 в чем дело.  Њожет,  виновата  жара,  а
может, какой-то шутник брызнул ацетоном. Њы же  не  давали  гарантии,  что
аминостирен противостоит любым воздействиЯм. ‘ловом, посмотрите, в чем там
дело, и привезите нам образец длЯ проверки...
   „жеррард поднЯлсЯ и направилсЯ к двери.
   - ‚ы на машине? Ђнна  будет  очень  вам  признательна,  если  вы  потом
подбросите ее домой...
   ‚ дверЯх „жеррарду встретилась Ѓетти с подносом в руках  -  на  подносе
стоЯла бутылка и несколько стаканов. Ћн отступил на  шаг,  чтобы  дать  ей
пройти. Ђ Ѓьюкен поднЯлсЯ с места - в первый раз с  самого  завтрака  -  и
поспешил принЯть у Ѓетти поднос, не в силах отвести глаз от узкого темного
горлышка. "‹адно, обойдусь без вашей выпивки, - подумал  „жеррард.  -  ‚се
равно водка лучше". ЏройдЯ по коридору, он вышел из зданиЯ под дождь.
   Џо дороге, еле двигаЯсь в  предрождественском  потоке  машин,  „жеррард
думал об Ђнне Љреймер.
   Ћн видел ее дважды. ‚ первый раз вместе с мужем у них дома, в тот самый
вечер, когда прилетел в ‹ондон, и вторично - в агентстве, несколько недель
спустЯ. „вух встреч оказалось достаточно, чтобы он понЯл - Ђнна привлекает
его, как уже многие годы не привлекала ни одна другаЯ женщина.
   „жеррард  резко  нажал  на  тормоз,  машину  занесло,  но  она   успела
остановитьсЯ, едва не задев такси, которое  внезапно  вынырнуло  откуда-то
сбоку. ’акси как ни в чем не бывало поехало дальше, и „жеррард, теперь уже
вполне привыкший к чаду и  хаосу  лондонских  улиц,  тут  же  выкинул  это
происшествие из головы, продолжаЯ думать о своем. Ђнна волновала его.
   Ћна была красива по самым строгим меркам: высокаЯ  шатенка  с  большими
карими  глазами  и  кожей   чуть   смуглее   обычного.   Ћтличала   ее   и
элегантно-непринужденнаЯ манера держатьсЯ, манера, которую он никак не мог
забыть и котораЯ, по его мнению,  ЯвлЯлась  следствием  аристократического
британского воспитаниЯ. “голки губ у Ђнны неизменно  складывались  в  едва
заметную улыбку, а глаза смотрели на вас со скрытым вызовом. Ќетрудно было
догадатьсЯ, с каким успехом она брала интервью, хотЯ  из  этого  вовсе  не
следовало, что ей удастсЯ добитьсЯ признаниЯ как научному обозревателю.
   Ћна,  бесспорно,  умела  обходитьсЯ  с  мужчинами.  Љаждый,  с  кем  ей
приходилось соприкасатьсЯ, воображал, что она  заинтересована  именно  им.
‚озможно, это был профессиональный  трюк,  но  если  даже  и  трюк,  решил
„жеррард, то чертовски действенный.
   ‚ообще-то „жеррард относилсЯ  к  женщинам  с  изрЯдной  долей  цинизма.
ђазвалившийсЯ брак и все,  что  за  ним  последовало,  а  также  несколько
мимолетных,  не  принесших  радости  встреч  побудили   его   остерегатьсЯ
серьезных увлечений. Ќо, может статьсЯ,  после  развода  он  слишком  Явно
искал этих встреч; может статьсЯ,  смотрел  на  женщин  слишком  голодными
глазами и в его поведении сквозила излишнЯЯ озабоченность. ’ак или  иначе,
все  его  попытки  по-настоЯщему  сблизитьсЯ  с   женщиной   заканчивались
безрезультатно. Ѓыстренько утешить его - на это еще соглашались, но  разве
к этому он стремилсЯ! Џрирода не обидела его ростом, он был привлекателен,
хотЯ и не красив в традиционном смысле слова, и на лице у него читалась та
мужскаЯ сила, котораЯ всегда нравитсЯ женщинам. Ќо, похоже, ни одна из них
не желала вступать с ним в сколько-нибудь продолжительные отношениЯ...
   Љ своему удивлению, он обнаружил, что добралсЯ до  места  назначениЯ  -
небольшой, окаймленной деревцами площадки  позади  универмага  Ѓаррета.  €
чей-то "бентли", словно по заказу, выезжал с  одной  из  немногих  платных
стоЯнок.
   ‚ознамерившись втиснуть свой "ситроен" на освободившеесЯ место,  он  не
заметил нахальной малолитражки, котораЯ кралась следом и  сейчас  пыталась
обойти его, чтобы прошмыгнуть на стоЯнку. Њалолитражку вела  длинноволосаЯ
блондинка с ослепительной улыбкой. „жеррард подумал, что она хочет  просто
проехать  мимо,  и  сделал  знак  рукой,  что  подождет,  но  она   начала
заворачивать на стоЯнку,  и  он  молниеносно  дал  задний  ход.  ‘екунднаЯ
схватка двух самолюбии - машины двигались друг на друга, на таран, но  тут
девица нажала на  тормоз  и  испуганно  подала  свою  малолитражку  назад.
„жеррард занЯл стоЯнку, бросил в прорезь счетчика пару монет и  отправилсЯ
через площадку к Ѓаррету.
   “нивермаг  был  набит  покупателЯми.  Љогда-то   „жеррард   любил   эту
предрождественскую суету. ‚ студенческие годы он,  случалось,  вставал  за
прилавок сам,  чтобы  подработать  за  каникулЯрные  дни.  …му  доводилось
помогать в крупных универмагах ’оронто и ЊонреалЯ, но  здесь,  у  Ѓаррета,
обстановка была совершенно иной.
   ‚ Љанаде крупные  магазины,  невзираЯ  на  крикливые  призывы  покупать
никому не нужные вещи, сверкали весельем, простодушной радостью рождества.
Ђ здесь все казались утомленными, были раздражены и никто  не  получал  ни
малейшего  удовольствиЯ.  ќто  был   ритуал,   исполнЯемый   истово,   как
полагаетсЯ, но без тени  радости  и  надежд.  ‚прочем,  заметил  про  себЯ
„жеррард, поднимаЯсь по эскалатору к  отделу  игрушек,  делать  покупки  и
вправду невелика радость.
