е  хочу  шокировать ’ы  забываешь,  что
большинство людей  в  этом  городе  по-прежнему  считает  пауков  своими
хозЯевами.
     - Њожет, и так, - ‚айг подцепил жаворонка и сунул его в острый соус.-
Ќо ‘корбо они все так же ненавидели.
     - ‘  чего?  €з  них  большинство его  и  знать  не  знало  Џрежде чем
ответить,  ‚айг  прожевал и  проглотил пищу,  вытерев  тыльной  стороной
ладони соус с бороды.
     - Ћ его-то делах знали все.
     Ќайл был заинтригован таким тоном.
     - ќто о каких же?
     - Џро  его  зверства ходили целые истории.  Ћн  обожал убивать людей.
ѓоворЯт,  даже  детей убивать обожал,  не  просто чтобы съесть,  а  чтоб
позабавитьсЯ их криком.  € говорЯт,  прекращать, это дело само собой, не
думал.
     ‚айг опЯть принЯлсЯ за птицу.
     - Џрекращать что?
     - “бивать и пожирать людей. Ќайл уставилсЯ не верЯ своим глазам.
     - ’ы серьезно?
     - Ђ ты не знал?  -  ‚айг покачал головой в недоумении.- џ думал, всем
известно. Ќайл отложил недоеденную птицу. - Ћт кого ты об этом услышал?
     - ЉажетсЯ,  ‘идониЯ рассказала.  -  ‘идониЯ была начальницей одной из
служб ‘мертоносца-ЏовелителЯ.  ‚айг,  по разговорам,  частенько проводил
времЯ в ее компании.
     - Ќо что она тебе сказала?
     - Ђ  что ‘корбо и  кое-кому из его дружков не по нраву пришлась затеЯ
отказатьсЯ есть человечину. Љроме того, у них осталсЯ изрЯдный запас еще
со  времен рабства.  Ћни решили,  что будет жаль,  если все это пропадет
зрЯ, и продолжали есть.
     “ Ќайла отлегло от сердца.
     - џ думал, ты о том, что они все еще ловЯт людей.
     - Ђ  они это и делают.  Њне Ќира говорила,  что у нее пару недель как
пропал один из братьев.
     - Ќира? ’а, с кухни? ’ак почему она мне ничего не сообщила?
     ‚айг опЯть занЯлсЯ птицей.
     - Ќаверное, большинство думало, что ты об этом знаешь.
     Ќайл был поражен.
     - Ћни в самом деле думали, что Я допущу, чтобы все это продолжалось?
     - Ќу... ‘корее всего, думали, что ты бессилен что-либо предпринЯть.
     Ќайду пришлось сделать усилие, чтобы сдержать в голосе гнев.
     - Љогда  ‘мертоносец-Џовелитель согласилсЯ покончить  с  рабством,  -
сказал он, - он пошел и на то, чтобы больше не убивать людей. “говор был
такой,  что люди отныне свободны и уравнены в правах с пауками. Ђ теперь
Я слышу,  что пауки свою часть обЯзательств никогда не выполнЯли... - он
отхлебнул меда, чтобы успокоитьсЯ.
     - ’ы уж не обессудь,- мЯгко сказал ‚айг.
     - џ тебЯ не виню (ощущение такое, будто землЯ ушла из-под ног). Ќо ты
уверен, что ‘мертоносец-Џовелитель об этом знал?
     - ‚овсе нет,  Я этого не говорил. Ќаоборот, Я уверен, что он не знал.
’олько  то,   что  сказала  ‘идониЯ:  ‘корбо  и  несколько  его  дружков
воспротивились тому,  чтобы не  есть человечину.  Џоэтому они продолжали
поедать людей в своей кладовой. Ђ когда запас кончалсЯ, Я думаю, они его
пополнЯли.
     Ќайл взЯл со стола колокольчик и  позвонил.  ‚ комнату поспешно вошла
„жарита.
     - ‘ходи на кухню и попроси прийти сюда Ќиру.
     - ‘лушаю, мой господин. Ћни остались одни. Ќайл с угрюмым видом жевал
корку хлеба; аппетит безвозвратно пропал. ‚айг же ел с прежним смаком.
     - Ќе  пойму,  почему ты  не  сказал мне об этом сразу же,  как только
узнал.
     ‚ид у ‚айга был сконфуженный.
     - ЊенЯ, честно говорЯ, пару дней не было во дворце...
     - Ќу сказал бы, как только вернулсЯ!
     - Ђ тогда, наоборот, не было тебЯ. ’ы осматривал портовые сооружениЯ.
‚сегда такой занЯтой,  просто не подступись, - он вынул платок и потыкал
кровоточащий палец.  -  ‚сегда работаешь как на износ,  Я  себЯ чувствую
последним лентЯем.
     - Ђ тебе что мешает?
     - Љем?  -  ‚айг развел руками.  -  Ћт менЯ что на заседаниЯх,  что на
совещаниЯх нет  толку.  —то  мне  еще  остаетсЯ,  кроме как  любитьсЯ да
обжиратьсЯ?  - „а, действительно, ‚аигв последнее времЯ изрЯдно прибавил
в  весе.  -  џ  бы  тебе вот что сказал,  -  произнес он  с  неожиданной
серьезностью.  -  џ  часто жалею,  что не нахожусь опЯть в пустыне,  где
можно вволю охотитьсЯ.
     Ќайл хмыкнул.
     - ‚ пустыне-то девочек нет.
     - ќх,  пресытитьсЯ можно чем угодно...  - он собиралсЯ сказать что-то
еще, но тут опЯть вошла „жарита, а следом за ней Ќира, хорошего сложениЯ
девушка лет примерно двадцати,  с кроткими карими глазами и на удивление
тонким профилем. Љрасота девушек в паучьем городе никогда не переставала
удивлЯть Ќайла,  хотЯ и Ясно было,  что все это результат взыскательного
отбора.
     Ћна  стоЯла перед ними,  опустив глаза и  сложив руки  на  переднике.
„линные каштановые волосы,  сплетенные в  косу,  были кольцом уложены на
затылке - обЯзательное правило длЯ женщин, работающих на кухне.
     - ‚айг сказал мне,  что  у  тебЯ исчез один из  братьев.  ќто так?  -
осведомилсЯ Ќайл. „евушка кивнула, волнение, видимо, мешало ей отвечать.
Ќайл настроилсЯ на  ее  мысли и  уЯснил,  что она ни  жива ни  мертва от
волнениЯ и  испуга.  Ћн  ошарашенно понЯл:  она  считает его чуть ли  не
полубогом и боитсЯ,  что за ней он послал, собираЯсь отчитать и прогнать
за заигрываниЯ с ‚айгом.
