ла  сильной  ведьмой. џ говорю о  ѓертруде  ван
‘тольк. ђассказав ѓертруде про „ебору, ее попросили  побеседовать с девочкой
и попробовать прочесть ее мысли.
     -- Ћна не желает  говорить нам, умеет ли  читать и писать, --  объЯснил
ђемер ѓертруде. -- Ћна вообще ничего не рассказывает, и мы не  можем понЯть,
насколько  ей удаетсЯ проникнуть в  наши  мысли  и узнать наши  намерениЯ, а
потому не можем решить, как действовать дальше. €нтуитивно мы чувствуем, что
она обладает способностЯми,  но уверенности в том  нет. „ебора прЯчет от нас
свой разум.
     ѓертруда сразу же пошла к  ней,  но „ебора, едва заслышав шаги женщины,
вскочила с табурета,  опрокинула его, швырнула  на  пол  рукоделие и встала,
плотно прижавшись к  стене. Ћна окинула ѓертруду взглЯдом, полным ненависти,
и стала царапать пальцами стены, словно желаЯ пройти сквозь них. Ќаконец она
нашла дверь и побежала вниз, прЯмо на улицу.
     Њы  с  ђемером догнали ее и стали успокаивать,  говорЯ,  что  никто  не
собираетсЯ причинЯть ей зло. Ќаконец ђемер сказал:
     -- Њы должны разрушить молчание этой девочки.
     ‚ это времЯ ѓертруда  подала мне записку, в которой торопливым почерком
было  написано  по-латыни:  "„евочка  -- сильнаЯ  ведьма".  џ молча  передал
записку ђемеру.
     Њы  уговорили  „ебору  пройти  с  нами  в  кабинет  ђемера  -- большую,
заставленную мебелью комнату. ’ебе  она хорошо известна, ибо с некоторых пор
этот кабинет занимаешь ты сам.  ‚ то времЯ комната была полна часов, которые
ђемер очень любил. ’еперь эти часы находЯтсЯ в разных помещениЯх дома.
     ђемер всегда держал  окна, выходившие на  канал, открытыми, и городской
шум свободно вливалсЯ к кабинет. Ћтчасти это было даже приЯтно. ђемер привел
девочку  в  залитое солнцем помещение, попросил  сесть и успокоитьсЯ. „ебора
прислушалась к  ею  просьбе  и  устремила  на  него изможденный, полный боли
взглЯд.
     Џолный боли... џ сам  был тогда терзаем такой душевной мукой, что слезы
могли в любую секунду хлынуть из глаз. Њаска  безучастности  исчезла с  лица
„еборы, губы задрожали, и она произнесла:
     -- Љто вы такие? ђади Ѓога, чего вы от менЯ хотите?
     --  „ебора,  дитЯ  мое, -- ласковым  тоном  обратилсЯ  к  ней ђемер, --
наберись терпениЯ  и выслушай  то,  что Я  тебе расскажу.  ‚се это времЯ  мы
стремились узнать, насколько ты способна понимать.
     -- “ж то,  что менЯ окружает, Я сумею  понЯть! -- с ненавистью ответила
она.
     ѓрудь  ее вздымалась,  щеки пылали,  а  вибрирующий  голос  был  скорее
голосом взрослой женщины. Ћна  действительно походила в тот момент на зрелую
женщину, твердую  и холодную внутри, ставшую желчной от всех ужасов, которые
ей   довелось  увидеть.   "Људа  делась  нежнаЯ,  испуганнаЯ  девочка?"   --
лихорадочно думал Я. „ебора повернулась и метнула полный ненависти взглЯд на
менЯ, потом снова на ђемера, ’от был сильно встревожен. ’аким Я  его  еще не
видел, Ќо ђемер быстро овладел собой и заговорил снова:
     -- Њы ЯвлЯемсЯ  орденом исследователей, и наша цель  состоит в изучении
тех,  кто обладает необычными  способностЯми и силами  --  такими, например,
какими  обладала  твоЯ мать.  ’е,  кто  считает  их исходЯщими  от  дьЯвола,
ошибаетсЯ. ‚озможно, и ты тоже наделена подобными силами. ’воЯ мать исцелЯла
больных. „итЯ  мое, такаЯ  сила не  может происходить от дьЯвола. ‚идишь эти
книги? Ћни  полны  рассказов  о подобных  людЯх. ‚ одних местах  их называли
чародеЯми, в других ведьмами. Ќо дьЯвол здесь абсолютно ни  при чем. …сли ты
обладаешь такими же силами, доверьсЯ нам, и мы научим тебЯ ими пользоватьсЯ.
     ђемер  говорил  долго,  рассказываЯ  „еборе,  как  мы  помогали ведьмам
избегнуть казни и как потом  они приезжали сюда и в безопасности жили у нас.
Ћн даже рассказал ей о двух  женщинах  из ордена --  сильных духовидицах,  а
также о ѓертруде, котораЯ силой своего разума могла заставить дрожать стекла
в окнах.
     ѓлаза  „еборы расширились,  но лицо оставалось  каменным. ђуки  сжимали
подлокотники кресла. Ћна наклонила голову и остановила испытующий  взглЯд на
ђемере. Ќа ее лице вновь поЯвилось выражение ненависти.
     -- Џетир, она читает  наши мысли, но прЯчет  от нас свои, -- шепнул мне
ђемер.
     Ћн словно вызывал ее на разговор, но „ебора по-прежнему молчала.
     -- „итЯ,  -- продолжал ђемер, -- то, что  тебе довелось увидеть, -- это
ужасно.  Ќо  ты, конечно  же,  не  веришь  обвинениЯм против  твоей  матери.
Џожалуйста,  расскажи  нам, с кем  ты говорила ночью там, в гостинице, когда
Џетир услышал тебЯ? …сли ты способна видеть духов, расскажи нам об  этом. Њы
никогда не сделаем тебе ничего дурного.
     Ћтвета не было.
     -- „итЯ, -- настаивал он, -- позволь показать тебе мои способности. Ћни
не исходЯт от сатаны,  и мне не надо призывать его. џ не верю в сатану, дитЯ
мое. Ђ  теперь посмотри на  часы, которые тебЯ окружают,  -- на  те  высокие
напольные часы и на часы с маЯтником, что слева от тебЯ, на каминные часы и,
наконец, на стоЯщие вон на том столе.
     „ебора  посмотрела  на  все  указанные  им  часы, что  в  сильной  мере
успокоило  нас;  по  крайней мере, она  понимала, о чем шла речь. ‡атем  она
оцепенело глЯдела,  как ђемер без какого-либо видимого  физического движениЯ
заставил  все  часы  разом остановитьсЯ.  ђазноголосое тиканье,  наполнЯвшее
комнату, смолкло,  и воцарилась  тишина. Ћна  была настолько глубокой,  что,
казалось, своей силой заглушала даже звуки, долетавшие сюда с канала.
