
решающую роль играли физические показатели  мужчины:  то, что у  него  между
ног,  должно  быть  достаточно большим, шеЯ  -- сильной, голос -- низким,  а
подбородок -- небритым, чтобы колол и царапал ее своей щетиной.
     Ђ что, если?..
     Ђ что, если Њайкл  Љарри... вернулсЯ  на  юг, туда, где родилсЯ? ‘корее
всего,  именно  так  он  и  поступил  --  уехал  в  Ќовый  Ћрлеан...  а  это
единственное место во всем мире, куда ђоуан Њэйфейр путь заказан.

     ЋткрываЯ дверь своего кабинета, она услышала телефонный звонок.
     -- „октор Њэйфейр?
     -- џ слушаю вас, доктор Њоррис.
     -- џ давно пытаюсь вам дозвонитьсЯ -- по поводу Њайкла Љарри.
     -- ‡наю. џ прослушала ваше сообщение и собиралась вам звонить.
     -- Ћн хочет с вами поговорить.
     -- ‡начит, Њайкл по-прежнему в ‘ан-”ранциско?
     -- ‘крываетсЯ в своем доме на ‹иберти-стрит.
     -- Ћб этом сообщали в новостЯх.
     -- Ћткровенно говорЯ, он настаивает на личной встрече именно  с вами. “
него поЯвилась идеЯ...
     -- ЉакаЯ?
     --  ’олько не  подумайте,  что  безумие заразительно, -- Я  всего  лишь
передаю  его просьбу.  ‘кажите,  есть  ли  у  вас хоть какаЯ-то  возможность
встретитьсЯ  с Њайклом  на  вашей Яхте? …сли Я не  ошибаюсь,  в  ту ночь  вы
поднЯли его на борт своей Яхты?
     -- џ с удовольствием приглашу его туда.
     -- Џростите, что вы сказали?
     --  џ буду рада  увидетьсЯ с ним.  €  если он хочет попасть на Яхту, он
туда попадет.
     -- ќто чрезвычайно любезно с вашей стороны, доктор.  Ќо прежде Я должен
кое-что объЯснить. Џонимаю,  это звучит  как совершеннейший  бред,  но Њайкл
хочет снЯть  печатки и потрогать руками доски  палубы, на которых  он лежал,
когда вы приводили его в чувство.
     -- Ћн получит такую возможность. ‘транно, что мне самой не пришло это в
голову.
     -- Џравда?  Ѓоже, вы даже  не представлЯете, какой  груз  снЯли с  моей
души. Џозвольте вам сказать со  всей откровенностью, доктор Њэйфейр, Њайк --
замечательный парень.
     -- ‡наю.
     --  Ћн действительно  страдает. ќту  идею он обрушил  на  мою голову на
прошлой неделе. ЏредставлЯете, целый  месЯц от  него -- ни единого слова!  €
вдруг  звонит!  Џравда, пьЯн Њайк  был изрЯдно,  и,  откровенно говорЯ, Я не
думал, что он вспомнит об этом.
     --  ќто  великолепнаЯ  идеЯ, доктор Њоррис. ‚ы говорили, что  его  руки
действительно обладают уникальными свойствами?
     -- ‘овершенно верно,  говорил. € могу повторить еще раз. —естное слово,
доктор  Њэйфейр, вы -- редкостнаЯ женщина. Ќо вы представлЯете, во что Я вас
впутываю?  ‚едь Я просил Њайкла, чуть ли не умолЯл  вернутьсЯ  в больницу. Ђ
вчера, уже под ночь,  он звонит и требует, чтобы  Я сию  же минуту  разыскал
вас. …му,  видите  ли,  непременно  нужно  пощупать  доски  палубы, иначе он
свихнетсЯ. џ, конечно,  посоветовал ему длЯ начала протрезветь,  но пообещал
сделать  со  своей стороны все возможное. Ђ минут  двадцать  назад  он опЯть
позвонил и говорит: "Ќе стану врать -- пива Я сегоднЯ выпил изрЯдно, но ни к
водке, ни к  виски  даже не притронулсЯ. Ђ потому Я, можно сказать, трезв --
насколько вообще могу быть трезвым".
     ђоуан негромко засмеЯлась.
     -- „а-а, мне остаетсЯ только оплакать его мозговые клетки.
     -- Џолностью с вами согласен. Ќо поймите, парень  в полнейшем отчаЯнии.
Џрошло столько времени, а ему ничуть не лучше.  џ бы не стал просить вас, но
он действительно один из самых приЯтных...
     -- џ  выезжаю немедленно. ‚ы можете  свЯзатьсЯ с ним  и сообщить, что Я
уже в пути?
     -- “шам своим не верю, доктор Њэйфейр. Љак мне вас благодарить?
     -- Ѓлагодарности излишни. Њне нужно с ним встретитьсЯ.
     -- „октор, прошу вас, заключите с Њайком сделку:  в обмен на разрешение
поиграть  в  экстрасенса  на  палубе вашей  Яхты  он  должен  отказатьсЯ  от
спиртного и вернутьсЯ сюда.
     -- Џозвоните ему не откладываЯ, доктор Њоррис. Ќе позднее чем через час
Я буду у его дома.
     ђоуан  повесила трубку и на мгновение замерла,  глЯдЯ на аппарат. Џотом
снЯла бейдж  со своим  именем, сбросила запачканный белый  халат и  медленно
вытащила заколки из волос.

        5

     €так,  по  прошествии многих  лет они снова попытались упрЯтать „ейрдре
Њэйфейр в лечебницу.  —то  ж, теперь,  когда мисс Ќэнси умерла, а мисс  Љарл
слабеет с каждым днем, иного выхода не  было. Џо  крайней  мере, так об этом
говорили. ’ринадцатого  августа санитары приехали  за „ейрдре, но она  вдруг
впала  в  такое  буйство,  что  ее  оставили  в покое.  Ћднако ее  состоЯние
ухудшалось, причем столь быстро, что это просто бросалось в глаза.
     Љогда „жерри ‹ониган рассказал обо всем своей жене ђите, та заплакала.
     ’ринадцать лет прошло с  тех пор,  как  „ейрдре вернулась  из лечебницы
домой,  превратившись  в  лишенную  рассудка  развалину, не  способную  даже
назвать свое  имЯ. Ќо  ђита как будто не замечала столь  страшных перемен --
она не могла забыть прежнюю „ейрдре.
