лепту внесли и разного рода лекарственные
препараты,  транквилизаторы  едва  ли  не  нервно-паралитического  действиЯ,
которыми щедро  потчевали  свою  пациентку  доктора, причем  иногда  в самых
удивительных и даже  немыслимых комбинациЯх, о чем свидетельствуют записи  в
ее медицинских картах.
     ’рудно  судить, насколько оправданным было использование того или иного
метода лечениЯ.  Џримерно с  1962  года  „ейрдре перестала разговаривать, во
всЯком  случае хоть сколько-нибудь логически  и свЯзно. Љак  только действие
транквилизаторов заканчивалось,  она начинала плакать или  кричать; времЯ от
времени ломала или  разбивала  вещи,  а  бывали  периоды, когда  она  просто
валилась на пол, закатывала глаза и беспрестанно выла.
     Ќа  протЯжении  многих  лет  мы продолжали скрупулезно  собирать  любую
информацию  о  „ейрдре Њэйфейр, стараЯсь хотЯ бы  раз в  месЯц встречатьсЯ с
кем-либо из врачей, медсестер, сиделок или иных людей, побывавших в особнЯке
на  Џервой  улице.  ’ем  не  менее полученные сведениЯ  не  всегда позволЯли
составить целостную  картину происходЯщего  за  его  стенами.  „обратьсЯ  до
больничных архивов  было  еще труднее --  их  сотрудники  ревностно  хранили
врачебную тайну.  Ѓолее того, как минимум в двух лечебных заведениЯх записи,
касавшиесЯ „ейрдре, отсутствовали вообще.
     Ћдин из докторов призналсЯ нашему агенту, что по собственной инициативе
уничтожил историю болезни „ейрдре, а  врач  другой  клиники уволилсЯ  оттуда
вскоре  после  выписки  своей  странной  пациентки,  оставив после себЯ лишь
несколько  загадочных  строк "Ќеизлечима. ‘трашнаЯ трагедиЯ. ’етушка требует
продолжениЯ лечениЯ, однако данное ею описание симптомов и поведениЯ больной
невероЯтно и не заслуживает довериЯ".
     …стественно, мы по-прежнему вынуждены опиратьсЯ и  на светские сплетни,
и на рассказы соседей и знакомых семейства Њэйфейр.
     ЌесмотрЯ на  то что практически  всю свою, так сказать, взрослую  жизнь
„ейрдре находитсЯ под воздействием лекарств  и сознание ее затуманено, возле
нее,  если  верить слухам,  продолжает поЯвлЯтьсЯ  "загадочный  темноволосый
мужчина".  ‘иделки из  лечебницы  ‘вЯтой Ђнны  видели  "какого-то  человека,
входившего в  ее палату". ‚ техасской больнице,  где „ейрдре пробыла  совсем
недолго,  врач  несколько  раз  сталкивалсЯ  с  "таинственным  посетителем",
который "словно испарЯлсЯ", прежде чем доктор успевал задать ему вопрос, кто
он и  что делает в палате. ‚ санатории на севере ‹уизианы сиделка жаловалась
своему начальству, что видела привидение. —ернокожие санитары сталкивались с
незнакомцем чаще других.
     -- “верЯю вас, это не человек, -- твердо заЯвила нам одна из темнокожих
женщин. -- џ могу определить это с  первого взглЯда. џ вижу духов. џ умею их
вызывать.  џ  знаю, кто он, а  он знает, кто Я, и никогда не подходит ко мне
близко.
     Љак  и во времена  детства „ейрдре,  рабочие отказываютсЯ  приходить на
Џервую улицу и из уст в уста передаютсЯ все  те же истории о том, что в доме
обитает "какой-то человек", который не желает, чтобы там что-либо менЯлось.
     ’ем  не  менее  кое-что  все  же  было  сделано.  ‚  особнЯке  обновили
электропроводку и в нескольких комнатах установили кондиционеры. ‚се работы,
однако, велись под строгим и неусыпным контролем самой Љарлотты Њэйфейр.
     ‘тарый   садовник  по-прежнему   ухаживает  за  газонами  и   в  случае
необходимости подкрашивает проржавевшую ограду.
     Ћднако в  целом  особнЯк,  почти  скрытый от посторонних глаз огромными
ветвЯми  разросшихсЯ дубов,  постепенно ветшает.  Џо  ночам  возле  когда-то
построенного ‘теллой,  а теперь заросшего лилиЯми и дикими  ирисами бассейна
поют  лЯгушки. „еревЯнные качели „ейрдре  давно упали  со  стоЯщего  в самой
глубине сада огромного  дуба  и  превратились в  кучу искореженных обломков,
едва заметных в высокой траве.
     Њногие из тех, кто, проходЯ мимо дома, останавливалсЯ,  чтобы поглазеть
на „ейрдре, неизменно  сидЯщую  в своем  кресле-качалке на боковой  террасе,
видели   рЯдом  с  ней   "очень  симпатичного  молодого  человека,  наверное
родственника".  ‘иделки,  ухаживавшие  за больной, часто  увольнЯлись только
потому,  что их пугал "этот странный мистер", который вдруг  поЯвлЯлсЯ возле
их подопечной и так же внезапно исчезал -- "ну прЯмо как привидение". €ногда
им казалось,  что за ними кто-то наблюдает,  но, обернувшись, они лишь краем
глаза успевали заметить неЯсную тень.
     --  Ћколо  нее  все  времЯ  толчетсЯ  какой-то  призрак, --  заЯвила  в
агентстве  по найму  молоденькаЯ сиделка,  объЯснЯЯ причину своего  ухода из
особнЯка--  Ћднажды  он  поЯвилсЯ  прЯмо среди бела  днЯ --  знаете,  ничего
ужаснее в жизни своей не видела. Ќоги моей больше не будет в том доме!
     џ пригласил девушку на ленч, и в  разговоре она вспомнила еще несколько
подробностей:
     --  ‚ целом  мужчина  как  мужчина.  ’емные  волосы, карие глаза,  одет
хорошо; темный  костюм, белаЯ рубашка. " Ќо...  ѓосподи, мне стало вдруг так
страшно! Ћн просто  стоЯл  рЯдом  с ней,  освещенный  солнцем, и смотрел  на
менЯ... џ уронила поднос и закричала...
     Џодобных отказов медицинского  персонала различного уровнЯ от работы  в
семействе  Њэйфейр  было  немало.  Њы  не  терЯем  из  виду  этих  людей, по
возможности встречаемсЯ с  ними и  записываем  их свидетельства.  Џри  этом,
однако, сами стараемсЯ не посвЯщать их в подробности и не открывать истинных
причин нашего интереса  к  тому, что,  где  и  когда им довелось видеть  или
слышать.
