î ôëîòà ‘ìåðòè.
     ‘àìè êîðàáëè íå áûëè  ñîçäàíû  íà  ‡åìëå,  íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  èõ
êàïèòàíû áûëè çåìíûìè ñóùåñòâàìè, à ýêèïàæ - ëþäüìè. Šîðàáëè  íåëüçß  áûëî
ïîâðåäèòü íè÷åì çåìíûì.
     ˆòàê, îíè ïðèáëèçèëèñü, è ó  ëüðèêà  ðàññåßëèñü  ïîñëåäíèå  ñîìíåíèß
îòíîñèòåëüíî ïðîèñõîæäåíèß ýòèõ êîðàáëåé.
     ‘èìâîë •àîñà áûë íà÷åðòàí íà èõ  ïàðóñàõ  -  âîñåìü  ßíòàðíûõ  ñòðåë,
ðàñõîäèâøèõñß èç öåíòðàëüíîãî êðóãà - ñèìâîë ïðåòåíçèé •àîñà íà ðåàëèçàöèþ
âñåõ  âîçìîæíîñòåé  â  òî  âðåìß,  êàê  ‡àêîí  ñäåðæèâàåò   è   óíè÷òîæàåò
âîçìîæíîñòè, è â  ðåçóëüòàòå  çàñòûâàåò  â  âå÷íîé  íåïîäâèæíîñòè.  ‘èìâîë
‡àêîíà - ñòðåëà, íàïðàâëåííàß ââåðõ, ñèìâîëèçèðóåò íàïðàâëåíèå è êîíòðîëü.
     ëüðèê çíàë, ÷òî èìåííî •àîñ âïàäàë â ñòàãíàöèþ,  õîòß  è  íåïðåðûâíî
ìåíßþùóþñß, íî íèêîãäà íå ïðîãðåññèðóþùóþ.
     î â åãî ñåðäöå ñóùåñòâîâàëà òîñêà ïî  ýòîìó  ñèìâîëó,  âåäü  îí  áûë
ïðåäàí ‹îðäàì •àîñà â ïðîøëîì, è åãî íàðîä, ñóùåñòâîâàâøèé ïîä èõ íà÷àëîì,
áûë ñîçäàí ñèëàìè •àîñà.
     î òåïåðü  •àîñ  äîëæåí  îáúßâèòü  âîéíó  •àîñó.  ëüðèêó  íåîáõîäèìî
âûñòóïèòü ïðîòèâ òåõ, êîìó  îí  áûë  âåðåí,  ïîâåðíóòü  îðóæèå,  ñîçäàííîå
õàîòè÷íûìè ñèëàìè, ïðîòèâ íèõ ñàìèõ æå. ‚ðåìß èçìåíåíèé ïðèøëî.
     Ží âûáðàëñß èç ëþëüêè è ñïóñòèëñß íà  ïàëóáó  ïî  âåðåâêå.  îñëåäíèå
íåñêîëüêî ôóòîâ îí ïðîëåòåë ïî âîçäóõó è ïðèçåìëèëñß ðßäîì ñ ïîäáåãàâøèì ê
ìà÷òå „àéâèìîì ‘ëîðìîì. ëüðèê áûñòðî ðàññêàçàë åìó îá óâèäåííîì.
     „àéâèì ‘ëîðì áûë ïîðàæåí.
     - î ôëîò ‘ìåðòè íèêîãäà íå ïîäíèìàåòñß íà  ïîâåðõíîñòü,  êðîìå...  -
åãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü.
     ëüðèê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - „à, åñòü ëåãåíäà, ãîâîðßùàß, ÷òî ôëîò ‘ìåðòè ïîäíèìàåòñß èç ãëóáèí,
êîãäà íàñòóïàåò âðåìß äëß îêîí÷àòåëüíîé áèòâû,  êîãäà  •àîñ  âûñòóïèò  ñàì
ïðîòèâ ñåáß, êîãäà ‡àêîí áóäåò ñëàá, è ÷åëîâå÷åñòâî áóäåò  îæèäàòü  èñõîäà
áèòâû, êîòîðàß ðåøèò, áóäåò ëè íà îáíîâëåííîé  ‡åìëå  òîðæåñòâîâàòü  •àîñ,
èëè îíà ïåðåéäåò ïîä ïîëíîå óïðàâëåíèå çàêîíà.  Šîãäà  ‘åïèðèòó  ðàññêàçàë
ìíå îá ýòîì, ß áûë â ïîëíîé ðàñòåðßííîñòè. ‘  òåõ  ïîð,  èçó÷èâ  ìíîæåñòâî
ìàíóñêðèïòîâ, ß ïîëíîñòüþ óâåðèëñß â ýòîì.
     - ‡íà÷èò, ýòî ïîñëåäíßß áèòâà?
     - Œîæåò áûòü, - îòâåòèë îí,  -  íî  ñîâåðøåííî  òî÷íî,  ÷òî  îäíà  èç
ïîñëåäíèõ,  êîãäà  íàâñåãäà  ðåøèòñß  âîïðîñ,  áóäåò  ëè  ‡àêîí  èëè  •àîñ
óïðàâëßòü ‡åìëåé.
     - …ñëè ìû ïðîèãðàåì áèòâó, òî, íåñîìíåííî, áóäåò óïðàâëßòü •àîñ.
     - ‚îçìîæíî, íî çàïîìíè, ÷òî, âñòóïàß â áîðüáó, íå ñòîèò  äóìàòü,  ÷òî
ýòà ñõâàòêà - ïîñëåäíßß.
     - ’àê ãîâîðèë ‘åïèðèòó, íî åñëè ìû ïðîèãðàåò ýòîò äåíü, ó  íàñ  áóäåò
ìàëî øàíñîâ ïðîâåðèòü åãî ïðàâîòó.
     „àéâèì ‘ëîðì ñæàë ðóêîßòü Œå÷à å÷àëè, âèñåâøåãî ó íåãî íà áîêó.
     - Šòî-òî äîëæåí ñîâëàäàòü ñ ýòèìè êëèíêàìè - ìå÷àìè  ‘óäüáû  -  êîãäà
ïðèäåò âðåìß ðåøàþùåé äóýëè. ‚åäü íàøè ñîþçíèêè ñëàáû, ëüðèê.
     - “âû. î ß íàäåþñü, ÷òî óäàñòñß âûçâàòü íåñêîëüêî  äðóãèõ.  ‘òðààøà,
Šîðîëü Œîðñêèõ ‘òèõèé, äîëæåí âûñòóïèòü ïðîòèâ ôëîòà  ‘ìåðòè,  à  îí  áðàò
ƒðàîëß è Œèøè, ‹îðäîâ âåòðîâ. ‚îçìîæíî, ÷åðåç ‘òðààøó óäàñòñß âûçâàòü  åãî
íàçåìíûõ ðîäñòâåííèêîâ. ‘ èõ ïîìîùüþ íàì áóäåò ëåã÷å áîðîòüñß.
     - Ÿ çíàþ òîëüêî îáðûâêè çàêëèíàíèß, ïðèçûâàþùåãî ‚îäßíîãî  Šîðîëß,  -
ñêàçàë „àéâèì ‘ëîðì.
     - Ÿ çíàþ âñþ ðóíó. Ž÷åâèäíî, íàäî ïîñïåøèòü, òàê êàê íàø  ôëîò  ÷åðåç
äâà ÷àñà èëè äàæå ìåíüøå âîéäåò â ñîïðèêîñíîâåíèå ñ âðàãàìè, è ó  ìåíß  íå
áóäåò âðåìåíè äëß âûçîâà äóõîâ, à êðîìå òîãî, íåîáõîäèìî ñîáðàòü âñå ñèëû.


     ëüðèê íàïðàâèëñß íà íîñ ñóäíà, ëåã íà ïàëóáó è íà÷àë âñìàòðèâàòüñß â
îêåàíñêèå ãëóáèíû è â ãëóáèíû ñâîåãî ñîçíàíèß, íàùóïûâàß, ñîáèðàß ñòðàííûå
è äðåâíèå çàêëèíàíèß,  çàêëþ÷åííûå  â  íåì.  îñòåïåííî  îí  ïîãðóçèëñß  â
ãèïíîòè÷åñêèé òðàíñ, òåðßß êîíòàêò ñ ñîáñòâåííûì òåëîì è îòîæäåñòâëßß ñåáß
ñ êîëûøóùåéñß ïîâåðõíîñòüþ îêåàíñêîé âîäû.
     åç ìàëåéøåãî âîëåâîãî óñèëèß äðåâíèå ñëîâà íà÷àëè ñêëàäûâàòüñß â åãî
ãîðëå, è ãóáû åãî çàäâèãàëèñü â  òàêò  ðóíå,  êîòîðóþ  çíàëè  åãî  äðåâíèå
ïðåäêè, êîãäà îíè è âñå ýëåìåíòû ñòèõèé ‡åìëè áûëè ñîþçíèêàìè  è  ïîìîãàëè
äðóã äðóãó, äàâíûì-äàâíî, â ïåðèîä ðàñöâåòà ‘âåòëîé ˆìïåðèè, áîëåå  äåñßòè
òûñß÷ ëåò íàçàä.

          ‚îäû ìîðß,  ÷òî äàëè íàì ðîæäåíüå,
          ˆ áûëè íàì è ìëåêîì,  è ìàòåðüþ
          ‚ òå äíè,  êîãäà íåáåñà ïåëåíîþ áûëè ñîêðûòû.
          ’û áûë ïåðâûì äëß íàñ â òå ãîäà.
          Œîðñêîé âëàäûêà,  òâîðåö íàøåé êðîâè,
          ’âîß ïîìîùü íóæíà,  òâîß ïîìîùü íóæíà,
          ’âîß ñîëü â íàøåé êðîâè,  òâîß êðîâü -  íàøà ñîëü.
          àøà êðîâü,  êðîâü —åëîâåêà.
          ‘òðààøà,  ‚å÷íûé êîðîëü âå÷íîãî ìîðß,
          ’âîß ïîìîùü íóæíà ìíå
          ðîòèâ âðàãîâ òâîèõ è ìîèõ,
          Œîåé ãèáåëè àë÷óùèõ,  òâîåãî èçãíàíüß èç ìîðß...

     ðîèçíîñèìûå  ñëîâà  áûëè  òîëüêî  çâóêîâûì  ïðîßâëåíèåì  ìåíòàëüíîãî
çàêëèíàíèß, êîòîðîå ïîãðóæàëî  â  ãëóáèíû  ñêâîçü  òåìíî-çåëåíûå  êîðèäîðû
ìîðñêèõ ïðîñòðàíñòâ äî òåõ ïîð, ïîêà  îíî  íå  ïðèâåëî  ê  ‘òðààøå  â  åãî
âëàäåíèßõ, â ïëàâíî èçîãíóòîì öâåòà êîðàëëà  è  ïåðëàìóòðà  ëîæå,  êîòîðîå
ëèøü ÷àñòè÷íî ïðèíàäëåæàëî èçìåðåíèþ ‡åìëè, à îñòàëüíîå - â  èçìåðåíèè,  â
êîòîðîì  äåìîíû  ñòèõèé  ïðåáûâàëè  îñíîâíóþ  ÷àñòü  ñâîåãî   áåññìåðòíîãî
ñóùåñòâîâàíèß.
     ‘òðààøà çíàë, ÷òî êîðàáëè €äà ïîäíßëèñü íà ïîâåðõíîñòü,  è  áûë  äàæå
äîâîëåí, ÷òî åãî âëàäåíèß î÷èñòèëèñü îò íèõ. î ïðèçûâ ëüðèêà îñâåæèë åãî
ïàìßòü, è îí âñïîìíèë  íàðîä  Œåëüíèáîíý,  ê  êîòîðîìó  âñå  äóõè  ïðèðîäû
îòíîñèëèñü ñ äðóæåëþáèåì, îí âñïîìíèë äðåâíåå çàêëèíàíèå è îòêëèêíóëñß  íà
íåãî,  õîòß  îí  çíàë,  ÷òî  åãî  ïîääàííûå  îñëàáëåíû  äåéñòâèåì   •àîñà,
ïðîßâëßâøèìñß â äðóãèõ ÷àñòßõ ìèðà. å òîëüêî ëþäè ñòðàäàëè îò  •àîñà,  íî
äàæå ïåðâè÷íûå ñèëû áûëè ñîâåðøåííî ïîäàâëåíû èì.
     î âîò îí íà÷àë äâèãàòüñß, òàê ÷òî âîäà è  ñóáñòàíöèß  åãî  èçìåðåíèß
ñîâìåñòèëèñü. Ží ñîçâàë åùå íåñêîëüêî ñâîèõ ïðèáëèæåííûõ è íà÷àë âûïëûâàòü
âî âëàäåíèß ‚îçäóõà.