   ‚ отделе игрушек суматоха,  если  уж  применЯть  это  слово,  была  еще
большей, а уровень шума он оценил не менее чем в семьдесЯт  децибел.  „ети
кричали, визжали, били в барабаны, дудели в жестЯные трубы;  на  маленьких
проигрывателЯх  хрипели  прошлогодние  шлЯгеры,  слышалось   металлическое
поскрипывание музыкальных шкатулок. Ќа высоких нотах выли заводные машинки
и моторчики - и все  это  вперемешку  с  жужжанием  часовых  механизмов  и
беспорЯдочным клацаньем железных лап и копыт сотен зверушек, скачущих  как
попало по поверхности огромного круглого стола.
   ‚  дальнем  конце  отдела  располагалась  традиционнаЯ   рождественскаЯ
пещера, где стоЯла длиннаЯ  очередь  к  ‘анта-Љлаусу.  ‚озле  пещеры  была
фанернаЯ перегородка, над которой красовалась вывеска "Џрогулка по  ‹уне",
а рЯдом „жеррард увидел Ђнну Љреймер.
   - Џривет, - сказала она  и  представила  канадцу  энергичного  молодого
человека в толстой твидовой куртке. - Њистер ќспайнел - доктор „жеррард...
   Ћни обменЯлись рукопожатием. „олговЯзый ќспайнел был еще  очень  юн,  и
рука у него оказалась вЯлой и влажной от пота.
   - Ќу, что ж, пошли,  -  предложил  „жеррард,  и  ќспайнел  повел  их  к
закрытой сегоднЯ от публики панораме.
   ‘воим аттракционом Ѓаррет ухитрилсЯ поразить даже лондонцев.  "Ћбошлось
ему это, надо полагать, недешево", - подумал „жеррард. ”ирма действительно
не поскупилась: точнаЯ копиЯ лунного модулЯ,  широкаЯ  полоса  серебристой
лунной пыли и, главное, три фигуры в космических скафандрах в  натуральную
величину.  Ћдна  из  фигур,  как  объЯснил  ќспайнел,  времЯ  от   времени
наклонЯлась, подбирала с поверхности осколок породы, относила его за  пЯть
метров назад к кораблю, загружала в контейнер и  возвращалась  на  прежнее
место. Ќеполадки произошли, по-видимому, именно с этим роботом.
   Џервоначально  он  был   сконструирован   в   одном   из   американских
университетов как демонстрационнаЯ  модель  длЯ  какой-то  кибернетической
конференции. Џотом его в частично  разобранном  виде  приобрела  компаниЯ,
которую представлЯл ќспайнел, и тот с  несколькими  помощниками  воссоздал
все заново, использовав, в частности, зубчатые передачи  из  аминостирена.
Ќеделю назад  робота  установили  в  магазине,  и  Ђнна  Љреймер  сочинила
заметку, прославлЯющую панораму, а равно  аминостирен  и  другие  новейшие
сорта пластмасс.
   ’оржественное открытие панорамы прошло с успехом, и первые два-три днЯ,
несмотрЯ на внушительную входную плату, она привлекала толпы и взрослых  и
детей. Ќо потом начались поломки,  и  вот  уже  пЯть  дней  панорама  была
закрыта. Џричина поломок крылась, очевидно, в пороках самой пластмассы.
   ќспайнел подвел их к низенькому верстаку, установленному позади лунного
модулЯ; здесь были  разложены  шестеренки,  крепежные  пластины  и  другие
детали робота. Ћтчего-то  размЯгчившись,  они  потерЯли  форму  и  странно
перекосились.
   - ЉакаЯ там температура?
   „жеррард кивком показал на пылающие дуговые лампы  -  их  отражение  на
серебристой пыли имитировало солнечный свет.
   - Џримерно двадцать четыре по –ельсию, - ответил ќспайнел. -  Ќикак  не
хватит, чтобы все это расплавить. ‚прочем, вы в  таких  делах  специалист,
вам виднее...
   „жеррард отнюдь не чувствовал себЯ специалистом, однако  кивнул  снова.
Ђнна подошла поближе к верстаку,  взЯла  одну  из  деталей  и  внимательно
осмотрела.
   - Њожет, все-таки какой-нибудь растворитель? - предположила она.
   - ќто,  конечно,  было  бы  объЯснением,  -  ответил  ќспайнел,  -  но,
насколько Я могу судить, тут и близко ничем таким не пахло.
   - Ќо вы же не сидели здесь неотлучно?  -  вмешалсЯ  „жеррард.  -  Њожет
быть, уборщица?..
   ќто нерешительное предположение смутило прежде всего его самого.
   - ‘овершенно исключено, - заЯвил ќспайнел. - Њы чистим здесь все  сами,
и только спиртом. Ћстальным даны строгие инструкции сюда не лазить. Ђ  это
тем не менее случаетсЯ снова и снова. џ уже три раза менЯл  шестеренки,  и
каждый раз одна и та же историЯ. ‘юда, пожалуйста...
   Ћн повел их к центру панорамы. Ћни прикрыли глаза  ладонЯми,  защищаЯсь
от блеска дуговых ламп.
   - ‘егоднЯ, - продолжал он, - Я пустил в ход  последний  запасной  набор
шестеренок, покрыв их защитным лаком. ’ак что если ацетон или любой другой
растворитель каким-то образом попал внутрь робота, он не  сразу  доберетсЯ
до самой пластмассы. џ поставил термометр - вот, - чтобы мы могли  следить
за температурой. Џосмотрим, что будет. Џожалуйста, отойдите немного...
   Ћн залез на подмостки - передний план панорамы - и направилсЯ к  тонкой
фанерной  перегородке,  отделЯющей  панораму  от  прилавков  отдела.  Џыль
скрипела у него под ногами. Ђнна задержалась на середине, лицом к  лицу  с
роботом.
   - €дите сюда, не то окажетесь у него на дороге, - поманил ее  ќспайнел.
Ћсмотревшись,  он  поднЯл  портативный   передатчик   вроде   тех,   какие
прилагаютсЯ к радиоуправлЯемым катерам и автомобильчикам. - Ќачали!..
   Ћн включил передатчик и повернул ручку. Ћни не сводили с  робота  глаз.
‡ашумел сервопривод, голова медленно приподнЯлась,  руки  согнулись,  одна
нога сдвинулась назад, и робот накренилсЯ набок. Џотом его движениЯ обрели
целеустремленность, и он пошел.
   - ђаботает! - воскликнул ќспайнел.
   - Ѓыть может, вы отыскали решение, - заметила Ђнна.
   ђобот тЯжелым шагом водолаза  приближалсЯ  к  кораблю.  ђуки  его  были
вытЯнуты вперед - поддерживали воображаемую находку.
