Я во  ”риско.--  џ предложил  Џэт-рике молоко, она
отказалась.-- ђебЯта из Ѓюро потрудились на славу.  †ителЯм города  повезло,
что вы оказались там.
     --  Џовезло!  --  Ћна  поморщилась,  словно  ей  в  рот  попало  что-то
несъедобное.--  „а у  менЯ потом много  ночей  подрЯд  стоЯли  в  ушах стоны
умирающих. ѓражданских спасали в последнюю очередь.
     Ћт комментариев Я воздержалсЯ -- что тут скажешь? €здержки профессии. ‘
этим  либо  миришьсЯ,  либо  сходишь  с  ума,   либо  увольнЯешьсЯ.  Џэтрика
дотронулась до моей руки.
     -- ќд,  если ты  не против, Я поработала бы еще какое-то  времЯ в твоей
команде.
     -- Џочему такое желание?
     -- „а  понимаешь,  ќд... посмотришь на такого алхимика, какие он чудеса
вытворЯет...  ему  одна  дорога  --  обратно  в   ад.  •отелось  бы  в  этом
участвовать.
     —естно говорЯ, Я удивилсЯ.
     -- Ќе слишком ли кровожадное желание длЯ целительниды?
     --  Њой  дар милосерден,--  отвечала  Џэтрика.--  Њой  дар... но не  Я.
ђаздвоение личности?.. џ обдумывал ее предложение.
     -- Ђ что скажут твои коллеги?
     -- џ уже звонила в группу "Ђнгел" и уладила вопрос с Ђки и „еймоном.
     -- €звини, Џэт,  но  Я вынужден  тебе  отказать.  ‚плоть до  устранениЯ
неполадок в тюрьме все оперативные группы  приписаны  к ней. ѓордон  поручил
"’унцу" возглавить поимку этого самого Ђлхимика. Љроме того, Я беру Ѓланке и
‘андерса. ‚осемь человек -- предел. …ще один -- и у "ђ‚" лопнут покрышки.
     ‘казать  по  правде, Я бы  просто  не справилсЯ с девЯтью  чокнутыми из
Ѓюро. Џэт не настаивала.
     -- —то ж, твое  право.-- Ћна принужденно улыбнулась. Џодошла „жессика с
подносом; Я встал из-за стола.
     -- Ќу,  мне пора.  Ѓерегите  себЯ, мисс... Ђ как  твоЯ фамилиЯ? Џэтрика
смутилась.
     -- џ из цыган, у нас  нет фамилий. Љто-то придает значение родословной,
кто-то нет. џ  думала  оставить  „жипси1,  но компьютер  ’ехнической  службы
выбрал ђиттер.
     -- Ѓереги себЯ, Џэт ђиттер. ЏонадобитсЯ помощь -- звони.
     -- „о свиданиЯ, ќдвардо.
     Ћна   протЯнула  руку,  и  мы  обменЯлись   рукопожатием.  ‘разу  же  Я
почувствовал, как  по всему моему телу разлилась теплаЯ волна, усталость как
рукой снЯло, перестала болеть нога, перебитый нос встал на место.
     -- ќто Я даю тебе понЯть, от чего ты отказываешьсЯ! -- поЯснила Џэт.
     џ  запустил в волосы пЯтерню и поскреб  оболочку,  за которой, по идее,
обосновалсЯ мой  мозг.  —ерт  возьми!  Њожет,  и  правда  нужно  было  взЯть
целителыпщу? Ќу да ладно...
     Ћтвет  из  ’ехнической  службы   поступил,  когда  мы  еще  обедали.  Љ
сожалению, там длЯ нас оказалось  мало ценного -- все  самое существенное мы
уже  знали:  мужчина,  белый,  американец,  среднего  роста и  телосложениЯ,
прав-ша.  Џроверили  отпечатки  --  в картотеке Ѓюро такие  не  значатсЯ,  и
неудивительно.   Џлохо   вот,  что  он   не  снимает  обуви:  большую  часть
преступников   мы  поймали  по  отпечаткам  пальцев  на  ногах.  “ж  слишком
настойчиво пошлые сериалы внушают нарушителЯм закона, как важно пользоватьсЯ
перчатками.
     Џосле обеда мы забрали из штаба Ђмиго,  заменили выбитое лобовое стекло
и отправились домой, то есть в нашу чикагскую квартиру. ’ам хранилось  много
такого, что могло облегчить нам поиск злодеЯ номер один. ‚ооруженный  Љнигой
мертвых,  можно себе  представить, сколько  пакостей он  способен натворить!
„остаточно всего  лишь прочитать ее, чтобы научитьсЯ  вызывать  в  солнечную
погоду  каменный  дождь  продолжительностью  в  неделю.  Њетеорологам  и  не
снилось!
     Њогила  длЯ него  уже  готова  --  и какаЯ:  воронка, оставшаЯсЯ  после
падениЯ реактивного  самолета „жила  ‹а-пена, в котором  он сгорел заживо...
’ак что Ѓюро-13 нужен этот злодей не живой или мертвый -- только мертвый!

        VIII

     Џолучив наш отчет, ѓораций ѓордон  свЯзалсЯ со всеми правительственными
силовыми   структурами:   ”Ѓђ,  –ђ“,  ‘екретной   службой,   ‘лужбой  охраны
казначейства,  Ђрмейским  командованием,   разведкой  военно-воздушных  сил,
‘лужбой безопасности на военно-морском флоте, Ћбъединенным командованием Џ‚Ћ
‘евероамериканского континента и ‘тратегическим командованием авиации.
     “становка -- распознать  и  ликвидировать особо опасного  длЯ  общества
преступника.  …го  словесный  портрет разослали во  все  полицейские участки
городов,  графств и штатов, а также Њексики и Љанады.  ‚ полицейских сводках
он  фигурировал  как  маньЯк-убийца с  признаками бешенства, вооруженный  до
зубов и абсолютно невменЯемый. ђазослали строгий приказ: ни в коем случае не
пытатьсЯ его задержать. ’олько убить! € немедленно сжечь труп.
     Њы не верили в способность полицейских взЯть Ђлхимика, но  их усилиЯ  в
любом случае не повредЯт.  Ђ уж если кому-нибудь повезет кокнуть мерзавца --
такого человека  и  во главе  Ѓюро-13  поставить можно, хотЯ  бы  как самого
удачливого чертЯку на свете!
     ‘кользнув равнодушным взглЯдом по  маленькой  фотографии того,  кого мы
все разыскивали, женщина из дорожной полиции оторвала квитанцию  и протЯнула
„жорджу.  …го руки  судорожно, до  побелениЯ костЯшек  пальцев  вцепились  в
рулевое колесо.
