íàöèþ.  Šîãäà ß  î÷íóëñß,
ïåðåäî ìíîé íà êîëåíßõ ñòîßëè „æåññ è ƒàððè. îò ó ìåíß áûë çàìîòàí êàêîé-òî
òðßïêîé - âèäèìî, ß êðè÷àë.
     Ÿ ñúåë ñóï,  ïîñëå ÷åãî ìû äâèíóëèñü îáðàòíî.  ‘òîßëà îñåíü,  íî÷è áûëè
õîëîäíûìè, è ß ïîíßë, ÷òî íèêîãäà íå ñìîãó ñòàòü ‘òðàííèêîì.
     Šîãäà  íàñòóïèë äåíü,  ìû  ñäåëàëè ïðèâàë â  òîì  ñàìîì ïîëóðàçðóøåííîì
ãàðàæå.  à ñëåäóþùåì íî÷íîì ïåðåõîäå ß óçíàë ìåñòíîñòü,  ïî êîòîðîé ìû øëè.
Œû ïðîõîäèëè ìèìî ìîåé äåðåâíè!  ‚ñåãî ëèøü â ìèëå îòñþäà, óþòíî óñòðîèâøèñü
â áàðàêå íîìåð ïßòü, õðàïåë •àììåð.
     ðåäïîëîæèì,  ß ïîïðîáóþ óáåæàòü...  î êàê ýòî ñäåëàòü? …ñëè ‘òðàííèêè
ïî÷óâñòâóþò íåëàäíîå,  òî ìîãóò çàïðîñòî ìåíß óáèòü.  ˆ  âäðóã ß ïîíßë,  ÷òî
íàäî äåëàòü.
     Šîðîòêî âñêðèêíóâ, ß ðóõíóë ëèöîì âíèç.
     - ‚ñòàâàé, êîñîëàïûé, - ñêàçàë ƒàððè.
     Ÿ çàñòîíàë.  ƒàððè íàêëîíèëñß. ‘çàäè ïîäîøëè è îñòàíîâèëèñü åùå äâîå. Ÿ
ñòîíàë âñå ãðîì÷å è îò÷àßííåé,  âîëîñû ó ìåíß çàøåâåëèëèñü îò ñòðàõà. ‚îêðóã
íà÷àëè ñîáèðàòüñß ‘òðàííèêè.
     - åðåâåðíèòå åãî, äóðàêè! - ñêàçàëà êàêàß-òî æåíùèíà.
     Šòî-òî ãðóáî ðàçâåðíóë ìåíß íà ñïèíó. Ÿ çàñòîíàë åùå ãðîì÷å, ïîñòåïåííî
ïåðåõîäß ê çàâûâàíèßì, êîòîðûå îêàçàëèñü ãîðàçäî ïðîùå â èñïîëíåíèè.
     - “ íåãî ïðèñòóï. ‹ó÷øå åãî îñòàâèòü çäåñü, - ïðîèçíåñ êòî-òî.
     òè ñëîâà áûëè âñòðå÷åíû îäîáðèòåëüíûì âîð÷àíèåì.
     - Ží íå ‘òðàííèê,  à  ê óòðó áóäåò ìåðòâ,  -  ïðîèçíåñ äðóãîé ãîëîñ.  -
„àâàéòå îñòàâèì åãî. óñòü ôåðìà ïîëó÷èò õîòü íåìíîãî íàñòîßùåãî óäîáðåíèß.
     àçäàëñß ãîëîñ „æåññà:
     - Œû çàáåðåì åãî ñ ñîáîé.  åâàæíî, ÷òî îí ïðîáûë ñ íàìè íåäîëãî. Œû æå
íå êðûñû, ÷òîáû áðîñèòü åãî â ýòîé êàíàâå.
     - å ãîâîðè åðóíäó,  „æåññ,  -  ðåçêî âîçðàçèë •ààãìàí.  - ’û ïðåêðàñíî
çíàåøü, ÷òî ìû êðûñû. € îí íå ‘òðàííèê. îéäåì îòñþäà.
     ˆç òåìíîòû ïîñëûøàëñß ãîëîñ ýí:
     - Ží ñòðàäàåò, •ààãìàí.
     - •à! € êòî íå ñòðàäàåò?
     - Œû íå äîëæíû áðîñàòü åãî, - ñêàçàë ƒàððè.
     ˆ òóò ðåøèòåëüíî âìåøàëñß „æåññ.
     - •ààãìàí è ƒàððè, âîçüìèòå åãî è íåñèòå äàëüøå. ’îëüêî îñòîðîæíî.
     åøåíèå áûëî ïðèíßòî,  ñïîðû ïðåêðàòèëèñü.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ìåíß
ïîäõâàòûâàþò ñèëüíûå ðóêè... ˆ âäðóã âñå çàëèë ßðêèé ñâåò!
     Ÿ ìãíîâåííî ïîíßë, ÷òî ìû îáíàðóæåíû. ûòü ìîæåò, ìîè êðèêè âûäàëè íàøå
ìåñòîíàõîæäåíèå.  Šðîâü çàñòûëà â ìîèõ æèëàõ.  Ÿ íå çíàë, ðàäîâàòüñß ìíå èëè
ïå÷àëèòüñß, íî òóò ïðîèçîøëî ñîáûòèå, îêîí÷àòåëüíî ñëîìàâøåå ìåíß. ‘óðîâûå è
îò÷àßííûå ëþäè,  íàçûâàâøèå ñåáß ‘òðàííèêàìè,  ðóõíóëè íà çåìëþ,  çàâûâàß îò
óæàñà.  Ÿ íàñòîëüêî èñïóãàëñß,  ÷òî,  çàáûâøèñü,  ñåë è îòêðûë ãëàçà. “ ìåíß
òîæå âûðâàëñß êðèê.
     Œû áûëè îêðóæåíû.
     ˜åñòåðî äüßâîëîâ,  ïîêðûòûõ ìåòàëëîì,  ñèßëè â ñâåòå ïðîæåêòîðîâ. à èõ
ãîëîâàõ  âèäíåëèñü ðîãà,  ãëàçà  ìåðöàëè  òóìàííîé  êðàñíîòîé,  íàïîìèíàâøåé
àäñêîå ïëàìß.
     Ÿ óçíàë èõ.  òî áûë íî÷íîé ïàòðóëü èç íàøåé äåðåâíè. ‘òðàííèêàì ïðîñòî
íå  ïîâåçëî.  òî  áûëè ðîáîòû íîâîé ìîäåëè,  ïîëó÷åííûå çà  ìåñßö äî  ìîåãî
óõîäà.  ‘òðàííèêè íèêîãäà èõ ðàíüøå íå âèäåëè,  è ïîßâëåíèå ðîáîòîâ ïîòðßñëî
èõ.  îçàäè  öåïî÷êè  äüßâîëîâ ìàß÷èëè äâå  ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðû  -  êîìàíäèð
ñòðàæè è åãî çàìåñòèòåëü. Žíè øàãíóëè âïåðåä.
     - ‚û âñå àðåñòîâàíû. Žäíî äâèæåíèå, è ìû ñòðåëßåì!
     Žäèí èç ‘òðàííèêîâ,  îáåçóìåâ îò ñòðàõà, âñêî÷èë è áðîñèëñß áåæàòü. ’óò
æå íà íåì ñîøëèñü äâà îãíåííûõ ëó÷à.  åäíßãà ðóõíóë íà çåìëþ, è ìû óñëûøàëè
òðåñê ïûëàþùåãî êîñòðà.
     ðèêðûâàåìûå ðîáîòàìè,  îõðàííèêè îáûñêàëè íàñ  è  îòîáðàëè âñå îðóæèå.
àä  íàìè êðóæèë ïðîæåêòîð,  çàëèâàß âñå âîêðóã îñëåïèòåëüíûì ñèßíèåì.  ‘âåò
áûë íàñòîëüêî ñèëåí, ÷òî ìèð âíå åãî êðóãà ñòåðñß â íè÷òî.
     ˆ íàñ ïîâåëè.
     î  íå  â  äåðåâíþ,  êàê  ß  îæèäàë.  Œû  øëè ÷åòûðå ÷àñà áåç ïåðåðûâà.
‚ïðî÷åì,  îäèí ïåðåðûâ áûë.  „âîå ‘òðàííèêîâ ïîïðîáîâàëè áåæàòü,  ðâàíóâøèñü
îäíîâðåìåííî â ðàçíûå ñòîðîíû, íî ðîáîòû òóò æå ïîäæàðèëè èõ.
     àêîíåö,  ìû ïîäîøëè ê  äëèííîìó çäàíèþ,  êîòîðîãî ß  ðàíüøå íèêîãäà íå
âèäåë.  ‚èä  çäàíèß  çàñòàâèë  ñòó÷àòü  ìîå  ñåðäöå  ñèëüíåå.  Šàæäàß  ëèíèß
íåçíàêîìîé ïîñòðîéêè áóêâàëüíî êðè÷àëà,  ÷òî  äîì  ýòîò ñîçäàí äëß  ñêâåðíûõ
öåëåé.


        ƒ‹€‚€ 5

     “æàñ,  îõâàòèâøèé ìåíß,  âûçâàë  î÷åðåäíóþ ãàëëþöèíàöèþ,  êîòîðóþ ß  íå
çàïîìíèë.  îä÷àñ, âñïîìèíàß íåêîòîðûå ñâîè ãàëëþöèíàöèè, ß êàê áû çàíîâî èõ
ïåðåæèâàë,  ñòðàäàß è  ìó÷àßñü.  î  åñëè ß  íè÷åãî íå  ìîã  âñïîìíèòü,  ìíå
êàçàëîñü, áóäòî îíè, çàòàèâøèñü, ëåæàò â ìîåé ïàìßòè. •îëîäíûå è ñòðàøíûå...
‹åæàò, æäóò ñâîåãî ÷àñà...
     Ž÷íóâøèñü,  ß âåðíóëñß â ðåàëüíîñòü. àñ áûëî äâàäöàòü òðè ÷åëîâåêà, ìû
ñòîßëè   â   äëèííîì  áàðàêå.   Œû   áûëè   îñâåùåíû  ßðêèìè   ïðîæåêòîðàìè,
óñòàíîâëåííûìè â  äàëüíåì êîíöå  áàðàêà.  ‘òåíà ïîçàäè íàñ  áûëà  âûùåðáëåíà
îòìåòèíàìè ïóëü.
     Œû ñòîßëè ìîë÷à è íåïîäâèæíî.  Ÿ íå èìåþ ïîíßòèß, ñêîëüêî òàê ïðîñòîßë.
„âîå íàäçèðàòåëåé áåçîñòàíîâî÷íî õîäèëè,  âèäèìî, êîãî-òî îæèäàß. Ÿ âçãëßíóë
íà áëåäíîå ëèöî ýí, íî îíà äàæå íå ïîâåðíóëàñü.
     àêîíåö,  êòî-òî  ïðèåõàë.  ‘íà÷àëà ìû óñëûøàëè øóì ìàøèíû,  à  çàòåì â
áàðàê âîøåë îôèöåð â  ÷åðíîé ôîðìå.  òî  áûë  âûñîêèé ÷åëîâåê,  ñ  òßæåëûìè
î÷êàìè íà òßæåëîì ëèöå.  à íàñ îí ãëßäåë áåç âñßêèõ ýìîöèé. ‘óäß ïî ôîðìå è
ïî çàäåðæêå, îí ïðèáûë èç ãîðîäà.
