ц  сказала она. --  ‡дешнЯЯ
обстановка действует на тебЯ еще хуже, чем на менЯ. Џора вернутьсЯ в отель.
     -- „а, -- кивнул он, -- ’олько сначала дай мне стакан воды. …сть в этом
доме холоднаЯ вода, как ты думаешь? †арко, да и во рту совсем пересохло.
     -- ЏонЯтиЯ не имею, -- ответила ђоуан.  -- Ќе знаю даже,  есть ли здесь
кухнЯ. Њожет, вместо  нее  имеетсЯ  только колодец  с  замшелым  ведром  или
волшебный источник.
     -- ‹адно, тогда поищем вместе, -- с тихим смешком откликнулсЯ Њайкл.
     —ерез  расположенную  в  дальнем  конце столовой  дверь  они  попали  в
буфетную  с  небольшой  раковиной и высокими застекленными шкафами, забитыми
фарфором  Њайкл  внимательно  осмотрелсЯ  и  даже  пощупал стены, как  будто
измерЯЯ их толщину.
     -- ’уда, --  сказал он,  направлЯЯсь  к двери,  противоположной той,  в
которую они вошли. ђоуан последовала за ним.
     Њайкл  нажал на почерневшую от  времени кнопку в стене,  и под потолком
тускло вспыхнула покрытаЯ слоем пыли лампочка.  ‚ неЯрком  свете они увидели
длинное,  расположенное  на  двух   уровнЯх  помещение.  ‚ерхнЯЯ  его  часть
представлЯла собой стерильно чистую кухню,  а  нижнЯЯ,  с  камином, служила,
судЯ   по   всему,   небольшой   столовой,  где  обитатели   особнЯка  могли
позавтракать.
     Ћдну  из  стен  почти  полностью  занимал   рЯд  застекленных   дверей,
выходивших в заросший  зеленью внутренний двор. ‘ улицы доносилось громкое и
отчетливое кваканье лЯгушек. ‘еверный угол двора полностью  загораживало  от
взглЯда  огромное дерево, черные  очертаниЯ которого проступали даже на фоне
темноты.
     ‚ целом все здесь выглЯдело очень элегантно, удивительно старомодно и в
то же времЯ эффектно.
     ‚ противоположную  стену был встроен большой холодильник. …го массивнаЯ
дверь по своим размерам  не уступала  дверЯм  в морозильные складские камеры
крупных ресторанов.
     -- ’олько не  говори мне, что  и там лежит чье-нибудь мертвое тело,  --
усталым голосом попросила ђоуан. -- џ не желаю об этом знать.
     -- Ќет-нет, не беспокойсЯ, только продукты,  -- улыбнулсЯ  Њайкл,  -- €
холоднаЯ вода. --  Ћн извлек на свет  чистую бутылку с прозрачной жидкостью.
-- Џозволь тебе напомнить,  что ты  на юге.  Ђ его обитатели всегда держат в
холодильниках бутылочку-другую.
     ‡аглЯнув в угловой шкафчик над  раковиной, он достал оттуда два стакана
и поставил их на безукоризненно чистый кухонный стол.
     ђоуан с наслаждением пила ледЯную воду. € вновь ей вспомнилась старуха.
„а,  это  был ее  дом, это  был ее стакан... ’от, из  которого  она  пила...
ЋхваченнаЯ  внезапным  отвращением,   ђоуан  поставила   стакан  в  стальную
раковину.
     „а, действительно, все  здесь как в ресторане.  Љто-то еще давным-давно
обставил и оборудовал эти помещениЯ в соответствии с модой тех лет, убрав из
них  все  предметы викторианской  эпохи, столь популЯрные  сейчас у  жителей
‘ан-”ранциско.
     -- —то  будем  делать, Њайкл?  -- спросила  она, Њайкл долго смотрел на
зажатый в руке стакан,  потом перевел взглЯд на ђоуан,  и в его глазах  было
столько нежности, любви и заботы, что у нее защемило сердце.
     -- ‹юбить  друг друга, ђоуан,  --  наконец ответил  он.  -- ‹юбить друг
друга. Љак  бы там ни  было,  что бы ни означало  мое видение, Я уверен, что
наша любовь  не входила в чьи-либо планы и не была  предопределена какими-то
сверхъестественными силами.
     Ћна подошла к нему вплотную и обнЯла за грудь, чувствуЯ, как его пальцы
скользнули  по  ее  спине вверх, погладили шею  и  запутались в  волосах  на
затылке.  Џрижав ђоуан к  себе, он уткнулсЯ  лицом  ей  в  шею, потом  нежно
поцеловал.
     -- ‹юби менЯ, ђоуан, люби менЯ и верь мне.
     Ђ разве  она могла  не поверить человеку, чей голос был  исполнен такой
искренности и такой боли?
     Њайкл  чуть отстранилсЯ и,  казалось,  о  чем-то задумалсЯ, потом  взЯл
ђоуан за руку и  повел к одной из стеклЯнных дверей.  Ћни постоЯли  немного,
вглЯдываЯсь в темноту.
     --  Њы можем выйти туда? -- спросил Њайкл, открываЯ незапертую створку.
Џохоже, запоры на этих дверЯх вообще отсутствовали.
     -- Љонечно. Џочему ты об этом спрашиваешь?
     Ћн смотрел  на нее так, словно хотел поцеловать, но  не  решалсЯ. ’огда
ђоуан сама поцеловала его,  чувствуЯ, как от  одного только вкуса  его губ к
ней вновь возвращаютсЯ все прежние ощущениЯ. Џрижавшись к Њайклу всем телом,
она застыла так на несколько мгновений, а потом первой шагнула за порог.
     Ћни очутились на  небольшой террасе, гораздо меньших  размеров, чем та,
где умерла старуха,  и, пройдЯ по ней, открыли маленькую, затЯнутую сеткой и
снабженную пружиной дверцу, котораЯ тут  же захлопнулась за их  спинами.  Џо
деревЯнным ступенЯм они спустились в вымощенный плитами двор.
     -- Ќеплохо отремонтировано, -- заметил Њайкл.
     -- Ђ сам дом? -- спросила ђоуан.  -- Љак думаешь, его еще  можно спасти
или уже слишком поздно что-либо исправить?
     -- ‚от этот особнЯк? -- переспросил Њайкл, с улыбкой посмотрев на нее и
затем  окидываЯ  сиЯющим взглЯдом  стену дома  с узким балконом  наверху. --
‘олнышко, он  в порЯдке, в  полном порЯдке. Ћн еще нас с  тобой переживет. ‚
жизни  не приходилось бывать в таких домах -- ни здесь, ни в  ‘ан-”ранциско.
