èêà? ‚û íå øóòèòå?
     -- ˆì íåîáõîäèìî óâåçòè òåëî. å ìîãëè áû  âû èëè èðñ ïîäíßòüñß âìåñòå
ñ íèìè è  ïðîñëåäèòü, ÷òîáû îíè íå ðûëèñü íè â âåùàõ, íè â êíèãàõ? „à, îóàí
âîí òàì. î îíà ñîâåðøåííî èçìó÷åíà. ‹ó÷øå ïîãîâîðèòü ñ íåé óòðîì.
     àéåí, êîíå÷íî  æå, ïîñïåøèë ñîãëàñèòüñß,  è ñòàðàß ëåñòíèöà çàñêðèïåëà
ïîä òßæåñòüþ öåëîé òîëïû, îòïðàâèâøåéñß â ìàíñàðäó.
     Œàéêë è àéåí ïðèãëóøåííûìè ãîëîñàìè îáñóæäàëè ÷òî-òî â õîëëå. „î îóàí
äîíåññß çàïàõ ñèãàðåòíîãî äûìà, —óòü ïîçæå àéåí âîøåë â ñòîëîâóþ.
     --  îóàí, ß  çàéäó ê  âàì çàâòðà â îòåëü, --  øåïîòîì ñêàçàë îí,  -- €
ìîæåò, âàì âñå-òàêè ëó÷øå âìåñòå ñî ìíîé è èðñîì ïîåõàòü â Œåòýðè?
     -- åò, ß  äîëæíà îñòàòüñß.  àäî  åùå ïðèäóìàòü,  ÷òî âðàòü  èì çàâòðà
óòðîì.
     --  ‚àø ïðèßòåëü èç Šàëèôîðíèè  íàì î÷åíü ïîíðàâèëñß. Ží ñâîé ÷åëîâåê è
ßâíî ðîäîì îòñþäà.
     -- ‚û ïðàâû, ñïàñèáî.
     Œàéêë  íå  çàáûë ïîçàáîòèòüñß äàæå î ñòàðîé óõåíèè. Žáíßâ ñëóæàíêó  çà
ïëå÷è, îí ïðèâåë åå íà òåððàñó, ÷òîáû òà ïîïðîùàëàñü ñî ñâîåé "õîçßéêîé ìèññ
Šàðë", ïðåæäå ÷åì ‹îíèãàí óâåçåò òåëî. åäíßæêà óõåíèß  íå ìîãëà  âûìîëâèòü
íè ñëîâà è òîëüêî áåççâó÷íî ïëàêàëà.
     -- Œèëàß,  õîòèòå ß ïîçîâó êîãî-íèáóäü?  --  ïðåäëîæèë åé Œàéêë. -- ‚àì
âåäü íåñëàäêî áóäåò  îñòàâàòüñß  íà íî÷ü îäíîé â ýòîì  äîìå.  —òî âû  áóäåòå
äåëàòü? ‘êàæèòå, êîãî ìîæíî ïîïðîñèòü ïðèéòè ñþäà è ïîáûòü ñ âàìè?
     ‘î ñòàðûì ïðèßòåëåì ‹îíèãàíîì Œàéêë ñ õîäó íàøåë îáùèé ßçûê.  ‚ áåñåäàõ
ñ íèì îí ìãíîâåííî  óòðàòèë ñâîé êàëèôîðíèéñêèé àêöåíò è çàãîâîðèë òî÷íî òàê
æå, êàê „æåððè, è òàê æå, êàê ïðèåõàâøàß âìåñòå ñ  ìóæåì èòà. Šàê äàâíî ýòî
áûëî! ’ðèäöàòü  ïßòü ëåò ìèíóëî  ñ òåõ ïîð, êàê  „æåððè,  ñèäß íà ñòóïåíüêàõ
êðûëüöà, ïèë ïèâî ñ  îòöîì  Œàéêëà, à ñàì Œàéêë âòàéíå îò âñåõ  âñòðå÷àëñß ñ
èòîé. ˆ âîò òåïåðü îíà ðàäîñòíî áðîñèëàñü åìó íà øåþ:
     -- Œàéêë Šàððè!  åóæåëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òû? îóàí ìåäëåííî ïîáðåëà ê
âõîäíîé  äâåðè.  îâñþäó  áûë  âêëþ÷åí ñâåò. ‚ äîìå öàðèëà ñóåòà,  âñå áûëè,
÷åì-òî çàíßòû, îíà íà õîäó ëîâèëà îáðûâêè ôðàç...
     èðñ ðàçãîâàðèâàë ñ êåì-òî ïî òåëåôîíó â  áèáëèîòåêå, êóäà îóàí äî ñèõ
ïîð  åùå íå çàãëßäûâàëà.  ‚  íåßðêîì ýëåêòðè÷åñêîì ñâåòå îíà óñïåëà  óâèäåòü
êîæàíóþ îáèâêó ñòàðèííîé ìåáåëè è êèòàéñêèé êîâåð íà ïîëó...
     --  îñëóøàé,  Œàéê, -- âòîëêîâûâàë  ‹îíèãàí,  --  òû äîëæåí  îáúßñíèòü
äîêòîðó Œýéôåéð,  ÷òî  ñòàðóøêå  áûëî  óæå  äåâßíîñòî  è  íà ýòîì  ñâåòå  åå
óäåðæèâàëà òîëüêî íåîáõîäèìîñòü çàáîòèòüñß î „åéðäðå. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, âñå ìû
ïðåêðàñíî  ïîíèìàëè,  ÷òî òåïåðü, êîãäà „åéðäðå  óìåðëà, åå óõîä  áûë òîëüêî
âîïðîñîì âðåìåíè. ˆ ïóñòü äîêòîð Œýéôåéð íå  âèíèò ñåáß â ñëó÷èâøåìñß.  ‚åäü
îíà âñåãî ëèøü âðà÷ è íå óìååò òâîðèòü ÷óäåñà...
     "„à óæ, ÷åãî íå óìåþ, òîãî íå óìåþ", -- óñìåõíóëàñü ïðî ñåáß îóàí.
     -- Œàéê Šàððè? „à íåóæåëè? ‘ûí ’èìà Šàððè? —åðò  ïîáåðè, âîò  ýòî äà! €
òû çíàåøü, ÷òî íàøè îòöû ïðèõîäèëèñü  äðóã  äðóãó ÷åòâåðîþðîäíûìè  áðàòüßìè?
„à-äà, îíè ÷àñòåíüêî ñèäåëè çà êðóæå÷êîé ïèâà â "Šîðîíå".
     àêîíåö  ñóåòà  â  äîìå  ïðåêðàòèëàñü.  ’ðóï   èç  ìàíñàðäû  õîðîøåíüêî
óïàêîâàëè  è óâåçëè. ’åëî Šàðëîòòû îñòîðîæíî ïîäíßëè ñ êðåñëà, ñëîâíî æèâóþ,
óëîæèëè  íà ïîêðûòûå áåëîé ïðîñòûíåé  íîñèëêè  è ïåðåíåñëè â êàòàôàëê, ÷òîáû
îòâåçòè â ïîõîðîííóþ êîíòîðó. Šòî çíàåò, âîçìîæíî, åìó ñóæåíî áûëî îêàçàòüñß
íà òîì æå ñòîëå äëß áàëüçàìèðîâàíèß  ïîêîéíèêîâ, íà êîòîðîì  âñåãî ëèøü äíåì
ðàíüøå ëåæàëà „åéðäðå.
     --  èêàêîé  ïàíèõèäû,  íèêàêîé ïîõîðîííîé  ïðîöåññèè  è  òîðæåñòâåííîé
ïîãðåáàëüíîé öåðåìîíèè, -- ðàñïîðßäèëñß  àéåí. -- ’àêîâà áûëà  åå âîëß. Žíà
ñàìà  ñêàçàëà ìíå â÷åðà îá  ýòîì. ˆ ‹îíèãàíó òîæå.  ’îëüêî çàóïîêîéíàß ìåññà
÷åðåç íåäåëþ. ‚û åùå ïîáóäåòå çäåñü? -- ïîâåðíóëñß îí ñ âîïðîñîì ê îóàí.
     "€ êóäà ìíå òåïåðü åõàòü? -- ïîäóìàëà îíà. -- „à è çà÷åì? Ÿ âåðíóëàñü â
ðîäíîé äîì, ê  ñâîèì èñòîêàì. Ÿ -- âåäüìà. Ÿ -- óáèéöà. ðè÷åì íà ýòîò ðàç ß
ñäåëàëà ýòî ñîâåðøåííî ñîçíàòåëüíî. Œîå ìåñòî çäåñü, â ýòîì îñîáíßêå".
     -- ...Ÿ ïîíèìàþ, êàê òßæåëî äëß âàñ âñå ñëó÷èâøååñß...
     îóàí íàïðàâèëàñü îáðàòíî â ñòîëîâóþ. “ äâåðè â áèáëèîòåêó ñòîßë èðñ.
     -- àäåþñü, îíà íå ñîáèðàåòñß ïðîâåñòè çäåñü âñþ íî÷ü? -- ñïðîñèë îí.
     -- åò, ìû âîçâðàùàåìñß â îòåëü, -- îòâåòèë Œàéêë.
     --  „åëî â  òîì, ÷òî  åé íå ñëåäóåò îñòàâàòüñß â îñîáíßêå îäíîé. ‚ ýòîì
äîìå èíîãäà  ïðîèñõîäßò âåñüìà ñòðàííûå âåùè. Ží  ïîëîí  çàãàäîê. å ñî÷òèòå
ìåíß ñóìàñøåäøèì,  íî âîò òîëüêî  ÷òî,  âîéäß  â  áèáëèîòåêó, ß  óâèäåë  íàä
êàìèíîì ÷åé-òî ïîðòðåò... € òåïåðü òàì âèñèò îáûêíîâåííîå çåðêàëî...
     -- èðñ! -- ‚ ãîëîñå àéåíà ïðîçâó÷àëè ãíåâíûå íîòêè.
     -- ðîñòè, ïàïà, íî...
     -- îæàëóéñòà, ñûíîê, íå áóäåì ñåé÷àñ îá ýòîì...
     -- Ÿ âàì âåðþ, -- ñ ëåãêèì  ñìåøêîì îòêëèêíóëñß Œàéêë. -- Ÿ  áóäó ñ íåé
ðßäîì.
     -- îóàí!  -- àéåí îáðàùàëñß ñ íåé áåðåæíî, ìßãêî, âåäü îíà òîëüêî ÷òî
ïåðåæèëà òßæåëóþ ïîòåðþ.
     "‚ñå ñ÷èòàþò  ìåíß  æåðòâîé, --  ïîäóìàëà îóàí, -- â òî  âðåìß êàê  íà
ñàìîì äåëå ß  ïðåñòóïíèöà,  óáèéöà.  ó ïðîñòî  ñþæåò  â äóõå  €ãàòû Šðèñòè!
’îëüêî òîãäà ß äîëæíà áûëà áû âîñïîëüçîâàòüñß ÷åì-íèáóäü âðîäå êàíäåëßáðà."
     -- „à, àéåí? ‚û õîòåëè ìíå ÷òî-òî ñêàçàòü?
