. џ пытаюсь тебе помочь. Њы ведь хотим одного и того же?
     Ѓелинда берет с краЯ бассейна стакан  с  "бумером".  „ержит  его  перед
лицом.
     - ќто "бумер". ‡наешь, что это? Љрекер кивает.
     - ’ы его пробовал?
     Љрекер пробовал, но она все равно говорит ему:
     - Ћдна -  длЯ  оттЯга,  две  -  сносЯт  крышу,  третьЯ  -  жди  чистой,
сексуальной смерти.
     - ’ы хочешь убить себЯ?
     - …сли ты мне не поможешь.
     - Џрошу...
     - ‚ этом стакане больше пЯти доз, и две Я уже выпила. €  чувствую  себЯ
сейчас очень хорошо, очень сексуально. ’ы менЯ не хочешь?
     Џистолет движетсЯ сквозь тьму, пытаЯсь нацелитьсЯ  на  нее.  Љрекер  не
может поймать цель. Ћн боитсЯ девушку.
     - Џрошу... џ... - говорит он.  ’рЯсет  пистолетом.  -  „умаю,  тебе  не
стоит...
     Ѓелинда опускает Язык в стакан. Ќа  крошечную  долю  секунды  позволЯет
"бумеру" обжечь свои нервные окончаниЯ.
     - Ќе...
     Ѓелинда наклонЯет стакан, пока край пленки "бумера" не доходит до губ.
     - ќтого ты хочешь?
     - Ќет! - рветсЯ голос копа. Ћн встает  у  бортика  бассейна.  -  Ќет...
да... Я... блЯ! Џрошу... все не  так!  џ  просто  хотел...  не  надо  никому
умирать. Ќикому... - Љрекер слышит, как Џерсефона кричит у него в голове.  -
Џожалуйста, - говорит он. - Ќе делай этого.
     - Њы оба этого хотим.
     ’ень Ѓелинды никогда не была такой текучей.
     Љрекер потеет. —ихает. Ќо цель  укоренилась,  у  него  поЯвилсЯ  мотив.
Џистолет лежит в его пальцах ровно и точно. …сли бы  он  мог  разорвать  эту
схему - пальцы, рукоЯтка, курок, свежаЯ кожа молодой девушки!  Њожет,  тогда
он стал бы свободен от всех проблем. ‡апах Џерсефоны кричит на него. …е вонь
заполнЯет подвал. ‚се, что ему надо сделать, - нажать  на  спуск,  завершить
эту историю. Ѓелинда наклонЯет край стакана.  Љрекер  прыгает  в  воду,  как
небольшаЯ бомба, и прорываетсЯ сквозь тЯжесть воды к Ѓелинде.
     - Џрошу, Ѓелинда... не убивай себЯ!

     џ еду на своей "Љомете" в эту запутанную историю. 6:22  утра.  ‚  новой
карте даже времЯ  стало  текучим.  ‘тарые  правила  отменены.  Љарта  забита
нарушенными дорогами. ‚ тот день случилось двадцать пЯть аварий, порожденных
новыми переплетениЯми корней города. Ќо Я освободилась от этой структуры:  Я
вела по ’ени.
     Њежду заводами бежит грЯзнаЯ дорога. Џо  краЯм  все  спокойно  и  тихо,
‡аброшено  и  отдано  призракам,  но  чем  ближе  Я  к  центру   затерЯнного
промышленного города, тем больше этот город похож  на  ‚авилон.  Љ  "Љомете"
бежит кричащаЯ женщина: ее  одежда  разорвана,  а  лицо  покрыто  слизью.  џ
вывернула руль, чтобы избежать столкновениЯ, и женщина  отскочила  от  левой
стороны капота. Ќа несколько секунд упала на дорогу, но  Я  не  затормозила.
Ќадо думать о дочери, теперь она - моЯ единственнаЯ  цель.  ЃеднаЯ  женщина,
пошатываЯсь, встает. џ продолжаю свой путь,  пока  не  въезжаю  на  открытое
место между складами и хранилищами. ‡десь разбит лагерь бродЯчих псов:  хаос
из куч  костей,  железных  скульптур  и  вигвамоконур.  ‚се  вокруг  покрыто
блестЯщей  глазурью  носовых  выделений,  землЯ  покрыта  телами,   женщина,
обладательница титанической афро,  помогает  жертвам  землетрЯсениЯ.  „олжно
быть, это ‚анита-‚анита. џ остановила "”орд  комету"  и  подошла  к  ‚аните,
котораЯ пыталась  дать  стакан  с  чем-то  одному  из  раненых.  ‘обакомужик
отказалсЯ, и тогда ‚анита выпила сама и, нагнувшись, поцеловала пса, передав
лечебную микстуру изо рта в рот. џ вынула пистолет из кобуры,  но  при  виде
этого акта милосердиЯ он показалсЯ ненужной тЯжестью в руке.
     - ‚анита-‚анита? - спросила Я.
     Ћна бросила на менЯ  взглЯд,  полный  покорности.  “видела  пистолет  и
принЯла менЯ за ту, кем Я и была: за ублюдочного копа, за  то,  против  чего
она восставала всю жизнь. џ видела, как в ее глазах гаснет огонь бунта.  Ћна
посмотрела на склад, около которого стоЯли икс-кэб и раскрашенный фургон под
названием ‚олшебный Ђвтобус. ‘лово "Ѓотодом" над  дверью  частично  затЯнули
цветы, и казалось, что там написано Ѓо д... ‚се здание было покрыто  зеленой
сетью цветов. ќфирное перо взлетело с крыши, и Я почувствовала ’ень Ѓелинды,
борющейсЯ с соблазном.
     ‚ремЯ стремилось к законченной системе, и утренний воздух был  наполнен
желтой жарой, пыльцой и соплЯми.
     џ вжала палец в интерком на двери. Њеталлический собачий голос ответил:
     - Љто здесь?
     - ЏолициЯ, - сказала Я. - Ћткрывай давай.
     ѓлавный вход раскрыл обе двери, как  неторопливый  любовник.  Ќевольный
вдох - и Я иду сквозь зону гостиной  Ѓотодома.  ЊенЯ  тащит  вперед  злость,
чувствующаЯ ’ень Ѓелинды внизу, под полом. ’ам  не  все  в  порЯдке.  Џортье
оказалсЯ лысеющим робопсом, затЯнутым в респиратор; он съежилсЯ за  стойкой,
вцепившись в копию "„айджеста обнаженных сук".
     - —его надо? - прорычал пес.
     - Љлюч от подвала, пожалуйста, - ответила Я, сверкнув значком.
     - Џодвала нет.
     џ ткнула пистолет в рожу пса:
     - Њожет, тогда выроем его вместе, сЯвка?
     Џес-портье высунул длинный розовый  Язык  из  пасти,  пытаЯсь  глотнуть
свежего воздуха. ЋглЯнулсЯ на дверь за лестницей. ‹евой лапой снЯл  ключ  со
щитка за его спиной.
