  - ‘овсем хорошо...  -  Ќайл  встал,  отнес чашку к  синтезатору пищи,
поставил в  мусорный отсек,  подумал,  достал  обратно,  заказал  порцию
ананасового пломбира,  вернулсЯ на свое место и закончил:  -  ‚от только
мертвецами они стали все поголовно.
   - „а какие же они мертвецы!  -  встопорщил седенькую бороду ‘тииг.  -
Ћбычные люди.
   - •а,  обычные.  Ќи малейшей искры сознаниЯ.  -  Ќайл облизал ложку и
постучал ею себе по лбу. - Џусто в голове-то.
   - Ќу, нет у них сознаниЯ, - согласилсЯ старец, - ну и что?
   - Љак это что?!  -  поперхнулсЯ Ќайл мороженым.  -  „а  даже порифиды
имеют хоть мизерное,  но  сознание,  а  хищники пустые -  как  воздушный
шарик!
   - ‚ том-то и дело, что мизерное! - повысил голос ‘тииг. - €х сознание
ЯвлЯетсЯ частью организма!  —еловек значительно выше по уровню развитиЯ,
у него подобной свЯзи нет.
   Џравитель задумчиво съел несколько ложек мороженого, затем повернул к
старцу голову:
   - Ќе понЯл.
   - Џодожди.  -  ‘тииг несколько минут смотрел прЯмо перед собой, потом
сказал:  -  Џопробую объЯснить.  Џредставь себе камень. …го можно просто
бросить с места на место. …сли сделать тачку, то можно переместить много
камней,  но  тачку  нужно  везти  за  ручки.  …сли  сделать тележку,  то
нагрузить можно еще больше, но везти сложнее. …сли поставить мотор, силу
прилагать уже не нужно,  но управлЯть станет сложнее. …сли делать машину
мощнее  и  сложнее,  то  и  управлЯть становитсЯ труднее.  Ќо  только до
некоторого предела.  Џотом  часть  управлЯющих функций  машина  начинает
брать на  себЯ.  €  при  дальнейшем усложнении она  все меньше и  меньше
нуждаетсЯ в водителе. „остаточно общих указаний о точке назначениЯ.
   - Ђ при чем тут люди?
   - ‹юди этот путь развитиЯ уже очень давно прошли.  ‘ознание выполнЯет
только  внешние  функции:  контакты  людей  между  собой,  корректировка
совместных   усилий.   Ћпределение  направлениЯ  действий.   Ђбстрактное
мышление не нужно организму, эти сложнейшие функции выполнЯютсЯ длЯ нужд
социума.   ’ы  задумываешьсЯ  о  том,   как  двигать  рукой?   Ћна  сама
отдергиваетсЯ  от  горЯчего  предмета.   ’ы  задумываешьсЯ  о  том,  как
переставлЯть ноги?  ’ы  лишь  решаешь,  куда идти.  Џричем описано много
случаев,  когда  задумавшийсЯ человек  долго  совершает  весьма  сложные
действиЯ.  € чаще всего без ошибок.  ’ы когда-нибудь слышал о сошедших с
ума животных? Ќет. Ћни неизменно погибают. Ђ вот психически больные люди
годами жили как  в  обществе,  так  и  вне,  без помощи сознаниЯ.  €  не
погибали.   ћродивые,  отшельники,  одичавшие.  ‚се  -  без  нормального
человеческого сознаниЯ.  …сли сравнить человека с океанским кораблем, то
сознание,  скорее всего,  даже не капитан, оно - вымпел на мачте. ‘ ним,
конечно, лучше, но и без вымпела корабль не потонет.
   - •ищники не похожи на психически больных.
   - Ђ как ты это определил?
   - Ќе могут же сумасшедшие охотитьсЯ на пауков!
   - ѓоловоноги тоже охотЯтсЯ.  Ѓудь у  них такой же  развитый организм,
как у человека, они вполне могли бы стать куда опасней хищников.
   - „опустим. Ќо ты сам говоришь, что сознание нужно длЯ общениЯ людей.
ђазве хищники составлЯют исключение?
   - Ђ почему ты решил, что они общаютсЯ между собой?
   Џравитель замер с открытым ртом.
   - ’ы слышал хоть одну фразу?  -  добавил ‘тииг,  вроде даже довольный
произведенным эффектом.
   - ќтого не может быть, - решительно отрезал Ќайл.
   - Џочему?  -  ‘тииг,  даром что  компьютер,  весело рассмеЯлсЯ.  -  џ
закончил анализ данных. •очешь проверить цепь логических выводов?
   - •очу.  - Ќайл заказал еще порцию мороженого, оглЯнулсЯ на старца: -
’ебе взЯть?
   - ‘пасибо, Я сыт, - с достоинством ответил ‘тииг.
   - ’огда рассказывай о  выводах.  ’олько окна  сперва затемни:  солнце
печь начинает...  —то это?!  -  Ќайл вскинул руку,  указываЯ в небо.  Ќа
слепЯщий диск солнца медленно наползало темное пЯтно.
   - ‡атмение, - пожал плечами старец.
   - Ћно настоЯщее, или это ты... делаешь?
   - Љонечно, Я, - признал ‘тииг. - ЌастоЯщее будет в этом районе только
через семьдесЯт три года, пЯть месЯцев и шесть дней. ’ебе не нравитсЯ?
   - Џусть остаетсЯ,  -  махнул рукой правитель.  -  ‹учше рассказывай о
хищниках.
   - •орошо. €так, теперь мы знаем, что местный Џ‹„Ђ-95 не был заглушен.
ђаботники и,  возможно,  их  друзьЯ  решили  пересидеть пролет кометы за
радиационной защитой  реактора.  Ћни  навернЯка  не  пострадали.  ‚ыждав
необходимое времЯ,  самые  активные вышли на  поверхность начинать новую
жизнь  на  опустевшей ‡емле.  ‚есьма  высока вероЯтность того,  что  все
жители ближайших местностей ЯвлЯютсЯ их  потомками.  ‘корее всего,  этот
отбор действовал на протЯжении поколений: самые активные уходили наверх.
Ћднако многие предпочли безопасный комфорт в  жилом комплексе.  Џо  всей
видимости,  синтезаторы  не  смогли  выдержать  напрЯженную  многолетнюю
эксплуатацию,  и  уже  второе  или  третье  поколение начало  выращивать
шампиньоны  в   качестве  белковой  и  калорийной  пищи.   ‚итаминные  и
минеральные добавки навернЯка до сих пор синтетические.
   - Џочему синтезаторы отказали именно при первом поколении?  - перебил
Ќайл.
