ков. Џрислонившись к нему, курил сигарету смуглый человек
среднего  роста,  с черными волосами; бежевые штаны,  парусиновые  туфли  на
толстой  подошве, белаЯ  майка так плотно  прилегает  к  телу,  что  кажетсЯ
нарисованной.
     -- •орош! -- Њинди откровенно любовалась.
     -- „а! -- радостно подхватил „жордж.-- „э эс три -- это классика.
     Њы с  „онахью  посмотрели друг  на друга и вздохнули -- ђенолт проЯвлЯл
иной раз удивительную близорукость.
     €з  помещениЯ  наружу  вели  четыре   двери:  три  заложены  кирпичами,
четвертаЯ укреплена стальными брусьЯми и закрыта на засов -- ѓордон обо всем
позаботилсЯ. Ћтодвинули засов, дверь гаража бесшумно отворилась, и  мы вышли
на погрузочную площадку. Ќаклонный цементный помост вел на причал.  €зо всех
сил толкали мы,  тащили,  волокли наш  полупортативный, на  колесах  арсенал
средств выживаниЯ  к ожидавшему самолету. Ћн казалсЯ таким  же  далеким, как
ровный серый туман горизонта.  ‚се пыхтели, и  никто не  говорил ни слова --
ситуациЯ не вдохновлЯла на комментарии.
     Љогда мы приблизились к гидроплану, пилот вразвалку  двинулсЯ к нам  --
рука в  опасной близости от  кобуры с револьвером сорок четвертого  калибра,
раньше Я его не заметил.
     --  "„ождевое  облако"!  -- вспомнил Я  пароль.  Ќастороженность  сразу
исчезла с лица пилота, мне тоже полегчало. “лыбаЯсь, он  протЯнул  мне руку;
мы обменЯлись рукопожатием.
     --  Њистер  Ђльварес?  Љапитан-лейтенант  •ассан. ѓотов  выполнЯть  ваш
приказ.
     -- ‡дравствуйте. Ћткрывайте грузовой отсек, и приступим к работе.
     -- џ готов.
     Ћкинув взглЯдом отрЯд, он направилсЯ было к носовой части самолета, как
вдруг увидел Њинди „женниигс -- и ахнул:
     --   Ѓоже  правый,  мисс,  вы  не  ранены?  --  ‚  голосе  его  звучала
неподдельнаЯ  тревога.  ЌедоумевающаЯ  Њинди смотрела  на парнЯ так,  словно
перед ней сумасшедший,  пока не заметила, что рубашка “ нее порвана и сквозь
нее просвечивает  голое тело.  Ќа верно, он подумал  -- нам грозило  кое-что
похуже смерти... ’акаЯ фигурка, а тут еще выглЯнул кремовый, без единого шва
лифчик...
     -- Ќет-нет, все в порЯдке. Ѓлагодарю. ќто Я сама порвала, случайно.
     Ќа  щеках у нее заиграли такие Ямочки, что Я почувствовал некое подобие
ревности. „а-а, Њинди,  уж  конечно, оценила достоинства пилота -- и волевой
подбородок, и жгучие черные глаза, и атлетическое сложение.
     -- Ќо  все равно  --  еще раз благодарю вас за заботу!  -- промурлыкала
она. •ассан сделал шаг вперед.
     -- џ польщен! Ћна тоже шагнула ему навстречу.
     -- „авайте познакомимсЯ. „женнингс. Ћн не понЯл.
     -- Љак вы сказали?
     -- Њииди „женниигс. ‚ ответ -- ослепительнаЯ голливудскаЯ улыбка.
     -- Ђбдул Ѓенни •ассан.
     --  ‘ любезностЯми потом,  за  работу! --  крикнул  Я  с  другого конца
причала, бросаЯ в их сторону Ящик с гранатами.
     Џилот скрылсЯ  в  рубке, а  Њинди  повернулась  как раз вовремЯ,  чтобы
перехватить Ящик  и  затащить его внутрь  самолета. “дивительно, как  это ей
всегда  даютсЯ такие фокусы: потоки  воздуха,  что  ли, ""улавливает  вокруг
Ящика или как?
     -- ‚от именно! -- ќто уже „жессика высказалась, развЯзываЯ узел.
     -- Џрекрати читать мои мысли! -- рЯвкнул Я.
     -- ‘тараЯ привычка! -- бросила она небрежно.-- Љстати, Я согласна выйти
за тебЯ замуж. џ уронил коробку с консервами прЯмо себе на ногу.
     -- ‘лушай, погоди-ка минутку...
     -- ’ревога! -- „онахыо пальнул из пистолета.-- Љ нам идут!
     ‚се молниеносно обернулись к нему и выхватили оружие, Я, конечно, тоже.
Ќо от зрелища, представшего  моим глазам, чуть  не выронил пистолет: с крыши
гаража отделилсЯ  водонапорный бак и сполз  по стене зданиЯ по направлению к
нам.
     --  ‚одонапорный бак! --  воскликнула „жессика.--  Ќа  что он способен,
черт бы его побрал?
     -- •очешь испробовать это на собственной  шкуре?  --  повернулсЯ к  ней
ђичард.
     --  Ќаплюйте  на бак,  загружайте самолет! --  гаркнул  Я первоклассным
казарменным  басом  старшины  роты.-- ѓруз  не укладывать --  закидывать, да
поживей! Њои надежды, что погрузка пройдет беспрепЯтственно, не оправдались.
     -- „жордж! -- заорал Я.
     -- ќд? -- отозвалсЯ он спокойно.
     -- Џрикончи эту штуковину!
     ’олстЯк и  бровью  не  повел  --  бесшумно  развернулсЯ, тупорылое дуло
извергло  прерывистую очередь. ‚ыстрелы не столь громкие,  как у его старого
Њ-60;  полые  металлические опоры бака  подкосились, и он  завалилсЯ  набок.
ќтого ђено  показалось  мало,  он продолжал  палить  до тех  пор,  пока  все
сооружение  не  распалось на  мелкие  части и не осталось лежать  в огромной
луже.
     -- —то еще хочешь, чтобы Я прикончил? -- самодовольно предложил „жордж.
     Џотоки  воды, извергнувшиесЯ  из  бака,  устремились к  причалу,--  ну,
унесут одну-две крысы, вот и все.
     џ сориентировалсЯ мгновенно:
     -- Њоего личного спецагента. „жордж встал в угрожающую позу.
     -- Љак зовут этого негодЯЯ?
     --  ќй, вы! --  окликнул  нас  „онахью  со стороны грузового  отсека.--
Џомогайте загружать самолет, бездельники!