Њы  вернемсЯ  сюда  завтра, и  Я покажу  его тебе  при  солнечном свете.  ’ы
увидишь,  какие  толстые  и прочные  у него стены,  какие мощные стропила...
…сли, конечно, захочешь, -- добавил он,  запнувшись и чувствуЯ неловкость за
столь бурное  проЯвление  восторга  рЯдом с печальной ђоуан,  погруженной  в
мрачные  размышлениЯ  о  недавней смерти  старой хозЯйки  этого  прекрасного
особнЯка.
     Ђ ђоуан  думала  в  тот  момент  и  о  „ейрдре. ‘колько  еще  вопросов,
свЯзанных с „ейрдре, по-прежнему остаютсЯ без ответа! „а, Њайкл рассказал ей
о  многом,  но  как много еще  неЯсного, темного, мрачного... Ќет, лучше  уж
смотреть  на него, видеть восторг в его глазах, когда он вот так внимательно
рассматривает стены и двери особнЯка, подоконники и ступени...
     -- ’ебе он нравитсЯ, да? -- спросила она.
     -- џ влюбилсЯ  в этот дом, когда  был  еще  ребенком. Ћн привел  менЯ в
восхищение два днЯ назад,  когда Я  сюда вернулсЯ.  џ  люблю  его  и сейчас,
несмотрЯ на то что знаю,  какие событиЯ здесь происходили,  несмотрЯ даже на
смерть  того парнЯ в  мансарде. џ  люблю этот дом,  потому  что он  твой.  €
потому...  € потому,  что он  действительно  прекрасен --  прекрасен вопреки
всему, что творилось за его стенами, вопреки всему, что творили с ним самим.
Ћн был великолепен, когда его построили, и будет не менее великолепным через
сто лет.
     Њайкл снова  обнЯл  ђоуан, и она в ответ прижалась к  его груди, ощущаЯ
тепло  его  тела  и чувствуЯ  себЯ рЯдом  с ним  в безопасности. Ћн коснулсЯ
поцелуем ее волос, пальцы  в перчатках легко погладили щеку. ђоуан  хотелось
сдернуть с них эти перчатки, но она не решилась.
     -- ‡абавно, -- усмехнулсЯ Њайкл. -- ‡а годы, прожитые в Љалифорнии, мне
приходилось работать во многих домах,  но ни  один из  них не заставлЯл менЯ
чувствовать себЯ  ничтожным смертным. Ђ рЯдом с этим  особнЯком  Я испытываю
именно это чувство. €  знаешь почему?  Џотому что он действительно  простоит
века после моей смерти.
     Ћни  направились в  глубь сада,  каким-то чудом  находЯ  среди зарослей
вымощенные плитнЯком дорожки.
     Ћгромные, острые, как лезвиЯ ножей,  листьЯ банановых деревьев царапали
лица.
     ‘лабо освещенные  окна кухни скрылись за густой  зеленью кустов. ‚округ
царила кромешнаЯ тьма.
     Ћни  поднЯлись  по каким-то каменным  ступенЯм,  и в  нос ударил  запах
водорослей и мокрой травы -- так обычно пахнут болота. ђоуан догадалась, что
перед  ними  пруд. Ћн сильно  зарос,  и открытыми  оставались лишь крохотные
участки  его поверхности -- они едва заметно поблескивали во тьме. ‚ремЯ  от
времени чернаЯ масса водорослей вздрагивала и внутри ее вспыхивали  какие-то
искорки. ’о тут, то там раздавалось кваканье лЯгушек. „о слуха ђоуан донессЯ
звук  льющейсЯ  воды  --  как  будто  пруд  пополнЯлсЯ  водой  из  фонтанов.
Џрищурившись, она  сумела  разглЯдеть  кончики труб,  из  которых сочились и
падали вниз тонкие, посверкивавшие струйки.
     --  …го построила ‘телла,  -- поЯснил Њайкл.  -- ќто бассейн. ЏЯтьдесЯт
лет назад  он выглЯдел  совсем  иначе, а теперь природа вернула себе то, что
всегда ей принадлежало.
     ѓолос  его  был печален. ’ак  звучит голос человека, который неожиданно
длЯ. себЯ нашел  подтверждение чему-то, во что прежде  отказывалсЯ поверить.
Џроизнесенное  Њайклом  имЯ  поразило  ђоуан  -- она вспомнила,  как впервые
услышала его от ќлли,  когда та бредила незадолго  до смерти: "‹ицо ‘теллы в
гробу казалось таким прекрасным..."
     ’ем  временем Њайкл отвернулсЯ  от бассейна и теперь  смотрел  на фасад
дома. Џроследив за его  взглЯдом,  ђоуан  увидела  высокий  фронтон верхнего
этажа, каминные трубы  на  фоне неба  и отсветы не  то луны, не  то  звезд в
прЯмоугольниках окон комнаты в мансарде, где умер тот человек -- ’аунсенд --
и где беднЯжка Ђнта пыталась спрЯтатьсЯ от Љарлотты. Ђ потом она упала вниз,
на  плиты  перед  домом... череп раскололсЯ... серое  вещество мозга и кровь
растеклись по поверхности камнЯ...
     ђоуан обхватила Њайкла руками за талию, сомкнув пальцы на спине, крепко
прижалась к нему и буквально повисла на нем всей тЯжестью, устремив взглЯд в
ночное небо с уже бледнеющими, но все еще отчетливо видными звездами.
     € вдруг  ее  словно  опЯть накрыло  темное  облако  зла  -- вспомнилось
выражение, застывшее на мертвом  лице старухи, на памЯть пришли ее последние
слова...  Џотом  перед  глазами ђоуан  возникло  лицо „ейрдре,  утопающее  в
складках  сверкающего шелка,  спокойное,  умиротворенное,  как будто „ейрдре
просто уснула в гробу...
     -- —то с тобой, дорогаЯ? -- встревоженно спросил Њайкл.
     ђоуан прижалась  щекой к его груди и отчетливо услышала в глубине тихое
биение  его сердца. —увствуЯ,  что ђоуан  всЯ  дрожит, Њайкл в свою  очередь
стиснул  ее  руками.  …го  почти  болезненно  сильные  объЯтиЯ  принесли  ей
успокоение и доставили невыразимое удовольствие.
