òüñß â
æèçíè, íåâèäèìàß êèñà" - ñêàçàëà €ëèñà, îïóñêàß êîòà íà ïîë. ˆ îáåðíóëàñü  ê
Šàïèòàíó àçâàëèíå: "‘êàæèòå ïîæàëóéñòà, êîòîðûé  òåïåðü  ÷àñ?"  -  ñïðîñèëà
îíà. àçâàëèíà çàêàòàë ëåâûé ðóêàâ ñâîåé ðóáàøêè, ÷òîáû îáíàðóæèòü  ïîä  íèì
ìàëåíüêèå ÷àñèêè. "‘åé÷àñ ïî÷òè òî÷íî ÷àñ äíß" - áûë åãî îòâåò.
     "’àêèì îáðàçîì ìíå îñòàåòñß ëèøü øåñòüäåñßò ìèíóò, ÷òîáû íàéòè äåñßòûé,
ïàó÷èé ôðàãìåíò ãîëîâîëîìêè" - çàêëþ÷èëà €ëèñà, õâàòàß ‘åëèþ çà ðóêó,  -  "è
îäèííàäöàòûé, ïîïóãàß÷èé ôðàãìåíò, à åùå çàãàäî÷íûé äâåíàäöàòûé è  ïîñëåäíèé
êóñî÷åê. ‘êîðåé, ‘åëèß... ïðèâîäè â äâèæåíèå ñâîè àâòîìàòè÷åñêèå  ñêîðîñòíûå
íîãè; ìû äîëæíû âåðíóòüñß â àòóøó!"
     "Ÿ ñ âàìè"  -  ñêàçàë  Šàïèòàí  àçâàëèíà,  ïûòàßñü  çàáðàòüñß  íà  óæå
ïðèøåäøóþ â äâèæåíèå êóêëó. î €ëèñà âåæëèâî îòòîëêíóëà åãî. "òî  ëèøü  ìîß
çàäà÷à, Šàïèòàí" - ñîîáùèëà îíà. - "å âîëíóéòåñü, ß ñäåëàþ  âñå  âîçìîæíîå,
÷òîáû ñïàñòè âàñ îò ƒàäîâ..."
     óòåøåñòâèå îò óíèâîðñèòåòà äî  ðàòóøè  çàíßëî  ó  íèõ  ëèøü  íåñêîëüêî
êîðîòåíüêèõ ìèíóò.
     åðâàß ïðîáëåìà äëß €ëèñû çàêëþ÷àëàñü â òîì, êàê ïîïàñòü âíóòðü àòóøè,
÷òîáû ˆñïîëíèòåëüíûå ƒàäû íå çíàëè îá ýòîì. Žíà ïîïðîñèëà ‘åëèþ äîñòàâèòü åå
â ìàëåíüêèé âíóòðåííèé äâîðèê  çäàíèß,  ãäå  íàõîäèëàñü  ìàëåíüêàß  äâåðü  ñ
íàäïèñüþ   „Ž‘’€‚Š€,   îõðàíßåìàß   ðàñïóùåííûì   íà   âñå   âîñåìü   ñòîðîí
Žñüìèíîæíèêîì. òà íåëîâêàß ïåðñîíàëèß  ìîòàëà  âñåì  ñâîèì  íîãîîáðàçèåì  â
çàñàñûâàþùåì òàíöå, õðþïàß ñâîèì ìûëüíûì ãîëîñêîì: "ˆ  ÷òî  ýòà  þíàß  îñîáà
ñîáðàëàñü íàì äîñòàâèòü, íå ñî÷òèòå çà ëþáîïûòñòâî?"
     "òî íîâûé ñèìâîë ïðåäâûáîðíîé êàìïàíèè ìèññèñ Œèíóñ" - íàøëàñü  €ëèñà,
ïîäòàëêèâàß âïåðåä ‘åëèþ. "ƒîëîñóé çà ìèññèñ Œèíóñ" - îáúßâèëà  ‘åëèß  ñâîèì
ñàìûì ïîëèòè÷íûì ãîëîñîì, - "ãîëîñóé çà ‚û÷èòàíèå!"
     "îçâîëüòå ïðîâåðèòü çàêàç" - ñ âûðàæåíèåì ïðîèçíåñ Žñüìèíîæíèê,  ïîñëå
÷åãî ïðîðûäàë ÷òî-òî â ìåäíûé  ðîæîê,  ïðèêðåïëåííûé  çà  äâåðüþ.  ‘êîëüçêèé
ãîëîñ ïðîøèïåë ÷òî-òî åìó â îòâåò, è  Žñüìèíîæíèê  îáðàòèëñß  ê  €ëèñå:  "‚û
ìîæåòå (îñòîðîæíî!) âîéòè..."
     ’àê €ëèñà è ‘åëèß ïîëó÷èëè ïðàâî îñòîðîæíî âîéòè â àòóøó Œàí÷åñòåðà. ‚
êîðèäîðàõ, äîñòóïíûõ ëèøü èçáðàííûì, áûëî î÷åíü õîëîäíî è ãóëêî  ðàçíîñèëîñü
ýõî. €ëèñà è ‘åëèß øëè ÷åðåç îêàìåíåëîå âåëè÷èå ýòèõ  ñòåí  êàê  ñîáñòâåííûå
äðîæàùèå òåíè. ‘àìûì íåîáû÷íûì äëß íèõ â àòóøå áûëî òî, ÷òî ïî  âñåìó  ïóòè
ñâîåãî ñëåäîâàíèß îíè íå âñòðåòèëè íè  äóøè!  "Ÿ  âñåãäà  ïðåäñòàâëßëà  ñåáå
àòóøó êàê âåñüìà çàíßòîå ó÷ðåæäåíèå" - ïîäàëà ãîëîñ €ëèñà.  "àâåðíîå,  îíè
äåðæàò ñâîè çàíßòèß â òàéíå?" - ïðåäïîëîæèëà ‘åëèß.  àêîíåö,  îíè  ìèíîâàëè
òàáëè÷êó ñ íàäïèñüþ „…€’€Œ…’ “…‡€ˆŸ è âîøëè â áîëüøóþ  ãóëêóþ  êîìíàòó,
çàïîëíåííóþ ïóñòîòîé.
     "Šóäà  òåïåðü,  ‘åëèß?"  -  ýõîì  îòðàçèëñß  îò   ñòåí   ãîëîñ   €ëèñû,
ðàçìûøëßâøåé íàä óêàçàòåëüíûì  ñòîëáîì,  îò  êîòîðîãî  îòâåòâëßëèñü  ñòðåëêè
„…€’€Œ…’ ‘Ž•€Ž‘’ˆ –…Ž‘’…‰, „…€’€Œ…’  ˜åŽ’€,  „…€’€Œ…’  ›’ŽŠ,
„…€’€Œ…’ €‹ŽƒŽ‚ è „…€’€Œ…’ €ŒŽ€‹œŽ‘’ˆ.
     "îëàãàþ,  òîò  äåïàðòàìåíò,  êîòîðûé  ìû  èùåì,  çäåñü  íå  óêàçàí"  -
îòîçâàëàñü ýõîì ‘åëèß. - "àì èçâåñòíî, ÷òî ˆñïîëíèòåëüíûå ƒàäû õðàíßò  ñâîè
óëèêè ïîä çåìëåé, â ïîäâàëå àòóøè, òàê ÷òî, ìîæåò áûòü, íàì ñòîèò  ïîèñêàòü
„…€’€Œ…’ ‘Šˆ„ŽŠ?"
     "î åñëè åãî íåò íà óêàçàòåëå, êàê ìû åãî íàéäåì? Ž,  åñëè  áû  ó  ìåíß
áûëà õîòü îäíà èäåß!"
     ‚äðóã ‘åëèß âñêðèêíóëà: "€ëèñà! îñìîòðè íà ïîë!"
     €ëèñà ïîñìîòðåëà íà ïîë. "îæå ïðàâûé" - âîñêëèêíóëà îíà, èáî ìðàìîðíûé
ïîë,  íà  êîòîðîì  îíè  ñòîßëè,  áûë  àêêóðàòíî  âûëîæåí  ðîâíî  äâåíàäöàòüþ
îãðîìíûìè ôðàãìåíòàìè  ãîëîâîëîìêè!  ˆ  êàæäûé  èç  ôðàãìåíòîâ  ßâëßë  ñîáîé
ìîçàè÷íîå èçîáðàæåíèå ñóùåñòâà, êîòîðîå €ëèñà èñêàëà. ‡äåñü áûëî èçîáðàæåíèå
è ìèññ Šîìïüþòåðìèò, è Šàïèòàíà àçâàëèíû, è çìåßùåãîñß îäðó÷íîãî, êîòîðîãî
îíè âñòðåòèëè â  íåïðîñòî  ñàäó,  è  êóðèíîé  ñóáñòàíöèè,  íàéäåííîé  èìè  â
àâòîìàòè÷åñêîì æåëóäêå „æåéìñà Œàðøàëëà •åíòðýéëñà. „âà ïîñëåäíèõ  ôðàãìåíòà
áûëè ïîìå÷åíû æèðíûìè ÷åðíûìè êðåñòàìè. ("ˆíòåðåñíî, ÷òî îçíà÷àþò ýòè ÷åðíûå
êðåñòû?" - çàèíòåðåñîâàëàñü €ëèñà.)  à  ïîëó  òàêæå  îêàçàëèñü  èçîáðàæåíèß
‡åáðþêà, ïîìîãøåãî Šîçîäîþ ïåðåéòè óëèöó, è òðóáßùåãî  ‘ëèçíßðèêà  ïî  èìåíè
„ýâèñ íà „ëèííûå „èñòàíöèè. …ùå ÷åòûðå ôðàãìåíòà èçîáðàæàëè ‚èñêàñ  Œàê„àôô,
Šîøà÷êó;  ûáåíêà,  íàéäåííîãî  èìè  ìåðòâûì  â  ëàáèðèíòîòåêå;   ïðîôåññîðà
‚îðîíþõó è Šâåíòèíà ’àðàíòóëó -  àó÷îíêó,  ãîëîâîëîìíûé  ôðàãìåíò  êîòîðîãî
(òîëüêî ïîìåíüøå ÷åì òîò, ÷òî áûë íà ïîëó) îíè â äàííûé ìîìåíò è èñêàëè. ‚ñå
÷åòûðå ïîñëåäíèå ôðàãìåíòà íà ïîëó áûëè ïîìå÷åíû çëîâåùèìè ÷åðíûìè êðåñòàìè.
     "Ÿ äîãàäûâàþñü" - ñêàçàëà ‘åëèß, - "÷òî  ÷åðíûå  êðåñòû  îçíà÷àþò,  ÷òî
æåðòâà óæå áûëà óìåðùâëåíà. ‚îò ïî÷åìó ƒàäû íàçûâàþò ýòó êîìíàòó „…€’€Œ…’
“…‡€ˆŸ."
     "î ýòî çíà÷èò, ÷òî  àâòîìàòè÷åñêèé  ãèòàðèñò  àáëî  Žãäåíà  òîæå  áûë
ƒîëîâîëîìíî “áèò!"
     "‘îãëàñíà. ˆ ýòî òàê ðàçîçëèò àáëî!"
     "î âåäü êàðòèíêà ñ îäðó÷íûì  ƒàäîâ  òàêæå  ïîìå÷åíà  ÷åðíûì  êðåñòîì.
‡à÷åì ˆñïîëíèòåëüíûì ƒàäàì ƒîëîâîëîìíî “áèâàòü îäíîãî èç ñâîèõ?"
     "‚ òàêîì ñëó÷àå, ìîæåò, îí áûë ïðåäàòåëåì?" - ïðåäïîëîæèëà ‘åëèß.
