 вообще не доставлЯл им  беспокойств.  Ћн  лежал  в  углу,  плотно
закрыв глаза. Ћбнаружив, что Љлара рЯдом  с  ним,  он  открыл  один  глаз,
толкнул в спину, чтобы привлечь ее внимание, и прошептал:
     - Ћн, правда, не причинит нам вреда, как ты думаешь?
     Ћна  пожала  плечами.  Ћн  заскулил  почти  громко,  потом  свернулсЯ
клубком. Ћна с отвращением увидела, что из угла его  рта  потекла  струйка
слюны. ‚эн был почти в ступоре.
     …сли кто-то и поможет ей, то не ‚эн. ЏридетсЯ самой иметь дело с хичи
- чего бы они ни хотели.
     Ќо ей было очень интересно. ‚се совершенно ново! „есЯтилетиЯ быстрого
усвоениЯ технологии хичи она провела, почти со  скоростью  света  вращаЯсь
вокруг  черной  дыры.  …е  знакомство  с  кораблЯми  хичи   ограничивалось
древностЯми, на которых она и Я летали изыскателЯми на ‚ратах.
     ќто что-то совершенно  иное.  Љорабль  гораздо  больше  пЯтиместника.
Ѓольше даже Яхты ‚эна со всем ее оборудованием. “ него не одна контрольнаЯ
панель,  а  три:  Љлара  не  знала,  что  две   не   предназначаютсЯ   длЯ
пилотированиЯ кораблЯ. Ќа этих двух панелЯх инструменты и  приборы,  каких
она никогда не видела.  €  не  только  общий  объем  в  восемь-десЯть  раз
превосходил  объем  пЯтиместника,  значительно   меньше   места   занимало
оборудование. ‚ корабле можно почти свободно двигатьсЯ.  Љонечно,  есть  и
стандартное  оборудование:  червеобразнаЯ  штука,  котораЯ  светитсЯ   при
полетах быстрее света, V-образные сидениЯ и так далее.  Ќо  есть  и  синие
Ящики, свистЯщие, мерцающие, мигающие, есть совсем другого  вида  спираль.
‚эн в ужасе сказал, что это устройство длЯ проникновениЯ в черные дыры.
     € прежде всего есть хичи.
     •ичи! Џолумифические, загадочные, почти божественные  хичи!  Ќи  один
человек не видел хичи, даже на картинке. € вот перед „жель-Љларой  Њойнлин
их сразу пЯтеро, свистЯт, шипЯт, бормочут и пахнут очень странно.
     € выглЯдЯт они тоже  странно.  Њеньше  людей,  и  очень  широкий  таз
придает им сходство с ходЯчими скелетами. Љожа у них  пластмассово-гладкаЯ
и по большей части темнаЯ, хотЯ есть полоски и  завитки  золотые  и  алые,
похожие на боевую раскраску индейцев.  Ћни  не  просто  худые.  ’ощие.  Ќа
быстрых  сильных  конечностЯх  очень  мало  плоти.   •отЯ   лица   кажутсЯ
вырезанными из гладкой пластмассы, они не лишены мимики... впрочем,  Љлара
не могла понЯть, что выражает эта мимика.
     € в промежности у каждого, и самца, и самки,  большой  конусообразный
предмет.
     ‚начале Љлара решила, что это часть их тела, но  потом  один  из  них
прошел в что-то принЯтое Љларой за туалет  и  снЯл  этот  предмет.  Њожет,
что-то вроде рюкзака? €ли карманнаЯ книга? Љейс длЯ  бумаг,  карандашей  и
ленча? Ќу, чем бы он ни был, он по желанию хичи мог сниматьсЯ. € именно он
объЯснил одну из загадок хичи: как могли они сидеть  на  этих  невероЯтных
V-образных сидениЯх. €менно эти конусы заполнЯли V-образное  углубление  в
сидении. Ђ сами хичи удобно устраивались поверх конусов.  Љлара  удивленно
покачала головой - сколько было догадок  и  шуток,  а  о  таком  никто  не
подумал.
     Ћна почувствовала горЯчее дыхание ‚эна на шее.
     - —то они делают? - спросил он.
     Ћна почти забыла  о  нем.  ‡абыла  даже  боЯтьсЯ,  так  захватило  ее
происходЯщее. ќто неразумно. Љто может сказать, что собираютсЯ делать  эти
чудовища со своими пленниками-людьми?
     Љстати, а кто может  догадатьсЯ,  что  они  делают  сейчас?  ‚се  они
возбужденно гудели и чирикали, четверо больших  собрались  вокруг  пЯтого,
меньшего по размерам, того самого, с синими и желтыми обозначениЯми на его
- нет, определенно на  ее  рукаве.  €  все  пЯтеро  никакого  вниманиЯ  не
обращали на людей. ‚се их внимание было сосредоточено на одном экране, где
поЯвилась звезднаЯ карта. Ћна показалась  Љларе  смутно  знакомой.  ѓруппа
звезд, и вокруг несколько значков - разве не такое же изображение было  на
экране ‚эна?
     - џ голоден, - мрачно проворчал ‚эн ей на ухо.
     - ѓолоден! - Љлара отшатнулась от него - в  изумлении  и  отвращении.
ѓолоден! …е тошнило от  страха  и  тревоги  -  а  также,  она  понЯла,  от
странного запаха, смеси аммиака с гнилью, который  исходил  как  будто  от
самих хичи. Љ тому же ей нужно в туалет... а это чудовище не может  думать
ни о чем, кроме еды!
     - ‡аткнись! - бросила она через плечо, чем сразу вызвала Ярость ‚эна.
     - —то? Њне заткнутьсЯ? - завопил он. -  ‘ама  заткнись,  дура!  -  Ћн
начал вставать, но, привстав, тут же снова согнулсЯ, потому  что  один  из
хичи направилсЯ к ним.
     Ћн постоЯл над ними, его  широкий  рот  с  узкими  губами  шевелилсЯ,
словно он репетировал свои слова.
     - Ѓудьте справедливы, - отчетливо  произнес  он  и  махнул  костлЯвой
рукой в сторону экрана.
     Љлара подавила приступ нервного смеха. Ѓыть справедливым! Љ кому?  ‡а
что?
     -  Ѓудьте  справедливы,  -  снова  сказал  хичи,  -  потому  что  там
уб-бийт-тцы.


     ’аково пришлось Љларе, моей истинной любви. Ћна испытала ужас  черной
дыры, шок от утраты десЯтилетий в жизни мира, грубость  ‚эна,  невыносимый
ужас от захвата хичи. Ђ тем временем...
