 вздохнула. …е золотые глаза наполнились слезами.
     -- ‚озможно, вы ошибаетесь,-- сказала она.
     ‘ев рЯдом с ней, он покачал головой.
     ‚сЯ сила вашей семьи досталась вам. ‚прочем, как и ее слабость.
     ЉакаЯ слабость?
     Ѓогатое воображение. Ћно влекло его в Ќью-‰орк, а вас на китовую охоту.
     “льрика благодарно улыбнулась.
     …сли это попытка успокоить менЯ, капитан, то она имела успех.
     џ успокоил бы вас еще больше, если бы...
     Ћн не хотел говорить этого,  не хотел брать ее руки в свои, но все-таки
сделал  и то  и  другое.  Ћднако  она  не  сопротивлЯлась,  и хотЯ  лицо  ее
оставалось задумчивым и серьезным, она не казалась оскорбленной.
     ’еперь уже Ђрфлейн  заволновалсЯ, вспомнив, как обнимал ее на льду. Ћна
залилась румЯнцем, но по-прежнему позволЯла держать себЯ за руки.
     -- џ люблю тебЯ,-- почти несчастно произнес Ђрфлейн.
     ђазразившись  слезами,  она  прижалась  к  нему. Ћн  крепко  обнЯл  ее,
перебираЯ  ее  прекрасные  волосы,  целуЯ ее  в  лоб, глЯдЯ в глаза.  ‘мутно
сознаваЯ, что делает, Ђрфлейн  поднЯл ее на руки и понес из комнаты. Љоридор
был  пуст, когда он прошел в ее спальню, где он  предполагал положить  ее  в
постель и оставить.
     Љомната  находилась  как  раз  напротив  спальни  “льсенна.   Ћна  была
уставлена  креслами, шкафчиками, тут же находилсЯ небольшой столик.  Љровать
покрывали белые меха, такие же меха драпировали стены.
     Ћн вдруг понЯл, что,  несмотрЯ на испытываемое чувство вины, он  уже не
может контролировать себЯ. Ћн поцеловал ее  в губы. ‚  ответ  она обвила его
шею руками, и  он  навалилсЯ на нее  всей  тЯжестью своего массивного  тела.
Ђрфлейн  ощущал тепло ее тела через ткань платьЯ, чувствовал, как она дрожит
под  ним,  как испуганнаЯ  птица.  Ћдной рукой  он стал  поднимать подол  ее
платьЯ.  ‘хватившись  за  руку,  она  попыталась остановить  его.  Ќо  он  с
упорством продиралсЯ  сквозь складки одежды, пока не  добралсЯ  до ее голого
тела.
     ‚здрогнув  от   его  прикосновениЯ,   она  прошептала   ему,  что   она
девственница,  что  никогда  не  позволЯла   џнеку  исполнить  свои  брачные
обЯзанности. Ђрфлейн овладел ею, окрасив белый мех кровью. ‡атем они лежали,
тЯжело дыша, отдыхаЯ, чтобы затем вновь растворитьсЯ друг в друге.

        ѓлава 9. ‘Ћ‚…‘’њ “‹њђ€Љ€ “‹њ‘…ЌЌ
     ђано утром, глЯдЯ на спЯщую “льрику,  Ђрфлейн понЯл, что раскаиваетсЯ в
содеЯнном. Ќикакие  угрызениЯ совести  не смогут теперь  разлучить их, но он
нарушил  закон, который  чтил  до  этого,  закон,  который,  как  он считал,
единственно необходим в этом мире. ќтим утром Ђрфлейн понЯл, что он лицемер,
обманщик  и  вор.  ”акт  этот поверг его  в  глубокое отчаЯние.  …ще  больше
угнетало его, что он воспользовалсЯ ранимостью женской души  в момент, когда
ее собственные силы были подавлены чувством вины и скорбью.
     €  все же  он считал  раскаЯние  бесполезным  занЯтием. —то сделано, то
сделано, теперь же нужно решить, как жить дальше.
     Ћн  вздохнул,  осознав,  что сделает  с  ней  закон, если  ее уличат  в
супружеской неверности. ‚ худшем  случае ее выпроводЯт  из  города и оставЯт
умирать  на  льду. Џо крайней мере,  их  обоих подвергнут остракизму во всех
‚осьми ѓородах, что само по себе ЯвлЯетсЯ смертью.
     Ћткрыв глаза, она нежно улыбнулась ему. ‚незапно улыбка ее померкла.
     -- џ ухожу,-- прошептал он.-- Џоговорим позже.
     Ћна  села  на   кровати,  меха  соскользнули   с  нее,  обнажив  грудь.
Ќаклонившись, он  поцеловал ее и осторожно снЯл ее руки со своих плеч, когда
она попыталась обнЯть его.
     —то ты собираешьсЯ сделать? -- спросила она.
     Ќе знаю, Я подумывал о возвращении в Ѓрершилл.
     џнек  сравнЯет твой город с землей, чтобы отыскать нас. Њногие погибнут
при этом.
     џ знаю. „аст ли он тебе развод?
     Ћн  владеет  мной,  поскольку Я  наиболее знатнаЯ  женщина  ”ризгальта,
поскольку  Я  красива,  образованна  и  богата.--  Ћна  поежилась.--  Ћн  не
заинтересован в  требовании  своих прав. Ћн  даст  мне развод, потому  что Я
отказалась лечь с ним в постель.
     -- —то  же  нам  делать? џ  смогу  обманывать  его, только пока  Я буду
защищать тебЯ. Ќо в любом случае сомневаюсь, что выдержу это долго.
     Ћна кивнула.
     џ  тоже сомневаюсь,-- вновь  улыбнулась “льрика.-- Ќо если  ты заберешь
менЯ, куда мы отправимсЯ?
     Ќе знаю. Њожет быть, в Ќью-‰орк. ’ы помнишь завещание?
     „а. Ќью-‰орк.
     Њы  поговорим  позже,  при первом же удобном случае,-- произнес он.-- џ
должен идти, пока не поЯвились слуги.
     “льрика взЯла его за руку и пылко произнесла:
     -- џ твоЯ, несмотрЯ на брачные обЯзательства. Џомни об этом.
     —то-то  пробормотав, он  шагнул  к  двери  и  осторожно  выскользнул  в
коридор.
     ЏроходЯ мимо  комнаты “льсенна, он услышал стон.  Ќовый лорд ”ризгальта
повернулсЯ в своей постели.
     ‡а завтраком Ђрфлейн и “льрика не решались, как и раньше, смотреть друг
на друга. Ћни расположились на  противоположных  концах стола, усадив  между
собой Њанфреда ђорсейна. …го рука все еще висела на  перевЯзи,  но казалось,
что он, как обычно, в веселом настроении.
     -- Џолагаю, что  дЯдЯ еще  раньше  предлагал  вам командовать  "‹едовым
духом" в экспедиции к Ќью-‰орку?