     óäó÷è â ïîëóñîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè, ëüðèê çíàë, ÷òî åãî  çàêëèíàíèå
ñðàáîòàëî. ‘êðþ÷èâøèñü íà íîñó, îí ïðîäîëæàë æäàòü.
     àêîíåö, âîäà âçäóëàñü è ðàçîøëàñü  òßæåëîé  âîëíîé,  è  ñòàëà  âèäíà
ìîùíàß ôèãóðà  ñ  áèðþçîâîé  áîðîäîé  è  âîëîñàìè,  áëåäíî-çåëåíîé  êîæåé,
êîòîðàß, êàçàëîñü, ñäåëàíà èç ñàìîãî ìîðß.  …ãî  ãîëîñ  áûë  ïîäîáåí  øóìó
ïðèëèâà:

        …™… €‡ ‘’€€˜€  Ž’‚…—€…’  €  ’‚Ž‰  ˆ‡›‚,  ‘Œ…’›‰.  €˜ˆ  ‘“„œ›
‘‚Ÿ‡€›. Š€Š Ÿ ŽŒŽƒ“ ’……, ˆ Š€Š, ŽŒŽƒ€Ÿ ’……, ŽŒŽƒ“ ‘……?

     ëüðèê îòâåòèë íà ìó÷èòåëüíîì äëß ãîëîñîâûõ  ñâßçîê  ßçûêå  ïðèðîäíûõ
äóõîâ, ðàññêàçàâ ìîðñêîìó êîðîëþ î ïðåäñòîßùåé áèòâå è î òîì, ÷òî  ‘òðààøà
ìîæåò äëß íåå ñäåëàòü.

        ˆ‡ Š€ŠŽƒŽ ƒ‹“ŽŠŽƒŽ Ž˜‹ŽƒŽ ˆ‘•Ž„ˆ’ ‚‘… ’Ž! Ÿ Žž‘œ, —’Ž  …  ‘ŒŽƒ“
‚Ž ŒŽƒŽŒ ŽŒŽ—œ ’……, ŒŽ‰ €Ž„ ˆ‘›’›‚€…’ “†€‘ ……„ …‘—ˆ‘’‚€Œˆ  €˜ˆ•
Ž™ˆ• ‚€ƒŽ‚. Ž Œ› Ž›’€…Œ‘Ÿ ŽŒŽ—œ ’……, …‘‹ˆ ‘ŒŽ†…Œ. ’Ž  ‚‘…,  —’Ž  Ÿ
’…… Ž…™€ž.

     Œîðñêîé êîðîëü èñ÷åç, ïîãðóçèâøèñü â âîäó, è ëüðèê íàáëþäàë çà íèì ñ
íàðàñòàþùèì  ÷óâñòâîì  ðàçî÷àðîâàíèß.  àçäóìûâàß  îá  ýòîì,  îí  âñòàë  è
íàïðàâèëñß â êàþòó ñîîáùèòü ñâîèì êàïèòàíàì íîâîñòè.
     Žíè âûñëóøàëè åãî ñî ñìåøàííûìè ÷óâñòâàìè, âåäü òîëüêî  „àéâèì  ‘ëîðì
èìåë äåëî ñî ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñóùåñòâàìè. Œóíãëóì  ñîìíåâàëñß,  óäàñòñß
ëè ïîä÷èíèòü äèêèé íðàâ êîðîëß è åãî ïîääàííûõ. Šàðãàí  âûñêàçàëñß  â  òîì
ñìûñëå, ÷òî, ìîæåò áûòü, îíè - ñîþçíèêè íàðîäà ëüðèêà, íî èçâå÷íûå  âðàãè
Œîðñêèõ ‹îðäîâ. î ÷åòâåðî äðóãèõ îòíåñëèñü ê èçâåñòèßì ñ îïòèìèçìîì, è íà
èõ ëèöàõ ïîßâèëàñü íàäåæäà íà áëàãîïîëó÷íûé èñõîä.


