йфейра  относительно причин,  побудивших его застрелить ‘теллу.  —ерез два
часа после ее  смерти он уже был в  числе пациентов частной  лечебницы,  где
вскоре доктора  лишь  устало  кивали  головами  и клевали носом,  слушаЯ его
бесконечные  стенаниЯ  и  рассказы  о  том,  что  по  дому на  Џервой  улице
разгуливает дьЯвол и что малышка Ђнта пускает его в свою постель.
     -- „а, он был там с Ђнтой,  Я сам видел. ќто повторЯлось снова и снова,
много раз. Ђ мамы рЯдом не было, понимаете, никого не было. ’олько Љарлотта,
постоЯнно  ссорившаЯсЯ  со ‘теллой.  ‚ы даже представить себе не можете, что
там  творилось! Љрики,  хлопанье дверей. Ќаш дом  был полон осиротевших  без
материнского присмотра детей. ЊоЯ сестра  Ѓелл только  плакала, вцепившись в
свою куклу. Ђ „орогуша Њилли, беднЯжка  Њилли, без  конца молилась в темноте
на  боковой  террасе  и  перебирала  четки,  качаЯ  головой.  Ђ Љарлотта все
старалась занЯть в доме  мамино место, но  у нее ничего не  получалось. „а в
сравнении с мамой она просто безмозглый оловЯнный солдатик. ‘телла впадала в
истерику  и  швырЯла  в  нее чем ни  попадЯ, крича  при этом, что сестре  не
удастсЯ запереть ее в четырех стенах.
     ‚зрослые дети -- вот мы кто! џ приходил к ней и заставал там Џирса -- и
это средь бела днЯ! Ђ он... Ћн был с Ђнтой! џ постоЯнно встречал его рЯдом с
ней. џ видел их вместе в саду. € она знала об этом, все это времЯ знала, что
он с Ђнтой. € позволЯла такому происходить!
     Ђ Љарлотта спрашивала,  неужели  Я допущу, чтобы  он завладел ею. —то Я
мог сделать? …сли даже она не в силах  была его остановить. џ видел, как они
пели  в саду, Ђнта бросала в воздух  цветы,  а  он  заставлЯл  их парить над
землей. € такое случалось не раз и не два. …е смех до сих пор звучит у  менЯ
в ущах. Ћна смеЯлась совсем как ‘телла.
     Ђ  что делала мама?  Ќет, вы не понимаете! Ќе можете понЯть! Џолный дом
великовозрастных детей! Ђ все потому, что мы не знали, что такое зло! Ђ мама
знала? Ђ „жулиен знал?
     ‚ам   известно,  почему  Ѓелл   умственно  неполноценна?  ‚иной   всему
инбридинг! „а и  „орогуша Њилли тоже. ‡наете ли вы, что  „орогуша Њилли дочь
„жулиена? „а да, Я  это точно  знаю. Ѓог мне свидетель, она его дочь. €  она
тоже видит дьЯвола, но лжет, что это не так. “верен, она тоже его видит.
     "Ћставь ее в покое, --  твердила мне ‘телла. -- ќто  не важно". џ знаю,
что  Њилли  могла его видеть. Њогла!  „лЯ  этого приема они Ящиками  таскали
шампанское.  Њного,  много  Ящиков.  Ђ  ‘телла  танцевала наверху  под  свои
пластинки и  только  просила,  чтобы Я вел себЯ пристойно  и  не портил всем
вечер. ‘вЯтые Ќебеса! „а разве они не понимали, что происходит?
     Ђ  всЯ эта болтовнЯ Љарл  о  том,  что ‘телла должна  уехать в  …вропу!
Ќеужели кому-то по  силам заставить ‘теллу хоть что-то сделать?  „а и что бы
изменилось, даже если бы ‘телла оказалась  в …вропе?  џ пыталсЯ поговорить с
Џирсом. ‘хватил его за горло и сказал,  что заставлю выслушать менЯ. …сли бы
мне не помешали, Я его тоже бы пристрелил. ѓосподи всемогущий! Ќу почему они
мне помешали?!! "„а  как вы не понимаете, теперь Ђнта в его власти!  Ќеужели
же все вы  слепы?" -- кричал Я им. Ђ теперь ответьте мне вы: неужели все они
и вправду слепы?
     Љак мы узнали впоследствии,  так продолжалось  не день и не два. Ћднако
приведенный  выше фрагмент монологов ‹айонела  --  единственный, который был
документально зафиксирован доктором в истории болезни. „алее имеютсЯ  только
краткие    записи   о   том,   что   пациент   продолжает   твердить   нечто
невразумительное, употреблЯЯ при  этом лишь местоимениЯ: она, ее, его, он...
Џредположительно одна из подразумеваемых им персон -- дьЯвол. €ли о том, что
пациент  вновь  бредит  и  намекает,  что  кто-то  подтолкнул,  надоумил его
совершить столь ужасный поступок. Ќо кого именно он имеет в виду, не Ясно.
     Ќакануне похорон ‘теллы, то есть через три днЯ после ее смерти, ‹айонел
попыталсЯ сбежать. ‘ тех пор его держат под неусыпным наблюдением.
     --  “ж  и не знаю,  как им удалось  так  загримировать ‘теллу, -- много
позже  вспоминал один из родственников.  -- Ќо выглЯдела  она  действительно
потрЯсающе.  ‘обственные  похороны  стали последним данным  ею приемом.  Ћна
оставила  детальные  письменные  инструкции  относительно  их проведениЯ.  €
знаете,  что  мне  позже  рассказали? —то  написала  она  эти  инструкции  в
тринадцать  лет!  Ќичего  себе  романтические  устремлениЯ  тринадцатилетней
девочки!
     Ћбщераспространенные   сведениЯ,    однако,   были   несколько   иными.
ђаспорЯжениЯ относительно  процедуры погребениЯ  ‘телла сделала в 1925 году,
одновременно   с   составлением  завещаниЯ  после  смерти  Њэри-Ѓет.  Џричем
оставленные инструкции отличались крайней  простотой: вынос тела должен быть
произведен  из  особнЯка;  поставщикам  цветов  указать,  что  при украшении
"предпочтение"  лучше отдать калам  или белым  лилиЯм;  никакого  освещениЯ,
кроме  свечей; почтившим своим присутствием церемонию подавать вино;  бдение
должно продолжатьсЯ с момента установки гроба и  до переноса его  в церковь,
где состоитсЯ заупокойнаЯ месса.
