ä êåì-íèáóäü ïîòåøàþñü? -- âîñêëèêíóë „îêòîð, ñòàðàßñü
èçîáðàçèòü êðàéíåå óäèâëåíèå.
     -- € ðàçâå íåò? -- îòâåòèë €áó ’àëåá.
     -- ‚û ñëèøêîì âûñîêîãî ìíåíèß îáî ìíå, ìîé äðóã.
     Šîìèññàð åíãàëèè ïðîìû÷àë íå÷òî íåâðàçóìèòåëüíîå. Œèññ Œèíã ïîïûòàëàñü
ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó:
     -- „îêòîðà  íèêîãäà íå ïîéìåøü:  òî  ëè  îí  øóòèò,  òî  ëè  ñîâåðøåííî
ñåðüåçåí. ‚åðíî, €áó ’àëåá?
     Žíà çàõèõèêàëà.
     ‡àìßâøåãîñß   Šîìèññàðà  åíãàëèè  âûðó÷èë  „îêòîð  ‚îëîñïèîí,  ïðàâäà,
íåïðîèçâîëüíî. “ñòðåìèâ âçãëßä íà êîðàáëü, îí ñïîêîéíî ñêàçàë:
     -- € âîò è íàø ãîñòü.

        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ ˆŒŒ€“ˆ‹ ‹žŒ ŽšŸ‚‹Ÿ…’ ‘…Ÿ Œ…‘‘ˆ…‰

     îñëåäîâàâ ïðèìåðó íàñòàâíèêà, ìèññ Œèíã ïåðåâåëà âçãëßä íà êîðàáëü. à
âåðõíåé  ñòóïåíüêå  òðàïà ñòîßë âñå òîò æå òàèíñòâåííûé  ïóòåøåñòâåííèê.  Ží
óñïåë  ñíîâà ïåðåîäåòüñß.  ’åïåðü  åãî  êîñòþì ñîñòîßë  èç ÷åðíûõ  áàðõàòíûõ
ïàíòàëîí è òàêîé æå êóðòêè, èç-ïîä êîòîðîé âèäíåëñß òâåðäûé âûñîêèé âîðîòíèê
áåëîé ðóáàøêè è äëèííûå êðóæåâíûå ìàíæåòû, ñêðûâàþùèå êðåïêî ñæàòûå êóëà÷êè,
à íà íîãàõ ïîßâèëèñü êðîõîòíûå áëåñòßùèå òóôëè.
     à ýòîò ðàç íåçíàêîìåö íå âûêàçûâàë ïðèçíàêîâ áåñïîêîéñòâà. ðèæàâ ðóêè
ê áîêàì, îí ñòîßë ïî÷òè íåïîäâèæíî è ñìîòðåë, êàçàëîñü,  ÷óòü  óäèâëåííî  ïî
ñòîðîíàì øèðîêî  ðàñïàõíóòûìè, íàâûêàòå, ãîëóáûìè ãëàçàìè. ‡àìåòèâ ëþäåé, îí
íàêëîíèëñß âïåðåä, âûòßíóâ òîùóþ øåþ, è ÷óòü íå ñâàëèëñß ñ òðàïà.
     -- —òî çà ÷ó÷åëî! -- øåïíóëà ìèññ Œèíã. Žíà õîòåëà è äàëüøå èçëèòü ñâîå
óäèâëåíèå, íî  ÷óòü íå  ïðèêóñèëà ßçûê, íàòêíóâøèñü íà  ïðîíçèòåëüíûé öåïêèé
âçãëßä íåçíàêîìöà
     --  Ží íå  èç  êîñìîñà,  -- íåäîâîëüíî çàìåòèë €áó  ’àëåá. --  ‘óäß  ïî
îäåæäå, ñòðàííèê âî âðåìåíè.
     --  ‚û  îøèáàåòåñü,  -- âîçðàçèëà ìèññ Œèíã.  -- Šîðàáëü  îïóñêàëñß  èç
êîñìîñà. Œû ñ äãàðîñåðäíûì î ñàìè âèäåëè.
     -- Šîðàáëü îïóñêàëñß ñ íåáà, à íåáî ýòî íå êîñìîñ, -- îòâåòèë €áó ’àëåá
è îòïëþíóë æåì÷óæèíêó, ÷óòü íå ïîïàâøóþ åìó â ðîò ñ ðàñïóøèâøåéñß áîðîäû. --
Š òîìó æå...
     ‡àêîí÷èòü ïîßñíåíèå Šîìèññàðó íå  óäàëîñü. …ãî ïðåðâàë ãîëîñ ïðèøåëüöà,
ãîðäî ïðèïîäíßâøåãî ãîëîâó è âîçäåâøåãî ðóêè â âûñîêîïàðíîì ïðèâåòñòâèè.
     -- Ž ëþäè  ‡åìëè,  âîçðàäóéòåñü:  ß âåðíóëñß.  åëüçß ïåðåäàòü ñëîâàìè,
íàñêîëüêî ß îêðûëåí è êàê âûñîêî öåíþ ÷óâñòâà, ïåðåïîëíßþùèå âñåõ âàñ â ýòîò
âåëèêèé äåíü. Š âàì âåðíóëñß ãåðîé ëåãåíä, ñêàçàíèé è ìèôîâ, ïåðåäàþùèõñß èç
ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå. Ž êàê, äîëæíî áûòü, âû òîñêîâàëè, êàê âçûâàëè êî ìíå,
óìîëßß  î  íîâîì ïðèøåñòâèè, äàáû ß, âñåìîãóùèé è ìèëîñåðäíûé, âäîõíóë â âàñ
íîâóþ æèçíü, óêðåïèë ñåðäöà âàøè è äàðîâàë áåçìßòåæíîñòü, êîòîðàß îáðåòàåòñß
÷åðåç áîëü è ñòðàäàíèå. ˆòàê, ß âåðíóëñß ê âàì. ‹èöåçðåéòå ìåíß!
     -- ‚åðíóëñß? -- €áó ’àëåá óäèâëåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- îìåøàëñß â äîðîãå, -- ïðåäïîëîæèëà ìèññ Œèíã.
     --  àçâå âû  íå óçíàåòå ìåíß?  -- íà àëûõ ãóáàõ  íåçíàêîìöà  ïîßâèëàñü
ñàìîäîâîëüíàß ñëàäîñòíàß óëûáêà.
     -- å ïðèïîìèíàþ, -- „îêòîð ðàçâåë ðóêàìè.
     -- ‚ðîäå, êîãî-òî,  íà âàñ ïîõîæåãî, ß âèäåë íà ôðåñêå â îäíîì èç íàøèõ
óâßäàþùèõ ãîðîäîâ, -- ïðîìîëâèë €áó ’àëåá. -- •îòß íåò...
     --  € âû íå ïèñàòåëü?  --  ñïðîñèëà ìèññ Œèíã. --  Ÿ,  ïðàâäà, èñòîðèê,
ëèòåðàòóðîé íå çàíèìàþñü.
     åçíàêîìåö íàõìóðèëñß è îïóñòèë  ãîëîâó, áóäòî ðàññìàòðèâàß ñåáß, çàòåì
ïîæàë ïëå÷àìè è ïðîùåáåòàë, ñáàâèâ òîí:
     -- ‚îçìîæíî, âû íå óçíàëè ìåíß â ìîåì òåïåðåøíåì îáëèêå. .
     -- ’àê ïîìîãèòå íàì õîòü íàìåêîì, -- „îêòîð ‚îëîñïèîí ïðèïîäíßëñß è ñåë
íà ïîäóøêàõ.
     å îòâåòèâ íà ïîæåëàíèå „îêòîðà, íåçíàêîìåö ðàñïðàâèë ïëå÷è  è, ñòóêíóâ
ñåáß  êóëàêîì  â  ãðóäü,  ïðîäîëæèë  ñòðàííóþ  ðå÷ü,  ïîñòåïåííî  ïðèõîäß  â
âîçáóæäåíèå:
     --  Ÿ  ñòîëüêî  ðàç ìåíßë  ñâîþ  âíåøíîñòü,  ÷òî  ïîçàáûë, êàê âûãëßäåë
èçíà÷àëüíî.  îìíþ  òîëüêî, ÷òî  áûë  êðóïíåå, à îäíî  âðåìß  èçëèøíå òîëñò,
ïîæàëóé, êàê  âàø ïðèßòåëü,  êîòîðûé óøåë.  Ží ÷òî-òî ãîâîðèë  ìíå,  äà ß íå
ïîíßë. àâåðíîå,  âûðàæàë ìíå ñâîþ  ïðèçíàòåëüíîñòü, óìèëßëñß, ÷òî ëèöåçðååò
ìåíß. € ñåé÷àñ àâòîìàòè÷åñêèé ïåðåâîä÷èê  èñïðàâåí? ‚èæó, âû ìåíß ïîíèìàåòå.
‡àìå÷àòåëüíî. ’àê âîò,  ß áûë ïîõîæ íà ýòîãî òîëñòßêà. ’îëüêî  äîðîäíåå. ûë
âûñîêèì, âûøå ëþáîãî èç  âàñ.  î ß  ñòîðîííèê óìåðåííîñòè. ˆìåß âîçìîæíîñòü
ïðèñïîñîáèòü ñâîþ ôèãóðó ê òåñíîìó ïîìåùåíèþ êîðàáëß, ß åþ âîñïîëüçîâàëñß  è
íàâñåãäà  ïðèíßë  ñâîé  òåïåðåøíèé  îáëèê,  ïåðåíßâ  íàðóæíîñòü  ãåðîß,  èìß
êîòîðîãî  è ÷åì îí  ïðîñëàâèëñß, ß óæå ïîçàáûë. ‚ïðî÷åì, äåëî íå â îáëèêå. Ÿ
çäåñü, ÷òîáû, êàê óæå ãîâîðèë, äàðîâàòü íàì ñïàñåíèå.
     -- å ñîìíåâàéòåñü,  ìû  âàì  çà ýòî ïðèçíàòåëüíû íå  ìåíüøå,  ÷åì  íàø
ïðèßòåëü, èìåâøèé ñ÷àñòüå âàñ ëèöåçðåòü, -- îòâåòèë „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     -- ‚û íå ñêàçàëè, êàê âàñ çîâóò, -- íàïîìíèë €áó ’àëåá.
     -- ‚û õîòèòå çíàòü ìîå èìß? “ ìåíß ìíîãî èìåí, -- íåçíàêîìåö çàõîõîòàë,
çàäðàâ ãîëîâó.
     -- àçîâèòå õîòß áû îäíî èç íèõ.
     -- —òî èìß?  ‚ûáèðàéòå  ëþáîå. Ÿ -- ”åíèêñ! Ÿ -- ‘îëíå÷íûé  Žðåë!  Ÿ --
‘îëíå÷íûé Œñòèòåëü! ‚û, äîëæíû  áûòü, ñëûøàëè  îáî  ìíå,  èáî  ß  --  êîãòè,
êîòîðûå âûðâóò ñåðäöå,  ïîõèùåííîå  âàìè  èç îãíåäûøàùåãî  ãîðíèëà, Ÿ -- åãî
àá, è ß -- åãî ƒîñïîäèí. “çíàëè ìåíß, óñëûøàâ î ñâîåì ïðåñòóïëåíèè?
     -- —îêíóòûé, êàê ïèòü äàòü, -- òèõîíüêî ñêàçàëà ìèññ Œèíã âçâîëíîâàííûì
ãîëîñîì. -- Œíå êàæåòñß...
