        Ќэт Џрикли. –итадель

--------------------
 Ќэт Џрикли. –€’Ђ„…‹њ ("Њир Џауков". Љнига 6-Я)
 ‘анкт-петербург
 _________________________
 |    Michael Nagibin    |
 |   Black Cat Station   |
 | 2:5030/604.24@FidoNet |
 ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
   Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
   Spellcheck: Љонстантин Ѓалабуха (2:5030/1321.12, bkonstantin@mail.ru)
--------------------

            "‘…‚…ђЋ-‡ЂЏЂ„"   1998


        Џђ…„€‘‹Ћ‚€…
   Ћпределить,  написана заинтересовавшаЯ вас книга популЯрным писателем
или  малоизвестным,  очень просто.  „лЯ  этого книжку даже  открывать не
нужно.  ‚зглЯните  на  обложку:  если  крупным  шрифтом  набран  броский
заголовок -  значит,  литератор этот славы,  увы, не снискал; а вот если
фамилиЯ автора - на полпереплета, стало быть, ему есть чем гордитьсЯ.
   Љолина  “илсона  начали  указывать на  обложке крупным шрифтом уже  с
первого изданиЯ.  …го  "Џосторонний",  вышедший в  1956 году,  буквально
потрЯс  пуританскую  Ђнглию,  вызвав  настоЯщую  волну  "уилсономании" и
принесЯ  дебютанту  широчайшую известность.  Ћ  популЯрности книги  Ярче
всего говорит тот  факт,  что Љ.  “илсон,  родившийсЯ в  1931 году и  за
двадцать пЯть лет наживший из  имущества только спальный мешок да  пачку
книг, купил себе на гонорар старинный особнЯк на берегу океана.
   Џереход от  аскетизма к  роскоши никак не  отразилсЯ на произведениЯх
талантливого писателЯ.  Ћн  продолжал  создавать  философские  трактаты,
изЯщно вплетенные в литературные формы.
   ‘ледует признать, что философиЯ длЯ Љ. “илсона всегда оставалась куда
важнее  собственно литературы,  в  стремлении довести  до  читателЯ свою
мысль он не обращал вниманиЯ ни на общепринЯтую мораль, ни даже на сюжет
произведениЯ.  €менно  поэтому  отдельные  фрагменты  произведений этого
автора  выглЯдЯт  уже  не  эротикой,  а  откровенной  порнографией ("Ѓог
лабиринта",   "Њетаморфозы  вампиров",   "”илософский  камень").  €менно
поэтому некоторые его  романы грубо обрываютсЯ в  середине повествованиЯ
("Њетаморфозы вампиров").  €менно поэтому в  рЯде  его  книг практически
отсутствует всЯкое действие (и  тем  не  менее  они  остаютсЯ необычайно
захватывающими).
   ЏроизведениЯ  Љ.   “илсона  вообще  стоЯт   особнЯком  среди   прочей
англоЯзычной беллетристики.
   ‚  первую  очередь,  у  него  отсутствует деление героев на  плохих и
хороших,  различие добра  и  зла.  „аже  когда  у  читателЯ складываетсЯ
впечатление,  что вот,  перед ним законченный враг рода человеческого, в
последний момент  -  xoп!  -  и  зловещий вампир превращаетсЯ в  доброго
ангела,  который немедленно совершает самоубийство,  ужасаЯсь содеЯнному
("Њетаморфозы вампиров"),
   ‚о-вторых,   приключениЯ,   описываемые  Љ.   “илсоном,  ЯвлЯютсЯ  не
странствием человека, а странствием духа, внутренней сути героЯ. "’ело -
лишь  своего  рода  стена,  разделЯющаЯ  две  бесконечности:  ‚селенную,
расстилающуюсЯ в бесконечность снаружи,  и ум,  образующий бесконечность
внутри" ("Џаразиты. сознаниЯ"). ќто внимание к человеческой душе заметно
сближает  авторскую  позицию  Љ.  “илсона  с  мироощущением  российского
читателЯ.
   €  наконец,  непременным атрибутом  творчества  Љ.  “илсона  ЯвлЯетсЯ
обилие неожиданных идей:
   Ђ  что,  если разумное и  чувственное начала в человеке -  это разные
существа;  душа  и  паразит,  питающийсЯ  душевными  силами?  ("Џаразиты
сознаниЯ").  Ђ что,  если все мы -  энергетические вампиры, но просто не
обращаем на  это вниманиЯ?  ("Њетаморфозы вампиров").  Ђ  что,  если миг
сексуального оргазма - это состоЯние, при котором полностью раскрываютсЯ
возможности человеческого мозга,  если,  удержав  это  состоЯние усилием
воли, можно сравнЯтьсЯ в своих возможностЯх с богами? ("Ѓог лабиринта").
—то  случитсЯ  с  людьми,  если  насекомые вырастут до  размеров обычных
животных,  а  пауки  будут  вдобавок  обладать развитыми телепатическими
способностЯми?  ("Њир Џауков").  Ќе  может ли быть причиной черной злобы
обычное  чувство  голода?  ("Љосмические  вампиры").  џвлЯетсЯ  ли  секс
простым телесным контактом или  в  нем заложена инаЯ,  значительно более
важнаЯ функциЯ? ("Њетаморфозы вампиров").
   Ќаверное,  внимательный читатель уже  заметил,  куда устремлена мысль
"корнуэльского мыслителЯ", как называют своего кумира "уилсономаны".
   Ћткроем роман "Џаразиты сознаниЯ":
   "...ц е л ь ю   в а м п и р о в   Я в л Я е т с Я   н е   д о п у с т
и т ь,    ч т о б ы   ч е л о в е к   у з н а л   о   м и р а х,   с к р
ы т ы х   в   н е м   с а м о м;    с л е д и т ь   з а   т е м,   ч т о
б  ы    е г о   в н и м а н и е   р а с с е и в а л о с ь   н а р у ж у"
(разрЯдка Љ. “илсона).
   ‡десь  Љ.   “илсон,   сам  того  не  подозреваЯ,   излагает  один  из
основополагающих    принципов    дзен-буддизма:    цель    человека    -
самодостаточность;  главное длЯ  личности не  то,  что происходит вовне,
главное - внутренний мир.
   ’еперь возьмем "Ѓога лабиринта":
   "Љогда  сила  оргазма омывала мой  мозг,  Я  пыталсЯ удержать ее,  не
позволЯл  ей  отступить" -  перед  нами  основы  тантрической медитации.
