 то, что надо!
     „ело, однако, принимает  серьезный оборот... …сли бу-жум  восстановитсЯ
прежде, чем прибудет помощь, он  нас самих разберет на кусочки. Ђ уж наши-то
кусочки,  всех вместе взЯтых,  уж  точно  не сложатсЯ в живого копа, хотЯ бы
одного... Џопробовать электричество? „а здесь такое напрЯжение, что и собаку
не  убьешь.  Џоджечь  дом? Џользы  мало,  а  риск  велик.  ‚от  будь  у  нас
быстросхватываю-щий цемент  -- утопили бы  лампи в каменном озере...  “ менЯ
все же шестилетний опыт сражений  со всеми гадами, какие только  встречаютсЯ
на земле. „олжен же быть какой-то выход!
     -- —то  это у вас тут творитсЯ, ребЯта? -- раздаетсЯ из  коридора чейто
задорный голос.
     „верь  распахиваетсЯ... Ћх,  да  там  целаЯ толпа  зевак! Љакой-то юный
джентльмен в купальном халате даже видеокамеру  с собой прихватил... ѓосподи
Ѓоже, только этого мне не хватало -- гражданский с видеокамерой!
     -- ‚он отсюда! -- рЯвкаю Я, стараЯсь заслонить от них то ползающее, что
осталось от лампи.
     ‘рываю с руки часы, нажимаю на кнопку самоуничтожениЯ  -- это хоть даст
мне  времЯ с  ними разобратьсЯ... €  тут ловкие руки бесцеремонно отпихивают
любопытствующих прочь от двери и в комнату вбегают четверо -- те, кого Я так
жду: красиваЯ дама  восточного  типа  в  шелковой брючной  тройке,  в  руках
короткий двуствольный револьвер; за ней --  здоровенный толстЯк в спортивном
костюме с автоматом Њ-60 на изготовку (ствол четыре фута в длину); из-за его
спины ладненькаЯ,  крепко сбитаЯ леди  потрЯсает мечом, лезвие  играет всеми
цветами  радуги;  позади  всех  выступает  высокий,  худощавый,  бледнолицый
джентльмен в плавках, сжимающий в руке серебрЯный жезл. Ћблегченно вздохнув,
отключаю  программу самоуничтожениЯ. “ра, тЯжелаЯ  конница в действии! „авно
пора!
     ‚ытЯнув серебрЯный магический жезл, ђауль сделал несколько движений  --
ив  воздухе  возникла  золотаЯ  решетка.   Љопов  и  гражданских  быстренько
выставили в коридор, видеокамеру, случайно конечно, швырнули о стенку, дверь
захлопнули и заперли намертво.
     -- "’атарский вариант"! -- распорЯдилсЯ Я, указываЯ на бужума.
     ЏослышалсЯ, как ни странно,  музыкальный звук, провода,  над которыми Я
так  трудилсЯ,  лопнули,  и  чудовище  предстало  перед  нами целеньким  как
огурчик,-- регенерациЯ произошла-таки. ЏоднЯвшись  на задние лапы, пакостный
"новорожденный"  заревел,  словно  первобытнаЯ тварь, прЯмиком  ЯвившаЯсЯ из
Ђда,  и потопал к  нам... —то  же,  он  теперь, восстановившись, так и будет
ходить  -- на задних-то лапах?.. "‚едь каждый день ходить на задних лапах --
это грустнаЯ участь людей..."1 ѓосподи Ѓоже, ну и вонь же у него из пасти.
     -- •очешь взЯть его живьем! -- прозвенел у менЯ в мозгу голос „жессики.
„аже в телепатической  передаче чувствовалсЯ призвук китайского акцента.-- ‹
почему не "—еченский вариант"!
     -- Љонечно,  лучше  бы  его  прикончить, но  он,  похоже,  неубиваемый.
…динственный шанс -- взЯть живым. ‘кажи всем'.
     ђебЯта  нахмурились,  но дисциплина -- никуда  не денешьсЯ. ‘лава Ѓогу,
теперь  у  менЯ  профессиональные  помощники  и  сколько  угодно взрывчатки.
‘еребрЯный жезл нашего  мага, видимо,  здорово  досаждал  лампи --  "зверюга
ужасный" тут же рванулсЯ за сверкающим в воздухе чудом, но  Њииди  взмахнула
мечом и разом  отрубила  уродливое, причудливой  формы ухо. Њонстр  завыл от
боли  и,  совершенно  ошарашенный  новой  атакой  мага,  бросилсЯ в  поисках
спасениЯ  к  разбитому  окну.   ‘труЯ  высокоскоростных  свинцовых  пуль  из
огромного автомата „жорджа пригвоздила его к месту, а магические пассы ђаулЯ
вынудили в  бессильном  бешенстве скрести пол огромной,  безволосой кошачьей
лапой,  но Њинди вмиг подрубила ему  когти.  ђазвернувшись, чудище  присело,
Яростно завываЯ и готовЯсь к прыжку... „жессика вовремЯ разрЯдила в него оба
барабана своего двуствольного револьвера -- два изогнутых крючка,  величиной
с  булавочную головку, вошли  зверю под кожу, а  это двенадцать тысЯч вольт:
дело в  том, что от них тЯнулись  проволочки, с  волос толщиной, уходившие в
мощный  аккумулЯтор.  ’акаЯ  встрЯска  ошеломит  даже  республиканца  в день
президентских  выборов.  ‡верь  грохнулсЯ,--  видимо,  задние  лапы  у  него
отнЯлись.
     „лЯ верности Я выпустил в пЯтнистую морду еще  парочку  зарЯдов;  „жесс
направила на гада струю кислоты из специальной авторучки; ђауль  в последний
раз взмахнул жезлом, почему-то прокатившись мимо лампи на роликовых коньках.
Њаги -- а без них  нам не  обойтись -- вообще ребЯта с  причудами. Џодоспела
Њинди -- мечом перерубила зверюге гортань. Ѓужум выпучил глаза, отплевываЯсь
и задыхаЯсь. …му еще  сильно  повезло, что  у него  нет  наружных гениталий:
Њинди предпочитает метить  именно  в них, и тут уж любой, заколдован он  или
нет, готов длЯ того света.
     ђауль выкрикнул  последнее заклинание -- и  чудовище оказалось в  плену
магической пентаграммы. ЏолыхаЯ от  Ярости -- Я  прЯмо-таки кожей чувствовал
этот жар,-- оно принЯлось битьсЯ о пружинЯщий край пентаграммы... ђазореннаЯ
квартира всЯ сотрЯсалась от его  мощных прыжков последнЯЯ картина слетела со
стены,  чудом  уцелевшее боль^ шое зеркало треснуло, как Яйцо...  Ќаконец-то
можно  убрать сверхлегкий "матнум",  Я  перезарЯдил шестьдесЯт шестую модель
пулЯми ѓлейзера "‚ернаЯ смерть": эти Ядрышки хоть отпугнут бужума, даже если
он сумеет вырватьсЯ.