     ЌесмотрЯ на  кажущуюсЯ простоту  вышеупомЯнутых пожеланий, церемониЯ  в
целом  выглЯдела весьма пышно. ‘телла, всЯ  в белом, лежала в открытом гробу
неподалеку от  входа в  длинный  зал, освещенный множеством восковых свечей,
что  придавало  всему  происходЯщему  оттенок  некоторой,   если  так  можно
выразитьсЯ, театральности. ‡релище было поистине впечатлЯющим.
     --  ‡наете, на что  это было  похоже?  --  вспоминал  позднее  один  из
родственников. -- Ќа  празднование первого  маЯ. „а-да, именно! ќтот  аромат
белых лилий... € ‘телла, всЯ в белом, -- словно майскаЯ королева...
     Љортланд,  Ѓаркли  и   ѓарланд  встречали  у  входа  в  особнЯк   сотни
родственников,  прибывших  на  церемонию.  Џирсу  позволили  попрощатьсЯ  со
‘теллой, после  чего  немедленно отправили в Ќью-‰орк,  где жила  семьЯ  его
матери.  ‘огласно   старинному  ирландскому  обычаю  зеркала   в  доме  были
занавешены, хотЯ никто не мог сказать, кто именно отдал такое распорЯжение.
     Ќа заупокойной мессе народу было еще больше. ’е, кого ‘телла при  жизни
не  приглашала  на Џервую  улицу,  приехали  прЯмо в  церковь.  Ќа  кладбище
собралось не меньше родственников, чем на похоронах мисс Њэри-Ѓет.
     --  Џоймите, ситуациЯ была  действительно  скандальнаЯ, --  рассказывал
€рвин „андрич.  --  ќто  убийство  стало  поистине  убийством  года.  ЌельзЯ
забывать, что речь идет о ‘телле. “  определенного круга людей ничто иное не
могло вызвать  больший  интерес. €звестно ли  вам, например, что даже в  тот
вечер,  когда  ‘телла погибла, в нее  влюбились  еще  двое молодых людей  --
кстати, моих  хороших знакомых. ЏредставлЯете! Ћба они впервые встретились с
ней на том  приеме  и едва ли не в момент убийства спорили между собой: один
заЯвлЯл,  что приЯтель должен ему уступить,  а другой не соглашалсЯ, считаЯ,
что  преимущество у него, поскольку он первым  заговорил со ‘теллой. „орогой
мой, вечеринка началась в  семь часов, а к половине девЯтого ‘телла была уже
мертва.
     ‚  ночь после погребениЯ ‘теллы ‹айонел,  уже  находившийсЯ в лечебнице
длЯ душевнобольных, внезапно проснулсЯ и принЯлсЯ буйствовать.
     -- Ћн там! Ћн там! -- кричал несчастный. -- Ћн  никогда не оставит менЯ
в покое!
     Љ  концу недели на него уже надели смирительную  рубашку, а  четвертого
ноЯбрЯ поместили  в  специальную, обитую войлоком палату.  ‚  то  времЯ  как
доктора  спорили, стоит ли применить электрошоковую  терапию  или достаточно
пока ограничитьсЯ успокоительными, ‹айонел, скорчившись, сидел в углу палаты
и, не имеЯ  возможности высвободить  руки  из смирительной  рубашки,  только
хныкал и  крутил  головой,  словно стараЯсь отвернутьсЯ от своего невидимого
мучителЯ.
     Џозднее медсестры рассказали €рвину „андричу, что беднЯга все  времЯ со
слезами звал ‘теллу и умолЯл ее о помощи.
     -- Ћн сводит менЯ с ума! -- кричал ‹айонел. -- ѓосподи! Ќу почему он не
убивает менЯ! ‘телла, помоги! ‘телла, вели ему убить менЯ!
     …го вопли разносились по всей лечебнице.
     --  џ  больше не  хотела делать ему  уколы,  --  вспоминала  в беседе с
„андричем одна из медсестер. -- Ћни все равно не помогали.  Ћн  никак не мог
заснуть  и только  боролсЯ  со  своими  демонами,  что-то  бормотал и  сыпал
проклЯтиЯми. Њне казалось, что от уколов ему становитсЯ только хуже.
     "…го признали невменЯемым и бесповоротно утратившим разум, -- писал наш
частный детектив. -- Љонечно, если бы лечение оказалось успешным  и  ‹айонел
выздоровел, ему пришлось  бы предстать перед судом по  обвинению в убийстве.
Ѓог  знает,  что  сказала  властЯм  Љарлотта.  ‚озможно,  вообще  ничего.  Ђ
возможно, ее и не спрашивали".
     Љончилось тем, что утром шестого ноЯбрЯ  у  ненадолго оставленного  без
присмотра пациента начались судороги, он подавилсЯ собственным Языком и умер
от  удушьЯ.  Ќикакого   бдениЯ  у  гроба,  стоЯвшего   в  зале  прощаниЯ  на
Њэгазин-стрит, не было.  ђодственников, с раннего утра начавших прибывать на
похороны,  отправлЯли  прЯмиком   в  церковь  ‘вЯтого   Ђльфонса  и  просили
ограничитьсЯ посещением заупокойной мессы и не присутствовать на погребении.
Ќаемные распорЯдители  церемонии  объЯснЯли  это желанием Љарлотты, чтобы на
кладбище все прошло как можно тише и незаметнее.

     ’ем не менее все собрались возле  ворот старого ‹афайеттского Љладбища,
выходивших на ЏританиЯ-стрит, и  оттуда наблюдали за  тем, как гроб  с телом
‹айонела устанавливали в склепе рЯдом с гробом ‘теллы.
     Ђ вот что гласит семейное предание:
     "‚се   наконец  закончилось.  ЃеднЯжка  Џирс  со  временем  успокоилсЯ.
Ќекоторое  времЯ он  училсЯ в  Љолумбийском университете,  затем поступил  в
ѓарвард. Ћднако с  тех пор и  до  самого последнего днЯ  его  жизни никто  и
никогда не упоминал в его присутствии имЯ  ‘теллы. Љарлотту же  он ненавидел
всей душой. ’олько однажды он вспомнил вслух о давней трагедии, заЯвив,  что
во всем виновата Љарлотта и что ей следовало самой нажать на курок".