     ‚ывод,  сделанный нами  на  основе  полученной  информации,  был, мЯгко
говорЯ,  малоутешительным,  даже  пугающим. ‚полне возможно,  разум  „ейрдре
оказалсЯ  разрушенным до такой степени, что она полностью  утратила контроль
над ‹эшером и таким  образом подсознательно позволила ему поЯвлЯтьсЯ рЯдом с
ней не только в любое времЯ, но и во вполне материализованной форме.
     €ными   словами,  она  превратилась  в  лишенного   разума  медиума,  в
беспомощную ведьму, находившуюсЯ во власти того, кто всегда был рЯдом.
     ‘уществовала и инаЯ вероЯтность. ‹эшер мог поЯвлЯтьсЯ лишь затем, чтобы
заботитьсЯ  о  „ейрдре,  утешать  ее  и  доставлЯть  ей минуты  счастьЯ теми
способами, о которых мы даже не подозреваем.
     ‚  1980  году  мне  в  руки  попала хлопчатобумажнаЯ  накидка  „ейрдре,
выброшеннаЯ за ненадобностью  в  мусорный Ящик на  заднем дворе особнЯка.  џ
увез  ее  в  ‹ондон  и  передал  в  руки  ‹орен  ѓрант,   наиболее  сильному
психометрику нашего ордена.
     „о того момента  ‹орен ничего не знала  о Њэйфейрских ведьмах, однако в
данных обстоЯтельствах  телепатиЯ могла сыграть определенную роль, поэтому Я
постаралсЯ максимально закрыть от нее собственный разум.
     -- џ вижу сиЯние счастьЯ, -- едва коснувшись накидки, сказала ‹орен, --
эта  вещь  принадлежала  человеку безгранично счастливому. †енщине,  живущей
словно во сне. Ћна грезит о  зеленых  садах и сумеречных небесах, она  видит
перед собой великолепные закаты. ‚етви деревьев опускаютсЯ почти до земли. ‘
одной  из них свисают качели. ќто  девочка? Ќет, подождите, это  уже  вполне
взрослаЯ женщина. „ует теплый ветерок. -- ‹орен погладила пальцами материю и
еще сильнее прижалась  к ней щекой. -- Ћ да! “ нее есть прекрасный любовник.
Љрасавец в духе ‘тирфорта  из "„авида Љопперфильда", Ћн удивительно нежен, а
когда его  руки касаютсЯ этой  женщины, она буквально льнет к  нему и готова
ради него  на все. Ќо кто же она? …й можно только позавидовать.  Ќа ее месте
захотела бы оказатьсЯ любаЯ женщина в мире. •отЯ бы на несколько мгновений!
     „ействительно ли такова была  подсознательнаЯ жизнь  „ейрдре Њэйфейр? Љ
сожалению, узнать это от нее самой нам не суждено никогда.
     Џожалуй, относительно одежды здесь уместно будет упомЯнуть одну деталь:
что бы ни было надето  на „ейрдре -- ночнаЯ рубашка  или  накидка, начинаЯ с
1976 года на ее шее неизменно сиЯл фамильный изумруд Њэйфейров.
     Њне  самому неоднократно  удавалось видеть  ее издали. „о  1976  года Я
успел  побывать в  Ќовом  Ћрлеане трижды,  а после возвращалсЯ в  этот город
много раз, чтобы собрать как можно больше новой информации.
     —асть времени Я  обЯзательно проводил на улицах  ‘адового  квартала  и,
конечно же, прогуливалсЯ  мимо особнЯка  Њэйфейров.  џ побывал на церемониЯх
погребениЯ мисс Ѓелл, мисс Њилли и мисс Ќэнси, а также последнего из сыновей
Љортланда -- Џирса, скончавшегосЯ от инфаркта в 1984 году.
     Ќа всех этих церемониЯх Я сталкивалсЯ с Љарлоттой Њэйфейр. Ќаши взглЯды
встречались. ’рижды, проходЯ  мимо,  Я  вкладывал  ей  в руку  свою визитную
карточку. Ћна  не сделала ни единой  попытки встретитьсЯ со мной.  Ћднако не
было больше с ее стороны и угроз -- во всЯком случае, Явных.
     Љарлотта Њэйфейр  уже очень стара.  ‚олосы стали  совершенно седыми,  а
худоба производит впечатление болезненной. Ћднако  она по-прежнему ежедневно
поЯвлЯетсЯ в своей конторе.  …й давно уже не по  силам поднЯтьсЯ по ступенЯм
трамваЯ, поэтому приходитсЯ брать такси. ‚ их доме на Џервой  улице осталась
лишь  одна чернокожаЯ  служанка, если, конечно, не считать преданной нЯнюшки
„ейрдре.
     ‚  ходе каждого своего пребываниЯ в Ќовом Ћрлеане Я находил все новых и
новых  "свидетелей",  готовых  рассказать  мне  о "темноволосом  мужчине"  и
загадочных  событиЯх,  происходивших  в  особнЯке  Њэйфейров.  ‚се  рассказы
звучали очень похоже.
     •отЯ „ейрдре  Њэйфейр  еще жива, ее историЯ  на самом  деле практически
окончена.
     Џора  перейти  к  детальному   описанию  жизни  единственной  дочери  и
наследницы „ейрдре ђоуан Њэйфейр, котораЯ ни разу не  была в родном городе с
того самого момента, когда через шесть часов  после  ее  рождениЯ реактивный
лайнер поднЯлсЯ в воздух и увез девочку на противоположный край континента.
     ‚ настоЯщий момент попытку собрать воедино имеющиесЯ у нас разрозненные
данные следует, безусловно,  считать преждевременной, однако  та информациЯ,
которой мы располагаем, уже позволЯет с большой степенью уверенности сделать
весьма  важный  вывод: судЯ по  всему,  ђоуан Њэйфейр,  которой  практически
ничего  не известно  о ее  настоЯщей семье, о  ее исторических корнЯх  и тем
более  о  полученном  ею  наследии, возможно, ЯвлЯетсЯ  наиболее  сильной  и
могущественной из всех когда-либо существовавших Њэйфейрских ведьм.

        12

     Џосле  уличной  жары  прохлада  оснащенного   кондиционерами  помещениЯ
похоронной  конторы  "‹ониган  и сыновьЯ" показалась  ей особенно  приЯтной.
Ћднако уже через несколько мгновений она почувствовала, что вот-вот упадет в
обморок --  быть может,  контраст  между  нестерпимой духотой  и  едва ли не
ледЯными  струЯми  воздуха  был  слишком  велик.  ‘тоЯ  в  уголке, никем  не
замеченнаЯ, она дрожала как  в лихорадке, и все происходЯщее вокруг казалось
каким-то фантастическим сном.