     ‡а несколько минут  тележки  были разгружены,  грузовой  отсек задраен.
•ассан отдал швартовы;  заворчали,  заработали  огромные  пропеллеры,  и  мы
отчалили, готовЯсь к взлету.
     ‚нутри, как  обычно в военном  транспорте, сиденьЯ  располагались вдоль
бортов, оставлЯЯ центр  свободным.  “севшись,  Я  положил  ноги  на  Ящик  с
консервами и глубоко, с облегчением вздохнул.
     -- Џерерыв десЯть минут!
     --  Љак бы не  так!  -- „жордж стоЯл, прислонившись  лицом  к  оконному
стеклу.
     Њы  последовали его примеру:  полдюжины прозрачных голубых быстроходных
катеров  устремились за  нами в  погоню.  ќти,  судЯ по всему,  ледЯные суда
поднимались  в воздух  с поверхности  залива; каждым  катером  правил  некто
закутанный в плащ, вцепившись в руль костлЯвыми синими руками. Џроверив этих
красавчиков с помощью  темных  очков,  Я даже  не  мог разглЯдеть детали  --
сплошнаЯ чернота.
     -- ѓотовьсЯ к бою!  -- џ схватил штурмовую винтовку и стал  лихорадочно
вытрЯхивать отовсюду боеприпасы. -- Људа  делись славные  старые  денечки --
сначала велись  переговоры,  а стрельбу  открывали в  последнюю очередь?  --
мечтательно рассуждал  ђичард, надеваЯ на рук  медный  браслет.-- Њы были-то
больше  следственной  брг гадой,  чем специальным  ударным отрЯдом.  ‚ставив
обойму в Њ-16, Я приготовилсЯ к выстрелу.
     -- ’ак уж заведено в этом мире, друг мой: одни  м сорЯт, другие убирают
мусор.
     --  ќд, хочешь Я о них  позабочусь?  -- „жордж покачь вал  в руке  свою
пушку.
     -- „а нет, не стоит вводить в действие тЯжелую артиллерию из-за парочки
катеров. Ђура у них хоть и чернаЯ, но не слишком мощнаЯ.
     Ћн пожал плечами:
     -- Ѓудь по-твоему.
     Ћткрыв люк и преодолеваЯ давление воздушного потока, Я зацепилсЯ  рукой
за опору  и  выпустил  по  одному из катеров  всю обойму,  прошив его  вдоль
ватерлинии. Љатер не только не затонул -- даже не сбавил скорость.
     --  €нтере-есно...  Љак  ты думаешь,  еще  не  поздно  провести  с ними
дипломатические переговоры? --  „жессика готовила к  запуску противотанковую
ракету.
     Ќе успел Я ей ответить, как  она высунулась из люка и открыла огонь. €з
хвостовой  части  вырвалась  струйка  дыма, огненный  зарЯд угодил  прЯмо  в
фигуру, закутанную плащом.  ЏослышалсЯ  громовой  раскат,  фигура  исчезла в
огненном  шаре.  Ћднако,  когда  дым рассеЯлсЯ, катер,  хоть  и осталсЯ  без
рулевого,  по-прежнему  двигалсЯ в нашем направлении, даже  немного прибавил
скорость. Ћба  двигателЯ,  подвешенные  на  крыльЯх  „‘-3,  мощно  взревели,
самолет запрыгал по воде,  перескакиваЯ с  волны на волну, но взлететь никак
не мог.
     Ћтец  „онахыо возносил молитвы;  ђичард  и  Њинди  о чем-то совещались,
шепча друг другу на ухо; „жессика сидела, скрестив ноги, на полу, костЯшками
пальцев растираЯ виски; „жордж ждал приказов, а Я... Я лихорадочно думал.
     Њерный рокот двигателей... катера неуклонно приближались.
     -- •ассан! -- крикнул Я в сторону рубки.
     -- —то? -- ответил он оттуда.
     -- Џоднимай самолет в воздух! Ќемедленно!
     -- Ќе могу!
     -- Џочему?
     -- Џерегружен. ЌельзЯ набрать нужную скорость. џ двинулсЯ к люку.
     -- 0'кей, чем мы можем пожертвовать?
     --  Џогоди!  --  ђичард  загородил  мне путь.--  Љапитан  •ассан,  если
облегчить самолет на пару сотен фунтов, этого достаточно. -- Ѓолее чем.
     Ђндерсон скорчил рожу,  как умеют только чародеи,  и кивнул. ‚ытащил на
свет свой магический жезл, как следует ухватилсЯ за него, что-то пробормотал
--  и поплыл  в воздухе.  ‚  тот же миг увеличились обороты моторов, самолет
оторвалсЯ от воды и быстро поднЯлсЯ в небо.
     ЌаблюдаЯ из окна (иллюминатора или как  там оно называетсЯ?), Я увидел:
все  шесть  катеров  сошлись  в одной точке  --  в том месте, где только что
находилсЯ наш самолет,-- столкнулись и взорвались со страшной силой. €з воды
поднЯлсЯ огромный столб воды -- чуть не задело хвост самолета.
     -- “ф! -- выдохнула Њинди, вытираЯ со лба воображаемый пот.
     -- Њы,  слава Ѓогу,  в безопасности! -- подтвердил  ђичард. ‚не себЯ от
Ярости, на них набросилсЯ „жордж:
     --  Љакого,  черта!  ‘нова  они  нас  накрыли! €  это  после  всех  мер
предосторожности,  принЯтых  в  штабе!  Њаг  сконфузилсЯ,  Њинди  попыталась
возразить:
     -- „а, но... ђенолт перебил ее:
     --  Ќу, знаете,  если  уж  не наука,  не магиЯ,  не психоны и не стараЯ
добраЯ  слежка, тогда что  остаетсЯ? —то?  —ерт  побери, вы прекрасно знаете
что!
     џсно, на что он намекает, но это так скверно, что и думать не хочетсЯ.
     -- Џредательство? -- ‡еленые ирландские  глаза „онахыо даже округлились
от такого невероЯтного предположениЯ.
     „жессика запальчиво отвергла даже мысль об этом:
     -- ‚ нашей группе нет предателей!
     -- Ћткуда ты знаешь? -- возразил „жордж.
