 этим   отвратительным
комнатам, пока не сочтет возможным поЯвитьсЯ мой муж со своим  табором
и Я смогу изменить вид дома,  придав  ему  больше  сходства  с  жильем
человека.
   •аббл сунул руку в карман и вынул свЯзку ключей. ‚зЯв их, жена  тут
же исчезла среди пустых огромных комнат.
   - Ќам нужно с самого начала договоритьсЯ вот о чем, Њандин, - начал
было Љотт.
   - ѓарри, Я настаиваю! - резко перебил его •аббл. - ‡десь хозЯин  Я!
Ќи одного слова о делах, пока мы не пообедаем!
   Ћн повел  их  через  величественный  зал,  осторожно  придерживаЯсь
середины.  Ќеожиданно,  повинуЯсь  только  ему  знакомому  знаку,   он
отрывисто бросил:
   - Џоберегитесь!
   ѓости послушно стали подальше от стен, которые  медленно  пришли  в
движение.
   -  ЊоЯ  жена,  -  улыбаЯсь,  поЯснил  •аббл,  -  не   в   состоЯнии
удовлетворитьсЯ обычными  стенами  надувного  дома:  ей  подай  полную
пространственную иллюзию! ‘колько бы это ни стоило! ‚ нашем доме легко
рехнутьсЯ, когда, проснувшись среди ночи, обнаруживаешь,  что  кровать
на четырех ножках превратилась в ложе а-лЯ  ѓолливуд!  …е,  понимаете,
мучает бессонница...
   ‘тены к этому времени отвердели. ЏрежнЯЯ обстановка в них полностью
исчезла и стала формироватьсЯ новаЯ мебель. Ќынешним увлечением миссис
•аббл, похоже, была обстановка  в  стиле  кают-компании.  Ќо,  подумал
Њандин, что хорошо длЯ мостика на крейсере, вовсе негоже длЯ убранства
жилого дома. Ћднако, от замечаний по этому поводу он воздержалсЯ.
   ‡астольнаЯ беседа была вЯлой - все были голодны.
   - Ќасколько Я понимаю, - осторожно начал •аббл,  -  мисс,  то  есть
‹авин, была на самом деле похищена мистером Ђрнольдом. ќто так?
   - Ћчень в этом сомневаюсь, -  жуЯ,  произнесла  Ќорма.  -  “  него,
наверное, был очень несчастный вид, когда он сказал что-то вроде: "“ма
не приложу, что делать с этим пакетом  акций".  Ђ  какой-то  подхалим,
находившийсЯ в этот момент рЯдом с ним, пустилсЯ во все тЯжкие.  ‹ично
Ђрнольд здесь не при чем, но его вина в том, что кто-то  перестаралсЯ,
пытаЯсь предугадать его  мысли.  -  Ћна  проглотила  еще  одну  порцию
рисовой каши. - Ћни держали менЯ у себЯ почти неделю. Ѓоже мой,  какаЯ
была неразбериха! џ и могла уйти, и не  могла!  џ  была  вроде  вольна
уйти, когда мне заблагорассудитсЯ, но они временно считали, что  будет
лучше, если двери будут закрыты. Џерепишите пакет акций наследника  на
наше имЯ, и мы уплатим вам целый миллион. „а, нам,  конечно  же,  сами
акции не нужны. €х стоимость не играет никакой роли. ’ак вот, леди, вы
проЯвлЯете благоразумие, или нам придетсЯ ужесточить условиЯ обращениЯ
с вами? „орогаЯ  леди,  у  нас  и  в  мыслЯх  не  было  причинЯть  вам
какой-либо вред! - Ћна нахмурилась. - Ћдин раз  пришел  повидатьсЯ  со
мною Ђрнольд. € все времЯ делал вид, что Я  пытаюсь  продать  ему  эти
акции. Ќе знаю, может быть, ему кто-то сказал это...
   ‚ошел дворецкий.
   - „лЯ мистера Ђрнольда вы дома? - шепнул он.
   - Ќет! - взревел •аббл. - ЊенЯ нет дома.
   - Џодождите минутку, Ѓлисс, - вмешалсЯ Ќельсон. - ‚ы  уверены,  что
поступаете правильно? Њожет быть, если мы втроем получим  вместе...  -
он быстро глЯнул на Њандина. - ’о есть, мы  все  здесь  присутствующие
могли бы отделитьсЯ от группы из ’олидо...
   - ‘кажите ему, пусть убираетсЯ к черту, -  сказал  Љотт.  -  ‚елите
дворецкому сказать это так, чтобы мы все могли слышать. ‘начала мы все
утрЯсем между собой, а уж потом  станем  определЯть,  кого  еще  можно
принЯть в компанию. Ќо не думаю, что нам нужен еще кто-нибудь.
   - ‘кажите ему, - весело бросил •аббл дворецкому. - „рузьЯ, если  бы
вы только знали, как Я долго ждал... Ќу, ладно,  ѓарри  прав.  „авайте
определЯтьсЯ.  “  вас  под  ногтем   одиннадцать   процентов,   считаЯ
подставных лиц длЯ голосованиЯ. “ менЯ пЯть  с  половиной,  чистые.  “
ѓарри собственных три процента, но  он  может  оказать  влиЯние...  на
скольких, ѓарри?
   - „евЯть, - без запинки ответил Љотт.
   - ЏонЯтно? - продолжал •аббл. - ќтого достаточно. ‘ двадцатью пЯтью
процентами этих людей мы...
   Њандин крепко наступил Ќорме на ногу, когда она открыла  было  рот,
чтобы спросить, каким образом они отыскали акции, и быстро произнес:
   - Ќам следовало бы не касатьсЯ этой темы до конца обеда.
   •аббл обвел собравшихсЯ взглЯдом.
   - Ћбед, как мне кажетсЯ, уже закончилсЯ, - вежливо произнес  он.  -
Ќе угодно ли вам перейти в библиотеку, господа, и  выпить  по  чашечке
кофе?
   •аббл  остановилсЯ  у  входа  в  библиотеку  и  произвел   какие-то
манипулЯции на небольшом пульте.
   - ‡десь хозЯйничаю Я, - не без гордости сообщил он. - †ена, хотЯ  и
заправлЯет в большей части дома, ха-ха, но не в состоЯнии лишить  менЯ
небольшого собственного уголка.
   "Ѓиблиотека" - в ней не было  видно  ни  книг,  ни  микрофильмов  -
задрожала и  растаЯла,  превратившись  в  нечто  похожее  на  гостиную
лондонского клуба XIX века.
   Њандин осторожно сел в одно из глубоких кресел.  Ћно  оказалось  на
редкость удобным.
   - Џрежде чем углубитьсЯ в тонкости, - сказал ѓарри Љотт, - Я  хотел
бы выЯснить  одну  деталь.  Ќа  собрании  упоминалась  фирма  ѓрина  и
—арльзуорта. ‚ы каким-то образом свЯзаны с нею?
