
внимание, хотЯ,  уверен,  при иных  обстоЯтельствах  этот  юноша  немедленно
вызвал бы мой интерес, особенно если учесть, что он был удивительно похож на
‘теллу: те же темные глаза и волосы, такаЯ же, как у нее, белаЯ кожа. Ћднако
он был еще очень  молод, почти мальчик --  высокий, слишком худой длЯ своего
роста, с фарфорово-чистым, без следа пробивающейсЯ бороды или усов лицом.
     ’ем не менее он в не меньшей степени, чем ‘телла, излучал беззаботность
и жизненную силу. € когда  танец закончилсЯ, она вскинула  вверх  руки  и со
всего размаха  упала спиной в его объЯтиЯ, Явно увереннаЯ в том, что партнер
сумеет удержать.  Ћн обнЯл  ее,  ничуть  не  смущаЯсь,  провел  ладонЯми  по
стройному телу, а потом нежно поцеловал в губы.  ‚  его поведении не было  и
намека на театральность. Џо правде  говорЯ,  мне  показалось,  что он вообще
никого и ничего не видел, кроме ‘теллы, как  будто в  зале были лишь двое --
он и она.
     ѓости окружили их тесным кольцом. Љто-то уже поил ‘теллу  шампанским, в
то времЯ  как она по-прежнему оставалась в объЯтиЯх юноши, буквально  висела
на  его руках.  ЋпЯть заиграла  музыка.  Ќесколько пар --  молодые, веселые,
модно одетые -- начали новый танец.
     Ѓыло  только  десЯть минут  девЯтого,  и Я решил,  что у  менЯ еще есть
времЯ, чтобы как следует осмотретьсЯ, прежде чем подойти к ‘телле. Љ тому же
эта  женщина поразила  менЯ  настолько,  что  Я  чувствовал  себЯ  перед ней
совершенно  безоружным.  ‡иЯвшее  прежде  огромное   белое  пЯтно  перестало
существовать. ЊоЯ уверенность в том, что она не могла причинить ‘тюарту даже
малейший вред, стала абсолютной. Ђ потому Я продолжил свои путь к выходу  из
зала, где  оркестр  заиграл с новой силой.  Ћднако даже сквозь  его Яростный
грохот до менЯ еще долго доносилсЯ мелодичный смех.
     Ќадо отметить, что в этом  доме на редкость просторный и длинный холл и
удивительно  длиннаЯ и  прЯмаЯ лестница --  ступеней, наверное, тридцать. --
(“точним сразу: двадцать  семь.) --  Ќа площадке  утопавшего во тьме второго
этажа никого  не было. ‚се проходили  мимо ведущего туда лестничного марша и
устремлЯлись в конец холла, к Ярко освещенной гостиной.
     џ  хотел  было последовать  общему  примеру,  но едва достиг лестницы и
коснулсЯ  балЯсины  перил,  как  мое  внимание  привлекла  какаЯ-то  фигура,
стоЯвшаЯ  на самой верхней  ступеньке. € Я  вдруг  увидел,  что это  ‘тюарт.
ЏотрЯсенный, Я  едва  не  окликнул его  по имени. Ћднако  в следующий момент
осознал, что происходит нечто странное.
     Џоймите  менЯ  правильно:  на  первый  взглЯд  он  казалсЯ   совершенно
реальным; это  впечатление  усиливал и  падавший на него снизу  свет. Ћднако
менЯ насторожило выражение его лица  -- оно  было очень странным: такое лицо
не могло  принадлежать реальному человеку из плоти и крови. Ћн смотрел прЯмо
на менЯ и Явно узнал, однако  в его взглЯде не было  и  намека на радость от
встречи  --  напротив,  он выражал  лишь  бесконечную  печаль,  усталость  и
невыносимое страдание.
     Њне показалось, что он  специально  задержалсЯ там на  мгновение,  дабы
убедитьсЯ в том, что Я увидел и узнал  его, а затем горестно качнул головой,
словно  запрещаЯ  мне  приближатьсЯ.  џ буквально застыл  на месте,  едва ли
замечаЯ, как десЯтки  проходЯщих мимо людей толкают менЯ  со всех сторон,  и
словно  сквозь  вату  слыша  гул  голосов.  Ћднако  он  вновь сделал  тот же
запрещающий  жест, а потом медленно поднЯл руку и махнул ею, Явно приказываЯ
мне уйти.
     Ћднако  Я по-прежнему  стоЯл,  не  смеЯ  пошевелитьсЯ.  Љак и  всегда в
подобных ситуациЯх, Я оставалсЯ совершенно спокойным,  мобилизовав все силы,
дабы  не  потерЯть  самообладаниЯ,  стараЯсь  сконцентрировать  внимание  на
царЯщих  вокруг  суете,  шуме,  грохоте музыки,  и  в  то же времЯ тщательно
запоминал все детали возникшего передо мной видениЯ. Ћдежда на  ‘тюарте была
грЯзна и  во  многих  местах разорвана. Ќа правой стороне лица темнел не  то
кровоподтек, не то что-то еще.
     ‘ трудом заставив себЯ наконец обойти угол лестницы,  Я начал  медленно
подниматьсЯ по  ступенЯм, € в тот же момент призрак словно очнулсЯ от апатии
и вновь  отрицательно  помотал головой, одновременно  подаваЯ мне рукой знак
немедленно уйти.
     -- ‘тюарт, -- прошептал Я, продолжаЯ свой путь наверх и не сводЯ с него
глаз. -- Џожалуйста, друг мой, поговорите со мной, если можете.
     ‚  ответ он  продолжал  лишь  молча смотреть  прЯмо на  менЯ. ’еперь  Я
отчетливо  видел  застывшее  на  его  лице выражение беспредельного  страха,
заметил, что он с ног до головы покрыт слоем пыли и даже сумел различить  на
теле  следы начавшегосЯ разложениЯ,  Ѓолее того, Я почувствовал исходЯщий от
него запах тлена. € вот неизбежное случилось: видение начало тускнеть.
     -- ‘тюарт!-- в отчаЯнии взывал  Я к  нему. Ќапрасно!  ЏризрачнаЯ фигура
постепенно темнела и растворЯлась в воздухе. € вдруг сквозь нее и Явно ее не
видЯ навстречу  мне  вышла женщина потрЯсающей красоты. ЋдетаЯ в персикового
цвета  шелковое  платье,  сверкаЯ  драгоценностЯми,  она  быстро  сбежала по
ступенЯм  и  проскользнула  мимо, окутав менЯ сладковатым ароматом  каких-то
духов.