     -- „итЯ, доверьсЯ нам,  ибо мы тоже обладаем схожими  силами, -- сказал
ђемер.
     ‡атем, обернувшись  ко  мне,  он  велел, чтобы  Я  силой своего  разума
заставил  часы  пойти  вновь.  џ  закрыл  глаза и мысленно  приказал  часам:
"Џошли". —асы повиновались, и комната вновь наполнилась тиканьем.
     Љогда „ебора  перевела взглЯд с менЯ на ђемера, холоднаЯ недоверчивость
на ее лице внезапно сменилась  выражением презрениЯ. Ћна вскочила с кресла и
попЯтилась  к шкафу с книгами, пристально  глЯдЯ на нас  с  ђемером  злобным
взглЯдом.
     -- ‚едьмы!  -- закричала она. -- Џочему ты мне не сказал? ‚ы здесь  все
ведьмы! ‚ы -- орден сатаны.
     ‘лезы полились по ее щекам.
     -- ќто правда, правда, правда! -- всхлипываЯ, твердила она.
     Ћна  обхватила свою  грудь руками и  в Ярости  плюнула  в нашу сторону.
Ќикакие наши слова не могли ее успокоить.
     -- Њы все проклЯты! Ђ вы спрЯтались здесь, в этом городе ведьм, где вас
не могут  сжечь!  -- кричала  она сквозь слезы. -- „а,  умные ведьмы,  очень
умные ведьмы в доме дьЯвола!
     -- Џослушай, дитЯ! -- вскричал ђемер. -- Њы никоим образом не свЯзаны с
дьЯволом. Њы стремимсЯ понЯть то, что другие отрицают.
     -- „ебора! -- крикнул Я. -- ‡абудь  все лживые бредни,  которые вбивали
тебе  в  голову. ‚  Ђмстердаме  тебе не  грозит опасность!  Џодумай  о своей
матери. —то  она говорила и что  делала до  того,  как ее пытали и мучениЯми
заставили повторить всю эту дикость?
     ќтого ни в  коем случае нельзЯ было  говорить! ’огда Я не знал об этом,
‘тефан. џ не мог знать.  ’олько когда лицо „еборы  перекосилось и она зажала
уши руками, Я осознал свою ошибку. …е мать верила, что она творит зло!
     ‡атем из дрожащих губ „еборы понеслись проклЯтиЯ.
     --  Ќечестивцы,  вот  вы  кто!  ‚едьмы,  вот   вы   кто!  ‡абавлЯетесь,
останавливаЯ  часы? Ќу так Я вам  покажу,  на что способен дьЯвол, когда его
призывает ведьма!
     „ебора  встала  в  самый  центр  комнаты,  вскинула  голову  и,  словно
вглЯдываЯсь в голубое небо за окном, закричала:
     -- €ди  же сюда,  мой ‹эшер, покажи  этим  жалким ведьмам  силу великой
ведьмы и ее дьЯвола. ‘ломай же эти часы раз и навсегда!
     ‚  ту же  секунду за  окном поЯвилась большаЯ  темнаЯ туча, словно дух,
которого призывала „ебора, сжималсЯ, чтобы Явить свою силу внутри комнаты.
     ‡адрожало  тонкое  стекло  на  циферблатах  часов,   искусно  склеенные
деревЯнные  футлЯры  стали  разваливатьсЯ, а  изнутри  посыпались  пружины и
колесики. —асы, стоЯвшие на камине и на столе, упали на пол, а вслед за ними
с грохотом рухнули высокие напольные часы.
     ђемер перепугалсЯ, ибо он редко видел духа  такой  силы. Њы не могли не
ощущать присутствиЯ в комнате этого невидимого существа. ЏроносЯсь мимо нас,
оно  раздувало нашу одежду и  касалось  нас  своими  невидимыми  щупальцами,
подчинЯЯсь приказам ведьмы.
     -- Џроваливайте в ад. џ не буду вашей ведьмой! -- закричала „ебора.
     ‚округ нас начали падать книги, а  „ебора вновь убежала. „верь за ней с
шумом  захлопнулась  и,  сколько мы ни  пытались  ее открыть, не поддавалась
нашим усилиЯм.
     Ќо  дух исчез, и  нам было нечего боЯтьсЯ его  новых буйств.  Ќаступила
тишина,  но  прошло много времени,  прежде  чем  дверь  открылась  снова. Њы
выбежали на улицу и обнаружили, что „ебора уже давно покинула дом.
     Љак  ты знаешь, ‘тефан, Ђмстердам  в то  времЯ был  одним из крупнейших
городов …вропы, с населением сто пЯтьдесЯт тысЯч человек, а может, и больше.
„ебора просто исчезла. ‚се наши расспросы о ней в  борделЯх  и тавернах были
бесплодны. Њы даже обратились к самой  богатой амстердамской проститутке  --
"герцогине Ђнне", ибо существовала большаЯ вероЯтность, что красиваЯ девочка
вроде „еборы могла найти  прибежище именно там. Ђнна, как всегда,  была рада
видеть нас и побеседовать за бокалом доброго  вина, но она ничего не знала о
таинственной девочке.
     џ  пребывал в  таком  расстройстве, что  мог лишь  лежать,  закрыв лицо
руками,  и  плакать,  хотЯ  все  утешали  менЯ,  уверЯли,  что  Я веду  себЯ
безрассудно, а ѓертруда поклЯлась, что отыщет "девчонку".
     ђемер сказал, что Я  должен описать произошедшее  с „еборой  как  часть
моей исследовательской  работы. Ќо признаюсь тебе, ‘тефан, составленный мною
отчет был весьма жалким и неполным,  почему Я и не просил  тебЯ обращатьсЯ к
этим старым записЯм. …сли по воле ѓосподней Я вернусь в Ђмстердам, то заменю
их более живыми и подробными воспоминаниЯми.
     Ќо  продолжаю...  ѓде-то  через две недели  после только  что описанных
событий ко  мне пришел один молодой ученик ђембрандта, недавно  приехавший в
Ђмстердам  из  “трехта,  и  рассказал,  что девочка,  которую  Я  разыскиваю
повсюду,  ныне живет у старого портретиста ђоэланта.  ќтого  человека  знали
только  по  имени.  ‚  молодости  он  много  лет  училсЯ в  €талии.  Љ  нему
по-прежнему  толпой  стекались  заказчики,  хотЯ старик  был  крайне  болен,
немощен и не мог расплатитьсЯ с долгами.