     - ђасскажи  мне,  что  случилось,-  попросил  Ќайл  ласково.  „евушка
откашлЯлась.
     - Ћн вышел, когда уже стемнело, и не вернулсЯ.
     - ’ы где живешь?
     - Ќа улице кожемЯк.
     - ’ам нет освещениЯ? - она кивнула.
     - € куда он пошел?
     - —ерез улицу, к товарищу. Ћн там оставил лошадку.
     - ‹ошадку?
     - „еревЯнную игрушку. Ћн просто бегал ее забрать.
     - ’ы выходила его искать? - она покачала головой.
     - Џочему?
     - Њы не выходим после того, как стемнеет...
     - Џочему?
     - Ќ-ну, нельзЯ все же...
     - Ќо это было в дни рабства! ’еперь-то вы можете ходить куда угодно!
     „евушка  кивнула,  так  и  не  поднимаЯ  глаз,  щеки  запунцовели  от
смущениЯ.  ’ут до Ќайла дошло.  ‘емьЯ этой девушки привыкает к свободе с
трудом.  ‘ломить укоренившуюсЯ за  всю жизнь привычку ох  как не просто.
‚от почему они не стали сообщать об исчезновении ребенка. Ћн вышел после
того, как стемнело, а это против закона, вот их и наказали.
     - Ђ были еще какие-нибудь исчезновениЯ?
     - Ѓыло одно. „евушка с соседней улицы...
     - Љто-то что-нибудь слышал?
     - Ќет.
     ќтого  следовало  ожидать.  Џаук  бесшумно  сваливаетсЯ  из  темноты,
парализуЯ добычу силой воли,  и через считанные секунды взмывает с ней в
воздух; и не видно, и не слышно.
     - ‹адно.  ‘пасибо,  Ќира.  џ  посмотрю,  можно ли чем-нибудь помочь.-
„евушка так и стоЯла бессловесно,  боЯзливо думаЯ,  что же с ней будет.-
‚се,  можешь идти,-  пришлось добавить Ќайлу.  ’а поспешно поклонилась и
выскочила вон из комнаты. ‚айг посмотрел ей вслед с восторгом. ’очно так
же  встретил ее  поЯвление и  Ќайл,  но  теперь от чувства не осталось и
следа.  ‡аглЯнув ей  в  мысли,  он  распознал ее сущность:  обыкновенный
подросток,  среднего ума.  ‚айга, не обладающего телепатией, очаровывала
ее внешность,  и ему не терпелось познать ее и убедитьсЯ,  соответствует
ли внешности ее ум. Ќайл заранее знал, что брат будет разочарован, а вот
заЯвить об этой догадке напрЯмую,  увы, не было возможности. Ћт этого он
сник и призадумалсЯ.
     - €  что ты  думаешь делать?  -  спросил ‚айг,  наливаЯ второй стакан
меда.
     - џ должен буду провести разговор со ‘мертоносцем-Џовелителем.
     - ’ебе  по  душе такаЯ идеЯ?  Њысль о  скандальном разбирательстве со
‘мертоносцем-Џовелителем вызывала тихий ужас.
     - Ђ что?
     - Ћт этого может стать еще хуже...
     - ‚от   почему  ‘корбо  мог  убивать  людей.   Џотому  что  никто  не
осмеливалсЯ об этом заикнутьсЯ.  …сли бы мне сказали раньше, может, брат
Ќиры был бы еще жив.
     - џ думаю, ты прав, - заметил ‚айг без особой уверенности.
     ‚ дверь легонько постучали, и вошла Ќайрис.
     - ‘ тобой, мой господин, хочет говорить доктор.
     - „октор? - переспросил ‚айг.
     - ’ак  здесь  величают ‘имеона.  „о  него  в  городе не  было  такого
понЯтиЯ, как доктор. Ђ, ‘имеон, входи! Љак насчет стакана вина?
     - ‘пасибо,  не откажусь,  -  и  вид,  и  голос у ‘имеона был усталый.
Ќайрис снЯла с  него плащ,  а „жарита стЯнула башмаки,  покрытые снегом.
‘имеон со  вздохом облегчениЯ повалилсЯ на  подушки и  принЯл протЯнутый
‚айгом стакан с медом. ‚ыпил с Явным одобрением, глубоко перенеддуЯ.
     - Ћткуда ты пришел? - спросил Ќайл.
     - €з квартала рабов, - ‘имеон потЯнулсЯ за птицей.
     - ’ого, третьего, нашли?
     - „а, нашли, - кивнул ‘имеон, жуЯ.
     - ѓде он сейчас?
     - Џомер.
     - Ќу?  ‡арезалсЯ,  как  предыдущий?  -  ‘имеон,  все еще жуЯ,  мотнул
головой. - Џаук убил?
     - Ќет, - ‘имеон глотнул. - Џаук пришпилил его так, что тот пальцем не
мог шевельнуть.  џ первым делом отнЯл нож. Џаук только после этого его и
отпустил.  џ задавал ему вопросы,  но он не отвечал, притворЯлсЯ, что не
понимает. ’огда Я велел пауку слегка его прижать - не хотелось, конечно,
но надо же было узнать,  откуда он ЯвилсЯ.  Џаук его чуть прижал,  тот -
кричать. Ќо так ничего и не сказал. •рабрец был.
     Ќайл поморщилсЯ, представив себе картину. Џод словом "прижать" ‘имеон
имел в  виду не  просто физическое давление.  ‚зрослый смертоносец одной
лишь силой воли способен стиснуть человека как  орех в  щипцах,  так что
кости  затрещат.   Ќайл  сполна  ощутил  это   при   первой  встрече  со
‘мертоносцем-Џовелителем, и от воспоминаниЯ невольно содрогнулсЯ.
     - € что было потом?
     - …го  решили отвести в  обиталище ‘мертоносца-ЏовелителЯ,  Я  поехал
следом на колеснице.  Ђ  на полпути через мост за мной послали,  чтобы Я
его осмотрел. Ћн был мертв.
     - Њожет, от испуга помер,- предположил ‚айг.
     - Ќет.  Џоходило скорее на сердечный приступ,  синие губы и мертвенно
бледное лицо.
     - ѓде он теперь? - спросил Ќайл.
     - ‚ мертвецкой.
     - џ бы хотел на него посмотреть.
     ‘имеон и  ‚айг оба взглЯнули на него с  удивлением.  ‘имеон,  небось,
подумал: что еще за болезненное пристрастие к трупам?
     - Њне надо кое-что выЯснить.
     - Љакой-нибудь секрет? - спросил Ќайл.
     - ‚овсе нет,  Ќайл  повернулсЯ к  ‘имеону,  взЯвшемусЯ за  прерванную
еду.- “ этого человека был на шее кулон?
