 ïåðåâåðíóëñß  ïðßìî
ïåðåä íàìè, è ïîêà ìû îáõîäèëè åãî, âòîðîé âûðâàëñß âïåðåä. Šàêèì-òî îáðàçîì
ìû  ñìîãëè  äîñòàòü åãî, è  òóò âïåðåäè  ïî êóðñó  ß óâèäåë çàòîðû.  Ÿ ðåøèë
ïîïðîáîâàòü çàãíàòü íà íèõ íàøåãî ñîïåðíèêà.
     ˆ ÷òî æå ïðîèçîøëî? -- óëûáàßñü, ñïðîñèë €ðôëåéí.
     Œû îáà âëåòåëè íà íèõ,  ó ìåíß íåò âàøåãî ÷óâñòâà  âðåìåíè. ‡à ýòî ìåíß
ñïèñàëè íà  ýòó  îêàìåíåâøóþ  êîðîâó.  ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî  âàø  òðþê  áûë
íàìíîãî ñëîæíåå, ÷åì ïîêàçàëîñü âíà÷àëå.
     Œíå ïðîñòî ïîâåçëî,-- ñêàçàë €ðôëåéí.
     î  âû  óñïåøíî  èñïîëüçîâàëè  ýòó òàêòèêó è  ðàíüøå.  ‚û  áûëè õîðîøèì
êàïèòàíîì. Žáû÷íî  ìû,  ôðèçãàëüòèéöû,  íå ïðè çíàåì, ÷òî  ñóùåñòâóþò ìîðßêè
ëó÷øå, ÷åì ìû ñàìè.
     -- ëàãîäàðþ,--  ïðîèçíåñ €ðôëåéí, íå â  ñèëàõ  óñòîßòü  ïåðåä ïîõâàëîé
ñòàðèêà. Ží íà÷èíàë ÷óâñòâîâàòü ñåáß â  êîìïàíèè ýòèõ ëþäåé âñå ñâîáîäíåå.--
àñêîëüêî ß ïîìíþ, âû ïî÷òè âûðâàëèñü èç ëîâóøêè.
     -- î÷òè,-- âçäîõíóë  •àíñåí.-- ‘åé÷àñ ïëàâàíèå ïîä ïàðóñàìè óæå íå òî,
÷òî áûëî ðàíüøå, êàïèòàí €ðôëåéí.
     €ðôëåéí ñîãëàñíî êèâíóë.
     îò÷íåôô óëûáíóëñß è  ïîäíßë êàïþøîí.  ‘íåã øåë òàêîé ãóñòîé, ÷òî  áûëî
ïî÷òè íåâîçìîæíî ðàçëè÷èòü ñèëóýòû áëèæàéøèõ êîðàáëåé.  ‘òîß  â  íàñòóïèâøåé
òèøèíå, €ðôëåéí ïîäóìàë,  ÷òî âî âñåì ìèðå îñòàëèñü ëèøü îíè îäíè, íàñòîëüêî
ñíåã çàãëóøàë îñòàëüíûå çâóêè.
     -- ‘î âðåìåíåì  ìû  âñå  ðåæå áóäåì âèäåòü  òàêóþ  ïîãîäó,--  çàäóì÷èâî
ïðîèçíåñ îò÷íåôô.-- ’åïåðü ñíåã èäåò ëèøü ðàç â äåñßòü-ïßòíàäöàòü äíåé. Œîé
îòåö ïîìíèò, ðàíüøå ñíåã øåë òàê ÷àñòî, ÷òî ýòî  äëèëîñü  ïî÷òè âñå  ëåòî. €
çèìîé âåòðû áûëè íàìíîãî æåñò÷å.
     •àíñåí ñòðßõíóë ñíåã ñ êóðòêè.
     -- ’û ïðàâ, ïàðåíü. ‘ òåõ ïîð êàê ß áûë ìîëîäûì, ìèð ñòàë òåïëåå. —åðåç
íåñêîëüêî âåêîâ, ïîêîëåíèé ìû áóäåì õîäèòü íà êîðàáëßõ ïî÷òè ïî ãîëîé çåìëå.
     Žíè ðàññìåßëèñü øóòêå.
     å ãîâîðèòå  òîãî, ÷òî íå äîëæíà  ñëûøàòü ‹åäîâàß  Œàòü,  äðóçüß. Šðîìå
òîãî, òî, ÷òî âû ãîâîðèòå,-- íåâåðíî. ’àê èëè èíà÷å, êëèìàò ìåíßåòñß èç ãîäà
â ãîä,  íî íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ëåò  ñòàíîâèòñß âñå õîëîäíåå. òî íåèçáåæíî.
Œèð óìèðàåò,-- âîçðàçèë €ðôëåéí.
     ’àê  äóìàëè íàøè ïðåäêè è âûðàçèëè ñâîè èäåè â îáðàçå ‹åäîâîé Œàòåðè,--
óëûáàßñü,  ñêàçàë  îò÷íåôô.--  î  ÷òî,  åñëè  ‹åäîâîé  Œàòåðè  âîâñå  íåò?
ðåäïîëîæèì, ÷òî ñîëíöå ðàçîãðåâàåòñß âñå áîëüøå è ìèð âîçâðàùàåòñß ê ñâîåìó
ïðåæíåìó ñîñòîßíèþ. —òî,  åñëè ýòî âñåãî ëèøü îäèí ïåðèîä  îëåäåíåíèß ‡åìëè?
Žá ýòîì ãîâîðèòñß â íåêîòîðûõ ñòàðûõ êíèãàõ, êàïèòàí.
     Ÿ íàçâàë áû ýòî áîãîõóëüñòâîì è ÷åïóõîé,-- ðåçêî îòâåòèë  €ðôëåéí.-- ‚û
ñàìè  çíàåòå, ÷òî ýòè  êíèãè ñîäåðæàò  ìíîãîå  òàêîå,  ÷òî çàâåäîìî íåâåðíî.
…äèíñòâåííàß êíèãà, êîòîðîé ß  âåðþ,-- êíèãà ‹åäîâîé  Œàòåðè.  Žíà ïðèøëà èç
öåíòðà ‚ñåëåííîé, ïðèíåñß ñ  ñîáîé î÷èñòèòåëüíûé ëåä.  —èòàéòå  ÷òî  õîòèòå,
ãîâîðèòå,  ÷òî ‹åäîâîé Œàòåðè íå  ñóùåñòâóåò, íî âû äîëæíû ïðèçíàòü --  äàæå
ñòàðûå êíèãè ãîâîðßò î òîì, ÷òî òåïëî äîëæíî èñ÷åçíóòü.
     •àíñåí áðîñèë íà íåãî èðîíè÷åñêèé âçãëßä.