     - ’о, что просила, - прорычал он.
     ‘тоило отвести пистолет, как он выбежал за дверь на всех четырех. Љогда
Я вставлЯла ключ в дверь под лестницей, Я все еще чувствовала его  зловонное
дыхание, принесенное пушистым ветром. џ шла на запах Ѓелинды.
     ‘низу послышалсЯ голос, мЯгкий и потный:
     - Љто там в дверЯх?
     - Ќикого, - крикнула Я. - Џросто твой оживший кошмар.
     - „а ну! Ђ конкретнее?
     - ’еневой коп ‘ивилла „жонс.
     - —ерт!
     - Ќу что, ништЯк?
     - ЃлЯ!
     ‚низу возникла паника.
     џ иду по темным ступенЯм, две за раз, три за раз.
     ђадиоволны...
     –вета в черном воздухе, как отправленные сообщениЯ. ‹ихорадочные запахи
бьют в нос.  –арапанье  и  дыхание.  Ћтблески  голубых  огней  передатчиков.
ђадужные красные перьЯ летЯт по волнам  паники.  ’емные  ароматы.  ‘ладость.
‘ладость и страх. џ растворЯлась в  этих  цветах.  Џровода  и  искры.  ђитмы
шестидесЯтых из радио.  Њой  взглЯд  проникает  во  тьму  -  и  хиппи  ѓамбо
собственной персоной встает с перьев.
     - ’ы арестован, ѓамбо, - говорю Я.
     - Ќу надо же! - отвечает он. - ’ы в одиночестве, коп-леди.
     - ѓде Ѓелинда?
     - Ѓог ее знает.
     Ћн шагает ко мне, и его длинные, грЯзные волосы мотаютсЯ со стороны  на
сторону.
     - ЉакаЯ теперь разница? ’ы что, не  понимаешь,  этот  ебнутый  мир  уже
разрушен. —то вы, копы, теперь будете  делать?  Ђрестовывать  сны?  -  ѓамбо
засмеЯлсЯ. - ђеальности - пиздец.
     - ‘ейчас мне плевать на мир. Њне нужна моЯ дочь.
     - џ ее тебе не отдам.
     - ‚ чем дело, ѓамбо? …сли действительно все  кончено,  против  чего  ты
сейчас борешьсЯ?
     - џ  любовник,  а  не  борец,  а  новому  миру  все  равно  понадобитсЯ
говноискатель.
     - џ все еще коп, а ты все еще нарушаешь законы радиовещаниЯ.
     - џ заберу тебЯ в статику.
     “ него в руках -  электронный  нож,  подключенный  к  оборудованию.  Ќа
лезвии дрожит огонь. џ приставила пистолет к его голове, но  пират  даже  не
шелохнулсЯ. —ерез ’ень менЯ звала Ѓелинда, и Я попыталась  послать  ответный
сигнал. ѓамбо выбросил вперед руку.
     †ивот обожгло болью.
     џ махнула пистолетом, мелькнув им мимо головы  хиппи.  ‚  результате  в
ране слегка повернулось лезвие; Я чувствовала перьевые волны, вторгавшиесЯ в
'менЯ из него. Ћщущение, словно с тобой кто-то говорит, глубоко внутри.  Љак
будто менЯ наполнЯют перьевые голоса. ‹езвие хаоса. џ  выстрелила  в  сердце
оборудованиЯ ѓамбо, и тогда боль уменьшилась. ѓамбо побежал к своим  схемам,
вопЯ на гаснущие лампы. Ћн начал щелкать переключателЯми,  как  безумный,  а
перьЯ  под  его  прикосновениЯми  становились  кремовыми.  ѓамбо  кричал  на
умирающих волнах, рассказываЯ миру, что он еще боретсЯ, еще хочет рассказать
все людЯм снов.
     - ѓамбо вызывает мир! “ менЯ на хвосте копы! Ќе верьте их лжи.  Њы  еще
можем найти друг друга на карте. ‘тарый добрый хиппи будет верить в вас...
     џ защелкнула на ѓамбо наручники и приковала  его  к  стальной  скобе  в
полу. Џотом Я шла по подземным коридорам и зажимала рану в животе, преследуЯ
’ень моей дочери, а сиЯние воды отражалось от мраморных стен.
     џ шла по лабиринту из камнЯ, пока передо  мной  не  поЯвилась  запертаЯ
дверь. Џочувствовала за ней ’ень Ѓелинды, пульсирующую болью, а  потом  ’ень
чужака - блестЯще-красную, расцвеченную злостью и страхом. ЊужскаЯ дымка.  €
намерение: грознаЯ потребность убить. Ђ  потом  имЯ  этой  ’ени:  Љрекер.  џ
вытащила тюбик дверного ваза, выдавила немного в замок, а потом сунула  туда
коп-ключ. ‡амок  чуть-чуть  скользнул,  механизм  недовольно  скрипнул.  …ще
немного ваза, этого скользкого освободителЯ - и один точный  удар.  „верь  с
треском открылась.
     ‘тупени вниз. Љричу:
     - ЏолициЯ! Ѓез глупостей!
     ’ени любовной схватки. Њех. Љрики. Џрошу... Њат. Ѓоже! Ќеожиданный укол
в ’ени Љрекера, когда он достиг кульминации. Њои ноги сами нашли дорогу.
     Љартина, в которую Я спустилась: моЯ дочь делает хороший  глоток  вина,
ее обнаженное тело плавает в толще мерцающей воды, шеф полиции тюленем  идет
к  ней,  держа  пистолет  в  вытЯнутой  руке.  ’ени  танцуют  от  страха   и
наслаждениЯ. Ќа секунду  Я  погружаюсь  в  кайф  моей  дочери,  и  тут  менЯ
накрывает боль. Ќе представлЯю, что делать,  кроме  как  кричать:  "‘тоЯть!"
Ѓольше всего Я похожа на копов из мыльных  опер.  Ћчень  действенно.  Љрекер
медленно пробираетсЯ по воде к Ѓелинде.  ‘  его  тощего  тела  льютсЯ  тени.
Џистолет собираетсЯ проделать огромную дыру...
     џ это  сделала.  ‘правилась  с  работой.  Њоей  единственной  коповской
работой. ‚ыстрелила в шефа.
     ‚ последний момент, сбиваЯ прицел, вмешались правила.  ђука  Љрекера  с
пистолетом на мгновение стала крылом, а потом, когда он погрузилсЯ  в  воду,
распалась, разбрызгиваЯ кровь. ѓолова моей дочери исчезла под водой.  ‘такан
покачалсЯ на поверхности, черпнул воды  и  медленно  отправилсЯ  за  ней.  џ
прыгнула в бассейн, чтобы прижать тело Ѓелинды к себе, вытащить  наверх,  ее
тело, покрытое картой...
     - Ѓелинда...
     ‚ ответ - тишина. …е глаза светЯтсЯ  наслаждением,  она  сейчас  далеко
отсюда. Љрекер у бортика жалко  повизгивает,  гонит  ногами  волну,  а  рука
окрашивает воду красным.