        4

     ”ëîò Ÿãðèíà ‹åðíà íàäâèãàëñß íà íèõ, è â åãî  êèëüâàòåðå  âñïóõàëà  è
áóðëèëà ñóáñòàíöèß •àîñà.
     ëüðèê ñêîìàíäîâàë,  è  ãðåáöû,  íàëåãàß  íà  âåñëà,  íàïðàâèëè  ñâîè
êîðàáëè ïðßìî ê âðàãó. …ãî ñîþçíèêè, äåìîíû ñòèõèé, åùå íå  ïîßâëßëèñü,  è
îí íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå îæèäàòü èõ.
     ”ëàãìàí "„îñòîéíûå  óñòðåìëåíèß"  ì÷àëñß  ïî  ïåííûì  âîëíàì.  ëüðèê
èçâëåê ìå÷ èç íîæåí, îòáðîñèë â ñòîðîíû  êðûëüß  ñâîåãî  øëåìà,  ïðèïîäíßë
çàáðàëî, çàêðûâàâøåå åãî ëèöî, è  ïðèíßëñß  ïåòü  äðåâíèé  çàóíûâíûé  ãèìí
Œåëüíèáîíý, ïåðèîäè÷åñêè âçðûâàþùèéñß âîïëßìè ðàäîñòíîé  çëîáû.  óðåíîñåö
ïîäâûâàë, ñïëåòàß ñâîé ãîëîñ ñ åãî ãîëîñîì,  ìîçã  è  äóøè  ïðåäâêóøàß  íà
áðàííîì ïèðå.
     ”ëàãìàíñêèé êîðàáëü Ÿãðèíà ‹åðíà ñåé÷àñ  øåë,  ñêðûòûé  òðåìß  ðßäàìè
èäóùèõ âïåðåäè êîðàáëåé, è ïîçàäè íåãî äâèãàëèñü êîðàáëè ‘ìåðòè.
     †åëåçíûé òàðàí "„îñòîéíûõ  óñòðåìëåíèé"  âïèëñß  â  ïåðâûé  âðàæåñêèé
êîðàáëü, è ãðåáöû âåñëàìè âûâåðíóëè ôëàãìàí íàçàä, è,  ÷óòü  îòêëîíèâøèñü,
îí  âíîâü  ïðîíçèë  äðóãîé  êîðàáëü  íèæå  âàòåðëèíèè.  îòîêè   ñòðåë   ñ
ïðîòàðàíåííûõ êîðàáëåé çàñòó÷àëè ïî ïàëóáå è äîñïåõàì.  åñêîëüêî  ãðåáöîâ
îòêèíóëèñü íàçàä íà ñêàìüßõ, óáèòûå íàïîâàë.
     ëüðèê è òðîå åãî ñîðàòíèêîâ óâåëè ëþäåé  ñ  âåðõíåé  ïàëóáû,  è  òóò
âíåçàïíî îíè óâèäåëè ïûëàþùèé çåëåíûì îãíåì øàð, ïèêèðóþùèé íà íèõ ñ íåáà.
     - îäãîòîâüòåñü ê òóøåíèþ îãíß! -  ðßâêíóë  Šàðãàí,  è  ãðóïïà  ëþäåé
âûêàòèëà  çàðàíåå  çàãîòîâëåííûå  áî÷êè,  ñîäåðæàùèå  ñïåöèàëüíûé  ñîñòàâ,
ðåöåïò êîòîðîãî ëüðèê ñîîáùèë ïåðåä ñàìûì âûõîäîì  â  ìîðå.  Žíè  îêàòèëè
ýòèì ñîñòàâîì ïàëóáó, ñìî÷èëè èì ïàðóñèíó, è êîãäà øàð óïàë, îíè  çàòóøèëè
åãî ýòîé æå ñìåñüþ.
     - å îòâëåêàéòåñü íà ïóñòßêè, - ñêàçàë ëüðèê ìîðßêàì,  -  ñîõðàíßéòå
ñèëû äëß ôëàãìàíà. …ñëè  ìû  ñïðàâèìñß  ñ  ôëàãìàíîì,  òî  íàøå  ïîëîæåíèå
íàìíîãî óëó÷øèòñß!
     - ƒäå æå òâîè ñîþçíèêè? -  óõìûëüíóëñß  Šàðãàí  è  ñëåãêà  âçäðîãíóë,
êîãäà óâèäåë, ÷òî  â  îòäàëåíèè  âåùåñòâî  •àîñà  âíåçàïíî  çàäâèãàëîñü  è
âûñòðåëèëî ââåðõ ïðîòóáåðàíöàìè ÷åðíîé ìàòåðèè.
     - Žíè ïðèäóò, íå áîéñß, - îòâåòèë ëüðèê ñ óâåðåííîñòüþ,  êîòîðîé  íå
÷óâñòâîâàë.
     ‘åé÷àñ ôëàãìàí âîíçèëñß â  ðßäû  âðàæåñêèõ  êîðàáëåé,  è  êîðàáëè  èõ
ýñêàäðû ñëåäîâàëè çà íèì. ‚ñå êîðàáëè  èõ  ôëîòà  èçðûãàëè  íà  ïðîòèâíèêà
ïîòîêè îãíß è òßæåëûå êàìíè.
     î òîëüêî íåñêîëüêî êîðàáëåé ëüðèêà ïðîáèëèñü ñêâîçü  ïåðâûé  ðßä  è
âûøëè â îòêðûòîå ìîðå, íàïðàâëßßñü ê ôëàãìàíó Ÿãðèíà ‹åðíà.
     Šàê òîëüêî èõ çàìåòèëè, âðàæåñêèå  ñóäà  ñòàëè  ìàíåâðèðîâàòü,  ÷òîáû
çàùèòèòü ôëàãìàí, è ïîáëåñêèâàþùèå ñòðàííûìè ñïîëîõàìè  êîðàáëè  ‘ìåðòè  ñ
ôàíòàñòè÷åñêîé äëß èõ ðàçìåðîâ ñêîðîñòüþ îêðóæèëè êîðàáëü ’åîêðàòà.
     åðåêðûâàß  ðåâîì  ñâîåãî  ãîëîñà   øóì   âîëí,   Šàðãàí   ïåðåñòðîèë
ðàññåßâøóþñß ýñêàäðó â íîâûé áîåâîé ïîðßäîê.
     Œóíãëóì ïîêà÷àë ãîëîâîé â èçóìëåíèè.
     - Šàê ìîæåò øòóêà òàêèõ ðàçìåðîâ äåðæàòüñß íà âîäå? - îáðàòèëñß îí  ê
ëüðèêó.
     ëüðèê îòâåòèë:
     - ’ðóäíî ïîíßòü, êàê îíè äîáèëèñü ýòîãî.
     Šîãäà  èõ  êîðàáëü  ìàíåâðèðîâàë,   çàíèìàß   íîâîå   ïîëîæåíèå,   îí
âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà ãðîìàäíîå ñóäíî,  ðàçìåðîì  ïðåâûøàþùåå  èõ  ðàç  â
äâàäöàòü, ïðåâðàùàþùåå â êàðëèêîâ è âñå îñòàëüíûå  êîðàáëè.  Žíî  êàçàëîñü
ïîêðûòûì ïîáëåñêèâàþùèì  òóìàíîì,  âñïûøêè  ñîäåðæàëè  â  ñåáå  âñå  öâåòà
ñïåêòðà, òàê ÷òî î÷åðòàíèß êîðàáëß áûëè òðóäíî ðàçëè÷èìûìè. ’åìíûå ôèãóðû,
äâèãàþùèåñß ïî åãî ïàëóáå, òàêæå áûëè ïëîõî âèäíû.
     Ÿçûêè òåìíîé ñóáñòàíöèè ïðîïëûëè ÷åðåç ðàçäåëßþùåå  èõ  ïðîñòðàíñòâî,
ïëîòíî íàêðûâàß ïîâåðõíîñòü âîäû, è „àéâèì ‘ëîðì óêàçàë íà íèõ è çàêðè÷àë:
     - ƒëßäèòå! •àîñ ïðèáëèæàåòñß. ƒäå ‘òðààøà è åãî íàðîä?
     àñòåðßííûé, ëüðèê â íåäîóìåíèè ïîêà÷àë ãîëîâîé.  Ží  îæèäàë  ïîìîùè
èìåííî ñåé÷àñ.
     - Œû íå ìîæåì æäàòü! Œû äîëæíû àòàêîâàòü! -  â  ãîëîñå  Šàðãàíà  áûëî
áîëüøå âûñîêèõ íîò, ÷åì îáû÷íî.
     —óâñòâî áåçðàññóäíîé îòâàãè îõâàòèëî ëüðèêà, è îí ðàñõîõîòàëñß.
     - ’îãäà âïåðåä, òàê è ñäåëàåì!
     ñêàäðà, èçìåíèâ êóðñ, ñòàëà íàäâèãàòüñß íà áåñïîðßäî÷íî  äâèãàþùèåñß
êîðàáëè ‘ìåðòè.
     Œóíãëóì çàáîðìîòàë:
     - Œû èäåì ê ñîáñòâåííîé ãèáåëè. å ñóùåñòâóåò ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîæåò
ïðèáëèçèòüñß ê ýòèì êîðàáëßì. ’îëüêî ñìåðòü ïóñêàåò íà íèõ, è îíè çäåñü íå
äëß èãð!
     î ëüðèê èãíîðèðîâàë ñâîåãî äðóãà.
     ‘òðàííàß òèøèíà îêóòàëà ïîâåðõíîñòü âîä, òàê ÷òî ïëåñê  ïîãðóæàþùèõñß
â âîäó âåñåë ñòàë íåïðèßòíî  ðåçêèì.  ”ëîò  ‘ìåðòè  îæèäàë  èõ  ñîâåðøåííî
ñïîêîéíî, êàê áóäòî îí íå íóæäàëñß ê ïîäãîòîâêå ê áîþ.
     ëüðèê êðåïêî ñæàë ðóêîßòü óðåíîñöà. Šëèíîê áóäòî  áû  îòçûâàëñß  íà
áèåíèå åãî ñåðäöà, ïóëüñèðîâàë â åãî ðóêå, ñëîâíî  èìåë  ñâîè  ñîáñòâåííûå
àðòåðèè è âåíû.
     ’åïåðü îíè åùå áîëåå ïðèáëèçèëèñü ê êîðàáëþ •àîñà, è èì  ëó÷øå  ñòàëè
âèäíû ôèãóðû  íà  åãî  ãðîìàäíîé  ïàëóáå.  ðîíèçàííîìó  âíåçàïíûì  óæàñîì
ëüðèêó ïîêàçàëîñü, ÷òî â ýòîé ïåðåìåí÷èâîé ìàññå îí ðàçëè÷èë ëèöî ñìåðòè,
è ïîýòîìó îí íåïðîèçâîëüíî çàêðè÷àë, îáðàùàßñü ê Šîðîëþ ìîðñêîãî íàðîäà:
     - ‘’€€˜€!
     ‚îäû âçäóëèñü, îïàëè, áóäòî  ïûòàßñü  ïîäíßòüñß.  ‚  íèõ  áûëà  âèäíà
ãîëîâà ‘òðààøè, íî åìó áûëî òðóäíî áîðîòüñß ïðîòèâ ñèë •àîñà.
     - ‘’€€˜€!
     ûëî î÷åíü ïëîõî, âîëíû òßæåëî äâèãàëèñü, ñêðó÷èâàëèñü â  âîäîâîðîòû.
•ìåëü áåçóìíîé îòâàãè îñòàâèë ëüðèêà. Ží êðèêíóë Šàðãàíó:
     - Œû íå ìîæåì íàäåßòüñß íà ïîìîùü. ðàâü êîðàáëü âîêðóã ôëîòà  •àîñà,
ìû ïîïûòàåìñß äîáðàòüñß äî ôëàãìàíà ñ òûëà.
     îâèíóßñü óêàçàíèþ Šàðãàíà, êîðàáëü ïî øèðîêîé  êðèâîé  ñòàë  îãèáàòü
ôëîò €äà. ðûçãè øèðîêèì âååðîì õëåñòíóëè ïî ïàëóáå, ñìî÷èâ ëèöî  ëüðèêà.
Žíè íå ïîçâîëßëè åìó êàê ñëåäóåò âèäåòü, êàê ïðîèñõîäèò  ìàíåâð  óêëîíåíèß
îò êîðàáëåé •àîñà, êîòîðûå ñåé÷àñ ïðîòèâîñòîßëè äðóãèì êîðàáëßì  è  ìåíßëè
ïðèðîäó èõ  êîíñòðóêöèé,  òàê  ÷òî  òå  âûíóæäåíû  áûëè  îòñòóïèòü,  óíîñß
íåñ÷àñòíûå ýêèïàæè, óìåðùâëåííûå èëè ïîäâåðãíóòûå æóòêèì èçìåíåíèßì.
     î äî åãî óøåé äîíåñëèñü èõ æàëêèå èñïóãàííûå êðèêè,  è  òðèóìôàëüíûé
ãðîì  ìóçûêè  •àîñà,  êîãäà  òîò,  ïðîäâèãàßñü  âïåðåä,  ðàçðóøàë  êîðàáëè
‚îñòîêà.
     "„îñòîéíûå óñòðåìëåíèß" òßæåëî ðàñêà÷èâàëñß è  ïëîõî  óïðàâëßëñß,  íî
âñå æå, íàêîíåö, îíè îáîãíóëè äüßâîëüñêèé ôëîò è  äîñòèãëè  ñ  òûëà  ñóäíà
Ÿãðèíà ‹åðíà, ïîäîáðàâøèñü ê íåìó ïî÷òè íåçàìå÷åííûìè.
     ëüðèê, íåäàâíî áûâøèé íà íåì ïëåííèêîì,  óçíàë  ôëàãìàí  ñðàçó.  Žíè
