 ’àëåá, îòîðâàâ âçãëßä îò ñëîíà.
     Žáñòàíîâêà íå ðàçðßäèëàñü.
     --  àäåæäó  äàåò ðàáîòà, ê  òîìó æå  òðóäîâîå  âîñïèòàíèå  ïðåîáðàæàåò
ëþäåé! -- âîñêëèêíóë êèòàåö.
     -- Šòî â ýòî ïîâåðèò? -- „îêòîð ‚îëîñïèîí îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî
ïûòàßñü  íàéòè  ñîþçíèêà,  íî,  íàòîëêíóâøèñü  íà  ïëîòîßäíûé  âçãëßä  ñâîåé
ïîäîïå÷íîé,  îñòàâèë ïîïûòêó  è ïðîäîëæèë  ñðàæåíèå  â  îäèíî÷êó:  --  Šîíåö
áëèçîê, íåîòâðàòèì. ‘ìåðòü âîñõîäèò íàä ãîðèçîíòîì. îñëå ìíîãèõ òûñß÷åëåòèé
ïîêîß  ‡åìëß  íà  ïîðîãå  íîâîãî êàòàêëèçìà,  íî  òîëüêî òåïåðü åé áóäåò  íå
âîçðîäèòüñß.  €  âû  ãîâîðèòå:  ðàáîòà!  --  „îêòîð ðàçðàçèëñß  äåìîíè÷åñêèì
ñìåõîì. -- —òî îíà äàåò? àøà ýïîõà íå çðß íàçûâàåòñß Šðàåì ‚ðåìåíè. Œû ñâîå
ïîæèëè. ‘êîðî îò íàñ îñòàíåòñß îäèí ïåïåë â áåçæèçíåííîì êîñìîñå.
     -- î åñëè ìû îáúåäèíèì íàøè óñèëèß...
     -- ðîñòèòå, ‹è àî,  ìíå ñòàíîâèòñß ñêó÷íî. Š òîìó æå ß óæå íàòåðïåëñß
îò ïóñòîñëîâèß.
     -- ‚ ñàìîì äåëå, ìàëü÷èêè, õâàòèò ñïîðèòü, -- ñêàçàëà ìèññ Œèíã, èçáðàâ
ìåíòîðñêèé òîí  êëàññíîé  äàìû. -- ƒëóïàß  áîëòîâíß  íå  ïðèâåäåò íè ê  ÷åìó
õîðîøåìó.  ó-êà,  ãëßäèòå  ïîâåñåëåé. Ÿ  âàì  íå ðàññêàçûâàëà  î  òîì,  êàê
îäíàæäû, êîãäà ìíå áûëî ÷åòûðíàäöàòü, ß ñî ñâîèì äðóæêîì  ïðßìî â öåðêâè™ ‚û
ïîíèìàåòå? ’àê âîò,  â ñàìûé íåïîäõîäßùèé ìîìåíò íàñ çàñòóêàë ïðåïîäîáíûé...
-- îíà îñåêëàñü, çàìåòèâ õìóðûé âçãëßä „îêòîðà.
     -- ‚àì ñîâñåì íå ïîäõîäèò ðîëü  äèïëîìàòà,  ìèññ Œèíã!  --  áåçæàëîñòíî
èçðåê „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     -- Ž! -- ïî ëèïó ìèññ Œèíã ïîøëè êðàñíûå ïßòíà.
     --  óäüòå  äîáðû  íå âìåøèâàòüñß  è  íå ïðåðûâàòü  ðàçãîâîð ãëóïûìè  è
íåóìåñòíûìè øóòêàìè.
     -- „îêòîð ‚îëîñïèîí! -- ìèññ Œèíã â óæàñå îòøàòíóëàñü.
     -- „à îíà õîòåëà, êàê ëó÷øå, -- ïîäàë ãîëîñ ‹è àî.
     --  Šàê  ëó÷øå?  -- „îêòîð ‚îëîñïèîí  ñìåðèë  ìèññ  Œèíã óíè÷èæèòåëüíûì
âçãëßäîì.  -- ’îãäà,  ìîæåò,  âû íàì  ïîäñêàæåòå, êàê ðàçðåøèòü  êîíôëèêòíóþ
ñèòóàöèþ. ‘î øïàãàìè â ðóêàõ, ïîäîáíî ƒåðöîãó Šâèíñêîìó è ‹îðäó Šàðõàðîäîíó?
à ïèñòîëåòàõ? ‘êàæèòå òîëüêî, ìû äîñòàíåì è îãíåìåòû.
     --  Ÿ íå èìåëà â âèäó íè÷åãî... -- ïðîïèùàëà  ìèññ Œèíã, ñîäðîãàßñü  îò
ñòðàõà.
     -- ƒì... --  „îêòîð âûïßòèë ïîäáîðîäîê.  --  ƒîâîðèòå æå,  âåëèêîäóøíûé
àðáèòð. Œû ñëóøàåì âàñ.
     -- Ÿ òîëüêî ïûòàëàñü ïîìî÷ü, -- ïðîøåïòàëà  ìèññ Œèíã, íå  ñìåß ïîäíßòü
ãëàçà -- ‚û áûëè îáà ðàçäðàæåíû, è ìíå ïîêàçàëîñü...
     -- àçäðàæåíû? ‚û òóïèöà, ìàäàì. Œû ïðîñòî øóòèëè.
     å  çíàß, êàê âîçðàçèòü,  ìèññ Œèíã îêîí÷àòåëüíî  ðàñòåðßëàñü. …å  ùåêè
ïûëàëè.  ‹è àî ïîäæàë ãóáû è  êà÷àë  ãîëîâîé.  €áó  ’àëåá êîðìèë  ñ  ëàäîíè
ñëîíåíêà.
     Œèññ Œèíã çàñòûëà íà ìåñòå.  †èâûìè îñòàâàëèñü òîëüêî ãëàçà, ñìîòðåâøèå
ñî ñòðàõîì  è  óêîðèçíîé íà  ñâîåãî áëàãîäåòåëß.  Žíà ñîáðàëàñü áåæàòü,  íî,
ïåðåñèëèâ ñåáß, ðåøèëà èñïèòü ÷àøó äî äíß.
     -- àçâàòü äðóãîãî òóïèöåé -- íå î÷åíü óäà÷íàß øóòêà. ‚ñïîìíèòå, „îêòîð
‚îëîñïèîí,  âñåãî  ìèíóòó  íàçàä  âû  ðàñòî÷àëè  ìíå êîìïëèìåíòû.  …ñëè  âàì
íåäîñòàåò  äîâîäîâ â ñïîðå, çà÷åì  âûìåùàòü äîñàäó íà êðîøêå  Œýâèñ? -- Œèññ
Œèíã, êàê ñîâñåì íåäàâíî „îêòîð  ‚îëîñïèîí,  îãëßäåëàñü â ïîèñêàõ äðóæåñêîãî
ó÷àñòèß, íî òàêæå íå ïðåóñïåëà: €áó ’àëåá è ‹è àî îòâåëè ãëàçà â ñòîðîíó.
     --  óäó áîëåå ÷åì  ïðèçíàòåëåí, åñëè  âû çàìîë÷èòå,  -- ãíåâíî îòâåòèë
„îêòîð. -- ‚àøà óáîãàß ðå÷ü äî ñìåðòè íàäîåëà. åóæåëè âàì íå ïîíßòü, ÷òî ìû
ðàññóæäàåì î âûñîêèõ ìàòåðèßõ? ðîôàíó íå ìåñòî â áóðíîì ïîòîêå ôèëîñîôñêîãî
äèñïóòà.
     Œèññ Œèíã çàñòîíàëà. ‚ðßä  ëè îíà ðàññëûøàëà ÷òî-íèáóäü, ñêîðåå  òîëüêî
ïî÷óâñòâîâàëà î÷åðåäíóþ ãíåâíóþ âñïûøêó ñâîåãî ïîêðîâèòåëß.
     -- ‚û ñåãîäíß íå  â  íàñòðîåíèè, --  ïðîøåïòàëà ìèññ Œèíã. î  åå ùåêàì
ïîêàòèëèñü êðóïíûå ñëåçû.
     --   ‚îëîñïèîí,  âû  îïîë÷èëèñü   íà  ýòó  íåñ÷àñòíóþ,   óáåäèâøèñü   â
áåçîñíîâàòåëüíîñòè ñâîèõ ðàññóæäåíèé, -- ñíîâà ïîäàë ãîëîñ ‹è àî.
     --  •à! -- âûäîõíóë  „îêòîð è  ìåäëåííî ïîâåðíóëñß, ïðåîäîëåâàß òßæåñòü
ïàð÷è.
     ‡àðûäàâ,  ìèññ   Œèíã  ïðèâëåêëà   âíèìàíèå  Šîìèññàðà   åíãàëèè.   Ží
âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  íåå,  çàòåì  ïîäîøåë, ñêëîíèëñß  è  ñ  èíòåðåñîì
ñïðîñèë:
     -- òî ÷òî, ñëåçû? Œèññ Œèíã âñõëèïíóëà.
     --  Ÿ  ñëûøàë  î  òàêèõ âûäåëåíèßõ  ó  ñëîíîâ, -- €áó  ’àëåá íà ñåêóíäó
çàäóìàëñß. -- •îòß,  ìîæåò,  ìíå ãîâîðèëè  î  êðîêîäèëàõ.  î ñàìè ñëåçû ìíå
âèäåòü íå ïðèõîäèëîñü.
     Œèññ Œèíã ïîäíßëà çàïëàêàííûå ãëàçà,
     -- ‚û âñå òàêèå æå òîëñòîêîæèå, êàê è âàøè äóðàöêèå ñëîíû.
     -- ‚èäíî,  ó âñåõ  ïóòåøåñòâåííèêîâ âî âðåìåíè  îñîáûå ïðåäñòàâëåíèß îá
ó÷òèâîñòè, --  õîëîäíî  ñêàçàë  „îêòîð. --  îëàãàþ, ìàäàì,  ìû âñå  åùå  íå
ïîñòèãëè ïðåìóäðîñòè âàøåé ýòèêè.
     -- „à îíà ïðîñòî îáèäåëàñü, êàê ðåáåíîê, -- ñêàçàë êèòàåö.
     --  Žñòàâüòå ìåíß â ïîêîå, ‹è àî,  -- ïðîñòîíàëà ìèññ Œèíã. -- ‚û ñàìè
âñå íà÷àëè.
     -- ó, âîçìîæíî... -- êèòàåö ïîïßòèëñß.
     -- ûâàåò, îáèæàþòñß è ñëîíû, -- çàìåòèë €áó ’àëåá.
     -- Ÿ ïîãîðß÷èëàñü, -- ñîãëàñèëàñü ìèññ  Œèíã.  -- ðîñòèòå, Šîìèññàð. Ÿ
âèíîâàòà, „îêòîð ‚îëîñïèîí. Ÿ ñîâñåì íå õîòåëà...
     --  òî  ìû  âèíîâàòû, -- äîáðîäóøíî ñêàçàë  êèòàåö. -- ‚ äóøå âû ìàëûé
ðåáåíîê, è íàì íàäëåæàëî...
     ‘ëîâà ñî÷óâñòâèß óòîíóëè â ãðîìêîì ðûäàíèè.
