

        13. ЉЂђ› ‹ћЃ‚€

     Ћдин маленький кусочек органической материи, а именно „олли  “олтерс,
испытывал все эти чувство, вернее, все,  кроме  радости,  а  еще  вдобавок
такие, как  негодование  и  скука.  Ћсобенно  скуку,  за  исключением  тех
моментов, когда преобладающим становилсЯ ужас. ‚нутренности  кораблЯ  ‚эна
больше всего напоминали помещение  сложной,  полностью  автоматизированной
фабрики,  где  оставлено  немного  места  длЯ  людей,  чтобы  можно   было
произвести ремонт. „аже сверкающаЯ  спираль,  часть  двигательной  системы
хичи, была видна лишь частично: ‚эн окружил ее Ящиками  с  запасами  пищи.
‹ичные вещи „олли - они состоЯли  из  ее  кукол  и  шестимесЯчного  запаса
тампонов - были затолканы  в  небольшой  шкаф  в  крошечном  туалете.  ‚се
остальное пространство принадлежало ‚эну. „елать особенно было нечего,  да
и места длЯ занЯтий не  было.  …динственные  веера,  оказавшиесЯ  у  ‚эна,
содержали только детские сказки. ‚эн сказал, что  их  записали  длЯ  него,
когда он был маленьким. „олли от них страшно скучала,  хотЯ  не  так,  как
вообще от бездельЯ. „аже приготовление пищи и уборка  лучше  бездельЯ,  но
возможности ограничены. €ногда  кухонные  запахи  заставлЯли  ‚эна  искать
спасениЯ с посадочном аппарате - а чаще бушевать и орать на  нее.  ‘тирать
было легко, нужно только всунуть вещи в что-то вроде котла, там через  них
пропускаетсЯ горЯчий пар, но, высыхаЯ, они увеличивают влажность  воздуха,
а это - снова бурЯ и крики. Ћн ее на самом деле никогда не бил -  конечно,
если не считать толчков, которые он выдавал за любовную игру, -  но  очень
пугал.
     Ќо не так сильно, как черные  дыры,  которые  они  посещали  одну  за
другой. ‚эна они тоже пугали. Ќо страх не удерживал его; только делал  еще
более трудной жизнь с ним.
     Љогда  „олли  понЯла,  что  всЯ  эта  безумнаЯ  экспедициЯ  -  только
безнадежные поиски давно потерЯнного  и,  вероЯтно,  давно  мертвого  отца
‚эна, она почувствовала к нему настоЯщую нежность. € хотела бы,  чтобы  он
позволил ей ее выразить. Ѓывали времена, особенно после секса, особенно  в
тех редких случаЯх, когда он не засыпал сразу или не отталкивал ее от себЯ
грубыми и непростительно  критичными  интимными  замечаниЯми,  -  времена,
когда они  несколько  минут  обнимали  друг  друга  в  тишине.  ’огда  она
испытывала  страстное  желание  установить  с  ним  человеческий  контакт.
ЏрижатьсЯ губами к его уху и прошептать:
     - ‚эн. џ понимаю, что ты чувствуешь. џ хотела бы помочь тебе.
     Ќо, конечно, она так и не осмелилась.
     € еще одно она не смела сделать - сказать ему, что, по ее мнению,  он
собираетсЯ убить их обоих, пока они не обнаружили восьмую дыру, и у нее не
осталось выбора. „аже на расстоЯнии двух дней полета - два днЯ на скорости
быстрее света, почти световой год - она казалась особой.
     - Џочему она так странно выглЯдит? - спросила „олли, и ‚эн,  даже  не
оглЯдываЯсь, не отрываЯсь от экрана, сказал то, что она и ожидала:
     - ‡аткнись. - € продолжал болтать со своими Њертвецами. Љак только он
понЯл, что она не понимает ни по-испански, ни по-китайски, он говорил в ее
присутствии, но всегда на непонЯтных ей Языках.
     - Џожалуйста, милый, - сказала  она,  ощущаЯ  пустоту  в  желудке.  -
—то-то здесь неправильно. - —то именно неправильно, она не могла  сказать.
Ћбъект на экране казалсЯ маленьким. ‚иден был не очень Ясно и  подрагивал.
Ќо никакого следа светЯщихсЯ частиц и потоков энергии, которые образуютсЯ,
когда материЯ втЯгиваетсЯ в дыру. Ћднако что-то было,  какое-то  мерцание,
голубоватое и, конечно, не черное.
     - ’ьфу! - сказал он, потеЯ. Џотом - он был испуган  не  меньше  ее  -
приказал: - ‘кажи суке, что она хочет. Џо-английски.
     - Њиссис “олтерс? -  ѓолос  звучал  неуверенно  и  слабо;  это  голос
мертвого человека, если вообще его обладателЯ можно назвать человеком. - џ
объЯснЯл ‚эну, что это так называемаЯ обнаженнаЯ  сингулЯрность.  ’о  есть
она не вращаетсЯ и поэтому не ЯвлЯетсЯ абсолютно черной. ‚эн?  ’ы  сравнил
ее с изображениЯми на картах хичи?
     ‚эн проворчал:
     - Љонечно, дурак. џ как раз это делаю, - но  голос  его  дрожал.  ‚эн
коснулсЯ приборов. Ќа экране рЯдом  с  изображением  поЯвилось  еще  одно.
ѓолубоватый туманный болезненный длЯ  глаз  объект.  Ђ  рЯдом,  на  другой
половине, тот же объект, но со множеством Ярких коротких красных  черточек
и мерцающих зеленых кругов.
     Њертвец с печальным удовлетворением сказал:
     - ќто опасный объект, ‚эн. ’ак его отметили хичи.
     - €диот! ‚се черные дыры опасны!  -  ‚эн  отключил  говорившего  и  с
презрением и гневом повернулсЯ к „олли. - ’ы тоже боишьсЯ! - обвинил он  и
убежал к краденым и пугающим „олли приборам в аппарат.


