        Œàéêë Œóðêîê. ëðèê íà Šðàþ ‚ðåìåíè

     © €. èêîëàåâ, ïåðåâîä, 2001

     ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ Œˆ‘‘ˆ‘ “€ …‘Ž Ž’€‚‹Ÿ…’‘Ÿ € Š€‰ ‚…Œ…ˆ

     ‚åðíóâøèñü  âåñíîé  1936  ãîäà èç  Šèòàß  â ‹îíäîí, ìèññèñ “íà åðñîí ñ
ñîæàëåíèåì îáíàðóæèëà ïåðåìåíû â  íàñòðîåíèè ñâîèõ äðóçåé  è çíàêîìûõ. Šîãäà
îíà âñòðå÷àëàñü ñ íèìè â  ïîñëåäíèé ðàç ïîñëå êîðîòêîãî ïðåáûâàíèß â ‹îíäîíå
1970  ãîäà,   âñå   îíè  ïðîèçâîäèëè  ïðèßòíîå  âïå÷àòëåíèå   ïðåóñïåâàþùèõ,
áëàãîïîëó÷íûõ ëþäåé, à ñåé÷àñ êàçàëèñü  ðàñòåðßííûìè è íåóâåðåííûìè  â ñåáå,
÷òî ëèøíèé ðàç ïîäòâåðæäàëî èëëþçèþ áëàãîïîëó÷èß. ‚ïðî÷åì, êàê îíà ñî ñòûäîì
ïðèçíàëàñü ñåáå, ýòè íåâåñåëûå íàñòðîåíèß äàæå  óñòðàèâàëè åå, èáî óêðåïëßëè
â  íåé  ÷óâñòâî äóõîâíîãî  ïðåâîñõîäñòâà  íàä  îêðóæàþùèìè  -  ïðåâîñõîäñòâà
óâåðåííîãî â ñåáå ÷åëîâåêà, ðîäèâøåãîñß â øåñòèäåñßòûå ãîäû, â áîëåå ïîçäíèå
è ïðàãìàòè÷íûå âðåìåíà.
     ˆ âñå æå, ÷óâñòâóß îçàáî÷åííîñòü, “íà åðñîí ñî÷ëà ðàçóìíûì îòïðàâèòüñß
â ìåñòíóþ ‘ëóæáó ‚ðåìåíè, ãäå è áûëà âñòðå÷åíà ñåðæàíòîì €ëüâàðåñîì, óãðþìûì
÷åëîâåêîì ñ  îêëàäèñòîé áîðîäîé. ‘åðæàíò âûãëßäåë óòîìëåííûì. Žêàçàëîñü,  îí
òîëüêî ÷òî âåðíóëñß èç ïóòåøåñòâèß â ïðîøëîå, ïîáûâàâ â ïîçäíåì äåâîíå.
     ‚ ñòðóêòóðå ïðîñòðàíñòâà íàáëþäàþòñß èçìåíåíèß,- õìóðî ñêàçàë €ëüâàðåñ.
…ãî  ïàëüöû  çàñêîëüçèëè  ïî  êëàâèàòóðå  êîìïüþòåðà.- Œû ïîòåðßëè  íàä  íåé
êîíòðîëü.
     - Œû íèêîãäà è íå èìåëè åãî,-  “íà åðñîí ñåëà íà ñòóë, ïåðåêèíóâ ÷åðåç
åãî  âûñîêóþ  ñïèíêó  âîëîñû,  äîñòàëà  èç  ñóìî÷êè  ñèãàðåòó  è  çàêóðèëà.-
îëîæåíèå õóæå îáû÷íîãî?
     -  àìíîãî, -  €ëüâàðåñ  îòõëåáíóë õîëîäíîãî êîôå èç ïîìßòîé ñåðåáðßíîé
êðóæêè,- ‚ ñòðóêòóðå ïðîñòðàíñòâà ñåðüåçíûå è íåïîíßòíûå èñêðèâëåíèß.
     - € ãäå „æåððè?
     - Ží â ïîäàâëåííîì ñîñòîßíèè. à íåãî èíîãäà íàõîäèò: å ñòàíåì òðîãàòü
åãî.
     “íà åðñîí ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -  ‚îò ïîñìîòðèòå,- €ëüâàðåñ íàæàë íà êëàâèøó, è  íà  ýêðàíå  ïîßâèëàñü
êàðòèíêà (äëß  “íû  åðñîí - êèòàéñêàß  ãðàìîòà):- àèáîëüøèå èñêðèâëåíèß  â
çåíèòå è íàäèðå. Œíå êàæåòñß, ýòî ïî âàøåé ÷àñòè,  ìèññèñ åðñîí. Žíà âñòàëà
ñî ñòóëà.
     - ƒäå çåíèò?
     - à Šðàþ ‚ðåìåíè.
     - “æå êîå-÷òî.
     Œèññèñ åðñîí  îòêðûëà ñóìêó è  ïðîâåðèëà,  íà  ìåñòå  ëè áàíêà ñ êîôå,
åäèíñòâåííûì, ÷åãî íå áûëî íà Šðàþ ‚ðåìåíè.
     - ðîøó èçâèíèòü ìåíß, -  ñêàçàë €ëüâàðåñ, îáëåã÷åííî âçäîõíóâ. Ží  áûë
ðàä, ÷òî, íå ïðèëàãàß óñèëèé, îòûñêàë  ýêñïåðòà  ïî  âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâó,
ñîãëàñèâøåãîñß îòïðàâèòüñß â îïàñíîå ïóòåøåñòâèå.
     - ‚ñå â ïîðßäêå,- áîäðî îòâåòèëà “íà åðñîí.- ûíåøíßß ýïîõà ìíå óñïåëà
íàñêó÷èòü, äà è íà Šðàþ ‚ðåìåíè ß äàâíî íå áûëà.
     - Šòî-òî äîëæåí òóäà îòïðàâèòüñß,- ôèëîñîôñêè ñêàçàë ñåðæàíò.
     - ’àì •àîñ.- Œíå ëè íå çíàòü îá ýòîì,- €ëüâàðåñ ñíîâà âçäîõíóë.
     åìíîãî ïîãîäß ìèññèñ “íà åðñîí îòïðàâèëàñü íà Šðàé ‚ðåìåíè.

     ƒ‹€‚€ ‚’Ž€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ ‹ˆŠ Œ…‹ˆŽ‰‘Šˆ‰ ŽŠ€‡›‚€…’‘Ÿ € Š€ž ‚…Œ…ˆ