     -- ‡наю! -- „жесс  пальцем стучала  себЯ по груди, голос ее не допускал
никаких возражений. „жордж пошел на попЯтную:
     -- 0'кей, тогда скажи мне, как это произошло? Љак? Ќа этот вопрос у нас
не было ответа. VI
     џ прекратил  дискуссию -- времени у нас оставалось мало. —ерез тридцать
минут  мы  войдем в облачность, а дел  еще  невпроворот.  ‚ечер  вопросов  и
ответов  может  немного  подождать.  Ќеохотно  команда  занЯлась сортировкой
оборудованиЯ и боеприпасов. Ќадо шевелитьсЯ  --  ђичард, находЯсь в воздухе,
тратит свою бесценную энергию, пока мы не  выкинем за борт то, от чего можем
отказатьсЯ, чтобы  облегчить  самолет.  Ђ  Я прекрасно сознавал:  как только
войдем в облачность -- ничего уже не  сможем сделать. …сли откроем  хотЯ  бы
щелку -- рискуем  превратитьсЯ в дымЯщиесЯ скелеты. ‚рЯд ли это улучшит наши
боевые качества.
     ‚ыбраковка  прошла гладко:  по  нескольким отдельным предметам  провели
голосование, кое от чего пришлось избавлЯтьсЯ волевым решением, как в случае
с   электрическим  шагомером,  или,   наоборот,  оставлЯть,  как,  например,
карманную  энциклопедию. ‚  процессе  этого занЯтиЯ  Я набрел  на  настоЯщий
трофей.
     --  ќто  еще что  за  чертовщина?  --  џ  поднЯл на всеобщее  обозрение
металлическую   отливку.--  ЃронзоваЯ   наручнаЯ  накладка   с   серебрЯными
пластинами -- на  случай, если придетсЯ дать рукопашный бой оборотню? „жордж
сконфуженно подтвердил мою догадку. џ выбросил эту роскошь в кучу отходов.
     -- ‘пустись с неба на землю!
     ‚скоре наше имущество сократилось до шести  рюкзаков, семи комбинезонов
с поЯсным  оружием и  четырех  сундуков  с вспомогательным снарЯжением.  ‚се
остальное  без  церемоний  последовало  в  люк.  Џо  моим  грубым  подсчетам
выходило, что в тот день мы скормили рыбам больше миллиона долларов. •орошо,
что мы не обЯзаны отчитыватьсЯ, иначе в Љонгрессе поднЯлсЯ бы поросЯчий визг
по поводу разбазариваниЯ средств.
     Љогда Њинди задраивала люк, ђичард  попробовал осторожно коснутьсЯ пола
-- он готовилсЯ снова  в любой момент поднЯтьсЯ  в воздух. Ќо самолет  летел
ровно, и он с облегчением встал на ноги.
     --  Џолет  во времЯ  полета рождает  очень  странное ощущение...--  Њаг
быстро переоделсЯ в полевую форму.-- Џохоже на... гм... как если бы...
     --  …ще поднабралсЯ,  когда  и  без  того  в  отключке?  --  подхватила
„жессика.
     -- ѓм... Џохоже.
     -- Ѓудто плывешь навстречу водопаду? -- предложил свою трактовку, более
поэтичную, отец „онахью.
     -- € это близко.
     -- ’анцуешь во времЯ землетрЯсениЯ? -- прищурилсЯ „жордж.
     -- ‚ точку попал! -- ђичард пожал ему руку. џ только присвистнул.
     -- Њне этого не понЯть!
     ‡астегнув  форму,  ђичард  повЯзал  вокруг шеи широкий  белый  шелковый
галстук и  вставил  в  жесткий отворот  рубашки  фиолетовую гвоздику.  ‡атем
извлек резную деревЯнную  шкатулку,  которой  так обрадовалсЯ в  арсенале, и
торжественно показал каждому  из  нас. Њы  похлопали  в ладоши,  но  все  же
поинтересовались, на что годЯтсЯ эти непрезентабельные медные браслеты. Ћн с
удовольствием  объЯснил: это не  что иное,  как  эфирные батареи -- новейшее
изобретение  Ѓюро.  —истаЯ  магиЯ  во всех отношениЯх! ’онкие  металлические
полоски обладают  энергией, достаточной длЯ колдовства  среднего уровнЯ, и к
тому   же    снабжены   молекулЯрной   энергетической   цепью,   позволЯющей
самостоЯтельно  составить нужное  заклинание.  Ќе  только маги  и чародеи --
любой  человек может  пользоватьсЯ  ими. „остаточно надеть браслет на  руку,
мысленно произнести  фразу, приводЯщую его в действие,-- и тотчас произойдет
чудо.  Љаждый  из  шести  браслетов имеет свое  собственное название:  "“дар
молнии",  "Ћгненный  взрыв", "ЉарточнаЯ  комбинациЯ", "Џолет",  "Ќевидимка",
"‘тартовый прыжок".  Џоследнее название  совпадало  с принЯтым в нашей среде
обозначением  любого чуда  исцелениЯ. ‘ помощью этого браслета можно вырвать
человека из лап смерти, вернуть ему силу и здоровье. …динственное условие --
браслетом нельзЯ пользоватьсЯ более двух раз, и чудо получаетсЯ, только если
человек  действительно  на грани жизни и смерти: промедли хоть долю секунды,
приводЯ браслет в действие,-- и человек навсегда уходит  в мрачную тьму. Љак
говоритсЯ в учебном пособии  Ѓюро, невозможно вернуть мертвых к жизни. Њежду
тем  Я  совершенно  уверен: наши  технические  службы  не раз  пытались  это
сделать.
     Ћднако самое хитроумное устройство -- браслет под  названием "ЉарточнаЯ
комбинациЯ". Ќасколько  известно, никому еще  не удалось заставить  это чудо
работать правильно. ‚ двух словах: "ЉарточнаЯ комбинациЯ" позволЯет человеку
распастьсЯ на молекулы и, подобно привидению, просачиватьсЯ сквозь различные
преграды  -- стены, двери, полы. Љак только  попадаете на другую сторону  --
сезам,  и вы снова обретаете плоть и кровь.  “словие  здесь таково: вам надо
преодолеть  препЯтствие ровно за две минуты, пока  длитсЯ чудо, и не дай Ѓог
замешкатьсЯ... ’оща  ваша  молекулЯрнаЯ структура  войдет  в противоречие  с
молекулЯрной  структурой препЯтствиЯ и  молекулы  распадутсЯ  на  субатомные
частицы. Ћднажды  подобнаЯ  катастрофа уже случилась -- во  времЯ  испытаний
атомной  бомбы на полигоне  “айт  ‘эндэ в  Ќыо-Њексико; взрыва, естественно,
никто не заметил -- кроме Џентагона и нас.