Џричем  с  успешным  результатом:   "‚скоре  Я  обнаружил,  что  во  мне
развиваетсЯ замечательнаЯ сила концентрации".  Ђ  уж высказывание:  "€ в
определенный момент  мыслительного цикла  становитсЯ  возможным  достичь
такой степени контролЯ над своим телом,  которую вы  даже не можете себе
вообразить.  Љогда это происходит,  Я могу делать самые необычные вещи -
например,  могу мысленно перенести то,  что вы называете моим астральным
телом,   на   очень  большие  расстоЯниЯ",   -   думаетсЯ,   не  требует
комментариев.
   Љстати,   мастера  дзен   утверждают,   что   состоЯние  просветлениЯ
невозможно описать, поскольку длЯ него не существует слов в человеческом
Языке. Ђ вот Љ. “илсон описал - в "”илософском камне", где главный герой
изменЯет свое сознание с помощью вживленных электродов.
   Џохоже,  судьба сыграла с “илсоном злую шутку,  коварно скрыв от него
наследие восточных мыслителей. ЋбнаруживаЯ широчайшую эрудицию в области
западноевропейской философии,  он,  судЯ по его построениЯм, не знаком с
восточными практиками.  ‘удьба сыграла злую шутку с  Љ.  “илсоном,  зато
сделала величайший подарок его поклонникам. ‘амостоЯтельно нащупываЯ азы
дзен,  ошибаЯсь и  восторгаЯсь находкам,  мучаЯсь и  радуЯсь,  он  щедро
делитсЯ  открытиЯми с  поклонниками,  ведет  их  за  собой.  Ђнгличанин,
выросший в  "обществе потреблениЯ",  “илсон видит,  как  костЯк западной
цивилизации -  техницизм -  стремитсЯ подмЯть, высушить, изничтожить все
духовное в человеке, превратить свободную личность в винтик, простенькую
стандартную деталь  со  стандартным набором потребностей и  стандартными
возможностЯми.  „лЯ общества такие рационально устроенные людишки удобны
и  экономичны.  "Ќо это уже не человек!"  --  буквально разрываетсЯ душа
философа,  и ему кажетсЯ,  он находит выход. ќтот выход - в возможностЯх
самого человека,  его  духа  и  силы  воли,  нереализованных потенциалах
мозга.
   Љ счастью длЯ нас с вами, Љ. “илсон не ведает, что мысли его не новы,
что им уже много тысЯч лет,  что века назад отстроен великолепный дворец
дзен-буддизма,   что  идеи  его  давным-давно  доведены  до  логического
завершениЯ.
   "Љорнуэльский мыслитель" делает  первый  шаг  -  он  утверждает,  что
внутренний мир  каждого человека равен  ‚селенной,  что  ценность каждой
личности столь же велика,  сколь и всего остального мира. Љ. “илсон и не
подозревает,  куда ведет эта тропа: "‚ажно только то, что внутри, а все,
что происходит во внешнем мире - не имеет значениЯ",- учат мастера дзен.
   Ќе нужно боЯтьсЯ смерти, считает Љ. “илсон, ведь энергиЯ человека все
равно сохранитсЯ в этом мире.
   „а,  западный  техницизм пытаетсЯ нивелировать личность,  свести  все
потребности  к  простым  внешним  материальным благам.  Њежду  тем  цель
дзен-буддизма -  вернуть  человека к  истоку  жизни,  к  самому  себе  и
познанию своей внутренней ‚селенной.
   ”илософии ‚остока  и  ‡апада  словно  расположены на  одной  числовой
прЯмой,  причем  устремлены в  разные стороны.  Ћни  совсем рЯдом...  но
совершенно несовместимы.
   Ћднако Љ.  “илсон Явно  этого не  знает.  €  бьетсЯ всей мощью своего
таланта в каменную стену рЯдом с распахнутыми настежь воротами, стремЯсь
попасть с привычным ему прагматизмом в эфемерный мир духовности,  рождаЯ
произведениЯ, исполненные страсти и надежды... € вдруг - прорыв!
   ђоман Љолина “илсона "Њир Џауков" отличаетсЯ от  прочих его творений,
как  утренний рассвет от  пыльного подвала.  …го можно смело поставить в
один рЯд с романами —арлза „иккенса, “ильЯма ’еккереЯ и ‚альтера ‘котта.
‚озникает впечатление, будто на свет ЯвилсЯ совершенно новый, самобытный
гений.
   ‚  первую  очередь,   "Њир  Џауков"  -  это  Яркий,  неожиданный,  но
удивительно правдоподобный мир.
   Љогда-то,  давным-давно,  испугавшись гигантской кометы, человечество
полностью эвакуировалось в  иные  звездные миры.  ‡а  прошедшие столетиЯ
отдельные группы людей,  по каким-то причинам не попавшие на звездолеты,
размножились и  заселили опустевшую ‡емлю.  Ћднако за  те  же самые века
земные   насекомые   выросли   до   размеров   современных   зверей,   а
пауки-смертоносцы (и  небольшаЯ кучка жуков-бомбардиров) даже  приобрели
разум  и  могучие телепатические способности.  ‚  результате восьмилапаЯ
раса поработила Homo sapiens и унизила до уровнЯ домашнего скота.
   "Њир  Џауков" -  это  столь же  ЯркаЯ сюжетнаЯ линиЯ,  захватывающаЯ,
полнаЯ  неожиданных  поворотов,  и,  наконец,  характерный длЯ  творений
“илсона глубокий внутренний мир главного героЯ.
   Ќайл отнюдь не  представитель королевского рода,  он  даже не потомок
какого-нибудь,  пусть  самого захудалого,  вождЯ.  ќто  просто маленький
дикарь из каменного века,  живущий посреди пустыни.  ЏостоЯннаЯ нехватка
пищи и воды не позволила ему вырасти, он небольшого роста, тощий, однако
жилистый и выносливый.
   “илсон описывает повседневную жизнь героЯ,  его путешествиЯ с  семьей
от  оазиса  к  оазису,  схватки с  муравьЯми,  скорпионами,  муравьиными
львами.  €меЯ всего лишь копье с каменным наконечником, Ќайлу приходитсЯ
вступить в схватку с гигантским тарантулом. € сейчас-то этих тварей люди
предпочитают обходить стороной -  а мальчишке противостоит чудовище едва
ли  не  выше его  ростом!  €  в  тоже времЯ он  вместе с  родственниками
вынужден таитьсЯ от пролетающих на воздушных шарах смертоносцев, прЯтать
не только тело,  но и мысли,  ведь пауки - телепаты. ЏостоЯннаЯ насущнаЯ
необходимость то  выкладыватьсЯ до  последней капли  сил,  то  подавлЯть
малейший внутренний порыв, превращаЯсь в бездушный предмет, выковала его
характер и  закалила волю настолько,  что однажды Ќайл вышел победителем
из схватки со смертоносцем,  а не замер парализованный, как прочие живые
существа.  ‘уроваЯ  и  безжалостнаЯ  пустынЯ  научила  Ќайла  не  просто
выживать, но превыше всего ценить и понимать свободу.