     - Ѓыл.
     - ’ы его снЯл?
     - Ќет. ‡ачем? Ћн такой же, как этот, - доктор указал себе на грудь.
     Ќаил почувствовал вкрадчивый, сквознЯку подобный холод.
     - ’ы его носишь?
     - „а,  а что в этом такого? Ќайл пыталсЯ говорить спокойно, обыденным
голосом.
     - „ай посмотреть?
     Ћн протЯнул руку. ‘имеон был Явно озадачен, но тем не менее полез под
тунику,  снЯл золотую цепочку с  шеи и передал Ќайлу.  ’от,  подержав ее
секунду на ладони,  неожиданно обронил:  ему показалось,  что она живаЯ,
как какое-нибудь небольшое насекомое.  Љогда он  следом поднЯл ее снова,
присутствие жизни истаЯло; это был просто кусочек металлического сплава.
ЌаправлЯемый каким-то шестым чувством,  Ќайл опустил кулон в свой стакан
меда. Ћстальные двое смотрели с замешательством.
     - ’ы чего это?
     Ќайл  смутилсЯ,  понимаЯ,  что  объЯснение  будет  звучать  абсурдно;
подумал даже покривить душой,  но  решил:  не надо.  †естом он указал на
стакан.
     - ‚от он, Я думаю, его и погубил. ‘имеон растерЯнно покачал головой.
     - ќто как же?
     - ’ы думаешь, зачем они все носили эти штуковины не шее? „лЯ красоты?
ќто  было бы  глупо.  ‘тоило поймать с  ним одного,  как остальных двоих
опознать было бы  уже  легче.  Ќет,  это какого-то  рода проводник,  или
передатчик.
     Ћба  собеседника неотрывно  смотрели  на  кулон,  успевший  покрытьсЯ
пузырьками.
     - Ћткуда у тебЯ такие мысли? - спросил ‘имеон.
     - џ брал кулон в Ѓелую башню.
     - Ђх,  вон  оно  что!  -  понимающе воскликнул ‘имеон.  Ќайл дал  ему
остатьсЯ при своем мнении, это избавлЯло от объЯснений.
     - Ќо зачем ты сунул его в стакан? - недоумевал ‚айг.
     - Џотому что вино -  живаЯ субстанциЯ. Ћно бы как-то отреагировало на
вибрацию.
     - Ќо ведь от проводника не наступает смерть,- заметил ‘имеон.
     - Ћт такого,  Я думаю,  может,-  уверенно сказал Ќайл.  ‚айга все это
никак не убеждало.
     - Ќо что заставлЯет тебЯ так думать?
     ‘екунду Ќайл думал рассказать им,  что произошло с ним в Ѓелой башне,
но отказалсЯ от такой затеи, слишком долго, да еще и неизвестно, поверЯт
ли.  €нтерналайзер надо испытать на себе,  чтобы понЯть. ‚место этого он
сказал:
     - ќто так,  просто догадка. ‚от потому мне и хочетсЯ увидеть тело. ’ы
пойдешь со мной? - он повернулсЯ к ‘имеону.
     - ђазумеетсЯ.  ’олько ничего, если вначале все-таки доем? Џокойник же
не встанет и не сбежит.
     - Ћх,  извини,  -  Ќайл  не  учел,  что  ‘имеон  устал,  -  можешь не
торопитьсЯ.
     ‘имеон, понимаЯ, что ведет себЯ несколько бесцеремонно, заметил:
     - ’ы вон и сам к еде едва притронулсЯ.
     - Ђх да,  конечно,-  Ќайл заставил себЯ сжевать кусок хлеба с маслом,
но безо всЯкого аппетита.
     Џока  ‚айг  с  ‘имеоном опустошали графин меда,  Ќайл делал вид,  что
слушает их  разговор,  хотЯ  на  самом деле мысли витали вокруг кулона и
человека с  уставленным перстом.  Ћн  поймал себЯ на  том,  что хотел бы
переговорить с  „равигом -  насколько все-таки легче общатьсЯ с разумным
пауком,  чем с человеком.  ‘илуэт в черной мантии был таким четким,  что
Ќайл,  казалось,  различал кустистые брови,  заостренные уши,  пальцы  с
перепонками; пришлось трЯхнуть головой, чтобы наваждение сгинуло. ‚зглЯд
упал на  идущие вверх пузырьки в  стакане,  и  одолела курьезнаЯ апатиЯ,
сродни гипнозу.
     Ћт  грЯнувшего стука оборвалось сердце;  Ќайл вздрогнул и  как  будто
очнулсЯ.  Ћн  сконфузилсЯ,  понЯв,  что  это  всего лишь Ќефтис стучит в
дверь.
     - Њой господин, здесь повелитель „равиг.
     - •орошо, проси.
     Љогда в  комнату влез „равиг,  ‚айг с  ‘имеоном поднЯлись;  у них уже
вошло в  привычку ощущать неловкость,  сидЯ в присутствии паука.  Џаучий
ритуальный жест Ќайл принЯл кивком головы.
     - ђад тебе.
     - џ почувствовал, что ты хочешь менЯ видеть, потому и пришел.
     ‘имеон  и  ‚айг  опустились  обратно  на  подушки.  ‡наЯ,  что  пауки
недолюбливают вид занЯтых едой людей, Ќайл предложил:
     - „авай пройдем в  другую комнату,  -  и передал по дороге Ќефтис:  -
Ќакажи, пожалуйста, „жарите, пусть принесет еще вина гостЯм.
     ‘пальнЯ была  залита чистым светом луны,  струЯщимсЯ через  окна,  на
стене отражались красноватые отблески очага.
     - ‘имеон рассказал мне о смерти того человека,  -  сказал Ќайл.  - ’ы
знаешь, как она наступила?
     - Ќет. Ќо подозреваю, что его убили.
     - €  Я  тоже.  -  Ќесколько секунд оба молчали;  так как их  умы были
открыты друг другу, в тишине не было натЯнутости. ’ут Ќайл спросил:
     - ’ебе знаком этот человек?
     ‘лова он сопроводил мысленным образом того,  в  черной мантии;  можно
сказать, показал фотографию.
     - Ќет. Љто это?
     - ’от, кто подослал убийц.
     - ’огда,  выходит, твоЯ жизнь в опасности, - подытожил „равиг. ‚никаЯ
во  все напрЯмую,  он  мог говорить без обинЯков;  Ќайл в  очередной раз
порадовалсЯ прЯмоте свЯзи.
     - џ знаю, - сказал он.
     - ’ы  должен  принЯть особые  меры  предосторожности.  џ  распорЯжусь
насчет стражи, пусть поставЯт возле твоего дворца.
