т,
они  вторгаютсЯ на ‡емлю с плохими намерениЯми и Я  единственный, кто делает
это возможным,  а  в следующие  десЯть лет все  эти мертвые  чужаки  захотЯт
вернутьсЯ к жизни и завоюют наш мир..."
     Ћн вслушивалсЯ в мою речь с лицом спокойным и серьезным. "„а, тЯжело не
знать, поступаешь ли ты  правильно, не так ли? џ не думаю, что кто-нибудь из
нас это вообще знает.  Њы  делаем все, что можем, и молимсЯ, чтобы  из наших
дел получилось больше добра, чем зла, Ќо нам остаетсЯ только верить, что Ѓог
видит все,  все  в конце концов разберет  и  простит  нас, если мы поступали
дурно."
     џ отвел глаза: "џ не верю в бога, не обижайтесь."
     "џ не обижаюсь, ‚елли."
     "•орошо. ‘кажите,  что у  вас  с ухом?  џ  видел вас по телевизору,  вы
кормили бродЯжек с кошелками. € Я вас узнал по этому уху."
     "ђодоваЯ травма. “ моей семьи не было денег на  пластическую операцию."
Ћн пожал плечами. "џ ходил с длинными волосами, чтобы скрыть  его, но теперь
оно менЯ больше не беспокоит. —естно говорЯ, она даже помогает мне в работе.
‚едь  люди  несут в  церковь собственные  страхи. Ћни несут те раны, которые
хотЯт излечить, но  они и  стыдЯтсЯ их тоже. Ђ когда они видЯт мое уродство,
им становитсЯ легче."
     "‘огласен", сказал  Я. “ Ќэнси  ќнн тоже  был  маленький шрам высоко на
внутренней части левого бедра. Ћн тоже осталсЯ с рождениЯ, как ухо •амфриса.
Ќо у „жебидии не занЯло слишком много времени, чтобы увидеть его, не так ли?
     ‚ этот момент со всплеском умер  второй огурец и мы с •амфрисом чуть не
подпрыгнули от неожиданности. Ќа сей раз •амфриса не вырвало, он снова встал
на колени, еще раз перекрестил огурец и снова забормотал. Љогда он закончил,
Я подобрал второй пакет с соусом и положил в угол рЯдом с первым, с тем, что
Я швырнул в берлогу из гостиной, а потом мы с •амфрисом снова уселись ждать,
пока в подливку не превратитсЯ третий огурец.  ’еперь  еще  минут  пЯть,  не
больше.
     "Љак вы думаете, почему они приходЯт сюда?", спросил он.
     "ђазрази менЯ гром,  если  Я  знаю. Њожет быть, они  больны  и их народ
отсылает их прочь, чтобы они не  заразили  кого-то еще. Њожет быть,  они уже
мертвы, когда добираютсЯ  сюда, и ‡емлЯ - их вечное воздаЯние. ’акое пугает,
правда?  Ђ  вдруг,  когда  и   мы  умираем,  то  все  приземлЯемсЯ  у  двери
каких-нибудь  чужестранцев  и  нам  остаетсЯ  только  надеЯтьсЯ, что  у  них
найдутсЯ  длЯ  нас удобные  кресла  и  они сообразЯт,  какое  искусство  нам
нравитсЯ."  Ќо моем небе в кресле можно было бы полулежать, а на стенах были
бы развешаны красотки из Џентхауса, но мне не  хотелось об этом рассказывать
•амфрису.
     Ћн улыбнулсЯ: "‚ доме Ћтца моего много помещений."
     "—то?" Ќо вдруг хлопнул последний огурец, поэтому Я так и не узнал, что
имел в  виду •амфрис. Ћн снова совершил свое небольшое моление, а Я  положил
третий огурец в уголок к остальным двум.
     Ћн посмотрел  на  мешки с  соусом,  потом  на менЯ.  "Љак  вы?.. —то вы
делаете с ними потом?"
     "•ороню. Ћни лежат по всему моему участку."
     Ћн кивнул: "‚ам помочь?"
     "…сли вы управлЯетесь  с лопатой так же,  как с  ведром, Я воспользуюсь
вашей помощью, преподобный, благодарю."
     Џоэтому мы  сложили  мешки  с  соусом  в мой пикап,  Я набросил  на них
брезент   и  загрузил  пару  лопат,  а  потом  покатил  к  месту  очередного
погребениЯ. џ отмечаю места,  где лежат огурцы, поэтому каждый  раз подбираю
другое место. џ захватил с собой ружье, но это на  случай, если мы наткнемсЯ
на змей  или  что-то  подобное:  за  •амфриса  Я  больше не  тревожилсЯ,  не
тревожилсЯ сильно.
     ‹опатой  он  орудовал хорошо, напористо и быстро. ‚идно было, что он не
всегда работал проповедником.  Љогда-то он шуровал  руками.  ѓлЯдЯ,  как  он
роет,  Я  почувствовал  любопытство.  Љогда  мы остановились  передохнуть, Я
спросил: "’ак где же вы прежде побывали под дулом оружиЯ?"