     „îêòîð ‚îëîñïèîí, €áó ’àëåá è ‹è àî çàòîïòàëèñü íà ìåñòå, íå çíàß, ÷òî
ïðåäïðèíßòü. ‹è àî  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîñìîòðåë íà  Šîìèññàðà åíãàëèè. €áó
’àëåá ïðèíßë âûçîâ è ó÷àñòëèâî ïðîèçíåñ:
     -- ó, íó, óñïîêîéòåñü.
     àñõðàáðèâøèñü, îí íåëîâêî ïîãëàäèë Œýâèñ ïî ãîëîâå.
     -- ðîñòèòå. Ÿ  ïðîñòî õîòåëà  ïîìî÷ü... ó ïî÷åìó ó ìåíß  âñåãäà... --
ìèññ Œèíã ñíîâà ïóñòèëàñü â ñëåçû.
     „îêòîð ‚îëîñïèîí âçßë åå çà ðóêó.
     -- Œíå âàñ  ïðîâîäèòü? --  ñïðîñèë  îí,  ïðîßâëßß âåëèêîäóøèå.  --  ‚àì
ñëåäóåò îòäîõíóòü.
     Œèññ  Œèíã ïîòßíóëàñü ê ñâîåìó ïîêðîâèòåëþ, íî òóò  æå,  îòäåðíóâ ðóêó,
çàãîëîñèëà:
     -- ‚û ïðàâû, „îêòîð ‚îëîñïèîí. Ÿ êðóãëàß äóðà, óðîäèíà!
     -- åò-íåò,  -- çàïðîòåñòîâàë  Šîìèññàð åíãàëèè.  -- Œíå  âû  êàæåòåñü
èñêëþ÷èòåëüíî ïðèâëåêàòåëüíîé.
     Œèññ Œèíã ïîäíßëà òðßñóùèéñß ïîäáîðîäîê.
     --   å  áåñïîêîéòåñü,  --  ñêàçàëà  îíà,  ñãëîòíóâ  ñëåçû.  --  Ÿ  óæå
óñïîêîèëàñü. ðîñòî íå ìîãëà âèäåòü, êàê ëþäè  îáèæàþò äðóã äðóãà. ‚û ïðàâû,
„îêòîð ‚îëîñïèîí, ìíå ëó÷øå ïîåõàòü äîìîé.
     -- ‚îò è õîðîøî, -- îòîçâàëñß „îêòîð. -- Ÿ îòâåçó âàñ â ñâîåì ýêèïàæå.
     -- å  ëèøàéòå  ñåáß óäîâîëüñòâèß -- ïðàçäíèê  â ñàìîì ðàçãàðå. Ÿ  ñàìà
âèíîâàòà, è ïîåäó îäíà.
     -- ‚û ñëèøêîì ðàññòðîåíû. ‚àñ íåëüçß îòïóñêàòü îäíó.
     -- Ÿ  ìîãó ïðîâîäèòü ìèññ Œèíã, -- ïðåäëîæèë ‹è àî. -- Ÿ ïåðâûì  íà÷àë
äèñêóññèþ.
     --  Šàæäûé  èç íàñ ðàçãîíßåò  òîñêó  ïî-ñâîåìó,  -- ôèëîñîôñêè  çàìåòèë
„îêòîð ‚îëîñïèîí. -- ‚ïðî÷åì, ß íàïðàñíî âñïûëèë.
     -- ‚û áûëè ïðàâû! -- ìèññ Œèíã âíîâü ðàçðûäàëàñü.
     -- •îòèòå, ß ïîäàðþ âàì  ëåòàþùåãî ñëîíåíêà?  --  ïðèìèðèòåëüíî  ñêàçàë
Šîìèññàð åíãàëèè. -- Œîæåòå çàáðàòü åãî ïðßìî ñåé÷àñ.
     Œèññ Œèíã èçäàëà äóøåðàçäèðàþùèé ñòîí.
     -- åäíßãà, -- ïîñî÷óâñòâîâàë Šîìèññàð. -- Œîæåò, â çâåðèíöå åé áûëî áû
ëó÷øå, „îêòîð? ‚ âîëüåðàõ ïóòåøåñòâåííèêè âî âðåìåíè ÷óâñòâóþò ñåáß  ãîðàçäî
âîëüãîòíåå.  àø  ìèð  ñëèøêîì  ñëîæåí äëß  èõ  âîñïðèßòèß. óäü ß íà  âàøåì
ìåñòå...
     Œèññ Œèíã èñòîøíî çàãîëîñèëà.
     -- ‚û  ñëèøêîì ÷óâñòâèòåëüíû,  --  çàìåòèë ‹è  àî.  --  ‚û  íå  äîëæíû
ïðèíèìàòü íàñ âñåðüåç.
     -- ‚îò êàê? -- „îêòîð ‚îëîñïèîí ðàññìåßëñß.
     -- Ÿ èìåë â âèäó -- íå ïðèíèìàòü âñåðüåç íàøè ñëîâà.
     --  €  âîò è âàø  ïðèßòåëü, ìèññ Œèíã! -- íåîæèäàííî  âîñêëèêíóë „îêòîð
‚îëîñïèîí.
     -- —òî åùå çà ïðèßòåëü?
     -- äãàðîñåðäíûé î, êóëèíàð.
     Œèññ Œèíã óòåðëà ñëåçû, è âîâðåìß. å ïðîøëî è ìèíóòû, êàê ê øàãíóâøåìó
íàâñòðå÷ó Šîìèññàðó åíãàëèè  ïîäîøåë, ðàñòîëêàâ ñëîíßò, âíóøèòåëüíîãî  âèäà
òîëñòßê â  âûñîêîì  òåìíî-êîðè÷íåâîì  êîëïàêå è òàêîãî  æå  öâåòà ïðîñòîðíîé
áëóçå.
     --  ðîøó  ïðîùåíèß,  Šîìèññàð, ìîå ïðèíîøåíèå íåñêîëüêî  çàïîçäàëî, --
ñêàçàë òîëñòßê, îòâåñèâ öåðåìîíèàëüíûé ïîêëîí.
     --  Šàêèå ìîãóò  áûòü  èçâèíåíèß,  î,  --  îòâåòèë  €áó  ’àëåá.  --  Ÿ
÷ðåçâû÷àéíî  äîâîëåí,   ÷òî  âû  ïî÷òèëè   ìîé   ñêðîìíûé   ïðàçäíèê   ñâîèì
ïðèñóòñòâèåì.
     --  îäîæäèòå õâàëèòü  ìåíß. Ÿ â îò÷àßíèè: â  ðåöåïòóðå  îòäåëüíûõ áëþä
îêàçàëèñü  íåïîçâîëèòåëüíûå  ïîãðåøíîñòè.  Šóëèíàðíûå  õèòðîñòè äëß ñîêðûòèß
íåäîñòàòêîâ ß ñ÷åë íåäîñòîéíûìè.
     --  ‚û  ñëèøêîì  ñòðîãè  ê  ñåáå,  íåïðåâçîéäåííûé  øåô-ïîâàð.  ‘ëèøêîì
âçûñêàòåëüíû  â òâîð÷åñòâå. “âåðßþ, íèêòî èç íàñ  íå  çàìåòèò  òåõ ìàëåíüêèõ
íåäîñòàòêîâ, î êîòîðûõ âû ãîâîðèòå. ‚àøè áëþäà  â ëþáîì âèäå äîñòîéíû ñàìîãî
èçûñêàííîãî ñòîëà.
     ˜åô-ïîâàð çàðäåëñß îò óäîâîëüñòâèß.
     -- ˆ âñå æå ß  íåäîâîëåí. àñòîßùèå àðòèñòû âî  âñå âðåìåíà  íåîáû÷àéíî
òðåáîâàòåëüíû  ê  ñåáå.  àäåþñü,  ìíå óäàñòñß èñïðàâèòü  îøèáêó.  …ñëè íåò,
ïðåäëîæó âàøèì ãîñòßì òîëüêî óäàâøèåñß áëþäà.
     --  Ÿ  âàñ ïîíèìàþ. Œóêè òâîð÷åñòâà íåîòäåëèìû îò ïîäëèííîãî èñêóññòâà.
Œîæåò, âàì íóæíà íàøà ïîìîùü?
     -- Ÿ è ïðèøåë çà ïîìîùüþ.  •î÷ó ïîëó÷èòü  îöåíêó ñî ñòîðîíû.  ’ðåáóåòñß
îöåíèòü  íå ñòîëüêî âêóñ,  ñêîëüêî  êîíñèñòåíöèþ.  òî íåäîëãî. …ñëè áû  êòî
ñîãëàñèëñß...
     -- Œèññ Œèíã! -- áåçàïåëëßöèîííî íàçâàë äåãóñòàòîðà „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     -- Ÿ?
     -- ‚û âñåãäà âñåì ïîìîãàåòå.
     --  Ÿ íå  ãóðìàí,  íî, åñëè ïîäîéäó äãàðîñåðäíîìó î, òî, êîíå÷íî,  íå
âîçðàæàþ.
     --  ‘óæäåíèå çíàòîêà íå òðåáóåòñß, -- çàâåðèë  ˜åô-ïîâàð. -- ‚û îòëè÷íî
ñïðàâèòåñü, ìèññ Œèíã.
     -- ˆ âàì, äîëæíî áûòü, áóäåò ïðèßòíî, -- äîáðîäóøíî äîáàâèë €áó ’àëåá.
     --  Šîíå÷íî,  -- ñîãëàñèëàñü  ìèññ Œèíã  è âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåëà íà
„îêòîðà. -- ‚û íå ïðîòèâ?
     -- Ÿ ñàì ïðåäëîæèë âàøó êàíäèäàòóðó.
     -- ˆ ñäåëàëè ñîâåðøåííî ïðàâèëüíûé âûáîð, -- òâåðäî ñêàçàë ‹è àî.
     -- àç  òàê,  ß  ê âàøèì óñëóãàì, êóäåñíèê  êóõíè,  -- ïðîãîâîðèëà ìèññ
Œèíã. -- …ùå ðàç ïðîøó ïðîùåíèß çà ñóìßòèöó.
     „îêòîð ‚îëîñïèîí, €áó ’àëåá è ‹è àî ïðîòåñòóþùå çàìàõàëè  ðóêàìè. Œèññ
Œèíã óëûáíóëàñü.
     -- Šàê ïðèßòíî óëàäèòü íåäîðàçóìåíèå. ‚åäü ìû ñíîâà äðóçüß?
     -- Ž ÷åì ðå÷ü! -- âîñêëèêíóë „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     -- åñîìíåííî, -- îòîçâàëñß ‹è àî.
     -- ’àê íå âîçüìåòå ëåòàþùåãî ñëîíåíêà? -- ñïðîñèë Šîìèññàð åíãàëèè. --
Ÿ ñåáå ñîòâîðþ äðóãîãî.
     --  ‚çßëà  áû  ñ  ðàäîñòüþ,  íî  ó  ìåíß  íåò   çâåðèíöà.  Œîæåò  áûòü,
îáñòîßòåëüñòâà ïåðåìåíßòñß, è òîãäà...
     -- ó, ÷òî æå, -- €áó ’àëåá îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     -- …ñëè âû ãîòîâû,  ìèññ Œèíã, ïîñïåøèì, --  ïîäàë  ãîëîñ øåô-ïîâàð. --
ƒîñòè æäóò óãîùåíèß.
     --  Ÿ  â âàøåì ðàñïîðßæåíèè,  òîëüêî îáúßñíèòå  ìíå ïîïîäðîáíåå, â  ÷åì
áóäåò ñîñòîßòü ìîß ïîìîùü.