     ëðèê   Œåëíèáîíýéñêèé   ñåðäèòî  ïîãðîçèë  êóëàêîì  ìåðöàâøèì  ïîâñþäó
çâåçäàì,  èáî  âñå ýòè çâåçäû - ãëàçà  òåõ, ÷üè äóøè îí äåðçíîâåííî ïîõèòèë,
äàáû îáðåñòè  íîâûå ñèëû,- ïîõîæå, ñìåßëèñü íàä íèì,  çëîðàäíî ïåðåìèãèâàßñü
äðóã ñ äðóãîì. ëðèê  ñòîßë íàä áåçäíîé, îïèðàßñü íîãàìè íà ïóñòîòó,  ñòîßë,
êàçàëîñü, â öåíòðå ‚ñåëåííîé.
     …ãî  ÷åðíûé  ìå÷ óðåçîâ,  âëîæåííûé  â íîæíû,  âèñåâøèå  íà  ïåðåâßçè,
äåðãàëñß è ñêóëèë, êàê íåðâíàß ñîáàêà íà ïîâîäêå.
     ëðèê  âîçâðàùàëñß â ˆìððèð,  ÷òîáû âåðíóòü ñåáå òðîí  ‘âåòëîé  ˆìïåðèè
Œåëíèáîíý,  ïðåäàòåëüñêè  çàõâà÷åííûé  êóçåíîì  ‰èðêóíîì.  Ží  îòïðàâèëñß  â
îïàñíîå  ïóòåøåñòâèå íà  òîðãîâîì  ñóäíå ôèëêõàðèàíöåâ ñ  îñòðîâà  óðïóðíûõ
ãîðîäîâ,  ãäå ãîñòèë ó  ãðàôà ‘ìèîðãàíà  ‹ûñîãî. ëàâàíèå ïîíà÷àëó ïðîõîäèëî
áëàãîïîëó÷íî,  íî â áåçûìßííûõ âîäàõ ìåæäó ïîëóîñòðîâîì  ‚èëìèð  è  îñòðîâîì
Œåëíèáîíý  êîðàáëü ïîäõâàòèëè âîëøåáíûå âåòðû, êîòîðûå ñïåðâà çàíåñëè åãî  â
„ðàêîíüå ìîðå, à çàòåì ê Žñòðîâó ÷àðîäååâ,  íàçûâàâøåìóñß  òàê ïîòîìó, ÷òî â
íåäîáðîé  ïàìßòè âðåìåíà íà íåì íàõîäèëîñü îáèòàëèùå Šðàíà ‹èðåòà, êîâàðíîãî
îõèòèòåëß ‡àêëèíàíèé,  â  êîíöå  êîíöîâ  ïîâåðæåííîãî  ñâîèìè ïðîòèâíèêàìè.
Žäíàêî ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî ïîõèùåííûå èì çàêëèíàíèß  äîñòàëèñü ƒððîääó €éáèíó
ˆíó, øàìàíó  êðåòòèí,  ïëåìåíè  äèêàðåé,  ìèãðèðîâàâøèõ  íà  îñòðîâ èç ’èõèõ
çåìåëü.  ‡àìåòèâ ó îñòðîâà  òîðãîâûé êîðàáëü,  øàìàí  ðåøèë  çàõâàòèòü  åãî,
ïîñ÷èòàâ, ïî ñâîåìó  íåäîìûñëèþ, ÷òî ó íåãî õâàòèò íà ýòî ñèë. î åãî ïëàíàì
íå ñóæäåíî áûëî ñáûòüñß. ‚ çàâßçàâøåìñß êðîâîïðîëèòíîì ñðàæåíèè  (â  êîòîðîì
ïîãèáëî  íåìàëî ôèëêõàðèàíöåâ)  äèêàðè áûëè  íàãîëîâó ðàçáèòû,  à ñàì  øàìàí
îòïðàâèëñß â ïðåèñïîäíþþ.  ëðèê æå è ïîñëå ñðàæåíèß  ïðîäîëæàë ïðåñëåäîâàòü
äèêàðåé, ïîêà îíè íå ðàññåßëèñü<sup>.</sup>
     ˆ âîò òåïåðü, îñòàâøèñü îäèí, îí ñòîßë, îêðóæåííûé áåçäíîé, è êðè÷àë èç
ïîñëåäíèõ ñèë, èñòîðãàß êðèêè ìûñëåííûìè ñèãíàëàìè:
     - €ðèîõ! €ðèîõ! îìîãè ìíå!
     è âèäåíèß, íè ñëîâà â îòâåò. Šíßçü ðåèñïîäíåé íå ñëûøàë åãî.
     - €ðèîõ! ‚îçäàé äîëæíîå ìîåé ïðåäàííîñòè!  Ÿ  óòîëèë òâîþ æàæäó êðîâüþ,
÷åñòîëþáèå - äóøàìè.
     ëðèê íå äûøàë. …ãî ñåðäöå îñòàíîâèëîñü. Ží åëå øåâåëèë ÷ëåíàìè.
     - €ðèîõ!
     ‘íîâà íèêàêîãî îòâåòà. ‚îêðóã îäíè çâåçäû, ìðà÷íûå è áåçæàëîñòíûå.
     ëðèê   ãîòîâ  áûë  çàïëàêàòü,  íî  îò  ëåäåíßùåãî   õîëîäà   ñëåçû  íå
ñêàòûâàëèñü, óñïåâàß ïðåâðàùàòüñß â ëüäèíêè. ëðèêà îõâàòèë ñòðàõ, êàêîãî îí
íèêîãäà íå èñïûòûâàë. ‘îáðàâ ïîñëåäíèå ñèëû, îí äîòßíóëñß  äî ðóêîßòè ìå÷à è
ïî÷óâñòâîâàë  âñòðå÷íîå  äâèæåíèå  óðåçîâà.  óêà  íàïîëíèëàñü è  îòîøëà  â
ñòîðîíó, äåðæà  ìå÷,  èñòî÷àâøèé  ÷åðíûé îãîíü. ðàçäàëñß  âîèíñòâåííûé  êëè÷
óðåçîâà.
     - “ íàñ îäíà ñóäüáà, îäíè óñòðåìëåíèß,- ïðîøåïòàë ëðèê îáåñêðîâëåííûìè
ãóáàìè. -  Žòûùè äëß íàñ  òâåðäü, èëè ìû  íàéäåì ñâîé êîíåö,  íå  îñóùåñòâèâ
ïðåäíà÷åðòàííîå.
     óðåçîâ çàâåðòåëñß, êàê ñòðåëêà êîìïàñà,  óâëåêàß çà ñîáîé ðóêó ëðèêà.
Ží êðóòèëñß,  êàê  ñîáàêà  â ïîèñêàõ  ñëåäà,  íà  ìãíîâåíèå  çàìèðàë è ñíîâà
ïðèõîäèë  â  âîçáóæäåíèå.  àêîíåö  ïîñëûøàëñß  êðèê,  èñïîëíåííûé  ðàäîñòè.
óðåçîâ îòûñêàë  íóæíîå  íàïðàâëåíèå,  à ê  êàêîé  òâåðäè, ê  êàêîé  çåìëå -
áîëüøîãî  çíà÷åíèß  íå  èìåëî.   ëðèê  âîñïðßíóë  äóõîì,   êàê   ìîðåõîä  ñ
ïîòåðïåâøåãî êðóøåíèå êîðàáëß,  çàìåòèâøèé ñðåäè, êàçàëîñü,  áåçáðåæíûõ  âîä
ñïàñèòåëüíûé êëî÷îê ñóøè.
     - óðåçîâ, â ïóòü! - ñíîâà ïðîøåïòàë ëðèê.
     Œå÷ äåðíóëñß  âïåðåä, íàçàä, ââåðõ, âíèç, ñëîâíî ñðàæàßñü ñ  íåâèäèìûìè
âðàãàìè. Šàçàëîñü, îòûñêàâ íàïðàâëåíèå,  óðåçîâ óñòðàøèëñß ëåæàùåé  âïåðåäè
òâåðäè,  íî  òîëüêî  ïðèäß â  äâèæåíèå, îí óæå  íå ìîã  óñïîêîèòüñß è ïîâëåê
ëðèêà çà ñîáîé, ïðîêëàäûâàß ïóòü â òåìíîòå ñðåäè óãðþìûõ õîëîäíûõ çâåçä.
     î  âîò çâåçäû ñòàëè áëåäíåòü,  à  òåìíîòà ðàññòóïàòüñß, è  â  ðàçðûâàõ
ïîßâèâøèõñß îáëàêîâ  çàìåëüêàëà ìîðñêàß ãëàäü,  à  çà  íåé  -  êîãäà  îáëàêà
ðàññåßëèñü  -  âíèçó   ïîêàçàëèñü  ãîðû  ñ  çàñíåæåííûìè  óùåëüßìè.  óðåçîâ
îïóñòèëñß, îòûñêàâ ðîâíûé ó÷àñòîê. ëðèê îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. Šðóãîì  îäíè
ãîðû,  íàä ãîëîâîé -  îãðîìíîå  ñîëíöå.  î  ÷òî  ýòî?  ‚ûøå ñîëíöà,  ñëîâíî
îòðàæàßñü  â  îãðîìíîì  çåðêàëå,  âèäíåëàñü  äðóãàß  ìåñòíîñòü  - ïóñòûíß  ñ
áàðõàíàìè òàì è ñßì è æàëêîé ðàñòèòåëüíîñòüþ. å ïîâåðèâ ãëàçàì, ëðèê ñíîâà
îãëßäåëñß.  ’àê  è  åñòü: âîêðóã ãîðû,  äà âïåðåäè  êàêîé-òî  ïðîâàë,  à íàä
ãîëîâîé - áåçæèçíåííàß ïóñòûíß. Ží íàãíóëñß  è íàáðàë â ëàäîíü ñíåãà. à âèä
òîò îêàçàëñß ñàìûì îáû÷íûì, íî òîëüêî íå òàßë â ðóêå.
     - òî ìèð •àîñà,- ïðîøåïòàë  ëðèê.- Ží íå ïîä÷èíßåòñß çàêîíàì ïðèðîäû.
- …ãî øåïîò ïîäõâàòèëè è óñèëèëè ñêàëû, îòîçâàâøèñü çëîâåùèì ýõîì.
     óðåçîâ ìîë÷àë, ñëîâíî âûáèâøèñü  èç ïîñëåäíèõ ñèë.  „åðæà â ðóêå ìå÷ è
óòîïàß ïî êîëåíî  â ñíåãó,  ëðèê íàïðàâèëñß ê çàìå÷åííîìó ïðîâàëó. ‚ðåìß îò
âðåìåíè  îí ïîäûìàë  ãëàçà  ê  íåáó: íàä  ãîëîâîé  áûëà âñå  òà  æå ïóñòûíß.
‚íåçàïíî  ëðèêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ïåðåäâèãàåòñß ïî êðóãëîé ïîâåðõíîñòè
ìèíèàòþðíîãî  ìèðà  è, åñëè  íå îñòàíîâèòñß, òî  ðàíî èëè ïîçäíî  äîéäåò  äî
ïóñòûíè, à îêàçàâøèñü ñðåäè áàðõàíîâ, óâèäèò ãîðû  íàä ãîëîâîé. —òî æå, åñëè
äîãàäêà âåðíà, òî ïðåäîñòàâëßåòñß âûáîð: çàìåðçíóòü â ñíåãó èëè  óìåðåòü  îò
æàðû  â ïóñòûíå.  îãðóçèâøèñü â ýòè ìðà÷íûå ìûñëè,  ëðèê è íå çàìåòèë, êàê
äîøåë äî ïðîâàëà.
     ðîâàë îêàçàëñß íåãëóáîêèì  è  óçêèì.  …ãî  ñòåíû óõîäèëè âíèç íà  ïßòü
ôóòîâ, à ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè åäâà ëè áûëî íàìíîãî áîëüøå. à ãðóíòå, ìåæäó
ñòåíàìè, ëåæàëè  çîëîòûå è  ñåðåáðßíûå  ïàíåëè,  ÷åðåäîâàâøèåñß  â øàõìàòíîì
ïîðßäêå. à èõ áëåñòßùåé ïîâåðõíîñòè îòðàæàëèñü  îäíîâðåìåííî  è çàñíåæåííûå
ñòåíû ïðîâàëà, è áàðõàíû ïóñòûíè. ‡à ïðîâàëîì ñíîâà òßíóëèñü ãîðû.
     - åñîìíåííî, çäåñü ïðàâèò •àîñ,- ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë ëðèê è, íåìíîãî
ïîðàçìûñëèâ, ñïðûãíóë âíèç, çàìåòèâ  íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå óäîáíûå âûåìêè
äëß ïîäúåìà.
     - ‚ëàäûêè •àîñà èãðàþò ñî ìíîé, íî  ß  íå ñäàìñß è áóäó ñîïðîòèâëßòüñß,
ïîêà ðóêà äåðæèò ìå÷,- ïðîäîëæèë ëðèê Œåëíèáîíýéñêèé è íàïðàâèëñß ê âûåìêàì
íà ñòåíå, âíåçàïíî îáðåòß ñèëó äóõà.
     ëðèêà  îñòàíîâèëî  ðàñêàòèñòîå  ðû÷àíèå.  Ží   îáåðíóëñß.  ‚   ïðîõîäå
ïîêàçàëñß äèêîâèííûé çâåðü ñ ëüâèíîé ãðèâîé è ñåìüþ ãëàçàìè âî ëáó. …ãî ëàïû
ñëåãêà  ðàçúåçæàëèñü  íà  ñêîëüçêèõ ïàíåëßõ,  à êàæäûé ãëàç ñìîòðåë  â  ñâîþ
ñòîðîíó, îòûñêèâàß ïðèøåëüöà, ïîñìåâøåãî  âòîðãíóòüñß  â  ÷óæèå âëàäåíèß. î
âîò îí ïðèïàë ê ïàíåëßì, è âñå ñåìü ãëàç âïåðèëèñü â ëðèêà, èñòî÷àß óãðîçó.
     - àçàä, âûðîäîê •àîñà! åðåä òîáîé ëðèê Œåëíèáîíýéñêèé. àçàä!
     ‡âåðü ùåëêíóë çóáàìè, óäàðèë ïî ïàíåëè  õâîñòîì, ïîêðûòûì,  êàê ó ëüâà,
êëî÷êîâàòîé øåðñòüþ,  çàòåì  ïðèïîäíßëñß,  îùåðèâøèñü,  íî  ëàïû  åãî  ñíîâà
ðàçúåõàëèñü, è  ëðèê  ïåðâûì íàíåñ  óäàð, óãîäèâ ìå÷îì â ìîðäó  ñòðàøèëèùó.
‡âåðü îòïðßíóë. î îêàçàëîñü, ñòðàøíûé óäàð  íå ïðè÷èíèë åìó íèêàêîãî âðåäà,
à ëèøü ïðèâåë â çàìåøàòåëüñòâî. Žäíàêî çàìåøàòåëüñòâî äëèëîñü íåäîëãî. ‡âåðü
óïåð  çàäíèå ëàïû â  ñòåíêó ïðîâàëà è,  îòòîëêíóâøèñü, ïðûãíóë íà ëðèêà. å
óäåðæàâøèñü íà ñêîëüçêîé ïîâåðõíîñòè, ëðèê ãðîõíóëñß îçåìü.