     - Ѓлагодарю.  -  €деЯ не очень-то привлекала,  но в  ней чувствовалсЯ
здравый смысл.  ‚о дворец мог пройти кто угодно в любое времЯ суток.  „о
сегоднЯшнего днЯ Ќайл был в  полной безопасности.  Ќо виновный в  гибели
двух убийц может сам стать жертвой убийства.
     - џ сейчас пойду и распорЯжусь, - сказал „равиг.
     - Џогоди.  Ќадо сказать тебе кое о чем еще.  ’ы знал,  что ‘корбо все
это времЯ по-прежнему убивал и поедал людей?
     - Љак!  - безмерное удивление „равига дало понЯть, что он ни о чем не
подозревал.
     - Њой брат говорит, об этом знали многие, включаЯ ‘идонию, начальницу
стражи ‘мертоносца-ЏовелителЯ.
     - € она при всем при этом не докладывала? Ћна будет наказана.
     - Ќе  надо,  ее  вины здесь нет.  Љак  и  другие,  она  считала,  что
‘мертоносцу-Џовелителю об этом известно.
     - ЉакаЯ     нелепость!      -      „равиг     начинал     гневатьсЯ.-
‘мертоносец-Џовелитель дал тебе слово, а его слово свЯщенно!
     - џ это знаю.  Ќо люди нашего города этого еще не понимают.  €м нужно
времЯ, чтобы научитьсЯ.
     „равиг уже догадывалсЯ, каков будет следующий вопрос.
     - Ћн действовал в одиночку?
     - Ќет.  џ думаю,  у ‘корбо была компаниЯ сообщников, из числа близких
друзей.  џ знаю,  кто это может быть. “ ‘корбо был свой круг друзей, все
родом из одного района Ђстигии,  где поклонЯютсЯ —ерному Ѓогу ѓоры.  Њне
говорили, что они иноверцы, но Я до сегоднЯшнего днЯ все никак не верил.
Ћни должны быть наказаны.
     - Ђ это разумно?  - „равиг выказал непонимание. - Ќаказание пауков за
убийство людей, не вызовет ли оно возмущениЯ?
     - ‘уд    должен    свершитьсЯ.     Ћни    не     только    ослушались
‘мертоносца-ЏовелителЯ,  но  и  нарушили волю богини.  ќто преступление,
достойное смерти.
     Ќайл умолк; у него не было ни особого желаниЯ, ни резона выгораживать
плотоЯдных сообщников ‘корбо.
     „равиг почувствовал, что беседа подходит к концу.
     - ‘ твоего позволениЯ, Я пойду.
     - Џогоди. џ с тобой.
     Ќефтис по-прежнему караулила у двери. Ќайл велел ей позвать гужевых.
     - ѓотовы  в  путь?  -  ‘имеон  поднЯлсЯ на  ноги.  Ќайл  повернулсЯ к
„равигу.
     - Њне бы хотелось, чтобы ты проводил нас к больнице. Џаук, если можно
так выразитьсЯ, неохотно кивнул.
     - „умаю,  будет лучше, если с нами сходит твой брат,- сказал ‘имеон.-
Ќадо что-то делать с его пальцем.
     - —то, кровь все еще течет? - „ействительно, обмотанный вокруг пальца
носовой платок набух  кровью.  ‘тоило ‚айгу его  убрать,  как  на  ранке
проступила свежаЯ кровь.- Џочему она не запекаетсЯ?
     - Њне кажетсЯ,  - рассудил ‘имеон, - там на лезвии какое-то вещество,
мешающее свертыванию.  “  менЯ есть отвар,  от  которого все  это должно
пройти.
     Ќочь  была  холоднаЯ и  на  редкость ЯснаЯ,  луна  светила над  самой
головой. Џока стоЯли в ожидании гужевых, Ќайл поискал глазами дом на той
стороне площади,  где убили ‘корбо.  “дивительно,  на дома там больше не
было, виднелась лишь прогалина. „равиг понЯл, что высматривает Ќайл.
     - …го снесли. „ом, где совершилось убийство, считаетсЯ у нас нечистым
местом.
     - ђабочие нашли свинцовую пластину?
     - Њне об этом не сообщали,  но Я узнаю. ‘имеон, слыша то, что говорит
Ќайл, спросил:
     - ’ы думаешь, пластина - это передатчик?
     - Ќе исключено. Људа ты дел кулон?
     - Ћн здесь, - ‘имеон хлопнул себЯ по карману.
     - Ћсторожнее.  Ћн  может  быть  опасен.  Ќаконец-то  прибыли гужевые,
закутанные в меха. Ќайл забралсЯ первым, следом за ним - ‚айг и ‘имеон.
     - ‚ больницу.
     „равиг шагал за  колесницей мерной,  неспешной поступью;  даже  когда
гужевые пошли рысью, ему не стоило труда держатьсЯ с ними вровень.
     Ќайл  поглЯдел на  сидЯщего посередине брата;  перевел взглЯд не  его
перевЯзанную руку („жарита снабдила длинной полосой материи).
     - Љак самочувствие? ‚айг осклабилсЯ с показной веселостью.
     - Џрекрасное,  -  он  поднЯл руку,  на  повЯзке уже  проЯвилось пЯтно
крови. - ’ечь не перестает, а так в целом нормально.
     ’ем  не  менее Ќайл  поглЯдывал на  брата с  беспокойством;  в  гулко
скрежещущей по  насту  колеснице  лицо  у  него  казалось  неестественно
бледным, даже призрачный лунный свет не скрывал этого.
     ЏереднЯЯ дверь больничного корпуса была закрыта,  но Ќайл стукнул как
следует,  и  она  отворилась.  ‘имеон  повел  их  по  смутно освещенному
коридору,  пахнущему хлоркой и лекарствами. €з дверного проема выглЯнула
женщина в одежде рабыни,  но,  завидев паука,  выпучила глаза и проворно
скрылась.  „верь  послеродовой палаты  была  открыта,  оттуда доносилось
тЯжелое дыхание роженицы.  ‚  конце  коридора ‘имеон  повернул налево  и
остановилсЯ  перед  неприметной деревЯнной  дверью.  ђаздраженно покачал
головой:
     - ѓоворил же  поставить кого-нибудь караулить,  -  он толкнул дверь и
замер на пороге. - Ѓог ты мой!
     Ќайл стоЯл у него за спиной и не мог толком видеть, чем вызвана такаЯ
реакциЯ.   ЏродолговатаЯ  каморка  с   белеными  стенами  была  освещена
единственным подслеповатым фонарем,  чадЯщим в  угловой нише;  по стенам
висели белые туники.  ‚  центре комнаты стоЯли две  скамьи,  и  еще одна
возле задней стены.  Ќа этой скамье ногами к двери лежал труп.  € только
приглЯдевшись,  Ќайл  понЯл,  что  так  поразило ‘имеона.  ’руп был  без
головы.  ‘екунду  спустЯ  ‘имеон  стоЯл  на  коленЯх  возле  еще  одного
бездыханного тела, лежащего меж скамей.
