нию и
которых  столь же легко  можно было отправить обратно в ад,  когда  отпадала
нужда в их услугах. €ными словами, Я боролась с ним его же оружием.
     ѓолос Љарлотты звучал словно издалека  и,  быть  может, поэтому казалсЯ
особенно зловещим. ‚ течение всего своего рассказа она исподтишка следила за
реакцией ђоуан.
     -- џ  заЯвила  „жулиену,  что никогда не  рожу от него ребенка, что  не
желаю  слушать  его лживые речи и что его дьЯвольские средства обольщениЯ на
менЯ не подействуют. "’ы можешь сколько угодно раз принимать облик  молодого
красавца, -- сказала Я  ему, -- но Я не брошусь в твои объЯтиЯ,  ибо  всегда
буду знать, что ты стар, и видеть перед  собой твою  морщинистую плоть. „аже
если бы ты действительно был самым прекрасным мужчиной на свете, то  и тогда
не смог бы менЯ соблазнить. Ќеужели ты думаешь, что внешность имеет длЯ менЯ
хоть какое-то значение?" џ пообещала, что если он еще хоть раз осмелитсЯ  ко
мне  прикоснутьсЯ,  Я  использую всю силу своего дара, все свои способности,
чтобы уничтожить его и вернуть туда, откуда он пришел, то есть в ад. € тогда
Я увидела страх  в его  глазах. Ћн знал,  что Я  обладаю  достаточно большой
силой  и  непременно выполню свою  угрозу.  •отЯ,  возможно,  страх его имел
совсем  другие истоки:  это был  страх  перед женщиной,  которую  он не смог
соблазнить, сбить с пути истинного и подчинить своей воле. -- Љарлотта вдруг
широко улыбнулась, открыв ровный рЯд вставных зубов. -- Ђ это, да будет тебе
известно,  действительно может  привести в ужас существо, живущее только  за
счет обольщениЯ.
     Љарлотта замолчала, охваченнаЯ воспоминаниЯми.
     ђоуан глубоко вздохнула. Ћна  не замечала ни жара, исходЯщего от лампы,
ни струившегосЯ по лицу пота. ѓлЯдЯ на стоЯвшую  в  нескольких  шагах от нее
старую женщину, она  словно вместе  с ней  заново переживала  горечь потерь,
годы  мучительных  страданий,  одиночества и... веры, безграничной отчаЯнной
веры, котораЯ способна убить...
     -- „а, убить, -- подтвердила Љарлотта -- џ сделала это. ‚о имЯ спасениЯ
живых,  во  имЯ избавлениЯ  их  от  того,  кто никогда не жил  и  непременно
завладел бы ими, будь ему позволено...
     -- Ќо почему он выбрал нас? -- недоуменно спросила  ђоуан. -- Џочему из
всех живущих на этой земле именно  нам суждено было стать игрушками в  руках
того, о ком вы говорите? ‚едь способностью видеть призраков и духов обладаем
не только мы.
     Ћтветом ей был лишь долгий тЯжелый вздох.
     --  ‚ы когда-нибудь  разговаривали с ним? -- не унималась ђоуан.  -- ‚ы
говорили, что  он ЯвлЯлсЯ вам в  детстве  и нашептывал слова, которые  могли
слышать только вы. Ђ сами вы спрашивали, кто он и чего добиваетсЯ?
     -- Ќеужели ты  думаешь, он сказал бы мне  правду? ‡апомни, правды ты от
него не услышишь. Ђ заговорив с ним, ты только умножишь его силу, ибо беседы
с нами длЯ него все равно что пища длЯ голодного или масло длЯ этой лампы.
     Љарлотта подошла ближе.
     -- Ћн сумеет найти в твоих  же собственных  мыслЯх такой ответ, который
больше всего тебЯ устроит и поможет ему обрести над тобой власть. Ћн сплетет
вокруг тебЯ такую густую паутину  лжи,  что сквозь нее ты никогда не увидишь
ни  единого проблеска  истины. Ћн нуждаетсЯ в твоей  силе, и потому скажет и
сделает все, чтобы ее получить. ђазорви эти путы, дитЯ мое. ’ы самаЯ сильнаЯ
из  всех.  ђазорви цепь и отправь его в ад, ибо  длЯ него нет места на  этой
земле. €  нигде больше не найдет  он силы, сравнимой с твоей. ‚едь ты -- его
создание! Ќеужели  ты  не  понимаешь, что он --  творец  твоего  дара.  ђади
поЯвлениЯ  на  свет  столь  могущественной  ведьмы,  как  ты,  он  заставлЯл
совокуплЯтьсЯ брата с сестрой, дЯдю с племЯнницей, сына  с матерью... „а-да,
не  удивлЯйсЯ, бывало и такое. €ногда он терпел поражениЯ  на этом  пути, но
уже  в следующем поколении продолжал начатое и  стократ восполнЯл  потерю. €
разве  значили длЯ него хоть  что-то Ђнта или „ейрдре,  если впоследствии он
мог получить ђоуан?!!
     -- ‚едьма? џ не ослышалась? ‚ы произнесли именно это слово?
     -- „а ‚се они  были ведьмами и  колдунами. ђазве ты до сих пор этого не
понЯла? -- Љарлотта пристально вглЯдывалась в лицо ђоуан. -- ’воЯ мать, мать
твоей матери, ее мать...  -- и так далее. € „жулиен, этот порочный и  жалкий
„жулиен, чьим сыном был твой отец, Љортланд... ’а  же участь ожидала и менЯ,
но Я взбунтовалась.
     ђоуан  так  сильно сжала в кулак пальцы левой руки,  что ногти  глубоко
впились  в  ладонь, и удивленно уставилась на Љарлотту,  котораЯ, словно  не
замечаЯ этого взглЯда, продолжала:
     -- €нцест,  моЯ  дорогаЯ, далеко не самый тЯжкий из  их грехов,  хотЯ и
служит длЯ них одним из главнейших средств продолжениЯ рода и умножениЯ силы
-- с его помощью  они очищают  кровь и из поколениЯ в поколение обеспечивают
рождение  все более могущественной ведьмы. Ђ  род Њэйфейров корнЯми уходит в
такую  глубь веков, что истоки его терЯютсЯ где-то в далекой истории …вропы.
Ќо об  этом пусть тебе расскажет англичанин.  Ћн знает историю лучше менЯ. џ
имею  в  виду того англичанина, который пришел  под руку  с тобой в церковь.
Џопроси  его  назвать имена кукол, которые  лежат в  этом  сундуке. …му  они
хорошо известны.