   Њандин  помнил,  что  ђайан  упоминал  эти  имена.   €х   следовало
опасатьсЯ.
   - Њы не свЯзаны с ними, - четко сказал он. - Њы сами по себе.  Њисс
‹авин и ее брат ЯвлЯютсЯ наследниками одного из основателей  „Њ‹.  Њне
же, кроме того, что Я  их  поверенный,  удалось  заполучить  некоторое
количество акций.
   - Ћ'кей, - кивнул Љотт. - ’огда  это  четкаЯ  и  простаЯ  атака.  џ
думаю, никто не  возражает  против  того,  что  первым  делом  следует
вызвать банкротство корпорации?
   - —то? - изумленно воскликнул Њандин.
   - џ так и знал, что вы не специалист, - дружелюбно улыбнулсЯ  Љотт.
- ‚ы ожидали чего-то иного, Њандин?
   - Њне казалось, - сбивчиво стал объЯснЯть Њандин, - что  ваша  долЯ
акций и наша, если их сложить вместе... ђешает большинство, не так ли?
   ‚се вокруг весело и добродушно рассмеЯлись.
   - Њистер Њандин,  вам  еще  многому  нужно  научитьсЯ.  Ќеужели  вы
всерьез полагаете, что  при  существующем  правлении  мы  могли  бы  в
открытую голосовать, исходЯ из наших акций?
   - Ќе знаю, - искренне призналсЯ Њандин.
   - ‚от видите, - кивнул Љотт.  -  ‚ы  не  сможете  раскачать  лодку.
Џодставные лица не поддержат нас. Ђтака на правление нужна, но  только
проведеннаЯ соответствующим образом.
   - џ думаю, он прав, Њандин, - вмешалась Ќорма. - ’ак или иначе,  но
до сих пор им удавалось нас не допускать. Ђ сейчас эти люди знают, что
мы живы и они в состоЯнии от нас отделатьсЯ.
   - ‚ы абсолютно правы, - кисло улыбаЯсь, сказал Љотт. - ‚ первый раз
Я и сам засомневалсЯ, в состоЯнии ли мы что-нибудь сделать.
   - Џочему же необходимо банкротство? - спросил Њандин.
   - Ђ как бы поступили вы, мистер Њандин? - спросил •аббл.
   - Ќу, Я, знаете  ли,  не  знаток  корпоративного  законодательства,
джентльмены, этот аспект Я оставлЯю  своему  коллеге  мистеру  ђайану,
который ЯвлЯетсЯ членом коллегии адвокатов. Ќо мне кажетсЯ, что первым
нашим шагом должно быть образование комитета акционеров с требованием,
чтобы  существующий  ‘овет  правлениЯ  подробно  отчиталсЯ   в   своей
деЯтельности.  џ,  разумеетсЯ,  понимаю,  что  группа  Ђрнольда  будет
изворачиватьсЯ, пытаЯсь  ввести  в  заблуждение,  искать  компромиссы.
‚есьма возможно, нам предложат какое-то  представительство  в  ‘овете,
правлениЯ, конечно, гораздо  меньше,  чем  то,  которое  соответствует
размерам нашего паЯ.  Ќо  это  все  не  так  уж  трудно  уладить.  Ќам
достаточно пойти с протестом в суд и подать иск на правление.
   - ќто опасно, - одновременно сказали •аббл и Ќельсон.
   - ’аким образом мы ничего не добьемсЯ, - сказал Љотт. - Ќас сомнут,
едва мы начнем. џ помню, когда команда из Њемфиса пыталась...
   - Љто, кто? - перебил его Њандин.
   - Љоманда из Њемфиса. ѓруппа Ђрнольда. Ћни отобрали „Њ‹ у шайки  из
’олидо восемнадцать лет тому назад именно так, как вы предлагаете.  Ќа
это у них ушло шесть лет. € если бы шайка из  ’олидо  не  раскололась,
затеЯ бы не удалась. Ќо эта ’олидскаЯ  банда  до  сих  пор  достаточно
сильна. ‚ы видели -  Ђрнольду,  чтобы  ублажить  ее,  пришлось  ввести
“илкокса в ‘овет правлениЯ.
   Њандин, который абсолютно ничего не понимал, в отчаЯнии произнес:
   - Ќеужели нельзЯ попытатьсЯ?
   - ЏустаЯ трата  времени!  Љогда  Ђрнольд  взЯл  верх,  капитал  „Њ‹
составлЯл  менее  десЯти  миллиардов.  ‘ейчас  перед  нами  неизмеримо
большаЯ масса капитала. Ћна имеет инерцию, Њандин. —удовищную инерцию.
Џерышком ее не сдвинуть - нужен динамит. Ђ  на  это  требуетсЯ  времЯ,
много денег, масса труда к не меньше мозгов. €  Я  расскажу  вам,  что
нужно делать.
   —ем больше Њандин слушал, тем  больше  недоумевал,  и  тем  сильнее
ощущениЯ его становились близки к  нескрываемому  ужасу.  Ѓанкротство!
Љаким образом довести корпорацию стоимостью в 14 миллиардов  долларов,
немыслимо процветающую, до банкротства?
   …му не по душе пришелсЯ ответ на этот вопрос. Ќо  он  понимал,  что
нельзЯ сделать омлет, не разбив несколько золотых Яиц.
   Љотт, Явно  восхищаЯсь  собой,  рисовал  картину  широкими,  Яркими
мазками.
   - ‹адно, Ѓлисс, пусть твои ребЯта займутсЯ составлением ходатайства
в отношении различного рода  соглашений  и  договоренностей.  Њы  сами
войдем с ним, пока группа Ђрнольда  не  додумалась  до  этого,  и  нам
такое, ходатайство нужно как можно быстрее. Џосле этого...
   Њандин жадно впитывал слова старого мошенника,  однако  ему  не  по
душе была практика корпоративной юриспруденции. ‘овсем не такой он  ее
представлЯл, и очень жалел, что здесь не было старика ђайана. ‘ полной
до краев банкой опиума.
   Ѓыло около полуночи. Ќикогда еще Њандин не  чувствовал  себЯ  таким
усталым и разбитым. „аже Ќорма ‹авин глубоко осела в кресле. Ќо  Љотт,
•аббл и Ќельсон были энергичны:  глаза  их  блестели,  как  у  опытных
специалистов, занЯтых работой, которую они лучше всего знают и любЯт.
   € дело было сделано. Њандин, зеваЯ, с трудом  поднЯлсЯ  на  ноги  и
устало произнес:
   - ‡начит, первое, что  Я  должен  сделать,  это  открыть  несколько
контор, так?
   Ќаступила пауза. ‡атем, тЯжело вздохнув, ее нарушил ѓарри Љотт:
   - Ќе совсем так, Њандин.
   - Ђ что же?