     - "Œîæåò, îí ðåøèë,  ÷òî  óáèéñòâîì  ñïðàâåäëèâîãî  îáùåñòâà  ïîñòðîèòü
íåëüçß?"
     (àáîòàß íàä êíèãîé, ß êàê-òî ðåøèë  ðàññêàçàòü  ÷èòàòåëþ,  êàê  èìåííî
ïåðåìåøàííîå òåëî çìåè äîëæíî âûãëßäåòü, íî òàêàß çàäà÷à îêàçàëàñü äëß  ìåíß
âåñüìà íåïðîñòîé. Ÿ èìåþ â âèäó, êàê ìîæíî ïåðåìåøàòü çìåþ? “ íåå íå òàê  óæ
ìíîãî òàêèõ êóñêîâ, êîòîðûå ìîæíî äâèãàòü òóäà-ñþäà. Šîíå÷íî, ìîæíî áûëî  áû
ïðèöåïèòü ãîëîâó òóäà, ãäå áûë õâîñò, è õâîñò  òóäà,  ãäå  áûëà  ãîëîâà,  íî
òàêèì  îáðàçîì  ìû  òîëüêî  ïîëó÷èì  çìåþ,   ñìîòðßùóþ   â   ïðîòèâîïîëîæíîì
íàïðàâëåíèè! ‚ îáùåì, ß ñäàëñß; ïóñòü ÷èòàòåëü ñàì  íàïðßãàåò  âîîáðàæåíèå.)
€ëèñà äåëîâèòî èññëåäîâàëà ïîë â ïîèñêàõ äâóõ ïîñëåäíèõ ôðàãìåíòîâ. "‘ìîòðè,
‘åëèß!"  -  âñêðèêíóëà  îíà.  -  "òî   æå   èçîáðàæåíèå   ñàìîãî   Šîçîäîß!
ˆñïîëíèòåëüíûå ƒàäû õîòßò ƒîëîâîëîìíî “áèòü ïîïóãàß ïðàòåòóøêè ðìèíòðóäû! Ÿ
ïðîñòî íå ìîãó ïîçâîëèòü ýòîìó ñëó÷èòüñß! î, õîòåëà  áû  ß  çíàòü,  ãäå  æå
íàõîäèòñß äâåíàäöàòûé êóñî÷åê ãîëîâîëîìêè?"
     "Ÿ äóìàþ, ìû ñòîèì íà äâåíàäöàòîì è ïîñëåäíåì êóñî÷êå"  -  ïðåäïîëîæèëà
‘åëèß. ’óò €ëèñà è ‘åëèß îäíîâðåìåííî ãëßíóëè âíèç, ÷òîáû  óçíàòü,  íà  ÷üåì
èçîáðàæåíèè îíè ñòîßò...
     î ïîä íèìè íå îêàçàëîñü íè÷åãî  êðîìå  äûðû!  åñîìíåííîãî  îòñóòñòâèß
ïîëà!
     Ž, íåò! òî æå „…€’€Œ…’ ‘Šˆ...

     „ŽŠ!

     €ëèñà âûêðèêíóëà èìß ñâîåé àâòîìàòè÷åñêîé ñåñòðû, â òî  âðåìß  êàê  îíè
ïðîâàëèâàëèñü â ðàçâåðçíóòóþ áåçäíó ýëëèïñèñà â ìðàìîðå...
     "‘å...
     ëè...
     ß...
     !
     !
     !
     "
     €ëèñà  ïðèçåìëèëàñü  (ñ  ìßãêèì  øëåïêîì!)  íà  ãðîìàäíóþ   êðîâàòü   ñ
ìàòðàöàìè. "òî, ïîæàëóé, áóäåò ñàìàß ìßãêàß øòóêîâèíà, íà êîòîðóþ ß  ïàäàëà
çà âðåìß âñåõ ìîèõ ïðèêëþ÷åíèé!" -  îòìåòèëà  €ëèñà  ïðî  ñåáß,  ïîäïðûãèâàß
ââåðõ-âíèç. …é áûëî òàê êîìôîðòíî â ýòîì åå íîâîì ìèðå, ïîêà îíà íå  ïîíßëà,
ãäå èìåííî íàõîäèòñß..."
     ‡ìåè æèâüåì!
     €ëèñà íàõîäèëàñü â ïîäâàëå àòóøè, è åå ìßãêàß ïîñòåëü  èç  ìàòðàöåâ  â
äåéñòâèòåëüíîñòè  áûëà  áåçáðåæíûì  îêåàíîì,  êèøåâøèì  ƒàäàìè,   íåïðåðûâíî
ðàçâîðà÷èâàþùèìèñß è ñâîðà÷èâàþùèìèñß â íîâûå ôîðìû. €ëèñà ïðûãàëà  ñ  íîæêè
íà íîæêó, ïûòàßñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå!
     îäâàë ïðîñòèðàëñß íà ìíîãî è ìíîãî ìèëü, è çìåè çàïîëíßëè êàæäûé  äþéì
èç êàæäîé ìèëè.  €ëèñà  ïðåæäå  ñëûøàëà  î  ìîðñêèõ  çìåßõ,  íî  íèêîãäà  íå
äîâîëèëîñü åé ñëûøàòü î Œîðå ‡ìåé: çàòî  òåïåðü  åé  ïðèõîäèëîñü  ïëàâàòü  â
òàêîì ìåñòå! ‚ûñîêî ñâåðõó €ëèñà ìîãëà ðàçëè÷èòü ìàëåíüêîå îòâåðñòèå â ôîðìå
ãîëîâîëîìíîãî ôðàãìåíòà, ÷åðåç êîòîðîå îíà è ‘åëèß ïðîâàëèëèñü. ‘åëèè  íèãäå
ïîáëèçîñòè íå áûëî, íî €ëèñà äàæå íå ñìîãëà ïîçâàòü åå, ïîòîìó ÷òî êàê ðàç â
ýòîò ìîìåíò çìåèíûé ïîë ïîä íåé çàäâèãàëñß!
     ‚ïîëíå íåîæèäàííî €ëèñà íà÷àëà ñúåçæàòü ïî ãîðå  ïåðåïëåòåííûõ  çìåèíûõ
òåë! Žêåàí çìåé ïîäõâàòèë è ïîíåñ åå, êàê âîëíû óíîñßò ùåïêó.
     ’àêèì îáðàçîì åå ïðèíåñëî ê ñàìîìó öåíòðó ïîäâàëà, ãäå  áóðëßùèé  ïîòîê
çìåé ðàçáèâàëñß î ãèãàíòñêóþ ãîëîâó óæàñíî óðîäëèâîé çìåè. —óäîâèùå  âçèðàëî
íà €ëèñó ÷åðåç  áëåñòßùèå  ÷åðíûå  ïðîðåçè  äëß  ãëàç;  äëèííàß  ìîðäà  çìåè
çàêàí÷èâàëîñü ïàðîé ÷åëþñòåîáðàçíûõ äâåðåé, êîòîðûå ìåäëåííî ïðèîòêðûëèñü íà
ïåòëßõ, ÷òîáû âûïóñòèòü áîëòàþùóþñß âåðåâêó âßçêîé ñëþíû;  êëûêàìè  ÷óäîâèùó
ñëóæèëè äâå ïèêè, îñòðûå è ìåòêèå.
     "„îáðûé äåíü. Œåíß çîâóò €ëèñà" - ñêàçàëà €ëèñà, ïðèñåäàß è  íà  âñßêèé
ñëó÷àé ñêðåùèâàß ïàëüöû. - "‚û, íàâåðíîå, è åñòü ƒëàâíûé ƒàä?"
     ˆç ïàñòè çìåè ìîëíèåíîñíî ïîêàçàëñß íà ñâåò  ðàçâîðà÷èâàþùèéñß  êðàñíûé
êîâåð  ðàçäâîåííîãî  ßçûêà.  òîò  ðàçäâîåííûé  ðå÷åâîé   îðãàí   íåìåäëåííî
ïåðåêðåñòèë €ëèñó  â  €ëèøó,  êîãäà  çìåß  çàãîâîðèëà.  "‚îò  ìû  íàêîíåø  è
âøòðåòèëèøü, €ëèøà!" - âûïëåñíóëà çìåß, è  íà  €ëèñó  íà÷àë  áðûçãàòü  äîæäü
îáëå÷åííîãî â ðèôìó ßäà:

     "€ëèøà, òåáß âïå÷àòëßåò
     Šàê €íàêîíäà ïåòëßåò?
     €ëèøà, ðàøâå íå øäîðîâî
     Šàê èøãèáàåòñß Šîáðà?

     ˆ âðßä ëè òû áóäåøü ïðûòêîé
     Šîãäà òåáß øòßíåò Šîíøòðèêòîð.
     …äâà ëè òû âûòåðïèøü ìóêè
     Šîëü òîáîþ æàéìåòñß ƒàäþêà!"

     "Ÿ íèêàê íå ïîéìó, î ÷åì ‚û òîëêóåòå, ìèññèñ îëüøàß ‡ìåß" - îòîçâàëàñü
€ëèñà, - "íî ìíå êàæåòñß, ‚û íèêàê íå îïðåäåëèòåñü, êàêîãî èìåííî âèäà çìååé
‚û ßâëßåòåñü!"  à  ÷òî  ðàçäóòàß  çìåß  îòïàðèðîâàëà  îäíîé  çàêëþ÷èòåëüíîé
ñòðîôîé:

     "’û, €ëèøà, ìåíß íå çàáóäåøü,
     …ñëè €øïèäîì óêóøåíà áóäåøü.
     ˆëè òðåòüåé ƒðåìó÷åé ‡ìååþ,
     —òî âåæëè êîíòðàáàíäîé ó îß."

     "‚ ñîîòâåòñòâèè ñ òåì, ÷åìó ìåíß ó÷èëè" - çàßâèëà €ëèñà, - "òîëüêî îäíà
ïàðà ãðåìó÷èõ çìåé áûëà äîïóùåíà íà Šîâ÷åã. ‚û æå ïûòàåòåñü óòâåðæäàòü,  ÷òî
åùå îäíà ãðåìó÷àß çìåß ïðîêðàëàñü íà êîðàáëü ïîä âèäîì áàãàæà?"
     "‹èøíèé ƒàä øáåæàë èç äåìøêîãî ˜àäà" -  îòâåòèëà  çìåß,  -  "è  îòòóäà
ïðîøêî÷èë íà Šîâ÷åã. ˜àì ˜àòàíà â ÷åøóé÷àòîì îáëè÷üå."
     "‘àòàíà åõàë çàéöåì íà îåâîì Šîâ÷åãå?" - ñîäðîãíóëàñü €ëèñà.
     "˜àòàíà ïåðåæèë ïîòîï, óøòðîåííûé âàøèì ìàëåíüêèì áîãîì, øïðßòàâøèñü  â
òóàëåòå Šîâ÷åãà. ˜îðîê äíåé è øîðîê  íî÷åé  ïðîìó÷èëñß  îí,  ïîêà  íå  øóìåë
øáåæàòü, ÷òîáû øíîâà äîøàæäàòü ëþäßì. ˜ìèé ˜àòàíà ïðàâèò íàìè!"
     î €ëèñà íå ñëóøàëà. "î÷åìó ‚û âñßêèé ðàç  ãîâîðèòå  ˜  âìåñòî  ‘?"  -
ïîæàëîâàëàñü îíà. - "‚û ìåíß óæå âñþ çàïëåâàëè!" (‚ îáû÷íîé  ñèòóàöèè  €ëèñà
íèêîãäà íå ïîçâîëèëà áû ñåáå òàêîå íåâåæëèâîå çàìå÷àíèå, íî  áðûçãè  çìåèíîé
ñëþíû â ñàìîì äåëå æãëè åé êîæó!) "„åôåêò ðå÷è"  -  îòâåòèëà  ‡ìåß,  ßðîñòíî
äåðíóâ ßçûêîì, ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü ñâîé  ðàññêàç.  -  "Œû,  ˆøïîëíèòåëüíûå
ƒàäû, ßâëßåìñß ïîòîìêàìè òîãî íåëåãàëüíîãî áàãàæà.  €  ìû  -  øàìûé  ƒëàâíûé
ƒàä!"