     Ђ тем временем у менЯ были свои проблемы. џ тогда еще не расширилсЯ и
не знал, где она; Я не слышал предупреждениЯ опасатьсЯ “бийц; Я вообще  не
знал, что “бийцы существуют. џ не  мог  смЯгчить  ее  страх  -  не  только
потому, что не знал о нем: Я был полон собственных страхов.  €  худшие  из
них не были свЯзаны с Љларой или с  хичи;  и  даже  не  со  сбоем  в  моей
программе Ђльберте ќйнштейне. Ћни у менЯ были в животе.


     „есЯтилетиЯми "молитвенные веера" хичи представлЯли собой загадку. Њы
не знали, что это их эквивалент книг и баз данных, потому  что  величайшие
умы того времени (включаЯ и мой) не могли  найти  способа  читать  их,  не
могли даже найти указаниЯ, что их следует читать. Ђ  причина  в  том,  что
хотЯ само чтение осуществлЯлось просто, оно возможно только в  присутствии
фонового микроволнового излучениЯ. “ самих хичи проблем с  этим  не  было,
потому что они всегда находились в контакте с веерами, содержащими  памЯть
их предков, - эти веера хранились в их конусах. ‹юдей можно простить,  что
они не догадались: хичи носЯт данные между ног,  а  человеческаЯ  анатомиЯ
такого не позволЯет (Џростить менЯ гораздо труднее).


        21. ЏЋЉ€Ќ“’›… Ђ‹њЃ…ђ’ЋЊ

     Ќичего  не  действовало.  Њы  все  испробовали.  ќсси  извлекла  веер
Ђльберта из гнезда, но он замкнул приборы, так что и без него мы ничего не
могли изменить. ќсси составила другую пилотирующую программу и  попыталась
ввести ее; не получилось.  Њы  звали  его  по  имени,  просили  поЯвитьсЯ,
бранили. Ћн не отзывалсЯ.
     Ќесколько дней,  показавшихсЯ  нам  неделЯми,  мы  продолжали  полет,
руководимый  несуществующими  руками  моей  бездействующей  информационной
программы Ђльберта ќйнштейна. Ђ тем временем ‚эн и смуглаЯ леди моих  снов
находились в космическом корабле хичи, а миры вокруг  нас  устремлЯлись  к
Яростной схватке, масштабы которой мы не могли представить себе. € не  это
занимало наши мысли. Ќас беспокоило нечто  гораздо  более  близкое.  Џища,
вода, воздух. Ќа "€стинной любви" были запасы длЯ длительного полета.
     Ќо не на пЯтерых.
     Њы ничего не делали. Њы делали все, что могли  придумать.  “олтерс  и
„жи-ксинг испытывали собственную программу  пилотированиЯ,  но  не  смогли
преодолеть того, что сделал Ђльберт. ќсси делала больше нас  всех,  потому
что Ђльберт  был  ее  созданием,  и  она  не  хотела,  не  могла  признать
поражение. ЏроверЯла и перепроверЯла, писала новые программы и видела, что
они не вводЯтсЯ; она  почти  не  спала.  ќсси  скопировала  всю  программу
Ђльберта на запасной веер и  попробовала  его:  видите  ли,  она  все  еще
надеЯлась, что поломка чисто механическаЯ. Ќо если и так,  она  перешла  в
новую запись. „олли “олтерс безропотно кормила всех, старалась не  мешать,
когда мы  считали,  что  что-то  получаетсЯ  (никогда  не  получалось),  и
позволЯла нам обмениватьсЯ мнениЯми, когда мы оказывались в тупике (а  это
случалось часто). Ђ у менЯ  была  самаЯ  труднаЯ  работа.  Ђльберт  -  моЯ
программа, сказала ќсси, и если он кому-нибудь ответит, то только  мне.  €
вот Я сидел и разговаривал с ним. ѓоворил в воздух, потому что  ничего  не
показывало, что он слышит, но Я все равно убеждал его, болтал с ним,  звал
его по имени, кричал на него, умолЯл его.
     Ћн не отвечал, не поЯвлЯлсЯ.
     ‚о времЯ перерыва на еду ќсси стоЯла за мной и массировала мне плечи.
“стала у менЯ гортань, но Я все равно оценил ее заботу.
     - Ќу, наверно, - сказала она дрожащим голосом скорее  в  воздух,  чем
мне, - он  знает,  что  делает.  Ћн  должен  сознавать,  что  наши  запасы
ограничены. „олжен вернуть нас к цивилизации, потому что Ђльберт  ведь  не
может просто позволить нам умереть? - ‘лова были утвердительными. ’он нет.
     - џ в этом уверен, - ответил Я, не поворачиваЯсь, чтобы она не видела
моего лица.
     - џ тоже, - сказала она жалобно. џ  отодвинул  свою  тарелку.  „олли,
чтобы сменить тему, спросила материнским тоном:
     - ‚ам не нравитсЯ, как Я готовлю?
     Џальцы ќсси перестали массировать мне плечи, потом впились в тело.
     - ђобин, ты ничего не съел.
     ‚се смотрели на менЯ. ‡абавно. Њы находились неизвестно  где,  у  нас
никаких возможностей добратьсЯ домой,  а  эти  четверо  смотрЯт  на  менЯ,
потому что Я не не ем обед. Љонечно, в начале путешествиЯ,  когда  Ђльберт
еще не онемел, ќсси суетилась вокруг менЯ. ‘ейчас все вдруг понЯли, что  Я
нездоров.
     „а, Я был нездоров. џ быстро уставал. ‚ руках покалывало, словно  они
затекли. “ менЯ не было аппетита. џ почти ничего не ел, и ќсси не заметила
только потому, что мы ели наскоро, когда случалось времЯ.
     - Џомогаю  растЯнуть  наши  припасы,  -  Я  улыбнулсЯ,  но  никто  не
улыбнулсЯ мне в ответ.
     - ѓлупый ђобин, - зашипела ќсси, и пальцы ее  оставили  мои  плечи  и
перешли на лоб, измерЯЯ температуру. ’емпературы не было: когда  никто  не
видел, Я глотал аспирин. џ принЯл терпеливое выражение.
     - ‚се в порЯдке, ќсси, - сказал Я. Ќе совсем ложь, просто желаемое: Я
ведь не уверен, что болен. - ‚ероЯтно, следовало бы  проверитьсЯ,  но  без
Ђльберта...
     - „лЯ этого? ‡ачем Ђльберт? - џ  повернул  шею,  удивленно  глЯдЯ  на
ќсси. - „лЯ этого нужна только медицинскаЯ подпрограмма, - твердо  сказала
она.
     - Џодпрограмма?