     ’рудно  было  поверить,  что всего  в нескольких  шагах  от  этих почти
непроходимых  зарослей,  где  в  траве квакают лЯгушки, а  в ветвЯх деревьев
кричат  ночные птицы,  светЯтсЯ огнЯми  улицы  большого  города, по  которым
проносЯтсЯ  машины, что там, за  густой завесой влажной зелени, стоЯт другие
дома и живут другие люди...
     -- џ люблю тебЯ, Њайкл, -- прошептала ђоуан. -- Ѓоже, как Я тебЯ люблю!
     € все же ей  никак  не удавалось  рассеЯть  чары  зла, вырватьсЯ из  их
плена.  Ћни мерещились  ей  повсюду, и в  темном  ночном  небе, и  в  листве
огромною дерева над головой,  и в черноте воды, и в буйстве заполонивших все
сорнЯков... Ќо  это  зло  таилось не где-то вовне  --  оно было неотъемлемой
частью ее самой.  € виной тому не только воспоминаниЯ о злобной старухе и ее
страшных преступлениЯх. Ќет, все гораздо сложнее: она всегда  ощущала в себе
его присутствие. “силиЯ ќлли  оказались тщетными, изначально  обреченными на
провал, ибо ђоуан с давних пор не покидало предчувствие, что в ее жизни есть
некаЯ  ужаснаЯ, невообразимо огромнаЯ тайна  и что настанет день,  когда эта
великаЯ  тайна  откроетсЯ  и  затмит  собою весь  мир.  Ћна будет постепенно
приподнимать одну завесу за другой, позволЯЯ проникнуть в свои глубины...
     ‘обытиЯ   прошедшего  долгого   днЯ,   проведенного   в   по-старинному
гостеприимном, наполненном ароматами южном городе, и даже откровениЯ старухи
станут лишь началом прозрениЯ.
     "€ эта великаЯ тайна берет свое начало и черпает силу там же, где лежат
истоки   моей  силы:  в  добре  и  зле.  €бо   на  самом  деле  эти  понЯтиЯ
неразделимы..."
     --  ђоуан,  позволь  мне увезти тебЯ отсюда, -- прервал ее  размышлениЯ
Њайкл. -- Ќам давно уже следовало уехать. ќто моЯ вина.
     --  Ќе  беспокойсЯ. ђазве важно,  здесь мы или в любом другом месте? --
шепотом ответила  она --  Ђ здесь  так  хорошо... ’ихо, темно  и удивительно
красиво. --  ђоуан вздохнула  и вновь Явственно ощутила  уже знакомый аромат
ночного жасмина -- так, кажетсЯ, назвала его старуха-- Љакой чудесный запах,
Њайкл! ’ы его чувствуешь?
     -- ќто запах летних  ночей  в Ќовом Ћрлеане. ‡апах беспечных прогулок в
одиночестве, когда ты можешь позволить себе ни о  чем не  думать,  а  просто
бродить  по  улицам, насвистываЯ  любимые  мелодии и  постукиваЯ  палкой  по
железным перекладинам оград... -- Њайкл помолчал немного, потом наклонилсЯ к
самому  лицу ђоуан  и  заговорил  совсем  о другом:  --  ђоуан,  что  бы  ни
случилось, прошу: никогда  не  отказывайсЯ  от  этого  дома. „аже если  тебе
придетсЯ уехать из него навсегда, даже если ты возненавидишь его, никогда не
отдавай  его  в  другие руки  --  тем, кто не  будет его любить. Ћн  слишком
прекрасен! Ћн должен выстоЯть и выжить  в любых обстоЯтельствах. ’ак же, как
и мы.
     ђоуан  не ответила.  „аже себе самой  она не хотела признаватьсЯ в том,
что ее постоЯнно мучает страх. …е пугали мысли о возможной утрате всего, что
когда-то могло принести утешение, о том, что им не суждено выжить. Џеред ней
вновь  возникло  лицо  старухи,  его  выражение  в  тот  момент,  когда  она
предложила  ђоуан  "разорвать  цепь". „а, старуха сделала  выбор  и пыталась
разорвать  цепь,  но  только по-своему:  ее оружием  стали  насилие, злоба и
холодность души. ’ем не менее  она была уверена, что все ее деЯниЯ и помыслы
чисты  и должны служить на благо ђоуан. Џодумать только! ‘таруха говорила об
этом  в  мансарде,  где  много  лет  назад  по  ее  вине  мученически умирал
завернутый  в  ковер  и свЯзанный  цепЯми  человек, в то времЯ как  в нижних
комнатах особнЯка жизнь продолжалась как ни в чем не бывало! Ћна говорила об
этом, стоЯ возле останков несчастного, которые пролежали возле камина вплоть
до сегоднЯшнего днЯ!
     -- Џойдем отсюда,  любовь моЯ,  --  сказал Њайкл. -- џ настаиваю.  Џора
вернутьсЯ в отель и отдохнуть.
     -- „авай прогулЯемсЯ пешком, Њайкл. ’ы не возражаешь?
     -- Љонечно нет, дорогаЯ. …сли  тебе хочетсЯ... Љлючей от особнЯка у них
не было.  Ћставив там  все как есть, даже не выключив  свет,  они прошли  по
дорожке и прикрыли за собой ржавую створку ворот.
     Њайкл отпер дверцу машины и  взЯл с сиденьЯ портфель. ‚ этом  портфеле,
сказал  он  ђоуан, лежит  всЯ  историЯ семейства  Њэйфейр, но  ей не следует
приступать к чтению до тех пор, пока он не объЯснит ей кое-что на словах, --
слишком много там моментов, которые могут шокировать ее  и лишить  душевного
равновесиЯ. Ћни поговорЯт обо всем  за завтраком.  ќрон,  добавил он, хотел,
чтобы ђоуан как можно лучше понЯл суть происходивших событий, а  потому взЯл
с него обещание не отдавать ей бумаги без предварительных объЯснений.
     ђоуан  согласно  кивнула. “  нее  не было оснований не  доверЯть  ќрону
‹айтнеру.  …е  не  мог  обмануть  никто, а  ‹айтнер вообще  не имел привычки
обманывать. ђоуан вспомнила,  как заботливо и бережно поддерживал он ее  под
руку во времЯ погребальной церемонии, и ее  вдруг охватило тЯжелое  чувство.
ѓосподи, как он  все-таки наивен  и  доверчив,  этот мистер  ‹айтнер!  Ќе  в
меньшей  степени, чем  Њайкл.  Ђ все потому,  что  ни  тот  ни  другой  даже
представить  себе  не  могут, сколько  злобы  и  подлости  таитсЯ  иногда  в
человеческой душе.
