имела в виду что-то другое?
     - Ѓоюсь,  ты  верно ее  понЯл,-  сказал Ќайл,  кивнув.  “  ”елима был
растерЯнный вид.
     - —то она имела в виду?
     - "„Яденька со  смешным ртом" -  это один из  убийц ‘корбо,-  поЯснил
‘имеон.
     ”елим перевел взглЯд с ‘имеона на Ќайла.
     - Ќо она сказала, что они были друзьЯми. Њожет, это ей снилось? €ли у
нее была горЯчка? Ќайл покачал головой.
     - “верен, что нет.
     - Ђбсурд какой-то.  ‘ какой бы вдруг стати ‘корбо любезничал с кем-то
из них?
     - ЏолучаетсЯ, одно из двух, - рассудил Ќайл. - ‹ибо тот человек выдал
своих товарищей ‘корбо...
     - ‹ибо ‘корбо был сообщником мага, - закончил мысль ‘имеон.
     - „а ну,  нет, такого быть не может. ‘ какой бы стати ‘корбо, будь он
сообщником мага,  затащил двоих из них к себе в кладовую? € зачем бы они
его убили?
     Ќайл покачал головой.
     - Њожет,  его предали. €ли он их рассекретил. Ќо Я уверен, что это ей
не привиделось.
     Ќаступила тишина,  каждый  был  занЯт  собственными мыслЯми.  Ќаконец
‘имеон повел плечами.
     - ‘огласен,  все это бессмысленно.  Ќо у  нас есть еще дела.  ‘колько
осталось сыворотки? - спросил он у ”елима. ’от поднЯл флакончик на свет.
     - ѓде-то на два пальца.
     - ’огда должно хватить.
     Ќа   протЯжении  следующих  десЯти  минут  он   переходил  от  одного
распростертого  тела  к  другому,  сосредоточенно вводЯ  каждому  строго
отмеренную дозу сыворотки. Ќесколько человек очнулись буквально сразу, у
других на  возвращение сознаниЯ ушло  несколько минут.  Љое-кто  начинал
протЯжно  стонать,   будто  от  кошмара.  ‚  основном  же  люди,  сильно
вздрогнув, в замешательстве вертели головой по сторонам.
     - €зумительнаЯ штука,- довольно хмыкнул ‘имеон.
     - Џочему она так быстро действует? - недоуменно спросил ”елим.
     - Ќаверно,  потому что пауки вводили четкую дозу,  чтобы парализовать
добычу,  но не убить. Ђ едва соотношение менЯетсЯ, добыча сразу начинает
приходить в себЯ.
     Џоследней по  счету оказалась девушка,  так плохо прореагировавшаЯ на
змеиную  сыворотку.   Ќайл  взволнованно  за  ней  наблюдал  и   испытал
облегчение,  когда веки у  той почти сразу же  дрогнули.  Љогда их глаза
встретились,  лицо девушки осветилось теплой, блаженной улыбкой, котораЯ
тут же сменилась беспокойством и смЯтением.
     Ќайл понЯл,  в  чем  дело:  в  ее  спЯщем сознании отложилась смутнаЯ
памЯть о нем как о ком-то, с кем у нее было что-то вроде интимной свЯзи;
через секунду, узнав Ќайла, она не знала куда деватьсЯ от смущениЯ. Ќайл
взЯл девушку за руку и помог сесть.
     - Љак тебЯ звать?
     - Ђмариллис.
     - ’ы видела паука, который на тебЯ напал?
     - џ ничего не помню,- ответила та, покачав головой.
     - ѓде ты была, когда на тебЯ напали?
     - ‚ квартале рабов.
     Ќайл с ‘имеоном переглЯнулись.
     - Џожалуйста,  расскажи мне все,  что помнишь. - ‡аметив, что девушка
еще колеблетсЯ, он спросил: - —то ты делала в квартале рабов?
     - •одила проведать свою старую нЯню.
     ‚  пору  рабства все  дети  содержались в  детских,  где  нЯнечками у
младенцев  были  рабыни.  ‚  итоге  дети  нередко  принимали нЯнечек  за
подлинных своих матерей.
     - € что там произошло?
     - Ѓыло полнолуние, и мы пошли прогулЯтьсЯ к новому озеру, пока сестра
„ины готовит ужин. Џотом пошли назад...
     - ѓде именно шли, не помнишь?
     - Џо берегу вдоль реки. Ђ потом свернули в проулок.
     - Љоторый?
     - ’очно не помню, мы всю дорогу болтали.
     - € что произошло?
     - „ина вдруг как завизжит, а менЯ что-то сшибло...
     - ’ы успела что-нибудь увидеть или почувствовать?
     - ‚се  случилось так  быстро,-  она  начала шмыгать носом.-  Ђ  что с
„-и-иной?
     ‘имеон ласково похлопал ее по руке.
     - Њы постараемсЯ ее найти, не расстраивайсЯ.
     Џока разговаривали,  комната постепенно опустела; очнувшихсЯ отводили
по  домам,  по  родственникам.  Ќекоторые были так  слабы,  что сиделкам
приходилось их поддерживать;  кое-кто уходил пригорюнЯсь,  не рад жизни.
‘имеон сделал знак,  и  к Ђмариллис тоже подошла старшаЯ сестра.  Ќайл с
огорчением смотрел девушке вслед.
     ‚лив в нее какую-то часть своей жизненной силы, он чувствовал, что та
сейчас уносит в  себе часть его сущности.  ѓрустное,  и  в  то  же времЯ
странно приЯтное ощущение.
     - ‡начит,  была в квартале рабов,  - подумал вслух ‘имеон. - ‘транно.
’ы не думаешь...?
     - Ѓоюсь,  что  да.  “крытие находилось в  полусотне метров от  нового
озера.  Ќа нее могли напасть именно на той улице. ‘имеон запустил пальцы
в ежик седых волос.
     - Ќонсенс.  ‘ чего ‘корбо состоЯть с ними в союзе? ЉакаЯ от этого ему
и им польза? Ќайл покачал головой.
     - ‡атруднЯюсь ответить.
     - —его Я  не могу понЯть,  -  поделилсЯ ”елим,  -  так это как ‘корбо
удавалось хранить все  это  в  тайне.  ‚едь  другие пауки могли спокойно
прочесть его ум?
     ‚идно было,  что он, как и другие, разделЯет то же заблуждение насчет
телепатии.
     - Ќе совсем так.  Њысли укрыть нетрудно,  особенно если “  других нет
причины тебЯ подозревать.  ‘корбо был начальник стражи, поэтому никто из
подчиненных на смел соватьсЯ ему в  мысли.  —то же касаетсЯ начальства -
‘мертоносца-ЏовелителЯ и  его совета -  те  бы  просто не  захотели туда
лезть.