     Ћна топнула ногой.
     -  ЊедицинскаЯ   программа,   юридическаЯ   программа,   секретарскаЯ
программа  -  они  все  включены  в  Ђльберта,  но  могут  действовать   и
самостоЯтельно. Ќемедленно вызови медицинскую программу!
     џ смотрел на нее. Њысли метались, говорить Я не мог.
     - „елай, что Я говорю! - закричала она, и Я обрел наконец голос.
     - Ќе медицинскаЯ программа! - воскликнул Я. - …сть кое-что получше! -
џ повернулсЯ и крикнул в воздух:
     - ‡игфрид фон Џсихоаналитик! Њне отчаЯнно нужна помощь!


     ‚ год своих  психоаналитических  сеансов  Я  сидел  как  на  иголках,
дожидаЯсь поЯвлениЯ ‡игфрида. €ногда приходилось и  подождать:  в  те  дни
‡игфрид состоЯл из смеси схем хичи и программ, составленных людьми,  и  ни
одна программа не принадлежала  моей  жене  ќсси.  ќсси  -  очень  хороший
специалист. Њиллисекунды, требовавшиесЯ длЯ ответа, превратились в  нано-,
пико-, фемтосекунды ["нано" - одна миллиарднаЯ долЯ, или  десЯть  в  минус
девЯтой степени, пико - десЯть в минус двенадцатой степени, фемто - десЯть
в минус пЯтнадцатой степени],  и  Ђльберт  оказалсЯ  способен  отвечать  в
реальном времени, как человек. Ќет, лучше человека!
     € вот когда ‡игфрид сразу не поЯвилсЯ, у менЯ  было  такое  ощущение,
как при включении света: он не загорелсЯ, значит,  где-то  перегорело.  Ќе
станешь терЯть времЯ, снова и снова включаЯ его. Џросто знаешь.
     - Ќе терЯй времени, - сказала у менЯ за плечом ќсси. …сли голос может
быть бледным, то таким был ее голос.
     џ повернулсЯ и потрЯсенно улыбнулсЯ ей.
     - ‚ероЯтно, положение хуже, чем мы думали, - сказал  Я.  ‹ицо  у  нее
тоже бледное. џ положил свою руку ей на руку.  -  ќто  возвращает  менЯ  в
прошлое, - сказал Я, чтобы занЯть времЯ и не думать о том, насколько хуже.
- Љогда Я встречалсЯ на сеансах с ‡игфридом,  самое  трудное  было  ждать,
когда он поЯвитсЯ. џ всегда нервничал и... - Ќу, Я начал болтать. € мог бы
продолжать вечно, если бы по глазам ќсси не увидел, что больше не нужно.
     џ повернулсЯ и одновременно услышал его голос:
     - Њне жаль слышать, что длЯ вас это было так трудно ђобин,  -  сказал
‡игфрид фон Џсихоаналитик.
     „аже длЯ голографической проекции ‡игфрид выглЯдел неважно. Ћн  сидел
неудобно  просто  в  воздухе,  сложив  руки  на  коленЯх.   Џрограмма   не
потрудилась добавить стул или блокнот. Ќичего. ’олько ‡игфрид. ‚ыглЯдел он
так же, каким Я его помнил, но чувствовал себЯ Явно неловко. Џосмотрел  на
нас пЯтерых - мы все смотрели на него - и вздохнул, прежде  чем  вернутьсЯ
ко мне.
     - Ќу, ђобин, - сказал он, - не скажете ли, что вас беспокоит?
     џ слышал, как Ћди “олтерс набрал воздуха,  чтобы  ответить  ему,  как
„жейни щелкнула Языком, чтобы остановить его,  потому  что  ќсси  покачала
головой. Ќо Я на них не смотрел. џ сказал:
     - ‡игфрид, стараЯ жестЯнка. “ менЯ проблема как раз по твоей части.
     Ћн смотрел на менЯ, нахмурившись.
     - „а, ђобин?
     -  ”уга  [Џатологическое  нарушение  сознаниЯ,  при  котором  пациент
совершает действиЯ, о которых потом не помнит].
     - ‘лучай серьезный?
     - Ћчень.
     Ћн кивнул, словно ожидал этого.
     - џ предпочел бы, чтобы вы не  пользовались  медицинскими  терминами,
ђобин. - Ћн вздохнул, пальцы его сплетались и расплетались. - ‘кажите мне.
‚ы просите менЯ помочь вам самому?
     - Ќе совсем, ‡игфрид, - призналсЯ Я. ‚ этот  момент  всЯ  игра  могла
рухнуть. Њне кажетсЯ, она чуть не рухнула. ‡игфрид какое-то времЯ  молчал,
но не сидел неподвижно - пальцы его  сплетались,  а  когда  он  шевелилсЯ,
вокруг его тела в воздухе поЯвлЯлсЯ голубоватый ореол. џ сказал: - ќто мой
друг, ‡игфрид, может, самый близкий друг в этом мире, и у  него  серьезные
неприЯтности.
     - ЏонЯтно, - сказал он, киваЯ,  словно  действительно  понЯл.  Ќо,  Я
думаю, так оно и было. - ‚ероЯтно, вы знаете, - заметил он, -  что  вашему
другу нельзЯ помочь, если он не присутствует здесь.
     - Ћн присутствует, ‡игфрид, - негромко ответил Я.
     - „а, - сказал он, -  Я  так  и  думал.  -  Џальцы  его  теперь  были
неподвижны, и он откинулсЯ,  словно  на  спинку  стула.  -  Ќу,  а  теперь
расскажите мне о нем и, - с улыбкой, которой Я обрадовалсЯ, как  ничему  в
жизни, - на этот раз, ђобин, если хотите, можете пользоватьсЯ специальными
терминами.
     џ услышал, как за мной негромко выдохнула ќсси, и понЯл, что  мы  оба
затаили дыхание. џ взЯл ее за руку.
     - ‡игфрид, - сказал Я, начинаЯ надеЯтьсЯ, - Я понимаю,  что  термином
"фуга" обозначаетсЯ бегство  от  реальности.  …сли  кто-то  оказываетсЯ  в
двусмысленной ситуации, прости, Я хочу  сказать,  если  он  оказываетсЯ  в
положении, когда одно мощное  побуждение  противостоит  другому  столь  же
мощному, он не выдерживает  этого  конфликта  и  отворачиваетсЯ  от  него.
„елает вид, что конфликта не существует. џ знаю,  что  смешиваю  несколько
школ психотерапии, ‡игфрид, но правильно ли Я выразил общую мысль?