     …å íå ñëóøàëè. „îêòîð ‚îëîñïèîí è €áó ’àëåá ñìîòðåëè, êàê çàâîðîæåííûå,
íà âîøåäøåãî â ðàæ îðàòîðà. åðå÷èñëåíèå èìåí íàøëî ïðîäîëæåíèå:
     -- Ÿ -- Œàã, ˜óò è ðîðîê. Ÿ -- ‚ëàñòåëèí Œèðà! ‘ìîòðèòå!
     ˆç  íîçäðåé è  ïàëüöåâ ïðèøåëüöà áðûçíóëè ßçûêè ïëàìåíè. Ží èññòóïëåííî
çàõîõîòàë è, âçìàõíóâ ðóêîé,  îêðóæèë ñåáß  îãíåííûìè  øàðàìè. ˆç êðóãîâåðòè
îãíß íåñëîñü:
     -- Ÿ  -- Œóæ÷èíà è †åíùèíà, îæåñòâî è ëåáåé, Œëàäåíåö è ‘òàðåö.  Ÿ --
‘ðåäîòî÷èå ‚ñåõ à÷àë!
     Šîðàáëü  ñêðûëñß  â  îãíåííîì îáëàêå.  ‚ñêîðå  ïëàìß ïîìåðêëî,  íî  ïûë
îðàòîðà íå èññßê. Šàçàëîñü, îí åùå áîëåå ðàñïàëèëñß.
     -- Ÿ -- —åëîâå÷åñòâî,  †èçíü  è ‘ìåðòü!  Ÿ -- ðèìèðåíèå è àçäîð! Ÿ --
ðîêëßòèå è ‘ïàñåíèå! Ÿ -- ‚ñå ‘óùåå! ˆ âû -- ýòî òîæå Ÿ!
     ðèøåëåö ñíîâà çàõîõîòàë, à,  óñïîêîèâøèñü,  ãëßäß  ïîä íîãè, îñòîðîæíî
ñïóñòèëñß íà äâå ñòóïåíüêè è âíåçàïíî çàïåë, ãîðäî îòêèíóâ ãîëîâó:

     <i>Ÿ -- ‘àòàíà, ß -- ˜óò, ß -- îã!</i>
     <i>Ÿ -- ”åíèêñ, ”àóñò è ðîðîê!</i>
     <i>Ÿ -- ðîâîçâåñòíèê ˆçáàâëåíüß!</i>
     <i>Ÿ -- âàø ‘ïàñèòåëü, ðîâèäåíüå!</i>

     -- ‚û, ïðàâî, ñìóòèëè íàñ, -- ïðîãîâîðèë „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     ðèøåëåö ïðîïóñòèë ðåïëèêó  ìèìî  óøåé. Ží  íåîæèäàííî çàìåð, âûòàðàùèë
ãëàçà è óñòàâèëñß íà ìèññ Œèíã. Žíà ïîïßòèëàñü.
     -- ’û ÷òî, ïàðåíü, æåíùèí íå âèäåë? ðèøåëåö íå ñâîäèë ñ íåå ãëàç.
     -- €õ, êàêàß ïðåëåñòíàß æåíùèíà! -- âîñêëèêíóë îí è îñòîðîæíî ïðåîäîëåë
åùå äâå ñòóïåíüêè. Žñòàíîâèâøèñü,  îí ïðèæàë  ðóêó  ê  ñåðäöó  è âîçáóæäåííî
ïðîäîëæèë:  --  Ž, Œàäîííà ‚îæäåëåíèß!  Œîß ’èãðèöà,  ìîå ˆñêóøåíèå. ‚ïåðâûå
âèæó ñòîëü äèâíóþ êðàñîòó. ‘àìà æåíñòâåííîñòü! ‘àìî îáàßíèå!
     --   ‘  ìåíß  õâàòèò!  --  ìèññ   Œèíã  ñíîâà  ïîïßòèëàñü,  íî  òóò  æå
îñòàíîâèëàñü: ïðîíçèòåëüíûé âçãëßä ãîëóáûõ ãëàç âîçäûõàòåëß ïðèãâîçäèë åå  ê
ìåñòó.
     -- —òî  çà  ïðåëåñòü!  -- ïðèøåëåö íå óíèìàëñß. --  Œîè ìîãó÷èå  êðûëüß
óäàðßò â  âàøó âûñîêóþ  ãðóäü. Œîè êëûêè âîíçßòñß â ìàíßùóþ ïëîòü. Œîè êîãòè
ïåðåáåðóò ñåðåáðßíûå ñòðóíû âàøåé  äóøè.  ‚û áóäåòå  ìîåé,  íåñðàâíåííàß!  Ÿ
çàñòàâëþ  âàøó   êðîâü   îðîøàòü  íàøó  êîæó.   ‚åëèêàß   ñòðàñòü!   ‚åëèêîå
ãðåõîïàäåíèå!
     -- Ÿ ïîøëà, -- ñêàçàëà ìèññ Œèíã, íî äàæå íå øåëîõíóëàñü.
     „îêòîð  ‚îëîñïèîí  è  €áó  ’àëåá  îáìåíßëèñü  âçãëßäàìè  è   èðîíè÷åñêè
óëûáíóëèñü.  Žáà  ñ  íåñêðûâàåìûì  ëþáîïûòñòâîì  íàáëþäàëè çà  óâëåêàòåëüíîé
ñöåíîé  íåïðèêðûòîãî  îáîëüùåíèß  ïîëîóìíûì  ïëþãàâûì  ìàëåíüêèì  ÷åëîâå÷êîì
ïåðåçðåëîé êðàñàâèöû, ïûøíîòåëîé  ìèññ  Œèíã, íåèçìåííî  ãîòîâîé  ïðåäëîæèòü
ñåáß âñßêîìó, à òåïåðü îêàçàâøåéñß â ñîñòîßíèè òóïîãî íåäîóìåíèß.
     -- ‚û  áóäåòå  ìîåé,  ìàäàì! - ïðîäîëæàë îáîëüñòèòåëü. -- „à, ìîåé! òî
âîçíàãðàäèò  ìåíß  çà òûñß÷åëåòèß  òîñêëèâîãî  îäèíî÷åñòâà,  çà  áåñêîíå÷íîå
ñêèòàíèå ïî ‚ñåëåííîé â ïîèñêàõ óòåøåíèß. ’åïåðü ìîé äóõ ïðîñâåòëåí: ß ñïàñó
ìèð è çàâîþþ âàñ, íåïðèñòóïíóþ!
     --  —åãî  çàõîòåë! -- ìèññ  Œèíã ôûðêíóëà, ðèøåëåö  ïåðåâåë  âçãëßä íà
„îêòîðà
     -- ‚û ñïðàøèâàëè ìîå èìß. ‘åé÷àñ-òî âû óçíàëè ìåíß?
     -- îþñü îøèáèòüñß, -- îòâåòèë  ‚îëîñïèîí. -- Œîæåò, âû åùå  êàê-íèáóäü
íàìåêíåòå?
     ˆç ðóêè  ïðèøåëüöà  âûëåòåëà îãíåííàß ñòðóß.  àçäàëñß ãðîõîò, è ãîðíàß
ãðßäà  ‚åðòåðà  íàïîëîâèíó ðàçðóøèëàñü.  à  íåáå  ïîßâèëèñü  ìðà÷íûå  òó÷è,
ñâåðêíóëà ìîëíèß, ïîñëûøàëñß ãðîì.
     -- „îñòàòî÷íî? îíßëè, íàêîíåö? -- ïðîêðè÷àë ÷åëîâå÷åê.
     -- ‚û ïîâðåäèëè  ãîðíûé  ïåéçàæ, ñîçäàííûé îäíèì  èç  íàøèõ äðóçåé,  --
õîëîäíî îòâåòèë €áó ’àëåá.
     -- ‚û ñàìè ñîçäàëè òàêîå óáîæåñòâî? î ñâîåé âîëå?
     -- Œû ñïîñîáíû íà ìíîãîå.
     --  è÷òîæíûå çàìûñëû! ‘êóäîñòü âîîáðàæåíèß! ˆñêóññòâåííûé  ìàòåðèàë! Ÿ
èñïîëüçóþ  òîëüêî  ïîäëèííûé: îãîíü, çåìëþ,  âîäó è âîçäóõ... è ÷åëîâå÷åñêèå
äóøè.
     --  Œû  èíîãäà äîáèâàåìñß  ëþáîïûòíûõ  ýôôåêòîâ,  -- âîçðàçèë  Šîìèññàð
åíãàëèè.
     --  å ñîìíåâàþñü,  æàëêèõ ïî ñóùåñòâó.  ‚ïðî÷åì, íå  íàäî îò÷àèâàòüñß.
‡íàéòå: ß ‚ëàñòåëèí âàøèõ ñóäåá. ‚îçðîæäåííûé, ß ßâèëñß ñþäà, ÷òîáû äàòü âàì
îâóþ †èçíü. ‘î ìíîé âû îáðåòåòå ‚ñåëåííóþ!
     -- ‚ñåëåííàß è òàê â íàøåì ðàñïîðßæåíèè, -- óâåðèë „îêòîð ‚îëîñïèîí. --
’îëüêî ìû èñòîùèëè åå ðåñóðñû è ïîïàëè â òðóäíîå ïîëîæåíèå.
     -- Ÿ ñïàñó âàñ è, ìîæåòå áûòü óâåðåíû, íå ïðåäàì, êàê âû ïðåäàëè ìåíß â
ïðîøëîì. ‚àì âûïàë ñ÷àñòëèâûé æðåáèé. ðèäèòå â ëîíî ìîå!
     -- €ëëàõ ñâèäåòåëü, âû ãîâîðèòå çàãàäêàìè, -- ñêàçàë Šîìèññàð åíãàëèè,
ïîòðîãàâ ñåðüãó ñ àëìàçîì, êîòîðûé îí âûäàâàë çà ‡âåçäó ˆíäèè.
     -- ‚îçìîæíî, íàø ãîñòü ïðîïîâåäíèê, -- ïðåäïîëîæèë „îêòîð ‚îëîñïèîí, --
è õî÷åò îáðàòèòü íàñ â ïîêëîííèêîâ ñâîåãî áîãà.
     -- îãà? --  âîçìóòèëñß ïðèøåëåö. --  Ÿ íå ñëóãà ‚ûñøèõ ‘èë! î ñîâåñòè
ãîâîðß,  ß  ñëóæó ëèøü ñåáå... ãì...  è, ðàçóìååòñß, ÷åëîâå÷åñòâó... ‚û ÷òî,
ïîäðàæàåòå  ìîåìó  øóòîâñòâó? --  îñëåäíßß  ôðàçà  áûëà  àäðåñîâàíà  òîëüêî
„îêòîðó,  êîòîðûé, ñëóøàß  ñòðàííîãî ÷åëîâå÷êà, ìåíßë öâåòà  ñâîåãî îäåßíèß,
ñíà÷àëà ñòàâøåãî  òåìíî-çåëåíûì,  ïîòîì  òåìíî-êðàñíûì  è,  íàêîíåö,  ïðîñòî
÷åðíûì.
     --  ðîøó èçâèíèòü, ÷òî îòâëåê  âàñ, -- îòâåòèë „îêòîð ‚îëîñïèîí. --  Ÿ
õîòåë, ÷òîáû öâåò êîñòþìà ãàðìîíèðîâàë ñ ìîèì íàñòðîåíèåì.
     --  ‘ýð,  âñå-òàêè  ñîèçâîëüòå íàçâàòü  ñåáß, --  ñíîâà ïîäàë ãîëîñ €áó
’àëåá.
     ðèøåëåö óñòàâèëñß íà Šîìèññàðà åíãàëèè è òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ:
     -- Ÿ -- Œåññèß.
