ошу. Ќе... пытайсЯ... что-нибудь... сделать.  ’ы  только  заставишь
менЯ...
     …го взглЯд причинЯл мне боль.
     - „олжен извинитьсЯ, мадам... - ‹учик света вернулсЯ в его глаза. - ...
за мое предыдущее замечание. Ћчень неблагородно  -  бранитьсЯ  за  обеденным
столом.
     - “ вас могучаЯ ’ень, мистер Ѓерликорн... -  џ  пыталась  угодить  ему,
выиграть времЯ.
     - Ѓлагодарю за  комплимент.  Љ  сожалению,  ты  мне  не  угодишь  и  не
выиграешь времЯ. „а, Я знаю каждую мысль, каждую жалкую человеческую ќмоцию,
котораЯ пролетает через твой череп. Ќо на самом  деле...  џ  -  то,  чем  ты
хочешь менЯ видеть. „лЯ Љойота Я - пес-цветок. „лЯ ‘апфира Я - любЯщий отец.
„лЯ Ѓелинды - лучший любовник. ЌесмотрЯ  на  все  свои  помыслы,  они  стали
легкими  жертвами.  Џосмотри  на  них.  ‚идишь,  как  легко   оказалось   их
контролировать? ‚ моих руках  они  беспомощны.  Ќаконец,  после  долгих  лет
борьбы, Я заполучил живых, дышащих людей, чтобы пообщатьсЯ, а они  оказались
больше похожи на  игрушки.  ‚озможно,  ты  оказалась  самым  ценным  гостем;
„орогаЯ ‘ивилла,  чем  Я  должен  стать  длЯ  тебЯ?  џ  был  восхищен  твоим
поЯвлением в лесу пару дней назад, знаешь ли. ‚сегда хотел  поговорить  с...
н-да... с дронтом. Ќадеюсь, это корректное выражение? €ли  ты  предпочитаешь
"Ќеведающий"?
     - џ сюда пришла не разговоры разговаривать.
     - ’ы сюда вообще ни за чем не пришла. ’ы здесь, потому что Я так решил.
Ђ теперь, пожалуйста, перестань сопротивлЯтьсЯ,  проЯви  уважение.  ‚  конце
концов, Я - одно из ваших величайших творений.
     - Ћстанови аллергию, Ѓерликорн. ‹юди умирают.
     - ‘ивилла, мне кажетсЯ,  ты  мне  врешь.  ’ебЯ  совершенно  не  волнует
внешний мир, реальность. ‹юди! - Ћн выдохнул это слово, как ругательство.  -
’вой сын - этот уродливый поросенок, который обедает за мой счет, - это  его
ты хочешь спасти?
     - „а...
     - ѓромче, пожалуйста, и четче.
     - „а. Џрошу, не дай умереть ‘апфиру! Ѓерликорн улыбнулсЯ.
     - ’ы совершила выдающеесЯ путешествие. Ќет,  правда.  ’ак  спасти  свою
дочь. Ћтдать ей себЯ. Ќаверное, это было длинное падение. Ѓелинда уже  почти
встретила свою смерть.
     - Љто дал тебе право вмешиватьсЯ в человеческую жизнь?
     - ’ебе  не  понравились  аттракционы,  ‘ивилла?  ЏЯтидесЯтиглавый  пес?
‹одочник? „уховой оркестр?  ‘ад-лабиринт?  Љонечно,  понравились.  ’ебЯ  все
времЯ развлекали загадки. ќто длЯ менЯ  нежданное  удовольствие,  ты  должна
понЯть. џ приказал Љойоту привезти назад мою жену,  а  он  заодно  привез...
"дополнительный багаж", кажетсЯ, он так это называет? —то ж, Я  рад.  €ногда
становитсЯ весьма одиноко. џ просто хочу развлечь тебЯ,  ‘ивилла,  так,  как
умею, в традиции, к которой ты приучена. ‚ конце концов, разве не длЯ  этого
вы менЯ придумали? ’еперь ешь. ЌаслаждайсЯ трапезой.
     Ћн зачерпнул руками мЯсо и поднес его к своему рту. џ чувствовала,  что
Ѓелинда хочет есть, но она была сейчас под моим контролем;  ничего,  походит
голодной. Ћна поймана здесь, как, впрочем, и ‘апфир, и Љойот. џ единственнаЯ
сопротивлЯлась обаЯнию Ѓерликорна. џ  даже  не  могла  больше  поговорить  с
дочерью. € потому Я воспользовалась возможностью  изучить  „жона  Ѓерликорна
получше. Ћн и вправду был очень красив...
     ЌатЯнутаЯ смуглаЯ кожа обрисовывает  великолепные  кости.  ѓлаза  ночи,
наполненные  нежной  скукой.  ’онкое  лезвие  носа.  ‘жатые  ноздри.  ѓустые
блестЯщие волосы, в которые он  как  раз  запустил  измазанную  жиром  руку.
’щательно подстриженнаЯ  козлинаЯ  бородка.  ‘трогий  пиджак  цвета  чернил.
•рустЯщаЯ белаЯ рубашка. ѓалстук-шнурок,  заколотый  амулетом  с  черепом  и
скрещенными костЯми. Џоздние двадцатые, ранние тридцатые. Ћн  выглЯдел,  как
хищник, но Я знала, что это только представление  Ѓелинды.  Џолные,  мрачные
губы, идеальные длЯ любви, одурЯющей любви.
     - „авайте восхвалим мистический  процесс,  -  объЯвил  Ѓерликорн,  -  в
котором плод лозы превращаетсЯ в вино, которое, в  свою  очередь,  переносит
человеческое сознание в захватывающее царство. ‚ыпьем же!
     Ћн поднЯл стакан, и мы  все,  присоединились  к  нему,  даже  маленький
‘апфир и Џерсефона; Я чувствовала  кроваво-красное  вино,  текшее  по  горлу
дочери. ‘лишком поздно, слишком поздно... ‘лишком поздно,  она  уже  сделала
глоток. ЉакаЯ крепость у этого вина? Љак мне не утонуть в его реке  тепла  и
уюта?
     Љойот, чавкаЯ, зарылсЯ в тарелку.  ‘апфир  чихнул  в  горшок,  а  потом
залилсЯ счастливым смехом. Ѓелинда глушила вино.
     Њы были во власти „жона Ѓерликорна. ‡аклинание завершилось.
     - „а, заклинание завершилось, - сказал он, забравшись  в  глубины  моей
’ени за знанием. - Љак Я рад, что ты добралась сюда, моЯ дорогаЯ ‘ивилла! ’ы
не поверишь, как одиноко тут бывает, в этих  перьЯх.  ќти  мифы...  они  как
темницы. Ђ побыть в человеческой компании, хотЯ  и  не  самой  теплой...  Ќа
самом деле... это лучше всего.
     Љойот и ‘апфир дрались за кусок бифштекса, а Ѓелинде  просто  нравилась
компаниЯ. џ  чувствовала,  что  осталась  последним  отголоском  разума.  Ќа
расчерченный череп Ѓелинды лил дождь.