     "Ÿ äóìàëà, ÷òî ìèññèñ Œèíóñ ïûòàëàñü  ñòàòü  ƒëàâíûì  ƒàäîì,  ðàçâå  íå
òàê?"
     "ƒëàâíûì ƒàäîì íå øòàíîâßòøß; øòàíîâßòøß òîëüêî êîëüøîì â òåëå ƒëàâíîãî
ƒàäà. “ íàø, æìåé, øòðîãèé ïîðßäîê. …øòü òîëüêî îäèí †ìåé,  êîãäà  âñå  æìåè
øòðîßòøß â ëèíåéêó. Œû - ‹åâèàôàí! Œû - ‚øåìèðíàß †ìåß! ‚àøèëèøê!"
     Š ýòîìó âðåìåíè €ëèñà áûëà  óæå  â  áîëüøåé  èëè  ìåíüøåé  ñòåïåíè  âñß
ïîêðûòà çìåèíûì ñîêîì  è  åå  êîæà  ïî÷òè  âîñïëàìåíèëàñü!  òî  íåóäîáñòâî,
îäíàêî, íå ïîìåøàëî åé çàìåòèòü ìàëåíüêèé ôèãóðíî âûðåçàííûé êóñî÷åê äåðåâà,
íàñàæåííûé íà òîð÷àùèé èç çìåèíîé  ïàñòè  ßäîâèòûé  çóá.  "òî  äîëæíî  áûòü
ïàó÷üèì ôðàãìåíòîì èç ìîåé ãîëîâîëîìêè!" - ñêàçàëà ñåáå €ëèñà, - "íî êàê  æå
ìíå ñòàùèòü åãî îòòóäà? Ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî äàæå ìîëèòâà ƒîñïîäíß ïîìîæåò  ìíå
íà ýòîò ðàç; èáî, êàêèì æå ñòèõîòâîðåíèåì ìîæíî óñûïèòü ñòîëü æóòêóþ òâàðü?"
     "Œàëåíüêàß €ëèøà..." - ïðîãîâîðèëà ‡ìåß ñ øåïåëßâûì  ýëëèïøèøîì,  -  "“
ìåíß âøåâèäßùåå îêî. Ÿ øëåäèëà æà òâîèìè óøïåõàìè íà ïðîäîëæåíèè  âøåé  ýòîé
øêàæêè. Ÿ âèäåëà, êàê òû îõîòèëàøü æà êàæäûì êóøî÷êîì ãîëîâîëîìêè. Ÿ âèäåëà,
êàê òû ðàøêðûâàëà óëèêè ìîåé îøèáêè ø ýïèäåìèåé íåâìîíèè.  Ÿ  ëèøü  ïûòàëàøü
øäåëàòü ýòîò  ìèð  ëó÷øèì  ìèðîì!  ’û  äîëæíà  áûëà  ïîíßòü,  êàêèì  øàëüíûì
øòàíîâèëîøü îáùåñòâî!? Ÿ ëèøü õîòåëà, øòîáû ëþäè ïîä÷èíßëèñü âëàøòè! òî  ëè
ïðåøòóïëåíèå? ‚îò ß è íàêîðìèëà èõ âñåõ çàðîäûøàìè íåâìîíèè, íàäåßøü øäåëàòü
èæ íèõ ïðèâåðæåíöåâ. àæâå ìîß âèíà, øòî ýêøïåðèìåíò íå óäàëøß? ˆ  ðàæâå  òû
ìîæåøü  âèíèòü  ìåíß  è  ìîé  ðåæèäèóì,  €ëèøà,  æà  ïîïûòêó   øêðûòü   åãî
ƒîëîâîëîìíûìè “áèéøòâàìè?"
     "„à, ß ìîãó âèíèòü ‚àñ" - îòâåòèëà €ëèñà. - "Ÿ âèíþ ‚àñ çà âñå!"
     Žáâèíåííûé âî âñåõ ãðåõàõ ƒëàâíûé  ƒàä  íàêëîíèëñß  è  ñîìêíóë  ÷åëþñòè
âîêðóã €ëèñû. €ëèñà îêàçàëàñü â ãèãàíòñêîì ðòó;  äâå  ïèêè  óïèðàëèñü  â  åå
êîæó!  €ëèñà  (â  ïîñëåäíèå  ìãíîâåíèß)  óõèòðèëàñü  ñíßòü  ïàó÷èé  ôðàãìåíò
ãîëîâîëîìêè ñ îñòðîãî çóáà. ˆ ëèøü çàòåì îíà áûëà ïðîãëî÷åíà öåëèêîì!
     ‚íèç, âíèç, è âíèç! ‚äîëü, âäîëü, è âäîëü! îïåðåê, ïîïåðåê è  ïîïåðåê!
€ëèñà è ïîäóìàòü ñåáå íå ìîãëà, ÷òî âíóòðåííîñòè çìåè  ìîãóò  èìåòü  ñòîëüêî
èçãèáîâ è  ïîâîðîòîâ.  óäó÷è  ïðîãëî÷åííîé,  îíà  îùóòèëà  âåñüìà  íåñëàáîå
ãîëîâîêðóæåíèå, íî ýòî íå ïîìåøàëî  åé  àêêóðàòíî  äîáàâòü  ïàó÷èé  ôðàãìåíò
ãîëîâîëîìêè ê äåâßòè  äðóãèì  â  êàðìàøêå  åå  ïåðåäíè÷êà.  "Šàêîå  ñòðàííîå
ñîâïàäåíèå!" -  ñêàçàëà  îíà  ñåáå,  îòêðûâàß  âñå  íîâûå  ãëóáèíû  çìåèíîãî
ïèùåâàðèòåëüíîãî òðàêòà. - "‚ñåãî ëèøü íåñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä  ß  ïðîãëîòèëà
÷þðâß, à òåïåðü çìåß ãëîòàåò ìåíß! Šàê èçâèëèñò ïóòü â áóäóùåì!"
     ‚ êîíöå êîíöîâ €ëèñà äîñòèãëà ìàëåíüêîãî, òåìíîãî êàáèíåòà,  âìåùàâøåãî
ëèøü àêêóðàòíûé êîíòîðñêèé ñòîë; çà ñòîëîì ñèäåë àêêóðàòíûé, îïðßòíî  îäåòûé
÷åëîâåê ñ àêêóðàòíîé ïåðüåâîé ðó÷êîé  â  ðóêå;  åþ  îí  ÷òî-òî  ïîïèñûâàë  â
àêêóðàòíîì ãðîññáóõå. "óäòå äîáðû, ‚àøå èìß?" - çàäàë îí àêêóðàòíûé âîïðîñ.
     "€ëèñà."
     €êêóðàòíûé ÷åëîâåê çàïèñàë àëèñèíî èìß â ãðîññáóõ, äàæå íå âçãëßíóâ  íà
íåå. "î êàêîìó äåëó ‚û îêàçàëèñü â Œàí÷åñòåðå?" - ñïðîñèë îí.
     "—òîáû  íàéòè  âûõîä"  -  îòâåòèëà  €ëèñà,  ÷òî  çàñòàâèëî  àêêóðàòíîãî
÷åëîâåêà íàêîíåö áðîñèòü íà íåå âçãëßä.
     "‚ûõîä?" - âîñêëèêíóë îí, - "Žòñþäà  íåò  âûõîäà!  òî  Œó÷åñòåð!  ‘þäà
íàïðàâëßåòñß âñå çàãëî÷åííîå."
     "Šàê ‚àñ çîâóò, î àêêóðàòíûé è îïðßòíûé ÷åëîâåê?" - ñïðîñèëà €ëèñà.
     "Œåíß çîâóò €êêóðàò Žïðßò; òàê ÷òî ñ òîãî?"
     "Œíå áû âåðíóòüñß â Œàí÷åñòåð, €êêóðàò."
     "Œàí÷åñòåð? “ ‚àñ ñ ñîáîé ‚àøà ùåêîòàëüíàß ùåòêà?"
     "Ž,  êàêîå  ñîâïàäåíèå,  ìèñòåð  Žïðßò!"  -  ñêàçàëà  €ëèñà,  âñïîìèíàß
îáåùàíèå ‡åíèòà Ž'Šëîêà.  -  "“  ìåíß  êàê  ðàç  åñòü  ñ  ñîáîé  ùåêîòàëüíàß
ùåòêà!" - €ëèñà âûòàùèëà  æåëòî-çåëåíîå  ïåðî  Šîçîäîß  èç  êàðìàøêà  ñâîåãî
ïåðåäíè÷êà.
     "Ž-î-î, æåëòî-çåëåíîå ïåðî!" - âñêðè÷àë €êêóðàò, âûõâàòûâàß åãî èç  ðóê
€ëèñû. Ÿ âñåãäà õîòåë  æåëòî-çåëåíóþ  ùåêîòàëüíóþ  ùåòêó!  Ÿ  ìîãó  ïîéòè  â
•èìåðó!" -  ðè  ýòîì  îí  ïîùåêîòàë  ïåðîì  àëèñèí  íîñ!  €  ïîòîì  è  ñâîé
ñîáñòâåííûé!   -   "Ž,   äà!"   -   âèçãëèâî   âñêðè÷àë    îí,    ñîâåðøåííî
ðàçàêêóðàòèâøèñü. - "Ž, ëß, ëß! ‚îçüìèòå ìåíß òóäà!"
     €ëèñà óâèäåëà ïîçàäè ñòîëà òðè äâåðè. à êàæäîé  äâåðè  áûëà  ìàëåíüêàß
íàïèñàííàß îò ðóêè òàáëè÷êà: ïåðâàß äâåðü ãëàñèëà ’…’œŸ  „‚…œ  …‡Ž€‘€Ÿ;
âòîðàß äâåðü ãëàñèëà …‚€Ÿ „‚…œ ‹†å’; òðåòüß ãëàñèëà ‚’Ž€Ÿ „‚…œ ‘€Œ€ Š€Š
…‚€Ÿ. "Œîé ìàëåíüêèé äðóã, âûáèðàéòå ‚àøó äâåðü, íî ðàññóæäàéòå ìóäðî!"  -
çàõèõèêàë Žïðßò, ùåêî÷à ñåáß èçî âñåõ ñèë. - "Žäíà èç íèõ âåäåò â  Œó÷åñòåð,
åùå îäíà âåäåò â åñ÷åñòåð, ïîñëåäíßß èç íèõ âûïóñòèò òåáß  â  Œàí÷åñòåð,  è
ýòî åäèíñòâåííàß áåçîïàñíàß äâåðü: îñòàëüíûå äâå ôàòàëüíû."
     "Šàêóþ æå ìíå âûáðàòü?" - ñïðîñèëà ñåáß €ëèñà. - "‚îò åñëè áû  ñî  ìíîé
áûëà €âòîìàòè÷åñêàß €ëèñà! ‘åëèß  áû  áûñòðî  ðåøèëà  çàäà÷ó  ëîãè÷åñêè.  î
ïîñêîëüêó ‘åëèè ñî ìíîé íåò, ìíå ïðèäåòñß ïðèòâîðèòüñß, ÷òî  ß  -  ýòî  îíà.