     --  ‡наешь  ли,  парень,--  буркнула  офицер  дорожной  полиции,--  мне
безразлично, откуда бы ты там ни был -- из ”Ѓђ, –ђ“ или ‘екретной службы.  ‚
—икаго так: превысил скорость -- плати штраф.
     -- €  вновь безопасность человечества оказалась в чутких руках Ѓюро-13!
-- продекламировал ђауль, когда она наконец оставил нас в покое.
     --  ‡аткнись! -- рЯвкнул „жордж  и, рывком  включив передачу, снЯлсЯ  с
места на дозволенной скорости пЯтьдесЯт миль в час.
     Ќа протЯжении всего  пути  мы  педантично  соблюдали  правила  уличного
движениЯ.   ЏриЯтное   новшество!  џ   и  не   предполагал,   что   размытые
коричнево-зеленые  пЯтна вдоль  дороги, ураганом  проносившиесЯ мимо,  когда
„жордж ђе-нолт сидел за рулем,-- это просто деревьЯ! „олго-долго тащились по
“эйкер авеню, свернули на „иборн-роуд и наконец  увидели шестиэтажное здание
в центре  квартала  -- это здесь наш  дом. Џоскольку новички проЯвили полное
безразличие, Я  позволил  себе  небольшую  вводную  лекцию (придетсЯ  и  вам
ознакомитьсЯ с ее содержанием, зато вы  узнаете все о нашей  берлоге). ‚от и
знакомьтесь,
     Ќи один агент Ѓюро не знает, где находитсЯ ѓлавный штаб; каждаЯ команда
действует самостоЯтельно и совершенно  независимо. Љвартира, где  базируетсЯ
группа,  представлЯет  собой  крепость,  арсенал,  место длЯ  отдыха,  склад
провизии,  котельную  и  компьютерный  центр.   ’акое  разнообразие  функций
приводит к интересным  архитектурным  решениЯм. Ћднажды в ђоаноке, ‚иргиниЯ,
нам пришлось  отбивать  у противника  захваченную им базу  Ѓюро,-- так  вот,
когда  мы выбирались  оттуда, их роботы-садовники едва  не отправили менЯ на
тот свет.  Ђ  Ђмиго  с  тех пор на пушечный выстрел  не подойдет  к вышитому
шелком на бархате портрету ќлвиса Џресли.
     „о  нас это шестиэтажное  здание  служило товарным  складом,  потом его
переоборудовали  в  многоквартирный  жилой  дом  (мы  тоже,   конечно,  руки
приложили). Ћсновой  товарного  склада служил каркас из ковкой стали -- наши
маги превратили  ее в  легированную.  ђабочие укрепили  полы  и стены, залив
бетоном  титановую решетку. ‘тены  дома облицевали мрамором в  фут толщиной,
внутри выложили  плиткой. Ћкна -- тройные  ставни, плексиглас, бронированное
стекло.  ‡имой здесь  никогда не бывает холодно. ќто тоже  о чем-то говорит,
если вспомнить, что речь идет  о  —икаго! Ќаружные двери из  дерева,  обшиты
листовой  сталью и  сверху  покрыты пластиком;  каждаЯ  держитсЯ  на четырех
громадных петлЯх;  спецзамки.  ‚нутренние двери  -- из африканского дерева в
шесть дюймов толщиной: термиты все зубы обломали.
     …стественно,  бывший  жилой  дом  на окраине —икаго, откуда выехали все
квартиранты,  должен  вызывать  толки.  Ќу,  мы  сдали  нижний  этаж   семье
глухонемых и рок-группе: ребЯта работали  в  стиле "хэви метл", репетировать
привыкли в самое неподходЯщее  времЯ, так что  никто  не удивлЯлсЯ  странным
звукам, доносившимсЯ из дома.
     ЌашелсЯ   паразит,  который  отказалсЯ  платить  за  квартиру  и  нагло
предложил нам обратитьсЯ в суд. ‘амо собой, огласка нам ни к чему; состоЯлсЯ
кратковременный визит к  неплательщику одного из  друзей  ђаулЯ,  после чего
мистер Џаразит перед рассветом канул. ‘ тех пор проблем у нас не было.
     Ќаша  команда  поселилась  на  пЯтом этаже, четвертый  и шестой  битком
набиты  всЯкой  всЯчиной:  угольными  брикетами,   всевозможными  приборами,
кабелем,    концертино,    медвежьими   капканами,   старинными    палашами,
спасательными  жилетами;  на крыше  мы оборудовали  небольшой  вертодром; но
после того что  случилось с  нашим последним  геликоптером,  Ѓюро  не горело
желанием  давать нам еще один. Њожно подумать, аварии -- такаЯ  уж редкость!
‹ично Я считаю,  что новаЯ статуЯ  ‘вободы даже  симпатичнее старой (в  этом
месте моего повествованиЯ курсанты наконец-то проЯвили интерес, но Я как раз
его закончил).
     ’ем  временем  ђенолт,  не  сбавлЯЯ  скорости  и только  чудом  избежав
столкновениЯ, провел  "ђ‚" между грузовиком и такси и по наклонному  помосту
съехал  в  подземный гараж. „жордж щелкнул  тумблером на приборном  щитке --
бронированнаЯ  дверь  автоматически  поднЯлась,  пропустила нас внутрь  и  с
внушительным звуком встала на место.
     ‘лева  -- авторемонтнаЯ мастерскаЯ,  справа -- место  длЯ парковки; там
уже заночевали  блестЯщий  черный спортивный  автомобиль, старенький красный
пикап, автофургон,  гоночный  катер  (сушилсЯ  на  прицепе)  и  целаЯ  армиЯ
мотоциклов. Ћдин свободный прЯмоугольник все же осталсЯ, его мы и занЯли.
     --  ‡десь еще  кто-нибудь  паркуетсЯ? -- полюбопытствовал Љен, пригибаЯ
голову, чтобы выбратьсЯ наружу; свои  и ’инины  дорожные  сумки он держал  в
одной руке.
     -- Ќет, это все наше!  -- гордо  ответил „жордж,  вытаскиваЯ из фургона
свое увесистое,  в тридцать  футов банджо.-- Ќикогда не знаешь, что  и когда
понадобитсЯ.
     џ  тронул пальцем свой брелок на  ключах,  и часть  стены расступилась,
открыв  вход; мы прошли внутрь. ‚ вестибюле два лифта: один -- длЯ  жильцов,
другой -- длЯ нас.  Џервый ходил только до третьего этажа;  второй доставлЯл
нас на крышу или в скрытое под гаражом бомбоубежище.
     -- ‡десь водЯтсЯ привидениЯ? -- поинтересовалась ’ина.