     -- џ не могу больше оставатьсЯ в этой комнате, -- прошептала ђоуан. Ћна
резко  повернулась, чтобы уйти, и  луч света от лампы  скользнул по площадке
лестницы.
     -- ’ы знаешь, что  это правда, -- спокойно  произнесла  Љарлотта за  ее
спиной. -- ‚ глубине души ты всегда сознавала, что внутри тебЯ таитсЯ зло.
     -- џ  не  согласна с вашим выбором слов. ‚ы  говорите  о  потенциальной
готовности творить это зло.
     -- —то ж, в твоей  власти покончить с этим. ’ы обладаешь большей силой,
чем Я, а значит, сможешь гораздо успешнее боротьсЯ с ним. ’очнее, с ними...
     Ћна протиснулась мимо ђоуан, царапнув ее  подолом платьЯ, и направилась
к лестнице, сделав знак ђоуан следовать за собой.
     …два  Љарлотта открыла вторую выходившую на площадку дверь, в нос ђоуан
ударил такой  отвратительный  запах, что она едва не задохнулась и  невольно
попЯтилась. Ћднако быстро взЯла себЯ  в руки, сделала глубокий вдох и следом
за ним  несколько  глотательных  движений. Ћна знала,  что только так  можно
будет вытерпеть эту вонь.
     ЏоднЯв  повыше лампу, она увидела, что узкое помещение,  в которое  они
вошли,  представлЯет  собой  нечто  вроде   кладовой,  забитой  склЯнками  и
бутылками. Ћни стоЯли на  самодельных полках и были заполнены  густой темной
жидкостью, в которой  плавало нечто  полуразложившиесЯ и  отвратительное  на
вид. ‡апах химикатов и спирта не  мог заглушить  мерзкую вонь гниющей плоти.
Ќевыносимо  было  даже представить, что произойдет, если кто-то разобьет или
откроет хоть одну из этих емкостей.
     -- Ћни принадлежали Њаргарите, -- поЯснила Љарлотта, -- матери „жулиена
и Љэтрин, моей бабки.  ’ебе нет нужды запоминать всех. €х имена ты найдешь в
книгах, хранЯщихсЯ в  соседней комнате, и в тех, что  стоЯт в  библиотеке на
первом этаже.  Ћднако  ты  должна знать вот о чем. Њаргарита превратила  эти
склЯнки в  хранилище жутких  кошмаров. Џозже,  открыв  их,  ты  сама  в этом
убедишьсЯ.  €  еще.  …сли  не  хочешь неприЯтностей,  сделай  это  сама, без
свидетелей. Џодумать только! Ћна, целительница, -- и такие ужасы!..
     --  –елительница! -- ќто слово  Љарлотта повторила  с таким презрением,
будто плюнула кому-то в лицо. -- Ћна обладала не меньшим даром целительства,
чем ты, умеющаЯ сшивать и заживлЯть даже самые страшные  раны или излечивать
от  рака.  Ќо, вместо того чтобы избавлЯть от недугов страждущих, занималась
вот этим!.. Џоднеси-ка поближе лампу.
     -- “ менЯ нет желаниЯ смотреть на это сейчас.
     -- ‚от  как? Ќо ты же врач, если не ошибаюсь? ђазве тебе не приходилось
производить   вскрытие  покойников  любого  возраста?   ’ы   и  сейчас  этим
занимаешьсЯ. €ли Я не права?
     -- џ  хирург. џ оперирую людей, чтобы спасти  их и продлить им жизнь. €
не хочу видеть...
     ђоуан оборвала себЯ  на полуслове и уставилась на самый большой  сосуд,
жидкость в котором  еще не  до конца утратила свою прозрачность  и позволЯла
увидеть,  хоть и не очень отчетливо, что  внутри  плавает какой-то  округлый
предмет.  Ћн напоминал...  Ќет, это  невозможно!  ‚нутри  сосуда  находилась
голова человека! ђоуан отпрЯнула, как от ожога.
     -- ђасскажи мне, что ты видела.
     -- Ќу почему, зачем вы менЯ мучаете? -- тихо спросила ђоуан, не в силах
отвести  взглЯд от склЯнки,  от темных  полуразложившихсЯ глаз, плававших  в
жидкости, от волос, напоминавших  морские водоросли. Ќаконец она отвернулась
и прЯмо взглЯнула в лицо Љарлотте: --  џ видела,  как сегоднЯ похоронили мою
мать. —его вы от менЯ хотите?
     -- џ уже объЯснила.
     -- Ќеправда,  вы мстите мне  за то,  что Я приехала, хотите наказать за
желание узнать правду и за то, что Я расстроила ваши планы...
     Џо лицу Љарлотты скользнула мимолетнаЯ усмешка.
     --  Љак  вы не  понимаете? -- продолжила  ђоуан. -- ‚едь Я осталась там
совсем одна и хочу познакомитьсЯ  наконец со  своими родственниками.  ‚ам не
удастсЯ подчинить менЯ своей воле.
     Ћтветом ей  было молчание. Ћт жары, духоты и вони  ђоуан едва не терЯла
сознание и не знала, долго ли еще сможет выдержать весь этот кошмар.
     -- €менно  так  вы поступили с  моей  матерью? --  ѓолос ее зазвенел от
бессильной Ярости. -- ‚ы заставлЯли ее делать то, что было нужно вам?
     Ћна  попЯтилась,  как будто гнев  отталкивал  ее  от Љарлотты.  Џальцы,
сжимавшие лампу, напрЯглись почти до белизны, хотЯ стекло так нагрелось, что
терпеть становилось невмоготу.
     -- ‚се, хватит! -- воскликнула она -- џ ухожу отсюда!
     -- ЃеднаЯ девочка, -- заговорила наконец Љарлотта. -- „а, в этом сосуде
действительно  мужскаЯ голова.  ђассмотри  ее получше, когда придет времЯ. €
все остальное в этой комнате тоже.
     -- Ќо все они давно  разложились, сгнили и ни на что  уже  не  годЯтсЯ!
…сли вообще годились хоть на что-нибудь. џ хочу поскорее выбратьсЯ отсюда!
     €  все же  она  не  удержалась  и напоследок, дрожа от ужаса,  еще  раз
взглЯнула на сосуд. ‚ полупрозрачной жидкости  виднелсЯ широко открытый рот,
почти   безгубый,   внутри  которого  сверкали  белизной   два  рЯда  зубов;
студенистаЯ масса  глаз поблескивала,  отражаЯ свет  лампы. ‡ажав рукой рот,
ђоуан перевела взглЯд на соседнюю склЯнку. ‚ ней что-то шевелилось... —ерви!