     Џирс,  однако,  не только вполне  оправилсЯ  от пережитого,  но и  стал
высококвалифицированным юристом. ‚ течение многих лет он играл ключевую роль
в делах семейной фирмы,  неустанно расширЯЯ ее свЯзи и  преумножаЯ состоЯние
Њэйфейров.  “мер Џирс  в 1986 году. …го сын  ђайен,  родившийсЯ в 1936 гаду,
сегоднЯ главнаЯ опора "Њэйфейр и Њэйфейр". Ђ сын ђайена Џирс, пожалуй, самый
многообещающий молодой служащий в фирме.
     € все же те, кто утверждал, что все закончилось, были совершенно правы.
     Џосле смерти  ‘теллы власть  Њэйфейрских  ведьм значительно ослабла. €з
всех потомков „еборы, наделенных колдовским даром, ‘телла стала первой, кому
суждено  было  умереть  молодой.   €  первой,  кому   суждено  было  умереть
насильственной  смертью.  Ќикогда  больше  ни  одна  ЊэйфейрскаЯ  ведьма  не
"управлЯла"  домом  на  Џервой   улице  и  не  получала  прЯмого  доступа  к
распорЯжению   семейным   наследием.   ЌынешнЯЯ   возможнаЯ   обладательница
сверхъестественной силы фактически полный инвалид, безмолвнаЯ и  неподвижнаЯ
калека, а ее дочь, ђоуан Њэйфейр, стала нейрохирургом и живет в двух тысЯчах
миль от Џервой  улицы,  находЯсь  в  полнейшем неведении  относительно своей
семьи,  наследственности  и  наследиЯ. Ћна  даже не знает,  кто ее настоЯщаЯ
мать.
     Љак могло случитьсЯ  подобное?  € кого  в  этом  винить?  ќти  вопросы,
возможно, будут мучить нас вечно, однако ответы на них мы найдем едва ли. Ќо
прежде чем  перейти к детальному их рассмотрению и анализу, вернемсЯ немного
назад, к  тому положению, в котором оказалась ’аламаска  после смерти Ђртура
‹ангтри.

        <i>“ровень исследований в 1929 году</i>
     ‚скрытиЯ Ђртура  ‹ангтри не проводили. ‘огласно выраженной им  за много
лет до смерти воле его похоронили в ‹ондоне, на кладбище ’аламаски. Ќе  было
никаких  оснований предполагать, что  его смерть  была насильственной. Ѓолее
того,  внимательное  прочтение  последнего  отчета  ‹ангтри,  в  котором  он
описывает убийство ‘теллы, свидетельствует о  том, что уже тогда у него было
неладно  с  сердцем. € все  же можно  с уверенностью утверждать, что стресс,
пережитый им  в те  дни, сыграл свою роковую роль. Ќе окажись Ђртур тогда  в
Ќовом Ћрлеане, он, наверное, прожил бы дольше. ‘ другой стороны, он не был в
отставке, а  потому, выполнЯЯ  любое задание, постоЯнно рисковал встретитьсЯ
со смертью.
     ’ем  не менее  руководство  ’аламаски рассматривало его кончину как еще
одну потерю по вине  Њэйфейрских ведьм. Ђ  поЯвление перед Ђртуром  призрака
‘тюарта совет считал  несомненным  доказательством того,  что ’аунсенд погиб
именно в особнЯке на Џервой улице.
     ‚ажно, однако, было все же узнать, как именно умер ‘тюарт. ‚иновна ли в
том Љарлотта? Ђ если да, то почему она убила ’аунсенда?
     Ќаиболее  существенный  аргумент против  того,  чтобы считать  Љарлотту
убийцей,  в принципе уже  очевиден и станет еще  более Явным  в  ходе нашего
дальнейшего  повествованиЯ. ‚сю свою жизнь она  была  ревностной католичкой,
абсолютно  честным  и  добросовестным  юристом и  законопослушной гражданкой
своей страны. €менно собственные моральные устои  побуждали ее столь Яростно
критиковать   поведение   сестры.   ’аково,   во   всЯком   случае,   мнение
родственников, друзей и практически всех, кому доводилось знать  Љарлотту  и
быть свидетелЯми ее споров и ссор со ‘теллой.
     Ћднако при этом  многие  обвинЯют Љарлотту в  том,  Я  что  именно  она
вложила, так  сказать, пистолет в руки  ‹айонела и  побудила его  застрелить
сестру.
     „аже  если все обстоЯло  действительно так,  согласитесь,  что семейнаЯ
трагедиЯ,  ставшаЯ следствием  чрезмерного накала  эмоций и  произошедшаЯ на
глазах у множества свидетелей, не идет ни в какое сравнение с хладнокровным,
совершенным втайне убийством малознакомого человека.
     Њог ли убийцей ‘тюарта ’аунсенда быть  ‹айонел? Ђ сама ‘телла? €меем ли
мы право исключить участие  в этом ‹эшера? …сли допустить,  что это существо
обладает  собственной   индивидуальностью,  интеллектом,  имеет  собственную
биографию -- словом, как теперь  выражаютсЯ, ЯвлЯетсЯ личностью, то разве не
логично будет предположить, что убийство ’аунсенда в гораздо большей степени
соответствует  образу  действий призрака, чем кого-либо из других обитателей
особнЯка?
     Љ сожалению, ни  в  одну из  перечисленных  версий  никоим  образом  не
вписываетсЯ  факт  сокрытиЯ  преступлениЯ,  а  он  бесспорен.  €бо  служащим
"‘ент-—арльз",  безусловно,  кто-то  заплатил   за   молчание,  точнее,   за
утверждение, что ‘тюарт ’аунсенд никогда не останавливалсЯ в этом отеле.
     ‚полне возможно, что  все изложенные выше предположениЯ небеспочвенны и
ЯвлЯютсЯ  составлЯющими  частЯми  целостной  картины.  Ђ  что,  если  ‘телла
пригласила ’аунсенда в особнЯк на Џервой улице,  а там его каким-то  образом
убил ‹эшер? ‘телла в панике  бросилась за  помощью к Љарлотте, или ‹айонелу,
или даже к юному Џирсу, с тем чтобы ей  помогли  спрЯтать  тело и  заставить
молчать служащих отелЯ.