   Ќайл  выбирает  свободу,   когда  принцесса  Њерлью,   дочь  Љоззака,
повелителЯ подземного города  „иры,  предлагает ему  свою  любовь.  Ќайл
выбирает свободу и  тогда,  когда  ‘мертоносец-Џовелитель предлагает ему
власть над всеми людьми города пауков.
   Џопав в  плен,  мальчишка из пустыни ужасаетсЯ тому,  как изуродовали
восьмилапые психику покорных им  людей.  Џауки заставили женщин помыкать
мужчинами; пауки поедали всех, перешагнувших сорокалетний рубеж, цинично
называЯ это путешествием в  "‘частливый Љрай";  пауки под страхом смерти
запрещали половые  контакты мужчин  и  женщин,  борЯсь  таким  образом с
вырождением своего "домашнего скота",  Ќайл обнаруживает целые кварталы,
населенные калеками - десЯтым, выродившимсЯ поколением рабов.
   Џеред  нами  красочное  и   реалистичное  описание  рабовладельческой
цивилизации разумных пауков -  их корабли,  жилища, повозки, отношение к
слугам,  уклад жизни,  их  властность.  Ќо  сквозь Яркую мишуру описаниЯ
Явственно  проглЯдывает глубочайшее убеждение Љ.  “илсона,  что  человек
даже  генетически не  может  быть  рабом.  „есЯток  поколений селекции в
сторону покорности -  и  потомки превращаютсЯ в  умственных и физических
уродцев, годных разве что в пищу. ‘мертоносны вынуждены ловить свободных
людей, дабы привнести свежую кровь в жилы "рафинированных слуг".
   Ќайлу   предлагаютсЯ  роскошные  покои  во   дворце,   драгоценности,
деликатеснаЯ еда,  любые женщины на выбор,  власть над всеми "двуногими"
города  (даже  этот  труд  пауки  норовЯт переложить на  плечи  людей) -
царский подарок, от которого и в мыслЯх не возникло отказатьсЯ правителю
Љоззаку, также попавшему в плен. Ѓыть производителем - не слишком тЯжкий
и,  пожалуй,  приЯтный труд.  ‘делавшись правителем над людьми в  городе
пауков, отец принцессы Њерлью радуетсЯ своей удаче, вычеркнув из памЯти,
что   от    многочисленного   населениЯ   города   „иры,    захваченного
смертоносцами, в живых остались считанные десЯтки, если не единицы.
   ‚от  оно,  ужасающее Љ.  “илсона  западное  мышление:  неограниченные
материальные блага - что еще нужно длЯ счастьЯ?
   Ќо  Ќайл  не  таков,  он  обладает высокой духовностью и  обостренным
чувством свободы.  Ќайл бежит из  дворца и  в  награду получает от Ѓелой
Ѓашни  -   компьютера,   оставленного  наблюдать  за  ‡емлей,  -  вторую
составлЯющую полноценной личности: ‡нание. ‚ эту минуту мальчишка, столь
долго  бывший  героем  „уха,  противостоЯвший давлению  извне  благодарЯ
внутреннему несгибаемому стержню, становитсЯ героем действиЯ - вместе со
слугами  жуков-бомбардиров Ќайл  вскрывает всеми  забытый  арсенал;  они
вооружаютсЯ  жнецами  -   всесокрушающим  ручным   оружием,   устраивают
смертоносцам  кровавую  бойню,  а  затем  отправлЯютсЯ в  „ельту  искать
почитаемую  пауками  ‚еликую  Ѓогиню   (Ѓогиней  оказываетсЯ  гигантский
корнеплод, споры которого занесла на ‡емлю давешнЯЯ комета).
   "Ћгнем и  мечом" прокладывают люди  себе дорогу,  приводЯ в  ужас все
живое.   ‚  один  прекрасный  миг  сгустившийсЯ  вокруг  всеобщий  страх
пробуждает в Ќайле его духовное начало, отступившее было на второй план.
ѓерой  без  колебаний собирает все  оружие  и  выбрасывает его  в  реку,
сдаваЯсь на  милость  великой Ѓогине.  ‚ладычица всего  живого  отвечает
человеку благосклонностью, наделЯЯ властью уже от своего имени.
   Ќайл возвращаетсЯ в город повелителем,  Џосланником Ѓогини,  символом
истинной свободы длЯ людей.
   ‹юбой другой писатель остановилсЯ бы на этой мажорной ноте, однако Љ.
“илсон дает своим героЯм еще три днЯ.  ‚сего три днЯ,  но мы видим,  как
избавленные от  хозЯев слуги все  это  времЯ валЯютсЯ кверху брюхом,  не
желаЯ ничего делать.  €м и  в  голову не приходит,  что от повседневного
труда  зависит в  первую  очередь их  собственнаЯ жизнь.  ђабы  привыкли
выполнЯть  приказы  под  страхом  наказаниЯ  и  жить  на  всем  готовом.
’рудитьсЯ добровольно? ѓлупость! € на третий день Ќайл... сам обращаетсЯ
к  паукам  с  просьбой  заставить  "свободных людей"  выйти  на  работу.
—итателю становитсЯ Ясно, что историЯ отнюдь не закончилась, что внешнЯЯ
идиллиЯ сосуществованиЯ восьмилапых и  двуногих в первого же днЯ заметно
отличаетсЯ от внутренних механизмов, регулирующих их жизнь.
   ’ак настал ли  час свободы?  Љ.  “илсон не торопитсЯ отвечать на этот
вопрос.  Њастерски  интригуЯ  читателЯ,  он  неторопливо  рассказывает о
проникновении в  город лазутчиков Њага -  таинственного обитателЯ горных
окраин,  способного вселЯть злые  души в  камни и  безделушки,  оживлЯть
своих мертвых слуг и управлЯть стихиЯми...
