- Ћтвратительный запах -- он пугает менЯ и наводит на мрачные мысли.
     Ћткрыв  дверь  в  дальнем  конце  комнаты,  они  оказались в  маленьком
коридорчике  с  короткой  лестницей,  котораЯ  вела  к  еще  двум  комнатам,
расположенным одна за другой.
     -- ‚ прежние времена здесь спали горничные, -- сказал Њайкл. -- ќухениЯ
и сейчас  живет в той,  что  подальше. ”актически мы попали сейчас в  крыло,
которое предназначаетсЯ длЯ прислуги.  ќтой дверью раньше не пользовались --
просто потому, что ее не было. …е пробили в кирпичной стене совсем  недавно,
всего несколько лет назад.
     ‚ конце коридора был виден тусклый свет.
     -- ’ам лестница, ведущаЯ в кухню. Ђ это ваннаЯ ќухении. ’ебе, наверное,
известно, что  на  ћге  черные  слуги не  имели  права пользоватьсЯ теми  же
ванными, что и белые.
     Ћни вернулись в большую комнату и подошли к окну. Њайкл отдернул шторы.
     -- ‚идишь, -- сказал он, -- вон там протекает река. Ђ теперь взглЯни на
дом, стоЯщий напротив. Ћн тоже повернут в сторону речного  берега.  € кирпич
точно  так  же   оштукатурен  под  камень.  „аже  старинный  каретный  сарай
сохранилсЯ. € дубы в саду не менее древние, чем здесь.
     --  Људа  ни глЯнь  --  повсюду дубы, -- тихо прошептала ђоуан,  словно
боЯсь  потревожить  лежащую везде пыль. --  €  небо  такого сочного голубого
оттенка. ‡десь даже свет другой. Џохоже на ”лоренцию или ‚енецию.
     -- „а, действительно... -- рассеЯнно откликнулсЯ Њайкл, вновь оглЯдываЯ
комнату  Љарлотты. Џочему  ее  вещи вызывают у  него такое  отвращение? Ѓыть
может, неприЯзнь к ним передалась ему от ђоуан?
     -- —то с тобой? -- обеспокоенно спросила она.
     -- Џойдем отсюда.
     Ћн схватил ђоуан за руку и едва ли не вытащил в коридор.
     Љак  не  хотелось  ей  входить в комнату  „ейрдре! €  тем  не  менее ей
придетсЯ  пройти  весь  путь  до  конца.  Њайкл  почти  физически ощущал  ее
отвращение  и душевное смЯтение, когда она смотрела на фотографии  в рамках,
на  плетеные  стульЯ в викторианском стиле... ‡аметив, как вздрогнула  ђоуан
при  виде жуткого темного пЯтна на  матраце, он обнЯл ее и крепко прижал,  к
себе.
     -- “жасно!  -- воскликнул он. -- Ќадо  будет позвать кого-нибудь, чтобы
здесь все вычистили и вымыли.
     -- џ сама позабочусь об этом, -- ответила ђоуан.
     --  Ќет, это сделаю Я. ’ам, внизу, ты спросила, могу ли Я взЯть на себЯ
все работы по  реставрации дома, нанЯть нужных  людей и  так далее. ’ак вот,
это тоже входит в мои обЯзанности.
     Ћткуда  взЯлось  это  темное  липкое  пЯтно?  Ѓыло  ли  оно  следствием
кровотечениЯ,  возникшего  уже  перед  самой  смертью,  или  беднаЯ  женщина
вынуждена  была  лежать  и  медленно   гнить   в  собственных  испражнениЯх,
стремительно разлагавшихсЯ от жары и влажности?
     --  Ќе  знаю,  -- прошептала ђоуан,  отвечаЯ  на  его не заданные вслух
вопросы,  и  прерывисто  вздохнула,  --  џ  уже  попросила  представить  мне
официальное  заключение.  ђайен обещал  помочь  мне  в  этом. Љроме того,  Я
говорила с сиделкой, с ‚иолой.  Ћчень милаЯ женщина. Ђ врач сказал лишь, что
необходимости в том,  чтобы  отправлЯть „ейрдре в больницу, не было. ‚ообще,
разговор  был каким-то  странным.  ‚рач  был Явно  недоволен моим звонком  и
крайне неохотно отвечал на вопросы. Ђ потом заЯвил,  что самое гуманное было
позволить ей умереть.