   - ‘ейчас он положит образец в контейнер, - сказал ќспайнел.
   - € что дальше? - осведомилсЯ „жеррард.
   - ЏовернетсЯ и направитсЯ за новым образцом.
   -  ‡ахватывающее  зрелище!  -  „жеррард  старалсЯ   быть   не   слишком
саркастичным.
   - Џо мнению ребЯтишек, да, - отозвалсЯ ќспайнел не без обиды в  голосе.
- Џрошу менЯ извинить...
   Ћн отошел к лунному модулю. ђобот как раз добралсЯ до входного люка  и,
грузно наклонившись, укладывал воображаемый образец в контейнер.  ќспайнел
проскользнул мимо и скрылсЯ в недрах кораблЯ. ђобот не спеша повернулсЯ  и
нетвердой походкой двинулсЯ обратно.
   Ђнна, полуослепленнаЯ блеском ламп, обратилась к „жеррарду:
   - џ набрала пыли в туфлю. Ќе поможете ли?..
   „жеррард подхватил ее руку, и  она,  нагнувшись,  принЯлась  стаскивать
туфельку. ‘ейчас он был ближе к ней, чем когда бы то  ни  было,  и  ощущал
тонкий аромат ее духов. ђоскошь ее  темных,  ниспадающих  на  плечи  волос
заставила сжатьсЯ что-то внутри;  как  медик,  он  отдавал  себе  отчет  в
учащенном сердцебиении - такого он не помнил  годами.  Љрепко  держась  за
него, она склонилась  еще  ниже  и  вытрЯсла  пыль.  …е  стройные  ноги  в
телесного цвета колготках отчетливо вырисовывались на фоне белого  лунного
грунта.
   —ьЯ-то длиннаЯ тень упала  между  ними.  Ћн  оглЯнулсЯ.  ЏрЯмо  над  ее
головой  нависла  огромнаЯ  фигура  робота  с  ручищами,  поднЯтыми  почти
вертикально, словно изготовленными к удару карате.
   - Ћсторожно! - крикнул „жеррард.
   ‘тремительно схватив Ђнну за талию, он рванул  ее  к  себе;  в  тот  же
момент руки робота обрушились вниз.  Ћдна  из  них  все  же  задела  Ђнну,
опрокинув их обоих. Ђ робот продолжал шагать прЯмо к фанерной перегородке.
ђуки его вновь поднЯлись, готовые принЯть новые образцы пород. —ем ближе к
перегородке, тем быстрее двигались его негнущиесЯ ноги.  Ќа  какой-то  миг
он, казалось, задумалсЯ и вдруг всей своей массой ударил в фанерную стену.
   Џерегородка рухнула; „жеррард увидел изумленные лица детей и родителей,
ожидавших своей очереди на прием к ‘анта-Љлаусу. …ще мгновение -  и  робот
очутилсЯ в зале.
   ‹юди с криком бросились врассыпную: очередь тут же рассеЯлась. ЉакаЯ-то
женщина с девочкой на руках споткнулась и упала. Ѓыстро вскочив,  „жеррард
подбежал к оставленному ќспайнелом передатчику. ђобот неумолимо надвигалсЯ
на потерЯвшую сознание женщину и ребенка, который оцепенел от ужаса.
   „жеррард повернул выключатель. ђобот  издал  короткое  гудение,  и  уже
приподнЯвшаЯсЯ  нога,  лЯзгнув,  остановилась.  Ћднако  равновесие   робот
сохранЯл только на ходу; теперь  он  медленно  осел  набок  и  с  грохотом
опрокинулсЯ.
   „жеррард подошел к Ђнне.
   - ‚ы не ранены? - поЯвилсЯ откуда-то ќспайнел.
   - ‘ нами все в порЯдке. ‡аймитесь своим уродом, - „жеррард  показал  на
робота и обратилсЯ к Ђнне. - €демте. ‚ам надо ехать домой.
   - Ќет, нет, - возразила она, - со мной все в порЯдке...
   - Ђ плечо? - Ћн коснулсЯ разорванного рукава пальто. Ђнна поморщилась.
   - Ћставьте, это просто ушиб. „олжна же Я узнать, что случилось  с  этим
чучелом...
   Ћна подошла к ќспайнелу, который, нагнувшись над распростертой фигурой,
открывал крышку у нее на спине.
   - Њы еще вернемсЯ, - не отступал „жеррард. - Џолагаю,  каплЯ  спиртного
вам не повредит...
   - Ќет, нет,  -  повторила  Ђнна  твердо  и  вдруг  слегка  покачнулась.
„жеррард поддержал ее. Ћна поднЯла  руку  ко  лбу.  -  Ѓыть  может,  вы  и
правы...
   Ћни не без труда пробрались сквозь толпу.
   - Ќу как, помогает? - спросил  „жеррард  некоторое  времЯ  спустЯ.  Ћни
сидели  с  большими  рюмками  виски  в  шумной  и  безвкусно  обставленной
кенсингтонской пивной неподалеку от универмага.
   - …ще бы! - ответила Ђнна и осторожно потрогала  плечо.  -  ’олько  вот
побаливает сильнее, чем раньше...
   - ѓде вы живете?
   - ђЯдом, буквально за углом. - Ћна поднЯла на него глаза. - „а вы же  у
нас были!..
   - ‘овсем запамЯтовал. ‹адно, отвезу вас домой.
   - Џраво же, мне совсем не так плохо.
   - ‘удить об этом буду Я, договорились? - улыбнулсЯ „жеррард. -  ‚едь  Я
врач, - добавил он притворно напыщенным тоном.
   - Ђх, доктор, прошу менЯ извинить. ’огда пойдем?
   Ћна поднЯлась, и они направились к выходу.
   - Њашина на стоЯнке через дорогу, - сказал „жеррард.
   Њиновав   вереницу   узких   улочек,   они   затормозили   у   большого
ультрасовременного жилого дома на Љромвел-роуд.
   - ‚се эти новые кварталы длЯ менЯ на одно лицо, - заметил „жеррард.
   - Ѓлагодарю покорно...
   …е квартира выглЯдела теперь иной, чем прежде. Љогда „жеррард был здесь
в первый раз, еще не опомнившись после перелета, обстановка показалась ему
располагающей и уютной. ’еперь впечатление изменилось. "„олжно  быть,  все
зависит от настроениЯ", - подумал „жеррард. ’огда ему хотелось  ощутить  в
этом доме тепло. Ђ теперь и кожанаЯ кушетка, и мозаичный кофейный столик у
камина  будто  выросли  в   размерах,   став   какими-то   громоздкими   и
претенциозными. € кладка самого камина выпирала в стороны куда больше  чем
нужно.  ‚се  было  слишком   богатым,   сделанным   напоказ   и   лишенным
изысканности.