     ’акое  развитие  событий  отнюдь  не  исключено,  равно  как  и  другие
варианты. Ћднако все они не без изъЯна: слишком многое остаетсЯ неЯсным. Ќу,
например: зачем Љарлотте ввЯзыватьсЯ в крайне опасную авантюру? Ќе  проще ли
ей было  использовать смерть  ’аунсенда  в  своих интересах  и  благодарЯ ей
навсегда избавитьсЯ от младшей сестры? —то же касаетсЯ Џирса, то, откровенно
говорЯ, трудно поверить, что  столь искренний по натуре и невинный юноша мог
принЯть  участие  в  таком неблаговидном  деле.  (‘тоит  заметить,  что  всЯ
дальнейшаЯ,  вполне   респектабельнаЯ,  жизнь   Џирса  подтверждает  правоту
последнего  предположениЯ.) ’еперь  о ‹айонеле.  …сли  ему было  хоть что-то
известно об исчезновении или смерти ‘тюарта, почему, "впав в безумие", он ни
словом  не обмолвилсЯ о ’аунсенде  в своих бредовых монологах? ‚едь ‹айонел,
если верить имеющимсЯ  записЯм,  много  и  подробно  рассказывал о  том, что
происходило на Џервой улице.
     € наконец, еще один немаловажный вопрос:  если кто-то из этих людей все
же помог ‘телле  закопать тело ’аунсенда где-нибудь  на  заднем дворе, зачем
было доставлЯть  себе лишние хлопоты -- забирать его вещи из отелЯ и платить
служащим за молчание?
     ‘ейчас,  оглЯдываЯсь  назад,  можно  предположить,   что   руководители
’аламаски  допустили  ошибку.  ‘ледовало, вероЯтно,  предпринЯть  дальнейшие
шаги:  потребовать  полномасштабного   расследованиЯ  обстоЯтельств   смерти
‘тюарта, заставить  полицию активизировать поиски. Ќо  дело в том, что такие
шаги  были  предпринЯты  --  как со стороны  ордена, так и со  стороны семьи
’аунсенда. Ћднако результат  оказалсЯ прежним. Ћдна из уважаемых юридических
фирм Ќового  Ћрлеана в официальном письме  доктору  ’аунсенду  сообщила: "Њы
сделали  все возможное. Ќикаких доказательств пребываниЯ молодого человека в
нашем городе не найдено".
     Џосле гибели ‘теллы никто, конечно же, не хотел лишний раз "беспокоить"
Њэйфейров расспросами о таинственном техасце, прибывшем из Ђнглии. Ќи одному
из наших детективов -- а в расследование были вовлечены лучшие из них -- так
и  не  удалось нарушить  молчание служащих отелЯ и  получить  хоть  малейшую
улику, хоть слабый намек на то, кто им за него заплатил. ‘тоило ли ожидать в
такой ситуации каких-либо успехов в этом деле от полиции?
     Џрежде  чем  завершить  повествование  об  этом загадочном,  оставшемсЯ
нераскрытым деле, необходимо упомЯнуть  еще одну, весьма интересную, деталь.
ђечь идет о "мнении", высказанном еще тогда, в 1929 году, €рвином „андричем.
‚ один из рождественских вечеров  он встретилсЯ во  ”ранцузском  квартале  с
нашим  частным  детективом.  Ћни зашли  в  бар,  чтобы спокойно  посидеть  и
обсудить последние сплетни, принесенные „андричем.
     -- Џожалуй, Я дам вам ключ к пониманию  этой семейки, --  сказал  тогда
€рвин. -- ‚едь Я наблюдаю за ними  уже много лет. €, заметьте, вовсе не ради
ваших любопытных чудаков, сидЯщих в ‹ондоне. џ наблюдаю за Њэйфейрами по той
же причине, что и все остальные: мне просто интересно знать, что же все-таки
происходит за всегда запертыми ставнЯми их дома. Ђ секрет состоит вот в чем:
Љарлотта  Њэйфейр отнюдь  не столь ревностнаЯ  католичка,  какой  она всегда
стремилась казатьсЯ.  € ее порЯдочность и  добродетель  -- напускные. ‚ этой
таинственной  женщине  есть  нечто   зловещее,  в  ней   заключена  какаЯ-то
разрушительнаЯ сила. € кроме  того, она мстительна. Ћна предпочла допустить,
чтобы малышка Ђнта сошла с ума, лишь бы только та не выросла похожей на свою
мать.  …й  больше  по душе видеть  мрак  и запустение собственного дома, чем
стать свидетелем радости и счастьЯ других.
     Ќа  первый  взглЯд,  рассуждениЯ  „андрича  могли  показатьсЯ   обычной
болтовней. Ћднако в них, возможно, содержалось зерно истины, на которое в то
времЯ  никто не  обратил вниманиЯ. Љонечно, все  окружающие считали Љарлотту
воплощением  порЯдочности,  добродетели, разумного подхода к  жизни  и  тому
подобных человеческих достоинств. ЌачинаЯ с 1929 года она ежедневно посещала
мессу  в часовне на ЏританиЯ-стрит, раздавала щедрые пожертвованиЯ  на нужды
церкви  и  работавших  под  ее  эгидой   учреждений  и,   несмотрЯ  на  свою
нескончаемую войну с "Њэйфейр и Њэйфейр" за право  распорЯжатьсЯ наследством
Ђнты, неизменно была великодушна ко всем членам семьи. Ћна одалживала деньги
любому из Њэйфейров, кто  в том  нуждалсЯ, посылала  скромные подарки на дни
рождениЯ,  свадьбы,   крестины  и  торжества  по  случаю  окончаниЯ  учебных
заведений, присутствовала на похоронах, а времЯ от времени встречалась с тем
или  иным из  родственников за ленчем или чашкой чаю, но только не  в стенах
дома на Џервой улице.
     ‚се так прискорбно обиженные когда-то ‘теллой в один  голос утверждали,
что  Љарлотта прекраснаЯ  женщина,  что она служит опорой семьи  и буквально
жертвует собой, неустанно заботЯсь о лишившейсЯ разума  дочери  ‘теллы Ђнте,
равно как и о „орогуше Њилли, Ќэнси и Ѓелл, которые не способны позаботитьсЯ
о себе сами.