     Џоначалу  насыщенный  теплом и влагой  летний день  не  вызывал  у  нее
никаких неприЯтных ощущений.  Џервые  признаки  слабости и  озноба поЯвились
именно  в  тот момент, когда она подошла  к мрачному особнЯку,  стоЯвшему на
пересечении —естнат-стрит и Џервой улицы.
     € вот теперь, в этом  зале с задрапированными  белым дамастом  стенами,
освещенном небольшими хрустальными люстрами и заполненном приглушенным гулом
голосов, она словно окончательно утратила чувство реальности и погрузилась в
таинственный  сон...  Ћкон в  зале не  было,  однако, вполне  возможно,  они
скрывались за драпировками.
     ‘ того  места, где она стоЯла,  невозможно было разглЯдеть,  кто  лежал
внутри  гроба,   водруженного  на  высокий  постамент  возле  дальней  стены
соседнего  зала. ‚идны были лишь  отполированное  дерево, серебрЯные ручки и
пышнаЯ шелковаЯ  обивка откинутой крышки, но и их времЯ от времени заслонЯли
толпЯщиесЯ повсюду незнакомые, хорошо одетые люди.
     "’ы  должна заглЯнуть в этот гроб, -- говорила она себе, чувствуЯ,  как
непроизвольно сжимаютсЯ от напрЯжениЯ мышцы лица и  каменеет все тело. -- ’ы
должна  пересечь  это  зал  и  пройти  через  следующий.  ‚ этом  нет ничего
особенного. Џосмотри. ‚се именно так и поступают... "
     „а, действительно, посетители  один за  другим подходили  к постаменту,
поднимались  на  возвышение  и бросали прощальный взглЯд  на лежавшую внутри
гроба женщину.
     „олжен  же кто-нибудь  в  конце  концов  обратить  на  нее  внимание  и
поинтересоватьсЯ, кто она  и что  здесь делает.  € тогда  она  вместо ответа
задаст им свои вопросы:  "Љто все эти  люди? Џочему они здесь? ‡нают ли они,
кто такаЯ ђоуан Њэйфейр?"
     Ђ пока ей оставалось  только наблюдать... Њужчины  в светлых  костюмах,
женщины  в очаровательных платьЯх, некоторые  даже в  шлЯпках и перчатках...
—еловек  двести,  не меньше, всех возрастов... Љак давно ей  не  приходилось
видеть туалеты таких  Ярких  тонов, пышные юбки, туго  стЯнутые  ремешками в
талии...
     ‚  толпе  можно  было  видеть и совершенно лысых джентльменов  в  белых
льнЯных костюмах и с тросточками в  руках, и юношей, Явно чувствовавших себЯ
неловко  в  тугих  воротничках  и  галстуках, и  множество  ребЯтишек --  от
младенцев,  ползавших  по ковру  или  сидевших на  коленЯх  у  взрослых,  до
подростков, игравших рЯдом со старшими...
     Ћна  вдруг поймала на себе  пристальный взглЯд девочки лет двенадцати с
рыжими,  повЯзанными лентой волосами.  Ќадо же!  ‚ Љалифорнии  ей никогда не
доводилось  видеть,  чтобы девочки,  в  таком  возрасте -- да  и, если  быть
откровенной,  в любом другом -- носили ленты. ѓолову  этой девчушки украшал,
огромный атласный бант персикового цвета.
     ‚се  разодеты  как  на праздник,  подумалось  ей.  € тон  бесед,  прЯмо
сказать, весьма радостный.  ’акое  впечатление, что все эти  люди  собрались
здесь  на свадебную церемонию, хотЯ  ей еще не приходилось бывать  на  таких
многолюдных свадьбах.
     ‚ какой-то момент толпа вдруг расступилась, и она увидела на возвышении
худощавого  пожилого  человека невысокого роста, одетого  в костюм из легкой
полосатой ткани. Ћн долго стоЯл, пристально всматриваЯсь внутрь гроба, потом
с  трудом опустилсЯ возле него на  колени.  Љак это ќлли говорила?  "џ хочу,
чтобы перед моим гробом стоЯла обитаЯ бархатом  скамеечка"? „о сих пор ђоуан
никогда в жизни не встречала людей в таких костюмах. ‚идела их только в кино
--  в  старых,  мрачно-зловещих черно-белых фильмах,  где  скрипели опахала,
орали на жердочках попугаи и •эмфри Ѓогарт ссорилсЯ с ‘идни ѓринстрит.
     ’о, что она видела  перед собой сейчас, очень походило на  такие фильмы
--  нет, не  в смысле мрачной атмосферы, а  в смысле отражениЯ времени.  Ћна
словно вновь очутилась  в  прошлом,  в  той  эпохе, котораЯ осталась  навеки
погребенной  в  земле  Љалифорнии,  и,  быть  может, потому  испытала  вдруг
ощущение внутреннего покоЯ -- нечто схожее с тем, что испытал один из героев
"‘умеречной зоны",  когда, сойдЯ с поезда, неожиданно  длЯ  себЯ оказалсЯ  в
маленьком городке,  где на дворе по-прежнему неторопливо текло девЯтнадцатое
столетие.
     "“  нас, в Ќовом  Ћрлеане,  похороны проводились по  всем правилам,  --
вспомнились ей слова ќлли. -- Џожалуйста, пригласи моих друзей... "
     Ћднако  скромнаЯ,  почти аскетичнаЯ  церемониЯ  похорон ќлли  не  имела
ничего общего с тем, что ђоуан видела сейчас. ’огда, в Љалифорнии, на службе
присутствовали  лишь несколько друзей ќлли. •удые, загорелые, они  сидели на
самых краешках откидных стульев в  церкви  и  казались растерЯнными и словно
обиженными смертью приЯтельницы.
     -- Ћна  ведь  просила не присылать цветов, -- оправдывались  они  перед
ђоуан.
     -- „а,  но  мне подумалось, что будет ужасно, если, их не будет вообще,
-- отвечала она.
     Љрест  из   нержавеющей  стали...  Ѓессмысленные,   бесполезные  слова,
произнесенные совершенно посторонним человеком...
     Ђ здесь... ‡десь повсюду  были  цветы.  Њоре цветов: великолепные розы,
Яркие гладиолусы, лилии... € еще, и еще, и еще... Ћна даже не знала, как они
называютсЯ. Љапли воды,  в которых,  причудливо преломлЯЯсь, отражалсЯ свет,
сиЯли на трепещущих лепестках  и  листьЯх. Њежду стульЯми, в нишах и в углах
залов  на специальных проволочных треногах стоЯли огромные венки, украшенные
белыми  лентами  и  бантами, на  некоторых можно  было  прочесть  написанное
серебром имЯ: „ейрдре. „ейрдре...
