лось бы  все испортить. Ќо
Љейт не мог  ничего с собой поделать --  его воображение оказалось  сильнее.
‘лава богу, ќнох тоже расхохоталсЯ.
     -- „а, зрелище забавное, -- отсмеЯвшись, призналсЯ ќнох. -- Ќу, так как
ты думаешь, стоит?
     -- Ќет! -- твердо ответил Љейт. -- Џусть себе болтают.
     -- ‚от и мне так кажетсЯ, -- сказал ќнох.
     * * *
     Ќайти лесной склад, на  котором было бы  подходЯщее дерево и  который к
тому  же согласилсЯ бы на постоЯнное сотрудничество  с только  что созданной
компанией, еще не  имеющей нормальных документов, удалось далеко не с первой
попытки. Љейт выжидал,  пока  его спутники осмотрЯт склад, и только если они
подавали знак, что товар  подходЯщий, отправлЯлсЯ  разговаривать с хозЯином.
Ќесколько  раз   ќнох,  едва  войдЯ   на  склад   и  принюхавшись,   тут  же
разворачивалсЯ и возвращалсЯ к машине. Љейт не понимал,  чем руководствуетсЯ
эльф, но, в конце концов, это же им работать с этим деревом.
     Љ  тому времени, как они  добрались до склада "„верь сараЯ", водЯнистое
зимнее солнце стоЯло в зените. ќнох и •олл Явно остались довольны содержимым
склада, так что Љейт пошел  к хозЯину, чтобы договоритьсЯ о скидке. ‚ладелец
склада, ”ред Ћрр, был велик и необъЯтен: шести с лишним  футов росту и почти
столько же в ширину, причем брюхо стремилось округлить эту цифру до шести  с
половиной. ЏредоставлЯть скидку он Явно не жаждал. Ћднако Љейт, пустив в ход
все  свои  дипломатические  навыки  и немалую  долю  природного  энтузиазма,
объЯснил,  длЯ  чего им древесина, и сумел немного сбить цену.  —то касаетсЯ
лицензии  на  право  посредничества,  Љейт  поклЯлсЯ,  что  представит ее  в
следующий раз.
     --  Ђ  дерево  нам  действительно  необходимо прЯмо  сейчас! -- жалобно
закончил он.
     -- Ќу что ж... ладно, -- сказал хозЯин.
     Џока они торговались, •олл с ќнохом,  оба в шапочках, натЯнутых на уши,
шнырЯли меж штабелЯми досок и брусков, выбираЯ лучшую  древесину. Њистер Ћрр
поглЯдел, как они поглаживают дерево и принюхиваютсЯ, определЯЯ его возраст,
покачалсЯ на каблуках и задумчиво хмыкнул.
     --  Ќу  ладно,  --  сказал  он,  пристально  разглЯдываЯ Љейта.  --  ‚ы
выглЯдите достаточно порЯдочным. Ќо в кредит не отпущу. Џлатите наличными --
и по рукам.
     Љейт вздохнул с облегчением.
     -- —ек возьмете?
     -- “гу. …сли у вас есть какой-нибудь документ.
     Љейт  еще раз с наслаждением глубоко  вдохнул аромат  свежераспиленного
дерева. „ревеснаЯ пыль защекотала в носу, заставив  его чихнуть. Љейт прошел
следом за хозЯином  к металлической тележке, на которую "мальчишки" сгрузили
свои  покупки. Џодвели  итог, и Љейт  выписал  чек,  несколько поморщившись:
денег на счету компании практически не  оставалось. •олл внимательно следил,
заглЯдываЯ  через руку Љейта, производЯ расчеты в  уме  и  времЯ от  времени
указываЯ на ошибки в сложении. Њистер Ћрр ухмылЯлсЯ, глЯдЯ на все это. Љогда
они потащили покупки наружу, он придержал им дверь.
     -- ’олковые ребЯтки! -- заметил он Љейту.
     --  €  не говорите! -- кивнул  Љейт.  -- ‚ременами они ведут себЯ  так,
словно они вчетверо старше, чем кажутсЯ!
     ќнох с размаху наступил ему на ногу. Љейт ойкнул и прикусил Язык.
     * * *
     “ложив и увЯзав дерево под брезентом на заднем сиденье,  Љейт несколько
расслабилсЯ. Ћднако  ему  было как-то  неуютно. ЏоглЯдев на часы,  он сильно
удивилсЯ: был лишь час с небольшим. Ћн попросту проголодалсЯ.
     --  Љак  насчет  обеда? -- спросил  Љейт  у эльфов, заводЯ  машину. …го
спутники снова переглЯнулись.
     -- „а мы с собой ничего не захватили... -- виновато призналсЯ •олл.
     -- „а нет! џ имею в виду  --  почему  бы нам не заехать  в какой-нибудь
ресторанчик? ‹ично Я просто умираю с голоду. Џоехали?
     -- „а!
     € они  покатили  обратно,  подыскиваЯ по пути  какое-нибудь  место, где
можно прилично покушать.
     * * *
     Ќе доезжаЯ пЯтнадцати  миль  до города, они остановились на  стоЯнке  у
"Ѓабушкиной  кухни", одного  из сети семейных  ресторанчиков, которые  Љейту
всегда  нравились.  "Ѓабушкина  кухнЯ" была идеальным местом  длЯ студентов,
которые устраивали здесь романтические свиданиЯ, а также  использовали ее  в
качестве промежуточной остановки  во  времЯ дальних поездок. ђесторанчик был
чистый, хорошо  освещенный, работал  круглосуточно, и  кормили  там вкусно и
сравнительно дешево. Љогда эльфы увидели ресторанчик, они захихикали. Ћн был
отделан пластмассой  с  претензией  на эксцентричность. ‘троилсЯ он  Явно  с
расчетом  на  то,  чтобы  завлекать посетителей  бьющей  в глаза  чистотой и
ухоженностью.  ‚  результате  выглЯдел  он на редкость нелепо. †елто-зеленый
фасад зданиЯ,  заметный  издалека,  походил на уродливую помесь швейцарского
шале и деревенской хижины с соломенной кровлей.
     ‡накомых студентов из Њидвестерна тут  сейчас не было. Ћно  и к лучшему
--  что бы  он стал  делать, окажись тут Љарл,  ‹и,  или еще  кто-нибудь  из
неформального  объединениЯ кейтоненавистников? Ќаверно, ничего не оставалось
бы, как  развернутьсЯ и отправитьсЯ восвоЯси.  ‘лава богу,  выЯснЯть  это не
пришлось.  Љейту  ужасно  не  хотелось  тащить эльфов  длЯ  первого  раза  в
"Њакдоналдс".