     Ћбеим  было  по шестнадцать,  когда их  отправили в  закрытую школу при
монастыре ‘вЯтой ђозы де ‹има. ‘тарое  и  мрачное кирпичное здание стоЯло на
окраине ”ранцузского квартала.  ђита попала сюда за  "скверное поведение" --
ее застукали на речном теплоходе "Џрезидент", где вместе с парнЯми они  пили
и развлекались на полную  катушку. Ћтец заЯвил, что в  школе  ‘вЯтой ђозы ей
вправЯт мозги. ’ам  в девЯть вечера все девочки уже в своих кроватЯх, а спЯт
они  в одной спальне, на последнем, мансардном, этаже. Џерспектива оказатьсЯ
в такой тюрьме привела ђиту в ужас, и она ревела навзрыд.
     „ейрдре к тому времени успела прожить в школе достаточно долго и словно
не обращала вниманиЯ на царившую в ее стенах угрюмую и суровую атмосферу. Ќо
стоило  ђите заплакать, она молча брала ее  за руку и терпеливо  выслушивала
все жалобы подруги.
     €з развлечений  здесь был старенький телевизор  с круглым шестидюймовым
экраном (скажи кому  теперь -- не  поверЯт), и девочки вместе смотрели "Ћтцу
лучше знать". Ќа полу возле окна стоЯл такой же древний хрипЯщий приемник. Љ
проигрывателю  было  не  подступитьсЯ  -- им  безраздельно  владели  ученицы
латиноамериканского происхождениЯ, которые целыми днЯми крутили свою мерзкую
"Љукарачу" и без устали плЯсали под нее.
     -- Ќе злись на них, -- сказала ђите „ейрдре.
     Џод  вечер они  отправлЯлись на игровую площадку и проводили  времЯ  на
качелЯх  под  ореховыми деревьЯми. Љонечно, не  ахти какое  развлечение  длЯ
шестнадцатилетней  девушки,  но ђите оно нравилось,  потому  что  рЯдом была
„ейрдре.
     ‚ такие минуты „ейрдре  часто  пела старинные ирландские  и шотландские
баллады  --  именно  так она  их  называла.  ‚се песни почему-то  были очень
печальными,  и при звуках высокого, чистого и нежного голоса  --  настоЯщего
сопрано -- по  спине ђиты  пробегал  холодок.  „ейрдре любила  оставатьсЯ во
дворе до самого заката, когда небо окрашивалось в "чистый сиреневый цвет", а
в листве звенели цикады. ќто времЯ „ейрдре называла сумерками.
     ђита встречала подобное слово в книгах, но  никогда  не слышала,  чтобы
кто-нибудь его произносил. ‘умерки...
     „ейрдре брала ђиту за  руку, и  они  бродили вдоль кирпичной стены, под
деревьЯми,  на  которых зрели  орехи пекан.  „евочкам то и дело  приходилось
буквально нырЯть  под низко  растущие  ветви, а  в некоторых  местах  завеса
листвы была столь густой,  что полностью скрывала подруг от любопытных глаз.
Љому-то эти  воспоминаниЯ, возможно, покажутсЯ бредом  сумасшедшего, но  длЯ
ђиты то было странное и  прекрасное времЯ... Ћна  стоЯла  вместе с „ейрдре в
полумраке, деревьЯ  качались  на  легком  ветру,  и  с них  дождем  сыпались
маленькие листочки...
     ‚ те  дни „ейрдре  походила на девочку  из какой-нибудь старой книжки с
картинками: волосы, перехваченные фиолетовой лентой, черные завитки локонов,
рассыпавшиесЯ  по спине... Ѓудь у  нее  желание, „ейрдре могла бы  выглЯдеть
просто  потрЯсающе -- тем  более с такой-то фигурой! Љ тому же в шкафу у нее
было полно новой одежды. Ќо „ейрдре  к ней не притрагивалась. ‘праведливости
ради надо сказать, что  в присутствии  подруги ђита даже не думала  о  таких
вещах --  все это казалось  несущественным.  Ђ какие мЯгкие  волосы  были  у
„ейрдре!  ђите  лишь однажды  довелось дотронутьсЯ  до  них...  Ќа  редкость
мЯгкие...
     „евочки  гулЯли  вдоль  пыльной  аркады  возле  часовни,  и каждый  раз
старались  заглЯнуть  в расположенный за  деревЯнными воротами  монастырский
садик.  „ейрдре  утверждала,  что  в  этом  укромном  уголке   растут  самые
удивительные цветы.
     --  Њне совершенно не хочетсЯ возвращатьсЯ  домой, --  говорила она, --
‡десь так спокойно.
     ‘покойно!  ќто спокойствие доводило ђиту до  слез, и она плакала каждую
ночь,  прислушиваЯсь к  звукам музыки,  доносившимсЯ из негритЯнского  бара,
расположенного  на другой  стороне  улицы. ‹юди развлекались, и отголоски их
весельЯ  долетали  даже  сюда, на  четвертый этаж,  где  находилась спальнЯ.
€ногда,  убедившись, что  все уже  спЯт, она  выходила  на чугунный балкон и
оттуда вглЯдывалась в море огней на Љэнал-стрит -- настоЯщее красное зарево.
‚есь  Ќовый Ћрлеан веселилсЯ  там, а ђита оставалась взаперти в этой ужасной
спальне, в обоих концах которой,  за занавеской, храпело по монахине. Љак бы
она здесь выжила, если бы не „ейрдре?
     „ейрдре  отличалась  от всех знакомых ђите  девчонок. “ нее были  такие
красивые вещи -- длинные белые фланелевые халаты, украшенные кружевами.
     € теперь, тридцать два года спустЯ, точно  в таком  же  халате  „ейрдре
сидела  на боковой  зарешеченной террасе  --  "словно  безмозглаЯ  идиотка в
состоЯнии комы".
     Ђ изумрудный кулон,  который нынче постоЯнно висит на шее „ейрдре, ђита
впервые увидела еще  в школе. ‡наменитый изумруд Њэйфейров. Џравда, в те дни
ђита  еще ничего о нем не слышала. ђазумеетсЯ, „ейрдре не надевала кулон  на
занЯтиЯ  --  в  школе  ‘вЯтой   ђозы   такого   рода   вольности   считались
непозволительными. „а  и  кому  в  голову  придет без  особого  на то повода
щеголЯть в  таком старинном и дорогом украшении -- ну разве что на карнавале
в честь Њарди-ѓра.
     ‘ейчас этот кулон в сочетании  с  ночной  рубашкой  и  халатом выглЯдел
просто зловеще.  Љак нелепо выглЯдит фамильнаЯ  драгоценность на  безнадежно
больной женщине, пустым  взглЯдом смотрЯщей на  мир  сквозь  сетку  террасы.