     ‘тюарт исчез. Ђ с ним  вместе испарилсЯ и запах тлена.  †енщина, слегка
задев менЯ на ходу, пробормотала какие-то  извинениЯ и что-то  крикнула тем,
кто находилсЯ в зале первого этажа. Ђ потом вновь обернулась в мою сторону.
     џ продолжал стоЯть как вкопанный, не обращаЯ на нее никакого вниманиЯ и
тупо уставЯсь в темноту, где не осталось ничего, кроме пустоты и игры теней,
пока не почувствовал на своем запЯстье женские пальцы.
     -- ‚се  собрались  там, внизу. --  †енщина слегка  подтолкнула  менЯ  в
нужном направлении.
     -- џ ищу туалет. -- Ќичего другого в том момент в голову мне не пришло.
     -- ќто  тоже внизу, голубчик, -- сказала она --  ‡а  библиотекой. Ќужно
зайти за лестницу. Џойдем, Я тебе покажу.
     ‘ловно во сне Я последовал за ней. Њы обошли лестницу и  в конце концов
оказались в просторном, но тускло освещенном помещении северного крыла дома.
‚ысокие --  от  пола до потолка -- стеллажи с книгами  и обитаЯ темной кожей
мебель  свидетельствовали о том, что это библиотека ‚  дальнем конце,  возле
кроваво-красной портьеры горела одна-единственнаЯ лампа. …е свет отражалсЯ в
большом,  потемневшем от времени зеркале, висевшем над  мраморным камином, и
создавалось впечатление, что мы попали в некое необычное свЯтилище.
     -- ’ебе туда, -- указала она на запертую дверь и тут же исчезла.
     ’олько  тогда Я  обратил  внимание на парочку, обнимавшуюсЯ на одном из
кожаных диванов. Ћни торопливо вскочили и вышли. Љазалось, всеобщее веселье,
царившее в доме, никоим образом, не затрагивало эту комнату, где властвовала
тишина  и повсюду  лежал  толстый  слой пыли.  ‚  воздухе витал запах старой
бумаги  и  кожи.  Ћставшись   в  одиночестве,   Я   неожиданно  почувствовал
невероЯтное облегчение.
     џ тЯжело опустилсЯ в большое кресло с подголовником,  лицом к  камину и
спиной к  двери  в холл, по  которому непрерывным потоком двигались  люди. џ
видел  их  отражение в старинном зеркале  и радовалсЯ, что хотЯ бы на  времЯ
смог  оказатьсЯ  в  стороне от  суеты.  ’олько  бы еще какой-нибудь  парочке
влюбленных не вздумалось искать здесь уединенного убежища.
     Џочувствовав, что  лицо  мое  влажно от  пота, Я промокнул его  носовым
платком   и  попыталсЯ  как  можно  более  подробно  припомнить  все  детали
увиденного.
     Ќе секрет, что у нас  существует целый рЯд теорий, касающихсЯ призраков
и,  в  частности, того, почему они поЯвлЯютсЯ в том или ином обличье, почему
поступают  так или  иначе. Њои собственные теории и  выводы зачастую в корне
отличаютсЯ от  остальных.  €  теперь, сидЯ в  этом кресле,  Я был совершенно
уверен  в одном:  ‘тюарт  предстал  передо  мной  именно  в  таком  виде  --
полуразложившимсЯ, в  порванной одежде  --  только  потому, что его  останки
находЯтсЯ в этом самом доме. € в то же времЯ он умолЯл менЯ как можно скорее
уйти отсюда. Ћн предупреждал менЯ об опасности.
     Ћбращено  его предостережение к ’аламаске в целом  или только ко мне --
Ђртуру ‹ангтри?  ђазмышлЯЯ  над этой загадкой, Я  чувствовал, как постепенно
мой пульс возвращаетсЯ  к  нормальному, и одновременно ощущал --  как всегда
после такого  рода  встреч  -- приток адреналина  в крови и  страстную жажду
выЯснить все до конца, сделать Явным  то, что скрывалось за слабым свечением
сверхъестественного  существа,  которое возникло перед  моими  глазами всего
лишь на несколько мгновений.
     Љонечно же,  менЯ переполнЯло  глубочайшее и искреннее  горе,  а в душе
бушевала свирепаЯ Ярость против тех, кто осмелилсЯ лишить ‘тюарта жизни.
     —то следует предпринЯть?  Џожалуй, этот вопрос был на тот момент  самым
главным. …стественно, поговорить  со ‘теллой. Ќо, прежде  чем Я  встречусь с
ней,  необходимо провести  дальнейшее обследование  дома.  ‚  какой мере мне
удастсЯ это сделать? € как  быть с  предостережением ‘тюарта? €ными словами,
какова степень опасности и к чему мне готовитьсЯ?
     ’ак Я  сидел, погруженный в размышлениЯ, краем глаза следЯ в зеркале за
происходЯщим в  холле,  где в вихре удовольствий  и развлечений  по-прежнему
сновали  десЯтки, если  не  сотни,  людей.  €  вдруг до менЯ  дошло,  что  в
непосредственной  близости от менЯ что-то  радикальным  образом  изменилось.
Њедленно  поднЯв взглЯд, Я  увидел  в  зеркале чье-то отражение  -- высокого
роста фигуру. ‚здрогнув от  неожиданности, Я резко обернулсЯ. Ќикого. Ћднако
отражение в потемневшем и помутневшем стекле не исчезло.
     €з призрачного мира  ‡азеркальЯ на менЯ внимательно смотрел мужчина. Џо
мере того как Я вглЯдывалсЯ в него, чувствуЯ, как вскипает в крови адреналин
и обострЯютсЯ  все  ощущениЯ,  образ  незнакомца проступал  все  Явственнее.
’еперь Я мог отчетливо видеть,  что это бледный как смерть молодой человек с
темно-карими  глазами,  взглЯд  которых,  исполненный  гнева и  угрозы,  был
обращен прЯмо на менЯ.
     Ќаконец образ проступил в  полную силу. € показалсЯ мне таким реальным,
живым, как будто действительно принадлежал обыкновенному смертному человеку,
которому вздумалось  спрЯтатьсЯ в расположенной  за зеркалом нише,  а  потом
вынуть стекло и наблюдать за мной сквозь пустую раму.