     -- ‚ûñêàæåòå ñâîå ìíåíèå, âîò è âñå.

     -- ‚û î÷åíü  âîâðåìß ê íàì ïîäîøëè, ìèëûé î,  --  ñêàçàëà  ìèññ  Œèíã,
îòîéäß îò ñâîèõ äðóçåé  íà áåçîïàñíîå  ðàññòîßíèå.  --  ‚û  òàêîé ñåðüåçíûé,
óðàâíîâåøåííûé. åç âàñ ìíå ïðèøëîñü áû õóäî. åæäàííî-íåãàäàííî îêàçàëàñü â
öåíòðå ñêàíäàëà Ÿ, êîíå÷íî, ÷óòü íå ðàçáèëàñü â  ëåïåøêó, ÷òîáû  óòèõîìèðèòü
áóßíîâ.  €  çàâàðèë  êàøó  ‹è  àî.  „îêòîð  ‚îëîñïèîí  òàê   äîõîä÷èâî  âñå
ðàñòîëêîâûâàë, à ‹è àî åãî  íå ñëóøàë,  áóáíèë ñâîå.  ‚èäíî,  ýòîò  êèòàåö,
êðîìå  ñåáß,  âîîáùå  íèêîãî íå  ñëûøèò.  € â  ðåçóëüòàòå  âèíîâíîé  âî âñåì
îêàçàëàñü ß, êðîøêà Œýâèñ. ðåäñòàâëßåòå, êàêàß íåñïðàâåäëèâîñòü?
     ˜åô-ïîâàð ÷ìîêíóë ãóáàìè.

        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ Œˆ‘‘ Œˆƒ ˆ‘›’›‚€…’ Ž‚Ž… €‡Ž—€Ž‚€ˆ…

     äãàðîñåðäíûé  î  çàïóñòèë  ðóêó  â  ÷àí è  èçâëåê  îòòóäà  íåáîëüøîãî
ïëåçèîçàâðà.   „ëèííàß   ðàäóæíàß  øåß   ïîòðåâîæåííîãî   æèâîòíîãî   íà÷àëà
ïîâîðà÷èâàòüñß, è øåô-ïîâàð îñòîðîæíî îïóñòèë åãî íà òðàâó. Žáëèçíóâ ïàëüöû,
îí ñêîðáíî âçäîõíóë.
     --   Š   ñîæàëåíèþ,   æèäêîâàò,   à  âêóñ   ïðåâîñõîäíûé.   ëåçèîçàâð,
ïåðåâàëèâàßñü ñ áîêó íà áîê è åäâà
     ïåðåäâèãàß  ñòóäåíèñòûå ëàïû,  ìåäëåííî ïîáðåë â ñòîðîíó ñâîèõ ñòîëü æå
íåñîâåðøåííûõ ñîáðàòüåâ, êîòîðûå ïàñëèñü  ìåæ äåðåâüßìè, ïðèãîòîâëåííûìè  èç
äóäíèêà,  íà÷èíåííîãî  ñëàäîñòßìè.  î  ðàçóìåíèþ  êóëèíàðà,  ïåðåä  òåì êàê
ïîïàñòü íà ñòîë, ïëåçèîçàâðàì ñëåäîâàëî ðàçìßòüñß.
     -- ‘îãëàñèòåñü,  ìèññ Œèíã,  ëàïû  ó  íèõ  æèäêîâàòû, --  ïîâòîðèë ñâîå
ñóæäåíèå êóëèíàð, îáëèçíóâ ãóáû.
     --  å  íàäî  ðàññòðàèâàòüñß.  ‘òðîãî  ãîâîðß,  îøèáêà  âîâñå  íå  âàøà
ëåçèîçàâðû -- ìîðñêèå æèâîòíûå. ˆõ ëàñòû õîðîøè äëß âîäû. î ñóøå  íà òàêèõ
êîíå÷íîñòßõ íå ðàñõîäèøüñß. åëüçß èõ óñèëèòü?
     --  „à  ïðîùå  ïðîñòîãî. Žäíèì ïîâîðîòîì  Šîëüöà ìîæíî çàìåíèòü ëàïû íà
ïîäõîäßùèå, íî ýòî íå âûõîä èç ïîëîæåíèß: çàãàäêà  îñòàíåòñß è áóäåò  ìó÷èòü
ìåíß. åçóëüòàòû ìîèõ èññëåäîâàíèé ïîêàçûâàþò, ÷òî ýòè ðåïòèëèè ñïîñîáíû áåç
òðóäà ïåðåäâèãàòüñß ïî  ñóøå.  Œîæåò, òåìïåðàòóðà îêàçàëàñü âûøå, ÷åì íóæíî?
•îòß  âðßä ëè. ‘êîðåå,  èçáûòî÷íûé âåñ æèâîòíûõ îêàçûâàåò íåãàòèâíîå âëèßíèå
íà  ñòðóêòóðó  àòîìîâ æåëàòèíà.  òî  îáñòîßòåëüñòâî  ñëåäîâàëî  ó÷åñòü  ïðè
ñîñòàâëåíèè ðåöåïòóðû, à íà÷èíàòü âñå çàíîâî ñëèøêîì ïîçäíî.
     -- Œîæåò, âñå-òàêè âîñïîëüçîâàòüñß Šîëüöîì?
     --  åò,  òóò  äåëî ïðèíöèïà.  ‚  ñëåäóþùèé  ðàç óäåëþ  áîëüøå âíèìàíèß
ðåöåïòóðå.  òè  ïëåçèîçàâðû --  áðàê. à ñòîë  íå ïîéäóò, çðß  ðàçìèíàþòñß.
ðåäëîæó ãîñòßì Šîìèññàðà äðóãèå, áîëåå ñîâåðøåííûå äåëèêàòåñû èç ìåçîçîß.
     -- „óìàþ, íèêîìó è  â ãîëîâó íå ïðèäåò ïîïðîñèòü êóñî÷åê ïëåçèîçàâðà. ˆ
òàê âñå áóäóò äîâîëüíû.
     -- àäåþñü, -- òßæåëî âçäîõíóâ, îòâåòèë øåô-ïîâàð.
     --  Šàê  ïðèßòíî  õîòß   áû   íåìíîãî   ïîáûòü   â  òèøèíå,  íàåäèíå  ñ
ðàññóäèòåëüíûì   ÷åëîâåêîì,  --  ñêàçàëà   ìèññ   Œèíã,  îäàðèâ  ñîáåñåäíèêà
ïðèâåòëèâûì âçãëßäîì.
     -- ‚û óæå õîòèòå âåðíóòüñß?
     -- åò, íàïðîòèâ, õî÷ó îñòàòüñß çäåñü, ñ âàìè, åñëè âû òîëüêî ïîçâîëèòå
êðîøêå Œýâèñ ïîñìîòðåòü, êàê ðàáîòàåò íàñòîßùèé àðòèñò.
     -- Šîíå÷íî.
     Œèññ Œèíã óëûáíóëàñü.
     --  ðèßòíî  ïðîâåñòè  âðåìß  ñ ïîëíîöåííûì ìóæ÷èíîé,  ñ òàêèì, êîòîðûé
ñïîñîáåí  íà ýíåðãè÷íûé  ïîñòóïîê, -- êðîøêà Œýâèñ õèõèêíóëà. -- Ÿ ïðî òî, î
÷åì ïîñòîßííî äóìàþ...
     äãàðîñåðäíûé  î  âíåçàïíî  ïîäïðûãíóë,  ïûòàßñü ïîéìàòü  ïðîëåòàâøåãî
ïòåðîäàêòèëß. îïûòêà íå óäàëàñü, è øåô-ïîâàð óïàë íà îäíî êîëåíî.
     -- “âåðòëèâû áåñòèè, -- ñêàçàë  îí, îòðßõèâàß øòàíèíó.  -- ‘àì âèíîâàò:
ïåðåóñåðäñòâîâàë ñ õåðåñîì, à áëàíìàíæå ïîæàëåë.
     -- “  ìîåãî  ìóæà òîæå  ñëó÷àëèñü ïðîìàõè, íî, åñëè, ñêàçàòü ïî ïðàâäå,
„îííè ‘òèâåíñ áûë ïîëíîöåííûì ìóæ÷èíîé.
     äãàðîñåðäíûé î àõíóë è óïàë íà  îáà êîëåíà. ‚ñêîðå îí ïîäíßëñß, äåðæà
â ëàäîíßõ, ñëîæåííûõ  êîâøèêîì,  æåëòî-çåëåíóþ æåëåîáðàçíóþ  ìàññó  îâàëüíîé
ôîðìû.
     --  òà  íàõîäêà  êîìïåíñèðóåò âñå  ìîè íåóäà÷è, --  äðîãíóâøèì ãîëîñîì
âûìîëâèë êóëèíàð. -- Œèññ Œèíã, âû çíàåòå, ÷òî ýòî?
     -- Šóñî÷åê æåëå.
     --  Šóñî÷åê  æåëå?  --  äãàðîñåðäíûé  î áëàãîãîâåéíî  ïîäûøàë íà ñâîþ
íàõîäêó. -- òî ßéöî, ìèññ Œèíã. •âàëà  íåáó! Œîß ðåöåïòóðà ïîçâîëèëà ßùåðàì
ðàçìíîæàòüñß. ‚åëèêèé äåíü! ëåñòßùåå äîñòèæåíèå!
     --  ’àêîé ÷åëîâåê, êàê  âû, äîáüåòñß âñåãî.  “ „îííè òîæå áûëè íåïëîõèå
ñïîñîáíîñòè. ‚îò íå äóìàëà, ÷òî ñòàíó ñêó÷àòü ïî óáëþäêó.
     ˜åô-ïîâàð  íå ñëóøàë.  óäòî çàáûâ ïðî ñâîþ ïîìîùíèöó, îí  øàðèë âîêðóã
ãëàçàìè â ïîèñêàõ äðóãîãî ßéöà. Œèññ  Œèíã  ïîäîøëà  ïîáëèæå. …äâà ñäåðæèâàß
ïðåðûâèñòîå  äûõàíèå,  îíà   òðîíóëà  øåô-ïîâàðà  çà  ðóêàâ   è  ñ  ÷óâñòâîì
ïðîèçíåñëà:
     -- ‚û ïîõîæè íà „îííè. ’àêîé æå íàñòîßùèé ìóæ÷èíà.
     à  ýòîò   ðàç  î,  ïðè  ñëó÷àå  ñêëîííûé  ïîôèëîñîôñòâîâàòü,  ñíà÷àëà
âûòàðàùèë  ãëàçà, à çàòåì, ïðèäß ê ìûñëè î ñïîðíîñòè íåîæèäàííîãî  ñóæäåíèß,
ñòåïåííî îòâåòèë:
     --  ‚û  äóìàåòå, âñå îñòàëüíûå -- âîîáðàæàåìûå?  î÷åìó,  â îòëè÷èå  îò
äðóãèõ, ß  ðåàëåí?  î÷åìó ðåàëüíû âû?  „åéñòâèòåëüíîñòü  ïîõîæà  íà âçáèòûå
ñëèâêè -- òå òàþò, åäâà îêàçàâøèñü íà ßçûêå.
     ˜åô-ïîâàð ïðè÷ìîêíóë.
     -- îòîì íå âñïîìíèøü è âêóñà.