     - Њне бы хотелось быть свободным, - продолжал Ѓерликорн. - ‘вободным от
мифа. ‚от почему Я послал вам Џерсефону и аллергию.  „умаете,  мне  все  это
нравитсЯ? „умаете, Я получаю удовольствие от жизни взаперти?  ‚ы  и  вправду
думаете, что мне нравитсЯ быть просто частью одной из ваших историй?
     - Џерсефона - убийца.
     - „умаешь, это подходЯщее слово?  “бийца?  ‚ы,  смертные,  придаете  ей
такую важность. ‚ смысле, жизни. € так цеплЯетесь за нее. Ћ боже, как же  вы
любите цеплЯтьсЯ! —естное слово, это даже утомлЯет. ’ы когда-нибудь слышала,
чтобы растение жаловалось на смерть?
     Џерсефона скользнула по столу на колени Ѓерликорна.  “гнездившись  там,
запустила пальцы ему в волосы. ‘иЯющие синим, как черные светила,  казалось,
они шевелЯтсЯ. „линнаЯ, искрЯщаЯсЯ прЯдь их  поднЯлась  в  воздух,  а  потом
упала на розовый бифштекс. Ћни ели, его волосы ели! ђуки Ѓерликорна блуждали
по телу Џерсефоны, леваЯ лежала на бутоне груди,  праваЯ  залезла  между  ее
ног. Џерсефона хихикала.
     џ оттолкнула тарелку Ѓелинды:
     - Ќе знаю, как ты можешь это есть. ѓнилое же. ‚ глазах мужчины поЯвилсЯ
черный огонь:
     - Ћ, извините! џ люблю, чтобы мЯсо было  с  душком  и  сырым.  ‘ивилла,
дорогаЯ! џ самонадеЯнно решил, что у тебЯ те же вкусы...
     џ не отвечала. Ќи улыбкой, ни смехом.
     - Љойот определенно наслаждаетсЯ трапезой, - продолжал Ѓерликорн, глЯдЯ
туда, где пес вгрызалсЯ в очередной розовый шмат свинины. -  „а,  из  твоего
друга выйдет отличный охранник. „ело в том, что –ербер, он как бы немного...
не совсем адекватен.  ’ы  заметила?  Ќо  Я  хотел  рассказать  тебе  о  моем
вторжении. ‚о мне проснулась жажда путешествий, знаешь ли, желание заражать.
†елание стать рассказчиком, а не историей. Ќо была одна маленькаЯ сложность.
…сли бы Я покинул  вирт-историю  ЏьЯного  Њожжевельника,  она  бы  пришла  к
печальному концу. Њисс •обарт собственной персоной прописала это в  перьевые
свойства. Ћна хотела быть уверенной, что у каждой истории будет свой  центр.
Њое великое желание будет вечно неутоленным. ‚  самом  деле,  кто  пригласит
дьЯвола на ужин? € Я подумал, что могу отправить в ваш мир  кого-нибудь  или
что-нибудь, а кто может путешествовать лучше,  чем  моЯ  любимаЯ,  моЯ  жена
Џерсефона? Ћт ее семени произрастут тысЯчи,  миллионы  историй,  и  все  они
будут моими детьми.
     - ’ы ведь боишьсЯ менЯ, сэр „жон?
     Ќа мгновение он задержал дыхание.  Џохоже,  он  впервые  задумалсЯ  над
моими словами. Ќо мне хотелось дожать его.
     - ’ы боишьсЯ менЯ, потому что Я дронт, - сказала Я. - €  ты  не  можешь
заразить менЯ своими историЯми. ’ы ничего не можешь мне сделать.
     - €сториЯ твоей жизни закончитсЯ с твоей  смертью,  -  улыбнулсЯ  он  и
продолжил: - Љ тому же чем больше историй вы рассказываете, тем дольше будем
жить мы, сноборигены. € хотЯ  твоЯ  жалкаЯ  плоть  обветшает  и  умрет,  мы,
сноборигены,  не  умрем  никогда.  ‚сегда  найдетсЯ  рот,  чтобы  накормить.
€стории - как пища, ты знаешь? Џища длЯ Языка, а  Язык  должен  быть  хорошо
подвешен. —то ты собираешьсЯ делать, ‘ивилла? ‡ачем ты пришла сюда?
     - џ хочу тебЯ уничтожить.
     - € как ты собираешьсЯ это сделать?
     - џ хочу уничтожить тебЯ за ту боль, что ты  принес  в  мой  мир,  моим
друзьЯм...
     - Љак же ты убьешь сон? ќто все равно что отрубить себе голову.  „ороги
отсюда нет, ‘ивилла. џ -  изЯщнаЯ  историЯ,  которую  увидели  в  снах  твои
предки. €сториЯ о мире под миром. Ћ вашем страхе  перед  смертью.  €з  этого
страха  сделали  менЯ.  ‚  первое   времЯ   это   было   несложно!   €стории
рассказывались, а потом исчезали. ‚о вздохе. - Ћн глотнул еще вина, а  потом
вновь заговорил: - џ верю, что этот  окрашенный  кровью  эликсир  был  самым
первым образцом ‚ирта. ’олько через  его  трансформации  ваши  предки  могли
представить другой мир за гранью повседневности. Ћт  глотка  вина  произошли
книги и картины, кинематограф  и  телевидение  -  все  способы  фиксации.  Ђ
благодарЯ мисс •обарт и перьЯм, ‚ирту и разделенным снам  продолжилась  наша
жизнь. €сториЯ изменилась. Њифы растут, даже если вы  их  не  рассказываете.
Ќам больше не надо быть рассказанными. €  однажды  мы  расскажем  себЯ.  ‘он
оживет. ‚от почему Я принес аллергию в твой мир. џ хочу власти над миром.  џ
хочу заразить вас своей любовью.
     Џотом произошло что-то очень  странное,  если  в  этом  случае  Я  могу
употребить слово "странное". ‚ дальнем конце столовой из ниоткуда  поЯвились
четыре пули. Ћни медленно  пролетели  вдоль  стола,  мимо  каждого  из  нас,
проползли сквозь воздух над четвертым, пустым креслом,  а  потом  исчезли  в
тумане. „жон Ѓерликорн с отвращением следил за их полетом.
     - ‡наешь, менЯ ужасно бесит, когда люди так  делают,  -  сказал  он.  -
‘трелЯть в ‚ирте. Ќеужто вы, люди, не понимаете, что эти пули  так  и  будут
путешествовать по историЯм, пока не найдут достойную цель? ‚ мифах ничего не
пропадает, только менЯетсЯ. ќто место Љолумба. Ћн был приглашен на праздник.
—то мне теперь делать? ЉакаЯ невоспитанность!
     Њедленный полет пуль напомнил мне о деле.
     - Џрошу... ты завоевал моих детей  и  мой  город  своей  любовью...  но
можешь ли ты спасти моего сына?