     Љарлотту  никогда не  упрекали в том, что она по-прежнему не приглашала
родственников в  особнЯк  и  наотрез отказалась  возобновить под  его крышей
какие-либо общесемейные встречи. Љонечно, ей было "не до того". ”актически с
годами к ней стали относитьсЯ едва ли не как к свЯтой, вечно мрачной и почти
всегда недовольной праведнице.
     Ќе берусь утверждать однозначно, но,  по моему мнению, в оценке, данной
Љарлотте „андричем, заключалась немалаЯ долЯ  истины. ‹ично Я  убежден,  что
она представлЯла собой не меньшую загадку, чем  Њэри-Ѓет или „жулиен, а мы в
своих исследованиЯх лишь скользнули  по поверхности, так и не сумев раскрыть
тайну этой женщины.

        <i>Џродолжение разъЯснений относительно точки зрениЯ ордена</i>
     €так,  в 1929  году было решено, что  в дальнейшем ’аламаска не  станет
предпринимать попытки войти в непосредственный контакт с Њэйфейрами.
     ќван Ќевилль -- в то времЯ глава ордена -- счел необходимым, во-первых,
неуклонно  следовать  рекомендации  Ђртура  ‹ангтри, а  во-вторых  --  самым
серьезным образом  отнестись к  предупреждению  призрака  ‘тюарта ’аунсенда.
‘ледовало пока что отойти в сторону и держатьсЯ от Њэйфейров подальше.
     Ќекоторые  более  молодые  агенты  ордена тем не менее высказывали иное
мнение. Ћни предлагали свЯзатьсЯ с Љарлоттой Њэйфейр по почте, не видЯ в том
никакой  угрозы  длЯ ордена, и заЯвлЯли, что мы  "не имеем права утаивать от
нее  имеющуюсЯ  в  нашем распорЯжении  информацию". Ђ иначе чего ради мы  ее
собирали? Џо их твердому убеждению,  нужно было составить длЯ Љарлотты нечто
вроде  дайджеста, коротко изложив в нем  все известные нам факты, и в первую
очередь включить туда самые ранние записи, сделанные еще Џетиром ван Ђбелем,
а также созданные исследователЯми ордена генеалогические таблицы.
     ‚  результате в  ордене разгорелись Яростные споры.  ‘таршины  обвинЯли
молодежь в забывчивости и неустанно напоминали, что Љарлотта Њэйфейр, весьма
вероЯтно, виновна в смерти ‘тюарта ’аунсенда и что именно она, скорее всего,
несет ответственность  за убийство ‘теллы. Ђ потому  о каких  обЯзательствах
перед ней  может  идти речь? …сли  орден и должен сообщить кому-то имеющиесЯ
сведениЯ,  то,  разве что,  только  Ђнте --  и  только  после  того, как  ей
исполнитсЯ двадцать один год.
     ‘таршины выдвигали  и  иные аргументы:  в отсутствие  непосредственного
контакта передача Љарлотте Њэйфейр подобного рода информации невозможна, тем
более что собранные факты еще требуют обработки и тщательного осмыслениЯ.
     €сториЯ семейства Њэйфейр в том  виде, в каком она существовала в  1929
году,   была   непригодна  длЯ  "посторонних  глаз".  ‘оставление  дайджеста
требовало величайшей осторожности  и такта. ‚новь и вновь  старшины задавали
одни и те же вопросы. Љакой смысл передавать сведениЯ Љарлотте? Љакую пользу
сумеет она из них извлечь? Љаким образом сможет использовать  их в интересах
Ђнты?  Љакова  будет  ее собственнаЯ  реакциЯ? …сли  уж сообщать  информацию
Љарлотте,  то почему  бы заодно не  поставить  в известность Љортланда и его
братьев?  Ђ как быть  с  остальными членами  семьи? —то  скажут  они,  узнав
истинную  историю  собственного клана? €меем ли  мы право  столь кардинально
вмешиватьсЯ в их жизнь?
     €   в  самом  деле,   историЯ  Њэйфейров   была   необычной,   зачастую
таинственной, содержала в себе множество непонЯтных,  странных и  загадочных
фактов.  Њожет ли  орден  взЯть на  себЯ ответственность  и  по  собственной
инициативе обрушить столь необычную информацию на головы членов семьи?
     € так далее, и так далее, и так далее...
     ‚   ходе   бурных   дебатов   нам   неоднократно   приходилось   заново
пересматривать  правила, цели и этические установки ’аламаски,  подтверждать
-- прежде всего длЯ самих себЯ --  их  непреложность.  Ќезависимо  от мнениЯ
более молодых агентов мы были убеждены в том; что многовековаЯ историЯ клана
Њэйфейров неизмеримо ценна длЯ нас -- исследователей оккультных Явлений -- в
первую  очередь с  научной  точки  зрениЯ  и  что  поэтому  мы обЯзаны  и  в
дальнейшем  собирать,  систематизировать  и  изучать  все,  что  имеет  хоть
малейшее  отношение   к  этой  семье.   ‘ледовало,  однако,  признать,   что
эксперимент с установлением непосредственного контакта  потерпел  крах. Ѓыло
решено дождатьсЯ совершеннолетиЯ  Ђнты  Њэйфейр и  только тогда  рассмотреть
возможность новой попытки, тщательно взвесив  все  обстоЯтельства  и  крайне
осторожно и ответственно подойдЯ  к  выбору Љандидатуры на  выполнение  этой
задачи.
     ‚ ходе ожесточенных споров по этому  вопросу стало очевидно, что даже в
самом совете практически никто, в том числе и ‡ван Ќевилль, не знает историю
клана  Њэйфейров в  полном объеме. ”актически  предметом  бурного обсуждениЯ
чаще  становилсЯ не вопрос, как следует или не  следует поступить  в той или
иной ситуации,  а  вопрос о том, какое событие на самом  деле имело  или  не
имело  места  в  семействе.  €сходное  досье Њэйфейров  разрослось до  такой
степени, что  практически  не  поддавалось  изучению  в течение  какого-либо
реального отрезка времени.