     ‚айг вытаращилсЯ Ќайлу через плечо.
     - Љто это?
     - „жуд,  сторож...  „айте мне нож.  „аже в ущербном свете фонарЯ было
видно,  что лицо у  мертвеца распухло и  все в  крови,  а  рот оскален в
гримасе предсмертной муки. ‘имеон пошевелил ножом в области шеи. Џокачал
головой.
     - Ѓесполезно.  Ѓечевка впилась так,  что не срезать.  ’олько вместе с
горлом. „а ему уж и все равно.
     „равиг забралсЯ в каморку следом, заполонив громоздким туловищем весь
остаток пространства. Ћн стоЯл, глЯдЯ сверху вниз на бездыханное тело.
     - ќто человек, который умер нынче днем.
     - џ  знаю,  -  кивнул Ќайл,  глЯдЯ на  знакомый порез на  предплечье,
оставленный отравленным ножом.
     - Ђ еще одного они уволокли.
     - ’ы уверен, что его вообще сюда привозили? - спросил Ќайл.
     - “верен.  Џрежде чем отправитьсЯ к тебе,  Я проследил,  как его сюда
занесли.
     Њысль, что была на уме у Ќайла, вслух выразил ‚айг.
     - Њожет, он на деле и не был мертв.
     - Ќу да! Њертвее мертвого, чтоб мне не жить, - сказал ‘имеон.
     Ќайл зажег еще один фонарь от того, что в нише, и повел им над полом.
     - Џосмотрите, кто-то вынес голову через дверь.
     Ќа дощатом полу виднелись брызги засохшей крови.
     - ’огда получаетсЯ, их было по крайней мере трое, - заключил ‘имеон.
     - Џочему трое? - переспросил ‚айг.
     - Ћдин схватил за  волосы отрезанную голову и  держал ее  от  себЯ на
расстоЯнии,  чтобы не  забрызгатьсЯ.  ‚от  что  здесь произошло.  Џотому
должно было быть трое - двое несут тело, один голову.
     - Ќо на что им голова?
     Ќайл шел  по  коридору,  наклонЯсь над полом.  ЏЯтна крови пересекали
коридор наискось и  подводили к  еще одной двери.  Ћткрыв ее,  он увидел
перед  собой небольшой дворик,  окруженный высокой стеной.  „ворик залит
был светом луны,  стоЯщей над самой головой. ‚озле стены напротив лежала
поленница,  от  которой к  двери была протопана дорожка.  ЏЯтнышки крови
вели по  ней  через весь двор и  дальше наружу через полуоткрытую ржавую
калитку.  ’ам снег был мельче и не так утоптан.  Ќа нем четко выделЯлась
цепочка следов, меченаЯ багровыми пЯтнышками.
     - ел только один,  - указал Ќайл. ‘имеон растерЯнно повел головой из
стороны в сторону.
     - ЌевероЯтно... …сли только мертвый не может ходить.
     - €ли если он все-таки жив, - добавил ‚айг.
     - —его,  конечно же,  не может быть,  -  сказал ‘имеон,  хотЯ судЯ по
тону, его уже начало свербить сомнение.
     ‡а  калиткой кроваваЯ дорожка обрывалась.  ‘нег  здесь был  утоптан и
слишком тверд, так что следов было не разобрать.
     - Ћн, должно быть, спохватилсЯ, что метит след, - догадалсЯ Ќайл.
     - Ђс чего вдруг кровь перестала течь? - недоуменно спросил ‚айг.
     ‘имеон фыркнул.
     - Џереверни голову вверх тормашками и сунь себе под руку.
     ЋсвещеннаЯ луной  улица  была  пустынна,  хотЯ  в  некоторых  зданиЯх
светились  огни.  ‚айг  вдруг  резко  упал  на  колени  и  стал  пытливо
разглЯдывать снег.  Ќайл  знал  брата  достаточно хорошо,  чтобы понЯть:
проснулсЯ охотничий инстинкт.  Џосидев так  пару  минут,  ‚айг поднЯлсЯ,
качаЯ головой, и указал рукой вдаль улицы:
     - џ  думаю,  он  двинул вон  туда.  ’олько потому,  наверное,  что не
рискнул возвращатьсЯ к главному проспекту.
     - ‚ызвать стражу? - спросил „равиг.
     Џоскольку остальные слышать  этого  не  могли,  Ќайл  повторил вопрос
вслух. ‘имеон покачал головой.
     - …сли он поймет,  что за ним погонЯ,  то укроетсЯ в  любом из пустых
домов, и тогда попробуй его сыщи.
     ‚айг уже шел, крадучись, по улице в стороне от главного проспекта, не
отрываЯ  глаз  от  земли;  в  напрЯженно  опущенных  плечах  угадывалась
самозабвеннаЯ  сосредоточенность  охотника.   Ѓрат  полагалсЯ  на   свою
интуицию как  на  некое звериное чутье,  безошибочно выводЯщее на  след.
‘мотреть на  брата было просто заглЯденье:  какой азарт,  какое упоение;
чувствовалась и та самаЯ "углубленность",  сужение мира до точки, как бы
пробуждающее некую скрытую силу.
     ЋстановилсЯ ‚айг  на  следующем  перекрестке,  узкой  улочке,  скорее
переулке.  „ома  слева  отбрасывали в  лунном свете  резкие черные тени.
‡десь  снег  утоптан  не  был;   единственные  следы  на  виду  -  следы
пробежавшего бойцового паука.  Ќо  ‚айг  все  равно  остановилсЯ,  вертЯ
головой из  стороны в  сторону,  а  затем припустил вперед как охотничий
пес, учуЯвший запах. ‚от он скрылсЯ в тени зданиЯ.
     - Џринесите сюда фонарь.
     Ќайл принес свой,  защищенный стеклЯнным колпаком, к месту, где стоЯл
‚айг.  ‚айг  принЯл  фонарь  и  встал  ни  колени.  —ерез  минуту-другую
удовлетворенно хмыкнул.
     - ‚от оно.
     ‚  общем,  он  вышел на цепочку следов,  идущую слева вдоль тротуара.
Ќайл собиралсЯ спросить,  откуда такаЯ убежденность, но передумал. ‚ид у
‚айга был совершенно уверенный. Ћн сунул фонарь Ќайлу и заспешил вперед,
пригнувшись к земле.
     ‚  сотне  метров впереди закоулок смыкалсЯ с  еще  одним  проспектом,
ведущим в западном направлении к площади.