ˆòàê, äàéòå-êà ïîäóìàòü..." - è €ëèñà ðàññóäèëà ñëåäóþùèì  îáðàçîì:  "åðâàß
äâåðü óòâåðæäàåò, ÷òî òðåòüß äâåðü áåçîïàñíà, íî  âòîðàß  äâåðü  óòâåðæäàåò,
÷òî ïåðâàß äâåðü ãîâîðèò íåïðàâäó, òàê  ÷òî  âòîðàß  äâåðü  ìîæåò  îêàçàòüñß
áåçîïàñíîé.  î  çàòåì  òðåòüß  äâåðü  óòâåðæäàåò,  ÷òî   âòîðàß   äâåðü   â
äåéñòâèòåëüíîñòè ßâëßåòñß ïåðâîé  äâåðüþ,  ñëåäîâàòåëüíî  ýòî  âòîðàß  äâåðü
ëæåò, à ïåðâàß äâåðü ãîâîðèò ïðàâäó: òàêèì îáðàçîì òðåòüß äâåðü äîëæíà  áûòü
áåçîïàñíîé äâåðüþ..."
     "‘êîðåé, €ëèñà!" - çàñìåßëñß Žïðßò. - "îðà ñîñðåäîòî÷èòüñß!"
     €ëèñà îòêðûëà òðåòüþ äâåðü è âîøëà â íåå.

        ƒëàâà XI - „îðîòè, „îðîòè è „îðîòè

     ’ðåòüß äâåðü çàêîëåáàëàñü è èñ÷åçëà, êàê  òîëüêî  €ëèñà  ïðîøëà  ñêâîçü
íåå;  €ëèñà  ñòîßëà  íà  ìàëåíüêîì  õîëìèêå,  ñ  êîòîðîãî  îòêðûâàëñß  âçîðó
÷ðåçâû÷àéíî  ïðèßòíûé  ïåéçàæ.  Ÿðêîå  ñîëíöå  ïðèâåòñòâîâàëî  åå  ïîßâëåíèå
ðàäîñòíîé  óëûáêîé  íà  áåçîáëà÷íîì  ëèêå.  åðåä  íåé   ëåæàëà   èçâèëèñòàß
äåðåâåíñêàß óëî÷êà, ëåíèâî ðàñòßíóâøàßñß  â  ëåãêîì  ëåòíåì  òóìàíå.  òè÷êà
ëàñêîâî  íàñâèñòûâàëà  âîñõèòèòåëüíóþ  ìåëîäèþ,  ïðß÷àñü  ãäå-òî  â   âåòâßõ
áëèæàéøåé èâû, ïàðî÷êà êðîëèêîâ,  íàñëàæäàßñü  áðà÷íûì  ïåðèîäîì,  ñ÷àñòëèâî
ñêàêàëà ïî ïîëþ,  çàðîñøåìó  ëþòèêàìè.  "Ÿ  îïðåäåëåííî  âûáðàëà  ïðàâèëüíóþ
äâåðü" - ïîçäðàâèëà ñåáß €ëèñà. - "‚îò åñëè áû ‘åëèß îêàçàëàñü çäåñü,  ÷òîáû
íàñëàäèòüñß äàííûì ïðåëåñòíûì óãîëêîì Œàí÷åñòåðà âìåñòå ñî ìíîþ!"
     ‚ ìèðå, ãäå îíà îêàçàëàñü,  íèêîãäà  íå  ìîã  ïîéòè  äîæäü;  íåïîäàëåêó
ëåíèâàß ñòðóéêà äûìà ïîäíèìàëàñü îò  òðóáû  ìàëåíüêîãî  äåðåâßííîãî  äîìèêà.
€ëèñà ñîøëà ñ õîëìèêà è ïî èçâèëèñòîé óëî÷êå íàïðàâèëàñü ê  äîìèêó,  è  ïîêà
îíà øëà, ïòè÷êè è êðîëèêè îáðàùàëèñü ê  íåé.  "„îðîãàß  ìàëåíüêàß  €ëèñà"  -
ùåáåòàëè îíè, - "êàê ýòî ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû, ÷òî òû íàñ  ïîñåòèëà!"  €ëèñó
òðîíóëà èõ íåæíîñòü, äà òàê ÷òî îíà íàïðî÷ü çàáûëà ïðî âðåìß, è ãîëîâîëîìêó,
è óáèéñòâà, è äàæå ïðî óðîê ïèñàíèß! Šàê òóìàí ðàññåèâàëèñü åå çàáîòû. €ëèñà
áåççàáîòíî øëà, ïîêà íå äîñòèãëà ìàëåíüêîãî óâèòîãî ðîçàìè äîìèêà. à  äâåðè
êðàñîâàëàñü ìèëåíüêàß ðåçíàß  òàáëè÷êà  •‚€’ˆ’  “„ˆ‚‹Ÿ’œ‘Ÿ.  €ëèñà  òèõîíüêî
ïîñòó÷àëà êîñòßøêàìè ïî äâåðè, è äî íåå äîíåññß ìßãêèé ãîëîñ èçíóòðè, "‚õîäè
æå. Žòêðûòî."
     €ëèñà òîëêíóëà äâåðü è âîøëà.
     ‘òàðûé, ñòàðûé ñòàðèê ñèäåë çà íàêðûòûì ñòîëîì, íà êîòîðîì  ñòîßëè  äâå
òàðåëêè, à â íèõ äûìèëèñü æàðêîå, ìîðêîâü è  êàðòîøêà.  ‡àïàõ  åäû  íàïîìíèë
€ëèñå, êàê äàâíî, äàâíî îíà íè÷åãîøåíüêè  íå  åëà  (íå  ñ÷èòàß  ìàëþñåíüêîãî
÷þðâß, è âñå!). "’û, äîëæíî áûòü, ïðîãîëîäàëàñü,  €ëèñà"  -  ñêàçàë  ñòàðèê,
óêàçûâàß åé íà âòîðóþ òàðåëêó, - "íå ðàçäåëèøü ëè ñî ìíîé ýòó òðàïåçó?"
     "‘ïàñèáî, ñýð" - ñêàçàëà €ëèñà, ñàäßñü çà ñòîë, - "‚û î÷åíü ëþáåçíû."
     ‘òàðèê ïîñìîòðåë íà €ëèñó.  Ží  âíèìàòåëüíî  èçó÷àë  åå,  êàê  åñëè  áû
ñòàðàëñß çàïîìíèòü íàâñåãäà, íî äåâî÷êà áûëà òàê çàíßòà, íàáèâàß  ðîò  åäîé,
÷òî ñîâåðøåííî íå îòâëåêàëàñü íà åãî ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå. "åóæåëè  òû  òàê
ïðîñòî çàáûëà ìåíß, €ëèñà?" - íàêîíåö íàáðàëñß ñìåëîñòè ñïðîñèòü åå ñòàðèê.
     òîò âîïðîñ çàñòàâèë €ëèñó  íà  ìãíîâåíèå  çàìåðåòü  (ñ  ïîëíîé  âèëêîé
âàðåíîé ìîðêîâè íà ïîëïóòè ê åå ãóáàì), è âçãëßíóòü íà ñòàðèêà, ñèäåâøåãî ïî
äðóãóþ ñòîðîíó ñòîëà. ’î, ÷òî îíà óâèäåëà, ïîáóäèëî åå îïóñòèòü íîæ è âèëêó.
"Œèñòåð „îäæñîí!" - âñêðè÷àëà îíà, ñîñêî÷èëà ñ ìåñòà, îáåæàëà âîêðóã ñòîëà è
ïðèæàëàñü ê ñòàðèêó â îáúßòèè. "‚û òàê óæàñíî ïîñòàðåëè" - ïðîøåïòàëà îíà, -
"÷òî ýòî ó ‚àñ â ãëàçàõ? ‘ëåçû?"
     "€ ÷òî ýòî ó òåáß âî ðòó? Žáñëþíßâëåííîå ìßñî?" - îòâåòèë åé  ñòàðèê  â
òîì æå äóõå.
     "î ÷òî ‚û äåëàåòå â Œàí÷åñòåðå, ìèñòåð „îäæñîí?"
     "òî íå  Œàí÷åñòåð,  €ëèñà;  òû  âûáðàëà  òðåòüþ  äâåðü,  êîòîðàß  áûëà
íåïðàâèëüíîé."
     "î âåäü ß  ðåøèëà  çàäà÷ó  ñòîëü  ëîãè÷åñêè!  Šàê  ß  ìîãëà  ñîâåðøèòü
îøèáêó?"
     "’û çàáûëà âñïîìíèòü î òîì, ÷òî âòîðàß äâåðü  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  áûëà
ïåðâîé, ñîîòâåòñòâåííî, òðåòüß äâåðü áûëà âîèñòèíó ïåðâîé äâåðüþ. "
     "‡íà÷èò, ìíå ñëåäîâàëî âûáðàòü âòîðóþ äâåðü?"
     "‚åðíî, äîðîãàß €ëèñà" - îòâåòèë  ñòàðèê,  ïóñòèâ  åùå  îäíó  ñëåäó.  -
"‚òîðàß äâåðü âûâåëà áû òåáß â áåçîïàñíîå  ìåñòî,  â  òî  âðåìß  êàê  òðåòüß
ïðèâåëà ëèøü â åñ÷åñòåð. òîò ìèð -  ìåñòî,  êóäà  æèçíü  ïåðåòåêàåò  ïîñëå
òîãî, êàê îíà çàêîí÷èëà æèòü. ‡äåñü ß è æèâó, îêîí÷èâ ìîè äíè â 1898 ãîäó."
     "Ž, ìèñòåð „îäæñîí!" - âñêðè÷àëà €ëèñà. - "Žçíà÷àåò ëè ýòî, ÷òî ß  òîæå
óìåðëà?"
     "’û áûëà ïðîãëî÷åíà ‚åðõîâíûì ƒàäîì, €ëèñà,  â  ìîåé  òðåòüåé  êíèãå  î
òåáå. Ÿ êàê ìîã ïûòàëñß ñïàñòè òåáß, íî áûë óæå  ñëèøêîì  ñòàð  è  èçìîæäåí,
÷òîáû ïîìî÷ü òåáå. Ÿ áîþñü, ÷òî ýòî êàê ðàç îçíà÷àåò, ÷òî òû óìåðëà."
     "€ ‘åëèß? Žíà òîæå ïðîãëî÷åíà?" - ñïðîñèëà €ëèñà.
     "Š  ñ÷àñòüþ,  ß  ñóìåë  äàòü  ‘åëèè  âûáðàòüñß.  Ÿ  îáíàðóæèë,  ÷òî  åå
íåîáûêíîâåííàß àâòîìàòè÷åñêàß ýíåðãèß ïîçâîëßåò  åé  ïðîòèâîñòîßòü  çìåèíîìó
àïïåòèòó."
     "î ãäå æå îíà òåïåðü?"
     "å æåëàåøü ëè ïóäèíãà, €ëèñà?" - ñïðîñèë ñòàðèê.
     "“ ìåíß íåò âðåìåíè äàæå íà òðåòüþ ÷àñòü ‚àøåãî ïóäèíãà!"  -  çàêðè÷àëà
€ëèñà (ïîæàëóé, ÷òî ÷åðåç÷óð ãðóáî, ß òàê ïîëàãàþ). - "Ÿ  õî÷ó  âåðíóòü  ìîþ
äðàéíßæêó! ˆ ß õî÷ó äîìîé!"
     "Ÿ íå ìîãó âåðíóòü ïðîøëîå, €ëèñà! —òî ñëó÷èëîñü, òî ñëó÷èëîñü..."
     "î ß õî÷ó âûáðàòüñß, â îòëè÷èå îò ‚àñ, ìèñòåð „îäæñîí."