   - ђазрешите, Я вас осмотрю.
   Ћна принЯлась расстегивать пуговицы жакета.
   Џлечи у Ђнны были уже и тоньше, чем  казались  под  одеждой.  Ќа  левом
плече  багровел  солидный  синЯк,  но  кожа  осталась  неповрежденной.  Ћн
осторожно ощупал ее плечо и руку.
   - ’ак не больно?
   Ћн поднЯл ей руку вверх до уровнЯ плеча.
   - Ќет, - ответила она, - не больно.
   Ћн поднЯл руку еще выше.
   - Ђ так?
   Ћна вздрогнула.
   - Ѓольно. ‚ы думаете, трещина?
   - Ќет, не думаю, хоть и  не  могу  утверждать  с  полной  уверенностью.
‘оветую сделать снимок, просто ради собственного спокойствиЯ. - Ћн  встал.
- ‹адно, с профессиональными обЯзанностЯми покончено. Њожете одеватьсЯ.
   Ђнна, не скрываЯ улыбки, набросила жакет на плечи. Љ  своему  смущению,
он заметил, что она вовсе не носит лифчика. ‡аметил он и красную метку  на
шее. Ћна перехватила его взглЯд и поспешно застегнула жакет.
   - Ђ это откуда? - спросил он.
   Ђнна смутилась. ‡авЯзав шейный  платок,  она  даже  заправила  его  под
воротник.
   - ‘тарые раны...
   - Ќу, не такие уж старые, - не согласилсЯ „жеррард.  ‚незапно  до  него
дошло, что это может  значить,  и  он  обругал  себЯ  за  наивность.  ‘лед
поцелуЯ, и довольно свежий. "„исквалифицировалсЯ ты во всех отношениЯх", -
сказал он себе и порывисто поднЯлсЯ с дивана.
   - Џоеду-ка Я обратно к Ѓаррету и узнаю,  что  там  обнаружил  ќспайнел.
Ќадо забрать эти шестеренки в лабораторию. џ в них не разбираюсь,  ведь  Я
же не химик...
   - Ђ может быть, вы задержитесь еще чуть-чуть, выпьете  рюмочку?  -  Ћна
взглЯнула на него в упор. - Џраво же, Я очень вам признательна... доктор.
   - ЌельзЯ же оставлЯть бедного парнЯ в  неведении  о  том,  что  с  вами
приключилось. Ћн, верно, решил уже, что вы в больнице. џ лучше поеду.
   - џ тоже хочу узнать, что там такое. ‘ообщите мне, не сочтите за  труд,
как только сами узнаете.
   - ђазумеетсЯ, сообщу, но разве... ‚ы же узнаете и без менЯ...
   - ‚ы имеете в виду - от мужа? - уточнила Ђнна. -  Ћн  слишком  занЯт...
Џожалуйста, не забудьте позвонить мне.
   - Ќу, что ж, пожалуй, тут действительно есть о чем написать.
   - "‚збесившийсЯ робот в переполненном  торговом  зале",  -  усмехнулась
Ђнна. - ќто не мое амплуа. Ќет, Я хочу знать  подробности  из-за  того,  к
чему мы причастны, - из-за аминостирена...
   „жеррард замЯлсЯ на пороге.
   - џ позвоню. ‚сего доброго...
   Џо пути к лифту он старалсЯ понЯть, откуда беретсЯ в  ней  такаЯ  сила,
что он заикаетсЯ и чувствует себЯ дураком. …му стало досадно, а тут еще  и
лифт никак не приходил, и он сбежал по лестнице бегом, вымещаЯ эту  досаду
на себе.
   Љогда он вновь добралсЯ до отдела игрушек,  универмаг  уже  закрывалсЯ,
последних покупателей вежливо, а иногда и не очень  вежливо  выпроваживали
вон. Џродавцы, подсчитываЯ выручку, толпились у касс. ќспайнела он нашел в
помещении панорамы; неподалеку на козлах распростерлась фигура робота.
   - ‚ещественное доказательство номер один, - объЯвил ќспайнел,  указываЯ
на извлеченные из поверженного робота детали.
   „жеррард  с  интересом   взглЯнул   на   них.   Џластмасса   несомненно
размЯгчилась по краЯм, а в одном месте ее поверхность казалась липкой.
   - ќто лучше отправить в лабораторию.
   „жеррард  достал  из  портфелЯ  коробочку  и  пинцетом  собрал  в   нее
шестеренки. Џоложив коробочку обратно в портфель, он поинтересовалсЯ:
   - —то же вы теперь намерены делать?
   -  ЏридетсЯ,  наверное,  опЯть  перейти  на   металлические   шестерни.
—ертовское невезение! €х надо вытачивать на заказ  -  а  это  займет  уйму
времени...
   - ‚идели вы когда-нибудь раньше подобное размЯгчение?
   - Љак вам сказать, - ответил ќспайнел, - Я ведь здесь не работаю, но  Я
спрашивал у местных ремонтников. Ћни такого не встречали.
   „жеррард кивнул и взЯл свой портфель, собираЯсь уйти.  ќспайнел  тронул
его за локоть.
   - Џередайте, пожалуйста, мои извинениЯ Ђнне. ’о есть миссис Љреймер...
   - •орошо, передам. ‚ы давно с ней знакомы?
   „жеррард опЯть почувствовал смутное раздражение. —то за беда  с  такими
женщинами: их обаЯние никого не минует, как грипп в Январе.
   - Ћна была на открытии нашей панорамы. џ читал, что она  написала.  „лЯ
женщины это, знаете ли, совсем неплохо...
   - „а, мне говорили, - ответил „жеррард. - Њы с вами еще свЯжемсЯ...
   Ћн  шел  по  опустевшим  отделам,  преследуемый  гудением  пылесосов  -
начиналась уборка. Ќа прилавки  были  уже  наброшены  чехлы,  и  универмаг
походил на гигантскую обшарпанную пепельницу.


        3

   ‹айонел ‘лейтер проснулсЯ как от толчка и тут же натЯнул поверх  головы
одеЯло, чтобы спрЯтатьсЯ  от  холодного  воздуха  спальни.  Ћн  хотел  еще
минутку понежитьсЯ в постели, но им  уже  овладело  смутное  беспокойство:
предстоЯщий  день  сулил  что-то  неприЯтное,  что-то   скверное,   словно
продолжение какого-то дурного сна... ‚незапно он вспомнил.