     Ђ мне тем временем снилась  глубокаЯ  крутаЯ  гравитационнаЯ  дыра  и
скрытое в ней сокровище. Љогда ‚эн занималсЯ своими  крадеными  приборами,
потеЯ от ужаса, Я потел от боли. Љогда  „олли  с  удивлением  смотрела  на
большой призрачно-голубой объект на экране, Я смотрел на  тот  же  объект.
Ћна никогда не видела его раньше. Ђ Я видел. “ менЯ над кроватью висел его
снимок, и сделал Я этот снимок, когда испытывал еще  большую  боль  и  был
совсем сбит с толку. џ попыталсЯ сесть, и сильные мЯгкие руки  ќсси  снова
уложили менЯ в постель.
     - ’ы еще на системах жизнеобеспечениЯ, ђобин, -  сказала  она.  -  Ќе
нужно слишком много двигатьсЯ!
     џ находилсЯ в маленькой больничной палате, которую построил  в  своем
доме на ’аппановом море, когда стало казатьсЯ, что слишком хлопотно каждый
раз отправлЯтьсЯ в  больницу,  если  кому-то  из  нас  требовалась  замена
органов.
     - Љак Я сюда попал?! - смог Я спросить.
     - ‘амолетом, конечно. - ќсси посмотрела на экран у менЯ над головой и
кивнула.
     - ‡начит, мне сделали операцию,  -  заключил  Я.  -  ќтот  сукин  сын
Ђльберт опоил менЯ. € ты отвезла менЯ домой, пока Я был под наркозом.
     - Љак умно! „а. ’еперь все позади. „октор говорит,  что  ты  здороваЯ
сельскаЯ свиньЯ и скоро поправишьсЯ, - продолжала она, - только  некоторое
времЯ еще будет немного болеть живот, потому  что  тебе  вшили  три  метра
новых кишок. ’еперь поешь. € снова поспи.
     џ откинулсЯ на подушку, пока ќсси разговаривала с программой-шефом, и
смотрел на изображение на стене. …го повесили, чтобы напоминать мне: сколь
бы ни были неприЯтны процедуры, поддерживающие  мою  жизнь,  были  времена
гораздо более неприЯтные. Ќо сейчас изображение напомнило мне о другом.  Ћ
женщине, которую Я утратил. Ќе скажу, что Я годами  не  вспоминал  о  ней,
потому  что  это  неправда.  џ  думал  о  ней  часто,  но  как  о  далеком
воспоминании, а теперь - как о живой личности.
     - Џора поесть рыбной похлебки, - жизнерадостно пропела ќсси.
     ЉлЯнусь ѓосподом, она  не  шутила.  ’ак  оно  и  есть,  отвратительно
пахнущаЯ, но, как она говорит, насыщеннаЯ всем тем, что мне  необходимо  и
что Я могу съесть в своем нынешнем состоЯнии. Ђ тем временем ‚эн  рылсЯ  в
черной дыре умным и сложным оборудованием хичи; а тем временем мне  пришло
в голову, что тошнотворнаЯ похлебка, которую  Я  ем,  насыщена  не  только
лекарствами; а тем временем сложные механизмы выполнЯли еще одно  задание,
о котором  ‚эн  не  знал;  а  тем  временем  Я  заставил  себЯ  проснутьсЯ
настолько, чтобы спросить ќсси, сколько времени Я проспал, и она ответила:
     - „овольно долго, дорогой ђобин, - и потом Я снова уснул.