     -- Šàê? -- „îêòîð ïðèäàë ëèöó íàðî÷èòî óäèâëåííîå âûðàæåíèå.
     Œåññèß âîçäåë ðóêè ê íåáó.
     -- Ÿ -- ðîðîê ‘îëíöà, àçûâàéòå ìåíß ëàìåíîñöåì.
     -- Žòêóäà âû âçßëèñü? -- ñïðîñèë „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     -- ‘ ‡åìëè! ‚û áûëè îáßçàíû ñðàçó óçíàòü ìåíß.
     -- Šîãäà âû  ïîêèíóëè ‡åìëþ? -- ñïðîñèë Šîìèññàð åíãàëèè, æåëàß ïîìî÷ü
ðîðîêó. --  ‚îçìîæíî,  ìû ïðåáûâàåì  â áîëåå  îòäàëåííîì  áóäóùåì, ÷åì  âàì
êàæåòñß. òà ïëàíåòà ñóùåñòâóåò óæå  ìèëëèàðäû  ëåò.  Žíà  áû äàâíî ïîãèáëà,
åñëè áû íå  âåëèêèå ãîðîäà, ïîääåðæèâàþùèå åå ñóùåñòâîâàíèå. Œîæåò, âû ðîäîì
èç  ñòîëü äàëåêîãî ïðîøëîãî, ÷òî  ïàìßòü  î  âàñ äî Šðàß ‚ðåìåíè  íå  äîøëà.
ðàâäà,  âåëèêèå  ãîðîäà  --  ñðåäîòî÷èå  êîëîññàëüíûõ  çíàíèé,  îíè  õðàíßò
îãðîìíóþ èíôîðìàöèþ. ‚îçìîæíî,  õîòß áû îäèí  èç íèõ âàñ ïðèçíàåò.  Œîæåò, î
âàñ  ñëûõàëè è çäåøíèå ïóòåøåñòâåííèêè âî âðåìåíè. Ÿ  ïûòàþñü ïîßñíèòü, ñýð,
÷òî ïîêà ìû äåéñòâèòåëüíî íå ìîæåì óðàçóìåòü, êòî âû íà  ñàìîì äåëå. Œû áûëè
áû òîëüêî ðàäû îêàçàòü âàì âíèìàíèå, åñëè áû çíàëè, êàê. îìîãèòå íàì.
     -- ˆìß, çâàíèå, ëè÷íûé  íîìåð, --  ïîäõâàòèëà  ìèññ  Œèíã,  íåñîìíåííî,
âñïîìíèâ  î  áðàâûõ  ñîëäàòàõ,  âîëåþ  ñóäåá  îêàçàâøèõñß íà  Šðàþ  ‚ðåìåíè.
(‘îæàëåß, çàìåòèì: íè îäèí èç íèõ íå îáðàòèë íà íåå íèêàêîãî âíèìàíèß).
     Œåññèß çàêðóòèë  ãîëîâîé,  íàïîìèíàß ëþáîïûòíîãî  êàêàäó,  íî íè÷åãî íå
îòâåòèë.
     --  Žáèòàòåëè  Šðàß  ‚ðåìåíè  --  äðåâíèé  è  íåâåæåñòâåííûé  íàðîä, --
ïðîäîëæèë €áó ’àëåá èçâèíßþùèìñß òîíîì. -- î êðàéíåé ìåðå, ìîãó òàê ñêàçàòü
î  ñåáå.  Ÿ è ñòàð, è íåâåæåñòâåí. •îðîøî ðàçáèðàþñü òîëüêî â ñëîíàõ. ‡íàåòå
ëè, ñâîåãî ðîäà ýêñïåðò.
     -- ‚ ñëîíàõ? -- ÷åëîâå÷åê  ñâåðêíóë  ãëàçàìè. -- ’àê  âîò êåì âû ñòàëè!
ðåâðàòèëèñü  â äèëåòàíòîâ,  ôàòîâ,  öèíèêîâ,  äåíäè, êâàçèðåàëèñòîâ!  ‚û --
æèâûå  òðóïû! î íå îò÷àèâàéòåñü. Ÿ âäîõíó â âàñ íîâóþ æèçíü. Ÿ -- ýòî Œîùü!
Ÿ -- çàáûòûé „óõ ÷åëîâå÷åñòâà! Ÿ -- ‚îçìîæíîñòü.
     --  „îïóñêàþ, -- ìèðîëþáèâî  îòâåòèë  „îêòîð  ‚îëîñïèîí.  -- ˆ  âñå æå,
ïîëàãàþ, âû íåäîîöåíèâàåòå ñòåïåíü íàøåé èçâðàùåííîñòè.
     --  Œû  îáñóæäàëè  ýòó  ïðîáëåìó, -- äåëîâèòî äîáàâèë €áó  ’àëåá, --  è
ïðèøëè ê ìàëîïðèßòíîìó çàêëþ÷åíèþ: èçâðàùåííîñòü ïîãóáèò íàñ.
     -- ’åïåðü íåò!  ’åïåðü íåò!  -- Œåññèß,  âçìàõíóë ðóêîé,  è íàä îçåðêîì
êîêà-êîëû çàïëßñàëè ßçûêè ïëàìåíè. îòßíóëî æàðîì.
     -- ‚îñõèòèòåëüíî!  --  çàìåòèë „îêòîð ‚îëîñïèîí.  --  îçâîëüòå  è  ìíå
ïðîßâèòü ñåáß, -- îí ïîâåðíóë Šîëüöî ‚ëàñòè, è  íàä îçåðêîì ïîßâèëèñü ëåãêèå
îáëàêà. Žíè ïðîëèëèñü äîæäåì, è ïëàìß ïîãàñëî. -- ‚èäèòå, ìû  òîæå óïðàâëßåì
ñòèõèåé. -- „îêòîð òðîíóë äðóãîå Šîëüöî, è íàä îçåðêîì îïßòü çàïëßñàëè ßçûêè
ïëàìåíè.
     --  Ÿ ïðåîäîëåë ïðîñòðàíñòâî  è âðåìß  íå äëß  ïóñòûõ  ñîñòßçàíèé,  ìîé
øàêàëîãëàçûé ïðèßòåëü, -- ñåðäèòî âîçãëàñèë ÷åëîâå÷åê. Ží ïîäíßë ðóêó, è íàä
åãî  ãîëîâîé  çàïûëàë îãíåííûé íèìá. î íåáó  ñíîâà  çàõîäèëè ìðà÷íûå  òó÷è,
ñâåðêíóëà  ìîëíèß,  çàãðîõîòàë ãðîì. --  Œîå èñêóññòâî ñëóæèò äðóãîé, âûñøåé
öåëè. Žíî -- ïðîâîäíèê ìîèõ ìîðàëüíûõ óñòîåâ.
     „îêòîð ‚îëîñïèîí çåâíóë è ïðèêðûë ðîò ðóêîé.
     -- Ÿ ÷òî-òî íå ðàçîáðàë.
     -- ‚û åùå îöåíèòå ìåíß. Ÿ ðàçáóæó ïàìßòü, äðåìëþùóþ â ïîòàåííûõ óãîëêàõ
âàøåãî ðàçóìà. Ž, êàê âîñòîðæåííî âû ñòàíåòå ìåíß ïðèâåòñòâîâàòü, èáî ß  âàø
‘ïàñèòåëü, -- ÷åëîâå÷åê ïðèíßë  âåëè÷åñòâåííóþ  ïîçó  è ïðîäîëæèë,  âîçâûñèâ
ãîëîñ: -- Ž, çîâèòå ìåíß ‘àòàíîé, èáî ß íèçâåðãíóò ñ åáåñ. Ÿ äîëãî ñêèòàëñß
ïî íåîáúßòíûì ãëóáèíàì êîñìîñà, íî  òåïåðü ß  âåðíóëñß. óñòü  âû íå  óçíàëè
ìåíß,  îçàðåíèå âïåðåäè, èáî ß òîò, ÷üå ïðèøåñòâèå âû  òîìèòåëüíî îæèäàëè. Ÿ
--  ‘îëíå÷íûé  Žðåë. Œèð  ðàñöâåòåò ïîä ìîèì î÷èñòèòåëüíûì  îãíåì.  Ÿ  ñòàíó
‚ëàñòåëèíîì ‡åìëè.
     Ží   çàìîë÷àë,  ñêëîíèë   ãîëîâó   íàáîê,   ñëîâíî   ñòàðàßñü   îöåíèòü
ïðîèçâåäåííîå âïå÷àòëåíèå, à çàòåì, ãëóáîêî âçäîõíóâ, çàãîâîðèë ñíîâà:
     -- òà ïëàíåòà ïðèíàäëåæèò ìíå ïî ïðàâó â ñèëó ðîæäåíèß. Žòíûíå  âñå åå
îáèòàòåëè -- ìîè ïîääàííûå. ‘î ìíîé âû îáðåòåòå âåëè÷èå „óõà, ðàññòàíåòåñü ñ
àìîðàëüíîé àïàòèåé. ‚û ðàçó÷èëèñü ëåòàòü íà êðûëüßõ äèêèõ  âåòðîâ, âåþùèõ  ñ
åáåñ  è  èç  ðåèñïîäíåé. ‘åé÷àñ âû ñúåæèâàåòåñü  îò  ëåãêîãî ïðèêîñíîâåíèß
õîëîäíîãî âåòåðêà, äóþùåãî èç ðåääâåðèß €äà. …ãî äûõàíèå îìåðòâëßåò âàñ, âû
êëîíèòåñü ïîä íèì, íå çíàß äðóãèõ âåòðîâ.
     óòåøåñòâåííèê ïîäáî÷åíèëñß.
     -- Ÿ  òîæå âåòåð, òîëüêî èíîé, î÷èùàþùèé, äàðóþùèé âîñêðåñåíèå „óõà. ‚û
äâîå,  âû, íåîòåñàííûå ìóæè,  ñòàíåòå  ìîèìè ïåðâûìè ïîñëåäîâàòåëßìè. €  òû,
æåíùèíà, ñòàíåøü ìîåé ñóïðóãîé.
     Œèññ Œèíã âçäðîãíóëà è øåïíóëà €áó ’àëåáó:
     -- •óäøåãî è âîîáðàçèòü íåëüçß. —òî çà íàïûùåííûé èäèîòèê! î÷åìó âû íå
ïîñòàâèòå åãî íà ìåñòî?
     -- Ží âåñüìà çàíèìàòåëåí.
     -- ‚îñõèòèòåëåí, --  ïîääàêíóë „îêòîð ‚îëîñïèîí. -- Šðîìå  òîãî, îí  îò
âàñ áåç óìà.
     -- Šàê æå! „à îí ïðîñòî òûñß÷è ëåò æåíùèí íå âèäåë.
     è÷óòü  íå ñìóùåííûé  îòñóòñòâèåì  âîñõèùåíèß è ïîêîðíîñòè  ñî  ñòîðîíû
âåðíîïîääàííûõ,  ïðèøåëåö  âëàñòíî  óñòàâèëñß   íà  ìèññ  Œèíã   è  ñ  æàðîì
ïðîãîâîðèë:
     --  Ž,  æåíùèíà,  òû  ïðåêðàñíà  è íåïðèñòóïíà,  íî ïðèäåò  ÷àñ,  è  òû
ïðåêëîíèøü êîëåíà ïåðåäî ìíîé.
     Œèññ Œèíã ñíîâà ôûðêíóëà.
     -- “ òåáß, ïðèßòåëü, ñòàðîìîäíûå ïðåäñòàâëåíèß î æåíùèíàõ.