     ƒ‹€‚€ ’…’œŸ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ “€ …‘Ž ‘€‘€…’ Ž’ ƒˆ…‹ˆ …‡€ŠŽŒ–€

     ƒèãàíòñêèé   æóê,  ÷åé  ïàíöèðü   ïåðåëèâàëñß   âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè,
ðàçâåðíóëñß  ïî  âåòðó  è  ïîëåòåë  ê  âèäíåâøèìñß  âäàëè  ñêàëèñòûì  ãîðàì,
ïîâèíóßñü  êîìàíäå ñâîåãî ïàññàæèðà.  ‚îññåäàâøàß  íà íàñåêîìîì  “íà  åðñîí
äîâîëüíî êèâíóëà è ñíîâà ïåðåâåëà  âçãëßä íà ïðèáîð, óêðåïëåííûé íà çàïßñòüå
ëåâîé ðóêè. ‘  òåõ ïîð êàê  âñëåä  çà âîçìîæíîñòüþ ïóòåøåñòâîâàòü  â ïðîøëîå
ïóòåøåñòâèß  â  áóäóùåå ñòàëè ñòîëü æå ðåàëüíûìè, íåîáõîäèìîñòü  ñëåäèòü  çà
âîçìóùåíèßìè â ñòðóêòóðàõ âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà çíà÷èòåëüíî âîçðîñëà.
     “íà åðñîí ïîéìàëà íåïîíßòíûé ñèãíàë. àçìûøëßß, ïîäæàëà ãóáû. …ùå  ðàç
ñâåðèâøèñü  ñ  ïîêàçàíèßìè  ïðèáîðà,  ïîâåðíóëà   æóêà   íà  äâà  ãðàäóñà  ê
þãî-þãî-âîñòîêó, ïðßìî ê ãîðàì. Žíà óæå äàâíî ïîíßëà, ÷òî î÷óòèëàñü õîòß è â
îáøèðíîì,  íî çàìêíóòîì  èçîëèðîâàííîì ïðîñòðàíñòâå, íà  òåððèòîðèè ‚åðòåðà,
èñêàòåëß  ˆñòèíû,  ðîìàíòèêà  è ïîýòà. Žíà  âñïîìíèëà î ïåðåæèòîé  èì äðàìå,
êîãäà  îí  ñòàë  íåâîëüíûì  ó÷àñòíèêîì ïðåäñòàâëåíèß,  ïîñòàâëåííîãî  Œèññèñ
Šðèñòèåé, åèñòîùèìîé àëîæíèöåé. ‘ òåõ ïîð “íà åðñîí åãî íå âèäåëà, è âðßä
ëè ‚åðòåð ïîìíèë åå.
     î âîò è ãîðû. ’åïåðü ìîæíî è ðàññìîòðåòü òâîðåíèå ‚åðòåðà. ’àê è åñòü,
ñôåðà  - ñôåðà, â öåíòðå êîòîðîé ßðêî ïûëàåò ñîëíöå, îñâåùàß îäíîé  ñòîðîíîé
áåçæèçíåííóþ  ïóñòûíþ,  à äðóãîé  - ìðà÷íûå ãîðû  ñ  çàñíåæåííûìè  óùåëüßìè.
Šàðòèíà  âïîëíå â  äóõå ‚åðòåðà, ðàçî÷àðîâàííîãî  â æèçíè ñòðàäàëüöà. Œèññèñ
åðñîí âñïîìíèëà åãî óïàäíè÷åñêèå ñòèõè:

     Œèð ïóñò, áåçíðàâñòâåíåí è õëàäåí,
     ‚ íåì ïóòü ïîýòà áåçîòðàäåí.
     ˆ ëó÷øåé ó÷àñòüþ ïîýòà
     ûëà è îñòàåòñß ‹åòà.

     ‘òèõè åé íå  íðàâèëèñü, è îíà âòàéíå ñ÷èòàëà ‚åðòåðà íàèõóäøèì èç  âñåõ
áåçäàðíûõ  ïîýòîâ,  õîòß  è  äîïóñêàëà,  ÷òî åãî äåêàäåíòñêèå  íàñòðîåíèß  â
ñî÷åòàíèè ñ èíòåðåñíîé áëåäíîñòüþ ñòèõîòâîðöà ìîãëè íàéòè ñåáå ïî÷èòàòåëåé â
ñòàðîäàâíèå âðåìåíà.  î íà Šðàþ ‚ðåìåíè,  ñðåäè áåñïå÷íûõ áëàãîäóøíûõ ëþäåé
‚åðòåð  íå  íàõîäèë  ïîíèìàíèß  è ïîòîìó  ïèñàë  ñòèõè  äëß ñåáß,  ñ ìðà÷íûì
äîâîëüñòâîì  îòäàâàß ïðåäïî÷òåíèå  ýïèòàôèßì  äëß ìíîãî÷èñëåííûõ óñûïàëüíèö,
ïîñòðîåííûõ íà ñëó÷àé ñâîåé êîí÷èíû, õîòß è çíàë, ÷òî ñìåðòü åìó íå ãðîçèò.
     ‚îñïîìèíàíèß î ïîýòå ïðåðâàë çâóê, ïîõîæèé íà ðû÷àíèå äèêîãî çâåðß. “íà
åðñîí âçãëßíóëà âíèç è óâèäåëà,  êàê êàêîå-òî äèêîâèííîå ñòðàøèëèùå âîò-âîò
âîíçèò çóáû  â  ãîðëî  ëåæàùåìó  íà  ñïèíå ÷åëîâåêó,  îäåòîìó â ýêçîòè÷åñêèå
îäåæäû.
     - Šø-ø! Šø-ø! - ÷òî åñòü ìî÷è çàêðè÷àëà îíà è ïîøëà íà ñíèæåíèå.
     ‡âåðü îòîðâàëñß îò  æåðòâû è ïîäíßë ãîëîâó â ëåãêîì íåäîóìåíèè. Žäíàêî,
ïîñ÷èòàâ, ÷òî åìó  íè÷òî  íå  ãðîçèò,  îáëèçíóëñß è ðàñêðûë  ïàñòü,  îáíàæèâ
÷óäîâèùíûå êëûêè. î îí ïðîñ÷èòàëñß. ðßìî íà íåãî âñåì òåëîì ãðîõíóëñß æóê,
îãëàñèâ  âîçäóõ  çû÷íûì  òðóáíûì æóææàíèåì. ‡âåðü æàëîáíî  çàâèçæàë, êîå-êàê
âûáðàëñß  èç-ïîä íåâåñòü îòêóäà âçßâøåãîñß  ÷óäîâèùà,  îøàëåëî  îãëßäåëñß ïî
ñòîðîíàì è, ïîäæàâ, êàê ñîáàêà, õâîñò, áðîñèëñß íàóòåê, íåëåïî ïåðåâàëèâàßñü
íà ñêîëüçêîé ïîâåðõíîñòè è áåçóìíî âðàùàß âñåìè ñåìüþ ãëàçàìè.
     ’åì  âðåìåíåì  íåçíàêîìåö,  ñíà÷àëà  âñòàâøèé  íà  ÷åòâåðåíüêè,   ñóìåë
ïîäíßòüñß è, îïåðøèñü  î  ìå÷,  çàñòûë  â ãîðäîì  âåëè÷èè. ’îëüêî òåïåðü “íà
åðñîí ðàçãëßäåëà åãî êàê  ñëåäóåò. åðåä íåþ áûë àëüáèíîñ. Žá ýòîì ãîâîðèëè
áåëûå  âîëîñû  è  êðàñíîâàòûå ãëàçà. ‘âîåîáðàçèå íåçíàêîìöó  ïðèäàâàëè òå æå
ãëàçà, îãðîìíûå è íåìíîãî ðàñêîñûå, è îñòðîêîíå÷íûå óøè. à íåì áûëè âûñîêèå
ñàïîãè,  êîæàíàß,  ïî  âèäó  øîòëàíäñêàß, þáêà è ãîëóáîâàòàß  êóðòêà, ïîâåðõ
êîòîðîé  áûë  íàäåò  êîðîòêèé   çåëåíûé  ïëàù  ñ  ñåðåáðßíûì  íàãðóäíèêîì  è
ðàçíîîáðàçíûìè ìåòàëëè÷åñêèìè çàñòåæêàìè.
     -  îæàëóéòå â  ìîé ýêèïàæ,- ìèññèñ åðñîí  ïðèâåòëèâî  óëûáíóëàñü.-  Ÿ
ïðèçåìëèëàñü,  ÷òîáû ñïàñòè  âàñ.  „åéñòâèòåëüíî, óâèäåâ  ïîïàâøåãî  â  áåäó
÷åëîâåêà,  äîáðåéøàß “íà åðñîí íå  ìîãëà  íå  ïðèéòè  íà ïîìîùü, íî òåïåðü,
ðàññìîòðåâ ñïàñåííîãî  è  ïîäèâèâøèñü åãî  íàðóæíîñòè, îíà ñî÷ëà,  ÷òî  åìó,
íåñîìíåííî, íàéäåòñß ìåñòî â îäíîì èç çâåðèíöåâ îáèòàòåëåé Šðàß ‚ðåìåíè.
     - ˜ààðìðàààì òîðæèåòó êâåëëàõì âüèàðð,- îòâåòèë íåçíàêîìåö íà ßçûêå, íà
âçãëßä “íû åðñîí, èìåâøåì îòäàëåííîå ñõîäñòâî ñ øîòëàíäñêèì.
     Žíà ïîæàëåëà,  ÷òî ðßäîì íåò ‹îðäà „æåããåäà  èëè  ‚åðòåðà, ó êîòîðûõ  ñ
ñîáîé áûëè  âñåãäà  ïåðåâîä÷åñêèå  ïèëþëè, ïîçâîëßâøèå ïîíèìàòü ëþáîé,  äàæå
ñàìûé àðõàè÷íûé ßçûê. ‚ïðî÷åì,  óñëûøàòü  ñòðàííóþ ðå÷ü áîëüøå  íå äîâåëîñü.
‚ûñòàâèâ ïåðåä  ñîáîé  ìå÷,  íåçíàêîìåö  ïîïßòèëñß,  çàòåì ïîâåðíóëñß, ëîâêî
âñêàðàáêàëñß ïî ñòåíå è âñêîðå èñ÷åç çà áëèæàéøåé ñêàëîé.
     “íà åðñîí âçäîõíóëà è ïîäàëà êîìàíäó íà âçëåò.

     ƒ‹€‚€ —…’‚¨’€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ ‹ˆŠ Œ…‹ˆŽ‰‘Šˆ‰ Ž€„€…’ ‚ ’€ˆ‘’‚…“ž …™…“