     "„àâàé ðàññóæäàòü  ëîãè÷åñêè"  -  ñêàçàë  ñòàðèê.  -  "Ÿ  áûë  ðåàëüíûì
ïåðñîíàæåì, êîòîðûé îäíàæäû óìåð; íî  òû,  €ëèñà,  îäíîâðåìåííî  ðåàëüíàß  è
âîîáðàæàåìàß, íî ðàçâå ìîæíî óíè÷òîæèòü âîîáðàæàåìîå? å èñêëþ÷åíî, ÷òî  äëß
òåáß ñîõðàíßåòñß íåêîòîðûé øàíñ ïðîäîëæèòü ñâîþ èñòîðèþ... õîòß ýòî îçíà÷àåò
âñòóïèòü â ïðîòèâîðå÷èå ñ çàêîíàìè æèçíè,  ñìåðòè  è  ïîâåñòâîâàíèß."  ‘ëåçû
ïî÷òåííîãî ñòàðöà êàïàëè íà íåäîåäåííîå æàðêîå, îáðàçóß íà  íåì  ëóæèöû.  "Ÿ
òàê íàäåßëñß, ÷òî ìû ñìîæåì õîðîøî ïðîâåñòè âðåìß âäâîåì ñ òîáîé,  €ëèñà"  -
ñêàçàë îí ñäàâëåííûì ãîëîñîì, -  "íî,  âîçìîæíî,  òåáå  äåéñòâèòåëüíî  ñòîèò
ïîêèíóòü ìåíß ñåé÷àñ..." ‡àòåì ïî÷òåííûé ìèñòåð „îäæñîí íèçêî ñêëîíèëñß  íàä
€ëèñîé è ïðîèçíåñ ýòè ïîñëåäíèå ñëîâà, - "îöåëóåò ëè  ìåíß  þíàß  €ëèñà  íà
ïðîùàíüå?"
     €ëèñà ïîöåëîâàëà åãî, îùóòèâ ñîëü íà ãóáàõ...
     "‘òåáàòüñß ”òåáàòüñß!"
     "—òî, ïðîñòèòå?" - ñêàçàëà €ëèñà.
     "˜ìàíàòüñß àìàòüñß!"
     "îþñü, ß íå âïîëíå ïîíèìàþ."
     "Šîëáàñèòüñß „îëáàñèòüñß!"
     "„à êòî æå âû?" - ñïðîñèëà €ëèñà.
     "˜ëåïàòüñß •ëåïàòüñß!"
     "Šóäà ß ïîïàëà?" - çàêðè÷àëà €ëèñà.
     "•èìåðêà ”àíåðêà!"
     "òî •èìåðà?"
     "‚åñüìàíöà ’î÷íßíöà!"
     "îãè!" - ñêàçàëà €ëèñà.  -  "îõîæå,  ìåíß  çàíåñëî  íà  ïðåäñòàâëåíèå
•èìåðû. ‚îò êóäà ìåíß îòöåëîâàë ìèñòåð „îäæñîí, òàê èëè èíà÷å."
     "Œèñòåðöà „îäæñèöà!"
     "‘òàëî  áûòü,   ‚û   -   ˜ëåïàòüñß   •ëåïàòüñß?"   -   ñïðîñèëà   €ëèñà
ñèíå-îðàíæåâîãî êðîëèêà, ðàçâßçàííî ðàçãóëèâàâøåãî ðßäîì ñ íåé. - "Ÿ  âèäåëà
‚àøå èìß íà àôèøå •èìåðû, âåðíî, ìèñòåð Šðîëèê?"
     "€ôèøöà Šîíåøöà!" - ïðîãîãîòàë ðàçìàëåâàííûé êðîëèê, ïðûãíóë è âöåïèëñß
€ëèñå â íîãó!
     "€ ß çäåñü çà÷åì?" - âñêðè÷àëà €ëèñà, îãëßäûâàßñü  â  ïîèñêàõ  ïóòåé  ê
îòñòóïëåíèþ. Œßãêèé áåëûé ñâåò çàëèâàë âñþ ïóñòîòó, âíóòðè êîòîðîé îíà  áûëà
òåïåðü çàòî÷åíà, à êðóãîì ýòîé ïóñòîòû  ïëßñàëè,  ñìåßëèñü  è  êîð÷èëè  ðîæè
äåòè, ãëóïî  ðàäîâàâøèåñß  ïîïûòêàì  €ëèñû  ñòðßõíóòü  ñ  íîãè  âöåïèâøåãîñß
êðîëèêà.
     "€ëèñà, ó òåáß íàêîíåö ïîëó÷èëîñü!" - êðèêíóë åé  äðóãîé  ãîëîñ.  -  "Ÿ
æäàë ýòîãî öåëóþ âå÷íîñòü!" òî áûë ãîëîñ Šàïèòàíà  àçâàëèíû,  è  €ëèñà  íå
ìîãëà ïîíßòü, îòêóäà îí ê íåé îáðàùàåòñß, ïîêà íå ðàçãëßäåëà ïðèòàèâøååñß  â
òîëïå äåòåé âçðîñëîå áàðñó÷üå  ëèöî,  ïðèíàäëåæàâøåå,  áåçóñëîâíî,  Šàïèòàíó
àçâàëèíå.
     "Šàïèòàí àçâàëèíà!" - êðèêíóëà €ëèñà. - "€ ‚û ÷òî äåëàåòå çäåñü?! "
     "òè÷êà óêàçàëà ìíå ïóòü" - îòâåòèë àðñó÷íèê.
     "“æ íå Šîçîäîé ëè?" - ñïðîñèëà €ëèñà.
     "Ží ñàìûé" - îòâåòèë àçâàëèíà. - "Ží ñêàçàë, ÷òî òû â íàñòîßùåå  âðåìß
ó÷àñòâóåøü â ìîðãàíèè âî „âîðöå •èìåðû â àøõîëìå. òî äíåâíîå ïðåäñòàâëåíèå
íàçûâàåòñß ˜ëåïàòüñß •ëåïàòüñß, ‚ñå à ‘ìàðêó;  ýòî  äåòñêèé  ñåàíñ,  è  òû,
€ëèñà - ïðèãëàøåííûé àðòèñò íà ýòîé íåäåëå."
     "ƒóáàöà àñêàòàöà!" - ïðîïèùàë êðîëèê, ïîäíèìàßñü ïî íîãå €ëèñû.
     "î ÷òî  åñòü  •èìåðà?"  -  ñïðîñèëà  €ëèñà  Šàïèòàíà.  -  "ˆ  êàê  ìíå
îòäåëàòüñß îò ýòîãî âåñüìà ïðèëèï÷èâîãî êðîëèêà?"
     ’óò çàõîõîòàëè äåòè, íåìàëî ïîçàáàâëåííûå.
     "•èìåðà - ýòî âðîäå òåàòðà òåíåé" - îòâåòèë  àçâàëèíà,  -  "ðàçâå  ÷òî
íå÷òî  áîëåå  ðåàëüíîå.  ‘òîèò  òåáå  ëèøü  ïîùåêîòàòü  â  íîñó  ùåêîòàëüíûì
ïåðûøêîì, è òû ñòàíîâèøüñß ÷àñòüþ ïðîèñõîäßùåãî. ’û âðóáàåøüñß  â  ýòî.  òî
íàçûâàåòñß ñîáèðàòåëüíûì âþðòóàëüíûì îïûòîì."
     "€ êàê ìíå èçáåæàòü âþðòóàëüíîãî ñîáèðàíèß?" - ñïðîñèëà €ëèñà, ÷åðåç ž.
     "Ž÷åíü ïðîñòî" - ñêàçàë àðñó÷íèê, - "òåáå äîñòàòî÷íî âûðóáèòüñß."
     "€ êàê âûðóáèòüñß?"
     "ðîñòî ïðîèçíåñè ãðîìêî ñëîâà •‚€’ˆ’ “„ˆ‚‹Ÿ’œ‘Ÿ."
     Šàê òîëüêî  àçâàëèíà  ïðîèçíåñ  ãðîìêî  ñëîâà  •‚€’ˆ’  “„ˆ‚‹Ÿ’œ‘Ÿ,  îí
ðàñòâîðèëñß â îêðóæàâøåì èõ ñâåòå è èñ÷åç èç •èìåðû.  €ëèñà  íåçàìåäëèòåëüíî
ïîñëåäîâàëà åãî ïðèìåðó. "•‚€’ˆ’ “„ˆ‚‹Ÿ’œ‘Ÿ!" - êðèêíóëà îíà.
     ‘ðàçó  âñëåä  çà  ýòèì  €ëèñà  îáíàðóæèëà  ñåáß  ñèäßùåé  íà  õîëîäíîì,
ñûðîâàòîì ñèäåíüè ðßäîì ñ Šàïèòàíîì àçâàëèíîé. à îáøèðíîé ñòåíå ïåðåä íèìè
ìîðãàëè îáðàçû ˜ëåïàòüñß •ëåïàòüñß è äåòåé, à âîêðóã íåå  íà  ðßäàõ  ñèäåíèé
ñèäåëè  ñàìè  äåòè,  ùåêî÷à  ñâîè  ìàëåíüêèå  íîñèêè-êóðíîñèêè  ùåêîòàëüíûìè
ïåðûøêàìè. ˜èðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà äåòåé áûëè âûïó÷åííûìè è îñòåêëåíåâøèìè  è
ïîêðûòûìè òîëñòûì ñëîåì ïûëè, êîòîðóþ â íèõ íàïóñêàëè. Šàïèòàí ñïðßòàë ïåðî,
êîòîðûì ñàì òîëüêî ÷òî ùåêîòàë íîñ, âçßë €ëèñó çà ðóêó è ïîâåë åå òóäà,  ãäå
ñâåòèëàñü â òåìíîòå òàáëè÷êà ‚ …€‹œŽ‘’œ.
     ‡à ñòåíàìè „âîðöà •èìåðû, ïðèñåâ íà àñôàëüòå, èõ  òåðïåëèâî  äîæèäàëàñü
èçáóøêà àáëî Žãäåíà. Šàïèòàí àçâàëèíà ïîäâåë €ëèñó  ê  äâåðè  èçáóøêè,  ïî
ïóòè êîììåíòèðóß: - "“ñëûøàâ ïå÷àëüíûå íîâîñòè î ïðîôåññîðå ƒëýäèñ ‚îðîíþõå,
ß ðåøèë, ÷òî ñàìûì ëó÷øèì áóäåò  ñîáðàòü  âìåñòå  âñåõ  îñòàâøèâñß  â  æèâûõ
ñâèäåòåëåé, çíàþùèõ îá óáèéñòâåííî ãîëîâîëîìíîì ïëàíå ˆñïîëíèòåëüíûõ  ƒàäîâ,
äàáû çàùèòèòü èõ íàèëó÷øèì îáðàçîì. ˆ âîò îíè çäåñü!"  ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  îí
îòâîðèë äâåðü èçáóøêè è âòîëêíóë €ëèñó âîâíóòðü.
     €ëèñà îãëßäåëà ñîáðàâøóþñß âíóòðè èçáóøêè òîëïó, è äåéñòâèòåëüíî -  âñå
áûëè çäåñü! Œèññ Šîìïüþòåðìèò, âûðîñøàß äî ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçìåðà;  è  ‡åáðþê
(êîòîðîãî, êàê îêàçàëîñü, çîâóò îëîñà÷); è „ýâèñ íà „ëèííûå  „èñòàíöèè,  îí
æå ‘ëèçíßðèê, èãðàâøèé íåâûíîñèìî îäèíîêóþ íîòó íà ñâîåé òðóáå! ˆ çäåñü  æå,
î, åùå êàê çäåñü áûë ñàì àáëî Žãäåí, ìßñíèê íàîáîðîò,  ðûäàþùèé  íàä  êó÷åé
îòáðîñîâ, â êîòîðîé €ëèñà ïðèçíàëà  ïåðåìåøàííûå  îñòàíêè  „æåéìñà  Œàðøàëëà
•åíòðýéëñà.  "Šàê  îíè  ïîñìåëè  òàê  âàðâàðñêè  ïåðåìåøàòü  ìîå  âåëè÷àéøåå
òâîðåíèå?" - ñòåíàë àáëî. - "ƒëóïûå ƒàäû çàïëàòßò çà ýòó ðàçáîðêó!"