     -- îñëåäîâàòåëè  ‹åäîâîé  Œàòåðè  ãîâîðßò:  âñå äîëæíî  çàìåðçíóòü, íî
çíàåòå, ó íàñ âî ”ðèçãàëüòå ó÷åíûå íàáëþäàþò çà ïîãîäîé. ˆìåííî áëàãîäàðß èì
ìû.  îáðåëè ñâîå  ìîãóùåñòâî. Žíè óòâåðæäàþò, ÷òî çà  ïîñëåäíèå äâà-òðè ãîäà
óðîâåíü ëüäà ñíèçèëñß  íà íåñêîëüêî  åäèíèö, â îäèí  ïðåêðàñíûé äåíü  ñîëíöå
ðàçãîðèòñß ñ íîâîé ñèëîé è ðàñòîïèò ëåä.  Žíè ãîâîðßò, ÷òî ñîëíöå óæå íà÷àëî
íàãðåâàòüñß,  ÷òî æèçíü,  êîòîðóþ  ìû  íàõîäèì â  òåïëûõ  ðàçâîäüßõ,  äîëæíà
ïîßâèòüñß, ÷òî îíà óæå ïîßâèëàñü, âîçìîæíî, íà îñòðîâàõ â ìîðå.
     î ìîðåé íåò!
     “÷åíûå  ïîëàãàþò,  ÷òî ìû áû íå âûæèëè, åñëè áû ãäå-òî íå áûëî  ìîðåé è
ýòèõ ðàñòåíèé íà îñòðîâàõ.
     åò! -- €ðôëåéí îòâåðíóëñß îò •àíñåíà.
     ‚û ãîâîðèòå -- íåò? î ðàçóì ïîäñêàçûâàåò, ÷òî ýòî ïðàâäà.
     àçóì?  --  ôûðêíóë €ðôëåéí.-- ‚  òîì, ÷òî âû ãîâîðèòå, íåò  ëîãèêè. ‚û
âñåãî ëèøü  ëåïå÷åòå æàëêîå ïîäîáèå  èäåè, â  êîòîðóþ  õîòåëè áû âåðèòü. ‚àø
îáðàç ìûñëåé ïðèíåñåò âàì íåñ÷àñòüå.
     •àíñåí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ÿ  ïîíèìàþ ýòî êàê íåïðåëîæíûé  ôàêò, êàïèòàí €ðôëåéí. Œû ñòàíîâèìñß
ìßã÷å,  à  âìåñòå ñ íàìè è ëåä. Œû ÷óâñòâóåì ïðèáëèæåíèå íîâîé æèçíè, èìåííî
ïîýòîìó ìåíßþòñß  íàøè ïðåäñòàâëåíèß. Ÿ íå õî÷ó ïåðåìåí, ïîòîìó ÷òî  íèêîãäà
áû  íå  ñìîã  ïîëþáèòü èíîé ìèð, íåæåëè  òîò, êîòîðûé ß çíàþ.  Ÿ óìðó â ìîåì
ìèðå, íî ÷òî ïîòåðßþò íàøè ïîòîìêè? ‚åòåð, ñíåã è ëåä, âèä  óíîñßùåéñß ïðî÷ü
ñòàè êèòîâ, ïîëåò ãàðïóíà, óïîåíèå áèòâû ïîä êðàñíûì ñîëíöåì, âìîðîæåííûì  â
ãîëóáîå íåáî? ƒäå  âñå ýòî áóäåò, êîãäà ëåäîâàß ñòðàíà ïðåâðàòèòñß â ãðßçíóþ
çåìëþ ñ  õðóïêîé  çåëåíüþ íà åå ïîâåðõíîñòè? —òî áóäåò ñ ëþäüìè? ‚ñå, ÷òî ìû
ëþáèì,  áóäåò  çàáûòî  â  ýòîì  ãðßçíîì,  ãîðß÷åì,  íåçäîðîâîì  ìèðå.  Šàêèì
áåñïîðßäî÷íûì áóäåò ìèð. î îí áóäåò èìåííî òàêèì!
     €ðôëåéí õëîïíóë ïî ïîðó÷íþ îãðàæäåíèß, ñáèâ ñ íåãî ñíåã.
     ‚û áåçóìåö! Šàê ýòîò ìèð ìîæåò èçìåíèòüñß?
     Œîæåò áûòü, âû è ïðàâû,-- ìßãêî îòâåòèë •àíñåí.-- î òî, ÷òî  ß âèæó,--
áåçóìåö ß èëè íåò,-- íåèçáåæíî.
     ‚û  îòðèöàåòå  çàêîíû ïðèðîäû? --  íàñìåøëèâî  ïðîèçíåñ €ðôëåéí.-- „àæå
ãëóïåö ïðèçíàåò, ÷òî íè÷òî, îäíàæäû  îñòûíóâ, íàãðåòüñß ñàìî ïî  ñåáå óæå íå
ìîæåò. Ÿ ïîíèìàþ âàøè äîâîäû. î îíè îáìàí÷èâû. ‘ìåðòü, Šðèñòîô •àíñåí, ëèøü
îäíà  ñìåðòü íåèçáåæíà. Žäíàæäû óæå áûëè ãðßçü, çåëåíü, æèçíü,--  ß  ïðèçíàþ
ýòî. î îíè èñ÷åçëè.  åóæåëè,  óìåðåâ  è îñòûíóâ,  ÷åëîâåê âíîâü îæèâàåò ñî
ñëîâàìè:  "Ÿ  óìåð, íî  ß âíîâü  æèâ!"  åóæåëè  âû íå  âèäèòå,  êàê  ëîãèêà
îáìàíûâàåò  âàñ?  ‘óùåñòâóåò ëè ‹åäîâàß  Œàòü,  èëè  îíà  âñåãî  ëèøü ñèìâîë
ñóùåñòâóþùåé  ðåàëüíîñòè,  åå  ñëåäóåò ïî÷èòàòü  â ëþáîì  ñëó÷àå.  ˆíà÷å  ìû
ïîãèáíåì ðàíüøå, ÷åì ñëåäóåò. ‚û äóìàåòå, ß -- îäåðæèìûé ðåëèãèåé âàðâàð, íî
â òîì, ÷òî ß ãîâîðþ,-- èñòèíà.
     - Ÿ çàâèäóþ âàøåìó óìåíèþ îñòàâàòüñß  ïðè ñâîèõ óáåæäåíèßõ,--  ñïîêîéíî
ïðîèçíåñ •àíñåí.
     € ß ñîæàëåþ î âàøåì íåíóæíîì ïåññèìèçìå.
     îò÷íåôô ñìóùåííî òðîíóë €ðôëåéíà çà ðóêó.
     Œîæåò, ìû ïðîäîëæèì îñìîòð êîðàáëß, êàïèòàí?