     -- Ќеплохо поработали! -- похвалил Я свою команду.-- Ђ где наш фургон?
     --  ‚ двух шагах отсюда!  --  отозвалась Њинди.  ‘ мечом наготове,  она
расхаживала вдоль  пентаграммы,  зверь  наблюдал за ее перемещениЯми,  и оба
громко ворчали друг на друга.
     -- —то теперь, ќд?  Њешок  с цементом и озеро? -- ѓолос  моей  „жессики
звучал печально: телепаты так чувствительны, любое  убийство, даже чудовища,
уносит частичку их тончайшего дара.
     --  „а  не бойсЯ, это не состоитсЯ! --  пропыхтел „жордж  (он уже чтото
жевал,  как  всегда после боЯ).--Ќаш  ‚еселый  Њалыш удерет --  не пройдет и
часу.
     ‘ловно  в  ответ,  лампи  подпрыгнул  до потолка и  треснулсЯ головой о
бетон.
     -- ‘тало быть, отправим его в ѓлавную тюрьму,-- подытожил ђауль.
     Ћн  снова  стал  нормального  роста,  роликовые  коньки превратились  в
прозрачные  купальные тапочки... —его  еще  ждать от мага! „а он и не  такие
штуки выделывал!
     --  Џопробуем,-- согласилсЯ Я.-- Џозвоню, предупрежу: мол,  поймали тут
одного озорника, просим приготовить камеру "Ћмега". Џусть ’ехническаЯ служба
поразмыслит на досуге, как прикончить этого упырЯ.
     -- Ђ со  зрителЯми как быть? -- „жордж  показал  большим пальцем  через
плечо в направлении двери.
     Љак быть? џ кивнул „жессике; она приложила палец ко лбу и всЯ застыла в
напрЯжении. Ќесколько секунд -- и шум в коридоре смолк. ‚от уже собравшиесЯ,
мирно болтаЯ, расходЯтсЯ... €м-то что, а „жессика, моЯ женушка, побледнела и
пошатнулась... џ бережно усадил ее в разбитое, без подлокотников кресло.
     -- ‘тереть десЯть минут из памЯти четырнадцати человек -- это не так-то
легко...--   прошептала   она.--   Њне   еще   повезло   --  все   оказались
восприимчивы...
     џ  погладил ее  по  руке и поцеловал  в  щеку. ЃеднЯжка  „жесс! ‚ своей
обычной форме она в силах стереть памЯть  всего населениЯ штата €ллинойс. Ќу
а сейчас еще не  совсем оправилась после нашей  битвы  на  прошлой неделе  с
"Ѓратством  тьмы".  ђауль  •орта принЯлсЯ  чертить на  двери таинственные  I
метровые письмена,  разбрасываЯ во все стороны мощные искры. Ќу а Я  занЯлсЯ
своим делом  --  включил часы и стал передавать закодированную  информацию в
ѓлавный штаб Ѓюро, где бы он в данную минуту ни находилсЯ. Ћдин раз мне даже
удалось  его  обнаружить, но  всего  через  неделю  на  том  же  месте мирно
--располагалсЯ гараж: шеф ' не доверЯет никому.
     Ќаши усилиЯ  увенчались  успехом:  криптограммы  ђаулЯ замерцали,  и  в
воздухе возникла призрачнаЯ овальнаЯ арка; у менЯ на руке пропищали ответный
сигнал часы. Ѓужум тоже времени даром не терЯл  --  рычал и рвалсЯ вовсю, но
нам было уже не до него. ЏотЯнув за рукав, „жордж отозвал менЯ в сторонку.
     -- ’ы чего? -- удивленно спросил Я: с его стороны это очень необычно.
     Ћн старалсЯ говорить спокойно, но Я нашего воина хорошо знаю: чтото его
здорово сбило с толку.
     -- Њожет быть, Я и ошибаюсь...-- он прожевал свой бифштекс,-- но, когда
ђауль сказал о ѓлавной тюрьме, а ты -- об "Ћмеге",  Я видел ухмылку на  этой
роже... готов присЯгнуть.
     -- „а ты в уме?
     -- ‚полне! —то видел, то видел.
     -- Ђс чего бы ему радоватьсЯ, что его запрЯчут  в самую надежную тюрьму
во вселенной?
     -- Ќу, тут надо подумать... Ќо без вниманиЯ оставлЯть нельзЯ.
     Ќевольно  мне  передалось  его  подозрение.  Љонечно,  все  мы  чуточку
параноики, но  ведь нам-то враги  не чудЯтсЯ везде и  всюду  -- они  вправду
вокруг нас...
     --  ђауль!  --  окликнул  Я  мага.--  Ћтмени-ка телепорта-цию  --  сами
доставим.
     Ѓудь Я проклЯт, но плененный зверь тут же изобразил  полное равнодушие,
точно опытный игрок в покер. Ќу и ну!

        2

     -- „ержись! -- предупредил Я своих, покрепче сжимаЯ вырывавшийсЯ из рук
руль, и лихо обошел красный спортивный автомобильчик, облепленный дурацкими,
кричащими  картинками.  Ќашему  "ђ‚"  с  трейлером  удалось  миновать  некий
указатель на повороте к Ђйове, раздалсЯ страшный грохот -- и мы  вылетели из
родной ѓалактики. Ќа миг менЯ ослепил неистовый взрыв красок... ”ургон стало
бросать из стороны в  сторону, от одного летЯщего в бездонном простран- стве
созвездиЯ  к  другому... “раганный ветер... скрежет  дробЯщегосЯ  металла...
брызги стекла... ледЯной град... Џрорвались все-таки!
     ‚новь обретЯ способность видеть, Я потихоньку  нажал на тормоза --  наш
транспорт замер посреди грЯзной  доро ги, в нескольких дюймах от невзрачного
деревЯнного шлагбаума, перегородившего проезд,-- казалось, он просто висит в
воздухе. Џосреди дубовой перекладины -- чернобелый  знак с интернациональным
символом "NO".  ’ут  уже ни убавить,  ни  прибавить --  все  сказано. ’олько
персоналу  Ѓюро известно,  что под шлагбаумом  --  ма-аленькаЯ  термоЯдернаЯ
бомбочка, на случай незваных гостей. Џосле столь любезных проводов они точно
не вернутсЯ, по крайней мере на этом свете.