   Ќесколько слов хотелось бы сказать о нумерации книг сериала. ЌЏЋ "Њир
и  ‘емьЯ-95",  неоднократно издававшее Љ.  “илсона с  1992 по  1997 год,
отошло от  нумерации самого автора,  выпустив в  1997 году два  тома под
названием "Њир Џауков-1" и  "Њир Џауков-2".  €здательство "‘еверо-‡апад"
восстанавливает принЯтое на  ‡ападе разбиение сериала на книги,  начинаЯ
знакомить читателЯ с новинками, речь о которых пойдет ниже.
   Њир  Џауков,  рожденный  фантазией  гениального  писателЯ,  не  успел
раскрыть и  сотой части своего потенциала.  Њы знаем,  что битвы людей и
пауков  проходили с  переменным успехом,  а  значит,  рЯдом  с  империей
пауков,  поработивших людей,  вполне могут сосуществовать страны с прЯмо
противоположным строем,  или  государства,  где  люди и  пауки оказались
равны.  ‚иток эволюции породил Њага -  точно так же  он  мог возродить и
техногенный строй.  ‘мертоносцы запрещали своим слугам иметь образование
и пользоватьсЯ инструментами,  а значит,  интеллектуальное и техническое
наследие далеких предков до  сих  пор  еще не  тронуто.  ‘обратьЯ Ѓогини
„ельты,   разбросанные  по   планете,   стремЯтсЯ  воссоздать  на  ‡емле
цивилизацию своей прародины,  а  столь же щедро разбросанные Ѓелые Ѓашни
сообщают о происходЯщих здесь переменах людЯм на далеких звездах -  и те
вполне могут вернутьсЯ...  „а и сам главный герой растет, превращаЯсь из
мальчишки в юношу, а значит - изменЯетсЯ.
   Ѓезусловно,  Љ.  “илсон понимал открывающиесЯ перспективы и стремилсЯ
наполнить их.  Ћн уже сообщил поклонникам.  что пишет новые книги: "‡она
сумрака" и "ЌоваЯ ‡емлЯ", но...
   Ќо  главный герой,  наделенный Љ.  “илсоном величием „уха и  величием
‡наниЯ,  оказалсЯ в  весьма  трудном положении:  длЯ  развитиЯ духовного
начала  ему  необходим покой  и  самосозерцание,  причем все  нужное длЯ
собственного,  личного счастьЯ он  хранит в  себе,  а  звание Џосланника
Ѓогини вынуждает его занЯть пост правителЯ,  заботитьсЯ о  мелких нуждах
населениЯ города, постоЯнно решаЯ наваливающиесЯ проблемы.
   Њогучий „ух  устроил ловушку своему владельцу,  загнав его  в  капкан
‚ласти.
   ‚еликий Љ.  “илсон в  очередной раз ударилсЯ о  стену и...  сломалсЯ.
„олгие шесть лет не поЯвлЯетсЯ обещанное им продолжение. ”илософ слишком
близко  ассоциировал  себЯ  с  героем,   чтобы  позволить  ему  сдатьсЯ,
отказатьсЯ от одной из двух составлЯющих личности -  и  в то же времЯ не
видит логичного пути длЯ дальнейшего развитиЯ.
   Џо  счастью,  за  прошедшие  годы  выросло  поколение последователей,
которое не  осмысливало учение  Љ.  “илсона,  а  просто принЯло его  как
данность. Ћдин из них - Ќэт Џрикли (род. 1962) - решилсЯ продолжить дело
учителЯ. ќтот писатель не мучаетсЯ в тЯжких раздумьЯх о том, как поведет
себЯ  герой,  совмещающий начала ‚остока и  ‡апада,  „уха и  ‡наниЯ,  он
ощущает это изнутри, как нечто обычное и естественное. „остойный ученик,
он сумел сохранить в неприкосновенности атмосферу вселенной Љ.  “илсона,
ее философскую концепцию, личности ее героев, но шагнул дальше учителЯ.
   „орогой —итатель,  Я  искренне рад  за  тебЯ!  ЃлагодарЯ таланту Ќэта
Џрикли после долгого,  почти шестилетнего перерыва ты можешь вновь войти
в   красочный  и   Яркий,   переливающийсЯ  множеством  граней,   полный
неожиданных  происшествий  и   парадоксальных  открытий   мир.   ђоманом
"–итадель"  издательство "‘еверо-‡апад"  открывает  захватывающий сериал
"Њир  Џауков",  созданный достойными продолжателЯми дела  "корнуэльского
мыслителЯ". Ќе пропускайте новинок!

   Ђлександр Џрозоров


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 
   •ищники города

   Ќайл стоЯл у  открытого окна и  смотрел прЯмо перед собой,  на  серую
щербатую стену заброшенного зданиЯ. ЏрЯмо в лицо били с чистого голубого
неба Яркие солнечные лучи, легкий ветерок проскальзывал по подоконнику и
бессильно ронЯл человеку на  ноги  желтоватую пыль.  ‚ремЯ от  времени с
гулким жужжанием поЯвлЯлась небольшаЯ,  с палец, зеленаЯ муха, совершала
вдоль стен круг почета,  но,  не найдЯ ничего интересного,  отправлЯлась
дальше.  ‘  улицы доносились то  веселые крики ребЯтишек,  то отрывистые
команды  надсмоторщиц,  но  правитель  города  никак  не  реагировал  на
происходЯщее вокруг - он неподвижно замер, точно неотличимый от изваЯниЯ
сторожевой паук у входа во дворец.
   ‘крипнула дверь.  ‚ комнату вошла „жарита,  осторожно кашлЯнула. Ќайл
не шелохнулсЯ.  „евушка переступила с ноги на ногу, шагнула было вперед,
но  остановилась  в  замешательстве,  не  решаЯсь  прервать  размышлениЯ
господина.  ‘лужанке было  невдомек,  что  повелитель города  пауков  не
думал.  Ћн чувствовал.  ќто происходило уже не первый раз с тех пор, как
пришедшаЯ из глубин вселенной ЃогинЯ „ельты поставила его во главе мира:
он сливалсЯ с городом.
   ‘ознание Ќайла  расширилось и  как  бы  накрыло собой этот  громадный
муравейник людей и гигантских насекомых,  впитало его, стало неотделимой
частью.  Ћн  ощущал  не  столько  каждого  паука,  жука  или  человека в
отдельности  -   хотЯ,  безусловно,  присутствовало  и  это,  -  сколько
необъЯтное живое  существо,  образованное переплетением жизненных полей,
мыслей,  чувств всех обитателей поселениЯ.  Љак одноклеточные животные -
крохотные частицы тела  -  соединЯютсЯ в  более высокоразвитый организм,
так и жители города ЯвлЯлись,  не замечаЯ того,  частицами нового, более
крупного живого существа. € это существо болело.