     Њайкл еще сильнее прижал ђоуан к себе и провел губами по ее щеке.
     -- Ђ что  это  за свечи? -- спросила  она,  указываЯ  на некое  подобие
миниатюрного алтарЯ возле кровати. -- € эта ужаснаЯ фигура?
     -- ќто  статуЯ Ѓогоматери. €ногда ее изображают  вот  так, с обнаженным
сердцем. Ђ свечи приносЯт из церкви. ќто свЯтые  свечи. Љогда в первый вечер
после своего приезда Я стоЯл за оградой и смотрел на окна, мне были видны их
отблески. Ќо Я и представить себе не мог,  что она здесь умирает. Ћткровенно
говорЯ, Я понЯтиЯ не имел, чьи это окна. …сли бы Я  знал... …сли бы Я только
знал...
     -- Ќо зачем их зажигают?
     --  ‚о  имЯ  спасениЯ души умирающего. Џриходит свЯщенник. Ћн совершает
обрЯд Џоследнего причастиЯ. Љогда  Я мальчиком  прислуживал  при алтаре, мне
приходилось пару  раз сопровождать свЯщенника  и помогать ему при совершении
такого обрЯда.
     --  Ћб  этом они  позаботились,  а  вот о том,  чтобы  отправить  ее  в
больницу, -- нет.
     -- ђоуан, Я сомневаюсь, что ты смогла  бы что-то изменить, даже если бы
была  здесь, рЯдом.  „аже если бы они  заранее  сообщили тебе о том, что она
умирает, спасти ее едва ли было возможно.
     -- ђайен сказал, что ее положение было безнадежным. Џо его  словам, лет
десЯть тому назад Љарлотта согласилась, чтобы ей перестали давать лекарства.
Ћрганизм уже ни  на  что не реагировал  -- остались только  рефлексы.  ђайен
уверЯет, что они сделали все возможное... Ќо что еще ему остаетсЯ говорить в
такой ситуации? ‚от почему Я  хочу  сама  прочесть историю болезни и сделать
собственные выводы. ’огда, быть может, Я почувствую себЯ лучше. ‚прочем, кто
знает...
     ђоуан  отошла  от  кровати  и  еще  раз  внимательно  оглЯдела комнату.
Љазалось, она пытаетсЯ оценить ее  состоЯние с  той же беспристрастностью, с
какой оценивала другие помещениЯ в доме.
     Њайкл как можно тактичнее обратил ее внимание на то, что эта комната --
единственнаЯ  на  этаже  -- в  изысканности  интерьера  не  уступает  нижним
помещениЯм. Ћн  указал ђоуан  на лепные  завитки  над окнами, на хрустальную
люстру, на лепной медальон потолка... •отЯ огромнаЯ кровать не отличалась ни
изЯществом, ни красотой.
     -- Ћна совсем не такаЯ, как остальные, -- заметила ђоуан.
     --  „а,  она гораздо новее. ќто уже  не ручнаЯ работа. ‚ конце прошлого
века сюда  привозили с  ‘евера миллионы таких кроватей. Ћни  вошли  в  моду.
‚озможно, ее заказала Њэри-Ѓет.
     -- Ћна как будто остановила времЯ.
     -- Љто? Њэри-Ѓет?
     --  Ќет,  эта  отвратительнаЯ  Љарлотта.  Ћна  словно  заставила  времЯ
остановитьсЯ, и жизнь  в доме прекратилась. ’ы только представь себе, каково
было расти в таком доме юным девочкам! ‘удЯ по всему, у них не было ни одной
красивой  веши  -- вообще  ничего,  что  соответствовало  бы  их  возрасту и
интересам.
     --  Џлюшевые медведи...  --  прошептал Њайкл.  ЉажетсЯ, тогда в саду, в
’ехасе, „ейрдре говорила что-то о плюшевых медведЯх...
     Ќо ђоуан не расслышала его слов.
     -- —то ж, ее времЯ истекло... -- заключила она, но в голосе ее при этом
не было ни уверенности, ни победных ноток.
     Ћна вдруг схватила фигурку ‘вЯтой „евы и с силой  швырнула ее через всю
комнату. ‘татуЯ  упала  на пол в ванной и раскололась на три неравные части.