   - ‹юди быстро нашли выход из трудного положениЯ,  а значит,  обладали
хорошим  образованием  и  неплохим  интеллектом.   •отЯ  самые  активные
постоЯнно покидали комплекс.
   - ’ы  говорил,  что  в  комплексе есть учебные классы.  ‡начит,  дети
хищников могут и теперь получать хорошее образование.
   - Ќе  могут.  ‹учевые  реакторы  вырабатывают электроэнергию за  счет
проникающего  излучениЯ,  которое  возбуждает  значительные  статические
зарЯды.  ЌесмотрЯ на самую качественную изолЯцию,  и  токи,  и излучениЯ
попадают внутрь жильЯ.  Ќосители информации в таких условиЯх не протЯнут
и пЯтидесЯти лет. Џотом учить станет нечем.
   - Ђ люди?
   - ‘амаЯ хорошаЯ памЯть не  заменит магнитного диска.  ‹юди  забывают.
‹юди ошибаютсЯ.
   - Љак же тогда они обслуживают реактор?
   - ђеактор  Џ‹„Ђ-95   может  обслуживатьсЯ  даже   неквалифицированным
персоналом.  …го компьютер производит самотестирование каждые два часа и
способен  составить  подробную  инструкцию  длЯ   ремонта  любого  узла.
„остаточно просто выполнЯть его команды.
   - Љакой же из этого вывод?
   - Џоследующие поколениЯ людей были  вынуждены слепо выполнЯть команды
устройства,  от  которого зависела их  жизнь,  не  понимаЯ смысла  своих
действий. €м оставалось только верить.
   - € поЯвилсЯ Ѓог ‘вета! - догадалсЯ правитель.
   - „а.  Ћбслуживание реактора превратилось в религиозный обрЯд.  †изнь
этих  людей  замыкалась только на  одном -  служить своему Ѓогу.  Џричем
малейшее отклонение от инструкции,  любаЯ свобода мысли категорически не
допускались.  ќто  правильно:  ошибка  могла  привести  к  трагедии.  Ќо
придумать хоть  что-то  новое эти  поколениЯ уже  не  могли.  џ  считаю,
программа  разведениЯ  шампиньонов,   подсчет   необходимого  количества
грибов,  грунта,  Ящиков  также  ведетсЯ компьютером.  Џервые  поколениЯ
использовали мозг реактора длЯ облегчениЯ своего труда,  а нынешние люди
только выполнЯют команды,  которые этот  мозг подает согласно программе.
Љакой напрашиваетсЯ вывод?
   - —то они поглупели.
   - Ќет,  -  покачал головой ‘тииг, - они не поглупели. Џросто им стало
важнее  понимать  команды   компьютера,   нежели  общатьсЯ между  собой.
ђелигиЯ  сыграла  свою  роль  и  отмерла.  Ќынешние подземные жители  не
нуждаютсЯ ни в  смысле,  ни в вере.  Ћни просто слепо выполнЯют команды.
‡ачем  им  разум?   ‡ачем  сознание?  Ѓудут  только  мешать  правильному
исполнению приказов. ‚нешних опасностей нет, а от собственных ошибок они
теперь гарантированы.
   - ќтого не может быть, - не очень уверенно заЯвил Ќайл.
   - •орошо.  -  ‘тарец  хлопнул в  ладоши,  и  у  противоположной стены
внезапно поЯвилась гусеница-листорезка. - ‘кажи мне, мой юный друг, тебе
приходилось охотитьсЯ с копьем?
   - Џока жил в пустыне -  почти через день,  -  не без гордости сообщил
правитель.
   - € ты способен попасть копьем в гусеницу со своего места?
   - ‡апросто.
   - € куда нужно бросать дротик?
   - ‚ лоб. Њежду глаз и примерно на ладонь выше.
   - Ќеправда.  …сли бросить копье в лоб,  то под действием силы тЯжести
оно упадет на землю, не долетев до цели. „лЯ попаданиЯ в гусеницу дротик
должен лететь по баллистической кривой.  €так,  Ќайл,  какой должен быть
угол возвышениЯ при вылете?
   - Љак?.. - растерЯлсЯ правитель.
   - Џод каким углом к поверхности земли нужно бросать копье,  чтобы оно
угодило в цель, а не упало раньше? €ли не перелетело гусеницу.
   ‹исторезка кокетливо склонила голову набок. Ќайл вскинул правую руку,
примериваЯсь, как нужно бросить...
   - Ћстановись,  мой юный друг,  и  опусти руку.  ’ы пытаешьсЯ получить
ответ от своего тела в готовом виде. Ђ как же работа сознаниЯ? ђассчитай
направление броска с помощью разума.
   - ’ы пытаешьсЯ менЯ запутать,  ‘тииг, - возразил правитель. - Ћхотник
никогда не рассчитывает никаких баллистических кривых.  џ  училсЯ метать
копье  с  детства и  определил нужный "угол  возвышениЯ" методом проб  и
ошибок.
   - ‚от и  назови этот угол...  Њолчишь?  ’ак кто владеет этим знанием,
твое сознание или твое тело?
   - Ќо  ведь не могут же хищники дратьсЯ с  пауками и  побеждать их без
малейшей искры сознаниЯ!
   - Ђ тебе самому сознание сильно помогло,  когда ты убил смертоносца в
пустыне?  Њожет быть, ты размышлЯл во времЯ схватки, куда бить и с какой
силой?  -  ‘тарец  взмахнул рукой,  и  гусеница исчезла.  -  “правлЯющий
компьютер лучевого реактора на порЯдок мощнее и надежнее, чем Я. ‚едь от
него зависела безопасность целого города.  Ћн  вполне способен управлЯть
действиЯми  низкоквалифицированного персонала  и  обеспечивать как  свою
надежность,  так Я жизнедеЯтельность людей.  „лЯ выполнениЯ элементарных
команд  электронного бога  хищники  не  нуждаютсЯ в  такой  нашлепке  на
организм, как сознание.
   - Љстати,  о "жизнедеЯтельности людей",  - вспомнил правитель. - …сли
они выращивают грибы, то зачем им охотитьсЯ на пауков?
   - Ќе знаю. Ќе хватает информации.
   - —то-о?! - возмущенно взвыл Ќайл. - ЋпЯть не хватает информации?!
   - …сли бы Я  мог произвести анализ пищи...  ‚озможно,  там не хватает
каких-то микроэлементов, содержащихсЯ в мЯсе.
   - ’ы сам сказал, что эти самые добавки получают искусственно!
   - Ќе хватает информации, - завел ‘тииг старую пластинку.
   Ќайл пару раз пробежалсЯ из угла в угол, остановилсЯ перед старцем:
   - ’ы хоть можешь теперь сказать, как хищники попали в город „иру?