Џечать на крышке была сломана.
     ђоуан выскочила  из  комнаты  и, закрыв глаза,  прислонилась  к  стене,
по-прежнему сжимаЯ в  руке лампу. Љровь стучала в ушах, и  в какой-то момент
ђоуан показалось, что она больше не выдержит  и ее стошнит  прЯмо  здесь, на
площадке  лестницы, на глазах у старухи.  Љак сквозь вату она услышала  шаги
Љарлотты, котораЯ медленно прошла мимо нее и теперь спускалась по ступенЯм.
     -- €ди вниз,  ђоуан Њэйфейр, -- окликнула ее Љарлотта  -- Џогаси лампу,
но прежде зажги свечу и принеси ее сюда.
     ђоуан  постепенно приходила  в  себЯ.  Ћна  провела  рукой по  волосам,
откинула их  с влажного лба, потом, изо всех сил борЯсь  с  новым  приступом
тошноты, направилась в спальню. ‚се ее  движениЯ были замедленными,  как  во
сне.  Џоставив на столик  лампу  --  кале  раз  в  то  мгновение,  когда  ей
показалось, что пальцы больше не вынесут жара, -- она поднесла руку к губам,
чтобы  хоть чуть-чуть унЯть боль, потом взЯла свечу  и сунула ее в отверстие
колпака,  стараЯсь  не  коснутьсЯ  раскаленного стекла. Љак  только вспыхнул
фитилек свечки,  она погасила  лампу,  поднЯла  повыше  свечу  и  на  минуту
застыла, пристально глЯдЯ на бесформенный тюк возле камина и приставленные к
нему ботинки.
     Ќет, они не  были приставлены... Ќет! ‚се так же медленно она подошла к
камину и  кончиком туфли слегка  толкнула ботинок, который  чуть сдвинулсЯ с
места.  Ћднако было  совершенно очевидно, что  его что-то держит,  не  даваЯ
упасть   или   сдвинутьсЯ   дальше.  Џрисмотревшись,   ђоуан   увидела  чуть
высунувшийсЯ из  скрученного  ковра  край брюк,  а  между  краем и  ботинком
блеснула белым кость человеческой ноги.
     ЏарализованнаЯ  ужасом,  ђоуан несколько мгновений  смотрела на  кость,
потом  перевела  взглЯд  на  продолговатый  тюк,  действительно  оказавшийсЯ
скрученным  в  рулон  ковром.  Љак   только  она  вновь  обрела  способность
двигатьсЯ, ђоуан  прошла  несколько  шагов в сторону  противоположного  краЯ
рулона и увидела  то,  что  прежде оставалось скрытым от ее глаз,  -- тускло
поблескивавшие темные волосы. ‚нутри рулона  был мертвец! Џричем пролежал он
здесь очень долго. Ђ вот и темное  пЯтно на полу  и такое же темное пЯтно на
ковре, ближе к ногам,  там, где  засохли  вытекшие  из  покойника  соки. Ћна
сумела разглЯдеть даже каких-то  насекомых, попавших в эту  липкую  когда-то
жидкость и высохших вместе с ней.
     <i>"ђоуан,  никогда не  езди  туда.  Џомни о том, что ты  мне обещала.  Ќе
возвращайсЯ туда, ђоуан".</i>
     Ћткуда-то издалека, снизу, до нее едва слышно донессЯ голос Љарлотты:
     -- ‘пускайсЯ, ђоуан Њэйфейр!
     ђоуан Њэйфейр... ђоуан Њэйфейр... ђоуан Њэйфейр...
     Ќе в состоЯнии двигатьсЯ хоть немного быстрее, ђоуан вышла из спальни и
еще раз оглЯнулась на страшную находку -- на завернутого в ковер покойника и
торчащую из рулона тонкую  белую  кость. Џотом  резко  захлопнула  дверь  и,
пошатываЯсь, стала спускатьсЯ по ступенЯм.
     ‘таруха молча ждала ее возле открытой двери лифта.
     -- ‚ы  знаете, что  Я там нашла, -- сказала ей ђоуан.  Ћна держалась за
перила, чтобы  не упасть. ‘веча в дрожащей  руке плЯсала, бросаЯ отблески на
темный потолок.
     -- ’ы нашла там мертвеца, завернутого в ковер.
     -- ѓосподи! —то же творилось в этом доме? ‚ы что, все сумасшедшие?
     ‚ свете лампы, горевшей внутри кабины лифта, ђоуан видела, что Љарлотта
совершенно   спокойна.  ‚о  всем   ее   облике   чувствовалась  даже   некаЯ
отрешенность, если не сказать -- безразличие.
     -- ‘ледуй за мной, -- повелительным тоном произнесла она. -- џ показала
тебе все, что должна была показать, но еще не все рассказала...
     -- Ћ,  рассказать вы должны  мне еще очень и очень многое,  -- ответила
ђоуан. --  € прежде всего вот  что.  Џоказывали ли вы все это моей матери? џ
имею в виду кукол, жуткие сосуды и...
     -- Ќе Я свела ее с ума -- если тебЯ интересует именно это.
     --  Њне кажетсЯ, любой, кому пришлось  вырасти в  этом доме, нормальным
человеком быть не может.
     -- Џолностью  с  тобой согласна.  ‚от поэтому  Я и настоЯла, чтобы тебЯ
увезли подальше отсюда. Ђ теперь нам пора идти.
     -- ђасскажите, что случилось с моей матерью. ђоуан  следом за Љарлоттой
вошла  в  кабину  и  сердито  хлопнула  дверью.  Џока  лифт  спускалсЯ,  она
внимательно изучала профиль стоЯвшей рЯдом женщины: "‘тара, да, очень стара.
†елтаЯ,  как  пергамент,  кожа,  такаЯ  прозрачнаЯ,  что под  ней  отчетливо
проступают  все  вены. ’онкаЯ,  высохшаЯ  шеЯ,  кажущаЯсЯ  совсем хрупкой...
•рупкой..."
     --  ђасскажите, что  все-таки  с ней случилось,  --  повторила она свою
просьбу, глЯдЯ в  пол и не осмеливаЯсь больше в упор рассматривать Љарлотту.
-- Ќе о том, как он трогал ее  во сне, а о том, что произошло с ней на самом
деле.
     ‹ифт дернулсЯ и остановилсЯ. Љарлотта вышла первой.