     Žáåñêóðàæåííàß ìèññ  Œèíã îòâåëà ãëàçà  â ñòîðîíó è òóò æå ïîìîðùèëàñü:
íåïîäàëåêó,   êàê   òå  ñëèâêè,   î  êîòîðûõ   ãîâîðèë  î,   òàßëà   æåðòâà
íåñîñòîßòåëüíîé  ðåöåïòóðû,  ïî   âèäó  íàïîìèíàâøàß  ñòåãîçàâðà  Œèññ  Œèíã
ïåðåâåëà âçãëßä íà øåô-ïîâàðà
     -- Ÿ èìåëà â âèäó, ÷òî ó „îííè  áûëè ìóæñêèå äîñòîèíñòâà.  Šîíå÷íî,  îí
áûë  ãëóï è òùåñëàâåí, âîëî÷èëñß çà  êàæäîé  þáêîé. € âû ðàçáîð÷èâû. Œóæ÷èíà
÷òî íàäî. Œíå íðàâèòåñü.
     ˜åô-ïîâàð  èçäàë  ðàäîñòíûé  âîçãëàñ:  îí  óâèäåë  â  òðàâå  êðîõîòíîãî
èãóàíîäîíà åðåæíî óëîæèâ ßéöî â ßìêó, êóëèíàð ïîäíßë  ðåïòèëèþ è ïåðåäàë íà
ïðîáó ñâîåé ïîìîùíèöå. ‘î âçäîõîì ðàçî÷àðîâàíèß îíà ëèçíóëà ñêîëüçêóþ øåþ.
     -- à ìîé âêóñ, ìíîãîâàòî ëèìîíà,  -- ñîñòðîèâ êèñëóþ ìèíó,  îïðåäåëèëà
ìèññ Œèíã. -- ˆ ãîð÷èò, ïîæàëóé.
     -- € êîíñèñòåíöèß?
     ˆãóàíîäîí  íåîæèäàííî  âûðâàëñß  è, çàïèùàâ, êàê  öûïëåíîê, ïîì÷àëñß  ê
îçåðêó êîêà-êîëû.
     -- Šîíñèñòåíöèß â ñàìûé ðàç. òîò èãóàíîäîí íå ðàñòàåò.
     ˜åô-ïîâàð êèâíóë.
     --   Œíå  ëó÷øå  óäàþòñß  ìàëûå   ôîðìû,   à  €áó  ’àëåá  --  ñòîðîííèê
ãèãàíòîìàíèè.  ðèøëîñü èçîùðßòüñß. …ìó ß ïîíàäåëàë ãèãàíòîâ, à  äëß äóøè --
ìàëûøåé. Šîíòðàñòíîñòü â èñêóññòâå...
     -- î, ìû ãîâîðèëè íå î êîíòðàñòíîñòè.
     -- €õ äà, î äåéñòâèòåëüíîñòè.
     -- „à íåò æå, î íàñòîßùèõ ìóæ÷èíàõ.
     -- Ž  îæå!  -- âîñêëèêíóë î.  --  ‡àáûë ñíßòü  ïðîáó  ñ  íàïèòêà,  --
øåô-ïîâàð âûòàùèë èç-çà ïîßñà îãðîìíûé ÷åðïàê è áûñòðûì  øàãîì  íàïðàâèëñß ê
îçåðêó.
     Œèññ Œèíã ïîïëåëàñü çà íèì.
     -- €  çà÷åì  âàì ìóæ÷èíû? --  ïîèíòåðåñîâàëñß  øåô-ïîâàð, ñêëîíßßñü íàä
îçåðêîì è íàïîëíßß ÷åðïàê.
     -- Šàê çà÷åì? -- Œèññ Œèíã ðàñòåðßëàñü.
     -- …ñëè  âàì  íóæåí  îñîáåííûé  èíäèâèäóóì,  îáðàòèòåñü  ê  ‚îëîñïèîíó.
îìíèòñß, îí îäíàæäû ïîìîã âàì.
     Œèññ Œèíã ïîáëåäíåëà
     -- †åñòîêî íàïîìèíàòü èññòðàäàâøåéñß æåíùèíå î íåâîëüíîé ïðîìàøêå.
     ˜åô-ïîâàð ñäåëàë äîáðûé ãëîòîê è íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- „à,  äåéñòâèòåëüíî  ñëó÷èëàñü ïðîìàøêà. ‡àìûñåë áûë ãðàíäèîçíûì, íî,
âèäíî, ß íå ðàçîáðàëñß â ðåöåïòå. …ùå áû äåíåê...
     -- €õ,  îñòàâüòå  ýòó ïðîòèâíóþ êîêà-êîëó, -- ìèññ Œèíã ïðèáëèçèëàñü  ê
êóëèíàðó è ïðîâåëà  åìó ðóêîé  ïî áåäðó. -- ‡àéìåìñß  ëó÷øå  ëþáîâüþ, ß  òàê
íåñ÷àñòíà,
     --  ’î-òî  ß   ñìîòðþ...  --  øåô-ïîâàð   çàäóì÷èâî  ïî÷åñàë  âñå  ñâîè
ïîäáîðîäêè.
     --  ‚û  òàêîé ñèëüíûé,  òàêîé  ìóñêóëèñòûé. „à  è  ïîëíîòà âàì ê  ëèöó.
åêîòîðûå äåâî÷êè  íå  ëþáßò  ïîëíûõ  ìóæ÷èí,  à  ß  îáîæàþ,  --  ìèññ  Œèíã
çàõèõèêàëà. --  òî êàê  ïðî ìåíß ãîâîðèëè: åñòü  çà ÷òî ïîäåðæàòüñß. ó æå,
î, çà÷åì òåðßòü âðåìß?
     -- Œîè ñëàäîñòè...
     -- ‘ëàäîñòè  ïîäîæäóò,  --  ìèññ  Œèíã âïèëàñü  íîãòßìè  â ïûøíóþ ãðóäü
èçáðàííèêà.
     -- Žíè ìîãóò...
     -- “âåðßþ,  ñ íèìè  íè÷åãî íå  ñëó÷èòñß, à âàì  íàäî  ðàññëàáèòüñß,  âû
ñèëüíî ïåðåòðóäèëèñü. ‘åêñ ïîäàðèò âàì íîâîå âäîõíîâåíèå.
     --  ‚û  ãîâîðèòå  î  òâîð÷åñêîì  ïîäúåìå,  ìàäàì? ‘÷èòàåòå,  ÷òî  ïîñëå
ýòîãî... ãì... îáùåíèß ß äîáüþñü íîâûõ óñïåõîâ?
     -- àâåðíßêà!
     -- ’îãäà, ïîæàëóé...
     Œèññ  Œèíã  óæå  ïðèñìîòðåëà  ëîæå  --  íà  âèä  áîëüøóþ  êó÷ó  ñîëîìû.
îäòîëêíóâ êóëèíàðó ê ëîæó, êðîøêà Œýâèñ óïàëà íà ñïèíó.
     --  Šàê,  â  âåðìèøåëè?  --  øåô-ïîâàð  çàñòûë  íà   ìåñòå.  Œèññ  Œèíã
ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê ñîëîìà  ëèïíåò ê  ðóêàì. î  íå  ñäàâàòü æå  çàâîåâàííûå
ïîçèöèè!
     -- ó è ÷òî! -- âîñêëèêíóëà êðîøêà Œýâèñ. -- ‡àòî êàê ðîìàíòè÷íî!
     Žíà ïðèïîäíßëàñü è, óõâàòèâ  êóëèíàðà  çà ðóêó, èçî âñåõ ñèë äåðíóëà íà
ñåáß. ˜åô-ïîâàð øëåïíóëñß ðßäîì.
     å äàâàß åìó îïîìíèòüñß,  ìèññ Œèíã ñòàùèëà ñ íåãî áëóçó è ïàíòàëîíû, à
çàòåì áûñòðî îñâîáîäèëàñü  îò ñîáñòâåííûõ òðóñèêîâ.  îëüøåãî åé ñäåëàòü  íå
óäàëîñü: åå âäàâèë  â âåðìèøåëü ðàçäàâøèéñß ñâåðõó îãëóøèòåëüíûé ñâèñò. Œèññ
Œèíã ïîäíßëà ãëàçà ê íåáó.  Šîñìè÷åñêèé êîðàáëü!  ˆçâåðãàß ßçûêè ïëàìåíè, îí
øåë íà ïîñàäêó.
     -- Ž, ÷åðò! -- âîñêëèêíóëà êðîøêà Œýâèñ è ïîñìîòðåëà íà êàâàëåðà.
     ˜åô-ïîâàð ëåæàë,  çàêàòèâ  ãëàçà, åãî  æèâîò ìåëêî ïîäðàãèâàë.  Šîðàáëü
ïðîäîëæàë  ñíèæàòüñß  ñ îãëóøèòåëüíûì  øóìîì.  Œèññ  Œèíã  òîëêíóëà êóëèíàðà
ëîêòåì.
     -- …ùå åñòü âðåìß, î. òî íåäîëãî!
     ˜åô-ïîâàð  ïðèøåë â  ñåáß,  ïðîìû÷àë  ÷òî-òî  íåâðàçóìèòåëüíîå  è  ñòàë
íàòßãèâàòü  ïàíòàëîíû.  Œèññ Œèíã  èñïóñòèëà  âîïëü  è  çàáèëà  êóëàêàìè  ïî
âåðìèøåëè. “òèõîìèðèâøèñü, îíà ïå÷àëüíî ïðîèçíåñëà:
     -- Šàê íå âîâðåìß! ‚å÷íî òåáå íå âåçåò, êðîøêà Œýâèñ.

        ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ,
     ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ €‡‚Ž€—ˆ‚€…’‘Ÿ €‘’ŽŸ™€Ÿ „€Œ€

     Šîñìè÷åñêèé   êîðàáëü  ïðîäîëæàë  èäòè   íà  ñíèæåíèå.   Šàçàëîñü,   îí
íåèñïðàâåí: åãî øâûðßëî èç ñòîðîíû  â ñòîðîíó, à äþçû  ëèõîðàäî÷íî ïëåâàëèñü
îãíåì.  åðåä  ñàìîé  çåìëåé ìàøèíà  âçðåâåëà, íåîæèäàííî ïîäñêî÷èëà, ñëîâíî
øàðèê, ïîäáðîøåííûé ìîùíîé ñòðóåé ôîíòàíà, çàòåì ÷óòü ïîêà÷àëàñü è, íàêîíåö,
ñ ãðîõîòîì îïóñòèëàñü íà çåìëþ â êëóáàõ ÷åðíîãî äûìà.
     Šîãäà  äûì  íåìíîãî  ðàññåßëñß, äãàðîñåðäíûé î, óñïåâøèé  ïîäíßòüñß è
íàâåñòè ïîðßäîê â ñâîåé îäåæäå, è  ìèññ Œèíã, âñå åùå ïðåáûâàâøàß íà ëîæå èç
âåðìèøåëè,  óâèäåëè ïåðåä ñîáîé äîáåëà  ðàñêàëåííûé êîíóñîîáðàçíûé êîðàáëü ñ
ðèôëåíîé ïîâåðõíîñòüþ.
     -- åîáû÷íàß ìàøèíà, -- ãëóáîêîìûñëåííî âûìîëâèë  êóëèíàð. -- ‚èäíî, èç
äàëåêîãî ïðîøëîãî.
