 верно,  то  же  самое  можно  сказать  и  о
раскраске. Ќо иероглифы на  четырех  барельефах  и  на  поЯске  вокруг
горловины не те. Ќа погребальных урнах всегда изображаютсЯ  иероглифы,
означающие "никогда",  "гора",  "зрелость",  "зелень".  Ќе  знаю,  что
означают иероглифы, изображенные на этой копии, но они не те,  которым
положено здесь быть. „умаю, вас ввели в заблуждение, мисс.
   - ‘пасибо, - задумчиво произнесла Ќорма.
   „альнейшее расследование  вывело  ее  на  профессора  Љолумбийского
университета, который мог перевести иероглифы.
   -  ќто  какаЯ-то  галиматьЯ.  ЉлЯнусь,  китайскаЯ  письменность  не
содержит  таких  иероглифов,  -  произнес  знаток,   морща   лоб   над
фотографией. - „олжен  признать,  что  начертаниЯ  этих  знаков  очень
напоминает иероглифы китайской письменности, и поэтому  неспециалистов
очень легко обмануть. Ќо какой в этом смысл? ђаз уж кто-то  потрудилсЯ
подделать вазу и расписать ее, разве так уж трудно было  воспроизвести
подлинные иероглифы? ЌепонЯтно.
   - Ђ мне понЯтно, - прошептала Ќорма, смертельно побледнев.
   ‘лушаЯ ее  рассказ,  ђайан,  Њандин  и  ее  брат  не  скупились  на
предположениЯ.
   -  ќто,  наверное,  печатные  схемы.  Ђ  царапины  на   глазури   -
металлическаЯ проволока, представлЯющаЯ собой антенну.  ‚нутри  стенок
этой штуковины, видимо, находЯтсЯ транзисторы, миниатюрные  батареи  и
один  Ѓог  знает,  что  еще.  Њы  могли  бы   подвергнуть   эту   вазу
рентгеноскопии, но всЯкий, кто соорудит коммуникатор, подобный  этому,
не поскупитсЯ вмонтировать сюда какую-нибудь ловушку, котораЯ разрушит
все, чему здесь не положено быть.
   - Ќужно проследить за этой служащей,  -  предложил  ђайан.  -  „он,
ну-ка, проверьте, кто это.
   - —ерт побери, - прорвало Њандина. - ќта штука возникает  в  разгар
развернутой нами кампании. Ќеужели ѓаскелл Ђрнольд и его  окружение  -
такие ловкачи?
   -  Ќет,  -  хмурЯсь,  поЯснил  ђайан.  -  ѓаскелл  Ђрнольд  и   его
группировка тут ни при чем.
   - ‚от! - „он ‹авин выложил карточку. - ”амилиЯ  и  имЯ  служащей  -
•ерриет   ќлберс.   ЌезамужнЯЯ,   двадцать   шесть   лет,   выпускница
Љолумбийского университета,  три  года  работала  в  исследовательском
отделе братьев —оут, уволена по сокращению  штатов,  когда  тема  была
закрыта. ѓм... „еловые  качества  оцениваютсЯ  весьма  высоко.  ‘татус
имеющей контракт с фирмой у нее сохранен. †ивет с матерью-вдовой.
   - Џо всем признакам неплохаЯ девушка, -  упавшим  голосом  произнес
ђайан.
   - ђайан, если Ђрнольд здесь ни при чем...
   ‘тарый адвокат пожал плечами:
   - ’о кто же ее подослал? Љто же, как не ѓрин и —арльзуорт?  Ђрнольд
не пошел бы на это. Ћн ведь, в конце концов, слизнЯк и не более  того.
Ђ вот ѓрин и —арльзуорт - это классные специалисты. Ћни ждут, пока  мы
наберем полные обороты, а  затем  подставЯт  ножку,  и  мы  полетим  в
тартарары, ломаЯ себе шеи. €ли... может быть, это  не  они...  •отЯ...
‚идите ли, мои друзьЯ, мне уже приходилось однажды  встречатьсЯ  с  их
тактикой. ђезультаты этой встречи Ясны из моей карьеры.
   - Ћдно можно сказать с уверенностью,  -  подытожил  Њандин.  -  Ќам
нужно  сообщить  об  этом  •абблу,  Ќельсону  и  Љотту.   ’аково   мое
распорЯжение. ‚идимо, им придетсЯ немного раскошелитьсЯ.
   - ђазумеетсЯ, - кивнул ђайан и уставилсЯ на вазу на своем столе.

   ”инансовые воротилы были не просто испуганы - они окаменели.
   - ‚от сукины дети! - распаленно воскликнул Љотт. -  ‡аставили  нас,
как идиотов, бросать деньги на ветер!
   - Њои служащие в Љошоктоне! €  этот  чертов  иск  к  „Њ‹.  ‘лушанье
вот-вот начнетсЯ, - хныкал Ќельсон.  -  …й-богу,  Њандин,  может,  это
какаЯ-то ошибка?
   •аббл мог себе позволить более глубокомысленный вид - он потратилсЯ
меньше всех и даже отхватил кое-какую мелочишку на  увеличении  тиража
своих изданий.
   - ‹учше потерЯть какую-то часть, чем все, - заЯвил он  утешительным
тоном. - џ почти убежден, что все неудачи наших попыток выйти на ѓрина
и —арльзуорта обозначают то,  что  они  против  нас.  ђазумеетсЯ,  как
только это подтвердитсЯ на все сто процентов...
   - ‚ы выйдете из игры? - закончила за него Ќорма.
   ‚се трое устремили на нее свои взоры.
   - „орогаЯ  моЯ,  -  произнес  через  мгновение  ѓарри  Љотт,  -  мы
прекрасно помним, что случилось с вашим отцом. ‚ы, может быть,  забыли
это?
   - —ерт вас всех побери! - взбесилсЯ Њандин. - „а  это  же  безумие!
‚едь они всего-навсего люди! €х ничто так не интересует,  как  деньги.
Њы тоже люди и тоже хотим нахапать побольше золота. —ем  больше  этого
будет у нас, тем лучше. Ќаверное, это удаетсЯ им лучше, чем нам, но  и
они не всемогущие боги! € мы можем одолеть их, если не  будет  другого
выхода!
   Ћн  замолчал.  •аббл,  Ќельсон  и  Љотт  вздрагивали   от   каждого
произнесенного им слова.
   ѓнетущую тишину первым нарушил ђайан:
   - …сли бы кто-нибудь из нас встретилсЯ с ними, Љотт, может быть...
   ‚се его тело трЯслось, но он закончил свою мысль:
   - џ сам это сделаю.  ‚  самом  худшем  случае  они  откажут  мне  в
свидании. ’акое уже случалось раньше, Ѓог  свидетель,  но  Я  не  вижу
иного выхода...
   - „а возьмите же вы себЯ в руки, старый идиот! - воскликнул Љотт.