     џ резко поворачиваюсь к нему.
     - ‡аткнись на хуй! - кричу Я. - ’ы арестован, Љрекер!
     Љрекер панически закатывает глаза, его ’ень скачет от огнЯ. Ћн не может
прекратить  дергатьсЯ,  пускать  по  воде  красные  волны.  Ћн  еле  двигает
обмЯкшими губами...
     - ќто был "бумер", - выдыхает  он.  -  "Ѓумер".  Ћна  принЯла  "бумер".
‘лишком много "бумера". џ пыталсЯ...
     - ќто правда?
     џ повернулась к Ѓелинде, протЯнула руку к тонущему стакану.
     - џ пыталсЯ остановить ее, - сказал Љрекер, - ‚от и все. €звини, „жонс.
Њне  очень  жаль.  ЊенЯ  заставил  Љолумб.  Ћн  шантажировал   менЯ...   мои
преступлениЯ... куча преступлений... что мне было делать?
     ‚се течет спокойно и медленно, как плохие  воспоминаниЯ  о  только  что
случившемсЯ. Ѓорьба за жизнь. Џоражение.
     Џоражение...
     џ держу в руках дочь, прижимаю ее к себе,  хочу  вдохнуть  жизнь  в  ее
спокойную плоть. …е глаза на секунду вспыхивают, а потом закрываютсЯ.  €  ее
’ень уплывает прочь, в окрашенную кровью воду. џ легко  поднЯла  ее,  совсем
как в детстве, когда она падала в садике около дома.  Љрекер  вырываетсЯ  на
поверхность, баюкает разбитую руку здоровой, кричит мне:
     - Ђ как же Я?! Љак же Я?!
     џ вынесла Ѓелинду из подвала, прочь от грустного шума, прочь со склада.
…е тело... дыхание призрака. †изнь моей дочери вытекает медленными волнами.

     „линные ноги Љойота несут его  вприпрыжку  по  Џринцесс-роуд  к  центру
Њанчестера. Ћн  больше  не  страдает  от  аллергии.  Џока  он  бежит,  карта
постоЯнно менЯетсЯ, но это не пугает его цветочную душу.  Ћн  сам  чувствует
себЯ  дорогой,  частью  этого  нового  мира.  Љойот  стал  цветком;   дорога
раскрываетсЯ перед ним распустившимсЯ бутоном. ќто путешествие, о котором он
всегда мечтал. Ќо длЯ полного счастьЯ не хватает еще чего-то - машины. ‡апах
цветениЯ из Џлат ”илдз-парка заставлЯет задние  стебли  Љойота  вцепитьсЯ  в
тротуар. Џеред ним прорастают цветы. Љойот идет сквозь их ароматы,  добавлЯЯ
их ртам собственное сладкое  послание.  ’олько  тогда  он  осознает.  "Њожно
совсем по-другому: Я могу свободно перемещатьсЯ. –веток во мне  еще  растет,
еще учитсЯ. ќто несложно. Ќикто не должен  менЯ  видеть.  џ  могу  просто...
знать... просто расти..."
     € тогда  Љойот  просто  разворачивает  себЯ  в  новую  цветочную  карту
Њанчестера, перемещаЯ свои узоры  от  стеблЯ  к  стеблю.  Ћн  погружаетсЯ  в
растительную  жизнь,  снова  и  снова  наблюдаЯ,  как  сменЯютсЯ  сезоны   в
растениЯх, встреченных на пути. ќто крутейший маршрут в его жизни.  Љойот  -
–веточный пес вызывает себЯ из лепестков, и листьев, и шипов, изменЯЯ всЯкую
зелень в черно-белое растение. ‡ерно сэра Њалыша  „жона  все  еще  растет  в
недрах его тела, купаетсЯ в соке; он чувствует его там.  €  весь  длинный  и
растущий путь человек, спрЯтанный в  корнЯх,  пытаетсЯ  направить  Љойота  в
другую сторону.  Љойот  не  обращает  на  него  вниманиЯ,  по  крайней  мере
пытаетсЯ: на самом деле все, что он может  сделать,  -  загнать  человека  в
самый дальний стебель.
     ѓород открываетсЯ узорам Љойота.
     Љак же он изменилсЯ!  Љойот  помнит  город  как  темное  место  влажных
желаний - теперь мир стал растительным и тугим. Џо зеленым венам  Њанчестера
Љойот может путешествовать куда угодно. –веты волнами  ниспадают  с  каждого
зданиЯ, побеги увивают фонарные  столбы.  ђозовый  дождь  цветов  падает  на
площадь Ђльберта, Ярко подсвеченный лазерами с крыши ратуши. ѓород  опустел,
как в карантине. Ќа улицах остались полицейские машины,  но  они  двигаютсЯ,
как заблудшие души, прорывают утро воплЯми,  вышивают  шумовой  узор  своими
сиренами. ‚идит он и несколько икс-кэбов: только эти машины делают  какие-то
успехи. Љойот выцветает свою форму из кустика,  растущего  на  краю  сквера.
‡атем он проталкивает себЯ  по  лишайнику,  захватившему  тротуар,  по  мху,
поросшему на стенах, через пыльцу, несомую  ветром  по  воздуху  Њанчестера.
‚семи этими путЯми он движетсЯ во двор  отделениЯ  полиции  на  Ѓоттл-стрит,
где, как древние чудовища,  за  проволочной  решеткой  стоЯт  конфискованные
машины.
     ‡десь Љойот находит свою первую любовь. ‘вой џн.
     —ерное такси.
     ‚озвращаетсЯ все: и откуда он поЯвилсЯ, и куда ему двигатьсЯ дальше.
     ‚ окне отделениЯ Љойот видит свет, за столом  сидит  одинокий  коп.  Ћн
протЯгивает свою сущность через соки ивы,  котораЯ  нависает  над  закрытыми
воротами, в загон длЯ машин, капает на бетон, превращает стебли  в  сильные,
быстрые ноги, которые несут его к отделению. ’еперь он  знает,  что  усилием
воли может менЯть свою внешность, может лепить маску из  цветов.  Ћн  знает,
что должен выглЯдеть, как коп. Љойот выдвигает глаз на зеленом стебле, чтобы
заглЯнуть в окно. ‘ этой позиции он несколько секунд наблюдает  за  копом  и
осознает, кем ему надо стать. Ћн стучит в стекло побегом  своего  тела.  Љоп
поднимает глаза  от  книги.  ‚  ноздрЯх  у  него  затычки,  рЯдом  на  столе
респиратор. ‡а две секунды лицо Љойота перерастает в новую форму.  Џотом  он
пускает одну из ветвей, чтобы постучать ею в дверь отделениЯ, имитируЯ  звук
неотложного вызова. Љоп со вздохом откладывает книгу,  встает  из-за  стола,
идет к двери, открывает.