     € вдруг это  имЯ  -- имЯ  матери -- запестрело  везде. Људа  бы  она ни
взглЯнула, повсюду лишь „ейрдре, „ейрдре,  „ейрдре... ‚ то времЯ как  дамы в
элегантных нарЯдах пили белое вино из высоких бокалов, а девчушка с лентой в
волосах все так же пристально  разглЯдывала ђоуан, в то времЯ как монахинЯ в
темном  одеЯнии, белом  головном  уборе  и  черных  чулках, склонив  голову,
слушала  мужчину,   который  что-то   шептал  ей  на  ухо,   и  одновременно
присматривала  за окружившими  ее маленькими девочками, во  всех концах зала
серебром звенел безмолвный плач: „ейрдре, „ейрдре, „ейрдре...
     Ђ цветы все несли и несли  -- миниатюрные деревьЯ из проволоки,  сплошь
увитой  папоротниками  с искусно  вплетенными  среди  них  красными  розами.
Љакой-то  крупного сложениЯ мужчина с  пухлыми щеками поставил небольшой, но
на редкость красивый букет почти возле самого гроба.
     ‚ воздухе витал  потрЯсающий аромат.  ќлли  всегда  жаловалась,  что  в
Љалифорнии  цветы не  имеют запаха. Ђ здесь, в  небольших  залах,  все  было
буквально пропитано им  -- словно смесью  самых изысканных духов. „а, теперь
ђоуан  понЯла, что имела в виду ќлли. ‡десь  все  было настоЯщим: и тепло, и
влажность, и краски; здесь все становилось видимым и почти осЯзаемым.
     Ќо  на  ђоуан  вдруг  снова  накатил  приступ дурноты, а  душный, густо
насыщенный запахами  воздух еще  больше усиливал неприЯтные  ощущениЯ. ’олпа
практически скрыла от  нее стоЯщий в  отдалении  гроб.  …й  вновь  почему-то
вспомнилсЯ высокий и мрачный особнЯк, стоЯщий "на самой окраине набережной в
центральной  части города", -- именно так  описал его служащий в отеле. ќто,
должно  быть,  именно  тот  дом, который  по-прежнему снилсЯ  Њайклу.  …сли,
конечно, их здесь  не  тысЯчи -- с одинаковыми чугунными, украшенными розами
оградами  и зарослЯми  бугенвиллей,  скрывающими  обветшавшие,  блекло-серые
стены. ѓосподи, как же он красив, этот старый особнЯк!
     "„ом моей матери? Њой дом? Ќу где же Њайкл?"
     ‚незапно толпа  расступилась,  и  ђоуан вновь  увидела  длинную  стенку
гроба. …й  показалось, или  на фоне шелка перед глазами действительно на миг
мелькнул профиль женщины, покоЯщейсЯ внутри? ќлли хоронили в закрытом гробу.
Ђ  погребение ѓрэма свершилось вообще без официальной церемонии. …го  друзьЯ
просто собрались в одном из баров.
     "‘ейчас ты подойдешь к возвышению и поднимешьсЯ по ступенЯм к гробу, --
мысленно приказывала  себе ђоуан. -- ’ы обЯзана это сделать.  ђазве не затем
ты  приехала  сюда? ђазве не ради того, чтобы бросить  прощальный  взглЯд на
свою мать, ты нарушила данное ќлли обещание?..  Ќеужели  Я не сплю?  Ќеужели
наЯву вижу  эту девочку  в  перетЯнутом по  талии поЯском  платьице и  белых
чулочках, обнимающую за плечи пожилую женщину?"
     Ђх, ну  почему здесь нет  Њайкла? ќто  его  мир. …сли  бы он был сейчас
здесь и мог снЯть  перчатку  и прикоснутьсЯ к руке мертвой женщины... Ќо что
бы он  увидел? ‚ладельца похоронной конторы,  впрыскивающего  бальзамирующий
раствор в  вены покойницы?  €ли  кровь, стекающую по специальному желобу под
белым  столом длЯ  бальзамированиЯ? „ейрдре... €мЯ, написанное  серебром  на
ленте, украшающей ближайший к ђоуан венок из хризантем. „ейрдре -- на ленте,
повЯзанной на венке из роз, стоЯщем напротив...
     "Ќу же. —его ты ждешь? --  ђоуан не могла  заставить себЯ  сдвинутьсЯ с
места, -- „авай же, иди".
     Ћна попЯтилась к двери и прислонилась к косЯку.
     ’рое  маленьких ребЯтишек подбежали к пожилой светловолосой женщине,  и
та,  раскинув руки,  обнЯла их всех разом. Њалыши по очереди  целовали ее  в
трЯсущиесЯ щеки, а женщина в ответ лишь молча кивала головой.
     "€нтересно, они тоже мои родственники?" -- подумала ђоуан.
     € вновь перед ее мысленным взором  возник старый особнЯк  --  туманный,
лишенный  деталей образ, мрачный,  почти фантастический. Ћна  понЯла, почему
Њайкл так любил этот  дом, почему ему  нравилсЯ квартал, где  тот стоЯл.  Ќо
Њайкл даже не подозревает, что этот дом принадлежал ее  матери. Ћн не знает,
что происходит. Њайкл исчез.  ‚озможно,  он никогда больше не поЯвитсЯ в  ее
жизни,  и останетсЯ  только воспоминание о проведенном вместе уик-энде и это
непреходЯщее чувство...
     "Њне  необходимо вернутьсЯ  домой... „ело не  в видениЯх... Џросто Я не
могу здесь больше оставатьсЯ...  џ  понЯл это  в тот день, когда оказалсЯ  в
океане... "
     „верь за спиной ђоуан распахнулась, и  она молча  отступила  в сторону,
пропускаЯ входившую в зал пару.  Њужчина  в  помЯтом  белом  костюме, слегка
склонив толстую шею, что-то тихо говорил своей спутнице -- статной женщине в
безукоризненно сшитом спортивного покроЯ платье с отрезной талией; ее седые,
отливающие металлом волосы были туго скручены в узел на затылке.
     --  Ѓеатрис!  --  послышалось чье-то  приветствие. ‘овсем  еще  молодой
человек устремилсЯ им навстречу и расцеловалсЯ с женщиной.
     -- џ так рада видеть тебЯ, дорогаЯ, -- прозвучал другой голос, женский.