     -- ‹ó÷øå áû îíà òàì è îñòàëàñü,  -- â ñåðäöàõ  ñêàçàëà  ìèññ  Œèíã.  --
‹èøèëà äåâî÷êó óäîâîëüñòâèß. —óòî÷êó  ëþáîâíûõ óòåõ, è ß áû çàáûëà î âûõîäêå
„îêòîðà.  å  çàíèìàëàñü  ëþáîâüþ öåëóþ âå÷íîñòü. ‚ êîè-òî âåêè ïðåäñòàâèëñß
øàíñ.  ’àê íåò æå! --  Žíà íàäóëà  ãóáû è  ïðèíßëàñü î÷èùàòü  íèæíèå þáêè îò
ïðèëèïøåé ê íèì âåðìèøåëè. -- ‘ëîâàìè íå âûðàçèòü, íàñêîëüêî ß âçáåøåíà
     äãàðîñåðäíûé î, âåðîßòíî, ðåøèâ â äóøå, ÷òî ëåãêî îòäåëàëñß, ãàëàíòíî
ïðåäëîæèë  äàìå ðóêó  è  ïîìîã  âñòàòü.  ‡àòåì ïîäóìàë è  ÷ìîêíóë â  ùåêó. ‚
âîçäóõå çàïàõëî ãîðåëûì.
     -- ”ó, òåïåðü åùå è âîíèùà! -- âîçíåãîäîâàëà ìèññ Œèíã.
     --  åïðèßòíåéøèé  çàïàõ,  --  ñîãëàñèëñß  øåô-ïîâàð.  --  åóæåëè  ýòî
çëîâîíèå îò ìàøèíû?
     Šóëèíàð, îáëàäàâøèé ñâåðõ÷óâñòâèòåëüíûì íîñîì, ïðèíþõàëñß.
     -- ‚ðîäå áû ÷òî-òî çíàêîìîå. åò, íå î÷åíü ïîõîæå  íà çàïàõ ðàñêàëåííîé
êàñòðþëè, --  øåô-ïîâàð ïîêðóòèë ãîëîâîé,  çàòåì íåîæèäàííî çàìåð, âûòàðàùèë
ãëàçà  è èñïóñòèë íåèñòîâûé  êðèê. -- îæå!  òîò êîðàáëü!  —òî îí  íàäåëàë!
‘ìîòðèòå! Šàêîå íåñ÷àñòüå!
     -- —òî  çà íåñ÷àñòüå? -- ðàñòåðßííî  ñïðîñèëà ìèññ Œèíã,  íå  îáíàðóæèâ
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íîâîé íàïàñòè.
     --  îëîâèíà ìîèõ  äèíîçàâðîâ  ðàñòîïëåíà! -- ïîßñíèë  êóëèíàð, íàáóõàß
êðîâüþ. --  ‚îò  îòêóäà  è  äûì,  è ñìðàä, -- ñâåðêíóâ ãëàçàìè, îí âðàçâàëêó
ïîáåæàë ê êîðàáëþ.
     -- é! -- êðèêíóëà âäîãîíêó ìèññ Œèíã. -- ’àì ìîæåò áûòü îïàñíî.
     Šóëèíàð íå  îòêëèêíóëñß.  ’ßæåëî âçäîõíóâ,  êðîøêà  Œýâèñ ïîøëà  çà íèì
ñëåäîì.
     -- “áèéöà!  -- ãðîìûõàë  âïåðåäè ãîëîñ øåô-ïîâàðà. -- ”èëèñòèìëßíèí! --
êóëèíàð ãðîçèë êóëàêîì êîðàáëþ è  ïîäïðûãèâàë  ó ãðàíèöû, çà êîòîðóþ åãî  íå
ïóñêàë íåñòåðïèìûé æàð.
     --   ‚àðâàð!  „èêàðü!   åñ÷óâñòâåííûé  òðîãëîäèò!  ˆñòîùèâ  âñå  ñèëû,
øåô-ïîâàð óïàë íà êîëåíè â ëèïêóþ ñìåðäßùóþ ìàññó è æàëîáíî çàñòîíàë:
     -- Ž, ìîè ìîíñòðû! Œîå æåëå!
     -- î! -- ïîçâàëà ìèññ Œèíã. -- ‘ãîðåëè! ‘ãîðåëè çàæèâî!
     --  îñëóøàéòå, çäåñü îñòàâàòüñß íåáåçîïàñíî. åßñíî, ÷òî çà ñóùåñòâà â
êîðàáëå. ‚äðóã îíè çàìûøëßþò íåäîáðîå.
     -- ðîïàëè! ‚ûìåðëè â îäíî÷àñüå!
     -- î,  íàäî áû  ïðåäóïðåäèòü îñòàëüíûõ, -- ñêàçàëà ìèññ  Œèíã è òóò æå
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî âëßïàëàñü â êàêóþ-òî äðßíü. Žïóñòèâ ãëàçà, îíà ïðèøëà  â
óæàñ, ñðàâíèìûé òîëüêî  ñî ñìßòåíèåì êóëèíàðà: ê åå ëþáèìûì  òóôëßì ïðèëèïëè
êàêèå-òî íèòè, ïîõîæèå íà ñëèâî÷íóþ òßíó÷êó.
     ‚ûáðàâøèñü  íà  ÷èñòîå  ìåñòî, ìèññ Œèíã  ñ îìåðçåíèåì  íà ëèöå ïðèâåëà
òóôëè  â  ïîðßäîê è, òîëüêî ïîêîí÷èâ ñ  äåëîì,  íå òåðïßùèì  îòëàãàòåëüñòâà,
ñíîâà âçãëßíóëà íà òàèíñòâåííóþ ìàøèíó. à  ýòîò  ðàç ëþáîïûòñòâî ïåðåñèëèëî
îïàñåíèå.
     --  Œíå óæå ïðèõîäèëîñü âèäåòü èíîïëàíåòíûå êîðàáëè, -- ñêàçàëà îíà. --
òîò íà íèõ íè êàïåëüêè íå ïîõîæ. ‘êîðåå âñåãî, åãî ïîñòðîèëè ëþäè.
     Šóëèíàð, ïîäíßâøèéñß íà íîãè, íå  îòâåòèë. ‘îêðóøåííî îïóñòèâ ïëå÷è, ñî
ñëåçèíêàìè â óãîëêàõ ãëàç, îí òßæêî âçäûõàë.
     -- “ êîðàáëß ïðßìî-òàêè ðîìàíòè÷åñêèé âèä,  -- ñíîâà ïîäàëà  ãîëîñ ìèññ
Œèíã.
     ˜åô-ïîâàð ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê  èñòî÷íèêó íåïîïðàâèìîé áåäû, ñêðåñòèë íà
ãðóäè ðóêè è çàñòûë â ñêîðáíîì âåëè÷èè.
     -- îìíèòñß, â äåòñòâå  ß  ÷èòàëà î  ïîäîáíûõ  ìàøèíàõ, -- ïðîäîëæèëà ñ
ïîäúåìîì ìèññ  Œèíã. -- à  íèõ ëåòàëè  ãåðîè  êîñìîñà,  -- îíà  ìå÷òàòåëüíî
óëûáíóëàñü.  --  Œîæåò,  íà  áîðòó  ýòîãî  êîðàáëß  îäèí  èç  òàêèõ  ãåðîåâ,
òàèíñòâåííûé ðûöàðü, ïðèëåòåâøèé ñþäà  çà ïðåêðàñíîé äàìîé, ÷òîáû  óâåçòè åå
íà ïëàíåòó àðàäèç-5, -- ìèññ  Œèíã  ðàçãëàäèëà þáêó  è ïîïðàâèëà âîëîñû, --
ìîæåò, îí ïðèëåòåë çà ìíîé?
     Šóëèíàð èçäàë âîçãëàñ, ïîõîæèé íà ãðîõîò âçîðâàâøåãîñß âóëêàíà:
     -- åãîäßé! åãîäßé!
     Œèññ Œèíã ñîãëàñíî êèâíóëà
     -- Œîæåò, è òàê. ‚ ýòîì ÷åðòîâîì êîðàáëå íàéäåòñß ìåñòî äëß öåëîé øàéêè
ãîëîâîðåçîâ âî  ãëàâå  ñ  êàïèòàíîì.  Šîãäà  ß  áûëà  ìàëåíüêîé  äåâî÷êîé, ß
çà÷èòûâàëàñü êíèãàìè ïðî ïèðàòîâ. Žíè  òàêèå æåñòîêèå, êðîâîæàäíûå. € ìîæåò,
íà êîðàáëå çàñåëè ðàáîòîðãîâöû? -- ìèññ Œèíã íåîæèäàííî ðàñöâåëà. -- € âäðóã
íàñèëüíèêè?
     ˜åô-ïîâàð  ìîë÷àë.  ‚èäíî,  âñòðå÷à   ñ   ïèðàòàìè,   ðàáîòîðãîâöàìè  è
íàñèëüíèêàìè åãî íå ïðåëüùàëà.
     -- åò, ß âîâñå íå æåëàþ âñòðå÷è ñ ðàçáîéíèêàìè, -- ïîßñíèëà ìèññ Œèíã.
-- åò, ïðàâäà, íå õî÷ó, íî òàê ïðèßòíî íåìíîãî ïîôàíòàçèðîâàòü.
     Žíà ïîñòàðàëàñü ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê âûãëßäèò êîìàíäèð êîðàáëß, è äàëà
âîëþ âîîáðàæåíèþ.  ‘àìûå ðàçëè÷íûå îáðàçû  ïðîíîñèëèñü ïåðåä åå  ãëàçàìè: îò
íîñèòåëß çëà êîâàðíîãî ‘àóðîíà äî âåñåëîãî è äîáðîãî ‚èííè-óõà
     “âëåêàòåëüíîå  çàíßòèå  ïðåðâàë  ãîðåñòíûé âçäîõ øåô-ïîâàðà.  Œèññ Œèíã
ðàçäðàæåííî  ïîñìîòðåëà  íà  êóëèíàðà,  íå   îïðàâäàâøåãî  åå  ðîìàíòè÷åñêèõ
îæèäàíèé, òóò æå âñïîìíèëà î íåçàñëóæåííîé îáèäå, íàíåñåííîé åé „îêòîðîì, è,
ñíåäàåìàß ãîðüêèìè ÷óâñòâàìè, ðåøèëà  îñòàâèòü ñåíòèìåíòàëüíîñòü, íåïîíßòíóþ
÷åðñòâûì îáèòàòåëßì Šðàß ‚ðåìåíè. (‘íîâà  ñêàæåì â ñêîáêàõ, ÷òîáû íå îáèäåòü
ìèññ Œèíã: äëß íåå àëüòåðíàòèâîé ñåíòèìåíòàëüíîñòè áûë ãðóáûé öèíèçì).
     ‡à ãîðåñòíûì âçäîõîì øåô-ïîâàðà ïîñëåäîâàë ãíåâíûé âûêðèê:
     -- ‘àäèñòû!
     Šóëèíàð ñíîâà ïîãðîçèë êóëàêîì.
     -- Žíè íàðî÷íî ïîãóáèëè ìîè òâîðåíèß.
     -- „à áóäåò âàì, -- ñïîêîéíî ïðîãîâîðèëà ìèññ Œèíã. -- Œîæåò, â êîðàáëå
îòûùåòñß ñóùåñòâî, ñïîñîáíîå ðàçâåßòü ñêóêó íà ýòîé ðàçëàãàþùåéñß ïëàíåòå.