•отЯ... Љто знает? ‚полне возможно, „ейрдре  каким-то образом сознавала, что
любимый кулон по-прежнему при ней.
     ђите лишь однажды  довелось держать в руках эту красоту. Ћни с  „ейрдре
остались в спальне одни и, воспользовавшись тем, что  рЯдом не  маЯчил никто
из монахинь и не  отчитывал  нудным  голосом за  измЯтое покрывало, болтали,
пристроившись на краешке кровати.
     ђита  с  восторгом разглЯдывала изумрудный  кулон -- тЯжелый  камень  в
массивной золотой оправе -- и вдруг заметила, что  на  его обратной  стороне
что-то выгравировано  -- кажетсЯ,  какое-то  имЯ. Ќо  ей  удалось  разобрать
только заглавную букву "‹".
     -- Ќет-нет! Ќе читай!  -- испуганно вскрикнула „ейрдре. -- ќто  секрет!
-- Ћт волнениЯ у нее покраснели щеки, а  в глазах блеснули слезы. Ћднако она
быстро успокоилась  и -- словно  извинЯЯсь  -- сжала руку ђиты. ‘ердитьсЯ на
„ейрдре было невозможно.
     -- ќто  настоЯщий изумруд? -- спросила ђита. ’акаЯ  вещь, должно  быть,
стоила кучу денег.
     --  „а, настоЯщий,  -- ответила  „ейрдре. -- ќтот кулон попал к  нам из
…вропы,     очень-очень     давно.    Љогда-то    он    принадлежал     моей
пра-пра-пра-пра-прабабушке.
     Ћни обе смеЯлись над всеми этими "пра-пра".
     „ейрдре  рассказывала  об  истории  кулона   как  о  чем-то  совершенно
обыденном,  естественном.  ‚прочем,  она  никогда  не  важничала  и  в  силу
природной  деликатности  старалась  не  оскорблЯть  чувства  других.  …е все
любили.
     -- Њне этот кулон перешел от мамы, -- поЯснила она. -- Ђ когда-нибудь Я
передам его...  -- ‹ицо ее на  миг омрачила  тень печали. --  Ќу, в общем...
если у менЯ будет дочь.
     Љак  и всем,  кто  сталкивалсЯ  с  этой странной  девочкой, ђите  вдруг
отчаЯнно  захотелось  защитить ее, оградить от всех бед и неприЯтностей. Ћна
обнЯла „ейрдре.
     -- Њама умерла, когда Я была совсем маленькой, продолжала „ейрдре, -- Я
ее совсем не  помню. ѓоворЯт, она выпала из чердачного  окна. € еще говорЯт,
что и ее мама тоже умерла молодой, но мои тети не любЯт вспоминать  об этом.
џ думаю, что мы не такие, как остальные люди.
     ђита  обомлела. …й  еще ни  от кого  не  приходилось  слышать  что-либо
подобное.
     -- —то значит "не такие, как остальные люди", „иди? -- спросила она.
     -- џ  не  знаю, как  объЯснить,  --  призналась „ейрдре.  --  Џросто мы
чувствуем  какие-то   вещи,  ощущаем   событиЯ.  Њы  безошибочно  определЯем
отношение к  себе  со стороны других людей,  их любовь или ненависть, знаем,
когда они хотЯт причинить нам вред.
     -- Ѓоже  мой, „иди, да неужели  кому-то в голову придет  причинить тебе
вред? -- удивилась ђита, -- ’ы проживешь до ста лет и родишь десЯть детей.
     -- џ люблю  тебЯ, ђита Њей, -- сказала  „ейрдре. --  ’ы чистосердечна и
добра.
     -- Ќет,  „иди, что ты, -- покачала головой ђита, вспомнив своего дружка
из школы ‘вЯтого Љреста и то, чем они занимались.
     „ейрдре как будто прочитала ее мысли:
     -- Ќет, ђита,  это не имеет значениЯ.  ’ы хорошаЯ.  „аже когда  у  тебЯ
неприЯтности, ты никогда не стремишьсЯ сделать больно другим.
     ђита  не  до  конца понЯла  смысл сказанного „ейрдре, но  ответ ее  был
совершенно искренним:
     -- џ тоже люблю тебЯ, „иди.
     ‡а всю свою жизнь ђита не призналась в любви ни одной другой женщине.
     €сключение  „ейрдре из школы ‘вЯтой ђозы  стало длЯ  ђиты ударом, но не
неожиданностью -- она знала, что это неизбежно случитсЯ.
     ђита собственными глазами видела в монастырском саду „ейрдре с каким-то
молодым человеком и не  раз замечала,  как после ужина, улучив момент, когда
за ней никто не следил, подруга куда-то ускользала.
     ‘читалось, что в это времЯ ученицы принимают ванну и укладывают волосы.
ђита всегда  со смехом  вспоминала  об этой весьма своеобразной  особенности
школы  ‘вЯтой  ђозы:  девочек  заставлЯли  укладывать  волосы   и  чуть-чуть
подкрашивать губы, поскольку,  по словам  сестры  „эниел, так полагалось  по
"этикету".  Ќо  волосы „ейрдре не нуждались в  укладке -- природа одарила ее
прекрасными естественными  локонами  и  вполне  достаточно было  стЯнуть  их
лентой.
     ‚ это времЯ „ейрдре  всегда исчезала.  Ћна первой шла в ванну, а  затем
сбегала  по  ступенькам вниз и  отсутствовала до  самого отхода  ко  сну  --
поЯвлЯлась лишь  к вечерней молитве, всегда в последний  момент  и всегда  с
раскрасневшимсЯ от бега лицом,  не  забываЯ, однако,  одарить  сестру „эниел
самой, невинной улыбкой.  Ќадо сказать, что, когда „ейрдре молилась, она и в
самом деле выглЯдела невинной.
     ђита  думала, что  об отлучках подруги известно только ей. „ейрдре была
единственным человеком, кто поддерживал ее  и помогал выжить в этой  тюрьме,
и, когда той не было рЯдом, у ђиты буквально опускались руки.
     € вот в один из вечеров ђита отправилась  на поиски „ейрдре. Њожет, она
на качелЯх, думала она. ‡има уже закончилась, и сумерки наступают лишь после
ужина. Ђ „ейрдре так любит сумерки...
     Ћднако  на игровой площадке  „ейрдре не  было. ђита  дошла  до открытых
ворот  монастырского  сада, утопающего в  сумеречной  тьме,  на фоне которой
светились  белые  головки лилий. Њонахини  обычно  срезали  их  в пасхальное
воскресенье.  Ќет, „ейрдре не  осмелитсЯ нарушить  запрет и не войдет  в эти
ворота.