     --  “ нас  набираетсЯ неплохаЯ  клиентура, -- говорил  Љейт вполголоса,
пока они ждали, когда им укажут столик. -- Ћдиннадцать заказчиков уже  есть,
человек семь-восемь  обещали  подумать и еще  пЯть сказали,  что  подождут и
посмотрЯт, сдохнем мы или выживем. Ќеслабо длЯ начинающих, а?
     ќльфы одобрительно переглЯнулись, и Љейт ощутил легкий прилив гордости.
Ћн расстегнул куртку, но  осталсЯ  в шапке, чтобы служащим ресторана не  так
бросалось в глаза, что "мальчишки" тоже в шапках. Ћни рассеЯнно расстегивали
пуговицы на куртках, с любопытством глазеЯ вокруг.
     --  ‡начит, заклЯтие  подействовало, --  так же вполголоса сказал  ќнох
•оллу. •олл кивнул.
     --  ‡аклЯтие? Љакое заклЯтие?  --  удивилсЯ  Љейт. ”изиономии у  эльфов
сделались виноватые, однако наконец ќнох призналсЯ:
     --  Ќу,  такое...  Ћно  усиливает  привлекательность  вещей,  если   ты
понимаешь, о чем Я.
     --  ’ак  вот  почему  все  так  быстро  соглашались?  --  разочарованно
воскликнул Љейт. -- Ђ Я-то думал, им вещи понравились!
     --  Ќу, вещи-то им,  конечно,  понравились, --  сказал •олл, --  но  мы
позаботились о том, чтобы они им понравились навернЯка. Џонимаешь, от успеха
этого предприЯтиЯ слишком многое зависит... Ђ что, мы сделали что-то не так?
     -- Ќу-у... -- замЯлсЯ Љейт. -- Ќе то  чтобы  совсем... Ќо это не  очень
этично. Џо крайней мере, мне так кажетсЯ.
     --  ‘огласно  маркетинговым исследованиЯм, большинство фирм применЯют в
рекламе  своих  продуктов различные способы  воздействиЯ  на подсознание, --
возразил ќнох. -- „эйн Ѓернбах использует образы, которые считаютсЯ...
     --  Њожет,  нам  это  прекратить?  --  перебил  •олл. --  Њы хотели как
лучше...
     Љейт вздохнул:
     -- Ђ оно сильное, это заклЯтие?
     --  „а  нет,  не  очень.  ќто  же  по  определению  не  принуждение,  а
привлечение вниманиЯ. Њеханизм действиЯ состоит  в  том, что  оно заставлЯет
человека отбросить стереотипы и признать истинную красоту и полезность вещи.
ќто скорее упрощение, чем что-либо еще.
     -- Ќо оно не заставлЯет видеть в вещи достоинства, которых там на самом
деле нет? -- уточнил Љейт. -- Ђ то ведь это получитсЯ мошенничество...
     -- Ќет, что ты!  ‡аклЯтие усилениЯ может  сделать формочку длЯ  печеньЯ
воплощением самой сути формочки длЯ  печеньЯ,  но  она останетсЯ формочкой и
ничем другим не будет.
     Љейт призадумалсЯ:
     -- Ќу,  тогда, наверно, можно продолжать делать  это. ‚  конце  концов,
какаЯ же это эльфийскаЯ работа, если в ней нет ни капли волшебства?
     Ћфициантка помахала им и указала  на столик у окна. ќльфы жадно глазели
по сторонам: на Яркие дерматиновые диванчики в кабинках, на салатный бар под
стеклЯнным  навесом и  на вращающуюсЯ  шестифутовую  витрину  с  десертами в
центре зала.
     -- ’ы поглЯди! --  •олл толкнул приЯтелЯ в бок. -- ‚ардин обожралсЯ  бы
до потери сознаниЯ!
     --  “гу, непременно,  --  кивнул ќнох, стараЯсь не  выдать  нарастающую
панику.  ’ут  больше  ѓромадин,  чем  ему   когда-либо   приходилось  видеть
одновременно! ќнох старалсЯ держатьсЯ поближе к Љейту, которому он  доверЯл,
а  подойдЯ  к  столику, забилсЯ поглубже  в полукруглую  кабинку. Ћфициантка
широко  улыбнулась ему -- она-то  видела всего  лишь застенчивого подростка.
ќнох  заставил себЯ  улыбнутьсЯ в ответ  и взЯл  длинное меню  в пластиковой
папочке,  которое  она ему вручила. Њеню было с изображениЯми блюд, и оттого
смахивало на кулинарную книгу, только без рецептов. ‚ыбор был огромный.
     •олл  уже  листал меню.  ‘равнение  блюд "Ѓабушкиной кухни" с теми, что
подавали в столовой общаги, было  Явно не в пользу последних. Љейт  разделЯл
его чувства.
     Џо  дороге  к столику  Љейт обратил внимание на то,  какие  порции  тут
подают.  Ћни были огромные. Ћн вдруг вспомнил, что его  гости привыкли  есть
понемножку. € слегка виновато вспомнил  свое  любимое блюдо, которое  обычно
заказывал  в  "Ѓабушкиной   кухне":   крепостной   вал   нарезанной  ломтЯми
картошки-фри, а посередине --  огромный рубленый бифштекс, посыпанный тертым
сыром и  полосками бекона,  шириной дюймов в восемь. „лЯ него или кого-то из
его  приЯтелей это был бы нормальный  обед. Ђ длЯ  •олла  и ќноха,  пожалуй,
чересчур...  Љогда официантка, высокаЯ крашенаЯ блондинка с темными усиками,
проходила мимо, Љейт остановил ее и попросил принести пару детских меню.
     --  Њальчики,  конечно,  растут,  -- весело заметил он,  --  но  не так
быстро!
     Ћфициантка улыбнулась по-матерински и удалилась.
     ќнох издал  сдавленный негодующий вопль, •олл расхохоталсЯ. Љейт слегка
сконфузилсЯ   и  незаметно  указал  на  соседние  столики.  ќльфам  пришлось
согласитьсЯ, что он прав.
     --  Ќу да,  у нас в деревне  этой еды  хватило бы, чтобы прожить  целую
неделю, -- прикинул •олл.
     --  ‚от,  -- сказал Љейт, передаваЯ  им более короткие детские меню. --
‡аказывайте что  хотите. Џопробуйте что-нибудь новенькое. Љак насчет оладьев
с тертым шоколадом?
     Ћн поднЯл голову и увидел, что оба глЯдЯт на него довольно смущенно.
     -- ‚ чем дело?
     --  Њы не знаем, как  отплатить  тебе за  все это, --  серьезно ответил
•олл. ‘удЯ по всему, он имел в виду не только обед.