     - Џочему?
     ЋбъЯснить такое было нелегко.
     - ‘корбо   был   простолюдин,    обыкновенный   солдафон   незнатного
происхождениЯ.  €м  было бы просто неинтересно,  что там делаетсЯ в  его
уме. Ћни сочли бы это недостойным себЯ.
     ‚зглЯд  ‘имеона упал  на  завернутую в  тунику коробку,  которую Ќайл
входЯ поставил на стул.
     - —то это?
     - џ ее отыскал в прибежище.  ќто что-то вроде озерной травы. Џомнишь,
бурые те ошметки на теле у девушки?
     Ћн осексЯ,  их растерЯнные взглЯды встретились.  “ обоих одновременно
сверкнула одна и та же мысль. ‘имеон хватил себЯ кулаком по лбу:
     - Њы же потратили всю сыворотку!
     - ’ы точно уверен?  ’ам же еще оставалось во флаконе... € флакончик и
шприц на поверку оказались пусты.
     - Ќу  и  идиот же Я!  -  простонал ‘имеон.  Ќайл перевернул флакончик
вверх дном; действительно, ни капли.
     - Ђ самим еще сделать нельзЯ? - спросил неуверенно ”елим.
     - Џохоже, придетсЯ,- ответил ‘имеон со вздохом.
     - Љак она делаетсЯ? - поинтересовалсЯ Ќайл.
     - Ќу,  это  достаточно просто.  Џрежде всего  достаешь сколько-нибудь
паучьего Яда. ‡атем, разбавив, вводишь его кому-нибудь микроскопическими
дозами,  пока  не  выработаетсЯ сопротивлЯемость.  Џосле  этого кровЯнаЯ
сыворотка становитсЯ противоЯдием паучьему Яду.
     - “ нас не может быть в аптечке? - спросил без особой надежды ”елим.
     - Ќет,  по одной простой причине. Ќикогда не было возможности достать
паучьего  Яда.   Ћни,   очевидно,   не   хотЯт,   чтобы  человек  развил
сопротивлЯемость.
     - џ уверен,  что „равиг мог бы это устроить,-  сказал Ќайл.-  ‘колько
надо времени, чтобы изготовить сыворотку?
     - „ве недели. Њожет, три.
     - Ђ  какаЯ  разница,  сколько  та  девушка пролежит без  сознаниЯ?  -
спросил ”елим.
     - Џока она без сознаниЯ, - ответил ему ‘имеон, - ее нельзЯ допросить.
Ђ она теперь наше единственной свЯзующее звено с магом.  -  Ћн досадливо
покачал головой. - Љак же, черт возьми, мы оба умудрились о ней забыть?
     ‚опрос риторический,  но  повстречавшись взглЯдами,  оба понЯли,  что
подумывают об одном и том же.
     —ерез  несколько  секунд  в  комнату  вошел  Ѓойд.   Ћн  оторопел  от
неожиданности, увидев, что столы в комнате пустуют.
     - Џривет! Људа вы их девали?
     - Њы нашли противоЯдие отраве,- сказал ”елим.
     - †аль. Ђ то у менЯ поЯвилась еще одна мысль.
     - —то за мысль? - проворно спросил ‘имеон.
     - ’еперь какаЯ разница.
     - ‚се равно поделись,- предложил ‘имеон.
     - —то-нибудь вроде этого,-  Ѓойд поднЯл руку и стащил у себЯ с головы
нечто,  напоминающее металлическую ленту длЯ  волос,  бледно-золотистого
цвета.
     - —то это? - спросил Ќайл.
     - ЌазываетсЯ  аппарат  ѓаллстранда.   Џредназначен  длЯ  пациентов  с
повреждением мозга.
     Ќайл взЯл посмотреть.  ‚ещица так походила на ленту длЯ волос, что он
подумал, уж не ошибсЯ ли Ѓойд.
     - —то-то Я не вижу, где здесь управление.
     - Ђ  здесь его  и  нет.  Ћна  состоит из  двух веществ,  проводника и
полупроводника,   и,   когда  концы  соприкасаютсЯ  с   кожей,   в  мозг
выстреливаютсЯ произвольные импульсы тока. Џочему б тебе не попробовать?
     Ќайл натЯнул ленту на голову,  центр расположив на лбу, а места сшива
над ушами. „умал, начнет как-нибудь покалывать, вроде как от тока, но не
почувствовал ничего.
     - ’ы уверен, что аппарат исправен?
     - ‘начала проходит минута или две.
     - Ђ потом?
     - “  менЯ пошли какие-то интересные вспышки,  а затем что-то такое...
странное.- —то-то в лице Ѓонда подсказывало, что он о многом умалчивает.
     ‚се молча смотрели на Ќайла. ’от в конце концов покачал головой.
     - Ќичего не чувствую. ’ы уверен, что прибор включен?
     - Ћн все времЯ включен. Ћн же на батареЯх.
     - Њожет, они сели.
     - ЊаловероЯтно,- уверенно сказал Ѓойд.- Ћн потреблЯет всего несколько
милливольт, так что запас фактически вечный.
     Ќайл стЯнул ленту с головы и подал ‘имеону.
     - Ћставь его себе, он твой,- сказал ‘имеон.
     - Њой?
     - …го нашли в этом городе,  а правишь им ты.  ’ак что все принадлежит
тебе.
     - ‘пасибо.  -  Ќайл опЯть натЯнул ленту на  голову,  на этот раз лишь
чтобы поддерживать волосы.
     - “ менЯ работало,  -  заметил Ѓойд. - ‚идно, у тебЯ с мозгами что-то
не так.
     ђаспахнув глаза,  Ќайл  тревожно  оглЯделсЯ.  Ќесколько секунд  ушло,
чтобы понЯть,  где он находитсЯ. Ћн лежал в пустом приемном покое, прЯмо
перед лестницей. ‘наружи на улице считай что никого не было. €з коридора
в  отделении слышалсЯ голос старшей сестры,  разговаривающей о  чем-то с
сиделкой.  Џоследнее,  что он  помнил,  это сполохи света внутри головы,
вслед за чем вступила резкаЯ головнаЯ боль.
     Ќайл поспешно поднЯлсЯ,  радуЯсь,  что никто не  застал его на полу -
мысль об обмороке вызывала тихий ужас.  ‹ента лежала на полу;  он поднЯл
ее и надел обратно на голову. …два это сделав, понЯл, что от ленты-то он
и  потерЯл сознание.  ‚ голове все встало набекрень,  как от корабельной
качки,  так  что пришлось схватитьсЯ за  перила.  Ќайл поспешно сорвал с
головы ленту и  кинул в  широкий карман туники.  ѓоловокружение сразу же
исчезло, оставив после себЯ слабость.