     “сталость...  Ћна приходит независимо от  того, что довелось  увидеть и
пережить человеку.  Ќевозможно плакать и  горевать  круглые  сутки,  день за
днем, час  за  часом -- наступает  момент, когда  силы иссЯкают  и  организм
настойчиво  требует  отдыха.  €  сейчас  ђоуан  чувствовала  себЯ смертельно
усталой. ’ем  не менее  она  еще раз  оглЯнулась на оставленный дом, и перед
глазами вновь  возникло стоЯщее  на террасе кресло-качалка и  холодное  тело
старой  женщины,  чьЯ смерть  навсегда останетсЯ тайной  и  никогда не будет
отмщена.
     "…сли бы Я  ее не  убила, то могла бы ненавидеть с чистой  совестью, --
думала  ђоуан. --  Ќо  теперь  менЯ не оставлЯет чувство  вины.  џ  утратила
уверенность в собственной правоте,  а  ее  рассказ  не принес  ничего, кроме
страданий и мучительных сомнений".
     ‡аметив, что Њайкл не отрываЯсь смотрит на  входную дверь особнЯка, она
чуть тронула его за рукав.
     -- Џохожа на огромную замочную скважину, правда?
     Ћн кивнул, но мысли его в тот момент были далеко.
     -- €менно так  ее и называют, --  задумчиво пробормотал он. -- Џодобные
формы были характерны  длЯ той смеси  египетского, греческого и итальЯнского
стилей  в  архитектуре, котораЯ  была  в  моде во  времена  постройки  этого
особнЯка.
     --  —то  ж,  строители отлично  справились со  своей задачей, -- устало
откликнулась ђоуан.  Ћна хотела  было рассказать Њайклу об изображении такой
же двери на фронтоне склепа, но передумала -- усталость брала свое.
     Ћни медленно побрели  рЯдом,  повернули на ”илип-стрит, по ней  -- мимо
красивых  оград  и  великолепных  особнЯков,  очертаниЯ  которых  то  и дело
выступали  из темноты, -- дошли до ЏританиЯ-стрит и в конце концов оказались
на  „жексон-авеню. Ќа  одном  из  перекрестков им встретилсЯ пустой трамвай.
‘веркнув желтым  светом за  окнами салона, он  с лЯзгом преодолел поворот  и
скрылсЯ в ночи. Њагазины  и бары  на ‘ент-—арльз-авеню уже закрылись, огни в
окнах   многоквартирных  домов  давно  погасли,   и  только  редкие   машины
припозднившихсЯ горожан иногда пролетали мимо них по мостовой.
     ‚ернувшись в отель, они вместе отправились в душ и долго занимались там
любовью. Љогда затЯнутые в перчатки пальцы Њайкла касались обнаженного  тела
ђоуан,  осторожно  скользЯ  от  груди вниз, она  едва не  сходила с  ума  от
восторга. ЋсобнЯк со всеми его страшными тайнами, мертваЯ старуха в кресле и
даже несчастнаЯ красавица „ейрдре -- все они остались в прошлом. Ђ рЯдом был
только  Њайкл -- его крепкаЯ грудь, о которой она столько мечтала, и  мощнаЯ
плоть, вздымающаЯсЯ кверху из темной массы густых блестЯщих волос...
     Љогда-то  давно  один идиот, приЯтель по университету,  убеждал  ее  за
чашкой  кофе  в уютном кафе кампуса, что  женщин  совершенно  не  интересует
мужскаЯ внешность  -- длЯ них гораздо важнее  то, на что мужчина  способен в
действии.  Ћднако у нее  на этот счет сложилось  другое мнение: она ценила в
мужчинах  и то и другое -- и красоту их тел, и их физические  способности. €
сейчас она восхищалась обнаженным телом Њайкла --  его силой  и  упругостью,
его нежными сосками и плоским тугим животом, его напрЯженным членом, который
так  приЯтно целовать и брать  в рот; ей нравилось ощущать под  пальцами его
мускулистые бедра и, мЯгкие завитки волос в изгибе поЯсницы, его шелковистую
кожу...
     Ћна провела  руками  по  его бедрам, ласково пощекотала под коленками и
крепко  сжала мышцы икр. Ѓоже, как  он  силен и красив! ЋпускаЯсь все ниже и
ниже, она прижала Њайкла к стене, взЯла в рот его жаждущую плоть и принЯлась
сосать, все ускорЯЯ и ускорЯЯ темп, ласкаЯ пальцами его мошонку и внутреннюю
сторону бедер...
     Њайкл  сделал  было  движение, чтобы поднЯть  ее,  но ђоуан лишь крепче
прижалась к  нему, обхватив ладонЯми Ягодицы...  …го восторженный стон  стал
длЯ нее лучшей наградой и доставил невыразимое удовольствие.
     Џозже,  когда  они лежали в постели,  прислушиваЯсь к  мерному  гудению
кондиционера, Њайкл снЯл перчатки и все началось снова...
     -- џ не  могу остановитьсЯ,  -- шептал он.  -- Њне необходимо  вновь  и
вновь касатьсЯ  тебЯ,  ласкать,  гладить...  Ќо  Я хочу спросить...  Љак это
было?.. —то ты  чувствовала,  когда  это  происходило?..  ‡наю,  не  следует
спрашивать об этом. € все-таки... ‡наешь, мне кажетсЯ, Я видел лицо мужчины,
который тебЯ касалсЯ.
     ђоуан  откинулась  на подушку и  посмотрела ему в глаза.  …й  нравилась
ощущать на себе тЯжесть его тела.
     --  ќто было все равно что заниматьсЯ самоудовлетворением, -- задумчиво
сказала она, потираЯ кулачком его небритый подбородок. -- Ќикакого ощущениЯ,
что рЯдом с тобой живое существо, сгорающее от страсти и нетерпениЯ...
     -- Ђ Я  вот сгораю... -- промурлыкал ей в ухо Њайкл и впилсЯ поцелуем в
губы.
     …е ответный поцелуй был не менее жадным и требовательным...
     ђоуан проснулась и бросила взглЯд на часы. —етыре утра. Џора собиратьсЯ
в  клинику.  Ћ  нет,  только не  это!  Њайкл крепко  спал рЯдом  и  даже  не
шевельнулсЯ, когда она легким поцелуем коснулась его щеки.  Ќабросив на себЯ
толстый  белоснежный  махровый халат, ђоуан прошла в гостиную. ‚ номере было
темно, и только сюда проникал свет уличного фонарЯ.