     -  ‘àìà  Šñèîìáàðã,  Šîðîëåâà •àîñà,  ïðèëåòåëà êî  ìíå,- øåïòàë  ëðèê
Œåëíèáîíýéñêèé,  ïîñïåøíî  óäàëßßñü îò òàèíñòâåííîãî ïðîâàëà. -  îêà îíà íå
óãðîæàëà ìíå ñìåðòüþ, ñ íåé ëó÷øå íå ñâßçûâàòüñß, à íà âðåìß ñòîèò óêðûòüñß.
     Ží  îãëßäåëñß  ïî  ñòîðîíàì.  € âîò  è  óáåæèùå. “  ïîäíîæèß  îäíîé  èç
áëèæàéøèõ ñêàë çèßëî îòâåðñòèå. åùåðà! ‚ ïåùåðå öàðèë ìßãêèé ñóìðàê. ‚îçäóõ
è ñâåò ïðîíèêàëè  íå òîëüêî ÷åðåç âõîäíîå îòâåðñòèå, íî è â íåçàìåòíûå èçâíå
ðàñùåëèíû â  ïîòîëêå, ñêâîçü íèõ âèäíåëèñü ëîñêóòû  ñèíåãî íåáà,  è âñå-òàêè
ëðèêó ñòàëî  íå ïî ñåáå óðåçîâ ðàñòðàòèë ýíåðãèþ, ïðèõîäèòñß  ðàññ÷èòûâàòü
òîëüêî íà ñâîè ñèëû.  àçâå êîãî ïðèçîâåøü íà ïîìîùü? ëðèê ïîìíèë íåñêîëüêî
çàêëèíàíèé, ñ ïîìîùüþ îäíèõ ìîæíî áûëî âûçâàòü ýëåìåíòàëåé, ñ ïîìîùüþ äðóãèõ
- ‚ëàäûê •àîñà, íî ýëåìåíòàëåé â ýòîì ñóìðà÷íîì ìèðå  íå áûëî è  â ïîìèíå, à
‚ëàäûêè •àîñà íå ñòàíóò ïîìîãàòü íåïðîøåíîìó ïðèøåëüöó.
     ëðèê çàäóìàëñß: îñòàòüñß íà âðåìß â óêðûòèè èëè óãëóáèòüñß â ïåùåðó  è
ïîïûòàòüñß  íàéòè  äðóãîé  âûõîä?  îðàçìûñëèâ,  îí  äâèíóëñß â ãëóáü ïåùåðû
„îðîãà  øëà ïîä óêëîí, ñóæàëàñü. åðåä  óçêèì àðêîîáðàçíûì  îòâåðñòèåì ëðèê
îñòàíîâèëñß. ’îííåëü!  ‘òîèò ëè  èäòè äàëüøå? Ží ÷óâñòâîâàë:  ñèëû  ïîêèäàþò
åãî. •îòåëîñü åñòü. „à ðàçâå  êòî íàêîðìèò åãî?  ‚ ýòîì ñòðàííîì  çàãàäî÷íîì
ìèðå åìó  äîâåëîñü  óâèäåòü  âñåãî  äâà  æèâûõ  ñóùåñòâà  -  íåâåñòü  îòêóäà
âçßâøååñß ñòðàøèëèùå è ‚ëàäû÷èöó •àîñà â òàèíñòâåííîì ýêèïàæå.
     îêîëåáàâøèñü,   ëðèê  óãëóáèëñß  â  òîííåëü.   Šàçàëîñü,  åãî   ñòåíû
ôîñôîðåñöèðóþò, îñâåùàß äîðîãó  íåßñíûì õîëîäíûì  ñâåòîì.  Ží ïîäíßë ãîëîâó.
àâåðõó  ñòåíû ñìûêàëèñü.  ëðèê  ñíîâà  ïåðåâåë âçãëßä íà  ñòåíû.  àäî æå!
‚ûëîæåííûå èç ÷èñòîãî êâàðöà, îíè îêàçàëèñü ïðîçðà÷íûìè.  ‚íåçàïíî ïî äðóãóþ
ñòîðîíó  ñòåí, ñëîâíî  ïî âîëøåáñòâó, ñòàëè âîçíèêàòü òàèíñòâåííûå  êàðòèíû.
‚îò ïîêàçàëàñü êîðîíà, óñûïàííàß  àëìàçàìè, ðßäîì ñ íåé - ñêèïåòð. ‘òîèëî èì
èñ÷åçíóòü, ïîßâèëàñü øêàòóëêà, ïîëíàß äðàãîöåííîñòåé, à êàê òîëüêî êðûøêà åå
çàõëîïíóëàñü, âçîðó ëðèêà ïðåäñòàëî îðóæèå âìåñòå ñ áîåâûìè äîñïåõàìè.
     ëðèê  óñêîðèë øàã, ñòàðàßñü íå  ñìîòðåòü  íà ïðè÷óäëèâûå  âèäåíèß.  å
âûäåðæàë, âçãëßíóë íà îäíó èç ñòåí.  ‡à íåé ñòîßë ñòîë, óñòàâëåííûé ßñòâàìè.
‚ëàäûêè  •àîñà!  ’îëüêî èõ  èçîùðåííûå  óìû  ìîãëè  ïðèäóìàòü  ñòîëü  òßæêîå
èñïûòàíèå. ëðèê òîïíóë íîãîé. åò, îí íå ñäàñòñß, ‚ëàäûêàì •àîñà íå îñèëèòü
åãî! Ží  ïîäíßë ìå÷ è íàíåñ óäàð ïî  ñòåíå.  Œå÷  îòñêî÷èë, íå îñòàâèâ  äàæå
ìàëåéøåé   âûáîèíû,  à   âîò  ñòîë  èñ÷åç,  ñëîâíî  åãî  è  íå  áûëî.  ëðèê
óäîâëåòâîðåííî êèâíóë, ïðèîñàíèëñß.
     åîæèäàííî âïåðåäè ïîñëûøàëèñü òèõèå ìåëîäè÷íûå ãîëîñà.
     - è-ìè, áè-ìè, - äîíîñèëîñü äî ëðèêà. - àà-ãåí, áààãåí...
     ƒîëîñà çàâîðàæèâàëè, ìàíèëè,  ïðèòßãèâàëè,  îáåùàß,  êàçàëîñü, äàðîâàòü
ïîêîé è óñëàäó.
     -  Ž áîãè!  -  âîñêëèêíóë  ëðèê.-  îâîå  èñêóøåíèå!  -îí  íà  ñåêóíäó
îñòàíîâèëñß, à  çàòåì,  âûñòàâèâ  âïåðåä ìå÷, ðèíóëñß ïî  ïðîõîäó ñ  òâåðäîé
ðåøèìîñòüþ ðàçäåëàòüñß ñ êîâàðíûìè èñêóñèòåëßìè.
     î âïåðåäè íå áûëî íè äóøè, à ãîëîñà âñå ìàíèëè, ïðèòßãèâàëè,  ñòàðàßñü
çàâîðîæèòü. ëðèê ñíîâà îñòàíîâèëñß, ñâåðêíóë ãëàçàìè.
     -   îðîæäåíèß  •àîñà,  âàì  íå  óäàñòñß  ëèøèòü  ìåíß  ðàçóìà!   ëðèê
Œåëíèáîíýéñêèé áûâàë è íå â òàêèõ ïåðåäåëêàõ!
     ‚îçâûñèâ  äóõ,  ëðèê  äâèíóëñß  äàëüøå.  ‚ òîííåëå ñòàëî  ñâåòëåòü,  à
çíà÷èò, âïåðåäè äðóãîé âûõîä. ëðèê ïðèîáîäðèëñß.  ˆ âîò â ãëàçà åìó áðûçíóë
ñîëíå÷íûé  ñâåò.  ëðèê  îñòàíîâèëñß,  è  âîâðåìß!  ’îííåëü  îáðûâàëñß ïåðåä
ìðà÷íîé,  êàçàëîñü, áåçäîííîé  ïðîïàñòüþ.  ˆ òîëüêî  â  íåñêîëüêèõ ôóòàõ  îò
ãóáèòåëüíîãî îáðûâà, ÷óòü âûøå íåãî,  âûñèëñß îäèíîêèé óòåñ, ñëîâíî ïîäúßòûé
èç áåçäíû ïàëåö ñàìîãî äüßâîëà.
     ëðèê ïîñìîòðåë ââåðõ. ‚ íåáå ïî-ïðåæíåìó âèäíåëàñü äðóãàß  òâåðäü,  íî
òîëüêî  íå  áåçæèçíåííàß ïóñòûíß,  à æèâîïèñíàß  áëàãîäàòíàß  ìåñòíîñòü.. Ží
óâèäåë çåëåíåþùèå õîëìû, ñâåòëûå  ðîùè ñåðåáðèñòóþ ðå÷êó, íà áåðåãàõ êîòîðîé
ìèðíî ïàñëèñü êîðîâû. î ýòà çåìëß áûëà íåäîñòóïíîé, íåäîñßãàåìîé.
     —òî äåëàòü? ëðèê îáåðíóëñß.
     -  è-ìè, áè-ìè, áààãåí,  áààãåí,- ñíîâà  ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà,  çàçûâàß
îáðàòíî â òîííåëü, â æóòêèé òàèíñòâåííûé ïîëóìðàê ñ ïðèçðà÷íûìè âèäåíèßìè.
     ëðèê âçäðîãíóë. åò,  îí íå âåðíåòñß â òîííåëü. Ží âëîæèë ìå÷ â íîæíû,
ïîäîøåë  ê êðàþ îáðûâà è, îòòîëêíóâøèñü,  âçìûë  â âîçäóõ,  ñòàðàßñü äîñòè÷ü
âåðøèíû óòåñà.

     ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ ‚…’… „… ƒ…’… ‡€ŠŽŒˆ’‘Ÿ ‘ ‘Ž€’ŽŒ Ž „“•“