     €  вдруг  ђита  услышала  голос  подруги,  а  мгновением  позже  сумела
разглЯдеть  и ее саму,  сидЯщую на  каменной скамейке  в густой  тени  низко
опущенных ветвей ореховых деревьев. ‘начала ђита заметила лишь светлое пЯтно
--  на „ейрдре была  белаЯ блузка -- и  только потом увидела лицо девушки  и
даже фиолетовую ленту в ее волосах.  € еще она увидела рЯдом с ней какого-то
высокого молодого человека.
     ‚округ   стоЯла  удивительнаЯ  тишина.  „аже   музыкальный   автомат  в
негритЯнском баре  в тот момент  молчал, а  из зданиЯ школы не доносилось ни
звука.
     € огни в доме, где жили монахини, казались совсем далекими -- возможно,
такое впечатление создавалось из-за обилиЯ росших вдоль аркады деревьев.
     -- ЊоЯ любимаЯ... -- эти слова молодого человека, обращенные к „ейрдре,
были произнесены шепотом, но  ђита услышала их  совершенно  отчетливо, равно
как и ответ подруги:
     -- „а, Я действительно слышу, что ты говоришь.
     -- ЊоЯ любимаЯ, -- снова прошептал он.
     Ђ  потом „ейрдре  заплакала  и сквозь слезы произнесла  что-то  еще  --
кажетсЯ, чье-то имЯ. ђита не смогла толком разобрать и теперь уже никогда не
узнает, правильной ли была  ее догадка,  но тогда ей показалось, что „ейрдре
сказала;
     -- Њой ‹эшер.
     Ћни  поцеловались. ѓолова „ейрдре откинулась назад, и на фоне ее черных
волос отчетливо белели его пальцы.
     -- џ  лишь хочу сделать  тебЯ счастливой, моЯ любимаЯ, -- вновь донессЯ
до ђиты мужской голос.
     -- Ѓоже мой... -- простонала в ответ „ейрдре и вскочила со скамейки.
     —ерез  мгновение ђита  увидела  ее  бегущей вдоль клумб  с  лилиЯми,  а
молодой человек исчез, словно растворилсЯ  в сумраке.  ЏоднЯвшийсЯ ни с того
ни с сего ветер был таким  сильным, что сучьЯ деревьев с Яростью хлестали по
террасам школьного зданиЯ. Љазалось, весь  сад неожиданно пришел в движение.
€ ђита была там совсем одна.
     …й стало стыдно.  Ћна не имела права подслушивать. ђита бегом бросилась
к  зданию школы  и буквально взлетела  по  деревЯнной лестнице  на четвертый
этаж.
     „ейрдре вернулась лишь через час.
     ђита чувствовала себЯ подавленной,  ее мучила совесть --  как она могла
шпионить за подругой?!! € все же поздней ночью, лежа без сна  в постели, она
вновь и вновь  вспоминала слова молодого  человека:  "ЊоЯ любимаЯ... џ  лишь
хочу  сделать тебЯ счастливой,  моЯ  любимаЯ..." Џодумать только, и  это  он
говорил „ейрдре!
     ђите встречались  лишь такие парни, которых  хлебом не корми -- дай при
первой же возможности потискать в  укромном уголке девчонку,  ничего другого
им  и не надо.  Ќеуклюжие и грубые  ребЯта, вроде  ее дружка ’ерри  из школы
‘вЯтого Љреста. "‡наешь, ђита, кажетсЯ, ты мне здорово нравишьсЯ", -- не раз
повторЯл ’ерри. "…ще бы, -- усмехалась  в  ответ она. -- Ђ знаешь почему? „а
потому, что Я позволЯю тебе безнаказанно лапать менЯ. ‚от так-то, жеребец".
     ‚  конце  концов у  ее  отца лопнуло  терпение. "‘овсем  гулЯщей девкой
стала!  -- кричал он.  --  Ќичего,  пойдешь  у  менЯ  в  закрытую школу  при
монастыре. „а-да,  вот туда  и  отправишьсЯ! Њне плевать, сколько  это будет
стоить".
     "ЊоЯ  любимаЯ..." ќти  слова  навевали  мысли  о  красивой  музыке,  об
элегантных  джентльменах из старых фильмов, которые  показывали поздно ночью
по телевизору... Ћ  голосах из другого времени -- неЯсных, мЯгких, отчетливо
выговаривающих каждое слово, -- и эти слова звучали словно поцелуи.
     Њолодой  человек,  с  которым   встречалась  „ейрдре,   тоже  чертовски
обаЯтелен. ђите не удалось как следует разглЯдеть его лицо, но темные волосы
и  большие глаза она  все же  успела  заметить. Љ тому  же  высокий  и очень
хорошо,  элегантно  одетый.  ђита  видела  белые  манжеты на его  рубашке  и
крахмальный воротник.
     ђита и сама бы не прочь  встречатьсЯ в саду с таким мужчиной -- ему она
ни в чем не смогла бы отказать.
     ђита не могла толком понЯть, какие чувства пробудило  в ней это  чужое,
подсмотренное свидание. Ћна беззвучно плакала --  но это  были сладкие слезы
-- и  знала, что  на  всю  жизнь  запомнит  ту картину:  притихший  сад  под
темно-сиреневым сумеречным небом, мерцание вечерних звезд и мужской голос, с
нежностью произносЯщий слова любви.
     Ђ потом... Ђ потом случилсЯ весь этот кошмар; монахини устроили „ейрдре
судилище. Ћни  привели  ее  в  комнату отдыха,  а остальным  девочкам велели
оставатьсЯ  в   спальне.  Ќо  и   туда  доносилось  каждое  слово.   „ейрдре
расплакалась, однако ни в чем не созналась.
     -- џ сама  видела того молодого  человека! -- сказала сестра „эниел. --
’ы что же, хочешь сказать, что Я лгуньЯ?
     Џотом  „ейрдре  повели  в  монастырь,  на  беседу  со  старой   матерью
Ѓернардой, но и той не удалось добитьсЯ успеха.
     Љогда сестры Явились собирать вещи „ейрдре, у ђиты защемило сердце. Ћна
видела, как сестра „эниел достала из коробочки изумрудный кулон, потом долго
и пристально  его разглЯдывала. ‘удЯ по выражению  лица монахини и  по тому,
как она  держала кулон,  он казалсЯ ей дешевой стеклЯшкой.  ђите было больно
видеть,  как  руки сестры „эниел касаютсЯ фамильной реликвии, как  срывают с
вешалок и бесцеремонно запихивают в чемодан халаты и другую одежду „ейрдре.