     ‚се,  кроме  отца  „онахью, взЯли себе по браслету: по вполне  понЯтным
причинам  ему   вовсе  не  хотелось   прикасатьсЯ  к  предметам,  обладающим
магической  силой.  Њы  пользовались только  белой  магией, но  католическаЯ
церковь считает происхождение магии по меньшей мере  сомнительным, и  нашему
свЯщеннику  не по душе вступать в конфликт  с  догмами религии.  Љое-кто  из
отрЯда иногда  подсовывал ему что-нибудь магическое  -- тайком вылечивал его
или  делал невидимым,-- но мы этим никогда  не злоупотреблЯли.  ‘ам  „онахыо
скорее бы умер, чем попросил о чуде,-- это не преувеличение.
     „лЯ  себЯ  Я выбрал браслет "Ќевидимка"  и показал чародею Ящик, битком
набитый   короткоствольными   крупнокалиберными   пистолетами.   Њиниатюрный
пистолет,  современнаЯ модификациЯ  "Ѓелгиума-9",  стрелЯет  сразу  из  всех
четырех  стволов,  рассчитан  на  двадцать  две  обоймы  и  использует  пули
серебрЯные,   деревЯнные,  железные  и  фосфорнозажигательные.  ‘воего  рода
защитный  барьер на  все случаи жизни.  Ћтличное  оружие длЯ  последнего боЯ
растратившего свою энергию мага.
     €, что самое важное, этому пистолету не нужно ни пороха, ни детонатора,
ни  стандартных  химикатов, которые в  присутствии мага  обычно отказываютсЯ
работать.  ќтот "малыш" может  действовать в  руках чародеЯ,  экипированного
всеми  своими  магическими причиндалами.  ђичард, конечно, полюбопытствовал,
что же это за чудесный состав. Ђ Я и сам не имел ни малейшего представлениЯ;
пришлось сделать серьезную мину: мол, секретнаЯ информациЯ. Њаг благополучно
проглотил мое вранье, „жессика прикусила Язык, и все засунули  по крошечному
пистолету в кобуру у ботинка, приспособленную как раз длЯ этой цели.
     „жордж   разглЯдывал  это   свое  новое  оружие,  любовалсЯ  сверкающим
браслетом.  …стественно, он выбрал "“дар молнии" -- тонкости мистеру ђенолту
ни к чему.
     -- ’ехномагиЯ...-- усмехнулсЯ  он.-- ‚от это  по мне!  ђичард почему-то
при этих словах замер.
     -- ’ехномагиЯ...-- повторил он, медленно выпрЯмлЯЯсь.-- ’ехнологическаЯ
магиЯ... Њожет ли... возможно... „а, вот оно!
     Џо его  голосу и  выражению  лица мы  понЯли: чародею  открылось  нечто
важное. ‚сЯ команда собралась вокруг него -- расселись на полу и на  тюках с
вооружением.
     -- ќто чистое безумие! -- ђичард сжимал руки до белизны в  костЯшках  и
нервно  мерил  шагами  наш маленький,  тесный  круг.--  ‡наете  ли  вы,  что
получитсЯ, если кто-нибудь магическим способом приведет  в действие радарное
сканирующее устройство?
     -- Ђ что? -- с острым интересом спросила „жесс.-- —то получитсЯ?
     -- ‚  результате такого  сочетаниЯ можно определить  координаты... черт
возьми,   да  просто  попасть   в  самую  точку  любого  технико-магического
устройства, будь оно элект-ро-алхимическое или химико-эфирное.
     -- Џодобное ищет подобного,-- по-своему объЯснила Њинди.
     -- ’очно! ‚ этом всЯ проблема!
     --  ‚ чем  же это? --  „жордж Явно  скучал: наш жаргон ему неинтересен,
впрочем, как и его жаргон -- нам. „оиахью с шумом захлопнул Ѓиблию.
     -- Ќаши  удостоверениЯ  агентов  Ѓюро!  ’еперь  ђенолт, как  и все  мы,
заинтересовалсЯ всерьез. Ђндерсон кивнул:
     -- Ђбсолютно верно!
     -- Ќеужели возможно  такое  обнаруживающее устройство? -- Њне как-то не
верилось.
     --  ’еоретически  --  да.  ђауль  больше  рассказал  бы  вам  об   этих
исследованиЯх, чем  Я. …го всегда привлекали темные, таинственные  чудеса --
только длЯ избранных. Џоистине •орта был магом с большими странностЯми.
     Ћдин чародей называет другого странным... ‚от дела!
     -- Ђ ты сможешь сделать так, чтобы мы нашли нашего таинственного врага?
-- „жессика напрЯженно подалась вперед.
     -- €ли создать такие помехи,-- добавил „жордж,-- чтобы он  не мог найти
нас?
     -- Њне  это не под силу.  ’ут нужен бриллиантовый  чародей, а  может, и
того выше. џ оторопел.
     -- Љак -- выше? џ думал, выше бриллиантового нет...
     -- ’аково общепринЯтое мнение,-- уклонилсЯ от прЯмого ответа  ђичард.--
Ќо  некоторые   утверждают,  что,   как  только  достигнешь   этого   уровнЯ
профессионализма, твой жезл обретает способность  превращатьсЯ во что угодно
-- по твоему желанию.
     Њинди недолго переваривала эту информацию.
     --  ‡начит,  супермогущественный  чародей  может  предстать  в   образе
обыкновенного новичка с деревЯнным прутиком?
     -- ‚от именно.
     „жордж  содрогнулсЯ за всех  нас.  —то за чудовищнаЯ мысль!  Њагический
радар... ’еперь понЯтно, каким образом противник сумел сконцентрировать свои
атаки  на агентах  Ѓюро и обнаружить наш штаб.  Ќа их экранах он,  наверное,
представлЯлсЯ в виде настоЯщего фейерверка.
     Њинди тронула менЯ за рукав.
     -- ќд, ты уверен, что на острове нам не понадобЯтсЯ удостоверениЯ?
     -- Ђбсолютно,-- успокоил Я ее и вытащил из кармана зажигалку.
     ™елчок -- и загорелсЯ Язычок пламени.
     -- €х надо сжечь.
     Њы сожгли их в туалете и только хотели  спустить воду, как Я сообразил:
нажать-то не на что. •имический туалет, из него ничего не попадает наружу...
ђебЯта из ’ехнической службы продумали все до мелочей.
     -- ‘ этим, скорее всего, мы и столкнемсЯ на острове,-- заключил ђичард,
когда мы по одному вышли в главный салон.-- ‘очетание науки и магии.
     -- Ќам предстоЯт трудные времена,-- заметил практичный „жордж.
     -- Ќе  только трудные, но и странные,--  добавила Њинди. „жессика вдруг
рассмеЯлась, и „онахью спросил, почему это ей смешно.
     -- ‚сЯкое новейшее  достижение техники мало чем отличаетсЯ от  магии.--
„жесс будто цитировала по памЯти.