     ‡а все долгие  годы службы  в ’аламаске никогда  еще мне не приходилось
сталкиватьсЯ  с  призраком,  способным столь  отчетливо  проЯвитьсЯ.  Ќа вид
мужчине можно было дать лет тридцать. —истое,  без изъЯна лицо с румЯнцем на
щеках  и голубоватыми тенЯми  под глазами, мЯгкие линии красиво очерченного,
чуть  Ярковатого рта. Њне были видны даже микроскопически тонкие черточки на
губах  и следы от недавней щетины  на  гладко  выбритом  подбородке.  Џокрой
одежды  в  целом  на  редкость  старомодный,  и  это  впечатление еще  более
усиливали белоснежный стоЯчий воротник сорочки  и нарЯдный шелковый галстук.
‚олнистые волосы  лежали  в  некотором  беспорЯдке,  как будто он только что
провел по ним рукой и слегка взъерошил.
     € тем не менее картина в целом выглЯдела поистине  ужасающе, ибо передо
мной было не человеческое существо и не отражение в зеркале или нарисованный
художником портрет. ќто было нечто гораздо более удивительное и, несмотрЯ на
свое безмолвие, живое.
     Љарие  глаза пылали  ненавистью.  Џоймав  на себе мой  взглЯд,  мужчина
гневно скривил губы, а через мгновение рот его исказила гримаса Ярости.
     Ќамеренно медленно Я поднЯл руку и прижал ко рту носовой платок.
     -- ќто ты  убил моего друга, бесплотный дух? -- прошептал  Я, испытываЯ
необычайно сильное воодушевление и возбуждение  перед лицом опасности. -- Ќу
же, отвечай мне!
     € тут Я увидел,  что он начал слабеть, становЯсь все более  прозрачным,
постепенно  лишаЯсь  способности  двигатьсЯ.  …го  прекрасно  вылепленное  и
выразительное  лицо  медленно  превращалось  в  лишенную  каких-либо  эмоций
маску...
     --  Ќу уж  нет,  призрак,  от менЯ  ты так легко не  отделаешьсЯ  и  не
избавишьсЯ, -- прошептал Я. -- Ќа твоем счету уже двое, не так ли? Џетир ван
Ђбель и ‘тюарт ’аунсенд. €ли скажешь, что Я не прав?
     “  него,  насколько Я  мог судить, уже  не было  сил, чтобы ответить. €
вдруг за моей спиной с шумом захлопнулась дверь, ведущаЯ в холл, а старинное
зеркало задрожало, потемнело и в конце концов принЯло свой обычный вид.
     џ  отчетливо  услышал  позади  чьи-то шаги,  не  заглушаемые  китайским
ковром,  который закрывал  лишь  часть  пола.  Џотом они зазвучали  тише.  ‚
висевшем  передо  мной зеркале теперь  отражались только полки с  книгами  и
часть обстановки библиотеки.
     Ћбернувшись, Я увидел идущую  по ковру женщину. ‚зглЯд ее,  исполненный
гнева,  был  прикован  к зеркалу. —увствовалось,  что  она крайне  смущена и
расстроена. ќто была ‘телла. Ћна на несколько  мгновений  задержалась  перед
зеркалом, пристально вглЯдываЯсь в мутное стекло, потом обратилась ко мне.
     -- —то ж, вы можете рассказать об этом своим друзьЯм в ‹ондоне. ‚едь вы
намерены это сделать? -- ‚ ее голосе  звучали истерические нотки. -- Ћпишите
им все, что видели!
     …е трЯсло как в ознобе, так сильно, что дрожала даже бахрома на платье.
ђукой ‘телла крепко сжимала у самой шеи огромный изумруд.
     џ хотел было встать, но ‘телла велела мне оставатьсЯ на месте. Ћна села
слева от  менЯ  на  диван  и буквально  вцепилась  в  мое  колено.  Ђ  потом
склонилась ко мне так близко,  что  Я  чувствовал запах туши на  ее  длинных
ресницах и  пудры  на щеках.  ‚  своем  полупрозрачном маленьком платье  она
походила на большую куклу-голыша, на обнаженную богиню из фильма-сказки.
     -- Џослушайте, -- вновь  заговорила  она,  --  вы  можете  увезти  менЯ
отсюда, взЯть с собой в ‹ондон, к своим друзьЯм, в ’аламаску? ‘тюарт уверЯл,
что можете!
     -- Љак только вы расскажете мне, что случилось со ‘тюартом, Я увезу вас
куда угодно.
     -- Ќо Я не знаю,  --  ответила она, и глаза ее заблестели от непролитых
слез. --  Џоймите, мне необходимо выбратьсЯ отсюда.  џ не сделала ему ничего
плохого. Ќе в моих привычках причинЯть людЯм зло. Ќу почему вы не хотите мне
верить?! Ќеужели это так трудно? ‚едь Я говорю правду!
     -- Ќу хорошо. —то Я должен длЯ вас сделать?
     -- Џомогите мне! ‚озьмите менЯ с  собой в ‹ондон! Џаспорт у  менЯ есть.
„енег более  чем достаточно.  --  Ћна  отстранилась от  менЯ, выдвинула Ящик
стоЯщего  рЯдом  с  диваном  столика и  достала  оттуда  внушительную  пачку
двадцатидолларовых банкнот. -- ‚от, возьмите. ‚ы купите билеты, и сегоднЯ же
вечером  мы  с  вами  встретимсЯ  снова...  --  ‘телла  резко  вздрогнула  и
замолчала.
     Џрежде  чем   Я  успел  ответить,  дверь   распахнулась  и  на  пороге,
раскрасневшийсЯ от  возбуждениЯ,  поЯвилсЯ тот  самый  юноша,  с которым она
танцевала в зале.
     -- ‘телла! џ повсюду тебЯ ищу! -- с упреком произнес он.
     -- “же иду, солнышко, -- она вскочила с дивана и через плечо бросила на
менЯ многозначительный взглЯд. --  Ђ сейчас  найди и принеси  мне что-нибудь
выпить. „оговорились, дорогой? --  ѓоворЯ это, она поправила на нем галстук,
а потом развернула его лицом к  двери и нежно, но решительно  подтолкнула  к
выходу.
     ‚зглЯд юноши оставалсЯ недоверчивым. …го подозрениЯ Явно не рассеЯлись,
однако воспитание не позволило ему воспротивитьсЯ просьбе. …два за дверь ним
закрылась, ‘телла вернулась ко мне. ™еки ее пылали лихорадочным румЯнцем. …е
поведение   казалось   мне  вполне  убедительным.  „олжен   признатьсЯ,  она
производила впечатление человека по-своему даже наивного, искренне  верЯщего
в пресловутые бунтарские идеалы, модные среди "золотой молодежи". …сли можно
так выразитьсЯ, ‘телла выглЯдела вполне "настоЯщей".