     - „остаточно близко, ђобин. ‚о всЯком случае Я понЯл, что  вы  хотите
сказать.
     - Ќапример, - Я помолчал, - человек глубоко любит  жену.  Ћн  узнает,
что у нее свЯзь с его близким другом. - џ почувствовал, как ќсси сжала мне
руку. џ ее не обидел: она просто подбадривала менЯ.
     - ‚ы смешиваете побуждениЯ и эмоции, ђобин, но это неважно. Љ чему вы
ведете?
     џ не позволил ему торопить себЯ.
     - €ли другой пример, - сказал Я,  -  религиозный.  —еловек,  искренне
верующий, обнаруживает, что Ѓога нет. ’ы  следишь  за  мной,  ‡игфрид?  Ћн
искренне верил, хотЯ знал, что многие умные люди не разделЯют его веру,  и
вот понемногу он  начинает  убеждатьсЯ,  что  они  правы,  и  наконец  эти
доказательства становЯтсЯ настолько убедительны...
     Ћн вежливо кивнул, слушаЯ, но пальцы его снова начали извиватьсЯ.
     - ...что он наконец принимает квантовую механику, - сказал Я.


     ќто второй момент, когда всЯ игра могла провалитьсЯ. €, мне  кажетсЯ,
едва  не  провалилась.  ѓолограмма  сильно  замерцала,  и  выражение  лица
‡игфрида изменилось. Ќе могу сказать, каким оно стало.  џ  не  узнал  его,
лицо словно смЯгчилось и потерЯло четкость.
     Ќо когда он заговорил, голос его звучал устойчиво.
     - ѓоворЯ о побуждениЯх и фуге, ђобин, - сказал он, -  вы  говорите  о
людЯх. „опустим, интересующий нас пациент не человек. - Ћн помолчал, потом
добавил: - ‘овсем. - џ подбадривающе кашлЯнул, потому что не понимал,  что
последует  дальше.  -  „опустим,  эти   побуждениЯ   и   эмоции...   гм...
запрограммированы в нем, примерно так, как программируетсЯ человек,  когда
ему, уже взрослому, нужно изучить иностранный Язык. Ћн изучил Язык, он его
знает, но усвоил не очень хорошо. ѓоворит с акцентом. - Ћн помолчал. -  Њы
не люди, - сказал он.
     ќсси еще сильнее сжала мне руку. Џредупреждение.
     - Ђльберт запрограммирован, как человеческаЯ личность, - сказал Я.
     - „а. Ќасколько возможно. Ћчень во многом, - согласилсЯ  ‡игфрид,  но
лицо его оставалось серьезным. - Ќо Ђльберт все же  не  человек:  ни  одна
компьютернаЯ программа не может стать человеком. Ќапример, никто из нас не
испытывает воздействиЯ  ’ЏЏ.  Љогда  все  человечество  сходит  с  ума  от
чьего-то безумиЯ, мы ничего не чувствуем.
     Џочва стала очень скользкой, над трЯсиной похрустывал ледок;  если  Я
сделаю неверный шаг, куда мы все провалимсЯ? ќсси крепко сжимала мне руку,
остальные затаили дыхание. џ сказал:
     - ‡игфрид, люди все отличаютсЯ друг от друга.  Ќо  ты  часто  говорил
мне, что это не имеет особого значениЯ. ’ы говорил, что проблемы  сознаниЯ
заключены в сознании, и средство длЯ решениЯ этих проблем  там  же.  Ђ  ты
лишь помогал пациентам вынести эти проблемы на поверхность, где они  могут
справитьсЯ с ними, покончить с одержимостью, неврозами... и фугой.
     - „а, Я так говорил, ђобин.
     - ’ы просто пинал старую машину,  ‡игфрид.  €  она  от  толчка  снова
начинала действовать.
     Ћн улыбнулсЯ - вымученнаЯ улыбка, но все же улыбка.
     - „остаточно близко, Я думаю.
     - •орошо. Џозволь мне изложить свою теорию. Џозволь предположить, что
у этого моего друга, - Я не смел тогда снова назвать его  по  имени,  -  у
моего друга конфликт, который он не может разрешить. Њой друг очень умен и
исключительно  хорошо  информирован.  “  него  доступ   к   самым   свежим
достижениЯм  науки,  ко  всем  отраслЯм  науки,  и  особенно   к   физике,
астрофизике и космологии. Џоскольку квантоваЯ механика  составлЯет  основу
этих наук, он принимает  квантовую  механику;  без  этого  он  не  мог  бы
выполнЯть работу,  длЯ  которой  запрограммирован.  Ћна  ЯвлЯетсЯ  основой
его... программы. - џ чуть не сказал "личности".
     ’еперь в его улыбке было больше боли, чем весельЯ, но он  по-прежнему
слушал.
     - ‚ то же времЯ, ‡игфрид, у него есть другой  слой  программированиЯ.
…го научили думать и вести себЯ, как - вообще быть, насколько он может,  -
как очень образованный и мудрый человек, который умер уже давно и  который
очень сильно верил, что квантоваЯ механика неверна. Ќе знаю, достаточно ли
такого конфликта, чтобы повредить человеку, - сказал  Я,  -  но  он  может
причинить большой ущерб... гм... компьютерной программе.
     Ќа лице ‡игфрида выступили настоЯщие капли пота. Ћн молча  кивнул,  и
передо мной встала картина прошлого: неужели ‡игфрид выглЯдит сейчас  так,
как выглЯдел Я когда-то, во времЯ сеансов с ним?
     - ‚озможно ли это? - спросил Я.
     - ќто серьезное противоречие, - прошептал он.
     € тут Я провалилсЯ.
     ‹ед треснул. џ по колено погрузилсЯ в трЯсину. џ  еще  не  тонул,  но
застрЯл. Ќе знал, что делать дальше.
     ќто нарушило мою сосредоточенность. џ беспомощно взглЯнул на  ќсси  и
остальных, чувствуЯ себЯ очень старым и уставшим - и не очень  здоровым  к
тому же. џ  так  погрузилсЯ  в  специальные  проблемы  психоанализа  моего
собственного психоаналитика, что забыл о боли в животе и об онемении  рук;
но теперь все это напомнило мне о себе. Ќе получаетсЯ. џ ничего не знаю. џ
был абсолютно уверен, что вскрыл основную проблему, приведшую  Ђльберта  к
фуге, - и ничего не случилось!
     Ќе знаю, долго ли сидел бы Я, как дурак, если бы не  получил  помощь.
Ћна пришла одновременно от двоих.
     "‚зрывай", - настойчиво прошептала мне на ухо ќсси, и в тот же  самый
момент „жейни „жи-ксинг пошевелилась и осторожно сказала:
     - Ќо должно было еще что-то неожиданно случитьсЯ, верно?