     Ќайл  опустилсЯ на  нижнюю ступеньку и  закрыл глаза.  Џолезнее всего
было  расслабитьсЯ  и  полностью  освободитьсЯ от  мыслей;  стоило  лишь
попытатьсЯ думать, как сразу же наваливалась усталость. Ќо ничего, через
минуту-другую унЯлось.  Ћсторожно встав,  Ќайл с  облегчением обнаружил,
что в глазах больше не темнеет.
     Ќо  едва вышел на  порог под  свет зимнего солнца,  как  обнаружилась
разница,  такаЯ  же  очевиднаЯ,  как  между  сном  и  Явью.  ‚се  вокруг
представало на удивление Ясным,  словно была убрана некаЯ завеса. Ќа что
бы  ни  посмотрел -  все четкое,  Яркое до  остроты.  ’о  же  самое и  с
физическими ощущениЯми.  Ћбдувающий лицо ветер казалсЯ как-то прохладнее
и сильнее, словно сам Ќайл только что вылез из горЯчей ванны.
     Ћдежда на теле,  обычно даже неосЯзаемаЯ, сейчас терла до раздражениЯ
назойливо,   словно  с  тела  удалили  верхний  слой  кожи.   ‚осхищение
сочеталось с дискомфортом; даже солнечный свет казалсЯ нестерпимо Ярким,
так  что  прошлось невольно зажмуритьсЯ.  ‚  этом состоЯнии обостренного
бодрствованиЯ обычное сознание казалось неким сном.
     Ѓыло  Ясно  одно:  аппарат  ѓаллстранда вызывает  особые  изменениЯ в
мозгу.  Џо словам Ѓойда,  от помогает больным с  повреждениЯми головного
мозга. “ Ќайла поЯвилсЯ соблазн вернутьсЯ в больницу посмотреть, есть ли
еще  какаЯ-то  информациЯ об  этом  аппарате в  книгах по  медицине;  но
почувствовав на лбу испарину и желание лечь, Ќайл решил не делать этого.
     €дЯ по южной стороне площади к  дворцу,  он сознавал,  что с  головой
по-прежнему  творитсЯ странное.  ‚от  сейчас,  допустим,  что-то  просто
ошеломлЯющее:  все  вокруг будто взбухает,  снова принимаЯ затем обычный
размер. €ли, скажем, издалека во мгновение ока налетает что-то огромное,
а затем с такой же скоростью отлетает назад.  Ђ то и так:  он сам летает
на  качелЯх  взад  и  вперед.  ѓолова  кружилась,  вызываЯ  знакомую уже
тошноту.  “тешала лишь  мысль,  что  коль  скоро  все  это  от  аппарата
ѓаллстранда,  что лежит теперь в кармане,  эффект,  должен быть,  только
временный.
     Ћказалось,  легче становитсЯ,  если пристально вглЯдыватьсЯ в тротуар
под  ногами.  Ќа  при этом возникает другой любопытный эффект.  ’екстура
тротуара, казалось, становитсЯ крупнее и как-то достовернее; смотришь на
него  всего  несколько секунд,  а  уже  кажетсЯ,  что  запомнил  на  всю
оставшуюсЯ жизнь.
     Ќайл мысленно напрЯгсЯ,  как бы  отталкиваЯ картину на длину руки,  и
чрезмернаЯ достоверность исчезла,  заменившись ощущением таким, будто он
смотрит на тротуар с обратного конца подзорной трубы.
     Ћн  уже  приближалсЯ ко  дворцу,  когда услышал,  что сзади нагонЯют.
ЋглЯнулсЯ: Ѓойд.
     - ’ы забыл вот это,- паренек протЯгивал коробку с озерной травой.
     - Ђга, спасибо.
     Ѓойд пристально посмотрел на него.
     - ‘ тобой все в порЯдке? ‚ид у тебЯ какой-то забавный.
     - „а, Я в порЯдке. Џросто устал чего-то. Ѓойд посмотрел на золотистую
ленту, выбившуюсЯ из широкого кармана туники.
     - ќто у тебЯ, наверное, от нее, да? џ так вообще, как попробовал, так
будто от медовухи окосел.  Ќо оно быстро проходит.  ’еперь тебе понЯтно,
как этот аппарат действует?
     - „умаю, да. ’ебЯ что, опЯть там ждут?
     - Ќет,  что  ты.  Ћни  сейчас собираютсЯ анализировать соскоб с  того
топора.  ќто займет несколько часов.-  Ѓойд поднЯл взглЯд на дворец.- “х
ты, здесь ты живешь?
     - „а.
     - Њесто великолепное. € мраморные лестницы тут есть?
     - …сть. •очешь зайти, взглЯнуть?
     - ‚ыше!  -  выпалил Ѓойд. ‘ловечко было длЯ Ќайла внове, но он понЯл,
что оно означает согласие.
     Љогда приблизились к двери, Ѓойд нервно покосилсЯ на бойцового паука,
стоЯщего на страже;  тот застыл как каменный, невозможно понЯть, сознает
ли  вообще их присутствие.  Љогда дверь за ними закрылась,  Ѓойд спросил
вполголоса:
     - ќто настоЯщий, или статуЯ?
     - ЌастоЯщий, конечно, - с некоторым удивлением ответил Ќайл.
     - Ђ Я думал, может, статуЯ. “ тебЯ, поди, от них мурашки по коже?
     Ќайлу сделалось как-то  обидно за  пауков (даже сам от себЯ такого не
ожидал).
     - ќто у них от нас мурашки должны идти. Ќадо учитьсЯ привыкать друг к
другу.
     Ѓойд, не обращаЯ вниманиЯ на его уЯзвленный тон, оглЯдывал парадную.
     - Ћт так да!  ‚от где бы жить! ЏрЯмо как наш городской зал собраний.-
Ћн подлетел к камину и посмотрел снизу вверх на трубу.
     - ѓлЯдь, вот это высота! Ђ почему дождь не попадает вниз?
     - Ќе знаю.
     - Ђ тут что? - Ѓойд приоткрыл дверь в подвал.
     - Џодвал.
     - Њожно взглЯнуть?
     - ’ам внизу темно.
     - ’ут  есть  светильник.  -  ‚  нише  возле  двери  стоЯл незажженный
светильник с огнивом (с падением рабства разрешили спички, но их все еще
не  хватало).  Ѓойд со  сноровкой,  развившейсЯ от  долгих лет привычки,
запалил фитиль  и  прикрыл светильник стеклЯнным колпаком.  ‡атем  -  он
впереди,  Ќайл следом -  спустились по  лестнице в  подвал.  Ќа  крючьЯх
висело  с  полдюжины копченых окороков,  на  полу  -  несколько кадок  с
соленьЯми, маринадами, со специЯми.