íàõîäèëèñü äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû óäàðèòü òàðàíîì,  íî  íà  ðàñõîäßùèõñß
êóðñàõ,  ïîýòîìó  âíîâü  ïðèøëîñü  ìàíåâðèðîâàòü.  ‘òðåëû  óòûêàëè  ïàëóáó
âðàæåñêîãî êîðàáëß, à òàêæå ñòó÷àëè è ïî èõ ñîáñòâåííîé ïàëóáå. î îíè âñå
æå óìóäðèëèñü ñìàíåâðèðîâàòü: ïîäõâà÷åííûå âûñîêîé âîëíîé, îíè  ñêîëüçíóëè
âäîëü áîðòà ôëàãìàíà è çàáðîñàëè åãî ñòàëüíûìè êîøêàìè. ‚îèíû  ëèõîðàäî÷íî
êðóòèëè ðóêîßòêè ëåáåäîê, ïîäòßãèâàßñü âñå áëèæå è áëèæå ê  ïðîòèâíèêó,  à
ëþäè àí ’àíãà ïûòàëèñü ïåðåðóáèòü òîíêèå öåïî÷êè,  êîòîðûìè  îêàí÷èâàëèñü
áðîñàòåëüíûå êîíöû ßêîðåé, íî â  áîðòà  âïèâàëèñü  äåñßòêè  íîâûõ  ßêîðåé.
à÷àëà âûäâèãàòüñß àáîðäàæíàß ïëàòôîðìà íà ïîäâåñêå è îïóñòèëàñü ïðßìî  íà
ïàëóáó Ÿãðèíà ‹åðíà. ‡à íåé âûäâèíóëàñü ñëåäóþùàß.
     ëüðèê âñêî÷èë íà áëèæàéøóþ  ïëàòôîðìó,  Šàðãàí  ïîñëåäîâàë  çà  íèì,
óâëåêàß çà ñîáîé òîëïó âîèíîâ, êîòîðûå äîëæíû áûëè ïîìî÷ü â ïîèñêàõ Ÿãðèíà
‹åðíà.
     óðåíîñåö ïîõèòèë äþæèíó æèçíåé  è  äþæèíó  äóø  ïðåæäå,  ÷åì  ëüðèê
âûáðàëñß íà ãëàâíóþ  ïàëóáó.  ’àì  ñòîßë  êîìàíäèð  â  áëåñòßùåì  ìóíäèðå,
îêðóæåííûé ãðóïïîé îôèöåðîâ. î ñðåäè íèõ íå áûëî Ÿãðèíà ‹åðíà.
     ëüðèê  ïðîðóáàëñß  ïî  ñõîäíßì,  ïðîðóáàßñü  ñêâîçü   òåëà   ñîëäàò,
ïûòàâøèõñß ïðåãðàäèòü åìó ïóòü. Ží êðèêíóë ýòîé ãðóïïå:
     - ƒäå âàø ïðîêëßòûé âîæàê? ƒäå Ÿãðèí ‹åðí?
     Šîìàíäèð ïîáåëåë, òàê êàê è ðàíüøå âèäåë, íà ÷òî  ñïîñîáåí  ëüðèê  è
åãî ìå÷.
     - …ãî çäåñü íåò, ëüðèê! Ÿ êëßíóñü!
     - —òî? Œíå ïåðå÷àò? Ÿ çíàþ, òû ëæåøü!
     ëüðèê  ñòàë  íàäâèãàòüñß  íà  íèõ,  îíè  ïîïßòèëèñü,  èõ  ìå÷è  áûëè
íàãîòîâå.
     -  àø  ’åîêðàò  íå  íóæäàåòñß   âî   ëæè,   ÷òîáû   çàùèòèòü   ñåáß,
ãðîáîêîïàòåëü! - âûêðèêíóë ìîëîäîé îôèöåð, áîëåå ñìåëûé, ÷åì îñòàëüíûå.
     - ‚îçìîæíî, íå íóæäàåòñß, - îòâåòèë ëüðèê, ìèðíî óëûáàßñü  è  ìîùíûì
äâèæåíèåì ðóêè îïèñûâàß ðàçìàøèñòûé ïîëóêðóã ñâèñòßùèì óðåíîñöåì, - íî  ß
íóæäàþñü â òâîåé æèçíè, ïðåæäå ÷åì ïîâåðþ â èñêðåííîñòü òâîèõ ñëîâ. Œåíß è
ìîé ìå÷ íåîáõîäèìî ïîäêàðìëèâàòü, è  òâîß  äóøà  áóäåò  íåïëîõîé  çàêóñêîé
ïåðåä òåì, êàê ß çàéìóñü Ÿãðèíîì ‹åðíîì.
     —åëîâåê ïîäíßë ìå÷, ïûòàßñü çàêðûòüñß îò çìåèíîãî äâèæåíèß áóðåíîñöà.
óííûé êëèíîê ïðîøåë ñêâîçü ìåòàëë ñ òîðæåñòâóþùèì ñêðåæåòîì, ðàññåêàß åãî
ïîïîëàì è îòáðàñûâàß îáëîìêè â ñòîðîíó. Žôèöåð ðàñêðûë ðîò  îò  èçóìëåíèß,
íî ïðîäîëæàë ñòîßòü ñ êðåïêî ñæàòûìè êóëàêàìè.
     - åò, - ïðîñòîíàë îí. - ’îëüêî íå ìîþ äóøó! åò!
     …ãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü, è èç íèõ ïîòåêëè ñëåçû, è áåçóìèå çàòîïèëî åãî
ñåêóíäîé ðàíüøå, ÷åì óðåíîñåö íàñûòèëñß èì è íàïèòàë ëüðèêà.
     - ’âîß äóøà â ëþáîì ñëó÷àå äîëæíà áûëà ïîïàñòü â ñàìûå ãëóáèíû €äà, -
ñêàçàë ëüðèê ïðåíåáðåæèòåëüíî, - íî ß íàøåë åé äîëæíîå ïðèìåíåíèå.
     „âà äðóãèõ îôèöåðà  ïûòàëèñü  ïåðåñêî÷èòü  ÷åðåç  ïîðó÷åíü,  ñòàðàßñü
èçáåæàòü ó÷àñòè ñâîåãî òîâàðèùà.
     ëüðèê óäàðîì ñíèçó ïîäöåïèë îäíîãî â ïîëåòå, è òîò  óïàë,  îáëèâàßñü
êðîâüþ, íà ïàëóáó,  ðóêè  åãî  âñå  åùå  öåïëßëèñü  çà  ïîðó÷åíü.  „ðóãîìó
óðåíîñåö âîøåë â æèâîò è ïèë åãî äóøó, ïîêà òîò äåðãàëñß, êàê íà âåðòåëå,
ïûòàßñü îòâðàòèòü íåèçáåæíîå.
     îãëîùåííàß  æèçíåííàß  ýíåðãèß  ïåðåïîëíßëà  ëüðèêà,  è  îí  êðîøèë
îôèöåðîâ, êàê áû ëåòàß íàä ïàëóáîé è îòñåêàß ó íèõ  ÷àñòè  òåëà,  ïîäîáíûé
ìàëü÷èøêå, îòñåêàþùåìó ãîëîâêè ó îäóâàí÷èêîâ. òî ïðîèñõîäèëî äî òåõ  ïîð,
ïîêà íå îñòàëñß îäèí êîìàíäèð.
     Šîìàíäèð çàãîâîðèë æàëêèì è çàèñêèâàþùèì òîíîì:
     - Ÿ ñäàþñü. å çàáèðàé ìîþ äóøó.
     - ƒäå Ÿãðèí ‹åðí?
     Šîìàíäèð  óêàçàë  íà  ”ëîò  •àîñà,  ïðîäîëæàâøèé  ãðîìèòü   âîñòî÷íûå
êîðàáëè.
     - ’àì. Ží âìåñòå ñ ‹îðäîì •àîñà àéàðîì,  êîòîðîìó  ïðèíàäëåæèò  ýòîò
ôëîò. ’û íå ñìîæåøü äîáðàòüñß äî íåãî, ïîòîìó ÷òî ëþáîé ÷åëîâåê,  åñëè  îí
íå çàùèùåí èëè íå ìåðòâ,  ðàñòå÷åòñß  â  ëóæó  æèäêîé  ïëîòè,  êàê  òîëüêî
ïðèáëèçèòñß ê ôëîòó.
     - òîò ïðîêëßòûé äüßâîëîïîêëîííèê âñå æå  îáìàíóë  ìåíß!  -  ïðîðû÷àë
ëüðèê. - îëó÷è âîçíàãðàæäåíèå çà ñâîþ èíôîðìàöèþ.
     åç âñßêîé æàëîñòè ê îäíîìó èç  òåõ,  êòî  ðàçîðèë  è  ïîðàáîòèë  äâà
êîíòèíåíòà, ëüðèê ïðîðóáèë ðàçóêðàøåííûå äîñïåõè  è  îñòîðîæíî,  ñî  âñåé
ñòàðèííîé óòîí÷åííîñòüþ ñâîèõ äðåâíèõ ïðåäêîâ  ïîùåêîòàë  ñåðäöå  ÷åëîâåêà
êîíöîì ìå÷à, ïðåæäå ÷åì ïîêîí÷èòü ñ íèì.
     ‡àòåì îí îãëßíóëñß, èùà Šàðãàíà, íî íå óâèäåë åãî. ‡àòåì îí  çàìåòèë,
÷òî ”ëîò •àîñà ïîâîðà÷èâàåò íàçàä. àêîíåö, ïîäóìàë îí,  ýòî  ïîòîìó,  ÷òî
‘òðààøà, íàêîíåö, ïðèøåë íà ïîìîùü. î çàòåì îí óâèäåë,  ÷òî  îñòàòêè  åãî
ôëîòà ðàñïëûâàþòñß â ðàçíûå ñòîðîíû.
     Ÿãðèí ‹åðí ïîáåäèë. ˆõ ïëàíû, èõ íàäåæäû, èõ ïðåòåíçèè  è  ïîñòðîåíèß
îêàçàëèñü íåñîñòîßòåëüíûìè ïåðåä óæàñíûì äåôîðìèðóþùèì îðóæèåì •àîñà.
     ˆ ñåé÷àñ óæàñíûé ôëîò ðàçâîðà÷èâàëñß  ê  äâóì  ôëàãìàíàì,  ñöåïëåííûì
âìåñòå. è ó îäíîãî èç íèõ íå áûëî øàíñà îòîðâàòüñß îò äðóãîãî äî  ïîäõîäà
ôëîòà.
     ëüðèê çâàë  „àéâèìà  ‘ëîðìà  è  Œóíãëóìà,  êîòîðûå  âèäåëè,  êàê  îí
ïðîáèðàåòñß ê íèì ñ äðóãîãî êîíöà ïàëóáû.
     - ‡à áîðò! ‡à áîðò, åñëè õîòèòå  æèòü!  ˆ  ïëûâèòå  òàê  äàëåêî,  êàê
òîëüêî ìîæåòå. ”ëîò •àîñà ïðèáëèæàåòñß!
     Žíè âçãëßíóëè íà íåãî, ïîðàæåííûå,  çàòåì  îíè  ïîíßëè  åãî  ïðàâîòó.
Œíîæåñòâî ëþäåé ïðûãàëî â âîäó ñ îáîèõ áîðòîâ. ëüðèê âëîæèë ìå÷ â íîæíû è
íûðíóë. Œîðå áûëî õîëîäíûì, òåïëûìè áûëè òîëüêî ñãóñòêè  êðîâè  â  íåì,  è
ëüðèê, çàäûõàßñü, ïëûë â òó ñòîðîíó, ãäå  âèäíåëàñü  ãîëîâà  Œóíãëóìà,  à
íåïîäàëåêó - ÷åðíîâîëîñàß ãîëîâà „àéâèìà ‘ëîðìà.
     Ží îãëßíóëñß è óâèäåë, êàê øïàíãîóòû îáîèõ êîðàáëåé ñòàëè  ïëàâèòüñß,
èçãèáàòüñß ïîä  ñòðàííûì  âîçäåéñòâèåì  ïðèáëèæàþùèõñß  Šîðàáëåé  €äà.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå, ÷òî íå íàõîäèòñß íà áîðòó.
     ëüðèê äîãíàë ñâîèõ äðóçåé.
     - „à, ýòà øòóêà äåéñòâóåò íåäàëåêî, - ñêàçàë „àéâèì ‘ëîðì, âûïëåâûâàß
âîäó èçî ðòà. -  —òî  òåïåðü,  ëüðèê?  ðîäåðæèìñß  ëè  ìû  äî  óðïóðíûõ
ƒîðîäîâ?
     ‘êîðîñòü äâèæåíèß  Œóíãëóìà  áûëà  íåâåëèêà,  è  îãðàíè÷èâàëàñü  îíà,
ïî-âèäèìîìó, ñâèäåòåëüñòâîì ðàçãðîìà ôëîòà è òîðæåñòâîì •àîñà. „î  Žñòðîâà
áûëî åùå î÷åíü äàëåêî.
     ‚äðóã âîäà ïåðåä íèìè  âñïåíèëàñü  è  ïðèíßëà  çíàêîìóþ  äëß  ëüðèêà
ôîðìó.
     - ‘’€€˜€!
     - Ÿ íå ñìîã ïîìî÷ü òåáå. Ÿ íå ñìîã ïîìî÷ü òåáå... •îòß ß ïûòàëñß,  íî
ìîè ñèëû áûëè íåäîñòàòî÷íû. ðîñòè. î âçàìåí ïîçâîëü ìíå äîñòàâèòü òåáß è
òâîèõ äðóçåé â ìîè âëàäåíèß, è òàì óáåðå÷ü, íàêîíåö, îò •àîñà!
     - î ìû íå ñìîæåì äûøàòü â âîäå!
     - óñòü òåáß ýòî íå áåñïîêîèò.
     - Žòëè÷íî.