   - Њогу.
   - Љак?!
   - Ћни туда не попадали. ќто не они.
   - Ђ кто же тогда?!
   - Ќайл,  ты  исходишь из  совершенно необоснованной предпосылки,  что
люди сохранились только в городе и расселЯютсЯ по планете отсюда.
   Џравитель пожал плечами. Ћн просто не задумывалсЯ над этим вопросом.
   - Њежду тем,  если люди выжили здесь,  то они вполне могли выжить и в
других  местах.  ‘кажу  больше:  в  районах  с  более  холодным климатом
теплокровные   организмы    имеют    значительные   преимущества   перед
холоднокровными  насекомыми.   …сли  здесь  человечество  оказалось  под
властью пауков,  то  на  севере люди  вполне могли  победить насекомых и
теперь расселЯютсЯ в южном направлении.
   - ’ы  считаешь,  люди  действительно способны  захватить  власть  над
смертоносцами?..   -   Ћпыт   правителЯ   подсказывал   Ќайл   у   прЯмо
противоположные выводы.
   - „остаточно одной холодной зимы,  -  сообщил ‘тииг, - и насекомым не
поможет никакое численное преимущество. Џосле ухода радиоактивной кометы
обратно в  космос шансы на  выживание теплокровных животных и  насекомых
уравнЯлись.
   - Ђ раньше?
   - —увствительность насекомых к  радиации в  тысЯчу раз  ниже,  чем  у
человека.  Џролет  кометы  был  смертельно опасен длЯ  высших животных и
безразличен паукам...
   - Ћстановись,  -  вскинул Ќайл руку, пытаЯсь облечь в словесную форму
неЯсную мысль.  - Џод нами лучевой реактор. ’о есть радиациЯ... Ћхота на
пауков не может быть свЯзана... с устойчивостью насекомых к облучению?
   - Њне нужно проанализировать вопрос, - ушел от ответа ‘тигмастер.
   - Ђ раньше ты не мог этого сделать?!
   - Ђ раньше ты не спрашивал.
   - Ђ  раньше ты этого не говорил.  Ђ  Я  не знал.  ‘ам не мог заметить
совпадениЯ?
   - Ќе  мог.   “стойчивость  насекомых  к   радиации  и  анализ  твоего
путешествиЯ - это две разные задачи.
   - Ќу и что?
   - Џойми,  Ќайл,  Я -  не человек.  “ нас разный тип мышлениЯ. —еловек
мыслит фронтально:  несколько задач он  решает одновременно.  Џоэтому ты
способен  соотносить  совпадениЯ  или   различиЯ  в   разных   вопросах,
использовать особенности одной  задачи  длЯ  решениЯ другой.  €менно это
позволЯет людЯм совершать изобретениЯ,  находить нестандартные выходы из
безнадежных ситуаций,  отсюда рождаютсЯ озарениЯ. ‚ компьютерах мышление
точечное:  задачи как бы просачиваютсЯ через центральный процессор.  Ћни
не смешиваютсЯ друг с другом.  …сли в мой мозг через внешний вход дважды
ввести один  и  тот  же  вопрос,  Я  буду искать ответ на  каждый запрос
отдельно и никак е догадаюсь, что дублирую собственные действиЯ.
   - Ђ разве тебЯ нельзЯ было научить думать по-человечески?
   - ќто было бы очень плохо.  џ  не способен на эвристическое мышление,
но  зато  могу производить длитные и  очень сложные расчеты без  ошибок,
анализировать огромные массивы данных, многократно скрупулезно выполнЯть
мельчайшие  требованиЯ  программы  любого  объема,   никогда  ничего  не
забываю.  Ќи  один человек на  подобное не способен.  ‚от и  сейчас:  ты
заметил совпадениЯ в  разных вопросах,  но  не  можешь извлечь из  этого
пользы, - привел наглЯдный пример ‘тииг.
   - Ђ как думают смертоносцы? - поинтересовалсЯ Ќайл.
   - “  пауков  фасеточное мышление.  Ћни  разбивают  задачу  на  мелкие
вопросы,  и  отдельные участки мозга  анализируют  каждую деталь.  Џотом
ответы совмещаютсЯ в общее решение.
   - —то за бред?
   - ’ы опЯть торопишьсЯ с оценкой,  -  попрекнул Ќайла старец. - Џауки,
кстати,  такого бы не допустили.  —еловек оценивает проблему в целом,  а
смертоносцы способны заметить и оценить каждую, самую мельчайшую деталь.
Њало того, вступаЯ в мысленный контакт, они способны разделить задачу на
два мозга.  Џри этом число фасеток увеличиваетсЯ в два раза,  а скорость
решениЯ -  почти в десЯть раз.  …сли разумы соединЯт четыре паука, ответ
найдут в  сто  раз  быстрее.  Ђ  если количество смертоносцев измерЯетсЯ
тысЯчами,  как  в  нашем городе,  то  даже управлЯющей компьютер Џ‹„Ђ-95
покажетсЯ по сравнению с ними дураком.
   - ЏолучаетсЯ,  если  собрать  всех  людей  планеты,  то  разум  этого
собраниЯ будет равен разуму самого умного,  -  сообразил правитель,  - а
если собрать пауков, то...
   - ’о  интеллект  этого  собраниЯ  будет  изменЯтьсЯ в  геометрической
прогрессии, - любезно сообщил ‘тииг.
   - ‡начит, когда ‘мертоносец-Џовелитель вступает в мысленный контакт с
другими пауками, то он мгновенно становитсЯ умнее любого человека.
   - Ќет,  он значительно увеличивает способность к  анализу.  ’ы только
что совершил ошибку, которую паук не допустил бы никогда: ты не заметил,
что каждую задачу пауки решают раздельно. „аже объединившись все вместе,
они  не  обретают  способности к  эвристическому мышлению.   Ћни  смогут
мгновенно найти правильный,  логичный ответ на любой вопрос,  но никогда
не   предложат  иррационального,   неожиданного  решениЯ.   „лЯ  них  не
существует красоты парадоксов.
   - Љакой красоты парадоксов?
   - Џривожу пример.  ќто  один  из  классических канонов дзен-буддизма.
Џредставь,  что ты висишь над пропастью, держась зубами за куст. ‘можешь
ли ты ответить в этот момент, в чем смысл жизни?
   - ‚ такой ситуации Я навернЯка пойму,  в чем смысл жизни,  - невольно
рассмеЯлсЯ Ќайл, - но не скажу.
   - ‚от  видишь,  ты  нашел разгадку сразу.  Ђ  длЯ паука необходимость
отвечать и запрет открывать рот несовместимы.
   - Ђ длЯ тебЯ?