     --  Ž  êàêèõ ïðåäñòàâëåíèßõ òû òîëêóåøü, êîëè íå  ïîçíàëà  äàæå ñåáß? Ÿ
ïîìîãó òåáå ðàñêðûòü äóøó, ïðîßâèòü ñâîè èñòèííûå ñòðåìëåíèß.
     ‚  íåáå ïîêàçàëèñü  ïòåðîäàêòèëè,  ñïàñàâøèåñß îò ïðîãëßíóâøåãî ñîëíöà.
Œèññ  Œèíã ñ äåëàííûì èíòåðåñîì  ïðîñëåäèëà  çà  èõ  ïîëåòîì, êàê  áû  äàâàß
ïîíßòü, ÷òî åå íå âîëíóåò âíèìàíèå ñîìíèòåëüíîé ëè÷íîñòè.
     --  Ÿ -- ýòî  †èçíü, à òû -- ‘ìåðòü, -- ýòè ñëîâà ïðèøåëüöà îïóñòèëè åå
íà çåìëþ è çàñòàâèëè ñîäðîãíóòüñß.
     -- ‚ äàííûé ìîìåíò ‘ìåðòü -- ýòî âñå, ÷òî âíå ìåíß, -- ïîßñíèë îí.
     Œèññ Œèíã ðåøèëà ïðîßâèòü òâåðäîñòü:
     -- Œíå æàëü  âàñ. Ÿñíî, ÷òî îò äîëãîãî ïðåáûâàíèß â êîñìîñå âû, êàê âàñ
òàì,  ïîâðåäèëèñü  â  óìå è  ñåé÷àñ òî  ëè  íàñìåõàåòåñü  íàäî  ìíîé, òî  ëè
ïûòàåòåñü  íàïóãàòü.  àïðàñíî.  Ÿ ïîâèäàëà  ìíîãîå, áûâàëà  è  íå  â  òàêèõ
ïåðåäåëêàõ è, ñìåþ óâåðèòü, íèêîìó íå äàâàëà ñïóñêó. îíßòíî?
     --  ˆòàê,  òâîé  ðàçóì  íå  ïðèíèìàåò  ìåíß.  Ÿ êàæóñü òåáå  íåîáû÷íûì.
‚îçìîæíî, è òâîå òåëî îòâåðãàåò ìåíß. î òâîß äóøà -- íåò. Žíà âñëóøèâàåòñß.
Žíà òîñêóåò îáî ìíå. Œíîãèå ãîäû òû îòêàçûâàëàñü âíèìàòü åå ñìèðåííîìó çîâó.
Œíîãèå  ãîäû  òû  îòäàâàëàñü ïîðîêó,  èñïûòûâàß  ñòðàäàíèß.  „îëãèå  ãîäû òû
ïîäàâëßëà âîçâûøåííûå ìå÷òû è ÷èñòûå óñòðåìëåíèß. ’åïåðü  òâîè ìå÷òû  ñòàíóò
ßâüþ, à óñòðåìëåíèß ñáóäóòñß. ðåêëîíèâ ïåðåäî ìíîþ êîëåíà, òû îáðåòåøü ñèëó
è ñòàíåøü õîçßéêîé ñâîåé äóøè.
     -- Ÿ è òàê õîçßéêà ñâîåé äóøè. ’àì,  îòêóäà ß ðîäîì,  æåíùèíû ñâîáîäíû,
ðàâíîïðàâíû ñ ìóæ÷èíàìè, òðóäßòñß íà ãîñóäàðñòâåííûõ äîëæíîñòßõ, ó÷àñòâóþò â
ïîëèòè÷åñêîé æèçíè.
     -- ˆ çàêðåïîùàþò ñâîé  „óõ. ‘î  ìíîé òû  ïîëó÷èøü ïîäëèííóþ ñâîáîäó. ’û
îáðåòåøü „îñòîèíñòâî.
     -- ‚û, ß âèæó, ðîìàíòèê, ñýð, -- çàìåòèë „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     ðèøåëåö íå óäîñòîèë åãî îòâåòîì.
     -- Œîæåò, íàì ïîðà? -- øåïíóëà ìèññ  Œèíã.  --  € òî  åùå âûêèíåò íîâûé
íîìåð.
     -- Œîæåò è âûêèíóòü, -- ñïîêîéíî îòâåòèë „îêòîð. -- Ÿ åãî ðàñêóñèë:  îí
îòíîñèòñß  ê èíäèâèäàì, ñêëîííûì ê ôðàçåðñòâó, àôôåêòàöèè è  íåïðåäñêàçóåìûì
äåéñòâèßì. ‚åñüìà ßðêèé òèïàæ. ‚û æå çíàåòå, ß èíòåðåñóþñü...
     ‡íàòîê èíäèâèäîâ ïîìîðùèëñß: åãî ïîßñíåíèß ïðåðâàë ïðîíçèòåëüíûé  ãîëîñ
íåïðåäñêàçóåìîé ëè÷íîñòè.
     -- å îòâåðãàé ìîèõ äàðîâ, æåíùèíà. ’åáå íàâßçàëè óòîìèòåëüíóþ ñâîáîäó,
à ß äàðóþ òåáå ñåáß, âñåãî áåç îñòàòêà
     Œèññ Œèíã ïîäíßëà ãëàçà íà ñâîåãî ïîêðîâèòåëß.
     -- åò, ïðàâäà, „îêòîð ‚îëîñïèîí, ñ ìåíß äîâîëüíî.
     --  ‘ýð, -- âìåøàëñß €áó ’àëåá, -- â íàøèõ îáû÷àßõ, êîãäà ìû  ïðèíèìàåì
ãîñòåé...
     -- ƒîñòåé? -- ãíåâíî âîçìóòèëñß ïðèøåëåö.  -- Ÿ íå ãîñòü, ñýð. Ÿ -- âàø
‘ïàñèòåëü.
     -- Ÿ òîëüêî õîòåë ñêàçàòü...
     -- å òðàòüòå ñëîâ. Œîå ïðåäíàçíà÷åíèå íåñîìíåííî.
     -- ‚îçìîæíî,  è òàê. Ÿ òîëüêî  õî÷ó  çàìåòèòü,  ÷òî ýòà  äàìà èç  ïîõè
àññâåòà  è  ïîòîìó   íåîáû÷àéíî  ÷óâñòâèòåëüíà.  Œíå  êàæåòñß,  îíà  ñåé÷àñ
íàõîäèòñß â ñîñòîßíèè ñòðåññà, õîòß, ïðèçíàòüñß,  òîëêîì  íå  çíàþ  âñåõ åãî
ïðîßâëåíèé. ‚û íå ïîßñíèòå, ìèññ Œèíã?
     -- òî êîãäà -- êàê îáóõîì ïî ãîëîâå.
     €áó ’àëåá ïîäæàë  ãóáû, íî, âèäèìî, íå îñèëèâ àññîöèàöèþ, ñíîâà ïåðåâåë
âçãëßä íà ïðèøåëüöà
     -- ‘ýð, âû êàê äæåíòëüìåí...
     -- „æåíòëüìåí? àçâå ß íàçûâàë ñåáß äæåíòëüìåíîì? ‚ïðî÷åì, íå âîçðàæàþ,
åñëè èìß  ýòî  ñîîòíîñèòñß ñî  ñòðàñòíîé ëþáîâüþ  ê æåíùèíå,  ê åäèíñòâåííîé
æåíùèíå, ê ýòîé æåíùèíå! -- ðèøåëåö òðßñóùåéñß ðóêîé óêàçàë íà ìèññ Œèíã.
     ðèçíàíèå  è  òðàãè÷åñêèé  æåñò  äæåíòëüìåíó  íå   ïîìîãëè.  Œèññ  Œèíã
ïîâåðíóëàñü è øàãíóëà ê ýêèïàæó €áó ’àëåáà. ˆ, òîëüêî  óäîáíî óñòðîèâøèñü íà
ïîäóøêàõ,  îíà  îòâåòèëà  ñîáëàçíèòåëþ  âçãëßäîì  --  âçãëßäîì,  èñïîëíåííûì
ãîðäîñòè è ïðåçðåíèß.
     -- Šàê ïðåêðàñíà, êàê æåíñòâåííà! -- âîñòîðæåííî ïðîñòîíàë êàâàëåð.
     -- „îêòîð ‚îëîñïèîí,  -- õîëîäíî ñêàçàëà  ìèññ Œèíã, -- ìíå õîòåëîñü áû
íåìåäëåííî âîçâðàòèòüñß äîìîé.
     -- „îðîãàß,  åùå íå  âðåìß,  -- îòâåòèë „îêòîð  è,  êàê áû èçâèíßßñü çà
äàìó, îòâåñèë ïóòåøåñòâåííèêó  ïîêëîí.  --  ˆíòåðåñíûé ãîñòü --  ðåäêîñòü. Ÿ
ñãîðàþ îò æåëàíèß ïîáîëüøå óçíàòü î íåì. ‚û çíàåòå î ìîåì èíòåðåñå ê äðåâíèì
ðåëèãèßì. € òóò -- íàñòîßùèé ïðîðîê! -- „îêòîð ñíîâà èçîãíóëñß â ïîêëîíå. --
’ðèáóí, êîòîðûé çàòêíåò  çà  ïîßñ ‹è  àî, ñêàçàòü ïî  ÷åñòè,  óñïåâøåãî ìíå
íàäîåñòü  ñâîèìè íðàâîó÷åíèßìè. …ñëè óæ íàì ñóæäåíî îòâå÷àòü  çà ñâîè ãðåõè,
òî ïóñòü áóäåò è ïîäîáàþùèé àíòóðàæ -- ñ êðîâüþ, îãíåì, ñåðîé.
     -- Ÿ ïðî ñåðó íå ãîâîðèë, -- áóðêíóë ïðèøåëåö.
     -- ðîøó ïðîùåíèß.
     Œèññ Œèíã ïîìàíèëà „îêòîðà è ïîòèõîíüêó ñïðîñèëà
     -- èêàê íå ïîéìó,  ñòîèò ëè åãî ïðèíèìàòü âñåðüåç. ‚åäü îí äàë ïîíßòü,
÷òî èçíàñèëóåò ìåíß ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè.
     --  —åïóõà,  -- îòâåòèë „îêòîð  ‚îëîñïèîí.  --  ðîñòàß  ãàëàíòíîñòü ïî
îòíîøåíèþ ê äàìå.
     --  å õâàòàåò  áûòü èçíàñèëîâàííîé êàêèì-òî îðëîì, -- ïðîøåïòàëà  ìèññ
Œèíã è ïîãðóçèëàñü â ðàçäóìüå.
     „îêòîð  ‚îëîñïèîí ïîñìîòðåë íà  íåå, ÷òî-òî ïðèêèäûâàß  â óìå,  à çàòåì
ïåðåâåë âçãëßä íà ïðèøåëüöà è øèðîêî óëûáíóëñß.
     -- ‘ýð, âû  îòðåêîìåíäîâàëèñü äî íåêîòîðîé ñòåïåíè  íåîïðåäåëåííî. óäó
áîëåå   êîíêðåòåí  è   ëàêîíè÷åí.  îçâîëüòå   ïðåäñòàâèòü  ñâîèõ  äðóçåé  è
ïðåäñòàâèòüñß  ñàìîìó. ðåêðàñíàß  äàìà, î÷àðîâàíèå  êîòîðîé íå îñòàâèëî âàñ
ðàâíîäóøíûì,  -- ìèññ Œýâèñ  Œèíã. òîò  äæåíòëüìåí  -- €áó ’àëåá,  Šîìèññàð
åíãàëèè...