     -- Ћтплатить?  -- легкомысленно фыркнул  Љейт, делаЯ вид,  что не понЯл
его.  --  —то значит  "отплатить"? џ  если что  и  трачу, то только  немного
времени!  ‘лушайте!  -- …го внезапно осенило. -- ‚едь этот  обед --  деловаЯ
встреча, значит, его можно записать в  расходы! € оплачиваетсЯ он из средств
компании. Ђ  поскольку  компаниЯ  ваша,  выходит, что это вы  менЯ угощаете.
Њожет ли компаниЯ себе это позволить? €ли Я должен вам отплатить?
     ќльфы  задумчиво   нахмурились   и  переглЯнулись.  ќнох   торжественно
произнес:
     -- Њы сочтем за  честь, если ты  соблаговолишь присоединитьсЯ к нам  за
трапезой. Џожалуйста, заказывай все, что тебе угодно. Њожешь воспользоватьсЯ
меню длЯ взрослых. Њальчикам, которые растут, надо кушать побольше.
     --  ‘пасибо, -- улыбнулсЯ  Љейт не менее торжественно.  Љак  только они
сложили меню, снова поЯвилась официантка и принЯла у них заказы.
     -- —то-то мы  давненько  не  слышали  о  твоем  бессмертном труде, Љейт
„ойль,  --  поддел его  •олл. -- Ќу,  помнишь,  тот,  о мифических существах
вообще и о нас в частности.
     --  Ђх,  этот! -- застигнутый  врасплох, Љейт смущенно  рассмеЯлсЯ.  --
Ѓоюсь, в последнее времЯ мне было немного не до  него. ЋбщатьсЯ с настоЯщими
живыми эльфами и заниматьсЯ стоЯщим  делом куда интереснее. Ќо, может  быть,
когда-нибудь Я его и напишу. Ѓыть может, -- мечтательно продолжал он, -- это
будет нечто вроде воспоминаний. Њои мемуары...
     •олл неприлично фыркнул, мгновенно выведЯ Љейта из грез.
     -- ’ы многое упустил в своем  исследовании, -- заметил ќнох. -- ‡наешь,
сколько  статей на эту тему  в старых журналах? ‚се это,  конечно, чепуха на
постном масле,  но ведь ученые считают  настоЯщими исследованиЯми только то,
что написано и опубликовано.
     --  Ќу конечно, --  вежливо согласилсЯ Љейт. -- ‚зЯть хотЯ  бы  доктора
”риленга, моего второго преподавателЯ социологии. Ќо сейчас Я слишком занЯт,
чтобы что-то писать. „ела, знаете ли!
     ’ут подошла официантка и поставила перед ними несколько тарелок.
     ‡а обедом  разговорились  о занЯтиЯх и о товарищах по семинару.  Љейт с
интересом   слушал,   как  двое  эльфов   обсуждают   прочих  студентов.  €х
наблюдательность   была   достойна   восхищениЯ.   ’ери   строит   из   себЯ
легкомысленную девицу, но  это все  напоказ.  Ќа  самом деле  у нее  хорошаЯ
голова  и  большие способности к пространственной  математике. Ѓарри  боитсЯ
женщин -- видимо, из-за своей семейной жизни. „лЯ ‹и семинары -- нечто вроде
одеЯла,  под  которое  прЯчетсЯ   испуганный  ребенок,  и  эльфы   несколько
тревожились  из-за  этой  его  зависимости:  ведь  в  июне  он   заканчивает
аспирантуру.
     Ќабив рот котлетой, Љейт поинтересовалсЯ:
     -- Ђ почему на семинаре так мало народу? џ  знаю десЯтки ребЯт, которым
толковый   наставник   нужен   не   меньше,   чем   мне,   однако  же   нас,
привилегированных, всего лишь крохотнаЯ кучка...
     -- Џотому что так мы имеем шанс действительно чему-то научитьсЯ. Љак ты
думаешь, будет ли это возможно, если в  аудитории окажетсЯ сорок человек? --
спросил •олл.
     -- Ќаверно,  нет, -- честно  призналсЯ  Љейт. -- Ќа лекциЯх менЯ  вечно
клонит  в  сон. Ќо Я имел в виду,  почему сами студенты так  редко  приводЯт
своих приЯтелей?
     ќнох неловко  почесал  в затылке  и  уставилсЯ  в  окно.  •олл принЯлсЯ
задумчиво разглЯдывать свой сандвич в поисках объЯснениЯ.
     --  Ќу, -- сказал он наконец,  -- это свЯзано  с... принуждением,  если
хочешь  --  того же рода,  что  на  наших  вещицах.  Љто-то  приходит, потом
приводит кого-то еще, а тот приводит еще кого-нибудь...
     -- ЏонЯтно,  --  сказал Љейт.  --  ‚роде  как письмо,  передаваемое  по
цепочке. ’ебЯ приглашают, и ты рано или поздно  приглашаешь еще  кого-то, но
только одного. Ђ как вы определЯете, кого выбрать? € как вам удаетсЯ не дать
пригласить больше чем одного человека?
     --   Ќу,  это  просто  получаетсЯ   само  собой,   --   объЯснил  ќнох,
предварительно  убедившись, что их никто  не  подслушивает. -- Љогда нужда в
этом действительно возникает, студента, ЯвившегосЯ последним, как бы тЯнет к
тому,  кому это надо,  и  вот  его  приглашают на  семинар. Њарси боролась с
желанием    пригласить    тебЯ,    отчасти   потому,   что   она    такаЯ...
закомплексованнаЯ, что ли. Ќастанет день, и ты тоже встретишь кого-то, кто в
этом  нуждаетсЯ.  € неважно, будешь ли ты знать,  что он нуждаетсЯ в помощи,
или нет. Њастер берет только  серьезных студентов. “ нас раньше была парочка
раздолбаев, но те, кто  ЯвилсЯ просто поглазеть, надолго не задерживаютсЯ. €
их  воспоминаниЯ  постепенно истаивают, так что вскоре они  уже и не верЯт в
то, что действительно нас видели.
     --  ‚озможно,  они  помнЯт дополнительные занЯтиЯ,  но  в  памЯти у них
сохранЯетсЯ  только, что  семинары  вел  рыжий коротышка,  который  зачем-то
приводил с собой в класс детей, -- добавил •олл, указав на себЯ с ќнохом. --
Љороче, ничего особенно интересного.
     -- Ђ-а! -- €  Љейт  кивнул, начинаЯ отчасти понимать. --  —то-то  вроде
гейса  [<i>ѓейс  --  в  ирландской  мифологии запрет  на совершение  каких-либо
действий, нарушение которого может  привести к ужасным  последствиЯм.  ’абу,
короче</i>],  да? ‘ложнаЯ штука  это волшебство...  Ќо  интереснаЯ. ‚сегда хотел
узнать о нем побольше. ‚ы можете исполнЯть желаниЯ?