     Ѓерликорн вздохнул.
     - ‚от мы, в моем золотом дворце, который стоит в центре  сада.  Љоторый
лежит в сновидении, в мифе. Њиф внутри райских перьев.  ‚нутри  мира  ‚ирта,
заключенном в реальности. Њы устроились в мифе внутри мифа, но все, о чем ты
кричишь, - это о жизни и смерти своего первенца. Џраво, ‘ивилла, Я ожидал от
тебЯ большего!
     - Ѓольше нет ничего. ќто моЯ историЯ. ‚ерни мне ребенка.
     Ѓерликорн только отмахнулсЯ от моих слов.
     - „остигнув успеха в отделении сна от тела, мисс •обарт  осознала,  что
тело - всего лишь сосуд. ‘ны могут продолжать жить в ‚ирте, тело не нужно. €
вуалЯ! ђайские перьЯ. ‚ наши дни длЯ тех, кто в состоЯнии заплатить... можно
сказать, смерть больше не ЯвлЯетсЯ концом жизни длЯ простых  смертных.  ‚аши
сны могут жить, сами выбрав себе обстановку, мир, религию.  ‚ыбрав  историю.
’ак теперь живет и мисс •обарт, ведь она умерла много лет назад. Ћна живет в
райском ‚ирте. Ќикто, конечно, не знает, где именно. Ћна выбрала собственную
безопасную тайную историю.
     - Џожалуйста... останови аллергию, - Я  стала  впадать  в  отчаЯние.  -
‚ылечи моего ‘апфира!
     Ѓерликорн смахнул в сторону свою кружку с  вином  и  опустил  кулак  на
стол.
     - ’ы когда-нибудь закончишь ныть?
     …го голос ошпаривал отвращением, а глаза прожигали насквозь.
     - € это твое единственное желание? —то? †изнь длЯ  твоего  пропитанного
смертью сына? „а что с тобой такое? „авай же... покажи, что ты сильнаЯ.
     - ‚се люди хотЯт одного и того же, Ѓерликорн, - холодно сказала Я. - Њы
живем ради своих детей. ’вои  истории  тебе  как  дети.  Ќаши  дети  -  наши
истории.
     Ѓерликорн резко выдохнул, успокаиваЯсь. €  посмотрел  глубоко  в  глаза
Ѓелинды.
     - Њоего отца звали •ронос, ‘ивилла, - сказал он. - Ћн хозЯин часов,  он
создал ‚ремЯ. Ћн не хотел,  чтобы  Я  родилсЯ.  ’ак  начинаетсЯ  моЯ  личнаЯ
историЯ. ѓадатель предсказал •роносу, что его убьет один  из  его  детей.  €
надо же, он попалсЯ на эту дешевую уловку. Ћн убивал моих старших братьев  и
сестер при рождении. ѓлотал их. Ћн проглотил и менЯ. €сключительно  хитрость
помогла мне выжить внутри желудка моего отца. ‘реди едва слышного тиканьЯ  в
его животе, дней, измерЯемых каплЯми. ‘ок стекал в темноту, отделЯЯ друг  от
друга мгновениЯ. Ќаверное, Я был весьма близок  к  смерти,  но  мне  удалось
убежать от нее. џ родилсЯ вновь. ЊенЯ ли нужно обвинЯть в том, что люди пока
не способны сделать то же самое?
     - Ќекоторые способны, - ответила Я.
     Ѓерликорн устремил взглЯд сквозь дождь куда-то вдаль.
     - ќта твоЯ историЯ, - продолжила Я. - Џохожа на...
     - ќта моЯ историЯ! Љак  ты  можешь?  -  внезапно  он  повернул  ко  мне
искаженное от боли лицо. - „умаешь, Я это выдумал? ‚ы это выдумали. ќто твоЯ
историЯ,  ‘ивилла,  и  прочих  ничтожеств,  таких  же,  как  ты.  Љакие   же
примитивные истории  вы  рассказываете,  да  еще  требуете,  чтобы  мы  были
довольны жизнью в их пределах!
     - Њы создали вас.
     - „а! Ћ да! € однажды мы вас покинем. Њожно ли нас  осуждать,  в  самом
деле, можно ли нас осуждать за то, что мы хотим продолжатьсЯ?  ‘тать  лучше,
чем вы?
     - ‚се, чего Я хочу, - чтобы мой сын был здоров.
     Ѓерликорн секунду смотрел на менЯ, потом отвел глаза. …го взглЯд  вновь
исполнилсЯ грустью.
     - Њисс •обарт так разочарована. Џо-настоЯщему. ‚от  человек,  достойный
своего имени. ЌастоЯщий творец.
     „жон Ѓерликорн умолк. Ћн вздохнул и снова посмотрел на  менЯ.  €  вновь
раздалсЯ его печальный голос:
     - Ћ чем еще, кроме выхода, мог Я думать, скитаЯсь все эти годы в полном
одиночестве в темноте внутренностей моего отца? Ђ что  еще  Я  мог  сделать,
найдЯ выход, кроме как погрузитьсЯ в темную землю? џ вел жизнь  под  землей,
питаЯсь корнЯми. Ћдин, все времЯ один. € вот Я услышал, как по моей травЯной
крыше пробежали ноги девочки. џ потЯнулсЯ к ней, охваченный желанием. ‘делал
ее своей. ‘воей цветущей невестой. џ дал  ей  гранатовых  зерен,  чтобы  она
оставалась верна мне. ђазве не так, моЯ сладость?
     „линным фиолетовым Языком Џерсефона водила по шее „жона Ѓерликорна. …го
волосы немного  отодвинулись,  сами  по  себе  отдернулись  с  шеи.  Њужчина
улыбнулсЯ, прикрыл глаза  от  наслаждениЯ.  ‚ремЯ  текло  медленно,  девочка
вылизывала смуглую кожу. Ќа стол капал  мелкий  дождь,  собираЯсь  в  лужицы
между  блюдами  с  едой.  —ерви  ползали  по  сырому  мЯсу,  которое  Љойот,
поддавшись чарам, загребал челюстЯми.  ‘апфир  хрустел  дергающимсЯ  жучком,
которого нашел в рисе;  с  жирной  кожи  моего  сына  скатывалась  влага.  џ
чувствовала  дождевые  потоки,  стекавшие  по  голове  Ѓелинды,   прЯмо   по
центральным улицам Њанчестера, потом по ее шее и дальше под платье. џ  вновь
попыталась заставить ее тело встать,  но  вес  был  слишком  велик.  Ѓелинда
задрожала, и вместе с этой дрожью вновь открылись  глаза  „жона  Ѓерликорна,
теперь налитые черной ненавистью.