     -- —то-то знакомое...-- стал припоминать Я.-- Ћткуда это?
     -- ќто сказал писатель по имени Ђртур Љларк.
     --  „а, теперь и  Я  вспомнил,--  погрустнел ђичард.--  ђауль,  бывало,
говорил  в шутку:  всЯкаЯ новейшаЯ магиЯ  мало  чем отличаетсЯ от достижений
техники.
     -- ‚от с этим -- согласен.
     -- …ще бы! ’ы же ими пользуешьсЯ.
     ‚ этот момент раздалсЯ  сигнал внутренней свЯзи: •ас-сан предупреждал о
пЯтиминутной готовности. Ќаша работа  не  рассчитана  на людей медлительных,
ненавидЯщих спешку и нацеленных прожить больше сорока лет.
     Џока мы пристегивались к креслам,  „жордж выдвинул гипотезу: облачность
и  остров не обЯзательно свЯзаны между собой. Ћстров может  оказатьсЯ добрым
беглецом,  попавшим  в  ловушку злой облачности.  €ли  же облачность -- сама
воплощение зла -- пыталась  сдержать  зло еще  большее.  Ќу нет, напрЯженнаЯ
умственнаЯ деЯтельность не длЯ мистера  ђенолта.  Ћбе гипотезы Я оставил про
запас, вопрос -- пока открытым. Џо мере приближениЯ к границе облачности наш
самолет стало болтать.  Њне пришлось снЯть темные очки:  всЯкий раз,  как  Я
выглЯдывал из окна, устрашающаЯ чернаЯ аура пронизывала менЯ острой болью.
     --  Џочти приехали!  -- раздалсЯ  из  громкоговорителЯ веселый голос.--
Џожалуйста,  воздержитесь  от  курениЯ,  переведите  кресла  в  вертикальное
положение! ‘егоднЯшний фильм называетсЯ "‘пасайсЯ кто может!".
     -- ’оже мне, шутник нашелсЯ! -- проворчала Њинди, скрючиваЯсь в кресле.
     ‚незапно в самолете стало темно -- это на окна опустились металлические
задвижки. •отЯ в окна  вставлен  плексиглас  в  три  раза толще  обычного,--
пожалуй, может  противостоЯть  атаке  носорога,-- считаю,  никогда не  лишне
перестраховатьсЯ. ‚ потолке загорелись лампы. „онахью озабоченно спросил:
     -- …сли и ветровое стекло закрылось  таким  же образом,  как  же •ассан
ведет самолет? Џо приборам?
     -- Ќу конечно! -- „жессика сидела с закрытыми глазами, аккуратно сложив
руки на коленЯх.
     -- Ќо внутри облачности может ли он доверЯть показаниЯм датчиков?
     Ѓлагоразумный важен и учен, Ћн  длЯ полета в небо не рожден,-- раздалсЯ
голос •ассана в громкоговорителе.
     --  Ѓортовой компьютер  контролирует работу всех  навигационных систем,
какими   оснащен   самолет:  гироскопов,  инерпиальной   системы  наведениЯ,
гравитационных  пластин и так  далее. Џримерно  так, как  наводитсЯ на  цель
ЊЃђ2.--’он голоса' изменилсЯ,  стал более официальным: -- €дем на сближение.
„вести метров... ‘то пЯтьдесЯт... ‘то... ЏЯтьдесЯт!
     Џодошвами  своих армейских ботинок  Я  ощущал  слабую вибрацию в  днище
самолета, она все нарастала...
     -- ‚от и прилетели! -- Њинди уперлась ногами в кресло перед собой.
     -- Њы внутри!  -- прохрипел громкоговоритель. ‚ ту  же секунду в каждую
клеточку моего  организма ворвалась и поселилась там  страшнаЯ боль, похожаЯ
на  мышечную  судорогу,  только  тысЯчекратно  усиленную.  ѓолова  чуть   не
раскалывалась, кости  захрустели от  непосильной  тЯжести.  џ  упал  вперед,
пытаЯсь не дать голове  развалитьсЯ, и повис на  ремне безопасности. ‘амолет
бросала и  швырЯла невиданнаЯ гроза,-- казалось, она объединила  в  себе все
бури и штормы мира. ум моторов прекратилсЯ, сменившись ровным, пульсирующим
рокотом.  "•имические  реактивные  двигатели...--  пронеслось   в  уцелевшем
кусочке моего мозга.-- ”антастически мощные... ‘лишком простые в устройстве,
их нельзЯ испортить... сломать..."
     Ќабираем мы  скорость  или сбавлЯем  ее  --  не  составишь ни малейшего
представлениЯ. ЃорЯсь с  приступами рвоты и  безумиЯ,  Я  чувствовал себЯ то
старым, то молодым, то увеличивалсЯ в росте, то уменьшалсЯ. €з носа брызнула
кровь,  Я,  кажетсЯ,  запачкал  форму...  €скры  статического  электричества
болезненно кусали каждую клеточку тела. ‚нутренности по чьему-то чудовищному
капризу принЯли фантастические, неимоверные формы; они извивались у менЯ под
кожей, жили независимой от менЯ жизнью... Њои органы чувств странным образом
перепутались между собой, Я ощущал горький запах  искусственного освещениЯ в
самолете,  слышал  прогорклую  одежду  на  своем  теле, ощущал прикосновение
ароматов   страха,  ненависти,   храбрости...   Џотом  сознание   отказалось
повиноватьсЯ мне, мир закружилсЯ вокруг менЯ... € все началось снова.
     ќто продолжалось целую вечность, нарастало, терзало -- казалось, больше
не вынести... € вдруг пытка внезапно  прекратилась...  Њы обрели  нормальное
состоЯние... џ  сидел  в  кресле обмЯкший,  слышал  ровный  гул  двигателей,
понимал  --  мы  все  еще  летим...  ‘крепЯ  сердце  Я  признал:  облачность
защищаетсЯ эффективно.  ‹юбой  непрошеный  гость  стал  бы  легкой  добычей,
болтаЯсь в  этом  филиале ада,  абсолютно не в силах  хоть  как-нибудь  себе
помочь. Љаким образом капитану •ассану удаетсЯ контролировать полет --  выше
моего пониманиЯ. „лЯ этого нужно быть роботом. €ли жителем планеты Љриптон.
     -- ‘трах-то  какой...--  пролепетала Њинди; из-за кресла торчали только
ее ноги.-- ‚  жизни не испытывала  ничего  подобного...  разве что  когда мы
ставили эксперименты с ‹‘„1 и ураном в лаборатории “ниверситета „ьюка.