     ‚åðòåð  äå ƒåòå  ñ  ãîðäîñòüþ  ïîñìîòðåë  íà ïàðßùèé ðßäîì ñ  àýðîêàðîì
îãðîìíûé ÷åðåï, ñòîèâøèé åìó íåìàëûõ òðóäîâ, ñîïðßæåííûõ ñ ìóêàìè òâîð÷åñòâà
è ãëóáîêèì èçó÷åíèåì íàñëåäèß ñèìâîëèçìà.
     -  îèñòèíå  îí  îãðîìåí,  äîðîãîé  ‚åðòåð,-  ñêàçàëà  Œèññèñ  Šðèñòèß,
åèñòîùèìàß  àëîæíèöà, ïîâîðà÷èâàß êîëüöî  âëàñòè, ÷òîáû ïðèäàòü òåíßì  ïîä
ãëàçàìè áîëüøóþ âûðàçèòåëüíîñòü è íåïðåìåííóþ ãàðìîíèþ ñ êðàñêàìè äíß.
     - òîò  ÷åðåï ñèìâîëèçèðóåò íåèçáåæíóþ, íåìèíóåìóþ, íåîòâðàòèìóþ íî÷ü,-
ìðà÷íî ïîßñíèë ‚åðòåð.
     - å òàêîé ëè ÷åðåï áûë  ó ñýðà ‹üþ ƒðåéäè? -  ñ ãëóáîêîìûñëåííûì âèäîì
ñïðîñèë  ƒýô  ‹îøàäü-â-‘ëåçàõ,  ñòàðàâøèéñß  íàïîìíèòü  ïðè  êàæäîì  óäîáíîì
ñëó÷àå,  ÷òî è îí íå ÷óæä èíòåëëåêòóàëüíûõ çàíßòèé  è  äàæå ñîïðèêàñàåòñß  ñ
ïðîøëûì, èçó÷àß ëåãåíäû è ìèôû ãëóáîêîé äðåâíîñòè.
     ðîïóñòèâ ìèìî óøåé íåëåïûé âîïðîñ, ‚åðòåð ñäåðæàííî çàêëþ÷èë:
     - € íî÷ü - ýòî ñìåðòü.
     - àì îíà  íå ãðîçèò,-  âñòóïèë  â ðàçãîâîð ƒåðöîã Šâèíñêèé.  -  ‚û  æå
çíàåòå, ìû áåññìåðòíû.
     ‚åðòåð óíûëî âçãëßíóë íà ƒåðöîãà è òßæêî âçäîõíóë.
     - —òî æå, îñòàâàéòåñü ïðè ñâîåì çàáëóæäåíèè.
     -  “ñïîêîéñß,  ‚åðòåð! - ìßãêî ñêàçàëà Œèññèñ Šðèñòèß,  ïîãëàäèâ åãî ïî
äëèííûì êàøòàíîâûì âîëîñàì. -“ íàñ åñòü è äðóãèå óäîâîëüñòâèß, êðîìå ñìåðòè.
     - †èçíü áåç ñìåðòè áåññìûñëåííà.
     ‚ðßä ëè êòî èç ñîáåñåäíèêîâ ‚åðòåðà ñóìåë  îöåíèòü  ãëóáèíó ýòîé ìûñëè,
íî òåì  íå  ìåíåå, ñëåäóß íåèçìåííîé  ïðèâû÷êå  íå  îòßãîùàòü ñåáß èçëèøíèìè
ñïîðàìè, âñå ñëàæåííî çàêèâàëè, à êîå-êòî è ïîääàêíóë.
     ‚îñïðèíßâ ïîõâàëó êàê äîëæíîå, ‚åðòåð íàæàë  ðóêîé  íà áîðò  âîçäóøíîãî
ýêèïàæà,  âûïîëíåííîãî  â âèäå  ãèãàíòñêîé ðåïòèëèè, è  ÷óäîâèùå èçîãíóëîñü,
óñòàâèâøèñü  ñâîèìè  ãëàçàìè  â  ïóñòûå  ãëàçíèöû  ÷åðåïà.  “äîâëåòâîðèâøèñü
ïðîèçâåäåííûì ýôôåêòîì, îí òèõî ïðîäîëæèë:
     - —åðåï ñèìâîëèçèðóåò  íå  òîëüêî  ñìåðòü,  íî è  íåñáûâøèåñß  íàäåæäû,
áåñïëîäíûå âîæäåëåíèß.
     -  ‚îò-âîò,-  îòîçâàëñß  …ïèñêîï ’àóýð.-  ’î-òî  ß  ñìîòðþ, ìîè  ßáëîíè
ïåðåñòàëè ïëîäîíîñèòü.
     îñ÷èòàâ,  ÷òî ðåïëèêà íåóìåñòíà, Œèññèñ Šðèñòèß,  ïðåòåíäóþùàß íà  òî,
÷òî ëó÷øå äðóãèõ ïîíèìàåò èñêàíèß  ‚åðòåðà, èáî óñïåëà ñîïðèêîñíóòüñß  ñ åãî
âûñîêèìè èäåàëàìè, ïîñïåøèëà âìåøàòüñß:
     - Œíå íðàâèòñß ýòîò ÷åðåï. ’àêîé ìèëåíüêèé. ‘òîèò  âçãëßíóòü íà íåãî, è
ñðàçó æå...
     - ‚û âèäèòå  ëèøü âíåøíþþ  îáîëî÷êó,- ñ äîâîëüñòâîì ïåðåáèë  ‚åðòåð.  -
ƒîðàçäî âàæíåå åãî âíóòðåííèé ìèð.  ‡àãëßíèòå â  ãëàçíèöû ÷åðåïà,  è âû ßñíî
óâèäèòå, êàê â íåì áóðëßò ñòðàñòè, ðîæäàþòñß íåñáûòî÷íûå ìå÷òû, ïðîèçðàñòàþò
ïîðîêè. ‚ãëßäèòåñü,  è  âû  óâèäèòå,  êàê âñå  ýòî  ñðåäîòî÷èå  ÷åëîâå÷åñêèõ
ñëàáîñòåé çàñòèëàåòñß ìðàêîì, íåñóùèì ñìåðòü. ‚ãëßäèòåñü... - ‚åðòåð îñåêñß,
÷óòü  íå  ïîäïðûãíóâ  îò  óäèâëåíèß:  â  ëåâîé  ãëàçíèöå   ÷åðåïà  ïîßâèëàñü
÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà.
     - —òî ýòî?  - ñïðîñèë  ƒåðöîã Šâèíñêèé, êàê ìîæíî øèðå  ðàñêðûâ  ãëàçà,
÷òîáû  ëó÷øå âãëßäåòüñß. -  Žëèöåòâîðåíèå ïàãóáíîé ñòðàñòè  èëè  íåñáûâøèõñß
îæèäàíèé ?
     - Šàêîå-òî èíîðîäíîå òåëî,- ïðîìßìëèë ‚åðòåð.
     ˆ âïðßìü. åâåñòü êàê îêàçàâøèéñß â ÷åðåïå ÷åëîâåê  îòòîëêíóëñß îò êðàß
ãëàçíèöû è âçìûë â âîçäóõ, øèðîêî ðàññòàâèâ ðóêè è íîãè.
     - Žòêóäà îí âçßëñß â ÷åðåïå? - ðàñòåðßííî ïðîèçíåñ ‚åðòåð.
     - ‚åðîßòíî,  ðåøèë ïîëó÷øå îçíàêîìèòüñß  ñ  ÷åëîâå÷åñêèìè  ñòðàñòßìè, -
ïðåäïîëîæèëà  Œèññèñ  Šðèñòèß. -  ‘ëûøèòå,  îí  ñìååòñß.  àâåðíîå,  ïîëó÷èë
óäîâîëüñòâèå.-  Žíà  ïðèñëóøàëàñü:  ñìåõ ñòàë ñòèõàòü,  à  çàòåì  ïîñòåïåííî
óñèëèâàòüñß.- Ží âîçâðàùàåòñß.
     ‚åðòåð  êèâíóë è ïîâåðíóë êîëüöî âëàñòè. åçíàêîìåö ãðîõíóëñß â ýêèïàæ,
ñâåðêàß ãëàçàìè è ñìåíèâ ñìåõ íà ïðîêëßòèß.
     -   Šàêîé  âåëèêîëåïíûé  òèïàæ!   -  âîñêëèêíóë  îæèâèâøèéñß   ‚åðòåð.-
åñîìíåííî, âûõîäåö èç ðîìàíòè÷åñêîé ýïîõè äàëåêîãî ïðîøëîãî.  îñìîòðèòå, ó
íåãî ìå÷.
     åçíàêîìåö  ïîäíßëñß íà  íîãè, âûòàùèë ìå÷ èç íîæåí è, îøàëåëî îçèðàßñü
ïî ñòîðîíàì, ïðîðû÷àë:
     - •èøãèãðîäèíàç.
     - „îáðûé  äåíü,- ìèðîëþáèâî  ñêàçàëà Œèññèñ  Šðèñòèß.  Žíà  ïîðûëàñü  â
ñóìî÷êå  è  äîñòàëà  ïåðåâîä÷åñêóþ  ïèëþëþ.  -  ðîãëîòèòå,  ýòî  ñîâåðøåííî
áåçâðåäíî.
     - Ÿêóì, óì ãëàëëèî,- ïîñëåäîâàë âûñîêîìåðíûé îòâåò.
     -  ó,  êàê  õîòèòå,-  Œèññèñ Šðèñòèß  ïðèâåòëèâî  óëûáíóëàñü  è òóò æå
óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâè, ïðèâëå÷åííàß ãðîìêèì æóææàíèåì
     à ýòîò ðàç óæå èç ïðàâîé ãëàçíèöû ÷åðåïà âûëåòåë èñïîëèíñêèé æóê, åäâà
íå âðåçàâøèñü  â ƒåðöîãà, êîòîðûé òåïåðü âãëßäûâàëñß â íåå, íàäåßñü îòûñêàòü
â òàèíñòâåííûõ íåäðàõ  õîòü êàêîå-òî ïðîßâëåíèå íåèçâåäàííîé ñòðàñòè,  ÷òîáû
ñòàòü çà÷èíàòåëåì íîâîé  ìîäû,  èáî  äóýëè ñî  ñìåðòåëüíûì  èñõîäîì,  ê  åãî
âåëèêîìó  ñîæàëåíèþ, òàê  è  íå  ïðèæèëèñü, íåñìîòðß  íà  âåëèêîëåïíûé  áîé,
ïðîäåìîíñòðèðîâàííûé èì â ïîåäèíêå ñ ‹îðäîì Šàðõàðîäîíîì.
     - Œèññèñ åðñîí! - óäèâëåííî âîñêëèêíóë ƒåðöîã, ñóìåâøèé  óêëîíèòüñß îò
íåïðèßòíîãî ñòîëêíîâåíèß.
     “íà åðñîí ïîðàâíßëàñü ñ àýðîêàðîì.
     - Ží  ïðè  âàñ?  -  ðàçî÷àðîâàííî  ñïðîñèë  ‚åðòåð,  êèâíóâ  â  ñòîðîíó
íåçíàêîìöà.
     - Ÿ ñ íèì íåçíàêîìà, õîòß è îêàçàëà åìó óñëóãó.
     -  îõîæå,  îí  îïàñàåòñß íàñ,- ñêàçàëà  Œèññèñ  Šðèñòèß.  Žíà  âñå åùå
äåðæàëà  â  ëàäîíè ïåðåâîä÷åñêóþ  ïèëþëþ.  -  Œíå  äîâåëîñü  ýòî  çàìåòèòü,-
îòâåòèëà “íà åðñîí. óñòü ïðîãëîòèò  ïèëþëþ, à  åñëè îòêàæåòñß, òî ïðèäåòñß
êîìó-òî èç íàñ...
     -  Œîæåòå  ðàññ÷èòûâàòü  íà  ìåíß,- ãàëàíòíî  ïðîèçíåñ ƒåðöîã Šâèíñêèé,
ïîãëàæèâàß áîðîäêó, â êîòîðîé çîëîòèñòûå âîëîñû ïåðåïëåòàëèñü ñ. çåëåíûìè.
     - Œîæåò  áûòü,  ëó÷øå ìíå? - ìèññèñ åðñîí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà  íà
‚åðòåðà. (åðåâîä÷åñêèå  ïèëþëè ñî÷åòàëè äîñòîèíñòâî ñ íåäîñòàòêîì, ïîçâîëßß
îáùàòüñß íà ëþáîì ßçûêå, íî ëèøü íà îäíîì. )
     - îëàãàþ, ëó÷øå êàæäîìó ïðèíßòü ïî ïèëþëå,- ïðåäëîæèë ‚åðòåð.
     ‘ íèì ñîãëàñèëèñü. èëþëè îêàçàëèñü ó âñåõ,  êðîìå “íû  åðñîí, êîòîðàß
âîñïîëüçîâàëàñü ëþáåçíîñòüþ  Œèññèñ  Šðèñòèè. Žêàçàëîñü, ïèëþëè áûëè ïðèíßòû
ñâîåâðåìåííî,  èáî  íåçíàêîìåö  ñíîâà  çàãîâîðèë, íà  ýòîò  ðàç  ñ  õîëîäíûì
äîñòîèíñòâîì:
     -  ‚ëàäûêè  •àîñà, ß òðåáóþ, ÷òîáû  âû  îñâîáîäèëè ìåíß.  ‚û íå  ìîæåòå
óäåðæèâàòü ñìåðòíîãî, íå âñòóïèâøåãî ñ âàìè â ñäåëêó, à ß íå ïîéäó íà íåå íè
íà êàêèõ óñëîâèßõ, òàê è çíàéòå.
     - “ âàñ ðàçûãðàëàñü ôàíòàçèß,- ñïîêîéíî îòâåòèë ‚åðòåð.-  à ñàìîì äåëå
âñå íåñðàâíåííî ïðîùå. ‚û íåíàðîêîì ïîïàëè â âîçâåäåííûé ìíîé ÷åðåï.
     åçíàêîìåö  âûòàðàùèë  ãëàçà  è  çàìåð  â  âåëèêîì  íåäîóìåíèè.  ƒåðöîã
Šâèíñêèé ñ÷åë íóæíûì ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó, áëåñíóâ òàêòîì è êóðòóàçíîñòüþ.
     - îçâîëüòå, ñýð,- ñêàçàë îí äðóæåñêèì ãîëîñîì,  ïðåäñòàâèòü âàì Œèññèñ
Šðèñòèþ è ìèññèñ åðñîí. € ýòî - …ïèñêîï ’àóýð, ƒýô ‹îøàäü-â-‘ëåçàõ è ‚åðòåð
äå  ƒåòå, âëàäåëåö óíèêàëüíîãî ÷åðåïà.  € ß - ƒåðöîã Šâèíñêèé, âàø  ïîêîðíûé
ñëóãà. îçâîëüòå è íàì óçíàòü âàøå èìß, ñýð.
     -  ‚û  äîëæíû  çíàòü ìåíß,  ìèëîðä ƒåðöîã, èáî ß ëðèê  Œåëíèáîíýéñêèé,