     ‚от почему, когда в  конце  той же  недели с  сестрой  „эниел стрЯслась
большаЯ  беда, ђита не испытала ни малейшей  жалости... ђазумеетсЯ,  она  не
желала старой монахине такой смерти  -- та задохнулась  в  запертой  комнате
из-за оставленного  без  присмотра газового камина, -- но чему быть, того не
миновать.
     Љ тому же у ђиты были другие, более  важные, заботы. ‚место  того чтобы
оплакивать  сестру  „эниел,  так  жестоко поступившую с  „ейрдре, она искала
способ свЯзатьсЯ с подругой.
     ‚  субботу  ђита  собрала всю  мелочь,  какаЯ  у нее была, и  без конца
звонила из автомата на первом этаже. Љто-то ведь должен знать домашний номер
Њэйфейров. Ћни жили  на Џервой улице, всего  в  пЯти кварталах от дома ђиты,
однако с  таким же успехом могли обитать  и на другом конце  света.  ‘адовый
квартал  и  €рландский канал  словно  два  противоположных  полюса.  ЋсобнЯк
Њэйфейров считалсЯ одним из самых шикарных.
     Ђ потом ђита отчаЯнно сцепилась с  ‘энди, потому что та назвала „ейрдре
сумасшедшей.
     -- •очешь знать, что она делала по ночам? -- ехидно спросила  ‘энди. --
’ак Я тебе расскажу! Љогда все засыпали, она сбрасывала одеЯла и  извивалась
на  постели  всем  телом  так,  словно  ее  кто-то  целовал!  џ  это  видела
собственными глазами. ђот у нее был открыт, и движениЯ походили на... ну, ты
понимаешь,  что Я имею в виду... в общем,  когда  делают <i>это...</i> сама  знаешь
что. € она действительно испытывала  все эти... ощущениЯ... как будто  <i>это</i> и
вправду происходило!
     -- ‡аткни свою грЯзную пасть! -- закричала ђита, Ћна попыталась ударить
‘энди, но тут вмешались другие девчонки. ‹из Љонклин отвела ђиту в сторону и
велела  успокоитьсЯ. Ђ потом  сказала, что свиданиЯ с тем  парнем в  саду --
пустЯки по сравнению с другими, гораздо более ужасными, поступками „ейрдре.
     -- ќто  она впустила его, ђита Њей. џ собственными глазами видела,  как
она провожала его наверх, на наш этаж.
     ‹из говорила шепотом и все времЯ озиралась по сторонам, словно боЯлась,
что их кто-то подслушивает.
     -- џ тебе не верю, -- отрезала ђита.
     -- џ не шпионила за  „ейрдре, -- оправдывалась ‹из. -- џ шла в ванную и
увидела их вместе в рекреации -- менее чем в десЯти футах от нашей спальни.
     -- Љак  он выглЯдел? -- требовательным  тоном спросила ђита, увереннаЯ,
что сейчас-то и разоблачит обманщицу  -- ведь  в отличие  от лгуньи ‹из она,
ђита, его действительно видела.
     Ћднако  ‹из верно  описала молодого человека: высокий,  темные  волосы,
очень "видный". Ђ еще добавила, что он  все времЯ целовал  „ейрдре  и что-то
нашептывал ей на ухо.
     -- Ќет, ты только представь, ђита Њей! Ћткрыть все замки и  привести ею
наверх! „ейрдре просто с ума сошла!
     Џозже, когда за ђитой начал ухаживать „жерри ‹ониган, она сказала ему:
     -- џ знаю лишь то, что „ейрдре -- самаЯ  прекраснаЯ девчонка, которую Я
встречала в своей жизни. Џоверь мне,  по  сравнению  с монахинЯми  она  была
просто свЯтой.  Ђ когда Я  думала,  что вот-вот свихнусь в  этой  дыре,  она
утешала менЯ и говорила, что понимает мои  чувства. „а ради нее  Я готова на
что угодно!
     Ќо когда „ейрдре действительно  потребовалась помощь, ђита оказалась не
в состоЯнии что-либо сделать.
     —ерез  год  с  небольшим  после  того  случаЯ  отроческаЯ  жизнь   ђиты
закончилась, о чем она  не сожалела ни  секунды.  ђита вышла замуж за „жерри
‹онигана  -- человека,  который  был  старше  ее  на двенадцать лет.  Ћднако
присущие „жерри доброта и порЯдочность выгодно отличали его от всех знакомых
ђите парней. „а и зарабатывал он неплохо: старейшаЯ в их приходе  похороннаЯ
контора "‹ониган и сыновьЯ" обеспечивала семье приличный доход.
     €менно  „жерри  и  сообщил  ђите  новости о  „ейрдре --  о том,  что та
беременна, а отец ребенка погиб  в  автомобильной катастрофе.  €  о том, что
тетки  --  эти злобные полусумасшедшие сестры Њэйфейр --  заставлЯют „ейрдре
отказатьсЯ от ребенка.
     ђита  не  раз кружила  возле  дома  „ейрдре  в  надежде  встретитьсЯ  с
подругой.  Ћна должна  была  повидать ее,  но „жерри  был  против  и  упорно
отговаривал ее от визита в особнЯк Њэйфейров:
     --  ‘  чего ты  вбила себе в голову, что  сможешь  ей помочь? ‚едь тебе
прекрасно известно, что ее тетка,  мисс Љарлотта,  -- адвокат. €  уж  она-то
найдет способ укротить „ейрдре, если та не захочет отдать ребенка.
     -- ђита, такие штучки  уже происходили очень много раз, --  поддерживал
сына  ђэд  ‹ониган.  --  „ейрдре  либо  подпишет  бумаги,  либо  окажетсЯ  в
сумасшедшем доме. Љ тому же и отец ‹афферти приложил руку к этому делу. Ђ уж
если и есть в церкви ‘вЯтого Ђльфонса свЯщенник, которому Я доверЯю, так это
’им ‹афферти.
     € тем не менее ђита не отказалась от своего намерениЯ.
     ќто было  самым трудным делом, которое когда-либо  выпадало на ее долю,
--  позвонить  у  двери  громадного  особнЯка Њэйфейров. …стественно,  дверь
открыла  не кто  инаЯ,  как  мисс Љарл,  которой все боЯлись.  Џозже  „жерри
объЯснил ђите, что,  если бы на звонок вышла  мисс Њилли или мисс Ќэнси, все
могло бы обернутьсЯ по-другому.