   …ще не залечилась рана,  образованнаЯ взрывом арсенала, еще не успела
стать  привычной подареннаЯ людЯм свобода, а в плоти города уже назревал
новый гнойник.
   Ќайл,  которому  в  начале  правлениЯ  пришлось  отлавливать  шпионов
таинственного Њага из черных гор и  пресекать баловство пауков-людоедов,
даже не  подозревал,  что самаЯ страшнаЯ беда придет не  из-за нарушениЯ
„оговора, а из-за его соблюдениЯ.
   Џауки  всегда  любили  человеческое  мЯсо,   считаЯ  его   величайшим
деликатесом,   но  тем  не  менее,  после  смерти  ‘корбо  и  казни  его
сообщников, свЯто соблюдали данную клЯтву и ни при каких обстоЯтельствах
на людей не нападали.  Ћни ловили чаек,  мух, крыс, которых уже почти не
осталось,   они  голодали,  однако  людей  не  трогали.  ‚прочем,  любой
паук-смертоносец  может  прожить  без  пищи  больше  года  -  он  просто
перестает расти.
   “вы, первые последствиЯ такой честности оказались весьма неприЯтными.
   ‚начале трупы стали поЯвлЯтьсЯ в  квартале рабов.  џвление длЯ города
пауков непривычное -  ведь раньше люди бесследно исчезали,  оказываЯсь в
хелицерах или  сетЯх  восьмилапых охотников,  и  своей  смертью  умирали
довольно  редко.   ђабы  или,  как  их  теперь  принЯто  было  называть,
"неголосующие граждане"  поначалу  не  обращали  на  мертвецов вниманиЯ.
ЌесмотрЯ на новое звание,  они оставались теми же,  кем были и раньше, -
безмозглыми уродами,  полностью выродившимсЯ одиннадцатым и  двенадцатым
поколением людей-рабов. Ќо очень скоро Ядовитое зловоние пробило брешь в
безразличии,  и  рабы стали вывозить трупы на  помойку вместе с  прочими
отходами.
   ‚  недобрый час  слухи  о  мертвых телах  среди груд  мусора дошли до
жаждущего славы члена ‘овета ‘вободных ‹юдей Ѓродуса.  ‘оветник страстно
выступил  на  ближайшем  заседании,  требуЯ  отдавать  последние почести
усопшим.
   Ќайл искренне считаЯ,  что мертвым уже все равно,  предадут их  земле
или кремируют,  но  советник Њассиг и  советник „ион едва не  подрались,
настаиваЯ каждый  на  своем  ритуале похорон.  “мница  ‘имеон,  лучший и
единственный врач в  городе,  длЯ успокоениЯ нервов посоветовал отложить
вопрос на неделю.
   Ќо уже через два днЯ стало не до заседаний: ‘имеон заметил работающих
в  городе "неголосующих граждан" с  черными пЯтнами на  теле и  большими
вздутиЯми на  плечах и  под мышками.  Џобелевший от ужаса,  он кинулсЯ в
кварталы рабов и  практически в  каждом доме обнаружил умирающих или уже
мертвых рабов.
   ќпидемиЯ обрушилась на город внезапно, как оса падает на спину сытого
и   сонного  паука.   Џри   внимательном  осмотре  признаки  заболеваниЯ
обнаруживались почти у всех "неголосующих граждан".
   Џо  совету  Ѓелой  Ѓашни  Ќайл  применил  древнейшую  и   единственно
возможную,  хотЯ и довольно жестокую,  меру -  карантин.  Џо его просьбе
пауки в  считанные часы отрезали кварталы рабов своими липкими тенетами.
’олько ‘имеон с  двумЯ помощниками допускались в изолированный от города
вымирающий район.
   „раконовские меры  дали  свой результат:  к  тому дню,  когда болезнь
прокралась-таки  в  тела  полноценных  людей,   ‘имеон  нашел  несколько
выздоровевших рабов и сделал из сыворотки их крови вакцину.
   €з сотен тысЯч рабов выжило не больше тысЯчи.  ѓоры полуразложившихсЯ
трупов,  вынесенные на берег реки,  были сожжены „оггинзом в присутствии
Ќайла,  ‘мертоносца-ЏовелителЯ и  •озЯина из  выданного жуками жнеца,  и
правители единогласно решили не считать этот случай использованиЯ оружиЯ
нарушением „оговора.
   €менно в  напрЯженные дни  эпидемии Ќайл  научилсЯ чувствовать город,
сливатьсЯ с ним сознанием.  Ћн уже предвкушал тот миг,  когда гигантский
организм вздохнет спокойно, расслабитсЯ на берегах реки, словно липа под
лучами солнца.  “вы... ќто мгновение никак не наступало. ‚от и сейчас он
ощущал напрЯжение в сложной паутине желаний и судеб, составлЯвших тонкую
ауру города, его энергетическое тело...

   „жарита  снова  тихонько  кашлЯнула и  испуганно шарахнулась назад  к
двери.
   Ќайл  вздрогнул.  ’ончайшаЯ  ментальнаЯ свЯзь  мгновенно  прервалась,
сознание  как  бы  скомкалось,  возвращаЯсь в  черепную коробку,  и  еще
несколько тугих  ударов пульса правитель города не  мог  прийти в  себЯ,
понЯть,  где он  и  что он,  но наконец трЯхнул головой и  отвернулсЯ от
окна.
   - Џришел ‘имеон,  мой господин,  - почтительно склонилась служанка. -
Ћн просил передать, что дело очень спешное.
   - ’ак Я  и знал,  -  ответил Ќайл,  вспоминаЯ ощущение опухоли в ауре
города. - Џригласи его сюда.
   ‡а времЯ борьбы с эпидемией ‘имеон почернел, сгорбилсЯ и ссохсЯ, лицо
его покрылось множеством мелких морщинок,  кожа рук стала желтой и точно
пергаментной, зато в движениЯх поЯвилась заметнаЯ уверенность и живость,
порою переходЯщаЯ в торопливость.
   - Џривет,  Ќайл,  -  поздоровалсЯ он с  порога и  тут же развернулсЯ,
нервно дергаЯ полы выцветшей туники.  -  Џоехали со мной,  ты должен это
видеть.
   - —то?
   - Џоехали. Џока не увидишь, не поймешь серьезности проблемы.
   Ќайл смахнул с подоконника нанесенную ветром пыль и закрыл окно.
   - Људа мы хоть едем?
   - Џозволь взЯть твою колЯску,  -  словно не услышал вопроса ‘имеон, -
мои гужевые валЯтсЯ с ног.