     -- ëàãîäàðþ âàñ,-- ðåçêî îòâåòèë €ðôëåéí.-- î ß óâèäåë
     óæå âñå, ÷òî ìåíß èíòåðåñîâàëî. òî õîðîøèé êîðàáëü. å äàéòå
     åìó ñãíèòü.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà îçàáî÷åííîãî •àíñåíà, €ðôëåéí ïåðåøåë  íà íèæíþþ
ïàëóáó,  ïåðåëåç  ÷åðåç  îãðàæäåíèå è,  ñïóñòèâøèñü  ïî  ëåñòíèöå,  ïîøåë  ê
ïîäçåìíîìó ãîðîäó, óòîïàß â ñíåãó.

        ƒëàâà 4. ƒŽ‘’ˆˆ–€ "€‡“˜ˆ’…‹œ ŠŽ€‹…‰"
     îñëå ïîñåùåíèß ëåäîâîé øõóíû Šîíðàä €ðôëåéí  ñòàë åùå áîëåå íåòåðïèìûì
â ñâîåì îæèäàíèè. „î  ñèõ  ïîð îí åùå íå ïîëó÷èë  ñîîáùåíèß  îò  “ëüñåííîâ î
ñîñòîßíèè  ëîðäà  îðñåéíà.  Ží  æå  íå  ïðèøåë   ê  îêîí÷àòåëüíîìó  ðåøåíèþ
îòíîñèòåëüíî ñâîèõ ñîáñòâåííûõ äåë, íî âñå áîëåå ñêëîíßëñß ê ìûñëè ïîñòóïèòü
íà áëèæàéøèé êîðàáëü èç ðåðøèëëà, ïóñòü äàæå ìëàäøèì îôèöåðîì.
     Šàæäûé äåíü îí ïðèõîäèë íà ïðè÷àë ãèãàíòñêîãî äîêà,  èçáåãàß êîíòàêòà ñ
ýêèïàæàìè âñåõ êîðàáëåé, âêëþ÷àß "‹åäîâûé äóõ".
     à ÷åòâåðòîå  óòðî íà ãîðèçîíòå  ïîêàçàëñß òðåõìà÷òîâûé áðèã. îä âñåìè
ïàðóñàìè  îí ì÷àëñß ê äîêó, íà åãî ìà÷òå ðàçâåâàëñß  ôëàã ðåðøèëëà. €ðôëåéí
óëûáíóëñß, óçíàâ  "åæíóþ  äåâ÷óøêó", êèòîáîé ïîä  êîìàíäîâàíèåì åãî ñòàðîãî
äðóãà, êàïèòàíà  Ÿðàõà  ðåííà.  Šàçàëîñü, ÷òî ïàðóñíèê âîðâåòñß â  òó ÷àñòü
äîêà,  ãäå  ñòîßëî  áîëüøèíñòâî  êîðàáëåé.  àáîòàâøèå  òàì  ëþäè  â  ïàíèêå
áðîñèëèñü ïðî÷ü, ïîëàãàß, ÷òî ñóäíî âûøëî èç-ïîä êîíòðîëß. Žäíàêî, êîãäà  äî
äîêà îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî, "åæíàß äåâ÷óøêà" áûñòðî è  òî÷íî ïîâåðíóëà ïî
øèðîêîé äóãå è, ïîäíßâ  ðèôû, ñêîëüçíóëà â äàëüíèé êîíåö ñòðîß êîðàáëåé, ãäå
óæå ñòîßëè ïðèøâàðòîâàííûå êèòîáîè. €ðôëåéí ïîøåë ïî ëüäó.
     ’ßæåëî äûøà,  îí  äîáðàëñß äî "åæíîé  äåâ÷óøêè" êàê  ðàç  â òó ìèíóòó,
êîãäà ñ íåå ñáðîñèëè øâàðòîâî÷íûå êîíöû.
     “õìûëüíóâøèñü, €ðôëåéí  âûõâàòèë  ó  óäèâëåííîãî  øâàðòîâùèêà  êîñòßíîé
êîñòûëü  è  òßæåëûé  æåëåçíûé  ìîëîòîê  è  íà÷àë  çàãîíßòü  êîñòûëü  â  ëåä.
„îòßíóâøèñü äî áëèæàéøåãî ëèíß, îí íàòßíóë åãî è êðåïêî ïðèâßçàë ê êîñòûëþ.
     ‘ ïàëóáû ñóäíà €ðôëåéí  óñëûøàë ÷åé-òî  ñìåõ. îäíßâ  ãîëîâó, îí óâèäåë
ñòîßùåãî íà êðàþ ïàëóáû êàïèòàíà Ÿðàõà ðåííà.
     -- €ðôëåéí! åóæåëè òû îïóñòèëñß äî øâàðòîâùèêà? ƒäå òâîé êîðàáëü?
     îæàâ ïëå÷àìè,  €ðôëåéí èðîíè÷íî ðàçâåë ðóêàìè,  çàòåì,  ñõâàòèâøèñü çà
øâàðòîâû,  íà÷àë  ðàñêà÷èâàòüñß  íà  íåì,  óõâàòèëñß  çà  ëååð îãðàæäåíèß  è
ïåðåáðàëñß ÷åðåç íåãî, âñòàâ ðßäîì ñî ñòàðûì äðóãîì.
     --  Šîðàáëß  íåò,--  îòâåòèë  îí.--  Žòäàí  çà  äîëãè  ôðèçãàëüòèéñêîìó
òîðãîâöó.
     ðåíí ñîáîëåçíóþùå êèâíóë:
     -- îëàãàþ, ÷òî òû íå ïîñëåäíèé.  ’åáå ñëåäîâàëî  áû îñòàòüñß êèòîáîåì.
—òî áû  íè  ñëó÷èëîñü, äëß íèõ âñåãäà  íàéäåòñß  ðàáîòà, €  òû äî ñèõ ïîð íå
æåíèëñß? -- çàòàðàòîðèë îí.
     ðåíí íàìåêàë íà  ýïèçîä,  ñëó÷èâøèéñß øåñòü ëåò  íàçàä. €ðôëåéí, æåëàß
óãîäèòü  äåâóøêå, íà êîòîðîé îí  õîòåë  æåíèòüñß,  íàíßë  òîðãîâóþ  êîìàíäó.
’îëüêî ïîñëå ýòîãî íåîáäóìàííîãî øàãà  îí ïîíßë, ÷òî íå õî÷åò ñâßçûâàòü ñâîþ
æèçíü ñ æåíùèíàìè, ïðåäúßâëßþùèìè òàêèå òðåáîâàíèß.
     ƒðóñòíî óëûáíóâøèñü, îí âíîâü ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Œíå íå âåçåò, ðåíí, ñîìíåâàþñü, ÷òî ß ñìîã áû òåïåðü âûñëåäèòü õîòß
áû îäíîãî êèòà.