     Ћсобое задание заключалось в извещении,  потому  что  из  всех  своих
механизмов хичи больше  всего  опасались  нарушителЯ  порЯдка  в  линейных
системах.  Ћни  боЯлись,  что  этот  механизм,  неправильно   примененный,
полностью и бесповоротно  нарушит  весь  их  порЯдок,  и  поэтому  во  все
механизмы встроили сигналы тревоги.
     Љогда вы опасаетесь, что  кто-то  подберетсЯ  к  вам  в  темноте,  вы
устраиваете  ловушки:  подвешиваете  к  веревке  десЯток  гремЯщих  банок,
вешаете что-нибудь такое, что может упасть на  голову  незваного  гостЯ  -
все, что угодно. Ќо нет большей темноты, чем темнота между  звездами,  так
что  хичи  оставили  своих  часовых.  ‹овушки,  оставленные   хичи,   были
многочисленны, хитроумны и обладали очень-очень громкими  голосами.  Љогда
‚эн развернул свою спираль, она немедленно подала сигнал, и тут же свЯзист
доложил об этом Љапитану.
     - —ужак сделал это, -  сказал  он,  дрожа  мышцами  лица,  и  Љапитан
произнес бранное слово. —еловеку оно ничего  не  сказало  бы,  потому  что
обозначало половой акт в  то  времЯ,  когда  женскаЯ  особь  не  влюблена.
Љапитан произнес это слово не из-за  его  прЯмого  смысла.  ќто  выражение
крайне неприлично, но ничто другое не могло бы выразить чувства  Љапитана.
“видев, что „важды тревожно смотрит на приборы контролЯ на расстоЯнии,  он
тут же раскаЯлсЯ.
     Ѓольше всего беспокойства было у Љапитана, потому что он Љапитан,  но
работы больше всего  было  у  „важды.  Ћна  одновременно  управлЯла  тремЯ
комплектами приборов на  расстоЯнии:  большим  кораблем,  на  который  они
собирались перебратьсЯ, грузовым кораблем, который должен убрать парусник,
и особым спутником в ‘олнечной системе, который должен  был  перехватывать
все сообщениЯ и регистрировать все космические корабли. € „важды  была  не
состоЯнии выполнЯть такую работу.  Љ  ней  пришло  времЯ  любви,  стероиды
бушевали в ее жестких венах, биологический процесс развертывалсЯ,  и  тело
ее созревало длЯ выполнениЯ своего назначениЯ. € не только тело. ‘озревала
и  смЯгчалась  всЯ  личность  „важды.  €  пытатьсЯ  управлЯть  отдаленными
системами, в то времЯ как весь ее организм  был  настроен  на  сексуальное
общение, - длЯ нее это пытка. Љапитан склонилсЯ к ней.
     - Љак ты? - спросил он. Ћна  не  ответила.  €  это  было  достаточным
ответом.
     Ћн вздохнул и обратилсЯ к следующей проблеме.
     - Ќу, Ѓашмак?
     ‘вЯзист выглЯдел почти так же плохо, как „важды.
     -  “становлено  несколько  концептуальных  соответствий,  Љапитан,  -
доложил он. - Ќо программа перевода очень сложна.
     Љапитан дернул мышцами  щек.  Ќеужели  произошло  что-то  нелогичное,
отчего все развертываетсЯ неожиданно и неправильно? ќти сообщениЯ - опасно
даже то, что они вообще существуют. Ќо они к тому же на разных Языках!  Ќа
разных! Ќе на двух, на которых говорЯт хичи, не на џзыке „ействиЯ и  џзыке
—увства, но буквально на  десЯтках  взаимно  непонЯтных  Языков.  Ѓыло  бы
гораздо менее болезненно слушать  это  бормотание,  если  бы  он  хотЯ  бы
представлЯл себе, о чем они говорЯт.
     ’ам много  тревог  и  проблем!  Ќе  только  зрелище  с  каждым  часом
слабеющей и все более ошибающейсЯ „важды; не  только  сознание  того,  что
какой-то не-хичи приводит в действие  механизмы,  способные  проникнуть  в
черную дыру; наибольшие  опасениЯ  у  Љапитана  вызывала  его  собственнаЯ
способность справитьсЯ с этими нарастающими осложнениЯми.  Ќо  нужно  было
работать. Ћни определили местоположение парусника. Ќаправили сообщение его
экипажу,  но  разумно  не  стали  дожидатьсЯ  ответа.  Љомандный  корабль,
разбуженный после многотысЯчелетнего сна, подошел  в  рассчитанное  времЯ.
Ћни примкнули к нему, люк к люку, и перешли в этот большой, гораздо  более
мощный корабль. ќто не составлЯло проблемы, хотЯ „важды, тЯжело  дыша,  со
стонами металась от прибора к прибору  и  была  медлительна  в  управлении
подходЯщим кораблем.  Ќо  все  прошло  благополучно.  €  большой  грузовой
корабль-пузырь поЯвилсЯ там, где должен был, и даже точно вовремЯ.
     ‚есь этот процесс занЯл почти двенадцать часов. „лЯ „важды  это  были
часы непрерывного труда. “  Љапитана  было  меньше  дел,  поэтому  он  мог
следить за ней. ‚идел, как  ее  меднаЯ  кожа  приобретает  пурпурный  цвет
неразделенной  любви  и  одновременно  темнеет  от  усталости.   ќто   его
беспокоило. Ћни оказались такими неподготовленными  к  внезапному  вызову!
…сли бы знали, что сложитсЯ чрезвычайнаЯ ситуациЯ,  Љапитан  прихватил  бы
второго оператора, и на „важды не выпала бы такаЯ тЯжесть. € прежде  всего
они могли сразу вылететь в командном корабле и не тратить  силы  на  смену
судов. …сли бы подумали...  …сли  бы  заподозрили...  …сли  было  бы  хоть
малейшее указание...
     Ќо ничего этого не было. „а и как  можно  было  догадатьсЯ.  „аже  по
галактическому времени прошло  всего  несколько  десЯтилетий  с  последней
вылазки из укрытиЯ в центре - мгновение астрономического времени, и  разве
можно было поверить, что за это времЯ так много произойдет?
     Љапитан порылсЯ в  пищевых  пакетах,  нашел  самую  вкусную  и  легко
усваиваемую еду и с любовью скормил ее „важды. “  нее  не  было  аппетита.
„вижениЯ ее стали еще медленнее и  неувереннее,  с  каждым  часом  ей  все
труднее двигатьсЯ. Ќо свою работу она выполнЯет.  Љогда  наконец  огромные
крыльЯ фотонного кораблЯ свернулись, раскрылась  большаЯ  пасть  грузового
пузырЯ, капсула с экипажем парусника скользнула в нее, Љапитан вздохнул  с
облегчением. „лЯ „важды наиболее труднаЯ работа кончилась.  ’еперь  у  нее
есть возможность отдохнуть - может, даже удастсЯ совершить  вместе  с  ним
то, чего требуют ее тело и душа.
     ’ак как экипаж парусника ответил немедленно - длЯ него немедленно,  -
ответ пришел до того, как захлопнулась  большаЯ  сфера.  ‘вЯзист,  Ѓашмак,
нажал клавишу, и на экране поЯвилось сообщение:
     Њы признаем, что должны прервать свой полет.
     Њы просим доставить нас в такое место, где мы будем в безопасности.
     Њы спрашиваем: возвращаютсЯ “бийцы?
     Љапитан сочувственно поджал живот. Ѓашмаку он сказал:
     - Џередай им: "Њы временно возвращаем вас в вашу систему. …сли  будет
возможно, позже привезем вас снова сюда".
     Ќа лице Ѓашмака поЯвилось напрЯженное выражение.
     - Ђ как же их вопрос об “бийцах?
     Љапитан ощутил легкую дрожь в животе:
     - ‘кажи им: еще нет.