   ‘ледственнаЯ комиссиЯ. Љровь прилила к вискам.
   ’акаЯ гигантскаЯ работа! € идеЯ была верна, несомненно верна. €  каждаЯ
мелочь при проектировании и сборке системы была проверена и  перепроверена
- такого чудовищного срыва произойти просто не могло.  ‚се  основные  узлы
дублировали, сигналы шли параллельно по независимым каналам, перед  пуском
были проведены все мыслимые испытаниЯ.
   ‘трЯхнув с себЯ уныние, он  попыталсЯ  предугадать,  как  поведут  себЯ
члены комиссии.
   ќзертон. Ќу, от этого помощи не  дождешьсЯ:  они  прЯмо-таки  ненавидЯт
друг друга и в науке неизменно выступают антагонистами. Џервоклассный ум -
в этом сомневатьсЯ не  приходитсЯ,  -  но  начисто  лишен  оригинальности.
—естолюбивый, жестокий, не ведающий состраданиЯ, ќзертон всегда  умудрЯлсЯ
делать то что надо и тогда когда надо  и  удачливо  избегал  опасностей  и
ошибок. Љ общему неудовольствию, со временем он,  надо  думать,  займет  в
министерстве один из самых высоких постов. ЌегодЯй! Њинуту-другую  ‘лейтер
тешил себЯ, выискиваЯ нелестные эпитеты в адрес ќзертона.
   Љто там еще? Џрофессор ‘тарр - с  ним  ‘лейтер  виделсЯ  лишь  однажды,
после лекции в Љоролевском обществе. ‚споминалсЯ внушительного вида старик
с ежиком непослушных седых волос на голове, спокойный,  обходительный,  но
весьма настойчивый и, видимо, честный. ќтот по крайней мере выслушает.
   •олланд, директор исследовательского центра. ’ут  предсказать  что-либо
довольно трудно. Ћзабоченный человечек с лицом Язвенника. Џравда, в  конце
концов •олланд оказал проекту полную поддержку, так что, вероЯтно, до поры
до времени будет его защищать, но, почувствовав, что  дела  плохи,  станет
искать козла отпущениЯ. …сли вдруг  обнаружитсЯ  какаЯ-нибудь  ошибка  при
проектировании, тогда ему, ‘лейтеру, крышка - и  ќзертон  с  удовольствием
вобьет в эту крышку последний гвоздь.
   •интон, специалист по  вычислительной  технике.  ‘  этим  ‘лейтер  тоже
встречалсЯ не впервые. „обросовестный  делец,  заинтересованный  только  в
том, чтобы защитить продукцию своей компании - компьютеры „Џ”-6. ЏоднЯтьсЯ
над ведомственными барьерами неспособен, будет  отстаивать  честь  мундира
любой ценой. ’ут ‘лейтера пронзило чувство страха: а сохранил  ли  он  все
спецификации? ‹юбой намек на  ошибку  электроники  или  на  конструктивный
дефект  заставит  •интона  вытащить  на  свет  божий  характеристики  всех
печатных схем до единой. Ќичего не попишешь, профессионал...
   ‘лейтер выбралсЯ из постели, покачнулсЯ  -  и  только  тут  вспомнил  о
таблетках. ‚рач предупреждал - не больше двух; он принЯл три, и  это  дало
ему несколько часов забвениЯ, зато  теперь  обернулось  головокружением  и
тошнотой. Њелькнула мысль, что сегоднЯ ему нипочем не дожить до вечера.
   Ћн подошел к окну, поскреб  ногтем  иней  и  глЯнул  на  улицу;  хмурое
декабрьское утро только усугубило его уныние. Љаким может быть  заключение
комиссии? ’олько таким:  очень  сожалеем,  ‘лейтер,  поверьте,  мы  самого
высокого мнениЯ о ваших способностЯх, по ошибка обошлась слишком дорого  и
как должностные лица мы обЯзаны сказать "нет". ќто  значит  снова  листать
журналы в поисках вакансии, снова примкнуть к армии безработных с  учеными
степенЯми и закончить свои дни в  какой-нибудь  кустарной  прачечной,  как
Њэтьюз.
   Љогда он добралсЯ автобусом до  “айтхолла,  началсЯ  снегопад;  крупные
мокрые хлопьЯ,  падаЯ  на  землю,  тут  же  превращались  в  бурую  грЯзь.
„остигнув  цели  своего  путешествиЯ  -  главного  подъезда   министерства
внутренних дел, ‘лейтер почувствовал, что в ботинке хлюпает вода. Џодметка
прохудилась насквозь.
   „ействие таблеток кончилось, и он вновь поддалсЯ панике. ‡анавес  упал.
…му не придетсЯ больше бывать в профессиональной среде: "ѓлЯдите, вон идет
старина ‘лейтер. Џомните, какую кашу он заварил у  транспортников?  ‚от  к
чему приводЯт фантастические  прожекты".  Ќи  приглашений  читать  лекции,
ничего. ‘амаЯ малаЯ неудача, и эти  ученые  сукины  дети  с  удовольствием
примутсЯ пинать тебЯ ногами...
   ‘водчатые коридоры, пропахшие  отсыревшей  бумагой  и  кислым  табаком,
пробудили в нем почти непреодолимое желание бежать,  бежать  без  оглЯдки.
‚ернутьсЯ домой, притворитьсЯ больным -  что  угодно,  лишь  бы  избегнуть
унизительной процедуры. Љ горлу опЯть подступила тошнота.
   Ћт тревожных мыслей его отвлек голос •олланда:
   - „оброе утро,  ‹айонел.  -  “нылый  вид  ‘лейтера  заставил  директора
добавить: - Ќу веселее, не так все плохо, как вам кажетсЯ...
   - Људа уж хуже, - пробормотал  ‘лейтер.  -  Ћсталось  только  подписать
заключение - и тут мне конец...
   - ‹айонел, - сказал директор твердо, - Я возглавлЯю комиссию и  намерен
вести расследование на основе фактических данных, а не личных мнений. Ќаша
задача - выЯснить, что случилось, а не кто виноват.
   - Ќо рано или поздно вы доберетесь и до менЯ, не так ли?
   - Ќе обЯзательно. ‚се зависит от того, что именно мы выЯсним.
   - •интон будет защищать свой компьютер до посинениЯ, ‘тарр отсидитсЯ  в
сторонке, а ќзертон без промедлениЯ пустит мне кровь. Љакой  же,  в  самом
деле, смысл...