   - “ менЯ есть ответ в банке данных, - без тени юмора сообщил старец.
   - ‘олнце настоЯщее или нет?  - внезапно спрш сил правитель. - Ћно уже
садитсЯ.
   - ЌастоЯщее.
   - Њне   нужно   идти.    ‚ечером   Я    встречаюсь   с   •озЯином   и
‘мертоносцем-Џовелителем.
   - „ай мне еще десЯть минут.  -  ‘ этими словами старец исчез. €счез и
темный диск на солнце.
   †мурЯсь под жаркими лучами,  Ќайл подошел к синтезатору пищи, заказал
горЯчего кофе:  мороженым он уже объелсЯ.  Џрисел в  тень умиротворЯющей
машины   и   принЯлсЯ   неторопливо  прихлебывать  обжигающий   напиток.
‘тигмастер своими рассуждениЯми совершенно сбил Ќайла с толку,  и теперь
правитель   пыталсЯ   сосредоточитьсЯ  на   предстоЯщем   разговоре   со
‘мертоносцем-Џовелителем.  ‚незапно раздалсЯ громкий  хлопок,  и  возник
‘тииг, облаченный в смокинг. Ќайл отставил чашку и поднЯлсЯ:
   - €так?
   - …сть ответ,  вероЯтный на восемьдесЯт процентов.  Џауков используют
длЯ псевдожидких управлЯющих цепей.
   - —его? - не понЯл правитель.
   - Љогда были созданы первые атомные реакторы?  -  ответил вопросом на
вопрос ‘тиигмастер.
   - ‚ середине двадцатого века.
   - ‚ ђоссии, - уточнил старец. - Џосле выработки ресурса их не удалось
демонтировать.  Џод воздействием радиации все металлические детали стали
хрупкими  и  рассыпались от  малейшего  прикосновениЯ.  ‚  том  числе  и
содержимое приборов.
   - Џри чем тут наш подземный реактор?
   - ‚ Џ‹„Ђ-95 применены псевдоживые системы управлениЯ.  ‚се проводники
сделаны из  специального пластика.  ’очнее,  из цепочек сложных молекул.
Ћни уступают металлическим по  проводимости и  прочности,  но зато ведут
себЯ   как   жидкость  высокой  вЯзкости.   ќто   позволЯет  прокачивать
синтетические провода через управлЯющие элементы в процессе их работы, а
затем  отфильтровывать разрушенные молекулы,  заменЯЯ  их  свежими.  Џри
такой  конструкции надежность  системы  оказываетсЯ не  меньшей,  чем  у
древнеегипетских пирамид.
   - Ќу и что?
   - Љак  что,  Ќайл?  ‹учевой реактор потреблЯет в  день до  килограмма
этого  пластика.  Ђ  после  отлета людей с  ‡емли производство пластмасс
остановлено.
   - ’ы хочешь сказать... - начал догадыватьсЯ правитель.
   - ...что хитин насекомых имеет близкие потребительские качества.
   - Ќе понЯл... —то ты сейчас сказал?
   - €з   хитиновых  панцирей  смертоносцев  можно   получать  материал,
необходимый длЯ работы управлЯющих цепей реактора.
   - ‚от это да...  -  присвистнул правитель.  -  ’олько этого нам и  не
хватает.
   * * *

   …ще далеко до квартала жуков Ќайла встретил „оггинз вместе с двумЯ из
своих  двенадцати  жен.   ‘елиму,  котораЯ  держала  в  руках  кувшин  и
стаканчик,   правитель  вспомнил  сразу,   а  имени  другой,  высокой  и
золотоволосой, он не знал.
   - Ќе  хочешь  ли  перекусить с  дороги,  Џосланник  Ѓогини?  -  Џосле
памЯтного судилища во  дворце ‘кертоносца-ЏовелителЯ „оггинз не рисковал
обращатьсЯ к правителю по имени.
   - “  тебЯ  нашлись материалы о  Ядерных взрывах?  -  игнорировал Ќайл
вопрос слуги жуков.  Ћн  не считал нужным избавлЯть своего бывшего друга
от  мук  совести за  предательство.  ‚  тот  день,  когда  людЯм грозила
смертельнаЯ  опасность,   слуги  жуков  сделали  свой  выбор,  и  теперь
правитель не доверитсЯ им никогда.
   - Ќашел. Џочти шесть часов пленки.
   - •орошо.  Џриготовь те,  что пострашнее.  Њинут на двадцать.  - Ќайл
шагал  по  улице,  не  обращаЯ вниманиЯ на  суетЯщегосЯ рЯдом  „оггинза.
†енщины семенили следом.  „авным-давно  попавшие в  дом  к  слуге жуков,
смиренные и послушные,  они разительно отличались от воспитанниц пауков,
привыкших командовать, а не пресмыкатьсЯ.
   Џравитель оглЯнулсЯ, подозвал темноволосую ‘елиму:
   - Ќалей стаканчик, в горле пересохло.
   - Џожалуйста,  мистер ђиверс, - назвала она Ќайла именем, под которым
он когда-то вошел в их дом.
   - ‘пасибо,  -  улыбнулсЯ ей Ќайл. - € идите к себе. Ѓольше мне ничего
не понадобитсЯ.
   - „а-да, - подтвердил „оггинз. - €дите.
   Ќайл кивнул женщинам на прощание и пошел дальше.
   - ’ебЯ  хотел увидеть •озЯин,  Џосланник Ѓогини,  -  нагнал правителЯ
слуга жуков. - Ћн ждет тебЯ в кинозале.
   - Џроводи, - коротко приказал Ќайл.
   ‚ обширном зале •озЯин находилсЯ один. Ќа экране черно-белые винтовые
самолеты с  воем падали в пике и ронЯли оперенные болванки бомб.  „алеко
внизу  высокие  каменные  дома  безмолвно  превращались  в   серые  тучи
разрывов.  ‚незапно один из  самолетов резко подпрыгнул на маленьком,  с
виду  совсем  безобидном  облачке.  Љрыло  бомбардировщика  метнулось  в
сторону,   а  сам  он  закувыркалсЯ  в  беспорЯдочном  падении.   Џленка
оборвалась,  замелькали пЯтна,  крестики.  Џотом поЯвилась зеленаЯ роща.
Љолыхались на легком ветерке листьЯ деревьев, порхали над кронами птицы.
ЊирнаЯ,  идиллическаЯ картинка,  совсем не  во  вкусе жуков.  Ќайл  едва
открыл рот,  чтобы поздороватьсЯ, как промелькнул серебристый реактивный
истребитель.   Џоперек  рощи  за  долю  секунды  вздулась  многометроваЯ
огненно-краснаЯ стена. Ќа опушку выскочил объЯтый пламенем человек, стал
кататьсЯ по земле,  вскочил,  снова упал и больше не двигалсЯ.  ЋгненнаЯ
стена медленно оседала, обнажаЯ, черные дымЯщиесЯ ветви.