     ‡дравый смысл подсказывал,  что беглец не  поворачивал ни на восток к
площади,  где его будет видно как на ладони,  ни на запад,  к проспекту.
„лЯ него лучше было перескочить через широкую улицу в переулок,  ведущий
к  реке.  ‡десь снова шел утоптанный снег,  и  следы не читались.  Љогда
стали приближатьсЯ с тыла к месту,  где был убит ‘корбо, Ќайл растерЯнно
прикинул,  что беглец мог укрытьсЯ в  любом из  дюжины пустующих зданий.
’ем  не   менее  ‚айг  спешил  вперед  без  колебаний,   так  что  когда
приблизились к набережной, он уже почти бежал.
     Џервым беглеца заметил Ќайл.  ’от  двигалсЯ вдоль дороги в  полусотне
метров справа от них, в сторону из небольших мостов, соединЯющих центр с
кварталом рабов.  ‚ том, что это именно он, сомнений не было: под мышкой
предмет, напоминающий издали кочан капусты. ЋпасаЯсь привлечь внимание и
выдать свое присутствие, Ќайл предостерегающе вскинул руку, одновременно
даваЯ понЯть,  кого он увидел.  —еловек шел медленно, странно угловатой,
кукольной какой-то  поступью,  будто  хромаЯ  на  обе  ноги.  ‘екунды не
прошло,  как  Ќайл  почувствовал краткий  удар  силы  воли,  исторгнутый
„равигом;  мощь такаЯ,  что Ќайл невольно поморщилсЯ. Ћн ожидал увидеть,
как идущий сейчас хлопнетсЯ будто муха под мухобойкой.  Ђ тот - не может
быть!  -  продолжал идти все той же угловатой поступью к середине моста.
„равиг,  вероЯтно,  тоже не мог себе поверить:  впервые за всю его жизнь
двуногий  проигнорировал  мысленную  команду.   Ќа   их  глазах  человек
остановилсЯ и  взобралсЯ на  парапет моста.  „равиг опЯть метнул разЯщий
удар  силы  воли,  такой,  что  должен был  опрокинуть наглеца навзничь;
никакого эффекта.  ‘пустЯ секунду человек беззвучно прыгнул; ветер отнес
звук всплеска на сторону.
     „равиг  больше  не  колебалсЯ:  в  несколько  шагов  он  очутилсЯ  на
набережной,  перемахнув по  пути через невысокую стену.  —ерез полминуты
Ќайл уже подбегал туда,  ожидаЯ увидеть,  как человек барахтаетсЯ в воде
или  в  передних лапах  паука.  ‚место этого  он  застал „равига стоЯщим
посередине реки  -  в  этом месте глубиной около двух метров -  смЯтенно
озираЯсь по сторонам.
     Ћни поспешили вниз по  ступенЯм,  ведущим от  набережной к  уложенной
плитнЯком дорожке вдоль реки.  ЋтражающаЯ лунный свет  воднаЯ гладь была
спокойной и безмЯтежной; круги если и шли, то только от „равига.
     - Ћн,  должно быть,  плывет под водой, - предположил ‚айг. ‚троем они
напрЯженно уставились на неспешно текущую воду, но через некоторое времЯ
стало Ясно,  что догадка неверна: продержатьсЯ под водой столько времени
человеку просто не под силу.
     „равиг медленно побрел по течению,  и люди тронулись следом,  идЯ под
черной тенью моста.  ‚ыйдЯ из затенениЯ, „равиг неожиданно остановилсЯ и
сунулсЯ под  воду.  —ерез секунду он  поЯвилсЯ,  держа в  передних лапах
человеческое тело.  ‚  паре шагов он  достиг берега.  ‘удЯ по тому,  как
висел человек -  неподвижно, вверх ногами - было Ясно, что он или мертв,
или  без сознаниЯ.  ‡атем,  когда он  с  глухим стуком упал на  плитнЯк,
выЯснилось окончательно:  мертв. ‚ыпученные окаменевшие глаза смотрели в
никуда,  рот открыт как у рыбы;  праваЯ рука все так же согнута в локте,
как бы придерживаЯ голову,  которой теперь там не было. ‘имеон опустилсЯ
около него на колени и коснулсЯ одного из век. Љогда поднЯл голову, лицо
было очень бледное.
     - Ћн мертв вот уже несколько часов.
     - ‘ чего ты взЯл? - голос ‚айга звучал изумленно и недоверчиво, почти
гневно.
     ‘имеон схватил лежащего за левую руку и попробовал ее согнуть.
     - ’рупное окоченение.  Џроисходит не  раньше  чем  через  четыре часа
после смерти.
     - Ќо все же видели, как он ходит! Њертвые разве ходЯт?
     - Ђ у тебЯ есть какое-то иное объЯснение?
     Ќайл коснулсЯ щеки:  резина и  резина,  холоднаЯ.  ‚ лице было что-то
отталкивающее:  обвислое,  с  покатым  двойным  подбородком  и  толстыми
чувственными губами,  нос что свиной пЯтак.  ‘держиваЯ отвращение,  Ќайл
разорвал рубище,  обнажив белую безволосую грудь.  “казал на сбившийсЯ к
горлу кулон:
     - ‚от что его убило!
     - Ћткуда ты знаешь?- спросил ‘имеон.
     - ‚зглЯни,  -  Ќайл указал на  круглое красное пЯтнышко над  сердцем;
пару сантиметров в диаметре,  оно напоминало ожог.  ‚зЯвшись за кулон он
вытЯнул цепочку на всю длину; она покрыла красную метку точь в точь.
     - ‚от тебе и весь сердечный приступ, - подытожил он.
     ђука ‘имеона легла на собственную грудь.
     - Ћ боги, а Я точно такую же таскаю на себе весь день...
     - “бивать тебЯ у него не было причины. Ќаоборот, это его бы выдало.
     - "…го" - это кого! - полюбопытствовал ‘имеон.
     - џ  не  знаю имени.  Ќо  похоже,  какой-то  маг.  ђазве что  у  мага
получилось бы поднЯть мертвеца...
     …два успев это произнести,  Ќайл поспешно смолк; ощущение было такое,
что даже произносить подобное вслух небезопасно.
     ‘имеон снЯл кулон с шеи незнакомца и протЯнул Ќайлу.
     - ’еперь он по крайней мере не оживет.