     Žäíàêî ‘åëèè, €âòîìàòè÷åñêîé €ëèñû, ñ íèìè íå áûëî. î €ëèñà íå  óñïåëà
äàæå ïîäóìàòü îá ýòîì,  ïîòîìó  ÷òî  òóò  æå  çàâåðåùàë  (ñâîèì  ÷åðíî-áåëûì
ãîëîñîì) ‡åáðþê îëîñà÷: "àáëî, ïî ïðàâîìó áîðòó  ïðèáëèæàåòñß  ïîëèöèß  ñî
ñêîðîñòüþ îã çíàåò ñêîëüêî óçëîâ!"
     "ˆ îíè â ñâîåé „ðàíîé òàøêå!" - äîáàâèë àçâàëèíà.
     "òî íå ïîëèöèß" - ïðîïèùàëà ìèññ Šîìïüþòåðìèò, - "ýòî  ìèññèñ  Œèíóñ!"
(Žò òàêîé íîâîñòè „ýâèñ íà „ëèííûå  „èñòàíöèè  â  òó  æå  ñåêóíäó  ïîëíîñòüþ
ñêðûëñß  â  ðàêîâèíå  ñâîåé  øëßïû,  îñâîáîæäàß  õîòü  íåìíîãî   ìåñòà   äëß
îñòàëüíûõ!) "Š øòóðâàëó!" - çàêðè÷àë àáëî, è íà ìãíîâåíèå €ëèñå ïîêàçàëîñü,
÷òî îíà íàõîäèòñß  íà  êîðàáëå,  îñîáåííî  êîãäà  àáëî  íà÷àë  äåðãàòü  ðßä
ðû÷àãîâ, çàñòàâèâøèõ èõ ñàäîâóþ èçáóøêó âçìûòü íà  ðàõèòè÷íî-êóðèíûõ  íîãàõ.
"Šàêîé êóðñ, €ëèñà?" - âîïðîñèë îí, áåðß â ðóêè øòóðâàë.
     "Š äîìó ìîåé ïðàòåòóøêè ðìèíòðóäû â „èäñáåðè!" - îòâåòèëà €ëèñà.
     "å óâåðåí, ÷òî ß çíàþ ïóòü òóäà" - ñêàçàë àáëî.
     "—òî çà íåñ÷àñòüå!" - ñêàçàëà €ëèñà, - "Ÿ òîæå íå çíàþ."
     "…ñëè ìíå áóäåò ïîçâîëåíî ñäåëàòü ëîãè÷åñêîå ïðåäïîëîæåíèå"  -  ñêàçàëà
ìèññ  Šîìïüþòåðìèò,  -  "íàâåðíîå,  ìû  ìîãëè   áû   ïîñëåäîâàòü   çà   ýòèì
æåëòî-çåëåíûì ïîïóãàåì; ïîõîæå, îí çíàåò äîðîãó."
     "îëíûé âïåðåä!"  -  ïðîðåâåë  àáëî,  è  èçáóøêà  ñ  äèêîé  ñêîðîñòüþ,
ïîøàòûâàßñü, ðâàíóëàñü ïî äîðîãå.
     "Šîçîäîé!" - çàêðè÷àëà €ëèñà è âûñóíóëàñü â îêîøêî, ÷òîáû ïðîñëåäèòü çà
ðàñöâå÷åííûì  ßðêèìè  ïåðüßìè  ïîëåòîì  ïîïóãàß.   "Šîòîðûé   ÷àñ,   Šàïèòàí
àçâàëèíà?" - ñïðîñèëà îíà (åäâà îñìåëèâàßñü ñïðîñèòü!). àðñó÷íèê  ñâåðèëñß
ñ ÷àñàìè íà ñâîåì çàïßñòüå. "‘åé÷àñ  ïî÷òè  òî÷íî,  íå  ñêàçàòü  ÷òî  îêîëî,
ïîëîâèíà âòîðîãî."
     "Žñòàëîñü òðèäöàòü ìèíóò!" - ïðèêèíóëà €ëèñà. - "Ÿ íàäåþñü,  ìû  ñìîæåì
îêàçàòüñß òàì âîâðåìß!"
     Žíè âåñüìà ýíåðãè÷íî ðàñïðàâëßëèñü ñ ðàññòîßíèåì; èçáóøêà óæå íåñëà  èõ
ïî Žêñôîðä-ðîóä. (‚èäåëè áû âû, êàê îíà ïåðåïðûãèâàëà ÷åðåç  ñòðîåíèß!)  ’åì
âðåìåíåì îíè ïðîíîñèëèñü ïî “èëìñëîó-ðîóä, äåðæà êóðñ íà „èäñáåðè - è ÷òî çà
÷óäåñíîå òðàíñïîðòíîå ñðåäñòâî ýòà øàãàþùàß, áåãàþùàß,  ïðûãàþùàß,  ñêà÷óùàß
ñàäîâàß èçáóøêà! ‘ êàêîé ëåãêîñòüþ îíà îáñêàêèâàåò ðåâóùèé ïîòîê àâòî-êîíåé!
Œèññ Šîìïüþòåðìèò âûëåçëà ÷åðåç îêîøêî íàðóæó (íè÷åãî ñëîæíîãî, åñëè  ó  âàñ
øåñòü íîã!); òåïåðü îíà åõàëà íà èçáóøêå âåðõîì, öåïëßßñü çà êðûøó,  ñëåäèëà
çà êóðñîì è íå âûïóñêàëà èç ïîëß çðåíèß ãîðäåëèâîå ïîðõàíèå  ïîïóãàß  äàëåêî
âïåðåäè íèõ. ‡åáðþê îëîñà÷  áûë  ïîìåùåí  ó  çàäíåãî  îêîøêà  èçáóøêè;  åãî
çàäà÷åé áûëî íàáëþäàòü çà àâòîìàòè÷åñêîé „ðàíîé òàøêîé ìèññèñ Œèíóñ.  ("Žíà
ó íàñ  íà  õâîñòå,  àáëî!"  -  âîïèë  ‡åáðþê  íå  ïåðåñòàâàß.  -  "ûñòðåé,
áûñòðåé!"). àáëî ñòîßë çà øòóðâàëîì, ïðèëàãàß âñå óñèëèß, ÷òîáû èçáóøêà  íå
ñáàâëßëà òåìïà. „ýâèñ íà „ëèííûå „èñòàíöèè áûë ïî-ïðåæíåìó íàäåæíî  óïàêîâàí
â ñâîþ øëßïó-ðàêîâèíó (êîòîðàß êàòàëàñü ïî ïîëó èçáóøêè  êàê  êðó÷åíûé  ìß÷,
êàæäóþ ìèíóòó ðèñêóß âûâàëèòüñß ïðî÷ü!). €ëèñà,  êàê  ìîãëà,  ïûòàëàñü  áûòü
÷åì-òî ïîëåçíîé, ÷åãî ñîâñåì íåëüçß áûëî ñêàçàòü î Šàïèòàíå àçâàëèíå!  „àæå
ñîâñåì íàîáîðîò - îí â âîçáóæäåíèè òàíöåâàë ïî èçáóøêå,  ðàñïåâàß  î÷åðåäíîé
êóïëåò ñâîåé ïåñåíêè:

     "ˆ ïóñòü èçáóøêè òóò ÷óäßò
     „óðà÷àò ïóñòü ãàäþê
     Œíå äîáàâëßåò ýòî âñå
     ƒîëîâîëîìíûõ ìóê"

     î òàê  èëè  èíà÷å,  à  øåñòåðî  ñòðàííûõ  ïóòåøåñòâåííèêîâ  óõèòðßëèñü
óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå â øàòêîé èçáóøêå, è äàæå  ñîãëàñîâàííî  äåéñòâîâàòü  â
âåñüìà ñâîåîáðàçíî ðàçíîîáðàçíîé  ìàíåðå.  (ˆëè  ìíå  ñòîèëî  îêðåñòèòü  ýòó
ìàíåðó ðàçíîîáðàçíî ñâîåîáðàçíîé?) î ÷òî áû òàì íè ãîâîðèëîñü,  áåññòðàøíàß
øåñòåðêà ïðîßâèëà ñåáß â ëó÷øåì êà÷åñòâå.  Žíè  ìèíîâàëè  àøõîëì  òàê,  êàê
áóäòî èõ ìàíèëè îòòóäà ïèðîæêîì; ÷åðåç ”àëëîóôèëä îíè  ïðîãàëîïèðîâàëè  -  è
÷åðåç ‚èçèíãòîí îíè (ïî÷òè) ïðîíåñëèñü  ñ  äèêèì  âèçãîì  -  ïîêà,  íàêîíåö,
„èäñáåðè ñ åãî ðàñïîëçøèìñß âî âñå ñòîðîíû êëàäáèùåì íå âûïëûë èì íàâñòðå÷ó.
Œåñòî, ãäå Œàí÷åñòåð õîðîíèë ñâîèõ ïîêîéíèêîâ. €ëèñà âûãëßäûâàëà  ñ  õëèïêîé
âûñîòû èçáóøêè, ïûòàßñü âûñìîòðåòü äîì  åå  ïðàòåòóøêè.  Šëàäáèùå  âûãëßäåëî
ãîðàçäî áîëåå ðàñïîëçøèìñß, ÷åì  €ëèñà  ïîìíèëà  åãî,  íî  îíà  ïðåäïîëîæèëà
(êîíå÷íî, âåðíî), ÷òî ìíîãî-ìíîãî ëþäåé äîëæíî áûëî óìåðåòü ñ  òåõ  ïîð  êàê
îíà â ïîñëåäíèé ðàç áûëà çäåñü â 1860. Žíà çàìåòèëà, êàê Šîçîäîé ñíèçèëñß  è
ñåë íà ïîêîñèâøóþñß êðûøó ñòàðîãî, îáâåòøàëîãî äîìà. "å ìîæåò áûòü!"
     - ñêàçàëà €ëèñà. - "ðàòåòóøêà ðìèíòðóäà íèêîãäà áû íå ïîçâîëèëà  äîìó
ïðèéòè â ñòîëü íåîïðßòíûé âèä!" î  äîì  áûë  îïðåäåëåííî  â  íóæíîì  ìåñòå,
íàñêîëüêî €ëèñà ìîãëà ïîìíèòü: ðàçâå ÷òî êëàäáèùå ðàçðîñëîñü òàê  ñèëüíî  çà
ïðîøåäøèå ãîäû, ÷òî îêðóæèëî äîì ñî âñåõ ñòîðîí!
     "Žïóñòè ìåíß çäåñü, àáëî!" - îáðàòèëàñü €ëèñà ê ïèëîòó èçáóøêè.
     "îõîæå, ó ìåíß íåò âûáîðà" - îòîçâàëñß àáëî.
     "—òî ‚û èìååòå â âèäó?" - ñïðîñèëà €ëèñà.
     "òàøêà öåëèòñß íàì â õâîñò, àáëî!" - çàâîïèë ‡åáðþê îëîñà÷. - "“ íåé
è ïóøêà çàðßæåíà!"
     "Ÿ äóìàþ, ïî íàì ñåé÷àñ ïàëüíóò!" - êðèêíóë àáëî. - "åç ïàíèêè!"