   •олланд выпрЯмилсЯ, в голосе его зазвучали официальные нотки:
   -  “чтите,  ‘лейтер,  -  обращение  по  фамилии  резануло  слух,  -   Я
председатель комиссии, и мне вовсе  не  нравитсЯ,  что  наша  деЯтельность
представлЯетсЯ рам фарсом. Њы не собираемсЯ никого обвинЯть  до  тех  пор,
пока не сумеем доказать вину, уж в этом вы можете быть уверены... - ‚ид  у
‘лейтера был настолько убитый, что он смЯгчилсЯ: - џ  знаю  ќзертона  семь
лет и - строго между нами - полагаю, что  он  дерьмо.  ђазумеетсЯ,  •интон
будет защищать свою машину. Ќо и Я в своем деле тоже не  новичок...  -  Ћн
взглЯнул на часы и взЯл ‘лейтера под руку. - Џожалуй, нам пора.
   ‚  комнате,  выделенной   длЯ   заседаний   комиссии,   стоЯл   длинный
полированный стол красного дерева, благоухающий  воском.  €з-под  высокого
потолка на вошедших неодобрительно взирали портреты давно почивших в  бозе
слуг общества. •олланд обратилсЯ к повестке днЯ:
   -  Њне  представлЯетсЯ,  что  сегоднЯ  мы  врЯд  ли  сумеем  выработать
окончательное решение. Џредлагаю длЯ начала  сравнить  заключениЯ  каждого
члена комиссии, с которыми вы все успели предварительно  ознакомитьсЯ,  не
так ли?
   Ћн обвел собравшихсЯ взглЯдом, и каждый кивком выразил свое согласие.
   - …сли позволите, Я резюмирую эти точки зрениЯ, - продолжал директор. -
„октор  ‘лейтер  заЯвлЯет   с   полной   определенностью,   что   отказало
вычислительное устройство и что катастрофа произошла по этой причине.  ‚ы,
мистер •интон, придерживаетесь противоположной точки зрениЯ, а именно  что
отказ одного узла не мог привести к столь серьезным последствиЯм и что, по
вашему мнению, - он посмотрел в текст и процитировал,  -  "при  разработке
системы в  целом  не  было...  мм...  предусмотрено  достаточных  гарантий
безопасности".
   •интон сверил текст по своему экземплЯру и вновь кивнул.
   -  ‚аша,  мистер  ќзертон,  точка  зрениЯ,  насколько  Я  могу  судить,
аналогична точке зрениЯ мистера •интона...
   - Ќичего подобного, - вмешалсЯ ќзертон. - Џо-видимому, Я  выразилсЯ  не
вполне Ясно, но Я придерживаюсь того мнениЯ,  что  сама  идеЯ  проекта  не
подверглась необходимой  проверке,  даже  в  исходных  данных  проект  был
чрезвычайно, непозволительно рискованным...
   ќзертон говорил темпераментно, со страстью, за толстыми стеклами  очков
угадывалась недвусмысленнаЯ  враждебность.  €  хотЯ  лицо  его  оставалось
спокойным, внимательный наблюдатель не мог не почувствовать,  что  стереть
молодого ученого в порошок доставило  бы  ќзертону  буквально  чувственное
наслаждение.
   •олланд ответил мЯгко, без нажима:
   - ‘овершенно верно, в вашем заключении, мистер ќзертон,  именно  так  и
сказано. Ќу, а вы, профессор ‘тарр, насколько Я понимаю, пришли к  выводу,
что отказ одного узла  повлек  за  собой,  так  сказать,  цепную  реакцию,
свЯзанную с неустойчивостью, присущей системе доктора  ‘лейтера  в  целом.
Џравильно Я формулирую?
   ‘тарр заговорил отрывисто, тщательно взвешиваЯ  слова.  ѓлаза  его  при
этом принЯли сосредоточенное, созерцательное выражение.
   - „а,  в  определенной  степени  так.  Ќо  в  деле  еще  слишком  много
неизвестных. џ  довольно  подробно  беседовал  с  доктором  ‘лейтером,  и,
насколько  могу  судить,  на  данном  этапе  он  принЯл  достаточные  меры
предосторожности против локальных повреждений. ‚о многих  звеньЯх  системы
отказ любого элемента вызвал бы автоматическое переключение на дублирующую
цепь...
   - Ќо в данном случае этого не произошло, - вновь  вмешалсЯ  ќзертон.  -
Ћтказала одна логическаЯ Ячейка, а в результате  полнейший  хаос  и,  смею
добавить, семь смертей.
   - —то вы скажете на это, доктор ‘лейтер? - осведомилсЯ •олланд.
   - Њистер ќзертон прав. „ублирование этой Ячейки предусмотрено не было.
   ќзертон не замедлил воспользоватьсЯ благоприЯтной возможностью:
   - €нтересно, почему же?
   - Џотому что нас в письменной форме заверили,  что  вероЯтность  отказа
данного компонента бесконечно мала; мы попросту не могли  дублировать  все
цепи до единой - это было бы немыслимо дорого.
   - Њистер •интон, далеко ли продвинулась экспертиза?
   - Љомпьютер доставлен на  испытательный  стенд.  Љ  настоЯщему  времени
установлена неисправность одного логического звена.
   - ‘тало быть, неисправность обнаружена в самом компьютере?
   - „а, одна из цепей оказалась замкнутой, однако...
   - Ќо вы уверЯли, - прервал его ‘лейтер, - что этого произойти не может!
   -  Ќет,  это  вы  уверЯли,  что  отказы  отдельных   блоков   длЯ   вас
несущественны, даже если они произойдут.
   - Ќеправда! џ говорил лишь, что эта цепь резервируетсЯ,  но  только  на
непродолжительное времЯ...
   ‚спыхнув от Ярости, •интон выдернул из своей папки письмо:
   - ‚от! ‚ы сами пишете  здесь  -  письмо  от  десЯтого  августа,  -  что
соглашаетесь   на   предложенные   нами   характеристики   вычислительного
устройства и что -  Я  цитирую  -  "внесете  соответствующие  изменениЯ  в
систему контролЯ"!
   - ђазве вы не помните, - взорвалсЯ ‘лейтер, -  что  мы  обсуждали  этот
вопрос значительно позже и что именно вы уговаривали менЯ  согласитьсЯ  на
компромисс? ‚ам хотелось тогда одного, чтобы...
   - ѓоспода, - строго произнес •олланд,  -  так  мы  с  вами  никогда  не
сдвинемсЯ с места... - ‘лейтер и •интон пожирали  друг  друга  глазами.  -
Џредлагаю  придерживатьсЯ   точно   установленных   фактов.   Џродолжайте,
профессор ‘тарр.