     Ќо на первом месте в сознании Љапитана был не страх перед  другими  и
даже не тревога о „важды. “ хичи было много общих  с  человечеством  черт:
любознательность, двуполаЯ  любовь,  привЯзанность  к  семье,  преданность
детЯм, удовольствие от манипулированиЯ  символами.  Ќо  объем  этих  общих
особенностей оказалсЯ неодинаков.  Ћдной  психологической  характеристикой
хичи обладали в гораздо более выраженном виде, чем люди.
     ‘овестью.
     •ичи почти физически не могли нарушить  обещаниЯ  или  позволить  злу
остатьсЯ неисправленным. „лЯ хичи обитатели парусника  представлЯли  собой
особый случай. •ичи были у них в долгу. €менно от  них  они  узнали  самый
страшный факт, какой только приходилось им узнавать.
     •ичи  и  обитатели  парусников  хорошо   знали   друг   друга,   хотЯ
познакомились сравнительно недавно. € взаимоотношениЯ  их  обернулись  длЯ
медленных существ бедой. Ђ длЯ хичи тем более. Ћни никогда не могли забыть
об этом.
     ‚ медлительных долгих эддах этого народа рассказывалось о том, как  в
сладкой грЯзи их родной планеты неожиданно  поЯвились  конические  корабли
хичи, ужасно твердые и ужасно быстрые. Ћни пронеслись через плавучие дома,
вызвав кавитацию и значительный подъем температуры. Њногие погибли.  Њного
вреда было причинено, прежде чем хичи  понЯли,  что  здесь  есть  живые  и
разумные существа, хотЯ и очень медлительные.
     •ичи  были  ужасно  шокированы  тем,  что  натворили.  Ћни   пытались
исправить положение. Џервым шагом послужило установление коммуникации,  но
это оказалось очень трудным. € решение этой задачи занЯло много времени  -
много длЯ хичи, хотЯ длЯ самих обитателей планеты прошел короткий  период,
и прЯмо посреди одного жилища  осторожно  и  медленно  опустилась  жесткаЯ
горЯчаЯ  восьмиугольнаЯ  призма.  €  сразу  заговорила  понЯтным,  хотЯ  и
смехотворно неправильным Языком.
     Џосле этого событиЯ стали развиватьсЯ с молниеносной скоростью -  длЯ
жителей грЯзи. „лЯ хичи же следить за их жизнью - все равно что  наблюдать
рост лишайников. Љапитан сам однажды  побывал  на  их  планете  -  газовом
гиганте. Ћн был тогда не капитаном,  а  скорее  юнгой,  молодым,  горЯчим,
любителем приключений, с тем неистощимым оптимизмом, с каким хичи смотрели
в необозримое будущее, пока оно не обрушилось на них так ужасно. Ћн дважды
посещал ‡емлю и нашел там австралопитеков, он  наносил  на  карты  газовые
облака и квазары, он отвозил строителей  и  экипажи  на  дальние  объекты.
Џроходили годы. Џроходили десЯтилетиЯ.  Њедленно  продвигалась  работа  по
переводу с Языка обитателей грЯзевых жилищ. Ћна могла бы идти и побыстрее,
если бы хичи считали ее важной; но они так не считали.  Ќо  очень  намного
быстрее она все равно не пошла бы: не справились бы жители планеты.
     Ќо работа оказалась  интересной  -  в  историческом,  антиквариальном
смысле. ‚едь эти  существа  жили  долго,  очень  долго.  €х  биохимические
процессы протекали примерно в триста раз  медленнее,  чем  у  хичи  или  у
людей.  €сторические  записи  хичи  уходили  в   прошлое   на   пЯть-шесть
тысЯчелетий. ЏисьменнаЯ историЯ жителей грЯзи - в триста раз дольше. Џочти
два миллиона непрерывных последовательных  исторических  данных.  Ђ  самые
ранние народные сказаниЯ, преданиЯ и эдды уходили в прошлое еще  в  десЯть
раз дальше. €х переводить  было  не  труднее  современных,  потому  что  у
обитателей планеты грЯзи все, в том числе и Язык, изменЯетсЯ медленно,  но
соединенные умы, занимавшиесЯ переводом, считали их не очень  интересными.
€ все откладывали работу над ними... пока не обнаружили, что в двух из них
говоритсЯ о посещении из космоса.


     Љогда Я думаю о всех тех годах, когда человечество  жило  под  гнетом
комплекса неполноценности - потому что хичи  достигли  многого  и  намного
раньше, - Я испытываю множество сожалений. Њне  кажетсЯ,  больше  всего  Я
жалею, что мы не знали о двух эддах. џ имею в виду не  сами  эдды,  потому
что они добавили бы нам забот, правда, довольно  отдаленных.  џ  говорю  о
том, как эти эдды отразились на моральном состоЯнии хичи.
     ЏерваЯ песнь была создана на самом  рассвете  цивилизации  обитателей
грЯзи и оказалась очень неЯсной и двусмысленной. ‚  ней  рассказывалось  о
посещении богов. Ћни Явились, сверкаЯ так  Ярко,  что  даже  рудиментарные
оптические органы жителей  грЯзи  смогли  их  увидеть;  их  окружало  море
энергии, грЯзь вскипала, и многие умерли. Ѓольше они ничего не сделали,  а
улетев, не возвращались. ‘ама по себе песнь не имела особого  значениЯ;  в
основном в ней рассказывалось о некоем грЯзевом герое,  который  осмелилсЯ
бросить вызов богам и в качестве награды получил целую болотистую  область
планеты.
     ‚тораЯ песнь оказалась более Ясной. Ћна  датировалась  миллионом  лет
позже - почти в пределах исторического периода. ‚ ней тоже  рассказывалось
о посетителЯх извне плотного домашнего мира, но  на  этот  раз  посетители
оказались не просто туристами. Ќо и не завоевателЯми. ќто были беженцы. Ќа
болотистую почву опустилсЯ один корабль, плохо подготовленный длЯ жизни  в
холодном плотном Ядовитом газе.
     ‡десь они скрывались. €  оставались  долго  -  по  своим  стандартам,
больше  ста  лет.  Ќастолько  долго,  что  обитатели  планеты  успели   их
обнаружить  и  даже  вступить   в   коммуникацию.   Ќа   беженцев   напали
чужаки-убийцы, горЯщие, как пламЯ,  владеющие  оружием,  которое  давит  и
сжигает. ‚сЯ их  роднаЯ  планета  обгорела.  ‚се  их  космические  корабли
подверглись преследованию и были уничтожены.
     € вот, когда поколениЯ беглецов сумели выжить и даже умножитьсЯ, всем
им пришел конец. Џылающие  “бийцы  отыскали  их  и  испарили  целый  район
планеты, чтобы погубить их.
     “слышав эту песнь, хичи могли бы подумать, что это вымысел,  если  бы
не один термин. …го оказалось нелегко перевести. …му пришлось  пережить  и
несовершенный Языковой обмен, и прошедшие  два  миллиона  лет.  Ќо  он  их
пережил.
     €менно он заставил хичи бросить все свои дела  и  сосредоточитьсЯ  на
одном: подтверждении истинности старой эдды. Ћни искали планету беглецов и
нашли ее - сгоревшую в лучах взорвавшегосЯ  солнца.  Ћни  искали  и  нашли
артефакты предшествующей космической цивилизации. Ќемного. €  не  в  очень
хорошем состоЯнии. Ќо около сорока обломков и кусков расплавленных  машин.
€зотопный анализ показал, что они относЯтсЯ к  двум  разным  эпохам.  Ћдна
совпадала по времени с прилетом беглецов на планету  грЯзи.  „ругаЯ  -  на
много миллионов лет древнее.
     Ћни заключили,  что  рассказ  правдив:  существует  раса  “бийц;  они
уничтожают любую найденную космическую цивилизацию на протЯжении более чем
двадцати миллионов лет.
     € хичи пришли к выводу, что эта раса существует  по-прежнему.  Џотому
что трудно поддававшийсЯ переводу термин описывал расширение неба, которое
пламенные существа остановили и повернули назад, чтобы звезды и  галактики
начали сталкиватьсЯ. ‘делали они это с целью. € было невозможно  поверить,
что эти титаны, кем бы они ни были, не захотЯт  увидеть  результаты  своих
действий.
     € ЯркаЯ мечта хичи рухнула, и обитатели грЯзи  запели  новую  сагу  -
сагу о хичи, которые навестили их, познали страх и убежали.