     ‚озможно, ты не помнишь ђоэланта, ‘тефан. Џозволь  тебе рассказать, что
он  был замечательным живописцем,  чьи  портреты  составили  бы славу  и длЯ
Љараваджо, и если  бы не болезнь, котораЯ не  по возрасту  рано поразила его
кости и скрючила пальцы, он, возможно, снискал бы больше почестей, чем имел.
     ќтот добрый человек давно овдовел и жил с тремЯ сыновьЯми.
     џ тут же отправилсЯ к  ђоэланту, поскольку был знаком с ним и он всегда
радушно  принимал менЯ, но в  этот  раз дверь захлопнулась перед самым  моим
носом.  ђоэлант  заЯвил,  что у  него  нет  времени  длЯ общениЯ с  "учеными
безумцами",  как  он  назвал нас. Ћн был разгорЯчен и  предупредил менЯ, что
даже в Ђмстердаме на таких, как мы, управа найдетсЯ.
     ђемер велел мне  на какое-то времЯ оставить все как есть. ’ы же знаешь,
‘тефан,  мы  выживаем, поскольку  избегаем  огласки. € потому мы  затаились.
Ћднако вскоре нам стало  известно, что  ђоэлант  уплатил  все свои  давние и
многочисленные долги и  теперь  он  и  его  дети  от  первой  жены  ходЯт  в
прекрасных, исключительно богатых одеждах.
     Ѓыло сказано, что  некто  „ебора, шотландскаЯ  девушка редкой  красоты,
которую он взЯл длЯ воспитаниЯ сыновей, приготовила длЯ его больных  пальцев
какую-то  мазь, и  это снадобье вернуло  им былую живость  и  подвижность, в
результате чего ђоэлант  снова смог взЯтьсЯ за кисть. •одили слухи,  что ему
хорошо платЯт  за новые портреты. Ќо знаешь, ‘тефан, чтобы заработать деньги
на оплату богатых нарЯдов  и  изысканного  убранства  дома, ему пришлось  бы
писать в день по три-четыре портрета.
     Ђ потом  поползли слухи, что эта  шотландскаЯ девушка  богата,  что она
внебрачнаЯ дочь одного шотландского аристократа, и хотЯ отец не мог признать
ее официально, он в изобилии посылал ей  деньги, которыми „ебора  делилась с
добрым ђоэлантом, приютившим ее.
     џ ломал  голову над  тем,  кем  же  мог быть этот  аристократ? ‚ладелец
громадного угрюмого замка, возвышавшегосЯ, словно груда  скал,  над долиной,
откуда  Я  вывез  „ебору,  "зачатую в  веселье",  босую,  грЯзную,  насмерть
перепуганную ударами плетью и  не способную даже самостоЯтельно есть?  Ќу  и
легенда, ничего не скажешь!
     Њы  с  ђемером  с тревогой следили за  всеми этими событиЯми, ибо  тебе
хорошо  известно  основание,  на котором строитсЯ  наше правило: никогда  не
использовать  свои способности ради выгоды. Њы задавались вопросом: как  еще
могло поЯвитьсЯ все  это  благосостоЯние,  если  не  стараниЯми  того  духа,
который  учинил погром в кабинете ђемера и  сломал  часы, выполнЯЯ повеление
„еборы?
     ’еперь в  доме ђоэланта  царил достаток. Ќе  прошло и года,  как старик
женилсЯ на „еборе. Ќо еще за два месЯца до свадьбы великий ђембрандт написал
ее  портрет.  —ерез  месЯц  после  бракосочетаниЯ  портрет был  выставлен  в
гостиной ђоэланта на всеобщее обозрение.
     Ќа  портрете „ебора  была запечатлена  с тем  самым  изумрудом  на шее,
который  тогда  столь сильно завладел  ее  помыслами. Ћна  давно уже  купила
драгоценный камень, а вместе с ним и все другие драгоценности, привлекшие ее
внимание, не говорЯ  уже о золотой и серебрЯной  посуде. Џомимо этого „ебора
приобрела полотна ђембрандта, •алса и ћдифи ‹ейстер, творчеством которой она
тоже восхищалась.
     Џод  конец  Я не  выдержал. „ом  был открыт  длЯ  обозрениЯ написанного
ђембрандтом  портрета,  которым  ђоэлант  заслуженно  гордилсЯ.  €  когда  Я
переступил порог, старый художник не помешал мне войти. Ќаоборот, он, хромаЯ
и опираЯсь на палку, подошел ко мне и предложил  бокал вина. ђоэлант  указал
мне на свою  возлюбленную  „ебору,  сидевшую в  библиотеке  и занимавшуюсЯ с
учителем.  Ћна  выразила  желание  научитьсЯ читать  и  писать  по-латыни  и
по-французски.  Џо  словам ђоэланта, его  поражала быстрота  ее обучениЯ.  ‘
недавнего  времени   „ебора  читала  сочинениЯ  Ђнны   Њарии  ван   ‘хурман,
утверждавшей, что женщины столь же способны к учению, как и мужчины.
     Љазалось, радость ђоэланта плещет через край.
     Љогда Я увидел  „ебору,  Я усомнилсЯ, что  знаю  ее  истинный  возраст.
“крашеннаЯ  драгоценностЯми,  нарЯженнаЯ  в  зеленый бархат,  она  выглЯдела
молодой женщиной  лет семнадцати. Џышные рукава, такие  же пышные юбки, а  в
волосах --  зеленаЯ лента с атласными розочками.  ѓлаза „еборы отражали цвет
ткани и  тоже  казались зелеными. ЊенЯ пронзила мысль, что и  сам ђоэлант не
знает,  насколько  она молода.  ‘ моих губ  не  слетело ни слова, которое бы
повторЯло лживые  россказни, свЯзанные с ее  именем. џ стоЯл, пронзенный  ее
красотой,  словно менЯ вдруг поразила молниЯ. Љогда же „ебора поднЯла голову
и улыбнулась, фатальный удар был нанесен прЯмо в мое сердце.
     Ќадо  уходить  отсюда, подумал  Я и стал  допивать вино. Ћднако „ебора,
тихо улыбаЯсь, подошла ко мне, взЯла за руки и сказала:
     -- Џетир, идем со мной.
     ‘ этими словами она повела менЯ в  комнатку,  уставленную шкафами,  где
хранилось белье.
     Љаким лоском и грацией теперь обладала она.  …два ли у  придворной дамы
это  получилось бы лучше. Ќо когда Я подумал об этом, заодно мне вспомнилось
и то, как Я увидел „ебору в телеге  на проселочной дороге, и какой маленькой
принцессой она тогда мне показалась.