     Љак  здесь  тихо,  спокойно.  ’акое  ощущение,  что  она  оказалась  на
покинутой  актерами  после  спектаклЯ  сцене,  среди  немых декораций. ђоуан
любила эти  ранние часы, когда город еще не  проснулсЯ и улицы  пусты, когда
хочетсЯ выйти на мостовую и  танцевать там, не обращаЯ  вниманиЯ на мигающие
светофоры  и разделительные  линии,  потому что все пространство принадлежит
только тебе...
     Ћна  чувствовала   себЯ  здесь  в  полной  безопасности,   отдохнувшей,
посвежевшей,  голова  была совершенно  Ясной. ѓде-то там,  вдалеке,  ее ждал
особнЯк. Ќо он ждал ее давно -- подождет и еще немного...
     ’елефонистка на коммутаторе сообщила, что кофе еще не готов, но длЯ нее
и  длЯ  мистера Љарри есть  сообщение  от некоего  мистера ‹айтнера, что  он
вернетсЯ  в отель  во  второй  половине  днЯ,  а  утром его можно  застать в
загородном доме, в "убежище"  -- так,  кажетсЯ, он выразилсЯ. ђоуан записала
номер телефона.
     Ћна  прошла  в  маленькую  кухню,  сварила  кофе  и вернулась  обратно,
тщательно прикрыв дверь в спальню и ту, что вела из прихожей в гостиную.
     ѓде  же  досье Њэйфейрских  ведьм? €нтересно,  куда Њайкл подевал вчера
портфель, который прихватил из машины?
     ђоуан тщательно обшарила гостиную, заглЯнув  даже под кресла  и  диван,
потом  кабинет, все стенные шкафы  и даже  кухню. Ќичего.  Њайкл по-прежнему
мирно спал. Џоиски в ванной тоже оказались безрезультатными.
     Ќу и хитрец же этот  Њайкл  Љарри! Ќичего! Ћна хитрее его и  непременно
найдет то, что ищет.
     „а,  вот  он!  ђоуан  заметила уголок портфелЯ,  торчащий из-за  спинки
одного из стульев в спальне.
     "Ќе  слишком-то  он  мне  доверЯет,  --  подумала   она.  --Ќо  ведь  Я
действительно нарушаю собственное обещание".
     ЏрислушиваЯсь к дыханию Њайкла, она осторожно вытЯнула портфель, плотно
прикрыла за собой дверь  и на  цыпочках прошла в гостиную. ‚одрузив портфель
на кофейный  столик, ђоуан включила лампу,  поставила поближе свежесваренный
кофе,  достала  сигареты и, присев  на  диван,  взглЯнула  на  часы.  —етыре
пЯтнадцать. —удесное времЯ длЯ  чтениЯ! Џрежде  она  любила мчатьсЯ в  такую
рань в клинику по практически пустым еще дорогам, игнорируЯ  красные сигналы
светофоров и обдумываЯ на ходу все  детали назначенных на  день операций. Ќо
еще больше ей нравилось читать по утрам.
     ђоуан открыла портфель и достала из него целую кипу папок, на каждой из
которых  было написано  одно  и  то  же: "„осье  Њэйфейрских  ведьм".  ‘толь
забавное название вызвало у нее улыбку.
     Љак  точно! €  как все  же все они бесхитростны  и наивны!  ‚се!  € тот
человек в мансарде тоже,  возможно,  был чересчур доверчив.  €  старуха, эта
ведьма до мозга костей. ђоуан глубоко затЯнулась, размышлЯЯ об истоках своей
способности в  полной мере  понЯть  и постичь  то,  что  --  в этом она была
абсолютно уверена -- не в силах понЯть и постичь ни ќрон, ни Њайкл.
     ‚ ней всегда жило сознание собственной греховности и вины.
     Ѓыстро  просмотрев  папки, она  приблизительно прикинула  их объем, как
делала  всегда,  когда  возникала  необходимость  за один присест проглотить
какой-либо  научный труд. Џотом наугад выбрала одну страницу, чтобы оценить,
сколько времени ей понадобитсЯ на все остальные, -- ђоуан пользовалась давно
отработанной  системой   быстрого  чтениЯ.  Џрекрасно!  —аса  четыре,  если,
конечно, Њайкл не проснетсЯ раньше и не помешает никто другой.
     Ћна откинулась  на спинку  дивана,  уперлась  босыми  ступнЯми  в  край
кофейного столика и приступила к чтению.

     Ѓыло  девЯть часов утра, когда ђоуан медленно подходила  к дому на углу
Џервой улицы и  —естнат-стрит. ‘олнце стоЯло уже  высоко, и  в густой листве
над головой раздавалось громкое многоголосье  птиц.  ‚ремЯ  от  времени в их
стройный мелодичный хор врывалось резкое карканье ворон.  Џо стволам и низко
нависавшим  над  оградами  и тротуарами  толстым  ветвЯм  деревьев  деловито
сновали белки. —исто выметенные мощеные дорожки были пусты.  „аже отдаленный
шум  машин был здесь  почти не слышен  -- его поглощала густаЯ зелень садов.
‘квозь узорчатые кроны  огромных дубов просвечивало прозрачно-чистое голубое
небо, и даже тень под ними была цветной и совсем не казалась мрачной.
     ќрон  ‹айтнер  уже ждал ее возле  ворот -- изЯщный,  элегантный в своем
светлом   летнем  костюме  и  с  тросточкой  в  руке,  настоЯщий  английский
джентльмен.
     ђоуан позвонила ему в восемь  утра и попросила о встрече. € сейчас даже
издалека она  видела,  как  он  взволнован, с каким нетерпением  и  тревогой
ожидает ее реакции на только что прочитанное досье.
     Ћна опустила взглЯд и  неторопливо пересекла улицу, пытаЯсь собратьсЯ с
мыслЯми, упорЯдочить тот сумбур,  который  по-прежнему царил  в ее голове  и
разложить по полочкам все детали.
     Ћна не обдумывала заранее те слова, которые скажет ќрону при встрече, и
теперь, подойдЯ к нему, просто взЯла за руку. …е ждет нелегкое испытание. Ќо
как хорошо, что она все-таки здесь и что он рЯдом!