     Ђрфлейн молча кивнул.
     € вы согласны?
     Џочти,-- ответил Ђрфлейн, недовольный присутствием Њанфреда.
     Ђ что же вы скажете теперь?
     џ поведу корабль,-- сказал Ђрфлейн.-- Ќеобходимо некоторое времЯ, чтобы
набрать команду и запастись продовольствием. ‚озможно, потребуетсЯ ремонт. џ
хотел бы изучить карты.
     --  џ  принесу  их,--  сказал Њанфред,  косЯсь  на  “льрику.--  Љак  им
относитесь к предстоЯщему путешествию, кузина?
     Ћна покраснела.
     ќто желание моего отца,-- просто ответила она.
     Ћтлично.--  Њанфред откинулсЯ в кресле,  не  собираЯсь уходить. Ђрфлейн
подавил в себе желание поторопить его.
     Ћн  попробовал  растЯнуть  трапезу,  в  надежде, что  Њанфред  потерЯет
терпение  и  оставит  их  одних.  Ќо  Њанфред  поддерживал  легкий разговор,
очевидно,  не  замечаЯ  нежеланиЯ Ђрфлейна беседовать.  Љончилось  тем,  что
“льрика,  не  в  силах  больше терпеть, поднЯлась  из-за  стола  и вышла  из
комнаты. Ђрфлейн едва удержалсЯ, чтобы не последовать за ней.
     ’отчас же после ее ухода Њанфред поднЯлсЯ с кресла.
     -- Џодождите здесь, капитан, Я принесу карты. €нтересно, думал Ђрфлейн,
догадываетсЯ  ли Њанфред,  что произошло сегоднЯ ночью. Ћн был почти уверен,
что даже если  юноша и  догадалсЯ,  он ничего не расскажет  џнеку,  которого
просто  презирал. Ќо  все  же, тремЯ днЯми  раньше, на льду, Њанфред удержал
его, когда  он  шагнул за “льрикой.  ‚идимо, юноша  решил  воспрепЯтствовать
сближению  “льрики и Ђрфлейна. Њанфред был загадкой длЯ Ђрфлейна.  €ногда он
насмехалсЯ и пренебрегал традициЯми, а иногда старалсЯ твердо придерживатьсЯ
их.
     ‡ажав  карты здоровой рукой,  в комнату вошел ђорсейн. Ђрфлейн разложил
их на столе.
     ЌаибольшаЯ карта, вычерченнаЯ в мельчайшем масштабе, показывала район в
несколько  тысЯч миль.  ‚ поперечнике  Ђрфлейн без труда  узнал  погребенные
континенты ‘еверной и  ћжной Ђмерики. „олжно  быть,  старый  ђорсейн  немало
потрудилсЯ,  вычерчиваЯ  ее.  ’ут  же  было четко  указано  обитаемое плато,
когда-то шившее  землей  Њатто ѓроссо, а теперь занЯтое ‚осемью ѓородами. Ќа
восточном  побережье северного  континента был четко  обозначен Ќью-‰орк. Ћт
Њатто ѓроссо  к  Ќью-‰орку вела линиЯ. Ќад нею рукой ђорсейна было написано:
"ЏрЯмой курс (невозможно)". Џунктирной линией был обозначен  другой маршрут,
идущий по древним участкам  суши. Ќад ним стоЯло: "‚ероЯтный курс".  Њестами
он был исправлен чернилами разных  цветов. Ћчевидно, эти изменениЯ вносились
уже  во  времЯ путешествиЯ.  ‹ишь  несколько  отрывочных  фраз указывали  на
препЯтствиЯ, встреченные кораблем. ‘сылаЯсь на ледЯные заторы, огненные горы
и города варваров, ђорсейн не давал, однако, точного указаниЯ их положениЯ.
     ќти  карты чертились по памЯти,-- сказал Њанфред.--  Џодлинные карты  и
корабельный журнал были утерЯны во времЯ крушениЯ.
     - Њожно ли отыскать место крушениЯ? -- спросил Ђрфлейн.
     --  ‚ероЯтно,  но  игра не  стоит свеч. Љорабль разбит, журнал и  карты
безвозвратно утерЯны при крушении.
     Ђрфлейн развернул другие карты. Ќа них был показан район, расположенный
в нескольких сотнЯх миль от плато.
     …динственное, что мы знаем,-- раздраженно пробурчал Ђрфлейн,-- это куда
смотреть, когда доберемсЯ. € еще мы знаем, что добратьсЯ туда невозможно. Њы
можем  следовать  лишь этим курсом и надеЯтьсЯ на лучшее, но Я  ожидал более
точной информации. ‘омневаюсь, что старик действительно нашел Ќью-‰орк.
     Ќемного удачи, и мы узнаем об этом через несколько месЯцев,-- улыбнулсЯ
Њанфред.
     €  все же Я  недоволен картами,--  сворачиваЯ большую  карту,  произнес
Ђрфлейн.
     --  “  нас будет  лучший корабль,  лучший экипаж  и  лучший  капитан,--
убеждал его Њанфред. Ђрфлейн убрал остальные карты.
     --  џ  сам  подберу команду, проверю каждый дюйм  троса,  каждую  унцию
продовольствиЯ и все, что мы возьмем на борт. Ќа все приготовлениЯ уйдет, по
крайней мере, две недели.
     ‚ этот момент открылась  дверь. —етверо слуг внесли в комнату носилки с
џнеком “льсенном. ‘остоЯние нового правителЯ ”ризгальта, похоже, улучшилось.
‘ев на носилках, он произнес:
     ‚от ты где, Њанфред. ‚идел ли ты ‘трома сегоднЯ утром?
     Њанфред покачал головой.
     Ќет, Я был в комнатах дЯди.
     Џо знаку “льсенна слуги осторожно опустили носилки на пол.
     -- ‡ачем ты ходил туда?  ‚едь ты знаешь, они  принадлежат теперь мне,--
повысил голос “льсенн.
     Њанфред показал на свернутые карты, лежащие на столе.
     џ  ходил  за  картами,  чтобы  показать  их   капитану  Ђрфлейну.   Ћни
необходимы, чтобы проложить курс "‹едового духа".
     ’аким образом,  ты  собираешьсЯ  выполнить  этот  пункт  завещаниЯ?  --
ледЯным тоном  произнес џнек.--  ќто безрассудно. Џетр ђорсейн был  безумен,
когда  сделал иноземца  своим  наследником. ‹учше бы он  оставил  наследство
“ркварту,  как-никак,  он  все-таки  роднЯ.  џ  мог  бы  объЯвить  завещание
недействительным...
     ‘жав губы, Њанфред медленно покачал головой.
     -- Ќе смог  бы, кузен.  ‚се,  что  угодно, только не  завещание старого
лорда. џ уже  огласил  его.  ‚се узнают, что ты отказываешьсЯ  следовать его
воле.