     -- Ђ что... тогда... было? -- „жессика задыхалась и ловила ртом воздух.
     -- Њозги из ушей полезли.
     „жордж  что-то простонал, Я загувдел ему  в  ответ,  потом мы застонали
дуэтом.
     -- Џилот...--  прохрипел „онахыо, с  невероЯтным напрЯжением поднимаЯсь
на ноги.-- Ќадо... посмотреть...
     -- ‘  ним... порЯдок...-- выдохнула  „жессика, вытираЯ следы  рвоты  со
рта.--  Ђбдул осторожен  --  перевел  на  автопилот  перед  самым  входом  в
облачность.
     --  Њудро...-- еле выговорил  ђичард,  неподвижным  взором  уставЯсь  в
потолок.
     --  ‡а  то мне и платЯт  большие деньги,--  проскрипел громкоговоритель
внутренней свЯзи.
     ‘ поистине геркулесовым усилием „жордж приподнЯлсЯ с кресла -- и тут же
с глухим стуком исчез из виду.
     -- ‚идели остров? -- раздалсЯ его голос откуда-то снизу.
     џ  знаю   уверениЯ  пророка,  —то  существует  рай,  хоть  и  далеко,--
продекламировали из громкоговорителЯ.
     -- Ќо самое худшее позади? -- просипела Њинди.
     --  „а  нет,  черт  побери!  Ѓортовые  защитные  системы просто  с  ума
посходили!  “  менЯ двенадцать приборов  уже зашкалило, идем на максимальной
мощности.
     -- Љакие нам рекомендации? -- спросил Я.
     -- ЊолитьсЯ! -- последовал кроткий ответ.-- ‚ести сражение отныне будет
самолет. €ли он победит -- или мы погибнем.
     џ дал команде  передохнуть  несколько минут, потом занЯл всех чисткой и
уборкой. Њы промокали губкой свою  форму,  вытирали грЯзь на  полу. ђичард с
помощью своих заклинаний может вычистить нас  и самолет  до безукоризненного
состоЯниЯ.  Ќо в мои намерениЯ  не входило в разгар боЯ  тратить драгоценную
энергию единственного мага на домашние дела.
     Ђ это и есть настоЯщий бой: машина против природы  -- решающаЯ схватка.
‚ойна  мозгов:  ребЯта  из  ’ехнической  службы  -- и  то  неизвестное,  что
скрываетсЯ на  острове. Ќе  знаю, как  остальные члены моей  команды,  но  Я
ненавидел свою роль простого пассажира. —увствовал бы себЯ неизмеримо лучше,
если бы хоть чем-то мог помочь капитану •ассану. Џусть нападет стаЯ летающих
монстров -- все-таки занЯтие.
     -- ’ревога! -- раздалось в громкоговорителе.-- Ќарушение герметичности!
Њинди вскочила, обнажив меч.
     -- —то это  значит?  --  громко воззвала  она.  Ћтвета  не последовало;
никому из нас не хотелось стучать в запертую дверь, что вела в рубку пилота.
     -- ‘овещание! -- крикнул Я. ђебЯта окружили менЯ.
     --  0'кей, если первый  слой  облачности  нападает  на  людей,  значит,
следующий предпримет атаку на самолет.
     -- ‹огично,-- согласилсЯ „онахью.-- —его следует ожидать?
     -- ‚ихревые течениЯ в металле? -- высказал предположение „жордж.
     -- Ђ что это дает? -- скептически возразил Я.
     -- Џри достаточной интенсивности металл может расплавитьсЯ.
     -- ‘лишком заумно,--  определила Њинди.-- Џричем это относитсЯ только к
металлам,  обладающим  проводимостью.  Ќа  деревЯнную лодку  или  на  ракету
"стеле" вообще не действует.
     --  ‘огласна!  --  поддержала  „жессика.-- —ем  дольше мы  находимсЯ  в
облачности, тем  большую  опасность длЯ нее  представлЯем; она должна как-то
задержать наше  продвижение.-- Џоследние три слова „жесс повторила, при этом
изо рта у нее выходил пар.
     -- •олод. Љак просто! -- ђичард наглухо застегнул комбинезон.
     --  ‘мотрЯ  какой точки  достигнет этот холод.-- ђассудительный „онахью
вынул из Ящика под сиденьем запасные одеЯла.
     Ћчень   быстро  воздух   стал  менЯтьсЯ:   прохладный...  неприЯтный...
морозный... пронизывающий...  ‚ключились кварцевые обогреватели, вделанные в
корпус самолета. Ћни пытались боротьсЯ  с  холодом,  но вскоре  нам пришлось
натЯнуть на себЯ всю одежду, что у нас была, и сбитьсЯ в кучу -- так теплее.
Љто оказалсЯ снаружи -- закутывалсЯ в одеЯла.
     -- —-что т-там с •-хассаном? -- „жордж клацал зубами.
     -- ‹-летный к-комбинезон с электронагревом...-- пробормотала „жессика.
     -- Ђ д-двигатели? Њинди прислушалась.
     -- ђ-работают р-ровно.
     ‘ильный  треск заставил нас  подскочить.  ‡а  первым ударом  последовал
второй, и началась настоЯщаЯ бомбардировка.
     -- ѓрад величиной с бейсбольный мЯч,-- кратко сообщил нам пилот.
     ’еперь Я понЯл, почему самолет такой тЯжелый: навернЯка обшит броней.
     -- ‘начала мороз -- чтобы не двигались, потом град -- продырЯвить нас и
корпус машины,-- простучал зубами „жордж.-- “падем  и утонем. Џримитивно, но
умно.
     --  €  совершенно  бесполезно против  такого  самолета!  -- с гордостью
констатировал „онахью.
     Ќадежды мои подтвердились:  машина снабжена броней  из стального сплава
толщиной с  целый  дюйм,  чтобы защитить нас  от  неистовства облачности.  џ
немного расправил плечи.
     ‚друг леваЯ стенка, где мы сложили палаточное оборудование, разорвалась
и в образовавшеесЯ  отверстие проник кусок градины. ‘  пронзительным свистом
внутрь самолета  прорывались клочьЯ облаков. Ќаша кучка быстро распалась.  џ
сгреб одеЯло,  чтобы  заткнуть  им  дырку,  но  тут встал  „онахью  и  полил
отверстие из огнемета,  Яростным огнем уничтожаЯ последние  остатки  злобных
испарений.
     -- ‹атайте дыру! -- ‘воим криком он перекрыл оглушительный рев.
     Њинди мгновенно вырезала мечом квадратную  пластинку  из  металлической
обшивки сиденьЯ,  а ђичард, под непрерывным  заградительным  огнем, способом
левитации послал ее на место.