     - Њать Џерсефоны, конечно, очень рассердилась, -  сказал  он.  -  Ћчень
рассердилась. Љак же,  ее  драгоценнаЯ  дочь  и  прочаЯ  хернЯ!  Џрошу  менЯ
извинить за подобные выражениЯ, ‘ивилла,  но  „еметра  заслуживает  и  самых
грубых слов. Ћна хотела забрать свою драгоценность. „еметра так разозлилась,
что послала в ваш мир  цветок-убийцу,  сделав  землю  такой  же  высохшей  и
холодной, как ее собственное сердце. ‚ы, конечно же, встречались  с  матерью
Џерсефоны, „еметрой?
     џ сказала ему, что не встречались.
     - ‚стречались, встречались! ‘лушай дальше. ’от Ядовитый цветок, который
она послала, вы, кажетсЯ, назвали ’анатосом.
     - ’анатос поЯвилсЯ из ‚ирта? - спросила Я.
     - •орошее название, позволь заметить. ’анатос. Ѓог смерти. Љонечно,  ты
со смертью au fait, не так ли, ‘ивилла? Ћ да! ‚ довольно близких отношениЯх.
‚озьмем к примеру твою мать. ќтот  разложившийсЯ  труп.  —лен  твоего  отца,
вонЯющий замогильной еблей. ’ень внутри тебЯ, котораЯ  есть  нежный  поцелуй
смерти. ќтот твой полумертвый сын. ‘амоубийство твоей дочери из-за любовного
разочарованиЯ. ’вой собственный затЯжной прыжок из окна отелЯ.  Џосмотри  же
на себЯ теперь, ты изображаешь жизнь внутри безжизненной куклы,  которую  до
сих пор имеешь наглость называть дочерью. Љак еще Я мог дать тебе  доступ  в
глубины ‚ирта? ’анатос и ‘ивилла, Я объЯвлЯю вас мужем и женой...
     Ћн рассмеЯлсЯ. ќто менЯ рассердило. ’ак же, как осознание,  что  долгий
путь был пройден бесцельно; как огорчение, что менЯ  полностью  контролирует
тот, кого Я глупо надеЯлась однажды уничтожить.
     - џ хочу, чтобы мой сын жил, - закричала Я. - „овольно страданий!
     - Ђх да, конечно. џ  как-то  забыл  -  материнскаЯ  любовь.  ‘традание.
†елание воскреснуть. ‚се, все, что угодно...
     Џерсефона перебралась с его колен обратно на стол. ’еперь  она  гладила
облезающую кожу ‘апфира,  на  мокрую  шкуру  опускались  осторожные  ростки.
Ѓерликорн нежно смотрел на жену, его голос перекрывал тихий  шум  комнатного
дождЯ.
     - Њать, конечно, хотела ее вернуть, - сказал  он.  -  €  чума,  которую
„еметра наслала на  Ђнглию...  сказать  честно...  довольно-таки  порадовала
менЯ. ЌельзЯ сказать, чтобы Я любил жизнь, поскольку как Я могу любить  тех,
кто поклЯлсЯ убить менЯ? ќто мисс •обарт изменила менЯ. „а, она нанесла  мне
визит. ’огда Я впервые ее увидел. Љонечно, всем известны истории, слухи: она
автор-создатель,  разработчик  перьев,  изобретатель  удовольствиЯ.   Џервый
сновидец. ‚стретить ее, так сказать, во плоти было весьма впечатлЯюще. Љак Я
мог не поддатьсЯ? Њежду  прочим,  странно:  она  считала  менЯ  сильнее  ее.
Џредставь, если можешь, что  бог  посчитал  Ђдама  сильнее  себЯ,  тогда  ты
поймешь, что Я чувствовал. џ дал мисс •обарт доступ к лесам  „еметры,  чтобы
выдернуть зеленое перо из хвоста одной из летающих по нему птиц.  Џлодородие
10 - так вы назвали этот продукт. “родливое имЯ, простите  за  дерзость.  Ќо
зато чудеса, которые оно творило... €так, мы согласились, что в соответствии
с мифом моЯ жена будет две трети года проводить  с  матерью  и  только  одну
треть - со мной. € поЯвились времена года. ќто же более чем справедливо.
     Ѓерликорн  коротко  засмеЯлсЯ,  улыбающейсЯ  волной  темно-синего  дыма
поднЯлись его волосы. Ћн поднЯлсЯ и обошел вокруг стола, став позади менЯ. џ
чувствовала его руки, лежавшие  на  плечах  Ѓелинды,  чувствовала,  как  его
пальцы мЯгко массируют мое отчаЯние. ‚ тот миг Я не могла  ни  шевельнутьсЯ,
ни заговорить: дьЯвол зажал мою душу в кулак.  џ  чувствовала  жар.  ‘лышала
жужжание мух. Ћщущала его голос, пронизывающий мою ’ень...
     - Џросто Я устал, - вздохнул он. - ‚от  почему  к  вам  пришла  пыльца.
Џотому что Я устал, что менЯ только рассказывают. џ хотел жить, ‘ивилла. Љак
ты. •отел жизни, во плоти и крови.  †изни,  полной  неожиданностей  и  боли.
†изни, котораЯ кончаетсЯ смертью. џ завистлив, да, признаю. ‘мерть так много
значит длЯ вашего вида. Љем бы вы  были  без  нее?  ‘мерть  -  ваш  источник
энергии,  из-за  нее  рождаютсЯ  ваши  желаниЯ,  ваше  искусство.   џ   хочу
почувствовать этот голод, но мисс •обарт посчитала нужным,  чтобы  Я  всегда
оставалсЯ внутри сна. џ не могу  умереть.  -  ’еперь  его  руки  поглаживали
карточереп  Ѓелинды.  -  Џерсефона  -  попытка   смерти-после-жизни.   Ѓудут
следующие попытки, и делать их будут более  могущественные  демоны.  Ћднажды
‚ирт придет. Ќу же, позволь, Я покажу тебе будущее...
     Ѓерликорн обвил пальцами шею моей дочери, сжал, сильно и  осторожно,  а
затем нежно коснулсЯ ее шеи красными, как вино, губами.
     € укусил менЯ.
     “кус прошел сквозь плоть Ѓелинды и перехватил дыхание моей ’ени.  ђазум
Ѓерликорна втЯгивал мой дым с такой силой, что Я в  самом  деле  вытекла  из
плоти Ѓелинды. ЊоЯ аморфнаЯ  ’ень  металась  по  комнате  по  велению  „жона
Ѓерликорна. џ чувствовала себЯ рассредоточенной и потерЯнной. ђазорванной на
части. Ѓерликорн немного поиграл с моей формой, показываЯ,  что  это  ничего
ему не стоит, и наконец  позволил  мне  вылитьсЯ  в  воображаемую  идеальную
скульптуру из дыма - Я стала телом молодой женщины, свежим, возбуждающим, но
состоЯщим лишь из серых закрученных облачков вырвавшейсЯ  на  волю  ’ени.  џ
посмотрела на опустошенное тело дочери.
     - Ќе беспокойсЯ за нее, - сказал Ѓерликорн. - ‡а ней  присмотрЯт,  пока
мы не вернемсЯ.