     î, ðàçóìååòñß, âñåõ íà  áîðòó  îõâàòèëà  ïàíèêà,  îñîáåííî  êîãäà  îíè
óñëûøàëè, êàê ñíàðßä ñâèñòèò, ðàññåêàß âîçäóõ è ïðèáëèæàßñü  ê  íèì!  ‘íàðßä
ïîïàë â ëåâóþ íîãó èçáóøêè! îãà  çàâåðíóëàñü,  çàïàõëî  æàðåíûì,  âåñü  ìèð
íàêðåíèëñß è ñ òðåñêîì ðóõíóë íà çåìëþ!
     ‚ñå îáèòàòåëè ðàíåíîé èçáóøêè âûêàòèëèñü èç íåå ïðßìèêîì  íà  êëàäáèùå.
‘àäîâàß  èçáóøêà  ðàçáèëàñü  íà  òûñß÷ó  êóñêîâ,  è  ïàáëî  Žãäåí   ïîòðßñàë
âîçìóùåííûì êóëàêîì ïàðßùåé â âîçäóõå „ðàíîé  òàøêå.  "Šàê  òû  ñìååøü!"  -
áðàíèë îí ìèññèñ Œèíóñ, êîòîðàß õëàäíîêðîâíî ïîãëßäûâàëà âíèç ñ  áåçîïàñíîãî
ðàññòîßíèß; ‡ìåþ÷êà óëûáàëàñü åìó çëîáíûì îñêàëîì ñâîèõ ßäîâèòûõ  çóáîê.  "Ÿ
òåáß ïðèâëåêó çà ýòî âàðâàðñòâî!" - âîïèë àáëî.
     "’û ìíå íå íóæåí" - îòâåòèëà ìèññèñ Œèíóñ. - "Ÿ õî÷ó çàïîëó÷èòü €ëèñó."
     î €ëèñà ñîâñåì íå õîòåëà áûòü çàïîëó÷åííîé ìèññèñ  Œèíóñ;  îíà  õîòåëà
ëèøü îäíîãî - äîáðàòüñß äî äîìà åå ïðàòåòóøêè âîâðåìß. Šðóãîì íåå  èç  çåìëè
âûñòóïàëè íàäãðîáèß è ñêóëüïòóðíûå àíãåëû. ‘òàðûé äîì íàõîäèëñß ïîñðåäè âñåõ
ýòèõ ïàìßòíèêîâ è êàçàëñß ñîâåðøåííî ìåðòâûì.
     €ëèñà áûñòðî îãëßäåëàñü  ïî  ñòîðîíàì,  ÷òîáû  óáåäèòüñß,  ÷òî  âñå  åå
äðóçüß-ïóòåøåñòâåííèêè áûëè æèâû è çäîðîâû. Œèññ Šîìïüþòåðìèò óìåíüøèëà ñåáß
äî ñâîåãî  ïåðâîíà÷àëüíîãî  ðàçìåðà,  ÷òîáû  ïîñïåøíî  íûðíóòü  â  áëèæàéøóþ
òðåùèíó; „ýâèñ íà „ëèííûå „èñòàíöèè ñòàë áëåñòßùèì ñëèçíåì è  óêðàñèë  ñîáîé
íàäãðîáíûé êàìåíü; ‡åáðþê îëîñà÷ ïðåâðàòèëñß â åäâà çàìåòíóþ èãðó  ñâåòà  è
òåíè ñðåäè ìîãèë; Šàïèòàí àçâàëèíà óæå ðûë  ñåáå  ãëóáîêóþ  íîðó  â  æèðíîé
êëàäáèùåíñêîé ïî÷âå; àáëî Žãäåí ïðîäîëæàë îñûïàòü ïðîêëßòüßìè ìèññèñ Œèíóñ,
êîòîðàß òåì âðåìåíåì ñïóñêàëàñü ê íèì â ñâîåé „ðàíîé òàøêå.
     ‘ðåäè  íàäãðîáèé  ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü   ïîëèöåéñêèõ-ñîáàê,   êîòîðûå
ñîáèðàëèñü êó÷êàìè, íî ïðîäîëæàëè ñîõðàíßòü  äèñòàíöèþ,  è  €ëèñà  íå  ìîãëà
ïîíßòü, ïî÷åìó. ˆíñïåêòîð „æåê àññåëë îòäåëèëñß îò ãðóïïû  ñîáàê,  íî  ëèøü
åäâà ãëßíóë íà €ëèñó, óäîñòîèâ åå ïîâîðîòà ñâîåé äëèííîé ìîðäû; îí  äàæå  íå
ïîïûòàëñß àðåñòîâàòü åå. €ëèñà áûëà îçàäà÷åíà ñòîëü íåîáû÷íûì ïîâåäåíèåì, íî
òóò îíà óñëûøàëà ïðîíçèòåëüíûå êðèêè  Šîçîäîß,  äîíîñßùèåñß  èç  ñàäà  ïåðåä
äîìîì, è €ëèñà ïîñïåøèëà òóäà, ÷òîáû âûðàçèòü åìó ñâîå ïðèâåòñòâèå. Šîíå÷íî,
òî ìåñòî, â êîòîðîå îíà ïîñïåøèëà, íå áûëî ñàäîì; ýòî áûëî ëèøü  ïðîäîëæåíèå
êëàäáèùà. îïóãàé ñèäåë íà îñûïàâøåìñß íàäãðîáèè, óñòàíîâëåííîì ïðßìî  ïåðåä
äîìîì. €ëèñà îæèäàëà óñëûøàòü î÷åðåäíóþ  çàãàäêó,  íî  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå
ïðîèçîøëî. €ëèñà óâèäåëà, ÷òî Šîçîäîé ñæèìàåò â êëþâå íå÷òî, ÷òî  íå  äàâàëî
åìó âîçìîæíîñòè ïðîèçíåñòè õîòü ñëîâî.
     òî áûë êóñî÷åê ãîëîâîëîìêè. €ëèñà ïîíßëà,  ÷òî  ýòîò  ôðàãìåíò  è  áûë
ïîñëåäíåé è îêîí÷àòåëüíîé çàãàäêîé Šîçîäîß. Žíà  âûòàùèëà  åãî  èç  êëþâà  è
óâèäåëà, ÷òî íà íåì áûë èçîáðàæåí âååð èç æåëòî-çåëåíûõ ïåðüåâ. €ëèñà  ëîâêî
äîáàâèëà åãî ê îñòàëüíûì â êàðìàøêå åå ïåðåäíè÷êà,  è  ëèøü  òîãäà  îáðàòèëà
âíèìàíèå íà èìåíà, âûáèòûå íà íàäãðîáèè, ñëóæèâøåì Šîçîäîþ íàñåñòîì:
     ðìèíòðóäà è Œîðòèìåð èáîäè: íàâñåãäà â íàøèõ ãðßäêàõ ˆ â ñàìîì  äåëå,
ìîãèëà áûëà âûðûòà ïðßìî ïîñðåäè ðåäèñîâîé  ãðßäêè.  €ëèñà  âäðóã  âñïîìíèëà
íàñòàâëåíèß ïðîôåññîðà ‚îðîíþõè î òîì, ÷òî  åé  ïðèäåòñß  ñúåñòü  ðåäèñêó  â
îáðàòíîì íàïðàâëåíèè, ÷òîáû âåðíóòüñß â ïðîøëîå. î êàê ìîæíî ñúåñòü ðåäèñêó
íàîáîðîò? €ëèñà âûäåðíóëà èç çåìëè çà áîòâó îäèí óçëîâàòûé îáðàç÷èê, à çàòåì
ñëîæèëàñü  ïîïîëàì,  ÷òîáû  ïðîñóíóòü  ëèöî  ìåæäó  íîã,   âñß   âûâåðíóëàñü
íàèçíàíêó, è âîíçèëàñü çóáàìè â êîðíåïëîä. ƒàäêèé Šîçîäîé, ñòîèëî ïðåäëîæèòü
åìó íåìíîãî ðåäèñêè, ìèìèêîé è æåñòàìè ïðåäëàãàë åé  ïðîäåëàòü  èìåííî  ýòî.
€ëèñà ñìåßëàñü, ãëßäß íà òàêîãî èçíàíî÷íîãî ïîïóãàß!
     …ñëè €ëèñà âäðóã íàäåßëàñü áûòü ïåðåíåñåííîé îáðàòíî â 1860,  åå  æäàëî
ãîðüêîå ðàçî÷àðîâàíèå. "Ž Šîçîäîé!" - âîñêëèêíóëà îíà. - "•ðîíîêóëû  â  ýòîé
ðåäèñêå íå ñðàáîòàëè! Ÿ áîþñü, ìû íàâñåãäà ïîéìàíû â áóäóùåì!"
     ˆ â  ýòîò  ìîìåíò  äâåðü  ñòàðîãî  äîìà  îòâîðèëàñü  ñ  äóøåðàçäèðàþùèì
ñêðèïîì, è ‘åëèß, €âòîìàòè÷åñêàß  €ëèñà,  ñòóïèëà  íà  êðûëüöî.  "å  áîéñß,
ñåñòðåíêà" - çàßâèëà êóêëà ñïîêîéíî, - "ìû óæå ïî÷òè äîìà." Š ýòîìó  âðåìåíè
‘åëèß âûãëßäåëà ñòîëü ïîõîæå íà €ëèñó, ÷òî €ëèñà äåéñòâèòåëüíî ïîäóìàëà, ÷òî
âèäèò ñåáß ñàìó, èäóùóþ åé íàâñòðå÷ó.
     "‘åëèß!" - âñêðè÷àëà €ëèñà. - "‡íà÷èò,  òû  ñìîãëà  äîáðàòüñß  äî  äîìà
íàøåé ïðàòåòóøêè ðàíüøå ìåíß? ˆ òû ñóìåëà ñïàñòèñü îò çìåé!"
     "…ùå íå ñîâñåì" - îòâåòèëà ‘åëèß, - "èáî ðàçâå æå ýòî íå  ìèññèñ  Œèíóñ
ïîäêðàäûâàåòñß ê íàì ñðåäè ìîãèë,  ñâåðêàß  íà  ñîëíöå  ñâîèìè  îòðàâëåííûìè
çóáàìè?"
     €ëèñà  îãëßíóëàñü  ÷åðåç  ïëå÷î  è  â  ñàìîì  äåëå   óâèäåëà   çëîáíîãî
ˆñïîëíèòåëüíîãî ƒàäà ñ äåéñòâèòåëüíî ñâåðêàþùèì íà ñîëíöå îñêàëîì çóáîâ! "î
ïî÷åìó èíñïåêòîð „æåê àññåëë è äðóãèå ïîëèöåéñêèå-ñîáàêè íå ïûòàþòñß ïîìî÷ü
ìèññèñ Œèíóñ àðåñòîâàòü ìåíß?" - ñïðîñèëà €ëèñà.
     "ðîôåññîð  ‚îðîíþõà  â÷åðà  îòîñëàëà  â  ïîëèöèþ  ñâîè  äîêàçàòåëüñòâà
ïðè÷àñòíîñòè ƒàäîâ  ê  ðàñïðîñòðàíåíèþ  íåâìîíèè"  -  ñêàçàëà  ‘åëèß.  -  "è
èíñïåêòîð ïîëó÷èë èõ êàêèõ-íèáóäü òðèäöàòü ìèíóò òîìó íàçàä."
     "‡íà÷èò, òåïåðü ïîëèöèß íà íàøåé ñòîðîíå?"
     "„îëæíî áûòü, òàê."
     "’îãäà ïî÷åìó îíè íå àðåñòóþò ìèññèñ Œèíóñ?"
     "Žíè åå áîßòñß."