     àäçèðàòåëè ïîêàçàëè åìó êàêèå-òî çíà÷êè.  Ÿ èõ óçíàë. òî áûëè çíà÷êè,
âûäàâàåìûå âñåì çàêëþ÷åííûì.  Šîíå÷íî æå,  òàì  áûë è  ìîé çíà÷îê,  ñíßòûé ñ
ìåíß,  ïîêà ß áûë áåç ñîçíàíèß.  Žôèöåð óìåë ÷èòàòü - îí ñâåðßëñß ñ êàêèì-òî
ñïèñêîì. àêîíåö, îí ïîäîøåë ê íàì. …ãî ðå÷ü áûëà êðàòêîé.
     - ‚û  âñå  ëàíäñìåíû.  ‚û  ñáåæàëè.  àêàçàíèå çà  ïîáåã âàì èçâåñòíî -
ñìåðòü.  Ÿ  èìåþ  ïîëíîìî÷èß  ïðèâåñòè  ïðèãîâîð  â  èñïîëíåíèå.  ‚û  áóäåòå
ðàññòðåëßíû òàì, ãäå ñòîèòå.
     îêà ìû  ïåðåâàðèâàëè ýòó íîâîñòü,  îäèí èç  íàäçèðàòåëåé ÷òî-òî øåïíóë
îôèöåðó.  ’îò  êèâíóë.  ‘òðàííèêè áåçóìíûìè ãëàçàìè  ñìîòðåëè íà  âûõîä,  íî
ðîáîòû íå îñòàâëßëè íèêàêèõ íàäåæä.  ‡àêàëåííûå è ìóæåñòâåííûå ëþäè íè÷åì íå
âûäàâàëè ñâîèõ ÷óâñòâ, ñâîåãî ñòðàõà. ’îëüêî îäíà èç æåíùèí ñïëþíóëà íà ïîë.
     Žôèöåð ñíîâà âûøåë âïåðåä.
     - ‘ðåäè âàñ íàõîäèòñß „æåññ,  çà ïîèìêó êîòîðîãî íàçíà÷åíà íàãðàäà. Šòî
èç âàñ „æåññ? ˜àã âïåðåä.
     èêòî íå  øåëîõíóëñß.  Ÿ  íà÷àë ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàòü ãîëîâó,  íî  ìåíß
êòî-òî òîëêíóë â ñïèíó, è ß çàìåð. ’èøèíà.
     - ‚ûõîäè, òðóñëèâûé ïåñ!
     èêòî íå øåâåëüíóëñß.
     - Ž÷åíü  õîðîøî!  -  ðßâêíóë îôèöåð.  -  ðèãîâîð îñòàåòñß â  ñèëå,  íî
ñíà÷àëà ìû âàñ îòïðàâèì â îäãîðîä íà äîïðîñ.  Œîæåò,  êòî-íèáóäü çíàåò, ÷òî
ýòî òàêîå?
     Ÿ çíàë.  îäãîðîäîì íàçûâàëè îãðîìíûå ïðîñòðàíñòâà ïîä ïëàòôîðìàìè,  íà
êîòîðûõ ñòîßëè ãîðîäà. ûëî èçâåñòíî, ÷òî òàì ðàñïîëàãàþòñß êàìåðû äîïðîñîâ,
î êîòîðûõ õîäèëè æóòêèå ëåãåíäû.
     - “ âàñ åäèíñòâåííûé øàíñ. „æåññ äîëæåí âûéòè.
     “ãðîçà îêàçàëàñü äåéñòâåííîé. Šòî-òî âûøåë... îòîì åùå êòî-òî... …ùå è
åùå! ‚ñå ‘òðàííèêè øàãíóëè âïåðåä. Ÿ òîæå.
     Žôèöåð ïîáàãðîâåë, òêíóâ ïàëüöåì â áëèæàéøåãî ‘òðàííèêà, è ñïðîñèë:
     - ’âîå èìß!
     - „æåññ.
     à ñàìîì äåëå åãî çâàëè åðäæåññîì.
     Žôèöåð ñïðîñèë âòîðîãî, òðåòüåãî, è âñå îòâåòèëè:
     - „æåññ.
     ‘òðàííèêè çàùèùàëè ñâîåãî âîæàêà åäèíñòâåííûì äîñòóïíûì èì ñïîñîáîì.
     - Ž÷åíü õîðîøî,  -  ëåäßíûì òîíîì ïðîèçíåñ îôèöåð.  - Ÿ ïðèêàæó ðîáîòàì
ñòðåëßòü ïî  âàøèì íîãàì.  ‚û  áóäåòå î÷åíü ìåäëåííî óìèðàòü.  Œû  îñâîáîäèì
îäíîãî ÷åëîâåêà. ’îãî, êòî âûéäåò è óêàæåò íà „æåññà.
     Ž  îæå!  ‘êîëüêî ðàç  ïîòîì ß  çàäàâàë ñåáå âîïðîñ,  ïî÷åìó âñß  æèçíü
÷åëîâåêà äîëæíà îöåíèâàòüñß ïî îäíîé òàêîé ìèíóòå!  î ß ñàì ñåáå ñóäüß, è ß
ñàì âûáðàë ýòîò êðèòåðèé, è òîæå ñïðàøèâàë - ïî÷åìó?
     Ÿ áðîñèëñß ê îôèöåðó,  êðè÷à,  ÷òî ìîãó ïîêàçàòü, ÷òî ß çäåñü ñëó÷àéíî,
÷òî ß... ‚ïðî÷åì, íåò ðàçíèöû, ÷òî ß òàì êðè÷àë.
     Žíè áûëè ëîâêèìè ðåáßòàìè,  ýòè ‘òðàííèêè.  ˆõ îáûñêàëè, íî äâîå ñóìåëè
óòàèòü íîæè. ˆ îáà ìãíîâåííî ìåòíóëè èõ â ìåíß.
     Žôèöåð  íå  çíàë,  ÷òî  ñâîèì  æåñòîêèì  ïðåäëîæåíèåì íàâëå÷åò íà  ñåáß
ñìåðòü. ‚ûáåãàß âïåðåä, ß ñïîòêíóëñß è ðóõíóë íà ïîë, óñëûõàâ, êàê íàäî ìíîé
ïðîñâèñòåëè íîæè. Žáà âîòêíóëèñü â ãðóäü îôèöåðà.
     Ží ñóäîðîæíî âçìàõíóë ðóêàìè,  çàäåë î÷êè, îòïðàâèâ èõ â ïîëåò. ’ßæåëîå
ëèöî èñêàçèëîñü, îôèöåð óïàë. î åùå äî òîãî, êàê îí êîñíóëñß çåìëè, îäèí èç
íàäçèðàòåëåé îòäàë ïðèêàç ðîáîòàì,  êîòîðûå îòêðûëè îãîíü ìãíîâåííî.  ýí...
„æåññ...
     Šîãäà âñå çàêîí÷èëîñü, ìåíß âûâåëè íàðóæó, â òåìíîòó. ’àì ñòîßëà ìàøèíà
íà  âîçäóøíîé ïîäóøêå.  ‚íóòðè ñèäåë åùå  îäèí  îôèöåð.  Ÿ  ïîìíþ åãî  ëèöî.
Šàæåòñß, îí áûë íàïóãàí áîëüøå ìåíß. à ðóêè ìíå íàäåëè íàðó÷íèêè, çàïèõíóëè
âíóòðü.
     Ÿ íå ìîãó â òî÷íîñòè âñïîìíèòü ñóìàñøåñòâèå ñëåäóþùèõ íåäåëü.  Ÿ âñåãäà
äóìàë î òîì âðåìåíè,  êàê î íåäåëßõ,  íî ýòî ìîãëè áûòü äíè èëè ìåñßöû. Œåíß
ïðèâåçëè â  îäãîðîä.  ˆíîãäà âîäèëè íà äîïðîñû,  îñòàëüíîå âðåìß ß  ñèäåë â
îäèíî÷åñòâå.  ’àì íå  áûëî îêîí,  íî  çàòî áûë óíèòàç è  íàðû.  Œåíß ðàçäåëè
äîíàãà,  íå  äàâ âçàìåí íèêàêîé îäåæäû.  òî áûëî î÷åíü ýôôåêòèâíîå ñðåäñòâî
äëß óêðîùåíèß äóõà ÷åëîâåêà. î âñå æå ß áûë ñ÷àñòëèâ: ìåíß íå ïûòàëè.
     Œåíß  íå  ïûòàëè,  íî  ß  ñàì  ñåáß  ïûòàë,  ïûòàßñü ïîíßòü,  êàê  ñòàë
ïðåäàòåëåì...  î  ß  è  òàê  èñïèñàë óæå  êó÷ó áóìàãè ñâîèìè ìûñëßìè,  ïîðà
âåðíóòüñß ê ãëàâíîìó.
     Žäíàæäû ïðèøåë îõðàííèê,  áðîñèë ìíå  øòàíû è  ñðàçó âûòîëêàë,  òàê ÷òî
îäåâàòüñß ïðèøëîñü íà  õîäó.  ‚ìåñòî êàìåðû äîïðîñîâ,  ìåíß  âûâåëè íàðóæó è
ïåðåäàëè äðóãîìó îõðàííèêó.  ’îò óñàäèë ìåíß íà íåáîëüøîé ìîòîðîëëåð,  è  ìû
ñðàçó òðîíóëèñü â ïóòü.  îìíþ, ñìîòðåë íàâåðõ, íà îãðîìíîå òåìíî-êîðè÷íåâîå
îáëàêî,  íàâèñøåå  íàä  ãîëîâîé.  îíà÷àëó  ß  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß íà  ýòó
øòîðìîâóþ òó÷ó,  ìîè ìûñëè âåðòåëèñü âîêðóã ñîáñòâåííûõ íåâçãîä, íî ïîòîì äî
ìåíß  äîøëî,   ÷òî  ß   âèæó  ãîðîä  òàêèì,   êàêèì  åãî  íèêîãäà  íå  âèäßò
äîáðîïîðßäî÷íûå ãðàæäàíå. ‚ ìîåì óíèæåííîì ïîëîæåíèè ãîðîä ìåíß ðàçäàâèë.
     Œåíß ïðèâåëè ê ”åðìåðó.
     òî  áûëî  ñàìîå ñòðàøíîå,  ÷òî  ìîãëî ñî  ìíîé  ñëó÷èòüñß.  ”åðìåð áûë
âîïëîùåíèåì „üßâîëà,  âèíîâíèêîì âñåõ  íàøèõ áåä...  ˆ  âîò  ß,  òðåïåùóùèé,
íàõîæóñü â ïóñòîé êîìíàòå ”åðìåðà.
     - ‘ßäü íà ñòóë è ïåðåñòàíü òðßñòèñü, - ñêàçàë îí.
     Šàêèì ß ñåáå åãî ïðåäñòàâëßë ðàíüøå?  Ÿ âèäåë åãî îãðîìíûì è êëûêàñòûì.
î ýòî îêàçàëñß íåâûñîêèé ÷åëîâåê,  îïðßòíî îäåòûé è  íåñêîëüêî íàïðßæåííûé.
îðîäà è áðîâè áûëè òåìíûìè, íîñ îðëèíûé, ðîò òâåðäûé. ‚ ìîåì ñîçíàíèè îáëèê
ñìåðòè íåìåäëåííî ïðèíßë âñå ýòè ÷åðòû.
     ”åðìåð,  îñìîòðåâ ìåíß,  íàæàë êíîïêó íà ñòîëå.  àñïàõíóëàñü äâåðü,  â
êîìíàòó âîøëà  æåíùèíà.  ”åðìåð ïîïðîñèë åå  ïðèíåñòè îäåßëî.  îêà  îíà  íå
âåðíóëàñü,  îí  ìîë÷à íàáëþäàë çà  ìíîé.  å â  ñèëàõ âûíåñòè åãî âçãëßä,  ß
îïóñòèë ãîëîâó. Šîãäà ïîßâèëîñü îäåßëî, ”åðìåð ïðèêàçàë ïîäàòü åãî ìíå.