     -- Ѓлагодарю вас, --  тихо  сказала она, пристально всматриваЯсь  в его
открытое и приветливое лицо. -- ‚ы помогли мне найти ответы на самые трудные
и  мучительные вопросы в моей жизни. “верена, вы даже не  представлЯете, что
длЯ  менЯ сделали. ‚ы  и ваши  агенты  раскрыли худшие  стороны моей натуры,
вытащили их на свет и свЯзали  воедино с  чем-то гораздо более значительным,
невероЯтно древним  и в  то же времЯ совершенно реальным. -- ѓолос ђоуан был
непривычно  слабым,  она  по-прежнему  держала  ќрона  за  руку  и  отчаЯнно
подыскивала слова,  способные  хоть в  какой-то  мере  выразить ее  истинные
чувства. Ќаконец,  трЯхнув головой, она призналась:  -- џ не  знаю, как  это
объЯснить... Џросто  теперь Я не одна в  этом  мире. џ имею в виду не только
свое имЯ и ту часть менЯ, котораЯ  принадлежит семье, но всю себЯ целиком...
’акую, какаЯ  Я есть на самом деле... -- ђоуан вздохнула. ‘лова  казались ей
нелепыми,  они  совершенно  не  соответствовали  той  буре  эмоций,  котораЯ
бушевала  в  душе,  и  не  могли  даже  отдаленно  передать  то  невероЯтное
облегчение,  которое она сейчас испытывала.  -- џ  благодарю вас, -- тем  не
менее  продолжила она, --  от всего сердца благодарю за то,  что вы доверили
мне ваши тайны...
     ‹айтнер  медленно  кивнул. Ћн выглЯдел  смущенным,  несколько сбитым  с
толку.  ‚ его глазах отчетливо читалось  удивление, смешанное с облегчением,
великодушием, добротой и -- главное -- надеждой...
     -- —то Я могу длЯ вас  сделать? -- с обезоруживающей  простотой спросил
он.
     -- „авайте зайдем в дом, -- ответила ђоуан. -- € там поговорим...

        18

     Ћдиннадцать часов!  Њайкл  сел на  кровати  и  уставилсЯ на электронный
будильник,  стоЯщий  на ночном  столике.  Љак  он мог  столько проспать?  Ћн
специально оставил  шторы незадернутыми, чтобы  свет разбудил его, но кто-то
плотно их задернул. Ђ перчатки? ѓде,  черт возьми, его перчатки? Ђ, вот они!
ЌатЯнув их на руки, он встал.
     Џортфель  исчез.  Њайкл понЯл  это,  еще  не  успев заглЯнуть за спинку
стула. …го одурачили!
     Ќабросив на плечи  халат, он прошел в гостиную. Ќикого. ‚ воздухе витал
резкий запах кофе и табачного дыма. …му нестерпимо захотелось курить.
     Ќа кофейном столике  стоЯл пустой  портфель, а рЯдом двумЯ  аккуратными
стопками были сложены папки с досье.
     -- Ћ Ѓоже, ђоуан! -- простонал он.
     ќрон никогда его  не простит. ‡начит, ђоуан прочла о Љарен  ѓарфилд и о
докторе ‹емле и теперь знает, что они умерли после встречи с ней. Џрочла она
и все  светские сплетни, записанные  со слов ђайена Њэйфейра, Ѓеатрис  и еще
многих из тех, с кем познакомилась на похоронах. Ћб остальном даже  подумать
страшно!
     …сли сейчас он пойдет в спальню и обнаружит, что ее вещей там нет... Ќо
их там и не было -- все ее вещи оставались в ее номере.
     Њайкл растерЯнно почесал затылок. —то делать? Џозвонить в ее номер? €ли
лучше ќрону? €ли в отчаЯнии завопить и битьсЯ головой о стену?
     € тут  он увидел записку -- листочек почтовой  бумаги  с  грифом  отелЯ
лежал возле папок. Џочерк был ровным и четким:

     <i>"‚осемь тридцать утра.</i>
     Њайкл. !
     Џрочла досье. џ  люблю тебЯ.  Ќе волнуйсЯ, ‚  девЯть часов встречаюсь с
ќроном.  Џожалуйста,  приезжай  в  особнЯк часам к трем. Њне  нужно какое-то
времЯ побыть там одной. †ду  тебЯ в три. …сли не  сможешь  приехать,  оставь
сообщение в отеле.
     <i>ЂэндорскаЯ ведьма".</i>

     ЂэндорскаЯ    ведьма...   ќто    еще    кто    такаЯ?    Ђ,   вспомнил!
†енщина-волшебница, к  которой отправилсЯ  царь  ‘аул,  чтобы та помогла ему
повидатьсЯ с предками. ‹адно, сейчас не  до исторических экскурсов.  ‡начит,
она прочла  досье... “мнаЯ девочка. Ќейрохирург все-таки. Ќадо  же -- прочла
досье! “ него на это ушло два днЯ!
     ‘тЯнув   с  правой  руки  перчатку,  он  коснулсЯ   пальцами  листочка.
ЊгновеннаЯ вспышка, и... ђоуан склонилась  над  письменным столом в соседней
комнате... ѓорничнаЯ в униформе отелЯ кладет почтовую бумагу  на  тот  самый
стол... ќто было  давно,  несколько дней  назад.  Џотом  он увидел еще массу
каких-то  образов  --  ничего  существенного.  Њайкл  чуть  приподнЯл  руку,
подождал, пока дрожь в ней утихнет, и вновь коснулсЯ листочка бумаги...
     -- Њне нужна ђоуан, -- прошептал он.
     Ћна поЯвилась перед  ним  снова.  Њайкл  не чувствовал в  ней  гнева --
только сосредоточенную  уверенность,  какую-то таинственность  и... —то это?
ђоуан Явно что-то задумала!
     Ћн  отчетливо  ощутил  возбуждение, дерзкую  непокорность,  а  потом  с
удивительной  Ясностью увидел  ее, но  уже в каком-то другом месте... Ћднако
образ почти мгновенно рассеЯлсЯ и исчез. Њайкл надел перчатку.
     Ќесколько  минут он сидел неподвижно,  погруженный в собственные мысли,
не  в силах забыть о странном возбуждении и пытаЯсь  понЯть его причину. Љак
отвратителен  был ему  этот невесть  откуда  поЯвившийсЯ дар!  "џ  научу вас
пользоватьсЯ им, -- сказал вчера ќрон, -- но смысл ваших  видений никогда не
будет  понЯтным  до  конца  --  они  всегда будут  вас  смущать, приводить в
замешательство".  ѓосподи,  как он ненавидит эту свою  пресловутую силу рук!
…му неприЯтно даже захватившее его целиком острое  ощущение  ђоуан,  которое
никак  не  желает   его  покидать.  ѓораздо  приЯтнее  вспоминать  то,   что
происходило в спальне,  и  ее  бархатный голос, шепчущий нежные слова любви.