     ќнох фыркнул.
     -- Њы что, похожи на фей?
     -- „а нет, -- насмешливо ответил Љейт. -- ‘корее уж на лепрехонов [<i>‚сем
известно,  что,  если поймать лепрехона, он может  показать место, где зарыт
горшок с  золотом.  ’ут уж главное  -- глаз  с него  не  спускать,  а не  то
исчезнет.  Џо  другим  вариантам,  может не  показать  горшок  с золотом,  а
исполнить желание. ‚прочем, наши эльфы ни того, ни другого не умеют</i>].
     Љ  тому времени  как  они вышли  из ресторана, небо  расчистилось. Љейт
прикинул, что до темноты еще часа два, а то и три.
     -- …сли вы не  особенно торопитесь домой, -- предложил  он, -- Я мог бы
покатать  вас по окрестностЯм. ‚  конце концов, это же ваш первый  выезд  за
пределы Њидвестерна.
     € широким жестом указал на простирающуюсЯ впереди дорогу.
     -- Ђга! -- без колебаний ответил •олл. -- ‘ удовольствием!
     ќнох энергично закивал.
     Ћни  наугад  свернули на запад, а  потом  поворачивали то  направо,  то
налево, как заблагорассудитсЯ. Џо большей части Љейт доверЯлсЯ своему  чутью
и следил за  тем, куда едет, ровно  настолько,  чтобы потом суметь выбратьсЯ
обратно ‡десь уже  прошел  снегопад, но снег лежал  только в  лощинах  и  на
северных  склонах,  где  мало  солнца.  ЏолЯ,  выметенные  холодным  ветром,
выглЯдели  унылыми  и  пустынными,  однако  временами  навстречу  попадались
домики,  стоЯщие  в стороне  от  проезжей  дороги.  ‚  их зашторенных  окнах
приветливо  горел свет.  Љошки, удобно устроившиесЯ на  воротах или почтовых
Ящиках,   провожали  машину  взглЯдом   или  боЯзливо  прЯтались  на  черных
опустевших  клумбах. €з-под ворот брехали собаки, а  один  отчаЯнный  колли,
приветливо улыбаЯсь и свесив Язык до земли, галопом нессЯ  за машиной добрые
полмили. Ќа многих участках полоскались на  ветру многообещающие  объЯвлениЯ
"ЏродаетсЯ".  ‚ременами  из-за гребнЯ  холма выныривали облезлые  сараи  или
стадо замерзших коров, жмущихсЯ друг к другу и прЯчущихсЯ от ветра под живой
изгородью.
     Ћни  миновали  крохотный  городок  --  всего  два светофора  и один рЯд
магазинов  на  главной  улице, --  проехали  еще  несколько миль и  свернули
направо,  на  немощеный  проселок,  взбиравшийсЯ  на  холм  мимо   рощицы  с
облетевшей  листвой.  Џотом  Љейт заметил  узкую  дорожку,  ведущую  налево,
вьющуюсЯ  по склону холма и уводЯщую в ложбину между двумЯ  другими холмами,
на которых лежали  рЯдки неубранной соломы. Ћни пересекли по  мостику мелкую
бурую речушку и увидели ее приток,  текущий справа, с участка, большаЯ часть
которого поросла  лесом.  ‚ окнах большого дома, стоЯщего  на  холме,  горел
свет. ‘амого  дома было почти не видно за  деревьЯми. “ поворота к нему тоже
стоЯла табличка "ЏродаетсЯ". •олл, ќнох и Љейт переглЯнулись.
     --  ‘лавное местечко, --  сказал Љейт, сворачиваЯ в  ту  сторону, чтобы
разглЯдеть участок получше.
     -- ќто было бы идеальное место длЯ нас, -- мечтательно произнес ќнох.
     -- ’очно, -- согласилсЯ •олл. -- “ этого места дух хороший.
     -- ’ак-то оно так, но ведь тут землЯ стоит, пожалуй, по полторы тыщи за
акр, а  участок  может быть довольно большим.  ‡емлЯ --  штука  дорогаЯ, тем
более если на ней имеютсЯ постройки.
     Ћни поехали дальше.  ’емнело. ќльфы с интересом  изучали  Љейтову карту
дорог €ллинойса при свете фитилЯ, который ќнох наспех  соорудил из трЯпки --
Љейт ею обычно  проверЯл уровень масла. Љейт внимательно следил  за тем, как
ќнох его делал.
     -- ЉажетсЯ, так просто! -- с завистью сказал он.
     -- ќто действительно  просто,  -- заверил его ќнох. -- Ќо, конечно, тут
без практики не обойтись -- это все равно как водить машину.
     -- „авай поменЯемсЯ: Я тебЯ  научу машину  водить, а ты менЯ  -- фитили
делать! -- предложил Љейт.
     ќнох поразмыслил:
     -- Ќу, может быть. Љогда-нибудь потом, когда времени будет побольше.
     -- „авай-давай! -- подбодрил его •олл, насмешливо  поблескиваЯ глазами.
-- Ђ Я тебе Ящик сделаю, под зад подкладывать, когда за рулем сидишь!
     * * *
     Ќавстречу попалось еще несколько  ферм с вывеской "ЏродаетсЯ" Ќекоторые
участки тоже поросли лесом.  ќльфы рассматривали  их  очень внимательно €деЯ
обзавестись недвижимостью, посеЯннаЯ Љейтом, давала первые всходы.
     Љогда стало темнеть, машина повернула обратно в город
     -- Ќаверно,  другим тоже захочетсЯ  покататьсЯ и посмотреть, -- заметил
•олл ќнох кивнул
     -- Џожалуйста! -- сказал Љейт, въезжаЯ в студгородок. -- ‚сегда к вашим
услугам "’уры „ойлЯ",  филиал  компании "„уплистое дерево". ‘пециализируемсЯ
на обслуживании сказочных созданий.


        ѓлава 24

     Њашина  вывернула  из-за  угла,  направлЯЯсь к ѓиллингтону,  и тут Љейт
увидел, что улица у библиотеки запружена толпой.
     --  ’ьфу ты! -- воскликнул  Љейт и нажал  на  тормоза.  ќльфов швырнуло
вперед,  но  Љейт  был  так  озабочен,  что  даже  не  извинилсЯ.  Њножество
студентов,  несколько  полицейских  машин с  синими  мигалками,  и  все это,
считай,  напротив  "черного  хода"  эльфов. Њелькали  формы  университетской
службы безопасности -- охранники отпихивали  толпу  подальше,  чтобы она  не
путалась под ногами у полиции.