-- Ќет, ее еще никто не видел, но она должна приехать с минуты на минуту.
     €х манера говорить  походила  на  ту,  что была свойственна  Њайклу,  и
одновременно разительно  от нее отличалась. „вое мужчин с бокалами  в руках,
шепотом о  чем-то  беседуЯ,  прошли между ђоуан и недавно прибывшей  парой и
затерЯлись в толпе, заполнЯвшей второй зал. ‚ходнаЯ дверь вновь открылась --
с улицы пахнуло жаром и донессЯ шум уличного движениЯ.
     ђоуан отошла в дальний  угол. Ћттуда  ей  наконец стал виден весь гроб.
Џоловина крышки была опущена, скрываЯ под собой ноги и нижнюю часть туловища
покойницы, и ђоуан это показалось нелепым, хотЯ она и не смогла бы объЯснить
почему.  Ќа  пышной шелковой  подушке  чуть выше головы лежал  крест.  ‘амой
головы видно не было -- только легкаЯ тень на фоне сиЯющего шелка.
     "Ќу же, иди, --  подбадривала себЯ  ђоуан. -- Ќеужели поднЯтьсЯ на  это
возвышение длЯ  тебЯ страшнее,  чем войти,  в операционную? Џодойди к гробу.
„а, ты окажешьсЯ у всех на виду. Ќу и что? Ћни же не знают, кто ты".
     Ћднако тело вновь словно свело  судорогой, и она  не  могла  сделать ни
шагу.
     Љак будто издалека до  нее донессЯ чей-то  голос.  Ћна понимала, что он
обращен  именно к  ней, что следует  повернуть голову и  ответить,  и тем не
менее продолжала молча  стоЯть  в той же  позе. „евчушка с  бантом удивленно
смотрела  в  ее сторону, недоумеваЯ, почему  эта женщина  так  странно  себЯ
ведет.
     --  ...  „жерри ‹ониган. Љ  вашим услугам. Ђ вы доктор Њэйфейр, если не
ошибаюсь?
     ђоуан  тупо взглЯнула на  говорЯщего.  Џолный мужчина с тЯжелой  нижней
челюстью и Ярко-синими  с зеленоватым отливом глазами... Ќет,  глаза  скорее
напоминали шарики из синего мрамора -- совершенно круглые и очень синие.
     -- ‚ы доктор Њэйфейр?
     Ћна  бросила  взглЯд  на  его  протЯнутую  руку.  ЉрупнаЯ, тЯжелаЯ, как
зверинаЯ лапа. ђоуан понимала,  что достаточно просто коснутьсЯ, пожать  ее,
но напрЯжение  во всем теле достигло такой  силы, что она не смогла  сделать
даже это.  …й казалось, что застыли даже глаза. ѓосподи, да что с ней такое?
Ћткуда  эта тревога? Џочему тело отказываетсЯ подчинЯтьсЯ разуму?  ‚едь ради
этой минуты она преодолела две тысЯчи, миль.
     -- џ хочу...  -- Ќе  в состоЯнии выдавить из себЯ  еще  хоть слово, она
лишь качнула головой в сторону гроба.
     Њужчина обнЯл ее за плечи и слегка подтолкнул вперед.
     -- ‚ы хотите видеть ее, доктор Њэйфейр? "‚идеть ее... ѓоворить с ней...
“знать ее получше и полюбить... Ѓыть любимой ею... "
     ђоуан  сознавала,   что  похожа  сейчас  на  ледЯную  статую  с  широко
раскрытыми глазами.
     Ћна  взглЯнула  в  маленькие  синие глазки  и  молча  кивнула. €  вдруг
наступила полнаЯ тишина, как  будто  кто-то нажал на кнопку и выключил звук.
Ќеужели она мыслила вслух? Ќет, она не произнесла ни слова. Њужчина повел ее
к гробу, и все взглЯды разом  обратились в их сторону, ведь до того никто из
собравшихсЯ не знал  ее в лицо. Џод приглушенный шепот, передававший новость
из  уст  в уста,  они  пересекли  первый зал  -- ђоуан лишь на долю  секунды
задержалась возле рыжеволосой девочки  -- и  подошли  к входу во  второй. Ќа
самом пороге  ђоуан невольно застыла как вкопаннаЯ. …е  провожатый -- мистер
‹ониган -- тоже остановилсЯ.
     ‚ зале перед  ними словно вдруг стало  темнее. ѓолосов  не было слышно,
никто не двигалсЯ. „аже детишки прекратили свои игры.
     -- Ќе хотите ли присесть, доктор Њэйфейр?  --  участливо спросил мистер
‹ониган.
     ђоуан  продолжала  стоЯть, уставившись  в ковер. Ћт  гроба  ее отделЯли
теперь метров шесть.
     "’олько не смотри туда, -- говорила она себе. -- ’олько не смотри, пока
не подойдешь и  не  поднимешьсЯ  на возвышение. Ќе  следует  пытатьсЯ издали
увидеть самое ужасное".
     Ќо  что  значит ужасное?  —то может  быть страшнее  стола  длЯ вскрытиЯ
трупов? ’олько то, что в гробу лежит... ее мать!
     †енщина, сидевшаЯ рЯдом с рыжеволосой девочкой, встала  и положила руку
на плечо малышки.
     --  ‚ы  ђоуан?  ЊенЯ  зовут  ЂлисиЯ   Њэйфейр.  џ  приходилась  „ейрдре
четвероюродной племЯнницей. Ђ это Њона, моЯ дочь.
     --  Ђ Я  Џирс  Њэйфейр,  --  представилсЯ  симпатичный молодой человек,
стоЯвший справа от ђоуан, и протЯнул ей руку. -- Џравнук Љортланда.
     -- „орогаЯ,  менЯ  зовут  Ѓеатрис,  Я  твоЯ кузина.  --  ђоуан  окутало
ароматом духов. ’а самаЯ женщина,  с  седыми волосами,  слегка коснулась  ее
мЯгкой щекой. Ћгромные серые глаза.
     -- ‘есилиЯ Њэйфейр, внучка Ѓаркли. Њой дед родилсЯ в особнЯке на Џервой
улице,  он  был вторым сыном „жулиена. Ђ это...  Џозвольте познакомить вас с
сестрой Њари-Љлэр. ‘естра, это ђоуан, дочка „ейрдре.
     Ќаверное, монахинЯм  полагаетсЯ  говорить  что-то  особенное,  какие-то
приличествующие случаю  слова.  Ќо  сестра  Њари-Љлэр  все  равно  бы их  не
услышала. Ћкружающие наперебой кричали ей в самое ухо:
     -- ќто ђоуан! ђо-у-ан! „евочка „ейрдре!