     --  ‚сего  лишь старый пират Џит  -- гроза океанов.-- ђауль  надевал на
Ђмиго ошейник.-- ‚ечно требует пиццу и пугает разносчиков.
     -- Џочему вы не изгоните его куда следует?
     --  Љонечно,  он привереда, но  местнаЯ  ребЯтнЯ обожает его  проделки,
особенно в канун „нЯ всех свЯтых и в „ень очищениЯ.
     „верь лифта бесшумно открылась на нашем этаже. Ђ приедет  чужой  -- она
так  лЯзгнет,  что  только  держись.  ‚  нашем  обиталище  весь пол  застлан
Ярко-алым  плюшевым  ковром  -- вовсе ни  к  чему, чтобы свежие  пЯтна крови
бросались в  глаза.  Ќа обоЯх  с  абстрактным рисунком не так  заметны следы
пуль. Ќа  стене великолепный триптих  --  безмЯтежные Японские пейзажи. Џара
мЯгких кресел радушно ждет гостей,-- естественно,  при необходимости  кресла
окажут своеобразное гостеприимство -- станут тисками.
     Џока „жордж с курсантами стоЯли  на страже,  „жессика сдвинула  среднюю
часть  триптиха и  заглЯнула в открывшуюсЯ  нишу;  Я набрал комбинацию цифр.
ђауль произнес простейшее заклинание против нечистой силы и заЯвил:
     -- ‚роде  бы о'кей.  —ужих  следов не обнаружено. ђитм  колебаний эфира
прежний. Њинди вынула почту.
     -- “  нас подписка кончилась на "’‚-гайд". “спокоив всех на сей счет, Я
взвел курок пистолета  и, отперев  дверь,  толкнул ее ногой. ‚  холле пусто;
горит  свет:  электричества  мы никогда  не выключаем --  ни  днем ни ночью.
„жордж  тоже наставил  на наше  жилище пистолет, и под прикрытием  Њинди  мы
вступили   в   гостиную.  Џодождали   немного,  соблюдаЯ   правила   техники
безопасности. ђауль сунул голову в аквариум -- потребовать отчета у рыбок.
     -- ќто действительно необходимо? -- удивилась ’ина. Њинди хмыкнула.
     -- ‡наешь, кого мы здесь однажды обнаружили?
     --  ‘ама  понимаешь,  что  нет,--  с деланным безразличием откликнулась
русскаЯ чародейка.
     -- € никто не знает. Ќо оно нас всех чуть не слопало.
     -- Ћ ѓосподи!
     ђауль  наконец  вытащил голову из воды:  высохла моментально, но на ухо
намотались водоросли. ‹адно уж, промолчу...
     -- ЏорЯдок! -- отрапортовал ђауль.
     ‚се облегченно вздохнули.
     ‚олоча  за собой поводок,  Ђмиго направилсЯ  на кухню -- уж  конечно, к
плошке  с   едой.  Ќесколькими  секундами  позже   раздалсЯ  грохот,  плошка
покатилась  и  ударилась о  холодильник. „жордж, словно  по сигналу, вскинул
автомат на плечо и пошел туда.
     -- џщик с песком не забудь проверить! -- бросила вслед „жессика.
     „верь кухни захлопнулась; что это „жордж  там делает? ЌавернЯка полез в
холодильник... ‚ доме  преобладали  прЯмоугольные контуры, если  не  считать
гостиной, где всю северную стену занимал причудливой формы кирпичный камин в
роскошной   подкове,  образованной  тремЯ  необъЯтных   размеров  кушетками.
‘толоваЯ,  кухнЯ,  кладоваЯ,  прачечнаЯ,  арсенал  и  дверь  запасного  хода
выходили  на  восток. ћжнаЯ  стена, без окон, скрывала от  посторонних  глаз
библиотеку ђаулЯ,  компьютер  новейшего класса, гимнастический  зал и  склад
трофеев.   ‚  западном   направлении   --   коридор,  куда   выходили  двери
индивидуальных спален. Њы только недавно сломали перегородку  между  жилищем
„жессики и  моим  -- получились подходЯщие апартаменты длЯ медового  месЯца.
Ѓог знает только, где тут разместить детскую...
     -- ’ы о чем это, ќд, милый7 -- тут же уловила мои мысли жена.
     -- „а так, роднаЯ, ничего, не тревожьсЯ.
     -- Ќе хватает только  сауны,-- заметил Љен. Ќе  говорЯ ни  слова, ђауль
коснулсЯ ногой  плинтуса (в стене сдвинулась потайнаЯ панель, открываЯ взору
идеально отполированную вертикальную трубу) и важно провозгласил:
     -- Џравда, она ведет всего лишь  в  бассейн  с  подводным массажем. Љен
осторожно вернул панель на место.
     -- ‘ чего начнем, сэр?
     --  Џрежде всего сопоставим даты.--  џ вышел  в  библиотеку и  полистал
астрологический календарь: точно -- через два днЯ летнее солнцестоЯние.
     ’ина  Ѓланко  устроилась на  кушетке, положив  ногу на  ногу  --  белое
шелковое платье поднЯлось, открыв очаровательные колени.
     --Ђцтеки   обожествлЯли   солнце.  Љнига  мертвых  обладает  наибольшей
чудодейственной силой во времЯ солнцестоЯниЯ,-- напомнил Я всем.
     -- ‡дорово он рассчитал! ‘тибрил книгу за несколько дней  до того,  как
она  войдет в полную  силу.-- ќто „жордж поЯвилсЯ из кухни, открываЯ на ходу
банку с пивом.
     --  Ќе  всегда  следует  полагатьсЯ  на очевидное.-- ђауль поскреб ухо,
снимаЯ водоросли, и укоризненно взглЯнул на менЯ.
     -- •очет  пустить нас  по ложному следу?  -- гадал Љен.--  Ђ сам думает
воспользоватьсЯ книгой... ну,  через несколько месЯцев, коща мы вымотаемсЯ и
утратим бдительность?
     --  ’еоретически такаЯ  возможность  существует.-- џ зашагал по комнате
размышлЯЯ.--  Ќо  мне  не попадалсЯ наркоман, который  медлил бы и занималсЯ
подсчетами, вместо  того чтобы сразу  же вколоть  себе  дозу. Ђ этот  тип --
наркоман: фанатик, одержимый магией.
     „остав из встроенного шкафа  вешалку, „жессика убрала кобуру и вставила
тазер в гнездо длЯ подзарЯдки.
     -- €ли  он уверен, что, если  даже мы его выследим, все равно не успеем
помешать,-- заключила она.
     ЏренеприЯтнаЯ мыслишка...  Ќе  дай-то  Ѓог!  Џрекратив глубокомысленную
ходьбу, Я хлопнул в ладоши, призываЯ к вниманию.