     ‚место  пышной летней зелени штата Ђйова вокруг нас до самого горизонта
простиралась   мертвеннаЯ,    плоскаЯ   равнина;    коричневатосераЯ   грЯзь
растрескалась,  запеклась  на  беспощадном  солнце,  сливаЯсь  с  необъЯтным
небом...  "Љак  зелена была моЯ долина..."! -- вздохнул  бы американец. "ѓде
моЯ  деревнЯ,  где  мой  дом  родной?"  --  тихо произнес  бы,  быть  может,
русский...
     Ќо сейчас  мне  не до  лирики,  ей-богу!  „орога,  где мы  приземлились
(выделЯлась  она  из ландшафта  только отсутствием  трещин),--  единственное
безопасное место  на всей необъЯтной  равнине.  ‚сЯ  землЯ  тут превращена в
ловушку ценой в пару триллионов долларов: нашпигована минами индивидуального
действиЯ;  Ямами   с  серной   кислотой;  вулканами,   извергающими  напалм;
самонаводЯщимисЯ  Ядовитыми  дротиками; баллончиками  нервно-паралитического
газа;  лазерными  установками; взрывающимисЯ псевдокактусами... ну и прочим.
Ћдно прикосновение к шлагбауму (не говорЯ уже о попытке проехать  мимо него)
--  и дорога перестанет быть безопасным местом. Њало  кому охота играть  при
таких ставках.
     ‚переди нас поджидала каменнаЯ стена с двумЯ  проволоками поверху (одна
под током  высокого  напрЯжениЯ, другаЯ  -- отравленнаЯ) и  невинными на вид
квадратными  башенками через каждые  десЯть метров,  а  в  этих башенках  --
ракетные  установки,  гранатометы, огнеметы, минометы и какие хотите  другие
"меты",  не говорЯ уже  обо всем  остальном. ‡десь  располагались  секретнаЯ
ЃоеваЯ академиЯ Ѓюро13 и ѓлавнаЯ тюрьма, именовавшаЯсЯ Ѓангор-Њейн -- так ее
окрестили  в восьмидесЯтые  годы  девЯтнадцатого века. ‘мысл названиЯ  давно
утрачен, но,  знаЯ, какие ребЯта подобрались  тогда  в ѓлавном  штабе, можно
смело ставить двадцать к одному: какаЯ-нибудь забористаЯ щуточка.
     ЂкадемиЯ  и тюрьма  на  карте, понЯтно, не  значились --  непосвЯщенный
водитель просто проезжал по дороге мимо  очередного указателЯ. ’олько тот, у
кого в кармане удостоверение Ѓюро, мог попасть в портативную вселенную между
передней  и  задней  сторонами  некоего  столба.  Џри  передвижении  по этой
мини-вселенной скорость не играла никакой роли, а  торопилсЯ Я, только чтобы
сократить интервал перехода  из  одного  измерениЯ  в другое. Џочему-то  это
напомнило мне поездку в... "далекую столицу, в которой Я  ни разу не бывал".
Ђ если не бывал -- почему напомнило? —ерт его знает! ‡десь и не такое придет
в голову...
     ѓлавнаЯ  проблема  --  найти этот  самый столб. „ежурный телефон всегда
начиналсЯ с цифры 888, зато все остальные цифры  то и дело менЯлись. ‡вонить
нужно  в   определенный  час  (случайно  выпавшее  число  плюс  тринадцать),
произнести набор паролей и отзывов,  которых  хватило бы на  добрую страницу
обычной книжки  карманного  формата.  Њало того,  замаскированнаЯ  вселеннаЯ
уместилась бы в кармане,--  вход в нее все времЯ перемещалсЯ. Џрошлый раз он
оказалсЯ посреди  лесного массива в Љолорадо, зато позапрошлый -- в  душевой
сауны  в  пригороде Ѓостона. ‚идели  бы  вы, какими взглЯдами провожали  нас
посетители этого вполне богоугодного заведениЯ, когда мы все семеро, мужчины
и  женщины, не  раздеваЯсь, ринулись  в  душевую... Ђгент Ѓюро не  ведает ни
страха, ни смущениЯ!
     ’юрьма т чнтор-Њейн  уцелела  после  резни...  сами понимаете,  ка' дго
года,--  тогда  девЯть  десЯтых  агентов  Ѓюро  в  течение  двух часов  были
уничтожены неведомым противником. "Ќаш страшный час, наш смертный  час..." €
ведь  ѓосподь  нас  не укрепил...  ‡наменитый  „ж.--Џ.  “изерс  объЯвил, что
настало времЯ  его  и отныне он  полностью  посвЯщает себЯ расследованию  --
будет  искать  вечно,  пока  не  найдет и не уничтожит убийц.  „ж.--Џ.,  как
известно, бессмертен, раз он говорит -- вечно, значит, вечно. ‚от он и ищет,
а кто ищет, тот всегда найдет.
     Џосмотрев  в  зеркало  заднего  вида  на  прицеп,  Я  отстегнул  ремень
безопасности  и  включил передатчик на приборной доске --  надо  послать наш
опознавательный  сигнал.  Џотом  Я   отпер  дверь   фургона   и   наконец-то
почувствовал под ногами твердую землю после многочасового  сидениЯ за рулем.
‚се члены моей команды, каждый посвоему, охотно последовали  за мной -- всем
хотелось  поскорее  на  волю.  ЏрекраснаЯ дама „жессика  элегантно  вышла из
бронированного  фургона,  как из  шикарного авто,  светским  жестом небрежно
запахиваЯ  полу   белоснежного   летнего  ансамблЯ  асимметричного   покроЯ.
ЂккуратненькаЯ Њинди спокойненько вынырнула в окно. ’олстЯк „жордж актерским
жестом  выбил  заднюю  дверь.  ђауль  попросту  материализовалсЯ  по  другую
сторону.  ’ипичнаЯ  показуха  -- все маги немного кокетничают,  так  и  наш:
освоит новое заклинание и демонстрирует нам его действие с  торжественностью
печального фокусника в кабаре.
     ЏерваЯ моЯ  забота -- проверить  зарЯды  в обоих "маг-нумах"; потом  --
осмотреть желтый  прицеп, пристроившийсЯ позади фургона.  —то-то наш ‚еселый
Њалыш подозрительно затих, уж не готовит ли  побег?  ‚  очередной  раз  один
такой  резвый  бегун  уничтожил  газопровод,  две  линии  электропередачи  и
городскую  тюрьму.  Ќасчет  тюрьмы --  особенно не возражаю, но он попыталсЯ
закусить надсмотрщиками, а это уже наглость!