     - “êðîéòåñü, - ñêàçàë îí.
     Ÿ  çàêóòàëñß,  è îí íà÷àë ðàçãîâîð.  ‘íà÷àëà ðàññïðàøèâàë î ‘òðàííèêàõ,
ïîòîì î  æèçíè â äåðåâíå.  îñòåïåííî ß ñòàë ãîâîðèòü ñâîáîäíåå,  ðàññêàçàë,
÷òî óìåþ ÷èòàòü, ÷òî íàøåë â ðóèíàõ êíèãè.
     - Ÿ ðåäêî õîäèë òóäà,  ñýð. îýòîìó, íàâåðíîå, è íå âñòðå÷àë ‘òðàííèêîâ
ðàíüøå.
     - î âû, îóë, âñå æå îòâàæèëèñü òóäà ïîéòè?
     - „à, ñýð.
     - ‚û âñòðå÷àëè êíèãó ñ íàçâàíèåì "1984"?
     - åò, ñýð.
     - òî êíèãà î ìîëîäîì ÷åëîâåêå,  êîòîðîãî ïðàâèòåëüñòâî ñ÷èòàëî âðàãîì.
Ží òîæå õîäèë íà òàéíûå âñòðå÷è, âñòðåòèë òàì æåíùèíó, êîòîðóþ ïîëþáèë. € âû
âñòðåòèëè òîëüêî êíèãè. ‚û âñåãäà áûëè îäèíîêè?
     Ÿ  íå ïîíèìàë,  î  ÷åì îí ñïðàøèâàåò,  è íå ìîã îòâåòèòü.  ’îãäà ”åðìåð
ðåçêî èçìåíèë òîí.
     - ‚û  âñåãî  ëèøü  äóðàê,  îëàíä.  ˆ  âû  áû  íèêîãäà íå  ñìîãëè ñòàòü
‘òðàííèêîì.  Šñòàòè,  ó ìåíß åñòü äîêëàä äîêòîðà,  â êîòîðîì óêàçàíî, ÷òî âû
ñòðàäàåòå êàêîé-òî ôîðìîé ãàëëþöèíàöèè. òî òàê?
     Ÿ íå çíàë, ÷òî îí õî÷åò óñëûøàòü, è îòâåòèë óêëîí÷èâî.
     - „à èëè íåò, äóðàê? ûâàþò ó òåáß ãàëëþöèíàöèè èëè íåò?
     - „à, ñýð. ëàãîäàðþ âàñ, ñýð.
     - Ÿ  ñêëîíßþñü ê òîìó,  ÷òîáû îòïóñòèòü òåáß,  îëàíä.  …ñëè ß ýòîãî íå
ñäåëàþ, òû ïðîâåäåøü îñòàòîê æèçíè ïîä ãîðîäîì. îíèìàåøü?
     - „à, ñýð.
     - ‘îìíåâàþñü.  ‚ïðî÷åì,  ëàäíî.  Ÿ âñòóïëþñü çà òåáß, ïîñêîëüêó â òâîåì
äåëå çàïèñàíî, ÷òî òû ïðåäàë „æèïñè „æåññà. ’û âåäü ïðåäàë åãî, îëàíä?
     - å ñîâñåì òàê, ñýð. Ÿ...
     - Œîë÷àòü!  ’û ïîìîã ïðàâèòåëüñòâó è  çà ýòî ïðåäñòàâëåí ê  íàãðàäå.  Ÿ
ñîáèðàþñü ïðåäëîæèòü òåáå ðàáîòó. “ òåáß åñòü ñåìüß?
     - åò, ñýð.
     - îäèòåëè?
     - Ÿ âûøåë èç ñèðîòñêîãî ïðèþòà, ñýð.
     - “ òåáß åñòü êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß î ðàáîòå, ê êîòîðîé òû ïðèãîäåí?
     - åò, ñýð.
     - àðåíü,   ñëóøàé  ìåíß  âíèìàòåëüíî.   Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ñ  òîáîé  ïëîõî
îáðàùàëèñü,  íî  ñåé÷àñ ß  ïûòàþñü òåáå  ïîìî÷ü.  „àé  ìíå  ïîíßòèå î  ñâîèõ
ñïîñîáíîñòßõ.
     - Ÿ íå õîòåë ïðåäàâàòü „æåññà, ñýð.
     - Ž ƒîñïîäè! —åì ìåíüøå òû ãîâîðèøü, òåì ëó÷øå. ‚èäèìî, òåáå ëó÷øå áûòü
çà ïðåäåëàìè ñòðàíû. ’û âèäåë êîãäà-íèáóäü ìîðå?
     - åò, ñýð.
     - ‘êîðî óâèäèøü.
     - Šàê ïðèêàæåòå, ñýð.
     Ží  ñíîâà  âûçâàë  æåíùèíó.  ˆìåííî  òîãäà  ß  âïåðâûå óñëûøàë íàçâàíèå
"‡âåçäà ’ðèåñòà".  îòîì ìåíß  ñíîâà îòâåçëè â  îäãîðîä.  Ÿ  ãíèë  òàì  åùå
íåñêîëüêî äíåé,  à  çàòåì ìíå âûäàëè îäåæäó è  îòïðàâèëè íà ãðóçîâîå ñóäíî â
îäèí èç ñåâåðíûõ ïîðòîâ.
     îëüøå ß  íå  âèäåë ”åðìåðà.  î ß  ñîõðàíèë òî ñàìîå øåðñòßíîå îäåßëî.
Žäåßëî âñå  åùå  áûëî  ñî  ìíîé,  êîãäà ß,  ñïóñòß äâåíàäöàòü ëåò,  âûáðîñèë
êîðàáëü ”åðìåðà íà ïîáåðåæüå åðåãà ‘êåëåòà.


        ƒ‹€‚€ 6

     ‚  íåáå ñèßëè çâåçäû.  Ÿ  ëåæàë íà  ïàëóáå "‡âåçäû ’ðèåñòà" è  ìåäëåííî
ðàñòâîðßëñß â çâåçäíîì íåáå.
     Ÿ ïåðåâàëèëñß íà áîê, âñòàë. ƒðóçîõîä ïëûë, òßæåëî ïðîäâèãàßñü ê ñåðäöó
€ôðèêè. àø êèëü ðåçàë çåìëþ, âèíòû ïåðåìàëûâàëè ïåñîê.
     àêîíåö, ß ïîíßë, ÷òî ýòî èëëþçèß. Šîðàáëü ñèäåë íà ìåëè, âïåðåäè ëåæàë
ïëßæ,  ïåðåõîäßùèé â  ïóñòûíþ,  êîòîðàß ïðîñòèðàëàñü â ãëóáü ñòðàíû íà ñîòíè
ìèëü.
     åêîòîðûå ïðèáîðû íà  ìîñòèêå âñå  åùå  ðàáîòàëè.  ˆõ  çâóê è  ñîçäàâàë
èëëþçèþ,  áóäòî ìû äî ñèõ ïîð â ìîðå.  Ÿ ïîäóìàë î ìíîãîýòàæíûõ ïàëóáàõ ïîäî
ìíîé.  ’àì  ðàáîòàëè àâòîìàòû,  áóäòî  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü!  Ÿ  ãëßíóë  íà
ïðèáîðíóþ ïàíåëü  àòîìíîé  ýíåðãåòèêè.  ‘òðåëêè  ìíîãèõ  ïðèáîðîâ íàõîäèëèñü
äàëåêî  çà  êðàñíîé ÷åðòîé.  —óâñòâèòåëüíûå ñåðâîìåòðû,  óïðàâëßâøèå ðàáîòîé
ðåàêòîðà,  âûøëè èç ñòðîß ïðè óäàðå.  ‚ñêîðå ßäåðíîå òîïëèâî ðåàêòîðà äîéäåò
äî êðèòè÷åñêîé ìàññû, è íàø êîðàáëü ðàçíåñåò íà êóñêè ïî âñåé €ôðèêå.
     î  ìåíß  ýòî  íå  áåñïîêîèëî.  ‘åé÷àñ ß  âåðíóñü ê  ñâîèì  äðóçüßì,  ê
‘àíäåðïåêó è  €áäóëó „åìîíå.  Œåíß áåñïîêîèë òîò  ôàêò,  ÷òî  ß  îêàçàëñß íà
ìîñòèêå.  Šàæåòñß,  ß íà÷àë çàñûïàòü ïîä âîðêîâàíèå ‘àíäåðïåêà. îòîì áðåäèë
‘òðàííèêàìè è,  íàâåðíîå,  â  ýòîì áðåäó âåðíóëñß íà  êîðàáëü.  î  ïî÷åìó ß
ðåøèë, ÷òî êîðàáëü äâèæåòñß?
     ƒäå-òî ãóäåë êàêîé-òî ìåõàíèçì.  Ÿ  ïîñìîòðåë âïåðåä.  àä ïëßæåì âèñåë
ëåãêèé òóìàí,  ß  óâèäåë ñâîèõ äðóçåé è  ïàòðóëüíûé âåçäåõîä.  Žò íåãî è øëî
ãóäåíèå.
     àä  âåçäåõîäîì  ðàçâåâàëñß  ôëàã  îâîé  €íãîëû.  ßäîì  ñòîßëè  øåñòü
âîîðóæåííûõ ëþäåé  è  ìîè  äðóçüß  ñ  ïîäíßòûìè ðóêàìè.  Žäèí  èç  àíãîëüöåâ
ïðèñòóïèë ê îáûñêó, óäàðèë „åìîíå, êîòîðûé ñðàçó óïàë.
     „àëüøå ß íå ñòàë ñìîòðåòü.
     ‚åðîßòíî,  ýòî áûë ìîáèëüíûé áåðåãîâîé ïàòðóëü.  ƒäå-òî  â  ýòèõ ìåñòàõ
íàõîäèëàñü   ãðàíèöà   €íãîëû   ñ   íåäàâíî   îáðàçîâàâøèìñß   ‚àòåðáåðãñêèì
ãîñóäàðñòâîì.  àòðóëü òîðîïèëñß,  è ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îí áóäåò áåçæàëîñòåí.
Šðîìå òîãî, ãðóçîõîä áûë äëß íèõ äðàãîöåííûì òðîôååì, è îíè, êîíå÷íî, âûøëþò
ãðóïïó îñìîòðåòü êîðàáëü.
     àø êîðàáëü áûë âñåãî ëèøü ãðóçîõîäîì, íî â êàïèòàíñêîé ðóáêå íàõîäèëñß
íåáîëüøîé àðñåíàë îðóæèß.  Ÿ  ñïóñòèëñß âíèç,  íà  ïàëóáó "€".  ’àì  óñåðäíî
òðóäèëñß îäèí èç ïàëóáíûõ óáîðùèêîâ, è ß åãî âîçíåíàâèäåë.
     ðèâû÷íàß îáñòàíîâêà ðóáêè âûçâàëà ó ìåíß íîñòàëüãèþ.  ‚ïåðâûå ß ñòóïèë
íà êîðàáëü ñàìûì ìëàäøèì ÷ëåíîì êîìàíäû, à ÷åðåç ÷åòûðå ãîäà ñòàë êàïèòàíîì.