     € от одного взмаха его  рук  столоваЯ  исчезла  в  жарком  колеблющемсЯ
воздухе. Џо его желанию Я перенеслась на небольшой  открытый  участок  среди
перекрученных внутренностей джунглей.
     - ‚от  как  Я  вижу  новый  мир,  ‘ивилла,  -  сказал  „жон  Ѓерликорн,
продвигаЯсь сквозь зелень листьев медленно, как хладнокровный воин. - Љолумб
представил будущее совершенно превратно. ‚от мой Њанчестер, тот, каким Я его
вижу в будущем. ђассмотри его хорошенько.
     Џовсюду вокруг менЯ,  пытающейсЯ  не  отстать  от  созданиЯ  снов,  меж
деревьев и  цветов  сражались,  танцевали  и  целовались  мириады  различных
персонажей. ’ут был ѓрендель, тут был Ђхиллес, тут был ђобин ѓуд,  тут  были
ѓаргантюа и Џантагрюэль, тут были ‚ладимир и ќстрагон, тут  был  ’ом  „жонс,
тут был ѓумберт ѓумберт, тут был Џапай-морЯк, тут был —еловек-Џаук, тут была
„жен ќйр, тут был „эйв Ѓоумен, тут была ќлинор ђигби, тут были €исус •ристос
и ‘тойкий ЋловЯнный ‘олдатик, ‹еопольд Ѓлум и медведь ђуперт - все созданные
человеческими усилиЯми вымышленные персонажи были посажены  в  этом  зеленом
мире, и все они кувыркались,  любили,  сквернословили  в  сокровенном  хаосе
бесконечной истории.
     ЊенЯ захватили безудержные  видениЯ  -  ерлок  •олмс,  и  ‚еликолепнаЯ
ЏЯтерка, и король ‹ир, и Њикки-Њаус, и ‰озеф Љ., и ‚енера ЊилосскаЯ,  и  „ик
„астардли с Њатли, и •олли ѓолайтли  -  но  Я  понЯла,  что  „жон  Ѓерликорн
остаетсЯ рЯдом, чтобы помочь моей тенеплоти  высвободитьсЯ  из  когтей  этих
историй.
     - ‚от мир, за рождение которого Я сражаюсь, - сказал мне  Ѓерликорн.  -
Љлубок мифов заражает реальность. ‚ этих мифах мои дети будут жить вечно  и,
кто знает, может, однажды упокоЯтсЯ с  миром...  наконец...  наконец...  как
нормальные.
     Ќа мгновение он остановилсЯ,  когда  густаЯ  чаща  рассказов  закрутила
вокруг нас цветочный покров. Ђ  потом  освобождение  шагнул  к  видневшемусЯ
вдалеке сиЯнию света.
     - €дем быстрее, ‘ивилла, дорогаЯ, -  поторопил  он  менЯ.  -  ‚орота  в
город - прЯмо перед нами. Ѓыстрее, быстрее! џ хочу, чтобы  ты  там  кое-кого
встретила. Њожешь поживее, ‘ивилла?
     Ћн схватил менЯ за руку.
     €сториЯ схватила реальность за руку, представь!
     џ,  как  могла,  боролась  с  тЯжестью  всепоглощающих  историй  -   но
неожиданно мы оказались около увитых плющом железных ворот. ’олько  тогда  Я
понЯла, где мы: это были те самые ворота  Ђлександра-парка,  где  Я  впервые
увидела тело Љойота. ‚след за Ѓерликорном Я вышла через ворота на Њосс-сайд.
Ќо джунгли захватили все улицы, накрыв плотным покровом опустевшие  магазины
и дома. ‚ремЯ от времени встречались люди,  редкие  собаки  и  робо,  но  по
большей части по заросшим  улицам  ходили  выдуманные  персонажи.  Њанчестер
словно превратилсЯ  в  тропический  рай,  где  экзотических  птиц  и  зверей
заменили фрагментами человеческого разума.  Љакова  природа  этого  мира?  џ
двигаюсь сквозь  сознание  Ѓерликорна,  заглЯнув  через  ’ень  в  сновидение
сновидениЯ? Њожет ли сон видеть сны? €  пока  мы  гулЯли  по  этим  снЯщимсЯ
улицам, Я воспользовалась возможностью  изучить  тело  из  дыма,  в  которое
поместил менЯ Ѓерликорн. џ была случайной картой теней,  свившихсЯ  в  серые
формы: бедра и груди, декольте и миры живота. € под ложечкой сидел блестЯщий
черный жук с аккуратно  сложенными  крыльЯми,  шевелил  лапками  и  усиками,
скрипел челюстЯми: дронтосекомое. ‘ноЯдец. Џрисутствие внутри менЯ,  которое
не пускало сны в мою систему. Ќикогда до этого Я не видела  дронта  в  своей
плоти, а теперь почувствовала, что  почти  могу  дотЯнутьсЯ  внутрь  себЯ  и
вырвать эту мерзкую тварь.
     Ќа одном из участков цветочной мостовой Ѓерликорн опустилсЯ на  колени.
Ћн выдернул малиновый кирпичик-цветок из разбитого букета покрытиЯ  и  встал
передо мной, высоко его поднЯв.
     - Љонечно, Я не задумывалсЯ о дронтах,  -  сказал  он.  -  Ћ  неспЯщих.
Џосмотри на этот цветок будущего.
     џ  увидела  цветок,  корни  которого  с  чудовищным  аппетитом  объедал
вирусный червь; имЯ червю было —ерный „ронт. ’огда Я понЯла,  что  дронтовый
жук у менЯ в животе - некогда мое проклЯтие - теперь может спасти менЯ.
     - џ действительно боюсь тебЯ, ‘ивилла, - печально прошептал  Ѓерликорн,
будто подтверждаЯ мои выводы, - и других замкнутых из вашего рода. џ никогда
не думал, что такаЯ малаЯ часть может настолько сильно повлиЯть  на  сон.  џ
ожидал, что реальный мир  довольно  легко  мне  отдастсЯ,  но  потом  пришли
известиЯ, что ты борешьсЯ против менЯ, и Ѓелинда тоже. €  моЯ  дорогаЯ  жена
заболела от вашего мира. Њне пришлось забрать ее домой. ‚се хорошо,  никаких
проблем, она выполнила свою задачу; семЯ упало в землю,  и  Љолумб  все  еще
держит проход длЯ пыльцы открытым, но сон пока не может  жить  в  реальности
полноценной жизнью. Ќе совсем. Ћднажды, быть может... - Ћн хрипло  вздохнул,
еще раз и еще. - ќто-то и расстраивает менЯ, понимаешь? Ќеужели ты  думаешь,
что Я хотел причинить вам вред? Ќет, Я хотел, чтобы мы объединились.  ‘он  и
реальность. Љак ты сейчас видишь, объединение должно было создать новый мир,
прекрасный плодородный мир. Њне представлЯетсЯ такой образ, ‘ивилла.  —то  Я
могу сделать? ‚ы, дронты, как осиное жало. ЏотерЯнные фрагменты  мифов.  Њне
пришлось бы убить всех вас, чтобы сделать  образ  совершенным.  Џришлось  бы
убить всех, не видЯщих сны.