     îâåðèâ ñëîâàì äóõà, îíè äâèíóëèñü çà  íèì  ïîä  âîäó,  ïîãðóæàßñü  â
çåëåíûå õîëîäíûå ãëóáèíû ìîðß, ãëóáæå è ãëóáæå, äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîìåðê
ñîëíå÷íûé  ñâåò,  îòôèëüòðîâàííûé  òîëùåé  ìîðñêîé  âîäû.  Žíè  ïðîäîëæàëè
îïóñêàòüñß âî ìðàê, îñòàâàßñü ïðè ýòîì æèâûìè, õîòß â îáû÷íûõ óñëîâèßõ îíè
áûëè áû ðàçäàâëåíû äàâëåíèåì.
     Žíè ìèëß çà ìèëåé ïðîïëûâàëè  ñêâîçü  òàèíñòâåííûå  ïîäâîäíûå  ãðîòû,
ïîêà íå äîáðàëèñü äî ìåñòà,  ãäå  ñëåãêà  ðàñêà÷èâàëîñü  ñîîðóæåíèå  öâåòà
êîðàëëà. ëüðèê óçíàë åãî ïî îïèñàíèßì â îäíîì èç ñâîèõ ñâèòêîâ.  ‚ëàäåíèß
‘òðààøè, Œîðñêîãî Šîðîëß.
     „óõ ïðîâîäèë èõ â ýòî ãðîìàäíîå ñîîðóæåíèå,  è  îäíà  èç  ÷àñòåé  åãî
ñòàëà êàê áû ìåäëåííî ñêëàäûâàòüñß,  êîãäà  îíè  ïðîøëè  ñêâîçü  íåå.  Žíè
ïðîäâèãàëèñü ïî èçîãíóòûì è çàêðó÷åííûì  òóííåëßì  ñ  êðóæåâíûìè  ñòåíàìè,
ïîãðóæåííûìè âî ìðàê  è  óæå  ëèøåííûìè  âîäû.  Žíè  íàõîäèëèñü  ñåé÷àñ  â
èçìåðåíèè  äóõîâ  ïðèðîäíûõ  ñòèõèé.  ‚  ãðîìàäíîé  êðóãëîé   ïåùåðå   îíè
îñòàíîâèëèñü íà îòäûõ.
     ‘î ñòðàííûì øåëåñòßùèì çâóêîì  Œîðñêîé  Šîðîëü  ïðîøåë  ê  ãðîìàäíîìó
òðîíó èç ìîëî÷íî-íåæíîé ßøìû ñ ëåãêèì ïàñòåëüíûì ðèñóíêîì è óñåëñß â íåãî,
ïîäñòàâèâ ïîä ñâîþ çåëåíóþ ãîëîâó ëàäîíü çåëåíîé ðóêè.
     - ëüðèê, ß åùå ðàç ñîæàëåþ, ÷òî ïîñëå âñåãî ß íå ñìîã  ïîìî÷ü  òåáå.
‚ñå, ÷òî ß ñìîãó ñäåëàòü, - ýòî ïåðåíåñòè  òåáß  è  òâîèõ  äðóçåé  â  òâîþ
çåìëþ, êîãäà òû îòäîõíåøü çäåñü íåêîòîðîå âðåìß. Œû âñå  áåññèëüíû  ïðîòèâ
ýòîé íîâîé ñèëû •àîñà.
     ëüðèê êèâíóë:
     - è÷òî íå ìîæåò ïðîòèâîñòîßòü äåôîðìèðóþùåìó äåéñòâèþ  •àîñà,  êðîìå
™èòà •àîñà.
     ‘òðààøà âûïðßìèëñß.
     - ™èò •àîñà. €õ, äà. Ží ïðèíàäëåæèò áûâøåìó áîãó, íå òàê ëè?  î  åãî
çàìîê ñîâåðøåííî íåïðèñòóïåí.
     - î÷åìó òàê?
     - Ží ðàñïîëîæåí íà âåðøèíå ñêàëû, âûñîêîé è îäèíîêîé ãîðû, è âåäóò  ê
íåìó ñòî òðèäöàòü äåâßòü ñòóïåíåé. à ýòèõ ñòóïåíßõ  ðàñòóò  ñîðîê  äåâßòü
äðåâíèõ áóçèííûõ äåðåâüåâ, è òû äîëæåí îñîáåííî îñòåðåãàòüñß èõ. ’àêæå åãî
îõðàíßåò ãâàðäèß èç ñòà ñîðîêà ÷åòûðåõ âîèíîâ.
     - ‚îèíîâ, åñòåñòâåííî, ß äîëæåí îïàñàòüñß. î ïðè ÷åì çäåñü áóçèíà?
     - Šàæäîå äåðåâöå ñîäåðæèò äóøó îäíîãî ïîñëåäîâàòåëåé Œîðäàãè, êîòîðûå
áûëè òàêèì îáðàçîì íàêàçàíû. òî î÷åíü îïàñíûå äåðåâüß - îíè ãîòîâû ëèøèòü
æèçíè ëþáîãî, ïîïàâøåãî â èõ âëàäåíèß.
     - ‘ëîæíàß çàäà÷à - äîáûòü ýòîò ùèò, - ñòàë âñëóõ ðàçìûøëßòü ëüðèê. -
î ß âñå æå  äîëæåí  ðåøèòü  åå,  âåäü  áåç  ™èòà  öåëü  ‘óäüáû  íå  áóäåò
âûïîëíåíà. € ñ íèì ß ñìîãó îòîìñòèòü òåì, êòî êîìàíäîâàë ”ëîòîì  •àîñà,  è
Ÿãðèíó ‹åðíó, êîòîðûé äåéñòâîâàë âìåñòå ñ íèìè.
     -  “áåé  àéàðà,  îâåëèòåëß  ”ëîòà  ðåèñïîäíåé,  è  áåç  íåãî  ôëîò
ðàçâàëèòñß ñàì ñîáîé. …ãî æèçíåííàß ýíåðãèß çàêëþ÷åíà â ãîëóáîì êðèñòàëëå,
ðàñïîëîæåííîì â âåðõíåé ÷àñòè åãî ãîëîâû, è óíè÷òîæèòü  åãî  ìîæíî  òîëüêî
ýòèì îðóæèåì, ñîçäàííûì ñïåöèàëüíî äëß ýòîé öåëè.
     - ‘ïàñèáî òåáå çà èíôîðìàöèþ, - âåæëèâî ïîáëàãîäàðèë ëüðèê. -  Šîãäà
ïðèäåò âðåìß, ß âîñïîëüçóþñü åþ.
     - —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü, ëüðèê? - ñïðîñèë „àéâèì ‘ëîðì.
     - ‚ûáðàòüñß îòñþäà êàê ìîæíî áûñòðåå è äîáðàòüñß äî  ™èòà  ïå÷àëüíîãî
ãèãàíòà. Ÿ äîëæåí ñäåëàòü ýòî. …ñëè ß íå ñäåëàþ ýòîãî, òî ñëåäóþùàß  áèòâà
ñòàíåò ïîâòîðåíèåì òîé, êîòîðóþ ìû ïðîèãðàëè ñåãîäíß.
     - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé, ëüðèê, - ïðîèçíåñ Œóíãëóì.
     - Ÿ òàêæå, - ñêàçàë „àéâèì ‘ëîðì.
     - àñ äîëæíî áûòü ÷åòâåðî, åñëè ìû õîòèì ñîîòâåòñòâîâàòü  ïðîðèöàíèþ,
- ñêàçàë ëüðèê. - î ß íå çíàþ, ÷òî ñòàëî ñ Šàðãàíîì.
     Œóíãëóì îïóñòèë ãëàçà.
     - ’û íè÷åãî íå çàìåòèë?
     - ‡àìåòèë ÷òî?
     - à áîðòó  ôëàãìàíà  Ÿãðèíà  ‹åðíà,  êîãäà  òû  ïðîðóáàëñß,  ïûòàßñü
äîñòè÷ü ãëàâíîé ïàëóáû. ’û âåäü íå çíàë òîãäà, ÷òî ñ òîáîþ äåëàë òâîé ìå÷?
     ëüðèêà âäðóã îõâàòèëî ñèëüíåéøåå âîëíåíèå.
     - åò, íî ß... ß íå ìîã “ˆ’œ …ƒŽ?
     - “âû!
     - îæå! - ëüðèê âñêî÷èë è çàáåãàë,  çàêðóòèëñß  ïî  çàëó,  çàëàìûâàß
ðóêè. - òîò äüßâîëüñêè âûêîâàííûé êëèíîê òðåáóåò ñâîåé ïëàòû çà  òî,  ÷òî
ñëóæèò ìíå. ’åïåðü îí æàæäåò âûïèòü äóøè ìîèõ äðóçåé!  òî  ÷óäî,  ÷òî  âû
äâîå åùå ñî ìíîé!
     - Ÿ äóìàþ, ýòî ïðîèçîøëî ñëó÷àéíî, - ñêàçàë Œóíãëóì ïðèìèðßþùå.
     - ƒîðå, ãîðå ìíå áåç Šàðãàíà! Ží áûë õîðîøèì äðóãîì!
     - ëüðèê, - ñêàçàë Œóíãëóì ãðóñòíî. - ‚åäü òû ïîíèìàåøü,  ÷òî  ñìåðòü
Šàðãàíà îò òåáß íå çàâèñèò. òî ñóäüáà.
     - ó, ïî÷åìó, ïî÷åìó ß âñåãäà äîëæåí áûòü  èñïîëíèòåëåì  ñóäüáû?  Œíå
ñòðàøíî ïåðå÷èñëèòü èìåíà äðóçåé è âåðíûõ ñîþçíèêîâ,  äóøè  êîòîðûõ  óêðàë
ýòîò ìå÷. Ÿ íåíàâèæó åãî óæå çà òî, ÷òî îí êðàäåò äàæå ïîäëûå äóøè,  ÷òîáû
ïîääåðæàòü ìîè æèçíåííûå ñèëû. î ÷òî îí ïîêóøàåòñß íà ìîèõ äðóçåé  -  ýòî
íåâîçìîæíî âûíåñòè! Œíå óæå íàïîëîâèíó ïîíßòíî, êàê  äîáðàòüñß  äî  ñàìîãî
ñåðäöà •àîñà è êàê òàì ïðèíåñòè íàñ îáîèõ â æåðòâó! ‚èíà êîñâåííî ëåæèò íà
ìíå, âåäü åñëè áû ß íå áûë òàê ñëàá, ß  äîëæåí  áûë  íîñèòü  ýòîò  ìå÷,  è
ìíîãèå èç òåõ, êòî ïîääåðæèâàë ìåíß, áûëè áû ñåé÷àñ æèâû.
     - ðè ýòîì ãëàâíîå ïðåäíàçíà÷åíèå êëèíêà êàæåòñß âïîëíå  áëàãîðîäíûì,
- ñêàçàë Œóíãëóì ñ ãëóáîêèì ñîìíåíèåì â ãîëîñå. - €õ, ìíå òàê  òðóäíî  âñå
ýòî ïîíßòü -  ïàðàäîêñû,  ïàðàäîêñ,  óìíîæåííûé  íà  ïàðàäîêñ.  îãè  ëèáî
áåçóìöû, ëèáî îíè íàñòîëüêî ïðîíèöàòåëüíû,  ÷òî  íàì  íå  äàíî  ïîíßòü  èõ
ìûøëåíèå.
     - ‚î âñå âðåìåíà òðóäíî áûëî îñîçíàòü  âåëè÷èå  ãðàíäèîçíîé  öåëè,  -
çàìåòèë „àéâèì ‘ëîðì, - òåì áîëåå, ÷òî ìû òàê ñòðàøíî ñæàòû, ÷òî ó íàñ íåò
äàæå ìãíîâåíèß, ÷òîáû îñìûñëèòü ïðîèñõîäßùåå. î ìû äîëæíû äðàòüñß âíîâü è
âíîâü, çàáûâàß äàæå, èç-çà ÷åãî âñå ýòî íà÷àëîñü.
     - ‚åëèêà öåëü èëè íåò, âñå ðàâíî, - ãîðüêî óëûáíóëñß ëüðèê.  -  …ñëè
ìû èãðóøêè â ðóêàõ áîãîâ, òî ìîæåò áûòü, ñàìè áîãè - äåòè?
     - òè âîïðîñû íå ïðåäñòàâëßþòñß ñåé÷àñ ñåðüåçíûìè,  -  ñêàçàë  „àéâèì
‘ëîðì ñî ñâîåãî ìåñòà.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, - çàßâèë Œóíãëóì ëüðèêó, - áóäóùèå ïîêîëåíèß áóäóò
áëàãîäàðíû óðåíîñöó, åñëè îí âûïîëíèò ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå.
     - …ñëè ‘åïèðèòó ïðàâ, - ñêàçàë ëüðèê,  -  òî  áóäóùèå  ïîêîëåíèß  íå
áóäóò ïîìíèòü íèêîãî èç íàñ - íè ëþäåé, íè ìå÷åé!
     - ‚îçìîæíî, íå ïîëíîñòüþ, íî â ãëóáèíå ñâîèõ äóø îíè áóäóò ïîìíèòü  î
íàñ. Ž íàøèõ ïîäâèãàõ áóäóò ðàññêàçûâàòü â ëåãåíäàõ, è ãåðîè â  íèõ  áóäóò
íîñèòü äðóãèå èìåíà.
     - Žíè çàáóäóò íàñ ïîëíîñòüþ, ýòî ß âàì îáåùàþ, - âçäîõíóë ëüðèê.
     åñïîêîéñòâî, âûçâàííîå áåñïîëåçíîñòüþ èõ äèñêóññèè, ñòàëî íàðàñòàòü,
è âäðóã Œîðñêîé Šîðîëü âñòàë ñî ñâîåãî òðîíà è ïðîèçíåñ:
     - îøëè, ß âûâåäó âàñ îòñþäà íà çåìëþ  òàêèì  îáðàçîì,  êàêèì  ïðèâåë
ñþäà, åñëè âû, êîíå÷íî, íå ïðîòèâ.
     - åò, - ñêàçàë ëüðèê.