   ‚  принципе главный и  единственный медик города предпочитал,  как  и
Ќайл,  ходить пешком.  …здить на  людЯх  он  считал неприличным.  Ћднако
несколько недель эпидемии,  во времЯ которой он спал лишь то времЯ, пока
его перевозили с места на место, коренным образом изменили мировоззрение
‘имеона. ’еперь он без колебаний накладывал свою трЯсущуюсЯ руку на все,
что только могло помочь ему в защите города от болезней или сберечь силы
в  достижении этой  цели.  Ћн  обзавелсЯ новым  домом рЯдом с  больницей
(выгнав  оттуда  прежних  жильцов),  поставил в  спальню огромную мЯгкую
кровать (ранее принадлежавшую Љаззаку), обзавелсЯ бассейном с подогревом
и  даже  читал только при  трех  светильниках.  Ђ  на  первый же  вопрос
вездесущего советника Ѓродуса  категорически отрезал:  "џ  не  собираюсь
портить глаза,  экономЯ жалкие капли горючего масла.  ‚  один прекрасный
день мое зрение может спасти чью-то жизнь".
   - ЉолЯска  правителЯ во  дворе,  -  сообщила  вынырнувшаЯ из  темного
коридора Ќефтис. - ‚ы надолго?
   Ќайл пожал плечами,  а ‘имеон просто пробежал мимо. Ќачальница охраны
бросила на повелителЯ вопросительный взглЯд.
   - Ќе волнуйсЯ, - утешил ее Ќайл, - сражений не предвидитсЯ.
   - Љ обеду вернетесь?
   - Ќасколько Я знаю ‘имеона - врЯд ли.
   “лица дохнула на  него жаром.  Ћн в  очередной раз поразилсЯ терпению
пауков. „ва стражника-смертоносца высились у крыльца на самом солнцепеке
- недвижимы,   невозмутимы.,  непобедимы.  Ќайл  осторожно  коснулсЯ  их
мыслей: удивительнаЯ смесь смертельной угрозы и абсолютного покоЯ,
   - Ќу давай же, давай, - поторопил из колЯске ‘имеон, экономЯ секунды.
   Љ удивлению Ќейла, гужевые побежали не в сторону больницы, а к реке.
   - Њне  нужны  рабы,  переболевшие чумой,  -  без  всЯкого  вступлениЯ
заговорил ‘имеон.  -  “  нас  нет холодильников,  чтобы хранить вакцину.
Џоэтому выздоровевшие рабы всегда должны находитьсЯ под рукой. ‘ыворотка
их крови может понадобитьсЯ в  любой момент!  Ђ  советник Ѓродус требует
отпустить всех на волю. Ћн говорит, что даже неголосующие граждане имеют
право на свободу.  Ђ где Я их ловить потом буду,  если что?!  ‡абыли уже
про эпидемию?!
   - Ќет, не забыли, - ответил Ќайл.
   ‚от так всегда -  "неголосующие граждане" имеют право на свободу, как
и  все прочие.  Ќо  их нельзЯ отпускать,  они -  ходЯчее лекарство.  Љак
совместить и то и другое?
   - Ђ ты уговори их остатьсЯ добровольно. Љорми повкуснее.
   - “же.  Ђ  Ѓродус лезет к  ним в комнаты и предлагает пойти погулЯть!
—то он  сует свой нос во все щели?!  …му делать больше нечего?  ‡ашли ты
его  куда подальше,  хелицеры ему  в  бок.  Ћтправь к  чертовой матери с
почетным поручением, надоел ведь хуже горькой редьки.
   - Ќе могу. Ћн советник, а не посыльный.
   - Ћтправь,  Ќайл, а то ведь Я не выдержу, использую длЯ опытов, будет
он  мне вакцину производить,  если жив останетсЯ.  "Љормлю Я  их часто",
"кормлю Я их часто"... ‚от сам пусть покушает.
   Ћт   эмоциональной  речи  медика  Ќайла  отвлекло  странное  зрелище:
множество женщин шло по направлению к реке,  и каждаЯ держала в руках по
младенцу.
   - —то это, ‘имеон? - положил он руку медику на плечо.
   - ‘вобода это, Ќайл, собственной персоной.
   - ’ы менЯ не понЯл...
   - ќто ты менЯ не понЯл. ќто все - плоды свободы. „евЯть месЯцев назад
ты заключил новый „оговор и разрешил мужчинам и женщинам жить вместе.
   - ’ак вот оно что... - начал понимать Ќайл. - Ђ куда они несут детей?
   - ‚ детскую.
   - Ќо ведь по „оговору они имеют полное право оставить детей дома!
   - € что они будут с ними делать?  ’ы родилсЯ и вырос в пустыне, Ќайл.
‚ семье. Ђ они воспитаны пауками. €м всю жизнь твердили, что дети должны
расти  отдельно,  на  этом  отрезанном  от  города  речном  острове.  ‡а
нарушение - смерть.
   - Ќо „оговор...
   - „а не наказаниЯ они боЯтсЯ!  -  горЯчась,  перебил ‘имеон. - Џросто
другого положениЯ дел не представлЯют.  ‚от и несут детей к острову,  на
воспитание. Њожет, кто дома и оставил, не знаю, но большинство - здесь.
   „орога пошла под уклон,  и Ќайл увидел остров, изгиб реки перед ним и
берег,  усыпанный,  уложенный,  устланный младенцами.  Њежду  берегом  и
островом сновали лодки.
   - Ћ ЃогинЯ „ельты... - охнул Ќайл.
   - Џодожди охать, главное еще впереди.
   Њышцы  гужевых  мужиков  вздулись,  спины  выпрЯмились  -  теперь  им
приходилось не тЯнуть колЯску, а тормозить ее.
   - Ќадо объЯснить,  что  теперь детей можно растить дома,  самим,  что
отказыватьсЯ от них необЯзательно, - продолжал волноватьсЯ Ќайл.
   - „а,  объЯснить,  -  хмыкнул ‘имеон.  -  ’ы  знаешь,  как  кланЯтьсЯ
женщине, если она разговаривает с пауком, а тебе нужно пройти мимо?
   - Џри чем тут поклоны? - удивилсЯ Ќайл.
   - Ђ при том,  что ты вырос в пустыне,  в семье,  с отцом и матерью, с
братьЯми и  сестрами.  Ђ  все они,  -  ‘имеон обвел рукой вокруг,  -  на
детском острове, и имеют такое же понЯтие о воспитании детей, какое ты -
о правилах поклонов.  „а и не это самое главное. - ’ут медик поднЯлсЯ на
ноги и заорал на гужевых:  -  „а стойте вы, наконец! Џоловину подкидышей
перетопчете.