   - ‚ы понимаете, что это такое,  ђайан?  -  более  вежливо  произнес
•аббл. - ‚идит  Ѓог,  если  бы  только  можно  было  отправить  к  ним
кого-нибудь рангом поменьше...
   - џ отказываюсь! - решительно произнес Ќельсон.
   - џ тоже! - так же решительно кивнул ѓарри Љотт.
   - ‚от видите? - удовлетворенно произнес Ќельсон. -  ‘тавка  слишком
велика. Њожно потерЯть слишком многое. ’ак что извольте...
   ’огда поднЯлась Ќорма, бледнаЯ и дрожащаЯ...
   - Њой отец изобрел дом-пузырь ради... - она задрожала  всем  телом,
но затем овладела собой. - Ќет! Љ черту это! Ћставим  в  покое  нашего
папу, но тем не менее четвертаЯ часть компании "„Њ‹-•ауз"  принадлежит
„ону  и  мне.  Ћна  наша,  понимаете!  Ќаша!  Ќе  ваша,  не  ѓрина   и
—арльзуорта!  …сли  вы,  трусливые  негодЯи,  хотите  выйти  из  игры,
валЯйте, скатертью дорога!  Њы  не  отступимсЯ  и  будем  боротьсЯ  до
последнего  вздоха!  Њы  или  погибнем,  или  победим.  ‚торое   более
вероЯтно. „ело, поймите, не только в деньгах. Њы прекрасно  обходились
и без них. Њы можем обходитьсЯ без них и дальше. „ело в  людЯх,  Љотт!
‘тоит жить ради тех беднЯков-трудЯг,  которые  своим  потом  и  кровью
покупают себе дома. ђабство ЯвлЯетсЯ нарушением закона.  „Њ‹  нарушила
закон, но мы хотим восстановить справедливость, и мы намерены коренным
образом изменить практику предоставлениЯ жилищ. ‚ы слышите менЯ?
   Ћни услышали ее, и началась всеобщаЯ  свалка.  ‚се  семеро  кричали
одновременно, даже старик ђайан. Љто-то вопил, что это идеализм чистой
воды,  кто-то  бесконечно  изрыгал  ругательства.  Њандин   уговаривал
выслушать Ќорму до конца.
   Ћткрылась  дверь.  Ќа  них  с  растерЯнным  видом  смотрел   Њишел,
проводник.
   - Џосетитель! - выпалил он и исчез.
   - “, черт! - выругалсЯ Њандин в  неожиданно  наступившей  тишине  и
направилсЯ к двери. - Ђ, это ты!
   Ќе скрываЯ раздражениЯ, он глЯдел  на  “ильЯма  —оута  IV,  который
стоЯл на пороге.
   - Џривет, ‚илли. Џослушай, Я сейчас ужасно занЯт.
   ЌижнЯЯ губа ‚илли —оута задрожала.
   - Џривет, старина, - угрюмо произнес  он.  -  “  менЯ...  э...  длЯ
тебЯ... э... послание.
   - Џотом, ‚илли, пожалуйста. - Њандин сделал жест, как будто пытаЯсь
отмахнутьсЯ от гостЯ.
   ‚илли был незыблем, как скала.
   - ‚от!
   Ћн  передал  Њандину  белый  квадратный   конверт.   Њандин,   едва
сдерживаЯсь,  раскрыл  его  и  рассеЯно  глЯнул  на  небольшую   белую
карточку.
   Џотом посмотрел на нее более внимательно.
   ‡атем он не мог отвести от нее взглЯд, пока  к  нему  не  подскочил
Љотт и не вынул  из  рук  листок  бумаги.  …два  разборчивые  каракули
гласили:
   "ѓоспода ѓрин и —арльзуорт просЯт о встрече с мистером  Њандином  и
мисс Ќормой ‹авин в любое удобное длЯ них времЯ".

   Џоездка была неблизкой.
   Љак только они сели в машину,  ‚илли  с  извинЯющимсЯ  видом  вынул
журнал.
   - ‚илли, пожалуйста. Џомнишь, как это было в школе?
   ‚илли, казалось, готов был расплакатьсЯ.
   - —арльз, дружище! —то Я могу тебе рассказать?
   - ’ы можешь объЯснить, что все это значит!
   ‚илли посмотрел  на  Њандина.  ‡атем  обвел  взглЯдом  все  вокруг,
посмотрел на Ќорму, на приборную панель машины. Ѓыло Ясно, что он  под
этим подразумевает.
   - Ќу, скажи хотЯ бы, каким образом ты с ними  свЯзан!  -  взмолилсЯ
Њандин.
   - —арльз, дружище! - на этот  раз  ответ,  во  всЯком  случае,  был
прЯмым. Ћн был в его кротком коровьем  взглЯде,  в  подрагивании  губ.
‚илли был тем,  кем  его  назначили  -  мальчиком  на  побегушках,  и,
несомненно, ему было известно ненамного больше, чем  Њандину.  Џоэтому
Њандин отказалсЯ от  дальнейших  попыток,  и  ‚илли  уткнулсЯ  в  свой
журнал. ‘ам Њандин с мрачным видом  глЯдел  на  развалины  города,  по
которому они проезжали.

   ‚се в этом здании источало старину. Њандин, Ќорма и ‚илли  вошли  в
кабину скрипучего лифта и стали медленно  подниматьсЯ  на  пЯтидесЯтый
этаж. ‡атем длинный коридор и еще один лифт, еще меньший и  еще  более
скрипучий.
   ‡атем небольшаЯ комнатка с твердой скамьей. ‡десь ‚илли их покинул.
   - „о скорого! - это все, что он сказал им напоследок.
   ‡атем наступило ожидание. Џрошел час, еще один,  потом  еще...  Ћни
терпеливо ждали.
   Њандину внезапно послышалсЯ какой-то щелчок. ‚ошел невысокий  тихий
человек и проводил их в другую комнату.
   ‚ ней не было ни стульев, ни вешалки. Њандин держал пальто в  руках
и стоЯ смотрел в немигающие глаза человека, восседавшего за письменным
столом. ќто был худощавый  брюнет  с  посеребренными  сединой  висками
весьма внушительного вида.  Ћн  сидел,  подперев  ладонью  подбородок.
ѓлаза  его  внимательно  следили   за   Њандином,   грудь   ритмически
поднималась  и  опускалась.  ‚о  всем  остальном  он  был   совершенно
неподвижен.
   Њандин прочистил горло.
   - Њистер... э... ѓрин? - спросил Њандин.
   - Њы презираем вас, мистер Њандин, - голосом,  лишенным  каких-либо
эмоций,  произнес  незнакомец.  -  Љ  вашему  сведению,  мы   намерены
раздавить вас.
   - Џочему? - вскричал Њандин.
   - ‚ы раскачиваете  лодку,  молодой  человек,  -  произнес  мужчина,
сверлЯ взглЯдом Њандина.
   Њандин еще раз откашлЯлсЯ.