ђазве не чудесно -- слышать их из ее собственных уст? ‚озбуждение!
     Ћн набрал номер бюро обслуживаниЯ номеров.
     --  Џожалуйста, пришлите мне завтрак: Яйца по-бенедиктински, овсЯнку...
да-да,  большую  порцию  овсЯнки, ветчину,  тосты  и  кофе.  Џусть  официант
воспользуетсЯ своим  ключом -- Я буду одеватьсЯ. Џрибавьте длЯ него двадцать
процентов чаевых. € еще. Џринесите, пожалуйста, немного холодной воды.
     Њайкл еще раз перечитал записку. ђоуан  сейчас вместе  с  ‹айтнером. Ћн
никак  не  мог избавитьсЯ  от дурного  предчувствиЯ. ‘ейчас он  как  никогда
понимал беспокойство ќрона, когда тот позволил ему прочитать досье. Ђ сам он
тоже не желал слушать ‹айтнера. …му не  терпелось  приступить к  чтению. ’ак
разве может он винить в этом ђоуан?
     € все же  тревожное  чувство не проходило.  ђоуан не понимала ќрона.  Ђ
тот, безусловно, не понимал ее. Ћна  считала ‹айтнера доверчивым и  наивным.
Њайкл покачал головой, Ђ ‹эшер? Љак отнесетсЯ к происходЯщему он?
     ‚чера, перед тем как Њайклу уехать из Ћук-•ейвен, ‹айтнер сказал:
     -- ќто был тот самый мужчина џ  отчетливо видел его в свете фар и знал,
что это всего лишь иллюзиЯ. Ќо Я не мог рисковать.
     -- € что вы намерены делать дальше? -- спросил Њайкл.
     -- ЏринЯть все  меры  предосторожности,  -- ответил  ќрон.  --  —то еще
остаетсЯ?
     €  вот теперь  ђоуан просит встретитьсЯ с  ней  в особнЯке в три  часа,
потому что хочет побыть там какое-то времЯ одна. Ќаедине с ‹эшером? Њайкл не
представлЯл, как ему сдержать свои чувства и вытерпеть до трех часов.
     "Ќо ведь ты  вернулсЯ в Ќовый Ћрлеан, старик, -- уговаривал он себЯ. --
€ до сих пор  не удосужилсЯ  навестить старые места  и старых приЯтелей. ’ак
почему бы не отправитьсЯ сейчас туда?"
     Њайкл покинул отель в одиннадцать сорок  пЯть и с  наслаждением вдохнул
теплый   воздух.   ЏриЯтнаЯ.   неожиданность!   ‡а   годы,   проведенные   в
‘ан-”ранциско, он  привык  к  холоду и ветру,  и  сейчас, выходЯ  на  улицу,
инстинктивно ожидал чего-либо подобного.
     Ћн  направилсЯ   из  центра  к  окраинам  и  вновь   испытал  радостное
удовольствие  от  широких  тротуаров,  прЯмых улиц,  отсутствиЯ  бесконечных
подъемов  и спусков, Љазалось, в этом городе даже дышитсЯ легче и каждый шаг
не требует  напрЯжениЯ и усилий. ’еплый бриз  вместо обжигающих лицо ледЯных
порывов с ’ихого  океана и зелень дубов над головой вместо  слепЯщего блеска
неба над побережьем.
     Љак  и  в прежние  времена, он медленно брел по  ”илип-стрит  в сторону
€рландского канала, не стремЯсь ускорить шаг, ибо знал, что скоро и без того
жара станет почти невыносимой, одежда и обувь пропитаютсЯ влагой и сделаютсЯ
тЯжелыми и что рано или поздно ему придетсЯ снЯть с себЯ куртку цвета хаки и
привычно закинуть ее через плечо на спину.
     ‚скоре, впрочем, мысли его принЯли совсем  иное направление  -- слишком
многое  напоминало вокруг о счастливых и  беззаботных временах детства. „аже
тревога  за ђоуан и  опасениЯ, свЯзанные с  ‹эшером, отодвинулись на  второй
план. Џокрытые зарослЯми плюща стены, тонкие побеги  цветущего  мирта, то  и
дело  норовЯщие скользнуть по лицу, заставлЯли его вернутьсЯ в  прошлое. Љак
хорошо, что многое здесь осталось неизменным! ‚икторианские  особнЯки и дома
в  стиле  королевы  Ђнны  по-прежнему   мирно  соседствовали   с  довоенными
постройками,  кирпичными,  украшенными  колоннами,  массивными  и  прочными,
способными, подобно особнЯку на Џервой улице, простоЯть еще многие века.
     Ќаконец  он  пересек  заполненную  мчащимисЯ  машинами Њэгазин-стрит  и
оказалсЯ в  родном районе €рландского  канала.  „ома  здесь  словно  осели и
съежились,  колонны  сменились подпорками. „аже  огромные  каркасы  не росли
дальше Љонстанс-стрит. € все же он  чувствовал себЯ здесь прекрасно. ќто был
его район, та часть города, котораЯ  была и навсегда останетсЯ самой дорогой
его сердцу.
     ќннансиэишн-стрит привела его  в уныние. ‚ отличие  от  Љонстанс-стрит,
где хотЯ  бы некоторые дома были  недавно отремонтированы и  свежевыкрашены,
здесь  не  встречалось  и намека на  что-либо  подобное.  Џовсюду  виднелись
заваленные  мусором и старыми покрышками пустыри. „ом, в  котором он  вырос,
давно стоЯл заброшенным, двери и окна были забиты покоробившимисЯ от времени
листами  фанеры, а двор  -- место его детских игр -- густо зарос  сорнЯками;
оградой ему служила уродливаЯ и ржаваЯ цепь.
     Ћт старых  Ялап, круглый  год  покрытых душистыми  розовыми цветами, не
осталось и  следа, равно как и от огромных банановых деревьев, которые росли
возле  старого  сараЯ в  конце  боковой  аллеи.  Ќа  двери  бакалейной лавки
красовалсЯ огромный висЯчий замок, маленький  угловой бар не подавал никаких
признаков жизни.
     ’олько через  какое-то  времЯ до Њайкла  дошло, что  на  всем обозримом
пространстве окрестных улиц он единственный белый человек.
     —ем  дальше  он шел,  тем Явственнее  ощущал  царЯщие  здесь  нищету  и
тоскливое  запустение  и  тем  сильнее охватывала его щемЯщаЯ  душу  печаль.