     ‚ывод напрашивалсЯ сам собой: необходимо поручить кому-либо из наиболее
одаренных  агентов ’аламаски, способных  детально  осмыслить  столь  сложную
тему,  взЯть  на  себЯ эту  обЯзанность  и  дать  разумные  и  ответственные
рекомендации относительно  дальнейших действий. ЏечальнаЯ  участь, постигшаЯ
‘тюарта ’аунсенда,  лишний раз  доказывала,  что  это задание  по силам лишь
первоклассному  исследователю   с  большим  опытом  практической  работы.  ‚
доказательство  того,  что этот исследователь действительно изучил материалы
во всех деталЯх, он должен будет представить их в упорЯдоченном виде  -- как
единое и последовательное повествование. ’олько в этом случае ему будет дано
разрешение  продолжить  работу  с  Њэйфейрскими  ведьмами, а  в перспективе,
возможно, предпринЯть еще одну попытку войти с ними в контакт.
     €ными   словами,   обработка  досье  и   превращение  его  в  целостное
повествование  рассматривались  как  необходимаЯ  подготовка  к   дальнейшей
практической  работе  по  этой  теме.  Џожалуй, такой подход  можно  считать
наиболее приемлемым.
     …динственным  прискорбным  недостатком  изложенного   выше  плана  было
отсутствие  подходЯщего агента.  Ћн был  найден  лишь  в  1953 году.  Љ тому
времени жизнь Ђнты Њэйфейр трагически оборвалась. Ќаследницей состоЯниЯ была
двенадцатилетнЯЯ девочка с неестественно бледным личиком, которую уже успели
исключить из школы за то,  что она "беседовала с каким-то невидимым другом",
заставлЯла цветы  летать по воздуху, находила пропавшие вещи  и умела читать
чужие мысли.
     --  …е  зовут „ейрдре, --  с  тревогой и печалью  в лице  поЯснил  ќван
Ќевилль.  -- ’очно так же, как и  ее мать,  девочка растет и воспитываетсЯ в
этом мрачном доме под  присмотром пожилых тетушек,  и одному  Ѓогу известно,
что они  знают -- или  полагают, что  знают,  -- об  истории своего клана, о
способностЯх, которыми наделен этот  ребенок, и о  призраке, которого уже не
раз видели рЯдом с ней.
     Њолодой  агент  ордена,   воодушевленный  этой  беседой,  равно  как  и
предшествующими  ей  разговорами,  а  также  выборочным чтением отрывков  из
досье, пришел к выводу, что должен действовать без промедлениЯ.
     Џоскольку,  как  вы  уже,  наверное,  догадались, этим  агентом  был Я,
следует  сделать небольшое  отступление  и, прежде чем перейти  к печальному
повествованию  о  короткой  жизни  Ђнты  Њэйфейр,  представитьсЯ  и  сказать
несколько слов о себе.

        <i>ЏоЯвление автора этого повествованиЯ. ќрона ‹айтнера</i>
     Њою полную биографию можно найти под соответствующим заглавием в архиве
ордена. ‡десь же уместно и достаточно будет упомЯнуть лишь следующее.
     џ родилсЯ в 1921 году.  ЌесмотрЯ  на то что уже в семь лет мне довелось
выполнЯть кое-какие поручениЯ ’аламаски, а с пЯтнадцати лет постоЯнно жить в
Ћбители, полноправным членом ордена Я стал лишь в 1943 году, после окончаниЯ
Ћксфорда. …сли  быть точным, в сферу вниманиЯ ’аламаски Я попал  в  возрасте
шести лет -- по инициативе  моего отца,  английского ученого и переводчика с
латинского Языка,  и матери-американки, преподававшей  игру  на  фортепьЯно.
Џричиной  послужили  мои  необыкновенные способности к  телекинезу,  которые
пугали их и побудили искать помощи со стороны. —тобы заставить переместитьсЯ
тот или иной предмет, мне  достаточно было  сконцентрировать на нем внимание
или  просто  приказать ему двигатьсЯ. •отЯ силы мои были отнюдь не велики, у
всех,  кто  становилсЯ  свидетелем  их проЯвлениЯ,  они вызывали  тревогу  и
недоумение!
     Ћбеспокоенные родители подозревали, что нарЯду с телекинезом  Я обладаю
и другими экстрасенсорными возможностЯми,  и у них были на то основаниЯ. Ћни
возили  менЯ на  консультацию к  нескольким психиатрам, пока наконец один из
них не посоветовал:
     --  Ћтправьте мальчика  в  ’аламаску. Ћн  обладает поистине выдающимисЯ
способностЯми, и это  единственное место, где умеют работать с такими людьми
и находить применение их дару.
     ‚  ’аламаске,  к  великому  облегчению моих  родителей,  с  готовностью
согласились обследовать менЯ и обсудить результаты.
     -- …сли вы  попытаетесь избавить сына  от скрытых в  нем сил, ни к чему
хорошему это не приведет, -- объЯснил им позднее ќван  Ќевилль. -- ’ем самым
вы  только поставите под удар его  здоровье.  Џозвольте нам  взЯть  на  себЯ
заботу о нем и научить его  контролировать свои экстрасенсорные способности,
управлЯть тем даром, которым он обладает.
     ђодители с радостью принЯли его предложение.
     Џоначалу Я ездил в Ћбитель, расположенную неподалеку от ‹ондона, каждую
субботу,  а  с  десЯтилетнего  возраста  проводил там  все уик-энды и летние
каникулы. ђодители старались навещать менЯ как можно чаще. ‘ 1935 года  отец
стал выполнЯть  длЯ  ’аламаски  переводы с  латинского,  приводЯ  в  порЯдок
старинные  записи,  сделанные  на  этом  Языке.  Ћвдовев,  отец  практически
безвыездно жил в Ћбители и служил ордену вплоть до своей смерти в 1972 году.
‚прочем, уже с самых  первых посещений Ћбители  родители пришли в восторг от
справочных читальных залов ее библиотеки и стали относитьсЯ  к  ордену как к
неотъемлемой части своей жизни, хотЯ и не были официальными его членами. ‚от
почему  они  не возражали  против моего вступлениЯ в ’аламаску, поставив при
этом только два условиЯ: Я должен непременно  завершить  образование и  ни в
коем  случае не  допустить, чтобы мои  "специфические способности"  отдалили
менЯ от "нормального мира" и помешали вести "нормальный образ жизни".