        5

     îøàòûâàßñü îò ñëàáîñòè, îíè âûáðàëèñü  íà  áåðåã  Žñòðîâà  óðïóðíûõ
ƒîðîäîâ, è ëüðèê îáåðíóëñß, îáðàùàßñü ê Œîðñêîìó Šîðîëþ, êîòîðûé  îñòàëñß
íà îòìåëè:
     - Ÿ áëàãîäàðþ òåáß çà òî, ÷òî òû ñïàñ íàñ, ‹îðä Œîðß, - ïðîèçíåñ îí ñ
ãëóáîêèì óâàæåíèåì. - ‘ïàñèáî òåáå òàêæå çà òî, ÷òî  òû  ðàññêàçàë  ìíå  î
™èòå å÷àëüíîãî ƒèãàíòà. òèì, âåðîßòíî, òû äàë íàñ ñ÷àñòëèâóþ âîçìîæíîñòü
ðàçäåëàòüñß ñ •àîñîì, èçãíàâ åãî ñ ìîðß è äàæå ñ ñóøè.
     - „à, äà, - çàêèâàë Œîðñêîé Šîðîëü. - ˆ  åñëè  òåáå  óäàñòñß  ñäåëàòü
ýòî, è ìîðß áóäóò î÷èùåíû îò ñèë •àîñà, òî ýòî çíà÷èò, ÷òî íå áóäåò íàñ  -
òåáß è ìåíß, íå òàê ëè?
     - ’àê.
     - ’îãäà ïóñòü òàê è áóäåò. ‚ êîíöå êîíöîâ ß óñòàë îò  ñâîåãî  äîëãîãî
ñóùåñòâîâàíèß. î èäè, òåïåðü ß äîëæåí âåðíóòüñß ê ñâîåìó íàðîäó.  àäåþñü
íàì óäàñòñß âûñòîßòü åùå íåìíîãî ïðîòèâ •àîñà. ðîùàé!
     ˆ Œîðñêîé Šîðîëü, ïîãðóçèâøèñü â  âîäó,  èñ÷åç  â  íàáåæàâøåé  ïåííîé
âîëíå.


     Šîãäà îíè  âñå  æå  âûáðàëèñü  â  ôîðò  ‚å÷åðà,  ãåðîëüä  âûáåæàë  èì
íàâñòðå÷ó, ÷òîáû ïîìî÷ü.
     - Šàê ïðîøëà áèòâà? ƒäå ôëîò? - ñïðîñèë îí ó Œóíãëóìà.
     - “öåëåâøèå åùå íå âåðíóëèñü?
     - “öåëåâøèå?... ‡íà÷èò...
     - Œû ðàçáèòû, - õîëîäíî îòðåçàë ëüðèê. - Œîß æåíà åùå çäåñü?
     - åò. Žíà óåõàëà â Šààðëààê ñðàçó æå ïîñëå îòïëûòèß ôëîòà.
     - Žòëè÷íî. “ íàñ åùå åñòü âðåìß, ÷òîáû âûñòðîèòü íîâóþ çàùèòó  ïðîòèâ
•àîñà ïðåæäå, ÷åì îíè äîáåðóòñß â òàêóþ äàëü.  ‘åé÷àñ  íàì  íóæíû  ïèùà  è
âèíî. Œû äîëæíû îáñóäèòü ïëàí íîâîé áèòâû.
     - èòâû, ìîé ãîñïîäèí? ‘ êåì ìû áóäåì áîðîòüñß?
     - Œû åùå ïîñìîòðèì, - ñêàçàë ëüðèê, - åùå ïîñìîòðèì...
     îçäíåå îíè âûøëè âñòðåòèòü  îñòàòêè  ôëîòà,  âåðíóâøèåñß  â  ãàâàíü.
Œóíãëóì áûë ñîâåðøåííî äåìîðàëèçîâàí.
     - ‚ñåãî íåñêîëüêî êîðàáëåé, - ñêàçàë îí. - òî ÷åðíûé äåíü.
     îçàäè íåãî â êðåïîñòíîì äâîðå ðàçäàëèñü ãóëêèå çâóêè.
     - ‚åñòíèê ñ êîíòèíåíòà, - ñêàçàë „àéâèì ‘ëîðì.
     Žíè ñïóñòèëèñü âíèç âî äâîð è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß óâèäåëè ëó÷íèêà â
ßðêî-àëûõ  äîñïåõàõ,  âåäóùåãî  çà  ñîáîé  íà  ïîâîäó  ëîøàäü.  …ãî  õóäîå
èçìîæäåííîå ëèöî áûëî ïîêðûò øðàìàìè. Ží øåë, êà÷àßñü îò ñëàáîñòè.
     - àêèð! -  ëüðèê  áûë  ïîðàæåí.  -  ’û  æå  êîìàíäîâàë  ˆëüìèîðñêîé
ãâàðäèåé. î÷åìó òû çäåñü?
     - Œû áåæàëè. ’åîêðàò ïîäãîòîâèë íå îäèí ôëîò, à äâà. ‚òîðîé ïðîøåë ïî
’óìàííîìó ìîðþ è íåîæèäàííî íàïàë íà íàñ. àøà  îáîðîíà  áûëà  îïðîêèíóòà.
•àîñ âòîðãñß, è ìû áûëè îáðàùåíû â áåãñòâî. ‚ðàãè âûñàäèëèñü ìåíåå  ÷åì  â
ñîòíå  ìèëü  îò  àêøààíà  è  ïðîäâèãàþòñß  ÷åðåç  âñþ  ñòðàíó,   -   õîòß
"ïðîäâèãàþòñß" - ýòî íå òî ñëîâî, âåðíåå ñêàçàòü  "òåêóò".  ‚åðîßòíî,  îíè
ïðåäïîëàãàþò âñòðåòèòüñß ñ àðìèåé ’åîêðàòà ãäå-òî â ýòèõ ìåñòàõ.
     - €-à-à, ìû æå ñîâåðøåííî ðàçáèòû, - è Œóíãëóì, çàäûõàßñü, çàìîë÷àë.
     - Œû äîëæíû èìåòü ýòîò ™èò, ëüðèê, - ñêàçàë „àéâèì ‘ëîðì.
     ëüðèê çàñòûë, ñåðäöå áåøåíî ñòó÷àëî.
     - ‹þáûå äàëüíåéøèå ïîïûòêè áîðîòüñß ñ  •àîñîì  îáðå÷åíû  íà  íåóäà÷ó,
ïîêà ó íàñ íåò çàùèòû.  àêèð,  òû  õî÷åøü  áûòü  ÷åòâåðòûì  ÷åëîâåêîì  èç
ïðîðî÷åñòâà?
     - —òî çà ïðîðî÷åñòâî?
     - Žáúßñíþ ïîçæå. —òî òåáå íóæíî, ÷òîáû âíîâü îòïðàâèòüñß â ïóòü?
     - „âà ÷àñà ñíà, è ß áóäó ãîòîâ.
     - •îðîøî. „âà ÷àñà. ƒîòîâüòåñü,  äðóçüß,  ìû  îòïðàâëßåìñß  çà  ™èòîì
å÷àëüíîãî ƒèãàíòà.
     ’ðè äíß ñïóñòß îíè  âñòðåòèëè  ïåðâûõ  áåãëåöîâ,  ìíîãèå  èç  êîòîðûõ
ïîäâåðãëèñü óðîäóþùåìó  âëèßíèþ  •àîñà,  áðåäóùèõ  ïî  äîðîãå,  âûëîæåííîé
áåëûìè êàìåííûìè ïëèòàìè, â ïîêà åùå ñâîáîäíûé ãîðîä „æàäìàð.
     Žò íèõ îíè óçíàëè, ÷òî ïîëîâèíà ˆëüìèîðà, ÷àñòü ‚èëìèðà  è  íåáîëüøîå
íåçàâèñèìîå  êîðîëåâñòâî  Žðã  ïàëè.  •àîñ  ïîãëîòèë  èõ,   è   åãî   ìðàê
ðàñïðîñòðàíßëñß âñå áîëüøå  è  áîëüøå,  óñêîðßß  òåì  ñàìûì  çàõâàò  íîâûõ
çåìåëü.
     îëüøèì îáëåã÷åíèåì ßâëßëîñü òî, ÷òî  êîãäà  ëüðèê  è  åãî  òîâàðèùè
äîáðàëèñü äî  Šààðëààêà,  òî  îáíàðóæèëè  åãî  åùå  ñîâåðøåííî  íåòðîíóòûì
âðàæüèì íàøåñòâèåì. î ðàçâåä÷èêè ñîîáùèëè, ÷òî àðìèß õàîñà áûëà  âñåãî  â
äâóõ ñîòíßõ ìèëü è äâèãàëàñü ïî íàïðàâëåíèþ ê Šààðëààêó.
     ‡àðîçèíèß ïðèâåòñòâîâàëà ëüðèêà ñ ðàäîñòíûì âîëíåíèåì.
     - ‡äåñü áûëî ìíîãî ðàçãîâîðîâ, ÷òî òû óìåð, - óáèò â ìîðñêîé áèòâå.
     ëüðèê ïðèæàë åå ê ñåáå.
     - Ÿ íå ñìîãó íàäîëãî çàäåðæàòüñß. Ÿ äîëæåí îòïðàâèòüñß  â  îòäàëåííûé
êðàé óñòûíè ‚çäîõîâ.
     - Ÿ çíàþ.
     - Žòêóäà òû çíàåøü? Šàê?
     - ‘åïèðèòó áûë çäåñü. Ží  îñòàâèë  òåáå  ïîäàðîê  â  íàøèõ  êîíþøíßõ.
—åòûðå íèõðåéíèàíñêèõ êîíß.
     - ‡àìå÷àòåëüíûé äàð. Žíè äîíåñóò íàñ äî ýòîé îêðàèíû ãîðàçäî áûñòðåé,
÷åì ëþáûå äðóãèå ñóùåñòâà. î äîñòàòî÷íî ëè èõ áóäåò?  Ÿ  áîþñü  îñòàâëßòü
òåáß çäåñü ñ •àîñîì, íàäâèãàþùèìñß ñ òàêîé ñêîðîñòüþ.
     - ’û äîëæåí îñòàâèòü ìåíß, ëüðèê. …ñëè ìû  íå  óäåðæèìñß  çäåñü,  òî
îòñòóïèì â óñòûíþ ëà÷à. „àæå Ÿãðèí ‹åðí âðßä ëè ïèòàåò èíòåðåñ  ê  ýòîìó
áåñïëîäíîìó ìåñòó.
     - Žáåùàé ìíå, ÷òî òû òàê è ïîñòóïèøü.
     - Ÿ îáåùàþ.
     —óâñòâóß ñåáß íàìíîãî ëåã÷å, ëüðèê âçßë åå çà ðóêó.
     - Ÿ ïðîâåë ëó÷øèé ïåðèîä ìîåé æèçíè â ýòîì äâîðöå,  -  ñêàçàë  îí.  -
„àâàé ïðîâåäåì âìåñòå ýòó ïîñëåäíþþ íî÷ü è  íàéäåì  íåìíîãî  óòåøåíèß  åùå
ðàç, ïðåæäå ÷åì ß îòïðàâëþñü ê óáåæèùó å÷àëüíîãî ƒèãàíòà.