     …ãî äðóã,  íåâûñîêèé  êîðåíàñòûé  ìóæ÷èíà ñ  êðóãëûì  ðóìßíûì  ëèöîì  è
ïóøèñòîé áîðîäîé, áûë îäåò â òßæåëûé  ÷åðíûé ìåõ. …ãî ñåäåþùèå  âîëîñû  áûëè
ïîäñòðèæåíû ñëèøêîì  êîðîòêî äëß  êèòîáîß, íî  ìîçîëè íà ðóêàõ  ìîã îñòàâèòü
òîëüêî ãàðïóí.  ðåíí  áûë èçâåñòíûì øêèïåðîì â ïîëßõ  êàê  ‘åâåðíîãî, òàê è
žæíîãî ëüäîâ. ‘åé÷àñ, ñóäß ïî òàêåëàæó, îí îõîòèëñß â ‘åâåðíûõ ëüäàõ.
     -- å âåçåò íå òîëüêî òåáå,-- ñ îòâðàùåíèåì ñïëþíóë ðåíí.-- àøè òðþìû
ïî÷òè ïóñòû.  „âà áû÷êà  è  ñòàðàß êîðîâà -- âåñü íàø óëîâ. “  íàñ êîí÷èëîñü
ïðîäîâîëüñòâèå, ß  õîòåë ïðîäàòü ãðóç è, ïîïîëíèâ çàïàñû, ïîïûòàòü ñ÷àñòüå â
žæíûõ ëüäàõ. ‚ñå òðóäíåå èñêàòü êèòîâ íà ñåâåðå.
     ðåíí áûë îäèí èç  íåìíîãèõ, êòî îõîòèëñß êàê íà ñåâåðå, òàê è  íà þãå.
îëüøèíñòâî  êèòîáîåâ  ïðåäïî÷èòàëè  îõîòèòüñß  â  îäíîì ðåãèîíå,  ïîñêîëüêó
ñïåöèôèêà îõîòû áûëà  ðàçëè÷íîé â ðàçíûõ ìåñòàõ. î ðåíí íèêîãäà íå îáðàùàë
íà ýòî âíèìàíèß.
     -- åóæåëè âåçäå òàê ïëîõî?  --  ñïðîñèë  €ðôëåéí.-- Ÿ ñëûøàë, ÷òî äàæå
òþëåíåé è ìåäâåäåé ñòàëî ìåíüøå, à ìîðæåé íå âèäåëè óæå äâà ñåçîíà.
     ðåíí ïîäæàë ãóáû.
     -- ‘ ïîìîùüþ ‹åäîâîé Œàòåðè íåâåçåíèå êîí÷èòñß.
     îõëîïàâ  €ðôëåéíà  ïî  ïëå÷ó, îí  îòïðàâèëñß  íà íèæíþþ ïàëóáó,  ÷òîáû
ïðîñëåäèòü çà ðàçãðóçêîé íèæíåãî òðþìà. î êîðàáëþ ðàçíîñèëñß çàïàõ  êèòîâîé
êðîâè è âîðâàíè.
     --  ‚çãëßíè  íà  íàøó  äîáû÷ó,--  ñêàçàë   îí  ïîñëåäîâàâøåìó  çà   íèì
€ðôëåéíó.-- Œû äàæå íå  ñâåæåâàëè èõ. ‡àòàùèëè íà  êîðàáëü è çàãðóçèëè  òðþì
öåëûìè òóøàìè.
     ‘âåæåâàíèå íà æàðãîíå êèòîáîåâ îçíà÷àëî ðàçäåëåíèå òóøè êèòà  íà ÷àñòè.
Šàê ïðàâèëî, êèòà ðàçäåëûâàëè íà ëüäó, à çàòåì êóñêè òóøè ïðè ïîìîùè ëåáåäêè
çàãðóæàëè â òðþì. Šîëü ýòî íå ïîíàäîáèëîñü, óëîâ äåéñòâèòåëüíî áûë ìèçåðíûì.
     “õâàòèâøèñü çà òðîñ, €ðôëåéí çàãëßíóë âíóòðü òðþìà è ñìîã ðàçëè÷èòü òàì
çàìîðîæåííûå òóøè  òðåõ êèòîâ. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. ’ðåõ  âðßä ëè õâàòèëî áû,
÷òîáû  âíîâü îáåñïå÷èòü êîðàáëü  ïðîäîâîëüñòâèåì íà äëèòåëüíûé ðåéñ  ê žæíûì
ëüäàì.
     ðåíí êðè÷àë ÷òî-òî ìàòðîñàì, è îíè íà÷àëè  ñïóñêàòüñß  â òðþì. Šèòîáîè
áûëè ßâíî ÷åì-òî ïîäàâëåíû  è ðàáîòàëè  ÷ðåçâû÷àéíî  ìåäëåííî. îñëå êàæäîãî
ðåéñà äîõîä îò óëîâà äåëèëñß ìåæäó ÷ëåíàìè ýêèïàæà, äîëß êàæäîãî çàâèñåëà îò
êîëè÷åñòâà  è  ðàçìåðîâ ïîéìàííûõ êèòîâ. Žáû÷íî  êèòîáîè âîçâðàùàëèñü â äîê,
èìåß  êó÷ó  äåíåã  â  êàðìàíå,  òðàòß  èõ  íàïðîïàëóþ.  ðè  áåçäåíåæüå  îíè
ñòàíîâèëèñü  ìðà÷íûìè  è  çàäèðèñòûìè.  €ðôëåéí  ïîíèìàë,  ÷òî ðåíí  äîëæåí
ïðèëîæèòü íåìàëî óñèëèé, ÷òîáû äåðæàòü êîìàíäó â ïîä÷èíåíèè âî âðåìß ñòîßíêè
âî ”ðèçãàëüòå.
     -- ƒäå òû îñòàíîâèëñß? -- ñïîêîéíî ñïðîñèë îí, íàáëþäàß çà  ïîäíèìàåìûì
èç  òðþìà ïåðâûì áû÷êîì. à  åãî òóëîâèùå  âèäíåëèñü ñëåäû ÷åòûðåõ  èëè ïßòè
ãàðïóíîâ.   —åòûðå   áîëüøèõ  ïëàâíèêà  ïðèõîäèëè   â  äâèæåíèå  ïðè  êàæäîì
ïîêà÷èâàíèè  òàëåé. Šàê è ó âñåõ ìîëîäûõ ñóõîïóòíûõ êèòîâ, íà åãî òåëå âûðîñ
ëèøü íåáîëüøîé âîëîñßíîé  ïîêðîâ. Žáû÷íî êèòû îáðàñòàëè  æåñòêîé  øåðñòüþ  ê
ìîìåíòó  ñîçðåâàíèß, â  âîçðàñòå  òðåõ  ëåò.  ‚  äàííîì ñëó÷àå áû÷îê  äëèíîé
äâåíàäöàòü ôóòîâ âåñèë âñåãî íåñêîëüêî òîíí.