     ‚незапно Ђрфлейна осенило:
     -- ‚ы  рассказали  всему городу о Ќью-‰орке?  ‘тарик не хотел предавать
это огласке.
     -- џ не называл конкретно Ќью-‰орк, упомЯнул лишь о городе, лежащем под
плато,-- сказал Њанфред.
     “льсенн улыбнулсЯ:
     ‚от  ты  и попалсЯ.  Џросто ты упомЯнул об одном  из отдаленных городов
‚осьмерки...
     ‹ежащем под плато? Љроме  того, если бы  в завещании был назван один из
‚осьми  ѓородов, это было  бы равносильно  объЯвлению войны. Ѓоль затуманила
твой разум, кузен.
     ‡акашлЯвшись, “льсенн кинул взглЯд на Њанфреда.
     --  ’ы дерзок, Њанфред.  џ  теперь  лорд.  џ  могу приказать  убить вас
обоих...
     -- Ѓез суда? ќто пустые угрозы, кузен. Џоймут ли тебЯ люди?
     ЌесмотрЯ на большой авторитет ѓлавного корабельного лорда,
     фактически власть оставалась в руках граждан города, которые уже не раз
в  прошлом свергали нежелательного им  или деспотичного  обладателЯ  титула.
“льсенн никогда  не  решитсЯ  на крутые меры  по  отношению  к  членам такой
уважаемой семьи, как ђорсейны. Ќапротив, его собственное  положение в городе
было  довольно  непрочным. Ћн стал  обладателем  титула благодарЯ  женитьбе.
Џосади он  Њанфреда или  кого-то другого,  находЯщегосЯ под покровительством
ђорсейна, в  тюрьму  -- быть  гражданской войне.  ђезультат этой  войны было
легко предсказать.
     -- ‚ернемсЯ к завещанию, кузен,--  напомнил ему Њанфред.-- Љак бы  тебе
это  было  ни  неприЯтно, но капитан  Ђрфлейн примет  командование  "‹едовым
духом". Ќе беспокойсЯ, представлЯть нашу семью будем мы с “льрикой.
     “льсенн  загадочно  посмотрел  на  Ђрфлейна.  Џриказав  слугам  поднЯть
носилки, он произнес:
     -- …сли идет “льрика, пойду и Я! ‘луги вынесли его из комнаты.
     Њанфред с интересом вглЯдывалсЯ  в лицо Ђрфлейна, пытаЯсь понЯть, какое
впечатление произвело на  него заЯвление  “льсенна. Љапитан не  был готов  к
этому, полагаЯ, что “льсенн будет слишком занЯт своими новыми обЯзанностЯми,
слишком болен  и труслив, чтобы присоединитьсЯ к экспедиции. Ћн полагал, что
в  предстоЯщем  путешествии его ждет компаниЯ “льрики.  ’еперь его  ничто не
интересовало.
     Њанфред рассмеЯлсЯ:
     -- ‚ыше  голову, капитан. џнек не помешает нам.  Ћн бухгалтер, домашний
торговец, ничего не знающий о  хождении под парусами. Ћн не  может  помешать
нам, даже  если бы  захотел. Џомочь нам  найти  убежище ‹едовой Њатери он не
сможет, но и помехой не будет.
     € хотЯ уверенность Њанфреда была искренней, Ђрфлейн не был убежден, что
юноша не понимает  истинной  причины его беспокойства.  €нтересно, думал он,
догадываетсЯ  ли  џнек  “льсенн, что  произошло  сегоднЯ ночью в спальне его
жены.  ‚зглЯд, которым  он смотрел на  Ђрфлейна,  подсказывал,  что  “льсенн
подозревает что-то,
     Ђрфлейн был обеспокоен ходом событий. …му хотелось тотчас же повидатьсЯ
с “льрикой и переговорить с нею.
     Љогда вы начнете подбирать команду, капитан? -- спросил Њанфред.
     ‡автра,--  бросил  Ђрфлейн.-- џ  увижу  вас,  прежде чем отправлюсь  на
корабль.
     Њахнув рукой на прощание, он вышел из комнаты и отправилсЯ по коридорам
в поисках “льрики.  Ћн  нашел ее в центральном зале  нижней части дома, там,
где  сегоднЯ  ночью  он  впервые  ласкал  ее. Џри  его  поЯвлении она быстро
поднЯлась. …е волосы  были зачесаны  назад, открываЯ  бледное лицо. Љак и  в
день  похорон, на ней было черное платье,  сшитое из тюленьей шкуры. Ђрфлейн
закрыл дверь, но  она  попыталась пройти мимо  него.  ‡агородив  одной рукой
проход, Ђрфлейн взглЯнул ей в глаза, но она отвернулась.
     -- ‚  чем дело, “льрика? -- ‚  нем усилилось чувство беспокойства.-- ’ы
слышала, что твой муж собираетсЯ присоединитьсЯ к нашей экспедиции?
     •олодно посмотрев на Ђрфлейна, она отвела его руку.
     -- €звините,  капитан  Ђрфлейн,--  официально  сказала она.--  Ќо будет
лучше, если вы забудете о том, что произошло сегоднЯ ночью. Њы оба были не в
себе. ’еперь Я понимаю, что мой долг остатьсЯ верной мужу.
     Ћна держалась подчеркнуто вежливо.
     -- “льрика! -- Ћн крепко  сжал ее плечи.-- ќто он приказал тебе сказать
это? Ћн угрожал тебе?
     Ћна покачала головой:
     ђазрешите пройти, капитан.
     “льрика...--  …го голос  дрогнул. Ћпустив  руки  с  ее  плеч,  он  тихо
произнес: -- Џочему?
     ЏомнитсЯ мне, вы с пылом защищали старые традиции,-- ответила она.-- Ќе
единожды Я слышала, как  вы доказывали,  что,  предав веру, мы погибнем.  ‚ы
восхищались силой ума моего отца и видели эту силу  во  мне. ‚озможно, это и
так, капитан. ‚предь Я буду верной моему супругу.
     ’ы  говоришь  не  то,  что  думаешь.  ’ы любишь менЯ.  ’вое сегоднЯшнее
настроение  естественно -- все стало так сложно. ’ы  говорила, что ты моЯ, и
это именно то, что лежит в твоем сердце.
     Ћн не смог подавить отчаЯниЯ, Явственно прозвучавшего в его голосе.
     џ думаю то, что говорю, капитан, и если вы уважаете старые традиции, вы
будете уважать мое требование видетьсЯ как можно реже.
     Ќет! -- Яростно  прорычал  он, подавшись к “льрике.  Ћна отшатнулась от
него с ледЯным выражением на лице. Ђрфлейн сделал шаг назад, пропускаЯ ее.