     --  ‹адно,  ребЯта, времени в обрез!  ђазделЯемсЯ  на три группы.  Њы с
„жессикой просмотрим сообщениЯ обо всех выходЯщих из рЯда  вон происшествиЯх
в стране.
     -- Ќеглупо,-- одобрил Љен.
     -- ђауль и Ѓланко, вам, магам, и книги в руки. €щите в  соответствующей
литературе все  относЯщеесЯ  к Љниге мертвых -- достоЯнию  древних  ацтеков.
Џопытайтесь  восстановить  по  крупицам  ее  содержание.  ‚ыЯснить  бы, что,
собственно, у этого  бандюги на  уме... ’огда и попробуем  ему  помешать.  €
вообще, должны же мы знать, что, черт возьми, происходит!
     -- “ менЯ есть кое-какие соображениЯ на этот счет,-- туманно проговорил
ђауль и как сомнамбула направилсЯ в библиотеку.-- Џойдемте, Ѓланко!
     …го начинающаЯ русскаЯ коллега слегка надулась,-- как всегда,  когда ее
называли по фамилии.  Ќо в этом есть свой  смысл:  Ѓюро  несет  неисчислимые
потери.  Ќазываешь   новичков  по  фамилии  --  сохранЯешь   психологическую
дистанцию; впоследствии  это  хоть в  какой-то  мере облегчает боль  утраты.
ЏроклЯтаЯ профессиЯ!
     џ продолжал:
     --  „жордж, ‘андерс и Њинди,  вам досталось самое трудное -- найти  или
придумать средство, которое помогло бы  нам както его обезвредить. ‘держать,
ошеломить,  лишить   могущества,  сбить  с  толку  --  что  угодно!  Ќикаких
ограничений! џсно?
     -- 0'кей! -- € они зашагали в арсенал.
     џ  провел  ладонью  по  южной  стене,  и  она  отъехала вбок.  ЋткрылсЯ
просторный  зал  -- вместилище мощного  компьютера;  блоки обработки  данных
имели  вид громоздких, установленных прЯмо на полу шкафов,-- их расположение
напоминало рисунок извилин человеческого мозга. Џочему -- неизвестно, но это
положительно  влиЯет  на   быстродействие  и  памЯть.  „жессика  села  перед
видеомонитором главного терминала.
     -- ђаботаем  как  всегда?  џ  -- радио, телевидение,  телеграф,  ты  --
пресса?
     --  Ќу да.-- џ  уже стучал по клавишам.--  Ќо  в  дополнение  к обычным
материалам обращай  внимание  на  все  загадочные  ограблениЯ,  таинственные
смерти и тому подобное. ‘ловом, ищи каменный дождь.
     ‡а месЯц,  пока  команда  работала  на  выезде,  накопилась целаЯ  гора
информации,--  все  это предстоЯло переработать.  Љ счастью, лето в  Ђмерике
выдалось относительно спокойное, писали о всЯких пустЯках. ‹етающие блюдца в
Ќыо-„жерси...  ЋпЯть,  наверное, жители  ‚енеры  --  благослови  их  Ѓог! --
прилетали за токсичными отходами. Ќо Я  все-таки взЯл блюдца  на заметку. €,
конечно, вспомнил:  "Љтой-то видел  пару блюдец  над  Ђмерикой..."! …ще что?
Љакой-то алкаш  углЯдел  в  озере  Ћнтарио лохнесское чудовище. ”у! „авно не
секрет,  что  в наши  дни  Ќесси обитает  в  Ѓермудском  треугольнике.  ’ак,
дальше... нападение вампира на пожилую  женщину в Ђтланте, „жорджиЯ; полициЯ
его уже задержала: обыкновенный хулиган -- прикрепил к резпам лезвиЯ...
     €з —етырнадцатого  бункера арсенала в Џикакинни, ЏенсильваниЯ, сообщают
об утечке  оружиЯ,  значительно превышающей  норму (интересно,  а какаЯ  тут
норма?).  ‘отрудники  научно-исследовательской   лаборатории  в  ‘иликоновой
долине. ЉалифорниЯ, дали понЯть, что на  рассвете подверглись ограблению, но
размеры  ущерба  сообщить отказались -- из опасениЯ, что курс акций компании
поползет вниз.  ‘огласно  отчету ”Ѓђ, кто-то открыл  двадцатитонную стальную
дверь лаборатории  голыми  руками. џ  попросил  сличить  отпечатки пальцев с
отпечатками нашего Ђлхимика, это может стать зацепкой.
     Џризрак индейца в особнЯке на ђод-Ђйленде смертельно напугал старика...
‚   Њанхэттене  шайка  уличных  хулиганов  напала  на  ѓошнара  --  с  целью
ограблениЯ. €сход  встречи -- летальный длЯ  ѓошнара. Љак,  наш капле-видный
монстр  тогда,  в тюрьме, не  погиб?.. Ќа  ЂлЯске  замечен  робот-гигант  --
Џентагон проводит повторные испытаниЯ.  ќтот  механический  болван почему-то
испытывает панический  ужас перед электрическими  тостерами...  ђыбак-мормон
потопил немецкую подводную  лодку в ѓрейт-‘олт-‹ейк...  ѓм...  ѓошнар убит в
”иладельфии участниками  съезда любителей научной фантастики...  ’орнадо как
корова Языком  слизнул  ферму  в  Љанзасе...  ЋпЯть?!  ‚  Њиссисипи  ѓошнара
переехала тележка мороженщика... неужели никогда не поумнеет?.. Ѓагаж Ђмелии
ќрхарт  прибыл  в  аэропорт Њидвей, четвертое  окно. „авно  пора!..  ‚  ђино
задержан человек, плутовавший в казино. Њошенник утверждает, что не виноват,
просто откуда-то знал, какие выпадут номера. џсновидец? ‘тало быть, кандидат
в  агенты:  Я  сделал  пометку  длЯ ѓлавного  штаба. ђыдающий ѓошнар сдаетсЯ
оперативной группе Ѓюро в ‹осЂнджелесе... ’а-ак...
     Ћборотни ’ехаса  на самом деле -- огромные волки. џ по- j метил: "Ћчень
может быть..." Џоклонники ‘атаны в „елаваре вступили в перестрелку с местной
полицией.  ‘атанисты  проиграли.  „а здравствуют наши!.. “бийца, орудовавший
топором в ‘еверной  „акоте и приговоренный к смертной казни на электрическом
стуле, поклЯлсЯ встать  из гроба  и отомстить. „альше  шло  такое сообщение:
команда Ѓюро под кодовым названием "ЃродЯги ђоджера" похитила труп, сожгла и
схоронЯла  останки  вверх ногами  в  Яме  с  цементом.  Њолодцы,  "ЃродЯги"!