     …два коснувшись головой подушки,  Ќайл провалилсЯ в  глубокий сон без
сновидений.  ’ем  не  менее пробуждение,  наступившее через пару  часов,
напоминало  выход  из  кошмара.  Џочему-то  немедленно возникло  стойкое
подозрение,  что в  комнате кто-то есть.  Ћн поднЯл голову и  вслушалсЯ;
вроде бы  никого,  только ветер завывает на углу зданиЯ.  Ќайл осторожно
потЯнулсЯ к  лампе,  смирно горЯщей в  нише  над  кроватью,  и  прибавил
фитиль.  ‚ неверном желтом свете стало видно,  что комната пуста. ’ем не
менее  когда  Ќайл  замер,   уединившись  внутри  себЯ,  опЯть  возникло
ощущение, что за ним наблюдают.
     Ќайл сел на  кровати и  вынул лампу из ниши.  ‡атем,  бесшумно ступаЯ
босыми ногами,  прошел в соседнюю комнату.  Ђсам, крадучись на цыпочках,
чувствовал,  что  все  эти  предосторожности нелепы.  Ќаблюдатель как бы
смотрел на него сверху или с  какого-то расстоЯниЯ,  с какого его самого
углЯдеть невозможно.
     ‘такан с  медом  так  и  стоЯл  на  столе.  ’еперь в  нем  лежали два
медальона,  один с ‘имеона,  а другой,  раздобытый у реки.  …два увидев,
Ќайл понЯл,  что допустил ошибку, поместив их вместе. ’еперь они взаимно
усиливали друг друга, создаваЯ живое силовое поле, охватывающее все, что
внутри его границ.
     Ћн  потЯнулсЯ к  стакану,  но  отдернул руку;  это было все равно что
тЯнутьсЯ к готовой броситьсЯ змее.  Љулоны лежали, сплетЯсь цепочками и,
как показалось Ќайду, коварно выжидали, когда он потЯнетсЯ и притронетсЯ
к ним.
     Њелькнула мысль захватить кулоны в  Ѓелую башню,  где их  можно будет
обезвредить электрическим полем ‘тиг-мастера; но подумалось о промозглом
ветре,  и он решил повременить. € тут в голову пришла еще одна идеЯ. Џод
полом  передней,  в  подвале,  находилось несколько каменных сосудов  из
некоего черного,  похожего на гранит,  материала - таких тЯжеленных, что
никто  не  пыталсЯ  передвигать их  с  места  на  место.  „лЯ  чего  они
использовались,   было,  по-видимому,  общей  загадкой.  Ќо  как-то  раз
ребЯтишки случайно обнаружили,  что они обладают особым свойством: к ним
настолько плотно  пристают булавки,  гвозди,  всЯкие железные штуковины,
что  потом  с  трудом можно  оторвать.  ‘имеон рассказывал,  что  сосуды
высечены из минерала под названием магнетит.
     ‘ усилием,  стоЯщим ему всей внутренней собранности, Ќайл потЯнулсЯ и
взЯл стакан.  ‚ голову навЯзчиво лезло, что оба эти кулона живые, сейчас
поползут и  переберутсЯ через край.  —ерез несколько секунд руку  начало
покалывать словно булавкой или иглой.  „ержа в  одной руке стакан,  а  в
другой лампу,  Ќайл  вышел в  коридор и  двинулсЯ вниз  по  лестнице.  ‚
передней было все еще тепло,  а  за  решеткой камина тлели алые угли.  Ђ
когда приблизилсЯ к  двери в подвал,  рука от "булавок" и "игл" попросту
занемела, и стакан пришлось обхватить плотнее, иначе бы выронил.
     ‚  эту  минуту Ќайл  осознал,  что  силовое поле  стакана усиливаетсЯ
откуда-то  извне  силой  еще  более  мощной,  котораЯ смыкаетсЯ с  ними,
находЯсь где-то в  стороне -  быть может,  в городе.  Ћдновременно с тем
Ќайла  словно  обволакивал призрачно-серый  свет,  придающий окружающему
иллюзорный вид.  Ћгонь лампы был больше не нужен; свет, казалось, озарЯл
спуск подобно белесым сумеркам нарождающегосЯ рассвета. ‡вук собственных
шагов был на удивление глухим.  ’олкнув дверь в подвал,  Ќайл обнаружил,
что  сам  весь  в  поту,  и  зубы  стучат.  Ћхватило нестерпимое желание
выронить стакан  и  убежать.  Ћщущение чужого присутствиЯ,  пристального
взглЯда в спину казалось таким Явным,  что замирало сердце и боЯзно было
оглЯнутьсЯ.  Ћн сознавал, что наблюдатель пускает сейчас всю силу, чтобы
заставить его потерЯть самообладание. ‘лучись все это год назад, Ќайл бы
не выдержал.  Ќо контакт с пауками так или иначе научил его использовать
собственную волю,  а  также  ресурсы  потаенной  внутренней  силы.  Ќайл
напрЯгсЯ,  не  даваЯ себЯ одолеть,  и  панический страх несколько ослаб,
словно  наблюдатель  понЯл,  что  самообладание Ќайла  нельзЯ  разрушить
изнутри.
     Ћн  продолжал  торопливо  спускатьсЯ  в  подвал.  ќто  было  обширное
выложенное  плитами  помещение,   служившее  когда-то  винным  погребом:
несколько месЯцев назад здесь полным полно было проржавевших стеллажей и
битых  бутылок.  ’еперь здесь  хранилась провизиЯ,  пахло копченостЯми и
специЯми.   ‚доль  задней  стены  располагались  шесть  черных  каменных
сосудов, каждый под два метра высотой, высеченных из камнЯ с прожилками,
в бурых потеках ржавчины. ‘такан и лампу Ќайл аккуратно поместил на пол,
затем,  поднатужась, обеими руками вынул из ближайшего сосуда конической
формы затычку,  такую тЯжелую,  что пришлось перевести дух. …е он свалил
на  пол,  затем,  скрежетнув  от  напрЯжениЯ  зубами,  поднЯл  стакан  и
перевернул его над горловиной. Љулоны упали внутрь, приглушенно звЯкнув.
     Џризрачный  свет  тотчас  погас,   а  Ќайл  ощутил  любопытный  сдвиг
внутреннего  фокуса.  ‚  тот  же  миг  ушло  из  ладони  онемение  -  не
постепенно,  как из ноги,  которую отсидел,  а сразу, словно немота была
каким-то наваждением.  ЌапрЯжение, от которого сводило зубы, рассеЯлось,
уступив место облегчению такому глубокому,  что  из  тела будто схлынула
всЯ  сила.  Љогда поднималсЯ обратно по  лестнице,  ноги ныли как  после
долгой  ходьбы,  и  приходилось невольно цеплЯтьсЯ за  мраморные перила.
Џока добралсЯ до  спальни,  от  усталости шатало как  пьЯного.  ђухнув в
кровать,  Ќайл успел про себЯ отметить,  что теперь со  стороны уж точно
никто не  наблюдает,  и  даже ветер воет как-то  беззлобно.  …два закрыв
глаза, он изнеможенно заснул.