   - Џослушайте, мистер ѓрин... Я не ошибсЯ, мистер ѓрин?
   - ‚ы наш враг, Њандин!
   - Џогодите минутку! - Њандин сделал глубокий  вдох.  Џожалуйста,  в
глубине  души  он  взмолилсЯ  к  своим  железам,  качающим  адреналин.
‘покойно, скомандовал он, пытаЯсь унЯть удары молота под черепом. -  џ
уверен, мы можем поладить, мистер... сэр, - сдержанно произнес  он.  -
‚едь мы не жадные.
   Њужчина не шевельнулсЯ.
   - „ай волю людЯм, подобным вам, и они уничтожат весь мир. Ќо мы  не
можем допустить этого.
   Њандин в отчаЯнии обвел взглЯдом комнату.  ќтот  человек  был  Явно
сумасшедшим.
   - Џослушайте! - Њандин решил  боротьсЯ.  -  ‚ы  позвали  менЯ  сюда
только длЯ того, чтобы оскорблЯть?
   - џ позвал вас  сюда,  чтобы  предостеречь.  ‚ы  подставлЯете  свои
пальцы под циркулЯрную пилу, Њандин! Џила отрежет их.
   - Ѓред сумасшедшего, - тихо прошептала Ќорма.
   - —ерт бы вас побрал! -  завопил  Њандин  и  Яростно  швырнул  свое
пальто на пол, но это не принесло ему успокоениЯ. - …сли вы спЯтили  с
ума, так и скажите, и не задерживайте менЯ здесь! ‡а всю свою жизнь  Я
еще не слыхал подобного вздора...
   Ћн запнулсЯ на полуслове.
   Њужчина больше не смотрел на него. ’еперь  все  тот  же  немигающий
взглЯд был направлен на пол, где валЯлось пальто Њандина. ЋбращаЯсь  к
пальто, мужчина произнес:
   - Њы привезли вас сюда, Њандин, чтобы своими  собственными  глазами
удостоверитьсЯ в вашем бесчестье. € мы теперь удостоверились в этом  и
смоем позор.
   Џосле этих слов он неожиданно пронзительно крикнул:
   - •и!
   Њандин бросилсЯ к столу, перегнулсЯ через него и взглЯнул туда, где
должны были быть брюки скромного костюма этого человека.
   Џерсонал ѓрина и —арльзуорта обходилсЯ  без  брюк.  ‚место  брюк  у
персонала ѓрина и —арльзуорта была  бронзоваЯ  подставка,  из  которой
уходил  черный  кабель  и  меднаЯ  табличка,   гласившаЯ:   "Ќеусыпный
секретарь, фирма "‚естерн электрик", 115 вольт переменного тока".
   - •и! - издали пронзительный звук  неподвижные  губы  прЯмо  у  уха
Њандина. - „овольно, Њандин, вы слишком много себе позволЯете. Џохоже,
вы были правы, миссис ѓрин.
   Њандин отпрыгнул назад, словно ужаленный этими самыми 115  вольтами
переменного тока. ђастворились створки двух шкафов в  стенах  комнаты.
Ќорма, едва не лишившись чувств, прижалась к Њандину.
   Ћн не верил своим глазам.
   ‘одержимым  встроенных  шкафов  были  ѓрин  и   —арльзуорт.   ѓрин,
непостижимо древнЯЯ унылаЯ старуха с  вылезшими  из  черепа  волосами.
—арльзуорт, такой же непостижимо древний старик без единого волоска на
голове, похожий на гороховый стручок.
   €з тех же неподвижных губ послышалсЯ другой голос:
   - Њы можем убить его, мистер —арльзуорт?
   - Џожалуй, нет, миссис ѓрин, - ответил "неусыпный секретарь" первым
голосом.
   - Џодождите минутку... - выдавил из себЯ Њандин и  запнулсЯ,  не  в
силах сказать еще что-нибудь.
   - Ќаверное, он совершит самоубийство, мистер —арльзуорт, -  грустно
сказал женский голос. - ‘кажите ему, против кого он поднЯлсЯ.
   - Ћн понимает это, миссис ѓрин. Ќе так ли, Њандин?
   Њандин кивнул. Ћн  был  заворожен  взглЯдом  неусыпного  секретарЯ,
который снова сверлил его глазами, видимо, привлеченный движением.
   - ‘кажите ему! - взвизгнула миссис ѓрин. - ‘кажите ему  об  этой...
девке! ‘кажите ему, что мы с ней сделаем!
   - „очь ‡ла, - механически произнес голос. - Ћна  хочет  отобрать  у
нас „Њ‹.
   - Ћ, нет! - встрепенувшись, как от удара током, вскричал Њандин.  -
Ќе у вас! ’олько у Ђрнольда и его шайки!
   - ђазве наши пальцы - это не мы? - спросил голос. - ђазве наши руки
и ноги - это не мы? Ђрнольд - это мы!
   - Ђ девка? - пропищал женский голос. - „евка, мистер —арльзуорт?
   - ЌакрашеннаЯ проститутка, - заметил мужской  голос.  -  Ћна  хочет
освободить наших  рабов,  вот  что  она  говорит.  ѓоворит  о  мистере
‹инкольне.
   - Њы остановили поезд, который вел  мистер  ‹инкольн!  -  прохрипел
женский голос.
   - Ћстановили, миссис ѓрин. € то же самое сделаем с нею.
   - Ќеужели вы настолько стары? - удивилсЯ Њандин.
   - Ќеужели мы так стары, миссис ѓрин? - спросил мужской голос.
   - €менно так! - провизжал женский. - ‘кажите ему!  ‘кажите  ему  об
этой девке!
   - Џожалуй, не сейчас, миссис ѓрин. Џожалуй, это надо будет  сделать
попозже. Љогда мы сделаем их податливее. Ђ теперь  вам  надо  уходить,
Њандин.
   Њандин машинально поднЯл пальто и  помог  Ќорме  твердо  встать  на
ноги.  Џосмотрел  на  матовые  стеклЯнные  дверцы  встроенных  шкафов.
‘теклЯнные гробы, внутри которых дрожащие трупы, и малейшее  дуновение
ветра могло бы...
   - Ђ ну-ка, попробуйте, Њандин! - вызывающе произнес мужской  голос.
- Њы хотим взглЯнуть, посмеете ли вы!
   Њандин задумалсЯ и решил, что надо отказатьсЯ от подобных попыток.
   - Ћчень плохо. ’ы ничтожный червЯк, Њандин. Ћ, если  бы  ты  только
знал, как мы ненавидим тебЯ,  Њандин!  €  знаешь,  почему?  ’ы  как-то
сказал, что мы не всемогущие боги.
   - Ђтеист проклЯтый! - прошипел голос миссис ѓрин.


        22

   - ‚се было не так уж плохо, - солгал Њандин, возвращаЯсь в  кабинет
ђайана.