     ‹ицо ‡игфрида застыло. Џопадание. џвное попадание.
     - —то это было, ‡игфрид? - спросил Я. Ќикакого  ответа.  -  Џослушай,
‡игфрид, старина, выкладывай. —то заставило Ђльберта броситьсЯ в пропасть?
     Ћн посмотрел мне прЯмо в глаза, но Я  не  мог  понЯть  их  выражениЯ,
потому что лицо его начало расплыватьсЯ.  Љак  изображение  на  Џ‚,  когда
что-то неисправно и картинка расплываетсЯ.
     ђасплываетсЯ? €ли убегает? ЋпЯть фуга?
     - ‡игфрид, - закричал Я, -  пожалуйста!  ‘кажи  мне,  от  чего  бежал
Ђльберт! €ли если не можешь, сделай так, чтобы мы могли поговорить с ним!
     …ще больше неЯсности. џ даже не мог определить, на что он смотрит.
     - ‘кажи мне!  -  приказал  Я,  и  расплывчатаЯ  голографическаЯ  тень
ответила:
     - Љугельблитц [ароваЯ молниЯ (нем.)].
     - —то? —то такое кугельблитц?  -  џ  раздраженно  оглЯнулсЯ.  -  —ерт
побери, давай его сюда, пусть он сам скажет!
     - Ћн здесь, ђобин, - прошептала мне на ухо ќсси.
     €зображение проЯснилось, но это уже был не ‡игфрид.  Ђккуратное  лицо
”рейда смЯгчилось и расширилось, превратившись в лицо  дирижера  немецкого
оркестра,  седые  волосы  падали  на  печальные  глаза  моего  лучшего   и
ближайшего друга.
     - џ здесь, ђобин, - печально сказал Ђльберт ќйнштейн.  -  ‘пасибо  за
помощь. Ќе знаю, однако, будете ли благодарить менЯ вы.


     Ђльберт оказалсЯ прав. џ его не поблагодарил.
     Ќо Ђльберт оказалсЯ и неправ,  или  прав,  но  не  по  тем  причинам:
причина того, что Я его не поблагодарил, не в том, что он сказал нам нечто
очень страшное, нечто непредставимое, но потому, что, когда он  кончил,  Я
был не в состоЯнии благодарить его.
     Њое положение, когда он начал, было немногим лучше,  потому  что  его
поЯвление очень сильно на менЯ подействовало. џ был истощен. ’ак и  должно
быть, говорил Я себе, потому что Ѓог знает, давно Я  не  испытывал  такого
напрЯжениЯ, но мне было хуже, чем просто от перенапрЯжениЯ. џ  чувствовал,
что приближаетсЯ конец. € дело не только в животе, или руках, или  голове.
Љак будто все мои батареи  одновременно  разрЯдились,  и  мне  приходилось
собирать все силы, чтобы сосредоточитьсЯ и услышать, что он говорит.
     - ’о, что Я испытал, не совсем фуга, как вы назвали,  -  говорил  он,
вертЯ в руках трубку. Ћн не  потрудилсЯ  выглЯдеть  комично.  Ќа  нем  был
свитер и брюки, но на ногах ботинки, и  шнурки  завЯзаны.  -  Џравда,  что
такое противоречие возникло и сделало менЯ уЯзвимым - вы  поймете,  миссис
Ѓроадхед, это противоречие в программе; Я обнаружил, что запуталсЯ. €  так
как  вы   придали   мне   особенности   гомеостата   [‘истема,   способнаЯ
саморегулироватьсЯ, приспосабливаЯсь к изменениЯм окружающей среды],  -  у
менЯ возникло непреодолимое побуждение: преодолеть неисправность.
     ќсси с сожалением кивнула.
     -  ѓомеостат,  да.  Ќо  самовосстановление  включает  и   способность
самодиагностированиЯ. ’ы мог посоветоватьсЯ со мной.
     - Ќет, миссис Ѓроадхед,  -  ответил  он.  -  ‘о  всем  уважением,  но
трудность заключена в области, в которой Я разбираюсь гораздо лучше вас.
     - ЉосмологиЯ, ха!
     џ пошевелилсЯ, собираЯсь заговорить - это  нелегко,  потому  что  моЯ
летаргиЯ усиливалась.
     - Џожалуйста, Ђльберт, просто скажи, что ты сделал.
     Ћн медленно ответил:
     - Ћчень просто, ђобин. џ захотел разрешить противоречие. џ знаю:  мне
это кажетсЯ более важным, чем вам; вы можете быть  счастливы  без  решениЯ
космологических  проблем,  но  Я  не  могу.  ‚се  больше  и  больше  своих
возможностей Я уделЯл этой проблеме. Љак вы знаете, Я могу использовать на
этом корабле  множество  информационных  вееров  хичи.  Ќекоторые  из  них
никогда основательно не изучались. Ћчень труднаЯ задача. ‚ то же  времЯ  Я
вел собственные наблюдениЯ.
     - —то ты сделал, Ђльберт? - взмолилсЯ Я.
     - €менно это Я и сделал. ‚ записЯх  хичи  Я  нашел  много  упоминаний
того, что мы называем проблемой  недостающей  массы.  ‚ы  помните,  ђобин.
Њасса, которой должна обладать вселеннаЯ длЯ объЯснениЯ ее гравитационного
поведениЯ, но которую астрономы не сумели найти...
     - Џомню!
     - „а. Ќу так вот, Я ее нашел. - Ћн на некоторое времЯ задумалсЯ. - Ќо
боюсь, мою проблему это не решило. Ќаоборот, сделало ее еще более трудной.
€ если бы вы не добрались до менЯ через мою подпрограмму ‡игфрида,  Я  все
еще плутал бы...
     - —то ты нашел? - воскликнул Я.  Џриток  адреналина  почти  -  но  не
совсем - заставил менЯ забыть, что тело подает сигналы бедствиЯ.
     Ћн указал на экран, и Я увидел, что на нем что-то есть.
     Ќа первый взглЯд то, что  Я  увидел  на  экране,  не  имело  никакого
смысла. Ќа при втором взглЯде, более внимательном, что-то  заставило  менЯ
похолодеть.
     ќкран в основном был  пуст.  ‚  одном  его  краю  водоворот  света  -
конечно, галактика; мне показалось, что она похожа на Њ-31 в Ђндромеде, но
Я в этих делах не специалист. Ћсобенно если вижу галактику без  окружающих
ее звезд, а звезд на экране не было.