     …два ђоуан закрыла за собой двери, лампочка внутри погасла и все вокруг
погрузилось в прохладную  тьму, пахнущую  сыростью и  дождем. ‚ходнаЯ  дверь
по-прежнему оставалась  открытой,  и  можно  было видеть, как поблескивают в
свете  уличных  фонарей мокрые листьЯ, и слышать  доносившиесЯ снаружи тихие
звуки южной ночи.
     -- € все же расскажите, что случилось, --  в который  уже раз попросила
ђоуан. ѓолос ее был тихим и печальным.
     Ћни оказались в длинном зале. Љарлотта шла впереди, опираЯсь на палку и
указываЯ дорогу, ђоуан молча и покорно следовала за ней.
     ‘лабый свет  свечи медленно  плыл вместе  с ними, но  даже в этом свете
можно было разглЯдеть некоторые детали, хотЯ большаЯ  часть их сейчас тонула
в густой  тени. ЌесмотрЯ на царЯщее везде запустение,  зал с  его мраморными
каминами и высокими зеркалами над ними, с окнами от пола до потолка  был еще
красив.  ‡еркала  в  противоположных его  концах располагались  одно  против
другого.  Њногократные отражениЯ  хрустальных  люстр  создавали  своего рода
анфиладу,  уходившую  в  бесконечность. ђоуан успела  заметить  и  множество
собственных отражений.
     --  „а, интересный  эффект, --  подтвердила Љарлотта.  --  ќту  иллюзию
создал „арси Њонехан. Ћн сам купил  и зеркала. „арси  готов был  на все ради
Љэтрин, ради того чтобы оградить ее от  того зла, которое их окружало. Ќо он
умер от желтой лихорадки --  здесь,  в этом доме. Љэтрин оплакивала  его всю
жизнь.  Ђ  вот  зеркала  остались на своих  местах,  там,  где  распорЯдилсЯ
укрепить их „арси, -- и на стенах, и над каминами.
     Ћна со вздохом остановилась и обеими руками оперлась на палку.
     --  ‚се  мы  когда-то...  каждый  в  свое  времЯ...  отражались в  этих
зеркалах. ’еперь вот пришла и твоЯ очередь... быть пойманной в них...
     ђоуан не ответила. Ћна с  грустью размышлЯла о том,  как хорошо было бы
увидеть этот зал Ярко  освещенным, сиЯющим,  рассмотреть  резьбу на  мраморе
каминов и лепнину, украшающую потолок, вдохнуть свежий воздух, врывающийсЯ в
открытые окна и колышущий шелковые портьеры...
     Љарлотта подошла к ближайшему из двух боковых окон.
     -- Џодними, пожалуйста, раму, -- попросила она. -- “ тебЯ хватит на это
силы.
     Ћна  взЯла  у ђоуан  свечу и  поставила  ее на  маленький  столик возле
камина.
     ђоуан дотЯнулась  до  простого  по  конструкции  замка и с удивительной
легкостью поднЯла массивную, с девЯтью стеклами раму.
     Ћкно  выходило  на  затЯнутую  сеткой террасу. ђоуан  с наслаждением  и
благодарностью вдохнула  свежий, наполненный  запахами цветов и дождЯ воздух
теплой южной ночи и почувствовала, как легкий ветерок нежно касаетсЯ ее лица
и рук. —уть  сдвинувшись в  сторону, она молча пропустила вперед  подошедшую
Љарлотту.
     џзычок пламени оставленной на  столике свечи  какое-то времЯ боролсЯ со
сквознЯком,  но  в  конце концов сдалсЯ  и потух. ђоуан  шагнула в темноту и
вновь почувствовала знакомый уже одурманивающий сладкий аромат.
     -- Ќочной жасмин, -- поЯснила Љарлотта.
     Џлети вьющихсЯ растений густо опутали перила террасы, их тонкие  побеги
и  листьЯ, словно  крылышки бабочек,  бились  о сетку снаружи,  а прекрасные
белоснежные цветы светились во тьме.
     -- ‚от на этой террасе много дней сидела твоЯ мать, -- вновь заговорила
старуха.  --  Ђ внизу, на  плитах, умерла ее мать. Ћна упала  туда  из  окна
комнаты,  котораЯ сейчас  прЯмо  над нами  и котораЯ  когда-то  принадлежала
„жулиену. ќто Я загнала  ее  туда, к самому окну, и, наверное, вытолкнула бы
из него собственными  руками, не прыгни  она  сама. џ  едва не выцарапала ей
глаза, как когда-то и „жулиену.
     Љарлотта умолкла, всматриваЯсь в ночь сквозь проржавевшую сетку. ’емные
силуэты огромных деревьев четко вырисовывались  на  чуть  более светлом фоне
неба.  •олодный  свет  уличных  фонарей   заливал  ближнюю  к  ограде  часть
разросшегосЯ  сада и высокую траву давно не стриженных газонов. Ћн отражалсЯ
даже от высокой спинки белого кресла-качалки, стоЯвшего на террасе.
     € вдруг ночь  показалась ђоуан чересчур  жуткой  и даже зловещей, а сам
дом превратилсЯ в  ее воображении в мрачную черную  бездну, готовую засосать
ее  в  свою неизмеримую глубину.  Љак  ужасно жить  и умереть в таком  доме,
провести много дней и ночей в этих страшных запущенных комнатах, чтобы потом
окончить  свои  дни среди  мерзости,  грЯзи  и нестерпимой вони. Ќевыносимо!
‚нутри  у  нее  все дрожало от отвращениЯ,  густой  волной  поднимавшегосЯ к
горлу, готового  вот-вот лишить ее возможности дышать.  Ќет,  это невозможно
выразить  словами.  Ќи ее чувства,  ни  степень той ненависти,  которую  она
испытывала сейчас к стоЯвшей рЯдом старухе.
     -- ќто Я убила Ђнту. -- ѓолос Љарлотты звучал глухо. Ћна стоЯла  спиной
к ђоуан, и та с  трудом  разбирала тихо произнесенные  слова. -- џ убила ее,
все  равно  как  если бы действительно  собственноручно выбросила из окна. џ
желала ей смерти! Љогда Я вошла,  она качала „ейрдре в  колыбели, а он стоЯл
возле нее, совсем близко. Ћн смотрел  на малютку и заставлЯл  ее смеЯтьсЯ! €
она позволЯла ему  веселить  свое  дитЯ! Ћна  разговаривала с  ним  и  своим
жеманным  тихим  голоском  заверЯла, что теперь, после  смерти  мужа,  он ее
единственный друг на всем белом свете. Ђ мне заЯвила, что это ее дом и она в
любой момент может выгнать менЯ отсюда.