èìïåðàòîð ïî ïðàâó ðîæäåíèß,  íàñëåäíèê óáèíîâîãî òðîíà, ïîâåëèòåëü —åðíîãî
Œå÷à.
     -  Šàê æå,  êàê æå!  - âîñêëèêíóë ‚åðòåð,  âûðó÷èâ ƒåðöîãà,  ïîñëå ÷åãî
øåïíóë ìèññèñ åðñîí: - ‘êîëüêî âåëè÷èß! Šàêàß áëàãîðîäíàß ïîçà!
     - ‚ûõîäèò, âû çíà÷èòåëüíàß ïåðñîíà,- âêðàä÷èâî ñêàçàëà Œèññèñ  Šðèñòèß,
ñêðîìíî âçìàõíóâ ðåñíèöàìè,  êîòîðûå  îíà  òîëüêî  ÷òî  óäëèíèëà  íà  äîáðûõ
ïîëäþéìà. - Œîæåò, âû äîñòàâèòå ìíå óäîâîëüñòâèå...
     - Œíå êàæåòñß, îí õî÷åò ïîñêîðåå âåðíóòüñß äîìîé, - ïîñïåøíî ïðîèçíåñëà
ìèññèñ åðñîí.
     - ‚åðíóòüñß  äîìîé? - óäèâëåííî ïîâòîðèë ‚åðòåð. î ýòî æå  íåâîçìîæíî.
å çàáûâàéòå îá ýôôåêòå Œîðôåéëà.
     -  ‡äåñü äðóãîé  ñëó÷àé.  …ñëè îí íå âåðíåòñß â ñâîþ ýïîõó, èñêàæåíèß â
ñòðóêòóðàõ âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà ïðèìóò íåîáðàòèìûé õàðàêòåð.
     Œóäðåíîå ïîßñíåíèå áåç âíèìàíèß íå îñòàëîñü. ‚ñå ïî÷òèòåëüíî çàêèâàëè.
     - Žòïóñòèòå ìåíß â ìîå êîðîëåâñòâî,- ïîäàë ãîëîñ ëðèê Œåëíèáîíýéñêèé.-
Œíå íàäî âûïîëíèòü ñâîå âûñîêîå ïðåäíàçíà÷åíèå.
     ‚åðòåð äå ƒåòå îäàðèë åãî ïðèâåòëèâûì âçãëßäîì.
     -  Œû  ñ  âàìè  ñîáðàòüß  ïî  äóõó,  ëðèê.  Œíîþ  òîæå  äâèæåò âûñîêîå
ïðåäíàçíà÷åíèå.
     -  ‚ðßä  ëè   âàøå  ïðåäíàçíà÷åíèå  ñðàâíèìî   ñ  ìîèì,  îòâåòèë  ëðèê
Œåëíèáîíýéñêèé, õìóðî ãëßäß íà îñòàâøèéñß ïîçàäè ýêèïàæåé ÷åðåï.
     - Œîæåò, è òàê,- âîîäóøåâëåííî ïðîäîëæèë ‚åðòåð, - íî óâåðßþ âàñ...
     - å ïûòàéòåñü âòåðåòüñß êî ìíå â äîâåðèå. è  îáîëüñòèòü, íè  íàïóãàòü
ìåíß íå óäàñòñß. „àæå ‚ëàäûêè ’üìû íå óñòðàøèëè  ìåíß. Ÿ, íå äðîãíóâ, âçèðàë
íà óæàñû, îò êîòîðûõ ó îáû÷íîãî ÷åëîâåêà ñòûíåò êðîâü â  æèëàõ è ðàçæèæàåòñß
ìîçã.
     - ‚û ìíîãîå ïîâèäàëè,- âîñõèùåííî çàìåòèë ‚åðòåð. - î òîëüêî  æèòü áåç
ñòðàõà íåèíòåðåñíî.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ âàñ, - ñåðäèòî îòâåòèë ëðèê.  - ‹ó÷øå ñêàæèòå, çà÷åì âû
çàìàíèëè  ìåíß  ñþäà.  Ÿ èç  Œîëîäûõ  Šîðîëåâñòâ. Œîå  ìåñòî òàì.  Œåíß æäóò
âåëèêèå ñâåðøåíèß, ñëàâíûå ïîäâèãè.
     -  Ží òàêîé æå çàíóäà,  êàê è áîëüøèíñòâî ïóòåøåñòâåííèêîâ âî âðåìåíè,-
øåïíóë  …ïèñêîï  ƒåðöîãó  Šâèíñêîìó.  -  ‚ñå îíè  ñ÷èòàþò  ñåáß íåçàóðßäíûìè
ëè÷íîñòßìè.
     Œèññèñ  åðñîí äóìàëà ïî-äðóãîìó. Žíà ïîëàãàëà,  ÷òî  âûñîêîìåðíàß ðå÷ü
ýêçîòè÷åñêîãî ïðèøåëüöà èñõîäèò èç îáûêíîâåííîãî ñòðàõà.
     -  à  Šðàþ  ‚ðåìåíè  âàì  íå ïðè÷èíßò  íèêàêîãî âðåäà,-  ñêàçàëà  îíà,
ó÷àñòëèâî ïîñìîòðåâ íà ëðèêà.
     - Žñòàâüòå, ìàäàì, ïðè ñåáå âàøè ñëàäêèå ðå÷è,- ãîðäî îòâåòèë ëðèê.  -
Ÿ óçíàë âàñ. ‚û - Šñèîìáàðã, Šîðîëåâà Œå÷åé, êîâàðíàß èñêóñèòåëüíèöà.
     - “âåðßþ âàñ, ß òàêîé æå ÷åëîâåê, êàê è âû.
     - Šàê è ß? Ÿ âîâñå íå ÷åëîâåê, õîòß ñìåðòåí, íå îòðèöàþ. ‚î ìíå äðåâíßß
áëàãîðîäíàß  êðîâü  âîçæèãàòåëß  æèçíè  èç  ‘âåòëîé ˆìïåðèè Œåëíèáîíý.  Œíå,
ïðàâäà,  ïðèõîäèëîñü  ïðîñèòü çàñòóïíè÷åñòâà  ‚ëàäûêè  ‚ûøíåãî  €äà, íî ß íå
âñòóïàë ñ íèì â ñäåëêó, è âû íå ñìååòå óäåðæèâàòü ìåíß ïðîòèâ âîëè.
     -  “âåðßþ  âàñ... ãì... ‚àøå âåëè÷åñòâî, ìû íå æåëàåì  âàì çëà,  è âàøå
ïðèñóòñòâèå çäåñü äåëî íå íàøèõ ðóê. Šñòàòè, ß òîæå íå çäåøíßß è ïåðåíåñëàñü
íà Šðàé ‚ðåìåíè  èñêëþ÷èòåëüíî äëß òîãî, ÷òîáû ïîìî÷ü âàì  âåðíóòüñß â  ñâîé
ìèð.
     - ’àê ß âàì è ïîâåðèë! - âîñêëèêíóë  ëðèê.- å ñîìíåâàþñü, âû ãîòîâèòå
ìíå ñòðàøíóþ ó÷àñòü. î ß íå ñäàìñß. ƒäå êíßçü €ðèîõ? Ÿ õî÷ó ãîâîðèòü ñ íèì.
-
     - —åëîâåêà ñ òàêèì èìåíåì íà Šðàþ ‚ðåìåíè, ïî-ìîåìó, íåò,- èçâèíßþùèìñß
òîíîì ñêàçàëà Œèññèñ Šðèñòèß.-  Œîæåò, ñðåäè ïóòåøåñòâåííèêîâ  âî âðåìåíè? -
Žíà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ƒýôà ‹îøàäü-â-‘ëåçàõ, êîòîðûé çíàë âñåõ.
     - ‘ðåäè  íèõ  òîæå  íåò,- áåçàïåëëßöèîííî îòâåòèë ƒýô,  âñìàòðèâàßñü  â
ïðèøåëüöà  è ïðèäàâàß ñâîèì  ãëàçàì  ñ  ïîìîùüþ êîëüöà  âëàñòè  ýêçîòè÷åñêóþ
ðàñêîñîñòü.
     ëðèê âçäðîãíóë è îòâåðíóëñß.
     - Œû âñå î÷åíü ðàäû âàì, - ñêàçàë  ‚åðòåð, òðîãàß ëðèêà çà ðóêàâ. -  €
ìåíß  âû  ïðèâåëè  â  íàñòîßùèé  âîñòîðã.  ‚û,  êàê  è  ß,   ìåëàíõîëè÷íû  è
âïå÷àòëèòåëüíû.
     ëðèê îòïðßíóë, íàñóïèëñß.
     - —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü äëß âàñ, ÷òîáû âû ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  êàê äîìà? -
ñïðîñèëà Œèññèñ Šðèñòèß, ïðèäàâ  ñâîèì  âîëîñàì  íåáåñíî-ãîëóáîé  öâåò è  íå
îñòàâëßß  íàäåæäû  ïëåíèòü  íåïðèñòóïíîãî  ãîðäåöà.- Œîæåò,  âàì  ÷òî-íèáóäü
íóæíî?
     - ðàâäà î  òîì, ÷òî ìåíß îæèäàåò. ‘ïîêîéñòâèå äóõà. ’èõîå ìåñòî, ãäå ß
ñìîã áû âñòðåòèòüñß ñî ñâîåé âîçëþáëåííîé, Šèìîðèë.
     - € êàê âûãëßäèò Šèìîðèë? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Œèññèñ Šðèñòèß.
     - Žíà ñàìîå ïðåêðàñíîå ñóùåñòâî âî ‚ñåëåííîé,- îòâåòèë ëðèê.
     - ’àêàß õàðàêòåðèñòèêà ñëèøêîì ðàñïëûâ÷àòà. ‚û ìîæåòå ïðåäñòàâèòü  ñåáå
Šèìîðèë?   ‚  íàøèõ  óâßäàþùèõ  ãîðîäàõ  ñîõðàíèëèñü  óñòðîéñòâà,  ñïîñîáíûå
âîñïðîèçâåñòè ëþáîé îáðàç, ïðèíßâ è îáðàáîòàâ  ñèãíàëû ìîçãà. ‚  òàêîé ãîðîä
ìû  ìîæåì îòïðàâèòüñß  õîòü ñåé÷àñ, è  ß áóäó ñ÷àñòëèâà ïðèíßòü  îáëèê âàøåé
âîçëþáëåííîé.
     - —òî? - âîçíåãîäîâàë ëðèê Œåëíèáîíýéñêèé.- ‚û  õîòèòå ñîáëàçíèòü ìåíß
äâîéíèêîì? òî  îòâðàòèòåëüíî, íèçêî!  ‹ó÷øå óáåéòå ìåíß, - îí îòâåðíóëñß. -
àì áîëüøå íå î ÷åì ðàçãîâàðèâàòü.
     - ‚û îáèäåëè åãî, Œèññèñ Šðèñòèß,- îãîð÷åííî çàìåòèë ‚åðòåð. - Ží î÷åíü
÷óâñòâèòåëåí.
     - Ÿ õîòåëà îáëàñêàòü åãî, óñïîêîèòü.
     - Ÿ íå íóæäàþñü â ó÷àñòèè ÷àðîäåéêè! - âîñêëèêíóë ëðèê.
     - ðàâî, âû êàê ìàëûé ðåáåíîê,- ñêàçàëà Œèññèñ Šðèñòèß.
     -  îèñòèíå,  ß  ðåáåíîê  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  âàìè,-   ñîãëàñèëñß   ëðèê
Œåëíèáîíýéñêèé.  Ží òßæêî  âçäîõíóë è  óðîíèë  ãîëîâó íà ãðóäü. - î  ÷òî çà
óäîâîëüñòâèå ïîõîäèòü íà ‚ëàäûê •àîñà, ÷àðîäååâ?
     - Œû êàê ðàç è õîòåëè äîñòàâèòü âàì  óäîâîëüñòâèå, ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë
‚åðòåð äå ƒåòå. - ‘êàæèòå, ÷åì âû çàíèìàëèñü ó ñåáß äîìà?
     - —åì  çàíèìàëñß? Ÿ  ñðàæàëñß  ñ  êîëäóíàìè  è  äåìîíàìè,  ìîíñòðàìè  è
âàìïèðàìè.  ‘îâñåì  íåäàâíî âìåñòå ñî ñâîèìè  äðóçüßìè ß  îäåðæàë ïîáåäó íàä
äèêàðßìè, óïèâàëñß çâóêàìè ßðîñòíîãî  ñðàæåíèß, ñòîíàìè óìèðàþùèõ, ïîáåäíûìè
êëè÷àìè. ‚ñþ  ñâîþ æèçíü  ß áîðþñü ñ  ñèëàìè çëà. - ðåêðàñíî!  - âîñêëèêíóë
‚åðòåð.- ‚û âíåñëè íåîáõîäèìóþ ßñíîñòü. “âåðåí, ìû ñìîæåì...
     -  ‹îðäà ëðèêà íåîáõîäèìî  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  âåðíóòü  â  ñâîé  ìèð,-
ïðåðâàëà  “íà  åðñîí.-  ˆñêàæåíèß  â  ñòðóêòóðàõ  âðåìåíè  è   ïðîñòðàíñòâà
÷ðåçâû÷àéíî îïàñíû. …ñëè  ïðîìåäëèòü, îí ìîæåò íàâñåãäà îñòàòüñß  çäåñü,  íå
âûïîëíèâ ñâîåãî âûñîêîãî ïðåäíàçíà÷åíèß.
     - …ðóíäà! - ‚åðòåð îáíßë ëðèêà çà îñòðûå ïëå÷è. - ‘îâåðøåííî ßñíî, ÷òî
ó íàñ îáùèå óñòðåìëåíèß. ˆì äâèæóò òîò æå ìßòåæíûé äóõ, òà æå ñêîðáü.
     - àçâå ìîãóò  ‚ëàäûêè  •àîñà çíàòü  îá  èñòèííîé ñêîðáè? - ïðîáîðìîòàë
ëðèê. …ãî ãîëîâà ïî÷òè óòîíóëà â øèðîêîì ðóêàâå ‚åðòåðà.
     Œèññèñ åðñîí ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Ÿ íà âðåìß îñòàâëþ âàñ. “âèäèìñß ïîçäíåå. îïðîùàâøèñü, îíà ïîâåðíóëà
íà çàïàä è ïîëåòåëà ê çàìêó ‹îðäà „æåããåäà Šàíàðè. Œèññèñ åðñîí íóæäàëàñü â
ïîìîùè è ñîâåòå.

     ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ ‹ˆŠ Œ…‹ˆŽ‰‘Šˆ‰ €‘‘“†„€…’ Ž Žˆ‘Š€• ‚‹€„›Š •€Ž‘€

     Žñòàâëåííûé  íà   âðåìß  â  ïîêîå  ëðèê  Œåëíèáîíýéñêèé  ïîãðóçèëñß  â
ðàçäóìüå.  åç ñîìíåíèß, îí â ðóêàõ õèòðûõ, âåðîëîìíûõ è áåñïîùàäíûõ âðàãîâ,
êîòîðûå, íàñìåõàßñü íàä íèì â  äóøå, ïûòàþòñß  óâåðèòü  åãî â  ñâîèõ  äîáðûõ
íàìåðåíèßõ,  â òî æå âðåìß  äàâàß ïîíßòü,  ÷òî îíè  ñèëüíû è  ìîãóùåñòâåííû,
íåäàðîì îíè ìåíßþò ñâîþ íàðóæíîñòü.  „à, îí ïîïàë â –àðñòâî •àîñà, â êîòîðîì
íå äåéñòâóþò  ‡àêîíû ðèðîäû, à  ïðàâèò  ïðèõîòü åãî îáèòàòåëåé. Žíè  âûäàëè
ñåáß  ñ  ãîëîâîé,  ñòàâ  ëåãêî  èçúßñíßòüñß íà  ‚ûñîêîì  àðå÷èè  Œåëíèáîíý,
ðàçíîâèäíîñòè ßçûêà,  íà êîòîðîì  ãîâîðßò â –àðñòâå •àîñà.  îëàãàòüñß íà èõ
ìèëîñåðäèå íå ïðèõîäèòñß. ˆì ïî ñèëàì óíè÷òîæèòü åãî îäíèì äâèæåíèåì ïàëüöà.
—òî  æå  äåëàòü? Žáðàòèòüñß çà ïîìîùüþ ê ‚ëàäûêàì îðßäêà? î îí íå ïðèñßãàë
èì íà âåðíîñòü, è îíè, íåñîìíåííî, ñ÷èòàþò åãî âðàãîì. Žñòàåòñß ðàññ÷èòûâàòü
íà  ñåáß  äà  íà  óðåçîâà.  ëðèê  âçßëñß  çà ðóêîßòü  ìå÷à,  ñëîâíî  æåëàß
óâåðèòüñß, ÷òî  ìå÷, âîññòàíîâèâ ñèëû, óíåñåò åãî äîìîé,  â ‘âåòëóþ  ˆìïåðèþ
Œåëíèáîíý, ê  ïðåêðàñíîé Šèìîðèë.  ‚îñïîìèíàíèå  î  âîçëþáëåííîé äàëî  íîâîå
íàïðàâëåíèå  åãî  ìûñëßì, è òðåâîãà  ñìåíèëàñü íàäåæäîé.  Ží ïðåäñòàâèë ñåáå
Šèìîðèë...
     ‘îñòîßíèå ñëàäîñòíîãî ïîêîß äëèëîñü íåäîëãî. ëðèêà îêëèêíóë ‚åðòåð  äå
ƒåòå,  ïðåäëîæèâøèé  ïîñìîòðåòü  âíèç.  ëðèê  ìàøèíàëüíî  ïîäîøåë  ê  áîðòó
àýðîêàðà.
     ‚íèçó,  êóäà  íè ãëßíü,  â  êëóáàõ  äûìà  è  ïëàìåíè  øëî  áåñïîùàäíîå,
æåñòîêîå, íåèñòîâîå ïîáîèùå. Žäíîãëàçûå âåëèêàíû, ïî÷òè ïîëíîñòüþ îáíàæåííûå
(ëàòû íà íîãàõ,  øëåìû  íà ãîëîâå - âîò  è  âñå, ÷òî ïðèêðûâàëî èõ óðîäëèâûå
òåëà),  âîîðóæåííûå ïàëàøàìè, äóáèíàìè è  ñåêèðàìè,  ñðàæàëèñü  ñ íåâåäîìûìè
ñòðàøèëèùàìè, êîòîðûå, õîòß  è îðóäîâàëè òîëüêî  êîãòèñòûìè ëàïàìè è çóáàìè,
òåñíèëè  ïðîòèâíèêà,  îãëàøàß  âîçäóõ ïëîòîßäíûì  óð÷àíèåì.  îâñþäó  ëèëèñü
ïîòîêè êðîâè.
     Š ëðèêó ïîäîøëà Œèññèñ Šðèñòèß.
     - —åãî âû áîëåå âñåãî æàæäåòå? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‚îéíû è ìèðà, èáî òîëüêî â ñðàæåíèè ß îáðåòàþ óìèðîòâîðåíèå è ïîêîé.
     …ïèñêîï çààïëîäèðîâàë.
     - ðàâî, ëðèê! ‚û ñòàëè ãîâîðèòü ïàðàäîêñàìè, â íàøåé ìàíåðå. ‚û ñêîðî
ñìîæåòå  óêðàñèòü ëþáîå  îáùåñòâî.  ëðèê  ñíîâà  âçßëñß  çà  ðóêîßòü  ìå÷à,
íàäåßñü,  ÷òî  òîò îáðåë  ñèëó  è  îòçîâåòñß  âñòðå÷íûì äâèæåíèåì, íî íåò  -
óðåçîâ äàæå íå øåëîõíóëñß. ëðèê òßæêî âçäîõíóë: â –àðñòâå •àîñà áåññèëåí è
óðåçîâ.
     - ‚û,  êàê âèäíî, çàâçßòûé èñêàòåëü ïðèêëþ÷åíèé, -  âñòóïèë  â ðàçãîâîð
ƒåðöîã Šâèíñêèé, óñïåâøèé ñìåíèòü öâåò áîðîäû íà ÷åðíûé è îáëà÷èòüñß â íîâîå
îäåßíèå. ’åïåðü íà  ãîëîâå  ó  íåãî êðàñîâàëàñü  øëßïà ñ ïàâëèíüèì ïåðîì,  à
êîñòþì ñîñòîßë èç ñòåãàíîãî êàìçîëà  àëîãî öâåòà (êàê  ó çàïèñíûõ äóýëßíòîâ,
÷òîáû ïðè ðàíåíèè íå  áûëà âèäíà  êðîâü)  è ýëåãàíòíûõ ðåéòóç ñ  ãîëóáûìè  è
áåëûìè ðþøàìè. - Ÿ,  çíàåòå  ëè, òîæå íå ÷óæä àâàíòþð.  ‘îâñåì  íåäàâíî äàæå
äðàëñß íà øïàãàõ. ƒîâîðßò,  ïðîäåìîíñòðèðîâàë ïîäëèííîå  èñêóññòâî,-  ƒåðöîã
ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ïðèøåëüöà, ÷òîáû íàñëàäèòüñß ïðîèçâåäåííûì  ýôôåêòîì,
íî, íå îáíàðóæèâ íà åãî óãðþìîì ëèöå äàæå ñëàáîãî ñëåäà âîñõèùåíèß, ñìåøàëñß
è ñáèâ÷èâî ïðîèçíåñ: - à âàñ ïðåêðàñíûé êîñòþì.
     - ‚àø íå õóæå,- ìàøèíàëüíî îòâåòèë ëðèê.
     ƒåðöîã çàðäåëñß  îò  óäîâîëüñòâèß,  íî  íàñëàäèòüñß  ïîõâàëîé  èñêàòåëß
ïðèêëþ÷åíèé åìó íå äàë ãîëîñ ‚åðòåðà:
     - ‘ìîòðèòå! àñ àòàêóþò!
     ëðèê  ïîñìîòðåë âíèç.  îâûå òðåâîãè, íîâûå  íåäîóìåíèß!  ‘òðàøèëèùà è
âåëèêàíû  äåëèñü íåâåñòü ïóäà, çàòî  ïðßìî ïî  âîçäóõó  ïëûëè,  ñòðåìèòåëüíî
ïðèáëèæàßñü, ñòðàííûå  êîðàáëè  ñ îãðîìíûìè  êîëåñàìè  ïî  áîðòàì è äëèííûìè
òðóáàìè, èç êîòîðûõ  âàëèë ãóñòîé  ÷åðíûé äûì. à ïàëóáàõ êîðàáëåé òîëïèëèñü
èñïîëèíñêèå  ïòèöû ñ  õèùíûìè êðþ÷êîâàòûìè  êëþâàìè  è ñâåðêàþùèìè  ãëàçàìè.
Šàæäàß - â ÷åðíîé øëßïå ñ èçîáðàæåíèåì ÷åðåïà è ñêðåùåííûõ  ïîä íèì êîñòåé è
ñ îáíàæåííîé ñàáëåé â äëèííîé êîãòèñòîé ëàïå. Šîãäà ïåðâûé êîðàáëü ñ ïòèöàìè
ïîäîøåë ñîâñåì áëèçêî, îäíà èç íèõ âàæíî âûñòóïèëà  âïåðåä è ãàðêíóëà âî âñå
ãîðëî:
     - ðèêàçûâàþ ëå÷ü â äðåéô, èëè ìû âûïóñòèì âàì êèøêè!
     - Šòî ýòî? - óäèâèëñß …ïèñêîï.
     -  Œîðñêèå  ßñòðåáû,-  ñïîêîéíî  ïîßñíèë  ‚åðòåð.  ‚åñüìà   êðîâîæàäíûå
ñóùåñòâà.
     - åóæåëè ïèðàòû? - óæàñíóëàñü Œèññèñ Šðèñòèß. ëðèê ïðèøåë â ñìßòåíèå.
Ží íå çíàë,  ÷òî ïîäóìàòü: òî ëè ýòè  ìîðñêèå  ßñòðåáû è âïðßìü âðàãè ‚ëàäûê
•àîñà, òî  ëè  èõ  ïðèñïåøíèêè, ïðèêèíóâøèåñß âðàãàìè, ÷òîáû  ñõâàòèòü  åãî,
ëðèêà,  è  âûïóñòèòü  åìó êèøêè. Žäíàêî  åãî ðàñòåðßííîñòü äëèëàñü íåäîëãî.
‚ïåðåäè áîé, ñðàæåíèå, à çíà÷èò, è ðîäíàß ñòèõèß!

     ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ “€ …‘Ž €‡›‘Šˆ‚€…’ ‹Ž„€ „†…ƒƒ…„€ Š€€ˆ

     ‚íèçó,  íà  âûñîêîé  ãîðå,  ïîêàçàëàñü  çîëî÷åíàß  êëåòêà  çàìêà  ‹îðäà
„æåããåäà Šàíàðè,  îñâåùåííàß  òóñêëûìè ëó÷àìè áëåêëîãî  ñîëíöà. †óê ïîøåë íà
ñíèæåíèå,  ïðîíåññß íàä ìàèñîâûì  ïîëåì  è  óñòðåìèëñß ê  ñòîßíêå àýðîêàðîâ.
ðèçåìëèâøèñü, “íà  åðñîí  íàïðàâèëàñü  ïî  äëèííîìó  ïàíäóñó êî  âõîäó  âî
äâîðåö. “ äâåðåé åå âñòðåòèë ðîáîò.
     - ‹îðä „æåããåä ó ñåáß ? - ñïðîñèëà ìèññèñ åðñîí ñ çàòàåííûì âîëíåíèåì.
     - ƒîñïîäèíà íåò â çàìêå,- ïîñëåäîâàë áåññòðàñòíûé îòâåò.
     - € ãäå îí?
     - å çíàþ.
     “íà åðñîí ñ ñîæàëåíèåì ïîíßëà, ÷òî áîëüøåãî åé íå äîáèòüñß. ‘ðåäè ñëóã
‹îðäà „æåããåäà íå áûëî íè îäíîãî ÷åëîâåêà, à èç ðîáîòîâ âûæàòü  ëèøíåå ñëîâî
áûëî íåìûñëèìî.
     Œèññèñ åðñîí çàäóìàëàñü: åñëè íå âåðíóòü  ëðèêà â ñâîé ìèð, èçìåíåíèß
â ñòðóêòóðàõ âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà ìîãóò ïðèíßòü íåîáðàòèìûé õàðàêòåð. àäî
òîðîïèòüñß, à ïîìî÷ü ìîæåò  îäèí ‹îðä „æåããåä, êàê  è îíà ñàìà, ÷ëåí ãèëüäèè
óòåøåñòâåííèêîâ   âî  ‚ðåìåíè.  î  êàê  ðàçûñêàòü  åãî?  Žñòàâàëîñü  îäíî:
âåðíóòüñß  â äâàäöàòûé âåê è â ‹îíäîíå ñ ïîìîùüþ ‘ëóæáû  ‚ðåìåíè ïîïðîáîâàòü
íàéòè íåóëîâèìîãî ‹îðäà „æåããåäà.
     - îëîæåíèå óõóäøàåòñß,- óãðþìî ñêàçàë €ëüâàðåñ,  îòîðâàâøèñü îò ýêðàíà
êîìïüþòåðà è îçàáî÷åííî ïîñìîòðåâ íà óòîìëåííóþ “íó åðñîí.- ‚îçíèêëà óãðîçà
ïåðåñå÷åíèß  ðàçëè÷íûõ  ïëàñòîâ  ïðîñòðàíñòâà  è  âðåìåíè.  ‚û  íàøëè  ìåñòî
ðàçðûâà?
     Œèññèñ åðñîí êèâíóëà.
     - àì ìîæåò ïîìî÷ü òîëüêî „æåããåä.
     àëüöû ñåðæàíòà çàñêîëüçèëè ïî êëàâèàòóðå êîìïüþòåðà. îòßíóëèñü ìèíóòû
òðåâîæíîãî îæèäàíèß. àêîíåö “íà åðñîí óñëûøàëà:
     - ‹îðä „æåããåä íà ‘ðåäíåì ‚îñòîêå, â òðèíàäöàòîì âåêå.

     ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ ‹ˆŠ Œ…‹ˆŽ‰‘Šˆ‰ Ž…’€…’ ’Ž‚€ˆ™…‰ Ž Ž“†ˆž

     €ýðîêàð  ‚åðòåðà   îáëåïèëè  ìîðñêèå   ßñòðåáû.  …ïèñêîï  ’àóýð  è  ƒýô
‹îøàäü-â-‘ëåçàõ èñ÷åçëè íåâåñòü  êóäà, è òîëüêî ëðèê Œåëíèáîíýéñêèé, ‚åðòåð
è ƒåðöîã Šâèíñêèé áèëèñü ñ èñïîëèíñêèìè ïòèöàìè, ïîðàæàß èõ îäíó  çà äðóãîé,
îò÷åãî âñêîðå àýðîêàð  îêóòàëñß áåëûì îáëàêîì ïåðüåâ, êîòîðûå ùåêîòàëè  íîñ,
ëåçëè â óøè è çàñòèëàëè  ãëàçà, íî, íåñìîòðß íà  êàâåðçíûå ïîìåõè,  âñå òðîå
òåñíèëè ïòèö, óìíîæàß ñ êàæäûì óäàðîì ÷èñëî ëåòàþùèõ ïåðüåâ.
     ‘ðàæàßñü  ïëå÷îì ê ïëå÷ó ñ  ‚ëàäûêàìè  •àîñà,  ëðèê, ê ñâîåìó íåìàëîìó
óäèâëåíèþ,  îùóòèë,  ÷òî  áîëåå íå ñòðàøèòñß èõ, à, ñêîðåå, âîñïðèíèìàåò êàê
òîâàðèùåé ïî  îðóæèþ, õîòß è äèâèëñß, ÷òî â ðóêàõ  ó íèõ îêàçàëèñü ìå÷è, êàê
áðàòüß-áëèçíåöû  ñõîæèå  ñ  óðåçîâîì, à íåèçâåñòíî  îòêóäà äîíîñßòñß  çâóêè
âåëè÷àâîé òîðæåñòâåííîé ìóçûêè, ïîèñòèíå êîëäîâñêîé.
     î âîò íåîæèäàííî  ýòó  ìóçûêó  çàãëóøèë  ïðîíçèòåëüíûé âîïëü.  Šðè÷àëà
Œèññèñ Šðèñòèß.  „âå èñïîëèíñêèå ïòèöû íåñëè åå òñ ñâîåìó êîðàáëþ. ˆ  òóò æå
âñå ßñòðåáû ïîêèíóëè ïîëå áîß.
     - Œû äîëæíû ñïàñòè åå! - âñêðè÷àë ‚åðòåð. - Šîðàáëè óõîäßò. ‚ ïîãîíþ!
     -  Œîæåò,  ñòîèòü  âûçâàòü ïîäêðåïëåíèå?  - ñïðîñèë  ëðèê,  âîñõèùàßñü
õðàáðîñòüþ ‚åðòåðà.
     - “ íàñ íåò âðåìåíè,- âîçðàçèë ƒåðöîã  Šâèíñêèé.  ‚åðòåð ïîäàë  êîìàíäó
àýðîêàðó:
     - ‡à ýòèìè êîðàáëßìè! €ýðîêàð íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà.
     - òè  ïòèöû îêîëäîâàëè åãî,- ðàñòåðßííî ñêàçàë ‚åðòåð.- Ž, ìîß ëþáîâü,
÷òî ñòàíåò ñ òîáîé?
     ëðèê  ñíîâà  âñòðåâîæèëñß.   Œîæåò,  íàä  íèì  âñå-òàêè   íàñìåõàþòñß?
‚îçëþáëåííîé  îêàçûâàþò îñîáûå çíàêè âíèìàíèß, óõàæèâàþò  çà  íåé, à  íè÷åãî
ïîõîæåãî ëðèê íå íàáëþäàë.
     - ‚û ëþáèòå ýòó ëåäè? - íàñòîðîæåííî ñïðîñèë îí.
     -  ëàòîíè÷åñêè,-  ñî âçäîõîì  ïîßñíèë  ‚åðòåð è  îáðàòèëñß  ê  ƒåðöîãó
Šâèíñêîìó: - —òî äåëàòü? òè ßñòðåáû ðàñòåðçàþò åå.
     - †àëêèå íåãîäßè! - ïðîðû÷àë â îòâåò ƒåðöîã.
     ˆ, ñëîâíî  îòîçâàâøèñü  íà  ýòîò ãîëîñ, íå ïåðåñòàâàâøàß ëèòüñß  ìóçûêà
ñäåëàëàñü òðåâîæíîé è óñòðàøàþùåé, ñëîâíî ïðåäðåêàß íåñ÷àñòüå.
     - „à, ýòî ìèð •àîñà, êîâàðíûé è áåñïîùàäíûé,- ïðîøåïòàë ëðèê.
     ’åì  âðåìåíåì  àýðîêàð  íåîæèäàííî  âçäðîãíóë   è   ïîøåë  íà  ïîñàäêó,
ïðèçåìëèâøèñü  ó  íåáîëüøîãî ïîìîñòà,  ïîëíîãî ìóçûêàíòîâ. “ ïîìîñòà ïàñëèñü
îñåäëàííûå æèâîòíûå, ñõîæèå ñ ëîøàäüìè, íî òîëüêî ãîðáàòûå è ñ ðîãàìè.
     - Œû ìîæåì îòïðàâèòüñß â ïîãîíþ âåðõîì,- ïðåäëîæèë ƒåðöîã Šâèíñêèé.
     -  òè   æèâîòíûå  íàâåðíßêà   ïðèíàäëåæàò  ìóçûêàíòàì,-  ñêàçàë  ëðèê
Œåëíèáîíýéñêèé.- àäî èì çàïëàòèòü.
     ‚åðòåð êèâíóë, äîñòàë èç ïðèëàæåííîãî ê ïîßñó êîøåëß ãîðñòü äðàãîöåííûõ
êàìíåé  è  íåáðåæíî áðîñèë èõ íà ïîìîñò,  ïîñëå  ÷åãî  ïîäîøåë ê  îäíîìó  èç
æèâîòíûõ è ëîâêî âñêî÷èë â ñåäëî. “âèäåâ, ÷òî ëðèê è ƒåðöîã òîæå âñêî÷èëè â
ñåäëà, îí âûáðîñèë ðóêó â íàïðàâëåíèè èñ÷åçíóâøèõ êîðàáëåé è ãðîìêî êðèêíóë:
     - ‚ ïîãîíþ!
     ‚ñàäíèêè ïîñêàêà