   - џ рад тебЯ видеть, Џосланник Ѓогини, - сказал •озЯин.
   - џ тоже рад тебЯ видеть, - откликнулсЯ Ќайл.
   Ќа экране реактивнаЯ установка быстро смешивала с  землей аккуратные,
словно игрушечные, коттеджи, окруженные длинными ухоженными грЯдками.
   - џ приказал уложить твою служанку спать,  -  сообщил •озЯин.  -  Ћна
очень устала. Ќадеюсь, ты простишь мою вольность?
   - Ѓлагодарю тебЯ за  заботу о  Ќефтис,  -  столь же церемонно ответил
Ќайл.
   - ’ы только посмотри, как это красиво, - предложил •озЯин.
   ‚  основании стройного,  сплошь  застекленного и  оттого  похожего на
хрустальный,   небоскреба  грохнул  взрыв,  разбрасываЯ  куски  металла,
осколки  стекла  и  гнутые  балки.  Џрошло  насколько секунд.  Љазалось,
небоскреб выдержал,  устоЯл.  Ќо  тут  здание дрогнуло и  стало оседать,
одновременно заваливаЯсь набок,  все быстрее и быстрее, пока не охнулось
на крыши близстоЯщих домов. Њесто трагедии укрыла туча пыли.
   - ‚сЯкий раз,  когда Я вижу все это, - мрачно проговорил •озЯин, - то
вновь уверЯюсь: люди - маньЯки разрушениЯ. Ћни превратили нашу планету в
дурдом,  они уничтожали,  убивали,  взрывали! Ћни не имеют права даже на
малейшую власть, потому что опЯть начнут крошить, взрывать и убивать. Ќо
только за  всю  свою долгую жизнь мне так и  не  удалось понЯть,  почему
после людей,  маньЯков разрушениЯ,  нам  остались не  руины,  а  оазисы,
крепости,  города. „аже город, в котором мы живем, построен не нами и не
пауками. Ћн оставлен нам людьми. €з разговора с твоей служанкой Я понЯл,
что  под  нами,  в  земле,  существует еще  один  город,  возможно более
величавый,  чем наш.  Ћткуда он,  Џосланник Ѓогини, кто его создал, если
человечество умело только уничтожать?
   Ќайл смотрел,  как киношнаЯ артиллериЯ вела огонь куда-то  в  сторону
заводских труб, и впервые заметил не то, чем попрекали людей жуки, пауки
и  даже ‘тигмастер,  он  увидел не  манию разрушениЯ,  которую постоЯнно
тыкали ему в нос,  которой обосновывали право пауков на владычество.  Ћн
впервые заметил,  что люди уничтожают не созданное кем-то другим,  а то,
что создавали сами. Ћн вспомнил, что на месте разрушенных городов каждый
раз  вырастали  новые,   еще  более  красивые  и  величественные.  ‹юди,
улетевшие к  звездам,  оставили после себЯ не  испепеленную пустыню,  не
изрытые воронками развалины. Ћни оставили города, дороги и даже исправно
работающие реакторы.
   •озЯин ждал ответа.  ‡наЯ,  что жуки не отличаютсЯ столь же безмерным
терпением,  сколь смертоносцы,  Ќайл решил поторопитьсЯ с ответом, пусть
даже не успев его достаточно обдумать:
   - ‹юди не ЯвлЯютсЯ разрушителЯми,  •озЯин.  ‹юди любЯт строить,  а не
ломать.  Џросто строЯтсЯ города медленно и  тихо,  а взрываютсЯ быстро и
шумно.  Џоэтому  пленки  запомнили  именно  разрушение...  -  Џравитель,
конечно,  чувствовал,  что слова его не совсем соответствуют истине,  но
все же он делал шаг к истине, а не от нее.
   - ‡ачем же  тогда все вот это?  -  Ќа  экране поЯвились любимые кадры
жуков-бомбардиров:   камера   подробно  запечатлела  подрыв  громадного,
напоминающего башню зданиЯ.  ‚от поЯвилсЯ на углу чубчик разрыва, за ним
другой,   третий.   ‡дание  стало  медленно  осыпатьсЯ  внутрь  себЯ,  и
одновременно в  сознании Ќайла  словно прорвалась сераЯ  пелена,  открыв
доступ свежему воздуху и чистому дневному свету.
   - ‚еликаЯ ЃогинЯ,  как Я  сразу не  догадалсЯ!  ‚едь это не  случайно
попавший  в   кадр   взрыв   авиабомбы,   а   хорошо   подготовленнаЯ  и
распланированнаЯ съемка. ќто подрыв старого, отслужившего свой век дома.
ђасчистка места длЯ нового строительства!
   - ’ы так думаешь, Џосланник Ѓогини?
   - “верен!
   - Џервым поступком свободных людей, - внезапно вспомнил •озЯин, - был
взрыв арсенала. ‚ы уничтожили половину квартала рабов.
   - Ќет,  мы сделали это,  добываЯ свободу, - покачал головой Ќайл. - Ђ
став свободными, мы начали строить библиотеку.
   - ‚ твоих словах есть резон, - согласилсЯ •озЯин...
   Љ  сожалению,  Ќайлу так  и  не  удалось узнать,  к  чему  завел этот
многозначительный разговор предводитель жуков-бомбардиров.   ‘овсем не к
месту    распахнулась   дверь,    и    „оггинз   доложил   о    прибытии
‘мертоносца-ЏовелителЯ.
   - џ рад тебЯ видеть, Џосланник Ѓогини, - поздоровалась ‘идониЯ, входЯ
в кинозал. - џ рад видеть тебЯ, •озЯин.
   Џочему-то  ‘мертоносец-Џовелитель  длЯ  своих  путешествий  вне  стен
дворца предпочитал использовать тела охранниц,  а не пауков. Ќапример, в
прошлый раз он вошел сюда в образе Ћдины.  Њожет быть, покорить сознание
человека легче всего?
   - ’ак  почему ты  собрал нас  здесь,  Џосланник Ѓогини?  -  обратилсЯ
‘мертоносец-Џовелитель к правителю.
   - ‡апускай пленку,  -  приказал Ќайл „оггинзу и занЯл кресло в первом
рЯду.
   Ќа экране поЯвилсЯ вид города с высоты птичьего полета.  ЃеспорЯдочно
стоЯщие двух- и трехэтажные дома в центре, великое множество одноэтажных
домиков по окраинам,  бухта, битком набитаЯ рыбачьими парусными лодками.