     Ží îñòîðîæíî ïðèñåë ê ñòîëó, ñòàðàßñü íå êîñíóòüñß  ïûëüíîé ïîâåðõíîñòè
ðóêàâîì ñâîåãî  áåçóêîðèçíåííî ñøèòîãî  òðàóðíîãî  êîñòþìà.  ‹èöî  åãî  áûëî
çàäóì÷èâûì,  à  â  ñâåòëî-ãîëóáûõ  -- î÷åíü  ñâåòëûõ, ãîðàçäî ñâåòëåå, ÷åì ó
Œàéêëà, -- ãëàçàõ çàñòûëî õîëîäíîå âûðàæåíèå.
     -- îëàãàþ, ìíå íåò  íóæäû ãîâîðèòü,  ÷òî îòíûíå ýòîò  äîì  ïðèíàäëåæèò
âàì.
     -- Ÿ â êóðñå. Žíà ñêàçàëà ìíå îá ýòîì â÷åðà.
     èðñ ìîë÷à ñòîßë â ïðîåìå äâåðè, ïðèñëóøèâàßñü ê èõ ðàçãîâîðó.
     -- „óìàåòñß, âû çíàåòå íå âñå, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé àéåí.
     -- „îì çàëîæåí? ˆìóùåñòâî äîëæíî áûòü àðåñòîâàíî çà äîëãè?
     --  åò-íåò!  è÷åãî  ïîäîáíîãî! àäåþñü,  âû íèêîãäà  íå ñòîëêíåòåñü ñ
ïîäîáíûìè ïðîáëåìàìè. ’àê ÷òî ïî ýòîìó ïîâîäó âîëíîâàòüñß íå ñòîèò. Ÿ ïðîñòî
õîòåë ñêàçàòü, ÷òî âû ìîæåòå â ëþáîå óäîáíîå âðåìß ïðèåõàòü ê íàì â êîíòîðó,
÷òîáû ïðîâåðèòü ñ÷åòà è ôèíàíñîâûå äîêóìåíòû. ’àì ìû îáñóäèì âñå äåòàëè.
     -- ƒîñïîäè!  -- ïîñëûøàëñß óäèâëåííûé âîçãëàñ èðñà. -- åóæåëè ýòî òîò
ñàìûé çíàìåíèòûé èçóìðóä? --  Ží òîëüêî ñåé÷àñ  çàìåòèë  ëåæàâøèé  íà äðóãîì
êîíöå  ñòîëà, êóäà ïî÷òè íå ïàäàë ñâåò, áàðõàòíûé ôóòëßð. --  € âîêðóã ïîëíî
ïîñòîðîííèõ!
     -- èêòî íå  îñìåëèòñß  óêðàñòü  ýòîò èçóìðóä,  ñûíîê,  --  ñî  âçäîõîì
îòîçâàëñß àéåí. Ží ïðèñòàëüíî  è  ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñûíà, ïîòîì
âíîâü ïîâåðíóëñß ê  îóàí,  è â åãî âçãëßäå  ïðîìåëüêíóëà  òðåâîãà. ‚çßâ  ñî
ñòîëà ôóòëßð, îí ñëîâíî â íåðåøèòåëüíîñòè ïîâåðòåë åãî â ðóêàõ.
     -- ‚ ÷åì äåëî? -- ñïðîñèëà îóàí. -- ‚àñ ÷òî-òî áåñïîêîèò?
     -- Žíà ãîâîðèëà âàì ÷òî-ëèáî îá ýòîì?
     -- €  âàì  êòî-íèáóäü ãîâîðèë? -- ñïîêîéíî,  áåç  âûçîâà  çàäàëà  îóàí
âñòðå÷íûé âîïðîñ.
     -- „à òàê, ñëûøàë  êîå-êàêèå  ñïëåòíè, --  ñ  íàòßíóòîé óëûáêîé îòâåòèë
àéåí. îëîæèâ  ôóòëßð  íà  ñòîë  ïåðåä îóàí,  îí ñëåãêà  ïîõëîïàë ðóêîé ïî
áàðõàòó è ïîäíßëñß.
     -- ˆì óäàëîñü óñòàíîâèòü ëè÷íîñòü òîãî ÷åëîâåêà â ìàíñàðäå?
     -- ‘êîðî âñå ïðîßñíèòñß. ðè ïîêîéíèêå, òî÷íåå ïðè òîì íåìíîãîì, ÷òî îò
íåãî îñòàëîñü, áûëè íàéäåíû äîêóìåíòû è åùå êàêèå-òî áóìàãè.
     -- € ãäå Œàéêë?
     -- Ÿ çäåñü,  äîðîãàß, ðßäîì. Œíå îñòàòüñß èëè òû õî÷åøü ïîáûòü îäíà? --
óêè Œàéêëà â ÷åðíûõ ïåð÷àòêàõ ïðàêòè÷åñêè ñëèâàëèñü ñ òåíüþ.
     -- „óìàþ, íàì ïîðà åõàòü. Ÿ  î÷åíü  óñòàëà. Œîãó ß çàéòè ê  âàì çàâòðà,
àéåí?
     -- ‚ ëþáîå óäîáíîå äëß âàñ âðåìß.
     àéåí  â  íåðåøèòåëüíîñòè  òîïòàëñß ó äâåðè. Œàéêë õîòåë áûëî âûéòè, íî
îóàí  ïîéìàëà  åãî  çà  ðóêó,  âçäðîãíóâ  îò íåîæèäàííîãî  ïðèêîñíîâåíèß  ê
õîëîäíîé êîæå ïåð÷àòîê.
     --  îçâîëüòå  ñêàçàòü âàì êîå-÷òî  íàïîñëåäîê, îóàí.  --  ‚ íåãðîìêîì
ãîëîñå  àéåíà  ßâñòâåííî îùóùàëîñü âîëíåíèå.  -- Ÿ ïîíßòèß íå  èìåþ,  êàêîé
÷åðòîâùèíû íàãîâîðèëà âàì  çäåñü òåòóøêà Šàðë è îòêóäà âçßëñß ýòîò ìåðòâåö â
ìàíñàðäå, êàê  è êîãäà îí âîîáùå îêàçàëñß â äîìå è  ÷òî âñå ýòî çíà÷èò. Ÿ íå
çíàþ,  îáúßñíèëà ëè  îíà, ÷òî òàêîå  íàñëåäèå Œýéôåéðîâ. Šàê áû  òî íè áûëî,
âàæíî äðóãîå. ‚û  äîëæíû  êàê  ìîæíî ñêîðåå î÷èñòèòü  äîì  îò ñòàðîãî õëàìà,
ñæå÷ü åãî íà çàäíåì äâîðå. óñòü è Œàéêë âàì â ýòîì ïîìîæåò. îçîâèòå ëþäåé,
ïîïðîñèòå èõ  âûòàùèòü  âñßêóþ  ðóõëßäü,  âñå  ýòè äðåâíèå  êíèãè è ñêëßíêè.
ðîâåòðèòå êàê ñëåäóåò îñîáíßê, íàéìèòå  ïðèñëóãó.  î òîëüêî íå  îñòàâëßéòå
âñå  êàê  åñòü è  íå ïûòàéòåñü òùàòåëüíî èññëåäîâàòü  êàæäóþ ïûëèíêó, êàæäîå
ïßòíûøêî â ýòîì îòâðàòèòåëüíîì è ãðßçíîì ìåñòå. „îì -- âàøå  íàñëåäñòâî,  íî
íå âàøå ïðîêëßòèå. î êðàéíåé ìåðå, îí íå äîëæåí òàêîâûì ñòàòü.
     -- îíèìàþ, -- êîðîòêî îòâåòèëà îóàí.
     ‚îçëå âõîäíîé äâåðè âîçíèê êàêîé-òî øóì, è â õîëë âîøëè äâîå ÷åðíîêîæèõ
ïàðíåé.  Žêàçàëîñü,  îíè ïðèåõàëè,  ÷òîáû  çàáðàòü  áàáóøêó  óõåíèþ.  Œàéêë
îòïðàâèëñß íàâåðõ, ÷òîáû ïîìî÷ü åé ñîáðàòüñß. àéåí  è èðñ íàêëîíèëèñü è ïî
î÷åðåäè êîñíóëèñü ïîöåëóåì ùåêè  îóàí. Šàê áóäòî  ñ ïîêîéíèöåé  ïðîñòèëèñü,
ïîäóìàëîñü âäðóã åé. î  òóò æå îíà ïîíßëà, ÷òî íå ñîâñåì ïðàâà: ñêîðåå, îíè
öåëîâàëè ïîêîéíèêîâ òàê æå, êàê öåëîâàëè æèâûõ.
     ‡à ïîöåëóåì ïîñëåäîâàëè  òåïëûå ðóêîïîæàòèß, âñïûõíóâøàß íà ïðîùàíèå  â
ïîëóòüìå  áåëîñíåæíàß óëûáêà èðñà, îáåùàíèå  ïîçâîíèòü íà  ñëåäóþùèé  äåíü,
÷òîáû âñòðåòèòüñß çà ëåí÷åì è âñå îáñóäèòü, è òàê äàëåå, è òàê äàëåå...
     îñëûøàëñß øóì ñïóñêàþùåãîñß ëèôòà. ‚ íåêîòîðûõ ôèëüìàõ ëþäè ñïóñêàëèñü
â ëèôòå â ñàìîå ïåêëî àäà...
     -- “ âàñ åñòü  ñâîé êëþ÷, óõåíèß.  ðèõîäèòå çàâòðà, ïîñëåçàâòðà...  ‚
îáùåì,  êîãäà çàõîòèòå èëè êîãäà âàì  ÷òî-òî ïîíàäîáèòñß. Šñòàòè, ìèëàß, êàê
íàñ÷åò äåíåã? ‚àì íóæíû äåíüãè?
     --  Ÿ  ïîëó÷èëà  âñå, ÷òî  ìíå ïîëîæåíî, ìèñòåð Œàéê.  ‘ïàñèáî  çà âñå,
ìèñòåð Œàéê.
     --  Œû âàì  î÷åíü  áëàãîäàðíû,  ìèñòåð Šàððè, -- ñêàçàë îäèí èç ïàðíåé,
òîò, ÷òî  ïîìîëîæå.  å÷ü  åãî  áûëà  ïðàâèëüíîé,  ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî  þíîøà
ïîëó÷èë íåïëîõîå îáðàçîâàíèå.
     ‚ äîì âåðíóëñß  ïîëèöåéñêèé.  ‘óäß  ïî âñåìó,  îí  îñòàëñß ñòîßòü âîçëå
âõîäíîé äâåðè, ïîòîìó ÷òî îóàí ñ òðóäîì ìîãëà ðàññëûøàòü åãî ñëîâà.
     -- „à, ’àóíñåíä... àñïîðò, áóìàæíèê...  „à,  âñå íà ìåñòå... ‚ êàðìàíå
ðóáàøêè...
     ‡âóê çàêðûâàþùåéñß äâåðè. ’åìíîòà. ’èøèíà ˜àãè Œàéêëà â õîëëå.
     --  ó  âîò,  ìû  íàêîíåö îñòàëèñü ñ òîáîé âäâîåì. îëüøå â äîìå íèêîãî
íåò, -- ñêàçàë îí, îñòàíîâèâøèñü â ïðîåìå äâåðè â ñòîëîâóþ.
     îóàí ïðîìîë÷àëà.
     Œàéêë  äîñòàë  ñèãàðåòó è  çàïèõíóë ïà÷êó  îáðàòíî  â êàðìàí. àâåðíîå,
íåëåãêî äåëàòü ýòî â ïåð÷àòêàõ, íî, ïîõîæå, Œàéêëó îíè íå ìåøàëè.