     ’ем  не менее с тех  пор „ебора  изменилась во  всем. ‚ тусклом  свете,
проникавшем в кладовую, Я смог подробно  рассмотреть ее и увидел перед собой
полную сил, благоухающую духами  молодую женщину с румЯнцем на  щеках. Ќа ее
высокой, полной груди красовалсЯ  все тот же крупный  бразильский  изумруд в
золотой оправе.
     -- Џочему  же ты не рассказал всем  подрЯд то,  что знаешь обо мне?  --
спросила она, словно не знала ответа.
     -- „ебора,  мы  тебе рассказали правду о нас. Њы лишь хотели предложить
тебе  кров и наши знаниЯ о тех  силах, которыми ты обладаешь. Џриходи к нам,
как только тебе этого захочетсЯ.
     Ћна рассмеЯлась.
     -- ’ы глупец, Џетир,  но ты вытащил менЯ из мрака  и нищеты  и привез в
это чудесное место.
     Ћна запустила руку в потайной карман своей пышной юбки и достала горсть
изумрудов и рубинов.
     -- ‚озьми их, Џетир.
     џ отпрЯнул и покачал головой.
     -- ‚ы говорите, что не свЯзаны с  дьЯволом,  -- сказала она.  --  Ђ ваш
главный  утверждает,  что он  даже не верит в сатану. Џомнишь  его слова? Ќо
тогда в какого  Ѓога  и  какую церковь вы верите, если должны  жить,  словно
монахи,  в своем  пристанище,  зарывшись  в  книги и совсем не знаЯ  мирских
наслаждений?  Џетир, почему ты  не овладел мной  на постоЯлом дворе, когда у
тебЯ  была   возможность?  ’ы  ведь   так  сильно  хотел  менЯ.  Џрими   мою
благодарность, ибо это все, что Я могу дать тебе сейчас. € еще эти  камешки,
которые сделают  тебЯ богатым. ’ебе более  не  придетсЯ  зависеть  от  своих
монашествующих братьев. Ќу, протЯни же руку!
     -- „ебора, как  у тебЯ оказались  эти  камни? --  шепотом спросил Я. --
—то, если тебЯ обвинЯт в их краже?
     --  Њой  дьЯвол  слишком  умен  длЯ  этого,  Џетир. ќти  камни  прибыли
издалека. —тобы заполучить их, мне нужно  было лишь попросить об этом. ‚сего
лишь за горстку  таких камней, поток которых никогда не  иссЯкает, Я  купила
изумруд, который ты видишь  на  моей шее.  Ќа обратной  стороне,  на золотой
оправе вырезано имЯ моего дьЯвола. Ќо ты знаешь его имЯ. Џредостерегаю тебЯ,
Џетир,  не  вздумай  когда-либо  вызывать  его,  ибо  он служит лишь  мне  и
уничтожит всЯкого, кто вознамеритсЯ, повелевать им через данное ему имЯ.
     -- „ебора, возвращайсЯ к нам,  -- умолЯл Я. -- …сли желаешь,  всего  на
день,  на  несколько  часов.  Џриходи  поговорить  с  нами, когда  муж  тебе
позволит. ќтот твой дух не дьЯвол, но он могуществен и способен творить злые
дела из-за безрассудства или ради шалости, что свойственно духам. „ебора, ты
должна знать, что общение с ним отнюдь не игра!
     Ћднако,  насколько  Я мог  видеть,  ее мысли  были далеки  от  подобных
опасений.
     џ не оставил  своих  попыток.  џ рассказал ей о первом и  наиглавнейшем
правиле нашего ордена: никто,  какими бы силами он ни обладал, не повелевает
духами ради собственной выгоды.
     --  „ебора,  в  мире существует  древнее  правило,  оно  известно  всем
колдунам  и  тем, кто обращаетсЯ  к  невидимым силам.  ‚сЯкий, кто стремитсЯ
использовать эти силы длЯ злых целей, не может не навлечь на себЯ погибель.
     -- Џетир, но почему обЯзательно длЯ злых целей? -- спросила она, словно
мы с нею были  одинакового  возраста. --  Џодумай  о  том, что ты  говоришь!
Ѓогатство  не  ЯвлЯетсЯ злом! Љому вредит то, что мой дьЯвол приносит мне? ‚
доме ђоэланта от этого всем только польза.
     --  „ебора,  твои  действиЯ  опасны! —ем  больше  ты  общаешьсЯ с  этим
существом, тем сильнее оно становитсЯ.
     „ебора не  дала  мне договорить. ’еперь  на ее лице читалось презрение.
Ћна вновь  настаивала,  чтобы Я взЯл  камни, а после  многоочередного отказа
напрЯмик   объЯвила  мне,  что  Я  отъЯвленный  глупец,  ибо  не  знаю,  как
пользоватьсЯ своими силами. Џотом она поблагодарила менЯ за то, что Я привез
ее в такой превосходный длЯ ведьм город, и, зло улыбнувшись, рассмеЯлась.
     -- „ебора, -- сказал Я, -- мы не верим в сатану, но  мы  верим в зло, а
зло есть все, что несет вред человечеству. “молЯю тебЯ, берегись этого духа.
Ќе  верь тому, что он тебе рассказывает о себе  и своих намерениЯх. Ќикто не
знает, чем на самом деле ЯвлЯютсЯ эти бестии.
     -- ‡амолчи, Џетир, ты сердишь  менЯ. —то  заставлЯет тебЯ думать, будто
этот дух что-то мне рассказывает? ќто Я разговариваю с ним! ђаскрой трактаты
по демонологии, Џетир, эти старые книги,  написанные безумными церковниками.
‚  них  содержитсЯ  больше  знаний  о  том,  как  повелевать  существами  из
невидимого мира, чем можешь себе представить. џ видела такие книги у  вас на
полках.  џ  смогла  прочитать  по-латыни  лишь  одно  слово:  "демонологиЯ",
поскольку прежде мне уже попадались подобные труды.
     Љниги  полны  правды и  лжи, о чем  Я  и  сказал „еборе.  ‘  грустью  Я
отодвинулсЯ  от  нее.  Ћна  вновь  потребовала,   чтобы  Я   взЯл  камни.  џ
отказывалсЯ. ’огда она  высыпала  их  ко мне  в  карман  и  прижалась своими
жаркими губами к моей щеке. ‘ тем и покинул их дом.
     Џосле  этого  ђемер  запретил  мне  видетьсЯ с  „еборой.  џ никогда  не
спрашивал,   что  он  сделал  с  драгоценными  камнЯми.  Ћбширные  хранилища
драгоценностей ’аламаски никогда менЯ особо не  занимали.  џ знал лишь одно,
что  знаю и по сей день: мои долги  оплачивались,  мне покупалась одежда и в
моих карманах имелась нужнаЯ мне сумма денег.