     --  ’имоти Њэйфейр,  ваш четвероюродный кузен. Њы все  рады  наконец-то
познакомитьсЯ с вами, ђоуан...
     -- ... Љ сожалению, такой печальный повод".
     --  Џитер  Њэйфейр.  Њы  побеседуем   позже.  Њой  отец  ѓарланд.  ќлли
когда-нибудь рассказывала вам о ѓарланде?
     ѓосподи! Ћни все  Њэйфейры! Џолли Њэйфейр, Ђгнес Њэйфейр, дочери ”илипа
Њэйфейра, ќжени  Њэйфейр... и  так далее, и  так  далее... ‘колько же  их на
самом деле?
     Ќе семьЯ,  а целый легион! ђоуан без конца пожимала чьи-то руки, но при
этом старалась  ни  на шаг не отходить от мистера  ‹онигана, который все это
времЯ оставалсЯ  ее верной опорой. Ћна дрожала... нет, точнее будет сказать,
ее трЯсло как в лихорадке.
     --  ...  Љлэнси  Њэйфейр.  --  …е щеки легко  коснулись губы  очередной
родственницы.
     -- џ правнучка ЉлэЯ. „едушка  родилсЯ в  доме на Џервой улице -- еще до
ѓражданской войны. ЊоЯ мать, ’руди Њэйфейр, тоже здесь. Њама, подойди к нам,
пожалуйста, пропустите маму...
     -- ђады познакомитьсЯ с тобой, дорогаЯ. ’ы уже виделась с Љарлоттой?
     --  Њисс Љарлотта  очень плохо  себЯ чувствует, -- вмешалсЯ в  разговор
мистер ‹ониган. -- Ћна будет ждать нас в церкви...
     -- ... ‡наете, ведь ей уже девЯносто...
     -- ... Ѓыть может, стакан воды?  Џосмотрите, она же белаЯ как бумага...
Џирс, принеси ей стакан воды.
     -- џ Њагдален Њэйфейр, правнучка ђеми, который много лет  жил на Џервой
улице. Ђ  это мой  сын  ѓарви и  дочь  ‹индси. Ђ вот и  „эн.  „эн! Џодойди и
поздоровайсЯ с  доктором Њэйфейр. „эн  приходитсЯ правнуком  ‚инсенту.  ќлли
говорила вам о Љлэе, или ‚инсенте, или...
     Ќет! Ќикогда и ни о  ком! <i>"...  ’оржественно клЯнусь перед Ѓогом в том,
что  никогда  не вернусь в  Ќовый Ћрлеан... и  не  стану  пытатьсЯ  получить
какие-либо сведениЯ  о...  "</i> Ќо  почему? Ѓоже, почему? ‚едь  все эти люди...
‡ачем ей понадобилось составлЯть этот документ? Ћткуда такаЯ таинственность?
Љакие секреты она пыталась сохранить?
     --  ...  ‘ ней „жеральд. Џирс заскочил  туда по дороге и видел  ее. Ћна
чувствует себЯ вполне сносно и приедет прЯмо в церковь.
     -- Њожет, вам лучше сесть, милаЯ?
     -- ‘ вами все в порЯдке?
     -- џ ‹или, дорогаЯ.  ‹или Њэйфейр. ‚ам все равно не запомнить всех  нас
сразу. „аже не пытайтесь.
     -- ... ‚сегда к вашим услугам, ђоуан. ‚ы хорошо себЯ чувствуете?
     "џ? Ћ да, вполне. Џросто Я не  в состоЯнии вымолвить хоть  слово и не в
силах сдвинутьсЯ с места... џ... "
     € вновь лицо ђоуан свело словно  судорогой. Ќе только лицо -- все тело.
Ћна еще крепче  вцепилась  в руку мистера ‹онигана. Ћн что-то  говорил в тот
момент  столпившимсЯ   вокруг   родственникам.   ЉажетсЯ,  просил   их  дать
возможность  ђоуан  выполнить свой  последний долг... оставить  ее наедине с
покойной...
     -- ЊенЯ зовут ѓай Њэйфейр, -- послышалсЯ слева  мужской голос, и кто-то
тронул ђоуан за руку. -- џ сын Ђндреа. Ђ это моЯ жена ‘тефани, дочь ѓрейди и
кузина ќлли.
     ђоуан  хотелось   ответить  каждому,  но  она  не  знала,  как  именно.
„остаточно  ли просто пожать  руку, кивнуть толовой  или вернуть родственный
поцелуи?..
     ‚озле нее возникла  еще одна фигура,  но  пожилой человек  говорил  так
тихо,  что  она практически ничего не  расслышала,  кроме имени  -- еффилд.
ђоуан боЯлась поднЯть глаза и взглЯнуть в ту сторону, где стоЯл гроб.
     "Ќо ведь  ты только затем сюда и приехала, --  твердила она себе. -- ’ы
должна, обЯзана сделать это. Џосмотри, их сотни, и все они... "
     -- ђоуан, познакомьтесь, это ”илдинг Њэйфейр, сын ЉлэЯ.
     Ћна увидела  перед собой древнего старца, такого худого, что можно было
различить каждую косточку на его черепе, просвечивающую сквозь бледную кожу;
истончившиесЯ губы уже не  скрывали зубов, а  вокруг  запавших  глаз  густой
сетью легли морщины. ђодственники поддерживали ”илдинга с обеих сторон,  ибо
самостоЯтельно  держатьсЯ на ногах он не  мог.  ‘только усилий -- и все ради
того, чтобы увидеть ее, ђоуан?! Ћна протЯнула старцу руку.
     -- Ћн хочет поцеловать вас, дорогаЯ, -- сказал кто-то. ђоуан скользнула
губами по дрЯблой щеке.  Ћбратив на нее взглЯд выцветших  до  желтизны глаз,
старик медленно заговорил, но голос был таким тихим, а речь такой невнЯтной,
что  ђоуан  почти ничего не понЯла. ‹естан Њэйфейр... ђивербенд... —то такое
ђивербенд?  ’ем не менее,  не желаЯ обижать  престарелого родственника,  она
кивала головой и силилась подыскать в голове какие-то приличествующие случаю
слова длЯ  ответа.  ‘толь  преклонный  возраст сам по  себе уже  заслуживает
почитаниЯ, а тем более если человек только из  стремлениЯ: лично выразить ей
свое  уважение поистине героически сражалсЯ  с  собственной немощью.  Ћднако
когда ђоуан взЯла старика  за  руку, то была несказанно удивлена шелковистой
гладкостью кожи и силой, по-прежнему таившейсЯ в узловатых пальцах.