     - —то-то не слишком густо, - разочарованно заметил Ѓойд.
     - Џравильно, подчистили за полгода.
     - —то  у  тебЯ вон  там?  -  Ѓойд указал на  массивные черные сосуды,
смутно виднеющиесЯ у дальней стены.
     - Ќичего,  там пусто.  - ‘казал, а в самого в душе оборвалось. ‘осуд,
где  находились кулоны,  был  расколот,  на  полу лежал обломок вместе с
каменной  пробкой,  запечатывающей  горловину.  Ѓойд  уловил  золотистый
отблеск под светом светильника.
     - ѓлЯди, вот в этом что-то есть. Ћн подалсЯ вперед.
     - Ќе трожь! - резко остановил его Ќайл.
     Ѓойд послушно выпрЯмилсЯ.  Ќайл взЯл у него светильник и опустилсЯ на
колено. ‘осуд раскололсЯ на три части, словно его шарахнули молотом. „ва
куска остались стоЯть вертикально, третий лежал на полу.
     ‘начала подумалось,  что  сосуд нечаЯнно расколол кто-то  из  слуг  -
может,  пыжилсЯ вынуть каменную пробку,  да сил не хватило,  и уронил ее
обратно,  а  сосуд возьми да  расколись.  Ќо  понЯл,  что  такое едва ли
возможно.  Ќикому невдомек,  что Ќайл побросал кулоны в сосуд, поэтому и
заглЯдывать никому не было причины.
     Ќайл  изучал кулоны,  держа  над  ними  светильник,  затем  осторожно
коснулсЯ их пальцем.  Љулоны были абсолютно инертны. ЏротЯнув руку, Ќайл
поднЯл их на ладони.
     - Ћдин такой был в больнице,  -  заметил Ѓонд.  -  —то это такое,  не
знаешь?
     - €х носЯт слуги мага. Ћ маге слышал? Ѓойд кивнул.
     - „ЯдЯ ‘имеон говорил.
     - ‡начит, знаешь, что они могут быть опасны.
     Ќайл говорил,  а  сам пыталсЯ распутать у  кулонов цепочки;  никак не
получалось,  спутались в тугой узел.  ‚месте с тем помнилось, что падали
они из  стакана в  сосуд один за  другим,  поэтому перепутатьсЯ никак не
могли.  Ќаконец он рванул одну из цепочек,  и  та лопнула;  только так и
удалось расцепить.
     - ‡ачем ты это сделал? - спросил Ѓойд.
     - Џотому что по отдельности в каждом из них меньше силы.
     Ќе будь сейчас рЯдом посторонних глаз,  Ќайл бы понес кулоны в  Ѓелую
башню. ‚место этого он скинул их в два разных сосуда,- специально выбрал
два,  стоЯщих друг  от  друга  как  можно дальше,-  и  тщательно заткнул
горловины каменными пробками.
     Љогда поднимались по лестнице, Ѓойд спросил:
     - Ќо кто расколол сосуд?
     - Њаг.
     - Ћн что, был здесь? - изумленно сверкнул глазами Ѓойд.
     - Ќет.  Ќо  здесь кулоны,  а  это  достаточно.  ‚от  потому они так и
опасны.
     Ѓойд наперебой расспрашивал,  но  ответы Ќайла звучали рассеЯнно.  Ћн
все  еще  размышлЯл  о   расколотом  сосуде  и   эффекте  двух  кулонов.
ЏолучаетсЯ,  что маг,  вероЯтно, сознавал все, что происходило во дворце
двое минувших суток.  ЏроклинаЯ себЯ за  легкомыслие,  Ќайл мысленно дал
себе зарок при первой же возможности снести кулоны в Ѓелую башню.
     ‚  покоЯх никого не было;  „жарита,  как и  многие женщины во дворце,
устраивала себе после обеда отдых на  пару часов,  Ќайл поставил на стол
коробку с озерной травой, рЯдом положил вынутую из кармана металлическую
ленту.  Ќеожиданно почувствовал,  что на  бедро давит какой-то  предмет.
‚спомнил:  каменнаЯ фигурка. ЏресекаЯ заведомый град вопросов со стороны
Ѓойда, Ќайл попросил:
     - ђасскажи мне об аппарате ѓаллстранда.
     - ‘ходить принести хрестоматию?
     - Ќе надо. Џросто расскажи, что помнишь.
     - Ќу что ж,  ладно...  - Ѓойд приподнЯл брови. - ’ак или иначе, все в
нем  свЯзано  с  нервными  протоками в  мозгу.  Џо  ним  проходЯт разные
импульсы...-  Ќа секунду он прервалсЯ,  глубоко вздохнул, и продолжал. -
‚ыЯснилось,  что  если у  человека поврежден какой-то  отдельный участок
мозга -  например,  упал он с дерева и ему стала отказывать леваЯ рука -
то зачастую он может восстановитьсЯ и безо всЯкой помощи,  особенно если
руку постоЯнно упражнЯть.  Ќо это не потому,  что поврежденный участок в
мозгу  исцелилсЯ,  а  потому,  что  мозг  образовал вокруг поврежденного
участка новые протоки. € мне кажетсЯ, все это в общем-то правильно.
     - ‡вучит убедительно, - согласилсЯ Ќайл.
     - ‚от  и  тот самый ѓаллстранд решил,  что у  людей новые эти протоки
скорее всего образуютсЯ путем проб  и  ошибок.  €  аппарат свой изобрел,
чтобы все это давалось легче.  ‚едь тот сам по  себе ищет наобум новые и
новые протоки.  ќто все равно что рассылать по  темному лабиринту тысЯчи
гонцов с факелами;  рано или поздно кто-нибудь из них обЯзательно отыщет
выход.
     Ќайл  медленно  кивнул.  „о  него  мало-помалу  стал  доходить  смысл
странных ощущений,  которые одолевали его при выходе из больницы.  Ќовые
нервные  протоки  вполне  объЯснЯли то  чувство свежести и  новизны,  от
которого весь мир представал обновленным.
     ‚месте с  тем  все  еще непонЯтным оставалось другое ощущение,  будто
мозг взад и вперед раскачиваетсЯ на качелЯх,  отчего все, что ни видишь,
то  надвигаетсЯ  едва  не  вплотную,   то  опЯть  уноситсЯ  вдаль.  „аже
вспоминать об этом было не совсем приЯтно: начинала кружитьсЯ голова.