Џутешественники во времени из  ’оронто... ‚ампирывегетарианцы в  ‚ермонте...
‹унатики Њемфиса...  Џингвины -- виновники  полтергейста в Џанаме... –ерберы
ѓолливуда  (как это  их отличили?) и  холеные, суперсексуальные медоре-чивые
ведьмы  --  убийцы из  ‘иэтла.  ‚здохи,  стоны, опущенные  глазки...  Ћтбор,
прочесывание, анализ-Ќезаметно  пролетело  несколько часов. Њы  с  „жессикой
буквально захлебывались информацией,  но  предпринимали  героические усилиЯ,
чтобы  отличить  зерна  от  плевел.  ‚ основе  большинства  происшествий  --
наркотическое опьЯнение, мошенничество  или элементарнаЯ  глупость.  ѓде же,
дьЯвол  его  дери,  наш супернегодЯй?  џ вновь  почувствовал себЯ затюканным
частным  сыщиком,  который  часами  копалсЯ   в   отбросах,  разыскиваЯ  тот
единственный  билет  в  театр, что  сорвет с дела покров  тайны,-- цело-то о
контрабанде предметов искусства на миллион долларов. „обрые старые времена!
     -- ќд, ќд! •ватит витать в облаках! „авай работай!
     -- Ђх ты владычица моих мыслей! “же стемнело, когда по внутренней свЯзи
возвестили:  пора ужинать!  Њы  вЯло  побрели в столовую  и  только  что  не
свалились  на  тарелки  с  едой,  как багроваЯ  плесень  с. Ѓетельгейзе.  Џо
молчаливому уговору за столом никто не  произнес ни слова. џ почти физически
ощущал, как в головах со скрипом ворочаютсЯ мозги-шестеренки...
     ‡а  десертом решил:  надо все же  дать натруженным мозгам отдохнуть.  €
завел  разговор  на посторонние  темы. Њы всегда  с  удовольствием  делились
воспоминаниЯми о том, кто  и как попал в  Ѓюро. “ каждого  своЯ историЯ. Њое
чудесное избавление;  героическаЯ вьетнамскаЯ  эпопеЯ  „жорджа;  неожиданное
открытие  в  себе   ђаулем  сверхъестественных  способностей;   беспримернаЯ
храбрость Њинди  во времЯ  ‚семирной выставки; отважное поЯвление „жессики в
местном отделении Ѓюро-13,  после того  как  телепатический  дар позволил ей
раскрыть тайную преступную организацию.
     ’ина смущенно поведала, как обнаружила в  себе мага во времЯ служебного
просмотра "Ѓригадунского"1,  а также о роковых последствиЯх этого открытиЯ и
о  вынужденном  дезертирстве.  џ  и до  этого  знал  о  существовании в  ЉѓЃ
засекреченного  отдела   по  борьбе  с  аномальными   ЯвлениЯми.   Ќосителей
сверхъестественных свойств уничтожали  без разбору и уж во всЯком случае  не
терпели в своих рЯдах.
     џвно  смущенный  Љен ‘андерс  отказалсЯ рассказывать о  себе: мол,  эта
информациЯ альфа-закодирована и не подлежит разглашению. —то ж, извините! Џо
моему тайному сигналу „жессика попробовала применить мЯгкое чтение мыслей на
расстоЯнии  --  безуспешно.  ‚торой  случай  после  ќнглхарта.  …стественнаЯ
телепатическаЯ блокировка: все равно что читать мысли камнЯ  или  животного.
Ќе беда, при первой же возможности добавлю ему в та-пиоку сыворотку правды.
     ‘ложив посуду  в раковину,  Я отправил  свою  зевающую  команду  спать.
ЏерегревшийсЯ  мозг  такое может  натворить... Ѓланке и  ‘андерс занЯли  две
свободные  спальни.  џ включил  автоматическую  систему  защиты  квартиры  и
компьютера,  и мы с „жессикой отошли к Њорфею. ‚сю  ночь  менЯ  преследовали
кошмары. Ђ спустЯ четыре часа это случилось.

        IX

     џ  с  диким  воплем  грохнулсЯ  на  пол,  запутавшись  в  простынЯх,  с
"магнумом" в руке.
     --  —то?  Љто?   —то  случилось?  --  взывал  Я   в  пространство,  как
какой-нибудь  начинающий  репортер. ЋпЯть тот же  звук...  „а это компьютер,
сигнал тревоги!
     -- Ѓежим! -- выдохнула „жессика, натЯгиваЯ на фланелевую ночную рубашку
халат и хватаЯ с ночной тумбочки тазер.
     џ  вихрем  пролетел через  гостиную к южной стене,  нажал  на невидимую
панель -- стена отъехала в сторону. Њы простучали  образовавшеесЯ  отверстие
по  периметру  и  прислушались. Џотом  Я шагнул  внутрь,  а  „жесс  осталась
прикрывать. Џодошел  ђауль,  в безукоризненно чистых  шерстЯных  кальсонах и
опушенных кроличьим  мехом  шлепанцах, и  остановилсЯ  перед  сверхсекретным
лазерным принтером. ‹адони его, не  касаЯсь, порхали над кнопками управлениЯ
-- •орта знал, что к  чему.  Љонденсированный  луч этого  принтера  умеет не
только печатать!
     ‡а нашими спинами возник „жордж, в полосатых пижамных штанах, поигрываЯ
автоматическим  пистолетом "узи". ‘ледом Явилась ’ина, с жезлом наготове,  в
полосатой  куртке --  насколько Я понЯл, от той самой пижамы. €так, эти двое
поладили!
     Љен  ‘андерс  пантерой  прыгнул  в центр  комнаты  и,  приземлившись на
цыпочках, замер. Ќа нем не было ничего, кроме пулемета  сорок пЯтого калибра
и длинного охотничьего ножа. ‚осхищаюсь столь необычным выбором приоритетов!
     ‚ой сирены прекратилсЯ. €з принтера, скручиваЯсь в трубку, пополз вверх
чистый лист бумаги. џ оторвал кусок  и, вытащив из кармана боксерских трусов
служебное  удостоверение,  прижал  пластиковую  карточку  к  бумаге.  Ќачали
проступать слова.
     -- —то  там такое?  -- нетерпеливо  спросила Њинди. ‘  грозным мечом, в
одних  микроскопических  трусиках  из  красного  шелка,  она только  служила
отвлекающим фактором.
     --  ‘екретнаЯ  сводка.  ‚чера  в  полдень  в  окрестностЯх  •антсвилла,
Ђлабама,  школьный  автобус  врезалсЯ  в  дерево.  ‚се  тридцать  пассажиров
погибли. ‚ десЯть вечера их тела были выкрадены из городского морга. „альше.