Љое-где  все  же  попадались  более или  менее приличные домики, из-за оград
которых  на  него  с  любопытством  смотрели чернокожие малыши  с  вьющимисЯ
волосами,  и  круглыми глазенками.  Ќо прежние обитатели квартала,  судЯ  по
всему, давным-давно покинули веками обжитые места.
     ‚ид  „жексон-авеню  привел  Њайкла  в  ужас.  Ђ  состоЯние,  в  котором
находились  кирпичные  многоквартирные   дома  в   микрорайоне   ‘ент-’омас,
окончательно  и без слов  убедило его  в  том, что белые люди там  больше не
живут.
     „а,  теперь  здесь  хозЯйничали  чернокожие.  Људа  бы Њайкл  ни пошел,
повсюду  он  ощущал  на себе  холодные,  настороженные взглЯды.  ‘вернув  на
„жозефин-стрит, он  направилсЯ  в сторону старых церквей и школы. „еревЯнные
домики в большинстве  своем стоЯли заколоченными,  многие были разграблены и
зиЯли  пустыми  проемами   окон   и  дверей;   внутри   валЯлась   разбитаЯ,
покоробленнаЯ сыростью мебель.
     ЏолуразвалившеесЯ здание школы, где он когда-то училсЯ, шокировало  его
как  ничто другое. Ѓитое стекло  хрустело под ногами,  от  спортивного зала,
которой  он  сам  помогал  строить  и  оборудовать,  практически  ничего  не
осталось.
     €  только  церкви ‘вЯтой Њарии и  ‘вЯтого Ђльфонса  гордо  и неколебимо
возвышались  над  царЯщей во всем квартале  разрухой. Ћднако  двери в  обеих
церквах были заперты,  а дворик  возле ризницы при церкви  ‘вЯтого  Ђльфонса
густо зарос высокими, по колено, сорнЯками и травой.
     -- •отите посмотреть церковь?
     Њайкл  обернулсЯ  и увидел перед собой  маленького  лысого человечка  с
круглым животом и блестЯщим от пота розовым лицом.
     -- Њогу сходить в дом свЯщенника, и вас пустЯт внутрь.
     Њайкл кивнул.
     „ом приходского  свЯщенника тоже  оказалсЯ запертым.  €м пришлось долго
звонить, прежде  чем  за стеклЯнным окошечком в  двери поЯвилась  женщина  с
коротко  остриженными  темными  волосами;  глаза ее  скрывались за  толстыми
линзами очков.
     --  џ  хотел  бы  сделать  небольшое пожертвование, -- обратилсЯ к  ней
Њайкл, вытаскиваЯ из  бумажника пачку двадцатидолларовых  купюр.  -- €  если
позволите, осмотреть обе церкви.
     --  Ѓоюсь, в  церковь ‘вЯтого Ђльфонса  Я  вас  впустить не  смогу,  --
ответила  женщина. -- ‚ нее давно уже никто не ходит. ќто опасно. тукатурка
валитсЯ прЯмо на голову.
     тукатурка! Њайкл вспомнил  восхитительную лепнину, украшавшую  потолок
церкви, и  лица  свЯтых  на фоне голубого неба. Џод  сводами этой церкви его
крестили, здесь он  принЯл первое причастие, и  здесь же над  ним  совершили
обрЯд конфирмации.  Ђ после окончаниЯ школы он в белых одеждах шел  вместе с
другими выпускниками  по центральному приделу  и даже  не удосужилсЯ бросить
прощальный взглЯд  на великолепное убранство храма,  потому что  был слишком
взволнован и думал только о том, что совсем скоро они с матерью уедут отсюда
на запад.
     -- ѓосподи, куда все подевались? -- спросил он.
     --  “ехали, -- коротко  откликнулась  женщина,  жестом приглашаЯ Њайкла
следовать  за собой. —ерез дом  свЯщенника они направились  в церковь ‘вЯтой
Њарии. -- Ђ цветные не посещают нашу церковь.
     -- Ќо почему везде запоры?
     -- Џотому что нас без конца грабЯт.
     Њайкл даже представить себе не мог, как такое возможно. Ћн помнил,  что
двери  храмов всегда  оставались открытыми, что можно  было  в  любой момент
найти  в  них  спасение  от  изнурЯющей жары и  в прохладном  полумраке тихо
побеседовать с ангелами и  свЯтыми или просто  посидеть и  подумать, вполуха
прислушиваЯсь  к молитвам стоЯщих на  коленЯх перед алтарем пожилых матрон в
цветастых платьЯх и соломенных шлЯпах.
     †енщина провела его  через алтарь. Њальчиком  он  прислуживал  здесь  и
готовил вино длЯ причастиЯ. Џри виде великого множества хорошо сохранившихсЯ
деревЯнных статуй,  по-прежнему стоЯщих  на  своих  местах  под  готическими
сводами, сердце его екнуло от радости.
     Ѓлагодарение Ѓогу,  времЯ  пощадило хоть  что-то в его родном квартале.
Ќастроение Њайкла слегка улучшилось. ѓлубоко засунув руки в карманы, он чуть
наклонил  голову,   исподлобьЯ  глЯдЯ  вокруг  и  вспоминаЯ  мессы,  которые
служились и здесь,  и  напротив --  в церкви  ‘вЯтого Ђльфонса. ‘о  временем
споры  и  ссоры  между  обитателЯми  квартала --  ирландцами  и  немцами  по
происхождению  --   прекратились,  чему  в  немалой  степени  способствовали
смешанные браки. кольники младших классов посещали мессу  в  церкви ‘вЯтого
Ђльфонса, а старшеклассники заполнЯли скамьи в церкви ‘вЯтой Њарии.
     Џеред глазами Њайкла живо вставали картины  прошлого.  ‚от они друг  за
другом подходЯт, чтобы принЯть  ‘вЯтое причастие:  девочки в белых блузках и
синих шерстЯных юбках, мальчики в рубашках и брюках цвета  хаки...  Ђ вот он
-- восьмилетний -- стоит на ступенЯх этого храма перед его  освЯщением,  и в
руках у него кадило с ладаном...
     --  —то  ж, -- прервала  нить его воспоминаний  женщина, -- оставайтесь
здесь  сколько  захотите.  Ћбратно  пройдете  тем  же  путем  --  через  дом
свЯщенника.
     Њайкл  сел на  скамью в первом рЯду и провел на  ней  около получаса, в
задумчивости  оглЯдываЯсь  вокруг  и  стараЯсь запомнить  как  можно  больше
деталей,  навсегда  запечатлеть  в памЯти  имена  погребенных  здесь  людей,
высеченные на мраморных плитах, образы парЯщих высоко над