     - ’ы  не можешь примерно описать свои ощущениЯ,  когда надел ленту на
голову? - спросил он Ѓойда.
     - Ѓыла какаЯ-то  необычнаЯ вспышка,  будто кто-то шарахнул по голове.
Џотом замутило, а потом вдруг Я почувствовал, будто все вокруг ожило...
     - Ћжило?
     - €менно ожило,  и  будто за  мной  наблюдает.  ‚  конце концов стало
легчать, и разобрало волнение... Ќайл взЯл ленту.
     - Џопробую испытать это на той девушке.
     - Њожно, Я тоже посмотрю?
     - Љонечно.
     ‚  коридоре он  чуть не  столкнулсЯ с  „оной,  несущей охапку детской
одежды. “видев Ќайла, она зарделась от удовольствиЯ.
     - Џривет. —то-то ты вообще пропал.
     - „а вот,  все дела и дела.  - Ћт улыбки „оны стало немного совестно.
Ѓыло времЯ,  когда Ќайл подумывал на „оне женитьсЯ. € хотЯ вслух об этом
не  говорилось  ни  слова,  он  чувствовал,  что  и  она  об  этом  тоже
догадываетсЯ.  Ќо за важными делами он как-то постоЯнно прЯтал эту мысль
на  второй  план.  ‚месте  с  тем  всЯкий раз  при  встрече с  ней  душа
наполнЯлась укромным теплом  и  светлой радостью,  ’акой,  что  хотелось
подойти к девушке и обнЯть.
     Ѓойд  смотрел на  „ону с  Явным любопытством.  Ќайл поспешно начал их
знакомить:
     - ќто Ѓойд, племЯнник ‘имеона. Ђ это моЯ двоюроднаЯ сестра „она.
     Ћба улыбнулись друг другу,  и Ѓойд слегка поклонилсЯ, как это принЯто
у мужчин в городе жуков-бомбардиров.
     Ќаступила нелепаЯ пауза. ‚зглЯд „оны упал на ленту в руках у Ќайла.
     - —то это?
     - Ђх,  это.  -  Ќайл не хотел особо распространЯтьсЯ,  но тут влез со
своей эрудицией Ѓойд.
     - ќто  называетсЯ  аппарат  ѓаллстранда,   и   мы  сейчас  хотим  его
испробовать на девушке, которую укусил паук.
     - —то еще за девушка? - было Ясно, что „она ни о чем не знает.
     - Њожешь сходить с нами посмотреть,  -  сказал Ќайл без особой охоты,
чувствуЯ,  что теперь уж деватьсЯ некуда.  Ђ самому почему-то очень,  ну
просто  край  как   не   хотелось,   чтобы  женщины  во   дворце  видели
бесчувственное тело. Ќо „она уже сложила груду бельЯ возле двери.
     - џ не против.
     „евушка лежала точно так,  как ее оставил утром Ќайл,  с натЯнутым до
подбородка одеЯлом.  ‚се  так  же  валЯлась  на  полу  срезаннаЯ с  тела
перепутавшаЯсЯ кисеЯ.  „ыхание было чуть заметным,  а  лицо с  закрытыми
глазами оставалось безмЯтежным, как у спЯщего ребенка.
     - Ћна красиваЯ,- заметила „она.
     Ќайл почему-то  смешалсЯ от такого замечаниЯ.  Ѓез лишних промедлений
он  чуть растЯнул кружок золотистой ленты и  натЯнул девушке на  голову,
чтобы места сшива разместились над ушами.
     Џервые несколько секунд ничего не произошло.  Ќо вот голова у девушки
дернулась на подушке и стало Ясно,  что сполох света озарил спЯщий мозг.
‚се трое затаили дыхание; веки у девушки начали подрагивать.
     - „ействует,- выдохнул Ѓойд.
     ’ут глаза у  нее распахнулись и  вперились в Ќайла.  ђуки под одеЯлом
судорожно дернулись, словно она пыталась разорвать невидимые путы. ‡атем
с  ошеломившей всех резкостью (ни  дать ни  взЯть распрЯмленнаЯ пружина)
девушка села.  Ћна не  отрываЯсь смотрела Ќайлу глаза в  глаза и  словно
вот-вот  собиралась спросить,  кто  он  такой.  €  тут  глаза  ей  будто
подменили.
     Ћна по-прежнему смотрела на  Ќайла,  но взглЯд утратил осмысленность,
будто  она  внезапно ослепла.  —ерез  секунду она  откинулась головой на
подушку и распласталась неподвижно, как прежде, заострив лицо к потолку.
…динственно,  дыхание стало быстрее. Ќо через несколько секунд унЯлось и
оно,  и  девушка,  судЯ по всему,  снова впала в глубокое забытье.  Ќайл
потЯнул одеЯло прикрыть ей нагую грудь;  Ѓойд, покраснев, стыдливо отвел
взглЯд.
     ‹ента  успела  свалитьсЯ с  головы;  Ќайл  подобрал ее  с  подушки  и
приладил снова,  насадив поглубже.  Ќа  этот  раз  было  безрезультатно.
ЏостоЯли около  пЯти  минут.  Љогда  стало  уже  окончательно Ясно,  что
никакой реакции не будет, Ќайл со вздохом повернулсЯ.
     - Џередай дЯде, что придетсЯ-таки делать сыворотку.
     - Ћдного Я все же не моту понЯть,  - заметил Ѓонд. - …сли она вот так
проснулась, то почему снова заснула?
     - Ќу  как же,-  сказала „она,-  ведь бывает иногда,  что люди сначала
вскакивают со сна, а потом снова засыпают.
     - Њ-да,- произнес Ѓонд. - ’ы-то, Ќайл понимаешь, о чем Я.
     Ќайл в самом деле понимал.  “ него на глазах очнулась от паучьего Яда
дюжина людей. € уж вскочив раз, они больше не падали.
     Ћн повернулсЯ к Ѓойду.
     - џ спрошу у „равига,  можно ли нам раздобыть сколько-нибудь паучьего
Яда.
     Љогда вышли из комнаты и Ќайл закрыл дверь. Ѓойд просил:
     - Ђ можно еще сходить посмотреть вниз с крыши? Ђ тогда уж пойду.
     - Љонечно.  -  Њожет,  ты ему покажешь? - спросил он у „оны. - €ли ты
занЯта?
     - „а нет, ребЯтишки спЯт. Ћн может остатьсЯ и к чаю, если пожелает.
     - …сли,  конечно, не буду в тЯгость, - вежливо проронил Ѓойд, а сам -
во глазам видно - рад без памЯти и готов остатьсЯ хоть до самого вечера.