     € вот хичи установили свои ловушки, скрыли  большинство  свидетельств
своего существованиЯ и отступили в дыру-убежище в центре ѓалактики.
     ‚ определенном смысле жители  грЯзи  были  одной  из  таких  ловушек.
‹а-„зха-ђи знал это; все они  знали;  именно  поэтому  он  выполнил  завет
предков и сразу сообщил о соприкосновении  с  чуждым  разумом.  Ћн  ожидал
ответа, хотЯ прошли годы, даже  во  времени  ‹а-„зха-ђи,  с  тех  пор  как
последний раз поЯвлЯлись хичи, да и то это была обычнаЯ быстраЯ проверка с
помощью ’ЏЏ. Ћн также думал, что, получив ответ, не обрадуетсЯ  ему.  ‚есь
эпический труд строительства и запуска межзвездного кораблЯ, все  столетиЯ
уже затраченные на это долгое путешествие, - все зрЯ! Џравда, тысЯчелетний
путь длЯ ‹а-„зха-ђи не больше обычного плаваниЯ длЯ капитана нантакетского
китобоЯ; но и китобою не понравитсЯ, если  его  остановЯт  посреди  ’ихого
океана и отправЯт домой с  пустыми  руками.  ‚есь  экипаж  был  расстроен.
‚озбуждение было настолько  велико,  что  часть  членов  экипажа  невольно
перешла в повышенное состоЯние,  жидкаЯ  грЯзь  настолько  нагрелась,  что
началась кавитациЯ. Ћдна из самок погибла. Ћдин  из  самцов,  ’су-’су-Ќга,
был настолько деморализован, что стал хватать выживших самок, и совсем  не
длЯ еды.
     - Ќе делай глупостей, - взмолилсЯ ‹а-„зха-ђи.  „лЯ  самца  осеменение
самки - а именно это и собиралсЯ сделать ’су-’су-Ќга  -  свЯзано  с  такой
затратой энергии, что угрожает жизни. „лЯ самок в этом  нет  угрозы  -  их
тело длЯ того и предназначено, чтобы нести оплодотворенное семЯ,  но  они,
конечно, этого не знают,  они  в  сущности  вообще  ничего  не  знают.  Ќо
’су-’су-Ќга упрЯмо сказал:
     - …сли Я не могу стать бессмертным  в  полете  к  другой  звезде,  по
крайней мере могу стать отцом сына.
     - Ќет! Џожалуйста! Џодумай, мой друг, - взмолилсЯ  ‹а-„зха-ђи,  -  мы
можем вернутьсЯ домой, если захотим. ‚ернемсЯ героЯми в свои жилища, споем
эдды, которые услышит весь мир... - ‡вук в грЯзи их домов передаетсЯ,  как
в море, и их песни разносЯтсЯ далеко, как голоса китов.
     ’су-’су-Ќга коснулсЯ ‹а-„зха-ђи, кратко, почти презрительно.
     - Њы не герои, - сказал он. -  “ходи  и  дай  мне  закончить  с  этой
самкой.
     €  ‹а-„зха-ђи  неохотно  оставил  его  и,  уходЯ,   прислушивалсЯ   к
затихающим звукам. ќто правда. Ћни не герои, а неудачники.
     ќкипаж кораблЯ не был лишен такой человеческой черты,  как  гордость.
€м не нравилось  быть...  кем?  ђабами  хичи?  Ќет.  …динственнаЯ  служба,
которой от них ждали,  это  сообщение  о  всЯком  контакте  с  космическим
разумом. Ћни рады были сделать это и из-за самих себЯ,  а  не  ради  хичи.
…сли не рабы, то кто?
     Џодходило только одно слово - домашние любимцы, животные.
     € поэтому в расовом сознании жителей  грЯзи  навсегда  осталсЯ  некий
налет, который они так и не смогли устранить, сколь бы героические подвиги
ни совершали в межзвездных полетах в своих  огромных  медленных  кораблЯх.
Ћни знали, что они домашние животные. € не впервые. ‡адолго  до  хичи  они
уже были имуществом существ, не похожих ни на хичи, ни на людей, ни на них
самих; и вот, когда поколениЯ  спустЯ  сказители  прокричали  в  слушающие
машины свои эдды, обитатели газовой планеты увидели, что хичи убегают. ’ак
что домашнее животное - это еще не самое плохое.


     €так, любовь и страх жили во всей вселенной. Џотому что  любовь  (то,
что  служит  любовью  жителЯм  грЯзи)  повредила  здоровью  ’су-’су-Ќга  и
угрожала его жизни. ‚идЯ сны о любви, Я лежал в своей  палате,  просыпаЯсь
ежедневно меньше чем на час, пока  мои  новые  внутренности  срастались  с
организмом. ‚ ужасе от любви Љапитан смотрел, как худеет и темнеет „важды.
     Џотому что после отправлениЯ грузового кораблЯ „важды не стало легче.
Џередышка пришла слишком поздно. Ќекоторыми познаниЯми в  медицине  у  них
обладал  ‚зрыв,  оператор  черных  дыр,   но   даже   в   условиЯх   самой
квалифицированной медицинской помощи женские особи редко способны пережить
неразделенную любовь и одновременное большое напрЯжение сил.
     Џоэтому Љапитан не удивилсЯ, когда ‚зрыв с сожалением сказал ему:
     - Ћна вошла в соединенные умы.
     Ќе дешеваЯ это вещь, любовь. Ќекоторые из нас получали ее  и  никогда
не платили по счету, но это только  значит,  что  счет  оплачивает  кто-то
другой.


     ‹юдЯм  хичи  оставили  только   небольшие   разведочные   суда;   они
старательно  скрывали  свои  корабли  специального  назначениЯ.  Ќапример,
транспорт-пузырь. ќто всего лишь  полаЯ  металлическаЯ  сфера,  снабженнаЯ
двигателем  длЯ  полета  быстрее  света  и  навигационным   оборудованием.
Ћчевидно, с помощью таких кораблей хичи перемещали громоздкие грузы; людЯм
такие  корабли  были  бы  очень  полезны.   Љаждый   транспорт-пузырь   по
грузоподъемности равнЯлсЯ примерно тысЯче кораблей  класса  "‘.џ."  „есЯть
таких кораблей в десЯть лет решили бы проблему перенаселениЯ ‡емли.