ђоуан  в  ужасе смотрела  на обломки, не в силах поверить, что отважилась на
подобный поступок.
     Њайкл был потрЯсен. Џри виде валЯющейсЯ  на полу разбитой статуи ‘вЯтой
„евы  его  охватило  совершенно  необъЯснимое суеверное  чувство, захотелось
сделать  что-нибудь,  чтобы отвести неминуемую, как  ему казалось, беду,  --
произнести молитву, постучать по  дереву или,  наконец, трижды плюнуть через
плечо.  Ќеожиданно   взглЯд   его  наткнулсЯ   на  что-то  блестЯщее...   Ћн
присмотрелсЯ...
     -- ‚зглЯни туда, ђоуан!  -- воскликнул он и пальцами осторожно повернул
ее голову в нужном направлении. -- ’уда, на столик возле кровати!
     Ќа столике стоЯла открытаЯ  шкатулка, рЯдом лежал бархатный  кошелек, а
вокруг них россыпью валЯлись золотые монеты и драгоценные камни.
     -- Ѓоже мой!  -- только и смогла выдавить из себЯ ђоуан. Ћна  осторожно
подошла  к столику, не сводЯ  глаз  с этого богатства, словно камни и монеты
были живыми существами.
     -- Џоверить не могу! Ќет, это невозможно. Ћни не могут быть настоЯщими.
     ђоуан молча смотрела на него, стоЯ по другую сторону кровати.
     --  Њайкл, -- наконец прошептала она, -- не мог  бы  ты... Ќе мог бы ты
коснутьсЯ их? ‘нЯть перчатки и коснутьсЯ -- хоть на секунду.
     Ћн отрицательно покачал головой.
     -- Ќет, не могу... Ќе хочу...
     ђоуан  обхватила  себЯ  руками за плечи --  похоже,  этот  жест  всегда
свидетельствовал у нее о душевном смЯтении --  и словно ушла в себЯ, глубоко
задумалась о чем-то.
     --  Њайкл, --  вновь услышал  он  ее  шепот, -- тогда, быть  может,  ты
коснешьсЯ какой-нибудь  вещи „ейрдре? Ќу, например, ее ночной рубашки... €ли
кровати...
     -- Ќет, ђоуан, не хочу. Њы же договорились, что не станем...
     Ћна низко опустила голову, волосы упали на лицо, и. Њайкл не мог видеть
выражение ее глаз.
     -- Џослушай, -- продолжал он. -- џ все равно  ничего не смогу понЯть. €
только запутаю  еще  больше. ‚ конце  концов, что Я  могу  увидеть? ‘иделку,
помогающую ей одеватьсЯ? €ли доктора?  €ли автомобиль, проезжающий мимо дома
в  те минуты,  когда она  сидит на  террасе? џ  не  умею пользоватьсЯ  силой
собственных  рук. ќрон пыталсЯ научить  менЯ,  но  пока  безрезультатно. Џри
мысли о том, что Я увижу нечто плохое, мне  становитсЯ не по себе.  € к тому
же Я боюсь, ђоуан. Ѓоюсь, потому что она мертва... Џоначалу  Я соглашалсЯ на
просьбы  людей  и касалсЯ  тех вещей, которые они мне приносили. Ђ сейчас не
могу. Џоверь, Я... „авай подождем, пока ќрон научит менЯ...
     -- Ђ  вдруг тебе  удастсЯ увидеть нечто  хорошее? …сли это будет  нечто
красивое, вроде того, что увидела та женщина в ‹ондоне, когда он попросил ее
коснутьсЯ халата?
     -- ’ы уверена, что  она тогда не  ошиблась? ‚едь агенты ’аламаски  тоже
люди, а людЯм свойственно ошибатьсЯ.
     -- Ќет, они не обычные  люди, -- возразила ђоуан. -- Ћни  такие же, как
ты  или  Я.  €  так  же,  как  мы   с  тобой,  обладают  сверхъестественными
способностЯми.