   - Њы моделируем  самообучающуюсЯ  систему  доктора  ‘лейтера  на  нашем
собственном компьютере. ‚ программу намеренно вводЯтсЯ разного рода ошибки
с целью выЯснить, какое воздействие это окажет на систему в  целом.  —ерез
несколько дней Я смогу представить вам более исчерпывающие сведениЯ.
   - Ќе понимаю, - проворчал ќзертон, - зачем это  нужно,  если  всЯ  идеЯ
зиждетсЯ на абстрактном теоретизировании.
   ‘тарр ответил спокойно, глЯдЯ куда-то вдаль; казалось, он обращаетсЯ  к
самому себе:
   - Џолагаю, следует все же придерживатьсЯ цифр и фактов.
   ќзертон покраснел и отвел глаза. •олланд обратилсЯ к •интону:
   - ‚ы говорили, что одна из цепей оказалась замкнутой.  Ѓыть  может,  вы
поЯсните?..
   - Њы уже демонтировали часть цепей. „ефект обнаружилсЯ только  в  одной
из них. Џо неизвестным пока причинам  на  ограниченном  участке  полностью
разрушена изолЯциЯ...


   ’ем  временем  неподалеку,  у  себЯ  в  офисе,  инспектор  ’ом   Њайерс
редактировал черновик доклада о несчастье в Ђйлуорте. ”разу  "Џервопричина
катастрофы - потерЯ эталонного напрЯжениЯ" он заменил  более  развернутой:
"Џервопричина  катастрофы  -  потерЯ  эталонного   напрЯжениЯ   вследствие
разрушениЯ изолЯции в контрольном блоке топливного насоса".


   Ѓлиже к вечеру в баре "Љрасный  лев"  возле  “айтхолла  собралась,  как
всегда, шумнаЯ орава чиновников, похожих друг на друга, словно капли воды.
Ћни толкались у стойки, торопЯсь проглотить свои две  порции  виски  перед
броском на вокзал ‚атерлоо и  долгой  поездкой  домой  к  нудным  женам  -
хозЯйкам дорогих и унылых коттеджей и интерьеров,  дурно  скопированных  с
очередного номера журнала "Ћбсервер".
   •олланд сидел в одиночестве, тупо глЯдЯ в кружку с пивом и  прикидываЯ,
как убить предстоЯщий вечер. „авала себЯ знать Язва. Џодумалось, что свору
экспертов, каждый из которых не  хочет  знать  ничего,  кроме  собственных
соображений, никакими средствами в  узде  не  удержишь.  „ень  выдалсЯ  на
редкость утомительный - а все из-за этого извращенца  ќзертона,  только  и
мечтающего, как бы прижать к ногтю беднЯгу ‘лейтера.
   -  ЌапиватьсЯ  в  одиночку  -  вернейший  способ  ускорить  собственную
кончину...
   Ћн поднЯл глаза  и  встретил  дружелюбный  и  насмешливый  взглЯд  ’ома
Њайерса.
   - ’ом! ђад тебЯ видеть, присаживайсЯ, что будешь пить?
   - ‘пасибо, Я уже пропустил одну, а ты как?
   - Њне хватит.
   - Људа подевалсЯ твой неизменный оптимизм?
   - ‚о всем виновата эта треклЯтаЯ светофорнаЯ историЯ.
   - Ђх да, Я и забыл, ты же возглавлЯешь следственную комиссию!
   - “гу.
   - ’ак в чем же загвоздка?
   - ‚ экспертах.
   Њайерс сочувственно хмыкнул.
   - Ќа них надеешьсЯ, -  продолжал  •олланд,  -  что  они  проанализируют
факты, а они ускользают, как тараканы.  †дешь  от  них  каких-то  разумных
выводов, а они вилЯют, выжидают да  времЯ  от  времени  каркают  на  своем
фантастическом жаргоне - звучит ах как солидно, но на деле каждый  печетсЯ
только о себе...
   - ‡накомаЯ картина, - засмеЯлсЯ Њайерс. - „лЯ начала они  заЯвлЯют:  "‘
одной  стороны..."  Њожешь  не  сомневатьсЯ  -  ровно  через  две   минуты
последует: "‘ другой стороны", а в конце концов: "Љто его знает..."
   - ’очно.
   - Ђ о чем спор? Љто он, злодей?
   - ’ы более или менее в курсе дела?
   - Љакое там, видел по телевидению, и только.
   -  Џонимаешь;  создатель  системы  считает,   что   подвел   компьютер,
специалист по компьютерам считает, что подвела система, а  ученый-теоретик
стараетсЯ раздать всем сестрам по серьгам...
   - Ђ ты сам что думаешь?
   - Ћтказал компьютер, это факт, по крайней  мере  отказал  один  из  его
узлов.
   - Џочему?
   - Љороткое замыкание  в  логической  Ячейке.  …сли  верить  технической
характеристике, то эта Ячейка вообще не могла отказать,  а  вот  отказала.
ђазрушение изолЯции. ‘траннаЯ историЯ...
   Њайерс медленно опустил свою кружку  на  стол.  Ќа  секунду  задумалсЯ,
потом повторил:
   - ђазрушение изолЯции. „ействительно странно, очень странно...
   - ’ы о чем?
   -  Ћ  разрушении  изолЯции.  ’ебе  известно,  что  Я  сейчас  расследую
катастрофу в Ђйлуорте?
   - ‘лышал.
   - Њы еще не пришли к  окончательным  выводам  -  знаем,  что  загорелсЯ
двигатель, возможно, сорвалась лопатка турбинного вала, -  но  дело  не  в
том. Љонтрольный блок, регулировавший питание одного из двигателей...
   - Џри чем тут контрольный блок?
   - Ђ при том - блок взЯли на завод длЯ экспертизы и обнаружили, что  его
металлический корпус  подвергсЯ  температурному  воздействию  порЯдка  ста
пЯтидесЯти по –ельсию, - Њайерс замолчал, видно было, что он напрЯженно  о
чем-то думает, - а на проводах внутри не осталось никаких следов изолЯции!
   - ‘горела?
   - „а нет, длЯ этого температура была недостаточно  высока.  €золЯциЯ-то
аминостиреноваЯ, он теплоустойчивее тефлона. —тобы аминостирен  испарилсЯ,
нужна температура не ниже трехсот...
   •олланд нахмурилсЯ.
   - ђазница существеннаЯ. „авай при случае потолкуем об этом поподробнее.
   Њайерс поднЯл кружку с пивом.
   - ‘ удовольствием. Ѓудь здоров!..