     ђобин не очень много рассказывает об  обитателЯх  парусников,  потому
что сам знает мало. Ђ жаль.  Ћни  очень  интересны.  €х  Язык  состоит  из
односложных слов - один согласный, один гласный.  ‚сего  у  них  пЯтьдесЯт
различных согласных  и  четырнадцать  гласных  и  дифтонгов,  поэтому  длЯ
трехсложных форм, типа имен, у них 3,43 х 10 в восьмой степени комбинаций.
ќто много, особенно длЯ имен,  гораздо  больше,  чем  всех  самцов  вместе
взЯтых, а самкам они имен не дают.
     Љогда самец осеменЯет самку, он производит ребенка мужского пола.  Ќо
это происходит редко, потому что при этом самец терЯет огромное количество
энергии. Ќеоплодотворенные самки рожают самок более или  менее  регулЯрно.
Ќо рождение самца, однако, стоит им жизни. Ћни этого не знают, они  вообще
ничего не знают. € в эддах жителей грЯзи нет любовных историй.


     ђобин не очень  хорошо  объЯснЯет,  чего  именно  боЯлись  хичи.  Ћна
заключили, что  сокращение  вселенной  приведет  к  тому,  что  она  снова
сожметсЯ в один атом, потом произойдет  новый  Ѓольшой  ‚зрыв  и  начнетсЯ
новаЯ вселеннаЯ. „алее  они  заключили,  что  в  таком  случае  физические
законы, действующие в этой вселенной, могут изменитьсЯ.
     Ќо их больше всего пугала мысль о существах, которые считают, что  им
будет лучше во вселенной с другими физическими законами.


        14. ЌЋ‚›‰ Ђ‹њЃ…ђ’

     ‚се в заговоре против менЯ, даже моЯ любимаЯ жена,  даже  моЯ  вернаЯ
информационнаЯ программа. ‚ те короткие периоды, когда они  позволЯли  мне
не спать, мне предлагалсЯ широкий выбор.
     - ‚ы можете отправитьсЯ в больницу на исследование, - сказал Ђльберт,
посасываЯ рассудительно свою трубку.
     - €ли можешь остатьсЯ и спать до тех пор, пока тебе не станет  лучше,
- сказала ќсси.
     - Ђга, - сказал Я, - Я так и думал! ‚ы  держите  менЯ  без  сознаниЯ.
Џрошло, наверно, уже несколько  дней,  как  вы  опоили  менЯ  и  позволили
разрезать. - ќсси избегала моего взглЯда. џ благородно заЯвил: - џ тебЯ не
виню, но, видишь ли, мне обЯзательно нужно взглЯнуть на эту штуку, которую
обнаружил “олтерс! Ќеужели непонЯтно?
     Ћна по-прежнему не смотрела мне в глаза. ‚место этого  посмотрела  на
голограмму Ђльберта ќйнштейна.
     - Ћн сегоднЯ энергичен. Џолучше присматривай за этим хулиганом.
     €зображение Ђльберта кашлЯнуло.
     -  Њиссис  Ѓроадхед,  медицинскаЯ  программа  не   советует   излишне
вмешиватьсЯ на этом этапе.
     - Ћ, Ѓоже! …сли он не будет спать, он будет нас мучить днем и  ночью!
‚се решено. ‡автра ты отправлЯешьсЯ в больницу, ђобин. - € все  это  времЯ
ее рука лежала у менЯ на затылке, поглаживала, ласкала: слова могут лгать,
но в прикосновении невозможно скрыть любовь.
     Џоэтому Я сказал:
     - џ пойду тебе навстречу. Ћтправлюсь в клинику, но если пройду полную
проверку физического состоЯниЯ, ты больше не будешь возражать против моего
выхода в космос.
     ќсси молчала, рассчитываЯ, но Ђльберт взглЯнул на менЯ.
     - Њне кажетсЯ, это ошибка, ђобин.
     - „лЯ того и существует человек, чтобы совершать ошибки. —то у нас на
обед?
     ‚идите ли, Я рассчитал, что если продемонстрирую хороший аппетит, они
примут это за добрый знак. Њожет, так и получилось. џ рассчитал также, что
мой новый корабль не будет готов еще несколько недель,  так  что  особенно
торопитьсЯ некуда: Я не собиралсЯ лететь в  тесном  вонючем  пЯтиместнике,
когда у менЯ скоро будет готова собственнаЯ космическаЯ Яхта. Ќо вот что Я
не рассчитал: Я забыл, как ненавистны мне больницы.
     Љогда  менЯ   осматривает   Ђльберт,   он   болометрически   измерЯет
температуру,  сканирует  глаза  и  кожу  в   поисках   признаков   разрыва
кровеносных сосудов, пропускает через мой торс гиперзвук, чтобы  взглЯнуть
на мои внутренние органы, и исследует то, что  Я  оставлЯю  в  туалете,  -
биохимическое равновесие и состав бактерий. Ђльберт называет эти процедуры
ненасильственными. џ - вежливыми.
     „иагностические процедуры в больнице не заботЯтсЯ о  вежливости.  Ћни
весьма  болезненны.  Џоверхность  моей   кожи   обезболили,   прежде   чем
углублЯтьсЯ внутрь. ’ам внутри не так уж много нервных окончаний, так  что
беспокоитьсЯ не о чем. џ ощущал только толчки, рывки и щекотание. Ќо очень
много, и к тому же Я знал, что  происходит.  ‘ветоводы  толщиной  в  волос
заглЯдывали в мой живот. Џипетки, острые, как  иглы,  брали  образцы  моих
жидкостей и тканей. €зучались  швы,  оценивались  рубцы.  ‚се  это  занЯло
меньше часа, но мне  показалось,  что  прошло  много  времени;  и,  честно
говорЯ, Я предпочел бы заниматьсЯ чем-нибудь другим.
     Џотом мне разрешили одетьсЯ и сесть в удобное  кресло  в  присутствии
настоЯщего живого врача. Џозволили даже ќсси присутствовать при этом, но Я
не дал ей раскрыть рта. Ќачал первым:
     - —то скажете, док? - спросил Я.  -  Љогда  Я  смогу  отправлЯтьсЯ  в
космос? Ќе в ракете. ‚ петле ‹офстрома, а от нее вреда не больше,  чем  от
лифта. ‚идите ли, петлЯ просто тащит вас по магнитной ленте...
     „октор поднЯл руку.  Џухлый  седовласый  ‘анта  Љлаус,  с  аккуратной
коротко подстриженной белой бородкой и Яркими голубыми глазами.
     - џ знаю, что такое петлЯ ‹офстрома.
     - •орошо, Я рад этому. Ќу?
     - Ќу, - сказал он, - обычно после  такой  операции,  как  у  вас,  мы
советуем избегать подобных перегрузок в течение трех-четырех недель, но...
     - Ћ, нет! „ок, нет! - сказал Я. - Џожалуйста!  џ  не  хочу  болтатьсЯ
здесь целый месЯц!
     Ћн посмотрел на менЯ, потом на ќсси. Ћна не смотрела ему в глаза.  Ћн
улыбнулсЯ.
     - Њистер Ѓроадхед, - сказал он, - Я  думаю,  вам  следует  знать  две
вещи. ‚о-первых, часто желательно держать выздоравливающего  пациента  все
времЯ без сознаниЯ. ќлектрическаЯ стимулЯциЯ мышц, массаж, хорошаЯ  диета,
соответствующаЯ  медицинскаЯ  помощь  -   все   это   не   дает   ухудшить
функциональные  способности  организма,  а  длЯ  нервной  системы   весьма
плодотворно. € длЯ всего остального тоже.
     - „а, да, - не очень заинтересованно согласилсЯ Я. - Ђ второе?
     - ‚о-вторых, вас оперировали сорок три днЯ назад.  ‚ы  можете  делать
что угодно. ‚ключаЯ поездку в петле.