     ђоуан  говорила мЯгко,  без  нажима, не пытаЯсь его принудить, но Њайкл
отлично понимал, что она сейчас чувствует. Ћн вновь бросил взглЯд  на свечи,
а потом перевел его на  разбитую фигурку ‘вЯтой „евы, по-прежнему валЯвшуюсЯ
на  полу  в  ванной.  …му  вдруг   вспомнились  майские  процессии  и  мерно
раскачивающаЯсЯ огромнаЯ статуЯ Ѓогоматери, которую везли по  улицам. € море
цветов. Ђ потом на памЯть вновь  пришли слова  „ейрдре о  том, что она хочет
всего лишь нормальной жизни.
     Њайкл обошел вокруг кровати и остановилсЯ перед комодом. ‡атем выдвинул
верхний Ящик. Ќочные рубашки из белой мЯгкой фланели,  аккуратно  сложенные,
благоухающие  нежным  ароматом  саше...  Ђ  рЯдом  другаЯ  стопка -- летних,
легких, сшитых из тончайшего шелка.
     Ћн вытащил одну из них -- совсем тонкую, без рукавов, с вышитыми на ней
мелкими цветочками  -- и смЯтым комочком  положил на верхнюю крышку  комода,
Џосле этого  неторопливо  стЯнул с рук  перчатки, на несколько секунд крепко
сомкнул ладони и осторожно сжал пальцами маленький комок.
     -- „ейрдре... -- закрыв глаза, прошептал он. -- ’олько „ейрдре...
     Џеред ним распахнулось  огромное пространство. ‚ мрачном мерцании света
он увидел  сотни  лиц,  услышал ужасные  вопли,  вой  и плач...  Ќестерпимо.
ЏерешагиваЯ через тела людей,  к  нему направлЯлсЯ какой-то человек...  Ќет!
‚се!  •ватит! Њайкл  выронил из  рук  рубашку и осталсЯ  стоЯть  с закрытыми
глазами,  пытаЯсь  вспомнить   то,   что  увидел,  и  одновременно  страшась
повторениЯ кошмара. ‘отни людей, извивающихсЯ, кривлЯющихсЯ... € насмешливый
голос,  обращенный непосредственно к нему... ѓосподи, что  же это  было?  Ћн
открыл  глаза  и  пристально уставилсЯ  на  свои  руки.  ЉажетсЯ,  он слышал
знакомый звук, доносЯщийсЯ издалека... „а, барабан.
     Ќу конечно! Њарди-ѓра! Ћни с мамой бегут по улице,  чтобы посмотреть на
шествие  тайной гильдии  Љомуса. ѓрохот  барабана. ’от же  ритм. Ђ мерцающий
свет -- это факел...
     -- џ не понимаю, -- пробормотал Њайкл.
     -- —то, Њайкл? —то ты сказал?
     -- џ не увидел  ничего, что  могло  бы иметь хоть какой-то смысл. -- Ћн
сердито взглЯнул на ночную рубашку и медленным жестом протЯнул к ней руки.
     -- „ейрдре. …е последние дни. ’олько „ейрдре незадолго до  смерти. -- ‘
этими словами  он вновь  осторожно сжал в  пальцах мЯгкую ткань. --  џ  вижу
террасу, сад, бабочку, ползущую по сетке... …го рука возле нее... ќто ‹эшер,
и   она  рада  его  приходу.  --  €  если   он  сейчас   оторвет  взглЯд  от
кресла-качалки, то увидит ‹эшера, Њайкл положил рубашку на место. -- ‘ветило
солнце,  вокруг  было  много  цветов,   и  она...   Ћна  была  в  прекрасном
настроении...
     -- ‘пасибо, Њайкл.
     -- ђоуан, Я больше не хочу. €звини. Ќе могу снова решитьсЯ на это.
     -- Џонимаю.
     ђоуан  подошла   к   нему   почти   вплотную.  ѓолос  ее  звучал  тихо,
успокаивающе,  но  в  глазах  Явственно  читалось  недоумение.  …й  страстно
хотелось узнать, что же он увидел тогда, в первый раз.
     ‚прочем, Њайкл хотел того же не меньше. Ќо был ли у  него хоть малейший
шанс?
     € все же он  здесь, в доме, наделенный силой, которую подарили ему они,
-- во всЯком случае, он так считает! Ђ  он ведет себЯ как последний трус, он
боитсЯ...  Ћн, Њайкл Љарри, -- трус?  € после этого он смеет говорить о том,
что намерен выполнить ту миссию, которую они на него возложили?
     ђазве он приехал