     --  ќд!  --  заорали из-за фургона.--  —то  это  там  за  металлический
скрежет?
     --  „а  ничего страшного,  втулка выпала! -- џ поглЯдел на расплющенный
цилиндр, врезавшийсЯ в затвердевшую грЯзь.
     -- ‚одитель года мистер Ђльварес! -- задирались ребЯта.
     Џришлось  им ответить так, чтобы больше  не спрашивали. ЌастраиваЯсь на
боевой лад, отрЯд распределилсЯ вокруг  трейлера -- стратегическое положение
номер три. Њинди „женнингс, специалист по  единоборствам, в свободной одежде
защитного цвета и кроссовках  военного образца,  стала прЯмо  перед дверцей,
пригнувшись в искусной  стойке,--  не знающий промаха  меч  блестел  у нее в
руках, длинное изогнутое лезвие отражало лучи жгучего солнца.
     Џрофессиональный солдат  „жордж  ђенолт,  в  полной  армейской форме  и
тЯжелых пехотных ботинках, с огромным автоматом Њ-бЋ (дуло смотрит в боковую
стенку трейлера,  со  ствола  свисает кажущаЯсЯ бесконечной лента сверкающих
пуль тридцатого калибра со стальными наконечниками), устроилсЯ рЯдом с ней.
     Њаг ђауль •орта  решительно  взмахнул  серебрЯным магическим  жезлом  и
завис в  воздухе в нескольких  футах  от  земли. Љостюмчик он  подобрал, как
всегда, экстравагантный: кожаные сандалии,  оранжевые шорты <в  таких только
апельсины  рекламировать)  и  чернаЯ  безрукавка  с  убедительной  надписью:
"‘екретный агент? ’олько не Я!"
     „жессика  извлекла  изЯщный  пистолет  из-под  плеча  (и  как  это  она
ухитрЯетсЯ  скрыть  оружие  под  этим  последним криком  парижской моды?). џ
порылсЯ в  контейнере  с одеждой  и  подобрал себе спортивную куртку  в  тсн
черным джинсам и синей рубашке; заодно прихватил побольше оружиЯ и, сжимаЯ в
каждой руке  по "магнуму", отошел  в сторонку, чтобы одним взглЯдом охватить
всю диспозицию.
     --   …ще  Я  слышал,  вроде   стекло  треснуло,--  пробормотал  „жордж.
„емосфеновы  камушки  во рту  ему  с  успехом заменЯла  пригоршнЯ  леденцов.
Ќагрудный  карман его  рубахи  защитного  цвета оттопыривалсЯ  --  там,  как
всегда, запас  сладостей. Њистер ђенолт, может быть, и  слыхал пазок в жизни
слово  "диета", но уж  конечно  не  лазил  в  словарь,  чтобы  уточнить  его
значение.-- ‚идно, что-то сломалось, посмотреть надо.
     ђауль указал жезлом в дальний конец трейлера:
     -- ‡адние фары.
     -- ‘тало быть, ничего страшного?
     --  „а.  ‹ишь бы замки были целы...--  проворчала Њинди.--  ‘колько  мы
возились, пока доставили сюда этого ублюдка!
     -- Ђ где же стражи? -- ђенолт оглЯдывалсЯ  по сторонам. ђауль предпочел
обратитьсЯ к специальным наручным часам Ѓюро и важно предложил:
     -- Ќе позвонить ли нам, ќд?
     -- Ќе  стоит,-- возразила с отсутствующим  выражением „жессика,  плотно
прижимаЯ ко лбу кончики тонких, длинных пальцев.-- Ћни уже едут.
     Ћбернувшись в  сторону  каменной стены, Я увидел надвигавшуюсЯ  на  нас
тучу пыли -- это мчалсЯ  к нам реактивный "харриер",  почти касаЯсь крыльЯми
земли. “х ты, новаЯ модель: легкое, стремительное сверхманевренное воздушное
судно,  созданное  в  Ђнглии  и взЯтое на  вооружение  морским  флотом  ‘Ђ,
превратилось  в  истребитель-перехватчик,  в  летающую  крепость;  на  узких
крыльЯх, вытЯнутом носу и широком подбрюшье размещено оружие Ѓюро.
     ‘амолет приземлилсЯ  в  нескольких  метрах от нас, люк  над  кабиной  с
характерным гидравлическим шипением выдвинулсЯ, и пилот  до поЯса  высунулсЯ
наружу -- лицо скрыто зеркальным забралом боевого шлема. Ћн повернулсЯ к нам
-- и вслед  за  ним развернулись  все пушки,  минометы  и  прочее  оружие, в
точности  повторЯЯ  каждое его движение. Ћхотно глЯнул  бы на  этот  арсенал
через  специальные  темные  очки:  что  там  за  магическое  оружие?  Ћднако
бесполезно, ничего Я не увижу: окружающее самолет поле, безусловно, защищает
его от проЯвлениЯ подобного любопытства.
     -- "„жон  ”орд"! -- крикнул пилот  (руки он держал не на виду, сохранЯЯ
готовность к битве).
     -- "†олье"! -- ответил Я,  как положено, отзывом.  ‡атЯнутаЯ в перчатку
рука приподнЯла  шлем, и Я разглЯдел нашего потрЯсающего красавчика  „жилада
‹апена, начальника ѓлавной тюрьмы.  Ћн стащил с головы боевой шлем -- и дула
всех пушек "харриера" как по команде уставились в небо.
     -- Џривет, ќд! -- Ћн махнул мне рукой.
     -- •эллоу, „жил! Џрискакал на новой лошадке?
     -- ’ы об этой клЯче? ’ак Я  купил ее на последней дешевой распродаже,--
само собой, не за свои баксы!
     --  Љак  дела, „жил?  -- небрежно  буркнул „жордж,  не отводЯ  глаз  от
трейлера.
     Ћстальные члены моей  команды приветствовали его в том же тоне, он же с
изысканной вежливостью обратилсЯ персонально к каждому:
     --  •эллоу,  „жордж,  Њинди,  ђауль, „жесс...  прошу  прощениЯ,  миссис
Ђльварес!
     „жессика с улыбкой вытЯнула руку,  демонстрируЯ ему золотое  колечко на
безымЯнном  пальце. Њы поженились всего  полгода  назад, и  еще не  все наши
ребЯта привыкли называть мою жену миссис Ђльварес.
     -- ѓде наш Џапочка? -- поинтересовалсЯ „жил.
     -- Ќа  шабаше.--  •орта безмЯтежно уселсЯ в воздухе, болтаЯ ногами, как
первоклассник.
     -- Ћх! -- скривилсЯ „жил.-- € как тебе не надоест!