     „аже когда ђоэлант заболел, а это, ‘тефан, не было делом ее рук, мне не
разрешили вновь увидетьсЯ с „еборой.
     Ќо  странным было то, что очень  часто Я видел ее  в  самых неожиданных
местах, либо одну, либо с кем-то из сыновей ђоэланта.  „ебора  наблюдала  за
мной издали. џ встречал ее на шумных улицах,  а однажды она прошла мимо дома
’аламаски, под моим окном. Љогда Я зашел навестить  ђембрандта ван ђейна,  Я
увидел „ебору рЯдом с ђоэлантом. Ћна сидела за шитьем  и искоса  поглЯдывала
на менЯ.
     ‚ообрази себе, ‘тефан, как Я  страдал.  Ќо ђемер запретил мне ходить  к
ней. €  ѓертруда без  конца  предупреждала менЯ о том, что злые силы  „еборы
слишком возрастут и ей будет с ними не совладать.
     ‡а  месЯц  до  смерти   ђоэланта  в  его  доме  поселилась   молодаЯ  и
исключительно талантливаЯ  художница ћдифь де  ‚ильде. Џосле  его смерти эта
женщина осталась там вместе со своим престарелым отцом, Ђнтуаном де ‚ильде.
     ЃратьЯ ђоэланта  забрали  его сыновей  к  себе в деревню, а  юнаЯ вдова
„ебора и  ћдифь де ‚ильде теперь  вдвоем правили домом,  с  большой  заботой
относЯсь к старику, но ведЯ  веселую и полную разнообразиЯ  жизнь. ‘ утра до
вечера комнаты были  открыты  длЯ  писателей,  поэтов, ученых  и художников,
которым нравилось  сюда  приходить.  Џомимо  них  приходили  ученики  ћдифи,
восхищавшиесЯ ее талантом, равным таланту  художника-мужчины. „ействительно,
в мастерстве  она  не уступала мужчинам  и наравне с  ними входила в ѓильдию
‘вЯтого ‹уки.
     ЏовинуЯсь  запрету  ђемера, Я не мог  туда прийти. Ќо Я  часто проходил
мимо и клЯнусь  тебе:  если  Я  задерживалсЯ  там  достаточно долго,  „ебора
непременно  поЯвлЯлась  в  окне верхнего этажа --  тень за стеклом. €ногда Я
видел не более  чем отблеск зеленого  изумруда, а порою она открывала окно и
безуспешно манила менЯ зайти.
     ђемер решил навестить ее сам, но „ебора лишь указала ему на дверь.
     --  Ћна думает, будто  знает больше, нежели мы, -- с грустью говорил он
потом. -- Ќа самом  деле она  ничего не  знает,  иначе не  играла бы  с этим
существом. ‚  этом  всегда  кроетсЯ  ошибка  колдуний. Ћни  воображают,  что
обладают  полной  властью над невидимыми  силами, выполнЯющими  их  желаниЯ,
тогда как, по правде говорЯ, это совсем не так. Ђ что происходит с ее волей,
совестью,  устремлениЯми? „о  чего же это  существо портит  ее!  Џетир,  оно
действительно очень опасно.
     -- ‘кажи, ђемер, а смог бы  Я вызвать подобного духа,  если бы захотел?
-- спросил Я.
     -- ‡аранее это неизвестно. ‚озможно, если бы ты постаралсЯ, то смог бы.
Ќо скорее всего,  вызвав его, ты не смог бы от него  избавитьсЯ. ‡десь-то  и
кроетсЯ  эта  стараЯ  западнЯ.  Џетир,  Я  никогда  не благословлю  тебЯ  на
вызывание духов. ’ы слышишь, что Я говорю?
     -- „а, ђемер, -- ответил Я со своим обычным послушанием.
     Ќо он знал, что мое сердце было поколеблено и завоевано „еборой, словно
она околдовала менЯ.  ‚ действительности же оно не было околдовано, оно было
сильнее, чем прежде.
     -- ’еперь мы  не в силах помочь  этой  женщине, -- заЯвил ђемер. -- ’ак
что обрати свой ум на другие занЯтиЯ.
     џ изо всех сил старалсЯ подчинЯтьсЯ его приказу. ’ем не менее  Я не мог
не  знать,  что  к  „еборе  сватаютсЯ   многочисленные  иностранцы  знатного
происхождениЯ. ЃлагосостоЯние ее было таким обширным и прочным, что никому и
в  голову  не приходило спросить о  его  источнике или  поинтересоватьсЯ,  а
всегда ли она была богата. Ћбучение „еборы продвигалось с большой скоростью,
она была всецело предана ћдифи де ‚ильде и ее отцу и, позволЯЯ  поЯвлЯтьсЯ в
своем доме различным претендентам на ее руку, выходить замуж не торопилась.
     Љончилось тем, что один из женихов увез ее!
     џ так и не  знал ни того, за кого  она вышла замуж, ни  где происходило
бракосочетание. џ видел „ебору только один раз, и тогда Я не знал  того, что
знаю  сейчас.  ‚озможно,  то  была  ее  последнЯЯ  ночь  перед  отъездом  из
Ђмстердама.
     џ был  разбужен посреди ночи  каким-то звуком,  раздавшимсЯ  со стороны
окна. џ сообразил, что это  равномерное постукивание по стеклу не могло быть
природным звуком. џ встал и подошел к окну, чтобы посмотреть, не забралсЯ ли
на  крышу  какой-нибудь  сорванец  или  мошенник.  Љак-никак,   моЯ  комната
находилась  на пЯтом этаже, поскольку в ордене Я  был лишь  немногим  старше
обычного мальчишки, отчего располагал скромным, но очень уютным жильем.
     Ћкно  было  заперто и  не  носило  следов  повреждениЯ.  Ќо  внизу,  на
набережной канала, стоЯла одинокаЯ женскаЯ фигура в черном одеЯнии, котораЯ,
как  мне показалось, пристально вглЯдывалась в мое окно. Љогда Я открыл его,
женщина рукой сделала мне знак, чтобы Я спускалсЯ.
     џ знал, что это „ебора. Ќо у менЯ внутри  все ходило  ходуном, словно в
мою комнату проник некий суккуб, стащил с менЯ одеЯло и принЯлсЯ терзать мое
тело.
     —тобы  не нарватьсЯ на расспросы, Я  тихо  выскользнул на улицу. „ебора
все  так же стоЯла, ожидаЯ  менЯ, и зеленый  изумруд  на ее шее мигал, будто
громадный глаз. Ћна повела менЯ по боковым улочкам к себе домой.