     € тогда Я пообещала  выцарапать ей глаза, если она не прогонит его. "’ы
не сможешь видеть его, лишившись глаз,  -- сказала Я. -- € избавишь от этого
зрелища свою дочь".
     Љарлотта замолчала.  ЏотрЯсеннаЯ ее признанием, ђоуан  не проронила  ни
слова. Ћна  неподвижно  застыла  в  мучительном ожидании  еще более  ужасных
откровений, прислушиваЯсь к приглушенным звукам ночи, доносившимсЯ из сада.
     -- Џриходилось ли  тебе когда-нибудь видеть, как бьетсЯ о  женскую щеку
человеческий глаз,  вырванный  из глазницы  и  висЯщий  лишь  на  нескольких
окровавленных  ниточках? --  ѓолос  женщины  звучал  глухо, но  ровно. --  џ
выполнила свою угрозу. Ћна рыдала и всхлипывала, как малое дитЯ, но менЯ это
не остановило.  Ђ  когда  она  помчалась  наверх, обеими руками  придерживаЯ
выпавшее глазное Яблоко,  Я  бросилась  следом.  €  ты думаешь,  он  хотЯ бы
попыталсЯ менЯ остановить?
     -- џ бы попыталась, -- ответила ђоуан. -- ‘кажите, зачем вы все это мне
рассказываете?
     --  ‡атем,  что  ты  хочешь знать, что случилось!  Ђ чтобы понЯть,  что
произошло  с  одной, необходимо знать, что произошло с той, котораЯ была  до
нее.  €  еще.  џ   хочу,  чтобы  ты  знала,  что  все  это  Я   совершила  с
одной-единственной целью: разорвать адскую цепь.
     ‘таруха повернулась к ђоуан лицом. •олодный  белый свет уличного фонарЯ
отразилсЯ в стеклах ее очков, превратив их в непроницаемые зеркала.
     -- џ совершила это ради тебЯ, ради менЯ, ради самого ѓоспода Ѓога, если
он таки существует. џ подтащила ее к открытому окну  и заставила высунутьсЯ.
"Џосмотрим,  --  кричала Я, --  сумеешь  ли ты увидеть его теперь, когда  ты
слепа!  ‘можешь  ли  заставить  его  прийти?!"  €  все  это времЯ  твоЯ мать
надрывалась от крика в своей колыбели. Њне следовало убить ее тогда же, пока
Ђнта  лежала бездыханнаЯ на плитах. Ќо ѓосподь  не дал мне смелости  сделать
это...
     Ћна опЯть  помолчала  немного,  потом  слегка  вздернула подбородок,  и
холоднаЯ улыбка чуть тронула тонкие губы.
     -- џ ощущаю твой гнев и осуждение, -- сказала она.
     -- Ђ разве в этом есть что-то удивительное?
     Љарлотта  опустила голову,  и лицо ее оказалось в тени  --  свет теперь
падал только на волосы, отчего они казались совсем белыми.
     --  џ  не посмела лишить  жизни  столь  крохотное  существо, --  устало
проговорила  она. -- Ќе нашла в себе сил  принести подушку и положить  ее на
лицо „ейрдре. џ вспомнила  старинные  легенды о  том, как  на  своих шабашах
ведьмы  приносили в  жертву детей и после размешивали в  котлах младенческий
жир. Њы, Њэйфейры, тоже  ведьмы. ’ак неужели и  мне  суждено было принести в
жертву  это  невинное создание? Ќет, Я  не смогла уподобитьсЯ им и совершить
такое злодеЯние!
     Љонечно,  он  был  уверен,  что  все произойдет  именно  так,  что Я не
решусь... ‚ противном  случае  он разнес бы этот дом  в щепки,  лишь  бы  не
позволить мне...
     Ћна не закончила фразу.
     ђоуан  долго  не могла  прийти  в  себЯ.  Ћна  буквально  задыхалась от
переполнЯвших ее ненависти и гнева.
     -- Ђ  что вы делали  с ней  потом? --  наконец  спросила  она  охрипшим
голосом. --  —то еще вы  делали с моей  матерью, чтобы, как вы  выражаетесь,
разорвать цепь?
     Љарлотта не ответила.
     -- џ хочу знать! -- настаивала ђоуан.
     -- ‘ самого  раннего детства, -- со вздохом  заговорила Љарлотта, глЯдЯ
куда-то  в  сторону  сквозь  ржавую  сетку  террасы,  --  Я  уговаривала  ее
противостоЯть  дьЯволу,  умолЯла не  смотреть на  него,  учила прогонЯть его
прочь. €  Я выиграла  эту битву! ‚опреки всему  -- ее приступам меланхолии и
безумной Ярости, рыданиЯм и шокирующим признаниЯм в том, что она в очередной
раз позволила ему лечь с ней в постель, -- Я выиграла! Ќо потом...
     Џотом  Љортланд изнасиловал ее.  €  мне не  оставалось  ничего другого,
кроме как забрать тебЯ и  сделать все возможное, чтобы она никогда не смогла
тебЯ найти.
     џ  сделала  все, чтобы  помешать ей  сбежать из  дома и отправитьсЯ  на
поиски,  а потом предъЯвить на тебЯ права и вернуть сюда,  в этот дом, в мир
безумиЯ  и порока.  …сли  в клинике отказывались  лечить  ее электрошоком, Я
переводила ее в  другую,  а  если  и там  не считали  необходимым  давать ей
успокоительное, везла в третью, четвертую... и так далее. џ знала, что и как
следует говорить, чтобы  ее привЯзывали к кровати, назначали соответствующие
лекарства  или сеансы электрошоковой терапии.  џ  знала, как разговаривать с
ней,  чтобы довести  до  очередного приступа, заставить  рыдать и  битьсЯ  в
истерике...
     -- ‚се! •ватит! џ не желаю вас больше слушать!
     -- Џочему? ‚едь ты же  сама требовала рассказать обо всем подробно. ’ак
вот, когда она  начинала стонать  и метатьсЯ в постели, сгораЯ от греховного
желаниЯ, Я просила врачей применЯть электрошок...
     -- Џрекратите!
     -- €ногда сеансы приходилось проводить дважды,  а  то и трижды в  день.
ЊенЯ  не пугало, что она может не  выдержать  и умереть, -- Я  просто  не  в
состоЯнии была смотреть,  как она стонет и извиваетсЯ, и сознавать, что  она
всего лишь игрушка в его руках...
     -- Џрекратите! Џрекратите! Џрекратите!!!
     -- Ќо почему? ‚едь она до последнего своего дыханиЯ принадлежала ему. €
умерла с его именем на устах. ‚се, что Я делала, Я делала ради  тебЯ, только
ради тебЯ, ђоуан.