     ðåíí âçäîõíóë.
     --  “  ìåíß  õîðîøèé  êðåäèò  â  "àçðóøèòåëå êîðàáëåé". Šàæäûé  ðàç  ß
âûïëà÷èâàë  õîçßèíó  íåáîëüøóþ  ñóììó  îò  ïîëó÷åííîé  ïðèáûëè.  ’àê ÷òî, ïî
êðàéíåé ìåðå, íåñêîëüêî äíåé  ìîè ëþäè áóäóò íåïëîõî óñòðîåíû, ïîêà ìû âíîâü
âûéäåì â ðåéñ. ‚ñå çàâèñèò îò
     òîãî, êàêóþ ñäåëêó ïðåäëîæàò ìíå òîðãîâöû  è êàê ñêîðî  îíà  ñîñòîèòñß.
“æå çàâòðà ß íà÷íó èñêàòü íàèëó÷øåå ïðåäëîæåíèå.
     "àçðóøèòåëü êîðàáëåé", êàê  è áîëüøèíñòâî  ãîñòèíèö  äëß êèòîáîåâ, áûë
íàçâàí â ÷åñòü çíàìåíèòîãî êèòà. òà  äàëåêî íå ëó÷øàß ãîñòèíèöà ãîðîäà áûëà
ñëîæåíà íå èç êàìíß,  à  èçî ëüäà.  €ðôëåéí  ïîíèìàë,  ÷òî âûáðàë äëß ñâîåãî
âîïðîñà  äîâîëüíî íåïîäõîäßùèé  ìîìåíò. ðåíí, âåðîßòíî,  ïóñòèë â  äåëî âñå
ñâîè  ñáåðåæåíèß, ÷òîáû ïîïîëíèòü çàïàñû ïðîäîâîëüñòâèß  äëß îõîòû  â  žæíûõ
ìîðßõ.
     ‘òðåëû ïðîíçèòåëüíî çàñêðèïåëè, ïåðåíîñß òóøó áû÷êà ÷åðåç áîðò.
     ‚îçìîæíî, êòî-òî çàõî÷åò èõ âçßòü ïðßìî ñåé÷àñ. —åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå.
     ðèíèìàé êîìàíäîâàíèå, Žëàô,-- êðèêíóë ðåíí ñâîåìó
     ïåðâîìó îôèöåðó, âûñîêîìó  õóäîìó  ìóæ÷èíå ïî èìåíè Žëàô  åðãñåíí.-- Ÿ
èäó  â  "àçðóøèòåëü  êîðàáëåé". î îêîí÷àíèè  ïðèâåäè  êîìàíäó òóäà. ’û ñàì
çíàåøü, êîãî îñòàâèòü íà âàõòå.
     å èçìåíßß  âûðàæåíèß íà ìðà÷íîì  ëèöå,  åðãñåíí êèâíóë è  ïî  çàëèòîé
êðîâüþ ïàëóáå îòïðàâèëñß ê ìåñòó ðàçãðóçêè.
     îä âçãëßäàìè ìðà÷íûõ ãàðïóíùèêîâ ðåíí ñ €ðôëåéíîì ñïóñòèëèñü ïî òðàïó
íà ëåä.  î òðàäèöèè  òîëüêî  êàïèòàíû  ìîãëè  ïîêèäàòü ñóäíî  äî  îêîí÷àíèß
ðàçãðóçêè.
     ðè âõîäå â ãîðîä îõðàííèê,  óçíàâ €ðôëåéíà, ïðîïóñòèë èõ áåç âîïðîñîâ.
Žíè ñïóñòèëèñü ïî òðîïèíêå, êîòîðóþ  ãóñòî óñåèâàëè ìåëêèå îñêîëêè, âìåðçøèå
â  ëåä. ‚åðåâî÷íîå îãðàæäåíèå  íàä  îáðûâîì  èçðßäíî  âûòåðëîñü.  à  äðóãîé
ñòîðîíå ðàññåëèíû, ÷óòü íèæå, €ðôëåéí  ðàçãëßäåë ñíóþùèõ ââåðõ è âíèç ëþäåé.
à êàæäîì óðîâíå ÷åðåç ïðîïàñòü ïðîëåãàë âåðåâî÷íûé ìîñòèê.
     ‚î  âðåìß  ñïóñêà  ðåíí  íåñêîëüêî   ðàç   ìîë÷à  óëûáàëñß   €ðôëåéíó.
îðàçìûñëèâ,  €ðôëåéí ðåøèë áûëî  ïîêèíóòü  ñâîåãî äðóãà â ãîñòèíèöå, íî òîò
âîçðàçèë.
     -- Œíå íå õîòåëîñü áû  óïóñêàòü ñëó÷àß ïîãîâîðèòü  ñ òîáîé,  €ðôëåéí. Ÿ
ïåðåãîâîðþ  ñ  ”ëåò÷åì, çàòåì  ìû çàêàæåì ïèâî, è ß ðàññêàæó  òåáå  î  ñâîèõ
ïåðåäðßãàõ è âûñëóøàþ òâîé ðàññêàç.
     à òðåòüåì óðîâíå áûëî òðè ãîñòèíèöû äëß êèòîáîåâ.  ðîéäß ìèìî  ïåðâûõ
äâóõ  -- "Šîðîëß •åðäàðà" è  "“áèéöû  åðåà",--  îíè ïîäîøëè  ê "àçðóøèòåëþ
êîðàáëåé".  Šàê  è â îñòàëüíûõ  ãîñòèíèöàõ,  äâåðíîé ïðîåì ïðåäñòàâëßë ñîáîé
îãðîìíóþ êèòîâóþ ÷åëþñòü.
     Žòêðûâ  îáøàðïàííóþ  äâåðü, îíè  âîøëè  â  õîëë  ãîñòèíèöû.  ‘òåíû áûëè
çàäðàïèðîâàíû ãðóáî âûäåëàííûìè êèòîâûìè  øêóðàìè.  ‚  âîçäóõå ñòîßë  ãóñòîé
àðîìàò  ýëß,  êèòîâîãî   ìßñà  è  ÷åëîâå÷åñêîãî  ïîòà.  ßäîì  ñ  êàðòèíàìè,
èçîáðàæàþùèìè êèòîâ è êèòîáîåâ íà êîðàáëßõ,  íà ñòåíàõ âèñåëè êîïüß, êèòîâûé
÷åðåï, ãàðïóíû,  òðåõôóòîâûå  êëèíêè ñ øèðîêèìè  ëåçâèßìè,  èñïîëüçóåìûå äëß
ðàçäåëêè êèòîâ.  åêîòîðûå ãàðïóíû áûëè  èçîãíóòû ñàìûì ïðè÷óäëèâûì îáðàçîì,
÷òî íàïîìèíàëî î ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå ÷åëîâåêà ñ æèâîòíûì.