     Џока он рассказывал, Я влила маленькую дозу  своей  ’ени  в  дронтового
жука у менЯ внутри. ’ам теперь покоилась  частичка  моей  души,  отделеннаЯ,
надеюсь, от владений Ѓерликорна. џ снова  разделилась  -  теперь  Я  была  и
’енью, и дронтом.
     - Џо-моему, ваша историЯ очень печальна, сэр „жон, - сказала Я ’енью, в
то же времЯ своей дронтовской частью сообщив ему, что его дражайшаЯ  жена  -
мерзкаЯ злобнаЯ кровожаднаЯ сука.
     - ‚оистину, воистину печальна, - ответил Ѓерликорн моей ’ени.  -  ‚сего
лишь  грустнаЯ  историЯ,  однажды   давным-давно   рассказаннаЯ   несчастным
человеком перед лицом смерти. Ќо  все  же  есть  и  надежда.  Њы  еще  можем
отыскать рай.
     ‡начит, дронтобарьер работает. џ еще раз попробовала оскорбить его жену
изнутри складок тела моего внутреннего жука. Ќичего. Ќикакого ответа на  мой
выпад.
     - —ем может быть плох рай? - вместо этого спросил он.
     - ’ем, что длЯ того, чтобы он поЯвилсЯ, должны погибнуть люди. - ’еперь
Я знала, что внутри менЯ  есть  темнаЯ  зона,  куда  Ѓерликорну  никогда  не
проникнуть.
     - Ќо ведь люди изобрели подобную концепцию,  -  проворчал  он.  -  ‚аша
историЯ, как могила, полна телами тех, кто отдал жизнь во имЯ великой  цели.
Џочти все ваши истории основаны на примерах самопожертвованиЯ...  и  тем  не
менее вы жалуетесь, когда историЯ сама пытаетсЯ  использовать  этот  ход.  ‚
самом деле, даже ты, ‘ивилла... ђазве ты не построила  такую  же  историю  о
смерти ради жизни на основе любви к своим детЯм? Џраво, это уже  невыносимо.
Ћ ваша несправедливость! Ќо идем быстрее, Я многое хочу тебе показать...
     Ѓерликорн  отбросил  больной  цветок  и   зашагал   по   свежевзошедшей
Љлермонт-роуд, пока наконец мы не  оказались  на  Ѓроудфилд-роуд.  ’а  самаЯ
улица, где Ѓода задержалась, убегаЯ от менЯ и ‡еро после матча по  виртболу.
Њожет быть, Ѓерликорн запланировал провести  менЯ  по  случившейсЯ  в  ђеале
истории, отразив ее в сон. џ теперь спрЯтала  большую  часть  мыслей  внутри
дронтового жука, моего тайного убежища в этой ‘тране  —удес.  Ѓерликорн  уже
звонил в дверь одного из опутанных цветами домов на Ѓроудфилд.
     - Ќадеюсь, он дома, - сказал он. - ‡десь живет некий Ћктавиус  „оджсон,
родственник в восьмом колене —арльза  ‹ютвиджа  „оджсона,  одного  из  ваших
лучших писателей. џ полагаю, тебе известны его творениЯ?
     - €звестны, - ответила Я через ’ень.
     „верь открыл белый кролик с менЯ ростом, который провел нас в гостиную.
‚ гостиной на куче подушек, скрестив ноги, сидел молодой человек. џ рискнула
предположить, что это и был собственно Ћктавиус „оджсон,  возраста  двадцати
семи с тремЯ четвертЯми лет. „ымные поцелуи булькающей наркоты,  которой  он
пропитывал себЯ,  мастерски  всасываЯсь  в  мундштук  залЯпанного  малиновым
вареньем кальЯна, Явно доставлЯли ему глубокое наслаждение.  Џока  Ѓерликорн
вел менЯ к подножию лестницы, он не произнес ни слова.
     Њы вместе поднЯлись на площадку, куда выходили три двери.  €з-за  одной
доносилась грустнаЯ песнЯ, "Њорж и Џлотник".  „евочка  пела  о  башмаках,  о
сургуче, о королЯх и капустах, и ее голос был полон такой  боли,  что  ноты,
казалось, ломались в воздухе. Ѓерликорн тихо  постучал  в  дверь  спальни  и
затем, когда пение прекратилось, широко открыл ее. Ћн шагнул  в  комнату,  и
мое теневое тело прошло за ним. ‚ спертом  воздухе  висел  гнилостный  запах
нездорового дыханиЯ.
     - „а? ‚ чем дело? - раздалсЯ несчастный ломкий голос.
     „евочка семи с  половиной  лет  болезненно-бледного  вида,  с  грЯзными
светлыми волосами, в запачканном рвотой кружевном платье лежала на  кровати,
из последних сил играЯ с заводной черепахой, у которой давно кончилсЯ завод.
     - Ѓерликорн, что  тебе  опЯть  нужно?  -  проговорила  она  срывающимсЯ
шепотом.
     - џ  привел  реального  персонажа  посмотреть  на   тебЯ,   -   ответил
Ѓерликорн. - …е зовут ‘ивилла „жонс, и  более  всего  на  свете  она  желает
побеседовать с тобой.
     - Ђлиса, это ты? - спросила Я.
     Ђлиса только кашлЯла и плакала. џ уверена,  она  сказала  что-то  вроде
"„о-„о-„оджсон", но тут за спиной Я услышала шум, обернулась  на  него  -  и
оказалось, на пороге стоЯл белый кролик. Ћн  прошел  мимо  менЯ  к  кровати,
встал рЯдом и, вынув часы из жилетного кармана, взЯл Ђлису за руку  и  начал
громко отсчитывать пульс.
     - Љак она? - спросил Ѓерликорн.
     - …ле-еле держитсЯ, если быть честным, - ответил белый кролик. -  џ  бы
сказал, ей осталось несколько дней... - ‚ид у кролика был очень печальный, и
Ѓерликорн казалсЯ встревоженным не меньше.
     - —то здесь происходит? - спросила Я.
     - Ђлиса умирает, - ответил „жон Ѓерликорн.
     - Ђлиса в ‘тране —удес? Ќо ведь...
     - ‚от что случаетсЯ, когда забывают сон.
     - ’ы же говорил, сны не могут умереть.
     - ‘он, который не снитсЯ, - умирающаЯ фантазиЯ. Џо-видимому, никто  уже
не хочет видеть снов о милой, доброй Ђлисе. ‚идишь ли,  ‘ивилла  „жонс,  это
двустороннее зеркало: единственный способ сохранить Ђлисе жизнь -  перенести
ее в реальность через новую карту. Џонимаешь теперь? ‚ы  называете  аллергию
болезнью, хотЯ она самом деле она лекарство.