òîò òèòóë ìàëî ÷òî  çíà÷èë,  íî  âñå æå  ýòî áûë òèòóë,  à  ðóáêà áûëà ìîèì
äîìîì. Œîß ðóêà íåïðîèçâîëüíî ïîëåçëà â êàðìàí, êîñíóëàñü ïèñåì „æàñòèí. òè
ïèñüìà òîæå áûëè ëó÷øèì èç âñåãî, ÷òî ß ïåðåæèë.
     Ÿ  îòêðûë äâåðöó îðóæåéíîé ñåêöèè.  ’àì  íàõîäèëèñü ïàðà ñàñåðîâ ïðîòèâ
êîðàáåëüíûõ ðîáîòîâ è  âèíòîâêà,  ñòðåëßâøàß òðàññåðàìè.  Ÿ  âçßë  âèíòîâêó,
ïðèõâàòèë êîðîáêó ñ ïàòðîíàìè è ïîì÷àëñß íà ìîñòèê.
     Ÿ íèêîãäà íå ñòðåëßë èç òàêîé âèíòîâêè, íî, êàê ñ íåé îáðàùàòüñß, çíàë.
ˆ ß çíàë, ÷òî ìíå íèêàê íå óäàñòñß ïåðåñòðåëßòü àíãîëüöåâ, íå ïîïàâ ïðè ýòîì
â ‘àíäåðïåêà.  Ÿ ïðèãîòîâèë îðóæèå ê áîþ, íàáëþäàß, êàê èçäåâàþòñß íàä ìîèìè
äðóçüßìè.
     åîæèäàííî ñèòóàöèß èçìåíèëàñü.  „âîå ñîëäàò ïîâåëè ‘àíäåðïåêà è €áäóëà
ê âåçäåõîäó,  îñòàëüíûå äâèíóëèñü ê áåðåãó. ‚ ýòîò ìîìåíò íàä òóìàíîì âçîøëî
ñîëíöå, óäàðèâ ëó÷àìè ïðßìî ìíå â ãëàçà.
     Ÿ  ïðîêëèíàë ñîëíöå è âñþ ïëàíåòó,  ïîêà íå ïîíßë,  ÷òî íàäî äåëàòü.  Ÿ
ðàçãëßäåë  ÷åòûðåõ  ñîëäàò,  êîòîðûå  óæå  ïîäïëûâàëè íà  ïëîòèêå  ê  íàøåìó
êîðàáëþ.  Žíè ìîãëè ïîäíßòüñß íà  ñóäíî òîëüêî ñ  ïðàâîãî áîðòà ïî ñâèñàâøåé
âåðåâî÷íîé ëåñòíèöå. îäõâàòèâ âèíòîâêó, ß ïîñïåøèë ê ëåâîìó áîðòó.
     Œîß èäåß áûëà ïðîñòà.  —òîáû ñîõðàíèòü ýëåìåíò íåîæèäàííîñòè,  ß äîëæåí
ïîïàñòü íà áåðåã è çàíßòü ïîçèöèþ ãäå-íèáóäü ïîçàäè âåçäåõîäà. Šîãäà ñîëäàòû
áóäóò âîçâðàùàòüñß, ñîëíöå îêàæåòñß íà ìîåé ñòîðîíå.
     Ÿ îòâßçàë êàíàò ñ îãðàæäåíèß ëåâîãî áîðòà, çàêðåïèë íà êîíöå âèíòîâêó è
îïóñòèë åå òàê,  ÷òîáû îíà ïîâèñëà íàä âîäîé. ‡àòåì, âñêðûâ îäèí èç ïàëóáíûõ
ðóíäóêîâ,  äîñòàë îòòóäà ñàìîíàäóâàþùèéñß ïëîò,  áðîñèë åãî  â  îêåàí.  ëîò
ðàñêðûëñß íà  ïîâåðõíîñòè âîäû,  ïîäîáíî íåêîåé  ãðîòåñêíîé ëèëèè.  îòîì  ß
íûðíóë ñ áîðòà, ãîðß æåëàíèåì ïîñêîðåå âñòóïèòü â ñõâàòêó.
     Ÿ  âçîáðàëñß íà  ïëîò,  îòâßçàë ðóæüå è  ñòàë ãðåñòè ê  áåðåãó.  Šîðïóñ
"‡âåçäû ’ðèåñòà" ñêðûâàë ìåíß îò àíãîëüñêîãî ïàòðóëß.
     „îáðàâøèñü äî áåðåãà, ß äâèíóëñß ïî ïåñ÷àíîìó ñêëîíó. ƒëàâíóþ îïàñíîñòü
äëß  ìåíß  ïðåäñòàâëßë âåçäåõîä,  íî,  âèäèìî,  ñîëäàòû âíóòðè áûëè  ñëèøêîì
çàíßòû ‘àíäåðïåêîì è €áäóëîì.
     åêîòîðûå ëþäè äåéñòâèòåëüíî ßâëßþòñß ëþäüìè äåéñòâèß.  ‚îçìîæíî,  ñ èõ
òî÷êè çðåíèß,  ìîè ïîñòóïêè áûëè åñòåñòâåííûìè,  íî äëß ìåíß îíè äàæå â  òîò
ìîìåíò áûëè óäèâèòåëüíûìè.  Ÿ íå áûë ÷åëîâåêîì äåéñòâèß è, íàâåðíîå, ïîýòîìó
èñïûòûâàë îñòðîå íàñëàæäåíèå îò  ñâîèõ  êîðîòêèõ áðîñêîâ ÷åðåç  áåëûé  ïëßæ.
óëè, áðûçãàâøèå ïîä íîãàìè, ïðèäàâàëè äîïîëíèòåëüíóþ ïèêàíòíîñòü.
     ’îëüêî êîãäà ß  ïëþõíóëñß ïîä âåçäåõîä,  òî ïîíßë,  ÷òî îãîíü âåäåòñß ñ
ïàëóáû êîðàáëß.  Œîé ðàñ÷åò âðåìåíè îêàçàëñß íåóäà÷íûì. ’ðßñßñü îò ñòðàõà, ß
îòïîëç çà ëåãêèé òàíê è ïðèíßëñß çàðûâàòüñß â ïåñîê.  Œîè íåðâû îêîí÷àòåëüíî
ñäàëè.
     ‚ûñòðåëû  ïðèâëåêëè  âíèìàíèå  ñîëäàò   â   âåçäåõîäå.   •ëîïíóë   ëþê,
ïîñëûøàëèñü âîçãëàñû.
     ˆ â ýòîò ìîìåíò âñåëåííàß âçîðâàëàñü.
     ‘íà÷àëà áûë  ñâåò,  ïîòîì  çâóê,  çàòåì  óæàñíûé æàð  îïàëèë ìîþ  êîæó.
‘îçíàíèå ïîãëîòèëîñü ÷åðíî-êðàñíûì àäîì, ß óìåð...
     Œèíóòîé ïîçæå ß  âûïîëç èç  âûðûòîé ìíîþ ßìû.  ‚åçäåõîä ïûëàë,  "‡âåçäû
’ðèåñòà" íå  ñóùåñòâîâàëî.  àä  ìîðåì  ïëûëî  ãðîçíîå îáëàêî.  Ÿ  îïóñòèëñß
îáðàòíî â ñâîþ ïåñ÷àíóþ íîðó, ïûòàßñü ñîâëàäàòü ñ îõâàòèâøèì ìåíß ñòðàõîì.
     Ÿ  îñòàëñß îäèí,  áåç ïðîâèçèè,  áåç âîäû.  Žáëàêî ïåïëà,  âèñåâøåå íàä
ìîðåì,  óïëûâàëî ïðî÷ü,  è ß ïîñ÷èòàë ýòî õîðîøèì ïðèçíàêîì. Ÿ áûë àáñîëþòíî
íåâåæåñòâåííûì ïî ÷àñòè ðàäèàöèîííîé îïàñíîñòè è ïîíàäåßëñß,  ÷òî íå ïîëó÷èë
ñìåðòåëüíîé äîçû îáëó÷åíèß, òàê êàê íàõîäèëñß ïîä ïðèêðûòèåì âåçäåõîäà.
     Ÿ  ïîäíßëñß è  ìåäëåííîé ðûñöîé ïîòðóñèë âäîëü ïëßæà.  Ÿ íàïðàâëßëñß íà
ñåâåð,  òóäà, ãäå çàìåòèë áàøíþ ñ ìîñòèêà "‡âåçäû ’ðèåñòà". òî áûëî íåìíîãî
íèæå ïî ïîáåðåæüþ.
     Ÿ  íàäåßëñß,  ÷òî íàéäó ãîðîä è ñïàñóñü îò ñìåðòè â ïóñòûíå.  “ ìåíß íå
áûëî  íè÷åãî,  êðîìå  îñòàòêîâ îäåæäû  è  ñâßçêè ïèñåì  „æàñòèí.  ‚íåçàïíî ß
îñòàíîâèëñß,  óâèäåâ ñêîëüçßùèé ïî  âîçäóõó ƒ…Œ.  Šîíå÷íî æå,  âçðûâ "‡âåçäû
’ðèåñòà" ïðèâëåê âíèìàíèå.  Ÿ  áîßëñß,  ÷òî â  ëåòàòåëüíîì àïïàðàòå îêàæåòñß
îòðßä  âîéñê  îâîé  €íãîëû.   ‚ïðî÷åì,   åñëè  ƒ…Œ  øåë  èç  ‚àòåðáåðãñêîãî
ãîñóäàðñòâà,  ëþäè  âíóòðè ìîãëè áûòü íå  ìåíåå âðàæäåáíûìè.  €ôðèêà,  ïîñëå
÷åðåäû ãðàæäàíñêèõ âîéí,  ñ òðóäîì íàõîäèëàñü â ìèðå ñàìà ñ ñîáîé. åñêîëüêî
ìåñßöåâ íàçàä çàêîí÷èëàñü âîéíà â  ‘åâåðíîé €ôðèêå,  è  ëèøü ïðåçèäåíò €áäóë
ýëü  Œàõàññåò ïîêà åùå  óìóäðßëñß óäåðæèâàòü íàðîäû îò  íîâîé áîéíè.  Žäíàêî
ïîñëå  ñëó÷èâøåãîñß  ôåéåðâåðêà  ìíå   áóäåò  òðóäíî  äîêàçàòü  ñâîè  ìèðíûå
íàìåðåíèß.
     ˆòàê, ß ñòîßë íà ïëßæå, ãëßäß íà ñóäíî, êîòîðîå ïðèáëèæàëîñü. Žíî èìåëî
ôîðìó ñàëàçîê ñ áðåçåíòîâûì ÷åõëîì, çàâåðíóòûì íàçàä òàê, ÷òî ß âèäåë ãîëîâû
ñèäßùèõ âíóòðè ëþäåé. ‚ ñîëíå÷íîì ñâåòå âñå áûëî æåì÷óæíî-ßñíûì.
     ƒ…Œ  âûïîëíèë ýôôåêòíûé ðàçâîðîò è  ñòàë  îïóñêàòüñß íà  çåìëþ.  Žòòóäà
âûñêî÷èë âûñîêèé ÷åðíûé  ÷åëîâåê â  äëèííîì õàëàòå  è  â  öâåòàñòîé øåëêîâîé
ïàíàìå.   Ÿ  ñ  îáëåã÷åíèåì  îòìåòèë,   ÷òî  åãî  êîìïàíüîíû  òîæå  îäåòû  â
ãðàæäàíñêîå.
     —åëîâåê îñòàíîâèëñß, íàïðàâèâ íà ìåíß àâòîìàò.
     - Šåì áû òû íè áûë, èäè çà ìíîé, - ñêàçàë îí.
     - Šòî âû? Žòêóäà?
     Ží øåâåëüíóë àâòîìàòîì.