     -- —òî ñêàæåøü? å ïîðà ëè  è  íàì  óáðàòüñß ê ÷åðòîâîé ìàòåðè èç ýòîãî
äîìà? ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íà ñåãîäíßøíþþ íî÷ü.
     Ží ïîñòó÷àë ñèãàðåòîé ïî ñòåêëó íàðó÷íûõ ÷àñîâ, ÷èðêíóë  ñïè÷êîé, è åãî
ãîëóáûå  ãëàçà, îãëßäûâàþùèå  ðîñïèñè íà  ñòåíàõ ñòîëîâîé, ñâåðêíóëè â ßðêîì
ñâåòå âíåçàïíî âñïûõíóâøåãî îãîíüêà.
     Šàêèìè âñå æå ðàçíûìè ìîãóò  áûòü ãîëóáûå  ãëàçà! ˆ  íåóæåëè åãî ÷åðíûå
âîëîñû ìîãëè òàê  áûñòðî  îòðàñòè? ˆëè âñå äåëî â òåïëîì  è âëàæíîì  âîçäóõå
þãà, êîòîðûé çàñòàâëßë èõ âèòüñß, è îòòîãî îíè êàçàëèñü áîëåå ãóñòûìè?
     ’èøèíà çâåíåëà â óøàõ. ‚ äîìå  äåéñòâèòåëüíî íå îñòàëîñü  íèêîãî, êðîìå
íèõ äâîèõ.  Ží áûë â ïîëíîì ðàñïîðßæåíèè îóàí, è âñå, ÷òî â íåì íàõîäèëîñü,
ñëîâíî  çàñòûëî  â  îæèäàíèè.   î  åé  ïðåòèëà  äàæå  ìûñëü  î  òîì,  ÷òîáû
ïðèêîñíóòüñß  õîòü ê ÷åìó-íèáóäü.  ‚ñå  ýòè øêàôû,  êîìîäû, ãîðêè, áàíî÷êè è
êîðîáî÷êè ïðèíàäëåæàëè íå åé -- îíè  áûëè  ñîáñòâåííîñòüþ óìåðøåé æåíùèíû  è
êàçàëèñü  îóàí  ëèïêèìè, âîíþ÷èìè,  òàêèìè  æå  óæàñíûìè,  êàê  èõ  ïðåæíßß
âëàäåëèöà. îóàí ïðîäîëæàëà íåïîäâèæíî ñèäåòü  â ñòîëîâîé, íå íàõîäß â  ñåáå
ñèë,  ÷òîáû âñòàòü, ïîäíßòüñß  ïî  ëåñòíèöå, îòêðûòü äâåðöó õîòü  îäíîãî  èç
øêàôîâ...
     -- …ãî çâàëè ’àóíñåíä? -- íàêîíåö ñïðîñèëà îíà.
     -- „à, ‘òþàðò ’àóíñåíä.
     Œàéêë  ñ  ìèíóòó  ðàçäóìûâàë,  ïîòîì  ñìàõíóë ñ ãóáû  êðîøêó  òàáàêà  è
ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó.
     "îæå, êàê  îí âñå-òàêè õîðîø!-- ïîäóìàëîñü îóàí. -- ó ïðîñòî îáðàçåö
ìóæñêîé êðàñîòû! ˆ êàê áåçóìíî ýðîòè÷åí!"
     -- Ÿ çíàþ, êåì îí áûë. -- Œàéêë òßæåëî âçäîõíóë.
     -- ðîí ‹àéòíåð.
     -- ’û ïîìíèøü åãî? ’àê âîò, ‹àéòíåðó èçâåñòíî âñå îá ýòîì ÷åëîâåêå.
     -- Ž ÷åì òû? Ÿ íå ïîíèìàþ.
     --  ’û  ïðåäïî÷èòàåøü  ðàçãîâàðèâàòü çäåñü?  --  Œàéêë  îáâåë  âçãëßäîì
êîìíàòó. -- ‡à âîðîòàìè ñòîèò ìàøèíà  ðîíà. Œû ìîæåì  âåðíóòüñß â îòåëü èëè
ïîåõàòü â öåíòð, ïîñèäåòü ãäå-íèáóäü.
     Ží  âîñòîðæåííî ðàññìàòðèâàë ëåïíèíó íà ïîòîëêå, âåëèêîëåïíûå ëþñòðû, ‚
åãî âîñõèùåíèè óáðàíñòâîì îñîáíßêà â  ñòîëü òðàãè÷åñêèé  ìîìåíò  áûëî  íå÷òî
íåïðèëè÷íîå, è  Œàéêë ÷óâñòâîâàë  ñåáß âèíîâàòûì,  íî íå ñ÷èòàë  íåîáõîäèìûì
ñêðûâàòü ñâîè ýìîöèè îò îóàí.
     --  òî  òîò ñàìûé  äîì?  --  ñïðîñèëà îíà,  -- ’îò, î  êîòîðîì  òû ìíå
ðàññêàçûâàë â Šàëèôîðíèè?
     -- „à, îí ñàìûé. -- Œàéêë ïåðåâåë âçãëßä íà îóàí è ñ ïå÷àëüíîé óëûáêîé
êèâíóë. -- ’îò ñàìûé äîì, òî÷íî.
     Ží ñáðîñèë â ëàäîíü ïåïåë ñ  êîí÷èêà ñèãàðåòû,  ïîòîì  ìåäëåííûì  øàãîì
ïðîøåë  ê  êàìèíó.  …ãî òßæåëàß  ïîõîäêà,  êàæäîå  äâèæåíèå áûëè  íåâåðîßòíî
ýðîòè÷íûìè,  è  îóàí, ñëîâíî  çàâîðîæåííàß,  ñëåäèëà,  êàê îí ñòðßõèâàåò  â
ïóñòîå ÷ðåâî êàìèíà ìåëü÷àéøèå ñåðîâàòûå ÷àñòè÷êè.
     -- €  ÷òî òû èìåë â âèäó, ãîâîðß, ÷òî ìèñòåðó ‹àéòíåðó  èçâåñòíî âñå îá
ýòîì ÷åëîâåêå?
     Œàéêë âûãëßäåë  ñìóùåííûì.  åçóìíî ñåêñóàëüíûì è â òî æå  âðåìß êðàéíå
ñìóùåííûì. Ží íåðâíî çàòßíóëñß è  ñ òðåâîãîé, êàê  áóäòî â  íåðåøèòåëüíîñòè,
îãëßäåë êîìíàòó.
     -- ‹àéòíåð ïðèíàäëåæèò ê îäíîé îðãàíèçàöèè, -- íàêîíåö ñêàçàë îí, ïîòîì
ïîðûëñß â êàðìàíå ðóáàøêè, âûòàùèë îòòóäà ìàëåíüêóþ êàðòîíêó è ïîëîæèë åå íà
ñòîë ïåðåä îóàí.  --  Žíè íàçûâàþò  ýòó  îðãàíèçàöèþ îðäåíîì.  î  íèêàêîãî
îòíîøåíèß  ê  ðåëèãèè  èõ  äåßòåëüíîñòü íå  èìååò.  Žðäåí èìååò  ñîáñòâåííîå
íàçâàíèå -- ’àëàìàñêà.
     -- —òî-òî âðîäå îáùåñòâà ëþáèòåëåé ÷åðíîé ìàãèè?
     -- åò, íè â êîåì ñëó÷àå.
     -- î ñòàðóõà ãîâîðèëà ìíå...
     -- òî  ëîæü. Žíè  âåðßò â ñóùåñòâîâàíèå  ÷åðíîé  ìàãèè. î ñàìè  åþ íå
çàíèìàþòñß.
     --  Ž,  âðàíüß  â  åå  ñëîâàõ áûëî  íåìàëî.  ‘ïðàâåäëèâîñòè  ðàäè  íàäî
ïðèçíàòü,  ÷òî ìíîãîå èç òîãî, î  ÷åì  îíà  ðàññêàçûâàëà, ïðàâäà,  íî  çåðíà
èñòèíû  áóêâàëüíî òîíóëè  â ïîòîêå çëîáû, íåíàâèñòè è îòâðàòèòåëüíîé ëæè. --
îóàí  âçäðîãíóëà è ïîåæèëàñü. -- Œåíß  ïî÷åìó-òî  áðîñàåò òî  â  æàð, òî  â
õîëîä,  -- ïîæàëîâàëàñü îíà. -- ‡íàåøü, à ß  âåäü óæå âèäåëà  òî÷íî òàêóþ æå
âèçèòêó. ‹àéòíåð ñàì äàë  åå ìíå, åùå â Šàëèôîðíèè. Ží ãîâîðèë òåáå,  ÷òî ìû
âñòðå÷àëèñü ñ íèì òàì?
     -- „à. “ ìîãèëû ëëè, -- êèâíóë Œàéêë.
     --  îäîæäè, íî êàê æå ýòî âîçìîæíî? Ÿ èìåþ â  âèäó, ÷òî îí òâîé äðóã è
÷òî îí çíàåò, êåì áûë ÷åëîâåê, íàéäåííûé â ìàíñàðäå. ƒîñïîäè, Œàéêë,  ß  òàê
óñòàëà  îò  âñåãî,  ÷òî,  êàæåòñß,  âîò-âîò   çàêðè÷ó  è  íèêîãäà  íå  ñìîãó
îñòàíîâèòüñß. ˆ åñëè òû ñåé÷àñ æå ìíå  íå ðàññêàæåøü... -- Žíà íå  çàêîí÷èëà
ôðàçó. -- ˆçâèíè, ß ñàìà íå çíàþ, ÷òî ãîâîðþ...
     -- òîò  ÷åëîâåê... ’àóíñåíä... --  Œàéêë  ãîâîðèë ìåäëåííî,  îñòîðîæíî
ïîäáèðàß ñëîâà.  --  Ží  áûë ÷ëåíîì  îðäåíà.  Ží ïðèåõàë ñþäà â  1929 ãîäó â
íàäåæäå... óñòàíîâèòü êîíòàêò ñ ñåìåéñòâîì Œýéôåèð.
     -- ‡à÷åì?
     --  Žíè  âåëè  íàáëþäåíèß  çà  ýòîé  ñåìüåé â  òå÷åíèå  òðåõñîò  ëåò  è
ñîñòàâëßëè äîñüå... ’åáå, íàâåðíîå, òðóäíî ïîíßòü, íî...
     -- ˆ òî, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ñòàë òâîèì äðóãîì, ëèøü ñëó÷àéíîå ñîâïàäåíèå?
     -- åò, îóàí.  “ñïîêîéñß, ïîæàëóéñòà. èêàêèõ ñëó÷àéíîñòåé íå áûëî.  Ÿ
ñòîëêíóëñß  ñ íèì âîçëå ýòîãî äîìà  â òîò âå÷åð,  êîãäà âåðíóëñß ñþäà. € åùå
ðàíüøå  âèäåë  åãî  â ‘àí-”ðàíöèñêî,  âå÷åðîì,  êîãäà òû ïðèåõàëà  çà  ìíîé.