     "‚ Ђфрике." Ћн вытер пот с лица. "‚ ‡аире, в восьмидесЯтых. Ќаша группа
отстраивала церковь.  ѓромилы  Њобуту спалили ее  чуть  раньше,  потому  что
свЯщенники  выступали  против  правительства.  €  когда мы  работали,  снова
заЯвились солдаты, выстроили нас у стены и угрожали всех  расстрелЯть. џ так
и не знаю, почему они этого не сделали. Ћни ведь убили прорву народа, до нас
и после." Ћн посмотрел куда-то вдаль и сказал: "‚се,  с кем  Я там  работал,
все сейчас мертвы."
     "ќто не честно", сказал Я.
     "„а, не честно." Ћн снова стал копать и Я не стал ему мешать.  џ  знаю,
как помогает работа  руками, когда чем-то расстроен. Џосле отъезда Ќэнси ќнн
Я собственными руками перестелил крышу.
     Њы аккуратно похоронили огурцы, каждого в  своей могиле, и  •амфрис над
каждым произнес  небольшую молитву, а  потом  мы вернулись  в  машину, чтобы
направитьсЯ домой. Њне было неспокойно. џ соображал, как  теперь быть, и как
мне было бы легко, если б Я продолжал его ненавидеть.  "Џреподобный", сказал
Я,  "вы  тогда  были правы.  џ  испугалсЯ  того, что  произойдет,  если  все
обнаружитсЯ."
     "џ не стану  никому говорить", сказал  он. "‚се это  запечатано печатью
церковной тайны, ‚елли. € к ней Я отношусь очень серьезно."
     џ не  знал, верить ему или нет. •отелось бы верить, но ведь это не одно
и тоже. "Ќадеюсь, что могу вам верить, преподобный."
     "Ђ Я надеюсь, вы поймете, что можете надеЯтьсЯ. џ, конечно, не жду, что
вы  мне поверите сейчас. ‚ы  знакомы со мной  всего несколько  часов.  —тобы
завоевать доверие, требуетсЯ гораздо больше времени."
     џ хрюкнул. ќто был лучший ответ, чем дали бы многие. "•орошо. „айте мне
знать, когда умрет ‘эм."
     "Ћн может прожить еще очень долго. Ќадо надеЯтьсЯ, что химиЯ сработает.
Ќадо  надеЯтьсЯ,  что он  излечитсЯ.  Ќо если  он  умрет,  Я  вам,  конечно,
позвоню."  •амфрис  улыбнулсЯ.  "Ќо  надо  сразу  предупредить:  он  заказал
церковную службу."
     "‚се  равно  позвоните."  Њы  подъехали к  дому.  џ  остановил машину и
сказал: "‚ы оставили свой мешочек внутри, верно?"
     "„а, оставил."
     "Џодождите здесь, Я вам вынесу. џ сейчас вернусь."
     Ѓумажный  пакет длЯ ленча все еще лежал в  коридоре рЯдом с тем местом,
где •амфриса  вырвало. Ћн намок  от мыльной воды. џ выбросил старый пакет, а
потом длЯ ровного счета  бросил в пластиковый мешочек  еще осьмушку. џ знал,
что  ‘эм это  заметит,  а такой  жест  хорошо длЯ бизнеса, если, конечно, не
прибегаешь к нему слишком часто.  „умаю, тем Я  делал ставку на  то, что  он
выживет.  Ђ если он скажет  об  этом  •амфрису, то, наверное, преподобный  с
большей вероЯтностью станет держать рот на замке.
     џ  вынес  пакет  и  вручил  его  •амфрису.  "“  менЯ тоже есть  длЯ вас
кое-что",  сказал он  и  вручил  мне  свою  визитку. "Џозвоните  мне,  когда
захочетсЯ поговорить, все равно о чем. Њожете звонить в любое времЯ. ‡десь и
мой домашний телефон, и номер церкви."
     "‘пасибо",  сказал  Я,  хоты  подумал,  что  позвоню,  только  если  ад
замерзнет. "Ѓлагодарю вас, преподобный."
     "‚сегда буду рад вас  услышать, ‚елли." Ћн протЯнул мне руку  и Я пожал
ее,  потом он забралсЯ в свою  машину и укатил. џ смотрел вслед, пока машина
не скрылась из виду,  потом вернулсЯ в дом. џ почти что выбросил визитку, но
потом  что-то  заставило  менЯ  запихать  ее  в  Ящик  кухонного  стола.  Ќе
спрашивайте,  что  именно.  Ќе похоже,  чтобы Я планировал ему  звонить. ќто
просто суеверие, вроде  того, что он  сказал о  спешном крещении. €меть  его
визитку мне скорее всего не поможет, но и не повредит.
     Ћн работы по рытью  могил мне было жарко.  џ открыл холодильник, достал
банку пива  и  выпил ее  одним  глотком. Џотом  взЯл  свою  сотку,  пошел  в
гостиную, уселсЯ в качалку и начал названивать в телефонную компанию.