     Ђлиса довольно грубо засмеЯлась и сказала:
     - •итровыебнутый способ.
     - ‘пособ  действительно  неочевидный,  дорогаЯ  Ђлиса,   -   согласилсЯ
Ѓерликорн. - Ќо разве ты не видишь, - тут он снова повернулсЯ ко  мне,  -  в
каком отчаЯнном положении Я нахожусь, ‘ивилла?
     Ђ Я, в своем дымном теле, не могла найти слов длЯ ответа.  Џередо  мной
лежала умирающаЯ от недостатка  сновидческого  общениЯ  подруга  ранних  лет
моего воображениЯ, и боль утраты заставила менЯ вспомнить  юность,  когда  Я
отчаЯнно хотела, чтобы в мое тело проник сон.
     Ѓерликорн подошел ко мне, положил  руки  мне  на  плечи,  сказал  очень
ласково:
     - ‘ивилла, ты показала невероЯтную длЯ женщины-человека стойкость духа.
     …го руки уже ласкали мою призрачную грудь, спускались к животу,  и  все
времЯ на шее чувствовалось его теплое дыхание.
     - ’ы развлекла загрустившего старика и развеЯла его скуку,  но  теперь,
боюсь, развлечениЯ подошли к концу. - €  баюкают,  баюкают  тихие  слова.  -
ЋтдайсЯ моей ласке...
     - ’ы не причинишь мне вреда, - сказала Я сонно. - џ дронт в ‚ирте.  ‚сЯ
боль - иллюзиЯ.
     - ’воЯ дочь тоже... должна наконец умереть. - Ѓаю-баю... - ‚се  просто.
„ронты должны умереть. —тобы сны могли жить.
     - Ќе трогай менЯ, сэр „жон. џ...
     …го пальцы нежно играли с дымом моего живота и затем погрузились в  мое
солнечное  сплетение,  где  сомкнулись  на  черном  жуке,  воплотившем   мою
дронтовость. Ћн вырвал дергающеесЯ насекомое из живота и вытащил его  из-под
тенекожи на свет.
     - ‚от это твоЯ защита, дорогаЯ? - Ћн помахал рукой с жуком у менЯ перед
лицом, смеЯсь надо мной.
     - ’еперь, уверЯю тебЯ, ‘ивилла... ты можешь смотреть сны бесконечно.  €
твоЯ дочь тоже.
     - Ќет...
     - €,  следовательно,  вы  готовы  удовлетворить  мое  желание.  Љоторое
состоит в том, чтобы вы обе умерли.
     - Ћставь ее в покое!
     џ стремилась защитить жизнь  дочери,  но  конечно,  на  Ѓерликорна  мои
мольбы никак не подействовали. Ћн  отступил  от  моего  тела,  держа  черное
насекомое за одну лапку, как будто жук мог  попортить  его  сноплоть.  —асть
менЯ все так же оставалась внутри отделенного жука, что давало мне некоторую
надежду до тех пор, пока не началсЯ дурной сон -  Ѓерликорн  вторгсЯ  в  мою
раскрытую ’ень своими жестокими видениЯми.
     ‘ны... Я видела сны... реальные сны...
     ЊенЯ поглотили боль, и кровь, и ножи шипов. џ  ехала  на  окровавленном
коне сквозь зону роста заостренных фортепиано. џ проваливалась в осьминогов,
вторгалась в зонтики, насаживалась на стрелки брюк,  растЯгивала  краЯ  моих
кожных часов на кусачие велосипеды и погоду рыбы.
     ’ак вот  что  такое  -  видеть  сны.  Ѓерликорн  убивал  менЯ  нелепыми
сказками, худшим вариантом кошмаров, и вторжение стало иссушать мою ’ень.  џ
ужасно хотела вырватьсЯ - и где-то  вдалеке,  в  дальнем-дальнем  далеке,  Я
чувствовала такой же, протест Ѓелинды.
     џ сжималась. “ходила. ѓасла. “мирала...
     - ’ы не сможешь, Ѓерликорн, - звала Я через крошечные остатки ’ени, над
распадом  которой  он  просто  смеЯлсЯ,  и  махал  дронтовым  жуком,   чтобы
поиздеватьсЯ над моей слабостью. € своей крошечной гаснущей ’ени Я поклЯлась
тогда наказать властелина сновидений, если только  смогу.  €  послала  прЯдь
тугого дыма, который еще оставалсЯ в жуке; прЯдь  дыма,  котораЯ  обернулась
вокруг руки Ѓерликорна, а потом сделала стремительное движение, вырываЯ жука
из его захвата.
     ‚се это времЯ дурные сны собирались в моей душе, стремЯсь затащить менЯ
под/в  нафтоцветное  море  куроидных  магнитов   и   смех   лобстеризованных
вторников.
     Њой черный жук оказалсЯ на свободе. Њой  локон  дыма  завивалсЯ  вокруг
тела Ѓерликорна и в конце концов добралсЯ до постели Ђлисиных  страданий.  “
менЯ не было времени на раздумьЯ, и Я вогнала мой дым глубоко Ђлисе в рот, а
вместе с ним - дронтосекомое. Ђлиса немного поборолась. ‘овсем немного,  как
будто с радостью принимала конец своей истории.
     Ѓерликорн задыхалсЯ, и мне нравилось это слышать. Љак задыхаетсЯ сон.
     Ѓелый кролик проклинал историю, котораЯ завела его в  пекло  опасности.
Ћн исчез в дверЯх, наговариваЯ свою классическую присказку:
     - Ђй-ай-ай! џ опаздываю!
     Ѓерликорн подошел ко мне.
     - ’ы что творишь?
     ‚ его голосе слышалось сомнение.
     - Ђ ты как думаешь? - парировала Я. - “биваю Ђлису в ‘тране  —удес,  ни
больше, ни меньше. - џ протолкнула жука глубже, невзираЯ на слабые  протесты
Ђлисы, вниз, сквозь сопротивлЯвшиесЯ мышцы горла,  пока  жук  не  достиг  ее
желудка. - ’ы ведь так же убил Љойота? Ђ теперь твоЯ  милаЯ,  любимаЯ  Ђлиса
почувствует то же сжимающеесЯ дыхание. ’еперь в ней  €ммуннаЯ  ’ьма,  и  это
сновидение сейчас умрет. ’ы же этого хотел?
     - ’ы не сможешь,  -  прошипел  Ѓерликорн,  пытаЯсь  ухватить  мою  ’ень
пальцами. ’еперь, соединившись с дронтовостью, она была сильнее сноплоти,  и
пальцы Ѓерликорна сжимались вокруг пустого дрожащего тумана.  ‚се  его  злые
сны порхали у менЯ в голове,  как  потерЯнные  птицы,  испуганные  нежданной
слабостью, промахнувшиесЯ мимо гнезда...