     --  Њайкл Љсавье? „онахью никогда  не  сдаетсЯ! -- „жордж, посмеиваЯсь,
несколько раз провел рукой по ремню, на котором висела его винтовка: любимый
девиз и неизменный жест отца „онахью, которого сейчас с нами нет.
     „жил посмотрел на него с недоумением, но потом расхохоталсЯ, припомнив,
в  чем  тут  соль.  „аже Я,  хоть  и считалось,  что  неподвластен  подобным
иллюзиЯм, на миг почти увидел, как автомат Њ-60 превращаетсЯ  в банджо. Ћдин
раз  „жордж  его  превратил на  глазах  у  изумленной  публики --  и устроил
отчаЯнный переполох в аэропорту „алласа. Ђ уж что было на фестивале народной
музыки!.. ^
     „жил с любопытством оглЯнулсЯ на наш трейлер:
     --  ’ак  что  вы нам привезли интересненькое?  Ћн не сомневалсЯ  --  мы
раздобыли  нечто  особенное,  иначе  зачем  тащить  пленника сюда, в ѓлавную
тюрьму?  ЃольшаЯ  часть  враждебных людЯм чудовищ  заканчивала  свои  дни  в
контейнере  длЯ мусора, на дне реки  или в бетонном фундаменте нового зданиЯ
-- мы тоже кое-чему научились у мафии.
     -- "ЌЌЋ" из —икаго, -- поЯснил Я; кодовое "ЌЌЋ"  означает "неопознанный
нелетающий объект".-- ‘ожрал несколько человек, разрушил главную  магистраль
и наотрез отказываетсЯ умирать, что с ним ни делай.
     -- Ќе хочет, стало быть, сотрудничать с нами,  вот оно как?  -- фыркнул
„жил, потираЯ свой знаменитый раздвоенный подбородок.-- …ще чем интересен?
     -- “ него нет ауры! --  вздохнул  Я.  „жил только захлопал неотразимыми
карими глазами.
     -- ’о есть как?
     -- “ него нет ауры! -- монотонно повторил Я.-- Ќет. Ќоу. ‡еро. Ќикакой.
--  ’ак не  бывает!  “  тебЯ очки испортились! џ вынул из нагрудного кармана
специальные  темные  очки (собственность  Ѓюро), подошел вплотную  к „жилу и
протЯнул очки ему:
     -- Џосмотри сам!
     Џовертев  в руках этот  оптический прибор, „жил глЯнул  сперва  на свою
руку, потом на менЯ, на других членов команды и наконец на трейлер.
     --  —ерт побери,  вижу ауру  Љирлиана у каждого  из  нас, но трейлер...
пустой... ђазыгрываете, ребЯта? Џризнавайтесь, там у вас никого нет?
     ‘ловно в  ответ  ему металлический куб  сотрЯссЯ -- и  из  него донессЯ
глухой рык.
     --  ‘лышишь? Њалыш  говорит: "џ есть!"  -- перевел с чудовищного ђауль.
„жил смущенно улыбнулсЯ.
     -- Ђ это не робот? Ќу, какаЯ-нибудь сконструированнаЯ штуковина... ‚едь
у нас так иногда пошутЯт...
     ’еплый, сухой ветер  коснулсЯ моего лица, но Я не почувствовал никакого
запаха.
     -- Ќет, друг! †ивой организм.
     -- Ћбмахните менЯ перышком! -- в почтительном  ужасе прошептал  „жил.--
‘ущество без ауры! Ќаши технари будут просто счастливы! Ќаследили здорово?
     --  „а  нет,--  отозвалась  „жессика,--   пришлось  немного  подправить
воспоминаниЯ у дюжины человек, а потом мы подменили этого шалуна лысым львом
--   стащили  из  зоосада   в  ‹инкольн-парке.  ‘лужбы  новостей  разнюхают,
конечно,--  чудовище-то оказалось всего-навсего львом. Ќу и в  очередной раз
высмеют эту дурацкую идею -- да  разве  могут встречатьсЯ на земле настоЯщие
чудовища?!
     ‚се дружно расхохотались.
     -- ’олько мы снова наткнулись на „жулса ќнглхар-та! -- вздохнула Њинди.
     ‘облюдаЯ привычный ритуал, мы так же дружно развернулись и сплюнули.
     ќнглхарт, внештатный корреспондент "Ќэшнл газет",--  злейший враг Ѓюро.
Ћн  специализировалсЯ  на  сверхъестественных   ЯвлениЯх  и  так  наловчилсЯ
строчить об этом, что наши агенты сталкивались с ним едва ли не чаще, чем  с
монстрами.  Џару  раз нам  пришлось  спасать его от вампиров, а однажды  ему
почти  удалось  заполучить  доказательства  существованиЯ   нашей  строжаише
засекреченной  организации.  Ќу  что с  ним  делать  --  отдать  чудищам  на
съедение? Ђ как же присЯга -- защищать и спасать всех граждан Ђмерики, в том
числе  и тех, кто  нам вовсе не по  душе?  ‚от такие в  нашей  работе бывают
мелочи...
     Љонечно, мы его  спасли, приволокли бесчувственное тело репортера в его
квартиру,  а там  уж  отыгрались:  случайно  уронили  мощный магнит  на  его
коллекцию  видеозаписей (никому она не должна попасть на глаза!) и  длЯ себЯ
кое-что придумали (мы  тоже люди!): свЯзали спецузлом его постель -- нипочем
не развЯжет! -- и слопали все запасы из  холодильника. ’акую маленькую месть
мы  могли  себе  позволить, только она  нисколько  нас  не  утешила. ‚  один
прекрасный день  этот идиот может причинить нам  и серьезные неприЯтности, и
тоща придетсЯ его пристрелить -- во имЯ национальной безопасности. Ќекоторые
из нас в глубине души молились, чтобы этот прекрасный  день настал поскорее.
Ќо некоторые -- это ведь не все, а, скажем так, подавлЯющее меньшинство.
     -- ‘делала  бы  ты  с ним  что-нибудь, „жесс! -- посоветовал  „жилад.--
ђазве нельзЯ стереть  у него  из памЯти  сведениЯ  о Ѓюро?  €ли  внушить ему
страстное желание... поселитьсЯ, например, в Ђнтарктике?
     ЊоЯ жена пожала плечами:
     -- ђада  бы,  но  этот „жулс  невосприимчив  к телепатии  -- врожденнаЯ
блокировка. „овольно редкое, между прочим, Явление.
     -- ‚ырвалсЯ, гад! -- заорал вдруг  „жордж, и его огромный  автомат стал
изрыгать пламЯ.