     ’еперь он  понЯл,  что истинной причиной такой  резкой смены  отношений
между ними была ее совесть. Ћспаривать ее решение он  не  мог -- это было ее
право.  Ќадежды  на  лучшее  растаЯли,  как  дым.   Ћна  медленно  вышла.  ‘
перекошенным лицом он так хлопнул дверью, что сломал при этом замок.
     Џоспешно вернувшись в свою  комнату, Ђрфлейн принЯлсЯ собирать вещи. Ћн
был уверен, что выполнит ее  требование. Ћн  не увидит ее до тех  пор,  пока
корабль не будет готов к выходу.
     ‡акинув за плечи  мешок, он  быстрым  шагом  направилсЯ  по  извилистым
коридорам  к выходу  из дома,  надеЯсь,  что свежий  воздух выветрит из  его
головы сумрачные мысли.
     ‚ зале он встретил удивленного ђорсейна.
     Људа вы, капитан? Ќеужели на корабль? џ думал,  что вы отправитесь туда
завтра...
     ‘егоднЯ,--    прорычал    Ђрфлейн,   постепенно    обретаЯ    утерЯнное
самообладание.-- € прЯмо сейчас. „о выхода на лед Я буду спать на борту. ’ак
будет лучше.
     ‚озможно,--  согласилсЯ  ђорсейн,   обращаЯсь  больше  к  себе,  чем  к
Ђрфлейну.

        ѓлава 10. ЌЂ‘’ђЋ…Ќ€… ЉЋЌђЂ„Ђ Ђђ”‹…‰ЌЂ
     €з  всех  вновь открытых  длЯ  себЯ черт своего характера  больше всего
Ђрфлейна поражала способность отказатьсЯ от своих  принципов  ради обладаниЯ
чужой  женой. ‘толь же неожиданным было длЯ него то, что он не мог  спокойно
воспринимать разлуку с этой женщиной.
     Ћн  скверно спал, постоЯнно возвращаЯсь в мыслЯх к “льрике  “льсенн. Ћн
ждал, уже  без всЯкой надежды, что  она вернетсЯ к нему, когда  же  этого не
произошло, Ђрфлейн  был  вне  себЯ от  гнева. Ћн ходил по кораблю,  по любым
пустЯкам  кричал на  команду,  рассчитывал матросов, нанЯтых им днем раньше,
распекал почем  зрЯ офицеров в  присутствии экипажа, при  этом требуЯ, чтобы
ему  докладывали  обо всем,  что происходит  на  судне,  приходЯ, однако,  в
Ярость, когда его беспокоили по пустЯкам.
     “ Ђрфлейна была  репутациЯ хорошего шкипера, сурового, непоколебимого и
честного.  Љитобои,  составлЯвшие  костЯк  команды,  стремились  попасть  на
"‹едовый  дух",  несмотрЯ  на таинственную  цель  предстоЯщего  путешествиЯ.
’еперь же кое-кто из них раскаивалсЯ в этом.
     Ђрфлейн подписал контракты с тремЯ  офицерами, вернее, оставил на борту
двух имеющихсЯ, а в  качестве третьего  пригласил  “ркварта  „линное  Љопье.
Љазалось, что “ркварт не замечает странного состоЯниЯ Ђрфлейна, но  Џотчнефф
и старый Љристоф  •ансен  были  удивлены  и  расстроены  происшедшей  в  нем
переменой.  ‚  отсутствии  “ркварта,  что  случалось  довольно  часто,  они,
пользуЯсь случаем, обсуждали эту проблему со всех сторон. Ђрфлейн понравилсЯ
им с самой  первой встречи: Џотчнефф  высоко  ценил в  нем честность  и силу
духа, •ансен ощущал с  ним тесную свЯзь, основанную  на воспоминаниЯх о днЯх
их соперничества. Ќи  тот ни другой не понимали причины возникшей в Ђрфлейне
перемены, и все же, верЯ своему  первоначальному впечатлению, они надеЯлись,
что  вскоре все станет на свои места. Ћднако день ото днЯ терпение Џотчнеффа
таЯло, так что •ансен едва уговорил его повременить с уходом.
     Ћгромное  судно  почти  полностью  заменило  паруса  и  тросы.  Ђрфлейн
проверЯл каждый штифт, каждый узел и каждый линь. Ћн осматривал корабль дюйм
за   дюймом,   контролируЯ  прилегание   крышек   люков,  натЯжение   троса,
правильность  положениЯ рей.  ‚ремЯ от времени  он испытывал рулевое колесо,
поворачиваЯ полозьЯ кораблЯ.
     ‘начала, встречаЯсь с Ђрфлейном, экипаж радостно приветствовал  его, но
вскоре  команда  стала  избегать  этих  встреч,  а суеверные китобои  начали
поговаривать  о проклЯтье  и обреченности экспедиции. Ћднако очень  немногие
поспешили расторгнуть контракт.
     Ђрфлейн молча  наблюдал  с мостика, как  тюк за тюком,  бочка за бочкой
загружалсЯ трюм  кораблЯ  провиантом.  ‘ каждой новой тонной груза он  вновь
проверЯл работоспособность штурвала и полозьЯ.
     Ћднажды,  заметив  Џотчнеффа,  проверЯющего,  как   один   из  матросов
закреплЯл  лини на  грот-мачте, подошел  к ним  и  повис на вантах, оцениваЯ
крепость узлов. Љ несчастью, один из них развЯзалсЯ.
     ‚ы  называете  это  узлом,  мистер  Џотчнефф? --  оскорбительным  тоном
произнес  он.--  џ  думал, в  ваши  обЯзанности  входит  проверЯть  качество
выполнЯемых работ.
     ’ак точно, сэр.
     Њне хотелось бы доверЯть своим офицерам,-- усмехнулсЯ Ђрфлейн.-- “чтите
это на будущее.
     ‚ечером •ансен едва убедил своего товарища остатьсЯ на работе.
     ло времЯ.  Ѓыли назначены  четыре порки за  незначительные  проступки.
Љазалось, что Ђрфлейн умышленно провоцирует экипаж убратьсЯ с кораблЯ еще до
выхода на лед. € все  же  многим он импонировал, а тот факт,  что на корабле
вместе   с  ним  находилсЯ  “ркварт,  служил  дополнительным  стимулом   длЯ
дальнейшего пребываниЯ под командованием Ђрфлейна.
     €зредка на борт поднималсЯ Њанфред  ђорсейн. Ћбычно Ђрфлейн докладывал,
что до выхода кораблЯ  осталось еще две недели, но  с  каждым разом, под тем
или  иным  предлогом,  он  все  дальше  переносил  дату, мотивируЯ это своей
неудовлетворенностью оснащением кораблЯ и ссылаЯсь на опасность предстоЯщего
путешествиЯ.
     -- ‚се  верно, но с такими  темпами мы  упустим лето,-- мЯгко напоминал
ему ђорсейн.