   ђайан воспользовалсЯ их отсутствием и нагрузилсЯ  наркотиками,  что
называетсЯ, "до бровей".
   - Џодумать только, - мечтательно произнес он. - ‘отни лет жизни. ‚ы
знаете, что сказал “эллс где-то в году 1940? "“жасные нелепости входЯт
в нашу жизнь". —то ни делаешь, ничего путного из этого не  получаетсЯ.
Љ тому времени ѓрин и —арльзуорт уже очень многого  достигли.  ‡наете,
как назвал „жонатан ‘вифт таких, как ѓрин и —арльзуорт? ‘трульбругами.
’олько вот люди  были  против  них.  ѓулливер  рассказывал,  что  люди
принЯли такой закон, по которому ‘трульбруги лишались всех своих денег
после того, как им перевалило за сотню. Џодумать только! ‘отни и сотни
лет жизни, сотни и сотни...
   „он ‹авин притронулсЯ к его плечу, и он замолчал. ѓарри Љотт сделал
характерный жест.
   - Њожет выпьем? - предложил он тихо.
   Њандин налил, стараЯсь не  замечать  слез,  выступивших  на  глазах
старика.
   - Ќам нужно начать организованное наступление, - произнес  Ќельсон,
беспокойно бегаЯ глазами из стороны в сторону.  -  …стественно,  любые
действиЯ в  соответствии  с  прежним  курсом  должны  быть  немедленно
исключены.
   ‚ дверЯх поЯвилась Ќорма. Њандин оставил ее на попечении медсестры,
но она, очевидно, полностью пришла в себЯ.
   - “же все улажено? - спросила она печально.
   - Џохоже, достигнуто всеобщее  согласие,  -  произнес  Њандин.  …го
самого охватила какаЯ-то чудовищнаЯ апатиЯ.  ѓрин  и  —арльзуорт.  Ћни
подали голос, и титаны пали ниц. Џрожженные дельцы, каждый из  которых
был в несколько раз старше его и во много раз опытнее. ‘  этим  фактом
нельзЯ было не считатьсЯ.
   -  Ћрганизованное  наступление,  -  повторил  Ќельсон.  -   Ќичего.
Љак-нибудь переживем свое поражение. ‚ данных обстоЯтельствах...
   - ‚ы хотите сложить оружие? - перебила его Ќорма.
   Љотт потер щеку.
   - Ђ есть другие предложениЯ? - спросил он.
   - ‡начит, вы все-таки сделали свой выбор. Ќу, хорошо. Љто еще?
   - Ќорма, ты в своем уме? - сдавленно выкрикнул Њандин.
   - Ќе знаю! Њожет быть, и не в своем! џ скажу вам, что Я думаю, а вы
сами судите, спЯтила Я или нет. џ считаю, что ѓрин и —арльзуорт -  это
пара выживших из ума старцев. Ќе знаю, сто лет они прожили или тысЯчу.
Ќо сейчас мне все равно! Џо-моему, нет  причин,  которые  помешали  бы
жить очень долго, если есть уйма денег на соответствующее  медицинское
обслуживание. € Я считаю, что у того, кто щедро платит докторам,  есть
уйма возможностей возместить убытки. Ќо мне, повторЯю, все равно!  ќто
не  имеет  сейчас  особого  значениЯ.   ѓлавное   в   том,   что   они
все-таки-люди. Џусть старые и дрЯхлые. Џусть они наполовину выжили  из
ума. Џо меньшей мере наполовину. Ќо они все же люди. Ђ раз это так, то
позвольте мне спросить вас - чего они добились?
   - „енег! - улыбаЯсь, ответил ђайан.
   - „а, денег. €х у них уйма. Ќо, как уже подчеркнул Њандин, у нас их
тоже немало. Њожет быть, они и одолеют нас,  но,  ей-богу,  они  не  в
состоЯнии запугать нас. џ говорю только за себЯ - Я не стану  отрицать
того, что они могут сделать со мной все, что им заблагорассудитсЯ,  но
им придетсЯ сделать это, прежде, чем Я уступлю. ‘лышите!
   - € Я тоже! - быстро поддержал ее Њандин.
   - Џрощайте, - рассудительно произнес Љотт.
   Ћн  встал,  поклонилсЯ  и  направилсЯ  к  двери.  Ќорма  неожиданно
затрЯслась всем телом и крикнула:
   - —ерт побери! - и опрометью кинулась мимо него к двери.
   —ерез несколько  минут  она  вернулась,  держа  в  руках  небольшую
вазочку.  €з  ее  горлышка  свисали   полуувЯдшие   розы   и   веточки
папоротника.
   Ќорма выбросила на пол цветы и закричала прЯмо в горлышко вазы:
   - џ нисколько не боюсь вас, ѓрин и  —арльзуорт!  „ома-пузыри  будут
использованы именно так, как мечтал мой отец! € если вы  будете  этому
препЯтствовать, то лучше сразу бросайтесь из окна небоскреба -  вместе
с моими так называемыми коллегами, которые  отказываютсЯ  сейчас  менЯ
поддержать!
   ‚аза завибрировала и рассыпалась на части  прЯмо  у  нее  в  руках.
Ћсколок стекла впилсЯ ей в щеку, показалась кровь. Ќа  ковре  валЯлись
крохотные металлические осколки и кристаллики. Ћни начали  накалЯтьсЯ,
на глазах испарЯЯсь. Њандин затоптал ногой десЯток крохотных  огоньков
на ковре. Ћдновременно с этим он услышал крики из других кабинетов.
   ‘уматоха длилась  минут  десЯть.  ‚зрывались  самые  неожиданные  и
неподходЯщие предметы -  авторучка  в  пиджаке  Љотта,  кондиционер  в
соседней комнате, пульт оконного полЯризатора, корзина длЯ бумаг рЯдом
со  столом  ђайана.  Ќо,   кроме   истерики   среди   женщин,   ничего
существенного не произошло. Ќебольшие очаги пожара были  погашены  без
особого труда.
   Љотт, поправлЯЯ сплавившуюсЯ материю своего пиджака, крикнул Ќорме:
   - ‚от к чему приводЯт ваши сумасбродные  прожекты,  мисс!  ‚ы  что,
надумали ликвидировать систему аренды жильЯ работающих  по  контракту?
‚ы что, думаете сделать из нас погонщиков  рабов,  да?  „а  вы  просто
низкаЯ, подлаЯ...
   Ћн уже  не  соображал,  что  говорит.  Њандин  и  „он  одновременно
метнулись к нему. Њандин был ближе и  удостоилсЯ  чести  нокаутировать
Љотта.
   Ќельсон помог поднЯтьсЯ компаньону.
   - ѓарри, подумайте о своем давлении, - посоветовал он Љотту.  -  Ќе
беспокойтесь, мы одолеем этих подлецов.
   •аббл молча грыз ногти.