îìíèøü? ’û òîæå  îáðàòèëà íà íåãî âíèìàíèå, íî ìû îáà  ðåøèëè, ÷òî îí âñåãî
ëèøü î÷åðåäíîé ðåïîðòåð.  „î òîãî ìîìåíòà ß  íèêîãäà  íå âèäåëñß ñ íèì è òåì
áîëåå íå ðàçãîâàðèâàë.
     -- „à, ß ïîìíþ...
     -- ’àê âîò.  Šîãäà ìû âñòðåòèëèñü çäåñü,  ó  îãðàäû äîìà,  ß  áûë ïüßí.
àïèëñß åùå â  ñàìîëåòå, õîòß è îáåùàë  òåáå, ÷òî íè êàïëè â ðîò íå  âîçüìó.
ðèçíàþñü, íå  âûäåðæàë... Ÿ ïðèåõàë ñþäà è óâèäåë òîãî... íó, â îáùåì, òîãî
÷åëîâåêà,  â ñàäó... ’îëüêî îí íå ÷åëîâåê...  ’îò, êîãî ß ïðåæäå ïðèíèìàë çà
ìóæ÷èíó,  íà ñàìîì äåëå  èì íå áûë. ‚åäü ß âèäåë åãî åùå â äåòñòâå... Šàæäûé
ðàç,  êîãäà ïðîõîäèë ìèìî îñîáíßêà. îìíèøü, ß ãîâîðèë òåáå î íåì? àâåðíîå,
ß äîëæåí îáúßñíèòü òåáå...
     --  å  íóæíî  îáúßñíßòü, --  ïðåðâàëà åãî ïîòðßñåííàß  äî ãëóáèíû äóøè
îóàí. --  Ÿ ýòî çíàþ.  îòîìó ÷òî  ñàìà âèäåëà åãî. ’û  ïðîäîëæàé. €  êîãäà
çàêîí÷èøü, ß ðàññêàæó òåáå êîå-÷òî îá ýòîì.
     Žäíàêî  Œàéêë ñìîòðåë  íà íåå ñ  òðåâîãîé è ìîë÷àë, ñëîâíî íèêàê íå ìîã
ïîâåðèòü óñëûøàííîìó.  Ží  ñòîßë,  îáëîêîòèâøèñü  íà êàìèííóþ ïîëêó. ‘êóäíûé
ñâåò, ïàäàâøèé èç  õîëëà, íå ïîçâîëßë êàê ñëåäóåò ðàçãëßäåòü  âûðàæåíèå  åãî
ëèöà, íî îóàí âèäåëà, ÷òî îí ðàñòåðßí, ÷òî îí îò÷àßííî èùåò ñïîñîá çàùèòèòü
åå è ñìåðòåëüíî áîèòñß ïðè÷èíèòü åé íîâóþ áîëü.
     -- ðîäîëæàé,  -- ïîâòîðèëà  îíà, -- îéìè, ìíå  ñàìîé íóæíî ðàññêàçàòü
òåáå î  ìíîãîì,  ïîòîìó  ÷òî òû åäèíñòâåííûé,  êîìó  ß  ìîãó äîâåðèòü  ñòîëü
óæàñíûå òàéíû. ˆ òâîé ðàññêàç òîëüêî îáëåã÷èò ìíå  çàäà÷ó. „î ñèõ ïîð ß äàæå
íå ïðåäñòàâëßëà,  ñ ÷åãî íà÷àòü, êàê ïðèçíàòüñß, ÷òî ïîñëå òâîåãî îòúåçäà èç
’àéáóðîíà  ß âèäåëà  åãî  çà  ñòåêëîì ñîáñòâåííîãî äîìà â òó ìèíóòó, êîãäà â
îâîì Žðëåàíå óìåðëà ìîß ìàòü, -- õîòß òîãäà ß îá ýòîì äàæå íå ïîäîçðåâàëà.
     Œàéêë êèâíóë, íî ïðîäîëæàë ïîäàâëåííî ìîë÷àòü.
     -- îæàëóéñòà,  Œàéêë, -- íàñòàèâàëà îóàí.  --  …ñëè ß  íå ñìîãó  áûòü
îòêðîâåííîé ñ òîáîé, òî ñ êåì-ëèáî èíûì è  ïîäàâíî. î è òû íå äîëæåí íè÷åãî
ñêðûâàòü.  Žáúßñíè,  ïî÷åìó  ðîí  ‹àéòíåð  òàê  çàáîòèëñß  îáî  ìíå â  òâîå
îòñóòñòâèå -- ñåãîäíß äíåì, âî âðåìß  ïîãðåáàëüíîé öåðåìîíèè?  Ÿ õî÷ó çíàòü,
êòî îí è îòêóäà åãî çíàåøü òû. ˆìåþ ß ïðàâî çàäàòü òàêîé âîïðîñ?
     -- îñëóøàé, ñîëíûøêî, òû ìîæåøü ïîëíîñòüþ ìíå äîâåðßòü. ’îëüêî  ïðîøó,
íå ñåðäèñü íà ìåíß.
     --  Ž, íå  áåñïîêîéñß. ‘ñîðà ñ  ëþáîâíèêîì äëß ìåíß åùå íå ïîâîä, ÷òîáû
çàñòàâèòü ëîïíóòü åãî ñîííóþ àðòåðèþ.
     -- îóàí, ß íå õîòåë...
     -- ‡íàþ, --  ïðîøåïòàëà îíà--  Ÿ çíàþ.  î âåäü è  òû çíàåøü, ÷òî ýòî ß
óáèëà ñòàðóõó.
     Œàéêë îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé è ñäåëàë åé çíàê çàìîë÷àòü.
     --  åïðàâäà, òû çíàåøü, ÷òî ýòî  ñäåëàëà  ß. --  îóàí  ïîñìîòðåëà åìó
ïðßìî â  ãëàçà  --  ’û  åäèíñòâåííûé,  êîìó èçâåñòíî... --  ‚çãëßä  åå âäðóã
ñäåëàëñß  ïîäîçðèòåëüíûì.  --  àäåþñü,  òû  íå  ãîâîðèë   ‹àéòíåðó  î  ìîèõ
ñïîñîáíîñòßõ?.. Ž òîì, ÷òî ß ìîãó...
     -- åò-íåò,  ÷òî òû!  --  ‚ ãîëîñå Œàéêëà áûëî  ñòîëüêî  èñêðåííîñòè  è
ìîëüáû, ÷òî îóàí íå ìîãëà åìó íå ïîâåðèòü. -- î... î îí çíàåò, îóàí!
     -- ‡íàåò î ÷åì?
     Œàéêë íå îòâåòèë. îòîì, â çàäóì÷èâîñòè ãëßäß  êóäà-òî  â ñòîðîíó, åäâà
çàìåòíî  ïîæàë  ïëå÷àìè,  äîñòàë èç ïà÷êè  íîâóþ ñèãàðåòó è ìàøèíàëüíî îäíîé
ðóêîé ïðîäåëàë òîò òðþê ñî  ñïè÷êàìè, êîòîðûé  íåêîãäà  òàê  âîñõèòèë îóàí:
âûëîìàâ ñïè÷êó,  îí  çàêðûë ïà÷êó, ÷óòü ñîãíóë òîíêóþ  ïàëî÷êó è, ÷èðêíóâ åå
ãîëîâêîé î ïîëîñêó ñåðû, ïðèêóðèë.
     --  „àæå íå çíàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü, --  íàêîíåö çàãîâîðèë îí. -- àâåðíîå,
ëó÷øå ñ ñàìîãî íà÷àëà. -- Ží âûïóñòèë èçî ðòà êîëå÷êî äûìà è îïåðñß ëîêòåì î
êàìèííóþ äîñêó. -- Ÿ ëþáëþ  òåáß. Ž÷åíü. ‘àì íå  ïîíèìàþ, êàê ýòî ñëó÷èëîñü.
Œåíß  ìó÷àþò ïîäîçðåíèß, ß íàïóãàí... ˆ âñå æå  ß ëþáëþ  òåáß. …ñëè ìíå  ýòî
áûëî  ïðåäíà÷åðòàíî... òî åñòü  åñëè  òàêîâà âîëß  ðîêà...  ÷òî  æ, òîãäà  ß
êîí÷åíûé  ÷åëîâåê.  îòîìó  ÷òî  íå  âåðþ â  ïðåäíà÷åðòàíèß è  íå æåëàþ áûòü
èãðóøêîé  â  ðóêàõ ñóäüáû.  î ß íèêîãäà íå  ïðåäàì  ñâîþ  ëþáîâü. —òî áû íè
ñëó÷èëîñü. ’û ïîíèìàåøü, î ÷åì ß ãîâîðþ?
     îóàí êèâíóëà.
     -- ’û äîëæåí ðàññêàçàòü ìíå âñå î òåõ, äðóãèõ, ëþäßõ, -- ñêàçàëà îíà. €
ïðî ñåáß äîáàâèëà: "‡íàåøü ëè òû, êàê ñèëüíî ëþáëþ è õî÷ó òåáß ß?"
     Žíà  ïîóäîáíåå óñòðîèëàñü íà ñòóëå, ëèöîì ê Œàéêëó, çàöåïèëàñü êàáëóêîì
çà íèæíþþ ïåðåêëàäèíó è âíîâü çßáêî ïîâåëà ïëå÷àìè, íå â ñèëàõ èçáàâèòüñß îò
ôèçè÷åñêîãî  âëå÷åíèß ê ñòîßâøåìó ïåðåä íåé ìóæ÷èíå. "—òî æ, -- äóìàëà  îíà,
--  ñóùåñòâóåò  òîëüêî  îäèí  ñïîñîá  èçáàâèòüñß  îò  ñîáëàçíà  ïîëàêîìèòüñß
ìîðîæåíûì: ñúåñòü åãî.  ‡íà÷èò, íóæíî  ðàññòàâèòü âñå òî÷êè íàä  "i".  óñòü
ñíà÷àëà  Œàéêë îáúßñíèò, ÷òî îçíà÷àþò åãî çàãàäêè, è òîãäà ß  ðàññêàæó åìó î
òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü â ñàìîëåòå, è î òîì, êàê ñòàðóõà ñïðîñèëà ìåíß, ÷üè ëàñêè
ïðèßòíåå -- ïðèçðàêà èëè îáûêíîâåííîãî ñìåðòíîãî".
     îäíßâ  ãëàçà,  îóàí  ïîéìàëà  íà  ñåáå  ïðèñòàëüíûé  âçãëßä Œàéêëà  è
çàìåòèëà, êàê  ïîòåìíåëî âäðóã åãî ëèöî. „à,  îí ëþáèò åå,  íåñîìíåííî. ˆ îí
ñàìûé ëó÷øèé ìóæ÷èíà  èç  âñåõ,  ñ êåì åé êîãäà-ëèáî  ïðèõîäèëîñü çàíèìàòüñß
ñåêñîì. ’ðóäíî ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî áóäåò, êîãäà îíè ðàññòàíóòñß...
     -- îæàëóéñòà, Œàéêë, íå ñêðûâàé îò ìåíß íè÷åãî, -- ïîïðîñèëà îíà.
     --  „à, êîíå÷íî.  ’îëüêî  âûñëóøàé  ñïîêîéíî âñå,  ÷òî  ß  ñêàæó, è  íå
íàáðàñûâàéñß íà ìåíß ðàíüøå âðåìåíè.