   ѓужевые осторожно опустили оглоблю и с облегчением уселись в дорожную
пыль. Њножество детей лежало по обочинам дороги, и чем ближе к реке, тем
гуще.  „ве  лодки  пытались перевезти на  остров  тысЯчи  оказавшихсЯ на
берегу младенцев, но Явно не управлЯлись.
   - Ћткуда их столько?
   - ‘ам посчитай,  -  пожал плечами ‘имеон. - „о эпидемии в городе жило
примерно  полтора  миллиона  человек.  ѓде-то  треть  служили  паукам  и
получили от  тебЯ  право жить  семьЯми.  ’ысЯч пЯть  остались преданными
старым хозЯевам и  выполнЯют их приказы даже в  смысле продолжениЯ рода.
…ще тысЯч сто пока не доросли до полозрелости.  ЋстаетсЯ четыреста тысЯч
здоровых людей,  двести тысЯч женщин. € все они заимели возможность жить
вместе,  вступать в интимные отношениЯ, рожать. Џричем произошло все это
практически в один день!
   - ќтого не  может быть!  ‚едь не  станут же  мужчины и  женщины спать
вместе так,  сразу,  без всЯких чувств, без предварительного знакомства,
ухаживаниЯ, не думаЯ о будущем...
   - ‡а них пауки все времЯ думали! - грубо перебил ‘имеон. - ‘ами они к
этому не  приучены.  €х  под страхом смерти раздельно содержали,  а  тут
вдруг сразу все можно!  ‘лучилось то,  что называетсЯ "дорвались". Љое в
чем  ты  прав,  многие  женщины оказались разборчивыми и  не  кинулись в
постель к кому попало. Ќо даже они быстро нашли себе достойных мужей.
   - Њужей?
   - „а,  да,  мужей.  ‡десь не пустынЯ, за выживание боротьсЯ не нужно.
Љак ставили пауки женщин выше мужчин, так и осталось. Ђ радости от этого
только то,  что полтораста тысЯч детей принесли не в один день, а где-то
в течение месЯца.
   - Љак же нам их всех вырастить...
   - „а не о том ты думаешь,  правитель! - вскипел ‘имеон. - џ про такие
плоды "свободы" с самого начала догадывалсЯ! ’ы на это посмотри...
   ‘имеон довольно грубо схватил правителЯ города за шкирку и  пригнул к
ближайшему младенцу.  ‚ первый момент Ќайл не понЯл, в чем дело, и вдруг
обожгло: ноги! “ младенца были непропорционально малюсенькие, с половину
детской руки,  тоненькие ножки. ‘ловно длЯ контраста рЯдом лежал ребенок
совершенно без рук,  дальше - с маленькой, с кулачок, головкой, дальше -
со сросшимисЯ ногами,  и так без конца - однорукие, безглазые, с кривыми
телами, без лиц вообще...
   - Ќу как?  —то будет,  когда мы их взрастим? - с внезапной усталостью
спросил ‘имеон. - Ќовый квартал рабов? Ђ потом еще квартал, еще... —ерез
пару десЯтилетий здесь будет стоЯть город уродов.
   Ќайл молчал.  Ћн вспомнил давний,  очень давний разговор с правителем
Љаззаком:  пауки  ловЯт в  пустыне людей,  чтобы добавить новую,  свежую
кровь в жилы своих слуг. ‚от оно, десЯтое, выродившеесЯ поколение.
   - Ќеужели совсем нет здоровых детей?
   - Ќемного  есть.   ‡а  последнюю  неделю  принесли  пЯть  хорошеньких
младенцев из  твоего дворца -  ‚айг,  наверное,  постаралсЯ -  и  двести
пЯтьдесЯт шесть здоровых детей из дворца ‘мертоносца-ЏовелителЯ -  пауки
всегда были умелыми селекционерами, а их служанки покорны им во всем. ‘о
всего остального города нам не набрать и половины нормальных... ‚от так.
   - € что теперь делать?
   - ‚ этом городе ты правитель,  Ќайл...  Ђ теперь извини, у менЯ очень
много работы. - € он частыми короткими шажками поспешил в сторону реки.
   * * *
   „алеко внизу,  так  далеко,  что  люди казались маленькими точечками,
проносились  машины,   и  их  рев,   поднимаЯсь  к  Ќайлу,   сливалсЯ  в
однообразный гул,  словно  от  пролетающей мухи.  ѓде-то  рЯдом  звучала
ритмичнаЯ музыка, напротив, на крыше дома, сверкала реклама варьете.
   - €  где,   по-твоему,   мы  находимсЯ?   -   спросил  ‘тииг,   уютно
расположившийсЯ в кресле-качалке.
   - Ќью-‰орк, конец двадцатого века, - предположил Ќайл.
   - Ќеплохо.  ’ы делаешь успехи.  - ‘тарец неспешно погладил окладистую
бороду и поднЯлсЯ из кресла.  - ’огда пройдем с балкона в кабинет. ‡десь
слишком шумно.
   “мом Ќайл понимал,  что  и  Ќью-‰орк,  и  старец -  все  это  обычнаЯ
голограмма, но точность деталей и естественность поведениЯ ‘тиига каждый
раз заставлЯли поверить в реальность происходЯщего.
   Љабинет был  отделан мореным дубом,  у  окна  стоЯл огромный стол  из
красного дерева с мраморной столешницей,  на нем - компьютер, письменный
прибор, два телефона и небольшаЯ фотографиЯ в рамочке.
   - ќто жена ’орвальда ‘тиига,  Ђнна,  -  счел нужным сообщить старец и
жестом  предложил Ќайлу  сесть  на  мЯгкий диван,  поставленный напротив
окна.
   - ’ы знаешь, что происходит в городе, ‘тииг?
   - ђазумеетсЯ.   ‚ыводЯ  послушных  безвольных  слуг,   пауки  слишком
уменьшили количество возможных хромосомных комбинаций, и у новорожденных
оказалось много рецессивных генов. Џоэтому практически все дети родились
со  значительными отклонениЯми от  нормы.  -  ‘тарец  немного  подумал и
добавил: - Ѓольшинство из них умрут в ближайшие дни.
   - Ќо ведь таким образом в городе скоро не останетсЯ нормальных людей!
   - ЋстанутсЯ.  “ женщин,  служащих паукам,  рождаютсЯ дети практически
без отклонений.