     - “ íàñ ìàëî âðåìåíè.  Œû íàïðàâëßåìñß â ‚ýëâèñ ýé. „àâàé áûñòðî, à òî
äîæäåøüñß íåïðèßòíîñòåé.
     - Šàêèõ íåïðèßòíîñòåé?
     - àðåíü,  òû  õî÷åøü,  ÷òîáû òåáß ñõâàòèëè àíãîëüöû?  „åëàé,  ÷òî òåáå
ãîâîðßò!
     Ÿ  ïîâèíîâàëñß.  ‚  êîíöå êîíöîâ,  îíè,  êàæåòñß,  íå èñïûòûâàëè êî ìíå
íåíàâèñòè.  îäíèìàßñü ïî ìåòàëëè÷åñêîé ëåñòíèöå â ƒ…Œ, ß îãëßíóëñß íà ïëßæ,
òóäà, ãäå îñòàëñß ãîðßùèé âåçäåõîä.
     î íàïðàâëåíèþ ê íàì, ìàõàß ðóêàìè, äâèãàëñß ÷åëîâåê.
     Ÿ áûë ðàçãîðß÷åí,  íî ìåíß ïðîäðàë îçíîá.  åóæåëè ”èãóðà? åóæåëè äàæå
çäåñü ß íå èçáàâëþñü îò ýòîãî ïðèçðàêà? îòîì ß ðàçãëßäåë äîêòîðà ‘àíäåðïåêà
è ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò âîäèòåëü,  ïðîáîðìîòàâ ðóãàòåëüñòâî,  óêàçàë êóäà-òî  â
ñòîðîíó ïóñòûíè.  à  íàñ ì÷àëñß ëåãêèé òàíê,  íà  áàøíå êîòîðîãî ðàçâåâàëñß
ôëàã îâîé €íãîëû.  Œåíß òóò æå âòßíóëè â êàáèíó, âîäèòåëü óâåëè÷èë îáîðîòû,
è ìàøèíà ïîäíßëàñü â âîçäóõ.
     - Œîé äðóã! - çàîðàë ß. - å áðîñàéòå ìîåãî äðóãà!
     ‚ûñîêèé,   êîòîðîãî,  êàê  ß  ïîçæå  óçíàë,  çâàëè  ˆñðàòîì,  îòðûâèñòî
ïåðåãîâîðèë ñ  âîäèòåëåì.  Œû  ðàçâåðíóëèñü è,  âçìåòàß ïåñîê,  ñòðåìèòåëüíî
çàñêîëüçèëè  ê  ‘àíäåðïåêó.   Ÿ  âûñóíóëñß,   ïðîòßãèâàß  ðóêó.  Œû  íà  ìèã
îñòàíîâèëèñü è  âûõâàòèëè  äîêà  èç  ïåñ÷àíîé  òó÷è.  ‡àòåì  ñíîâà  âçðåâåëè
äâèãàòåëè,  è  ƒ…Œ,  íàáèðàß  ñêîðîñòü,  íàïðàâèëñß  â  òó  ñòîðîíó,  îòêóäà
ïðèëåòåë.
     ‚åçäåõîä àíãîëüöåâ íà  îãðîìíîé ñêîðîñòè íàïðàâëßëñß íàïåðåðåç íàì.  ˆõ
ñòðàòåãèß áûëà  î÷åâèäíîé.  …ñëè  îíè  ñìîãóò  ñáèòü  ïîä  íàìè  âîçäóõ,  ìû
ðàçîáüåìñß.  ‹åãêèé òàíê íàïðàâèë íà íàñ õàçåð. •ëåñòíóëî ïëàìß, åäâà íàñ íå
çàäåâ.
     - ‹åòàòåëüíûé  àïïàðàò!   -   ðàçäàëîñü  èç  ìåãàôîíà.   -   åìåäëåííî
îñòàíîâèòåñü!  ‚û  íàðóøèëè  äîãîâîð  ýëü  Œàõàññåòà!  òî  òåððèòîðèß îâîé
€íãîëû! Žñòàíîâèòåñü èëè ìû óíè÷òîæèì âàñ!
     Œû  îòâåòèëè óâåëè÷åíèåì ñêîðîñòè.  àøà  ìàøèíà áûëà ãðàæäàíñêîé è  íå
èìåëà äîñòîéíîãî îðóæèß äëß çàùèòû.  ‚  ïîñëåäíèé ìîìåíò âîäèòåëü ðåçêî âçßë
âïðàâî, è, ñèëüíî íàêðåíèâøèñü íàä ïîëîñîé ãàëüêè, ìû âûëåòåëè â ìîðå.
     Šîãäà ìû âûíûðíóëè èç îáëàêà âîäßíûõ áðûçã, ß îãëßíóëñß. ’àíê, íå ñóìåâ
âîâðåìß ñáðîñèòü ñêîðîñòü,  íà  ïîëíîì õîäó  âîðâàëñß â  îêåàí.  Ÿ  ðàäîñòíî
çàõëîïàë è  îãëßíóëñß íà  ‘àíäåðïåêà.  î  äîêòîð ñèëüíî îñëàá è  ñóìåë ëèøü
øåâåëüíóòü ãóáàìè.
     ˆñðàò  ïðîòßíóë ìíå  ôëßæêó  ñ  ëåäßíîé âîäîé.  Ÿ  âëèë  íåìíîãî â  ðîò
‘àíäåðïåêà,  çàòåì íàïèëñß ñàì.  Šîãäà äîê ïðèøåë â ñåáß,  òî ðàññêàçàë, ÷òî
ïðîèñõîäèëî âíóòðè  âåçäåõîäà.  Žäèí  ñîëäàò,  óñëûõàâ  âûñòðåëû,  âûñóíóëñß
íàðóæó,  à  âòîðîé â  ýòî  âðåìß  ïûòàëñß ñâßçàòü ‘àíäåðïåêà.  „îêòîð îêàçàë
ñîïðîòèâëåíèå,  è  ñîëäàò ñáèë  åãî  ñ  íîã.  ’óò  æå  ðàçäàëñß âçðûâ,  òàíê
âñïûõíóë,  è ‘àíäåðïåêà ñïàñëî òî, ÷òî, óïàâ, îí óñïåë íûðíóòü ïîä êðîõîòíûé
ñòîëèê.
     Šîãäà äîê ïðèøåë â  ñåáß,  €áäóë è ñîëäàò ãîðåëè.  ‚òîðîé ñîëäàò èñ÷åç.
îëóçàäóøåííûé æàðîì,  ‘àíäåðïåê âñå æå ñóìåë âûáðàòüñß èç îðóäèéíîé áàøíè è
çàðûòüñß â ïåñîê.
     ‚ñêîðå ìû äîáðàëèñü äî ãîðîäà,  è ß óçíàë ‚ýëâèñ ýé.  ‡äàíèß ñòîßëè íå
íà  ïëàòôîðìå,  à  ïðßìî íà  êàìåííîì ìûñå,  âîçâûøàßñü íàä ìîðåì.  ‚  ãëàçà
áðîñàëîñü ìíîæåñòâî øïèëåé,  óñòðåìëåííûõ â íåáî.  ‚ íàøèõ ãîðîäàõ øïèëåé íå
áûëî, äà è âûñîêèõ çäàíèé òîæå.
     óòü ê  ãîðîäó ïðåãðàæäàëà æåëòàß ðåêà ‘âàêîï.  à  äàëüíåì áåðåãó áûëà
íàòßíóòà êîëþ÷àß ïðîâîëîêà,  ñòîßë êàðàóëüíûé äîìèê, âèäíåëèñü îãíåâûå òî÷êè
è  ïðî÷åå  òðàäèöèîííîå îáîðóäîâàíèå ãðàíèöû.  Šîãäà  ñèãíàëüùèê çàìàõàë íàì
ôëàãîì, ìû îòêëîíèëèñü âíèç ïî ðåêå è âîøëè â ãîðîä ñî ñòîðîíû ìîðß.
     “  íàñ ñ  ‘àíäåðïåêîì íå  áûëî âðåìåíè âîñõèùàòüñß àðõèòåêòóðîé ãîðîäà.
ûëî ßñíî,  ÷òî ìû â ïëåíó.  àì ñâßçàëè çàïßñòüß è ñïóñòèëè íà çåìëþ. îòîì
ïîâåëè ê âûñîêîìó áåëîìó çäàíèþ.
     - Šóäà íàñ âåäóò? - ñïðîñèë ß âûñîêîãî.
     - Ÿ  ïîëó÷ó óêàçàíèå îò  ñâîåãî íà÷àëüñòâà,  ÷òî  ñ  âàìè  äåëàòü.  Œíå
áåñïîëåçíî çàäàâàòü âîïðîñû.
     - Šòî âàøå íà÷àëüñòâî?
     - Ÿ æå ñêàçàë, ìíå áåñïîëåçíî çàäàâàòü âîïðîñû.
     ‡äàíèå,  â êîòîðîå ìû âîøëè,  íå áûëî òþðüìîé.  Žíî, ñêîðåå, íàïîìèíàëî
ëþêñîâûé îòåëü.  ”îéå  áûëî  ñî  âêóñîì  îáñòàâëåíî,  îòäåëàíî ýêçîòè÷åñêèìè
ñîðòàìè äåðåâüåâ.  îä  ïîòîëêîì íàõîäèëàñü òðåõìåðíàß êàðòèíà íî÷íîãî íåáà.
îâñþäó ðîñëè èçóìèòåëüíûå äåðåâüß è ðàñòåíèß. ‚ïå÷àòëåíèå ïîðòèëè ïëîòíè÷üè
êîçëû, ìàëßðíûå ëåñòíèöû è ñâàëåííûå â êó÷ó èçîëßöèîííûå ïàíåëè.
     ’óò  áûëî  íåñêîëüêî ÷åëîâåê,  òðîå èç  êîòîðûõ êóðèëè,  ïðèâàëèâøèñü ê
êîëîííå.  Žíè íå  îáðàòèëè íà íàñ íèêàêîãî âíèìàíèß.  Œû ïîäíßëèñü íà âòîðîé
ýòàæ,  è  òàì íàñ ðàçúåäèíèëè.  ‘àíäåðïåêà òîëêíóëè â îäíó äâåðü,  ìåíß -  â
äðóãóþ. —åëîâåê, ïîäîáðàâøèé íàñ â ïóñòûíå, âîøåë ñëåäîì çà ìíîé.
     Ží  ñ  îòâðàùåíèåì îáûñêàë ìåíß è  ïîáðîñàë â  ñóìêó íà ñòîëå âñå,  ÷òî
íàøåë. Ÿ áåñïîìîùíûì âçãëßäîì ïðîâîäèë ïèñüìà „æàñòèí.
     Žáîáðàâ ìåíß, âûñîêèé âàæíî êèâíóë:
     - Žñòàâàéòåñü çäåñü. Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí çàáðàë ñóìêó è âûøåë. Ÿ óñëûøàë, êàê ùåëêíóë äâåðíîé
çàìîê.
     Ÿ íàõîäèëñß â òóàëåòíîé êîìíàòå.  îøàòûâàßñü,  ïîäîøåë ê óìûâàëüíèêó è
îòâåðíóë êðàí  ñ  õîëîäíîé âîäîé.  ˆç  êðàíà  çàêàïàëà ñòðóéêà  ðæàâ÷èíû.  Ÿ
ïîïðîáîâàë äðóãîé êðàí - òî æå ñàìîå. ‚ ðàêîâèíå ëåæàë òîëñòûé ñëîé ïûëè.
     ‚íåçàïíî îùóòèâ  òîøíîòó,  ß  ïðèñåë íà  ìàëåíüêèé ñòîë,  çàêðûë ãëàçà.