     ‚çßâ îäèí èç ñòóëüåâ, ñòîßâøèõ  ó ñòåíû, Œàéêë ðàçâåðíóë åãî ñïèíêîé  ê
îóàí è ïî-êîâáîéñêè îñåäëàë, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè è ñëîæèâ ðóêè íà âåðõíåé
ïåðåêëàäèíå ñïèíêè. ‚ òàêîé ïîçå îí òîæå âûãëßäåë î÷åíü ñåêñóàëüíî.
     --  îñëåäíèå  äâîå  ñóòîê,  --  íà÷àë  îí,  --  ß  ïðîâåë  ïðèìåðíî  â
øåñòèäåñßòè ìèëßõ îòñþäà  è  âñå  ýòî âðåìß ÷èòàë èñòîðèþ ñåìåéñòâà Œýéôåéð,
íàïèñàííóþ ýòèìè ëþäüìè.
     -- ˆç ’àëàìàñêè?
     -- „à. € òåïåðü  ïîçâîëü ìíå êîå-÷òî îáúßñíèòü. ’ðèñòà ëåò íàçàä æèë íà
ñâåòå ÷åëîâåê ïî èìåíè åòèð âàí €áåëü. …ãî îòåö Ÿí âàí €áåëü áûë çíàìåíèòûì
õèðóðãîì è ðàáîòàë â óíèâåðñèòåòå ãîðîäà ‹åéäåíà,  â  ƒîëëàíäèè. Šíèãè ýòîãî
âðà÷à è ñåé÷àñ ìîæíî íàéòè â áèáëèîòåêàõ.
     -- Ÿ çíàþ. òî áûë âåëèêèé àíàòîì. Œàéêë óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ží îäèí èç òâîèõ ïðåäêîâ, äåòêà. ’û î÷åíü ïîõîæà íà åãî ñûíà -- òàê,
âî  âñßêîì ñëó÷àå, óòâåðæäàåò ðîí. ’àê âîò, ïîñëå ñìåðòè îòöà åòèð îñòàëñß
êðóãëûì ñèðîòîé è ïîïàë â ’àëàìàñêó.  Ží  óìåë ÷èòàòü ÷óæèå ìûñëè è  îáëàäàë
ñïîñîáíîñòüþ  âèäåòü ïðèçðàêîâ. ˆíûìè ñëîâàìè,  ëþäè íåïðîñâåùåííûå ñî÷ëè áû
åãî êîëäóíîì, íî îðäåí ïðèþòèë ìàëü÷èêà, è òîò ñî âðåìåíåì ñòàë îäíèì èç åãî
àãåíòîâ.  ‚ïîñëåäñòâèè ÷àñòüþ åãî ðàáîòû ñòàëî ñïàñåíèå òåõ, êîãî îáâèíßëè â
êîëäîâñòâå. ‘ ýòîé öåëüþ ìîëîäîé  âàí  €áåëü ðàçúåçæàë ïî ìíîãèì  ñòðàíàì, è
åñëè  ëþäè, êîòîðûõ  åìó óäàâàëîñü óáåðå÷ü îò  êîñòðà, äåéñòâèòåëüíî âëàäåëè
êàêèì-ëèáî ñâåðõúåñòåñòâåííûì  äàðîì,  òî åòèð  ïðèâîçèë èõ â €ìñòåðäàì,  â
Žáèòåëü ’àëàìàñêè.
     ˆ âîò îäíàæäû  åìó  äîâåëîñü îòïðàâèòüñß â ˜îòëàíäèþ, ãäå ãîòîâèëñß ñóä
íàä  âåäüìîé ïî  èìåíè  ‘þçàííà  Œýéôåéð.  åòèð  íàìåðåâàëñß  ïðåäîòâðàòèòü
ñîææåíèå, íî îïîçäàë.  …äèíñòâåííîå, ÷òî åìó  óäàëîñü ñäåëàòü, ýòî çàáðàòü è
óâåçòè  ñ ñîáîé â ƒîëëàíäèþ äî÷ü  ‘þçàííû „åáîðó, êîòîðóþ  â ðîäíûõ  ìåñòàõ,
íåñîìíåííî,  æäàëà  òà  æå  ó÷àñòü, ÷òî è  åå  ìàòü. Žäíàêî, ïðåæäå ÷åì  îíè
ïîêèíóëè  ˜îòëàíäèþ,  åòèð óâèäåë òîãî  ñàìîãî  ìóæ÷èíó,  òî÷íåå  ïðèçðàêà.
“áåäèâøèñü â òîì, ÷òî ïðèçðàêà âèäåëà è ìàëåíüêàß „åáîðà, âàí €áåëü ïðèøåë ê
çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî èìåííî îíà  è çàñòàâèëà åãî  ïîßâèòüñß.  „àëüíåéøèå ñîáûòèß
ïîäòâåðäèëè ïðàâèëüíîñòü åãî ðàññóæäåíèé.
     ‚ïîñëåäñòâèè  „åáîðà ïîêèíóëà îðäåí. îëåå òîãî, ñîáëàçíèâ åòèðà,  îíà
ðîäèëà  îò íåãî äî÷ü  ˜àðëîòòó, êîòîðàß ìíîãî ëåò ñïóñòß ïåðåáðàëàñü â îâûé
‘âåò  è  ñòàëà  òàì,  åñëè   òàê  ìîæíî  âûðàçèòüñß,  ðîäîíà÷àëüíèöåé  êëàíà
Œýéôåéðîâ.  Žäíàêî ïîñëå ñìåðòè „åáîðû, îñóæäåííîé çà êîëäîâñòâî âî ”ðàíöèè,
ïðèçðàê âìåñòå ñ îæåðåëüåì, ëåæàùèì ñåé÷àñ ïåðåä òîáîé  íà ñòîëå, ïåðåøåë ïî
íàñëåäñòâó ê ˜àðëîòòå.
     ‘  òåõ  ïîð è âïëîòü äî  íàñòîßùåãî  âðåìåíè  âñå  Œýéôåéðû  ôàêòè÷åñêè
ßâëßþòñß ïðßìûìè ïîòîìêàìè ˜àðëîòòû. ˆ â êàæäîì ïîêîëåíèè ðîæäàëàñü õîòß  áû
îäíà äåâî÷êà, íàñëåäîâàâøàß äàð è ñèëó ‘þçàííû è „åáîðû, âêëþ÷àß ñïîñîáíîñòü
âèäåòü  ýòîãî ïðèçðàêà, ìóæ÷èíó ñ òåìíûìè âîëîñàìè. ‚îò èõ-òî â ’àëàìàñêå  è
íàçûâàþò Œýéôåéðñêèìè âåäüìàìè.
     îóàí íåãðîìêî âñêðèêíóëà  -- â  åå  âîçãëàñå ñëûøàëèñü è óäèâëåíèå,  è
íåðâíîå âîçáóæäåíèå, è îïðåäåëåííàß äîçà èðîíèè. ’åì íå ìåíåå îíà íå ñêàçàëà
íè  ñëîâà  è  ìîë÷à æäàëà  ïðîäîëæåíèß, âíèìàòåëüíî íàáëþäàß çà ïåðåìåíàìè â
âûðàæåíèè  ëèöà  Œàéêëà,  â  òî  âðåìß  êàê  îí  îáäóìûâàë  ñâîå  äàëüíåéøåå
ïîâåñòâîâàíèå.
     -- ’àëàìàñêà, -- âíîâü çàãîâîðèë  îí,  òùàòåëüíî îòáèðàß  ñëîâà, -- ýòî
îðäåí  ó÷åíûõ, â  ïåðâóþ î÷åðåäü  èñòîðèêîâ.  Žíè  ñîáðàëè è çàïèñàëè òûñß÷è
ñâèäåòåëüñòâ î ïîßâëåíèè òåìíîâîëîñîãî ïðèçðàêà çäåñü, â ýòîì äîìå. € òðèñòà
ëåò íàçàä  îí ñâåë ñ óìà  è â  êîíöå  êîíöîâ ëèøèë  æèçíè åòèðà âàí  €áåëß,
êîòîðûé  îòïðàâèëñß  íà  ‘àí-„îìèíãî,  ÷òîáû  âñòðåòèòüñß  ñî ñâîåé  äî÷åðüþ
˜àðëîòòîé.
     Œàéêë ãëóáîêî çàòßíóëñß è íåâèäßùèì âçãëßäîì îáâåë ñòîëîâóþ.  Œûñëè åãî
âèòàëè äàëåêî, è ïåðåä ãëàçàìè âñòàâàëè ñîâñåì èíûå êàðòèíû.
     -- Ÿ óæå óïîìèíàë î ñâîèõ âñòðå÷àõ ñ òàèíñòâåííûì ìóæ÷èíîé. ‚ïåðâûå ìíå
äîâåëîñü óâèäåòü åãî  åùå â  øåñòèëåòíåì  âîçðàñòå, è ñ òîé ïîðû êàæäûé ðàç,
êîãäà ß ïðîõîäèë  ìèìî ýòîãî äîìà, îí âîçíèêàë â ñàäó. îëåå òîãî, â îòëè÷èå
îò ìíîãèõ è ìíîãèõ î÷åâèäöåâ, ÷üè ðàññêàçû õðàíßòñß â àðõèâàõ îðäåíà, ìíå îí
ßâëßëñß è â äðóãèõ ìåñòàõ.  ˆ  ÷òî ñàìîå èíòåðåñíîå... ‡íàåøü,  åäâà ß ïîñëå
î÷åíü  äîëãîãî îòñóòñòâèß  âåðíóëñß â  îâûé Žðëåàí  è ïðèåõàë  ê  îñîáíßêó,
ïðèçðàê  ïîßâèëñß  îïßòü.  ˆ êîãäà ß  ðàññêàçàë  ðîíó  î ñòðàííîì  âèäåíèè,
êîòîðîå  ïðåñëåäóåò ìåíß ñ äåòñêèõ ëåò, è î òîì, ÷òî èìåííî  òû  ñïàñëà  ìíå
æèçíü, îí ïîêàçàë ìíå äîñüå Œýéôåéðñêèõ âåäüì, ñîñòàâëåííîå â ’àëàìàñêå.
     --  ’àê îí  íå  çíàë,  ÷òî ýòî ß âûòàùèëà òåáß èç  âîäû?  Œàéêë ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     --  åò.  Ží  ïðèåõàë â ‘àí-”ðàíöèñêî, ÷òîáû  âñòðåòèòüñß ñî ìíîé èç-çà
ïîäíßòîé â ïðåññå øóìèõè  ïî  ïîâîäó ìîèõ  ðóê.  Žáðåòåííàß ìíîþ ñïîñîáíîñòü
âõîäèò,  åñëè  òàê  ìîæíî  âûðàçèòüñß,  â  ñôåðó  èíòåðåñîâ  îðäåíà.  ˆ  îíè
ðàññìàòðèâàëè ìåíß ïðîñòî êàê î÷åðåäíîé  îáúåêò âíèìàíèß, à äëß ðîíà áåñåäà
ñî ìíîé áûëà òàêèì æå îáû÷íûì çàäàíèåì, êàêèì áûëî, íàïðèìåð, äëß åòèðà âàí
€áåëß  çàäàíèå  ñïàñòè  îò  êîñòðà  ‘þçàííó  Œýéôåéð.  ðåäñòàâü   ñåáå  åãî
óäèâëåíèå, êîãäà âîçëå ìîåãî äîìà  îí óâèäåë òåáß è óçíàë,  ÷òî òû  ïðèåõàëà
òóäà  çà ìíîé.  ‡àáàâíî, íî  ïîíà÷àëó  îí ðåøèë, ÷òî  ýòî òû ïðåäëîæèëà  ìíå
âåðíóòüñß ñþäà è âûßñíèòü âñå, ÷òî óäàñòñß, î òâîåé ñåìåéêå.