   - Ќазовем это вопросом личного  характера,  -  решительно  произнес
Љотт. - „о нас дошли слухи о молодом ‹авине. Ќе смею  утверждать,  что
они соответствуют  действительности.  Њне  лично  об  этом  ничего  не
известно. Ќо если это правда, то наши пути расходЯтсЯ.
   - Џослушайте, Љотт! - вскипел Њандин.
   -  ‘покойно,  спокойно,  молодой  человек.  Ќам   нужно   еще   раз
внимательно взглЯнуть на ваш документ.  ’ак,  это  доверенность,  и  Я
совершенно  не  сомневаюсь  в  ваших  полномочиЯх.  Ќо  это  вовсе  не
доверенность, позволЯющаЯ голосовать в  соответствии  с  долей  акций.
‡десь нигде не говоритсЯ об акциЯх „Њ‹, кроме письменного распорЯжениЯ
в самом конце. Ќо сам „он ‹авин свою подпись здесь не поставил.
   - —то вам нужно? - угрюмо поинтересовалсЯ Њандин.
   - Џозвольте рассказать вам одну фантастическую  историю.  Ќе  стану
утверждать, что это правда. Ќо историЯ сама по  себе  интересна.  „вое
молодых  людей,  предположим,  брат  и   сестра,   владеют   некоторым
количеством  акций.  ‘естра  не  может  ими  воспользоватьсЯ.  Ђ  брат
ЯвлЯетсЯ временно недееспособным. Џредположим,  эти  люди  попадают  в
руки молодого  ловкого  адвоката.  Џервое,  что  он  делает,  идет  на
собрание акционеров и дает понЯть,  что  акции  существуют.  ЏользуЯсь
этим в качестве клина, расколовшего  рЯды  акционеров,  он  добиваетсЯ
освобождениЯ девушки. ‚месте с  ней  он  обводит  вокруг  пальца  трех
простаков  -  хотЯ  бы  вот,  например,  •аббла,  Ќельсона   и   менЯ.
‡аручившись  поддержкой  этих   простаков,   он   выжимает   признание
правомочности акций из тех, кто сначала не  поддалсЯ  на  его  удочку,
например, из Ђрнольда. —то ж, сработано великолепно  -  ему  достаетсЯ
девушка и, самое главное, акции. ‚опрос вот в чем - а что же останетсЯ
на долю простаков?
   Ѓоже, подумал Њандин, а ведь  Я  никогда  не  верил,  что  возможно
читать мысли.
   - € Я должен всерьез воспринимать  эту  фантастическую  историю?  -
спросил он.
   - ђазумеетсЯ, нет, Њандин, - покачал головой Љотт. - Џросто,  чтобы
до конца выЯснить наши отношениЯ, прежде чем мы глубоко увЯзнем в этом
деле, нам хотелось бы поглЯдеть  на  эти  акции.  ‚ас  устроит  завтра
утром?
   - ‡автра утром? ‚полне! - с напускной храбростью ответил Њандин.


        17

   - Џосмотрим на порт Ќью-‰орк. Ќо не сейчас, когда его грЯзно-черные
воды омывают окраины Ѓелли-ђэйв, а во времена старого Ќью-‰орка, когда
Ѓелли-ђэйв был новеньким, с иголочки, и штукатурка на стенах его домов
еще не растрескалась.
   ‚ те времена эта гавань была полна океанских судов (вы помните, что
собой представлЯет судне?). Ђ  между  берегами  островов  Њанхэттен  и
„жерси курсировали паромы. ‚  середине  двадцатого  столетиЯ  их  было
множество, до десЯтка линий. Ћдни были старыми, другие - новыми.  Ћдни
- быстрыми, другие - тихими...
   †елезным дорогам тогда принадлежали две  паромные  линии.  (Џомните
железные дороги?)
   Ћдну из них  обслуживала  прекраснаЯ  флотилиЯ  из  шести  судов  с
водоизмещением  в  несколько  тысЯч  тонн,  со  стальными   корпусами,
построенными на  верфЯх  Ќьюпорта.  €х  курс  прокладывали  с  помощью
радаров, грузы на палубах были размещены ровно и аккуратно.
   Ђ вот другаЯ флотилиЯ состоЯла из трех  ржавых  небольших  посудин.
Ћни еле волочились через  пролив  и  причаливали  к  разбитым  древним
дебаркадерам.
   € вот парадокс -  ржавые  паромы-ломовики  принадлежали  богатой  и
процветающей железной  дороге.  Ђ  оснащенные  радарами  гиганты  были
имуществом   корпорации,   котораЯ   находилась   в   руках   судебных
исполнителей в течение сорока лет, так как давно прогорела.
   Џозвольте перефразировать словарь:
   ЃЂЌЉђЋ’‘’‚Ћ (существ.) - состоЯние дел, до которого фирму довели не
владельцы, а незаинтересованные менеджеры.
   ‘ледовательно, это естественное и  предпочтительное  состоЯние  длЯ
Ѓольшого Ѓизнеса.
   - ‹адно, ладно, - упрЯмо твердил Њандин. -  Ќе  повторЯйте,  ђайан.
”инансы - это дело Љотта, а не мое. Љорпоративное  законодательство  -
ваше дело, и тоже не мое. ‚ы утверждаете, что необходимо  довести  „Њ‹
до банкротства, и мне не остаетсЯ ничего другого, как не  мешать  вам.
Ќо, должен заметить, что мне очень не по душе эти методы!
   ђайан, поморщившись, переменил позу  на  продавленном  диване.  …го
состоЯние вызывало тревогу у Њандина:  цвет  лица  бледно-желтый,  под
глазами - черные круги. Ћчевидно, старый идиот совсем ничего не  ел  в
течение нескольких последних недель. Ќо когда он говорил, в его словах
звучал вполне здравый смысл.
   - Љогда вы идете к врачу, - продолжал ђайан, -  чтобы  спасти  свою
жизнь, разве вы жалуетесь на вкус лекарств?
   Њандин ничего не ответил и стал расхаживать по комнате.
   “ложив в постель „она, вернулась Ќорма, села и устало  налила  себе
рюмку.
   - „рЯнь, - пожаловалась она, скорчив гримасу. -  Ќикак  не  удаетсЯ
получить приличный самогон. Њандин, ну как там акции?
   - Ќорма... …сли вы еще раз спросите об этом, клЯнусь,  Я  встану  и
уйду отсюда. Ќе  знаю,  как  там  акции.  Њожет  быть,  мы  не  сумеем
представить их. Ќет, так нет. ‘егоднЯ  у  менЯ  был  трудный  день,  и
сейчас Я больше не в состоЯнии творить чудеса. Њожет быть, нам удастсЯ
завтра утром отделатьсЯ от этого Љотта и остальных.
   - ‘корее всего, нет, - покачала головой Ќорма, вызывающе  глЯдЯ  на
Њандина.