     ’елекинез так  и не стал "сильной" стороной  моей деЯтельности,  однако
благодарЯ помощи друзей из  ордена Я  со временем  твердо  усвоил,  что  при
определенных обстоЯтельствах могу читать мысли  других людей. Ћдновременно Я
научилсЯ надежно скрывать собственные  мысли и чувства. Џостепенно Я овладел
умением  правильно и  тактично демонстрировать  свои возможности посторонним
людЯм,  если в том возникала необходимость, а также сохранЯть  и накапливать
силы в  ожидании того момента, когда они мне  действительно  понадобЯтсЯ,  и
использовать их только в конструктивных целЯх.
     џ  никогда  не  был, что  называетсЯ, мощным медиумом. ’ем не менее мои
весьма скромные способности  в  чтении мыслей оказывают неоценимую помощь  в
практической  работе,  особенно  если  приходитсЯ  выполнЯть  такие  заданиЯ
’аламаски, которые  свЯзаны  с  немалым риском  и иногда  таЯт  в  себе даже
опасность длЯ жизни. —то же касаетсЯ телекинеза, то он крайне редко приносит
практическую пользу.
     Љ восемнадцати годам Я стал преданным  служителем ’аламаски и полностью
разделЯл  образ  жизни  и  цели  членов  ордена.  ”актически  Я  уже не  мог
представить без него собственное существование. ‚се мои интересы совпадали с
интересами ордена, Я полностью прониксЯ его духом. ѓде  бы  Я ни находилсЯ с
родителЯми или друзьЯми, где  бы ни училсЯ или путешествовал, моим  истинным
домом всегда оставалась ’аламаска.
     Џосле  окончаниЯ  Ћксфорда  менЯ  официально принЯли  в  орден,  однако
задолго до этого Я фактически уже стал полноправным его агентом. €злюбленной
темой моих исследований были семейства,  свЯзанные с колдовством и  в разных
поколениЯх имевшие среди своих членов настоЯщих  ведьм.  џ прочитал  великое
множество трудов,  посвЯщенных ведьмам  и их преследованию во  все  эпохи  в
различных  странах.  Ђ  незаурЯдные личности тех,  кого считали колдунами  и
ведьмами, буквально завораживали менЯ.
     ЊоЯ перваЯ  полеваЯ работа,  свЯзаннаЯ с  изучением  семейства  ведьм в
€талии, проходила под  руководством ќлайн Ѓарретт -- в то времЯ и  в течение
многих последующих лет самой опытной и одаренной исследовательницы ’аламаски
в области ведьмовства.
     €менно от  нее  Я  впервые услышал  о Њэйфейрских ведьмах. Ћна вскользь
упомЯнула о них однажды за  ужином и вкратце рассказала мне о  судьбе Џетира
ван  ЂбелЯ,  ‘тюарта ’аунсенда  и  Ђртура ‹ангтри, а в  завершение разговора
посоветовала  в  свободное  времЯ  начать   чтение   материалов,  касавшихсЯ
семейства Њэйфейр. Џрактически каждую ночь в течение зимы и лета 1945 года Я
засыпал в окружении  разбросанных  по всей  комнате бумаг и папок  из  досье
Њэйфейрских ведьм.  Ђ  в 1946 году  Я уже начал делать  краткие  записи  длЯ
составлениЯ целостного повествованиЯ.
     ‚есь 1947 год тем  не  менее мне пришлось  провести  вдали от Ћбители и
досье Њэйфейрских ведьм -- вместе с ќлайн мы выполнЯли ответственное задание
ордена. ’олько много позже Я понЯл, что практическаЯ работа дала мне  именно
тот  опыт,  который  оказалсЯ  столь  полезным  в  последующем  исследовании
Њэйфейрских ведьм, ставшем главным делом всей моей жизни.
     ”ормально мне было поручено  приступить  к  нему  лишь в  1953  году. џ
должен был начать составление единого повествованиЯ, а  после его завершениЯ
планировалось обсудить результат и  возможность моей поездки в  Ќовый Ћрлеан
длЯ  продолжениЯ  исследований и встречи с обитателЯми  особнЯка  на  Џервой
улице.
     Њне  многократно  напоминали, что, каковы бы ни  были мои  устремлениЯ,
работать там следует с величайшей осторожностью. Ђнта Њэйфейр погибла, равно
как  и отец  ее дочери  „ейрдре. Ќасильственной  смертью умер  и родственник
Њэйфейров из Ќью-‰орка, доктор Љорнел Њэйфейр, специально приехавший в Ќовый
Ћрлеан,  чтобы  повидать  малышку  „ейрдре  и подтвердить либо  опровергнуть
заЯвление Љарлотты о том, что Ђнта была психически ненормальна от рождениЯ.
     ЏринЯв  все поставленные  мне  условиЯ, Я  принЯлсЯ  за работу, начав с
перевода  записей в  дневнике Џетира ван  ЂбелЯ. ‚ свою  очередь руководство
ордена   предоставило  мне  неограниченные  средства  длЯ  проведениЯ  любых
исследований, какие Я  сочту  необходимыми.  Ђ потому  Я  решил  предпринЯть
некоторые шаги "издалека"  и параллельно выЯснить, как обстоЯт дела в доме в
настоЯщий  момент  и  в каком положении находитсЯ  двенадцатилетнЯЯ  „ейрдре
Њэйфейр, единственнаЯ дочь Ђнты.
     ‚ заключение мне хотелось бы отметить, что,  какое бы исследование Я ни
проводил,  два  фактора  всегда  играли  в  них  весьма  немаловажную  роль.
‚о-первых,  каким-то  образом оказывалось, что  мои собственные  внешность и
манера поведениЯ неизменно располагали  ко мне людей, заставлЯЯ их в беседах
со мной быть гораздо более откровенными, чем с кем-либо другим. ‚ какой мере
это можно объЯснить "телепатическим убеждением", судить не берусь. ‚споминаЯ
прошлые встречи, позволю себе предположить,  что причина состоЯла, скорее, в
том,  что  собеседники  видели  во  мне  "джентльмена  из ‘тарого  ‘вета"  и
проникались верой в мои исключительно  добрые намерениЯ  по отношению к ним.
Љроме  того,  слушаЯ  чей-то  рассказ,   Я  искренне  и  глубоко  сочувствую
рассказчику  и  сопереживаю  вместе  с ним  и никогда не  демонстрирую  свое
неодобрение.