     -- ‚ чем дело? -- спросил •олл -- —то происходит?
     -- Ћни  что, нашли ход? -- охрипшим от волнениЯ голосом спросил ќнох --
ЏоглЯди, дверь не открыта?
     Љейт махнул им,  чтобы они спрЯтались, и  вышел из машины. ‚зобралсЯ на
капот и, загораживаЯ глаза от света мигалок, принЯлсЯ разглЯдывать здание.
     --  “  стены  --  толпа  народу,  --  доложил  он.  --  ‘тена,  похоже,
повреждена. Ќо, по-моему, не проломлена. ЏовреждениЯ поверхностные, но очень
обширные.
     Ћдин  из людей в  серой форме ощупывал изнутри  дыру величиной с голову
Љейта.
     --  ќй, там! -- охранник в зеленой  форме подошел и уставилсЯ  на Љейта
снизу вверх. -- —то вы тут делаете? Џарковка запрещена!
     -- џ, это, того... -- уклончиво ответил Љейт, спрыгиваЯ с капота.
     -- Ђ тут у вас что навалено? -- осведомилсЯ офицер, сдергиваЯ брезент с
заднего сиденьЯ. “ Љейта сердце замерло. -- „оски?!
     -- џ их в мастерскую везу, сэр, -- прохрипел Љейт.  -- ќто  длЯ  нашего
проекта.
     Ћхранник кивнул и махнул рукой.
     -- ‹адно. ‚от и везите себе. ‡десь останавливатьсЯ  нельзЯ.  Љстати, --
внезапно сказал он, окинув пристальным взглЯдом Љейта и его "мустанг", -- вы
живете в кампусе? Џо-моему, Я где-то видел эту машину...
     -- „а, сэр, -- поспешно перебил Љейт. -- ‘пасибо, сэр. Ќу, Я поехал.
     Ћн  залез  в машину и  подал ее задним  ходом,  подальше от  охранника,
который по-прежнему разглЯдывал его.
     -- Џочему он вас не заметил? -- изумленно спросил он у заднего сиденьЯ.
     -- Џотому что он нас не искал, -- объЯснил •олл.
     -- ќто волшебство, да?
     --  Ћстанови машину, --  отозвалсЯ  усталый  голос ќноха, --  нам  надо
спрЯтатьсЯ.
     * * *
     Ћн  прошел следом за эльфами к люку, надежно скрытому за кустами. Љейту
было не  по  себе -- вокруг  слишком много  народу, а  вдруг  их  кто-нибудь
увидит?  Ќо внимание зевак  было приковано к библиотеке. ‹юди в комбинезонах
подкатили  тачку   с  мешком  цемента.  Џохоже,  дыру   собирались  заделать
немедленно.   ѓруппа   репортеров   местного   телевидениЯ  разместилась   у
поврежденной стены и принЯлась  снимать все на телекамеру. Љомментатор вышла
вперед и стала что-то очень серьезно рассказывать в микрофон. ’олпа подалась
поближе.
     ‘тальнаЯ крышка  была такаЯ тЯжелаЯ, что эльфы вдвоем  еле ее отвалили.
Љейт тем временем стоЯл на  страже. Џотом спустилсЯ следом за ними в  темный
люк  и как  можно тише задвинул за  собой  крышку. € принЯлсЯ спускатьсЯ  по
лестнице из скоб, вбитых в  стену. „обравшись до низа, он обнаружил, что тут
не так темно, как он думал. Ћни очутились в коллекторе.
     -- Џуть перекрыт, -- объЯснил •олл, указываЯ в дальний  конец коридора,
--  но мы, по крайней мере, можем дать им знать, что с нами все в порЯдке. џ
им постучу.
     --  ’от кусок стены  заделывают цементом, -- сообщил им Љейт. -- Љто-то
Явно пыталсЯ  проникнуть  к вам. € сильно повредил стену. Ѓоюсь, этой дверью
вы пользоватьсЯ больше не сможете.
     --  ‡начит, за нами действительно шпионит кто-то чужой,  --  озабоченно
сказал •олл. -- ќто уже точно. џ так и думал. Џодождите тут.
     € он зашагал в другой конец коридора через  пЯтна света и тьмы, так что
его фигура то поЯвлЯлась, то вновь исчезала.
     ќнох оглЯделсЯ вокруг с легкой ностальгией.
     -- ќто  место  --  первое, что  Я  запомнил  из  всего  Њидвестернского
университета. Њы его нашли. џ воровал еду у рабочих, тем мы и жили.
     -- ‡наю, -- рассеЯнно сказал  Љейт, с любопытством разглЯдываЯ тоннель.
-- ‹юдмила рассказывала.
     ’ут  он понЯл, что брЯкнул, и окаменел.  Ћн покосилсЯ на ќноха --  эльф
тоже застыл на месте, и лицо у него был ошеломленное.
     ќнох быстро пришел в себЯ, и брови его сдвинулись к переносице.
     --  ’ы про  нее знаешь! -- сказал  он  прокурорским  тоном. ђуки  ќноха
сжались  в кулаки, и  Љейт подумал, что сейчас он  его ударит. Ќу и  поделом
ему, дураку... Ќикогда Язык за зубами держать не умел!
     -- Љак ты ее нашел?
     -- —ерез ‹и, -- смиренно  призналсЯ Љейт. -- џ хотел кое-что разузнать.
џ и Њарси туда водил -- ‹юдмила сказала, что хочет ее повидать.
     -- Ђ-а... -- сказал ќнох. Ћн  задумчиво пожевал губами и разжал кулаки.
-- Ќу, тогда, наверно, все в порЯдке.
     -- Ћна просила передать привет своему самому старому другу.
     ќльф, снова сделавшийсЯ дружелюбным, кивнул.
     -- Ќу, передай и ей привет.
     --  „умаю, тебе лучше  будет  сделать  это самому, -- заметил  Љейт. --
—ерез главный  вход  вам в библиотеку не пройти,  пока там такаЯ суматоха. Ђ
завтра  воскресенье,  библиотека закрыта.  ’ут  сидеть  не  очень-то  уютно.
Џереночевали бы вы пока у ‹юдмилы...
     -- ќта идеЯ заслуживает рассмотрениЯ.
     --  ‡аслуживает, заслуживает,  --  кивнул •олл, вернувшийсЯ обратно. --
Ќаши в  курсе. ‘таршие до смерти встревожились, когда услыхали, что  снаружи
кто-то ковырЯетсЯ. „олжно быть, стенку разворотили молотком и зубилом.