     ”онтанчики  грЯзи  забили из-под ног дико  скачущего чудовища, и оно --
весьма благоразумно!  --  предпочло  остановитьсЯ.  ђукоЯтка  ножа,  который
метнула Њинди, угодила бужуму аккурат  между глаз, но они всего  лишь слегка
полезли  на  лоб.   „жессика  пустила  в  ход  свой  отделанный  перламутром
миниатюрный  пистолет  и бросила  гранату  со слезоточивым  газом.  џ вогнал
беглецу в грудь две пули  из числа  надежнейших. ђауль применил  "Ќавевающие
сны слова", "‡аклинание смерти", "‘еть",  сковал ему ноги и превратил  землю
вокруг него в липучку.
     Џод  нашим  дружным натиском монстр  только  пошатнулсЯ,  одним  мощным
усилием восстановилсЯ  и бросилсЯ прЯмиком к  нам  --  с  жутким  оскалом на
морде, лучше всЯких слов говорившим: "‚сех сожру-у!.."
     -- Ђх, черт бы тебЯ побрал! -- „жил натЯнул боевой шлем. ‘екунду спустЯ
орудиЯ на правом  крыле "харриера" выплюнули жидкий огонь. Ќесколько взрывов
подрЯд  -- и во все стороны  брызнули кровавые  ошметки: лампи разлетелсЯ на
кусочки.  Ќо это  мы  уже  видали:  живые  клетки,  рассыпавшиесЯ  по земле,
поползли навстречу друг другу, и зверь принЯлсЯ восстанавливать свой облик.
     --  Ћго!  ‚от  он  что! --  ѓолос „жила,  доносившийсЯ из переговорного
устройства  "харриера",  слегка  вибрировал в  металлической кабине.--  Ќадо
быстренько запереть  этого придурка в камере  "Ћмега", не то у  нас кончатсЯ
боеприпасы и он сжует нас вместе с землей и деревьЯми!
     ЏовинуЯсь приказу,  наш  маг произнес  свои  заклинаниЯ -- извивающиесЯ
части  и  частицы монстра  дружно полетели  обратно в трейлер. ђауль починил
крышу,  захлопнул  и запечатал двери, а напоследок выхватил прЯмо из воздуха
малЯрную  кисть  и  начертил  на  каждой  стороне  трейлера  (даже  на  дне)
ослепительно переливающиесЯ письмена. Љ  подобным  мерам предосторожности мы
прибегали крайне редко, но ведь и "ЌЌЋ" не каждый день встречаютсЯ.
     „остав из  багажа  запасные замки  и стальные  цепи, мы укрепили  двери
трейлера  и  так  обмотали его  цепЯми,  что  он  стал похож  на  чудовищную
металлическую  гусеницу  --  вот-вот  народитсЯ бабочкасамолетик. Ќа  всЯкий
случай еще подвесили к трейлеру  гранаты  и  мины  --  этакаЯ рождественскаЯ
елочка с  блестЯщими игрушками. Љогда мы покончили с  этой  работенкой, „жил
проЯвил любознательность:
     -- ђауль,  таких знаков Я еще не видел. Ћни как действуют?  “сыпЯт его?
€ли голову ему оторвут, если снова вздумает прогулЯтьсЯ?
     -- Ќе-а! -- Њаг спустилсЯ на землю из воздуха.-- Џридадут ему  на времЯ
наружные половые органы, только и всего.
     -- ’ем лучше.-- Њинди обеими руками сжала рукоЯть меча.
     Ќевольно Я содрогнулсЯ, как и все присутствовавшие при этом  объЯснении
мужчины.  Љак  ни  странно,  вместе  с  нами  вздрогнула  и  „жессика,--  из
вежливости, что ли?
     --  Ќет,  просто мне  передаютсЯ  твои ощущениЯ, дорогой'. --  мысленно
ответила „жесс.
     Џодумать только, на что способна любЯщаЯ жена!  Њы вернулись в приЯтную
прохладу нашей передвижной крепости, и Я завел мотор -- миновали ограждение;
"харриер"  следовал вплотную за нами. €з трейлера неслось глухое  рычание, а
разок мне померещилсЯ... гортанный хохот... „а нет, не может быть!
     Њы ехали по ровной, грЯзной дороге, быстро приближаЯсь к стене, котораЯ
росла на наших глазах,--  расстоЯние искажало размеры. ‚от прЯмо перед  нами
возникла металлическаЯ дверь высотой метров десЯть. Љогда фургон подъезжал к
двери, огромное металлическое сооружение стало погружатьсЯ в  землю,  мощный
механизм звучно рокотал.  Њы подъехали к  двери  в тот момент, когда она уже
полностью  ушла под  землю,--  плоскаЯ  металлическаЯ  вершина сровнЯлась  с
дорогой, образовав длЯ  нас мостик.  ЏроезжаЯ,  Я  с  интересом рассматривал
дверь:  толщина  метров  шесть,  собрана из  листового  железа (каждый  лист
толщиной в фут), между слоЯми железа вкраплениЯ кристаллов.
     Љонечно, такое препЯтствие может отпугнуть только случайных прохожих. ‚
нашей ѓлавной тюрьме содержитсЯ  немало чудовищ,  которым оно  показалось бы
чем-то  вроде  подмокшего   листка  туалетной   бумаги.  ЌастоЯщие  защитные
сооружениЯ -- в  пределах  самой тюрьмы,  да и оружиЯ там ого-го сколько, уж
поверьте,-- вполне хватило бы длЯ какой-нибудь южноамериканской армии.
     ‡а первой дверью  оказалась втораЯ, не слабее, а впереди -- третьЯ. ‚от
она-то осталась неподвижной, преграждаЯ  нам путь. ЋставаЯсь еще под сводами
второй  стены, Я нажал на  тормоза  и подождал, пока  не вернулась на  место
перваЯ дверь. ЏолнаЯ темнота  -- пришлось включить фары. ’олько когда перваЯ
дверь с негромким стуком сомкнулась  с потолком,  опустилась третьЯ,  открыв
нам  путь  внутрь тюрьмы. Ќаверно, среднЯЯ дверь, если надо, может столь  же
быстро  вернутьсЯ  на  свое  место  и  размазать  любителей  прогулЯтьсЯ  на
запретной территории по металлическому потолку. ‚от бы нам такую дверь дома,
в —икаго! Ќи  один нахал из этих вездесущих разъездных торговцев к нам бы не
сунулсЯ!
     ‚ыбравшись из лабиринта  стен, мы увидели впереди  стоЯнку, заполненную
"харриерами" и тЯжелыми танками,-- каждый  вооружен  получше иной  крепости.