     -- ...è ýêñïåðò ïî ñëîíàì, -- äîáàâèë Šîìèññàð, ïîêëîíèâøèñü.
     --  € ß  -- âàø  ïîêîðíûé  ñëóãà „îêòîð ‚îëîñïèîí. „óìàþ,  ó íàñ ñõîæèå
èíòåðåñû,  âåäü  ß  äîëãî  èçó÷àë ðåëèãèîçíûå  êóëüòû.  îëàãàþ,  âàì  áóäåò
ëþáîïûòíî îçíàêîìèòüñß ñ  ìîåé êîëëåêöèåé. óäó ïðèçíàòåëåí, åñëè âû ïî÷òèòå
ìåíß ñâîèì ïîñåùåíèåì -- â  ýòîì óâßäàþùåì ìèðå ðåäêî âñòðåòèøü  ñîáðàòà  ïî
óâëå÷åíèþ.
     -- Ÿ íå òåîëîã, äîêòîð ‚îëîñïèîí. ˆíòåðåñóþñü ðåëèãèåé ëèøü ïîòîìó, ÷òî
ß ‚åçäåñóù. ‡àìå÷ó òàêæå,  ÷òî,  îòðåêîìåíäîâàâøèñü, âû  íå äîáàâèëè, ÷òî âû
ëîâêà÷ è ïîçåð.
     -- “âåðßþ âàñ...
     --  ‚û  -- æàëêîå ñîçäàíèå, èçîùðßþùååñß â êàçóèñòèêå, ÷òîáû âäîõíóòü â
ñâîé  óãàñàþùèé ðàçóì  íåêîå ïîäîáèå  æèçíè. ‚û  õîëîäíû,  ñýð,  è ïûòàåòåñü
ïîäîãðåòü  ñâîþ  êðîâü   æåñòîêîñòüþ,  ïðîäóêòîì   áåäíîãî   âîîáðàæåíèß   è
áîëåçíåííîãî  óìà.  î-íàñòîßùåìó æåñòîêè,  è ïî-íàñòîßùåìó  ìèëîñåðäíû ëèøü
áëàãîðîäíûå, âîçâûøåííûå íàòóðû.
     -- ‚û îñóæäàåòå êàçóèñòèêó, à  ñàìè, ïîçâîëþ ñåáå çàìåòèòü, òîëüêî  ÷òî
èçðåêëè íàñòîßùèé ïàðàäîêñ, -- îòâåòèë „îêòîð ‚îëîñïèîí. Ží âñå åùå óëûáàëñß
è  íå òåðßë ïðèñóòñòâèß  äóõà.  --  ðîñèâ ìíå  îáâèíåíèå, âû,  áûòü  ìîæåò,
èñõîäèëè èç îïàñåíèß, ÷òî ß ñòàíó âàøèì ñîïåðíèêîì. “âåðßþ âàñ...
     -- ˆç îïàñåíèß? Ÿ ñòàíó îïàñàòüñß? •à! …ñëè ñòîëü íàèâíîå ïðåäñòàâëåíèå
îáî ìíå ìîæåò âàñ óñïîêîèòü,  îñòàâüòå åãî ïðè ñåáå,  ß äîçâîëßþ. î òîëüêî,
ïîëüçóßñü  ýòîé  ìèëîñòüþ, âû îáðå÷åòå ñåáß íà ãèáåëü, õîòß âïîëíå ìîãëè áû,
íàðàâíå ñ ïðî÷èìè, ðàññ÷èòûâàòü íà ‘ïàñåíèå.
     -- ‚û âíóøàåòå ìíå...
     --  •âàòèò! Ÿ âàø ãîñïîäèí, ïðèçíàåòå âû ýòî èëè íåò, õî÷åòñß ìíå ýòîãî
èëè  íåò,  âñå  ïðåäîïðåäåëåíî. Ÿ  íå  ñòàíó áîëåå  òðàòèòü  ñèëû íà  ïóñòûå
ðàçãîâîðû ñ òîáîé, êàðëèê ïî äóõó.
     --  Šàðëèê  ïî  äóõó! -- ìèññ Œèíã ïðûñíóëà  è  áîßçëèâî ïîñìîòðåëà  íà
„îêòîðà.
     --  ðîøó  âàñ, ìèññ Œèíã, -- „îêòîð ïðèëîæèë  ïàëåö ê ãóáàì. -- Œíå áû
õîòåëîñü ïðîäîëæèòü íàøó áåñåäó.
     -- îñëå åãî îñêîðáëåíèß?
     --  Ží âûñêàçàë  ñâîþ  òî÷êó  çðåíèß, òîëüêî è  âñåãî.  óòåøåñòâåííèêó
íåçíàêîìà íàøà ïðèâåðæåííîñòü ê ýâôåìèçìàì è âèòèåâàòîñòè ðå÷è. ‚åðîßòíî, ñî
âðåìåíåì...
     -- „à îí áûñòðî îñâîèòñß! -- ïîäàë ãîëîñ €áó ’àëåá.
     --  Ÿ íå ïðèñïîñîáëåíåö, -- íàäìåííî âîçðàçèë ïóòåøåñòâåííèê.  -- Ÿ  íå
ïðèçíàþ  ïðåõîäßùèõ  îáû÷àåâ  è  ïðèâû÷åê,  èáî ß  ‚å÷íûé ëþì.  Ÿ --  ëþì,
èñïûòàâøèé  âñå. Ÿ --  ˆììàíóèë  ëþì,  íåïîäâëàñòíûé  ‚ðåìåíè  è  îäîëåâøèé
ðîñòðàíñòâî.
     --  àêîíåö-òî  íàçâàëñß,  --  ñêàçàë  „îêòîð  ‚îëîñïèîí.  --  Œû  ðàäû
ïðèâåòñòâîâàòü âàñ, ìèñòåð ëþì.
     -- ‚îò óìîðà! -- ïðîòßíóëà ìèññ Œèíã. -- € íà åâðåß ñîâñåì íå ïîõîæ.

        ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ „ŽŠ’Ž ‚Ž‹Ž‘ˆŽ …„‹€ƒ€…’ Œˆ‘’…“ ‹žŒ“ ƒŽ‘’…ˆˆŒ‘’‚Ž

     ˆììàíóèë  ëþì  îòâåðíóëñß  è  îáðàòèë  âçîð  íà îçåðêî  êîêà-êîëû, íàä
êîòîðûì, ìåäëåííî óãàñàß, òàíöåâàëè ßçû÷êè ïëàìåíè.
     --   Œîß  áåäíàß,  èñòåðçàííàß   ïëàíåòà.  —òî  ñòàëî  ñ  òîáîé  â  ìîå
îòñóòñòâèå... -- îí ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Œîæåò áûòü, âåðíåìñß ê ãîñòßì, -- êàïðèçíî ïðåäëîæèëà ìèññ  Œèíã €áó
’àëåáó è „îêòîðó. -- …ñëè âû íå íàãîâîðèëèñü  ñ  ýòèì îðëîì,  îáúßñíèòå åìó,
ãäå íàéòè âàñ. ˆëè ïðèãëàñèòå åãî íà ïðèåì.
     -- Œîæíî è ïðèãëàñèòü, -- íåóâåðåííî ïðîãîâîðèë Šîìèññàð.
     --  ‘âåæèé   ÷åëîâåê  âå÷åðèíêå  íå  ïîâðåäèò,  --  ñîãëàñèëñß   „îêòîð
‚îëîñïèîí. -- ‘ðåäè ãîñòåé  íàéäóòñß âîñïðèèì÷èâûå óìû,  êîòîðûì ðàññóæäåíèß
ìèñòåðà ëþìà ïîêàæóòñß èíòåðåñíûìè. Š  ïðèìåðó, ‚åðòåð äå ƒåòå ñ åãî æàæäîé
ãðåõà  èëè  Œîíãðîâ  ñî ñâîåé âåðîé â  çîëîòîé âåê. Ží, êàæåòñß, âåðíóëñß èç
êîñìîñà?
     -- ‚ìåñòå ñî ñâîèìè èíîïëàíåòßíàìè, -- ïîäòâåðäèë Šîìèññàð åíãàëèè.
     -- ó ÷òî æå, ó  ìèñòåðà ëþìà íàéäóòñß ñëóøàòåëè. ‚û ìîæåòå ïðèãëàñèòü
åãî, Šîìèññàð.
     -- ‘êàæåì åìó, ÷òî ïðèåì â åãî ÷åñòü. ‚îçìîæíî, ýòî åìó ïîëüñòèò.
     -- ’èøå, îí ìîæåò óñëûøàòü, -- øåïíóëà ìèññ Œèíã.
     -- îõîæå, îí ñëóøàåò òîëüêî òî, ÷òî æåëàåò óñëûøàòü, -- çàìåòèë „îêòîð
‚îëîñïèîí. -- ‘åé÷àñ åìó, âèäèìî, íå äî íàñ.
     -- Œîæåò, îíî è ê ëó÷øåìó, -- ñêàçàëà ìèññ Œèíã. -- òîò çàëåòíûé  îðåë
âîçìóòèë ìîè  ÷óâñòâà.  ‚ïðî÷åì, ß  æàëóþñü ïîíàïðàñíó:  íèêòî  è íèêîãäà íå
èíòåðåñîâàëñß  ïåðåæèâàíèßìè êðîøêè Œýâèñ.  î ïîïîìíèòå ìîè  ñëîâà: ñ  ýòèì
ñàìîçâàíûì  ñïàñèòåëåì ìû íå îáåðåìñß õëîïîò,  è ß  -- â  ïåðâóþ î÷åðåäü.  Ÿ
ïîòîðîïèëàñü, ïðåäëîæèëà ïðèãëàñèòü åãî íà ïðèåì, íå ïîäóìàâ.
     -- Œû ðàäû  êàæäîìó ïóòåøåñòâåííèêó âî âðåìåíè, äàæå ñàìîìó çàóðßäíîìó,
--  âîçðàçèë  Šîìèññàð åíãàëèè.  --  €  ìèñòåðó  ëþìó  â  ñàìîáûòíîñòè  íå
îòêàæåøü. Šîíå÷íî,  îí  èçëèøíå ïðåâîçíîñèò ñåáß, âñå áîëüøå  òîëêóåò î ñâîé
çàãàäî÷íîé ìèññèè,  íî äóìàþ,  îí è  êëàäåçü  èíòåðåñíûõ èñòîðèé.  Ží ìíîãîå
ïîâèäàë,  ïóòåøåñòâóß âî  âðåìåíè  è  ïðîñòðàíñòâå.  “ íàñ  íàéäåòñß  íåìàëî
æåëàþùèõ ïîñëóøàòü åãî. ‘êàæåì, ‹îðä „æåããåä...
     --  ‹îðä  „æåããåä   ñíîâà  ïðîïàë,  --  ßçâèòåëüíî   ïðîãîâîðèë  „îêòîð
‚îëîñïèîí. -- ƒîâîðßò, ñáåæàë â ïðîøëîå, íàïóãàííûé Šîíöîì ‘âåòà
     -- Œèñòåðîì  ëþìîì ìîãóò çàèíòåðåñîâàòüñß  è äàìû:  Œèëåäè  ˜àðëîòèíà,
Œèññèñ Šðèñòèß, †åëåçíàß Žðõèäåß...
     --  „à ðàçâå îíè îáðàòßò âíèìàíèå íà ýòîãî õëþïèêà?  --  óäèâèëàñü ìèññ
Œèíã.