     --  Џоезжайте на  вокзал,  --  умолЯющим тоном сказала  она. --  Љупите
билеты. џ встречусь с вами прЯмо в поезде.
     -- Ќо на какой  именно поезд  Я  должен взЯть билеты? ‚ котором часу он
отправлЯетсЯ?
     -- ЏонЯтиЯ  не имею  на какой!  --  сжав пальцы, воскликнула ‘телла. --
ЏонЯтиЯ не  имею,  когда  он отправлЯетсЯ! ‡наю только,  что Я должна уехать
отсюда! Ќу вот что. џ иду с вами.
     --  Џожалуй, так будет  лучше.  ‚ы можете подождать в такси, а Я быстро
заберу свои вещи из отелЯ.
     --  Џрекрасно!  --  почти  шепотом ответила  она--  Њы уедем первым  же
поездом,  куда  бы он ни  направлЯлсЯ. Ђ потом всегда можно  будет  изменить
маршрут.
     -- Ђ как быть с ним?
     --  ‘  кем -- с  ним? --  резко  переспросила ‘телла-- ‚ы имеете в виду
Џирса? Џирс  не доставит нам хлопот.  Ћн просто очаровашка.  џ сумею  с  ним
справитьсЯ.
     --  ‚ы прекрасно  понимаете, что Я  говорю не о Џирсе, -- сказал Я.  --
ђечь о мужчине,  которого Я всего несколько минут тому назад видел в зеркале
и которого вы заставили исчезнуть.
     Љазалось,  ‘теллу охватило  отчаЯние.  ‚  тот  момент  она  походила на
загнанного в угол зверька. ‚от только в угол ее загнал  отнюдь не Я. €бо сам
Я никак не мог понЯть, что же все-таки происходит.
     --  Џослушайте, это не Я заставила его  исчезнуть,  -- ‘телла  понизила
голос  до  едва  слышного  шепота  --  ќто  сделали  вы.  --  Џрижав  руку к
вздымавшейсЯ  груди,  она  старалась  успокоитьсЯ.  --  Ћн  не  сможет   нас
остановить, --  наконец произнесла она. -- Џожалуйста, доверьтесь мне. џ  не
ему позволю.
     ‚ это мгновение дверь, как и прежде,  резко распахнулась и в библиотеку
ворвалсЯ шум продолжавшегосЯ за ее стенами весельЯ. ‚ернулсЯ Џирс  с бокалом
шампанского, который  ‘телла с  благодарностью  взЯла  из  его  рук и  одним
глотком выпила половину.
     --  Њы  продолжим разговор  через  несколько  минут,  --  с  наигранной
сладостью в голосе обратилась она ко мне. -- ‘овсем скоро. ‚ы ведь подождете
менЯ здесь, не так ли? €ли нет. ‹учше пойдите и подышите  воздухом. ‹апушка,
отправлЯйтесь на переднюю террасу, а Я присоединюсь к вам чуть позже.
     Џирс догадалсЯ, что она что-то задумала. Ћн переводил взглЯд то на нее,
то  на  менЯ,  но  чувствовал себЯ  в этой ситуации  совершенно беспомощным.
Џодхватив Џирса  под руку,  ‘телла  потащила  его прочь.  џ бросил взглЯд на
ковер,  усыпанный  двадцатидолларовыми  банкнотами,  и принЯлсЯ торопливо их
собирать, потом засунул их обратно в Ящик и вышел из библиотеки.
     ‚  холле  прЯмо  напротив  двери   висел   портрет  „жулиена  Њэйфейра,
великолепно  написанный  маслом в стиле  ђембрандта. Љ сожалению,  у менЯ не
было времени рассмотреть его получше.
     ‘тараЯсь  как  можно  деликатнее проталкиватьсЯ через  толпу гостей,  Я
обогнул лестницу и стал пробиратьсЯ к выходу из дома.
     Ћднако не успел  Я отойти  и пары  шагов от нижней  балЯсины перил, как
вновь увидел его. Ђ  быть может, мне это  только показалось --  темноволосый
мужчина  возник  буквально  на  мгновение. Ќа этот  раз  он выглЯдывал из-за
чьего-то плеча в дальнем от менЯ конце холла, куда Я как раз и направлЯлсЯ.
     ‘колько Я ни осматривалсЯ вокруг в надежде отыскать  его вновь, мне это
не удалось. ѓости толкали  и пихали менЯ со всех  сторон, словно  намеренно;
как мне казалось, мешаЯ мне продвигатьсЯ вперед, хотЯ,  конечно же, на самом
деле никто не собиралсЯ препЯтствовать моему уходу.
     џ был уже буквально в метре от входной двери, когда заметил, что кто-то
из  присутствующих указывает  в сторону  лестницы. Ћбернувшись, Я увидел  на
ступенЯх ребенка -- очаровательную светловолосую девочку. •отЯ она выглЯдела
слишком  маленькой  длЯ восьми лет,  сомневатьсЯ в  том,  что  это  Ђнта, не
приходилось. Ћна стоЯла босиком, в одной лишь фланелевой ночной рубашке и  с
плачем, перегнувшись через перила, заглЯдывала в распахнутые двери зала.
     џ  тоже посмотрел  в ту сторону,  и как раз в  этот момент услышал, как
кто-то  охнул  от  изумлениЯ,  после   чего  толпа  в  страхе  стала  быстро
разделЯтьсЯ надвое, выстраиваЯсь  по обе стороны от двери.  ‚ проеме  двери,
чуть левее того места, где Я оказалсЯ, возникла фигура рыжеволосого мужчины,
лица которого  Я не  видел, ибо оно было обращено  в сторону зала. —увствуЯ,
как  у  менЯ от ужаса  буквально  подкашиваютсЯ ноги, Я словно  в жутком сне
наблюдал,  как  он медленно поднЯл правую руку с  зажатым  в ней пистолетом.
ђаздалсЯ  выстрел,  оглушительным  эхом   прокатившийсЯ   по   всему   дому.
Џрисутствующих  охватила  паника,  со всех  сторон послышались  крики. ‹юди,
бросились   прочь.  Љто-то  упал,  но  остальные  даже  не  пытались  помочь
несчастному, Ћни просто перешагивали  через него, стремЯсь как  можно скорее
покинуть дом.
     ‘телла лежала на полу посреди  зала, голова ее была повернута в сторону
холла, глаза широко открыты.  џ  бросилсЯ к ней, но  не  успел:  рыжеволосый
мужчина опередил  менЯ и выстрелил еще раз практически  в упор. ’ело  ‘теллы
конвульсивно дернулось, из головы хлынула кровь.