     ‡à  òåñíî ðàññòàâëåííûìè  ñòîëàìè ñèäåëè  êèòîáîè.  åðåä  íèìè  ñòîßëè
êðóæêè  ñ  ïèâîì  èç  ðàñòåíèé,  íàéäåííûõ  â  òåïëûõ  âîäîåìàõ.  èâî  áûëî
÷ðåçâû÷àéíî ãîðüêèì, è ëèøü  êèòîáîè  ìîãëè  ïèòü åãî,  íå âûðàæàß ïðèçíàêîâ
îòâðàùåíèß.
     €ðôëåéí   ñ  ðåííîì  ïðîòèñíóëèñü   ê   ìàëåíüêîé  ñòîéêå,  ó  êîòîðîé
ðàñïîëîæèëñß  ”ëåò÷, õîçßèí "àçðóøèòåëß". „îëãèå ãîäû  îí  ïðîìûøëßë êèòîâ.
îñòîì  âûøå €ðôëåéíà, îí  íåâåðîßòíî ðàçæèðåë. “ íåãî  áûë  îäèí ãëàç, îäíî
óõî, îäíà ðóêà è îäíà íîãà, êàê åñëè áû îäíàæäû ãèãàíòñêèé íîæ îòñåê öåëèêîì
åãî  áîê.   òè  óâå÷üß   áûëè  ðåçóëüòàòîì   ñõâàòêè  ñ  êèòîì,  ïðîçâàííûì
"àçðóøèòåëü  êîðàáëåé",  â  êîòîðîãî  îí  ïåðâûì  âîíçèë ñâîé  ãàðïóí. Šèòà
âñå-òàêè  çàáèëè, íî ”ëåò÷ íàâñåãäà âûáûë  èç  èãðû è  íà  ñâîþ  äîëþ  êóïèë
ãîñòèíèöó. ‚ ïàìßòü î ñâîåé äîáû÷å îí íàçâàë ãîñòèíèöó åãî èìåíåì.
     Ží ñäåëàë èç êèòîâîé êîñòè ïðîòåçû,  òðåóãîëüíèê êèòîâîé øêóðû çàêðûâàë
åãî ïóñòóþ ãëàçíèöó.
     ‚çãëßíóâ  óöåëåâøèì  ãëàçîì íà ïîñåòèòåëåé, îí ïîäíßë ðóêó, ïðèâåòñòâóß
èõ.
     -- Šàïèòàí €ðôëåéí, êàïèòàí ðåíí.
     …ãî âûñîêèé íåïðèßòíûé ãîëîñ  êàê áóäòî  ñ òðóäîì ïðîáèâàëñß ÷åðåç æèð,
îêðóæàâøèé ãëîòêó ÷åëîâåêà. Œíîãî÷èñëåííûå ïîäáîðîäêè  ñëåãêà äâèãàëèñü,  íî
ðàçëè÷èòü, ñ êàêèì ÷óâñòâîì îí èõ ïðèâåòñòâîâàë, áûëî íåâîçìîæíî.
     „îáðîå óòðî,  ”ëåò÷,-- ñåðäå÷íî  ïðîèçíåñ  ðåíí.--  ’û ïîìíèøü  ïèâî è
æðàòâó, êîòîðûìè ß ñíàáæàë òåáß âñå âðåìß?
     îìíþ, êàïèòàí ðåíí.
     Œíå  íóæåí êðåäèò íà íåñêîëüêî äíåé. Œîèì ëþäßì òðåáóåòñß åäà, ñïèðòíîå
è øëþõè äî òåõ  ïîð, ïîêà  ß áóäó  ãîòîâ îòïðàâèòüñß ê žæíûì ëüäàì.  Œíå  íå
ïîâåçëî  íà ñåâåðå. Ÿ  ïðîøó  òåáß  âåðíóòü ìíå ëèøü  òî,  ÷òî òû äîëæåí, íå
áîëåå.
     àçæàâ òîëñòûå ãóáû, ”ëåò÷ ïîäâèãàë ÷åëþñòüþ.
     --  ’û  ïîëó÷èøü ýòî, êàïèòàí  ðåíí. ’û íå  ðàç âûðó÷àë ìåíß â òðóäíîå
âðåìß. “ òâîèõ ëþäåé áóäåò âñå, ÷òî òû ïðîñèøü.
     ðåíí îáëåã÷åííî óëûáíóëñß. Šàçàëîñü, ÷òî îí æäàë îòêàçà.
     Œíå íóæíà êîìíàòà äëß ñåáß,-- ñêàçàë îí  è ïîâåðíóëñß ê €ðôëåéíó.-- ƒäå
òû îñòàíîâèëñß?
     “  ìåíß  êîìíàòà  â  ãîñòèíèöå  íåñêîëüêèìè  óðîâíßìè  íèæå,--  îòâåòèë
€ðôëåéí.
     ‘êîëüêî ÷åëîâåê â òâîåé êîìàíäå, êàïèòàí? -- ñïðîñèë ”ëåò÷.
     ðåíí  îòâåòèë  íà ýòîò  è  äðóãèå  âîïðîñû  õîçßèíà. àññëàáèâøèñü, îí
îêèíóë ãîñòèíèöó âçãëßäîì, îñòàíîâèâøèñü íà íåñêîëüêèõ êàðòèíàõ.
     ‚ ýòî âðåìß èç-çà ñîñåäíåãî ñòîëà ïîäíßëñß ìóæ÷èíà  è, ñäåëàâ íåñêîëüêî
øàãîâ, îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ íèìè.
     ‚ îäíîé ðóêå  îí äåðæàë  òßæåëûé ìàññèâíûé  ãàðïóí,  äðóãóþ ïîëîæèë  íà
áåäðî. „àæå ïðè  ñòîëü ñëàáîì îñâåùåíèè áûëî çàìåòíî,  êàê ñèëüíî  ïîòðåïàëè
åãî  ëèöî  âåòåð,  ñîëíöå  è  ìîðîç.  Šîæà  ïëîòíî  îáòßíóëà  êîñòè  ÷åðåïà,
âûäàâàâøèåñß ïîäîáíî øïàíãîóòàì êîðàáëß. “ íåãî áûë  äëèííûé óçêèé íîñ,  ïîä
ïðàâûì ãëàçîì ïðîõîäèë  ãëóáîêèé øðàì, åùå  îäèí  øðàì  áûë  íà ëåâîé  ùåêå.