     ’àê îíè çàíèìàëèñü ëþáîâüþ, íî êîãäà  çàñûïàëè,  èõ  ñíû  áûëè  ïîëíû
òåìíîé ñèëû, è îíè áóäèëè äðóã äðóãà ñòîíàìè è ëåæàëè ðßäîì, öåïëßßñü äðóã
çà äðóãà, ïîêà íå ïðèøëî óòðî. ëüðèê âñòàë, ëåãêî ïîöåëîâàë åå,  ñæàë  åé
ðóêó è çàòåì âûøåë â ïðèåìíóþ, ãäå íàøåë ñâîèõ  äðóçåé,  ïîäæèäàâøèõ  åãî.
‚ñåãî èõ áûëî ÷åòâåðî.
     —åòâåðòûì áûë ‘åïèðèòó.
     - ‘åïèðèòó, ñïàñèáî òåáå çà äàð,  -  èñêðåííå  ñêàçàë  ëüðèê.  -  î
ïî÷åìó òû ñåé÷àñ çäåñü?
     - îòîìó ÷òî ß äîëæåí îêàçàòü åùå îäíó íåáîëüøóþ óñëóãó,  ïðåæäå  ÷åì
âû îòïðàâèòåñü â ñâîå ãëàâíîå ïóòåøåñòâèå, - ñêàçàë ÷åðíîêîæèé ÷åëîâåê.  -
‚ñå âû,  êðîìå  Œóíãëóìà,  îáëàäàåòå  îðóæèåì,  èìåþùèì  íåêîòîðûå  îñîáûå
ñâîéñòâà. “ ëüðèêà è „àéâèìà ‘ëîðìà - ðóííûå  ìå÷è,  ó  àêèðà  -  ‘òðåëà
‡àêîíà, êîòîðóþ ìàã ‹àìñàð äàë åìó âî âðåìß  îñàäû  ’àíåëîðíà.  î  îðóæèå
Œóíãëóìà íè÷åì íå çàùèùàåò ÷åðåï ñâîåãî âëàäåëüöà.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî ñïîñîáåí ñäåëàòü ýòî  ñàì,  -  ñîñòðèë  Œóíãëóì.  -  Ÿ
âèäåë, ÷òî ðóííûé êëèíîê îòáèðàåò ó ÷åëîâåêà.
     - Ÿ íå  äàì  òåáå  íè÷åãî  òàêîãî  ñòðàøíîãî  èëè  äüßâîëüñêîãî,  êàê
óðåíîñåö, - ñêàçàë ‘åïèðèòó. - î ß çàêîëäóþ òâîé  ìå÷  áëàãîäàðß  ñâîåìó
êîíòàêòó ñ åëûìè ‹îðäàìè, äàâøèìè ìíå íà ýòî ïðàâî.  „àé  ìíå  òâîé  ìå÷,
Œóíãëóì.
     ‘ íàïóñêíîé òîðæåñòâåííîñòüþ Œóíãëóì èçâëåê ñâîé èçîãíóòûé êëèíîê  èç
íîæåí è âðó÷èë åãî íèõðåéíèàíèíó, êîòîðûé äîñòàë èç ñâîåé îäåæäû íåáîëüøîé
ãðàâèðîâàëüíûé èíñòðóìåíò, è, ïðîáîðìîòàâ çàêëèíàíèå,  íà÷åðòàë  íåñêîëüêî
ñèìâîëîâ íà ëåçâèè îêîëî ýôåñà. ‡àòåì îí âåðíóë êëèíîê Œóíãëóìó.
     - ‚ñå. ’åïåðü òâîé ìå÷ îñâßùåí ‡àêîíîì, è òû îáíàðóæèøü â íåì ãîðàçäî
áîëüøóþ ñïîñîáíîñòü ïðîòèâîñòîßòü âðàãàì ‡àêîíà.
     ëüðèê íåòåðïåëèâî âìåøàëñß:
     - Œû óæå äîëæíû åõàòü, ‘åïèðèòó, âðåìåíè âñå ìåíüøå è ìåíüøå.
     - ’åïåðü åçæàéòå.  î  èçáåãàéòå  ïàòðóëèðóþùèõ  áàíä  ñîëäàò  Ÿãðèíà
‹åðíà. Ÿ íå äóìàþ, ÷òî îíè ïîìåøàþò âàì â ïóòåøåñòâèè òóäà, íî  áåðåãèòåñü
èõ, âîçâðàùàßñü îòòóäà.


     Žíè îñåäëàëè óäèâèòåëüíûõ íèõðåéíèàíñêèõ êîíåé, êîòîðûå  íå  åäèíîæäû
ïîìîãàëè  ëüðèêó,  è  ïîñêàêàëè  ïðî÷ü  îò  Šààðëààêà  ê  óñòûíå  ëà÷à.
îñêàêàëè, âîçìîæíî, íàâñåãäà.
     ‚ î÷åíü êîðîòêîå âðåìß îíè äîáðàëèñü äî ëà÷óùåé óñòûíè  -  ýòî  áûë
êðàò÷àéøèé ïóòü ê óñòûíå ‚çäîõîâ.
     àêèð åäèíñòâåííûé õîðîøî çíàë ýòó ìåñòíîñòü è ïîýòîìó âåë èõ.
     èõðåéíèàíñêèå êîíè, ñòóïàâøèå ïî çåìëå â ñâîåì èçìåðåíèè,  êàçàëîñü,
áóêâàëüíî ëåòåëè íàä ïîâåðõíîñòüþ ïóñòûíè, ïîòîìó ÷òî áûëî âèäíî,  ÷òî  èõ
êîïûòà íå êàñàþòñß êîðîòêîé æåñòêîé òðàâû.  Žíè  äâèãàëèñü  ñ  íåâåðîßòíîé
ñêîðîñòüþ, è àêèð, íå ïðèâûêøèé ê èõ áåãó, âñå âðåìß íàòßãèâàë óçäó.
     òî áûëî ìåñòî âå÷íîãî äîæäß, è çåìëß ïîä íîãàìè áûëà ïëîõî âèäíà,  à
êàïëè äîæäß âñå âðåìß çàëèâàëè èì ëèöà  è  ïîïàäàëè  â  ãëàçà,  êîãäà  îíè
ì÷àëèñü ñêâîçü äîæäü, ïûòàßñü âûáðàòüñß èç âûñîêîãîðíîãî  ðàéîíà,  êîòîðûé
îêàéìëßë êðàé ëà÷óùåé óñòûíè, îòäåëßß åå îò óñòûíè ‚çäîõîâ.
     àêîíåö, ïîñëå  äíåâíîãî  ïóòåøåñòâèß,  îíè  ñìîãëè  óâèäåòü  âûñîêèå
ñêàëû,  âåðøèíû  êîòîðûõ  òåðßëèñü  â   îáëàêàõ.   ˆ   âñêîðå,   áëàãîäàðß
óäèâèòåëüíîé ñïîñîáíîñòè íèõðåéíèàíñêèõ ñêàêóíîâ,  îíè  ïðîì÷àëèñü  ñêâîçü
ãëóáîêèå ïðîïàñòè. € äîæäü  ïðåêðàòèëñß  òîëüêî  âå÷åðîì  ñëåäóþùåãî  äíß,
âåòåð ñòàë òåïëûì, à ïîòîì ïîðûâèñòûì, ãîðß÷èì,  êîãäà  îíè  âûáðàëèñü  èç
ãîð. ‹ó÷è ñîëíöà ñòàëè îáæèãàòü èõ, ïîêàçûâàß òåì ñàìûì, ÷òî îíè âûáðàëèñü
ê îêðàèíå óñòûíè ‚çäîõîâ. ‚åòåð äóë ïîñòîßííî íàä áåñïëîäíûìè  ïåñêàìè  è
ñêàëàìè, è åãî ïîðûâû ñîçäàâàëè ýôôåêò âçäîõîâ è ñòåíàíèé, êîòîðûé  è  äàë
íàçâàíèå ïóñòûíå.
     Žíè çàêðûëè ëèöà, îñîáåííî ãëàçà, êàïþøîíàìè  ïëàùåé,  è  ïîâåðõ  ñåê
íàõîäèâøèéñß â âîçäóõå ïåñîê.
     Žñòàíàâëèâàßñü äëß îòäûõà, êàæäûé  ðàç  òîëüêî  íà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,
àêèð âåë èõ. Žíè  ïîäãîíßëè  ñâîèõ  ñêàêóíîâ,  íåñøèõ  èõ  ñî  ñêîðîñòüþ,
äåñßòèêðàòíî ïðåâîñõîäßùåé ñêîðîñòü îáû÷íûõ êîíåé,  âñå  äàëüøå  è  äàëüøå
âãëóáü ìåðòâîé ïóñòûíè.
     Žíè ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè, ïîðûâû âçäûõàþùåãî âåòðà çàãëóøàëè ñëîâà,
è ïîýòîìó êàæäûé ïîãðóçèëñß â âîäîâîðîò ñîáñòâåííûõ ìðà÷íûõ äóì.
     ëüðèê äàâíî âïàë â êàêîé-òî ñòðàííûé áåññìûñëåííûé òðàíñ, ïîêà  êîíü
íåñ åãî ïî  ïóñòûíå.  Ží  áîðîëñß  ñ  ñîáñòâåííûìè  ñïóòàííûìè  ìûñëßìè  è
ýìîöèßìè, ñ÷èòàß  èõ  íåïðèßòíûìè  è  òßæåëûìè.  Ží  ÷àñòî  òàê  ïîñòóïàë,
ñòàðàßñü ñîñòàâèòü îáúåêòèâíûå ñóæäåíèß î ñâîèõ çàòðóäíåíèßõ. …ãî  ïðîøëîå
áûëî òðóäíûì, è åìó áûëî ßñíî, ÷òî îí ñëèøêîì áîëåçíåí è ñëàá äëß ìíîãîãî.
     Ží âñåãäà áûë ïîä ãíåòîì ñâîåé ìåëàíõîëèè è ñâîåé ôèçè÷åñêîé  íåìîùè,
ñëèøêîì äðåâíßß êðîâü òåêëà â åãî æèëàõ. †èçíü ïðåäñòàâàëà  ïåðåä  íèì  íå
óïîðßäî÷åííîé ãàðìîíèåé, à õàîñîì áåññìûñëåííûõ ñëó÷àéíîñòåé.  Ží  áîðîëñß
âñþ æèçíü, ñòàðàßñü ìûñëèòü ïîñëåäîâàòåëüíî, ëîãè÷íî, íî ïðè íåîáõîäèìîñòè
ïðèíèìàß õàîòè÷åñêóþ ïðèðîäó âåùåé, è, èçó÷àß æèçíü, ñ÷èòàëñß ñ  íåé,  íî,
èñêëþ÷àß ñëó÷àè îñòðûõ ëè÷íûõ êðèçèñîâ, îí ðåäêî óìóäðßëñß ìûñëèòü òî÷íî â
òå÷åíèå äîñòàòî÷íîãî âðåìåíè.
     òî, âîçìîæíî, áûëî âûçâàíî åãî æèçíüþ âíå çàêîíà,  åãî  àëüáèíèçìîì,
åãî ñèëüíîé çàâèñèìîñòüþ îò ñâîéñòâ ðóííîãî ìå÷à,  íàâßç÷èâûìè  ìûñëßìè  î
ñìåðòè.
     —òî òàêîå ìûñëü? - ñïðàøèâàë îí ñåáß, - ÷òî òàêîå ýìîöèß? ‚ ÷åì ñìûñë
âëàñòè è â ÷åì ñìûñë  óñïåõà?  Œîæåò  áûòü,  ëó÷øå  æèòü  èíñòèíêòîì,  ÷åì
ìóäðñòâîâàòü è áûòü ñòðàäàþùèì? ‹ó÷øå áûòü ìàðèîíåòêîé áîãîâ, ïîçâîëßß  èì
äâèãàòü ñîáîþ, è ýòî âûçîâåò áîëüøå áëàãîäàðíîñòè,  ÷åì  ñòðåìëåíèå  âçßòü
ñâîþ ñóäüáó â ñâîè ðóêè,  ïðîòèâîäåéñòâóß  âîëå  ‹îðäîâ  ‚ûñøèõ  Œèðîâ,  è
ãèáíóòü â ìó÷åíèßõ...
     ’àê ðàçìûøëßë îí íà ñêàêó,  îáæèãàåìûé  ïëåòüþ  âåòðà,  óæå  âûñòóïàß
ïðîòèâ åñòåñòâåííîãî ðèñêà. € êàêàß ðàçíèöà ìåæäó ðèñêîì æèçíüþ  è  ðèñêîì
íåïîäâëàñòíûõ ìûñëåé è ýìîöèé? ˆ òî, è äðóãîå ñîäåðæàò íå÷òî îáùåå.
     î åãî íàðîä, õîòü îí è óïðàâëßë ìèðîì  äåñßòü  òûñß÷  ëåò,  æèë  ïîä
âëèßíèåì ðàçëè÷íûõ çâåçä. Žíè  íå  áûëè  íè  èñòèííûìè  ëþäüìè,  íî  è  íå
ïðèíàäëåæàëè ê äðåâíåé êîëäîâñêîé ðàñå. Žíè ïðèíàäëåæàëè ê  ïðîìåæóòî÷íîìó
òèïó, ëüðèê áûë íàïîëîâèíó óâåðåí â ýòîì. Ží çíàë,  ÷òî  îí  ïîñëåäíèé  â
âûðîäèâøåìñß ðîäå, êîòîðûé  ìîã  áåç  óñèëèé  èñïîëüçîâàòü  äàííîå  •àîñîì
êîëäîâñòâî òàê æå, êàê  äðóãèå  èñïîëüçóþò  ïîâñåäíåâíóþ  ñíîðîâêó  -  äëß
óäîáñòâà.  …ãî  íàðîä  ïîëíîñòüþ   ïðèíàäëåæàë   •àîñó,   â   îòëè÷èå   îò
ïîëóóïðàâëßåìûõ èëè ïîëóîãðàíè÷åííûõ íîâûõ íàðîäîâ,  ïîßâèâøèõñß  â  ýïîõó
Œîëîäûõ Šîðîëåâñòâ. ˆ äàæå îíè, åñëè âåðèòü ‘åïèðèòó, íå áûëè ïîëíîöåííûìè
ëþäüìè, êîòîðûå îäíàæäû ïîßâßòñß íà çåìëå, ãäå áóäóò óïðàâëßòü  ïîðßäîê  è
ïðîãðåññ, à •àîñ áóäåò ñëàá è íåçíà÷èòåëåí, åñëè, êîíå÷íî, ëüðèê ïîáåäèò,
ðàçðóøèâ èçâåñòíûé åìó ìèð.
     òè ìûñëè äîñòàâëßëè åìó óíûíèå, èáî  â  ïðåäíàçíà÷åíèè  ïðîãëßäûâàëà
ñìåðòü - åäèíñòâåííàß öåëü, êîòîðóþ åìó íàâßçûâàëà ‘óäüáà. ‡à÷åì áîðîòüñß,
çà÷åì ìó÷èòüñß ñîìíåíèßìè, çà÷åì îòòà÷èâàòü  â  ðàçìûøëåíèßõ  ñâîé  ðàçóì,
êîãäà îí íå áîëåå, ÷åì æåðòâà íà àëòàðå ñóäüáû.
     Ží ãëóáîêî âçäîõíóë, è ãîðß÷èé, îáæèãàþùèé ëåãêèå  âîçäóõ  çàáèë  åìó
ðîò è íîñ ìåëêîé æãó÷åé ïûëüþ.