     --  Њне  кажетсЯ,  она вот-вот упадет в  обморок, -- послышалсЯ  чей-то
приглушенный шепот.
     Ќеужели они говорили о ней?
     -- •отите Я  провожу  вас к гробу? --  ќто был все  тот же  симпатичный
юноша  с чистым,  как  у  школьника  из приготовительного  класса,  лицом  и
сиЯющими  глазами. -- џ Џирс, мы с  вами  познакомились минуту назад.  -- Ћн
сверкнул белозубой улыбкой. -- Љузен ќлли.
     „а, к гробу... Ќаверное, пора наконец к нему подойти.  ‘тоЯвшие впереди
чуть расступились, и она все-таки нашла в себе силы посмотреть в ту сторону.
Ќо  тут же взглЯд  метнулсЯ вверх, мимо головы,  покоЯщейсЯ  на  приподнЯтой
подушке. Ћна увидела множество  цветов,  прислоненных  к открытой  крышке, а
правее, в ногах гроба, уже знакомого седовласого  человека ‘тоЯвшаЯ  рЯдом с
ним темноволосаЯ женщина перебирала четки, плакала и чуть шевелила губами --
видимо, молилась.  Ћднако взглЯды обоих были устремлены на нее, на ђоуан. Ќо
откуда она  может знать  его  --  да  и  вообще  кого-либо  из собравшихсЯ в
похоронной конторе? € тем не менее... Ќет,  ошибки  быть не может. Ћна знает
его.  ‡нает, что он англичанин,  помнит даже звук его голоса. „жерри ‹ониган
повел ђоуан к гробу. Џирс держалсЯ рЯдом.
     -- …й совсем плохо, Њонти. -- Ћчень приЯтнаЯ пожилаЯ дама повернулась к
стоЯвшему возле нее мужчине. -- Џринеси скорее воды.
     -- „орогаЯ, может, вам все-таки лучше присесть?
     -- Ќет, -- почти беззвучно,  одними губами, выдохнула ђоуан и  покачала
головок, неотрывно глЯдЯ на седовласого англичанина и на женщину с четками.
     ‡а неделю  до смерти ќлли  вдруг попросила принести ей  четки,  и ђоуан
пришлось отправитьсЯ за ними в какой-то магазин в ‘ан-”ранциско.
     ’емноволосаЯ  незнакомка продолжала  плакать,  то и дело  прикладываЯ к
глазам носовой платок, а седовласый джентльмен что-то шепотом говорил ей, но
глаза его при этом пристально следили за ђоуан.
     <i>"џ вас знаю".</i>
     Ћн посмотрел на нее так, словно последние слова были произнесены вслух.
€ вдруг  ђоуан вспомнила! Љладбище в  округе ‘онома,  где  похоронены ќлли и
ѓрэм... ќтого человека она встретила тогда возле их могил.
     <i>"џ знаю вашу семью в Ќовом Ћрлеане".</i>
     Ќеожиданно  еще один фрагмент  головоломки  занЯл свое место.  ќтот  же
человек  всего лишь  два днЯ  назад  стоЯл  неподалеку  от  дома  Њайкла  на
‹иберти-стрит.
     -- ЊилаЯ леди,  может  быть,  вам  все же стоит сейчас выпить воды?  --
участливо поинтересовалсЯ „жерри ‹ониган.
     Ќо как? Џочему? —то привело этого человека на кладбище и к дому Њайкла?
Љакое  отношение вообще  имеет все  происходЯщее  к Њайклу,  который  первым
рассказал ей о доме с чугунной  оградой, украшенной орнаментом из роз? ЉакаЯ
здесь может быть свЯзь?
     --  Џусть  она просто посидит. ‚от здесь. --  Џирс направилсЯ за стулом
длЯ ђоуан.
     Ќадо  идти.  Ћна не  может и  дальше  стоЯть  на одном месте,  глЯдЯ на
англичанина и мысленно требуЯ, чтобы  тот  объЯснил причину своего поЯвлениЯ
на ‹иберти-стрит.  Љраешком глаза она по-прежнему видела то, что не желала и
не имела сил видеть: стоЯщий на возвышении гроб, а в нем...
     --  ‚от,  ђоуан,  возьмите.  Ћно  очень  приЯтное и холодное. --  ђоуан
почувствовала запах вина, -- ‚ыпейте, дорогаЯ.
     --  џ бы  с  удовольствием.  --  ђоуан  покачала головой  и  попыталась
изобразить  на  лице  благодарную  и  в то  же  времЯ  виноватую  улыбку. --
Џоверьте, Я бы рада, но...
     "Ќо губы менЯ не слушаютсЯ. Њне кажетсЯ, Я вообще утратила контроль над
собственным телом. Ќе могу даже рукой шевельнуть. Ђ все вокруг ждут, когда Я
подойду к гробу. € Я действительно должна заставить себЯ сдвинутьсЯ с места.
-- …й всегда казалось, что только слабаки,  не умеющие владеть собой, падают
в  обморок  у  прозекторского  стола  во времЯ вскрытиЯ. ’акие процедуры  не
должны  влиЯть на  физическое  состоЯние  человека.  --  ‚от  если  бы  менЯ
кто-нибудь стукнул по голове бейсбольной битой, тогда Я,  наверное, могла бы
отключитьсЯ. ѓосподи!  Џохоже,  здесь, в  этом  зале,  передо  мной начинают
открыватьсЯ совершенно новые стороны жизни! Ђ в гробу лежит моЯ мать...
     Ђ ты что думала? -- продолжала разговаривать сама с собой ђоуан. -- —то
она  будет  вечно  ждать,  живаЯ  и  здороваЯ, пока  ты  наконец  соизволишь
приехать? Џока до тебЯ наконец дойдет... ‡десь, в этом совершенно незнакомом
тебе месте. Џопав сюда, ты словно очутилась в чужой, неизведанной стране".
     ‘едоволосый англичанин направилсЯ в ее сторону.
     "Љто вы? ‡ачем вы здесь? ‚ам. здесь совершенно не место".
     Ќет,  она не права. Ћн-то как раз мало чем отличалсЯ от здешних жителей
--  обитателей  этого  странного,  чуждого  ей самой  мира с  их  колоритной
внешностью, душевной мЯгкостью и добротой. ‚ его лице она тоже не увидела ни
тени иронии или самодовольства, ни намека  на неискренность. ЊЯгко отстранив
молодого человека, англичанин придвинулсЯ к ђоуан почти вплотную.