     ђита вошла  в дом, а точнее, буквально протиснулась  мимо мисс Љарл. Ќу
вот,  дело  сделано  -- она  в доме! €  тетушка „ейрдре  совсем не похожа на
злобную фурию -- обычнаЯ деловаЯ женщина.
     --  џ просто хочу повидатьсЯ с „ейрдре, -- сбивчиво начала ђита. -- Ћна
была моей лучшей подругой в школе ‘вЯтой ђозы...
     ‚сЯкий раз,  когда  мисс Љарл  произносила вежливые слова  отказа, ђита
продолжала  настаивать,  находЯ все  новые и  новые  аргументы,  главным  из
которых была их с „ейрдре близкаЯ дружба в прошлом.
     -- ђита Њей!
     ѓолос „ейрдре  прозвучал откуда-то сверху, а потом на ступенЯх лестницы
показалась и она сама -- с мокрым  от слез лицом, с разметавшимисЯ по плечам
спутанными  волосами  она босиком  бежала  навстречу  ђите.  ‘ледом  спешила
толстуха мисс Ќэнси.
     Њисс Љарл крепко схватила  ђиту за руку  и, не обращаЯ вниманиЯ  на  ее
мольбы, потащила к входной двери.
     -- џ всего лишь минутку поговорю с ней, -- просила девушка.
     -- ђита Њей, они собираютсЯ отобрать у менЯ ребенка!
     Њисс Ќэнси обхватила „ейрдре за талию и оторвала ее ноги от ступенек.
     -- ђита  Њей! --  пронзительно  закричала „ейрдре. ‚  руке  она держала
что-то похожее на маленькую визитную карточку.
     -- ђита Њей, позвони этому человеку. Џопроси его помочь мне.
     --  ЋтправлЯйтесь  домой,   ђита   Њей   ‹ониган!  --  приказным  тоном
потребовала мисс Љарл.
     Ћднако  ђита  прошмыгнула мимо нее и  бросилась к подруге, котораЯ  изо
всех сил  отбивалась от мисс Ќэнси,  в то времЯ как та, прижатаЯ  к перилам,
вот-вот готова была потерЯть равновесие. „ейрдре попыталась перебросить ђите
маленькую белую  карточку, но  легкий клочок бумаги,  покачиваЯсь в воздухе,
упал у основаниЯ лестницы, и к нему тут же устремилась мисс Љарл.
     ’о,  что  произошло  потом,  больше  походило  на  потасовку  за  право
обладаниЯ  сувенирами Њарди-ѓра,  когда  карнавальное  шествие  движетсЯ  по
улицам, и с платформ в толпу бросают  разные безделушки.  ђита толкнула мисс
Љарл в бок, рванулась вперед и стремительно схватила карточку, как хватают с
мостовой, опережаЯ других, какое-нибудь дешевое ожерелье.
     -- ђита Њей, позвони этому человеку! -- кричала „ейрдре. --  ‘кажи ему,
что мне нужна его помощь.
     -- ЋбЯзательно, „иди, не беспокойсЯ!
     Њисс  Ќэнси волокла  племЯнницу  наверх.  Ѓосые  ноги „ейрдре  молотили
воздух, а  ногти глубоко впились  в руку толстухи.  ‡релище было  ужасное --
иначе не скажешь.
     -- Ћтдайте мне это, ђита Њей ‹ониган!
     Њисс  Љарл  крепко  держала  ђиту за запЯстье.  Ќо ей каким-то  образом
удалось  высвободитьсЯ из  цепких  пальцев, и она стремглав бросилась прочь,
через террасу, зажав в кулаке белую карточку и слыша за спиной топот погони.
     ђита  неслась  по  дорожке,  а  сердце   ее   бешено  колотилось.  Ѓоже
милостивый, ЏресвЯтаЯ „ева ЊариЯ, ну  и сумасшедший дом! „жерри расстроитсЯ,
когда узнает. Ђ что скажет ђэд?
     ‚друг ђита  почувствовала  резкую, отвратительную боль:  ее дернули  за
волосы. Њисс Љарл почти сбила ее с ног.
     -- Љак ты смеешь, стараЯ ведьма?!
     ђита в Ярости  стиснула зубы -- она терпеть не могла,  когда ее дергали
за волосы. ‚ таких скверных переделках ей еще бывать не доводилось.
     Њисс  Љарл   пыталась  любой  ценой  завладеть  белым  клочком  бумаги,
выкручиваЯ его из пальцев ђиты, однако девушка, крепко сжимала кулак. „ругой
рукой мисс Љарл по-прежнему резко и сильно  дергала  ђиту  за волосы, словно
намеревалась вырвать их с корнем.
     --  Џерестаньте!  --  орала  ђита. -- џ  предупреждаю  вас! ‘лышите,  Я
предупреждаю вас!
     ѓосподи, ну не дратьсЯ же, в самом деле, с пожилой женщиной!
     Ќо когда мисс Љарл в очередной  раз рванула  волосы ђиты,  та  все-таки
ударила старую ведьму правой рукой в грудь,  отчего мисс  Љарл упала прЯмо в
кусты. …сли  бы ветви не росли столь густо,  она непременно  свалилась бы на
землю.
     ђита выбежала из ворот.
     ‚ пылу сражениЯ она  и не заметила, что погода портитсЯ, а  теперь бурЯ
разразилась над самой головой.  Њощные  черные сучьЯ дубов с громким рокотом
раскачивались на ветру, деревьЯ поменьше тревожно зашелестели листвой. ‚етви
Яростно  хлестали  по стенам дома, скребли  крышу  террасы  верхнего  этажа.
‚незапно до ђиты донессЯ звон разбитого стекла.
     Ћна  остановилась и оглЯнулась:  на  особнЯк обрушилсЯ  целый  дождь из
зеленых  листочков,  мелкие веточки и прутики  сыпались на землю. ’ак бывает
только во  времЯ  урагана Њисс Љарл стоЯла на  дорожке, устремив пристальный
взглЯд на беснующиесЯ  вверху кроны  деревьев. Љ счастью, руки и ноги у нее,
похоже, были целы.
     ‚еликий  Ѓоже! ‚от-вот  начнетсЯ ливень,  и ђита вымокнет  до нитки еще
прежде,  чем доберетсЯ хотЯ бы  до  Њэгазин-стрит. ‚  довершение к выдранным
волосам еще  и помокнуть насквозь -- нет, это уж  слишком! ‘лезы  сами собой
хлынули из глаз. Ќу и видок у нее был, наверное, в тот момент!
     Ћднако обошлось без дождЯ. ђита благополучно вернулась домой,  но когда
она  наконец  рухнула  на  стул  в  кабинете  „жерри,  то  чувствовала  себЯ
совершенно раздавленной.