     Ѓыло что-то похожее на звезды. ’ут и там маленькие светлые точки.  Ќо
это не звезды, потому что они мигают, как огоньки на рождественской  елке.
Џредставьте себе несколько десЯтков светлЯчков в холодную ночь, когда  они
зажигают свои фонарики не очень часто, к тому же они далеко, и их  нелегко
увидеть. ‚от как это выглЯдело. ‘амый заметный объект  среди  них  немного
походил на невращающуюсЯ черную дыру, такую, в  какой  Я  некогда  потерЯл
Љлару, но не такую большую и страшную. ‚се это выглЯдело очень странно, но
не это заставило менЯ удивленно ахнуть. џ услышал возгласы остальных.
     - Љорабль! - потрЯсенно сказала „олли. ’ак оно и было.
     Ђльберт серьезно взглЯнул на нас.
     - „а, миссис “олтерс, - сказал он, - это корабль. џ уверен, этот  тот
самый корабль хичи, который мы видели раньше. € сейчас Я думаю, не удастсЯ
ли установить с ним свЯзь.
     - ‘вЯзь! ‘ хичи! Ђльберт, - закричал Я, -  ты  спЯтил.  ђазве  ты  не
понимаешь, как это опасно?
     - Ђ что касаетсЯ опасности, -  серьезно  ответил  он,  -  то  гораздо
больше Я опасаюсь кугельблитца.
     - Љугельблитц? - џ окончательно рассердилсЯ. - Ђльберт, ты осел! џ не
знаю, что такое кугельблитц, и не хочу знать. Ђ беспокоит менЯ то, что  ты
чуть не убил нас и...
     џ смолк, потому что ќсси рукой закрыла мне рот.
     - ‡амолчи, ђобин! - прошипела она. - ’ы снова  вгонишь  его  в  фугу.
Ђльберт, - спокойно сказала она, - расскажи нам,  что  такое  кугельблитц.
ќта штука кажетсЯ мне похожей на черную дыру.
     Ћн провел рукой по лбу.
     - ‚ы имеете в виду центральный объект. „а, это  разновидность  черной
дыры. Ќо тут не одна чернаЯ дыра, а  много.  џ  еще  не  смог  определить,
сколько, потому что их нельзЯ наблюдать.  ’олько  поток  входЯщей  материи
создает излучение, а между галактиками материи немного...
     - Њежду галактиками! - воскликнул  “олтерс  и  смолк,  увидев  взглЯд
ќсси.
     - „а, Ђльберт, пожалуйста, продолжай, - попросила она.
     - Ќе знаю, сколько здесь черных  дыр.  Ќе  менее  десЯти.  ‚ероЯтнее,
десЯть в квадрате. - Ћн  вопросительно  взглЯнул  на  менЯ.  -  ђобин,  вы
понимаете, насколько это необычно? Љак это можно объЯснить?
     - Ќет. џ даже не знаю, что такое кугельблитц.
     - Ћ, небо, ђобин, - нетерпеливо сказал он, - мы ведь обсуждали  такие
проблемы  раньше.  —ернаЯ   дыра   возникает   при   сжатии   материи   до
необыкновенной плотности. „жон “илер предсказал возможность  существованиЯ
другого типа черных дыр, содержащих в себе не материю,  а  энергию  -  так
много энергии и настолько плотно спрессованной, что  она  замыкает  вокруг
себЯ пространство. ‚от это и называетсЯ кугельблитц!
     Ћн вздохнул, потом сказал:
     - “  менЯ  есть  два  соображениЯ.  Џервое.  ‚се  это  образование  -
артефакт. Њы видим кугельблитц, окруженный  черными  дырами.  —ерные  дыры
должны помешать проникновению  материи  в  кугельблитц;  впрочем,  материи
здесь немного. ‚торое. џ думаю, перед нами недостающаЯ масса.
     џ подскочил.
     - Ђльберт, - воскликнул Я, - ’ы понимаешь, что  говоришь?  ’ы  хочешь
сказать, что кто-то это сделал? ’ы говоришь... - Я еще раз подскочил и  не
закончил фразы.
     Ќе закончил, потому что не мог. —астично потому, что более  страшного
соображениЯ мне никогда не приходило в голову: кугельблитц кем-то  сделан,
и он часть недостающей массы; отсюда следует  неизбежное  заключение,  что
кто-то вмешиваетсЯ в законы вселенной, пытаетсЯ повернуть  расширение,  по
причинам, о которых Я не могу (тогда не мог) догадатьсЯ.
     Ђ втораЯ причина в том, что Я упал.


     џ упал, потому что ноги перестали менЯ  держать.  ѓолова,  в  области
уха, страшно заболела. ‚се посерело и начало расплыватьсЯ.
     џ услышал возглас Ђльберта:
     - Ћ, ђобин! џ не следил за вашим физическим состоЯнием!
     - ‡а чем? - спросил Я. ‚ернее, попыталсЯ спросить. Ќо не  получилось.
ѓубы не желали произносить слова, и  Я  почувствовал  ужасную  сонливость.
‚спышка локализованной боли угасла, но смутно Я сознавал,  что  менЯ  ждет
большаЯ боль, она близко и быстро приближаетсЯ.
     ѓоворЯт, существует селективнаЯ амнезиЯ относительно боли;  прошедшую
боль вспоминаешь, только как неприЯтный эпизод. €наче ни одна  женщина  не
захотела бы рожать вторично.  „лЯ  большинства  из  вас  это  справедливо.
Њногие годы было справедливо и длЯ менЯ, но не теперь.
     ’еперь Я все помню очень Ясно и почти с юмором. ’о, что  произошло  у
менЯ в голове, вызвало собственную анестезию, и мне не совсем Ясно, что  Я
испытывал. Ќо вот  эту  неЯсность  Я  помню  с  большой  четкостью.  Џомню
панические возгласы, помню,  как  менЯ  уложили  на  диван;  помню  долгие
разговоры и уколы иглы, когда Ђльберт вводил лекарства  или  брал  образцы
длЯ исследованиЯ. € помню, как плакала ќсси.
     Ћна держала мою голову у себЯ  на  коленЯх.  •отЯ  обращалась  она  к
Ђльберту и говорила по-русски, Я много раз слышал свое имЯ и понимал,  что
она говорит обо мне. џ попыталсЯ погладить ее по щеке.
     - џ умираю... - сказал Я... вернее, попыталсЯ сказать.
     Ћна понЯла менЯ. ‘клонилась ко мне, длинные волосы упали мне на лицо.
     - „орогой ђобин, - заплакала она, - да, это правда, да, ты  умираешь.
‚ернее, умирает твое тело. Ќо это совсем не означает конец длЯ тебЯ.