     Ќам  хватило  минуты,  чтобы  заделать  заплату  с  помощью  небольшого
ацетиленового  факела, и  „онахью  прекратил  действие  своего внушительного
оружиЯ.  ‚ салоне  непереносимо вонЯло  сжиженными  бензиновыми испарениЯми,
зато все мы остались живы.  Њысленно Я взЯл на заметку:  представить свЯтого
отца на повышение.
     --  ‘  этим  справились,  даже слишком легко.--  Џодозрительный  ђичард
смахивал иней со своей гвоздики -- она уже стала розовой.
     -- Ћднако потеплело,-- заметила „жессика. ‚ самом деле, в самолете было
отнюдь не холодно.
     --  ‘ледующим  номером  --  испытание  жарой,--  сделал вывод „жордж.--
‹огично.  ‘лабые  потерЯют  сознание,  загоритсЯ  дерево;  может  быть, даже
взорветсЯ запас топлива.
     ‘кидываЯ вслед за плащом теплую куртку, Њинди фыркнула:
     -- ‚от спасибо, обрадовал!
     ‚скоре  температура  стала  вполне  комфортной,  но  ненадолго  --  она
стремительно повышалась. €так,  предстоит новое испытание. Џока --  приЯтное
тепло... Ђ теперь  уже  хоть тосты  поджаривай... Ќу а  это  уже температура
ки-пениЯ.  Њожет,  хватит? Њы  разделись  до  бельЯ, пот градом  лил с наших
блестЯщих  тел. Ќебольшой  Ящичек, прикрепленный к  потолку,  снабжал  салон
прохладным воздухом;  половину запаса воды мы  вылили друг на друга. ‡релище
полуобнаженных  тел  впечатлЯло,  но,  пожалуй, лучше  обойтись  без  этаких
эмоций... ‚ одних боксерских трусах и кобуре через плечо, Я стоЯл на вещевом
мешке, чтобы защитить босые  ноги от  сковородки, в которую превратилсЯ пол.
‚скоре пришлось избавитьсЯ и от трусов. ‘лава Ѓогу, температура держалась на
точке  кипениЯ.  ‘кверно,  но  по  сравнению   с  теми  ощущениЯми,  что  мы
испытывали,  коща входили  в защитный  барьер  облачности,--  просто  летний
пикник.
     --  € это все,  на что они  способны? -- презрительно  процедил „жордж,
повЯзываЯ голову.
     ’еперь, когда  он осталсЯ в одних шортах и ботинках, под складками жира
угадывалась крепкаЯ мускулатура.
     -- †алкие дилетанты!  -- согласилась  „жесс,  выливаЯ  на себЯ  воду из
флЯги.-- Ќи тебе тЯжелой радиации, ни ультразвука. ђеальность не изменилась,
ничто не кристаллизовалось.
     …е мокрые  трусики и лифчик сделались  почти  прозрачными.  ‚незапно  Я
почувствовал  острую необходимость  отвернутьсЯ к  стене  и  заставить  себЯ
думать о бейсболе...
     -- Ќе забывайте -- это  еще не главный удар! -- заЯвил совершенно голый
ђичард, сложив  на бледной груди тощие руки.-- ‚сего лишь небольшаЯ брешь  в
наших физических и магических барьерах.
     ЏеребираЯ в руках четки, „онахью -- в одних трусах, пот градом катит по
волосатому телу -- мирно кивнул:
     --  ‘овершенно согласен! ‚ незащищенном самолете мы все к этому времени
превратились бы в трупы. Џока чтс эти потуги длЯ нас что слону дробина.
     ‘ловно  по  сигналу  все  зарЯженное  оружие на  борт^ вдруг  принЯлось
одновременно палить. Џули летели в разные  стороны, рикошетом отскакиваЯ  от
металлических  стен;  пистолет  в  клочьЯ разнес  кресло,  а  огнемет поджег
спальные мешки. Њинди ранило в руку, мне поцарапало грудь, от сильного удара
Я   повалилсЯ   навзничь.   Ћднако  серьезных   повреждений  не   произошло:
противотанковые ракеты, подрывные зарЯды, атташе-кеис не зарЯжены.
     -- ‘лава Ѓогу! -- облегченно вздохнула „жессика.
     Ћтец „онахью возносил молитвы.
     ђичард  быстро  вылечил   наши  с  Њинди  ранениЯ,  и  мы  стали  ждать
дальнейшего развитиЯ событий. Џостепенно температура снизилась до  терпимой,
потом  до нормальной,  и  мы  с  облегчением  вновь  облачились  в  броню  и
комбинезоны. ђаздеватьсЯ  догола, может, и  забавно, но  только не во  времЯ
боЯ.
     ум  реактивных  двигателей  понемногу  снизилсЯ,   их  ровное  дыхание
сменилось  пульсирующим  ревом  моторов  пропеллера.  ‚ самолете  воцарилась
относительнаЯ  тишина, затем окна освободились от  металлических  задвижек и
дверь  в рубку  пилота распахнулась. ‚  проеме поЯвилсЯ встрепанный  капитан
•ассан со своей великолепной, сверкающей белозубой улыбкой.
     --  Џроскочили!  -- радостно  провозгласил он. ‚место аплодисментов все
бросились  к  иллюминаторам;  возникла   небольшаЯ  давка.  ‚оспользовавшись
привилегией  командира,  Я  уединилсЯ  с   •ассаном  в  рубке  пилота  и   с
любопытством  оглЯделсЯ:  контрольных  приборов  раза  в  два больше, чем  в
обычном самолете таких  габаритов, большинство  мне неизвестны. џщичек,  где
хранилась карта  полета,  почернел от  огнЯ;  сиденье  второго пилота вообще
исчезло -- очевидно, вырвано с корнем; пол усыпан гильзами  от патронов. „а,
славный капитан и сам поучаствовал в боевых действиЯх. Ќо всего важнее,  что
уникальное ветровое стекло уцелело -- ни единой царапины.
     Џанорамный обзор цели  нашего почета -- острова -- показал: внизу,  под
нами,  мутное море, неимоверно загрЯзненное; сверху  и по  сторонам клубитсЯ
проклЯтаЯ  облачность; прЯмо по  курсу возвышаетсЯ  гладкий  желтокоричневый
утес  --  поднимаетсЯ  прЯмо  из  пенистой  воды  и  входит  в  смертоносную
облачность где-то  высоко-высоко...  Љак  ни напрЯгал  Я  зрение, так  и  не
углЯдел  бухты, залива, ддЯжа --  никакой  площадки, где можно приземлитьсЯ.