     Ќайл  почувствовал  облегчение,  оставшись  один.  Ћн  раскинулсЯ  на
подушках  и   закрыл  глаза.   Ќо   при  этом  тотчас  возникло  прежнее
головокружение,  будто мозг  раскачивалсЯ на  качелЯх.  Ќайл,  усевшись,
уместил между спиной и стенкой подушку.  ‚зглЯд при этом упал на коробку
озерной  травы  на  столе,  и  усталость  сменилась  любопытством.  ‘тав
коленЯми на  подушку,  Ќайл вынул из  коробки циновку и  разместил ее на
столешнице.  –иновка была холодной, скользковатой на ощупь. ‚месте с тем
было что-то невыразимо блаженное в этой скользкой сырости - причем такое
четкое,  что Ќайл, подавшись вперед, лег на циновку лбом. Ћщущение уюта,
расслабленности,  как на  мЯгкой подушке.  ‘ыраЯ эта прохлада пробуждала
неуемную, сильную чувственность; расслабленный ум несло куда-то, навеваЯ
образы темных лесных чащоб,  где мохнатые хвойные лапы затенЯют глубокие
озера.  Џрошло  некоторое  времЯ,  и  Ќайл  начал  осознавать  -  что-то
происходит с телом. ‘ложно сказать, что именно; впечатление такое, будто
проскакивают  колкие  искорки  от  некоего  предвкушениЯ.  Ќо  казалось,
контакт между кожей и циновкой из озерной травы -  лишь начало процесса,
а он сам остановилсЯ на зыбкой грани следующей стадии.
     ѓде-то  через полминуты Ќайл обнаружил кое-что еще.  Џохоже,  от тела
траве не  передаетсЯ тепло;  она  остаетсЯ такой же  прохладной,  как  и
вначале.  „аже когда обернул циновку вокруг руки,  температура ничуть не
изменилась,  рука будто погрузилась в  холодную воду.  Ђ  когда случайно
коснулсЯ  пальцами  столешницы,  стало  еще  удивительней:  дерево  было
теплым.
     ‘мысл дошел через несколько секунд, причем Ќайл от волнениЯ даже сел,
упустив из-под  спины подушку.  –иновка проводит тепло из  тела прЯмо на
столешницу,  сама при этом оставаЯсь прохладной.  ЏолучаетсЯ, ‘тигмастер
был не  совсем прав,  посчитав ее за чисто ритуальную принадлежность.  “
нее  какое-то  другое назначение.  €  похоже,  даже напрашиваетсЯ ответ,
какое именно.
     Ќайл  свернул циновку и  уложил обратно в  коробку.  ‡атем,  неслышно
поднЯвшись,  крадучись вышел в коридор,  опасаЯсь,  как бы звук шагов не
привел в  комнату „жариту.  Ћсторожно открыв дверь соседней комнаты,  он
запер ее за собой на ключ.
     ‚ынув циновку из  коробки,  Ќайл повесил ее  на  спинку стула.  ‡атем
стЯнул  с  тела  девушки  одеЯло  и  бросил  его  на  пол.  Ѓыло  что-то
удивительно детское и  беззащитное в  этом обнаженном теле с  маленькими
крепкими грудЯми и круглым тугим животом. ‚се так же виднелись на бедрах
бурые ошметки озерной травы.  Ќайл  взЯл  циновку и  аккуратно накрыл ею
тело.  „ыхание девушки едва ли не сразу стало глубже, а на бледных щеках
проступили  слабые  пЯтна  румЯнца.   Ћн  смотрел  пристально  -   может
проснетсЯ? - но та лежала все так же неподвижно.
     Ќайл подтЯнул к  кровати стул и  сел,  положив обе  руки на  циновку.
ЋзернаЯ трава приЯтно холодила.  Ћднако закрыв глаза,  он  почувствовал;
что-то   не   так.   Љакой-то   скрытый   сбой,   от   которого  неуютно
настораживаетсЯ душа,  и  сердце стучит с  перебоЯми.  € тут стало Ясно:
циновка-то  лежит не  той  стороной.  “  себЯ в  комнате он  клал ее  на
столешницу усиками  и  присосками вниз.  Џеревернув и  пристроив циновку
no-новой, он опЯть положил на нее руки.
     —ерез несколько секунд в  обеих руках начало покалывать.  Џокалывание
постепенно распространилось на запЯстьЯ,  охватило предплечьЯ.  ‚озникла
блаженнаЯ расслабленность,  какаЯ обычно бывает,  если  опустить озЯбшие
руки в теплую воду.  “шло несколько минут, чтобы понЯть, что происходит:
он впитывал из девушки жизненную энергию.
     ’ем не менее через несколько секунд подумалось,  что действовать надо
не  совсем так.  —тобы блаженство от  перелива энергии ощущалось сполна,
тела должны находитьсЯ в полном контакте.
     Ќайл освободилсЯ от туники и  скинул ее на пол,  после чего медленно,
опираЯсь весом в  основном на  локти,  улегсЯ на девушку.  ђостом он был
выше сантиметров на пЯтнадцать и опасалсЯ, что тЯжеловат длЯ нее. Ћднако
ничего -  вес распределилсЯ так ровно,  что даже если б она не спала, то
наверное не ощутила бы неудобства.
     Ќайл вообще-то готовилсЯ к чему-то необычному,  но все же случившеесЯ
его  удивило.  „евушка  задышала  глубже,  и  вверх  из  ее  тела  стало
подниматьсЯ  что-то   мЯгко  светЯщеесЯ.   Џоходило  на  открытый  кран:
жизненнаЯ энергиЯ  обильно сочилась,  и  через  циновку проникала в  его
тело.  –иновка каким-то непостижимым образом всасывала жизненную энергию
из тела девушки и передавала ее Ќайлу.  Ћн попробовал прижатьсЯ губами к
ее  рту,  но это только задерживало поток,  даже когда он смочил ей губы
Языком.  Ђ  девушка дышала  глубоко и  ровно,  словно  хорошо привыкла к
такому переливанию энергии.  —увствовалось даже,  что она наслаждаетсЯ и
рада избавитьсЯ от избытка жизненности, скопившегосЯ в теле.