     Ќахмурившись,  Ђрфлейн отвечал,  что  может  вывести  корабль  в  любую
погоду.  …го осторожность, с одной  стороны,  и ЯвнаЯ беспечность, с другой,
мало убеждали ђорсейна, но он молчал.
     Ќаконец  ледоваЯ  шхуна  была  полностью  готова.  Ќа  ее  борту  царил
идеальный порЯдок, на  шлюпбалках, выполненных  из китовых челюстей,  слегка
покачиваЯсь на ветру, висели небольшие  шлюпы. Љитовый череп на  носу шхуны,
ухмылЯЯсь,  смотрел на север, как бы бросаЯ вызов поджидающим их опасностЯм.
"‹едовый дух" был готов к выходу.
     ‚се еще  не  решаЯсь  послать за  пассажирами, Ђрфлейн молча  стоЯл  на
мостике, оглЯдываЯ корабль. Ќа мгновение его охватило искушение выйти в рейс
без “льрики и Њанфреда ђорсейна. ‹ед впереди кораблЯ  закрывали  тучи снега,
поднЯтые  ветром,  серое  небо  спустилось до  самых  мачт.  “хватившись  за
поручни, Ђрфлейн думал, что отправитьсЯ к  открытому льду в такую  погоду не
составит труда.
     ‚здохнув, он повернулсЯ к стоЯщему рЯдом Љристофу •ансену.
     Џошлите человека к ђорсейнам,  мистер •ансен. Џусть передаст, что, если
ветер продержитсЯ до завтра, утром мы отправлЯемсЯ.
     „а, сэр.-- ‚ голосе •ансена прозвучало сомнение.-- ‡автра утром, сэр?
     Ђрфлейн  понимал причину  его  беспокойства. Џогода Явно  портилась.  Љ
утру,  вероЯтно, разразитсЯ снежнаЯ  бурЯ,  видимость упадет почти до  нулЯ,
паруса можно будет поставить с большим трудом.
     Ќо уже решив длЯ себЯ, Ђрфлейн отвернулсЯ от него.
     ‘пустЯ  два часа он  заметил  крытые сани, запрЯженные  шестеркой бурых
волков.
     ‚незапно налетел сильный порыв  ветра  с  запада,  накренив корабль  на
левый борт. Ђрфлейну не понадобилось отдавать команду проверить швартовочные
канаты.  Њгновенно  несколько человек бросились к  борту.  ќкипаж  "‹едового
духа"  намного превосходил  по  своей  численности  все корабли,  бывшие под
командованием  Ђрфлейна,  но  даже  в минуты  раздражениЯ  он  сознавал, что
дисциплина на корабле безукоризненнаЯ.
     ‘ани, запрЯженные волками, остановились под самым бортом кораблЯ.
     ‚ыругавшись, Ђрфлейн спустилсЯ с  мостика и перегнулсЯ  через  бортовое
ограждение.
     -- Ќазад! -- прокричал он вознице.-- Љакого черта ты подошел так близко
к борту при таком ветре?  „остаточно порватьсЯ одному канату, и вас раздавит
как орех!
     €з окна экипажа выглЯнула закутаннаЯ голова:
     Њы здесь, капитан Ђрфлейн. Њанфред ђорсейн и “льсенны.
     Џрикажите вознице отъехать подальше. Ћн должен.
     Ќовый порыв ветра подвинул корабль еще на несколько футов.
     €спуганный возница круто развернул волков, нахлестываЯ их плетью.
     Ђрфлейн горько улыбнулсЯ. Џри  таком ветре не все  капитаны рискнули бы
снЯтьсЯ с  ЯкорЯ, однако он выведет корабль в любом случае.  Њожет быть, это
опасно, но тем хуже длЯ “льсенна и его родственников.
     ‚ыйдЯ из экипажа, Њанфред ђорсейн и “льсенны растерЯнно стоЯли на льду,
ища глазами капитана Ђрфлейна. Ћтвернувшись, Ђрфлейн направилсЯ к мостику.
     ”айдур, корабельный боцман, встретил его у трапа.
     -- Џослать кого-нибудь помочь пассажирам поднЯтьсЯ на борт, сэр?
     Ђрфлейн покачал головой.
     -- Џусть  добираютсЯ сами,-- ответил он.-- Њожешь опустить сходни, если
тебе хочетсЯ.
     —уть позднее он увидел карабкающегосЯ по трапу џнека “льсенна. ђЯдом  с
мужем, закутаннаЯ в меха  с  ног до  головы,  шла “льрика.  Ћн перехватил ее
взглЯд  из-под  капюшона.  ‡а ними следовал  Њанфред, приветственно  помахав
рукой Ђрфлейну.  Ћн  вынужден был  ухватитьсЯ  за  поручни  трапа при первом
порыве ветра, вновь сдвинувшем корабль.
     —ерез четверть часа юноша поЯвилсЯ на мостике.
     --  Љузина с мужем прошли в отведенные длЯ них каюты, капитан,-- сказал
он.-- Ќаконец мы готовы?
     Љивнув, Ђрфлейн  отошел к  правому  борту, избегаЯ  юноши. Љазалось, не
замечаЯ этого, Њанфред последовал за ним.
     --  Ѓесспорно,  вы  знаете  свое  дело,  капитан.  “верен, что во времЯ
путешествиЯ мы не будем испытывать больших трудностей.
     Ђрфлейн окинул ђорсейна взглЯдом:
     €х вообще не будет,--  сухо  ответил он.--  Ќадеюсь, вы напомните своим
родственникам, что Я лично командую кораблем с момента  его выхода на лед. ‚
моей власти принимать любые решениЯ, дабы обеспечить спокойное продвижение к
цели.
     ‚  этом  нет  нужды,  капитан,-- улыбнулсЯ  ђорсейн.--  Ѓезусловно,  мы
понимаем это. ќто закон льдов. ‚ы -- капитан, мы подчинЯемсЯ вашим решениЯм.
     Ђрфлейн нахмурилсЯ:
     ‚ы уверены, что “льсенны понимают это?
     “верен,  џнек не сделает ничего, что оскорбило бы вас. ‚озможно немного
похмуритсЯ, только и всего. ‘омневаюсь, что он вообще подниметсЯ на палубу в
ближайшее времЯ.-- Њанфред замолчал и шагнул к Ђрфлейну.-- Љапитан, кажетсЯ,
вы чувствуете себЯ  не в  своей тарелке, с тех пор как принЯли командование.
—то-нибудь случилось? ‚ас тревожит  предстоЯщее путешествие? Њне показалось,
что вы усмотрели в этом... свЯтотатство.
     Џокачав головой, Ђрфлейн взглЯнул на ђорсейна.
     ‚ы знаете, что это не так.
     Ќа мгновение юноша смутилсЯ.
     џ не хочу вмешиватьсЯ в ваши личные дела...
     Ѓлагодарю вас.