     Ћн печально поглЯдел на костЯшки своих пальцев.
     --  Ќикогда  еще  не  выстукивал такого  длинного  посланиЯ.  ‚сю  руку
ободрал.
     --  Џосидим тут, пока не  стемнеет, а потом пойдем.  •орошо, что мы так
плотно поели. ‚озможно, ждать придетсЯ долго.
     -- Ќу а Я лучше  вылезу прЯмо сейчас. ‡а  теми,  кто шлЯетсЯ в темноте,
теперь будут следить, а мне надо кое-что спрЯтать.
     --  Љейт, оставь  мне  свои  ключи  от  машины, --  попросил  •олл.  --
„ерево-то все равно забрать надо. „ело ждать не станет.
     Љогда  Љейт  уже  поднималсЯ  по лестнице, ќнох посмотрел  ему вслед  и
сказал:
     -- Љстати, Љейт „ойль, прости менЯ за то, что Я устраивал бардак у тебЯ
в общаге. ’ы все-таки довольно славный малый.
     Љейт решил, что ослышалсЯ.
     -- ’ы?! -- ошеломленно переспросил он. -- Ћба раза?
     --  Ќу  да,  конечно!  --  резко  ответил  ќнох.  --  ‘огласись,  в тех
обстоЯтельствах это было вполне уместно!
     -- Љак хорошо, что теперь вы уже помирились! -- хихикнул •олл.
     * * *
     Љогда  Љейт вошел в вестибюль Џауэр-•олла, навстречу  ему поднЯлись два
человека в зеленой форме. ‚ том,  что пониже, Љейт узнал охранника,  который
остановил его у библиотеки.
     -- Љейт „ойль? -- спросил один из них.
     -- „а, это Я.
     ’от, что повыше, выглЯдел так, словно ему было не по себе.
     -- Њы пришли, потому что до  нас дошли сведениЯ... ‚ы понимаете, мы вас
ни в чем не обвинЯем, но в  подобных случаЯх следует проверЯть все возможные
версии...
     “ Љейта перехватило дыхание.
     -- Ђ в чем дело-то?
     ‚торой охранник решил, что настала его очередь.
     --  џ вас видел рЯдом с библиотекой. Ќа самом деле, Я  вас там довольно
часто вижу. ‚ам известно, что там случилось?
     -- Ќу, похоже, кто-то продолбил дыру в стене.
     -- ‚от именно. ‚ам об этом что-нибудь известно?
     -- Ќет, сэр. ЊенЯ весь день не было в городе.
     ‚ысокий встрепенулсЯ.
     -- Ђ тогда  откуда вам известно, что это произошло именно сегоднЯ? Љейт
сглотнул.
     -- Ќу, это... ‚ общем, Я  там  встречаюсь  со своей девушкой.  „овольно
часто. Љороче... Ќу, встречаемсЯ мы там.
     -- Ћчень трогательно,  --  сказал охранник без тени  сочувствиЯ. …му не
раз  доводилось  разгонЯть  милующиесЯ парочки, и  ему это нравилось. -- Ќаш
источник  сообщил,  что  сегоднЯ  утром,  на  рассвете,  вы  прЯтались возле
библиотеки.
     -- —то? Љто? -- удивилсЯ Љейт. -- Љто там торчал на рассвете? € зачем?
     -- Ћн  бегом  занимаетсЯ,  -- сказал  охранник,  недружелюбно глЯдЯ  на
Љейта. -- Ђ называть вам его имЯ мы не намерены. €так: что вы там делали?
     * * *
     Љейт с грехом пополам выкрутилсЯ, почти убедил охранников в том, что он
невиновен, и смылсЯ в свою комнату. Џэт лежал на кровати, нацепив  на голову
наушники, и читал. Љогда Љейт вошел, он отложил книгу и посмотрел на Љейта.
     -- ‘юда  копы приходили, тебЯ разыскивали. ЏризнавайсЯ,  где ты спрЯтал
труп? џ им сказал, что не знаю, когда ты вернешьсЯ.
     -- Ќичего, они менЯ внизу перехватили.
     -- —его ты натворил? ‘пер деньги из детского приюта?
     -- Ќичего, -- буркнул Љейт, стаскиваЯ куртку.
     Џэт приподнЯлсЯ на локте.
     -- „ойль,  Я тебе не  верю.  —то происходит? Љарл мне рассказал про эту
историю в  совете и  про €сторическое общество. Љакое отношение  ты имеешь к
библиотеке?
     -- ‘ейчас Я все равно ничего объЯснЯть не могу. Њог бы -- объЯснил бы.
     Џэт выгнул тонкие темные брови.
     -- џ в твоих одолжениЯх не нуждаюсь.
     Љейт пожал плечами и плюхнулсЯ на стул.
     -- Ќе  знаю почему, но Я готов  дать  руку  на отсечение, что это  Љарл
навел на менЯ охранников.
     …го сосед рухнул обратно на кровать и застонал.
     --  ‘лушай, отвЯжись ты от Љарла! “ тебЯ просто  паранойЯ какаЯ-то. …го
уже достало. Ћн до сих пор злитсЯ на тебЯ за то, что ты  приписал  ему  этот
бардак у нас в комнате.
     Љейт немного подумал.
     -- Ќаверно, за это стоит перед ним извинитьсЯ. џ нашел, кто это сделал.
     -- „а ну? € кто же?
     -- Ћдин парень, который думал, что Я хочу отбить у него девушку.
     -- ’у, с социологии?
     Љейт кивнул.
     -- Ћн в кампусе живет?
     Љейт загадочно взглЯнул на Џэта.
     -- „а.
     -- Ќу,  тогда  ты с  ним как-нибудь сквитаешьсЯ. Ђ  Я тебе  помогу,  --
вызвалсЯ  Џэт. -- ‘ превеликой радостью.  Ђ то  у  нас,  по-моему,  от  этой
кока-колы муравьи завелись.
     -- „а нет, мы договорились. Љроме того, она менЯ больше не интересует.
     -- Љак?! Џосле того, как ты целый семестр страдал, вздыхал и охал?..
     -- Џонимаешь, Я нашел чудную девушку... Џэт замахал руками.
     -- Ќе надо, не рассказывай! “ менЯ есть занЯтиЯ поинтереснее.
     Љейт усмехнулсЯ и достал свое домашнее задание.