     ˜åô-ïîâàð   íå  ñëóøàë.  Ží  ñìîòðåë  âäàëü,  òîñêëèâî   íàáëþäàß,  êàê
ðàçáåãàþòñß  â  ðàçíûå  ñòîðîíû òèðàíîçàâðû  è ñòåãîçàâðû,  óöåëåâøèå  ïîñëå
ïðèçåìëåíèß êîðàáëß. àêîíåö îí ïîâåðíóëñß ê ìèññ Œèíã è, åäâà çàìåòíî ïîæàâ
ïëå÷àìè, ñìèðåííî ïðîãîâîðèë:
     -- òî ðîê!
     ‘äåëàâ  ýòî  ìðà÷íîå çàßâëåíèå,  îí ñòàë âûáèðàòüñß  èç  âßçêîé  ìàññû,
îñòîðîæíî   ïåðåñòàâëßß  íîãè   è  áàëàíñèðóß  ðóêàìè,   ÷òîáû  íå  ïîòåðßòü
ðàâíîâåñèå.
     --  Œîæåò, âñå-òàêè  ñîáðàòü ìîíñòðîâ, -- ïðåäëîæèëà ìèññ Œèíã. -- ’åõ,
÷òî îñòàëèñü.
     -- ˆ ïîäàòü ê  ñòîëó ñòîëü æàëêîå óãîùåíèå? è  çà ÷òî. Ÿ îòïðàâëßþñü ê
€áó ’àëåáó, ïóñòü ñàì ÷òî-íèáóäü  ñîòâîðèò.  „ëß  íåãî  ýòî  ñóùèå  ïóñòßêè.
îêðóòèò Šîëüöî, è ñòîë  ïîëîí  ßñòâ,  òîëüêî íå òàêèõ èçûñêàííûõ, íå  òàêèõ
àïïåòèòíûõ,  -- â  ãîëîñå  êóëèíàðà ÷óâñòâîâàëàñü  ßçâèòåëüíîñòü,  ñëîâíî îí
õîòåë âûìåñòèòü ðàçäðàæåíèå íà Šîìèññàðå åíãàëèè.
     “ñïåøíî ïðåîäîëåâ ïîëîñó ïðåïßòñòâèé, øåô-ïîâàð ïîäîøåë ê îæèäàâøåé åãî
ìèññ Œèíã.
     -- ‚û ïîéäåòå ñî ìíîé? -- ñïðîñèë îí.
     -- € êàê æå êîðàáëü?
     -- Ží óæå ñäåëàë ñâîå ÷åðíîå äåëî.
     -- ’àì ìîãóò áûòü ëþäè.
     -- Ÿ ïðîùàþ èì, -- øåô-ïîâàð âåëèêîäóøíî ìàõíóë ðóêîé.
     -- ˆ âû íå õîòèòå âçãëßíóòü íà íèõ?
     -- Ÿ íå æåëàþ èì çëà.  Žíè ñîâåðøèëè ìåðçêèé ïîñòóïîê, íå ïîäîçðåâàß îá
ýòîì. Žáû÷íàß âåùü.
     -- € âäðóã îíè îêàæóòñß èíòåðåñíûìè?
     -- ˆíòåðåñíûìè? -- êóëèíàð óäèâèëñß è ïåðåâåë âçãëßä íà êîðàáëü. -- ’àì
íå  ìîæåò áûòü íèêîãî,  êðîìå  áåçìîçãëûõ êðåòèíîâ,  íå óìåþùèõ ïîëüçîâàòüñß
ïðèáîðàìè. ’îëüêî ïîëíûå èäèîòû ìîãëè íå çàìåòèòü ìîè ñòàäà
     -- Šîðàáëü ìîã ïîéòè íà âûíóæäåííóþ ïîñàäêó.
     -- ‚îçìîæíî, -- ïðîèçíåñ êóëèíàð.
     -- î åñëè òàê, åãî ýêèïàæ íóæäàåòñß â ïîìîùè.
     -- îìîùíèêè íàéäóòñß, íå ñîìíåâàéòåñü.
     -- € ðàçâå ìû...
     -- Ÿ âîçâðàùàþñü ê €áó ’àëåáó.
     -- •îðîøî, òîãäà  è ß ïîéäó ñ âàìè. î, ÷åñòíî  ãîâîðß, î, âû ñìîòðèòå
íà ïðîèñøåäøåå ñóáúåêòèâíî,  âàìè  äâèæåò  äîñàäà.  îßâëåíèå êîðàáëß  ìîæåò
îêàçàòüñß âàæíûì  ñîáûòèåì. ‚ñïîìíèòå  î òåõ, êîòîðûå íåäàâíî ïîáûâàëè ó íàñ
Žíè  õîòåëè  ïîìî÷ü  íàì,  âåðíî?  îòîì, ïî÷åìó  áû  íå  óçíàòü  ÷òî-íèáóäü
íîâåíüêîå?
     Œèññ Œèíã îïåðëàñü  íà  ðóêó  øåô-ïîâàðà,  ÷òîáû ïåðåáðàòüñß ÷åðåç ßçûê
ðàçëèâøåéñß  êëåéêîé  ìàññû.  ˆõ  îñòàíîâèë  ðàçäàâøèéñß ïîçàäè  ñêðèï.  Žáà
îáåðíóëèñü.
     --  Žíè îòêðûâàþò  ëþê! -- îáðàäîâàëàñü ìèññ  Œèíã.  àäîñòü  ñìåíèëàñü
íåäîóìåíèåì: èç ëþêà ïîëûõíóëî îãíåì.
     --  Šîãî æ ýòî ÷åðò  ïðèíåñ?  --  ìèññ  Œèíã îçàäà÷åííî  ïîñìîòðåëà  íà
êóëèíàðà. -- ‹þäè â îãíå íå æèâóò.
     ‚íåçàïíî ïëàìß ïîãàñëî, ñìåíèâøèñü ïðåðûâèñòûìè ìèíèàòþðíûìè îãîíüêàìè,
áåñïðåñòàííî ìåíßâøèìè ïîëîæåíèå â íåïðîãëßäíîé ÷åðíîòå ðàñòâîðåííîãî ëþêà.
     -- îõîæå íà ñâåòëß÷êîâ, -- ïðîøåïòàëà ìèññ Œèíã.
     -- ‘êîðåå, ýòî ãëàçà, -- ìðà÷íî ïðåäïîëîæèë êóëèíàð.
     --  „èêèå ãëàçà  êðîâîæàäíûõ  ïèðàòîâ, --  âûïàëèëà ìèññ Œèíã,  âèäèìî,
âñïîìíèâ ßðêóþ ñòðî÷êó èç ïðî÷èòàííîé â äåòñòâå êíèãè.
     ‚ êîðàáëå, ÷èõàß,  çàòàðàõòåë äâèãàòåëü. Šîðàáëü çàõîäèë õîäóíîì, è  èç
ëþêà  ìåäëåííî,  ñëîâíî íåõîòß,  âûïîëç  òðàï. Žïóñòèâøèñü  íà  çåìëþ  ïîñëå
íåñêîëüêèõ êîíâóëüñèâíûõ äâèæåíèé, îí çàìåð âìåñòå ñ ìàøèíîé.
     -- Žíè ñîáèðàþòñß âûéòè, -- ñíîâà ïðîøåïòàëà ìèññ Œèíã.
     èêòî íå ïîêàçûâàëñß.
     å âûòåðïåâ, ìèññ Œèíã ñëîæèëà ðóïîðîì ðóêè è ãðîìêî ïðîèçíåñëà:
     --  ðèâåòñòâóåì  âàñ!  Œèðîëþáèâûå  ëþäè  ‡åìëè  ãîâîðßò  âàì:  "„îáðî
ïîæàëîâàòü!"
     Žòâåòîì íà ïðèâåòñòâèå ïîñëóæèëà ìåðòâàß òèøèíà.
     -- Œîæåò, îíè áîßòñß íàñ, -- ïðåäïîëîæèëà ìèññ Œèíã.
     ˜åô-ïîâàð îöåíèë ñèòóàöèþ ïî-äðóãîìó:
     --  ˆì ïðîñòî,  äîëæíî  áûòü, ñòûäíî.  àïàêîñòèëè,  âîò  è  ñòåñíßþòñß
ïîêàçàòüñß.
     -- “âåðßþ âàñ, îíè äàæå íå âèäåëè âàøèõ ìîíñòðîâ.
     -- òî íå îïðàâäàíèå.
     -- „à, íî...
     Œèññ Œèíã îñåêëàñü: èç ìàøèíû ðàçäàëñß ãîëîñ, êðèêëèâûé è ðàçäðàæåííûé.
     -- åïîíßòíûé ßçûê, -- îçàäà÷åííî ñêàçàëà ìèññ Œèíã.
     --  è÷åì  íå  ìîãó ïîìî÷ü. Šàê è ó âàñ,  ó ìåíß íåò Šîëüöà-åðåâîä÷èêà
’àêîå êîëüöî  íîñèò „îêòîð  ‚îëîñïèîí, ƒåðöîã Šâèíñêèé, ‹îðä „æåããåä...  äà,
ïîæàëóé, ëþáîé, ó êîãî åñòü çâåðèíåö. óñòü êòî-íèáóäü èç íèõ çàéìåòñß ýòèìè
íåãîäßßìè. îéäåìòå.
     ˆç  ìàøèíû  ñíîâà ïîñëûøàëñß  ÷åé-òî  ãîëîñ,  íà  ýòîò  ðàç  âûñîêèé  è
ïåðåëèâ÷àòûé, êàê ó ïòèöû, è âñå æå, áåç ñîìíåíèß, ÷åëîâå÷åñêèé.
     -- ‡âó÷èò íåïëîõî, íî êàê-òî íå ïî-ìóæñêè, --  îïðåäåëèëà ìèññ Œèíã. --
Œîæåò, ñêàçûâàåòñß íåïðèâû÷íàß àòìîñôåðà?
     --  ‚îçìîæíî,  -- îòâåòèë  øåô-ïîâàð,  âãëßäûâàßñü  â  ÷åðíîòó ëþêà. --
Šàæåòñß, êòî-òî ñîáèðàåòñß âûéòè.
     Šóëèíàð  íå îøèáñß: â îâàëå ëþêà ïîêàçàëñß òàèíñòâåííûé ïóòåøåñòâåííèê.
åññïîðíî, ýòî áûë  ãóìàíîèä, îäíàêî ßçâèòåëüíûé  íàáëþäàòåëü ñêàçàë áû, ÷òî
îí ïîõîæ íà ïòèöó. åçíàêîìåö  òóò æå  ïðèøåë  â äâèæåíèå, ïîäåðãèâàßñü âñåì
òåëîì, íåëåïî, áóäòî êóðèöà, êëþß äëèííûì íîñîì  è  áåñïîðßäî÷íî  ðàçìàõèâàß
ðóêàìè.  …ãî  ëèöî îáðàìëßëè ãóñòûå ðûæèå âîëîñû, ïîõîäèâøèå ó øåè íà ïûøíûå
áðûæè,  à òåìß áûëî  óâåí÷àíî õîõîëêîì. îäåðãèâàßñü, îí æìóðèëñß íà ñâåòó è
èçäàâàë ãîðòàííûå çâóêè, ïîõîæèå íà òîñêëèâûå êðèêè ÷àéêè.