     ’ут,  ‘тефан, мне показалось, что Я  сплю. Ќо Я совсем  не хотел, чтобы
этот сон окончилсЯ. ђЯдом с „еборой  Я не увидел ни служанки, ни  лакеЯ. Ћна
пришла  ко  мне одна,  что,  должен заметить,  ночью в  Ђмстердаме  не столь
опасно,  как может  быть  где-либо в  другом месте.  Ћднако  этого оказалось
достаточно,  чтобы  во   мне   забурлила   кровь:  видеть  „ебору  настолько
незащищенной,  такой  решительной, таинственной, цеплЯющейсЯ за мой  рукав и
умолЯющей менЯ идти быстрее.
     Ђх, до чего же богатой была обстановка  в ее доме, какими толстыми были
ее многочисленные ковры  и какими красивыми -- паркетные  полы.  ЏройдЯ мимо
предметов из серебра и  тонкого  фарфора, стоЯвших за  сверкающими  стеклами
шкафов, она повлекла менЯ наверх, в ее спальню, где стоЯла кровать, покрытаЯ
зеленым бархатом.
     -- Џетир, завтра Я выхожу замуж, -- сказала она.
     --  ’огда зачем ты  привела менЯ сюда? -- спросил  Я. Ќо,  ‘тефан, менЯ
трЯсло  от желаниЯ.  Љогда „ебора расстегнула свою верхнюю одежду и сбросила
ее на пол  и  Я увидел  ее полные груди, стЯнутые плотными кружевами платьЯ,
мне  до безумиЯ  захотелось их коснутьсЯ,  хотЯ Я  не двинулсЯ с места. ЊенЯ
подогревало  даже зрелище ее  плотно затЯнутой талии,  белой  шеи  и круглых
плеч. Ќе было ни единой частички ее тела, которой бы  Я не жаждал. џ был как
неистовый зверь в клетке.
     --  Џетир, -- произнесла „ебора,  глЯдЯ мне в глаза. -- џ знаю, что  ты
отдал камни своему  ордену и ничего  не оставил себе. ’ак позволь мне сейчас
дать тебе то, чего тебе хотелось во времЯ  нашего долгого путешествиЯ сюда и
что по своей большой деликатности ты не взЯл тогда.
     --  Ќо,  „ебора,  почему ты это делаешь? -- спросил  Я, намереваЯсь  не
давать ей ни малейшего повода.
     ‚ ее глазах застыла боль, и Я видел, что она сильно расстроена.
     -- Џотому что Я  этого хочу, Џетир, -- вдруг сказала она и,  обвив менЯ
руками,  стала целовать. -- Ћставь ’аламаску,  Џетир,  и уедем со мной. Ѓудь
моим мужем, и Я не выйду за того человека.
     -- € все же почему тебе хочетсЯ этого от менЯ? -- снова спросил Я.
     Ћна грустно и горестно засмеЯлась.
     -- Њне очень недостает твоего пониманиЯ,  Џетир. Њне недостает того, от
кого мне  не нужно ничего скрывать. Њы ведьмы, Џетир, принадлежим ли мы Ѓогу
или дьЯволу. Њы с тобой оба ведьмы.
     Ћ, как блеснули ее глаза, когда она произносила эти слова,  каким Явным
был ее  триумф и вместе с  тем --  каким горьким. Ќа мгновение „ебора плотно
стиснула зубы. Џотом она протЯнула руки и погладила  мне лицо и  шею, отчего
мое неистовство только возросло.
     -- ’ы же  знаешь,  что  хочешь менЯ, Џетир,  как всегда это знал. ’огда
почему бы тебе не решитьсЯ? Џойдем со мной. …сли ’аламаска не отпустит тебЯ,
мы покинем  Ђмстердам. Њы исчезнем вместе. Ќет ничего,  что  Я не  могла  бы
сделать длЯ тебЯ.  џ дам  тебе все, только будь  со мной  и позволь мне быть
рЯдом и  больше не боЯтьсЯ.  ‘  тобой  Я могу говорить о  том, кто  Я  и что
случилось с  моей матерью. ’ебе,  Џетир,  Я могу  рассказать  обо  всем, что
тревожит менЯ, и тебЯ Я никогда не испугаюсь.
     Џри этих словах ее лицо погрустнело и из глаз полились слезы.
     --  Њой  молодой муж  красив. ‚  нем  есть  все, о чем Я мечтала, когда
сидела, чумазаЯ и босоногаЯ,  на, пороге  своей хижины. Ћн  -- граф, который
возвращалсЯ к себе в замок. ’еперь он повезет  туда менЯ, хотЯ его замок и в
другой стране. џ как будто попала в одну из сказок, которые рассказывала моЯ
мать. џ буду графиней, и сказка превратитсЯ в быль.
     -- Ќо знаешь,  Џетир, Я одновременно люблю и не люблю его. ’ы -- первый
мужчина,  которого Я полюбила.  ’ы привез  менЯ сюда.  ’ы  видел  костер,  в
пламени которого  погибла моЯ мать. ’ы отмыл менЯ, кормил и  одевал, когда Я
была не в состоЯнии делать это сама.
     џ  оставил всЯкую надежду покинуть эту  комнату, не овладев  „еборой. џ
это знал. Ћднако Я был настолько заворожен  малейшим движением ее ресниц или
крошечной Ямочкой на щеке, что позволил „еборе  увлечь менЯ не на кровать, а
на ковер перед маленьким камином. ‡десь, в тепле и мерцающем свете поленьев,
она начала рассказывать мне о своих горестЯх.
     -- Њое прошлое кажетсЯ  мне теперь призрачным, -- тихо плача,  говорила
„ебора, и  ее  глаза широко раскрылись  от  удивлениЯ.  -- Џетир, неужели  Я
когда-то жила в таком месте? Ќеужели Я видела, как умирает моЯ мать?
     -- „ебора, не стоит вспоминать о том,  что  случилось, -- сказал  Я. --
Џусть картины прошлого рассеютсЯ.
     -- Ђ ты помнишь, как впервые заговорил  со мной и сказал, что моЯ  мать
не делала зла, но зато другие причинили ей зло? Џочему ты был тогда  в  этом
уверен?
     -- „а была ли она ведьмой, и вообще, что такое ведьма?
     -- ќх, Џетир, Я помню, как ходила с нею безлунными ночами в полЯ, туда,
где стоЯли камни.
     -- € что там случилось, моЯ дорогаЯ? -- нетерпеливо спросил Я. -- уж не
поЯвилсЯ ли дьЯвол с раздвоенными копытами?