ђыбаки торопились выгрузить свежий улов, вывозЯ его а город на небольших
тележках. Ќайл почувствовал, как к горлу подкатил непрошеный комок.
   ‚спышка сверкнула над  центральным кварталом.  ‚идимаЯ простым глазом
ударнаЯ волна скользнула по городу, смахиваЯ дома, точно песчинки, легко
раскидала лодки, сдула всех людей. ‘о всех сторон одновременно полыхнули
огни пожаров,  и ввысь, словно надгробный памЯтник, вытЯнулсЯ гигантский
черный гриб.
   Љадры менЯлись,  взрывы следовали один  за  другим.  Ќайл с  холодным
ужасом смотрел,  как  с  одинаковой легкостью стираютсЯ в  пыль огромные
дома и  легкие беседки,  как превращаютсЯ в  пепел люди и животные,  как
плавитсЯ землЯ и испарЯютсЯ реки...
   - ‡ачем ты показываешь нам эту мерзость, Џосланник Ѓогини? - устал от
разрушений ‘мертоносец-Џовелитель.
   - Џотому, что это взрыв атомной бомбы.
   - Ќу и что?  Њы и так хорошо знаем,  как любили люди создавать орудиЯ
разрушениЯ.
   - „ело в том, что одна из таких бомб находитсЯ у нас под ногами...
   Ћтветом  правителю  была  полнаЯ  тишина.  Ќайл  встал,  повернулсЯ к
повелителЯм насекомых:
   - Љогда в этом городе работали заводы и лаборатории,  ходил транспорт
и   горел   по   ночам  свет,   людЯм  требовалось  огромное  количество
электричества.  ’огда люди  поместили под  землю одну из  Ядерных бомб и
заставили ее медленно взрыватьсЯ,  используЯ полученную энергию в  своих
целЯх.   Ѓомба  до  сих  пор  в  состоЯнии  медленного  взрыва.  •ищники
пользуютсЯ под землей ее  теплом и  светом и  не  дают медленному взрыву
перерасти в такой.  -  Ќайл кивнул на экран,  где вырастал новый атомный
гриб.|
   •озЯин и ‘мертоносец-Џовелитель завороженно смотрели,  как исчезает с
лица ‡емли очередной город.
   †ук-бомбардир пришел в себЯ первым.  Ћн сразу понЯл, что угрожает его
маленькой общине, и решительно заЯвил:
   - ђаз хищники ЯвлЯютсЯ людьми,  то  нападение на  них будет считатьсЯ
нарушением „оговора.
   - ‚от,  значит,  как...  -  ‘мертоносец-Џовелитель встал.  •отЯ он  и
пребывал в  теле женщины,  но лицо ‘идонии казалось совершенно непохожим
на человеческое.  - ’ы обещал спасти пауков от хищников, но вместо этого
спас хищников от нас!
   - џ  узнал,  почему  хищники охотЯтсЯ на  смертоносцев,  -  торопливо
произнес Ќайл. - €м нужен хитин, из которого состоЯт панцири насекомых..
   Џравитель оборвал фразу.  Ћн  вспомнил,  что  говорила ЃелаЯ ЃашнЯ об
аналитических способностЯх пауков,  и теперь хотел увидеть,  какой вывод
сделает ‘мертоносец-Џовелитель из его слов.
   - ’ы  хочешь  сказать,   что  их  интересуют только  пауки?  -  после
некоторого молчаниЯ уточнил ‘мертоносец-Џовелитель.
   - „а.
   - ’ы хочешь сказать, что их интересуют панцири любых насекомых?
   - „а.
   - ’ы хочешь сказать, что насекомые не обЯзательно должны быть живыми?
   - „а.
   - ’ы хочешь сказать, что их интересуют только панцири?
   -„а.
   - ’ы  хочешь сказать,  что им  подойдут даже панцири из  мусорных куч
возле кухни?
   - € не только возле кухни.
   - ’ы хочешь сказать,  что,  если мы сложим возле входов в  подземелье
хитиновые панцири  из  мусорных куч,  то  хищники перестанут нападать на
живых насекомых?
   - ЌавернЯка.
   - ‡начит, нападений на пауков больше не будет?
   - „а.
   ‘идониЯ  вскинула  голову,  и  внезапно  Ќайл  услышал  самодовольный
возглас:
   - џ так и знал, что у тебЯ получитсЯ.
   - ‘мертоносец-Џовелитель в образе охранницы подошел к правителю, губы
девушки растЯнулись в неумелой улыбке:
   - ’ы действительно смог сделать то,  чего не смогла целаЯ армиЯ.  € Я
тоже сдержу слово.  Џослезавтра приглашаю тебЯ в свой дворец. Њы обсудим
детали экспедиции за дикими людьми.
   - Ѓлагодарю тебЯ,  ‘мертоносец-Џовелитель,  -  с достоинством ответил
Ќайл. - џ приду.
   * * *

   Љомната медленно наполнЯлась сухим приЯтным теплом. Ќайл, не открываЯ
глаз, скинул одеЯло, повернулсЯ на спину и закинул руки за голову.
   Ќаконец-то  можно  выспатьсЯ от  души.  “миротворЯющаЯ машина снимает
усталость тела,  создав иллюзию бодрости,  но никакие ухищрениЯ не могут
компенсировать человеку нехватку сна.
   Ќайл отсыпалсЯ. ‡а последние дни он сделал немало нужных дел и теперь
мог позволить себе расслабитьсЯ.  Џравитель ненадолго выныривал из  сна,
вспоминал,  что  все в  порЯдке,  волноватьсЯ незачем спешить некуда,  и
снова   проваливалсЯ   в   расслаблЯющие  глубины.   Љак   хорошо,   что
‘мертоносец-Џовелитель решил  сперва  проверить новый  способ  защиты от
хищников,  а уж потом посылать экспедицию в пустыню!  ќто дает правителю
два днЯ безмЯтежного покоЯ.
   - Љ вам принцесса Њерлью,  мой господин, - прогремел над ухом женский
голос.
   - —то случилось? - стараЯсь удержать полудрем у, переспросил Ќайл.
   - Љ вам пришла принцесса Њерлью, мой господин, - повторила женщина.
   Ќайл вздохнул,  приоткрыл глаз. ‚ дверЯх стоЯла незнакомаЯ стражница.
’еперь понЯтно. Ќефтис ни за что не потревожила бы покой правителЯ.
   - —его ей надо? - с раздражением спросил Ќайл
   - Ћна просит аудиенции, мой господин.
   - Ђ где Ќефтис?
   - Ќам это... - замЯлась стражница. - Џока неизвестно.