     -- “ æåíùèí ÷àñòî áûâàþò âåñüìà ñòðàííûå è äàæå ïîðî÷íûå ñêëîííîñòè, --
çàìåòèë „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     -- „à è  ìèñòåðà ëþìà ìîãóò çàèíòåðåñîâàòü íàøè äàìû, -- ïðîäîëæèë €áó
’àëåá. -- …ñëè êòî åìó ïðèãëßíåòñß, âû, ìèññ Œèíã, âçäîõíåòå ñïîêîéíî.
     Šðîøêà Œýâèñ ïîíóðèëàñü.
     àçäàëñß  âçðûâ.  ƒîðíàß ãðßäà ‚åðòåðà  ïåðåñòàëà ñóùåñòâîâàòü.  Žêèíóâ
âçãëßäîì  ïðîèçâåäåííîå  ðàçðóøåíèå,   ìèñòåð  ëþì   îïßòü  ïîäáî÷åíèëñß  è
óñòàâèëñß âäàëü.
     -- Œèññ Œèíã, êîãäà  âû  èçó÷àëè èñòîðèþ, âàì íå âñòðå÷àëîñü òàêîå èìß,
êàê ëþì? -- ñïðîñèë „îêòîð ‚îëîñïèîí, çàáðàâøèñü â àýðîêàð.
     -- åò, äàæå â ìèôàõ. Œîæåò, îí èç áîëåå ïîçäíåãî âðåìåíè?
     -- å äóìàþ. ‘óäß ïî îäåæäå, íàø ãîñòü èç äåâßòíàäöàòîãî ñòîëåòèß.
     -- Ží æå ñêàçàë, ÷òî ïðèíßë ÷óæóþ âíåøíîñòü.
     -- €õ äà, âåðîßòíî, òîæå ïðîðîêà.
     --  ‚û  ãîâîðèòå,   èç  äåâßòíàäöàòîãî  ñòîëåòèß?  Šîãî  æå  îí   ìîæåò
íàïîìèíàòü?  Šàðëà  Œàðêñà?  èöøå? ‚àãíåðà? à  ‚àãíåðà, âðîäå, ïîõîæ. •îòß
íåò.  å  çíàþ.  Œåíß  íå  èíòåðåñîâàë  äåâßòíàäöàòûé  âåê.  …ùå  ñ  äåòñòâà
óâëåêàëàñü  ñðåäíåâåêîâüåì.   Žáîæàëà  ÷èòàòü  ïðî  áëàãîðîäíûõ  ðûöàðåé   è
ïðåêðàñíûõ  äàì.  €  åùå  èíòåðåñîâàëàñü  ïîëèòèêîé.  Šîíå÷íî,  ìíå áûëî  íå
óãíàòüñß çà åòòè. ‚îò îíà áûëà äîêîé.  ˆìåëà òâåðäûå âçãëßäû. —åñòèëà  âñåõ
íà ÷åì ñâåò ñòîèò...
     -- ‚ûõîäèò, âû íå óçíàåòå ìèñòåðà ëþìà?
     --  Šàê  ìîæíî  óçíàòü  òîãî, êîãî  âèäèøü  âïåðâûå?  „îêòîð ‚îëîñïèîí,
îòïóñòèòå ìåíß äîìîé, ß ñàìà äîáåðóñü. óäü ó ìåíß Šîëüöî ‚ëàñòè, äàæå ñàìîå
ìàëåíüêîå, ß áû...
     Œèññ Œèíã íå âïåðâîé íàìåêàëà „îêòîðó î æåëàíèè ïîëó÷èòü Šîëüöî ‚ëàñòè,
èíîãäà äàæå ïîßñíßëà  åìó, ÷òî áóäü ó íåå òàêîå  Šîëüöî,  îíà áû  äîñòàâëßëà
ãîðàçäî ìåíüøå  õëîïîò  ñâîåìó  âå÷íî  çàíßòîìó  íàñòàâíèêó. Šîëüöà  ‚ëàñòè,
èñïîëüçóþùèå  ýíåðãèþ  ƒîðîäîâ,  èìåëè  äàëåêî  íå  âñå  ïóòåøåñòâåííèêè  âî
âðåìåíè,  à  íîâè÷êàì,  âðîäå  ìèññ  Œèíã,  èõ ïðîñòî  íå  äîâåðßëè.  „îêòîð
‚îëîñïèîí  íåèçìåííî  îòêàçûâàë,  ññûëàßñü  íà  òî,  ÷òî ïîëüçîâàíèå Šîëüöîì
ïðåäïîëàãàåò  íàëè÷èå ñïåöèôè÷åñêèõ  íàâûêîâ  è îñîáîé  äèñöèïëèíû  óìà. òè
äîâîäû íå óáåæäàëè ìèññ Œèíã, íî ÷òî îñòàâàëîñü äåëàòü áåñïðàâíîìó ñóùåñòâó?
’îëüêî æäàòü, êîãäà áëàãîäåòåëü óñòóïèò  è ïîäàðèò õîòß  áû  ñàìîå ìàëåíüêîå
Šîëå÷êî.
     --  …ùå  íå âðåìß,  --  îòðåçàë „îêòîð ‚îëîñïèîí,  íå äàâàß ïîíßòü ìèññ
Œèíã, ê êîòîðîé èç ïðîñüá îòíîñèòñß ñòîëü êàòåãîðè÷íûé îòâåò. ðèäß ê ìûñëè,
÷òî, ñêîðåå âñåãî, ê îáåèì, îíà íàäóëà ãóáû è îòâåðíóëàñü.
     ’åì âðåìåíåì î ñåáå íàïîìíèë ‘ïàñèòåëü:
     -- å ïîäëåæèò íèêàêîìó ñîìíåíèþ: ÷òîáû ïðåâðàòèòü ïëàíåòó  â óõîæåííûé
ñàä, ñíà÷àëà âñå íóæíî ñæå÷ü.
     -- Œèñòåð ëþì!  -- âîñêëèêíóë €áó ’àëåá. --  îçâîëüòå  çàìåòèòü, ÷òî,
èñïîëíèâ ñâîé çàìûñåë, âû íàíåñåòå îãðîìíûé óùåðá îáèòàòåëßì Šðàß ‚ðåìåíè.
     -- ‚û î ëþäßõ? å áåñïîêîéòåñü, ß âñåõ âîñêðåøó.
     -- ˆñêóññòâîì âîñêðåøåíèß ìû âëàäååì è  ñàìè. Ÿ î äðóãîì. Œíîãèå èç íàñ
ñîáèðàþò êîëëåêöèè, äåðæàò çâåðèíöû.  ˆõ ïîòåðß  íåâîñïîëíèìà.  Œíå êàæåòñß,
÷òî áëàãîâîñïèòàííûé ÷åëîâåê íå ïîñßãíåò íà ñíßòîå.
     --  îðìû ïîâåäåíèß  îáûâàòåëåé íå  äëß ‘ïàñèòåëß —åëîâå÷åñòâà,  à  ìîé
ãðàíäèîçíûé ïëàí âñåì íà áëàãî.
     -- ‚îò ãîëîñ èñòèííîãî ïðîðîêà! -- âñêðè÷àë „îêòîð ‚îëîñïèîí.  --  ‘ýð,
âû ïðîñòî îáßçàíû ñòàòü ìîèì ãîñòåì.
     --  ’û  íà÷èíàåøü ìåíß  ðàçäðàæàòü,  âûñîêîìåðíûé  è äåðçêèé ìóæ! Ÿ óæå
ãîâîðèë: ß íå ãîñòü, à ‚ëàñòåëèí ýòîé ïëàíåòû è ƒîñïîäèí âàøèõ ñóäåá.
     --  àçóìååòñß,  --  ïðèìèðèòåëüíî  ñêàçàë „îêòîð. --  ˆ  âàø  êîðàáëü,
áåññïîðíî, âåëèêîëåïåí. å ñîìíåâàþñü, â íåì ìàññà  óäîáñòâ, íî, ïîëàãàþ, çà
âðåìß ñêèòàíèé â êîñìîñå îí óñïåë âàì íàñêó÷èòü. î÷åìó áû âàì íå ïîñåëèòüñß
â  ìîåì ñêðîìíîì  æèëèùå, ïîêà  íå áóäåò  âîçâåäåí äîñòîéíûé íàñ äâîðåö  èëè
õðàì. ‚û áû äîñòàâèëè ìíå îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå.
     -- ‚àøå êîâàðñòâî òîëüêî óñèëèâàåò ìîå ðàçäðàæåíèå, „îêòîð ‚îëîñïèîí. Ÿ
-- ˆììàíóèë ëþì.
     -- ‚û íàì óæå ãîâîðèëè.
     -- Ÿ -- ˆììàíóèë ëþì, ÷èòàþùèé â êàæäîé äóøå.
     -- å ñîìíåâàþñü.
     --  ‚àøà ïðèòîðíàß ëþáåçíîñòü íèçâîäèò âàøè øàíñû íà îáíîâëåíèå  äóõà ê
ðîêîâîìó ïðåäåëó. …ñëè âû ðåøèëè ïðîòèâèòüñß ñâîåìó ãîñïîäèíó, ïðîòèâüòåñü ñ
äîñòîèíñòâîì.
     --  Œèñòåð  ëþì,  ß  ïðîñòî ïûòàþñü  ïîìî÷ü  âàì. ‚àøè  èäåè,  ðå÷è  è
ïðåäñòàâëåíèß íûí÷å íå â ìîäå. Ÿ ïðåäëàãàþ âàì  óäîáíûé ïðèþò, ãäå âû ñìîãëè
áû  ñïîêîéíî, íå òîðîïßñü,  èçó÷èòü íàøå  âðåìß  è ñîñòàâèòü äåòàëüíûé  ïëàí
ñïàñåíèß ýòîé íåñ÷àñòíîé ïëàíåòû.
     -- Œíå íå÷åãî èçó÷àòü. Œîé ïëàí ãîäèòñß äëß âñßêîãî  âðåìåíè. Ží õîòü è
ãðàíäèîçåí, íî ïðîñò: âñå  óíè÷òîæèòü äî îñíîâàíèß è âûñòðîèòü çàíîâî.  ‚àøè
èíäèâèäóàëüíîñòè ñîõðàíßòñß, íî  ß âäîõíó â íèõ íîâóþ æèçíü. ‚û ïî÷óâñòâóåòå
ñåáß ñ÷àñòëèâûìè âïåðâûå ñî äíß ðîæäåíèß.
     -- ‚ èçâåñòíîì ñìûñëå ïî÷òè âñå ìû âîîáùå íå  ðîæäàëèñü, -- çàìåòèë €áó
’àëåá.
     --  òî  íåâàæíî. ‘åé÷àñ-òî âû ñóùåñòâóåòå.  ‘ ìîåé ïîìîùüþ  âû íàéäåòå
ñàìèõ ñåáß.
     -- Œû äîâîëüíû è òàê.
     -- ‚àì òîëüêî êàæåòñß. åóæåëè âû íå èñïûòûâàåòå òðåâîãè? åóæåëè âû íè
ðàçó íå  ïðîñûïàëèñü  ñ ìûñëüþ î  òîì, ÷òî â ÷åì-òî íå ïðåóñïåëè,  íå ñóìåëè
ðàñêðûòü ñåáß?
     -- ‘êàçàòü ïî ïðàâäå, ß íå  ñïëþ óæå ìíîãî ëåò. Œîäà íà ñîí  ïðîøëà åùå
äî òîãî, êàê ß óâëåêñß ñëîíàìè.
     -- å ñáèâàéòå ìåíß ñ òîëêó, €áó ’àëåá.