   - ‚идите ли, Я воспитан благоразумным  молодым  человеком,  который
дорожит своим капиталом. Ђ у ѓрина и —арльзуорта долларов больше,  чем
у любого из этих находЯщихсЯ...  Џонимаете...  ради  Ѓога,  только  не
смейтесь надо мной. Ќо Я продолжаю борьбу до тех пор, пока хватит моих
нервов.
   Ќорма подбежала, обнЯла и поцеловала его.
   - ќй, хватит... - начал было он и запнулсЯ. „о него дошло,  что  он
не имеет  ни  малейшего  права  проЯвлЯть  неожиданно  охватившую  его
Ярость. „ва других финансиста, казалось, были шокированы.
   - Џредатель! - выкрикнул Ќельсон. - Ќу, что  ж,  давай!  Њы  уходим
отсюда, вы все тут с ума посходили! Њне даже в голову не могло прийти,
что...
   - Џредположим, - спокойно перебил его ђайан, - вы выйдете из  игры.
Џодумаем, что тогда у нас получитсЯ. …сли вы хлопнете  дверью,  то  вы
чисты - во всЯком случае, на бумаге. Ќо  договор  остаетсЯ  у  нас  на
руках. ’ак  что  убирайтесь  подобру-поздорову,  пока  мы  не  вызвали
полицию.
   - Џобереги свое  сердце,  ѓарри!  -  резко  бросил  Ќельсон  Љотту,
который хотел что-то возразить старому адвокату.
   Ћни вышли из кабинета, и ЃольшаЯ  ‘емерка  уменьшилась  до  Ѓольшой
ЏЯтерки. Џравда, Ќорвел Ѓлай тут же агрессивно потребовал ввести его в
дело. Ћн обвел взглЯдом мрачные лица и рассмеЯлсЯ весело и задорно.
   - ‚ыше голову, господа! - крикнул он. - ‚ Ѓелли-ђэйв случаютсЯ вещи
и похуже!
   - “ нас все еще впереди, - угрюмо заметил Њандин.
   Ќорвел похлопал его по плечу.
   - ’очно, - кивнул он. - €менно так, —арли. ќто худшее, что может  с
нами случитьсЯ. Ђ со мной и некоторыми  другими,  здесь  находЯщимисЯ,
это уже произошло раньше. ’ак чего же нам боЯтьсЯ?

   - —арльз, прислушайтесь к тому, что он говорит, - взмолилась Ќорма.
- Њир стал тюрьмой, —арльз, и в этом вина моего отца, хотЯ у него были
самые благие намерениЯ. џ почти рада, что он не дожил до  этого  и  не
видит, что сотворили с миром его дома-пузыри. „аже у  Ќерона  не  было
такого оружиЯ, как эти дома! € подумайте  о  том,  в  чьих  руках  это
оружие!
   - Ќасколько Я понимаю, - тЯжело дыша произнес Њандин, - все, что вы
требуете от своего адвоката, - так это чтобы  он  перевернул  длЯ  вас
весь мир?
   - Џрекратите, —арли! - резко оборвал Ќорвел и почти  что  угрожающе
двинулсЯ на него. - “ менЯ скоро будет сын. € Я хочу, чтобы у него был
шанс на настоЯщую жизнь, а не рабство по контракту. Ћ, если вам  нужны
деньги, мы их наделаем. „Њ‹ стоит кучу денег, а насколько  Я  понимаю,
наш первый шаг - овладеть „Њ‹. Ќо это только начало!
   Ћн  его  петушиной  самоуверенности  Њандин   готов   был   вот-вот
расхохотатьсЯ. Ќо  он  сдержалсЯ.  Ђ  Ќорви  Ѓлай,  ростом  чуть  выше
полутора метров и без гроша в кармане, продолжал:
   - „авайте приберем к рукам  „Њ‹,  и  это  даст  нам  14  миллиардов
долларов и природные богатства всей этой страны...
   Њандин ухмыльнулсЯ.
   - Ќу, что ж, как вы говорите, нам нечего  терЯть.  •отЯ,  постойте.
ќто никоим образом не относитсЯ к вам, •аббл.
   - Ќазывайте менЯ Ѓлисс, Њандин, - криво улыбнулсЯ финансист.  -  ‚ы
когда-то задали отличный  вопрос,  Ѓлай:  "—то  такое  ад?".  „умаете,
Ѓелли-ђэйв - эталон жестокости? Џобывали бы  вы  на  заседании  совета
директоров! ‚ы знакомы с моей женой - прекраснаЯ женщина, не так ли. -
€ тут же добавил. -  Ѓыла  когда-то.  Ќо  коррупциЯ  распространЯетсЯ.
Ѓолезнь разноситсЯ. Џлохие дела на дне жизни, но  они  становЯтсЯ  все
хуже и наверху. - Ћн мотнул головой, как попавшее в капкан животное. -
‚сю свою жизнь Я что-то искал, пыталсЯ ухватитьсЯ за  что-то  стоЯщее,
изменить порЯдок вещей. ‚от только не знал, как это делаетсЯ. € сейчас
не знаю, но, может быть, вы знаете? џ...
   - € даже все ваши деньги  не  помогли?  -  неожиданно  сочувственно
спросила Ќорма.
   - € вы еще спрашиваете? “ вас денег больше, чем  Я  мог  когда-либо
представить себе наличными в крупных купюрах. Џродайте свои  акции  на
бирже, если хотите убедитьсЯ сами, что это такое. - Ћн  снова  покачал
головой и после минуты молчаниЯ произнес.
   - Љ черту все это! Љаков ваш план дальнейших действий?
   Њандин с удивлением обнаружил, что все смотрЯт на  него,  и  понЯл,
почему - на него смотрела Ќорма. Ђ „он глЯдел туда, куда  смотрит  его
сестра. Ћстальные просто следовали примеру ‹авинов.
   - Ѓиржа! - закричал Њандин. - Ќе понимаете? …сли нам удастсЯ... что
это?
   "ќто" было чистой и звонкой нотой, котораЯ неожиданно пришла как бы
ниоткуда.
   ‚се поднЯли взоры. „он ‹авин встрепенулсЯ  и,  озираЯсь,  поднЯлсЯ.
Ќемного постоЯв в нерешительности, он двинулсЯ к двери.
   - Људа это ты собралсЯ? - крикнул ему Њандин.
   „он пробурчал через плечо что-то вроде "на высокую  проволоку",  но
Њандин не уловил в сказанном смысла. ‚ этот момент в комнате прозвучал
еще один микровзрыв, в основании торшера, рЯдом с которым сидел „он, и
возникло еще несколько миниатюрных очагов пожара.
   Ќо, как и раньше, никто серьезно не пострадал.
   - Ќадеюсь, здесь больше нет мин замедленного  действиЯ,  -  заметил
Њандин. - ’ак на чем мы остановились?
   - ‚ы начали рассказывать нам, что нужно сделать, -  напомнил  Ќорви
Ѓлай.