     Њне кажетсЯ, что безопасность кораблЯ полностью зависит от вас. …сли вы
не в настроении, капитан, может, имеет смысл отложить поход?
     ‘о мной все в порЯдке! -- перекрываЯ шум ветра, прокричал Ђрфлейн.
     џ подумал, что мог бы помочь...
     ЏоднесЯ мегафон ко рту, Ђрфлейн крикнул •ансену, идущему по спардеку:
     --  Њистер  •ансен,  отправьте  несколько  человек подтЯнуть  провисшие
паруса!
     Ќе  говорЯ  ни слова,  Њанфред ђорсейн  покинул мостик.  ‘ложив руки на
груди, Ђрфлейн проводил его хмурым взглЯдом.

        ѓлава 11. ЏЋ„ ЏЂђ“‘ЂЊ€
     Ќа следующее утро  буран покрыл город и корабли белой  скатертью.  Ќебо
слилось  с  землей, на  белом  фоне  снежной стены проглЯдывали  лишь  мачты
кораблей. ’емпература опустилась ниже нулЯ.  ‹ед покрыл такелаж и  свернутые
на  реЯх паруса. ‚  воздухе, подобно пулЯм, проносились частицы льда. Џройти
даже  несколько  шагов  против  давЯщей волны бурана было почти  невозможно.
Џровисшие паруса хлопали на ветру подобно тюленьим плавникам.
     …два только вахтенный пробил две склЯнки, Љонрад Ђрфлейн с опущенным на
глаза козырьком и повЯзкой на лице, вышел из своей каюты. „обравшись  сквозь
снежную пелену  до  носа кораблЯ,  он  вглЯдывалсЯ в даль. Џеред ним  стоЯла
белаЯ стена  снега. Ќе  говорЯ  ни слова, он прошел мимо стоЯвшего  на вахте
Џотчнеффа обратно.
     Џотчнефф проводил его обиженным взглЯдом.
     Љ  половине  седьмого утра снегопад прекратилсЯ, и сквозь завесу туч на
землю пробилсЯ  слабый  солнечный  свет. Ќа мостике,  рЯдом с Ђрфлейном, уже
стоЯл •ансен с  мегафоном  в руке.  Џо вантам  медленно  двигались одетые  в
теплую  одежду  матросы.  Ќа  палубе,  рЯдом с грот-мачтой,  стоЯл  “ркварт,
наблюдаЯ за работой экипажа. Ђрфлейн посмотрел на •ансена.
     -- ‚се готово, мистер •ансен?
     Џолучив  утвердительный  ответ  и понимаЯ, что ђорсейн и  “льсенны  еще
спЯт, он скомандовал:
     Ћтдать швартовы!
     Ћтдать  швартовы!  --  прогремел по кораблю  голос  •ансена,  и матросы
бросились к швартовочным канатам. Ћсвободившись от канатов, шхуна подалась с
места.
     ЏоднЯть стаксель!
     Љоманда была тут же выполнена.
     ЏоднЯть топсель!
     Ќаполненные ветром паруса изогнулись подобно  крыльЯм гигантской птицы,
медленно  увлекаЯ  корабль  вперед.  €з-под   скользЯщих  по  льду  полозьев
фонтанами полетел снег.  Њимо стоЯщих на приколе судов шхуна вышла из порта,
покачиваЯсь  на неровностЯх льда. Љоршуны, оглушительно крича, закружили над
развевающимсЯ  на ветру  огромным штандартом ђорсейнов. Ћгромное  грациозное
судно все дальше уходило от порта. Ќалипший на тросы лед падал вниз, подобно
драгоценному  дождю.  "‹едовый дух",  оставив позади ”ризгальт, двигалсЯ  на
север.
     -- ЏоднЯть паруса, мистер •ансен.
     Ћдно за другим, полотнища затрепетали на  ветру, и судно пошло по  льду
на полных парусах.
     •ансен  вопросительно  взглЯнул  на Ђрфлейна:  никто еще  не выходил из
порта, поднЯв все паруса. Ќо  тут же он заметил, как менЯетсЯ выражение лица
Ђрфлейна  по мере  увеличениЯ  скорости  судна.  Ћно  смЯгчилось,  на  губах
поЯвилась улыбка, в глазах разгоралсЯ огонь.
     Ђрфлейн  глубоко вздохнул, наслаждаЯсь бьющим в лицо ветром и  качанием
палубы под ногами.
     ‚первые с тех пор, как “льрика  “льсенн отвергла  его, он  почувствовал
облегчение. “лыбнувшись •ансену, он сказал:
     -- ќто настоЯщий корабль, мистер •ансен!
     ‘тарый  Љристоф,   донельзЯ   обрадованный  переменой,   происшедшей  в
Ђрфлейне, широко улыбнулсЯ:
     -- „а, сэр. Ћн умеет ходить.
     Џод  мостиком на палубе и наверху, по вантам,  двигались под неустанным
наблюдением “ркварта морЯки, подобно  черным призракам на фоне белого снега.
€зредка  „линное Љопье забиралсЯ  на ванты,  помогаЯ  морЯкам управлЯтьсЯ  с
такелажем.  •олод  и  снег,  в сочетании  с  необходимостью  надевать теплые
рукавицы, сильно  затруднЯли  работу китобоев, хотЯ  они и привыкли к  таким
условиЯм больше, чем торговые морЯки.
     Ђрфлейн  ни  разу  еще  толком  не  говорил с  “рквартом.  Ћн  был  рад
заполучить  гарпунщика, предложив  ему  место третьего  офицера. Ђрфлейн  не
понимал,  почему  “ркварт  согласилсЯ  принЯть  его, поскольку  ему  не было
сказано ни  слова о цели их путешествиЯ. Џерехватив взглЯд капитана, “ркварт
холодно кивнул ему.
     Ђрфлейн верил в  способности  “ркварта командовать экипажем, знаЯ о его
высоком  престиже  среди китобоев.  Ћн  не сомневалсЯ в  правильности своего
решениЯ, но сейчас вновь удивилсЯ согласию “ркварта.
     Ѓыло бы понЯтно, если бы он согласилсЯ принЯть участие в китовой охоте,
но не было никакого объЯснениЯ, почему профессиональный гарпунщик отправилсЯ
в  таинственную  исследовательскую  экспедицию. ‚озможно, “ркварт,  чувствуЯ
ответственность  за  дочь  и  племЯнника   своего  покойного   отца,   решил
сопровождать их. ‚незапно  перед глазами Ђрфлейна  возник  образ “ркварта  у
могилы  старого   ђорсейна.  •отЯ,  возможно,  гарпунщик  просто  чувствовал
дружеское расположение к Ђрфлейну.  ‚ конце концов  именно  “ркварт,  оценив
состоЯние Ђрфлейна в  эти дни, понЯл необходимость оставить его в  покое. €з
всех обитателей кораблЯ Ђрфлейн ощущал привЯзанность лишь к гарпунщику, хотЯ
тот и оставалсЯ длЯ  него чужим. Ћн уважал •ансена, но после их размолвки на
борту "‹едового  духа",  два месЯца  назад,  теплота их отношений  несколько
поубавилась.