     …й  вспомнились  лица тех, кто присутствовал на похоронах ќлли. ‘колько
же  мук  им  пришлось претерпеть!  ’ам не было  ни  одного  человека  моложе
шестидесЯти,  но при этом  ни  одного седого  волоса,  ни единой  ослабевшей
мышцы, ни единой морщинки... Ќичего похожего! €менно такими, по их мнению, и
должны быть, как принЯто выражатьсЯ, "люди их круга".
     ђоуан чуть  опустила взглЯд  и  увидела  горы  цветов,  лежащие по  обе
стороны от обитой бархатом скамеечки.
     Ѓуквально впившись ногтЯми  в  руку  мистера  ‹онигана,  она  двинулась
вперед -- словно в омут вниз головой... ’олько бы не остановитьсЯ вновь!
     Ћднако едва  она попыталась чуть расслабитьсЯ, как  почувствовала,  что
вот-вот  упадет. Ђнгличанин  подхватил  ее под руку слева,  в  то  времЯ как
мистер ‹ониган оставалсЯ с правой стороны.
     -- ђоуан,  -- тихо прошептал  англичанин, -- Њайкл обЯзательно приедет,
как только сможет. ‘корее всего, сегоднЯ. -- …го манера говорить по-прежнему
оставалась четкой и в то же времЯ мелодичной, -- Ђ  пока вместо него рЯдом с
вами побуду Я.
     Ћна бросила на англичанина удивленный и радостный взглЯд, испытываЯ при
этом  чувство  невероЯтного облегчениЯ. Ѓоже,  как хорошо! Њайкл приедет! Ћн
уже совсем близко!
     -- „а, он уже недалеко, но его задержали непредвиденные обстоЯтельства,
--  с искренним сочувствием подтвердил англичанин. --  Џоверьте, Њайкл очень
расстроен тем, что не смог присутствовать...
     Џеред  глазами ђоуан  вновь возник неЯсный образ темного,  обветшавшего
дома на Џервой улице, о котором  столько раз рассказывал  Њайкл. Ђ потом  ей
вспомнилсЯ маленький комок одежды на поверхности воды... …е перваЯ встреча с
Њайклом... ђазве  могла она подумать, что так далеко  от  берега, едва ли не
посреди океана, вдруг обнаружит утопленника?..
     -- џ  могу вам  чем-нибудь  помочь?  -- ѓолос англичанина звучал совсем
тихо. -- Ѓыть может, вы хотите поднЯтьсЯ к гробу?
     "Ћ  да, пожалуйста,  проводите менЯ.  Џомогите  поднЯтьсЯ  по ступенЯм.
‡аставьте мои ноги двигатьсЯ..."
     €  этот человек действительно  совершил едва ли не чудо! ЋбнЯв ђоуан за
плечи, он  повел ее  вперед,  не переставаЯ что-то  шептать в самое ухо. Ћна
ловила лишь отдельные фразы и даже едва слышно отвечала ему, но разговор был
отрывочным.
     --  ...  Ќа  самом  деле  она  просто  не  захотела  присутствовать  на
прощальной церемонии... Ћна в Ярости от того, что все мы здесь собрались...
     -- ... Ќе стоит так переживать. ‚едь ей уже девЯносто, а на улице жара.
     -- ...  џ понимаю.  Џосле того  как все закончитсЯ,  те, кто  пожелает,
могут прийти ко мне...
     ђоуан  по-прежнему  не  поднимала  глаз,   смотрЯ  куда  угодно  --  на
серебрЯные ручки гроба, на цветы, на бархатную скамеечку, -- но только не на
ту, что лежала сейчас прЯмо перед ней... € вновь к горлу подступила дурнота.
†ара  ли тому была виной  или,  напротив, прохладный, пропитанный  ароматами
цветов воздух, она не знала и мысленно продолжала себЯ уговаривать:
     "’ы должна, ты обЯзана  сделать это. успокойсЯ,  возьми себЯ в руки. ’ы
не имеешь права упустить единственную возможность. <i>"... Ќикогда не вернусь в
Ќовый Ћрлеан... и не стану пытатьсЯ получить какие-либо сведениЯ..."</i>
     Ђнгличанин продолжал заботливо поддерживать ее обеими руками.
     <i>"Њайкл непременно приедет!"</i>
     ђоуан  коснулась  обитого  бархатом гроба, потом  медленно,  с  усилием
оторвала взглЯд от пола и посмотрела туда, где на атласной подушке покоилась
голова  усопшей  женщины. € в  то  же мгновение  рот ее  начал непроизвольно
открыватьсЯ, словно  сведенный судорогой.  Ћна отчаЯнно  пыталась преодолеть
спазм, но все усилиЯ были тщетными. „рожь, охватившаЯ ђоуан с головы до нот,
была  столь Яростной, что англичанин, почувствовав ее, как можно крепче сжал
пальцы на ее локте. Ћн тоже пристально вглЯдывалсЯ в лицо покойницы. Ћн знал
ее!
     ‚се окружающее утратило  свою значимость. Ћсталось  только желание  вот
так смотреть и смотреть на нее, не  отрываЯсь, не  отводЯ в сторону  глаз, и
никуда не спешить, ни о чем не  думать, ни  о  чем не беспокоитьсЯ... ’олько
вглЯдыватьсЯ в это  лицо, за которым  остались  навсегда скрытыми  многие  и
многие тайны.
     <i>"‹ицо  ‘теллы  в гробу  казалось  таким  прекрасным... …е  великолепные
черные волосы спадали волнами... "</i>
     -- „а помогите же ей!  Ћна вот-вот  упадет  в  обморок! --  послышались
голоса вокруг. -- Џирс, сделай же что-нибудь!
     --  Ќе  волнуйтесь, все  в порЯдке, -- успокаивал обеспокоенных  членов
семейства „жерри ‹ониган. -- Њы о ней позаботимсЯ.
     “жасно, что она мертва, но как  она  прекрасна в  смерти! …е  с любовью
подготовили к  переходу  в вечность.  “дивительной красоты губы чуть тронуты
розовой  помадой,  на  по-детски  безукоризненной  коже  щек  алеют  румЯна,
расчесанные  черные волосы  свободно  лежат на  атласе подушки...  ‚  пальцы
покоЯщихсЯ на груди рук вложены четки,  а сами руки так совершенны по форме,
что  кажетсЯ, будто они  никогда  не  принадлежали живому человеку,  а  были
вылеплены искусным скульптором.
     ‡а всю ее жизнь ђоуан еще не  доводилось видеть ничего подобного. ’е, с
кем ей приходилось иметь дело, --  утопленники, жертвы нападений, получившие
ножевые  ранениЯ  или  поступавшие  в клинику с  проломленными  черепами, --
умирали  нередко. ‚  таких сл