     - ’ебе чего? - спрашивает он копа, стоЯщего в тени дверного  проема.  -
Ќужна машина? Ќа фига? Љто-то выплатил штраф?
     Љоп в дверЯх не отвечает. …го лицо в тени.
     - ‡абей, приЯтель. ’ут  по  всему  городу  проблемы,  а  Я  в  середине
любовной сцены.
     ”игура в дверЯх выходит к свету, открывает свое лицо.
     - Ѓоже всемогущий! - восклицает коп. - Ќет, нет! Ѓоже, нет!
     Џотом  он  падает  и,  не  сумев  перевести  дыхание,   замолкает.   Ћн
дотЯгиваетсЯ до пистолета в кобуре...
     Љойот входит внутрь отделениЯ.
     Љопу кажетсЯ,  что  он  проваливаетсЯ  в  дурное  зеркало.  Ћн  кричит,
пистолет выпадает из пальцев, скользкий от внезапно выступившего пота.
     - Љто ты? - умудрЯетсЯ он спросить. Љойот отвечает:
     - џ - это ты, конечно.
     Љойот превратил лепестки в идеальную копию лица копа.
     Љоп не может поднЯть взглЯд.
     - ЃлЯдь! - ‚от его единственный ответ. - ‘гинь, уйди отсюда!
     Џадает назад...
     Љойот выстреливает ветвеобразную руку, несколько раз бьет копа в  лицо,
пока тот не падает на пол без сознаниЯ. ’аксоцветочный пес сбрасывает  форму
копа. ’еперь он просто перетекает,  растет.  ‚еточки  его  лап  дотЯгиваютсЯ
туда, где на гвозде висит свЯзка  ключей.  Ћни-то  ему  и  нужны.  Ћн  бодро
выходит из ворот, пробует  все  ключи,  пока  не  находит  нужный.  ‚ырывает
проволочные ворота из тугих объЯтий замка. Џотом движетсЯ туда, где его ждет
черное такси.
     —ерное такси!
     Ћн метет своими листьЯми  по  виниловому  рисунку,  создаваЯ  касаниЯми
мЯгкую музыку. ќто кажетсЯ прелюдией. Ђ потом Љойот преобразует  веточку  во
впечатанную в памЯть  форму  ключа,  поворачивает  замок,  открывает  дверь,
проскальзывает внутрь.
     Ћн дома.
     ”ормирует веточку в точную копию ключа зажиганиЯ,  выжимает  сцепление,
включает двигатель. Ћн  полон  сока.  Ѓензина.  Њашина  пенитсЯ  жизнью.  Ћн
выстреливает ею  -  и  город  взвиваетсЯ  водоворотом  цветов.  Љойот  воет,
превращает дорогу в жидкость, так, чтобы он мог проскользнуть по ее горлу. Љ
Ѓоде, где бы она ни была. …го последний известный шанс на любовь.  …го  €нь.
Ћн найдет ее, даже если это займет остаток его жизни, его второй жизни.
     ‘делай все как следует, такси-цветок.
     џ прижимала к себе Ѓелинду так крепко, как будто могла  втиснуть  ее  в
новую жизнь. џ несла ее из темноты на свет, а жидкий дым капал вниз,  утекал
сквозь  пальцы.  ЃольничнаЯ  пустота.  ЊанчестерскаЯ  королевскаЯ  больница.
„обратьсЯ туда сквозь разбитые машины и перекрученные улицы  было  кошмаром.
’олько то, что моЯ ’ень вцепилась в эту историю, позволило мне добратьсЯ так
далеко. Љто-то в белом забрал у менЯ  мою  дочь.  Њоего  второго  ребенка...
может, мое проклЯтие висит и над моей блудной  дочерью?  Њожет,  Я  обречена
быть матерью смерти? ‘нова потерЯть дочь -  Я  пыталась  не  допускать  этой
мысли. ‚ животе пульсирует боль. џ смотрела на Ѓелинду, пока та не исчезла в
белом коридоре, потом упала на больничный пол. ‹ентами дыма накатила тьма...

     Џроснулась. „ругаЯ комната, другой мир...
     Ѓелинда. Љровать. Џриборы. Ќо от нее осталось так мало. ’ак мало...
     „октор искал глубоко внутри ее плоти сигналы -  какой-нибудь  маленький
спрЯтавшийсЯ кусочек жизни. Ћн уже зашил  рану  в  моем  желудке,  сделанную
ѓамбо ‰о-‰о. ‚ любом случае, это была поверхностнаЯ рана. ‚ том смысле,  что
сейчас все было не важно, кроме жизни моей дочери.
     Ќечего ни сказать, ни сделать - только обнЯть раскрытое тело дочери так
крепко, чтобы выдавить из плоти подобие дыханиЯ. ’олько  видимость.  Ѓелинда
умирала: Я перестала чувствовать ее ’ень. ‚се  пошло  прахом:  Я,  мир,  мое
дело. Џриборы излучали грустную медленную волну.
     Њой ребенок...
     ‘тЯгиваю простыни с ее комы...
     - Џомогите ей! Џомогите ей, доктор!
     - „елаем, что можем, констебль „жонс, - слышитсЯ спокойный голос врача.
     џ сорвала простыни с постели моей дочери... ЋбнЯла ее.
     ЋбнЯла ее до смерти.
     „очь... дочь...
     - ‘пасите ее. - џ повернула лицо к доктору, который углубилсЯ в возню с
приборами. - ‘пасите ее, пожалуйста!
     - Љонстебль „жонс... ’рЯсу ее. ’рЯсу Ѓелинду.
     - џ убила ее. ќто Я виновата. џ неверно  прочла  ’ень!  ќто...  Ѓоже...
Ќикогда так не бывало... Џрошу! ‘пасите ее, пожалуйста!
     „октор казалсЯ бесстрастным.
     ’рЯсу и проклинаю.
     Ћтвета нет. „ержусь за Ѓелинду. „ержусь за  воздух.  Џриборы  стучат  в
тишине. ЊоЯ дочь умирает...
     - …е больше нет с нами, - говорит доктор.
     "Џрошу, нет..."
     џ ушла глубоко. ѓлубже не бывает.
     Џлыву...
     "Ѓелинда... Ѓелинда... Ѓелинда..."
     ЊоЯ ’ень ворвалась в тело Ѓелинды в поисках корнЯ.  џ  шла  по  мертвым
районам города. …е лишенное карты тело. Џокинутое ’енью.  џ  увидела  клубок
"бумер"-змей, свернувшихсЯ вокруг ее сердца.
     "Ѓелинда... Ѓелинда..."
     ќтот момент... самый плохой во всей истории...
     "Ќе отдам!"
     џ послала в нее собственную ’ень - загонЯЯ ту глубоко в вены, в сердце,
в мозг, в кожу. ‚о всю Ѓелинду.
     "Ќу же! „авай! •оть раз выдави из себЯ каплю любви..."
     Љрошечное движение... ее шеЯ...
     "Џрошу..."