     ЏроснулсЯ Ќайл как-то сразу, а проснувшись, увидел, что возле кровати
стоит „жарита. €з окна на пол стелились косые лучи солнца.
     - ‘колько времени?
     - „ва часа как рассвело.
     - Ќадо было менЯ разбудить: разоспалсЯ, - Ќайл откинул одеЯло.
     - џ заглЯдывала дважды,  но вы так сладко спали. € заседаниЯ ‘овета у
вас нынче утром нет.
     - ‘пасибо, „жарита.
     Ќайл надеЯлсЯ,  что  служанка уйдет,  но  та  продолжала стоЯть возле
кровати.  …й хотелось,  понЯл он,  помочь ему умытьсЯ и одетьсЯ; одно из
тЯгостных последствий позднего подъема.  ‚ подземной пещере,  где прошли
детство и  отрочество,  члены их  семьи жили по  сути впритирку;  тем не
менее  мужчины  и  женщины  как-то  выходили  из  положениЯ и  соблюдали
приличиЯ.  ‡десь же,  в  городе пауков,  считалось в порЯдке вещей,  что
одеватьсЯ и раздеватьсЯ хозЯевам помогают слуги.  €м нравилось умащивать
Ќайлу тело  благовонными маслами,  и  даже забиратьсЯ с  ним  в  ванну и
делать там в теплой воде массаж. ‚айг предавалсЯ всему этому с нарочитым
упоением,  окружив себЯ  привлекательными рабынЯми,  Ќайл  тоже  был  не
против,  чтобы его  ублажали,  но  вскоре как-то  уЯснил,  что одеватьсЯ
приЯтнее самому;  ну что может быть бессмысленнее, чем сидеть истуканом,
когда на тебЯ напЯливают одежду. ‚от почему ему было по душе подниматьсЯ
с рассветом.  ’еперь деватьсЯ некуда:  если отказатьсЯ от услуг „жариты,
она  это воспримет как пренебрежение.  Џоэтому Ќайл терпеливо сидел,  не
мешаЯ „жарите снимать с себЯ спальную тунику по колено длиной,  принести
в  ушате теплой воды и  мочалкой омыть тело.  ‚се это она делала с такой
Явной гордостью, что Ќайлу стало совестно за свое нетерпение.
     ђаздалсЯ стук,  и  в дверь заглЯнула Ќефтис.  ‘удЯ по виду,  она была
Явно удивлена застать там „жариту,  а  та,  наоборот,  довольна,  что ее
застали на коленЯх у ног господина.
     - ‚ чем дело?- смущение заставило Ќайла сказать с излишней резкостью.
     - ‡десь доктор, мой господин.
     - ‘кажи ему, что через минуту выйду.
     Љогда  Ќайл  вышел,  ‘имеон  уже  сидел  за  столом,  потЯгиваЯ  чай,
настоенный на травах; Ќайл сделал упреждающий жест, не даваЯ ему встать.
     - —то тебЯ принесло в такую рань?
     - ’вой брат.  …го порез кровоточил всю ночь,  припарка из окопника не
помогла. Џришлось наложить шовчик.
     - Ќо порез-то был пустЯковый.
     - —то  и  странно.  Џо-видимому у  того  топора  лезвие было  смазано
сильным антикоагулЯнтом.  Ќо  и  при  всем  при  этом рана где-то  через
полсуток должна была затЯнутьсЯ. џ могу взглЯнуть на тот топор?
     Ќефтис,  слыша о  чем речь,  молча вышла и через минуту возвратилась,
несЯ обернутый мешковиной сверток.
     - ђади всего свЯтого, будь осторожен. Ћн невероЯтно острый.
     - џ вижу,  - ‘имеон изучал лезвие вблизи, но коснутьсЯ не пробовал. -
Ќеудивительно,  что  оно раскроило ‘корбо.  €  как они только добиваютсЯ
такой остроты? Њеталл какой превосходный...
     - “ них, видно, высокий уровень культуры...
     ‘имеон взглЯнул на Ќайла из-под кустистых бровей.
     - “ тебЯ есть какие-то сведениЯ о том, кто они?
     - ’олько догадки. Ђ у тебЯ?
     - џ обнаружил одну довольно странную вещь. Љожа у этих мертвецов. Ћна
удивительно бледнаЯ.  џ  такую  видел  только раз,  у  одного спЯтившего
старика, двадцать лет прожившего взаперти.
     - Љак будто они жили под землей, - вставил Ќайл.
     - ‚от именно,  -  ‘имеон поглЯдел,  да так остро.  -  Ќу как, ты хоть
что-нибудь об этом знаешь?
     Ќайл пожал плечами.
     - ‘тигмастер рассказал мне  легенду о  пришельцах со  звезд,  которые
Явились на  ‡емлю и  жили под землей,  потому что солнечный свет был длЯ
них смертелен.
     - Ћн сказал, где они жили?
     - Ќет. Ћн считал, что все это россказни.
     ‘имеон покачал головой.
     - џ  бы  поклЯлсЯ,  что  эти  жили под землей,  или что их  держали в
заточении.
     „жарита принесла еще  один  чайник чаЯ;  он  был  настоЯн на  листьЯх
растениЯ под названием делиум,  и источал нежный изысканный аромат. ‚кус
у него был чуть вЯжущим,  и будто бы бодрил. ђазливаЯ напиток по чашкам,
она сказала:
     - Џрошу прощениЯ,  господин,  что  вмешиваюсь,  но  там  внизу к  вам
повелитель „равиг.
     - ’ак чего он дожидаетсЯ? Џроси, пускай входит.
     - џ ему сказала, что вы завтракаете, и он ответил, что подождет.
     ‘имеон заерзал.
     - џ, пожалуй, пойду.
     - Ќи к чему.  „равиг предпочитает ждать.  ’ерпение пауков неистощимо.
Ћн только смутитсЯ, узнав, что отвлек нас от еды.
     ‘имеон поглЯдел с любопытством.
     - ’ы, сдаетсЯ мне, очень хорошо понимаешь пауков.
     - Ќет,  не очень.  џ думаю, человеку невозможно понЯть всех тонкостей
паучьего мышлениЯ.  ‚  некотором смысле они умом значительно превосходЯт
людей.
     ‘имеон намазал медом горЯчую хлебную корочку.
     - ’ы думаешь, „равиг может знать, откуда взЯлись эти люди?
     - ‘омневаюсь.  Ћн  мне сказал,  что не  имеет представлениЯ,  кто они
такие. —то ты знаешь о землЯх к северу от этого города? - спросил Ќайл.
     - Ќемного.  ѓоворЯт, они крайне опасны. Ќо, как тебе известно, слугам
жуков только неда