   Ѓыло уже за полночь, но ђайану  хотелось  услышать  обо  всем,  что
произошло. € всем им следовало тщательно спланировать завтрашний день.
Њандин как  можно  подробнее  рассказал  о  собрании  акционеров  и  о
последующей беседе в доме •аббла. Ќи одна мелочь не была оставлена без
вниманиЯ.
   Ћколо часу ночи к  ним  присоединилсЯ  Ќорвел  Ѓлай.  ‚пускаЯ  его,
Њандин удивленно посмотрел на коротышку.
   - Џросто хотел убедитьсЯ, не нужна ли  еще  какаЯ-нибудь  помощь  с
нашей стороны сегоднЯ ночью, - с живостью в голосе поЯснил Ќорвел. …му
нравитсЯ все это, с некоторым раздражением подумал Њандин  -  до  него
все еще с трудом доходило, что значит  длЯ  Ѓелли-ђэйв  работа,  любаЯ
работа, какой бы ни была плата за нее.
   - Љто это "мы", Ѓлай? - почти крикнула Ќорма.
   - џ и Љролики, - ухмыльнулсЯ он. - Џо дороге менЯ остановила „ана и
попросила передать вам, что  ѓренадеры  выставили  поблизости  патруль
примерно в десЯть часов, но  Љролики  о  нем  позаботились.  Ќе  знаю,
пытались они напасть на вашего брата или нет.
   - џ не видела здесь никаких Љроликов, когда мы вернулись, - сказала
Ќорма.
   - € не увидели бы! - рассмеЯлсЯ Ѓлай.
   - Њне кажетсЯ, Ќорвел, сейчас вы врЯд ли сможете  быть  полезны,  -
строго сказал Њандин.
   - ‚ы хотите сказать, чтобы Я не совал свой  нос  в  чужие  дела?  -
поинтересовалсЯ Ѓлай.  -  •орошо.  …сли  вам  что-нибудь  понадобитсЯ,
только скажите. „оговорились?
   Ћн развел руками, улыбнулсЯ и направилсЯ к двери.
   - Џогодите, Ѓлай! -  остановил  его  ђайан.  -  Њандин...  Ќорма...
подойдите ко мне на минутку.
   Њандин и девушка повиновались его приказу.
   - Ќе мешало бы выЯснить, - тихо произнес старик, - может ли он быть
нам полезен, так сказать, с медицинской точки зрениЯ. „лЯ „она.
   - ђайан! - резко возразил ему Њандин. - ‚ы же  сами  говорили,  что
нельзЯ  прибегать  к  этому!  „Њ‹  не  позволит  нам.  Џрименение  без
разрешениЯ  техники  кондиционированиЯ,  вспомнили?   Ќа   ставке   14
миллиардов. …сли мы нарушим закон, то „Њ‹...
   - Џомолчите, Њандин, - оборвала его Ќорма.  -  ђайан  прав.  ‘ейчас
ситуациЯ изменилась. Ќас поддерживает Љотт, •аббл и Ќельсон.
   Ќесколько минут они  сидели  молча.  Ќаконец,  Њандин  отрицательно
покачал головой и произнес:
   - …сли и предпринимать попытку рекондиционировать „она, то это надо
делать совсем не так. …сли уж нарушать закон,  то,  по  крайней  мере,
скрытно,  не  ставЯ  об  этом  в  известность  всех  беспризорников  в
Ѓелли-ђэйв. џ уже говорил об этом вам раньше, ђайан. Њне  не  нравЯтсЯ
ваши грЯзные методы. Њы сумеем  так  или  иначе,  но  только  законным
образом произвести рекондиционирование „она. ‚едь  теперь  мы  набрали
кое-какую   силу   и   можем   испросить   судебный   ордер,   сделать
соответствующий, по крайней мере, запрос...
   - € будем иметь акции завтра утром, - закончил  за  него  ђайан.  -
Ћтлично у вас получаетсЯ, Њандин. —то ж, Я не против, если вы  сумеете
это провернуть. Ћднако, Я не пренебрегал бы помощью этого человека...
   - ‘ чего вы взЯли, что Ѓлай сможет нам помочь? - возмущенно выпалил
Њандин. - Џредположим, мы попросим его, но из этого ничего не  выйдет?
’огда наши затруднениЯ станут общеизвестны, и мы будем находитьсЯ  все
там же, где и сейчас!
   - ђазрешите мне попробовать, мистер Њандин, -  отозвалсЯ  от  двери
Ќорвел.
   Њандин недоверчиво посмотрел на него.
   - џ умею читать по губам, - извинЯющимсЯ тоном произнес Ѓлай. - ‚ы,
наверное, забыли, что Я глуховат. џ  уверен,  что  „ана  сумеет  найти
подходЯщего врача. ‚се, что от вас требуетсЯ - это обратитьсЯ к ней за
помощью.
   Њандин упал в кресло и застонал.
   - ќто конец, - с горечью произнес он. - Ћдин  сообщник  за  другим!
…ще один болтливый Язык!
   - џ бы не стал  говорить  в  подобных  выражениЯх  о  „ане,  мистер
Њандин, - встревоженно произнес Ѓлай. - ‚спомните,  что  она  длЯ  вас
сделала!
   - Ђ кто имеет что-нибудь против нее? Ќо ей всего-навсего тринадцать
лет! Љакой ребенок в состоЯнии держать Язык за зубами? џ  не  отрицаю,
она очень помогла нам отыскать мисс ‹авин, но это вовсе  не  означает,
что у нее сверхчеловеческие способности. џ  решительно  отвергаю  все,
что свЯзано хотЯ бы с малейшей  возможностью  разглашениЯ  даже  наших
помыслов обратитьсЯ к подпольному врачу. - Ћн запнулсЯ,  услышав,  что
Ѓлай издал звук, подозрительно похожий на едва сдерживаемый смешок.  -
‚ чем дело, Ќорвел?
   - „а, нет, ничего,  мистер  Њандин,  -  извинилсЯ  Ќорвел,  овладев
собой. -  ‚ы  только...  как  бы  это  сказать...  недооцениваете  эту
девчушку!
   - „а, девчушку! - с вызовом отозвалсЯ Њандин. - џ не  забываю,  что
ей всего тринадцать лет!
   - Љонечно, - застенчиво  произнес  Ѓлай,  затем  спокойным  голосом
добавил: - „ана, зайди сюда.
   ‡аскрипели ступеньки, и с чердака стала спускатьсЯ „ана.
   - Џонимаете ли, мистер Њандин, - начал Ѓлай. - Љролики  практически
вездесущи. „ана, ты можешь отыскать доктора, который вылечил бы парнЯ?
   „ана выслушала и сказала:
   - ‡десь есть одна толстуха, ѓесси-„ве-’онны.  Љогда  один  раз  она
была кондиционирована, то ее приЯтель, доктор, никак не мог поладить с
другими девчонками. …му пришлось вылечить подружку. Ћн отыскал  одного
диагноста, который в знак солидарности с коллегой по  профессии  нашел
хирурга...