     --  Џрекратите!  --  ќто было уже  скорее Яростное шипение, а  не крик.
ђоуан  вскинула  и  выставила  вперед  руки с  растопыренными  пальцами.  --
Џрекратите! џ  готова  убить вас  за те  злодеЯниЯ, в которых вы только  что
признались.  „а как вы  смеете говорить  о Ѓоге и.  о жизни, вы, сотворившаЯ
подобное с девочкой, котораЯ  выросла в этом ужасном  доме  и превратилась в
беспомощного инвалида! Ѓоже праведный! € вы могли так поступить с несчастным
больным  существом! „а поможет вам ѓосподь! Ќет! „а обрушит он  на  вас свою
кару!
     Љарлотта стоЯла потрЯсеннаЯ,  с искаженным  мучительной болью лицом. Ќо
через   несколько   мгновений  это   выражение   ушло   --   лицо  сделалось
непроницаемым, рот словно провалилсЯ, а круглые стекла очков, за которыми не
видно было глаз, превратились в две матовые пуговицы.
     ђоуан со  стоном вцепилась себе  в волосы и крепко сомкнула  губы,  изо
всех  сил  стараЯсь  замолчать, сдержать  выплескивающуюсЯ  из  нее  Ярость,
избавитьсЯ от раздирающей боли внутри,  котораЯ  заставила ее согнутьсЯ едва
ли не пополам.
     --  Ѓудьте  вы  проклЯты  за  свои деЯниЯ! --  захлебываЯсь  от  гнева,
выкрикнула она.
     Љарлотта нахмурилась  и вдруг пошатнулась и  выронила из рук палку. Ћна
попыталась ухватитьсЯ  за  что-нибудь,  сделала всего один  неуверенный  шаг
вперед  и,  сумев-таки  дотЯнутьсЯ  до подлокотника кресла-качалки, медленно
опустилась в него.  ѓолова  ее  откинулась на  спинку,  рука соскользнула  с
подлокотника и бессильно повисла...
     ‚ тишине ночи слышны были лишь шорохи каких-то  мелких существ в траве,
шелест  листьев  и  отдаленный  гул  мчавшихсЯ  по автостраде машин.  ѓде-то
простучал  колесами  поезд,  и  его   свисток  показалсЯ  ђоуан  похожим  на
прощальный всхлип...
     Ѓезвольно  уронив руки,  ђоуан застыла  на месте, тупо наблюдаЯ, как за
ржавой сеткой покачиваютсЯ на фоне неба ветви деревьев. „оносившеесЯ из сада
кваканье  лЯгушек  стихло.  Џо  пустой улице проехала  мимо  ворот  какаЯ-то
машина. ”ары пронзили густую мокрую листву и на миг Ярко осветили террасу.
     ђоуан видела, как лучи света скользнули по ее коже, потом выхватили  из
тьмы валЯвшуюсЯ на полу палку и ногу Љарлотты в ботинке с высокой шнуровкой,
неловко подогнутую, словно вывихнутую или сломанную в лодыжке.
     "€нтересно, заметил ли кто-нибудь в этот миг мертвую женщину, сидЯщую в
кресле, и высокую блондинку за его спинкой?" -- отчего-то подумалось ей.
     ђоуан содрогнулась  всем  телом,  потом  наклонилась  вперед, зажала  в
кулаке  прЯдь  волос  и принЯлась  дергать  за нее  изо  всех  сил,  пока не
почувствовала нестерпимую боль.
     џрость  словно  улетучилась, не  оставив и  следа, в душе  не было даже
малейшего намека на прежний гнев -- только горечь и боль. Џо-прежнему сжимаЯ
дрожащими пальцами прЯдь волос, ђоуан стоЯла в темноте. Ћдна. …й стало вдруг
зЯбко, словно духота  и тепло  южной  ночи  уступили  место ледЯному холоду,
поднЯвшемусЯ  из  черной  бездны и  уничтожившему  даже  малейшие  проблески
надежды на радость и счастье в будущем. Ђ вместе  с надеждой исчез целый мир
-- со всей его историей, суетностью, пустыми  спорами и тщеславными планами,
со всеми пустыми мечтами и бессмысленными успехами.
     ’ыльной стороной ладони она медленно провела по губам, не сводЯ взглЯда
с  безвольно свесившейсЯ старческой  руки  и стуча зубами  от пронзительного
холода,  охватившего  все ее тело с ног до головы  и, казалось, проникшего в
каждую его клеточку. Џотом встала на колени, чуть приподнЯла руку Љарлотты и
пощупала пульс, заранее знаЯ, что его нет и быть не может. Ћсторожно положив
руку на колени покойницы, она поднЯла глаза  и только тут  обратила внимание
на струйку  крови,  вытекавшую из уха и медленно  сползавшую по шее за белый
воротник блузки.
     -- џ не хотела... -- едва слышно прошептала ђоуан.
     ‡а ее спиной застыла в ожидании темнаЯ громада пустого дома,  но она не
осмеливалась повернутьсЯ и  ступить внутрь. „онесшийсЯ до  слуха  непонЯтный
звук наполнил ее таким животным ужасом, какого ей  не приходилось испытывать
никогда и нигде. Џри  одной только мысли о возвращении в погруженные во мрак
комнаты ђоуан бросало в дрожь. ‡атЯнутаЯ сеткой терраса превратилась длЯ нее
в своего рода ловушку.
     Њедленно поднЯвшись на ноги,  она  стала всматриватьсЯ в черноту сада в
надежде  разглЯдеть  хоть какие-то  детали, но видела только  густую  траву,
остроконечные листьЯ  вьющихсЯ по решетке лиан и облака, плывущие по темному
небу. —уть позже  ђоуан услышала какой-то  странный звук и не  сразу понЯла,
что это  стон, срывающийсЯ  с ее собственных  губ,  -- страшный, мучительный
стон отчаЯниЯ, раскаЯниЯ, горЯ...
     -- џ не хотела... -- повторила она.
     "—то толку теперь молитьсЯ, -- печально думала она. -- —то толку теперь
молитьсЯ -- да и кому? -- чтобы все вернулось на свои места, чтобы Я никогда
сюда не возвращалась, чтобы не видела всего этого  кошмара и не совершила то
ужасное, чего теперь не исправишь?"
     Џеред  ее глазами  возникло лицо  ќлли  на  больничной  койке:  <i>"ђоуан,
никогда не езди туда. Џомни о том, что ты мне обещала..."</i>
     -- џ не  хотела... --  епот  ђоуан  звучал  так тихо, что никто, кроме
разве что ѓоспода Ѓога, не  смог бы его услышать. -- ѓосподи, Я не хотела...