     ‚íåçàïíî   íåçíàêîìåö  çàìåòèë,   ÷òî   çà   íèì   íàáëþäàþò.   Žòâåòèâ
ïðîíçèòåëüíûì âçãëßäîì, îí âûêðèêíóë íåñêîëüêî ñëîâ, êàçàëîñü, ïîâåëèòåëüíûì
òîíîì è íà ìãíîâåíèå  çàìåð.  àññóäèâ,  ÷òî  ìîë÷àòü  íåâåæëèâî,  øåô-ïîâàð
âçßëñß îòâåòèòü:
     -- ‘ýð,  âû èñïîðòèëè îáåä Šîìèññàðà åíãàëèè.  åçíàêîìåö âûòßíóë øåþ,
êàê áû ïðèñëóøèâàßñü.
     -- îãóáèëè ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà, -- äîáàâèë øåô-ïîâàð.
     óòåøåñòâåííèê  èñ÷åç â  ëþêå è âíîâü  ïîßâèëñß, íà  ýòîò ðàç â íàãëóõî
çàñòåãíóòîì ñþðòóêå.
     --  ‘òàðîìîäíàß,  äà  è  äîâîëüíî  ïîíîøåííàß îäåæäà, -- íåîäîáðèòåëüíî
ñêàçàëà ìèññ Œèíã.
     ˜åô-ïîâàð  îçàáî÷åííî ïðîìû÷àë.  Ží  ïðèøåë  ê  íåïðèßòíîé  ìûñëè,  ÷òî
íåòàêòè÷íî îòâåòèë íà âåðîßòíîå ïðèâåòñòâèå ÷óæåñòðàíöà.
     -- àäû âèäåòü  âàñ íà Šðàþ ‚ðåìåíè, -- ó÷òèâî ïðîãîâîðèë  îí, ñòàðàßñü
èñïðàâèòü íåïîçâîëèòåëüíûé ïðîìàõ.
     åçíàêîìåö ðàñêðûë ëàäîíü è  ïîñìîòðåë íà êàêîé-òî ïðèáîð. îñòó÷àë  ïî
íåìó, ïîòðßñ è ïîäíåñ ê óõó.
     -- ó  è  íó,  -- ìèññ Œèíã  ôûðêíóëà  --  òîò íåêàçèñò;  ÷òî, åñëè  è
îñòàëüíûå íå ëó÷øå?
     -- Œîæåò, îí ïðèëåòåë îäèí, -- ïðåäïîëîæèë êóëèíàð.
     -- àäåþñü, ÷òî íåò!
     åçíàêîìåö îò÷àßííî  çàìàõàë ðóêàìè, áóäòî ñîáèðàßñü âçëåòåòü.  î íåò.
„åðãàßñü, êàê ìàðèîíåòêà, îí îòñòóïèë â òåìíîòó.
     -- Œîæåò, ìû åãî íàïóãàëè? -- îçàáî÷åííî ñïðîñèë êóëèíàð.
     -- ‚ïîëíå âåðîßòíî, óæ áîëüíî æàëêî îí âûãëßäèò. Šàê-òî íå âßæåòñß, ÷òî
íà òàêîì êîðàáëå  ïðèëåòåë êàêîé-òî  çàìîðûø. Ÿ îæèäàëà  óâèäåòü  êðàñèâîãî,
çàãîðåëîãî, ìóñêóëèñòîãî ïàðíß...
     -- ‚û óæå  âèäåëè  ïîäîáíûå êîðàáëè? ‚ñòðå÷àëèñü ñ òåìè,  êòî ëåòàåò íà
íèõ?
     -- ‚ ìå÷òàõ, òîëüêî â ìå÷òàõ, -- âçäîõíóëà ìèññ Œèíã.
     å îáðàòèâ  âíèìàíèß íà  ãîðüêèé âçäîõ äàìû,  øåô-ïîâàð ãëóáîêîìûñëåííî
ïðîèçíåñ
     -- ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, â  îòëè÷èå îò ìíîãèõ  äðóãèõ ïóòåøåñòâåííèêîâ, îí
ãóìàíîèä, ïîõîæ íà ðàçóìíîãî ÷åëîâåêà, õîòß è ó÷èíèë íåâåðîßòíûé ïîãðîì.
     -- å  î÷åíü-òî  ïîõîæ,  --  âîçðàçèëà  ìèññ  Œèíã.  --  €,  ëàäíî,  âû
ñîáèðàëèñü âåðíóòüñß ê €áó ’àëåáó?
     -- Œîæåò, îñòàíåìñß?
     --  å âèæó ñìûñëà. óñòü ýòèì õëþïèêîì çàéìåòñß êòî-íèáóäü èç æåëàþùèõ
ïîïîëíèòü ñâîþ êîëëåêöèþ. „ëß çâåðèíöà îí ïîäîéäåò.
     ˜åô-ïîâàð  êèâíóë   è  ïðåäëîæèë   äàìå  ðóêó,  îäíàêî  âîñïîëüçîâàòüñß
ëþáåçíîñòüþ êàâàëåðà ìèññ Œèíã íå óñïåëà:  â íåáå ïîßâèëñß àýðîêàð Šîìèññàðà
åíãàëèè.
     -- €ãà!  -- âîñêëèêíóë  €áó  ’àëåá, âûñòàâèâ èç-ïîä áàëäàõèíà òùàòåëüíî
çàâèòóþ è ðàñ÷åñàííóþ íà äâå ñòîðîíû áîðîäó, óêðàøåííóþ æåì÷óãîì è ðóáèíàìè.
‘êðûâøèñü ñ ãëàç, îí ïðîäîëæèë äîâîëüíûì ãîëîñîì: -- Ÿ îêàçàëñß ïðàâ, „îêòîð
‚îëîñïèîí.
     --  Šàêîé óæàñ!  -- çàñóåòèëàñü ìèññ Œèíã, ïûòàßñü  ïðèâåñòè  â ïîðßäîê
ïîìßòîå ïëàòüå. -- ’àì „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     „îêòîð îïîâåñòèë î ñåáå è ñàì.
     --  ‚û  äåéñòâèòåëüíî  îêàçàëèñü  ïðàâû,  €áó ’àëåá, --  ïîñëûøàëñß åãî
ãîëîñ. -- åç ñîìíåíèß,  ýòî êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.  ‘òîèò ïîñìîòðåòü íà  íåãî
ïîáëèæå.
     €ýðîêàð  ïðèçåìëèëñß   ðßäîì  ñ  î  è  ìèññ  Œèíã.  „îêòîð  ‚îëîñïèîí,
îáëà÷åííûé â ÷åðíûé òîíêîñóêîííûé ïëàù, âîçëåæàë íà ìßãêèõ ïîäóøêàõ, ñïðßòàí
ãîëîâó â êàïþøîí, îòòåíßâøèé áëåäíîñòü åãî ëèöà. ‘êîëüçíóâ âçãëßäîì ïî ñâîåé
ïîäîïå÷íîé, „îêòîð îáðàòèëñß ê øåô-ïîâàðó:
     -- ðîñòèòå çà  âòîðæåíèå, ëþáåçíåéøèé  î,  íî €áó ’àëåáó  íå òåðïèòñß
óäîâëåòâîðèòü ñâîå ëþáîïûòñòâî.
     ˜åô-ïîâàð îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû îòâåòèòü ëþáåçíîñòüþ íà ëþáåçíîñòü, íî
åãî îïåðåäèë Šîìèññàð åíãàëèè.
     -- àõíåò ÷åì-òî ãîðåëûì, -- çàìåòèë îí, ñìîðùèâ íîñ.
     -- Œîè òâîðåíèß... -- æàëîáíî ïðîñòîíàë êóëèíàð.
     -- „à, ïðîñòî ñìåðäßùèé äóõ, -- ïåðåáèë åãî „îêòîð ‚îëîñïèîí.
     -- ‡àïàõ -- ýòî âñå, ÷òî îò  íèõ îñòàëîñü, -- ïðîèçíåñ øåô-ïîâàð, ïîñëå
÷åãî âêðàòöå, íî íå ñêóïßñü íà ñèëüíûå  âûðàæåíèß, ðàññêàçàë  î áåçâðåìåííîé
ãèáåëè äèíîçàâðîâ.
     €áó ’àëåá âûøåë èç ýêèïàæà è ïîõëîïàë øåô-ïîâàðà ïî ñïèíå.
     -- å îãîð÷àéòåñü, äîðîãîé î. àñëàäèìñß âàøèìè äèíîçàâðàìè êàê-íèáóäü
â äðóãîé ðàç.
     --  „îëæåí  ïðèçíàòü, ðåöåïòóðà  îêàçàëàñü  íåáåçóïðå÷íîé, --  ïîêàßëñß
êóëèíàð. -- ‚åðîßòíî, ß  ïåðåëîæèë áëàíìàíæå,  íî, äóìàþ, ïðåæäå ÷åì  íà÷àòü
íîâîå ïðîèçâîäñòâî, ñëåäóåò ïðîâåñòè òùàòåëüíûå èññëåäîâàíèß.
     -- àäåþñü, âû ñ íèìè áûñòðî óïðàâèòåñü, -- îòâåòèë €áó ’àëåá è ïåðåâåë
âçãëßä íà êîðàáëü. -- åäêàß âåùü. Ÿ áû óêðàñèë ýòîé ìàøèíîé ñâîþ êîëëåêöèþ,
äà áîþñü, îíà ìàëîâàòà.
     -- ‚û åùå áîëüøå  ðàçî÷àðóåòåñü, -- ïîäàëà ãîëîñ  ìèññ Œèíã,  --  êîãäà
âçãëßíåòå  íà  çàìîðûøà,  ïðèëåòåâøåãî  íà  ýòîé  ìàøèíå.  ‹è÷íî  ß  ñòðàøíî
ðàçî÷àðîâàíà. èêàê íå äóìàëà...
     -- ‚àøà êîëëåêöèß è òàê íàñòîßùåå ÷óäî, äîðîãîé Šîìèññàð, -- âìåøàëñß â
ðàçãîâîð „îêòîð ‚îëîñïèîí, êîòîðûé âñå åùå âîçëåæàë íà ïîäóøêàõ è, âåðîßòíî,
íå  âåäàë,  ÷òî îáðûâàåò äàìó íà ïîëóñëîâå. --  ‹ó÷øàß  â ìèðå. ‘îñòàâëåíà ñ
áîëüøèì  âêóñîì  è ïðåêðàñíî  ñèñòåìàòèçèðîâàíà.  î  ñðàâíåíèþ  ñ  âàìè âñå
îñòàëüíûå ñîáèðàòåëè ðåäêîñòåé -- ñóùèå äèëåòàíòû.
     ‚ ñëîâàõ „îêòîðà ìèññ Œèíã  óëàâëèâàëà íàñìåøêó, íî åé êàçàëîñü, ÷òî îí
öåëèò  â  íåå,  è  íå  îñìåëèâàëàñü  ïîíèìàþùå  óëûáíóòüñß. ‚íåçàïíî  „îêòîð
‚îëîñïèîí  ïî-äðóæåñêè  ïîäìèãíóë  åé.  Œèññ  Œèíã  ïðîñèßëà.  Žíà  ïðîùåíà!
‚ûõîäèò, åãî  ñêðûòûå êîëêîñòè íà  ñàìîì äåëå àäðåñîâàíû Šîìèññàðó åíãàëèè.