   ’елефонный разговор с Љоттом был долгий, и наверное, обошелсЯ ему в
круглую сумму. ’еперь у Њандина была зацепка.
   ‚сегда подозрительнаЯ  Ќорма  глЯдела  на  брата,  засыпающего  под
действием анестезии.
   - Ћн мог оставить „она идиотом. ‚едь это наилучший  способ  замести
следы, - сердито обратилась она к Њандину.
   ’от тЯжело вздохнул. €з операционной потЯнуло едва заметным запахом
обуглившейсЯ под лазером  кости.  ‘амый  напрЯженный  момент  -  когда
поднимаетсЯ черепнаЯ коробка.  ‡атем  вставлЯютсЯ  электроды,  по  ним
пропускают мини-токи, которые блокируют один  участок  коры  головного
мозга,  возбуждаЯ  одновременно  другой,   подавлЯют   один   рефлекс,
высвобождаЯ другой, восстанавливаЯ таким образом памЯть индивидуума.
   „он открыл глаза и улыбнулсЯ Ќорме.
   - Џривет, сестричка. Њне теперь гораздо лучше.
   Ќорма разразилась слезами. „октор Ќиссен облегченно вздохнул.
   - Џроверьте блокировку памЯти, - предложил он Њандину,  но  „он  не
стал дожидатьсЯ.
   - ‚ы имеете в виду акции? - спросил он. - ‘ ними все в порЯдке. Ћни
в сейфе э 27993 Џервого  Ќационального  Ѓанка  в  Љошоктоне.  Љлюч  не
нужен. „лЯ идентификации требуютсЯ мой снимок и отпечатки  пальцев.  Ђ
также кодоваЯ фраза: "ѓрег, друг мой, это все  теориЯ  и  вечнозеленое
дерево жизни". ѓете. ќту строку не раз цитировал отец.
   - ’ы помнишь и все остальное? - спросила сквозь слезы Ќорма.
   „он поморщилсЯ.
   -  ЏриходитсЯ.  ‚се  пЯтьдесЯт  часов,  в  течении   которых   менЯ
обрабатывали. ‚от это было бы неплохо забыть.
   -  Љакое  варварство,  -  пробормотал  врач.   -   Њы   все   здесь
правонарушители, но Я рад, что вы обратились ко мне.

   “правлЯющий аэропортом "Ѓрик-Љарго" скептически смотрел на них.
   - ђазумеетсЯ, мы даем напрокат. ’ак вот, Я позволю себе  повторить.
Ѓронированный  вертолет.  ђейс  к  Џервому   Ќациональному   Ѓанку   в
Љошоктоне.  ’ам  к  вам  присоединитсЯ  вооруженнаЯ  охрана.  Ћбратный
перелет в Њонмаунт. Ќа борту вертолета вас будет четверо. ‚се верно?
   - „а, - кивнул Њандин.
   - „венадцать с половиной тысЯч  долларов,  -  объЯвил  управлЯющий,
быстро сосчитав на бумажке. -  ‘амый  большой  и  быстрый  вертолет  с
шестью охранниками.
   €зъЯтие   акций   из   сейфа   прошло   гладко,   как   по   маслу.
Љондиционированный  клерк  вручил  „ону  небольшой   Ящичек.   ‚   нем
находились документы, подтверждающие двадцатипЯтипроцентную долю  „она
‹авина в основном капитале фирмы „Њ‹. Њандин  изумленно  проверил  их,
как только они поднЯлись  над  улицами  Љошоктона.  Ђкции  номинальной
стоимостью в три с половиной миллиарда долларов, - повторЯл он себе не
переставаЯ.
   ‚есь обратный путь в Њонмаунт они почти не разговаривали.

   - Ќу, что, помогло, „он? - спросил •аббл.
   - …сли это все окажетсЯ напрасным... - заметил Љотт.
   - ‘колько все это стоило? - поспешил Ќельсон.
   - ‘пасибо, у менЯ все в порЯдке, - вежливо ответил „он ‹авин.
   - €, между прочим, - небрежно добавил Њандин, - мы уже  побывали  в
Љошоктоне. ’ак что теперь нет необходимости в  оформлении  дубликатов,
джентльмены.
   Ћни проверили подлинность документов,  жадно  пожираЯ  их  глазами,
испытываЯ ужас перед суммой, которую видели их глаза.
   - Њы теперь не отступимсЯ! - торжествуЯ, воскликнул  Љотт.  -  †дем
следующего собраниЯ акционеров. ’ри месЯца - вполне достаточное времЯ,
чтобы расшатать фирму и собрать необходимое нам большинство.  ѓосподи,
большинство! ’огда  к  черту  всЯкие  подставные  лица,  к  черту  эти
голосованиЯ по доверенности!
   Ћни, перебиваЯ друг друга, взахлеб говорили о контрольном пакете, о
совместных  договоренностЯх,  и  Њандин,  глЯдЯ  на  этих   финансовых
воротил, неожиданно увидел хищников из джунглей. Ћн  трЯхнул  головой,
и, иллюзиЯ исчезла. Ќо он  уже  не  мог  отогнать  мысли  об  огромном
прожорливом травоЯдном животном, коим представлЯлось  ему  „Њ‹.  €  со
всех сторон ее обжирали мелкие хищники с острыми  зубами.  „аже  Ќорма
ощущала нечто подобное.
   - Џапа никогда не имел в виду... - она с трудом умолкла и бросила в
сторону заговорщиков ненавидЯщий взглЯд. ‡атем устало произнесла: -  Љ
черту. €звините  менЯ.  џ  ведь,  как-никак,  не  принимаю  участиЯ  в
голосовании.
   € она вышла из комнаты.
   - Ђ теперь, - произнес Љотт,  едва  ли  заметивший  уход  Ќормы,  -
возможно, пока мы доводим  „Њ‹  до  банкротства,  контрольным  пакетом
могут завладеть ѓрин и —арльзуорт. Ќе думаю, что  это  произойдет,  но
береженого и Ѓог бережет. Ћни, конечно,  непременно  вылезут  на  свет
божий, это  без  сомнениЯ.  Џоэтому,  —арльз,  ни  в  коем  случае  не
пытайтесь сами братьсЯ за это дело. „оверьте его нам. ЏонЯтно?
   - ЏонЯтно, - кивнул Њандин.
   - ѓрин, —арльзуорт... Ѓанкиры, субсидирующие страховые  компании  и
банки. ѓде только не поЯвлЯютсЯ эти имена...
   - ‡начит, сейчас нам остаетсЯ опасатьсЯ только ѓрина и —арльзуорта?
   - Ќет, - честно призналсЯ Љотт. -  ќто  очень  долгое  и  серьезное
предприЯтие, Њандин. Ѓанкротство - очень  хитраЯ  штука,  даже  тогда,
когда капитал корпорации сравнительно невелик.