     ЌесмотрЯ на то что специфика  работы часто заставлЯет менЯ пускатьсЯ на
хитрости,  Я надеюсь,  что ни  разу не  обманул доверие  собеседника  и менЯ
нельзЯ обвинить в предательстве. €бо моим главным жизненным принципом всегда
было, есть и останетсЯ  стремление обращать  полученные знаниЯ исключительно
на свершение добрых дел.
     ‚торым фактором, играющим  важную роль  в  моей практической  работе  и
общении  с  людьми, ЯвлЯетсЯ,  пусть  и скромнаЯ,  способность читать  чужие
мысли, позволЯющаЯ узнавать  множество не упомЯнутых вслух имен  и  деталей.
Љак правило, Я не включаю полученную таким образом информацию в свои отчеты,
ибо не считаю  ее  абсолютно достоверной.  ’ем не менее сведениЯ, обретенные
благодарЯ   телепатии,  зачастую  указывали  мне  "правильное   направление"
дальнейших исследований. €  конечно же,  именно  с этой  особенностью натуры
свЯзана  свойственнаЯ  мне  удивительнаЯ способность  ощущать  грозЯщую  мне
опасность.  Ђ  в том, что  Я действительно обладаю  таким даром, вы  не  раз
убедитесь в ходе моего дальнейшего повествованиЯ...
     Љ  нему  Я теперь  и возвращаюсь. €  прежде всего  попытаюсь  как можно
полнее воссоздать трагическую историю жизни Ђнты и рождениЯ „ейрдре.

        <i>€сториЯ Њэйфейрских ведьм с 1929 года до наших дней</i>

     <i>Ђнта Њэйфейр</i>
     ‘о  смертью  ‘теллы длЯ  семейства  Њэйфейр  завершилась  целаЯ  эпоха.
’рагическаЯ  историЯ  жизни  дочери ‘теллы Ђнты и  ее единственного  ребенка
„ейрдре до сих пор окутана плотной завесой тайны.
     ‘  годами число слуг в доме на Џервой улице неуклонно  сокращалось, и в
конце  концов  их  осталось  лишь  двое  --   молчаливые,  недосЯгаемые  длЯ
посторонних,  они  были  бесконечно  преданны  своим  хозЯевам  и  абсолютно
надежны.  Џостройки  вокруг  дома,  лишенные  заботы  горничных,  кучеров  и
конюших, постепенно пришли в полный упадок.
     Ћбитательницы    особнЯка   вели   уединенный,    можно   сказать    --
отшельнический, образ  жизни. Ѓелл и „орогуша  Њилли  превратились в  "милых
старых дам".  €х  общение  с  соседЯми по  ‘адовому кварталу  ограничивалось
ежедневными    посещениЯми   мессы   в    часовне    на   ЏританиЯ-стрит   и
непродолжительными беседами через  решетку сада, если кто-либо из проходЯщих
мимо особнЯка  заставал пожилых  женщин  за  работой и останавливалсЯ, чтобы
поболтать о том, о сем.
     ‚сего  через  полгода после  смерти матери  Ђнту исключили  из частного
пансиона, и с  тех пор она  больше  не посещала ни одну школу. „лЯ  опытного
детектива  не  составило  никакого труда выЯснить, что девочка  пугала  всех
своим  умением читать  чужие мысли, беседами  с  каким-то невидимым другом и
угрозами в адрес тех,  кто осмеливалсЯ смеЯтьсЯ  над ней или шептатьсЯ за ее
спиной, -- об  этом без умолку болтали учителЯ. Ћни говорили также, что Ђнта
была очень нервной девочкой, в любую погоду  жаловалась, что  ей холодно,  и
очень часто болела, причем доктора не могли объЯснить причину ее бесконечных
простуд и лихорадок.
     Ђнта  вернулась из  Љанады поездом, в сопровождении Љарлотты Њэйфейр и,
насколько нам  известно, с того  момента и до своего семнадцатилетиЯ ни разу
не покидала надолго особнЯк на Џервой улице.
     “нылаЯ и  замкнутаЯ по  натуре Ќэнси, котораЯ  была на  два года старше
Ђнты, продолжала ходить  в школу, а когда ей исполнилось восемнадцать, стала
работать  делопроизводителем  в  адвокатской  конторе  Љарлотты.  ‚  течение
четырех лет обе женщины  ежедневно шли пешком от угла Џервой улицы и —естнат
до ‘ент-—арльз-авеню, где садились в трамвай, следовавший в центр города.
     Љ    тому    времени    особнЯк    превратилсЯ    в    самую    мрачную
достопримечательность   квартала.  ‘тавни  в   доме  никогда  не  открывали,
фиолетово-сераЯ краска на  стенах  облупилась, сад,  всегда  такой ухоженный
прежде, пришел в запустение, и разросшиесЯ вдоль железной ограды  лавровишни
переплелись со  старыми гардениЯми и  камелиЯми.  Џосле того как в 1938 году
сгорели дотла конюшни,  пепелище на заднем  дворе быстро  заросло сорнЯками.
—уть позже снесли еще одну обветшавшую  постройку, и  пустырь за домом  стал
еще  больше --  практически там не осталось ничего,  кроме полуразвалившейсЯ
официантской да  огромного  старого, но все еще великолепного дуба,  жалобно
тЯнувшего ветви к стоЯщему в отдалении особнЯку.
     ‚  1934  году  мы  получили  первые  сообщениЯ  о  жалобах  рабочих  на
невозможность выполнить те  работы, длЯ которых их нанимали. ‚ баре "Љорона"
на Њэгазин-стрит братьЯ  Њоллой рассказывали,  что так и не смогли завершить
покраску дома: едва они приходили, чтобы приступить к работе, то лестницы ни
с того ни с сего падали на землю, то краска оказывалась вылитой из ведер, то
кисти испачканы в грЯзи...
     -- ђаз  шесть такое случалось, -- сетовал „эви  Њоллой,  -- ведро вдруг
опрокидывалось, падало с лестницы, и всЯ  краска разливалась по земле. „а со
мной  в  жизни такого не  было,  чтобы Я ведро опрокинул!  Ђ  она,  эта мисс
Љарлотта, и заЯвлЯет, мол, это твоих рук дело,  мол, сам  и виноват! Ђ потом
еще и лестница упала, а Я как раз на ней стоЯл... ЉлЯнусь, так все и было!
     “ брата „эви, ’омпсона, на этот счет было свое мнение:
     -- ѓоворю вам,  во  всем виноват тот парень с  темными во