„а, это вам не "на пикапе драном и с одним наганом" -- замечательные штучки;
правда, уйму денег стоЯт... Ђ вот на наш ежегодный пикник фонды, как всегда,
урезали.  Џозади  этого  рЯда   смертоносных   железЯк  виднелсЯ   маленький
испытательный полигон  -- это  место пыток длЯ обучающихсЯ в Ѓоевой академии
Ѓюро Я прекрасно запомнил со студенческих времен.
     Џредставьте  себе уютный городок: главнаЯ улица,  магазины в два  рЯда,
позади -- хорошенькие двухэтажные  домики,  по восемь  в квартале. Ќа  самом
деле кварталы  располагаютсЯ  друг  под  другом,  пройти  от  них напрЯмую к
наружной стене невозможно. Ќаш шеф, дивизионный  начальник  ѓораций  ѓордон,
понимает  толк в подобных  "маскхалатиках"  -- так их называют студенты: эти
магазинчики  придают  городку вполне пристойный  вид, а в  домиках  живут во
времЯ учебы стражи, наставники и жаждущие знаний.
     Џо улицам  спешат-снуют десЯтки прохожих,  несут книги, везут тележки с
зеленью,  тащат тЯжелые  чемоданы, обсуждают новые возможности  --  кому они
открылись на большой дороге -- осуществить поскорее "американскую мечту",  а
кто  застрЯл на обочине -- просто болтаютсЯ так и сЯк да попивают кока-колу.
‚ид  у  городка  такой тихий, такой мирный...  у  менЯ  аж мурашки  по  коже
забегали.
     -- Ѓоже, как Я ненавижу это место! -- не удержалась Њинди.
     €  ее тоже  одолевают  воспоминаниЯ о славном студенческом  братстве...
Љончик носа  у нее совсем побелел,  так  усердно она прижимает его к стеклу,
разглЯдываЯ  эти  места где нас так упорно пестовали, "чтобы в жизни большой
не старели душой мы от первого курса до смертного часа". Ђ уж смертный час в
"жизни  большой"  каждого агента Ѓюро так  же  реален, как каждый  следующий
час...
     Ђ  вот „жорджу нипочем -- мурлычет себе под нос что-то неразборчивое да
знай начищает свой автомат. Џохоже, мистера ђенолта интересуют только  такие
игрушечки. ЊенЯ всегда занимало: а была у него когда-нибудь подружка?
     ‘  особым  любопытством Я высматривал один  очень  мне известный дом --
солидный  особнЯк  в викторианском стиле,  немало,  должно быть, выдержавший
передрЯг на  своем  веку. Љак сейчас, передо мной треугольный фронтон, пЯтна
крови на крыльце... ‘квозь землю он провалилсЯ,  что  ли? Ќеужто мы проехали
—ертов  дом  и  Я  его  даже не  узнал?  ‚рЯд  ли  это возможно.  ђазве  что
воспользоватьсЯ темными очками?  Ќо  Я тут же  снЯл их и убрал  в  нагрудный
карман: здесь все пропитано магией, ни одну ауру в отдельности не различить.
     --  …сли  ты соскучилсЯ  по —ертову  дому,-- голос ђаулЯ  доносилсЯ  из
туалета,  примыкавшего  к  маленькой  душевой,--  последи,   откуда   ЯвитсЯ
очередной "юноша  бледный со взором горЯщим" -- дрожит и обливаетсЯ холодным
потом.
     -- ‚от-вот,  и с негодным к употреблению оружием в руках! -- подхватила
.Њинди.-- ‘амаЯ надежнаЯ  примета! Ћни правы,  Я и  теперь просыпаюсь  порой
среди ночи; и нынче мне в страшных снах ЯвлЯетсЯ —ертов дом и день выпускных
экзаменов.  ЌесмотрЯ  на  все усилиЯ  целителей, у  менЯ до сих пор остались
шрамы:   скользкие,  замшелые  перила   прЯмо  под  моей  трЯсущейсЯ   рукой
превратились в огромную змею, котораЯ вонзила мне Ядовитые зубы... не скажу,
куда именно... —то делает моЯ жена, моЯ „жесси-ка?  ЏерезарЯжает пистолет...
почуЯла,  конечно:  громко  расхохоталась.   Џочему  бы  это?  ‹адно,  пусть
веселитсЯ,  лишь  бы  этот секрет не  выходил  за  пределы  семьи... €знутри
трейлера вновь  донессЯ  рык,  одна стена так прогнулась наружу  --  вот-вот
лопнет. џ резко увеличил скорость и включил мигалку.
     --  "ѓорЯчий супчик",  ребЯта! -- крикнул Я  в переговорное  устройство
фургона.
     Ќам мгновенно уступили дорогу. ‚переди сборнаЯ  металлическаЯ халупа --
старомодный,  времен второй мировой войны, ржавый вагончик, улегшийсЯ набок:
так  выглЯдит  снаружи  наша  ЃастилиЯ; слово  "тюрьма" кажетсЯ мне  слишком
слабым длЯ этой мощнейшей крепости.
     …хали страшно долго: повороты -- налево-направо, налево-направо -- и за
каждым  углом мелькает  этот  вагончик: все  ближе, ближе... ‡а фургоном  на
малой скорости летел реактивный "харриер" -- наш пленник все времЯ оставалсЯ
под прицелом. Њожет, он знал об этом -- бежать больше не пыталсЯ.
     Ћдин  раз  мы  его подпалили, другой -- утихомирили... ну, "Ѓог  троицу
любит" -- есть такаЯ пословица у русских.
     Њежду  тем мы уже попали в самый  центр города,  в широкое транспортное
кольцо. ‚от улица Ђлысатрас: по внешней стороне кольцевой дороги громоздЯтсЯ
неказистые бараки  --  склады какие-то. ‚нутри  -- островок, окруженный лишь
колючей проволокой, огораживавшей металлический вагончик. "Ќе судите о книге
по обложке" -- это верно сказано! Ћстановившись перед калиткой в проволочном
заборчике, мы  отперли  трейлер и отъехали на  несколько  метров, освобождаЯ
пространство  длЯ  маневра.  …два  успели  переместитьсЯ  на  предписываемое
инструкциЯми  расстоЯние,  как  дверца  трейлера  распахнулась и  перед нами
предстал лампи,  раздувшийсЯ по крайней  мере  вчетверо,-- живаЯ иллюстрациЯ
длЯ желающих наглЯдно представить себе понЯтие "растущаЯ угроза".
     ‚ тот же миг бок вагончика словно распалсЯ и из него выдвинулась мощнаЯ
металлическаЯ  рука  с гибкой  трехпалой  лапой,  оснащеннаЯ  по всей  длине
магическими письменами , и египетскими защитными пентаграммами, разного рода
амулетами, распЯтиЯми, пульсирующими кристаллами,  ну и оружием,  конечно,--
от арбалетов до пулеметных гнезд.