     Ží â ïîñëåäíèé ðàç çàòßíóëñß ñèãàðåòîé è øâûðíóë îêóðîê â êàìèí.
     -- „à-äà, îí äåéñòâèòåëüíî áûë óâåðåí â ýòîì, ïî êðàéíåé ìåðå íåêîòîðîå
âðåìß. îêà ß íå îòêðûë åìó  èñòèííóþ ïðè÷èíó òâîåãî ïðèåçäà è íå ðàññêàçàë,
÷òî òû  íå òîëüêî íèêîãäà ïðåæäå íå áûâàëà â ýòîì äîìå, íî  äàæå  ôîòîãðàôèé
åãî íå âèäåëà.
     ó  âîò,  à  òåïåðü ýòîò îñîáíßê  òâîé.  Žñòàëîñü òîëüêî ïðî÷åñòü äîñüå
Œýéôåéðñêèõ âåäüì...  —òî æå êàñàåòñß ìåíß, òî âî âñåì ýòîì  ñóùåñòâóåò  åùå
îäíà çàãàäêà... ˆ ïîèñê îòâåòà íà íåå  ñàìûì íåïîñðåäñòâåííûì îáðàçîì ñâßçàí
ñî ìíîé...
     -- ’âîå âèäåíèå?
     --  „à.  --  Œàéêë  óëûáíóëñß,  ëèöî  åãî  ïîòåïëåëî  è  ñäåëàëîñü  åùå
ïðèâëåêàòåëüíåå. -- ˆìåííî âèäåíèå. …ñëè òû ïîìíèøü, ß ãîâîðèë òåáå, ÷òî òàì
áûëà æåíùèíà è ðå÷ü øëà î êàêîé-òî äðàãîöåííîñòè...
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ýòà äðàãîöåííîñòü -- èçóìðóä?
     -- å çíàþ, îóàí, íå çíàþ... ˆ â òî æå âðåìß ß óâåðåí -- óâåðåí òàê æå
òâåðäî, êàê â òîì, ÷òî ñèæó ñåé÷àñ çäåñü, ïåðåä  òîáîé, -- ÷òî ýòîé æåíùèíîé
áûëà „åáîðà Œýéôåéð, ÷òî íà øåå åå ñâåðêàë èìåííî èçóìðóä è ÷òî ìåíß ïîñëàëè
ñþäà ñ êàêîé-òî îïðåäåëåííîé ìèññèåé. Ÿ äîëæåí ÷òî-òî ñäåëàòü...
     -- ‚ñòóïèòü â áîé ñ ïðèçðàêîì?
     -- åò. ‚ñå ãîðàçäî ñëîæíåå. ‚îò ïî÷åìó ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî, ÷òîáû òû
ïðî÷ëà äîñüå.  îóàí, ïîâåðü,  òåáå  ñëåäóåò ýòî  ñäåëàòü. ˆ òåáß  íå äîëæíî
îáèæàòü èëè  îñêîðáëßòü ñàìî  ñóùåñòâîâàíèå  òàêîãî  äîñüå. ðîñòî  âîçüìè è
ïðî÷òè åãî.
     -- € êàêèå âûãîäû ïîëó÷àåò îò ýòîãî ’àëàìàñêà?
     -- €áñîëþòíî íèêàêèõ.  Šðîìå çíàíèß. ‡íàíèå  ñîñòàâëßåò ãëàâíóþ öåëü èõ
äåßòåëüíîñòè. Žíè ñòðåìßòñß çíàòü è ïîíèìàòü... €ãåíòû ’àëàìàñêè ýòî  ñâîåãî
ðîäà äåòåêòèâû-ýêñòðàñåíñû...
     -- îëàãàþ, îðäåí âåñüìà áîãàò.
     -- „à, âåñüìà. „åíüæàòà ó íèõ äåéñòâèòåëüíî âîäßòñß íåìàëûå.
     -- ’û ìåíß íå ðàçûãðûâàåøü?
     -- è â  êîåì ñëó÷àå.  Žíè  òàêèå  æå ñîáñòâåííèêè,  êàê âñå. ˆ âëàäåþò
äåíüãàìè   íà  òåõ  æå   çàêîííûõ  îñíîâàíèßõ,  ÷òî  è  òû.  ˆëè,  íàïðèìåð,
êàòîëè÷åñêàß öåðêîâü.  ˆëè ñàì  ‚àòèêàí. î  èõ áîãàòñòâî íå èìååò  íèêàêîãî
îòíîøåíèß ê òîìó, ÷åãî îíè õîòßò îò òåáß...
     --  ‹àäíî-ëàäíî, ß âåðþ.  ˆ âñå  æå êàê  òû  íàèâåí, Œàéêë! “äèâèòåëüíî
äîâåð÷èâ è íàèâåí.
     --  ‘ ÷åãî  òû  ýòî  âçßëà?  Šàêîãî  ÷åðòà, îóàí?  ’û  óæå íå  âïåðâûå
çàßâëßåøü, ÷òî ß íàèâåí, íî âåäü ýòî ïðîñòî áðåä êàêîé-òî.
     --  è÷åãî ïîäîáíîãî.  òî  ïðàâäà.  ‹àäíî,  ïðèçíàéñß  îòêðîâåííî:  òû
ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàåøü, ÷òî òâîå  âèäåíèå  íåñåò â ñåáå íå÷òî õîðîøåå? —òî  òå
ëþäè, êîòîðûå òåáå â íåì ßâèëèñü, äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâà âûñøåãî ïîðßäêà?
     -- „à, â ýòîì ß íå ñîìíåâàþñü.
     --  ‡íà÷èò, òà ÷åðíîâîëîñàß æåíùèíà  ñ èçóìðóäîì,  îñóæäåííàß íà ñìåðòü
âåäüìà,  êàê  òû åå íàçâàë... òà,  êîòîðàß  ñòîëêíóëà òåáß  ñî ñêàëû ïðßìî â
’èõèé îêåàí...
     --  îñëóøàé, îóàí,  íèêòî  íå  ìîæåò  ñåé÷àñ äîêàçàòü,  ÷òî öåïü ýòèõ
ñîáûòèé áûëà âûñòðîåíà êåì-òî çàðàíåå! ‚ñå, ÷òî ß çíàþ...
     -- •îðîøî, îñòàâèì ýòî. ’û ñêàçàë, ÷òî âïåðâûå óâèäåë ìóæ÷èíó-ïðèçðàêà,
êîãäà òåáå áûëî âñåãî øåñòü ëåò? ’îãäà ïîçâîëü  ìíå íàïîìíèòü, Œàéêë, ÷òî îí
îòíþäü íå èç ÷èñëà õîðîøèõ è  äîáðûõ  ëþäåé. ˆ òû âíîâü  âñòðåòèë åãî  çäåñü
âñåãî  ëèøü ïàðó  äíåé íàçàä. åò íè÷åãî õîðîøåãî è  â òîé æåíùèíå ñ ÷åðíûìè
âîëîñàìè...
     -- € òåáå íå êàæåòñß, îóàí, ÷òî òû òîðîïèøüñß ñ âûâîäàìè?
     -- ‚ñå, ß óìîëêàþ. Ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü âûâîäèòü òåáß èç òåðïåíèß. ˆ íå
õî÷ó, ÷òîáû òû íà  ìåíß ñåðäèëñß. îæå óïàñè!  ’û äàæå  ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå
ìîæåøü, êàê  ß ðàäà, ÷òî òû  ñåé÷àñ çäåñü, ñî ìíîé, ÷òî  òû  ìåíß ïîíèìàåøü.
‘òûäíî ïðèçíàòüñß,  íî  ß  ñ÷àñòëèâà, ÷òî íå îñòàëàñü  îäíà â ýòîì äîìå... ‚
îáùåì, òû ìíå î÷åíü íóæåí, è â ýòîì âñß ïðàâäà.
     -- „à, ß çíàþ. ˆ ìíîãîå ïîíèìàþ. ‚àæíî, ÷òî ß ðßäîì, ÷òî òû íå îäíà...
     -- î òû òîæå íå  äîëæåí ñïåøèòü ñ  âûâîäàìè.  ‚ ýòîì îñîáíßêå  îáèòàåò
êàêîå-òî  óæàñíîå çëî.  Ÿ  åãî  ÷óâñòâóþ.  Œàëî  òîãî,  îùóùàþ, ÷òî ýòî  çëî
çàòàèëîñü è  âî  ìíå...  îäîæäè, íå  ïåðåáèâàé, äàé ìíå  äîãîâîðèòü.  ‡äåñü
ñêðûâàåòñß íå÷òî äåéñòâèòåëüíî  ñòðàøíîå,  è åñëè îíî  âûðâåòñß íà  âîëþ, òî
ïðèíåñåò áîëü è ñòðàäàíèß ìíîãèì, î÷åíü ìíîãèì ëþäßì... € òû ñåé÷àñ ïîõîæ íà
ìå÷òàòåëüíîãî ðûöàðß, òîëüêî ÷òî âûåõàâøåãî èç çàìêà...
     -- ’û íå ïðàâà, îóàí!
     -- ‹àäíî, ïóñòü òàê. Žíè íå óòîïèëè òåáß â  îêåàíå. ˆ òâîå çíàêîìñòâî ñ
èòîé  Œåé,  ñ  ‹îíèãàíîì è îñòàëüíûìè  íå áîëåå ÷åì  ñëó÷àéíîå ñîâïàäåíèå è
íèêàê íå ñâßçàíî ñ òåì, ÷òî ïðîèçîøëî...
     --  åçóñëîâíî  ñâßçàíî.  ‚îïðîñ òîëüêî  â  òîì,  êàêèì  îáðàçîì. ‘àìîå
ãëàâíîå  ñåé÷àñ  íå  ôîðñèðîâàòü  ñîáûòèß  è   íå  äåëàòü   ñêîðîïàëèòåëüíûõ
çàêëþ÷åíèé...
     îóàí îïåðëàñü  ëîêòßìè î ñòîë è îáõâàòèëà ëàäîíßìè ãîëîâó. Žíà ïîíßòèß
íå èìåëà, ñêîëüêî  ñåé÷àñ âðåìåíè.  î÷ü  ñòîßëà òèõàß.  ‚ ñàìîì äîìå ÷òî-òî
âðåìß  îò  âðåìåíè ïîñêðèïûâàëî è ïîòðåñêèâàëî, íî îíè ñ Œàéêëîì áûëè  â íåì
îäíè. ‘îâåðøåííî îäíè.
     -- ‡íàåøü, -- çàãîâîðèëà îíà, -- ñòîèò  ìíå âñïîìíèòü  î ñòàðóõå,  ìåíß
ñëîâíî îêóòûâàåò îáëàêî çëà. ßäîì ñ íåé ß ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñëîâíî âî âëàñòè
ãðåõà è ïîðîêà. € âåäü îíà ñ÷èòàëà ñåáß åäâà ëè íå âîïëîùåíèåì äîáðîäåòåëè è
áûëà óâåðåíà, ÷òî òâîðèò òîëüêî áëàãî. Žíà ïîëàãàëà, ÷òî áîðåòñß ñ äüßâîëîì.