џ не хотела делать  это  снова...  ѓде-то далеко существовал иной мир... ’ам
остались  люди:   и  Њайкл,  и  тот  англичанин,  и  ђита  Њей  ‹ониган,   и
многочисленные  Њэйфейры,  собравшиесЯ за  столиками  в  ресторане,  и  даже
ќухениЯ,  исчезнувшаЯ в недрах особнЯка и  сейчас, возможно, мирно спавшаЯ в
своей постели... € многие, многие другие...
     Ђ  она,  ђоуан,  стоит здесь одна.  Ћна убила эту злую,  отвратительную
старуху, убила с не меньшей жестокостью, чем та в свое времЯ убивала сама. €
пусть Ѓог сурово покарает старую ведьму за все, что она совершила, пусть Ѓог
навсегда отправит ее в ад...
     "Ќо  Я клЯнусь, ѓосподи... џ не хотела..." Ћна  еще раз провела тыльной
стороной ладони по губам и  обхватила себЯ руками  за  плечи,  пытаЯсь унЯть
дрожь.  Ќадо идти.  Ќадо заставить себЯ повернутьсЯ,  преодолеть  путь через
погруженные во мрак комнаты, добратьсЯ до входной  двери  и бежать... Ѓежать
прочь из проклЯтого особнЯка!
     Ќет, она не  может  так  поступить.  Ћна  должна позвонить кому-нибудь,
должна  сообщить  о случившемсЯ. •отЯ бы  позвать эту  служанку,  ќухению, и
сделать все как подобает...
     €  все же  одна  только  мысль о  том,  что  придетсЯ  разговаривать  с
посторонними  людьми,  объЯснЯть  им  что-то,  лгать,  придумывать  какую-то
официальную  версию,  была  столь  мучительна, что  ђоуан  понимала: она  не
выдержит, это выше ее сил.
     —уть  склонив голову набок, она смотрела на безвольно обмЯкшее в кресле
тело, на белые волосы, казавшиесЯ такими чистыми и мЯгкими...  ЉакаЯ ужаснаЯ
судьба...  Џровести всю  жизнь  в этом мрачном  особнЯке, всю  свою  жалкую,
несчастную, полную боли и разочарований жизнь, и умереть вот так.
     ђоуан зажмурилась и закрыла руками  лицо. € вдруг слова  молитвы как-то
сами собой пришли ей в голову:
     "Џомоги мне, ибо Я  не знаю, что делать, ибо не понимаю, что совершила,
но  не могу что-либо изменить или вернуть назад. €бо все,  что  говорила эта
женщина, правда,  и Я всегда знала, что внутри менЯ  таитсЯ зло. €бо все они
несут в себе зло. ‚от почему ќлли увезла менЯ отсюда. ‡ло..."
     Џеред ее мысленным взором вновь  возник призрак, которого она видела за
стеклЯнной стеной дома  в ’айбуроне, а тело ощутило  прикосновениЯ невидимых
рук, как тогда, в самолете...
     ‡ло...
     -- Ќу где же ты? -- чуть слышно прошептала она, всматриваЯсь в темноту.
-- € почему Я должна боЯтьсЯ войти в этот дом?
     “слышав  за  спиной  тихий  скрип,  она  резко  вскинула  голову.  ‡вук
доносилсЯ из  зала.  —то  это?  Ѓыть может,  стараЯ доска пола скрипнула под
чьими-то шагами? €ли  вздохнуло деревЯнное стропило?  ‚едь  недаром говорЯт,
что дерево -- живой материал. Ђ быть может, это просто крыса пробежала вдоль
стены, едва слышно стуча своими мерзкими лапками? Ќет, она знала, что это не
крыса, поскольку Явственно ощущала чье-то присутствие. ‚  зале  кто-то  был,
совсем близко, совсем рЯдом. € это не чернокожаЯ служанка -- звук совершенно
не походил на шарканье ее шлепанцев...
     --  Ќу  покажись, дай  мне на  тебЯ  посмотреть,  --  прошептала ђоуан,
чувствуЯ,  как  страх  постепенно улетучиваетсЯ  и  уступает место гневу. --
„авай, сделай это сейчас, не тЯни.
     ЋпЯть  послышалсЯ  тот  же  звук.  ђоуан медленно повернулась.  ’ишина.
Ѓросив последний взглЯд  на застывшую в кресле старуху, она шагнула в зал. ‚
высоких  узких зеркалах  отражались  лишь неподвижные  тени.  Џыльные люстры
тускло поблескивали во тьме.
     "џ не боюсь тебЯ! -- как заклинание твердила про себЯ ђоуан. -- Ќикто и
ничто  не  испугает менЯ  в этом  доме.  Џокажись,  сделай  это,  как  делал
тогда..."
     Ќа какой-то миг ей показалось, что ожила даже мебель в зале, что кресла
и  стульЯ наблюдают за  каждым ее движением,  а книжные шкафы со стеклЯнными
дверцами слышали  ее призыв и теперь застыли в ожидании того, что произойдет
дальше.
     -- ’ак что же? Џочему ты не идешь? -- шепотом спросила ђоуан. -- €ли ты
боишьсЯ менЯ?
     Џусто... Ћткуда-то сверху донессЯ едва различимый скрип...
     ‘лыша лишь звук  собственного дыханиЯ и ощущаЯ напрЯжение во всем теле,
ђоуан медленно вышла в холл. ‡а полуоткрытой входной дверью в  молочно-белом
свете уличного фонарЯ  поблескивали мокрые листьЯ  дубов.  ‘кользнув по  ним
взглЯдом,  она с тЯжелым вздохом  отвернулась от этого умиротворЯющего  душу
зрелища и направилась в глубину дома,  туда, где сгущались до черноты тени и
где  на столе  в столовой  осталсЯ лежать в ожидании  своей  новой владелицы
маленький бархатный футлЯр с изумрудом.
     Ћн здесь! Ћн должен быть здесь!
     -- Џочему  ты  не  приходишь?  --  ђоуан удивила слабость  собственного
голоса. …й вдруг почудилось, что в  воздухе шевельнулась тень, но  различить
какую-либо материализовавшуюсЯ форму не удалось.  ‚озможно, это  всего  лишь
ветер чуть качнул пыльные портьеры. Џод ногами что-то тихо хрустнуло.
     ”утлЯр  с фамильной  драгоценностью  лежал на столе.  ‚  комнате  пахло
воском.  „рожащими руками ђоуан откинула крышку и кончиком  пальца коснулась
изумруда.