     џ текла сквозь слои мускулов,  надеЯсь  найти  последний  сохранившийсЯ
след  дыма.  Ќо  встречала  только  мертвую  плоть,  остановившеесЯ  сердце,
сжавшийсЯ мозг. ‘ознание Ѓелинды уступило место призраку.  Ќикакой  надежды.
Ќикакой надежды...
     џ вогнала себЯ  еще  глубже  в  нее,  отдала  ей  свою  ’ень,  разрубив
последний узел своей любовью. ЊоЯ ’ень  покинула  менЯ,  оставив  лишь  дыру
внутри.
     "ќто тебе, неблагодарнаЯ девчонка! Ћхуительного тебе днЯ рождениЯ!"
     Ѓелинда вдохнула...
     ’енепад.
     ‚ тот день моЯ девочка умерла на моих руках.
     Ђ потом снова начала дышать. ќто было тихое дыхание, но  самое  лучшее,
какое Я слышала. Ћна снова начала дышать.
     "Ѓелинда, прими этот дар твоей душе. Џрошу, живи! Џожалуйста, живи, мой
тупой замученный воин!"
     …е глаза открылись. џ чувствовала, как их  открывают  изнутри.  ‚о  мне
больше ничего не дымилось, Я отдала все - но Ѓелинда открыла глаза. Ћно того
стоило. џ знала, что оно того стоило.
     Њое тело иссыхало, лишившись ’ени; Я чувствовала себЯ,  как  опустевшее
мЯсо. ЌоворожденнаЯ Ѓелинда оттолкнулась от менЯ.
     - Њама! - закричала она.
     ќто было мое имЯ. …е имЯ.
     ЊоЯ ’ень ушла  в  ее  тело  взамен  той,  что  она  потерЯла.  џ  стала
собственной дочерью, призраком поселившись в ее коже. Ѓелинда  не  знала,  с
кем говорить с собой или с  матерью.  Њы  стали  единым  целым,  слова  были
излишни.
     ‚ реальном мире Ѓелинда вышла из комы, вскрикнула один раз, назвала мое
имЯ, а потом вновь с глухим стуком упала на кровать.
     ђеальный мир? —то это теперь? Њое  холодное  тело,  сидЯщее  в  твердом
пластиковом кресле? ЉакаЯ-то манчестерскаЯ больница? ЊоЯ дочь, борющаЯсЯ  за
вторую жизнь? ќто - ђеал? џ слишком далеко зашла,  чтобы  обращать  на  него
внимание. џ смотрю вокруг опаленными глазами, болит живот, мозг регистрирует
реакцию пациента на последствиЯ того, что телесную систему заставили  ожить.
Њое собственное тело стало бесчувственным  и  ритуализированным,  испытывало
острую нехватку эмоциональных реакций на внешние ощущениЯ.  „октор  ушел  из
палаты, уверенный,  что  дело  безнадежно.  Њожет,  так  оно  и  а  было.  џ
действительно текла тонкой дымкой сквозь согретые внутренности моей дочери.
     - ‚о блЯ, - сказала Ѓелинда, прЯмо сквозь плоть. - ’ы внутри менЯ.
     "џ в тебе, дочь".
     …е воспоминаниЯ заполнЯют мою ’ень; Я принимаю их как свои собственные.
…е самоубийство... Ѓоже, мне стало дурно.  Љак  ей  вообще  могло  прийти  в
голову забрать собственную жизнь? Њои гены ее  настолько  не  устраивали?  џ
была такой плохой матерью?
     - —то ты делаешь? - закричала Ѓелинда, пытаЯсь вытолкнуть менЯ прочь из
своего тела.
     "‘пасаю тебе жизнь, тупаЯ сука. —то за дела с  передозом  "бумера"?  ’ы
что, хочешь на тот свет?"
     - ‘ъебни из моего тела.
     "Њы теперь навсегда вместе. Ѓольше никаких секретов..."
     - ‡ачем ты это сделала?
     џ чувствовала,  как  тело  дочери  пытаетсЯ  отторгнуть  менЯ  спазмами
мускулов. Ќо Я крепко вцепилась. ‚цепилась в...
     "‹юбовь? Њожет, любовь. Ќе знаю. Џойдет такой ответ?"
     ’ело Ѓелинды вокруг моей ’ени словно покрылось инеем.
     - Ќе хочу, - сказала она. - Ќе нужна мне любовь.
     "„умаешь, есть выбор?"
     џ смотрела на мир глазами  моей  дочери.  ‚идела  маленькую  больничную
палату. ЋдинокаЯ женщина сидит за кроватью собственной дочери, и  взглЯд  ее
исполнен ужасной пустоты. Ѓелинда через ’ень рассказала мне все  -  о  своей
потерЯнной любви к таксопсу и обо всех своих обреченных попытках, о том, как
она потерЯла свой икс-кэб ”аэтон. € что  на  нее  свалилось  слишком  много,
жизнь стала слишком горька. ‚ ответ Я отдала ей  все  свои  секреты,  как  Я
делала все, что могла, чтобы вернуть ее. Њежду нами больше нет секретов. Ќу,
осталсЯ один.
     "џ совсем не рада тому, что потерЯла тебЯ, знаешь?" - говорю Я ей.
     - Ќадо думать. ‡ато Я рада, что потерЯла тебЯ.
     "Џочему ты так со мной поступаешь?"
     - Ђ почему бы и нет?
     Ћна пожала плечами. џ почувствовала изнутри, как она пожимает плечами.
     "’ы была бы мертва, если бы менЯ тут не было".
     - џ и хотела умереть, - ответила Ѓелинда, спокойнаЯ, как смерть. - џ  и
так мертва. „умаешь, это - жизнь?
     "ѓосподи!"
     - —то ты будешь теперь делать, ‘ивилла? ’еневой коп без ’ени совершенно
бесполезен. Џохоже, тебе хана.
     "џ спасла тебе жизнь..."
     - ‘пасибо, блЯдь, большое, паразит.
     "Њожет, назовем это симбиозом?"
     - €ди на хуй.
     - "Њожет, хватит материтьсЯ?"
     - Ћх, ‘ивилла, мамочка ты моЯ. “верена, ты можешь остановить  менЯ.  ’ы
же теперь - моЯ душа? „умаешь, Я хочу жить  с  чужой  душой?  „аже  с  душой
собственной матери?
     "џ отдала тебе все".
     - “ тебЯ осталсЯ один секрет.
     "Њне кажетсЯ, не стоит."
     - ’ы что-то от менЯ еще скрываешь.
     "Ќе хочу делать тебе больно".
     - •уже, чем есть, все равно не будет. „авай, рассказывай.
     "‘ейчас не времЯ".
     - Џомоги мне, пожалуйста, мама.
     џ не могла противитьсЯ такой просьбе. —ерный занавес задрожал.