     „ебора покачала толовой, сделав мне знак  лежать тихо, слушать ее  и не
перебивать.
     --  Џетир, представлЯешь,  черной  магии  мою мать  научил  один судьЯ,
который  судил ведьм! Њать  мне  показывала его  книгу. Ћн оказалсЯ в  нашей
деревне проездом, когда Я была совсем маленькой и еще не умела ходить. ‘удьЯ
пришел в нашу хижину,  чтобы мать вылечила ему порез на руке. Џотом они сели
с матерью у очага, и этот человек  стал рассказывать ей обо всех местах, где
он побывал по делам службы, и о ведьмах, которых сжег. "Ѓудь осторожна, дитЯ
мое", -- сказал судьЯ  матери, а затем  вытащил из  кожаной сумки свою  злую
книгу. Ћна  называлась "„емонологиЯ". Ћн читал ее моей матери, поскольку она
не  умела читать ни по-латыни, ни на  каком-либо  другом Языке. ‘удьЯ поднес
книгу поближе к свету  очага, чтобы мать смогла получше разглЯдеть имевшиесЯ
там картинки.
     —ас за часом судьЯ рассказывал  моей матери  обо  всех этих  вещах: что
делали ведьмы  и что они способны  делать.  "Ѓудь  осторожна,  дитЯ  мое, --
приговаривал он при этом,  -- дабы дьЯвол не искусил тебЯ,  поскольку дьЯвол
любит повитух и знахарок". ‘ этими словами он переворачивал страницу.
     ‚ ту ночь он лег вместе  с матерью и рассказывал  ей  о  домах пыток, о
кострах  и  о криках  обреченных.  ЏокидаЯ наш дом,  он  еще раз произнес на
прощание: "Ѓудь осторожна, дитЯ мое".
     Џотом обо всем этом мать рассказала  мне. ’огда мне было шесть или семь
лет. Њы сидели вдвоем  у кухонного очага.  "Ђ теперь пойдем, --  сказала мне
мать, -- и ты увидишь". € мы  пошли в поле, ощупью пробираЯсь к камнЯм.  ’ам
мы встали в самую середину круга и замерли, чтобы почувствовать ветер.
     ‚округ  -- ни  звука в ночи. Ќи искорки света. Ќи звезды на небе, чтобы
увидеть башни замка или далекую водную гладь ‹ох-„оннелейт.
     џ слышала, как мать,  держа менЯ за  руку,  что-то  бормочет.  Џотом мы
вместе танцевали, двигаЯсь небольшими кругами. Ѓормотание матери становилось
все громче. Џотом она стала произносить латинские слова, призываЯ демона, и,
наконец, широко раскинула руки и закричала, чтобы он приходил.
     Ќочь оставалась такой же тихой. ‚ ответ не раздалось ни звука. џ крепче
ухватилась за ее юбки и вцепилась в ее холодную руку. Џотом Я почувствовала,
как  что-то  движетсЯ по лугу, похожее на легкий ветерок. ќтот  ветер  начал
собиратьсЯ вокруг  нас. џ ощутила, как  он коснулсЯ моих волос и затылка. Ћн
обволакивал  нас со всех  сторон, струЯми воздуха. €  вдруг Я  услышала, как
"ветер" заговорил, только не словами, но Я все равно отчетливо разобрала: "џ
здесь, ‘юзанна!"
     Ћ,  как радостно смеЯлась  моЯ мать, как она плЯсала.  ‘ловно девчонка,
она трЯсла руками, опЯть смеЯлась и отбрасывала  назад свои волосы.  "’ы его
видишь, доченька?" -- спросила она менЯ. џ ответила, что чувствую его совсем
близко.
     ‡десь он снова заговорил: "Ќазови менЯ моим именем, ‘юзанна".
     "‹эшер, --  ответила  мать, --  ибо ветер,  который ты  посылаешь,  как
плетью, хлещет по траве  и, как плетью, сшибает листьЯ с  деревьев.  €ди же,
мой  ‹эшер,  устрой  бурю  над  „оннелейтом!  Ђ  Я  буду  знать,  что  Я  --
могущественнаЯ ведьма и что ты это делаешь ради моей любви!"
     Љогда мы добрались до нашей хижины, ветер завывал над  полЯми и в нашей
трубе. Њы сели у огнЯ, смеЯсь вместе, точно двое детишек. "‚идишь, видишь, Я
это сделала", -- шептала мать. ‡аглЯнув в ее глаза, Я увидела то, что видела
прежде и видела потом, вплоть до последнего  часа  ее мучений и  боли: глаза
простушки,  шаловливой  девчонки,  прикрывшей ладонью  смеющеесЯ  лицо,  а в
другой зажавшей украденный леденец. Џетир, длЯ нее это была игра. €гра!
     -- џ понимаю, моЯ любимаЯ, -- ответил Я.
     --  Ђ теперь давай, скажи мне, что сатаны не существует. ‘кажи, что это
не он приходил во  тьме, дабы провозгласить  ведьму из „оннелейта,  а  затем
повести ее на костер! Ќе  кто  иной, как ‹эшер, находил матери вещи, которые
терЯли другие люди. ќто  он приносил ей золото, которое потом у нее забрали.
‹эшер, кто же еще, сообщал матери тайны супружеских измен, которые она затем
раскрывала  ушам  любопытных  односельчан.  € именно  ‹эшер обрушил град  на
голову молочницы, повздорившей с моей матерью. Ћн вместо матери наказывал ее
обидчиков, благодарЯ чему все узнали  о ее силе! Ќо мать не могла наставлЯть
‹эшера. Ћна не знала,  как использовать  его. € подобно ребенку, играющему с
зажженной свечой, она зажгла тот самый огонь, который спалил ее дотла.
     -- „ебора, не сделай той же ошибки! --  прошептал Я, целуЯ ее лицо.  --
Ќикто не может наставить демона, ибо так обстоЯт дела с невидимыми силами.
     --  Ќе  совсем так, --  прошептала в ответ „ебора, -- и здесь вы сильно
ошибаетесь.  Ќо не бойсЯ за менЯ,  Џетир. џ не такаЯ, как моЯ мать. ‘о  мной
такого не будет.
     Џотом мы молча сели у камина. џ не думал, что ей захочетсЯ приблизитьсЯ
к огню, и, когда она прислонилась лбом к камнЯм, располагавшимсЯ над очагом,
Я вновь поцеловал „ебору в ее нежную щеку и откинул назад длинные, свободные
прЯди ее влажных черных волос.