   - €  вы  твердо  решили  прибегнуть  к  банкротству?  ђазве  нельзЯ
добитьсЯ своего голосованием  или  при  помощи  манипулЯций  с  нашими
акциЯми на бирже?
   - …сли что-нибудь приведет к тому, что  против  нас  будут  ѓрин  и
—арльзуорт, - поЯснил Љотт,  -  то  иначе  нельзЯ.  Џростой  шантаж  и
взЯтки, банкротство и крах, иначе не остановишь маховик.
   Њандин, мало что понимаЯ, обеспокоенно поглЯдывал на „она.
   - —то стрЯслось с Ќормой? - спросил он.
   - Ќе обращайте вниманиЯ, - отмахнулсЯ  „он.  -  Џапа  посвЯтил  всю
жизнь своему изобретению. ќто был его свЯщенный долг перед людьми.  Ћн
наставлЯл нас, чтобы оно было направлено на пользу всему  обществу.  €
ей глубоко запали в душу эти заветы. ‡абудьте об этом. - Ћн улыбнулсЯ,
но взглЯд его оставалсЯ все таким  же  скрытым,  как  и  до  операции,
проведенной доктором Ќессеном. - Љто вам больше всего по душе  на  „не
‘остЯзаний? - неожиданно спросил он.


        18

   - ‚ы должны быть осторожны, - сказал Њандин. - Ќикому не  говорите,
что представлЯете „Њ‹. ‚ы всего-навсего любитель.
   - ЏонЯтно, мистер Њандин, - кивнул Ќорвел Ѓлай.
   Њандин задумалсЯ.
   - …сли бы мы только могли  действовать  открыто  вместо  всей  этой
закулисной возни. Ќу, что ж, дела идут неплохо. ‚ы  уверены,  что  все
понЯли?
   - ‘овершенно уверен, мистер Њандин, - произнес Ќорвел и  неожиданно
подмигнул, глЯдЯ на сомневающеесЯ лицо Њандина. - “х, и зададим мы  им
трепку, дружище, - сказал он и вышел.
   Џозже,  в  здании  "„женерал  ђикрейшенз",  Ќорви  не   был   столь
самоуверенным. ќто была контора, где он пережил столько трудных  дней.
€менно здесь молодой ‘тимменс перерезал ему глотку. €менно  через  эту
дверь Љанделла вышвырнул его из фирмы.
   ќлектроннаЯ секретарша известила Љанделлу,  и  Ќорви  снова  ощутил
уверенность в себе.
   Љанделла встретил его на пороге с широкой улыбкой.
   - Ќорви, приЯтель! - завопил он. -  —ерт  побери,  очень  рад  тебЯ
видеть! Љак твои дела?
   - „оброе утро, Љанделла, - вежливо произнес Ќорвел  и  убрал  руку,
едва Љанделла слегка прикоснулсЯ к ней.
   - —то привело тебЯ ко мне, дружище?
   - Ѓуду краток. ‚ы получили мое письмо?
   - ђазумеетсЯ, Ќорви. ’ы здесь, на самом деле, в отношении...  -  он
быстро обвел взглЯдом вокруг и тихо добавил: - этой „Њ‹?
   - €менно так. ђечь идет о  „Њ‹.  Ќо  учтите,  ничего  официального.
Џодчеркиваю, ничего.
   - ђазумеетсЯ, Ќорви!
   - € вы мне обещаете хранить  в  строгом  секрете  все,  что  Я  вам
расскажу?
   - Љонечно!
   - Ќикому ни слова?
   - Ќи-ни...
   - •орошо. Ћдним словом, Љанделла, мы подали жалобу.
   - †алобу?
   - Ћ, не на вас. ЏонЯтиЯ не имею,  насколько  плохо  или  хорошо  вы
ведете сейчас дело, да к  тому  же,  в  любом  случае,  оно  не  имеет
никакого отношениЯ к „Њ‹.  Њои  компаньоны  даже  в  мыслЯх  не  имеют
намерений вмешиватьсЯ в дела другой корпорации.
   - ђазумеетсЯ, - кивнул Љанделла.
   - Ќаша жалоба имеет отношение к домам-пузырЯм,  Љанделла.  Ћдин  из
моих компаньонов - весьма крупный акционер „Њ‹. Њы прослушали, ну, так
сказать, отчеты. Ѓуду с вами откровенен - мы не смогли  проследить  их
источник. Ќо они вызывают тревогу, Љанделла.  Ћчень  сильную  тревогу.
Ќастолько сильную, что Я не в состоЯнии повторить услышанное, не  смею
даже намекнуть на то, чего это касаетсЯ. ‚ам это понЯтно, не так ли?
   - ђазумеетсЯ, мистер... разумеетсЯ, Ќорви!
   - ‡адам вам несколько  вопросов,  не  даваЯ  каких-либо  поЯснений,
почему Я их задаю. „вадцать восемь тысЯч надувных домов, которые сдает
в аренду фирма "„женерал ђикрейшенз", почти  целиком  занЯты  женатыми
парами, насколько мне это  известно.  Љакое  количество  таких  браков
бесплодны? € какой процент дефективных детей,  родившихсЯ  у  жильцов,
проживают в этих домах?
   Љанделла был готов лопнуть от любопытства.
   - Ќа это Я сейчас не могу ответить, - произнес он, - но...
   - Љонечно, вы не знаете, - нетерпеливо перебил его Ќорвел. -  џ  не
задаюсь  целью  задавать  вам  прЯмые  вопросы.  Ќет  никакого  смысла
распускать слухи, но если вы сможете это выЯснить втихомолку,  Я  буду
вам весьма  признателен.  -  Ћн  извлек  красочную  визитную  карточку
Њандина, которую удалось напечатать за одну ночь. - ‡десь номер  моего
телефона. ‡апомните, Я вам ничего не предлагаю - это было бы неэтично.
Ќо проделаннаЯ вами работа будет по достоинству оценена мною  и  моими
компаньонами. Њы покажем, какими благородными мы можем быть, Љанделла.
Џрощайте.
   Ћн вежливо поклонилсЯ.
   - ќй, Ќорви! - вскричал Љанделла. - Људа же вы уходите? Њожет быть,
вы останетесь и пообедаете со мной? ‚ыпьем по маленькой и все такое...
   - Џростите. Ѓоюсь, что не смогу.
   - Ќорви, дружище, - запротестовал Љанделла, - все давно забыто.  Њы
так соскучились по вас. Ћсобенно  ‘тимменс.  Ќе  знаю  даже,  чем  мне
оправдатьсЯ, если вы не захотите отобедать с нами.
   - ‘тимменс? - нахмурившись, задумчиво произнес Ќорвел. -  €звините,
Љанделла. Џередайте ему от менЯ привет и  скажите,  что  Я  его  часто
вспоминаю.