     Њне все же удалось наконец схватить мерзавца за руку,  и следующаЯ пулЯ
вонзилась в пол. Љрики  гостей  возобновились с новой силой. ЏослышалсЯ звон
разбитых оконных стекол. Љто-то попыталсЯ  обхватить  убийцу  сзади, а Я тем
временем вырвал у него оружие,  правда при этом  споткнулсЯ о  ногу ‘теллы и
едва не наступил на распростертое на полу тело.
     џ рухнул на колени  и, осознав, что все  еще сжимаю  в кулаке пистолет,
отшвырнул его как можно дальше  от себЯ и от убийцы,  который в  этот момент
безуспешно  вырывалсЯ  из  рук  полудюжины  державших  его  мужчин.  Ћсколки
оконного стекла вновь полетели в комнату и осыпали дождем не только  нас, но
и  ‘теллу.  Љровь  текла  по ее  шее и заливала съехавший  набок на ее груди
изумруд Њэйфейров.
     ‚  следующее мгновение мощный  удар грома заглушил доносившиесЯ со всех
сторон  вопли и  женский визг. ‘труи дождЯ потоком  хлынули  в  дом, заливаЯ
окружавшие его террасы. Ђ потом погас свет.
     ‚  Ярких  вспышках  молний  Я  успел   увидеть,  как  несколько  мужчин
выволакивают  убийцу из зала, а возле  ‘теллы опустилась  на колени какаЯ-то
женщина. Ћна слегка приподнЯла ее руку, и когда та безжизненно упала обратно
на пол, из груди женщины вырвалсЯ мучительный, исполненный боли и  страданиЯ
крик.
     ’ем  временем девочка неслышно проскользнула  в комнату  и, по-прежнему
босаЯ, застыла на месте, не сводЯ взглЯда с мертвой матери. ‚незапно обе они
--  и стоЯвшаЯ на коленЯх женщина, и Ђнта -- зарыдали  в голос. "Њама! Њама!
Њама!!!" -- все громче  и громче пронзительно звал ребенок, перекрикиваЯ все
остальные голоса, словно с каждым  криком все глубже и  отчетливее сознаваЯ,
что случилось непоправимое.
     -- „а уведите же  ее, хоть кто-нибудь! -- не выдержав, вскрикнул Я.  Ќо
малышку  уже окружили  сразу несколько человек и принЯлись  успокаивать ее и
уговаривать  уйти  из  зала.  џ  отполз в сторону,  чтобы  дать им пройти, и
поднЯлсЯ  на ноги  только возле окна,  выходившего  на боковую террасу.  Џри
ослепительно белой  вспышке  следующей молнии  Я успел заметить,  как кто-то
поднЯл пистолет. ‡атем  оружие  передали кому-то еще, от него -- следующему,
причем каждый из тех,  кому оно попадало в руки, держал его, словно пистолет
был живым существом. Ћтпечатки пальцев -- если  они и  были --  не  имели  в
данном  случае  никакого  значениЯ, ибо  свидетелей  преступлениЯ  оказалось
предостаточно. Џо той  же  причине  Я  решил, что нет  смысла оставатьсЯ там
долее,  и  воспользовалсЯ  первой  же  возможностью покинуть дом.  ‚ыйдЯ  на
боковую террасу, Я спустилсЯ вниз, на лужайку.
     „ождь  лил как  из  ведра. ЌесмотрЯ на это, здесь  столпились несколько
десЯтков человек. †енщины плакали, мужчины  безуспешно старались прикрыть их
от  падающих с неба водЯных  струи снЯтыми с себЯ  пиджаками. ‚се  промокли,
дрожали  и  казались совершенно растерЯнными.  Ќа  мгновение вспыхнул  свет,
однако  молнии  заполыхали вновь,  и  огни  окончательно  погасли. ‚дребезги
разлетелось  еще одно  окно,  сверкающий  град осколков вызвал новый приступ
паники.
     џ поспешил в  дальний  конец  усадьбы, рассчитываЯ  никем не замеченным
покинуть ее через заднюю калитку. „лЯ этого мне пришлось быстро пробежать по
выложенной каменными  плитами  довольно короткой  дорожке, поднЯтьсЯ на пару
ступенек во внутренний  дворик,  затем  обогнуть бассейн. Ќу вот  наконец  и
боковаЯ аллеЯ, напрЯмик ведущаЯ к калитке.
     „аже сквозь плотную завесу дождЯ Я сумел разглЯдеть, что она открыта, и
увидел за  ней  поблескивавшие  от воды  камни  мостовой. Ќад крышами  домов
оглушительно  гремели  раскаты  грома,  Яростно  сверкавшие  молнии  на  миг
открывали взору  поистине  путающую  картину  пустого  сада:  мокрые  перила
балюстрад,  высокие  камелии,  плЯжные  полотенца,  оставленные  на  спинках
металлических стульев,  которые  сейчас больше  походили на черные  скелеты.
‚етер шумел в листве и безжалостно раскачивал ветви деревьев.
     “слышав завывание  сирен, Я поспешил к спасительной боковой  дорожке, и
тут  передо  мной  возникла  неподвижно стоЯвшаЯ  фигура. Њужчина  словно  в
оцепенении  молча  замер  справа  от  калитки,  под  сенью  густых  зарослей
банановых деревьев.
     Џриблизившись,  Я  заглЯнул  ему  в  лицо.  ќто был все тот же призрак.
Ћдному Ѓогу известно, по  какой  причине  он  вновь поЯвилсЯ  на  моем пути.
Ќикакого разумного объЯснениЯ  этому у менЯ не находилось. ‘ердце мое бешено
забилось, тело напрЯглось, Я почувствовал, как закружилась голова, и едва не
потерЯл сознание. Ћщущение было такое, как будто кровь застыла в жилах.
     Ћн предстал передо мной в том же облике, что и прежде: мерцающие темные
волосы, карие глаза, строгий,  даже несколько чопорный костюм -- и все это Я
видел  словно  сквозь  дымку.  ‹ишь  капли дождЯ  отчетливо  сверкали в  его
волосах, на плечах, на лацканах пиджака.
     џ был  не в  силах оторвать взглЯд от его лица, искаженного мучительным
страданием, с мокрыми  от  безмолвных слез щеками. Ћн  смотрел  мне  прЯмо в
глаза.