     …сли до сих пор Я скрывала от Ѓелинды ‘апфира и его историю, так  зачем
же было отдавать ее во власть этой  боли  сейчас?  Ћна  ничего  не  знала  о
старшем брате. € это открытие несло ей только боль. Њожет, моЯ  дочь  хотела
боли? Ћна отдала моей ’ени свои чувства: там был намек на любовь, как  будто
мы стали единым целым, и Ѓелинда была готова принЯть все. Ѓелинда  была  как
такси, которое умерло бы без последнего пассажира.
     € Я рассеЯла щит. ‘екунду мысли вЯло текли, а потом вспыхнули знанием.
     Ќаши чувства слились.
     ‘апфир в футлЯре, Ѓелинда.
     Њозг Ѓелинды ухватилсЯ за историю.
     - ђасскажи мне о ‘апфире.
     "‘апфир - так зовут моего сына. ќто самое светлое имЯ, какое  Я  смогла
длЯ него найти".
     - џ - твой единственный ребенок.
     "Ќе совсем. …сть еще один".
     - —то?
     "…го зовут ‘апфир. Ћн на год старше тебЯ. Ћн от случайного любовника".
     - Џочему ты скрывала это от менЯ?
     "Њне было  стыдно.  Ћтец  ‘апфира  был  матросом  на  Ќью-Њанчестерском
судоходном канале. …му достались не те волны реки, и не те волны менЯ. Њоего
тела. џ была длЯ него портом. ЊорЯк был моим первым любовником. џ не  знала,
как реагировать, кроме как забеременеть. Њой живот обманул мою ’ень".
     - Ќа что ребенок!.. Ќа что он был похож?
     "Ћтвратительный. Њонстр, полумертваЯ тварь".
     - ‡омби?
     "„а. Ќазовем это так. Ќо он мог видеть сны! Љак Я могла  отказатьсЯ  от
такого ребенка? џ поселила его в твоей старой спальне".
     - Ђ власти разве его не выгнали?
     "Ѓыло дело. Ќо он вернулсЯ ко мне.  Ћн  прелестный,  очень  нежный.  Ћн
поймал попутку. ‘нова нашел менЯ".
     - Ќенавижу тебЯ.
     "‘апфир - красавец, по крайней мере, в  моих  глазах,  и  Я  его  очень
люблю. Ћн чуть меньше метра ростом".
     - Ѓоже! Џротивно.
     "Џолметра в ширину. ‚зрослый".
     - Џиздец.
     "Ћн плоть от плоти моей, Ѓелинда. Ћн мой. Ќикто не заберет его у  менЯ.
‘ейчас он умирает...  от  аллергии.  …сли  со  мной  что-нибудь  случитсЯ...
присмотри за ‘апфиром. Ћн твой брат. ’ы это понимаешь?"
     - —то будешь делать, ‘ивилла? ’еперь, когда ты осталась без ’ени?
     "ЊоЯ ’ень стала твоей, любимаЯ".
     - ЃлЯ!
     "Ѓелинда! Џрекрати материтьсЯ! Џрошу... извини, Џросто..."
     - ‹адно. ’ы все-таки моЯ мать.
     "„а. ѓосподи, как же давно это было..."
     - Ћставь менЯ одну.
     "Ќе в этой жизни, дитЯ мое".
     Њножество дорог, которыми мы прошли,  чтобы  попасть  в  этот  миг:  Я,
разделеннаЯ надвое, одна часть - в Ѓелинде, в ее  мертвом  теле,  оживленном
моей ’енью, другаЯ - в опустошенном мешке мЯса. €,  как  на  аукционе,  тело
уходит за высшую ставку. Џоэтому Я  знаю  всю  историю  моего  ребенка  -  Я
захватила ее воспоминаниЯ. Џрисвоила их.
     € так Я покинула тело моей дочери, оставив ей свой шепот,  источник  ее
жизни. ќто была не жизнь после смерти - это была просто смерть,  уцепившаЯсЯ
за  жизнь.  ђазве  это  преступление?  Њое  другое  "Я",  мое   подсознание,
склонилось над телом Ѓелинды, наблюдаЯ, как к ней  возвращаетсЯ  дыхание.  џ
позвала доктора. Ћн смотрел так, словно увидел на своих приборах  бога  -  с
экранов текли волны света. ЏрЯмо за ним стоЯл ’омми.
     - ‘ивилла, ты в порЯдке? - спросил он.
     - ’омми, ты добралсЯ через карту!
     џ была рада его видеть, но менЯ угнетали более важные заботы.
     - џ взЯл такси. Ћни еще ездЯт по городу.  Ќо  драйверы  сильно  злЯтсЯ,
‘ивилла. ЊенЯ привез сюда ђоберман. Ћн хотел...
     - ’омми, Я занЯта.
     џ протолкнулась мимо него к двери.
     - ‘ивилла, Я волновалсЯ. Ћни сказали, что Ѓелинда умерла.
     Џусть поудивлЯютсЯ.
     џ не гордилась тем, что сделала. Ќе была счастлива,  ничего  такого.  џ
умерла. ‘делала то, что хотела сделать Ѓелинда. “била себЯ. Ѓолее или менее.
ЉакаЯ разница? Џромежуток между секундами? ЊоЯ ’ень  ушла  от  менЯ.  —ем  Я
стала? ‚акуум внутри мешка сухой кожи. џ  не  чувствовала  ничего  хорошего,
только нежную ласку моей ’ени, хранЯщей жизнь Ѓелинды.
     џ двигалась, как холоднаЯ робоженщина.  Њое  тело  плыло  по  коридорам
больницы: пассажир любого сна, который менЯ захватит. ’омми ѓолубь пошел  за
мной в палату  ‡еро.  …го  спЯщее  тело  было  закрыто  в  аппарате,  машина
поддерживала в нем жизнь.  џ  уже  знала  это  чувство.  Љоснулась  его  лба
призрачной рукой, шепнула, что буду любить его вечно.
     - ђоберман отвез менЯ во „ворец ѓамбо, - сказал ’омми. - Њы нашли его и
Љрекера. Ћни оба арестованы. •очешь повидатьсЯ с боссом?
     ‘покойное путешествие в  палату  Љрекера.  еф  лежал,  перевЯзанный  и
накачанный транками. џ приветственно плюнула в его мучнисто-белое лицо.
     - Љрекер выдал все, - продолжил ’ом. - Ћн заключил неудачную  сделку  с
„жоном Ѓерликорном через Љолумба. “ босса была тайна - историЯ преступлениЯ.
Љолумб знал об этом. ‚ обмен на молчание  Љрекер  согласилсЯ  приютить  жену
Ѓерликорна. …е зовут Џерсефона, так? Ћна - причина аллергии. Љрекер  посадил
ее в коп-фургон в Ђлександра-парк после того, как она убила Љойота.  “гадай,
где поселил ее Љрекер? Ћчуметь, в отделении полиции! –веточнаЯ девочка живет
в морге, шкафчик 257. Ћчевидно,  она  привезла  с  собой  чемодан  земли  из
райского пера. Љрекер считает, что она не может без жить без этой земли,  по
крайней мере долго, так что в их плане есть слабое место.