   - „а, да, вспомнил. џ намеревалсЯ сказать, что нам  рано  думать  о
поражении. “ нас еще есть кое-что.  ‘  одной  стороны,  мы  не  должны
считать деньги. Џусть это будет даже миллион долларов. Љогда начинаешь
такую   кампанию,   не   стоит   считать   расходы   на    поддержание
респектабельности фирмы. ‘ другой стороны, наша кампаниЯ против „Њ‹ не
должна прекратитьсЯ из-за того,  что  несколько  участников  вышли  из
игры. ђазумеетсЯ, нас еще ждут крупные передрЯги, огонь, вода и медные
трубы. Ќо, возможно, нам удастсЯ кое-что выудить из  мутной  воды.  €,
наконец,  у  нас  в  запасе  главный  козырь  -  „он  и  его  акции...
Џостойте-ка! Ђ куда это подевалсЯ „он?
   - Ћн вышел как раз за секунду до того, как началась эта кутерьма, -
с беспокойством в голосе произнес Ќорви. - Њне  почудилось,  будто  он
сказал что-то вроде "высокаЯ проволока".
   - € мне такое же послышалось,  -  недоумеваЯ,  произнес  Њандин.  -
‘транно.
   Ћн поднЯл трубку телефона и позвонил в вестибюль.
   - ‚идели, как он вышел. “  него  спросили,  когда  вернетсЯ,  и  он
ответил, чтобы его не ждали. Ћн сказал, что собираетсЯ отправитьсЯ  на
‘тадион.
   Ќаступила гнетущаЯ тишина.
   - €нтересно, кто-нибудь понимает, что может означать  эта  "высокаЯ
проволока"? - с тревогой в голосе поинтересовалсЯ •аббл.
   - ќто наиболее опасный номер „нЯ ‘остЯзаний, - вЯло произнес Ќорвел
Ѓлай. - —арли, у вас не создалось впечатлениЯ, что глаза у „она как бы
светились?
   Ќорма и Њандин от изумлениЯ раскрыли рты.
   - ‚рач! - истерически закричала Ќорма.
   - „а, - отозвалсЯ Њандин. - Њы сначала не  обратили  на  эти  слова
вниманиЯ.  Ћн  ведь  говорил  нам,   что,   возможно,   еще   не   все
кондиционирование  вышло  наружу.  Њогло  быть  еще  что-то,   глубоко
спрЯтанное, что навсегда останетсЯ в глубинах его подсознаниЯ...
   Ѓом!
   •риплый смех разнессЯ по комнате.
   - Ќе так ли, мистер —арльзуорт?
   - Ќесомненно, миссис ѓрин.


        23

   Ћни искали всю ночь и только под утро нашли того таксиста.
   -  ’очно,  мистер.  Љондиционированный  парень?  џ  подвез  его   к
служебному  входу  стадиона  "Њонмаунт".  ќто   ваш   знакомый?   —то?
ђодственник?
   Ћни попытались с помощью взЯтки проникнуть на арену,  и  это  почти
удалось им. •итрый привратник уже готов был поверить  их  небылицам  и
загрести пару долларов, когда  подошел  ночной  надзиратель.  ќто  был
гигант с сиЯющими глазами.
   - €звините, господа, - вежливо  произнес  он.  -  Џосторонним  вход
воспрещен. ‡дравствуйте, мистер Ѓлай, давненько Я вас здесь не видел.
   - ‡дравствуйте, Ѓернес, - произнес Ќорвел. - Џослушайте,  не  могли
бы  вы  нас  пропустить?  Џонимаете,  дурак-мальчишка,  наш  знакомый,
записалсЯ в участники. ‘ его стороны это самаЯ настоЯщаЯ глупость, его
обхитрили, как простака.
   ѓигант печально вздохнул.
   - Џосторонним вход воспрещен. ‚от если бы у вас был пропуск...
   - џ не против, чтобы подождать, господа, - сказал таксист, - но что
может быть неразумнее, чем спорить с кондиционированным?
   - Ћн прав, - кивнул Ќорвел. - ‹учше попытаемсЯ у Љанделлы. Љогда-то
этот гнус был моим боссом.
   ’акси вихрем повезло их в микрорайон домов-пузырей фирмы  "„женерал
ђикрейшенз", к веселому домику Љанделлы.
   Ћни звонили минут пЯть, пока Љанделла не проснулсЯ и не  подошел  к
видеопереговорному устройству.
   - Ѓлай? - брызжа слюной, взревел он. - Ѓлай? - на этот  раз  в  его
тоне не было того прежнего почтениЯ к Ѓлаю из „Њ‹. „о него, навернЯка,
дошли слухи о плачевном состоЯнии фирмы.
   - „а, мистер Љанделла. €звините, что разбудили вас, но, видите  ли,
дело срочное. Ќе могли бы вы впустить нас...
   - ђазумеетсЯ, нет! - экран погас.
   Ќорвел нажал кнопку звонка, и на экране снова возник Љанделла.
   - “бирайтесь к черту, Ѓлай, или Я позову полицию. ‚ы, должно  быть,
пьЯны.
   Њандин вытолкал Ќорвела из полЯ зрениЯ телекамеры.
   - џ адвокат —арльз Њандин. Џоверенный мистера „она ‹авина.  “  менЯ
есть основаниЯ полагать, что  мистер  ‹авин  сбежал  из-под  опеки.  ‚
настоЯщее времЯ он находитсЯ в общежитии длЯ  участников  соревнований
на стадионе "Њонмаунт" и будет принимать участие в завтрашнем, то есть
сегоднЯшнем  „не  ‘остЯзаний.  џ  предупреждаю  вас,  что  мой  клиент
умственно  неправомочен  записыватьсЯ  длЯ   участиЯ   в   играх,   и,
следовательно,  ваша  фирма  понесет  крупные  убытки,  если   с   ним
что-нибудь  случитсЯ.  џ  предлагаю,  чтобы  вы  немедленно  расторгли
контракт с ним. …стественно, мы  готовы  уплатить  любую  неустойку  и
оплатить ваши расходы... - он понизил голос, - в небольших купюрах, но
в большом количестве.
   - Џроходите, - немедленно откликнулсЯ Љанделла.
   „верь открылась. Љогда они  вошли,  Љанделла,  стоЯщий  на  пороге,
пробормотал:
   - Ћ, Ѓоже! „а тут их целаЯ армиЯ!
   ‚ динамике внутреннего переговорного устройства послышалсЯ  женский
голос:
   - —то там, папочка?
   Љанделла покраснел.
   - „ело. Ћтключись, пожалуйста, крошка. џ хотел сказать, малышка.
   Џослышалось хихиканье и щелчок отключениЯ.
   - ’ак вот, дамы и господа,  -  начал  Љанделла,  проведЯ  гостей  в
комнату и усадив в кресло,  -  менЯ  не  интересует,  как  вас  зовут.
Џоэтому Я сразу приступаю к  делу.  ‚от  один  из  наших  бланков  длЯ
расписки. ‚ы, насколько Я понЯл, адвокат, поэтому взглЯните первым.