Žíà êîêåòëèâî óëûáíóëàñü.
     --  î÷åìó  âû  óìîëêëè,   „îêòîð?  ðîäîëæàéòå.  å  ñîìíåâàþñü,  âàøà
áåñïðèñòðàñòíàß îöåíêà ïðèßòíà €áó ’àëåáó.
     „îêòîð ‚îëîñïèîí æäàòü ñåáß íå çàñòàâèë:
     -- ‚àø íåïðåâçîéäåííûé âêóñ, Šîìèññàð,  --  ìåðèëî õóäîæåñòâåííîñòè, è,
ïîëàãàþ, îí áóäåò âëàñòâîâàòü áåçðàçäåëüíî äî êîíöà íàøèõ äíåé.
     Œèññ Œèíã ïðûñíóëà
     -- —åìó âû ñìååòåñü? -- óäèâèëñß €áó ’àëåá.
     -- Ÿ âñïîìíèëà ôèçèîíîìèþ ßâèâøåãîñß ê íàì ìîëîäöà.
     -- ‚ûõîäèò, îí íå ñëîíîîáðàçåí?
     Œèññ  Œèíã åäâà ñíîâà  íå ðàññìåßëàñü, íî, ñäåðæàâøèñü,  ïîñìîòðåëà  íà
„îêòîðà, ñëîâíî èùà ó íåãî ïîääåðæêè.
     --  Š ñîæàëåíèþ, íåò,  -- âåñåëî  ñêàçàëà  îíà, ñíîâà ñòàðàßñü  ïîéìàòü
îäîáðèòåëüíûé âçãëßä ñâîåãî ïîêðîâèòåëß. --  “  íåãî íè  áèâíåé,  íè õîáîòà.
‡àòî  íîñ  ïðßìî çàãëßäåíüå  -- äëèííþùèé,  êàê  ó ïòè÷åê,  ÷òî  âûêëåâûâàþò
îñòàòêè ïèùè èç ñëîíîâûõ çóáîâ.
     -- ðåâîñõîäíî! -- „îêòîð ‚îëîñïèîí çàõëîïàë â ëàäîøè.
     -- ˆç çóáîâ? -- íåäîóìåííî ñïðîñèë Šîìèññàð åíãàëèè.
     --  €  ÷òî,  ó  íèõ  íåò  çóáîâ?  €òðîôèðîâàëèñü?  -- ìèññ  Œèíã  ñíîâà
õèõèêíóëà.
     ’åì  âðåìåíåì  êóëèíàð  òîïòàëñß  íà  ìåñòå,  âðåìß  îò âðåìåíè  áðîñàß
íåîäîáðèòåëüíûå  âçãëßäû íà  „îêòîðà.  Ží  ßâíî ÷óâñòâîâàë ñåáß íå  â  ñâîåé
òàðåëêå. ‚îñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé â ðàçãîâîðå, îí ìðà÷íî ïðîãîâîðèë:
     -- Ÿ äîëæåí óäàëèòüñß äëß  ðàçìûøëåíèé.  Œîè  òâîðåíèß  óæå íå  ñïàñòè.
îçâîëüòå ïîæåëàòü âàì âñåãî íàèëó÷øåãî.
     -- Šàê, íàì íå ïðèäåòñß äàæå ïîïðîáîâàòü âàøèõ ßñòâ, ñðàâíèìûõ òîëüêî ñ
ïèùåé áîãîâ? -- âîñêëèêíóë  „îêòîð ‚îëîñïèîí òåì æå  ñëàäîñòíûì òîíîì, êàêèì
îí ðàçãîâàðèâàë ñ Šîìèññàðîì åíãàëèè.
     ˜åô-ïîâàð   êàøëßíóë,   ïðî÷èùàß  ãîðëî,  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  îòâåòèë,
ðàçãëßäûâàß íîñîê ñâîåãî áîòèíêà:
     -- ‚ûõîäèò, ÷òî òàê.
     -- î,  î, -- ïîäàëà ãîëîñ ìèññ Œèíã, -- ïîãèáëè íå âñå äèíîçàâðû. ‚îí
îäèí èç íèõ ðàçãóëèâàåò  âäàëè.  îñìîòðèòå, --  îíà ñõâàòèëà  øåô-ïîâàðà çà
ðóêó.
     --  Žñòàâüòå  ìåíß,  --  ñêàçàë  â  ñåðäöàõ  êóëèíàð, âûðûâàß ðóêó.  Ží
ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè.
     --  Ž, âåëèêèé  êóäåñíèê êóõíè,  íå  çàìûêàéòåñü  â ñâîåé  ãîðäûíå,  --
îñòàíîâèë  åãî „îêòîð.  -- ‘íèçîéäèòå äî íàñ. „àéòå  íàì õîòß áû ïî  ëîìòèêó
ìàñòîäîíòà.
     -- Ÿ íå ïðîèçâîäèë ìàñòîäîíòîâ, --  ãðîìûõíóë øåô-ïîâàð ÷åðåç ïëå÷î. --
ðîùàéòå.
     -- Œ-äà, --  ïðîòßíóë  „îêòîð ‚îëîñïèîí, êîãäà äãàðîñåðäíûé î ñêðûëñß
èç âèäà, --  ôàíàòèêè îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ïðèñòðàñòèß çà÷àñòóþ âçáàëìîøíû è
ãðóáû.
     -- ‚îò-âîò! -- ïîäõâàòèëà ìèññ Œèíã. -- òîò î, óâèäåâ, êàê ïîñòðàäàëè
åãî ñòàäà, íå  ñêóïèëñß íà ãðóáûå âûðàæåíèß. € ìíå êàçàëîñü,  ÷òî ãëàâíîå --
óñòàíîâèòü êîíòàêò ñ ïðèøåëüöåì èç êîñìîñà,
     -- Ží ñòàðàëñß äëß íàñ, -- çàñòóïèëñß  çà  î Šîìèññàð åíãàëèè.  --  €
âûøëî òàê, ÷òî âû îäíà âêóñèëè ñ åãî ñòîëà.
     --  ˆ êàê ýòè  äèíîçàâðû  íà âêóñ?  --  ëåíèâî  ïîèíòåðåñîâàëñß  „îêòîð
‚îëîñïèîí.
     Œèññ Œèíã ÷óòî÷êó ðàñòåðßëàñü. ‘óæäåíèß „îêòîðà è  Šîìèññàðà åíãàëèè î
äîñòîèíñòâàõ êóëèíàðà îêàçàëèñü  ðàçëè÷íûìè.  Žäíàêî êîëåáàëàñü îíà íåäîëãî,
ïðèíßâ ñòîðîíó ñâîåãî ïîêðîâèòåëß.
     --  ‘êàçàòü ïî  ïðàâäå, ÷ðåçìåðíî ïðßíî,  --  æåìàííî ïðîãîâîðèëà  ìèññ
Œèíã.
     „îêòîð îáëèçàë ãóáû.
     -- åçêîâàò âêóñ?
     -- ‚îò  èìåííî. î-ìîåìó, ýòîò î ñîâñåì íå òàêîé èñêóñíèê, êàê  î  íåì
ãîâîðßò. ‡àìûñëû ãðàíäèîçíûå, à íà ïîâåðêó...
     --  äãàðîñåðäíûé   î  --  âåëè÷àéøèé   êóëèíàðíûé  ãåíèé   â  èñòîðèè
÷åëîâå÷åñòâà! -- ïåðåáèë Šîìèññàð åíãàëèè.
     --  Œîæåò,  ìèðó  âîîáùå íå  ïîâåçëî  ñ  ïîâàðàìè,  --  çàìåòèë  „îêòîð
‚îëîñïèîí.
     -- „óìàþ,  ïî  êðàéíåé ìåðå, íàì ïîâåçëî, --  âîçðàçèë Šîìèññàð.  -- å
ñêðîþ, ß âîñõèùàþñü èñêóññòâîì î.  …ìó íå îòêàæåøü è â äîáðîòå.  ‘êîëüêî îí
âîçèëñß ñ ïðèãîòîâëåíèåì ßñòâ! îòðàòèë äðàãîöåííîå âðåìß.
     -- —òî äëß íàñ âðåìß? -- áåççàáîòíî ïðîòßíóë „îêòîð.
     --  …ãî  äîáðîòà íå çíàåò ãðàíèö. åäàâíî îí ïðèãîòîâèë ìíå  ìàìîíòà. ‚
æèçíè íå åë íè÷åãî âêóñíåå.
     -- òî âàøå ñóáúåêòèâíîå îùóùåíèå.
     -- Šîìó è õðåí ñëàùå ìåäà, -- ïîäõâàòèëà ìèññ Œèíã.
     €òàêîâàííûé  ñ äâóõ ñòîðîí, €áó ’àëåá  ïðèøåë â  çàìåøàòåëüñòâî è  ñòàë
ìåäëåííî îòñòóïàòü, ñìóùåííî ïðîãîâîðèâ:
     --  ‚ îáùåì-òî, ß òîëüêî õîòåë  ñêàçàòü, ÷òî äãàðîñåðäíûé î íåèñòîùèì
íà êóëèíàðíûå âûäóìêè.
     „îêòîð  ‚îëîñïèîí  ñëàäêî çåâíóë.  …ãî  ëèöî  âûðàæàëî äîâîëüñòâî êîòà,
òîëüêî  ÷òî îòâåäàâøåãî  æèðíûõ  ñëèâîê. Žäíàêî, âèäèìî, íå íàñûòèâøèñü,  îí
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     -- îæàëóé, î è âïðßìü êóëèíàðíûé ãåíèé. Œèññ Œèíã, êàê ïî-âàøåìó?
     Œèññ Œèíã  ðàñòåðßëàñü åùå áîëüøå Šîìèññàðà åíãàëèè. î  åå ëèöó ïîøëè
áàãðîâûå ïßòíà.
     -- Ÿ,  íàâåðíîå,  ïóòàíî ãîâîðèëà,  --  ïðîëåïåòàëà  îíà.  -- ˆçâèíèòå,
äãàðîñåðäíûé  î  â  ñàìîì  äåëå  çàìå÷àòåëüíûé  êóëèíàð.  îòîì,  îí òàêîé
îáõîäèòåëüíûé. ßäîì ñ íèì ÷óâñòâóåøü ñåáß ðàñêðåïîùåííî, ëåãêî.
     „îêòîð ‚îëîñïèîí òîëüêî òîãî è æäàë.
     -- ‚û  âåðíû ñåáå: îïßòü çàñòóïàåòåñü çà  äðóãèõ,  -- íàñìåøëèâî ñêàçàë
îí. -- îøëè íà êîìïðîìèññ ñ Šîìèññàðîì.  å ìîãó  ïîõâàëèòü âàñ, ìèññ Œèíã.
Žòñòàèâàéòå ñâîå ìíåíèå. …ñëè âàì  íå ïîíðàâèëàñü êóõíß íàøåãî êóëèíàðà, òàê
è ñêàæèòå.
     -- å ïîòåøàéòåñü íàä ñâîåé ïîäîïå÷íîé, -- áóðêíóë €áó ’àëåá,  óñïåâøèé
ïðèéòè â ñåáß è áîëåå òðåçâî îöåíèòü ñèòóàöèþ.
     -- àçâå „îêòîð íàñìåõàåòñß íàäî ìíîé? -- ïðîøåïòàëà ìèññ Œèíã.
     -- „à íåóæòî ß íà