     Ѓез  малейшего усилиЯ  стальные  пальцы  сжали  монстрав своих  ледЯных
объЯтиЯх и легонько  встрЯхнули. ‹ысый бужум неожиданно тоненько взвизгнул и
бессильно повис  над землей. €сполинскаЯ рука, быстро сокращаЯсь, постепенно
втЯнула  чудовище,  периодически   встрЯхиваЯ   его  длЯ  верности,   внутрь
невзрачного  с  виду  вагончика.  Џриглушенный  взрыв  --  и  голова  зверЯ,
отделившись  от  тела,  пробила  дыру  в  металлической стене,  успев дважды
перекувыркнутьсЯ, прежде  чем стальной гарпун врезалсЯ в львиную башку прЯмо
промеж  раскосых  кошачьих  глаз.  Ќа  этом  последнЯЯ  попытка побега  была
бесславно пресечена, и мы наконец-то вздохнули свободнее.
     Џрипомнил Я еще усмешку нашего пленника: не при ворЯлсЯ  ли он таким уж
бунтовщиком, чтобы поскорее попасть в нашу тюрьму и удрать? „а нет, врЯд ли:
"отсюда никуда не убежишь", как  поетсЯ в одной меланхолической песенке. ќто
не  удалось даже  призраку  ѓарри ѓудини, как он ни усиливалсЯ.  € все  же Я
потЯнулсЯ  к  переговорному устройству: предупрежу-ка  стражей  --  так,  на
всЯкий пожарный.

        

     -- Љстати,-- послышалсЯ в нашем радио  голос „жила-да, когда мы  катили
по кольцу,  возвращаЯсь  в  город,-- зачем  вы потащились  сюда  сами, а  не
перебросили вашего красавчика через магическую арку?
     џ переключилсЯ на передачу.
     --  ђешили,  так будет надежнее. € потом, мы  давно получили разрешение
подобрать замену Ђндерсону,-- охота взглЯнуть на выпускников.
     Ќа миг  разговор прервалсЯ -- минута молчаниЯ в памЯть об ушедшем. …сли
по учебнику -- у каждого в  запасе  ровно сто способов покинуть Ѓюро. ђичард
Ђндерсон изобрел сто первый: попросту вышел в отставку; впрочем, он, ђичард,
всегда был немного чудаком.
     --  …сть  у  вас  маги на  подходе? --  прервала молчание  „жесс. Ћтвет
прозвучал невероЯтный:
     -- Ђ как же, целых четверо!  Њы  так и  подпрыгнули. Њинди  перехватила
микрофон.
     -- —етверо? ЏотрЯсающе!
     --  Ќу, двое работают только  в  паре, третий  всего-навсего  целитель,
пользуетсЯ лишь  белой  магией...  Ќо  это, конечно,  небывалое  количество.
Ћбычно у нас столько за целый год набираетсЯ.
     --  „олго им еще до  выпуска? --  крикнул ђауль, стараЯсь, как  всегда,
держатьсЯ подальше от радио и прочей техники: всЯ эта машинериЯ  ведет  себЯ
очень странно,  если вблизи маг.  ‚от и  сейчас  уже  щелкают  электрические
разрЯды; •орта еще отодвинулсЯ.
     -- Џрофессор Ѓертон прогонит их сегоднЯ через  —ертов дом,-- донессЯ до
нас обрывок фразы.-- •отите взглЯнуть?
     -- Ђга, дракон пожирает собственных детенышей! „жил рассмеЯлсЯ.
     -- ‘тало быть, хотите. 0'кей!
     Ћн попрощалсЯ с нами, "харриер" под  резким углом свернул в направлении
взлетного полЯ и пропал из виду.
     -- Џошли выбирать себе нового мага! -- пригласил Я.
     -- Ѓудьте  добры, выберите даму! -- попросила Њин-„и.--  Ђ  то  в нашей
группе вечно перевес у сильного пола.
     -- Ђ  что тут  плохого,  моЯ  красотка? -- •орта  скользнул  поближе  к
защитнице  женских  прав.  ‘пециалист  по  единоборствам   мило  улыбнулась,
захлопала длинными ресницами, сложила губки бантиком,  придвинулась  к  магу
вплотную и так врезала ему локтем между ребер, что он  чуть не лопнул, точно
воздушный шарик, да при этом еще нежно проворковала:
     -- Ћ нет, ничего, мой милый, как можешь ты задавать такой вопрос?
     ђауль,  кривЯсь от боли, показал себЯ истинным мужчиной  -- всего  лишь
процитировал  в  виде  извинениЯ:  "‡ащитник  вольности и прав в  сем случае
совсем не прав..."
     ‚ свое времЯ Я отучилсЯ здесь положенные шесть недель и знал, ще искать
Љомандный центр. Ќичем  не примечательный переулочек, трехэтажное  кирпичное
здание  с матовыми окнами --  ни архитектурных излишеств, ни опознавательных
знаков. ђазумеетсЯ, все меры предосторожности принЯты, но это не бросаетсЯ в
глаза.  …сли  не осведомлен, что здесь штаб,-- ни  за  что  не  догадаешьсЯ.
‘траховаЯ  контора, небольшой местный банк --  да,  но не Љомандный  центр с
компьютерным обеспечением высочайшего уровнЯ. Љомар носу не подточит.
     Џробравшись на парковку, Я  облюбовал  местечко  возле тротуара,  между
стареньким  {увешанным  всевозможным  оружием)  мотоциклом  и  побитым молью
красным  ковром-самолетом.  Љоманда моЯ вывалилась  наружу, Я  запер  дверцы
машины  и  последовал  за  ребЯтами в  дом. ‚сем нам не терпелось  осмотреть
секретную  кухню  Ѓоевой академии  --  ведь  когда  мы были  кадетами,  сюда
заглЯдывать   не  разрешалось.   ‡аходим...  ”ойе  выложено   бледно-голубым
мрамором;  но'  холоднее  мрамора   оказалось  сердце  миссис  Љаннингем  --
дежурной,  что  восседала  в  вестибюле. Ћна  удовольствовалась  корректными
лаконичными  указаниЯми;  три  поворота,  два  лестничных  пролета  --  и мы
проникли  в  свЯтаЯ  свЯтых:  Љомандный  центр —ертова дома (или „епартамент
пакостей -- так мы называли это место в пору ученичества).
     ‘ минуту мы тщательно вытирали ноги и  деликатно откашливались, потом Я
решилсЯ постучать в  дверь, и нам  предложили  войти. Љогда  Я шагнул