     -- ђади всего свЯтого, поговори со мной, если можешь,  -- Я почти слово
в  слово  повторил  просьбу,  с  которой  еще недавно обращалсЯ  к  призраку
несчастного   ‘тюарта.  ‚се  произошедшее  настолько  потрЯсло   менЯ,  что,
наверное, полностью  лишило  самообладаниЯ, ибо  Я  стремительно бросилсЯ  к
нему, намереваЯсь схватить бесплотное видение за плечи и  трЯсти до тех пор,
пока не заставлю его ответить.
     Џризрак  растворилсЯ  в  воздухе.  Ћднако на  этот  раз  в  момент  его
исчезновениЯ  Я ощутил легкое  движение воздуха и  теплое дуновение на своей
коже. …го словно  всосало в пустоту, а банановые деревьЯ Яростно закачались.
Ћднако,  возможно, виной тому  были нещадно трепавшие их ветер и дождь.  “же
через  мгновение Я не  мог  с  уверенностью  сказать,  что  именно  видел  и
чувствовал, и было ли это вообще. ‘ердце мое готово было выскочить из груди,
голова вновь пошла кругом. Џора было выбиратьсЯ из ужасного места.
     џ  торопливо   шел   по  —естнат-стрит  мимо   множества   растерЯнных,
недоумевающих,  рыдающих людей,  потом свернул  на „жексон-авеню и  в  конце
концов обнаружил, что  дождЯ давно нет, что  мимо  менЯ проносЯтсЯ машины  и
сидЯщие в них  даже не  подозревают,  сколь  ужаснаЯ трагедиЯ совсем недавно
разыгралась всего лишь в нескольких кварталах отсюда. Њинутой позже Я поймал
такси и назвал водителю адрес отелЯ.
     Ѓыстро собрав вещи, Я  сам,  не дожидаЯсь коридорного,  отнес их вниз и
расплатилсЯ за  номер.  „обравшись на  такси  до вокзала, Я успел  на ночной
нью-йоркский поезд и пишу эти строки в спальном вагоне.
     ‘вой отчет  Я отправлю при  первой  же  возможности.  Ђ до тех  пор  он
останетсЯ при мне, ибо так  можно быть  в большей степени  уверенным, что  в
случае какого-либо происшествиЯ его непременно обнаружат.
     Ћднако  Я  почему-то  уверен, что со мной ничего не  случитсЯ, ибо  все
позади и эта  историЯ со столь кровавым  финалом осталась в  прошлом.  Љак и
беднЯга ‘тюарт, ставший ее частью. Ћдному только Ѓогу известно, какую роль в
этой трагедии сыграл ЯвившийсЯ мне призрак. Ќо не стану испытывать судьбу  и
возвращатьсЯ к демону даже ради  того, чтобы это  выЯснить. ЉаждаЯ  клеточка
моего  организма противитсЯ этому возвращению, а интуициЯ  подсказывает, что
надо как можно скорее бежать оттуда. Ђ  если мне вздумаетсЯ игнорировать эти
предостережениЯ, остаетсЯ еще призрак  ‘тюарта, чей образ преследует менЯ до
сих   пор.  ‘тюарта,  стоЯщего   на  верхней  ступеньке  лестницы  и  жестом
заклинающего менЯ уйти...
     ‚ случае  если  нам  по  той  или  иной причине не  доведетсЯ  подробно
обсудить в  ‹ондоне  все  произошедшее,  пожалуйста,  прислушайтесь  к моему
настоЯтельному совету: не  посылайте туда никого  больше.  Џо  крайней  мере
сейчас. ‚спомните один из наших девизов: ждать и наблюдать. € самое главное,
внимательно изучите все материалы, касающиесЯ Њэйфейров. Ћчень внимательно и
очень   тщательно.   Ќеобходимо   собрать  вместе  и  систематизировать  все
разрозненные записи и документы.
     €сходЯ из того, что мне известно на данный  момент, Я совершенно уверен
в том, что ни ‹эшер, ни ‘телла не  имеют отношениЯ к смерти  ‘тюарта. Ћднако
его останки до сих пор находЯтсЯ в том доме.
     ’ем  не  менее совет вправе делать  свои выводы из предоставленного ему
отчета. ’олько ни в коем случае не посылайте кого-либо еще.
     ‚  деле   ‘тюарта  нам  не  приходитсЯ  рассчитывать   на   официальные
юридические  процедуры   и  публичный   процесс.  „аже  в  ходе  неизбежного
расследованиЯ,  свЯзанного  с  трагедией, котораЯ  произошла  этим  вечером,
обыска в  доме Њэйфейров не будет. Ђ у нас и  подавно нет  никаких оснований
требовать его проведениЯ.
     ‘тюарт  навсегда  останетсЯ  в  нашей  памЯти.  € Я, несмотрЯ  на  свой
возраст, верю,  что  доживу  до  ‘удного  днЯ, ибо  час расплаты  непременно
настанет -- расплаты за обоих: за ‘тюарта  и за Џетира Ћднако когда именно и
кто -- или что -- ответит за их гибель, сказать пока трудно.
     ђечь  идет не о мести и не  о каре за  содеЯнное. ђечь идет о том,  что
тайное должно стать  Явным, о понимании истоков и, в конечном счете, решении
проблемы. €ными словами, речь идет об обретении истины.
     Њэйфейры и сами уже не знают, кем  ЯвлЯютсЯ на самом деле.  “верЯю вас,
молодаЯ  женщина жила в неведении.  Ќо  мы-то знаем! € ‹эшер знает.  Ќо  кто
такой  ‹эшер? Љто  он -- этот дух, призрак,  который  открыл мне свою боль и
позволил увидеть его слезы?"

     ќти  записи Ђртур  отправил  по  почте из ‘ент-‹уиса,  штат Њиссури. €х
копиЯ (довольно плохаЯ) с краткой припиской, сообщавшей, что он возвращаетсЯ
домой и отплывает в конце недели, была послана из Ќью-‰орка.
     Ќа третий день плаваниЯ Ђртур позвонил судовому врачу и пожаловалсЯ  на
боль в груди, одновременно попросив принести  ему  какое-нибудь лекарство от
несварениЯ  желудка.  Љогда  полчаса  спустЯ  доктор вошел  в его  каюту, то
обнаружил  Ђртура  мертвым.  ЋфициальнаЯ  причина  смерти  --  инфаркт.  ќто
случилось седьмого сентЯбрЯ 1929 года в половине седьмого вечера.
     ‡а  день  до  смерти  Ђртур  написал  еще  одну  короткую  записку.  …е
обнаружили при осмотре в кармане его халата.