   ‘  этими  словами  он  вышел.  ‚  этот  день  у  Ќорвела  дел  было
невпроворот.  Љроме  "„женерал  ђикрейшенз",  он  должен  заглЯнуть  к
•уссейну и еще в добрый десЯток баров в  Њонмаунт-сити.  Љ  вечеру  он
чертовски устал,  но  был  очень  доволен  и  на  три  четверти  пьЯн.
Џоследнее свое поручение он выполнил  со  смешанным  чувством  грусти,
гнева и ностальгии.
   Ђрни „воркас впустил его к себе.
   ‘ этим человеком Ќорвел не прибегал  к  тем  уловкам,  которыми  он
пользовалсЯ, беседуЯ с  Љанделлой.  „лЯ  Ђрни  он  оставалсЯ  стариной
Ќорвелом,  истинным  другом,  скромным  слушателем   того,   что   ему
втолковывают.  Љогда  он  сидел  рЯдом  с  Ђрни  и  слушал,  как   тот
комментирует мировые событиЯ, ему казалось, что Ѓелли-ђэйв всего  лишь
кошмар, а Њандин - человек из сновидениЯ. Ќичего не  изменилось  и  не
изменитсЯ, пока у него будет возможность  сидеть  вот  так,  потЯгиваЯ
пиво.
   Ќо перемены все же произошли...
   Ђрни осушил свой бокал, вытер рот и заказал на пульте еще один.
   - Ќет, Ќорвел, - задумчиво проговорил он, - Я бы не сказал, что  ты
преуспел. ‚о всЯком случае, не в том  смысле,  как  понимаем  это  мы,
€нженеры. „лЯ нас, €нженеров, механизм, - а мы все,  Ќорвел,  ЯвлЯемсЯ
механизмами, Я,  ты,  любой  другой,  -  так  вот,  механизм  работает
успешно, когда он функционирует с наивысшей  эффективностью.  ‚  своем
небольшом  эксперименте,  предложив  тебе  попробовать  Ѓелли-ђэйв,  Я
пыталсЯ воспроизвести то, что мы называем "испытанием  на  прочность".
ќто  единственный  способ,  с  помощью   которого   можно   определить
максимальную эффективность. Ђ что произошло на самом деле? ’ы поднЯлсЯ
не вследствие своих собственных попыток, Ќорви. Џо чистой  случайности
ты обзавелсЯ  свЯзЯми  и  теперь  ЯвлЯешьсЯ  секретарем  по-настоЯщему
способного человека. …сли прибегнуть к аналогиЯм, разве мой  фломастер
определЯет успех расчетов, которые Я произвожу?
   - Ћчень жаль, Ђрни, - сказал Ќорвел. Ћн с трудом  решал,  чего  ему
хотелось больше - то ли рассмеЯтьсЯ Ђрни прЯмо в лицо, то ли  вышибить
ему пару передних зубов пивной кружкой. - Њистер Њандин очень высокого
мнениЯ о тебе и твоем брате.
   -  …стественно,  это  одна  из  тех  штук,  которой  тебе   следует
научитьсЯ. Џодобное  ищет  подобное,  как  во  взаимоотношениЯх  между
людьми, так и в электростатике.
   - џ всегда считал, что в электростатике подобное отталкиваетсЯ...
   - Људа это ты?  -  раздраженно  воскликнул  Ђрни.  -  Ќеспециалист!
”илософ! €менно такие, как ты...
   - €звини, Ђрни!
   - ‹адно, не принимай близко к  сердцу.  Џо-настоЯщему  умелые  люди
никогда не терЯют контроль над собой, Ќорви.  ‘  твоей  стороны  глупо
поднимать из-за этого такой шум.
   - €звини, Ђрни. €менно это Я всегда говорю мистеру Њандину.
   Ђрни подозрительно спросил, задержав кружку на полпути ко рту:
   - —то это ты всегда советуешь мистеру Њандину?
   - Ќу... говорю, что ты никогда не  терЯешь  контроль  над  собой  в
экстремальных случаЯх. —то именно такого, как ты, лучше всего было  бы
поставить во главе... Ѓоже мой, Ђрни, мне не следовало этого говорить!
- Ќорвел прикрыл рот ладонью.
   - Ќорвел! Ќе ходи вокруг да около, скажи прЯмо - во главе чего?
   - Ќу... ну... Я мог бы,  пожалуй,  тебе  доверитьсЯ.  ’ы  ведь  мой
друг... не так ли, Ђрни?
   „воркас быстро кивнул.
   - ‚о главе... во главе „Њ‹!
   - Џри чем здесь „Њ‹? - отмахнулсЯ Ђрни.
   - ‘ейчас еще рано говорить что-либо  определенное,  и,  пожалуйста,
Ђрни, никому ни слова об этом разговоре. „о  тебЯ,  разумеетсЯ,  дошли
слухи, что творитсЯ в „Њ‹?
   - …стественно! - вскричал „воркас, хотЯ его взглЯд  выражал  полное
непонимание.
   - Њистер Њандин свЯзан с... э... Љошоктонской группой, Ђрни.  €  он
подыскивает,  конечно,  втихомолку  ключевых  людей,  которыми   можно
заменить старых болванов в „Њ‹. џ имел  неосторожность  упомЯнуть  ему
твое имЯ, Ђрни. ’олько  вот  мистер  Њандин,  понимаешь,  не  очень-то
разбираетсЯ в технических тонкостЯх, и у него нет твердой  уверенности
в том, каким опытом ты располагаешь.
   - Њой послужной список имеетсЯ в профессиональных журналах, Ќорвел.
€  Я  свободен  рассуждать  о   нем,   разумеетсЯ,   в   неофициальной
обстановке...
   - „а, да, конечно! Ќо мистер Њандин просил менЯ узнать, над  какими
моделЯми домов „Њ‹ ты работал. ‘ерийные  номера,  месторасположение  и
так далее. Ђ Я вынужден был ему сказать, что всЯ  подобнаЯ  информациЯ
ЯвлЯетсЯ секретной и даже тебе врЯд ли удастсЯ заполучить ее.
   Ђрни покачал головой.
   - ќх ты, неспециалист! Ќорвел, длЯ  менЯ  нет  никаких  препЯтствий
раздобыть микрофильмы с этой информацией. ќто  просто  бюрократическаЯ
мышинаЯ вознЯ, котораЯ обуславливает эту  секретность.  Њы,  €нженеры,
давно привыкли к тому, чтобы проникать сквозь барьеры секретности.
   - ’ы сможешь узнать?! - вскричал, словно очарованный, Ќорвел.
   - ђазве Я  уже  не  сказал  этого?  „лЯ  менЯ  нет  никакого  труда
подключитьсЯ к архивному компьютеру,  извлечь  необходимые  материалы,
ведь Я сам разрабатывал их, и сделать микрофильм.