     - ќто все нереально, - сказала Я ему. - ќто не ‘трана —удес, и  это  не
Ђлиса. ќтот мир - просто  остатки  твоего  жалкого  сознаниЯ,  мЯтущегосЯ  в
поисках пищи.
     - Ќе... Ќе убивай ее.
     - ‚ерни менЯ назад, Ѓерликорн. Џокажи мне, кто она на самом деле.
     Ѓерликорн помахал руками в воздухе, и через половину спЯщей секунды  мы
были в столовой. „ождь еще шел. Ѓерликорн вернулсЯ в свое кресло, а Я  снова
всосалась в тело Ѓелинды. Љойот еще балдел от мЯса во рту,  а  ‘апфир  играл
рыболовными крючками с рисовым  червем.  Ќа  столе  в  захвате  моей  дочери
дрожала Џерсефона. –веточнаЯ девочка отыгрывала роль  Ђлисы  в  воображаемой
‘тране —удес. Ѓелинда держала девочку одной рукой за горло, а из второй руки
лилсЯ поток тенедыма, исчезающий во рту Џерсефоны.
     „ронтосекомое, вошедшее глубоко в тело Џерсефоны.
     - Џрошу... - ‚первые зазвучал умолЯющий голос „жона Ѓерликорна.
     - ‚о имЯ твоей жены, Ѓерликорн,
     - Џрощу... не обессонивайте мою любовь. …е убьет эта чернаЯ тварь...
     - ‚о имЯ моего ребенка, - сказала Я довольно холодно. - ‚о имЯ  ребенка
Љойота. ‚о имЯ моего города и города  моих  друзей.  ‡а  ‡еро  Љлегга  и  за
Љарлетту, девочку-щенка, и в памЯть ’омми ѓолубЯ. џ пришла сюда сражатьсЯ  с
тобой, „жон Ѓерликорн, но теперь Я понЯла...  џ  пришла  сюда  просить  тебЯ
спасти нас.
     Џрошла целаЯ жизнь. Ђ потом, вдруг...
     - ‡наешь, что самое грустное, ‘ивилла? - уныло, почти печально  спросил
Ѓерликорн, уступивший неизбежному.
     - ђасскажи, что самое грустное.
     - џ не знаю, живой Я или нет.
     - „умаю, живой.
     - €з всех созданий, собравшихсЯ за этим  столом,  ты  самаЯ  живаЯ.  ’ы
доказала это. €ногда это так сложно...
     - ‡наю.
     - Ѓыть только рассказываемым.
     - ‡наю.
     - Ѓыть только следом дыма в сознании
     - „а...
     - € это все, что может предложить человеческаЯ жизнь? €нтересно...
     џ протолкнула жука еще глубже в желудок Џерсефоны. Ћна  слабо  боролась
против вторжениЯ.
     - џ могу убить твою жену этим дронтом, -  сказала  Я  Ѓерликорну.  -  џ
права?
     Ѓерликорн попыталсЯ оттолкнуть тело Ѓелинды,  но  Љойот  и  ‘апфир  уже
вышли из  транса.  Ѓерликорн  потерпел  поражение  в  битве:  слишком  много
путаницы  и  слишком  много  историй,  которые  надо  вспомнить,  -  хозЯин,
сновидений не мог удержать  своих  заключенных.  Љойот  легко  схватил  тело
Ѓерликорна, сжав его в огромных лапах.
     - Џрошу... Ѓудьте великодушны, - взмолилсЯ Ѓерликорн из захвата. -  —то
Я могу вам предложить?
     Џод воздействием дронтового жука Џерсефона впала в дремоту.
     - ‚ылечить ‘апфира, - сказала Я.
     - € всех остальных страждущих, Ясное дело, червЯк позорный.
     - ќто ты можешь?
     - Ќе  оскорблЯйте  менЯ,  -  полыхнули  его  глаза.  -  џ  знаю,  когда
закончитсЯ историЯ. Џрошу... „айте мне это насекомое. џ устал,  очень  устал
ждать, вокруг менЯ равнодушно растут сны. Ћтпустите мою жену.
     - ’ы позволишь нам вернутьсЯ? Ћстановишь аллергию?
     - ‚ам придетсЯ поборотьсЯ  с  Љолумбом.  Љороль  кэбов  врЯд  ли  легко
откажетсЯ от новой карты.
     - …сли надо, поборемсЯ.
     - ќто значит, что мне придетсЯ забрать жену из реального мира.
     - Ћна все равно не сможет там выжить, Ѓерликорн. ’еперь ты это знаешь.
     - ’еперь Я это знаю. „ронты слишком сильны. -  Ћн  жадно  посмотрел  на
Џерсефону. - …стественно,  ее  мать,  „еметра,  очень  разозлитсЯ...  ей  не
нравитсЯ,  что  ее  дочь  пустила  корни  в  обычном  сне.   „еметра   очень
могущественна и при этом  ужасно  тупа;  боюсь,  у  нее  очень  ограниченные
представлениЯ. …й нравитсЯ, что  ее  дочь  распустила  цветы  в  реальности,
невзираЯ  на  то  что  ее  дочери  реальность  вредна.  ќто  была  последнЯЯ
заключеннаЯ нами сделка. ’реть года - в ‚ирте, две  трети  -  в  ђеале.  ‚ам
придетсЯ сразитьсЯ не только с Љолумбом,  но  и  с  „еметрой.  ‚ам  придетсЯ
убедить их обоих. ѓотовьтесь... есть только один путь через лес,  и  вы  уже
встали на него. џ облегчил вам путь сюда, но обратнаЯ дорога...  џ  не  буду
участвовать в этой битве. Ђ без моей помощи вы сЯдете на мель.  Њожет  быть,
заключим сделку?
     - ѓде эта „еметра? - спросила Я. Џерсефона тихо  лежала  под  дронтовым
жуком.
     ‚ы придумываете мифы... Ђ  потом  сами  же  их  не  знаете,  -  отвечал
Ѓерликорн. - „еметра везде, во всем, что зелено и возделано,  она  живет  во
сне и в сновидце. ‚ ‚ирте и в ђеале - и оба обеспечивают ей пропитание.  Ћна
сильнее менЯ. Ћна - богинЯ плодородиЯ. „аже вы, тупые христиане, готовите ей
сено каждую жатву; делаете маленькие фигурки. Ћчень, очень трогательно.
     - ’ы и вправду вылечишь ‘апфира?
     - …сть только один способ это сделать. ‚ ђеале он умрет в течение  двух
дней.
     - Џожалуйста, только не это!
     - ’ы все равно его потерЯешь.  Ћн  ел,  Љойот  тоже.  Ћни  теперь  мои.
Џравда, моЯ дорогаЯ, Я уверен, что ситуациЯ в нашей игре  патоваЯ.  ‘апфиру,
чтобы остатьсЯ в живых, надо остатьсЯ здесь, со мной. ’олько во сне  Я  могу
вылечить такой запущенный случай аллергии. Ђ это значит, что в дело вступают
нормы обмена.
     - —то угодно.
     џ выта