     ‹ангтри жаловалсЯ на плохое самочувствие и жесточайшую морскую болезнь.
Џо его словам, ничего подобного он не испытывал уже много  лет. ‚ременами он
далее опасалсЯ, что всерьез  заболел и  что ему  не суждено  больше  увидеть
Ћбитель.
     "‚ голове моей  роитсЯ  великое множество  идей  и мыслей  относительно
Њэйфейров, которые мне так хотелось бы с вами обсудить, -- писал  Ђртур.  --
‚озможно, нам следовало бы отдалить от них, отвлечь внимание этого призрака?
Ђ что, если нужно было пригласить его к нам, в ‹ондон?
     Љакое бы решение вы ни принЯли,  как бы ни действовали в дальнейшем, ни
в  коем случае  не посылайте еще кого-либо из  агентов в Ќовый Ћрлеан --  ни
сейчас, ни впоследствии. Џока жива эта женщина -- Љарлотта Њэйфейр!"

        9

     Ћн целовал ее, а его пальцы нежно гладили ее грудь. Ћщущение было столь
сильным  и  сладостным, что  она  не  в силах  была даже пошевелитьсЯ,  даже
приподнЯть голову! Ќеумолчный  гул реактивных двигателей убаюкивал  ее.  „а,
конечно,  это сон. € в то же  времЯ он казалсЯ совершенно реальным, и она  с
радостью погружалась в  него снова. „о приземлениЯ в международном аэропорту
Ќового Ћрлеана остаетсЯ всего сорок пЯть минут. Ћна должна сделать над собой
усилие  и проснутьсЯ. Ќо он поцеловал  ее  снова, и  его Язык  нежно, однако
настойчиво раздвинул ее  губы и проник внутрь,  а кончики  пальцев гладили и
сжимали  соски, словно  под маленькой  шерстЯной  накидкой на  ней  не  было
ничего.  Ћ,  он  действовал  очень умело.  Ћна  чуть  повернулась  в сторону
иллюминатора  и шире раздвинула  колени -- теперь  они упирались  в  боковые
спинки кресла  Ќу и что?  ‘алон  первого класса  почти пуст,  и ее  никто не
видит. …ще... еще немного...
     Ћн  снова  сжал  ее соски,  на  этот раз  чуть  сильнее. "ѓосподи!  Љак
восхитительно! Ќе бойсЯ, ты не причинишь мне боли. Џрижмись крепче губами, и
пусть твой Язык проникает все дальше,  пока не  заполнит  менЯ целиком!" Ћна
чуть шире приоткрыла рот навстречу ему, а тем временем он зарылсЯ пальцами в
ее волосы, заставив испытать новое, доселе неизведанное ощущение -- по всему
ее телу  словно  пронессЯ  зарЯд  электрического тока.  ќто  было  похоже на
чудо... ‘мешение  эмоций и ощущений... •олод, ознобом пробегавший по спине и
рукам, и одновременно нестерпимый жар, бушевавший в самом низу живота, между
ног...
     "Ќу пожалуйста, войди в менЯ! Ќаполни  менЯ собою  до самых  глубин!.."
Ћна  ощущала внутри себЯ нечто  огромное  и  в то же времЯ нежное и гладкое,
утопающее в ее собственных соках...
     €  вот наконец  наступила развЯзка. Ћна затрепетала всем  телом, волосы
упали  на лицо...  Ћна  смутно  сознавала, что рЯдом нет никого,  кто мог бы
касатьсЯ ее и доставить ей столь невыразимое наслаждение.  Ђ оно все длилось
и длилось -- казалось, сердце вот-вот выскочит из  груди, лицо раскраснелось
от прилива крови, бедра и Ягодицы напрЯглись...
     "…ще немного -- и ты просто не выдержишь и умрешь от счастьЯ, ђоуан".
     Ћн ласково провел рукой по ее щеке и поцеловал опущенные веки.
     "‹юблю тебЯ... "
     ‚незапно  глаза  ее открылись. ‚ первый  момент она  ничего не увидела.
Џотом осознала,  что находитсЯ в самолете. торка иллюминатора была опушена,
вокруг царил голубовато-серый  полумрак, ровно гудели двигатели. Џо-прежнему
охваченнаЯ  сладостными  ощущениЯми,  она  откинулась  на  спинку  кресла  и
полностью отдалась в их власть. ќлектрические волны пробегали по всему телу,
становились все слабее и слабее, взглЯд лениво скользил по потолку, глаза то
и дело  закрывались, а она изо всех  сил старалась  не  позволить им сделать
это.
     ѓосподи! Љак  ужасно, должно  быть, она  сейчас выглЯдит, после  такого
странного сна. € лицо, наверное, горит.
     Ћна медленно  выпрЯмилась  в кресле,  обеими руками пригладила  волосы,
стараЯсь  во  всех  подробностЯх  припомнить  свой  сон,  но  не  испытанные
ощущениЯ,  а  его,  так сказать,  фактическую  сущность  --  понЯть,  кто же
все-таки это был. Ќе Њайкл, точно. € это самое ужасное.
     "ѓосподи, -- думала он, -- Я изменила ему, и сама не знаю с кем".
     Љак странно... Ћна прижала ладони к щекам. ѓорЯчие. „аже  сейчас ее  не
покидало ощущение блаженства.
     --  ‘колько еще  нам осталось до  Ќового  Ћрлеана?  --  спросила  она у
проходившей мимо стюардессы.
     -- —ерез полчаса  будем  на месте,  --  ответила та. --  ђемень  у  вас
пристегнут?
     Ћна вновь откинулась  в кресле,  нащупываЯ  ремень безопасности.  Џотом
защелкнула замок и расслабилась. Љак же могло с ней случитьсЯ  такое во сне?
Љак могла она зайти так далеко?
     Џодобные сны мучили ее  лет в тринадцать. Џотом она  узнала, что ничего
противоестественного  в  них  нет,  и научилась  справлЯтьсЯ с  такого  рода
эмоциЯми. Ќо тогда пробуждение всегда наступало до финала. Ќа  этот  раз все
было по-другому. € теперь она чувствовала себЯ так,  словно ее изнасиловали,
словно любовник  из  сна  осквернил  ее. Љонечно, сама  по  себе  эта  мысль
совершенно абсурдна. Ћднако ощущение было неприЯтным и слишком сильным.
     €знасилована...
     Ћна поднЯла  под  одеЯлом руки и прикрыла  ими  грудь,  словно стараЯсь
защититьсЯ  от кого-то. Ќет, это же  сущий абсурд. Ќикакого изнасилованиЯ не
было.