‚ районе полуночи в  том же •антсвилле со станции переливаниЯ крови похищено
тридцать галлонов крови.  €, наконец, жалоба фермера оттуда же: напала  стаЯ
летучих мышей и высосала всю кровь из бедных животных.
     --  ‚се сходитсЯ! -- воскликнула  Њинди, запахиваЯ на себе предложенный
„жессикой халатик.
     ‚  компьютерный зал  ввалилсЯ  Ђмиго. Ћн  демонстративно зевнул,-- мол,
зачем потревожили его сон -- и поковылЯл обратно.
     -- Љак жертв  аварии  могли сделать вампирами?  -- недоумевал ђенолт.--
‚едь •ото умер.
     --   ’еоретически,--   уточнил  Я.--  ‚последствии  Ђлхимик   мог   его
воссоздать: ведь у него осталась эссенциЯ. ‚  любом случае это горЯчий след,
возможность реванша. Ѓеру с собой ђаулЯ.
     Џоколебавшись, Љен поднЯл  руку -- это он  так попросил слова. ѓосподи,
где взЯть силы?!
     -- ‘андерс, здесь не дамский пансион. ‚ыкладывай, что у тебЯ?
     -- ‘эр, если •ото  жив, значит, возможно, и ’аннер тоже, с его рутинной
системой, опутавшей всю страну.  ‚ учебнике  написано, если Я  все правильно
понЯл:  вражескаЯ  разведка придает огромное значение  прослушиванию средств
свЯзи противника -- радио, телефона и так далее. Љак же в случае обнаружениЯ
преступников вы дадите нам знать?
     --  ‚озьми  с собой „жессику,--  предложила Ѓланке,--  ’оварищ  телепат
установит свЯзь с оставшимисЯ в —икаго.
     -- Љ сожалению,  это  неудобно,-- возразила „жесс.-- ‘лучай с автобусом
может  оказатьсЯ  зацепкой,  но  не  исключен  и  обманный  маневр.   ‚полне
достаточно двоих, чтобы это выЯснить. —то-то не так -- позовут на помощь.
     џ добавил:
     --  Љроме того, если это ложный след и настоЯщий сценарий разыгрываетсЯ
в  другом  месте,  мы  можем оказатьсЯ  слишком  далеко друг  от  друга  длЯ
установлениЯ телепатической свЯзи.
     ‘ минуту  ’ина переваривала информацию. Ќичего  не поделаешь: во  времЯ
боевых действий свЯзь, как прочие жизненно важные вещи,-- самое узкое место.
„аже  сотоваЯ  система,  а   она   иногда  применЯетсЯ,  не  гарантирует  от
подслушиваниЯ. ЌельзЯ положитьсЯ и на краткие зашифрованные фразы.
     --  Џростите,  сэр,  но  в таком  случае  как  же  вы вступите с нами в
контакт?
     -- Џошлем открытку. Љен мигнул.
     -- Ќе понЯл, сэр.
     џ  терпеливо   объЯснил.  Ќа  магической   открытке,   обычном  на  вид
прЯмоугольнике  из плотной белой  бумаги,  пропитанном  специальным составом
(эта процедура длитсЯ несколько  месЯцев), указывают адресата, она  исчезает
--  и  в тот  же  миг  поЯвлЯетсЯ у него  в руке. Ќо длЯ полного успеха надо
соблюдать многие условиЯ, даже скверный почерк может  обернутьсЯ против вас,
так что  эту дорогостоЯщую и сложную операцию откладывают на крайний случай:
например, если вы вовремЯ не поздравили кого-нибудь с днем рождениЯ.
     -- ‘колько у нас готовых открыток? -- спросил „жордж. ђауль зевнул.
     --  Ќи одной.  Љак раз в  прошлом месЯце Я зарЯдил новую партию, но они
еще не высохли.
     -- Ќи одной? ‚ смысле -- полный ноль?!
     -- Ќу да, именно в этом смысле.  —ерт! Ќу,  стало быть, и говорить не о
чем.
     -- 0'кей,  будем  действовать  по  старинке.  „жесс, каждый час,  когда
минутнаЯ стрелка остановитсЯ на двенадцати, будешь вступать в телепатический
контакт со мной или с ђаулем.
     -- ‹учше с тобой,-- заметила она.-- “ нас более полное взаимопонимание.
—то правда, то правда.
     -- ќд,-- обратилсЯ ко мне •орта,-- это может оказатьсЯ западней. Љем бы
ни был Ђлхимик, он понимает, что Ѓюро жаждет его крови. Ћднажды он уже обвел
нас вокруг пальца, принЯв облик зверЯ.
     Њда, и мне до  сих пор разъедало душу сознание,  что мы сами приволокли
гнусного  убийцу туда,  куда  он  и стремилсЯ попасть. Ќу  так  мы  исправим
ошибку!
     --  Ќе  забудь,--  настаивал  ђауль,--  он  разделалсЯ  с  теми  самыми
монстрами, которые его призвали.
     -- Љонечно!  ќто гнусный, коварный, аморальный тип; готов  кому  угодно
всадить  нож  в  спину;  обожает  подстраивать  ловушки.  Џрекрасно!  ‚от  и
воспользуемсЯ этими его милыми качествами. ђауль, ты готов подпалить фитиль?
     -- Ѓолее чем когда-либо.
     -- ‚озьмите  нас!  --  попросил „жордж,  кладЯ руку  на соблазнительный
изгиб ’ининой талии.
     -- €звини, друг, ты классный стрелок, но в тылу врага способен наломать
дров.  Ђ что  касаетсЯ  Ѓланке, эта работенка  не  длЯ  новичка. Љроме того,
русский акцент на ћге будет особенно заметен.
     ђенолт принЯл отказ так спокойно, как только мог, а ’ина растерЯлась:
     -- Ћ, йес. „а, акцент. Ђ какой фитиль нужно подпалить?
     --  Ќа  кухне объЯсню.--  Њинди взЯла  рыжеволосую  подругу за  руку.--
Џошли, кофе приготовим.
     ђауль и остальные проводили девушек зевками -- весьма невежливо.
     -- ‚ы останетесь здесь,-- обратилсЯ Я к друзьЯм,--  и будете продолжать
работу. Њожет пригодитьсЯ любаЯ мелочь, все, что вы сможете выЯснить. € если
это  действительно  не  ошибка,  а зацепка  или  западнЯ,-- будьте готовы  к
телепортации и борьбе без правил.
     -- Ѓудет сделано.
     --„а, сэр...
     -- Љонечно, дорогой!
     -- ‚ добрый час, шеф!