åàëüíûé ìèð âäðóã ñòðåìèòåëüíî îòñòóïèë îò ìåíß.  Ÿ ïîïûòàëñß ïîäíßòü âåêè,
íî  íà  íèõ ëåæàë ãðóç áåçìåðíîé òßæåñòè.  ‘êâîçü ðåñíèöû,  êàê óçíèê ñêâîçü
ðåøåòêó, ß óâèäåë ïðèáëèæàþùóþñß ”èãóðó. Ÿ íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü.
     ƒëàçà ”èãóðû ñìîòðåëè íà ìåíß ñ áåçìîëâíûì óïðåêîì.
     —åðíîå ëèöî... î÷åìó îíî ïàðàëèçóåò ìåíß?
     ”èãóðà ïîäîøëà,  îñòàíîâèëàñü è  ñíßëà îêîâû ñ  ìîèõ  ðóê.  ‡àòåì íîâàß
ðåàëüíîñòü âíîâü îòñòóïèëà.  Šîãäà ß  î÷íóëñß,  ìåíß ðàçãëßäûâàëà ïðåêðàñíàß
æåíùèíà.


        ƒ‹€‚€ 7

     …ŽšŸ’Ž‘’œ.  òî  ÷àñòü ìîåé èëëþçèè,  ïîýòîìó ìíå  òðóäíî îïèñàòü åå
ñëîâàìè.  „àæå â òå÷åíèå òîãî êîðîòêîãî ìèãà, êîãäà ß áåæàë ïî óçêîé ïîëîñêå
ìåæäó ïóñòûíåé è  ìîðåì,  áåæàë,  ÷òîáû îáðåñòè îáåòîâàííûé ïðèþò ãîðîäà,  ß
óñïåë  îñîçíàòü  íåîáúßòíóþ ñóùíîñòü  ïóñòûíè  è  ìîðß.  Ÿ  ïîíèìàë,  ÷òî  â
ìàñøòàáàõ ïëàíåòû  äâà  ýòèõ  âåëèêèõ  òâîðåíèß  íàâàëèâàþòñß íà  ÷åëîâåêà ñ
àêòèâíîé âîïèþùåé áåññìûñëåííîñòüþ.
     ˆç ïîßâëåíèß ”èãóðû ß èçâëåê ïîõîæåå âïå÷àòëåíèå íåîáúßòíîãî ñîñòîßíèß,
äâèæåíèß,  èìåþùåãî íåïîñòèæèìîå îòíîøåíèå êî  ìíå.  …ñëè  ”èãóðà áûëà âñåãî
ëèøü ïðîäóêòîì ìîåãî âîîáðàæåíèß, òî ñòàíîâèëîñü íåïîíßòíî è î÷åíü íåïðèßòíî
îò òîãî, ÷òî â ìîåì ñîçíàíèè îáîñíîâàëèñü ñòîëü ñòðàííûå âåùè.
     Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë îòãîëîñîê ýòîãî  áåñïîêîéñòâà,  êîãäà  óâèäåë  æåíùèíó.
Œîæåò,  ìíå  ýòî  òîëüêî  êàæåòñß?  ‚åäü  ïðèëîæèâ ê  óõó  ìîðñêóþ ðàêîâèíó,
÷åëîâåêó êàæåòñß,  ÷òî îí ñëûøèò øóì ìîðß,  à  â  äåéñòâèòåëüíîñòè ýòî âñåãî
ëèøü òîê  ñîáñòâåííîé êðîâè.  Žïðåäåëåííî îäíî:  ïðè âèäå æåíùèíû ìîß ïåðâàß
ìûñëü áûëà î òîì, ÷òî ß îáëàäàþ ïðèâèëåãèåé èíîãî âçãëßäà.
     ’àê ÷òî ñìûñë ïåðâûõ åå ñëîâ ïî÷òè óñêîëüçíóë îò ìåíß.
     - ˆòàê, âû èç òåõ ñàìûõ ãîëîâîðåçîâ, êîòîðûõ èñïîëüçóåò âàí ‚àíäåðõóò?
     - Šòî âû? - ïðîøåïòàë ß.
     - àçâå ˆñðàò íå ñêàçàë âàì?
     - îêà ß çíàþ ëèøü òî, ÷òî â ýòîì ãîðîäå æèâóò îäíè âîðû è õâàñòóíû.
     - ‘óäß ïî òîìó,  ÷òî ìíå ðàññêàçàë ˆñðàò,  ß äîãàäàëàñü,  ÷òî âû çíàåòå
ãîðàçäî áîëüøå. ‚àì íå ñëåäóåò ïðèêèäûâàòüñß äóðà÷êîì, ýòî íå ñïàñåò âàñ.
     - å ñïàñåò îò ÷åãî?  Ÿ íèñêîëüêî íå ïðèòâîðßþñü è ïîíßòèß íå èìåþ, ÷òî
òóò ó âàñ ïðîèçîøëî.  „î ñåãîäíßøíåãî äíß ‚ýëâèñ ýé áûë äëß ìåíß âñåãî ëèøü
òî÷êîé íà êàðòå.
     ‚ßëî ìàõíóâ ðóêîé, îíà ñêàçàëà:
     - Œíå ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî âû ñâßçàíû ñ âàí ‚àíäåðõóòîì.
     òî èìß ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî äëß ìåíß íå çíà÷èëî, î ÷åì ß è ñêàçàë.
     ‘ ïðîìåëüêíóâøåé íà ãóáàõ æåñòîêîé óëûáêîé îíà îòâåòèëà:
     - „à, âû äåéñòâèòåëüíî â çàòðóäíåíèè.
     Žíà ñìîòðåëà íà ìåíß èçó÷àþùå è ñïîêîéíî. Œîé æå âçãëßä áûë èíûì. îëåå
íàïðßæåííûì,  ÷òî ëè.  ‚î-ïåðâûõ,  åñëè ß ïîïàë â áåäó, î ïðèðîäå êîòîðîé íå
èìåë  íè  ìàëåéøåãî ïîíßòèß,  ýòà  æåíùèíà,  íåñîìíåííî,  ìîãëà ìíå  ïîìî÷ü.
‚î-âòîðûõ, îíà áûëà âîïëîùåíèåì íåîòðàçèìîé êðàñîòû.
     Žáû÷íûå  ÷åðòû  áîëåçíåííîñòè,   ñâîéñòâåííûå  áîëüøèíñòâó  ãîëîäàþùåãî
íàñåëåíèß ïëàíåòû,  êîñíóëèñü è  åå.  ’îëüêî â íåé îíè êàçàëèñü âðîæäåííûìè,
íàñòîëüêî  æå  ïðèñóùèìè  äóøå,  íàñêîëüêî è  òåëó.  ðåëåñòíûå î÷åðòàíèß åå
ôèãóðû  áûëè  õðóïêè,  è  æåíùèíà  ïîä÷åðêèâàëà  èñòîùåíèå  ÷åðíûì  ïëàòüåì.
‘îâåðøåíñòâî  åå   ÷åðò   îòòåíßëîñü  ÷åðíûìè  è   ïî÷òè  ïðßìûìè  âîëîñàìè,
îáðàìëßâøèìè òîíêîå áëåäíîå ëèöî. à ãëàçà ïàäàë åäèíñòâåííûé ñâåòëûé ëîêîí.
Žíà êàçàëàñü ìîëîäîé,  íî îïðåäåëèòü âîçðàñò ß çàòðóäíßëñß. …å äâèæåíèß áûëè
òîìíûìè,  íî  íåñìîòðß íà âñþ åå õðóïêîñòü,  â  íåé ÷óâñòâîâàëàñü ðåøèìîñòü.
†åíùèíà ïðîáóäèëà âî ìíå íåæíîå è  áåçíàäåæíîå æåëàíèå;  ß ïîíßë,  ÷òî áîþñü
åå.
     - Šòî âû? - âíîâü ñïðîñèë ß.
     Žïßòü ïðåçðèòåëüíàß óñìåøêà.
     - Ÿ äóìàþ, âû ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî ß „æàñòèí ‘ìèò.
     - „æàñòèí!  Œîß „æàñòèí!  -  ïðîøåïòàë ß,  çàäûõàßñü,  ñëîâíî ñëîâà ýòè
ðàíèëè ãóáû.
     Œíå ïîêàçàëîñü, îíà íå ðàññëûøàëà. Žòâåäß ãëàçà, îíà ñêàçàëà:
     - åðåä òåì,  êàê ß  îòâåäó âàñ ê èòåðó,  âàì ñëåäóåò óìûòüñß.  Ÿ âåëþ
ïîäàòü  âàì   êàêóþ-íèáóäü  îäåæäó  âìåñòî  âàøèõ  ëîõìîòüåâ.   èòåð  î÷åíü
÷óâñòâèòåëåí.
     èòåð...  —åëîâåê,  êîòîðîìó îíà  ïèñàëà ïèñüìà...  ˆ  âäðóã  ß  ïîíßë,
íàñêîëüêî åñòåñòâåííî èñõîäèëè òå  ïèñüìà  îò  ýòîãî  ïðåêðàñíîãî è  íåæíîãî
ñîçäàíèß.
     - Šòî òàêîé èòåð? - ñïðîñèë ß.
     Žíà íå îòâåòèëà.  •ëîïíóëà â ëàäîøè,  â êîìíàòó âáåæàë ìàëåíüêèé ÷åðíûé
ìàëü÷èê è ïîêëîíèëñß åé. Žíà óêàçàëà íà äâåðü è ñêàçàëà ìíå:
     - ˆäèòå òóäà  è  óìîéòåñü.  ‚  âàííîé åñòü  âîäà.  Œàëü÷èê ÷åðåç ìèíóòó
ïðèíåñåò âàì îäåæäó.
     Ÿ  áåçâîëüíî äâèíóëñß òóäà,  êóäà îíà  ïîêàçàëà,  è  î÷óòèëñß â  âàííîé
êîìíàòå.  ‚î  ìíå çàøåâåëèëîñü ýðîòè÷åñêîå ëþáîïûòñòâî.  Ÿ  îñìîòðåë òîëñòûå
ïîðòüåðû,  çàêðûâàâøèå îêíî,  îãðîìíóþ  ãîëóáóþ  âàííó,  çåðêàëà  è  øåðåíãó
ôëàêîíîâ âñåâîçìîæíûõ öâåòîâ è çàïàõîâ. Šîå-êòî ìîã ñåáå ïîçâîëèòü ñîäåðæàòü
„æàñòèí â ëþêñå.  ˆ æàëü,  ÷òî äàæå çäåñü, â ñâßòàß ñâßòûõ, âîäà áûëà ñëåãêà
îðàíæåâîé îò ðæàâ÷èíû è ïåñêà.
     Ÿ  íàñëàæäàëñß êóïàíèåì,  íî êîãäà çàêîí÷èë,  â  ìîåé ãîëîâå ïðîíåñëèñü
äèêèå ïóãàþùèå ìûñëè. Ÿ íå ìîã îïðåäåëèòü ñâîèõ ÷óâñòâ ê ïðåêðàñíîé æåíùèíå,
êîòîðàß îêàçàëàñü àâòîðîì òåõ ëþáîâíûõ ïèñåì.  Ÿ  âñïîìíèë,  ÷òî áîëüøèíñòâî
ïèñåì áûëî íå î ëþáâè,  à î ïîëèòèêå, êîòîðîé ß ñîâåðøåííî íå èíòåðåñîâàëñß.