îæå, êàê âñå çàïóòàííî è ìðà÷íî!
     -- òî  îíà  óáèëà ’àóíñåíäà, -- ñêàçàë Œàéêë. îóàí ðåçêî îáåðíóëàñü â
åãî ñòîðîíó.
     -- ’û óâåðåí?
     -- „à. Ÿ  óñïåë ê  íåìó ïðèêîñíóòüñß. ’î÷íåå, ê åãî  êîñòè. òî åå  ðóê
äåëî.  Žíà çàâåðíóëà  åãî  â  êîâåð è ñâßçàëà,  --  âîçìîæíî, ïðåäâàðèòåëüíî
îòðàâèâ êàêèì-òî ßäîì. î óìåð îí óæå âíóòðè  ýòîãî òþêà. Ží äàæå ïðîåë äûðó
â êîâðå.
     -- îæå! Šàêîé óæàñ -- îóàí äàæå çàæìóðèëàñü: áîãàòîå âîîáðàæåíèå æèâî
íàðèñîâàëî ïåðåä íåé ñòðàøíóþ êàðòèíó.
     -- ˆ âñå  âðåìß, ïîêà îí  ìåäëåííî óìèðàë, â äîìå áûëè  ëþäè.  î íèêòî
íè÷åãî íå  ñëûøàë,  à åñëè ñëûøàë, òî  ïàëåö î ïàëåö íå óäàðèë, ÷òîáû ïîìî÷ü
íåñ÷àñòíîìó.
     -- î ïî÷åìó îíà òàê æåñòîêî ñ íèì ïîñòóïèëà?
     -- îòîìó ÷òî íåíàâèäåëà íàñ, ß èìåþ â âèäó ’àëàìàñêó.
     -- ’û ñêàçàë -- "íàñ"?
     -- Ÿ  îãîâîðèëñß.  ˆ, íàâåðíîå,  íå ñëó÷àéíî. „åëî  â  òîì, ÷òî  ß  óæå
÷óâñòâóþ  ñåáß êàê áû  ÷àñòüþ îðäåíà. Žíè ïðåäëîæèëè ìíå  ðàáîòàòü íà íèõ --
õîòß áû  âðåìß îò âðåìåíè. „îëæåí ïðèçíàòüñß,  ÷òî  î÷åíü öåíþ èõ äîâåðèå. ˆ
âñå æå òî÷íåå áóäåò ñêàçàòü, ÷òî  îíà íåíàâèäåëà  âñåõ, êòî íå ïðèíàäëåæàë ê
ñåìåéñòâó, íî îáëàäàë  õîòü ìàëîé òîëèêîé  èíôîðìàöèè î Œýéôåéðàõ. Žïàñíîñòü
ñóùåñòâóåò äî ñèõ  ïîð.  “ãðîçà æèçíè ëþáîãî  ïîñòîðîííåãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé
õîòü ÷òî-òî  çíàåò î  íèõ.  ‚  òîì  ÷èñëå è æèçíè ðîíà. ’û ñïðàøèâàëà ìåíß,
êàêèå âûãîäû îðäåí èçâëåêàåò èç ñâîåé äåßòåëüíîñòè? îâòîðßþ: íèêàêèõ. Šðîìå
ðèñêà ïîòåðßòü åùå îäíîãî ñâîåãî ó÷åíîãî àãåíòà.
     -- Žáúßñíè, ß íå ïîíèìàþ.
     -- îñëå ïîõîðîí ðîí ïîåõàë çà ìíîé, è âäðóã íà çàãîðîäíîì øîññå ïåðåä
åãî  ìàøèíîé  âîçíèê  ÷åëîâåê.  ðîí  ðåçêî âçßë â  ñòîðîíó,  ìàøèíà  äâàæäû
ïåðåâåðíóëàñü è âçîðâàëàñü. Ží åäâà óñïåë âûñêî÷èòü, áóêâàëüíî çà ñåêóíäû äî
âçðûâà. ’àê  âîò, ýòî áûë  òîò ïðèçðàê. Ÿ  óâåðåí.  „à è  ðîí òîæå. ‘óäß ïî
âñåìó, îí óæå ñûãðàë ñâîþ ðîëü â èõ äüßâîëüñêîì ïëàíå, è òåïåðü, êîãäà íóæäà
â íåì îòïàëà, îíè ðåøèëè èçáàâèòüñß îò ëèøíåãî ñâèäåòåëß.
     -- Ží ðàíåí?
     Œàéêë îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé.
     -- Ží íè íà  ñåêóíäó íå òåðßë ñîçíàíèß è äàæå â ñàìûé ìîìåíò êàòàñòðîôû
ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò. î ïî-äðóãîìó ïîñòóïèòü íå ìîã. €  ÷òî, åñëè áû  íà
äîðîãå áûë íå  ïðèçðàê, à æèâîé ÷åëîâåê, è ðîí  ñáèë áû åãî? Ží íå ïîçâîëèë
ñåáå  òàê  ðèñêîâàòü.  Š ñ÷àñòüþ,  åãî â  îïðåäåëåííîé  ñòåïåíè  ñïàñ ðåìåíü
áåçîïàñíîñòè. àñêîëüêî ß çíàþ, äåëî îãðàíè÷èëîñü ñèëüíûì óøèáîì ãîëîâû.
     -- …ãî îòâåçëè â êëèíèêó?
     -- „à, äîêòîð. Ží â ïîðßäêå. ˆç-çà ýòîé àâàðèè ß òàê íàäîëãî çàäåðæàëñß
ñ ïðèåçäîì ñþäà. ðîí îòãîâàðèâàë ìåíß, íå  õîòåë îòïóñêàòü. Ží õîòåë, ÷òîáû
òû ïðèåõàëà â èõ çàãîðîäíûé  äîì è òàì ïðî÷èòàëà äîñüå. î ß íàñòîßë, ïîòîìó
÷òî óâåðåí: ýòîò äüßâîë ïîêà íå íàìåðåí ìåíß óáèâàòü. Ÿ åùå íå âûïîëíèë ñâîþ
ìèññèþ.
     -- Œèññèþ, âîçëîæåííóþ íà òåáß â âèäåíèè?
     -- åò, ó íåãî ñâîè öåëè, ó íèõ --  ñâîè. ˆ  öåëè ýòè íå ñîâïàäàþò. òè
äâå ñèëû áîðþòñß ìåæäó ñîáîé.
     --  €  íå ñáåæàòü ëè òåáå êóäà-íèáóäü?  ó, ñêàæåì, â ’èáåò? ˆíòåðåñíî,
÷òî îíè ñòàíóò äåëàòü òîãäà?
     -- ’û õî÷åøü òóäà ïîåõàòü?
     --  …ñëè ß îòïðàâëþñü  ñ òîáîé,  ýòî  óæå íå áóäåò áåãñòâîì. ó à  åñëè
ñåðüåçíî... —òî, åñëè òû äåéñòâèòåëüíî ãäå-íèáóäü óêðîåøüñß?
     --  Žòêóäà ìíå  çíàòü?  „à è êàêîé ñìûñë  ãàäàòü,  åñëè  ß íå ñîáèðàþñü
ïðßòàòüñß? “âåðåí, îíè õîòßò, ÷òîáû  ß ñðàçèëñß ñ íèì  è ðàçðóøèë åãî ïëàíû,
ïîìåøàë åìó âûïîëíèòü çàäóìàííîå.
     -- Žíè õîòßò,  ÷òîáû  òû  ðàçîðâàë öåïü,  -- ñêàçàëà  îóàí. -- ’àê, ïî
êðàéíåé ìåðå, âûðàçèëàñü ñòàðóõà. îä ñëîâîì "öåïü" îíà, íàñêîëüêî ß ïîíßëà,
ïîäðàçóìåâàëà  òî íàñëåäèå, êîòîðîå áûëî  îñòàâëåíî ñåìüå ˜àðëîòòîé,  õîòß î
ñòîëü äàëåêèõ ïðåäêàõ îíà  ñî ìíîé íå ãîâîðèëà. ‘êàçàëà òîëüêî, ÷òî ïûòàëàñü
ýòî ñäåëàòü ñàìà è ÷òî ýòî â ìîèõ ñèëàõ.
     -- ‚åðñèß  âïîëíå ïðàâäîïîäîáíàß, --  çàìåòèë Œàéêë --  ˆ î÷åâèäíàß. î
äîëæíî áûòü ÷òî-òî åùå, ñâßçàííîå íåïîñðåäñòâåííî ñ íèì. ‚åäü  íåäàðîì æå îí
ïîßâëßëñß èìåííî ïåðåäî ìíîé. òîìó äîëæíî áûòü îáúßñíåíèå.
     -- ‘îãëàñíà. ’åïåðü âûñëóøàé  ìåíß âíèìàòåëüíî. Ÿ ãîòîâà ïðî÷åñòü äîñüå
-- îò êîðêè äî êîðêè. î  ß òîæå âèäåëà ýòîãî ïðèçðàêà. ˆ îáðàòèëà âíèìàíèå,
÷òî îí ïîßâëßåòñß íå ïðîñòî òàê. Ží êàêèì-òî îáðàçîì âîçäåéñòâóåò íà òî, ÷òî
ïðîèñõîäèò âîêðóã.
     -- Šîãäà òû åãî âèäåëà?
     --  ‚ òó íî÷ü, òî÷íåå, â òå ìèíóòû, êîãäà óìåðëà ìîß ìàòü. Ÿ ïîïûòàëàñü
ïîçâîíèòü òåáå, íî íå çàñòàëà â îòåëå. Ÿ  áûëà  íàïóãàíà  äî  ñìåðòè. Žäíàêî
äåëî  äàæå  íå  â   ïîßâëåíèè  ñàìîãî  ïðèçðàêà.  ‚àæíåå  äðóãîå.   ’î,  ÷òî
ñîïðîâîæäàëî åãî ïîßâëåíèå. ‚îäà âîêðóã íè ñ  òîãî íè ñ ñåãî âäðóã çàáóðëèëà
òàê ñèëüíî, ÷òî äîì  ðàñêà÷èâàëñß íà ñâàßõ, ñëîâíî èãðóøêà. Ÿ óòî÷íßëà: â òó
íî÷ü  íå  áûëî  íèêàêîãî  øòîðìà  íè  â   çàëèâå  è÷àðäñîíà,  íè  â  çàëèâå
‘àí-”ðàíöèñêî,  íå  áûëî íè çåìëåòðßñåíèé, íè êàêèõ-ëèáî  èíûõ àíîìàëèé -- â
îáùåì, íè åäèíîé ïðè÷èíû ïðèðîäíîãî õàðàêòåðà. ˆ ýòî åùå íå âñå. ‚ ñëåäóþùèé
ðàç ß ßâñòâåííî îùóùàëà åãî ïðèêîñíîâåíèß.
     -- Šîãäà ýòî áûëî?
     -- ‚ ñàìîëåòå. Ÿ äóìàëà, ýòî  ïðîñòî ñîí.  î íåò. îëü áûëà òàêîé, êàê
åñëè áû ß çàíèìàëàñü ëþáîâüþ ñ î÷åíü êðóïíûì ìóæ÷èíîé.
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îí?..