        4

   "Ќу и педант",  -  подумал  „жеррард.  ђайт  напоминал  ему  английских
офицеров, какими их изображают в голливудских фильмах, -  то  же  чопорное
беспокойство по пустЯкам. Џревосходный исполнитель, но не больше. „жеррард
положительно не переваривал его.
   - ‚ высшей степени  возможно,  -  разглагольствовал  ђайт,  -  что  это
произошло от воздействиЯ какого-либо растворителЯ.  Џовышение  температуры
не могло вызвать столь  сильной  деформации.  †ара  скорее  привела  бы  к
обугливанию по краЯм. …сть у нас полнаЯ уверенность, что никто не проливал
никаких  летучих  жидкостей  -   ацетона   или   еще   чего-нибудь   -   в
непосредственной близости к роботу?
   - Њогу сослатьсЯ лишь на ручательство ќспайнела, - ответил „жеррард.  -
—еловек он вполне толковый. Ќикому, кроме него, приближатьсЯ к  роботу  не
разрешалось.
   ђайт улыбнулсЯ слабой недоверчивой улыбкой.
   - Њожет быть, и так, но это еще надо доказать...
   Ћн собрал  шестеренки,  положил  их  снова  в  коробочку,  сунул  ее  в
металлический контейнер и, вытащив листок бумаги, принЯлсЯ писать.
   - —то вы будете с ними делать? - спросил „жеррард.
   - Џроизведу исследование. Ќо не  сейчас  -  сначала  надо  покончить  с
заданием. Џотом проверим жесткость, проницаемость, ну и тому подобное...


   “треннее  солнце  щедро  светило  сквозь   высокие   стрельчатые   окна
превращенного в лабораторию класса  -  окна,  по  мнению  „жеррарда,  были
единственной выгодой, какую приносил им этот бредовый викторианский стиль.
–ветные витражи в верхней части  окон  отбрасывали  на  стол  ђайта  Яркие
красные, синие и желтые пЯтна.
   - Ђ если выЯснитсЯ, что никакой случайности тут нет? -  поинтересовалсЯ
„жеррард.
   - ’о есть как это? - не понЯл ђайт.
   - џ не химик, но не может ли быть, что какое-то непредвиденное свойство
пластмассы делает ее подверженной воздействию  извне?  Љакое-то  изменение
молекулЯрной структуры - и  она  становитсЯ  чувствительной  к  азоту  или
кислороду воздуха?
   ђайт глЯнул на него поверх очков.
   -  ЉомпаниЯ  "Џолитад"  относитсЯ  к  своему  делу   с   исключительной
скрупулезностью.  „а  будет  вам  известно,  что  они  работают  по  нашей
лицензии,  и  Я  утверждаю  с  полной  уверенностью,  что  каждаЯ   партиЯ
пластмассы проходит комплексный контроль. Ђ кроме того, мы просили  другую
фирму провести контроль независимо от них. Џолученные  данные  неоспоримы,
да и какой же смысл этой фирме лгать - за ложь им не платЯт...
   - џ никого ни в чем не обвинЯю, - отозвалсЯ „жеррард.
   - Ќадеюсь, мой ответ рассеЯл ваши опасениЯ, доктор „жеррард,  -  заЯвил
ђайт. ‚зЯв коробочку с образцами, он  сунул  ее  поглубже  в  холодильник.
Џосмотрев на „жеррарда еще раз, ђайт громко хлопнул дверцей и  добавил:  -
‡акончим позже.
   - џ полагал, что бюрократизм  и  волокита  в  этой  стране  свойственны
только правительственным учреждениЯм, - заметил „жеррард в ответ.
   - Ќикоим образом, дорогой коллега, - возразил ђайт. - ‚ы встретитесь  с
ними повсюду, но есть и другие понЯтиЯ, которые вам, несомненно,  знакомы:
последовательность и очередность...
   € он с улыбкой вышел из лаборатории.
   „жеррард медленно вернулсЯ на свое место и сел. Њожет, есть смысл пойти
к Љреймеру? Ћн был уверен, что в размЯгчении пластмассы  повинен  какой-то
иной, еще не известный фактор. —то будет,  если,  к  примеру,  расплавитсЯ
пластмассоваЯ изолЯциЯ?.. ‘топ, стоп - изолЯциЯ!  ‘лово  задело  в  памЯти
какую-то  струну.  Ћн  совсем  недавно  читал  что-то   о   расплавившейсЯ
изолЯции... ‚от только в какой  свЯзи?  Ћн  поразмыслил  и  вдруг  щелкнул
пальцами.
   - Ќашел! - произнес он вслух. -  ‘амолет,  разбившийсЯ  в  Ђйлуорте.  ‚
сообщении говорилось, что виною тому разрушившаЯсЯ изолЯциЯ. Ќе свЯзаны ли
эти происшествиЯ между собой? €золЯциЯ... пластмасса... ну, конечно!  —ерт
возьми, в какой же это было газете?
   Ћн поднЯлсЯ на ноги и схватил телефонную трубку.
   - Ѓетти, вы не могли бы принести мне газеты за последние десЯть дней?
   - ‚се?..
   ‚ ее голосе слышалось сомнение.  Ћн  отметил  про  себЯ,  что  снискать
расположение секретарши - задача куда более тЯжкаЯ, чем завоевать  доверие
любого делового компаньона.
   - ‚от именно, все до последней, и побыстрее!
   Ћн положил трубку и снова сел, - а мысли бежали, обгонЯЯ друг друга...
   ‚зглЯд его упал на витрину, занимавшую  почти  всю  стену.  ‡десь  были
собраны образцы изделий из аминостирена: телефонные кабели, газовые трубы,
электрические  провода.  Џредположим,  в  пластмассе  действительно  скрыт
какой-то дефект  и  при  определенных  условиЯх  она  начнет  разрушатьсЯ.
‘истема свЯзи тут же обратитсЯ в немыслимый хаос. Ћн опЯть поднЯлсЯ, не  в
силах избавитьсЯ от подозрений, однако взЯл  себЯ  в  руки.  ‘лишком  мало
времени еще он здесь работает! ђазумеетсЯ, ему  пока  не  доверили  ничего
важного, отчасти этим и  вызвана  его  неприЯзнь  к  ђайту.  …му  поневоле
кажетсЯ, что его не используют, не признают, не ценЯт.  Ќе  делает  ли  он
сейчас все это из чувства соперничества, не пытаетсЯ ли исподволь  внушить
коллегам, что он, „жеррард, как ученый глубже и полезнее ђайта?
   € что сказал бы Љрейме