     „àéâèì ‘ëîðì áûë â ÷åì-òî ñõîæ ñ ëüðèêîì, íî  åãî  ÷óâñòâà  íå  áûëè
ñòîëü ñèëüíû. Ží æèë áîëåå óïîðßäî÷åííîé æèçíüþ, ÷åì ëüðèê, õîòß îíà áûëà
íå ìåíåå íàñûùåíà êðîâüþ.
     ‚ òî âðåìß, êàê ëüðèê ñòàâèë ïîä ñîìíåíèß  òðàäèöèè  ñâîåãî  íàðîäà,
äàæå îòêàçûâàßñü îò ïîõîäà íà çåìëè Œîëîäûõ Šîðîëåâñòâ, ÷òî  ïîçâîëèëî  áû
ïîä÷èíèòü èõ, „àéâèì ‘ëîðì íèêîãäà íå óãëóáëßëñß â  ïîäîáíûå  âîïðîñû.  Ží
áûë ñîâåðøåííî âçáåøåí, êîãäà  èç-çà  ïðåäàòåëüñêîé  äåßòåëüíîñòè  ëüðèêà
ƒîðîä Œå÷òû ˆìððèð, ïîñëåäíèé îïëîò äðåâíåé ðàñû Œåëüíèáîíý, áûë  ðàçîðåí.
îòðßñåí òàêæå òåì, ÷òî îí è îñòàòêè èìððèðöåâ áûëè èçãíàíû èç  ãîðîäà  âî
âíåøíèé  ìèð,  ÷òî  çàñòàâèëî  èõ  æèòü,  ïîäîáíî  òîðãîâöàì.  ˆ   ïîýòîìó
êîðîëè-âûñêî÷êè ðàññìàòðèâàëè èõ êàê ïðåçðåííûõ ëþäåé, æèâóùèõ âíå çàêîíà.
„àéâèì ‘ëîðì, êîòîðûé  íèêîãäà  íå  ñîìíåâàëñß  ïðåæäå,  íå  ñîìíåâàëñß  è
òåïåðü, îí áûë òîëüêî âçâîëíîâàí.
     Œóíãëóì áûë íå òàê ñàìîóãëóáëåí. ‘ òåõ ïîð, êîãäà îí ìíîãî ëåò  íàçàä
âñòðåòèëñß ñ ëüðèêîì, êîãäà îíè âìåñòå  áîðîëèñü  ïðîòèâ  „õàðèäæîðà,  îí
èñïûòûâàë ñòðàøíîå âëå÷åíèå ê ñâîåìó äðóãó, äàæå  ñèìïàòèþ.  Šîãäà  ëüðèê
ïðîëèâàë ðåêè êðîâè, Œóíãëóì ñòðàäàë òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  íå  ìîã  ïîìî÷ü
äðóãó. Œíîãî ðàç îí ïûòàëñß âûâåñòè  ëüðèêà  èç  ñîñòîßíèß  ìåëàíõîëèè  è
äåïðåññèè, íî òåïåðü îí ïîíßë,  ÷òî  ýòî  áåñïîëåçíî.  óäó÷è  ïî  ïðèðîäå
äîáðûì è îïòèìèñòè÷íûì, îí â òî æå âðåìß ÷óâñòâîâàë ñìåðòü, êîòîðàß øëà çà
íèì ïî ïßòàì.
     àêèð, êîòîðûé áûë áîëåå óðàâíîâåøåííûì è ôèëîñîôñêè íàñòðîåííûì, ÷åì
åãî äðóçüß, íå ïîäîçðåâàë î ÷ðåçâû÷àéíîé âàæíîñòè è äðàìàòèçìå èõ  ìèññèè.
Ží ñîáèðàëñß ïðîâåñòè îñòàòîê ñâîèõ äíåé â ñîçåðöàíèßõ  è  ðàçìûøëåíèßõ  â
ìèðíîì ãîðîäå ’àíåëîðíå, îêàçûâàþùåì ñòðàííîå  óìèðîòâîðßþùåå  âîçäåéñòâèå
íà  âñåõ,  êòî  æèë  â  íåì.  î  ýòîò  ïðèçûâ  î   ïîìîùè   íåëüçß   áûëî
ïðîèãíîðèðîâàòü, è îí áåç îñîáîé îõîòû âíîâü ïðèöåïèë ê  ïîßñó  êîë÷àí  ñî
ñòðåëàìè ‡àêîíà è ïîñêàêàë ïðî÷ü îò ’àíåëîðíà ñ ìàëåíüêîé ãðóïïîé òåõ, êòî
õîòåë ñîïðîâîæäàòü åãî. Ží ïðåäëîæèë ñâîè óñëóãè ëüðèêó.
     ðîðûâàßñü  ñêâîçü  ëåäßíîé   ïåñîê,   îí   óâèäåë   ÷òî-òî,   íåßñíî
âûðèñîâûâàþùååñß âïåðåäè, - îäèíîêàß ñêàëà  âûðàñòàëà  ïîñðåäè  áåñïëîäíîé
ïóñòûíè, êàê áóäòî ïðèíåñåííàß ñþäà ðàçóìíîé âîëåé.
     Ží çàêðè÷àë, óêàçûâàß:
     - ëüðèê! ‡äåñü! òî, äîëæíî áûòü, çàìîê Œîðäàãè!
     ëüðèê î÷íóëñß îò ñâîèõ äóì è ïîñìîòðåë â íàïðàâëåíèè, êóäà  óêàçûâàë
àêèð.
     - Žõ, - âçäîõíóë îí. - Œû íà ìåñòå. „àâàé îñòàíîâèìñß  è  ïåðåäîõíåì,
âîññòàíîâèì ñèëû ïåðåä ïîñëåäíèì áðîñêîì.
     Žíè îñòàíîâèëèñü è ðàññåäëàëè  êîíåé,  ñìî÷èëè  âèíîì  ïîòðåñêàâøèåñß
ãóáû  è  ïîðàçìßëè  íàòðóæåííûå   åçäîé   íîãè,   ÷òîáû   êðîâü   ñâîáîäíî
öèðêóëèðîâàëà â æèëàõ. ‡àòåì îíè íàòßíóëè ïîëîã, çàùèùàþùèé èõ îò  ïîðûâîâ
âåòðà, íåñóùåãî  ïåñîê,  è,  ðàñïîëîæèâøèñü  òåñíîé  êîìïàíèåé,  çàêóñèëè,
ïîäñïóäíî ïîäîçðåâàß, ÷òî ïîñëå òîãî, êàê îíè äîáåðóòñß äî ãîðû, òî  ìîãóò
íèêîãäà óæå íå óâèäåòü äðóã äðóãà æèâûìè.


        6

     ‘òóïåíè óñòóïàìè îêðóæàëè ãîðó. ‚ûñîêî, íàñêîëüêî îíè  ìîãëè  âèäåòü,
îòñâå÷èâàëà êèðïè÷íàß êëàäêà, è òîëüêî òàì,  ãäå  ñòóïåíè  ñãëàæèâàëè