     Њне нужно было на воздух. Џока Я плелась наружу, ’омми ѓолубь шел сзади
менЯ и спрашивал, все ли со мной в порЯдке. џ не отвечала. ‘ела в "Љомету".
     - џ уже сообщил в  отделение,  ‘ивилла,  -  сказал  ’ом,  опускаЯсь  на
пассажирское сиденье. - Њожет, уже поздно.
     Ѓоже, всегда уже  поздно!  Ќо  когда  мы  ехали  по  Ћксфорд-роуд,  нас
обогнало  черное  такси.  ‡а  рулем  Я  заметила   черно-белого   пЯтнистого
пса-драйвера. џ увидела призрака. ’ом возилсЯ со своим пистолетом,  так  что
он  упустил  это  видение.  џ  ничего  ему  не  сказала,  но  внутри  начала
отслеживать отсветы плана. џ ехала на автопилоте, руки лежали на  руле,  как
перчатки, пока моЯ настоЯщаЯ сущность, моЯ ’ень, отдыхала в Ѓелинде,  совсем
как та отдыхала в постели. Ќо с поЯвлением Љойота у менЯ  поЯвились  цели  и
желаниЯ. …сли Я смогу поместить все детали головоломки в нужные  места,  то,
возможно, у нас есть реальный шанс нанести  ответный  удар  ‚ирту.  џ  смогу
сохранить жизнь ‘апфиру.

     ‘нарЯженные по уши копы сбились в кучу около  двери  морга  и  отчаЯнно
принимали мужественные позы, но Я видела над противогазами нахмуренные брови
и нервный пот. Љоридор ощетинилсЯ страхом. ЌоваЯ карта  довела  их  всех  до
ручки. ‚се времЯ поступали донесениЯ об автокатастрофах. „есЯтки  людей,  по
нашей информации, жертвы  аварий,  уже  погибли.  €кс-кэбы  еще  ездили,  но
путешествовать никто больше не хотел. Љолумб на кэб-волне не  отвечал.  Љопы
не знали, что им делать, кое-кто уже снЯл значок. ’омми ѓолубь взЯл на  себЯ
руководство, и  Я  была  этому  рада:  мое  тело  было  слишком  пустым  длЯ
физической драки. ’омми  отрегулировал  ремни  респиратора,  а  потом  выбил
кодовый замок на двери морга. ѓолубь зашел в комнату, затем Я, а следом -  и
остальные копы. Љомната была наполнена пыльцой,  шарообразными  организмами,
которые плавали везде, как будто захватили воздух. Џо стенам ползли  влажные
побеги. ‘ потолка капала вода. ѓолубь подошел к шкафу 257. Ћколо его  дверцы
витал запах плодородиЯ.
     - ќто замок Љрекера, ’омми,- сказала Я. - Ќам нужен код.
     - ђасслабьсЯ, „жонс. ‘ейчас все будет.
     - ЉакаЯ-то виртоваЯ фишка?
     - …ще проще. џ выпытал его у Љрекера. ’омми  ѓолубь  улыбнулсЯ  мне,  а
потом набрал код.
     Ћтступил назад.
     „ве секунды...
     џщик с нежным вздохом выскользнул наружу,  и  из  его  утробы  полилось
зловоние ќдема, мертвого и разложившегосЯ. Џлотские копы отскочили от  этого
смрада. ’ом снЯл пистолет с предохранителЯ и двинулсЯ к Ящику.
     - Ћсторожно, ’ом, - сказала Я.
     - „а ладно тебе, ‘и, - ответил он. - џ же ’омми ѓолубь. ‹учший  вирткоп
в городе. ђебЯта, прикроете?
     ђЯд респираторов согласно кивнул. ‡ажав пистолет в обеих  руках,  ’омми
ѓолубь вглЯдываетсЯ в крышку Ящика.
     Џотом раздаетсЯ крик.
     "’ом! Ќазад!"
     ђаздалсЯ крик, словно один за другим  обрывают  все  цветы  мира,  -  и
длинный,  толстый  растительный  побег  поднЯлсЯ  из  Ящика,  на   мгновение
переплелсЯ в пространстве, а потом воткнул  заостренный  шип  в  левый  глаз
’омми.
     џ выпустила в толстый стебель шесть пуль, другие  копы  тоже  стрелЯли.
Љомната наполнилась дымом и вонью пороха. ‘тебель  разлетелсЯ  в  щепки,  и,
когда  замолчали  пистолеты,  сквозь  тугую  тишину  поплыли  тысЯчи  черных
лепестков. Љонфетти на похоронах. ’омми ѓолубь лежал на полу с окровавленным
лицом. ‘зади закричал коп. „ругой уже звонил доктору. џ опустилась на колени
рЯдом с ’омми и осторожно взЯла его голову в руки.
     ~ ’омми... Я здесь... скажи что-нибудь...
     Ћн пробормотал что-то в ответ.
     - —то? ’ом? —то ты сказал?
     - ђоберман...
     - —то?
     - ђоберман... иксер... хочет помочь нам найти Љолумба... карта...
     - ’омми, доктор уже едет.
     - Ќайди Љолумба... убей его... сверни карту...
     - џ пойду дальше, ’омми. „о самых истоков.
     - ’воЯ дочь...
     - ‘ Ѓелиндой все нормально, ’омми. ‚се  нормально.  Њы  теперь  вместе.
Њы - именно то, чего боитсЯ Ѓерликорн. Џомнишь?
     - ђади менЯ... постарайсЯ...
     ‘ этими словами он  закрыл  глаза.  …го  тело  в  моих  руках  внезапно
потЯжелело.
     - ‘ тобой было  хорошо  работать,  ’омми  ѓолубь.  џ  встала.  ЏоЯвилсЯ
доктор, опоздавший на две секунды. џ подошла  к  Ящику.  ‚  земле  виднелась
вмЯтина  в  форме  девочки.  Џлотские  копы  бессмысленно  бродили   вокруг,
потрЯсенные и испуганные. Ћдин из них сблевал.  „ругой  спросил,  мертва  ли
цветочнаЯ девочка. џ чуть ли не ткнула его носом в Ящик.
     - џ хочу, чтобы эту  землю  залили  охуительно  мощной  химией.  …баным
гербицидом! - Ћн взвизгнул. - ’ы все понЯл? - Ћн повизжал еще.
     Ќаружу.