—åðíûå âîëîñû óëîæåíû  íàïîäîáèå  óñå÷åííîé  ïèðàìèäû. …ãî ñòðàííàß ïðè÷åñêà
áûëà  ñìàçàíà  ñâåðíóâøåéñß âîðâàíüþ,  ðàñïðîñòðàíßâøåé âîêðóã  ñåáß ñèëüíûé
çàïàõ.
     -- Ÿ ñëûøàë, âû ñîáèðàåòåñü èäòè  ê žæíûì ëüäàì, øêèïåð? -- ïðîèçíåñ îí
ãëóõèì ãðóáûì ãîëîñîì.
     -- „à.--  ðåíí  îãëßäåë  ìóæ÷èíó  ñ íîã äî  ãîëîâû.-- î  ìîß  êîìàíäà
óêîìïëåêòîâàíà, ïî êðàéíåé ìåðå íàñòîëüêî, íàñêîëüêî ïîçâîëßþò ìîè ôèíàíñû.
     Œóæ÷èíà êèâíóë è ñïëþíóë æâà÷êó â ïëåâàòåëüíèöó ðßäîì ñî ñòîéêîé.
     -- Ÿ íå ïðîøó ìåñòà, øêèïåð. àïðîòèâ, êàïèòàíû ñàìè ïðîñßò ìåíß èäòè ñ
íèìè. Ÿ -- “ðêâàðò.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà ðåííà ðåçêî èçìåíèëîñü.
     -- “ðêâàðò „ëèííîå Šîïüå. Ÿ ðàä âñòðå÷å ñ âàìè.
     “ðêâàðò  áûë  âåëè÷àéøèì  ãàðïóíùèêîì  çà  âñþ èñòîðèþ ëåäîâîé  ñòðàíû.
îãîâàðèâàëè, ÷òî îí ñàìîëè÷íî óáèë áîëåå äâàäöàòè êèòîâ.
     Šàê  áû  ïðèíèìàß  êîìïëèìåíò,  “ðêâàðò  ñëåãêà  íàêëîíèë ãîëîâó. ‘íîâà
ñïëþíóâ, îí çàäóì÷èâî îãëßäåë êèòîâûé ÷åðåï.
     Ÿ ÷åëîâåê žæíûõ ëüäîâ. ‘ëûøàë, ÷òî âû â îñíîâíîì îõîòèòåñü íà ñåâåðå?
     Šàê ïðàâèëî,-- ñîãëàñèëñß ðåíí.-- î ß çíàþ, ÷òî íà þãå íå õóæå.
     ‚ åãî òîíå ñëûøàëèñü íîòêè èçóìëåíèß, õîòß èç âåæëèâîñòè ëèáî ïî äðóãèì
ïðè÷èíàì, îí íå ñïðîñèë, ïî÷åìó “ðêâàðò îáðàòèëñß èìåííî ê íåìó.
     Žáõâàòèâ ãàðïóí áîëüøèìè êîñòèñòûìè ðóêàìè, “ðêâàðò çàêóñèë ãóáó. „ëèíà
ãàðïóíà  äîñòèãàëà  äåñßòè  ôóòîâ, íà åãî êîíöå âèñåëî áîëüøîå ìåòàëëè÷åñêîå
êîëüöî, ê êîòîðîìó ïðèâßçûâàëñß ëèíü.
     -- ‚ ýòîì ãîäó ìíîãèå ñåâåðßíå îòïðàâèëèñü  íà þã,-- ñêàçàë  “ðêâàðò.--
î ðûáû îêàçàëîñü íå òàê ìíîãî, êàïèòàí.
     Šèòîáîè,  â  îñîáåííîñòè  ãàðïóíùèêè,  ÷àñòî  íàçûâàëè  êèòîâ  "ðûáîé",
âûðàæàß òåì ñàìûì ïðåíåáðåæåíèå ê ãèãàíòñêèì æèâîòíûì.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî è òàì ïëîõî ñ îõîòîé? -- ïîìðà÷íåë ðåíí.
     å òàê ïëîõî, êàê íà ñåâåðå,-- ìåäëåííî ïðîèçíåñ “ðêâàðò.--  ƒîâîðþ ýòî
âàì, ïîòîìó ÷òî âû, ïîõîæå, ñîáðàëèñü èäòè íà ðèñê. Ÿ âèäåë ìíîãèõ øêèïåðîâ,
è ÷àñòî íåïëîõèõ, ïîñòóïàâøèõ òàê æå. ƒîâîðþ âàì ïî-äðóæåñêè, êàïèòàí ðåíí,
óäà÷è íåò íè íà ñåâåðå, íè íà þãå. ‡à âåñü ñåçîí íè îäíîãî ïðèëè÷íîãî ñòàäà.
ûáà óõîäèò äàëüøå íà þã,  çà ïðåäåëû íàøåé äîñßãàåìîñòè. Šîðàáëè ïðåñëåäóþò
åå âñå äàëüøå  è  äàëüøå, òàê ÷òî ñêîðî çàïàñîâ ïðîäîâîëüñòâèß  óæå íå áóäåò
õâàòàòü.-- îìîë÷àâ, “ðêâàðò äîáàâèë: -- ûáà óõîäèò.
     î÷åìó âû ìíå ãîâîðèòå îá ýòîì?
     îòîìó  ÷òî âû äðóã Šîíðàäà  €ðôëåéíà,--  îòâåòèë  “ðêâàðò, íå ãëßäß íà
€ðôëåéíà.
     €ðôëåéí áûë ïîðàæåí.
     ‚û íå çíàåòå ìåíß...
     ‡àòî  ß çíàêîì ñ  âàøèìè  ïîñòóïêàìè,--  ïðîáîðìîòàë  “ðêâàðò,  ãëóáîêî
âçäîõíóâ. ðóæèíßùèì øàãîì îí íàïðàâèëñß ê äâåðßì è, íûðíóâ â íèõ, èñ÷åç.
     ðåíí ôûðêíóë  è ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó. àõìóðèâøèñü,  îí ïîñìîòðåë
íà äðóãà.
     -- Ž ÷åì îí ãîâîðèë?
     €ðôëåéí îòêèíóëñß íà ñòîéêó,
     -- å çíàþ, ðåíí. î åñëè “ðêâàðò ïðåäóïðåæäàåò, ÷òî  íà þãå äåëà èäóò
ïëîõî, ê ýòîìó ñòîèò ïðèñëóøàòüñß.
     ðåíí íåâåñåëî ðàññìåßëñß.
     -- Ÿ íå ìîãó ñåáå ïîçâîëèòü ïðèñëóøèâàòüñß ê ýòîìó, €ðôëåéí. ‚ñþ íî÷ü ß
áóäó ìîëèòü ‹åäîâóþ Œàòü ïîäàðèòü ìíå óäà÷ó. òî âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ.