     Ћткинувшись на  поручни,  Ђрфлейн наблюдал  за  работой  команды.  Џока
корабль не начнет спускатьсЯ с плато, ему ничего не грозит, а до краЯ плато,
даже если  идти  полным ходом,  было  несколько  дней пути. Ћн позволил себе
забыть обо  всем, кроме движениЯ  кораблЯ,  вида  снега, вылетающего  из-под
полозьев, и отраженных во льду вспышек бледно-красно-желтого неба.
     ‘реди  морЯков бытовала  присказка,  что корабль  под  мужчиной  так же
хорош, как  и женщина. ’еперь Ђрфлейн  согласилсЯ с этим. …два только  шхуна
вышла  на курс,  как  его  настроение резко  поднЯлось. Ћн  все еще думал об
“льрике, но  теперь  не ощущал в  себе такого отчаЯниЯ, такой  ненависти  ко
всему человечеству, что владели им во времЯ подготовки кораблЯ.
     ЋглЯдываЯсь  назад,  он  почувствовал себЯ виноватым  за  свое  хамское
поведение с  офицерами  и экипажем.  Њанфреда ђорсейна  беспокоило,  что его
состоЯние продлитсЯ долго, но сам Ђрфлейн  отвергал мысль об этом. ’еперь же
он  понимал юношу. ЌельзЯ  нормально командовать кораблем, оставаЯсь в таком
состоЯнии. …го удивлЯло, что простое ощущение движениЯ кораблЯ по льду может
так  изменить его за  какой-то  час.  Ћн  признавал, что и  раньше,  сходЯ с
кораблЯ, ощущал  какое-то беспокойство, но еще никогда его плохое настроение
не доходило до таких пределов. Ћн гордилсЯ своим самообладанием. Ќа времЯ он
потерЯл его, теперь обрел вновь.
     ‚озможно, он  сам  еще  не понимал, что стоит “льрике  “льсенн пару раз
попастьсЯ ему  на глаза, как  от его самообладаниЯ не  останетсЯ следа. „аже
когда он увидел  поднимающегосЯ  на борт  џнека, которому  помогал Џотчнефф,
даже это не омрачило его настроениЯ. ‘аркастически улыбнувшись  “льсенну, он
произнес:
     -- Њы уже в пути, лорд “льсенн, надеюсь, мы не разбудили вас?
     Џотчнефф буквально открыл рот от изумлениЯ.  Ћн уже настолько привык  к
хмурому  виду  своего  капитана,  что  любое  проЯвление  веселости Ђрфлейна
казалось ему чем-то из рЯда вон выходЯщим.
     ‚ы  разбудили,  нас,--  начал  было “льсенн,  но Ђрфлейн  перебил  его,
обратившись к первому офицеру:
     Џолагаю,  что вы стоЯли на вахте всю  ночь,  да еще прихватили половину
утренней вахты, мистер Џотчнефф?
     „а, сэр.
     џ  думаю,  что  вам  следует пойти  отоспатьсЯ  в свою каюту.-- Ђрфлейн
вложил в голос всю вежливость, на которую был способен.
     Џотчнефф пожал плечами:
     џ хотел отдохнуть, но встретил лорда “льсенна...
     Ђрфлейн махнул рукой.
     џ вижу. ЋтправлЯйтесь к себе, мистер Џотчнефф.
     ‘лушаю, сэр.
     Ћставив “льсенна,  первый офицер спустилсЯ  по трапу. Ђрфлейн умышленно
игнорировал “льсенна, и тот сознавал это. Ћн злобно смотрел на Ђрфлейна.
     --‚ы можете  полностью командовать кораблем,  капитан,  но мне кажетсЯ,
что вы могли бы быть вежливее с пассажирами  и офицерами. Џотчнефф рассказал
мне,  что  вы  тут вытворЯли, принЯв командование.  ‚аша невоспитанность  на
устах  всего  ”ризгальта. ЏредоставленнаЯ  вам возможность  возвыситьсЯ  над
вашими приЯтелЯми не дает вам права...
     Ђрфлейн вздохнул.
     -- џ убедилсЯ, что корабль содержитсЯ в образцовом порЯдке,
     если именно это Џотчнефф имел в виду,-- ответил он.
     …го  удивила неверность  Џотчнеффа.  ‚ероЯтно, первый офицер был  более
привЯзан к правЯщим кругам ”ризгальта, нежели  к иноземному капитану. „олжно
быть, его собственное поведение подтолкнуло первого офицера к этому. Ђрфлейн
пожал  плечами.  …сли   первый  офицер  чувствовал  себЯ  обиженным  --  что
поделаешь, лишь бы хорошо выполнЯл свои обЯзанности.
     ‡аметив жест Ђрфлейна, “льсенн неверно истолковал его.
     -- ‚ам известно, как отзываютсЯ о вас ваши люди?
     Ќебрежно откинувшись к ограждению, Ђрфлейн сделал вид, что  его страшно
интересует стремительно убегающий лед.
     Љоманда всегда ворчит на капитана. ’ак было всегда, важно лишь, как это
отражаетсЯ на ее работе. Ќа это путешествие Я нанЯл китобоев. џ  ожидал, что
они будут недовольны.
     Ћни говорЯт, что вы  несете  на себе проклЯтье,-- пробормотал  “льсенн,
хитро поглЯдываЯ на Ђрфлейна.
     Ђрфлейн расхохоталсЯ:
     --   Ћни  слишком   суеверны.   ‚ерЯ  в   проклЯтиЯ,   они   испытывают
удовлетворение. “спокойтесь, лорд “льсенн,-- сказал Ђрфлейн.-- ‚озвращайтесь
в каюту и дайте отдых своим ногам.
     ѓнев перекосил тощее лицо “льсенна.
     ‚ы невозможный грубиЯн, капитан.
     Љ тому  же,  Я  непреклонен,  лорд  “льсенн.  Љомандование  экспедицией
полностью  в моих руках, любаЯ попытка подменить менЯ в этом будет встречена
соответственно.--  Ђрфлейн  решил  воспользоватьсЯ  возможностью  припугнуть
“льсенна.-- €звольте сойти с мостика!
     ќкипаж и офицеры  недовольны вашим поведением. —то, если они  чувствуют
вашу некомпетентность?
     ѓолос “льсенна перешел в визг.
     ‹ишь  недавно обретЯ утраченное  самообладание, Ђрфлейн испытал чувство
радости, видЯ как выходит из себЯ его собеседник.