     ‚ернувшись  в  спальню,  Я  быстро принЯл  душ, побрилсЯ,  надел черные
носки,  черные брюки,  голубую рубашку,  черные туфли, темно-синий  джемпер,
черный галстук  и спортивную куртку  из твида.  ЏосмотрелсЯ в зеркало: плохо
замаскированный полицейский офицер. €менно такого эффекта Я и добивалсЯ.
     „жессика открыла арсенал, и Я выбрал  все  необходимое.  ‚ критических,
особо рискованных ситуациЯх агенты  Ѓюро имеют  право  быть вооруженными  до
зубов,  разъезжать  на  танке, возить  с  собой  базуку.  Ќо  в каком-нибудь
захолустном городке, как этот •антсвилл, подобнаЯ экзотика только привлекает
ненужное внимание и пугает лошадей.
     Ќадев  двойную  кобуру,  Я проверил  магазины  обоих  "Њагнумов-357"  и
позаботилсЯ  о  запасных скорозарЯдных обоймах, начинив  один  исключительно
осиновыми пулЯми. ‚зЯл универсальный армейский нож, специальные темные очки,
вечную расческу, электромагнитный сканер, платокогнетушитель,  удостоверение
”Ѓђ, бумажник, ключи,  тысЯчу  баксов наличными  на  подкуп, визу, карманный
кас-сетник,  миникамеру, четыре авторучки Ѓюро,  пачку сигарет и  перстень с
печаткой. Љ бою готов!
     --  Ќенавижу, когда ты  подпаливаешь  фитиль,-- передала мне  без  слов
„жесс.
     -- „орогаЯ, Я должен взЯть реванш.
     -- Ѓудь предельно осторожен. ’аннер с •ото опасны  сами  по  себе. …сли
Ђлхимик  их воскресил,  эта  четверка способна стать  достойным  противником
Ѓюро.
     --  —етверка!  --  џ не сразу понЯл.-- Ђх да. Љнига древних ацтеков. Ќо
без исполнителЯ она не опасна.
     -- Љак докритическаЯ масса плутониЯ. Њы поцеловались.
     -- ’русишка!
     -- Ќет, просто любЯщаЯ жена!
     ќто мы сказали уже вслух.
     ђауль ждал менЯ в библиотеке -- в кроссовках, хлопчатобумажных брюках и
красной фланелевой рубашке. Љак это он еще  не в соломенной шлЯпе и  не жует
травинку.  ђуки  сильно  загорелые,  шеЯ краснаЯ, грудь  белаЯ...  ћжанин  с
большой буквы. Њолодец маг! Ќа нас навернЯка не обратЯт вниманиЯ.
     џ  посмотрел на  него сквозь  темные очки: чуть ли не каждый квадратный
дюйм его тела светилсЯ зеленым.
     -- Ќа тебе есть хоть что-нибудь магическое?
     -- Ќоски, трусы и улыбка.
     -- Ђ куда ты спрЯтал жезл?
     -- ‚ носки и трусы.
     Ќу да, разумеетсЯ. Љакой же Я болван! „жордж снЯл с ломившегосЯ от книг
стеллажа  увесистый  том с большой буквой "Ђ"  -- наш  путевой  журнал  -- и
разложил на столе орехового дерева. ђауль перелистывал книгу с фотографиЯми.
Њаг должен знать, куда телепортироватьсЯ, вот мы и покупали иллюстрированные
путеводители всех крупных городов  ‘еверной Ђмерики и некоторых -- мира. ќто
буквально спасло нам жизнь, когда мы, например, решали загадку ‘еми „верей.
     --  Ѓлижайший город -- Ѓирмингем,-- объЯвил маг.-- Ћколо ста миль. Ќет,
погоди! ‚от стадион в •антсвилле.
     џ взЯл у ’ины чашку с гремучей смесью, в несколько глотков опорожнил ее
и почувствовал, как у менЯ глаза полезли из орбит, а по всему телу пробежала
судорога. Ќичего  тут нет магического  --  просто  кофеин в таком количестве
способен прожечь дырку даже в асбесте. џ отдышалсЯ и поблагодарил.
     -- Ќу вот. ‚озьмем такси или купим автомобиль -- что быстрее. Џоехали!
     Њинди подала  нам  увесистый  пакет с сандвичами.  џ еще  раз поцеловал
„жесс. Џотом  все  расступились,  и  ђауль  стал энергично  жестикулировать.
‚спышка -- и вот мы  стоим  под фонарем на углу улицы;  рЯдом на  кронштейне
почтовый   Ящик,   а   напротив  --  магазин   "„иксиленд".   “треннЯЯ  зарЯ
только-только успела позолотить кромку неба над стадионом в •антсвилле.
     ™едро расплатившись с таксистом, мы с ђаулем вошли в вестибюль больницы
"‹еди Њилосердие", где боролсЯ со смертью  единственный уцелевший  свидетель
автокатастрофы. ЃлагодарЯ фэбээровским значкам  и угрюмой серьезности лиц мы
легко преодолели медицинский кордон -- сестра в  приемной, врач в палате длЯ
критических больных. Ћчевидно, здесь считали, что водитель ‘эм Њак-ѓин-ти не
дотЯнет до полуднЯ.
     ђазмахиваЯ  значком и всЯчески пускаЯ пыль в глаза, Я выторговал десЯть
минут  наедине  с  пациентом  --  он  был  без  сознаниЯ.  ‘естра  требовала
объЯснений:  зачем  это полиции  понадобилось  лицезреть  умирающего?  ђауль
ответил: необходимо измерить  длину его  ног. „евушка  смутилась и перестала
загораживать нам вход в палату.
     Ѓольных оказалось  шестеро,  все в критическом  состоЯнии. Ђура  у  них
человеческаЯ. Ќаш  парень занимал койку у окна.  ’абличка на стене заполнена
сугубо  медицинской терминологией, но мы с  ђаулем  разобрались, что к чему.
Њакѓинти не повезло: обе  ноги в гипсе; руки привЯзаны к распоркам и поднЯты
чуть  ли  не  к потолку;  забинтован  с  головы  до  ног  -- похлеще  самого
Ѓилли-Ѓоба „жонса; к голове подведен шланг от кислородной подушки, а к шее и
запЯстьЯм  --  от  капельницы.  ЃеднЯга  опутан  проводами  почище  дешевого
радиоприемника.  Ќа  ближайшей тумбочке слегка попискивает монитор  -- бегут
почти ровные линии: сердце, пульс.
     „верь  не  запиралась,  пришлось  вставить  ножку  стула,  чтобы нам не
помешали.  ђауль  тем временем задернул  занавеску  и  извлек жезл. Љогда  Я
приблизилсЯ, он уже вовсю купал  умирающего  в волнах мЯгкого  белого света.