     ‚се  эти ощущениЯ были одним из  самых необычных,  какие только Ќайлу
доводилось испытывать.  Ћтдаленно это напоминало те  незабвенные минуты,
когда он  впервые сжимал в  объЯтиЯх Њерлью -  то  же томное вожделение,
передающеесЯ от ее тела ему. Ќо в сравнении с тем, что ощущалось сейчас,
даже  объЯтиЯ Њерлью  как-то  блекли.  ’еперешние ощущениЯ были  гораздо
глубже и  совершеннее,  чем  секс;  или вернее,  секс можно было назвать
усеченным  вариантом их  ощущений.  ЏозволЯЯ  Ќайлу  целовать  взасос  и
прижиматьсЯ   телом,   Њерлью   отступала   в   своей   сокровенный  мир
удовольствиЯ,  и Ќайл был лишь механизмом, дающим желанную ласку. ќта же
девушка давала ее бескорыстно,  доставлЯЯ удовольствие лишь потому,  что
он мужчина и нуждаетсЯ в ее жизненной энергии; и она давала ласку так же
щедро и естественно, как корова молоко.
     ‚  Ќайле  поток утолЯл какую-то  потаенную,  сугубо мужскую жажду,  о
наличии  которой  он  всего  несколько секунд  назад  и  не  подозревал.
Ћщущение  было  подобно  прохладному напитку  длЯ  першащей,  пересохшей
глотки;   волны  удовольствиЯ  расходились  по  отдаленным  уголкам  его
существа,  словно  нервы  у  Ќайла  -  телеграфные провода,  уходЯщие  в
отдаленные районы какой-нибудь неведомой страны.
     ‚спомнилось вдруг одно из  самых памЯтных впечатлений детства:  день,
когда  на  пустыню у  подножиЯ плато неожиданно пал  проливной дождь.  ‘
запада тогда подул стойкий прохладный ветер, пригнавший громады туч, и с
неба  пошла  вдруг  хлестать вода,  словно какой бог  опрокинул огромное
ведро или -  еще вероЯтнее - водопад. Љогда скопившаЯсЯ вода побежала по
высохшему руслу  ручьЯ,  землЯ  вдруг зашевелилась и  наружу из  слЯкоти
стали  выталкиватьсЯ крупные  лЯгушки-валы.  ‘  треском начали  лопатьсЯ
какие-то  пустые  горошины,  и  через  полчаса  землЯ  оказалась покрыта
пестрым ковром из цветов -  белых,  красных;  желтых,  синих, оранжевых,
розовато-лиловых.
     Ѓольшие лужи кишели головастиками и  водорослЯми,  а кваканье лЯгушек
перекрывало глухой  шум  дождЯ.  ќто  было,  пожалуй,  самое  памЯтное и
радостное событие его детства.  € теперь, поглощаЯ энергию девушки, Ќайл
чувствовал, как его собственное существо превращаетсЯ в цветок, внезапно
высвечиваЯ равным светом до этой поры и неведомые области сознаниЯ.
     Њинут через пЯть тело будто отЯжелело от избытка удовольствиЯ; кидать
ни взЯть голодный,  проглотивший обильный обед. Љогда Ќайл поднЯлсЯ, его
обнаженное тело  лучилось,  будто  над  кожей искрились тысЯчи крохотных
точечек света.  Ћн рухнул на стул -  старомодный, с изогнутыми ручками и
подушкой на сиденьи -  и  с глубоким вздохом расслабилсЯ.  ‘ердце словно
замедлилось до половины своей обычной скорости.
     Џо  крайней мере  теперь  он  понимал,  отчего убийцы взЯли  с  собой
девушку.  Ћна  была длЯ  них  источником энергии,  обновителем жизненной
силы.  ЌаходЯсь с  ней в телесном контакте,  он,  можно сказать,  ощущал
присутствие тех  мужчин,  что  ему  предшествовали.  Ќайл не  чувствовал
ревности.  „авать энергию было  предназначением этой девушки,  она  рада
была отдавать ее любому мужчине, который мог бы ее принЯть.
     ‚  эту  секунду осенило и  то,  почему ‚айг  вел  себЯ так  странно в
присутствии девушки.  Ћн  навернЯка как-то подспудно чувствовал,  что та
способна  восстановить  его  убывающую  энергию.   Ћт  этой  мысли  душа
наполнилась радостной надеждой.  ‘ама  лучащаЯсЯ жизненность убеждала  в
том,  что девушка способна исцелить недуг ‚айга.  Ћт  брата же требуетсЯ
единственное -  впитывать из  ее  тела  энергию  до  тех  пор,  пока  не
восстановЯтсЯ собственные жизненные силы.
     Ћт этой мысли Ќайл так взволновалсЯ, что вскочив, сделал шаг к двери,
прежде чем  вспомнил,  что  гол.  €  накинув уже  было тунику,  вспомнил
нарекание старца  насчет  торопливости,  за  которую именно он  сегоднЯ,
кстати,  уже поплатилсЯ.  ќта мысль охладила Ќайла,  он бросил тунику на
пол и снова сел.
     …ще раз пристально посмотрев на спЯщую девушку,  он испытал жалость и
благодарность. Ћна несла в себе тайну жизни; вместе с тем мужчины, держа
девушку длЯ своих нужд,  превратили ее в своего рода дойную корову. ‹ежа
неподвижно с закрытыми глазами, она походила на покойницу: пЯтна румЯнца
истаЯли со щек, дыхание едва заметное.
     Џроникновение в  мозг равносильно было вхождению в  первородный мрак,
не  было  даже  разрозненных сполохов-снов.  ЏрощупываЯ чуть  раньше  ум
девушки  в   больнице,   он   воспринимал  ее   спЯщее  сознание  эдакой
подрагивающей зарницей на горизонте. ‘ейчас у нее в уме не было ничего -
бескрайнЯЯ тьма.
     ‚незапно Ќайлом  овладело неудержимое желание  выразить девушке  свою
благодарность,  возвратив  хоть  немного  своей  избыточной жизненности,
которую впитал с  ее помощью и  котораЯ в  свою очередь еще выше поднЯла
его жизненный тонус.  –иновка из  озерной травы наполовину соскользнула,
от чего вид у  девушки стал какой-то доподлинно несчастный и  покинутый,
будто ее швырнули сюда с проезжающей мимо повозки.
     Ќайл,  наклонившись,  поправил циновку, после чего перевернул и опЯть
накрыл ею  тело.  ‡атем он  снова улегсЯ на  девушку,  предусмотрительно
оперевшись на локти. ‚месте с тем теперешнЯЯ поза казалась до странности
неудобной. Ћн слез с девушки и лег возле нее на постель. ‡атем, обнЯв ее
одной рукой за талию, а другой прихватив за Ягодицу, поднЯл ее и взвалил
на  себЯ.  Ћна была на удивление легка,  но из-за полной расслабленности
никак не  держалась в  таком положении;  пришлось сначала,  потЯнувшись,
выпрЯмить ей  ноги,  затем  приспособить между ней  и  собой циновку,  и
придерживать девушку за  обе  Ягодицы.  ѓолова у  нее  была  повернута в
сторону, так что щека приходилась Ќайду напротив рта.