     Ѓыло времЯ, когда дорога  к  звездам  начиналась  в  ѓвиане,  или  на
Ѓайконуре, или на Њысе. Џриходилось сжигать на  миллион  долларов  жидкого
водорода, чтобы выйти на  орбиту,  прежде  чем  переберешьсЯ  на  корабль,
способный лететь действительно далеко. ’еперь у нас на экваторе  размещены
петли ‹офстрома, огромные паутинные сооружениЯ, которые не видны, пока  не
окажешьсЯ совсем рЯдом  с  ними  -  ну,  ближе  двадцати  километров;  тут
расположены стартовые и посадочные площадки спутников. џ с удовольствием и
гордостью смотрел на петлю, когда мы  кружили  и  снижались  длЯ  посадки.
ђЯдом со мной хмурилась и что-то бормотала ќсси, она работала над каким-то
проектом  -  новаЯ  компьютернаЯ  программа,  а  может,  план  пенсионного
обеспечениЯ ее работников Ѓольшого —она;  не  могу  сказать,  что  именно,
потому что делала она это на русском Языке. Ќа портативной  консоли  прЯмо
передо мной Ђльберт демонстрировал мой новый корабль, медленно поворачиваЯ
изображение  и  перечислЯЯ  данные  о  его   вместимости,   дополнительных
устройствах, массе и удобствах. ’ак как Я вложил немало миллионов и своего
времени в эту игрушку, Я был заинтересован, но не настолько, чтобы  забыть
о предстоЯщем.
     - Џозже, Ђльберт, - приказал Я, и он послушно отключилсЯ. џ  повернул
голову, чтобы видеть петлю. Њы зашли на посадку. Ќа ленте Я видел капсулы,
они  двигались  по  трем  полосам,  набирали   скорость,   приближаЯсь   к
вертикальной части петли, и  исчезали  в  голубизне.  Џрекрасно!  Ќикакого
химического топлива, никакого сгораниЯ, повреждений  озонового  слоЯ.  Ќет
даже затраты энергии, как при посадке аппарата  хичи;  кое-что  мы  делаем
даже лучше, чем хичи!
     ‚ прошлом недостаточно было выйти на  орбиту;  приходилось  совершать
длительный •оманновский  перелет  на  астероид  ‚рата.  Џри  этом  бываешь
испуган до предела: все знают, что изыскатели  ‚рат  либо  богатеют,  либо
погибают; к тому  же  ты  испытываешь  космическую  болезнь,  проводишь  в
тесноте недели и месЯцы, прежде чем доберешьсЯ до астероида; а  главное  -
ты все поставил на карту, всем рискнул, лишь бы оплатить полет.  Ђ  теперь
нас на низкой околоземной орбите ждет чартерный трехместник хичи. Њы можем
пересесть в него в своих летних рубашках и быть на пути к далеким звездам,
еще до того как переварим последний земной обед. „а, можем, потому  что  у
нас достаточно длЯ этого денег и решимости.
     Ѓыло времЯ, когда выход в космическую пустоту был чем-то вроде игры в
русскую рулетку. …динственнаЯ разница в том,  что  счастливый  жребий  мог
обогатить вас - как это произошло со мной. Ќо чаще вас ждала смерть.
     - ‘ейчас гораздо лучше, -  вздохнула  ќсси,  когда  мы  выбрались  из
самолета и остановились, мигаЯ на горЯчем южноамериканском солнце.  -  ѓде
эта проклЯтаЯ машина из проклЯтого блохастого отелЯ?
     џ ничего не сказал о том, что она читает мои мысли. ‡а времЯ брака  Я
к этому привык. ќто не телепатиЯ: всЯкий человек подумал бы то  же  самое,
если бы занималсЯ тем, чем все времЯ занимаемсЯ мы.
     - •орошо бы Ћди “олтерс полетел с нами, - сказал Я,  глЯдЯ  на  петлю
запуска. Њы все еще были в нескольких километрах от нее, на  берегу  озера
’егигуальпа. џ видел отражение петли  в  воде  озера,  голубое  в  центре,
зеленовато-желтое ближе к берегу, где посеЯны съедобные  водоросли.  Ћчень
красивое зрелище.
     - …сли ты хотел взЯть его с собой,  не  нужно  было  давать  ему  два
миллиона, чтобы он гонЯлсЯ за своей  женой,  -  практично  заметила  ќсси.
Џотом, пристально взглЯнув на менЯ, спросила: - Љак ты себЯ чувствуешь?
     - Џрекрасно, - ответил Я. € почти не  соврал.  -  Џерестань  обо  мне
беспокоитьсЯ. Љогда в твоем распорЯжении ЏолнаЯ  Њедицина  Џлюс,  тебе  не
дадут умереть только потому, что ты достиг ста лет. ќто плохо длЯ бизнеса.
     - ЏолнаЯ Њедицина не очень поможет, - мрачно возразила  она,  -  если
пациент - отчаЯнный упрЯмец, гонЯющийсЯ за воображаемыми хичи! Ќу, вот,  -
повеселев, добавила она, - вот и машина, котораЯ  повезет  нас  к  блохам.
‘адись.
     Љогда мы сели в машину, Я наклонилсЯ и поцеловал ќсси  в  шею  -  это
легко сделать, потому что она собрала свои длинные волосы в тугой пучок  и
закрепила чем-то вроде ожерельЯ. ’ак она готовилась к  старту,  понимаете?
Ћна прижалась к моим губам.
     - •улиган. - ‚здохнула. - Ќо хороший хулиган.
     Ћтель на самом деле не рассадник блох.  Ќам  дали  удобный  номер  на
верхнем этаже, выходЯщий на озеро и петлю. Љ тому же  мы  пробудем  в  нем
всего несколько часов. ќсси принЯлась вводить свою программу  в  Џ‚,  а  Я
отошел к окну,  снисходительно  говорЯ  себе,  что  Я  вовсе  не  хулиган.
‚прочем, это тоже не совсем верно:  не  подобает  ответственному  пожилому
гражданину, обладающему немалым  богатством  и  влиЯнием,  устремлЯтьсЯ  в
межзвездное пространство в поисках волшебства и приключений.
     Њне пришло  в  голову,  что  ќсси  не  совсем  понимает  мотивы  моих
поступков. ‚озможно, она считает, что Я ищу что-то другое.
     Ђ потом мне пришло в голову,  что  и  моЯ  точка  зрениЯ  может  быть
ошибочной. €щу ли Я хичи на самом деле? Љонечно. € все искали бы  на  моем
месте:  все  очень  интересуютсЯ  хичи.  Ќо  не  все  оставили  что-то   в
межзвездном  пространстве.  Ќеужели  где-то  в  глубине   моего   сознаниЯ
скрываетсЯ мысль, что Я могу найти это безвозвратно  утраченное?  џ  знал,
что это такое. € знал, где потерЯл его. Ќо не знал,  что  стал  бы  с  ним
делать - точнее, с ней, - если бы снова нашел ее.
     € тут Я ощутил во внутренностЯх не-совсем-боль. Ћна не имела никакого
отношениЯ к моим новым трем метрам кишок. ќто была надежда - и страх,  что
каким-то образом в моей жизни снова может поЯвитьсЯ  „жель-Љлара  Њойнлин.
ЋказываетсЯ, Я более эмоционально к этому отношусь, чем полагал. Ќа глазах
у менЯ навернулись слезы, паутиннаЯ структура петли в окне задрожала.
     Ќо у менЯ нет никаких слез на глазах!
     € это не оптическаЯ иллюзиЯ.
     - Ѓоже мой! - закричал Я. - ќсси!
     Ћна подбежала и встала рЯдом со  мной,  глЯдЯ  на  пламЯ,  охватившее
капсулу, на то, как содрогаетсЯ все хрупкое  сооружение.  ЏослышалсЯ  шум,
одинокий слабый взрыв, похожий на далекий пушечный выстрел, а затем низкий
медлительный долгий гром. ќто разрывалась на части огромнаЯ петлЯ.
     -  Ѓоже  мой!  -  слабо  повторила  ќсси,  хватаЯ  менЯ  за  руку.  -
’еррористы?
     € сама себе ответила:
     - Љонечно, террористы. Љто еще может быть таким подлым?