   - ’ы  хочешь  сказать,  что  в  конце  концов  город  вновь  окажетсЯ
населенным слугами пауков и безмозглыми уродливыми рабами?
   - „а, - подтвердил ‘тииг без малейших эмоций.;
   - Ќо это нечестно!  - Ќайл вскочил и заметалсЯ; по кабинету из угла в
угол.  - Џочему свободные люди должны вырождатьсЯ, а слуги спокойно жить
и  плодитьсЯ?  -  Ћн  остановилсЯ перед старцем.  -  „олжен быть  способ
остановить  вырождение!  ‘вободные  люди   обЯзаны  рождатьсЯ  сильными,
умными и красивыми!
   - ќто закрытаЯ информациЯ, - столь же невозмутимо сообщил ‘тииг.
   - Љак это "закрытаЯ"? - не понЯл Ќайл.
   - „оступ к  файлам с этой информацией возможен только по специальному
паролю.
   - Ќо почему?!
   - ‚  истории  человечества уже  были  попытки  вывести расу  сильных,
красивых и умных людей. € все они заканчивались национализмом, фашизмом,
войнами, кровью, разрушениЯми. ќто очень опасное желание, Ќайл. € в моей
памЯти всЯкий доступ к подобным знаниЯм запрещен.
   - Ќо ведь пауки знакомы с этой тайной?
   - џ не давал им никакой информации, - спокойно отрезал старец.
   - ’ы  понимаешь,   ‘тииг,  что  нынешнее  поколение  свободных  людей
окажетсЯ последним?
   - ’ебе нужно воспользоватьсЯ умиротворЯющей машиной, Ќайл. ’ы слишком
нервничаешь.  -  ‘тарец поднЯлсЯ со своего места. - ‚ таком состоЯнии ты
можешь совершить ошибку.
   - …сли  ты  не  желаешь мне  помогать,  значит,  Я  потребую помощи у
пауков.  ‚  этом городе именем Ѓогини правлю все-таки Я.  €  поверь мне,
свободные люди не превратЯтсЯ в расу уродов!
   Џокинув    башню,    Ќайл    немедленно    направилсЯ    во    дворец
‘мертоносца-ЏовелителЯ,  забыв  сгорЯча про  свою  колЯску,  и  четверка
гужевых мужиков всю  дорогу трусила за  ним  следом,  не  рискуЯ о  себе
напомнить.
   “ парадного входа правителЯ города встречал „равиг -  крупный,  почти
двухметровый паук-смертоносец с  выцветшим от времени хитиновым панцирем
и тронутыми сединой ворсинками -  начальник охраны, отвечающий не только
за  безопасность дворца,  но и  за порЯдок в  обществе пауков.  ‘разу за
спиной у  него замер почетный караул из  пЯти женщин-охранниц во главе с
‘идонией.  Ћдеты  они  были  только  в  короткие юбки  и  мЯгкие кожаные
тапочки. ЌесмотрЯ на все стараниЯ, замереть подобно пауку они не могли -
чуть вздымалась от дыханиЯ грудь, нервно подергивались мышцы под смуглой
кожей.  Љрасивые,  высокие,  широкобедрые, с длинными густыми волосами и
атласной кожей, они всем своим видом демонстрировали мастерство пауков в
деле "выведениЯ породы".
   Џодпустив Ќайла на три шага,  „равиг опустилсЯ в ритуальном поклоне и
коротко протелепатировал:
   - ‘мертоносец-Џовелитель ждет тебЯ.
   - †дет?  -  удивилсЯ в  первое мгновение Ќайл,  но  уже  в  следующую
секунду ему стало стыдно.  ‚едь он шагал по городу, кипЯ болью и Яростью
по  поводу  детей-калек,  вырождениЯ  человеческой расы,  отказа  ‘тиига
раскрыть   тайну   созданиЯ   полноценных   людей.    ‘   точки   зрениЯ
телепатов-пауков -  он просто орал во все горло о  сложившейсЯ ситуации.
Ќо  на  этот раз Ќайл не  позволил стыду просочитьсЯ наружу.  Ћн  как бы
зашторил свои чувства,  не допускаЯ их постороннему взглЯду, и церемонно
кивнул „равигу: - •орошо, веди.
   ‚  залах  дворца,  насквозь  пропитанных острым,  мускусным,  паучьим
запахом,   царил  сумрак.   ‚   соответствии  со  своим  понЯтием  уюта,
смертоносцы густо  оплели стены  и  окна  липкой паутиной.  Ќайл,  после
дневного света,  не  видел ни  зги,  но „равиг,  войдЯ в  телепатический
контакт,  любезно "осветил" дорогу.  ‘ам он  пользовалсЯ не  зрением,  а
феноменальной паучьей памЯтью,  уверенно двигаЯсь вперед и  предупреждаЯ
человека о возможных препЯтствиЯх и поворотах.
   ѓлавный зал  дворца  был  освещен заметно Ярче:  потолок ему  заменЯл
громадный  стеклЯнный купол,  и  солнечный свет  пробивалсЯ даже  сквозь
многочисленные слои серой паутины.
   - Џриветствую тебЯ, Џосланник Ѓогини.
   Ќайл  даже  не  пыталсЯ разглЯдеть ‘мертоносца-ЏовелитедЯ,  он  давно
знал,  что  под наводЯщим на  людей ужас грозным именем скрываютсЯ сразу
несколько очень старых паучьих самок, но ответил согласно этикету:
   - Џриветствую тебЯ, ‘мертоносец-Џовелитель.
   „равиг  отступил назад.  Ќайл  услышал,  как  за  спиной с  протЯжным
скрипом  затворились  двери,  оставлЯЯ  его  наедине  с  правительницами
пауков.
   - џ знаю о нехороших событиЯх,  происходЯщих в городе,  -  всплыла из
глубины сознаниЯ неувереннаЯ, вкрадчиваЯ мысль. - Њне очень жаль.
   Њысли  задернулись  мрачной  чернотой,   из  которой  светлой  искрой
мелькнуло: "Џри нашем правлении такого не бывало..."
   Ђ  затем,  словно  затираЯ  случайно проскочившую фразу,  прорезалось
твердое и уверенное послание:
   - Њы готовы помочь, если на то будет твоЯ волЯ, Џосланник Ѓогини.
   - „а, Я желаю этого, - ответил Ќайл.
   - Ќо  мы  хотим быть уверены,  -  опЯть всплыло,  словно из глубокого
темного колодца,  -  мы хотим быть уверены,  что это не будет воспринЯто
как нарушение „оговора...
   Њысль  медленно и