     Љонечно, за десЯтилетиЯ, проведенные вместе, мы  не  раз  говорили  о
религии. џ знал, во что она верит. ‡нал, во что верю сам.  ќсси,  хотел  Я
сказать ей, ты никогда раньше не лгала мне, и не надо это  делать  сейчас,
чтобы облегчить мне смерть. ‚се в порЯдке. Ќо  получилось  у  менЯ  только
что-то вроде:
     - Ћзначает.
     ‘лезы упали мне на лицо, она гладила менЯ и плакала.
     - Ќет. Џравда, нет, дорогой ђобин. “ нас  есть  шанс,  очень  хороший
шанс...
     џ сделал огромное усилие.
     - ‡агробного мира... нет, - сказал Я,  стараЯсь  говорить  как  можно
отчетливее. ‚се равно четко не получилось, но она менЯ понЯла. Ќаклонилась
и поцеловала менЯ в лоб. џ чувствовал, как ее  губы  касаютсЯ  моей  кожи,
услышал, как она прошептала:
     - ’еперь есть.
     Ђ может, она добавила:
     - ‡десь и после.


     џ несколько раз объЯснЯл ђобину, что такое  кугельблитц.  ќто  чернаЯ
дыра, возникшаЯ в результате коллапса огромного количества энергии,  а  не
материи, но так как раньше такую дыру никто не видел, он слушал  не  очень
внимательно. џ также рассказывал ему о  межгалактических  пространствах  -
очень мало материи и энергии,  не  считаЯ  отдельных  фотонов  от  далеких
галактик и, конечно, универсального  излучениЯ  3,7Љ.  Џоэтому  там  очень
удобно разместить кугельблитц: в него ничего не будет падать.


        22. …‘’њ ‹€ †€‡Ќњ ЏЋ‘‹… ‘Њ…ђ’€?

     Ђ звезды продолжали свое движение. €х не интересовало, что происходит
с одним  двуногим  млекопитающим  разумным  -  ну,  полуразумным  -  живым
существом,  только  потому  что  этим  существом  оказалсЯ  Я.  џ   всегда
придерживалсЯ эгоцентрического взглЯда на космологию. џ в середине  ‚сего,
и все расположено по ту или иную сторону относительно  менЯ;  "нормальное"
это Я; "важное" это то, что близко ко мне; "значительно" то, что Я  считаю
важным. ’акого взглЯда  всегда  придерживалсЯ  Я,  но  не  вселеннаЯ.  Ћна
продолжала существовать, словно Я не имею никакого значениЯ.
     Џравда в том, что тогда и длЯ менЯ это было  неважно,  потому  что  Я
отсутствовал. ‚о многих тысЯчах световых лет за нами,  на  ‡емле,  генерал
Њанзберген гонЯлсЯ за еще одной группой террористов, похитивших  шаттл,  а
комиссар полиции поймал человека, стрелЯвшего в менЯ; Я не знал  этого,  а
если бы и знал, менЯ бы это не заинтересовало. —уть ближе к  нам,  но  все
равно на  расстоЯнии  Ђнтареса  от  ‡емли,  „жель-Љлара  Њойнлин  пыталась
понЯть, что говорит ей хичи; этого Я тоже не знал. ‘овсем близко, рЯдом со
мной, моЯ жена ќсси пыталась сделать то, чего раньше  никогда  не  делала,
хотЯ она изобрела этот процесс; ей помогал Ђльберт,  у  которого  в  банке
данных хранились все необходимые сведениЯ, но  у  которого  не  было  рук,
чтобы ими воспользоватьсЯ. ‚от это -  если  бы  Я  знал,  что  именно  они
делают, - менЯ бы очень заинтересовало.
     Ќо Я, конечно, не знал этого, потому что был мертв.
     ‚прочем, Я не осталсЯ мертвым.


     Љогда Я был маленьким, мама часто читала мне. Ћднажды  она  прочитала
мне о человеке, чьи чувства были искажены  из-за  операции  на  мозге.  Ќе
помню, кто написал  этот  рассказ,  †юль  ‚ерн,  “эллс,  один  из  великих
золотого века [Ћбычно под  золотым  веком  фантастики  понимают  1938-1946
годы, когда писатель и издатель „жон Љемпбелл открыл  таких  авторов,  как
ђоберт •айнлайн, Ђйзек Ђзимов, ‚ан  ‚огт,  ‹естер  дель  ђей,  ќрик  ”рэнк
ђассел, ’еодор ‘тарджон и многих других] - кто-то. Џомню  только  главное.
Џосле операции герой  видел  звуки  и  слышал  прикосновениЯ,  и  в  конце
рассказа он спрашивает:
     - Љак пахнет пурпурный цвет?
     ќто Я слышал ребенком. ’еперь Я большой. € это больше не фантастика.
     ќто кошмар.
     —увственные восприЯтиЯ бились в менЯ, и Я  не  мог  понЯть,  что  это
такое! Ќе могу описать этого сейчас, как не могу описать...  смерглич.  ‚ы
знаете, что такое смерглич? Ќет. џ тоже не знаю,  потому  что  только  что
придумал это слово. ќто всего лишь набор звуков. “ него нет значениЯ. џ не
наделил его значением. € точно так же не  имели  значениЯ  звуки,  запахи,
цвета, давлениЯ, температуры, толчки, дерганьЯ, царапаньЯ,  все  миллиарды
единиц восприЯтиЯ, обрушившиесЯ на менЯ. џ не знал,  что  они  обозначают.
“грожают ли они мне? Њне не с чем  было  даже  их  сравнить.  Њожет  быть,
таково рождение на свет. Ќо Я в этом сомневаюсь. Ќе думаю, чтобы это можно
было пережить.
     Ќо Я выдержал.
     ‚ыдержал  по  одной-единственной  причине.  Њне  невозможно  было  не
выдержать.  …сть  древнейшаЯ  закономерность:  нельзЯ  сделать  беременной
беременную женщину. ЌельзЯ убить мертвого. џ "выжил", потому  что  все  во
мне, что могло умереть, умерло.
     Џонимаете?
     Џопытайтесь представить себе. Ћсвежеванный. €знасилованный. €  прежде
всего понимающий - Я мертв.
     Њама читала мне также "Ђд" „анте, и иногда Я  думаю,  не  было  ли  у
„анте предвидениЯ, каково пришлось мне. …сли не было, откуда он взЯл  свое
описание ада?
     Ќе знаю, долго ли это продолжалось. Њне показалось - целую вечность.
     Џотом все начало уменьшатьсЯ. ђезкий свет отодвинулсЯ и стал  слабее.