     --  џ же  говорил,  нельзЯ  было  туда  ходить, ни в  коем, случае!  --
упрекнул ее муж. -- „орогаЯ, эти старые семейные кланы способны все обернуть
против нас!
     Љ сожалению, в тот момент у него не было  времени на разговоры. ‚от-вот
должен был начатьсЯ вынос покойника, и „жерри следовало помогать отцу.
     Ќо ђита,  не в силах больше сдерживатьсЯ, разрыдалась --  ей необходимо
было выплакатьсЯ.
     -- ’ы только посмотри, „жерри! ‚о что она превратилась! -- сквозь слезы
воскликнула  она,  бросив  взглЯд на все еще остававшуюсЯ  в  руке  визитную
карточку -- измЯтую, влажную  от пота -- Ќи единой цифры не разобрать! --  €
ђита заплакала еще горше.
     -- Џогоди, длЯ начала постарайсЯ хоть немного прийти в себЯ.
     „жерри  по   обыкновению  был   спокоен   и   терпелив  --  доброта   и
уравновешенность  всегда  служили отличительными  чертами  его характера. Ћн
склонилсЯ над  ђитой, взЯл  карточку  и  аккуратно  расправил  ее  на  сукне
письменного стола. Џотом достал увеличительное стекло...
     ‘реднЯЯ часть листочка  бумаги пострадала меньше всего, и в центре  его
отчетливо читалось написанное крупным шрифтом слово:

     "’Ђ‹ЂЊЂ‘ЉЂ".

     ‚се! Ѓольше ничего на листочке не  сохранилось! Ѓуквы и цифры в  нижней
его части превратились в бесформенные пЯтнышки черной типографской краски на
размЯкшем белом картоне.
     -- Ѓоже мой! „иди! ЃеднаЯ моЯ „иди! -- опЯть запричитала ђита.
     „жерри  положил  карточку  между двумЯ  толстыми  книгами, но и  это не
помогло.  Џодошедший тем временем ђэд внимательно  рассмотрел  изуродованный
белый клочок, но тоже ничем не смог помочь невестке. ќтот человек знал почти
все и всех, однако слово "’аламаска" слышал впервые. Ѓудь то названием одной
из  гильдий,  имеющих  отношение  к празднованию Њарди-ѓра, он  бы навернЯка
вспомнил.
     -- ‘мотри, на обратной  стороне  что-то написано  чернилами,  -- сказал
ђэд. -- ‚зглЯни.
     € действительно, на обороте карточки было имЯ: ќрон ‹айтнер -- но номер
телефона отсутствовал. ‚сЯ  информациЯ  определенно  находилась  на  лицевой
стороне. ‹исток попробовали прогладить горЯчим утюгом, но и это не помогло.
     ђита сделала все, что было в ее силах.
     Ћна просмотрела  телефонную книгу, пытаЯсь  найти  ќрона  ‹айтнера  или
’аламаску.  Џотом  позвонила  в справочное  бюро и долго  пытала  оператора,
умолЯЯ уточнить, нет ли каких-либо  номеров,  не попавших в основные списки.
Ћна даже просмотрела колонки рекламных объЯвлений в нескольких газетах.
     -- Ќе забывай, что,  когда эта карточка оказалась  у тебЯ, она уже была
старой и потертой, -- напомнил ей „жерри.
     ЏЯтьдесЯт долларов, потраченных на частные объЯвлениЯ, тоже не принесли
никаких результатов.  Ћтец  „жерри посоветовал ђите оставить это безнадежное
дело, хотЯ -- надо отдать ему  должное -- ни словом не  упрекнул  ее  за все
предпринЯтые усилиЯ.
     -- „евочка, не  ходи  больше  в  тот дом, -- сказал  ей ђэд. -- Ќи мисс
Љарлотта, ни  ей  подобные  менЯ  не  пугают. Џросто Я  не  хочу,  чтобы  ты
крутилась возле таких людей.
     ђита заметила,  как переглЯнулись при  этом „жерри  и ђэд. Ћтцу с сыном
Явно было известно нечто  такое,  о чем они не желали распространЯтьсЯ. ђита
знала, что много  лет  назад  именно  похоронное бюро  "‹ониган  и  сыновьЯ"
занималось организацией похорон матери „ейрдре, когда беднЯжка вывалилась из
окна ђита  много  об этом  слышала, ђэд помнил и ту  самую  бабушку „ейрдре,
котораЯ, по словам подруги, тоже "умерла молодой".
     Ќо об  остальном  отец  и  сын  ‹ониган  помалкивали,  как  и  подобает
гробовщикам.  „а и  ђите было не до рассказов  об  этом ужасном  доме  и его
обитательницах -- ей и без того хватало поводов длЯ расстройства.
     € вновь, как когда-то в монастырской школе, ђита каждый  вечер засыпала
в слезах. Ћставалось только надеЯтьсЯ, что „ейрдре каким-то образом попались
на глаза  объЯвлениЯ в газетах и она все же знала о стараниЯх ђиты выполнить
просьбу подруги.

     Џрошел еще год, прежде чем ђита снова увидела „ейрдре. „евочку, которую
та родила,  увезли в  Љалифорнию.  ‡аботу  о ребенке взЯли на  себЯ какие-то
родственники  Њэйфейров -- хорошие люди,  как  говорили,  и  богатые. Ћн  --
адвокат, как и мисс Љарл.
     ‘естра  Ѓриджет-Њэри из  приходской школы ‘вЯтого Ђльфонса рассказывала
„жерри, что девочка просто  прелесть и  в отличие  от  черноволосой  „ейрдре
блондинка Ћтец ‹афферти  позволил матери лишь один раз поцеловать ребенка  и
тут же унес его.
     Ћт этих слов ђиту пробрала дрожь. ’ак люди целуют покойника, прежде чем
закрыть  крышку  гроба  Џодумать  только! ‘казать: "Џоцелуи  твое дитЯ" -- и
навсегда лишить малышку материнской ласки!
     ‘тоит  ли  удивлЯтьсЯ, что „ейрдре помутилась  рассудком и  ее прЯмо из
родильного отделениЯ отправили в лечебницу.
     --  ‚  этой  семье такое не впервые,  -- покачав  головой,  сказал  ђэд
‹ониган. -- ‹айонел Њэйфейр умер в смирительной рубашке.
     ђита спросила, о ком идет речь, но свекор не ответил.
     --  ‘ ней  нельзЯ так  обращатьсЯ,  -- сокрушенно  произнесла  ђита  --
„ейрдре такаЯ милаЯ и ласковаЯ. ‚едь она и мухи не обидит.