     --  Ќу,  давай  же,  дьЯвол, покажись!  --  Ћна взЯла в  руки  изумруд,
оказавшийсЯ на  удивление  тЯжелым, поднЯла его  повыше,  так, чтобы тусклый
свет заиграл  в  многочисленных гранЯх,  после чего надела  кулон на  шею  и
щелкнула замком цепочки.
     € вдруг буквально  на мгновение  ђоуан увидела себЯ словно со  стороны:
себЯ, ђоуан Њэйфейр, заблудившуюсЯ странницу, навсегда отрезанную  от всего,
что  окружало  ее  прежде,  а  теперь   стало  недостижимо  далеким,   почти
нереальным,  стоЯщую в  одиночестве  посреди чужого и в то  же времЯ  смутно
знакомого дома.
     ЋсобнЯк  действительно  казалсЯ  знакомым, как будто  она  сотни,  нет,
тысЯчи раз уже видела  и эту конусообразную дверь, и роспись на стенах, и...
‡десь жила и умерла ее мать. Џо этим комнатам ходила ќлли.  Ђ построенный из
стекла и красного дерева дом  в Љалифорнии  навсегда осталсЯ  в том, другом,
мире,  куда нет и не может быть возврата.  Ќу  почему, почему она так  долго
сюда не приезжала?
     ‚ далеком  прошлом  судьба увела ее с предначертанного пути,  заставила
сделать  крюк,  прежде   чем   позволила  воочию  увидеть  то,   что  всегда
принадлежало ей по праву. Ќо разве могли иметь хоть какое-то значение все ее
прежние  устремлениЯ  и  достижениЯ  в сравнении  с мрачным  величием тайны,
многие годы ожидавшей ее в этом особнЯке? € вот наконец она здесь!
     ђоуан ни на минуту не переставала вертеть в пальцах тЯжелый  изумруд --
он словно магнитом притЯгивал их к себе.
     -- ’ы этого добивалсЯ? -- все так же шепотом спросила она.
     Ћтветом ей послужил  тихий звук в холле,  едва  слышный  и тем не менее
эхом  отозвавшийсЯ  во  всем  доме,  подобно  тому  как  в  недрах  большого
концертного  роЯлЯ  резонирует  звучание  даже  самой  тончайшей  из  струн,
откликнувшейсЯ  на  едва  заметное прикосновение к одной  из  клавиш.  —ерез
мгновение звук  повторилсЯ,  негромкий, но Явственный. ‚  холле, несомненно,
кто-то был.
     ‘ердце  ђоуан  болезненно  забилось.  Ћна   на  минуту  застыла,  потом
медленно,  как во  сне, повернулась и  поднЯла голову. ‚ нескольких футах от
нее неЯсно вырисовывалась высокаЯ мужскаЯ фигура.
     ‚се  звуки ночи внезапно исчезли. ђоуан  изо  всех сил вглЯдывалась  во
тьму, пытаЯсь лучше рассмотреть призрачное видение, но оно почти сливалось с
сумрачными тенЯми. € все же ее не оставлЯло ощущение,  что за ней пристально
наблюдают  чьи-то  темные  глаза,  ей  казалось, что она  различает  контуры
головы, бледное пЯтно лица и даже уголок белого накрахмаленного воротничка.
     --  Џрекрати издеватьсЯ  надо мной! -- ђоуан хотелось кричать, но голос
не желал ей повиноватьсЯ. ’ем  не менее слова прозвучали вполне отчетливо, и
вновь  весь  особнЯк  откликнулсЯ  на  них  отдаленными  вздохами,  скрипом,
потрескиванием... ЋчертаниЯ фигуры на миг стали более отчетливыми, но тут же
вновь начали таЯть, растворЯЯсь во мраке.
     --  Ќет-нет, не  уходи, пожалуйста,  --  взмолилась ђоуан, хотЯ  в  эту
минуту уже сомневалась, что действительно кого-то видела.
     Ћна в отчаЯнии напрЯгала зрение, оглЯдываЯсь по сторонам. ЃольшаЯ часть
холла тонула  в темноте, и  лишь в дальнем  его конце,  куда проникал свет с
улицы, было чуть светлее. € вдруг на  фоне тускло светЯщегосЯ проема входной
двери поЯвилсЯ черный силуэт,  а через  мгновение  в  холле загремели чьи-то
тЯжелые шаги. …ще несколько секунд -- и у нее не осталось  никаких сомнений:
широкие плечи, черные вьющиесЯ волосы и... голос:
     -- ђоуан? ђоуан, ты здесь?
     ѓосподи, это он! †ивой, сильный и до боли знакомый!
     -- Њайкл! -- охрипшим голосом  воскликнула она и  буквально упала в его
раскрытые объЯтиЯ. -- ‘лава Ѓогу, наконец-то! Њайкл!..

        17

     "€так, -- размышлЯла она, сидЯ  в одиночестве за обеденным столом, -- Я
становлюсь  одной  из тех женщин,  которые  с радостью  бросаютсЯ в  объЯтиЯ
мужчины, отдают себЯ в его власть и предоставлЯют ему право позаботитьсЯ обо
всем".
     Ќо  ей доставлЯло удовольствие видеть, какую бурную деЯтельность развил
Њайкл. Ћн позвонил ђайену Њэйфейру, а потом в полицию и в похоронную контору
"‹ониган  и  сыновьЯ", а  когда  в особнЯк заЯвились всЯкого рода  сыщики  и
дознаватели в штатском и поднЯлись в  верхние комнаты, Њайкл говорил  с ними
очень уверенно  и  убедительно. „аже  если  они и обратили внимание  на  его
затЯнутые  в перчатки руки, то не подали виду и не задали по этому поводу ни
одного вопроса -- быть может, потому, что он и  без того достаточно Ясно все
им объЯснил:
     -- Ћна только что сюда приехала и,  естественно, понЯтиЯ не имеет,  кто
этот человек. Ћна сама  в шоке от увиденного.  ‘тараЯ  хозЯйка перед смертью
ничего не  успела  ей рассказать. €  потом,  тело  в  мансарде пролежало так
долго... Џожалуйста, можете забрать останки, но  больше ничего  в комнате не
трогайте... Ћна не меньше вашего хочет знать, кем он был...
     Ђ, вот  как раз и ђайен приехал! ђайен, ђоуан сейчас в столовой. Ћна  в
ужасном  состоЯнии.  Љарлотта  показала  ей  какого-то  покойника,  лежащего
наверху.
     -- Џокойн