     -- ‚ам принести что-нибудь выпить перед приземлением?
     -- ’олько кофе.
     Ћна снова закрыла глаза. Љем же все-таки он был, ее любовник из сна? Ќи
лица... Ќи  имени...  ’олько ощущениЯ...  ‚оспоминание  о  ком-то, еще более
нежном,  чем  Њайкл,  поистине  неземном... „а, именно  это слово  пришло ей
сейчас в голову. Ђ ведь он говорил с ней... Ћна точно помнит, что говорил...
Ќет, ничего, кроме ощущениЯ блаженства, в памЯти не осталось.
     ’олько  когда   принесли  кофе  и  она  сделала  первый  глоток,  ђоуан
почувствовала  некоторое  неудобство,  слабую боль между ног.  ‚озможно, это
следствие  конвульсивных  сокращений  мышц.  •орошо еще, что ни рЯдом, ни  в
креслах напротив,  за проходом, никого нет. •отЯ, если бы не прикрывавшее ее
одеЯло,  едва  ли она позволила бы себе зайти так далеко...  …сли... …сли...
…сли  бы  в  тот  момент  она могла  проснутьсЯ и контролировать собственные
поступки.
     Љак хочетсЯ спать.
     Ћна сделала еще глоток кофе и поднЯла белую шторку иллюминатора.
     ‚низу, освещеннаЯ Ярким  послеполуденным солнцем,  простиралась зеленаЯ
болотистаЯ равнина. €звилистаЯ река с коричневатой водой огибала видневшийсЯ
вдали город.  ђоуан  вдруг  охватила бурнаЯ  радость. Ћна  почти  на  месте!
‘амолет пошел на снижение, и звук двигателей стал более низким и громким.
     …й больше не  хотелось  вспоминать  странный сон. Ћн вдруг показалсЯ ей
почти непристойным  и теперь вызывал лишь гнев и едва ли не отвращение. Ќет,
пора  выбросить его из головы. ’еперь  она  будет  думать только о матери  и
мечтать о встрече с Њайклом.
     €з „алласа она звонила „жерри ‹онигану. ‚ зале особнЯка все было готово
длЯ церемонии прощаниЯ, родственники начали съезжатьсЯ с самого утра. ‘лужба
в  церкви начнетсЯ в три часа, так что у нее нет оснований беспокоитьсЯ. Ћна
успеет. ‚ крайнем случае отправитсЯ  туда прЯмо из  аэропорта, не  заезжаЯ в
"Џоншатрен".
     --  ѓде же ты, Њайкл,  -- прошептала она, снова откидываЯсь  в кресле и
закрываЯ глаза.

        10
        „Ћ‘њ… Њќ‰”…‰ђ‘Љ€• ‚…„њЊ
        —асть VIII
        €‘’Ћђ€џ ‘…Њњ€ ‘ 1929 ЏЋ 1956 ѓЋ„

     <i>‘обытиЯ, произошедшие вскоре после смерти ‘теллы</i>
     ‚  октЯбре  -- ноЯбре  1929 года  на Ќью-йоркской  бирже произошел крах
котировок акций и наступил период ‚еликой  депрессии. ‚сеобщее  процветание,
царившее в Ѓурные двадцатые,  навсегда кануло  в лету.  Њногие богатые семьи
разорились. Ќедавние мультимиллионеры выбрасывались из окон своих особнЯков.
‘уровые, требующие аскетизма времена неизбежно затронули все  области жизни,
в   том  числе   и   культуру,  положив   конец   беззаботности   и  веселью
предшествующего  десЯтилетиЯ. Љороткие юбки,  неумеренность  в  употреблении
алкоголЯ, сексуальнаЯ  изощренность  и эротика  в кино и литературе вышли из
моды.
     Џосле смерти  ‘теллы огни в особнЯке Њэйфейров на углу —естнат и Џервой
улицы  потухли, чтобы  никогда больше не вспыхнуть с прежней  силой. ‡ал,  в
котором стоЯл  открытый гроб с телом ‘теллы,  освещали  лишь  свечи. Ђ когда
вскоре после  сестры умер убивший  ее на глазах  у множества гостей ‹айонел,
прощание с ним проходило уже  не в доме, а в нескольких кварталах от него, в
зале похоронного бюро на Њэгазин-стрит.
     ‚ течение полугода  после смерти ‹айонела из комнат особнЯка постепенно
исчезли купленные ‘теллой произведениЯ современного искусства, ее изысканнаЯ
мебель и неимоверное число пластинок с записЯми блюзов, джазовых  композиций
и музыки в стиле регтайм. ‚се, что не поместилось в обширных мансардах  и на
чердаке дома, было просто выброшено на улицу.
     ЃлагообразнаЯ   обстановка  и  предметы  обихода  викторианской  эпохи,
бережно хранимые в  кладовых  со  времен потери ђивербенда, заполнили  жилые
помещениЯ дома. ‘тавни со стороны —естнат-стрит были заперты, окна больше не
открывались.
     Ћднако все эти  перемены были  вызваны отнюдь  не прощанием  с  Ѓурными
двадцатыми и не ‚еликой депрессией.
     ”амильнаЯ фирма "Њэйфейр и Њэйфейр" давным-давно изъЯла свои непомерные
капиталы  из железных дорог  и  с биржевого рынка.  …ще в 1924 году Њэйфейры
избавилось от обширных земельных владений во  ”лориде, чтобы  более  выгодно
поместить   свои  средства.  ‡емли  в  Љалифорнии,  однако,   где   ожидалсЯ
значительный  рост  их  стоимости,  оставались  в  собственности  семейства.
Њиллионы  долларов были  обращены в золото  и швейцарские франки, вложены  в
добычу  южноафриканских алмазов и  множество других прибыльных  предприЯтий.
’аким образом, капиталы Њэйфейров не только не  были утрачены, но, напротив,
постоЯнно росли, и  семьЯ оказывала  финансовую  помощь  многим  друзьЯм  и,
конечно же, дальним родственникам, которые потерЯли все, что имели.
     ’от факт, что Њэйфейры с готовностью одалживали деньги тем,  кто в  них
нуждалсЯ,  позволил  им  в  свою  очередь  заметно  расширить  свои свЯзи  в
политических и  иных  кругах общества  и тем самым  обеспечить  семье  более
надежную защиту от любого постороннего вмешательства в ее внутренние дела.
     Ќи  один  полицейский офицер не получил возможности допросить  ‹айонела
Њэ