‘åé÷àñ ß  âèíèë ñåáß â òîì,  ÷òî íå èçó÷èë ïèñüìà ïîëó÷øå,  îíè ìîãëè áû ìíå
äàòü êëþ÷ ê ðàçãàäêå ïðîèñõîäßùåãî.
     îêà ß âûòèðàëñß,  âîøåë ìàëü÷èê è ïðèíåñ íåéëîíîâóþ îäåæäó.  Ÿ íèêîãäà
íå  íîñèë íè÷åãî ïîäîáíîãî,  ÷óâñòâîâàë ñåáß íåóþòíî,  íî  âñå  æå  ýòî áûëî
ëó÷øå, ÷åì ìîè ëîõìîòüß.
     Ÿ  ïîäîøåë ê îêíó è îòîäâèíóë ïîðòüåðó.  ’àì áûë îêåàí.  ‘ëåâà ß óâèäåë
áàëêîí,   íà  êîòîðîì  ñòîßëà  „æàñòèí.  Žíà  ñòîßëà  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè,
ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ïåðèëà.  Žò åå ïîçû ñêâîçèëî ãëóáîêîé ãðóñòüþ.  Ÿ  ïîíßë,
÷òî ëþáëþ åå.
     Šîãäà ß âîøåë â åå êîìíàòó, îíà âåðíóëàñü ñ áàëêîíà.
     - Ÿ âèäåë âàñ èç îêíà âàííîé. ‚û âûãëßäåëè î÷åíü ïå÷àëüíîé.
     - ‚îâñå íåò. ðîñòî ó ìåíß áîßçíü âûñîòû.
     - ‡à÷åì æå âû ñòîßëè òàì?
     - Ÿ âñåãäà ñòàðàþñü ïðåîäîëåâàòü ñâîè ñòðàõè. € âû?
     òî çàñòàâèëî ìåíß íà ìèíóòó çàìîë÷àòü.
     - „æàñòèí,  - ñêàçàë ß. - ‚û äîëæíû ïîâåðèòü, ÷òî ß ïîïàë ñþäà ñëó÷àéíî
è  íàõîæóñü â  ïîëíîì íåâåäåíèè.  Ÿ  íè÷åãî íå  çíàþ íè  î  òîì,  ÷òî  çäåñü
ïðîèñõîäèò, íè îá ýòîì âàí ‚àíäåðõóòå. îâåðüòå ìíå.
     …å ãëàçà ïðîáåæàëèñü ïî ìíå ñâåðõó äîíèçó.
     - ‚û  ïëåáåé,  -  ñêàçàëà îíà.  -  ‚û íàñòîëüêî î÷åâèäíî âïóòàíû â  ýòó
èíòðèãó, ÷òî ïðîñòî íåëåïî íàäåßòüñß íàéòè âûõîä.
     Ÿ  ãíåâíî øàãíóë ê íåé è ñõâàòèë åå çà ðóêè.  Žíà ïîïûòàëàñü âûðâàòüñß,
íî ß äåðæàë êðåïêî.
     - Ÿ ïîâòîðßþ âàì, ÷òî íè÷åãî íå çíàþ. Šòî òàêîé ‚àíäåðõóò?
     - Ží,  êàê è  âû,  øïèîí,  íàíßòûé îâîé €íãîëîé.  òî ñòàðèê ñ áîëüíûì
ñåðäöåì.  Ží õîäèò â îäíîé èç ýòèõ íîâûõ àíòèãðàâèòàöèîííûõ óïðßæåê. òî åãî
ˆñðàò èñêàë â ïóñòûíå, à ïîéìàë âàñ.
     ‚îò  òåïåðü  ïîßâèëñß  êàêîé-òî  ïðîáëåñê.  ‚àí  ‚àíäåðõóò  è  áûë  òåì
ìåðòâåöîì, êîòîðûé ïðèáûë íà "‡âåçäó ’ðèåñòà".
     - ‚àí ‚àíäåðõóò ìåðòâ! - âîñêëèêíóë ß.
     - ‡íà÷èò, âû çíàåòå åãî!
     - åò, íåò. Ÿ íå çíàþ åãî. …ñëè áû ß áûë âàøèì âðàãîì, òî ðàçâå îòäàëñß
áû ñ òàêîé ëåãêîñòüþ â ðóêè ˆñðàòà?
     Šàæåòñß, îíà çàêîëåáàëàñü, è ß ïðèîáîäðèëñß.
     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß,  „æàñòèí!  òîò ÷åëîâåê áûë óæå ìåðòâ,  êîãäà ß  åãî
îáíàðóæèë.  Ží  óìåð,  è  àíòèãðàâ ïîíåñ åãî â  îêåàí.  …ãî ïðèíåñëî íà  ìîé
êîðàáëü.  Ÿ  âûòàùèë èç  åãî êàðìàíà ïèñüìà è  ïðî÷èòàë èõ.  ‚åäü ýòî âû  èõ
íàïèñàëè,  „æàñòèí?  ˆ  âîò ß  âëþáèëñß â  ýòè ïèñüìà.  Žíè áûëè ñòðàííûìè è
çàâîðàæèâàþùèìè. ‚ ìîåé æèçíè áûëî ìàëî ëþáâè. € òåïåðü, êîãäà ß óâèäåë âàñ,
àâòîðà òåõ ïèñåì, ß ïîëþáèë âàñ. „æàñòèí, ß ãîòîâ óìåðåòü ðàäè âàñ!
     - €õ âîò êàê?  -  ñêàçàëà îíà,  è  áåçæàëîñòíàß óëûáêà ñíîâà òðîíóëà åå
ãóáû.
     Ÿ îòáðîñèë ïîñòîßííî ìó÷àâøóþ ìåíß ìûñëü î òîì,  ÷òî íå ñìîã óìåðåòü íè
çà „æåññà, íè çà Œàðêà „æîðäèëà, è ñ æàðîì ïîâòîðèë:
     - „à,  „æàñòèí,  åñëè ïîíàäîáèòñß,  ß ìîãó çà âàñ óìåðåòü.  î ñåé÷àñ ß
áåñïîìîùåí. îìîãèòå ìíå îñâîáîäèòüñß, è ß ñòàíó âàøèì ðàáîì.
     Žíà ðàññìåßëàñü òèõèì õîëîäíûì ñìåõîì.
     - ’åïåðü  ß  âèæó,   ÷òî  âû  äåéñòâèòåëüíî  íåâèíîâíû!  ‚û  ñîâñåì  íå
ïîíèìàåòå,  ÷òî ïðîèñõîäèò!  Šàê æå ß ìîãó âàì ïîìî÷ü?  Ÿ òàêàß æå ïëåííèöà,
êàê è âû!
     îêà  ß  îñîçíàâàë ýòó  íîâîñòü,  âîøåë ˆñðàò è,  ïîêëîíèâøèñü „æàñòèí,
ïðîèçíåñ:
     - Œàäàì, ß ðàçãîâàðèâàë ñ ìèñòåðîì Œåðêàòîðîì î íàøèõ íîâîïðèáûâøèõ. Ží
æåëàåò âèäåòü âàñ âìåñòå ñ íèìè â ñâîåì îòåëå. åìåäëåííî.
     - ‚åëèêîëåïíî. ƒäå âòîðîé ïëåííèê?
     - ‡à äâåðüþ.
     Žíà ñäåëàëà ìíå çíàê ñëåäîâàòü çà íåé è ãîðäî íàïðàâèëàñü ê âûõîäó.  Œû
ñïóñòèëèñü ïî  ñòóïåíßì øèðîêîé ëåñòíèöû è  ÷åðåç ôîéå  âûøëè íà  óëèöó.  à
ëóæàõ  èãðàëè  ñîëíå÷íûå  áëèêè.  Žòêóäà-òî  äîíåññß  çàïàõ  æàðåíîãî  ìßñà,
íàïîìíèâ ìíå, ÷òî ß ãîëîäåí.
     ‚îçëå îòåëß ñòîßëè äâà áîëüøèõ ñòàðîìîäíûõ àâòîìîáèëß.  ‚  îäíîì èç íèõ
ñèäåë ‘àíäåðïåê.  Œåíß âòîëêíóëè â äðóãîé, è ß ñåë íà çàäíåå ñèäåíüå ðßäîì ñ
„æàñòèí.
     - Šòî ýòîò Œåðêàòîð? - ñïðîñèë ß.
     - å  íàäî  äóìàòü,  ÷òî  áåñêîíå÷íî âûñïðàøèâàß,  ìîæíî äîáèòüñß ìîåãî
ðàñïîëîæåíèß. „îãîâîðèëèñü?
     - „æàñòèí, íå èãðàéòå ñî ìíîé. …ñëè íà êàðòó ïîñòàâëåíà æèçíü, ß äîëæåí
çíàòü, ñ êåì áóäó èìåòü äåëî.
     Žíà âçãëßíóëà íà ìåíß íåïðèßçíåííî è ñêàçàëà:
     - èòåð Œåðêàòîð - ýòî òîò ÷åëîâåê, êîòîðîìó ß ïèñàëà.
     - Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë î íåì.
     - òî ìíîãîå ãîâîðèò î âàñ. Œåðêàòîð îäèí èç íàèáîëåå âëèßòåëüíûõ ëþäåé
øòàòà €íãëèß ‘îåäèíåííîé …âðîïû.
     - Ÿ íå ðàçáèðàþñü â ïîëèòèêå.
     - “  ìåíß  òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  âû  âîîáùå  íè÷åãî  íå  çíàåòå.  ‘
Œåðêàòîðîì íàäî áûòü ÷óòî÷êó ïîõèòðåå.
     - îñëóøàéòå,  „æàñòèí, ft óìåþ ÷èòàòü! åâåæåñòâåííûé ÷åëîâåê íå óìååò
÷èòàòü. î÷åìó âû îáî ìíå òàêîãî ïëîõîãî ìíåíèß?
     Žíà âçãëßíóëà íà  ìåíß,  êàê áóäòî âèäåëà âïåðâûå.  …å  ìèëûå íàäìåííûå
ãóáêè íàäóëèñü.
     - ‚û ïëåáåé, - ñêàçàëà îíà. - € ß âîîáùå ïëîõîãî ìíåíèß î ëþäßõ.
     Œåíß îõâàòèëî áåøåíñòâî.
     - „æàñòèí,  ß íå ñîáèðàþñü èäòè íà óáîé, êàê ßãíåíîê! ˆ íå õî÷ó èäòè íà
âñòðå÷ó ñ Œåðêàòîðîì íåïîäãîòîâëåííûì.  …ñëè âàñ õîòü ÷òî-òî âîëíóåò, åñëè ó
âàñ åñòü ñåðäöå, ïîìîãèòå ìíå, ÷òîáû ïîòîì ß ìîã ïîáîðîòüñß çà íàñ îáîèõ!
     î îíà îòìàõíóëàñü.
     - î÷åìó âû íå äîëæíû óìåðåòü?  î÷åìó ß  íå äîëæíà óìåðåòü?  Œèð è òàê
ïåðåïîëíåí ïîëóëþäüìè-ïîëóæèâîòíûìè.  ˆõ äâàäöàòü äâà ìèëëèàðäà. ‚û äóìàåòå,
ìåíß áåñïîêîèò, ÷òî ñäåëàåò èòåð?
     - …ñëè íå âàñ,  òî ìåíß óæ òî÷íî áåñïîêîèò!  ‚ñþ ñâîþ æèçíü ß  áîðîëñß,
÷òîáû âûæèòü,  è  òåïåðü ñäàâàòüñß íå íàìåðåí.  îìîãèòå ìíå,  „æàñòèí,  è ß
êëßíóñü, ÷òî ïîìîãó âàì!