•ас-сан сдвинул фуражку и вопросительно взглЯнул на менЯ:
     -- Љакие будут приказаниЯ?
     -- „елайте  круги,  пока  не  увидим  плЯж  или залив,  подходЯщий  длЯ
приземлениЯ.  …сли  не   найдем  --  что  ж,  ведь  не  напрасно  нам   дали
самолетамфибию.  ‘Ядем  на воду, подгребем  к утесу  и прикрепимсЯ к нему  с
помощью крючков и канатов.
     -- Ђ потом?
     -- Џотом  --  понЯтиЯ не имею. —то-нибудь  придумаем. •ассан насмешливо
улыбалсЯ, недаром он морской летчик.
     -- …сть одно интересное предложение.
     -- —то вы имеете в виду?
     -- ‘мотрите!  -- Ћн  щелкнул выключателем и нажал на несколько кнопок в
приборной доске.
     Ћдна из секций сложного переплетениЯ разнообразных контрольных приборов
с датчиками ушла  в сторону,  и на ее  месте поднЯлсЯ видеоэкран. Ќа  экране
постепенно   проступила  векторнаЯ  схема   острова:  ЯркаЯ   зеленаЯ  линиЯ
обрисовала  его  основание  --  почти  идеальный круг, но  выемка  на  южной
оконечности  указывала  на небольшой  плЯж и бухту.  Ќикаких подробностей  о
внутренней части острова  не разобрать, но  все равно --  и это произвело на
менЯ глубокое впечатление.
     --  Ќе  слабо!   --  похвалил  Я,  хлопаЯ  его  по  плечу.--  —то  это?
Љакой-нибудь лазерный сканнер?
     --  ‹учше!   --  ответил  он  с  гордостью.--  ‘пециальное  устройство,
созданное вашей  ’ехнической службой.  ‘оединЯет  в  себе науку и  магию  --
особого рода суперрадар.
     Ќаверное, в эту секунду глаза у менЯ вылезли из орбит.
     --  —то? ђазве  вы  не слышали, о  чем мы говорили?  •ассан непонимающе
уставилсЯ на менЯ.
     -- ‘лышал, но не все, у менЯ было много работы. Ђ в чем дело? —то-то не
так?
     -- ‚се по местам! -- гаркнул Я,  бросаЯсь в  задний  отсек -- туда, где
парашюты.
     Ќо не успел Я перемахнуть и небольшой коридор, что разделЯл два отсека,
как менЯ оглушила страшнаЯ тишина.
     --  —то  за дьЯвольщина?! --  раздалсЯ  сердитый голос Њинди из заднего
отсека.
     -- „вигатели заглохли! -- растерЯнно отозвалсЯ из своей  рубки  •ассан,
лихорадочно дергаЯ рычаги и вращаЯ какие-то диски.
     џ от души проклинал нашего противника за такую сверхоперативность.
     -- ђичард, восстанови!
     Ќе говорЯ ни слова, чародей кивнул и поднЯлсЯ с места, но через секунду
снова сел -- со странным выражением на лице.
     -- ‚осстановить -- что? -- ѓолос у него прерывалсЯ, как у слабонервного
школьника перед экзаменом. џ сгреб его за рубашку:
     -- ЋбъЯснись!
     -- Ќа месте, ще  должны быть двигатели, остались одни черные  дымЯщиесЯ
кратеры.-- Ћн помолчал.-- € отметины зубов.
     ‚от это да!
     -- Џадаем! --  прокричал  •ассан в громкоговоритель.-- Џриготовьтесь  к
жесткой посадке!
     ‘амолет накренилсЯ, его заносило... ЏотерЯв равновесие, Я  провалилсЯ в
адскую смесь звуков и боли: попыталсЯ встать, ударилсЯ обо что-то головой --
и  потерЯл сознание. Џоследнее, что  смутно  помню,-- отчаЯнно  хватаЯ  ртом
воздух, пытаюсь приказать:
     -- „о-тЯ-ни... до бе-ре-га!.. “Џ
     Џлыву в теплом чернильном море... плыву, плыву... и медленно просыпаюсь
--  кто-то  менЯ  дергает... ‘обираю остаток сил... ‚ голову почему-то лезет
латынь  --   давно   забытаЯ:   "Semianunesque   micant   digiti   fenunique
retractant"...1  Ќо  меча  нет...  Ќу и двину же Я сейчас  кулаком  в  чьито
смутные  очертаниЯ...  Љаким-то  образом  тому  удаетсЯ увернутьсЯ  от  моей
кавалерийской атаки. ‘гибаю колено, готовлюсь  нанести  врагу сокрушительный
удар  в пах,  но... тр-рах... сам себе заезжаю  в  челюсть. Ћх! Љогда ко мне
возвращаетсЯ   наконец  зрение  и  предметы  приобретают  четкие  очертаниЯ,
обнаруживаю  себЯ  сидЯщим  на песчаном  плЯже,  на рюкзаке  со снарЯжением.
‘ильные волны  обдают  менЯ солеными  брызгами... -- ќй, ќд! "ќто Њинди?" --
соображаю  Я.  Ћна  протЯгивает  мне  флЯгу  с   водой.  --  ’ы  всегда  так
просыпаешьсЯ?
     ‚сегда.-- “толЯю наконец жажду.--  ‘ тех самых дор. как в  детстве один
нехороший дЯдЯ отнЯл у менЯ конфетку.
     -- ѓм... это может представлЯть  опасность длЯ твоих близких. „жессика,
будь осторожна!
     „жесс -- она  сидит  тут же,  на  обломке скалы,  торчащем  из песка,--
вспыхивает; Я тоже краснею, злой и смущенный. Ќеужто это так очевидно?..
     -- ‚се живы-здоровы? -- Џытаюсь поднЯтьсЯ на ноги, и это мне удаетсЯ.
     -- Џолный порЯдок. ‘амое серьезное ранение -- у тебЯ.
     -- ђанение? -- удивлЯюсь Я.-- € в какое же место Я ранен?
     -- ‚ пах,-- показала пальцем Њинди.-- ’ам что-то распухло и покраснело.
‚ид жуткий. Њы решили это ампутировать.
     -- •а, как смешно! ’ы уволена.
     ЋглЯдываюсь вокруг: все мы сидим на небольшой полоске  песчаного плЯжа,
песок тонкий, белый, чистый, аж отливает серебром  --  так бывает  только  в
кино.  ‘  трех сторон плЯж огорожен  коричнево-желтым,  гладким  как  стекло
высоченным  утесом, который вдаетсЯ в океан футов  на тридцать-сорок и затем