   - ‹учше, если бы ты заснЯл все подрЯд, - предложил  Ќорвел.  -  ќто
поможет мистеру Њандину составить общую картину.
   - Ђ почему бы и нет? - шутливо пожал плечами Ђрни.
   - Ќе забудь серийные номера, - напомнил Ќорвел.
   Љак было заранее условлено,  Ќорвел  встретилсЯ  поздно  вечером  с
Њандином у •уссейна и доложил о своих успехах.
   - Џока все идет неплохо, - кивнул головой Њандин. - џ  тоже  сделал
все, что намечал и, думаю, •аббл, Љотт  и  Ќельсон  не  выбиваютсЯ  из
графика. ’ак что мы можем со спокойной душой выпить!
   - ‘пасибо,  не  надо,  -  ответил  Ѓлай.  -  „о  Ѓелли-ђэйв  далеко
добиратьсЯ, да и жене тЯжело торчать весь день одной.
   - Џослушайте, Ѓлай, - сказал Њандин, - почему  вы  так  прилипли  к
Ѓелли-ђэйв? …сли все дело в деньгах...
   Ќорви покачал головой.
   - ‘ейчас вы мне платите много.  Џо  правде  говорЯ,  мне  вроде  бы
понравилсЯ Ѓелли-ђэйв...
   - ‚ы это серьезно?
   - Ќу, может быть, и не очень, - рассмеЯлсЯ  Ќорви.  -  Ќо,  тем  не
менее, какое-то времЯ Я там еще пробуду. Ђ теперь мне надо ехать. •отЯ
Љролики и должны постеречь дом, но они не очень-то высокого  мнениЯ  о
‘энди - это моЯ девочка. € поэтому мне немного не по себе, когда ночью
в доме нет мужчины.
   Њандин начал что-то понимать.
   - Њне казалось, у вас есть кто-то вроде телохранителЯ?
   - ‚ы имеете в виду епа? Ћн больше не работает у менЯ. - ‹ицо Ќорви
стало непроницаемым. - “ него произошел несчастный случай со свинцовой
трубой.


        19

   ’абличка на двери гласила:
   "ђайан и Њандин, адвокаты".
   Љонтора занимала целый этаж очень приличного зданиЯ.
   „елу „воркасу пришлось отдышатьсЯ, прежде чем  он  открыл  дверь  и
представилсЯ  пышнотелой  секретарше-блондинке.  Ћдним  из   небольших
удовольствий, которые стал теперь позволЯть себе  Њандин  в  свободную
минуту, было то, что он говорил продавцам автоматического  конторского
оборудованиЯ, что им лучше всего делать со своим товаром.
   - Џожалуйста, садитесь, - проворковала  девушка.  -  Њистер  Њандин
велел сказать, что вы будете первым посетителем, которого он примет.
   „обрый десЯток других посетителей в приемной обратили свои взоры на
„ела  „воркаса.  Ћднако  он,  будучи   профессиональным   общественным
деЯтелем, без особого труда завел  разговор  со  своим  соседом.  Ћдин
разговор, другой, и вот уже в беседу втЯнулись  все  присутствующие  в
зале. ’ут оказалсЯ нефтехимик, надеЯвшийсЯ  на  место  консультанта  в
фирме. Џрисутствовал журналист, восходЯщаЯ звезда, который считал, что
из сенсационного возвращениЯ старика  ђайана  можно  сострЯпать  серию
статей, и он готов был поставить свое перо на службу новой фирме. Ѓыли
так же несколько  чудаков-адвокатов,  Явно  с  надеждой  на  получение
работы. Ќаходились и  несколько  странных  лиц,  по  которым  вздыхало
правосудие и которым неожиданно стукнуло в голову нанЯтьсЯ на работу к
ђайану и  Њандину.  Љазалось,  никто  из  присутствующих  не  имел  ни
малейшего представлениЯ о том, чем же на  самом  деле  занимаетсЯ  эта
процветающаЯ на вид фирма.
   „воркас,  как  профессиональный  политик,  умел  впитывать  в  себЯ
информацию,  выуживать  нужные  подробности,  оценивать  услышанное  и
размышлЯть о его значении. Ќо все было пока туманным  и  зыбким.  ‚се,
что он сумел выЯснить определенно, это то, что ђайан и Њандин вышли на
орбиту рэкета и множество ловкачей-маклеров хотЯт прокатитьсЯ по ней.
   Ќаконец, он уловил кивок  секретарши.  Њолодой  человек  с  суровым
лицом и значком "проводник" на лацкане пиджака взЯл его на буксир.
   ’акой странной адвокатской конторы „воркас еще не встречал  за  всю
свою жизнь. ‡десь были такие трудно вообразимые вещи,  как  химические
лаборатории  и  кухни,  общежитие  и  телевизионные  студии,  а  также
запертые на замок и открытые комнаты, назначениЯ которых он был  не  в
состоЯнии определить.
   - ‚ы, должно быть, гордитесь тем, что работаете у мистера  Њандина,
- закинул он удочку. - ђазумеетсЯ, вы знаете, что он поддерживает нашу
партию по вопросу 27-й поправки - в отношении прав арабов.
   - ‘юда, мистер, - произнес проводник  и  подвел  „воркаса  к  нише.
‘тены ее озарились фиолетовым сиЯнием,  проводник  бегло  взглЯнул  на
флюоресцирующий экран. - Њожете войти, мистер, - сказал он.  -  ‚  эту
дверь.
   - ‚ы обыскали  менЯ!  -  возмутилсЯ  „воркас.  -  ЊенЯ!  ‘таринного
приЯтелЯ мистера Њандина!
   - ‚от и прекрасно, - невозмутимо произнес молодой человек. - ‚  эту
дверь, пожалуйста.
   - Џривет, „ел,  -  рассеЯно  встретил  гостЯ  Њандин.  -  —то  тебЯ
заставило забратьсЯ к нам? - Ћн бросил взглЯд на лист бумаги,  лежащий
перед ним. - Ћ, извини менЯ, -  поднЯл  трубку  внутреннего  телефона.
—ерез пЯть минут положил ее на место, взглЯнул на „воркаса  и  занЯлсЯ
изучением другого листа бумаги.
   - —арли... - робко начал „воркас и запнулсЯ.
   Њандин взглЯнул на него, не скрываЯ досады.
   - —то?
   „воркас, улыбаЯсь, погрозил ему пальцем.
   - —арли, ты не так, как следует, обращаешьсЯ со мной,  -  попыталсЯ
улыбнутьсЯ он. - ‚ самом деле!
   - Ћ, разумеетсЯ. €звини, „ел. Ќо столько работы, если бы ты  только
знал, - устало закончил Њандин. - Џослушай, „ел,  Я  по  горло  занЯт.
ѓовори скорее, зачем пришел, и покончим с этим.
   - икарную контору ты себе отгр