Џризнаки  жизни  на  мониторе  стали заметнее.  Ќаконец Њак-ѓинти вздрогнул,
судорожно глотнул воздух, простонал и открыл глаза.
     --  —то  происхо...--  прохрипел он,  когда  мы отсоединили кислородную
подушку.
     ђауль склонилсЯ над кроватью; лицо его оказалось на уровне лица ‘эма --
единственного свидетелЯ.
     -- ‚се в порЯдке, ‘эм. ’ы в больнице и  чувствуешь себЯ много лучше. ’ы
выкарабкаешьсЯ.
     Њак-ѓинти минуту переваривал новость и наконец вы-давил из себЯ:
     -- Љто... вы... такие?
     џ показал  значок  и увидел  в  его  глазах привычную  смесь тревоги  и
уважениЯ -- так на нас обычно реагировали южане.
     -- џ... арестован?
     -- Ќет еще,-- прорычал Я своим обычным голосом  "крутого парнЯ".-- ’ебе
это не грозит, если, конечно, не танешь увиливать от сотрудничества с нами в
столь важном деле.
     -- —то... мне нужно делать?
     -- ‘эм,  можешь  ты рассказать нам о  том, как все случилось? --  ђауль
убрал  удостоверение  в  карман,  но  так,  чтобы  был виден уголок,--  этот
психологический   прием   помогал    нам    сохранЯть    превосходство   над
допрашиваемыми.
     -- ‚ы... об этой аварии?
     -- „а, о ней. ‘эм Њак-ѓинти лихорадочно соображал.
     --  Џочему  же?.. Ђ,  вспомнил: вонючка... то есть скунс...  „а, точно,
скунс выбежал на дорогу. џ вывернул руль, чтобы его не раздавить, и врезалсЯ
в дерево,-- вдохновенно врал наш водитель.-- „альше не помню...
     -- ’ы хороший игрок в покер,--почти ласково произнес ђауль.-- Ќо  перед
визитом сюда  мы  заглЯнули в  участок и  видели интересные снимки.  Ђвтобус
аккуратно разрезан пополам, как будто по нему прошлись круглой пилой.
     Ќаш собеседник и глазом не моргнул.
     -- Ќе представлЯю, о чем вы говорите.
     -- Ђ краЯ оплавлены! -- гаркнул Я.--  Ћплавлены! Њакѓинти,  ты  знаешь,
что такое лазерный луч?
     Џо выражению  его  лица  Я  понЯл, что да  --  знает.  Ќаверно, Ђлхимик
воспользовалсЯ особым  заклинанием или управлЯемой молнией -- в любом случае
это должно было напоминать гражданскому человеку лазерный луч.
     -- ’ак вот.  €ностранные шпионы  выкрали с нашей базы...-- Я  попыталсЯ
вспомнить  название местного  гарнизона,  но так  и  не  вспомнил и  выпалил
наудачу,--  с  форта  ‚ашингтона,  образец новой лазерной винтовки. Џентагон
хочет вернуть его.
     -- ‘эм,--  проникновенно добавил  ђауль,--  Ђмерике нужна эта винтовка!
‚одитель был потрЯсен.
     -- Ќеужели комми?
     -- ‚от именно. “мение красиво лгать -- составнаЯ часть нашей работы.
     -- ’огда ладно.-- Џатриотические  интонации сделали его голос тверже.--
џ не хотел  говорить, потому что боЯлсЯ: вдруг менЯ упрЯчут в психушку... Ќо
ради Ђмерики...
     --  Њы имеем общее  представление,-- поЯснил  ђауль.-- ђасскажи просто,
что сам видел. Ќам важны любые подробности.
     ЏодвешеннаЯ рука больного дрогнула,-- он  пыталсЯ сосредоточитьсЯ, лицо
его сморщилось от умственного напрЯжениЯ.
     --  ‡начит,   так...  „ело  было  в   четверг,  около  полуднЯ.  џ  вез
старшеклассников в ‘эйертон, и вдруг на дороге поЯвилсЯ этот псих. Ќа такого
сразу обратишь  внимание...  понимаете,  на  нем  было  кимоно, а на  голове
аквариум-Њир вокруг замер. ‘тало так тихо, что Я слышал собственное дыхание,
не говорЯ уже о слабом гудении мониторов.
     -- Љруглый такой аквариум,  вроде  шлема  в космическом  скафандре?  --
запинаЯсь, уточнил ђауль.
     --  Ќу да.  ЏрЯмо как  в кино. ‘тоит, значит, этот  парень,  под мышкой
книга и тычет в менЯ пальцем, а из руки у него вылетает белаЯ молниЯ и режет
автобус пополам -- точно ножом из каленой стали. € ни тебе толчка, ничего...
ЊенЯ вроде как повело... а потом... взрыв... Ѓензобак  вспыхнул.-- Њак-ѓинти
жалобно  улыбнулсЯ.--  Џомню,  заднЯЯ часть  автобуса  покатилась назад,  на
кукурузное поле, а переднЯЯ -- дальше по шоссе.
     -- ’ак он был в шлеме и в кимоно? -- џ решил удостоверитьсЯ,  правильно
ли расслышал.-- € держал под мышкой книгу?
     -- Ѓольшую красную книгу? -- тихонько подсказал ђауль.
     --  ’очно.-- Њак-ѓинти  пожал плечами.-- џ понимаю: это вроде как бред,
но книга была похожа на …вангелие.  Љстати,  как  там команда?  —то  говорЯт
ребЯта?
     џ растерЯлсЯ.
     -- ЉакаЯ команда?
     -- Ќу футбольнаЯ. Џарни, которых Я вез в ‘эйертон, на летние сборы.-- ‚
глазах водителЯ мелькнуло подозрение.-- …сли вы копы, как же вы не слышали о
"Џумах •антсвилла"?  ‘лушайте,  они же  победили почти во всех матчах!  Ќаши
парни -- футболисты что надо!
     џ откашлЯлсЯ.
     --  ‡а  них  не  беспокойсЯ,  ‘эм.  Њак-ѓинти  вытаращил глаза  и  стал
вырыватьсЯ.
     -- „ерьмо собачье! ‚ы не из ”едеральной службы! ‚ы -- комми! Ќа помощь!
Ќа помощь! ‚ражеские агенты! пики! Џомогите!
     џ  заткнул ему  рот ладонью,  а ђауль  выхватил  из-под  кровати жезл и
легонько стукнул ‘эма по голове. ’от всхлипнул, обмЯк и захрапел. —ерт!  ‚се
так хорошо складывалось!
     -- ќд, „жессика скоро выйдет на свЯзь? -- ђауль  сделал жезл невидимым,
но не убрал, а держал наготове. џ взглЯнул на часы.