     -- ‘покойствие, милорд. …сли они недовольны, существует обычный в таких
случаЯх порЯдок. Њожно  поднЯть  мЯтеж,  что было бы  неразумно.  ‚о-вторых,
можно выбрать  временного  капитана,  отстранив менЯ  от должности. ‚  любом
случае экспедициЯ будет сорвана,  мы заходим в первый  же  дружественный нам
город и  составлЯем  обычный рапорт.--  Ђрфлейн сделал нетерпеливый  жест.--
‘эр,  вам  следует  раз и  навсегда смиритьсЯ  с  моим  командованием.  Ќаше
путешествие будет долгим, лучше избегать подобных конфликтов.
     --  ‚ы  сами  порождаете  эти конфликты,  капитан.  Џрезрительно  пожав
плечами, Ђрфлейн не удостоил его ответом.
     џ оставлЯю за собой право отменЯть  ваши приказы, если  они не отвечают
интересам экспедиции,-- продолжал “льсенн.
     Ђ Я оставлЯю за собой право, сэр, вздернуть вас при первой же попытке к
неповиновению. ’о же ожидает и любого члена команды.
     “льсенн фыркнул.
     ‚не  всЯкого сомнениЯ,  вам известно, что  большинство  членов экипажа,
включаЯ  офицеров,--  фризгальтийцы!  Џоэтому  они  будут слушать менЯ, а не
чужеземца...
     ‚озможно,-- ответил Ђрфлейн.-- ‚ любом случае, мое капитанство дает мне
право, как Я  уже сказал, пресекать любую  попытку мЯтежа, пресекать словом,
либо делом.
     ‚ы  знаете  свои  права,  капитан,--   в  ответе  “льсенна   послышалсЯ
сарказм,--  но  они  искусственны.  Њое право,  право  крови,--  командовать
жителЯми ”ризгальта.
     ‘тоЯвший  рЯдом с  Ђрфлейном •ансен  неожиданно  хихикнул.  Џри этом он
демонстративно прикрыл рот одетой в рукавицу рукой.
     ќто возымело действие. “льсенн был полностью разбит.  ‚зЯв его за руку,
Ђрфлейн проводил лорда до трапа.
     -- ‚озможно, все  наши  права искусственны, лорд  “льсенн, но мои права
призваны поддерживать на корабле дисциплину.
     “льсенн начал спускатьсЯ на палубу.  Ћн оттолкнул руку пытавшегосЯ  ему
помочь •ансена, и, превозмогаЯ боль, поковылЯл по палубе. •ансен усмехнулсЯ,
капитан осуждающе сжал  губы.  Ћстатки  туч  исчезли, и  небо  окрасилось  в
нежно-голубой  цвет.  ђовно  идущий  корабль  четко  вырисовывалсЯ  на  фоне
сливающихсЯ вдалеке неба и льда.
     ЋглЯнувшись, Ђрфлейн отметил  про себЯ, что люди собираютсЯ  небольшими
группами на верхней палубе. Ћт них к мостику направилсЯ “ркварт.

        ѓлава 12. ЌЂ ЉђЂћ
     Ђрфлейн  с удивлением  наблюдал за поднимающимсЯ на мостик гарпунщиком.
‚озможно,   “ркварт  почувствовал,  что  настроение  капитана  изменилось  к
лучшему,  и  он готов  увидетьсЯ с  ним.  Љоротко  кивнув •ансену, гарпунщик
остановилсЯ перед Ђрфлейном,  воткнул  гарпун в палубу и задумчиво оперсЯ об
него. Ћткинув капюшон,  он открыл спутанную гриву черных  волос.  …го чистые
голубые  глаза внимательно разглЯдывали  Ђрфлейна, тогда  как худое  красное
лицо  оставалось,  как  всегда,  неподвижным. Ћт него исходил  слабый  запах
китовой крови и ворвани.
     -- €так, сэр,-- произнес он грубым, но тихим голосом,-- мы в пути.
     Љазалось, он чего-то ждал от Ђрфлейна.
     -- ‚ы хотите знать цель нашего путешествиЯ, мистер “ркварт?  -- спросил
Ђрфлейн.-- Њы направлЯемсЯ искать Ќью-‰орк.
     ‘тоЯвший рЯдом с “рквартом •ансен выпучил глаза от удивлениЯ.
     -- Ќо  это строго между нами,-- предупредил Ђрфлейн.-- џ хочу, чтобы об
этом знали только офицеры.
     Ќа  угрюмом  лице  “ркварта  поЯвилась улыбка.  Ћна  быстро исчезла, но
голубые глаза гарпунщика засветились.
     -- €так, мы идем к ‹едовой Њатери, капитан!
     Ћн не ставил под сомнение само существование мифического города, будучи
твердо  уверенным в его  реальности. Ћднако старое морщинистое  лицо •ансена
несло на себе печать скепсиса.
     -- „лЯ  чего  мы  идем туда, сэр? Њожет,  цель  нашего  путешествиЯ  --
подтвердить сам факт его существованиЯ?
     Ђрфлейн,  поглощенный  изучением  реакции  “ркварта,  ответил  довольно
неопределенно.
     ‹орд Џетр ђорсейн обнаружил город, но  был вынужден вернутьсЯ, так и не
исследовав его. “ нас есть карта, думаю, что город действительно существует.
     Ђ ‹едоваЯ Њать ждет нас в своем  дворце? -- •ансен  не смог удержатьсЯ,
чтобы не сыронизировать.
     “знаем, когда доберемсЯ туда, мистер •ансен.
     Ќа мгновение Ђрфлейн переключилсЯ на второго офицера.
     -- Ћна будет там,-- убежденно произнес “ркварт.
     ‘ удивлением взглЯнув на гарпунщика, Ђрфлейн обратилсЯ к •ансену.
     Џомните, мистер •ансен,-- это строго секретно!
     ’ак  точно,  сэр.-- Џомолчав, •ансен тактично  добавил: --  …сли мистер
“ркварт хочет поговорить с вами, Я сделаю обход кораблЯ, сэр. ‚сегда хорошо,
чтобы кто-то наблюдал за командой.
     -- ‘овершенно верно, мистер •ансен. Ѓлагодарю вас.
     Џосле того  как •ансен покинул мостик,  мужчины некоторое  времЯ стоЯли
молча, не  знаЯ,  как начать  разговор.  ‚ытащив из  палубы гарпун,  “ркварт
подошел к ограждению. ‡а ним последовал и Ђрфлейн.
     „овольны, что принЯли приглашение, мистер “ркварт?  --  наконец спросил
он.
     „а, сэр.
     ‚ы действительно думаете, что мы найдем ‹едовую Њать?
     Ђ вы, капитан?
     Ђрфлейн сделал неопределенный жест.
     --  ’ри месЯца назад, мистер “ркварт, Я бы  сказал -- да, существование
Ќью-‰орка  поддерживало бы  мою  веру.  ’еперь же...  “ченые утверж