     €ëèñà áðîñèëà âçãëßä íà ïðèáëèæàþùóþñß  ôèãóðó  ìèññèñ  Œèíóñ.  ‡ìåþ÷êà
ïðèîáðåëà åùå áîëüøå ñõîäñòâà ñî çìååé,  â  óùåðá  ñõîäñòâó  ñ  æåíùèíîé,  è
âûòàùèëà çëîáíî âûãëßäßùèé ïèñòîëåò. "„à è  ß  òîæå  áîþñü  åå!"  -  ñêàçàëà
€ëèñà.
     "ˆ ß, è ß òîæå!" - çàêðè÷àë Šîçîäîé, ðåçêî âñïîðõíóë è ñêðûëñß â äîìå.
     "‚îò è ß òîæå!" - ïîâòîðèëà âñëåä çà âñåìè ‘åëèß.  -  "€ëèñà,  óõîäè  â
äîì, ñêîðåå!"
     Žïßòü ïîëèë äîæäü (âåñüìà ñèëüíûé íà ýòîò ðàç, ñî âñïûøêàìè ìîëíèé),  è
€ëèñà ïîáåæàëà â äðåâíèé äîì âñëåä çà ñâîåé ñåñòðîé.
     Žêàçàâøèñü âíóòðè, îíè çàïåðëè çà ñîáîé  âõîäíóþ  äâåðü  è  ïîáåæàëè  â
ñòîëîâóþ, èç êîòîðîé €ëèñà äàâíûì-äàâíî ïðîïàëà. ’àì, êàê è  ïðåæäå,  ñòîßëè
ñòàðèííûå äåäóøêèíû ÷àñû è ïóñòàß ïòè÷üß êëåòêà,  è  òàì  æå,  íà  îáåäåííîì
ñòîëå, íàõîäèëàñü íåçàâåðøåííàß ãîëîâîëîìêà. è÷åãî íå èçìåíèëîñü,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü òîëñòîãî  ñëîß  ïûëè,  êîòîðûé  ïîêðûâàë  îáâåòøàëóþ  ìåáåëü.  „îæäü
ïî-ïðåæíåìó ëóïèë â ñòåêëî, è êëàäáèùå ðàñêèíóëîñü êðóãîì, îìûâàåìîå ëèâíåì,
è ìîëíèè ñâåðêàëè. ’èê-òàêàþùèå ÷àñû ïîêàçûâàëè áåç ïßòè ìèíóò äâà (õîòß  èõ
è ïîêðûâàë æóòêèé ñëîé ïàóòèíû).
     €ëèñà ïîñïåøíî âûíóëà  îäèííàäöàòü  êóñî÷êîâ  ãîëîâîëîìêè  èç  êàðìàøêà
ñâîåãî ïåðåäíè÷êà, è ïðèíßëàñü ïîìåùàòü  èõ  íà  ñâîè  ìåñòà  â  ïîêðûâøóþñß
ïëåñåíüþ êàðòèíêó ‹îíäîíñêîãî çîîïàðêà: òåðìèòà,  áàðñóêà,  çìåþ,  öûïëåíêà,
çåáðó, óëèòêó, êîøêó, ðûáó, âîðîíó, ïàóêà, ïîïóãàß... Šîãäà  €ëèñà  ïîëîæèëà
ïîñëåäíèé êóñî÷åê, Šîçîäîé  âïîðõíóë  îáðàòíî  â  ñâîþ  êëåòêó.  Žäèííàäöàòü
òâàðåé òåïåðü âïîëíå ìîãëè ÷óâñòâîâàòü ñåáß äîìà, íî äâåíàäöàòîãî  ôðàãìåíòà
ïî-ïðåæíåìó íå õâàòàëî.
     "—òî æå ýòî çà íåóëîâèìûé êóñî÷åê è ãäå ìíå åãî èñêàòü?" -  âîñêëèêíóëà
€ëèñà, îáûñêèâàß êîìíàòó íà ïðåäìåò íåäîñòàþùåãî  ôðàãìåíòà  ãîëîâîëîìêè.  -
"Ží äîëæåí áûòü ãäå-òî çäåñü! îìîãè ìíå, ‘åëèß!"
     ‘åëèß, ïî ïëå÷è çàñóíóâ ãîëîâó â äåäóøêèíû ÷àñû, îòîçâàëàñü îòòóäà:  "Ÿ
êàê ìîãó ñòàðàþñü ïîìî÷ü òåáå, €ëèñà." Žíà âûíûðíóëà îáðàòíî: "î  ïîêà  ÷òî
ñóìåëà íàéòè ëèøü âîò ýòî." - ‚ ðóêå îíà ñæèìàëà ñàìîå ïåðâîå ïåðî,  êîòîðîå
Šîçîäîé ïîòåðßë âî âðåìß ñâîåãî ïîëåòà â áóäóùåå.
     "òî ìíå íè ê ÷åìó" - îòâåòèëà €ëèñà. - "ûñòðåå! ðîäîëæàé èñêàòü!"
     "åç ÷åòûðåõ ìèíóò äâà, €ëèñà" - ïðîøåïòàëè ÷àñû.
     "Ž îæå!" - âñêðèêíóëà €ëèñà. - "„îëæåí æå ãäå-òî  áûòü  ýòîò  êóñî÷åê!
Œîæåò, îí çàâàëèëñß çà äèâàííûå  ïîäóøêè?"  ‚îîáðàçèòå  ñåáå  åå  óäèâëåíèå,
êîãäà îíà îáíàðóæèëà òðåõ îäèíàêîâûõ ñòàðûõ, ñìîðùèâøèõñß îò âðåìåíè æåíùèí,
ñèäßùèõ íà äèâàíå! ûëü è ïàóòèíà òàê ïëîòíî ïîêðûâàëè èõ, è ñòîëü  äðåâíèìè
è èññîõøèìè îíè áûëè, ÷òî €ëèñà ïîíà÷àëó ïðèíßëà èõ çà ÷àñòü  èíòåðüåðà.  "€
âû òðîå êòî òàêèå?" - âîïðîñèëà îíà.
     Œû äî÷êè-òðîéíßøêè ðìèíòðóäû..." - îòâåòèëè îíè ðàçîì.
     "Œåíß çîâóò „îðîòè..." - ñêàçàëà ïåðâàß æåíùèíà.
     "Œåíß òîæå çîâóò „îðîòè..." - äîáàâèëà âòîðàß.
     "Œåíß òîæå è òîæå çîâóò „îðîòè..." - çàâåðøèëà òðåòüß.
     "‚îò âû è áóäåòå îòâåòîì íà ìîé äâóõ÷àñîâîé óðîê  ïèñàíèß!"  -  ñêàçàëà
€ëèñà. - "‚û äî÷êà, äî÷êà è äî÷êà, òî åñòü òî÷êà, òî÷êà è òî÷êà ýëëèïñèñà!"
     "ðàâèëüíî..." - îòîçâàëèñü âñå òðè äî÷êè õîðîì. - "Œû - ýëëèïñåñòðû...
à òû, äîëæíî áûòü, €ëèñà..." - ïðè ýòîì îíè ïîñìîòðåëè íà ‘åëèþ.
     "Ÿ - €ëèñà!" - ïîïðàâèëà €ëèñà. - "€ ýòî - ‘åëèß."
     "Œû ñðàçó è íå ïîíßëè, ÷òî ó òåáß åñòü äâîéíßøêà, €ëèñà..."  -  ñêàçàëè
òðè æåíùèíû.
     "€ ß íå ïîíßëà, ÷òî âû, òðè  „îðîòè,  äî  ñèõ  ïîð  çäåñü"  -  îòâåòèëà
€ëèñà. - "Šàê âû äîïóñòèëè, ÷òî äîì ïðèøåë â òàêîé âèä?"
     "‚ðåìß çàìåäëèëîñü è îñòàíîâèëîñü äëß íàñ ñ òåõ  ïîð  êàê  òû  èñ÷åçëà,
€ëèñà... Œû òàê è íå âûøëè çàìóæ, ïîíèìàåøü..."
     "åç òðåõ ìèíóò  äâà,  €ëèñà"  -  ïðîøåïòàëè  ÷àñû,  è  òóò  ïîñëûøàëñß
âíåçàïíûé, íåèñòîâûé ñòóê â äâåðü!
     "Ž, íåò!" - âñêðè÷àëà €ëèñà.  "òî  ìèññèñ  Œèíóñ  ïûòàåòñß  ïðîðâàòüñß
ñþäà!" - äîáàâèëà ‘åëèß.
     „ëß €ëèñû ýòî áûëî ñëèøêîì. "Œíå íèêîãäà íå  íàéòè  ïîñëåäíèé  ôðàãìåíò
ãîëîâîëîìêè!" - çàõíûêàëà îíà.
     "î, äîðîãàß €ëèñà" - òðèïëåòîì âûïàëèëè òðè „îðîòè, - "âåäü òû è  åñòü
ïîñëåäíèé ôðàãìåíò ãîëîâîëîìêè..."
     "Ž ÷åì âû ãîâîðèòå? òî  æå  íåâîçìîæíî!"  -  âñõëèïíóëà  €ëèñà.  -  "Ÿ
äåâî÷êà, à íå êóñî÷åê ãîëîâîëîìêè!"
     "Ÿ äóìàþ, îíè ìîãóò áûòü ïðàâû. €ëèñà" - ñêàçàëà ‘åëèß.
     €ëèñà áåãîì íàïðàâèëàñü ê îáåäåííîìó ñòîëó, íà êîòîðîì åå æäàëà  ñòàðàß
ïûëüíàß êàðòèíêà, â êîòîðîé îñòàâàëîñü îäíà íåðîâíàß ïðîðåõà. €ëèñà óâèäåëà,
÷òî ïðîðåõà ýòà è â ñàìîì äåëå íå íàõîäèëàñü ñðåäè ìíîãî÷èñëåííûõ  êëåòîê  ñ
æèâîòíûìè; äûðà çèßëà íà îäíîé èç äîðîæåê ìåæäó êëåòêàìè;  íà  äîðîæêå,  ãäå
õîäßò ïîñåòèòåëè. îëåå òîãî, äûðà  çèßëà  â  òîì  ìåñòå,  ãäå  äîëæíà  áûëà
íàõîäèòüñß ãîëîâà ìàëåíüêîé äåâî÷êè! ˆ íà äåâî÷êå  áûë  êðàñíûé  ïåðåäíè÷åê!
"„à, ïîëàãàþ, ýòî ìîãó áûòü ß"  -  ñêàçàëà  €ëèñà,  -  "íî  ìíå  íèêîãäà  íå
ïðîëåçòü â òàêóþ ìàëåíüêóþ äûðî÷êó! Žñîáåííî ñ ‘åëèåé!"
     "Ÿ íå ïîéäó ñ òîáîé, €ëèñà" - ñêàçàëà ‘åëèß.
     "àçóìååòñß, ïîéäåøü!" - îòâåòèëà €ëèñà.
     "Ÿ áîþñü, ÷òî íå ñúåëà ðåäèñêó, €ëèñà. î,  ïî  ïðàâäå  ñêàçàòü...  ìíå
äîâîëüíî-òàêè íðàâèòñß æèòü â áóäóùåì." - ‘åëèß  ãîðäî  âîòêíóëà  ïîòåðßííîå
Šîçîäîåì ïåðî â ñâîþ ïðè÷åñêó, ïðîèçíîñß ýòî. "óäóùåå - ìîé íàñòîßùèé äîì."
     "‘åëèß!" - çàêðè÷àëà €ëèñà, â òî âðåìß êàê ÷àñû ïðîøåïòàëè:  "åç  äâóõ
ìèíóò äâà, €ëèñà!"
     "€ëèñà!" - çàâîïèëà ìèññèñ Œèíóñ,  õëåñòíóâ  ñâîèì  ÷åøóé÷àòûì  õâîñò