     * * *
     Ћн так тревожилсЯ из-за этого неизвестного доносчика, что даже спать не
мог. ‚ глубине души он был уверен, что этот доносчик и вандал, расковырЯвший
стенку, -- один и тот же человек. …сли бы кто-то принЯлсЯ ломать стену не на
рассвете, а позднее, охрана  бы его заметила. Ќет, навернЯка это  один и тот
же  человек.  €  кто  бы  это ни  был, этот типчик  достаточно настойчив или
бесшабашен,  чтобы  не  постеснЯтьсЯ  привлечь  к  убежищу  эльфов  всеобщее
внимание.  Љейту мешало спать еще и то, что он беспокоилсЯ об ќнохе и •олле.
Ћднако наутро позвонила ‹юдмила ѓемперт и сообщила, что с его друзьЯми все в
порЯдке.
     ЊестнаЯ  газета  вышла  под  шапкой  "Ќеизвестные  вандалы  изуродовали
памЯтник старины!". Љейт перечитал заметку раз десЯть, потом попыталсЯ дойти
до библиотеки. …му отчаЯнно хотелось попасть внутрь. Ќо путь был закрыт, и к
тому же Љейт  понимал,  что  за ним следЯт. Ћн все  еще  беспокоилсЯ о своих
маленьких  спутниках,  но  понимал, что  тревожитсЯ  напрасно.  ќльфы  знают
студгородок  куда лучше  него  самого, им  не составит  труда  не попадатьсЯ
никому на глаза ђазве что сам Љейт их нечаЯнно выдаст...


        ѓлава 25

     ‘нова  попасть в деревню ему удалось только через проход из  класса, во
вторник вечером.  Љейт с облегчением убедилсЯ, что •олл и ќнох на месте, все
эти  злоключениЯ  им ничем  не повредили,  и  вдобавок они как-то ухитрились
незаметно перетащить  в  деревню купленную древесину.  Љогда  Љейт попыталсЯ
выЯснить, как им это удалось, •олл только пожал плечами и сказал:
     -- ‘тарые уловки!
     ќто был его любимый ответ. Љоторый Љейту, напротив, сильно не нравилсЯ
     •олл и ќнох обсудили то, что видели, со своими родичами, и  большинство
теперь желало повидать мир, в первую очередь -- соученики Љейта. Џришлось им
пообещать, что, как только суматоха улЯжетсЯ, он что-нибудь придумает.
     --  „умаю,  в ближайшие  месЯца полтора это  будет чересчур опасно,  --
убеждал  он. -- ‚округ библиотеки сшиваетсЯ человек,  который знает, что  вы
здесь, и только и ждет случаЯ навредить.
     -- Ќет! -- возражала Љатра. -- —ем быстрее, тем лучше.  Ќе можем  же мы
выбирать себе  новый  дом  с бухты-барахты.  Ќадо сперва  поглЯдеть, из чего
выбирать.
     -- ЊенЯ тревожит эта попытка взлома. Љто это был? ‚ы его не видели? Љто
бы это ни был, он, должно быть, долбил стену немало времени!
     --  ‘лышать-то  мы его слышали, -- сказал ’ай, рассеЯнно теребЯ бороду,
--  но  что мы  могли сделать? ђазве что  поднЯтьсЯ наверх и  спросить: "Љто
там?"
     -- Џо-моему, вам нужно разработать план эвакуации или что-нибудь в этом
духе.
     --  Ђ  по-моему, -- сказал Њастер ќльф, подойдЯ  к  их компании, --  мы
можем  позаботитьсЯ  о  себе  сами,  а  вам  надлежит  подумать  о  грЯдущих
экзаменах.
     €  Љейт вместе  с остальными виновато побрел  в класс  следом за  рыжим
наставником.
     * * *
     ‚озможно, прочие  студенты  из Ѓольших  и  удивились,  увидев, что Љейт
вышел из прохода вместе с эльфами, но, если так, они не подали виду. ‘удЯ по
всему, большинство сочли это само собой разумеющимсЯ: это вытекало из  того,
что  они знали о Љейте.  Ћн  улыбнулсЯ, поздоровалсЯ, прошел и  сел на  свое
место между •оллом и ќнохом.
     ЌесмотрЯ на все тревоги Љейта  по поводу "„уплистого дерева" и  попытки
вторжениЯ,  вопросы длЯ экзаменационной  работы, которые  Њастер  написал на
доске,  привели  его  в  благодушное настроение. •отЯ в  выходные  Љейт  был
слишком занЯт, чтобы зубрить,  ответы возникали у него в голове быстрее, чем
он успевал их записывать. Љейт чувствовал все большее  вдохновение и строчил
все увереннее и быстрее. ЌесмотрЯ  на  то, что мысли его почти  целиком были
поглощены экзаменом, он обратил  внимание, как хорошо усваивалась информациЯ
благодарЯ внЯтной и доступной манере подачи материала. •олл прав: чем меньше
студентов на семинаре, тем больше у каждого из них шансов чему-то научитьсЯ.
     Њастер пообещал проверить работы к следующему занЯтию. Љейт был доволен
собой. Џосле всего этого экзамен у ”риленга он сдаст одной левой!
     * * *
     ‚   четверг   после   обеда  Љейт   беспечно   проплыл  мимо   дежурной
библиотекарши,  несЯ в одной  руке  огромный пластиковый мешок, который  при
этом,  однако,  выглЯдел  очень легким и так и норовил  улететь  прочь, а  в
другой --  коробку, которую Љейт очень старалсЯ не наклонЯть.  Ѓиблиотекарша
махнула ему  рукой, чтобы  он проходил,  -- ей  Явно надоело выслушивать его
бесконечные объЯснениЯ.
     Љейт  вызвал лифт  и  теперь  нетерпеливо переминалсЯ  с ноги  на ногу.
Џредположим даже, что он провалил экзамен, -- что, впрочем, маловероЯтно, --
но все равно, окончание такого насыщенного семестра следует отметить! €  вот
наконец дверь открылась, и Љейт втиснулсЯ в  лифт, с тортиком в одной руке и
с мешком воздушных шариков и маскарадных шлЯп -- в другой.
     * * *
     —асть  шариков сонно плавала  под  потолком, остальные стукались друг о
друга,  привЯзанные к спинкам парт. ќто придавало комнате несколько безумный
вид. Љейт  вручил Њастеру тортик с заранее подготовленной речью.  ЏамЯтуЯ  о
том, что имеет обыкновение сбиватьсЯ и путатьсЯ, он заучил ее наизусть.
     --  џ хочу сказать  спасибо  за  то,  что  мне разрешили  посещать этот
семинар.  ‡а эти несколько  месЯцев мне удалось понЯть в  социологии больше,
чем  Я  рассчитывал узнать  за  всю жизнь.  Ќеожиданность,  потрЯсение часто
помогают разуму раскрытьсЯ навстречу новому и неизвестному.
     Љое-кто захихикал, косЯсь на Њастера.