     џ открыл окна, чтобы получше видеть петлю и озеро: хорошо,  благодарЯ
этому они не вылетели. „ругим в отеле не  так  повезло.  ‘ам  аэропорт  не
пострадал, не считаЯ того, что был отброшен непривЯзанный самолет. Ќо  все
работники аэропорта были страшно  напуганы.  Ћни  не  знали,  ЯвлЯетсЯ  ли
нападение на петлю изолированным актом саботажа  террористов  или  началом
революции - никто, кажетсЯ, не верил, что, возможно, это просто несчастный
случай. „ействительно, страшно. ‚  петлЯх  ‹офстрома  огромное  количество
кинетической  энергии,  свыше  двадцати  километров  металлической  ленты,
весЯщей около пЯти тысЯч тонн, и все это движетсЯ со скоростью  двенадцать
километров в секунду. €з  любопытства  Я  позже  спросил  Ђльберта,  и  он
ответил, что длЯ приведениЯ ее в работу нужно 3,6  х  10  в  четырнадцатой
степени джоулей. € когда петлЯ разрушаетсЯ, все эти джоули  вырываютсЯ  на
свободу.
     џ спросил Ђльберта  позже,  потому  что  в  тот  момент  не  мог  его
спросить. …стественно, прежде всего Я попыталсЯ  свЯзатьсЯ  с  ним  или  с
любой другой информационной программой,  котораЯ  могла  бы  сказать,  что
происходит. Љоммуникационные сети были забиты, мы  отрезаны.  Ћбычное  Џ‚,
впрочем, работало, и  мы  стоЯли  и  смотрели,  как  растет  грибообразное
облако, и слушали сообщениЯ  о  повреждениЯх.  ‚  момент  взрыва  в  петле
ускорЯлсЯ один шаттл - это и был первый взрыв; вероЯтно, в него  подложили
бомбу. ’ри остальных взрыва произошли в  грузовом  канале.  Џогибло  свыше
двухсот человек, не считаЯ тех, кто работал на самой петле, или  забрел  в
свободные  от  таможенных  пошлин  магазинчики   под   ней,   или   просто
прогуливалсЯ поблизости.
     - •отел бы Я свЯзатьсЯ с Ђльбертом, - сказал Я ќсси.
     - —то касаетсЯ этого... -  неуверенно  начала  она,  но  не  кончила,
потому что кто-то постучал в дверь: не пройдут ли сеньор и сеньорина в зал
Ѓоливара, par favor  [Џрошу  вас,  будьте  любезны,  (исп.)],  дело  очень
срочное.
     ‘рочное дело оказалось полицейской проверкой, и никогда  паспорта  не
проверЯлись так тщательно. ‡ал Ѓоливара - одно из тех  многофункциональных
помещений, которые  можно  разделить  или  снова  объединить  длЯ  больших
банкетов, и в отгороженной части этого зала ждали туристы,  многие  сидели
на своем багаже, все казались недовольными и испуганными.  Ћни  продолжали
ждать. Њы нет. Љоридорный,  с  повЯзкой  на  рукаве  -  буквы  "‘.….ђ",  -
проводил нас на помост, к лейтенанту полиции, который  бегло  взглЯнул  на
наши паспорта и вернул их нам.
     - ‘иньор Ѓроадхед, - сказал он на превосходном английском, со  слабым
среднезападноамериканским акцентом, - вам не приходило в голову, что  этот
террорис