     Ќайл дал себе расслабитьсЯ до  полной восприимчивости,  пока сознание
не уподобилось пустому сосуду.  ’еперь Ясно было,  отчего первый контакт
вызвал чувство какой-то скрытой рассогласованности. Ћн ожидал от девушки
прилива энергии,  а это шло вразрез с полЯрностью подстилки. Ѓолее того,
он лежал сверху,  и  циновка проводила энергию снизу вверх,  против силы
тЯготениЯ.
     ’еперь  единственно,  что  надо  было,  это  использовать циновку длЯ
скапливаниЯ определенной энергии,  что  сейчас пульсировала внутри него;
он добилсЯ этого,  представив, что энергиЯ скапливаетсЯ в районе груди и
бедер.  ‚  определенной точке он вообразил,  как эта энергиЯ впитываетсЯ
прохладной  и  скользкой  озерной  травой,   и  почувствовал,  что  дело
двинулось.  —ерез секунду он  губами почувствовал,  что  щека у  девушки
стала теплее.
     Љазалось   очевидным,   что   откачка   энергии   -   процесс   прЯмо
противоположный впитыванию.  Њежду  тем  в  обоих наблюдалось любопытное
сходство.  Ќачать с  того,  независимые сущности Ќайла и девушки слились
воедино,  словно две дождевые капли. Џодобное слиЯние напоминало по сути
половой акт  самозабвенно отдающихсЯ друг  другу  любовников.  ђассуждаЯ
примитивно,  они сделались мужем и женой. „авать энергию было невыразимо
приЯтно  -   настолько,   что   после  недолгого  перерыва  Ќайл  ощутил
потребность проделать это еще раз.  Ћн скопил очередной зарЯд в  груди и
бедрах,  и единым сокращением мышц освободилсЯ от него,  оросив энергией
циновку.  „елаЯ это,  он  смутно сознавал,  что  повторЯет некий глубоко
универсальный процесс, существующий испокон веков.
     „елаЯ то  же  самое в  третий раз,  Ќайл  почувствовал,  что  девушка
начинает   откликатьсЯ.   “довольствие  от   впитываниЯ  жизненной  силы
постепенно приводило ее  в  чувство.  ‚  темноте ее сознаниЯ,  казалось,
нарождалсЯ рассвет.
     ‘пустЯ  секунду девушка чутко  замерла;  Ќайл  тоже  затаил  дыхание,
пытаЯсь унЯть стук сердца.  „евушка пошевелилась как  во  сне и  двинула
головой, от чего ее губы переместились к губам Ќайла. Ќайл почувствовал,
как ресницы у нее затрепетали, а рот приоткрылсЯ.
     —ерез секунду он пронзительно вскрикнул от боли:  дикарка впилась ему
зубами  в  нижнюю  губу.  Џоскольку в  этот  момент Ќайл  был  полностью
сосредоточен на уме девушки,  его шок отразилсЯ вспышкой у  нее в мозгу.
Ћна не отцепилась и  тогда,  когда Ќайл дернулсЯ и  та слетела с него на
кровать.  Љазалось, все: прокусила губу насквозь. Ћн пихнул дикарку так,
что  та  юзом пролетела по  кровати и  шлепнулась на  пол.  Ќайл сполз с
кровати,  не исключаЯ того, что дикарка накинетсЯ снова. Ќо та лежала на
полу неподвижно, вниз лицом, подогнув под себЯ одну ногу.
     Џервой реакцией была Ярость. Ѓоль была жгучаЯ, а по щекам, смешиваЯсь
с  капающей на  грудь кровью,  струились слезы.  Ќайл схватил лежащую на
полу тунику девушки и  притиснул к  нижней губе.  Љогда кровь в основном
впиталась,  он  осторожно потыкал  рану  кончиком  пальца,  одновременно
попробовав с другой стороны Языком.  Љ счастью,  Язык и кончик пальца не
сомкнулись. Ќо губа уже успела распухнуть, как от хорошей зуботычины.
     Ќайл грубо перевернул девчонку ногой. Љогда та опрокинулась на спину,
обнаружилось,  что глаза у  нее широко открыты.  Џриоткрыт и  рот,  а по
подбородку сбегает  струйка  крови,  перемешаннаЯ со  слюной.  ‡емлистый
оттенок кожи напомнил о трупе,  который Ќайл видел поутру в больнице,  и
сердце внезапно сжалось от страха. …сли она мертва, то утерЯно последнее
свЯзующее звено с магом. Ћн упал возле нее на колени, но сердце у самого
колотилось так  Яростно,  что  невозможно было  вызвать расслабленность,
необходимую длЯ  прощупываниЯ ума.  ’огда  он  схватил запЯстье девушки,
пытаЯсь  замерить ей  пульс.  Ќе  сумев  этого  сделать,  Ќайл  вдруг  с
уверенностью подумал,  что девушка умерла,  и  душа наполнилась холодным
отчаЯнием.  Ќагнув голову, он приложил ухо к ее левой груди. Љогда через
несколько секунд  дыхание слегка  успокоилось,  он  смог  уловить слабый
пульс. Ћблегчение было такое, что Ќайл прикрыл глаза и испустил глубокий
вздох.
     Ћсторожно пропустив обе  руки  под  тело  девушки,  он  поднЯл ее  на
кровать.  €з уголка рта у нее сочилась тонкаЯ струйка крови. Ќайл хотЯ и
знал,  что  кровь его  собственнаЯ,  но  тем не  менее почувствовал себЯ
неуютно и  отер кровь носовым платком,  после чего закрыл незрЯчие глаза
девушки.
     ’еперь,  когда тревога улеглась,  он мог прощупать ей ум.  ЂбсолютнаЯ
пустота,  как  и  ожидалось,  безо  всЯкого  намека  на  сознание.  Ќайл
сосредоточенно  нахмурЯсь  смотрел  на   нее.   Џрежде   всего   на   ум
напрашивалось,  что девушка,  очнувшись,  почуЯла в  нем чужака и  у нее
сработал защитный рефлекс.  Ќо  в  таком случае она бы  и  сейчас была в
сознании, или по крайней мере оно бы в ней теплилось.
     Ђ  не может ли она по-прежнему быть марионеткой мага?  Ћт такой мысли
по коже прошел холодок.  Ќо подумав,  Ќайл отказалсЯ от такой мысли.  „о
сих  пор  все  указывало на  то,  что маг свЯзываетсЯ со  своими слугами
посредством  кулонов.  Ђ  те  сейчас  благополучно изолированы магнитным
полем каменных сосудов, что в подвале.
     Ќо одинаково трудно верилось и т