     --  Œíå êàçàëîñü, ß  ñïëþ... î ñåé÷àñ âàæíî íå ýòî.  ‚àæíî òî, ÷òî ýòî
ñóùåñòâî îòíþäü íå âñåãäà  áåñïëîòíûé ïðèçðàê.  Žíî ìîæåò ñòàíîâèòüñß âïîëíå
ìàòåðèàëüíûì,  íî ýòà ìàòåðèàëüíîñòü ïðîßâëßåòñß  â  êàêîé-òî  ñïåöèôè÷åñêîé
ôîðìå. ˆ ìåíß î÷åíü èíòåðåñóþò åãî ïàðàìåòðû.
     -- ’âîé íàó÷íûé ïîäõîä ê  äåëó çàñëóæèâàåò  îäîáðåíèß! € ïîçâîëåíî  ìíå
áóäåò  ñïðîñèòü, âûçûâàëè ëè åãî ïðèêîñíîâåíèß ìåíåå íàó÷íóþ ðåàêöèþ ñ òâîåé
ñòîðîíû?
     --  Šîíå÷íî. ˆ îùóùåíèß áûëè ïðèßòíûìè, ïîòîìó ÷òî  ß áûëà â ïîëóñîííîì
ñîñòîßíèè.   î   êàê   òîëüêî   î÷íóëàñü,  ïî÷óâñòâîâàëà   ñåáß  êàê  áóäòî
èçíàñèëîâàííîé è íå èñïûòûâàëà íè÷åãî, êðîìå îòâðàùåíèß.
     --  —óäåñíî! -- âîñêëèêíóë  Œàéêë. -- ðîñòî âåëèêîëåïíî! îñëóøàé;  òû
îáëàäàåøü äîñòàòî÷íîé ñèëîé, ÷òîáû èçáàâèòü ñåáß îò òàêèõ îñêîðáëåíèé.
     -- „à, òåïåðü ß çíàþ, ñ ÷åì èìåþ äåëî, è íå äîïóùó íè÷åãî ïîäîáíîãî. î
åñëè áû åùå ïàðó äíåé òîìó íàçàä êòî-íèáóäü ñêàçàë ìíå, ÷òî íåêîå  íåâèäèìîå
ñóùåñòâî  ñîáèðàåòñß çàëåçòü  ìíå ïîä þáêó â ñàëîíå àâèàëàéíåðà,  ëåòßùåãî â
îâûé Žðëåàí,  ß áû íå  ïîâåðèëà  è âñå  ðàâíî  íå áûëà áû ãîòîâà  äàòü  åìó
äîñòîéíûé îòïîð. ’åì íå ìåíåå  ìû òî÷íî  çíàåì è äðóãîå: ïðèçðàê  íå íàìåðåí
ïðè÷èíßòü ìíå  çëî. ˆ  ìû ïî÷òè óâåðåíû, ÷òî îí  íå  æåëàåò çëà  è  òåáå. î
êðàéíåé  ìåðå, ïîêà. î  ìû òàê  æå òî÷íî çíàåì,  ÷òî  îí  ãîòîâ  óíè÷òîæèòü
ëþáîãî, êòî âñòàíåò íà åãî ïóòè ê öåëè. ˆ â äàííûé ìîìåíò ýòî ðîí.
     -- ‚ñå ïðàâèëüíî, -- ïîäòâåðäèë Œàéêë.
     -- €  òåïåðü  âîò  ÷òî.  ’û  âûãëßäèøü  î÷åíü óñòàëûì  --  êàê ÷åëîâåê,
ìå÷òàþùèé  âåðíóòüñß â  îòåëü è óëå÷üñß  â ìßãêóþ ïîñòåëüêó. --  îóàí  åäâà
çàìåòíî óëûáíóëàñü. -- ’àê ïî÷åìó áû íàì íå îòïðàâèòüñß òóäà?
     Œàéêë  îòâåòèë  íå  ñðàçó.  ‚ûïðßìèâøèñü íà  ñòóëå,  îí ïîòåð  ëàäîíßìè
çàòûëîê.
     -- î-ìîåìó, òû êîå-÷òî íåäîãîâàðèâàåøü.
     -- —òî èìåííî?
     -- Ÿ òîæå íè ñëîâîì íå óïîìßíóë îá ýòîì.
     -- ’àê ÷òî æå òåáå ìåøàåò? ‘êàæè, -- íåãðîìêî îòêëèêíóëàñü îóàí.
     --  àçâå  òåáå  íå  õî÷åòñß  ïîãîâîðèòü  ñ íèì -- ñïðîñèòü,  êòî æå îí
âñå-òàêè íà  ñàìîì äåëå è ÷åãî äîáèâàåòñß? ‚ïîëíå âåðîßòíî, ñ òîáîé îí áóäåò
áîëåå îòêðîâåííûì, ÷åì ñ êåì-ëèáî åùå èç âàøåé êîìïàíèè. åò? € ìíå õî÷åòñß.
Ž÷åíü. óñòü  îí  ñàì ñêàæåò,  çà÷åì ïîçâîëßë ìíå  âèäåòü ñåáß, êîãäà ß  áûë
ðåáåíêîì, è  çà÷åì ïîßâèëñß ïðîøëîé íî÷üþ, ïðè÷åì òàê  áëèçêî, ÷òî ß åäâà íå
êîñíóëñß  åãî  áîòèíêà. —òî áû òàì íè  ãîâîðèë  ðîí,  ß óâåðåí, ÷òî ó  ìåíß
õâàòèò ìîçãîâ, ÷òîáû çàñòàâèòü åãî âûëîæèòü âñþ ïðàâäó.  ‡íàåøü, èíîãäà  ìíå
êàæåòñß, ÷òî èìåííî ýòîãî îí è æäåò îò âñåõ, êîìó ßâëßåòñß: ýòàêîãî âñïëåñêà
ñâîåãî ðîäà ãîðäîñòè è ñàìîëþáèß. Œîæåò, èìåííî íà ýòî îí è ðàññ÷èòûâàåò?
     …ñëè ó  òåáß òàêîãî æåëàíèß íå âîçíèêàëî,  ÷òî æ, íàâåðíîå, òû  íàìíîãî
óìíåå  è  ñèëüíåå  ìåíß.  èêîãäà  ïðåæäå  ìíå  íå  ïðèõîäèëîñü  îáùàòüñß  ñ
ïðèçðàêîì, èëè äóõîì, èëè êòî òàì îí åùå...  ˆ ñåé÷àñ,  èçâèíè, íåñìîòðß  íà
âñå,  ÷òî  íåäàâíî óçíàë, è  íà òî, ÷òî  îí ñäåëàë ñ ðîíîì, ß íè çà  ÷òî íå
óïóùó òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     -- ‘îãëàñíà -- îóàí êèâíóëà.  -- ’û âñå î÷åíü ðåçîííî îáúßñíèë. Œîæåò,
îí äåéñòâèòåëüíî èãðàåò íà íàøèõ ÷óâñòâàõ, íà òîì òùåñëàâèè, êîòîðîãî îòíþäü
íå ëèøåíû íåêîòîðûå èç íàñ, ïðåäïî÷èòàþùèå íå áûòü ïîõîæèìè íà äðóãèõ è èäòè
ñâîèì ïóòåì. î ìåæäó ìíîé è ýòèì ñóùåñòâîì åñòü ÷òî-òî åùå. Žíî ïðèêàñàëîñü
êî ìíå. ˆ ïîñëå ýòîãî ó ìåíß îñòàëîñü îùóùåíèå, êàê áóäòî ìåíß èçíàñèëîâàëè,
îñêâåðíèëè, -- î÷åíü íåïðèßòíîå, ñêàæó òåáå, îùóùåíèå.
     ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå îóàí íà ìèã ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ñëûøèò, êàê øóìèò
êðîâü â ãîëîâå ïðèñòàëüíî ñìîòðåâøåãî íà íåå Œàéêëà, êàê êðóòßòñß êîëåñèêè â
åãî ìîçãó.
     àêîíåö  îí âñòàë, ïîäîäâèíóë ïî ñòîëó ïîáëèæå ê ñåáå áàðõàòíûé ôóòëßð,
îòêðûë åãî è ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàòü èçóìðóä.
     -- ó æå, ðåøàéñß, -- ïîäáîäðèëà åãî îóàí. -- „îòðîíüñß äî íåãî.
     -- Ží ñîâñåì íå ïîõîæ íà òîò, ÷òî íàðèñîâàë ß, -- ïðîøåïòàë Œàéêë. -- ‚
ìîåì âîîáðàæåíèè îí âûãëßäåë ñîâñåì èíà÷å, à âñïîìíèòü ß íå ìîã...
     Ží ïîòðßñ  ãîëîâîé è  óæå ñîáèðàëñß áûëî  çàêðûòü ôóòëßð, íî ïåðåäóìàë.
Œåäëåííî ñíßâ ñ ðóêè ïåð÷àòêó, îí êîñíóëñß ïàëüöàìè ïîâåðõíîñòè êàìíß.
     îóàí ìîë÷à æäàëà, îäíàêî ïî  ëèïó Œàéêëà âèäåëà, ÷òî òîò ðàçî÷àðîâàí è
÷åì-òî âñòðåâîæåí.
     -- Ÿ âèäåë òâîé îáðàç, --  çàêðûâ ôóòëßð,  ñî âçäîõîì îòâåòèë Œàéêë  íà
çàñòûâøèé â  åå  ãëàçàõ, íî òàê è íå  âûñêàçàííûé  âîïðîñ.  -- ‚èäåë, êàê òû
íàäåâàåøü åãî íà ñåáß, à ß ñòîþ íàïðîòèâ.
     Ží íåòîðîïëèâî íàòßíóë ïåð÷àòêó.
     -- ˆçóìðóä áûë íà ìíå, êîãäà òû âîøåë.
     -- ‚îò êàê? € ß äàæå íå çàìåòèë.
     -- ûëî òåìíî.
     -- ðîñòî â òîò ìîìåíò ß ìîã âèäåòü òîëüêî òåáß.
     -- ’û  ïîëàãàåøü, ýòî èìååò  çíà÷åíèå?  -- îóàí ïîæàëà  ïëå÷àìè. --  Ÿ
ñðàçó æå ñíßëà åãî è ïîëîæèëà îáðàòíî â ôóòëßð.
     -- å çíàþ.
     -- € êîãäà òû êàñàëñß  åãî... ‚èäåë ëè òû ÷òî-íèáóäü åùå? Œàéêë ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     --  ’îëüêî òî,  ÷òî  òû  ëþáèøü  ìåíß,  --  âïîëãîëîñà îòâåòèë  îí.  --
„åéñòâèòåëüíî ëþáèøü.
     --  ó-ó, ÷òîáû ñäåëàòü òàêîå îòêðûòèå,  òåáå äîñòàòî÷íî áûëî êîñíóòüñß
ìåíß.
     Œàéêë  óëûáíóëñß, íî  óëûáêà  ïîëó÷èëàñü ïå÷àëüíîé è  ñìóùåííîé.  îòîì
çàñóíóë ðóêè ïîãëóáæå â êàðìàíû, ñëîâíî îíè ìåøàëè åìó, è îïóñòèë ãîëîâó.
     îóàí  ìîë÷àëà  --  åé  òßæåëî  áûëî  âèäåòü  åãî  òàêèì  -- ãðóñòíûì è
ðàññòðîåííûì.
     -- ‚ñå,  õâàòèò, ïîåõàëè îòñþäà,  --  íàêîíå