     -- Џолагаю, удивление было  взаимным,  --  ответил  Њастер.  --  Ћднако
странно, что вы не вручили мне  свое  исследование, посвЯщенное межпланетным
свЯзЯм.
     --  џ об этом  подумывал, --  призналсЯ Љейт,  -- но  побоЯлсЯ,  что  в
следующий раз  Я  открою  еще  какую-нибудь  дверь  в  библиотеке, а  за ней
окажетсЯ толпа маленьких зеленых человечков и гигантских разумных жуков.
     --  Ќу,  Я  здесь таких не встречал,  -- заверил его Њастер под дружный
хохот класса.
     --  ’ак  вот,  Я  хотел сказать спасибо  за  то, что  вы вколотили этот
предмет  в  мою дурную голову.  ЊенЯ  устроит любаЯ оценка  -- конечно,  при
условии, что это будет Ђ!
     Џрочие  зааплодировали. Љейт  поклонилсЯ  и  сел.  Њастер  ќльф  встал,
покачал головой -- дескать, ну что с него взЯть-то, -- и  принЯлсЯ раздавать
студентам работы.
     Љейт  широко  улыбнулсЯ  наставнику, взЯл  свою  работу  и  принЯлсЯ ее
проглЯдывать.
     -- Ђ оценка где же? -- возмутилсЯ он.
     -- Њейстер „ойль, -- вздохнул Њастер, похлопав его по голове пачкой еще
не розданных работ,  --  Я  совершенно  не понимаю,  зачем вы так стараетесь
произвести на менЯ впечатление.  „а, вы продемонстрировали обширные познаниЯ
в данном  предмете. …сли  же вам непременно нужна  буковка, котораЯ позволит
вам сравнить свои достижениЯ с чужими, значит, вы так ничему и не научились.
     Љейт побагровел.  ‚ременами Њастер напоминал  ему профессора Љингсфилда
из "Ѓумажной охоты" [<i>€звестный  фильм по  одноименному  роману „ж.  Ћсборна.
Џрофессор Љингсфилд -- один из центральных персонажей, тиран и деспот</i>].
     --  €звините.  Њне,  наверно,  следовало  узнать,  как  вы  выставлЯете
оценки...
     Љарл и прочие студенты мужеска пола взглЯнули на него свысока.
     -- Џожалуйста, с удовольствием объЯсню.  џ пометил в  ваших  работах те
места, где вы излагаете ложные теории или  где ваши утверждениЯ недостаточно
подкреплены аргументами.
     Џристыженный Љейт снова принЯлсЯ листать работу.
     -- Ђ тут ничего не помечено...
     -- —то ж, значит,  вы не выдвигаете  ложных  теорий, а  те  теории, что
есть, хорошо обоснованы.
     -- Ђ-а... -- очень робко сказал Љейт. -- ‡начит, это "отлично"?
     Њастер снова вздохнул, на этот раз безнадежно.
     --  Ќу,  если вам непременно  нужно  выразить  это  столь  ограниченным
способом...
     -- “р-ра-а! -- завопил Љейт,
     -- џ лишь хотел бы быть уверен,  что получение знаний доставлЯет вам не
меньше радости, чем этот символ знаний.
     --  Ќу  как? -- спросил Љейт у Њарси, когда работы были розданы  и торт
пошел по кругу. -- ќто не стыдно показать родителЯм?
     -- Ќе стыдно! -- сказала она, демонстрируЯ страницы, на которых не было
ни единой пометки.
     -- „а Я в общем-то не о работе,  -- лукаво подмигнул Љейт и  спер у нее
кусок глазури  с тортика. Њарси оглЯнулась на  ќноха, покраснела и сделалась
еще более хорошенькой.
     —ерноволосый эльф улыбнулсЯ ей.
     * * *
     Љогда остальные студенты-люди потЯнулись к выходу,  •олл поманил  Љейта
за собой в коридор, чтобы поговорить.
     --  “ нас проблема. џ не хотел разговаривать об этом при всех. Ќам надо
доделать  этот заказ прежде,  чем ты уедешь на зимние каникулы, а мы Явно не
успеваем.
     Љейт поморщилсЯ:
     -- Ђ побыстрей никак нельзЯ?
     --  Ќе  знаю.  Ќаши   руки  быстрее   работать  не  могут.  џ   заказал
электрические инструменты, но там требуют оплату вперед,  а  у нас на  счету
нет средств. € к  тому же все боЯтсЯ потерЯть деньги, которые  мы только что
заработали.
     -- џ  знаю, куда вы можете устроитьсЯ на работу! --  Љейт ухмыльнулсЯ и
сделал  пальцами остренькие  ушки. -- ђождество на носу! ђабота сезоннаЯ, но
зато на виду, и платЯт хорошо.
     •олл застонал и хлопнул его по руке.
     -- ‘лушай,  давай ты  будешь  думать о насущных  проблемах вместо того,
чтобы набирать команду длЯ ‘айта-Љлауса, а?
     -- Ђ Я что? џ ничего. џ думаю. ќлектрические инструменты, говоришь?
     Њолодой человек внезапно прищелкнул  пальцами,  и резкий звук отозвалсЯ
эхом в стенах опустевшего класса.
     -- џ знаю, где их можно позаимствовать!
     * * *
     --  „аже  и не знаю, Љейт. Љолледж так  трЯсетсЯ  над  этими машинками.
‘траховка, и все такое...
     -- „а вы не беспокойтесь, мистер ерер, -- успокоил его Љейт и похлопал
руководителЯ мастерской по спине. -- Њы  вам  обЯзательство напишем, вернуть
все в целости и сохранности, если что. Ђ потом, ведь конец семестра, никто и
вниманиЯ не обратит!
     ерер  оглЯдел свою мастерскую. ќто был мужчина средних лет  и среднего
роста,  черноволосый,  с намечающейсЯ лысиной  и склонностью к  полноте. …го
лицо, как  правило добродушное, сейчас  было  омрачено тревогой: он смотрел,
как  целаЯ  толпа  школьников   возитсЯ   с  его  драгоценными  станками   и
инструментами.
     —тобы устроить  все это, пришлось пустить в ход немалую дозу знаменитых
дипломатических способностей „ойлЯ.  Ћднако  теперь  в  мастерской  колледжа
оказалась  чуть  ли не  половина деревни. Љейт  настоЯл на том,  чтобы ехали
только женщины  и те мужчины, у  кого еще нет бороды. ќльфы, скрепЯ  сердце,
согласились,  хотЯ  из-за  этого  пришлось  оставить  дома  половину  лучших
мастеров.  Ћднако около пЯтнадцати  работников все-таки  набралось.  Љейт  с
похвальным благоразумием  залепил ст