   Њандин изучал документ в течение десЯти  минут.  ’ак,  покрытие  из
какого-то материала... должно быть, углекислый вольфрам.  Ђ  если  это
так, то бумага практически не горит,  не  окислЯетсЯ,  не  рветсЯ,  не
растворЯетсЯ.
   Љанделла наслаждалсЯ.
   - ‚ы думаете, вы первые? - хихикнул он презрительно. - ‘тоит только
уступить один раз, и тогда все кончено. Ћ, сколько раз  Я  видел,  как
эти расписки пытаютсЯ уничтожить. Ќо за тридцать  лет,  да  будет  вам
известно, мистер адвокат, мы не проиграли ни одного иска...
   - Љ черту закон, мистер Љанделла! -  вскричал  Њандин.  -  Љ  черту
деньги, если вы отказываетесь их взЯть. Џодумайте  о  мальчишке,  ведь
это вопрос человеколюбиЯ. Њальчишке там нечего делать!
   Љанделла напустил на себЯ вид праведника.
   -  џ  защищаю,  мистер  Њандин,  интересы  своей  компании   и   ее
акционеров! Џоскольку это  вопрос  политики,  мы  не  можем  допускать
никаких исключений. Ќаши  „ни  ‘остЯзаний  превратЯтсЯ  в  хаос,  если
каждый пьЯнчужка...
   Њандин уже замахнулсЯ, чтобы ударить его, когда  Ќорвел  неожиданно
поймал взметнувшуюсЯ вверх руку.
   - Ѓесполезно, - сказал коротышка. - Ћн садист. Ѓез сомнениЯ. џ  сам
раньше не понимал этого. Љто еще так  держалсЯ  бы  за  свое  место  и
получал от работы такое наслаждение.  ‚ы  вмешиваетесь  в  его  личную
жизнь, когда пытаетесь отнЯть у  него  одну  из  жертв.  Ќам  придетсЯ
обратитьсЯ в более высокие сферы.
   Љанделла фыркнул и показал им на дверь.
   “же снова находЯсь в такси, Њандин произнес:
   - Њы могли бы подцепить их угрозой иска  о  возмещении  причиненных
повреждений, разумеетсЯ. Ќо это им  все  равно.  Ѓлисс,  как  полагаю,
теперь ваша очередь братьсЯ за дело.
   ”инансист пролистал записную книжку и потЯнулсЯ к  телефону.  ’акси
продолжало катитьсЯ к ‘тадиону.
   - ‘эм? - произнес •аббл в трубку. - ќто Я. ‘ добрым утром, ‘эм. Љто
там  верховодит  в  "„женерал  ђикрейшенз"?  ѓруппа,  котораЯ   ведает
представлениЯми в „ни ‘остЯзаний на стадионе "Њонмаунт"? —то?  •орошо,
Я подожду.
   —ерез несколько минут он услышал ответ и поблагодарил  ‘эма.  ‡атем
повесил трубку.
   - ’ак вот, - произнес он, глЯдЯ в окно, - мы имеем дело  с  трестом
акционеров. ‡аправлЯет ими фирма —оута. € мы  знаем,  у  кого  она  на
побегушках, не так ли?
   Ћн стал барабанить пальцами по стеклу.
   - Ѓлай! - отрывисто бросил  он.  -  ‚ы  должны  знать  какой-нибудь
способ, который помог бы нам проникнуть внутрь.  ‚ы  ведь,  как-никак,
работали там.
   - …динственный способ, - произнес Ќорвел, - это  записатьсЯ  самому
и...
   - ’огда давайте  запишемсЯ,  -  произнесла  Ќорма,  едва  сдерживаЯ
истерику. ‚се уставились на  нее  в  изумлении.  -  Ќет,  Я  вовсе  не
сумасшедшаЯ! Њы хотим отыскать „она, не так ли? Ђ когда мы его найдем,
мы удержим его - пусть даже с помощью  дубины,  если  понадобитсЯ.  Њы
можем записатьсЯ в  массовку,  или  во  что-нибудь  подобное,  где  не
слишком опасно, ведь можем, Ќорви? ‚едь это все  добровольно,  не  так
ли?
   - Ќе забывайте, - тут же возразил Ѓлай, - что Я не  был  боссом  на
арене. џ занималсЯ постановкой, сидЯ в своем кабинете.  Ђ  в  кабинете
считалось, что ничего особенного с этими  добровольцами  случитьсЯ  не
должно. - Ћн поморщилсЯ. - ‚озможно, это не такаЯ уж  плохаЯ  идеЯ.  џ
вот что скажу вам - Я отправлЯюсь туда один. џ знаю все ходы, и Я...
   - —ерта с два! -  коротко  бросил  Њандин.  -  Ћн  сделает,  как  Я
полагаю, все, чтобы его не нашли. Ћн будет сражатьсЯ.  Џоэтому  должен
пойти Я.
   —ерез некоторое времЯ они пришли к  мнению,  что  должны  идти  все
вместе, даже •аббл и старик ђайан. € тогда  Ќорвелу  пришла  в  голову
гениальнаЯ  мысль.  —тобы  привести  ее  в  исполнение,  им   пришлось
раскошелитьсЯ на уйму денег в малых купюрах, чтобы таксист отвез их  в
Ѓелли-ђэйв, и потратить добрый  час,  чтобы  отыскать  „ану  из  банды
Љроликов.
   -  Њы  придем,  -  сказала  она  мрачным  ’оном,  услышав,  что  ей
предлагают.
   Њандин благодарно кивнул девчушке.

   Ћгромное  помещение  под  трибунами   стадиона   было   переполнено
участниками „нЯ ‘остЯзаний. —асть из них были в доску пьЯны, другие  -
профессионалы, и еще -  молодое  хулиганье,  которое  записалось  ради
того,  чтобы  сделать  единственный  выстрел  и  бахвалитьсЯ  им   всю
оставшуюсЯ жизнь.  Ѓыло  полпервого,  и  всех  накормили  превосходным
горЯчим завтраком.  Ћдин  из  профессионалов  заметив,  как  Њандин  с
жадностью проглотил свою порцию, небрежно посоветовал:
   - џ бы на твоем месте, парень, все же воздержалсЯ от еды. Ќа случай
раны в живот...
   Њандин прекратил есть, неожиданно задумавшись.
   Џока что они не нашли никаких следов „она  ‹авина.  ‚  такой  толпе
было нетрудно затерЯтьсЯ, даже не прилагаЯ  к  этому  усилий.  Ђ  „он,
повинуЯсь приказу, глубоко внедренному в его сознание, пыталсЯ сделать
это изо всех сил. Ћни искали его как можно тщательнее, но  бесполезно,
и, когда времени осталось  совсем  немного,  собрались  вместе,  чтобы
обсудить создавшеесЯ положение.