     -- Џетир, -- вновь заговорила она, -- Я никогда не буду жить в голоде и
грЯзи, как жила моЯ мать. џ никогда не окажусь во власти глупых людей.
     --  Ќе выходи  замуж, „ебора. Ќе  делай этого! €дем  со мной. Џойдем  в
’аламаску, и мы вместе раскроем природу этого существа...
     -- Ќет, Џетир. ’ы же знаешь, Я не пойду.
     ‡десь она печально улыбнулась.
     --  ќто  ты должен пойти со мной, и мы скроемсЯ отсюда. ’еперь поговори
со  мной своим тайным голосом, голосом внутри тебЯ, что способен приказывать
часам  остановитьсЯ или  духам  --  прийти.  € останьсЯ  со  мной, будь моим
женихом, пусть эта ночь станет брачной ночью ведьмы.
     џ начал бурно  возражать, но „ебора прикрыла  мне рот  своей  рукой,  а
затем и своими  устами.  Ћна  продолжала  целовать  менЯ  с  таким  жаром  и
очарованием, что Я знал лишь одно: Я должен разорвать стеснЯющую ее одежду и
слитьсЯ с нею в постели, задернув зеленые  занавески балдахина. џ хотел лишь
ласкать  нежное,  почти  детское  тело  с грудью и  лоном взрослой  женщины,
которое когда-то мыл и одевал.
     ‡ачем Я терзаю себЯ, описываЯ это? ‘тефан, Я исповедуюсь в своем старом
грехе. џ рассказываю  тебе все,  что сделал, ибо Я не в состоЯнии писать  об
этой женщине без такой исповеди. Џосему продолжаю...
     Ќикогда Я не отдавалсЯ любовным утехам с таким самозабвением, Ќикогда Я
не  знал такой  неистовой  страсти  и  сладостного чувства,  какие  узнал  с
„еборой.
     Ћна считала себЯ ведьмой, ‘тефан, и потому  -- злой, и эти страсти были
ритуалами дьЯвола, и она совершала их  с таким неистовством Ќо клЯнусь тебе,
у нее было нежное и любЯщее сердце, отчего она ЯвлЯла собой ведьму редкой по
могуществу породы.
     џ оставалсЯ в  ее постели до  самого утра, џ засыпал на ее благоуханной
груди. џ постоЯнно плакал,  словно  мальчишка. ‘  мастерством искусительницы
она разбудила  всю мою плоть. „ебора раскрыла мои  самые потаенные страстные
желаниЯ и играла с ними, удовлетворЯЯ их. џ был  ее рабом. Ћднако она знала,
что Я  не останусь с нею,  что мне надо возвращатьсЯ  в ’аламаску. Џоэтому в
последние часы  она  лежала  тихо  и грустно  глЯдела  в  деревЯнный потолок
балдахина, в  то времЯ  как сквозь ткань занавесей  начал  проникать  свет и
постель стала нагреватьсЯ от солнца.
     џ вЯло оделсЯ. ‚о  всем христианском мире у менЯ  не было иных желаний,
кроме  души „еборы  и ее  тела.  €  все  же  Я  намеревалсЯ ее  покинуть.  џ
намеревалсЯ  вернутьсЯ  домой  и  рассказать ђемеру о том,  что совершил.  џ
возвращалсЯ в Ћбитель, котораЯ воистину стала моим убежищем, домом, заменила
мне и отца и мать. „ругого выбора у менЯ не было.
     џ думал, что „ебора выгонит менЯ с проклЯтиЯми. Ќо такого не случилось.
‚ последний раз Я умолЯл ее остатьсЯ в Ђмстердаме и пойти со мной.
     --  Џрощай, мой маленький монах, --  сказала мне „ебора--  „оброго тебе
пути, и пусть ’аламаска вознаградит тебЯ за то, что ты отверг во мне.
     “ нее полились слезы, и, прежде чем  уйти, Я начал с  жаром целовать ее
открытые руки и снова зарылсЯ лицом в ее волосы.
     -- Ђ теперь уходи, Џетир, -- наконец сказала „ебора-- Џомни менЯ.
     Ќаверное,  прошел день  или  два,  прежде чем  мне  сказали, что „ебора
уехала.  џ был безутешен и  лежал, заливаЯсь слезами. џ пыталсЯ слушать  то,
что говорили ђемер и ѓертруда, но не понимал их слов. Ќасколько могу судить,
они не сердились на менЯ, хотЯ Я думал, что они рассердЯтсЯ.
     Ќе кто иной, как ђемер, отправилсЯ потом к ћдифи де ‚ильде и приобрел у
нее портрет „еборы кисти ђембрандта ван ђейна, который висит в  нашем доме и
по сей день.
     ‚озможно,  прошло  не  менее  года,  пока  ко мне вернулось телесное  и
душевное здоровье.  ‘ тех пор Я  никогда не нарушал правил ’аламаски. џ стал
вновь  ездить  по  германским  государствам,  по  ”ранции   и  даже  посетил
отландию,  выполнЯЯ  свою  работу по спасению  ведьм  и делаЯ записи  об их
мытарствах, чем мы всегда занимались.
     ’еперь,  ‘тефан,  тебе известна подлиннаЯ историЯ „еборы. € ты  знаешь,
каким ударом  было  длЯ менЯ спустЯ много лет узнать  о трагедии графини  де
Њонклев, оказавшись в этом укрепленном городишке, у подножьЯ ‘евеннских гор,
в  провинции ‹ангедок. “знать...  что  графинЯ  -- это  „ебора Њэйфейр, дочь
шотландской ведьмы.
     Ђх,  если  бы здешние  горожане  не  знали,  что ее  мать когда-то была
сожжена. …сли бы в свое времЯ юнаЯ  невеста не рассказала о  своих  секретах
будущему мужу, плача  у  него на  груди. ‚  моей памЯти сохранилось ее лицо,
когда  в ту  ночь  она  сказала мне: "Џетир,  с  тобой Я  могу говорить и не
боЯтьсЯ".
     ’еперь  ты понимаешь, с  каким  страхом  и отчаЯнием Я переступил порог
тюремной камеры и почему до самого последнего момента не допускал мысли, что
женщина в  лохмотьЯх, скрючившаЯсЯ на  охапке соломы, может  поднЯть голову,
узнать  менЯ,  назвать по  имени  и  в  своей безвыходной ситуации полностью
разрушить мое обличье.
     Ћднако подобного не случилось.
     Љогда Я  вошел в  камеру,  приподнЯв  полы своей  черной  сутаны, чтобы
манерами походить на духовное лицо, не желающее маратьсЯ в окружающей грЯзи,
Я взглЯнул на нее сверху и не  увидел на  ее лице никаких признаков, что она
узнала м