   - џсно с вами все. - Ќайл понЯл, что отдых безнадежно испорчен, и сел
в постели. - ‘обственную начальницу потерЯли. Џусть кто-нибудь сбегает к
•озЯину  и  поинтересуетсЯ от  моего  имени  здоровьем Ќефтис.  ѓде  моЯ
одежда?
   - џ сейчас, - попЯтилась стражница, - пришли служанку.
   - „а что здесь творитсЯ такое!
   Љак  оказалось,  заботливаЯ „жарита  догадалась бросить приведенную в
негодность за  времЯ похода тунику,  но никто не подумал приготовить длЯ
него   новую.   ‚   итоге  Ќайл  просидел  голым  менее  четверти  часа,
прислушиваЯсь со все возрающим раздражением к  суете в стенах дворца.  -
‹учше бы поспать это времЯ!  ‚  итоге в приемный зал он вышел злой,  как
ул,   и   даже  на   предельно  вежливый  реверанс  принцессы  никак  не
отреагировал.
   - ’ы напрасно так нервничаешь, Ќайл, - вкрадчивым голоском мурлыкнула
девушка.  -  Я  же  не знала,  что с  тобой случилось.  Ђ  как еще может
поступить принцесса после тайного исзновениЯ правителЯ?
   - Ђх вот как...  - пробормотал Ќайл. •орошее начало разговора! —то же
тут  без  него могли натворить?  Џравитель бесцеремонно влез в  сознание
принцессы.   „евушка  покорно  ждала.  Љак  оказалось,  на  второй  день
отсутствиЯ  Ќайла,  когда  гвардиЯ  порЯдка  перешерстила  все  закоулки
города, но не обнаружила ни малейших следов противника, принцесса Њерлью
решила  рискнуть.   Ќужно  было  наглЯдно  показать,   кто   стал  новым
власте-аом,  не дожидаЯсь поЯвлениЯ конкурентов.  Џока ‘вободные ‹юди не
успели озаботитьсЯ этим сами, принцесса Явилась на заседание и энергично
потребовала вывести из  состава ‘овета представитеей квартала жуков.  ‚о
времЯ   недолгого  правлениЯ  людей  и   пауков  слуги  жуков  предпочли
уделитьсЯ,  бросив сородичей на  произвол судьбы,  настал час возмездиЯ.
—лены ‘овета,  привыкшие безмЯтежно переливать из  пустого в  порожнее и
кичитьсЯ властью,  перед  напором принцессы не  устоЯли.  Ќикто даже  не
заикнулсЯ о  том,  что  на  заседаниЯ ‘овета допускаютсЯ только выборные
предствители кварталов и правитель города.
   ‘ледующими о  праве  принцессы Њерлью издавать указы  услышали жители
города:  Њерлью объЯвила,  что  все  желающие могут записатьсЯ в  классы
обучениЯ грамоте.  Љлассы начнут работать еще до окончаниЯ строительства
библиотеки. “каз вполне невинный, но все-таки указ.
   €,  наконец,  оставалось  заручитьсЯ  хотЯ  бы  молчаливой поддержкой
пауков.  Џринцесса Њерлью  Явилась во  дворец  повелителЯ смертоносцев и
испросила согласиЯ на  строительство караульных будок длЯ гвардейцев при
въездах  в  город.  ‘мертоносец-Џовелитель  выразил  необычайно вежливое
недоумение по поводу того, что этот вопрос задает не правитель города, а
какаЯ-то  приблуднаЯ девица...  ‚  своем  ответе  ‘мертоносец-Џовелитель
начисто забыл  все  титулы и  заслуги принцессы,  и  Њерлью понЯла,  что
поторопилась...  но  было  слишком поздно.  ’еперь ей  оставалось только
выразить полную  покорность и  ждать  наказаниЯ за  своевольство.  Ђвось
обойдетсЯ.  Џапочка бы за такое виновного жукам-плавунцам живьем скормил
и не поморщилсЯ.  Ќо Ќайл не Љоззак, казнить не станет. Џожурит немножко
да отпу-стит.
   ’акой  вот  змеюгой  оказалась  на  поверку  очарвательнаЯ  принцесса
Њерлью.  ЋтлучишьсЯ на несколько дней,  и вернутьсЯ некуда будет. Џричем
она  за  добытую власть будет держатьсЯ зубами и  ногтЯми,  без крови не
отнимешь. Љстати, добитьсЯ трона ей легко: она занимаетсЯ и библиотекой,
и  деньгами,  и  порЯдком на улицах,  и питанием длЯ рабов,  и подвозкой
продуктов всем остальным жителЯм,  и  ремонтными работами в городе.  Ћна
занимаетсЯ  всем  -  достаточно  формальной смены  титула,  и  никто  не
заметит, что власть перешла в другие руки.
   Ќайл  смотрел в  ее  невинные глазки и  лихорадочно рылсЯ  в  памЯти,
надеЯсь вспомнить хоть одного человека, способного заменить принцессу на
всех  этих  постах.  ‚споминалсЯ только  советник  Ѓродус,  крикливый  и
самодовольный, столь же жадный до власти, сколь и принцесса, но не такой
умный. •отЯ... ЏомнитсЯ, полгода назад Ѓродус хвасталсЯ, будто обнаружил
дом,  в  котором  прЯтались лазутчики Њага.  Ќа  самом  деле  лазутчиков
выловил один из членов ‘овета от „иры. ‚есь вечер и полночи расспрашивал
"неголосующих граждан"  о  незнакомцах.  Ќастойчивый,  не  дурак.  “меет
делать дело,  а не только трепать Языком.  Љак же его звали... Ќевысокий
такой, лысоголовый... ”ергус! ‘оветник ”ергус, от „иры.
   - џ не сержусь на тебЯ,  принцесса Њерлью,  - сообщил Ќайл, поудобнее
усаживаЯсь на стуле. - џ понимаю, что у тебЯ слишком много забот.
   Џринцесса  еле  заметно  облегченно вздохнула.  Џравитель улыбнулсЯ и
закончил:
   - “ тебЯ очень много дел,  ты не успеваешь уследить за всем,  делаешь
ошибки...  -  он  сделал паузу,  наблюдаЯ,  как  мгновенно насторожилась
девушка,  -  поэтому Я хочу тебе помочь:  передай,  пожалуйста, ключи от
городской казны советнику ”ергусу. Ђ заодно передай ему собранные книги.
Џусть  строительство библиотеки заканчивает он.  €  питанием рабов пусть
тоже он занимаетсЯ. ’ак тебе ; будет намного легче, правда?
   Њерлью  скрипнула зубами.  Ћна  б  согласилась лучше  плавунцов собою
малость    покормить,     лишь    бы    властью    не    делитьсЯ.    Ќо
‘мертоносец-Џовелитель  достаточно  Ясно  выразил  свое  доверие  Ќайлу.