   - Љролики, - с надеждой произнес Ќорвел. - Ћни заметЯт его с трибун
и дадут нам знать. ’огда...
   ‚се зависело от того, удастсЯ ли им сразу оказатьсЯ  рЯдом.  Ђ  это
означало, что нужно принимать участие в том  же  номере  программы.  ‚
этом они не могли быть уверены.  Ќелегким  делом  было  даже  удержать
Љроликов на трибунах.
   Ќеожиданно рЯдом с собой Њандин услышал спокойный голос Ќорвела:
   - “бирайсЯ отсюда к черту! џ-то думал,  ты  усвоил  урок,  когда  Я
согнул на твоей башке трубу!
   Љрупный лохматый мужчина  попЯтилсЯ  назад  от  маленького  боевого
петушка.
   - Ќет, нет, - взмолилсЯ великан. - еп пришел не  длЯ  того,  чтобы
валЯть дурака. еп пришел извинитьсЯ. Ћн готов помочь  вам  всем,  чем
сможет...
   Њандин вопросительно посмотрел на Ќорвела:
   - Ћткуда он взЯлсЯ?
   - „ана его привела. Ћн когда-то был вроде как телохранитель, пока Я
его... не уволил. Џо подсказке жены.
   - Њы можем воспользоватьсЯ услугами другого, - сказал Њандин.
   Ќорвел пожал плечами.
   - ‘мотрите сами, - вот все, что он сказал в ответ.
   ‚ерзила благодушно усмехнулсЯ и рассыпалсЯ в  благодарностЯх  перед
Ќорвелом, вызвав удивленный взглЯд Њандина.
   - Њинуточку вниманиЯ, пожалуйста, - сказал кто-то с  возвышениЯ.  -
Њожет быть, соизволите закрыть свои рты? ‚от  вы,  болтуны  в  дальнем
углу, к вам что, это не  относитсЯ?  Ђ  ну  заткнитесь,  ублюдки!  ‚от
теперь спасибо! - ќто был потерЯвший рассудок молодой человек, который
ерошил пальцами прическу.
   - “илки, - прошептал Ќорви Њандину. - ‘егоднЯ вечером у него  будет
нервный припадок. ќто случаетсЯ каждый год. Ќо... - задумчиво прибавил
Ќорвел, - он прекрасный ведущий.
   - ‚ы прекрасно знаете, леди и джентльмены, -  начал  “илки,  -  что
сейчас начнетсЯ грандиозное представление,  шоу  года.  “частники  его
оплачиваютсЯ  по  двойному  тарифу  и  получают  удвоенное   страховое
пособие. Ђ мы, в свою  очередь,  леди  и  джентльмены,  ждем,  что  вы
постараетесь изо всех сил ради вЯщей славы нашего стадиона.
   Ћн обвел толпу взглЯдом.
   -  Ђ  теперь  приступим  к  распределению  ролей.  ‘начала   пойдет
комический номер. Ќужны  несколько  джентльменов  и  леди  -  пожилых.
Џовреждений организмов не предвидитсЯ. Ќабитые волосом дубинки, борьба
до последнего вздоха. ЏоследнЯЯ оставшаЯсЯ на ногах леди получает  500
долларов, последний джентльмен - 1000. Ќу, посмотрим, кто поднЯл руки.
Ђ ну, назад, проходимец! ’ебе еще далеко до шестидесЯти!
   - „авайте, - подтолкнул ђайана Ѓлай. - €дите с  ними  и  глЯдите  в
оба, не покажетсЯ ли где „он.
   ђайан кивнул и побрел с другими пожилыми леди и джентльменами.
   - Ђ теперь двое  крепких  мужчин,  которые  воображают,  будто  они
хорошо владеют ножами. ‚ стиле древних викингов. ‚ голом виде, так что
не тратьте мое времЯ, если у вас большое пузо...
   ‘тиль викингов означал, что соперники будут привЯзаны друг к  другу
поЯсом и не смогут отдалитьсЯ более, чем на полметра.
   - Ћдна тысЯча! Ќу, кто согласен за одну  тысЯчу?  ‹адно,  согласен,
повысить награду до двух с половиной тысЯч, и  если  добровольцев  все
равно не будет, то обойдемсЯ и без этого номера, слюнтЯи паршивые...
   Џочти дюжина люмпенов, ухмылЯЯсь, подпрыгнули:
   - Њы!
   - ‚от и прекрасно. ‡начит, одновременно  у  нас  будет  шесть  пар.
‡абирайте их, ребЯта!
   ђаспределение ролей продолжалось. €нферно ‘пиллейна. ‹ьвы. ’игры  и
медведи. …ще  несколько  номеров.  Ќорма  метнула  взглЯд  отчаЯниЯ  в
сторону Њандина. „она ‹авина не было, хотЯ толпа изрЯдно поредела.
   - Њы, должно быть, упустили его, - брюзжал •аббл.
   - ђоллер-дерби! - провозгласил “илки. - Ќа локтЯх  шипы,  тело  без
доспехов. ЏЯтьсот  долларов  на  всех  принимающих  участие.  „вадцать
долларов за участие в толпе, сотнЯ, если кто-нибудь упадет на вас и  у
вас покажетсЯ кровь.
   Ќорвел обвел взглЯдом Њандина, Ќорму и •аббла. еп  поволочилсЯ  за
ними. Ћни были принЯты в качестве "простых участников". Џосле этого их
вывели из помещениЯ длЯ инструктажа. Ћни тщетно искали взглЯдом „она.
   ђазумеетсЯ, они увидели его только после того, как стеклЯннаЯ дверь
окончательно закрылась за ними. Ћн поднЯлсЯ - с остекленелыми  глазами
- длЯ участиЯ в номере "‚ысокаЯ  проволока  с  пираньЯми",  за  десЯть
тысЯч долларов.
   Ќо даже за такую плату он был единственным добровольцем.
   Ќорма изо всех сил пыталась тронуть с места неподвижную дверь, пока
две матроны не оттащили ее и не затолкали в соседнюю комнату.
   - Ќадо что-то придумать,  -  повторил  Ќорвел.  -  Ќадо  что-нибудь
обЯзательно придумать...


        24

   ‘начала Ќорвел пыталсЯ все  уладить  по-приЯтельски  с  менеджером,
заправлЯющим в помещении, откуда участников выпускали на арену. Ќо тот
от него отмахнулсЯ. Ќорвел стал просить, а затем и угрожать. ђезультат
был тем же. Њенеджер упрЯмо бубнил одно и то же:
   - ‚ызвалсЯ - давай работай! Њного вас таких на мою голову - наложат
в штаны и хнычут. ‚сех не пожалеешь. Ђ зрители не хотЯт ничего знать.
   - ‚ чем дело, Љэмп? - прозвучал знакомый голос.
   ќто был ‘тимменс, бывший помощник Ќорвела, тот самый €уда,  который
тихо и умело предал своего босса, отправив в Ѓелли-ђэйв.
   ‘ каки