     -- Ÿ ñàì ñáèò ñ òîëêó. Œíå âîâñå íå õî÷åòñß, ÷òîáû ïîãèáëè  ìîè ëþáèìûå
òîëñòîêîæèå. „à è äðóãèå äîðîæàò ñâîèìè êîëëåêöèßìè.
     -- Ÿ íå ñòàíó  ïîòàêàòü  âàøèì ñëàáîñòßì,  -- îòâåòèë  ‘ïàñèòåëü, ñóíóâ
ðóêè â êàðìàíû. -- ‚û åùå ïîáëàãîäàðèòå ìåíß.
     -- „óìàþ, äî  ýòîãî íå äîéäåò, -- âìåøàëñß „îêòîð ‚îëîñïèîí. -- …ñëè âû
ñòàíåòå íå â ìåðó íàñ áåñïîêîèòü,  òî ìû íåìåäëß ïðåñå÷åì  âàøè  äåéñòâèß. “
íàñ åñòü äëß ýòîãî ñðåäñòâà.
     -- ’û  ìíå íàäîåë, æàëêèé ìóæ! -- âîñêëèêíóë  ïðèøåëåö. —óòü ïîäíßâøèñü
ïî òðàïó,  îí îáåðíóëñß è, ñâåðêíóâ ãëàçàìè,  ñïðîñèë: --  ’û èäåøü êî  ìíå,
æåíùèíà?
     Œèññ Œèíã ïðîìîë÷àëà.
     --  îæàëóéñòà, îáäóìàéòå  ìîå  ïðåäëîæåíèå, ìèñòåð ëþì,  -- ïðîäîëæèë
„îêòîð  ‚îëîñïèîí. -- “  ìåíß â  ãîñòßõ  âû  ðàçäåëèòå  êðîâ  ñ  âåëè÷àéøèìè
ôèëîñîôàìè è ïðîðîêàìè, ìåññèßìè è ðåôîðìàòîðàìè.
     -- Ÿ íå ñîáèðàþñü î÷óòèòüñß â àäó.
     -- Š  âàøèì  óñëóãàì  ìîß  êîëëåêöèß  êóëüòîâûõ  è ðåëèãèîçíûõ ñâßòûíü:
ôåòèøè, ÷óðèíãè, ÷óäîòâîðíûå èêîíû, ñâßòûå ìîùè...
     ˆììàíóèë ëþì íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé è ñòàë äàëüøå ïîäíèìàòüñß ïî òðàïó.
     -- ‚û ñòàíåòå âðàùàòüñß  â èçáðàííîì îáùåñòâå,  -- íå  óíèìàëñß  „îêòîð
‚îëîñïèîí. “âèäåâ, ÷òî  ïðèøåëåö âîò-âîò  ñêðîåòñß â  êîðàáëå,  îí  ïîñïåøíî
äîáàâèë: -- ‚ ìîåì äâîðöå æèâåò è ìèññ Œèíã.
     -- Œèññ Œèíã ïîñåëèòñß ó ìåíß. Ÿ æäó òåáß, æåíùèíà.
     -- ó è íàïðàñíî! -- îòâåòèëà êðîøêà Œýâèñ, íåáðåæíî îòêèíóâ ãîëîâó.
     -- Šàê? -- ìèñòåð ëþì çàñòûë íà ñòóïåíüêå òðàïà
     -- …ñëè çàõîòèòå ñ íåé ïîâèäàòüñß, ìèëîñòè ïðîøó, çàõîäèòå.
     -- Ž, íå íàäî, íå ïðèãëàøàéòå åãî, -- æåìàííî ïðîñòîíàëà ìèññ Œèíã.
     --  àñòóïèò ÷àñ, è òû ñàìà  ïðèäåøü êî  ìíå, Œýâèñ Œèíã,  --  óâåðåííî
ñêàçàë ˆììàíóèë ëþì.
     -- è÷åãî ñìåøíåå â æèçíè  íå ñëûøàëà,  -- ãîðäî ïðîãîâîðèëà ìèññ Œèíã,
íàäåßñü íà îäîáðåíèå ïîêðîâèòåëß, íî „îêòîð, íå îáðàòèâ âíèìàíèß  íà ãåðîèíþ
äðàìàòè÷åñêîãî ìîìåíòà, ñíîâà îáðàòèëñß ê ìèñòåðó ëþìó:
     -- ‚ ìîåì  äîìå ðîñêîøíàß  îáñòàíîâêà, ïðåêðàñíûå âèíà, èçûñêàííàß  åäà
àéäóòñß è æåíùèíû, âàì îñòàíåòñß òîëüêî âûáðàòü.
     -- Ÿ ðàâíîäóøåí ê ðîñêîøè, à èç âñåõ æåíùèí ìåíß èíòåðåñóåò òîëüêî ìèññ
Œèíã. ‘êîðî îíà ñòàíåò ìîåé.
     -- Œèññ Œèíã áóäåò ñ÷àñòëèâà, åñëè âû ïîñåëèòåñü ó ìåíß.
     -- ‚û  òàê è íå ïîíßëè íàçíà÷åíèå ìîåé  ìèññèè.  Œîß öåëü -- âñòðßõíóòü
ýòó  óâßäàþùóþ ïëàíåòó,  âîçðîäèòü  ‹þáîâü,  åçóìñòâî, ˆäåàëèçì  âî âñåì èõ
âåëè÷èè, çàñòàâèòü âàøó êðîâü  áûñòðåå ñòðóèòüñß, ñåðäöà ñèëüíåå ñòó÷àòü,  à
ãîëîâû -- êðóæèòüñß! îãëßäè âîêðóã, ñàìîíàäåßííûé ìóæ, è ñêàæè,  âèäèøü  ëè
òû ãåðîåâ? ˆõ íåò, îñòàëèñü îäíè íè÷òîæåñòâà.
     --  ‘óäèòü  îáî  âñåõ,  ïîçíàêîìèâøèñü òîëüêî  ñ  òðîèìè,  íå  î÷åíü-òî
äàëüíîâèäíî, -- çàìåòèë €áó ’àëåá.
     --  ’ðîèõ äîñòàòî÷íî. ‚àøè æåñòû,  ìàíåðà  ðå÷è, ïðèñòðàñòèß õàðàêòåðíû
äëß âñåãî îáùåñòâà â öåëîì. Ž, êàê  âû íåñîâåðøåííû, óáîãè. Ž, êàê  âû ñàìè,
òîãî íå âåäàß, ìå÷òàëè î ìîåì ñêîðîì ïðèøåñòâèè. „àæå ñåé÷àñ, ëèöåçðåß ìåíß,
âû íå îñîçíàåòå, êàêîå ñ÷àñòüå âàì âûïàëî.
     ëàãîæåëàòåëüíî óëûáíóâøèñü, ïðèøåëåö ïðîäîëæèë:
     -- ‚àøå ñîçíàíèå, íåñîìíåííî, ïðîáóäèòñß. ‚û ïðèãëàøàåòå ìåíß â îäèí èç
ñâîèõ äîìîâ. „ëß ìåíß òàêîé äîì,  ÷òî ìîãèëà. àçâå ß ìîãó îñòàâèòü êîðàáëü?
Šàê  è  ó  ìåíß, ó  íåãî  ìíîãî  èìåí:  "‡îëîòàß  ëàíü", "Žãíåííàß  ãàëåðà",
"„åâñòâåííîå ïëàìß", "è-ìåçîí", "Œàãäàëåíà"... ˆ îòîâñþäó --  èç Šàðôàãåíà,
’èðà, îìáåß, ðèñòîëß è ìíîãèõ äðóãèõ ïðîñëàâëåííûõ ãîðîäîâ -- ýòîò êîðàáëü
îòïðàâëßëñß  â äàëåêîå  ïóòåøåñòâèå  ïîä  êîìàíäîâàíèåì  êàïèòàíà  ˆììàíóèëà
ëþìà,   îñíîâàòåëß   öèâèëèçàöèè  ìàéß  è  ñòðîèòåëß   åãèïåòñêèõ  ïèðàìèä,
èçâåñòíîãî  ïîä  ñâßùåííûìè  èìåíàìè Šóáëà  •àí, à, ˆîàíí,  àëäóð,  Œèòðà,
‡àðàòóñòðà  è åùå  íåèçìåííî  çîâóùåãîñß Žãíåííûì ˜óòîì, ïðèíîñßùèì î÷èùåíèå
ïîñðåäñòâîì  îãíß.  Ÿ  --  Žãíåííûé  ˜óò! €ãà!  ‚û  óçíàåòå  ìåíß! ‘ëóøàòåëè
íåäîóìåííî ïåðåãëßíóëèñü. àñòóïèâøóþ òèøèíó íàðóøèë „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     --  ‚åðîßòíî, âû  ãîëîäíû, -- âêðàä÷èâî  ñêàçàë  îí, ñîõðàíßß  ïîêàçíîå
ìèðîëþáèå  íà  ëèöå. -- “ ìåíß ïðåêðàñíàß  êóõíß, îòâå÷àþùàß ñàìîìó  òîíêîìó
âêóñó.  ðîñâåòèòåëüíóþ áåñåäó ìîæíî  ïðîäîëæèòü  è  çà ñòîëîì.  îæàëóéñòà,
ìèñòåð ëþì, îáäóìàéòå åùå ðàç ìîå ïðåäëîæåíèå.
     -- Œíå íå î ÷åì äóìàòü.
     -- †àëü. Ÿ íàäåßëñß íà îáñòîßòåëüíûé ðàçãîâîð. –åëü âàøåé ìèññèè ìíå äî
ñèõ ïîð íå ßñíà ‚àøà ñêëîííîñòü ê ìåòàôîðàì...
     --  Žäíà ìåòàôîðà  ñòîèò òûñß÷è  ýâôåìèçìîâ, -- ïðåðâàë  Žãíåííûé  ˜óò,
õìóðî  âçãëßíóâ  íà  „îêòîðà  --  Œû  åùå âñòðåòèìñß,  à ñåé÷àñ  ß  âûíóæäåí
óäàëèòüñß:  ïðèøëî  âðåìß äëß ðàçìûøëåíèé  è ìåäèòàöèè. ‹àäíî, ß íàâåäàþñü ê
âàì,  èáî  íàñòàâíè÷åñòâî  -- ìîé äîëã,  íî ñ  ýòèì  ìîæíî  ïîâðåìåíèòü,  --
ïðèøåëåö ïåðåâåë âçãëßä íà ìèññ Œèíã. -- ’û èäåøü, Œýâèñ?
     ‚çãëßä  Žãíåííîãî  ˜óòà  íàïîëíèëñß  ïðèòßãàòåëüíîé  ñèëîé.  Œèññ  Œèíã
âçäðîãíóëà.
     -- —òî? -- ïðîëåïåòàëà îíà. Žãíåííûé ˜óò ïðèçûâíî ïðîòßíóë ðóêó.
     --îéäåì ñî ìíîé. ’û îáðåòåøü ñòðàäàíèå è âåðó â ñåáß, óòîëèøü ïëîòñêèå
âîæäåëåíèß è ïîëó÷èøü ñâîáîäó. —åãî òû æäåøü?
     Œèññ Œèíã  ïðèïîäíßëàñü, áóäòî çàãèïíîòèçèðîâàííàß,  ïîäàëàñü âïåðåä, à
çàòåì ñî ñòîíîì ðóõíóëà íà ïîäóøêè.
     -- åò, -- èñòîðãëà îíà
     ˆììàíóèë ëþì ðàññìåßëñß.