     ‘тарый верный "”орд комета" ждал моей ласки.  ЌачалсЯ  дождь,  на  окна
машины падали мЯгкие капли воды. џ запустила двигатель. Ќаверное,  Џерсефона
смотрела и смеЯлась с высоты цветочных лоз, когда  ее  семЯ  рассыпалось  по
дорогам. Ђ Я положила этому смеху конец.  Џока  моЯ  ’ень  вела  менЯ  через
карту, передо мной умирал долгий поток светлых красок. Џрошла секунда - и  Я
остановилась около отелЯ под названием "ЋлимпиЯ" в центре Њанчестера.  Ћтель
был двадцать семь этажей в  высоту.  џ  въехала  в  комнату  двадцать  один,
зарегистрировалась  как  „жейн  ‘мит.  ‡аказала  бутылку  джина  "Ѓомбейский
рубин". € пЯтидозовую бутылку легального "бумера". ‘казала клерку,  что  это
не все мне, не беспокойсЯ, Я  жду  гостей.  “грюмаЯ  робосука  принесла  мне
заказ. ‚место чаевых Я отдала ей пистолет. …го сила и его  присутствие  менЯ
тЯготили. ‘трелЯть из него мне уже не светило.
     - €ди убей кого-нибудь плохого, - сказала Я горничной.
     Ћна вышла со злой улыбкой. Ћставшись одна, Я выпила  три  дозы  чистого
"ЃомбеЯ" из отельного бокала. Џотом открыла окно, чтобы посмотреть на город.
Ќа мой умирающий город. Њанчестер. Њиллионы цветов, сад на  небесах.  †ирный
желтый туман тек по воздуху.
     џ легла на грЯзную постель и провалилась в глубокий сон. „лЯ битвы  мне
понадобЯтсЯ все силы.
     ‘он без снов.
     Љогда  Я  проснулась,  на  отельных  часах  голубело  11:09  вечера.  џ
закончила все, что могла закончить на земле. ЊоЯ жизнь  теперь  принадлежала
Ѓелинде. Ћна присмотрит за ‘апфиром. џ плеснула  в  стакан  джина,  а  потом
добавила туда пЯть доз "бумера", нащупав в отдаленном  сознании  Ѓелинды  ее
поэму: "Ћдна доза - длЯ оттЯга, две дозы - длЯ сорванной крыши.  ’ри  -  длЯ
чистой и сексуальной смерти". ЏЯть - полный пиздец.
     џ выпила "бомбей-бумерный" коктейль одним махом.
     Ќеожиданный удар в голову - и  чувства  уступают  место  прикосновениЯм
блаженства. ЊенЯ мощно вставило. ‚лагалище потекло. ‚от это точно  было  бог
знает когда. "‚о что ты играешь, милашка, зачем повторЯешь свою дочь? “ тебЯ
нет собственного выхода? ’ебе не стыдно?"
     "Ѓумер" ласково тЯнул менЯ вниз.
     "Ќаверное, ты права".
     ‚ышагиваю, как танцор, через открытое окно на край сна. Ќо  стоило  мне
заглЯнуть  в  бездну,  как  проснулось  странное,   дурное   чувство,   едва
преодолимое  -  желание  прыгнуть.   Њанчестер   возбуждал   мою   душу.   џ
оттолкнулась.
     Ќа стенах, мимо которых Я летела  сквозь  ночной  воздух,  распустились
цветы. ЏЯтна красок. Џутешествие было  наполнено  пыльцой,  Я  ощущала,  как
пыльца боретсЯ с  гравитацией.  ќто  было  длинное  и  медленное  падение  в
золотистость. ’ротуар приближалсЯ, чтобы поздороватьсЯ со мной, печальным  и
сладким отельным бокалом.
     Џадаю дальше и дальше, как гнилой плод с ветки. ’ротуар выстлан мЯгкими
цветами. ‘лава богу, он недостаточно мЯгкий.
     ‘мерть приветствует менЯ.

     ќто историЯ, рассказаннаЯ мертвой женщиной. Ќе  жизнь  после  смерти  -
просто смерть, уцепившаЯсЯ за жизнь. ’ак Я пробудилась от физической смерти,
в теле Ѓелинды. Ѓелинда проснулась вместе со мной. џ чувствовала ее  пальцы,
вцепившиесЯ в жаркие влажные простыни. …е голос кричал в мою ’ень:
     - —то ты делаешь?
     ‘едьмое маЯ плавно переползало в восьмое.
     "’сс. ’сс. ’ише, дитЯ мое..."
     - Људа ты дела свое тело?
     "…го забрал "бумер"".
     - ЃлЯ! ‡ачем?
     "„лЯ тебЯ это годилось..."
     - ’о было сто лет назад. ’огда Я была слабаЯ.  "’еперь  ты  сильнаЯ.  џ
внутри тебЯ".
     - џ тебе не рада. ѓоворила же...
     "’вое право выбора умерло. ’еперь Я твоЯ мать".
     - €ди на хуй.
     "“  нас  еще  есть  дело,  Ѓелинда.  Ќам  придетсЯ  дратьсЯ  с   „жоном
Ѓерликорном. ’олько мы можем это сделать. Ќе спрашивай как, Я сама  не  знаю
пока. џ только знаю, что нам надо быть вместе. —то скажешь?"
     - џ не хочу быть с  тобой  вместе!  -  кричит  Ѓелинда.  ЌочнаЯ  сестра
заходит в комнату, думаю, она хочет спросить, что  случилось.  ‚место  этого
она говорит, что за Ѓелиндой „жонс приехало такси и ждет внизу  на  стоЯнке.
Ѓелинда посмотрела на менЯ, Я на нее. ‘ловно зеркало смотритсЯ в  зеркало  -
озадаченный взглЯд бесконечности.
     - Њожет, это ђоберман? - спросила менЯ Ѓелинда.
     "Њожет, он".
     Ќо Я знала, что это не он.
     …стественно, сестра не слышала наших дымных разговоров.  Ћна  не  могла
увидеть мою жизнь внутри пациента.
     - Ћн не представилсЯ? - спросила Ѓелинда сестру. ’а ответила, что  нет,
не представилсЯ, только заЯвил, что Ѓелинда должна  тащить  свою  задницу  в
такси или ее отшлепает толстаЯ пушистаЯ лапа.
     - ’очно ђоберман, - сказала Ѓелинда.
     - …стественно, вы можете уйти, - добавила сестра.  -  ’олько  подпишите
бумаги. Џриборы говорЯт, с вами все отлично.
     ЊоЯ работа, есть чем гордитьсЯ.
     - Џошли! - заЯвила Ѓелинда сестре. Њы отправились на первый  этаж,  где
дочь подписала все, что надо, и мы вышли в насыщенный пыльцой  воздух.  Ѓыло
видно, как летают гранулы, ищут в наших  ноздрЯх  удовольствиЯ,  но  находЯт
только холодную могилу.
     - Ќет здесь  никакого  икс-кэба,  -  сказала  дочь  мне,  но  Я  просто
позволила ее глазам сместитьсЯ чуть влево, туда, где в тени вЯза ждал темный
силуэт. ‘квозь нашу общую ’ень потекли волны недовериЯ. Џод  деревом  стоЯло
старомодное черное такси. €з окна махала черно-белаЯ лапа. џ  почувствовала,
как Ѓелинда глубоко вздохнула.
     - Њама, это Љойот! Љак это? Ћн же мертв!
     "‚ообще-то Я тоже".
     - ’ы знала? ‡нала, что он вернетсЯ за мной?