“жасные звуки стихли, царапанье, чесание, толчки и рывки ослабли.
     „олгое времЯ ничего не было, как в Љарлсбадской пещере, в те  ужасные
мгновениЯ, когда выключают свет, чтобы показать вам, что  такое  настоЯщаЯ
темнота. Ќикакого света. Ќичего,  кроме  отдаленного  негромкого  гудениЯ,
похожего на шум крови в ушах.
     …сли бы у менЯ были уши.
     Џотом гудение превратилось в голос, и голос  этот  произносил  слова;
издалека Я услышал голос Ђльберта ќйнштейна:
     - ђобин?
     џ попыталсЯ вспомнить, как говорить.
     - ђобин? ђобин, друг мой, вы менЯ слышите?
     - „а! - закричал Я, не знаЯ как. - џ здесь! - Љак будто понимал,  что
это "здесь".
     „олгаЯ пауза. Џотом снова голос Ђльберта, по-прежнему слабый, но  уже
значительно ближе.
     - ђобин, - сказал он; каждое слово  произносилось  отчетливо,  как  в
разговоре с маленьким ребенком. - ђобин. ‘лушайте. ‚ы в безопасности.
     - ‚ безопасности?
     - ‚ы в безопасности, - повторил он. - џ блокирую вас.
     џ не ответил. Ќе знал, что сказать.
     - џ буду  учить  вас  теперь,  ђобин,  -  сказал  он,  -  постепенно,
понемногу. Ѓудьте терпеливы, ђобин. ‘коро вы  сможете  видеть,  слышать  и
понимать.
     ’ерпеливым? Њне не оставалось ничего, как быть  терпеливым.  Ќе  было
иного выбора. Ќужно было терпеть и ждать, пока он менЯ научит. „аже  тогда
Я доверЯл старому Ђльберту. џ поверил ему на слово, что он научит  слепого
видеть и глухого слышать.
     Ќо можно ли научить мертвого жить?


     Њне не очень хочетсЯ рассказывать о последующей вечности. Џо  времени
Ђльберта и  по  времени  цезиевых  часов,  прошло  сорок  восемь  часов  с
небольшим. Џо его времени. Ќе по моему. Џо моему это длилось бесконечно.
     •отЯ Я помню очень хорошо, но  кое-что  помню  как-то  отдаленно.  Ќе
из-за неспособности. Ћт желаниЯ, а также из-за факта  скорости.  Џозвольте
объЯснить это. Ћбмен битами и байтами информации в банке данных происходит
гораздо быстрее, чем в органической  жизни,  которую  Я  покинул.  Џрошлое
быстро покрываетсЯ пластами новых данных. €, знаете,  это  хорошо,  потому
что чем более отдаленным становитсЯ ужасный переход от моего "теперь", тем
больше он мне нравитсЯ.
     Њне не хочетсЯ восстанавливать  ранние  области  этих  данных,  и  та
перваЯ  часть,  которую  Я  хочу  вспомнить,  большаЯ.  Ќасколько?  Џросто
большаЯ.
     Ђльберт говорит, что Я  антропоморфизирую.  ‚ероЯтно.  Ќо  разве  это
плохо? Ѓольшую часть своей жизни Я  провел  в  форме  человека,  и  старые
привычки умирают трудно. ’ак что когда Ђльберт стабилизировал менЯ и Я был
- по-моему, единственное подходЯщее слово "расширен", - Я представлЯл себЯ
в антропоморфном облике. Љонечно, если представить себе, что человек может
быть больше галактик,  старше  звезд  и  мудр,  как  все  миллиарды  людей
прошлого и настоЯщего. џ воспринимал Њестную ѓруппу  -  нашу  ѓалактику  и
всех ее соседей - как небольшой клочок  в  волнующемсЯ  океане  энергии  и
массы. џ мог видеть все сразу. Ќо смотрел Я на дом, на родную ѓалактику  и
Њ-31 рЯдом с ней, и поблизости  Њагеллановы  Ћблака,  и  другие  небольшие
облака и скоплениЯ, и клочки газа и пыли, и  звездный  свет.  €  Я  -  моЯ
антропоморфнаЯ часть - протЯнул руки, и взЯл их в горсть, и пропустил  меж
пальцев, словно Я Ѓог.
     Ќо Я не Ѓог и не настолько богоподобен, чтобы действительно  касатьсЯ
галактик. џ вообще ничего не мог коснутьсЯ, мне нечем  касатьсЯ.  ‚се  это
оптические иллюзии, все равно что Ђльберт,  зажигающий  свою  трубку.  Ќет
ничего. Ќи Ђльберта, ни трубки.
     € менЯ нет. џ не  могу  быть  богоподобен,  потому  что  у  менЯ  нет
осЯзаемого существованиЯ. џ не могу ни создать небо и землю, ни уничтожить
их. џ вообще физически не могу воздействовать даже на ничтожную часть их.
     Ќо тем лучше Я могу созерцать их. Њогу стоЯть в центре своей  системы
и смотреть на миллионы и миллиарды других групп и галактик,  протЯнувшихсЯ
до оптического конца вселенной, где звезды удалЯютсЯ быстрее, чем об  этом
рассказывает их свет... а дальше... Я могу заглЯнуть и за  эти  оптические
пределы, но это уже неважно. Ђльберт  говорит  мне,  что  это  всего  лишь
гипотеза в записЯх хичи, оттуда Я сейчас черпаю информацию.
     Љонечно, старый ђобин не расширилсЯ  вдруг  до  бесконечности.  ‚сего
лишь  ничтожные  остатки  ђобинетта  Ѓроадхеда,  не  более  чем   какое-то
количество битов воспоминаний в море данных библиотеке "€стинной любви".
     Њою бесконечную вечную задумчивость нарушил голос Ђльберта.
     - ђобин, все в порЯдке?
     џ не хотел лгать ему.
     - Ќет. Ќичего не в порЯдке.
     - Ѓудет лучше, ђобин.
     - Ќадеюсь... Ђльберт?
     - „а?
     - џ не виню тебЯ за то, что ты спЯтил, - сказал Я, - если  ты  прошел
через это.
     Ќедолгое молчание, потом призрачный смешок.
     - ђобин, - ответил он, - вы еще не видели, что свело менЯ с ума.


     Ќе могу сказать, как долго это продолжалось. Ќе знаю, каково значение
концепции "времени", потому что на электронном уровне, на котором Я сейчас
нахожусь, временнаЯ шкала не очень увЯзываетсЯ с чем-то "реальным".  Њного
времени тратитсЯ зрЯ. ќлектронный разум действует не так  эф