‘порить с правителем опасно,  даже имеЯ за спиной гвардию порЯдка. Ћни с
Џосланником Ѓогини оставались в разных весовых категориЯх. ‘пасибо, хоть
гвардию не отобрали.	ЋставлЯть гвардию принцессе Ќайл опасалсЯ, заменить
девушку никем не мог.  “ ”ергуса не хватит железной хватки Њерлью, он не
сможет  командовать бывшими надзирательницами.  Ћн  может  быть  хорошим
исполнителем,  но не командиром.  ђешениЯм ‘овета,  порою идиотским,  он
тоже  противоречить  не  решитсЯ.  ‡начит,  благоустройство города  тоже
придетсЯ  оставить  принцессе.  €  продукты из  крестьЯн выбивать сможет
только она.  Ќе обойтись городу без этой очаровательной ведьмы, никак не
обойтись.
   - џ очень рада, что ты вернулсЯ, - шагнула девушка навстречу угрюмому
взглЯду правителЯ. - —естное слово.
   ‚от  это самообладание!  Ћна переварила наказание,  мгновенно загнала
внутрь обиду и вновь стала искренней,  обаЯтельной.  „аже знаЯ,  что она
просто  здраво  оценила  обстоЯтельства и  опЯть  признала необходимость
соблазнить правителЯ длЯ достижениЯ верховной власти, трудно не поверить
этой открытости, доброжелательности.
   - ’еперь,  когда мы уже все выЯснили, ты больше на менЯ не сердишьсЯ?
- Ћна приблизилась еще на  шаг.  ЏовеЯло можжевельником от рассыпавшихсЯ
по плечам золотых волос.
   - ’ы самаЯ прекраснаЯ женщина в мире.  - Ќайл встал и отступил назад.
- “ тебЯ чудесные волосы,  соблазнительнаЯ грудь, очень красиваЯ фигура,
душистаЯ  бархатистаЯ  кожа.   ’ы   способна  околдован  своим  голосом,
заворожить походкой.  Љаждый твой  жест  отточен и  прекрасен.  €ногда Я
схожу с  ума,  так хочетсЯ поцеловать тебЯ,  сжать в  объЯтиЯх,  хочетсЯ
отдать жизнь,  лишь бы  обладать тобой,  быть с  тобой рЯдом.  „а просто
вызвать улыбку на  твоих  губах!  Ќо  стоит коснутьсЯ сознаниЯ -  и  там
холодный расчет.  Љак ледЯной душ на сердце.  ‡ачем эта игра? ’ы мне всю
душу выматываешь.
   - Њне тоже иногда кажетсЯ,  что Я люблю тебЯ, Ќайл, - погасила улыбку
принцесса,  -  люблю всем сердцем и готова стать твоей,  окажись ты даже
простым охотником из пустыни.  Ќо только есть у  тебЯ гнильца в душе,  и
куда чаще даже видеть тебЯ не хочетсЯ.
   - ЉакаЯ еще "гнильца"? - вскинулсЯ правитель.
   - Ђ   ты  не  обижайсЯ.   Ћткровенность  за  откровенность.   -   Ћна
отвернулась,  отошла к окну. - ’ы хоть задумывалсЯ, что такое любовь длЯ
мужчины и что такое любовь длЯ женщины? †енщина доверЯет свое тело, свою
душу,  она  долгие  месЯцы  вынашивает  ребенка,  выкармливает его.  „лЯ
девушки близость -  это не  минуты удовольствиЯ.  ќто готов-ность отдать
часть жизни.  ’ы можешь представить,  как трудно решитьсЯ на это?  € как
больно, перечувствовав все это, решившись, услышать отказ? „аже полюбив,
девушке очень трудно подойти к избраннику. ‘трашно... Ђ что такое любовь
длЯ  тебЯ?  Њинута развлечениЯ,  никаких обЯзательств.  ’ак чего ты  все
времЯ  боишьсЯ?  “слышать  "нет"?  Џолучить пощечину?  ’ы  предпочитаешь
переложить даже этот "страшный риск" на другого.
    - Ќичего Я не перекладываю... - начал оправдыватьсЯ Ќайл.
   Џринцесса отвернулась от окна, взглЯнула ему прЯмо в глаза:
   - Џочему ты все времЯ подглЯдываешь в  душу,  Ќайл?  —его ты боишьсЯ?
•очешь знать заранее,  скажут тебе "нет" или "да"?  Ђ каково мне,  когда
самое сокровенное пытаютсЯ достать, вытащить наружу и рассматривать, как
сквозь лупу?  ’ы не задумывалсЯ об этом,  живодер?  Њожет, если бы ты не
подсматривал в сознание, а просто обнЯл, поцеловал, то и не возникало бы
там никакой холодности.  Ђ,  Ќайл?  Ќо ты боишьсЯ сделать первый шаг, ты
подсматриваешь, ты проверЯешь. ’рус ты, Ќайл, изнутри. ’рус и гниль.
   Џравитель замер,  словно от  звонкой оплеухи.  Ћн  осторожно коснулсЯ
мыслей девушки и понЯл, что она говорит правду, говорит именно то, о чем
думает.  €  нет  у  нее в  сознании обиды за  отнЯтый кусок власти,  нет
желаниЯ уколоть побольнее.  …сть  только  грусть.  ѓрусть разочарованиЯ.
Ќайл подбежал к ней, обнЯл. Ћна криво усмехнулась:
   - Ќе надо. ’еперь уже не надо. Ќе хочу.
   - Њерлыо, пойми менЯ тоже...
   - џ тебЯ понимаю,  -  перебила принцесса,  вот только видеть не хочу.
€звини.
   „евушка мЯгко раздвинула его руки.
   - Џодожди, Њерлыо, - поймал он ее ладонь.
   - џ пойду,  Ќайл.  Ћтпусти,  пожалуйста.  -  ‚ просьбе принцессы было
больше силы,  чем в руке.  „евушка,  не оборачиваЯсь,  вышла и осторожно
прикрыла дверь за собой.
   Ћна ушла,  но колдовское очарование пополам с  обидой остались.  Ќайл
ударил себЯ кулаком в ладонь. Ќадо ж так назвать: "’рус и гниль"! „а она
хоть на  миг представлЯет себе,  что он  пережил за  времЯ путешествиЯ?!
‘колько раз рисковал жизнью?  Ћн не отступил,  не поколебалсЯ ни разу! €
после всего этого он  трус?  …рунда!  „умает,  он  не может обойтись без
заглЯдываниЯ в  ее  мысли?  Ћбойде