     - Ÿ óæå ñêàçàëà, ÷òî ïîìî÷ü íå ìîãó.
     - Œîæåòå!  Ÿ îòêðîþ äâåðü è âûïðûãíó,  à âû ïîìåøàéòå ˆñðàòó,  êîãäà îí
áóäåò â ìåíß ñòðåëßòü. ’îãäà ìíå óäàñòñß ñêðûòüñß.
     - ðåäóïðåæäàþ, ß ñàìà íåïëîõîé ñòðåëîê.
     - ‚û  íå  ñìîæåòå çàñòðåëèòü ìåíß,  „æàñòèí.  ‚ñïîìíèòå,  ß  ÷èòàë âàøå
ñåðäöå. Ÿ çíàþ, ÷òî âû ñëèøêîì äîáðû. “äàðüòå åãî ïî ðóêå, êîãäà ß âûïðûãíó.
     - åðåñòàíüòå ëîìàòü êîìåäèþ. ëàãîðàçóìíåå ïîâèäàòüñß ñ èòåðîì.
     - ƒäå îí æèâåò?
     - ‚ ‘åâåðî-€òëàíòè÷åñêîì îòåëå.
     - “âèäèìñß òàì, ìîß ëþáèìàß!
     Ÿ ðàñïàõíóë äâåðü àâòîìîáèëß è âûïðûãíóë.
     òî  áûëî  íå  î÷åíü îïàñíî.  ‚îäèòåëü åõàë ìåäëåííî,  ïîñêîëüêó äîðîãó
çàãîðàæèâàëè ôóðãîíû ñòðîèòåëåé.
     ßäîì íàõîäèëñß ìàãàçèí ñêîáßíûõ èçäåëèé.  Ÿ áðîñèëñß ÷åðåç ðàñïàõíóòûå
äâåðè âíóòðü.  ßäîì ñ  ìîèì ïëå÷îì ïðîñâèñòåëà ïóëß è,  çàðûâøèñü â  ñòåíó,
âçîðâàëàñü ñíîïîì èñêð.  Ÿ ñëûõàë î çàæèãàòåëüíûõ ïóëßõ, íî íèêîãäà íå âèäåë
èõ  â  äåéñòâèè.  ‚ñïûøêà áûëà íàñòîëüêî ßðêîé,  ÷òî ß  íà  ìãíîâåíèå îñëåï.
‡íà÷èò, „æàñòèí íå îòâåëà ðóêó ˆñðàòà!
     ‚  ìàãàçèíå íàõîäèëàñü ñîãíóòàß áîëåçíüþ ïîæèëàß æåíùèíà.  ðîíçèòåëüíî
âñêðèêíóâ,  îíà ïîáåæàëà ê çàäíåé äâåðè. Ÿ ïîì÷àëñß çà íåé, âûáåæàë íà óçêèé
äâîð,  çàëèòûé îòâåñíûìè ëó÷àìè  ñîëíöà.  Ÿ  ðàçîãíàëñß è  ïåðåïðûãíóë ÷åðåç
ñòåíó.
     ðèçåìëèëñß ß  íà ãîëîâó êàêîãî-òî èçìîæäåííîãî àðàáà,  ñáèâ åãî ñ íîã.
ûñòðûì øàãîì íàïðàâèëñß â ïðîõîä ìåæäó äâóìß ïðèñòðîéêàìè áåç îêîí. Œèíîâàë
÷åëîâåêà â ôåñêå. Šîãäà îí ïîâåðíóëñß êî ìíå ñïèíîé, ß ñîðâàë ñ íåãî ôåñêó è
íàïßëèë íà ñåáß. •îòü êàêàß-òî ìàñêèðîâêà.
     å äîõîäß óãëà çäàíèß, ß ïåðåøåë íà áîëåå ñïîêîéíûé øàã. îãîíè íå áûëî
ñëûøíî.
     Ÿ  îêàçàëñß  â  äîâîëüíî ñòðàííîì ìåñòå.  Šðóãîì  âàëßëèñü ñòðîèòåëüíûå
ìàòåðèàëû,  âåäðà,  äîñêè, ïëàñòèê, êèðïè÷. à ìãíîâåíèå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
ïëîùàäêà,  íà  êîòîðîé ß  íàõîäèëñß,  îáíåñåíà íåðîâíîé ñòåíîé.  î  ïîòîì ß
ïîíßë, ÷òî ýòî ëèíèß ôàëüøèâûõ ìàãàçèíîâ. Ÿ îêàçàëñß ìåæäó èõ ôàñàäàìè. Œåíß
íàïîëíèëà òðåâîãà, íî íå ïî ïîâîäó ïîãîíè. òî áûëà òðåâîãà èíîãî ñâîéñòâà.
     Ÿ  îïßòü íà÷àë ñîçíàâàòü ïðèçðà÷íîñòü ðåàëüíîñòè.  ‚  ýòîò ìîìåíò æèçíü
êàçàëàñü ìíå ÷åì-òî âðîäå ïîøëîé àôèøêè,  êîòîðóþ ðàñêëåéùèê îäíèì äâèæåíèåì
ìîæåò ñîðâàòü ñî ñòåíû è  îáíàæèòü äåéñòâèòåëüíîñòü.  Ÿ çàêà÷àëñß,  âûñòàâèë
âïåðåä ðóêè.
     Œîè  íîçäðè óëîâèëè ñòðàííûé ñëàäêîâàòûé çàïàõ.  —òî ýòî áûëî?  ”èàëêè?
„îìàøíèå öâåòû?  †àðåíûé ëóê?  Ÿ ãîâîðþ î ñòðàííûõ âåùàõ, íî ìíå êàçàëîñü, ß
çíàþ ýòîò çàïàõ,  ÷óâñòâîâàë åãî ðàíüøå,  òîëüêî íå ïîìíþ ãäå.  Ÿ  óæå ïî÷òè
ïàäàë, êîãäà êòî-òî êîñíóëñß ìîèõ ïàëüöåâ.
     òî áûëà „æàñòèí.
     - îóë, ß ïîêàæó âàì äîðîãó, - ñêàçàëà îíà.
     - ‚û? î ß äóìàë...
     - åëüçß òåðßòü âðåìß!
     Žíà ïîáåæàëà âïåðåä è  îòêðûëà îäíó èç  ôàëüøèâûõ äâåðåé.  Œû  êèíóëèñü
÷åðåç ôàëüøèâûé êîðèäîð áåç ïîòîëêà, îòêðûòûé íåáó. Ží áûë ñòðàííî íàêëîíåí,
è  ß  âèäåë îêåàí.  îä  íîãàìè áûë ïëßæ.  Œû  ïåðåáåæàëè ê  äðóãîìó çäàíèþ,
êîòîðîå âíà÷àëå ïîêàçàëîñü ìíå öåðêîâüþ.  î ýòî áûë îòåëü. „æàñòèí êàçàëàñü
íåóòîìèìîé,  âçëåòàß ïî ëåñòíèöå.  àêîíåö,  îíà îñòàíîâèëàñü ïåðåä êàêîé-òî
äâåðüþ, è ß åå äîãíàë. Ÿ çàäûõàëñß, ìíå áûëî ñòðàøíî.
     - ‚õîäèòå, - ñêàçàëà îíà, îòêðûâàß äâåðü.
     Œû  îêàçàëèñü â  ãîñòèíîé,  ïîëíîé  äåðåâüåâ  è  äåêîðàòèâíûõ ðàñòåíèé.
åêîòîðûå ðîñëè ïðßìî èç ïîëà.
     ûëè  çäåñü è  ìàøèíû,  êîòîðûå ïåðåäâèãàëèñü ìåæäó ðàñòåíèßìè,  âðàùàß
êðîøå÷íûìè êðûëüßìè.  Œåíß íàïóãàëà ëèñòâà,  çàòåìíßâøàß äàëüíþþ ñòåíó,  è ß
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â îïàñíîñòè.  ‚çãëßíóâ íà „æàñòèí, ß óâèäåë, ÷òî îíà î÷åíü
áëåäíà.  Ÿ ïîòßíóëñß ê íåé, ÷òîáû îáíßòü è çàùèòèòü, íî âíåçàïíî ïåðåäî ìíîé
âûðîñëà ”èãóðà! àâåðíîå, îíà ïðßòàëàñü çà êàêèì-íèáóäü äåðåâîì.
     Ÿ  â  áåøåíñòâå ñõâàòèë åå çà âîðîò,  íî îíà âäðóã èñ÷åçëà,  è  ß  ëèøü
îùóòèë íà ñâîåé ùåêå åå äûõàíèå.
     - Šòî ýòî áûë? - ñïðîñèë ß „æàñòèí.
     - Žíà ïðîñòî ïðèøëà âçãëßíóòü íà òåáß, âåäü òû òàê áëèçîê ê ñìåðòè.
     - ’îãäà ïðè ÷åì çäåñü òû?
     Žïßòü ýòà áåçæàëîñòíàß óëûáêà.
     - Ÿ âñåãäà âîçëå ñìåðòè. Ÿ íåíàâèæó æèçíü, à ñìåðòü ìîé ñîþçíèê.
     Œåæäó äåðåâüåâ ñòîßëà êóøåòêà, îñâåùåííàß òóñêëûì ñâåòîì. Ÿ ïîñîâåòîâàë
„æàñòèí ïðèëå÷ü è  îòäîõíóòü.  Žíà ñîãëàñèëàñü,  ñêàçàâ,  ÷òî ñíà÷àëà äîëæíà
ïîëèòü ðàñòåíèß. Žíà âçßëà ßðêî-êðàñíûé êóâøèí ñ äëèííûì íîñèêîì è ïðèíßëàñü
õîäèòü ìåæäó äåðåâüßìè,  ïîëèâàß êîðíè. Ÿ ïðèëåã íà âòîðóþ êóøåòêó, íàáëþäàß
çà äåéñòâèßìè „æàñòèí.
     ‡àêîí÷èâ ðàáîòó,  „æàñòèí  ïîäîøëà  ê  ñâîåé  êóøåòêå,  ïîñòàâèëà ðßäîì
êóâøèí,  ëåãëà. Ÿ çàõîòåë âñòàòü è ïîäîéòè, íî îáíàðóæèë, ÷òî íå â ñîñòîßíèè
ýòîãî ñäåëàòü.  Šàçàëîñü,  ÷òî ïðè÷èíà â êóâøèíå:  ó „æàñòèí îí áûë,  ó ìåíß
íåò.
     ˆ  òóò  ß  óâèäåë,  ÷òî  ñ  äåðåâüßìè ïðîèñõîäèò ÷òî-òî  íåëàäíîå.  Žíè
áåñïîðßäî÷íî  êîð÷èëèñü.   Ÿ  äîãàäàëñß,   ÷òî  îíè  óìèðàþò,  âçäðàãèâàß  â
ñìåðòåëüíîé àãîíèè.  ‘ëó÷àéíî èëè  íàìåðåííî,  íî  „æàñòèí îòðàâèëà äåðåâüß.
‹èñòüß ÷åðíåëè, ñòåáëè è âåòâè áîëåçíåííî ñîäðîãàëèñü.
     Ÿ â îò÷àßíèè ïîòßíóëñß ê „æàñòèí. Žíà êàçàëàñü î÷åíü ìàëåíüêîé, áëåäíîé
è íåçàìåòíîé.  …å ãóáû áûëè ñëåãêà ïðèîòêðûòû,  è ß ñî ñëåçàìè áðîñèëñß ê åå
êóøåòêå.
     Šóøåòêà òîò÷àñ ïðåâðàòèëàñü â ãðóáóþ áåëóþ ïîâåðõíîñòü.  Ÿ ì