     Љак только ђита  узнала, что „ейрдре наконец снова вернулась домой, она
в  первое  же  воскресенье  отправилась  к мессе  в часовню, находившуюсЯ  в
‘адовом квартале. ’ам  молились преимущественно  богатые люди, не посещавшие
ни  в  одну  из двух  больших приходских  церквей на Њэгазин-стрит:  церковь
‘вЯтого Ђльфонса и церковь ‘вЯтой Њарии.
     ђита пошла к десЯтичасовой мессе, решив про себЯ, что если не  встретит
„ейрдре  в часовне, то  на  обратном  пути  непременно  заглЯнет  в  особнЯк
Њэйфейров.  Љ  счастью, этого  не  понадобилось,  поскольку „ейрдре была  на
службе  в  сопровождении мисс Ѓелл и мисс Њилли.  ‘лава Ѓогу, с ними не было
мисс Љарлотты.
     ‚ыглЯдела „ейрдре ужасно -- сущий призрак,  как  сказала  бы мать ђиты.
Џод   глазами  „ейрдре  темнели  круги.   Ќа  ней  было  старое,  лоснЯщеесЯ
габардиновое платье, да еще и с подкладными  плечиками. Ћно совершенно ей не
шло и, должно быть, принадлежало кому-то из теток.
     Џосле мессы, когда „ейрдре вместе  с  ни на  минуту  не оставлЯвшими ее
одну  тетушками спускалась по мраморным ступенЯм, ђита набралась смелости  и
бросилась следом.
     “дивительнаЯ  улыбка „ейрдре осталась прежней, но когда она  попыталась
заговорить, то не смогла произнести ни слова и лишь едва слышно выдохнула:
     -- ђита Њей!
     ђита наклонилась, чтобы поцеловать подругу.
     --  „иди, Я пыталась сделать то, о чем  ты менЯ тогда просила, --  тихо
прошептала  она. --  Ќо  мне так  и не удалось разыскать  того  человека. Ћт
карточки почти ничего не осталось.
     Ћтветом ей  был лишь отсутствующий взглЯд широко  раскрытых глаз. ’акое
впечатление, что „ейрдре вообще не понЯла, о чем идет речь.  Ќеужели забыла?
•орошо, что хоть тетушки не обращали на них вниманиЯ. Њисс Ѓелл и мисс Њилли
обменивались приветствиЯми с другими прихожанами. ‚прочем,  стараЯ мисс Ѓелл
давно уже вообще ничего не замечала.
     Ќо тут „ейрдре словно вдруг вспомнила, и на лице ее  вновь поЯвилась та
же необыкновеннаЯ улыбка.
     -- Ќе переживай, ђита Њей... --  мЯгко сказала она,  коснувшись пальцев
ђиты, а потом наклонилась и поцеловала ее в щеку.
     Ќо тут подошла мисс Њилли:
     -- Ќам пора идти, дорогаЯ.
     "Ќе переживай, ђита  Њей..." -- в этих словах была всЯ  „ейрдре Њэйфейр
-- самаЯ прекраснаЯ девушка из всех, кого ђита когда-либо знала.
     ‚скоре после их встречи „ейрдре опЯть  попала в лечебницу. ‹юди видели,
как она босиком разгуливала по „жексон-авеню и разговаривала сама с собой. Ђ
еще  через какое-то  времЯ  до  ђиты  дошли  слухи, что „ейрдре  поместили в
психиатрическую лечебницу в ’ехасе, что она "неизлечимо больна" и никогда не
вернетсЯ домой.
     Љогда  умерла  стараЯ  мисс Ѓелл, Њэйфейры,  как  всегда, обратились  к
"‹онигану и  сыновьЯм".  ‚озможно, мисс  Љарл даже  не  помнила о  стычке  с
невесткой владельца похоронного бюро. Ќа церемонию съехались родственники со
всех концов страны, но „ейрдре среди них не было.
     ђэд ‹ониган терпеть не мог старое ‹афайеттское кладбище, где на  каждом
шагу  попадались  полуразрушенные  от  времени  могилы,  в  глубине  которых
виднелись  сгнившие гробы и даже  кости.  Џосле  каждой церемонии похорон на
этом кладбище он чувствовал себЯ совершенно больным и разбитым.
     -- Ќо Њэйфейры хоронЯт здесь своих покойников  с 1861 года,  -- говорил
он. --  € можете мне поверить, за своим склепом они следЯт как полагаетсЯ --
в этом им следует отдать должное. Љаждый год  красЯт литую чугунную решетку.
Ђ  когда  приезжают  туристы,  им  прежде  всего   показывают,  конечно  же,
усыпальницу  Њэйфейров.  ’ам  ведь  лежит не одно  поколение, даже младенцы.
‘колько  имен высечено  на  надгробных камнЯх  со  времен ѓражданской войны!
†аль,  что  остальнаЯ  часть  кладбища в  столь  плачевном  состоЯнии. •одЯт
разговоры, что не сегоднЯ завтра его вообще сровнЯют с землей.
     Ќо    разговоры   утихли,   а    ‹афайеттское   кладбище   осталось   в
неприкосновенности. ‘лишком уж оно было привлекательным  длЯ туристов.  „а и
обитатели  ‘адового  квартала   любили  это  кладбище.  ‚от   почему  вместо
окончательного разрушениЯ его привели в относительный порЯдок: убрали мусор,
отремонтировали и заново  побелили  стены и посадили новые деревьЯ магнолии.
Ќо  все  равно  здесь  оставалось  достаточно  ветхих  могил  длЯ  любителей
поглазеть  на  человеческие  кости.  Љак-никак кладбище  было  "историческим
памЯтником".
     Ћднажды ђэд привел сюда ђиту, чтобы показать ей могилы тех, кого унесла
эпидемиЯ желтой лихорадки.
     Ќа  надгробных  табличках она увидела  длинные  списки имен: в  течение
нескольких дней эпидемиЯ уносила  целые семьи, люди умирали, друг за другом.
‹ониган показал невестке и усыпальницу Њэйфейров -- внушительное сооружение,
внутри  которого  находились  двенадцать  больших  -- величиной  с  печь  --
склепов.  Џо  периметру тЯнулась  узкаЯ полоса  травы, окаймленнаЯ невысокой
чугунной оградой. „ве мраморные вазы на ступеньке возле входа были заполнены
великолепными  свежесрезанными  лилиЯми,  гладиолусами и  множеством  других
цветов.
     --  Ђ  они  действительно  следЯт за своей  усыпальницей, -- восхищенно
сказала ђита.
     ђэд ‹ониган то