     -- åïðåìåííî ïðèäåøü,  -- óáåæäåííî  ïðîãîâîðèë îí è  îáðàòèë ïûëàþùèé
âçîð íà „îêòîðà. -- ‘ýð, âû óñïåëè, âîëüíî èëè íåâîëüíî, âîçíåíàâèäåòü ìåíß.
åíàâèñòü  --  îïàñíîå  ÷óâñòâî. å  ïðîñ÷èòàéòåñü. å ñòàíîâèòåñü ó ìåíß íà
ïóòè.
     -- îæå  ïðàâûé!  ‚û  íå âåðèòå ìîèì  äîáðûì  íàìåðåíèßì. ‚îëß âàøà, --
„îêòîð èçûñêàííî ïîêëîíèëñß.
     ’ðàï  ïîïîëç ââåðõ  è èñ÷åç. „âåðöà ëþêà  ñ øóìîì çàõëîïíóëàñü. Šîðàáëü
ñîäðîãíóëñß è çàìåð.

        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ Œˆ‘‘ Œˆƒ ŽŸ‚‹Ÿ…’ …†žž …ˆ‘’“Ž‘’œ

     …ñëè  êòî  èç  îáèòàòåëåé   Šðàß  ‚ðåìåíè  è  ñ÷èòàë,  ÷òî   çàãàäî÷íûé
ïóòåøåñòâåííèê,  îáúßâèâøèé  ñåáß  ‘ïàñèòåëåì,  áåç ïðîìåäëåíèß ïðèñòóïèò  ê
îñóùåñòâëåíèþ ñâîåãî ãðàíäèîçíîãî ïëàíà,  òî îí îáìàíóëñß, èáî, çàõëîïíóâ çà
ñîáîé ëþê,  ìèñòåð  ëþì  áîëüøå  íå  âûõîäèë  èç  ñâîåé  ìàøèíû,  óáîãîé  è
íåêàçèñòîé, ïî ìíåíèþ çíàòîêîâ.
     Žáèòàòåëè  Šðàß ‚ðåìåíè ïîñòîßííî íàâåäûâàëèñü ê íåîáû÷íîìó êîðàáëþ, íî
âñå èõ óñèëèß ïðèâëå÷ü âíèìàíèå òàèíñòâåííîãî ïðèøåëüöà íå ïðèíîñèëè óñïåõà.
å ïîìîãàëè  íè  äðóæåñêèå ïðèâåòñòâèß,  íè  ñòóê  ïî  êîðïóñó  êîðàáëß,  íè
îãëóøèòåëüíûé   ôåéåðâåðê,   íè   äàæå  ñàìîå  ñèëüíîå   ñðåäñòâî:  ïðîìåíàä
î÷àðîâàòåëüíûõ äàì â ñìåëûõ îäåæäàõ ïåðåä èëëþìèíàòîðàìè ìàøèíû.
     Œèñòåð  ëþì,  ðîðîê,  ‘ïàñèòåëü,   Žãíåííûé  ˜óò,   êàê  íàðî÷íî,  íå
ïîßâëßëñß. ‹þáèòåëè  ßðêèõ çðåëèù íåäîóìåííî ðàçâîäèëè ðóêàìè: íè îáåùàííîãî
ïîæàðà, íè âçðûâîâ, íè äàæå ãðîõî÷óùåãî íåáà íàä ãîëîâîé. „îøëî äî òîãî, ÷òî
ñòàëè  ðàçäàâàòüñß  íåäîâîëüíûå  ãîëîñà,  îäíè  --  îáâèíßâøèå  ïðèøåëüöà  â
íåäîïóñòèìîé  ïàññèâíîñòè,  äðóãèå  -- ïîäîçðåâàâøèå, ÷òî  „îêòîð  ‚îëîñïèîí
èçëèøíå ïðèóêðàñèë âîçìîæíîñòè íåçíàêîìöà.
     --  ‚ñå ýòî âûäóìêè „îêòîðà!  -- òàê  ïðßìî è çàßâèëà Œèëåäè  ˜àðëîòèíà
€ëîìó Ž'Šýëå,  ñ êîòîðûì çàâòðàêàëà íà ñêëîíå íåáîëüøîãî õîëìà, âîçâåäåííîãî
ƒåðöîãîì  Šâèíñêèì ðßäîì ñ  çàãàäî÷íûì êîðàáëåì. Žòâåäàâ ëèñòèê ñàëàòà,  îíà
ïðîäîëæèëà:  -- ‚û æå  çíàåòå,  äîðîãîé, î  ïðèñòðàñòèè „îêòîðà  ê  ìîíàõàì,
ëàìàì, ãóðó.
     €ëûé Ž'Šýëà, ïðåáûâàâøèé íà ýòîò ðàç â îáëè÷üå ãèãàíòñêîé ïîëåâîé ìûøè,
ïåðåñòàë ãðûçòü ëèìîí è íåäîóìåííî îòâåòèë:
     -- å ïðèïîìèíàþ òàêèõ æèâîòíûõ.
     -- òî íå æèâîòíûå, ýòî ëþäè, òîëüêî îñîáûå. Œíå î íèõ ðàññêàçûâàë ‹îðä
„æåããåä,  äà  òîëüêî  ß  ïî÷òè  âñå çàáûëà.  ‘êàæó  îäíî: „îêòîðó  óæ  î÷åíü
õîòåëîñü,  ÷òîáû  ýòîò ïðèøåëåö  îêàçàëñß  ãóðó,  âîò  îí  è  âûäàë  åãî  çà
òàèíñòâåííóþ ïåðñîíó, à ìû è óøè ðàçâåñèëè.
     -- î ìèññ Œèíã ïîäòâåðäèëà åãî ñëîâà.
     -- Œèññ Œèíã! -- ˜àðëîòèíà ôûðêíóëà. ‡àìåòèâ, ÷òî Ž'Šýëà ïîæàë ïëå÷àìè,
îíà  ïîßñíèëà: -- Œèññ  Œèíã ãîðàçäà íà âûäóìêó. € êòî, êðîìå íåå, ñêëîíåí ê
àôôåêòàì?
     --  „æåðåê.   Ží   âåñüìà  áóðíî  ïðîßâëßë  ñâîè   ÷óâñòâà,   äîáèâàßñü
áëàãîñêëîííîñòè €ìåëèè €íäåðâóä.
     --  €ìåëèß -- åãî èäåàë. ðåêðàñíà, æåíñòâåííà, íåäîñòóïíà.  åò íè÷åãî
íåäîñòîéíîãî â  ñòðàñòè  „æåðåêà ê òàêîé  áåçóïðå÷íîé æåíùèíå,  -- ïîáûâàâ â
ïîõå àññâåòà, ˜àðëîòèíà óçíàëà î  ñóùåñòâîâàíèè ðîìàíòè÷åñêèõ  îòíîøåíèé è
äî  ñèõ  ïîð  ïðè  óäîáíîì  ñëó÷àå  ñòàðàëàñü  ïîðàçèòü  ñîáåñåäíèêà   ñâîèì
ñîïðèêîñíîâåíèåì ñ ïðîøëûì.
     å  îöåíèâ  âäîõíîâåííîñòè ˜àðëîòèíû,  Ž'Šýëà  âåðíóëñß  ê ðàçãîâîðó  î
íåçíàêîìöå:
     -- î è €áó ’àëåá ïîäòâåðäèë ñëîâà „îêòîðà.
     -- €áó ’àëåá âïå÷àòëèòåëåí. Šðîìå òîãî, îí ðàçáèðàåòñß ëèøü â ñëîíàõ.
     -- Šîìó æå òîãäà ïî ñèëàì ðàñêóñèòü  òàèíñòâåííîãî ïðèøåëüöà? -- Ž'Šýëà
ùåëêíóë çóáàìè.
     -- ‹îðäó „æåããåäó. Ží äåéñòâèòåëüíî  çíàþùèé ÷åëîâåê.  „îêòîð ‚îëîñïèîí
ñòàðàåòñß åìó ïîäðàæàòü, äàæå ïûòàåòñß ñîïåðíè÷àòü ñ íèì, äà  òîëüêî âïóñòóþ
--  äî  „æåããåäà  åìó  äàëåêî. € âåäü ðàíüøå õîäèëè  ñëóõè,  ÷òî ìåæäó  íèìè
ëþáîâíûå  îòíîøåíèß,  êîòîðûå  „æåããåäó  âðîäå áûñòðî íàñêó÷èëè. ‚ïðî÷åì, òî
òîëüêî   ñëóõè,   à  ñåé÷àñ  íå  âûçûâàåò  ñîìíåíèß,  ÷òî  ïîñëå  î÷åðåäíîãî
èñ÷åçíîâåíèß „æåããåäà  „îêòîð íå  ïðî÷ü çàíßòü åãî ìåñòî â  îáùåñòâå,  ñòàòü
ïðåäìåòîì âñåîáùåãî ëþáîïûòñòâà. ‚îò îí è íîñèòñß  ñî ñâîèì ìèñòåðîì ëþìîì,
èñïîëüçóß åãî êàê ïðèìàíêó.
     --  Œíå  êàæåòñß,  îí  ñóìåë   ïðåóñïåòü,  --  ñêàçàë  Ž'Šýëà,  âûòèðàß
çàïà÷êàííûå óñû.
     --  „óìàþ,  íåíàäîëãî,  --  ˜àðëîòèíà  âçäîõíóëà  è  ïîñîñàëà  ñòåáåëåê
ñåëüäåðåß. -- Œåñòî  ‹îðäà „æåããåäà åìó íå çàíßòü äàæå ñ ïîìîùüþ çàãàäî÷íîãî
ïðèøåëüöà.
     -- ‚ñå æå  áûëî  áû  èíòåðåñíî ãëßíóòü, êàê  ýòîò ‘ïàñèòåëü íà÷íåò  âñå
ðàçðóøàòü.
     -- óñòûå õëîïîòû. ëàíåòà  ñêîðî  ïîãèáíåò è áåç  ìèñòåðà  ëþìà.  Šàê
èçâåñòíî, ‚ñåëåííàß  íà  ãðàíè èñ÷åçíîâåíèß.  Œèñòåð ëþì  îïîçäàë  ñî ñâîèì
ñïàñåíèåì. Žíî íûí÷å íå â ìîäå. ƒîâîðèòü î ñïàñåíèè -- äóðíîé òîí.
     -- ’îìó  åñòü ïðè÷èíû, -- ôèëîñîôñêè çàìåòèë  Ž'Šýëà. -- ‡à÷åì  òðàòèòü
âðåìß íà íèê÷åìíûå ðàçãîâîðû, êîëè èçâåñòíî äîïîäëèííî...
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, -- áðîñèëà ˜àðëîòèíà è çàìàõàëà ðóêîé.
     ‚  íåáå  ïîßâèëñß  àýðîêàð,  ïî   âèäó  êðûëàòàß   ÷åëîâå÷åñêàß  ôèãóðà
ôàíòàñòè÷åñêîãî  ðàçìåðà.  ðîíçîâàß ãîëîâà,  ñâåðêàþùàß íà  ñîëíöå,  ñëåïûå
ãëàçíèöû è ðîò,  èñêðèâëåííûé, áóäòî â ïðåäñìåðòíîé àãîíèè, ïðèäàâàëè ôèãóðå
çëîâåùèé, óñòðàøàþùèé âèä. ‚îçäóøíûé ýêèïàæ  ïðèíàäëåæàë  ƒåðöîãó Šâèíñêîìó,
êîòîðûé  ïðèäàë åìó ôîðìó äðåâíåãðå÷åñêîé ñòàòóè, íàéäåííîé èì  â  îäíîì  èç
ãèáíóùèõ ãîðîäîâ.