     …ãî ãîëîñ ïåðåøåë íà êðèê.
     ”ëåò÷ ïîäíßëñß çà ñòîéêîé, íàáëþäàß çà  íèìè åäèíñòâåííûì ãëàçîì. ðåíí
ïîòðåáîâàë êèòîâûé áèôøòåêñ ñ ñåìåíàìè ñåêà è áî÷îíîê ïèâà ê íåìó.
     îçæå, êîãäà ïðèøëè ëþäè ðåííà,  €ðôëåéí  óæå ñèäåë çà ñòîëîì íàïðîòèâ
ðåííà. ‚ðåìß îò âðåìåíè  îíè íàïîëíßëè  êðóæêè èç ñòîßùåãî ðßäîì  áî÷îíêà ñ
ïèâîì.
     ‚îïðåêè îæèäàíèßì  ïèâî  íå óëó÷øàëî  íàñòðîåíèß,  õîòß  ðåíí  ïûòàëñß
äåðæàòüñß áîäðî.
     Žáëîêîòèâøèñü íà ñòîë, îí ïðîèçíåñ:
     -- “ðêâàðò --  ïàíèêåð, åñëè íå ñóìàñøåäøèé. …ìó  ìåðåùèòñß íåóäà÷à.  Ÿ
çäåñü  óæå íåñêîëüêî  äíåé,  è  ß  âèäåë, êàê  ðàçãðóæàþò  óëîâ. Šîíå÷íî, îí
ìåíüøå,  ÷åì ðàíüøå, íî  íåíàìíîãî.  “  íàñ  áûâàëî òàê.  ‘ëó÷àëîñü, ÷òî òàê
ïðîäîëæàëîñü  íåñêîëüêî  ñåçîíîâ,  íî  çàòåì  ê íàì ñíîâà  ïðèõîäèëà  óäà÷à.
‚ëàäåëüöû âîëíîâàëèñü, íî...
     ðåíí îòîðâàëñß îò êðóæêè.
     --  îñëóøàé,  €ðôëåéí,  òåïåðü ß  ñàì  ñåáå õîçßèí.  "åæíàß äåâ÷óøêà"
ïðèíàäëåæèò  ìíå.   Ÿ  êóïèë  åå   äâà  ñåçîíà   íàçàä.-  Ží  âíîâü  ãðóñòíî
ðàññìåßëñß.--  Ÿ  äóìàë, ÷òî, ïîñòóïèâ  òàê, äåéñòâóþ  ðàçóìíî.  “ ìåíß  íåò
âûáîðà. Š òîìó æå êîìàíäà ñîãëàñíà  ðèñêíóòü âìåñòå ñî ìíîé. € ÷òî òåïåðü? “
íèõ, êàê è ó ìåíß, æåíû è äåòè. åðåäàòü èì ñëîâà “ðêâàðòà?
     å ñòîèò,-- òèõî ïðîèçíåñ €ðôëåéí.
     Šóäà óõîäèò ðûáà? -- ïðîèçíåñ ðåíí, ïîñòàâèâ êðóæêó.-- —òî ïðîèñõîäèò?
     “ðêâàðò ñêàçàë, ÷òî îíà èäåò íà þã. ‚îçìîæíî,  ÷òî âûèãðûâàåò òîò,  êòî
ïîéìåò, êàê âûæèòü, íîñßñü çà íåþ, îáõîäßñü ëèøü òåì, ÷òî íàéäåò âî ëüäàõ...
’àì, íà þãå,-- òåìíûå, òåïëûå âîäîåìû...
     Œîãóò ëè îíè ïîìî÷ü íàì â ýòîì ñåçîíå?
     -- å çíàþ.-- €ðôëåéí âñïîìíèë î ðàçãîâîðå  íà áîðòó "‹åäîâîãî äóõà"  è
ïîìðà÷íåë.
     ‚ çàëå  ïîßâèëèñü øëþõè ”ëåò÷à. Ží íèêîãäà íè÷åãî  íå äåëàë íàïîëîâèíó.
„ëß êàæäîãî,  âêëþ÷àß  €ðôëåéíà  ñ  ðåííîì,  áûëà  äåâóøêà.  Š íèì  ïîäîøëà
âîñåìíàäöàòèëåòíßß Šàòàðèíà,  ìëàäøàß  äî÷ü  ”ëåò÷à.  ‡à  ðóêó  îíà  äåðæàëà
ñèìïàòè÷íóþ òåìíîâîëîñóþ Œàäæè.
     -- ‚îò êòî ðàñòîðìîøèò òåáß,-- âåñåëûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ €ðôëåéí.
     ðèæàâ  ê  ñåáå  Œàäæè,  ðåíí  îãëóøèòåëüíî  çàõîõîòàë íàä  ãðóáîâàòîé
ðåïëèêîé  äðóãà.   Žïûòíàß  Œàäæè   áåç  òðóäà  âåðíóëà   ðåííó   ðàäîñòíîå
ìèðîîùóùåíèå. “ñàäèâ åå ê ñåáå íà êîëåíè, îí íà÷èñòî çàáûë î íåïðèßòíîñòßõ.
     Šàòàðèíà  òåñíî ïðèæàëàñü  ê  €ðôëåéíó,  êîòîðûé  ïåðåáèðàë ïàëüöàìè åå
âîëîñû è óëûáàëñß åé.
     —àñ  áûë ïîçäíèé. ‚  ñïåðòîì  è æàðêîì âîçäóõå  ãðåìåëè  ãîëîñà  ïüßíûõ
êèòîáîåâ.  Šðîìå  ëþäåé  ðåííà â "àçðóøèòåëå êîðàáëåé"  âåñåëèëèñü ìàòðîñû
äâóõ êîðàáëåé  èç ”ðèçãàëüòà.  Žêàæèñü ñðåäè íèõ õîòß áû  ïàðà þæàí  -- áûòü
ïîòàñîâêå, íî ýòè ñåâåðßíå, êàçàëîñü, ëàäèëè ñ ïàðíßìè ðåííà.
     ‚íåçàïíî îòêðûëàñü âõîäíàß äâåðü, âïóñòèâ ïîòîê õîëîäíîãî âîçäóõà,  ÷òî
çàñòàâèëî  €ðôëåéíà  ïîåæèòüñß.  ‚  çàëå  âîöàðèëàñü  òèøèíà. „âåðü ñ  øóìîì
çàõëîïíóëàñü,  è  ìåæäó ñòîëàìè ïðîøåë ìóæ÷èíà  ñðåäíåãî ðîñòà, çàêóòàííûé â
òßæåëûé ïëàù èç òþëåíüåé øêóðû.
     Ží íå áûë êèòîáîåì. òî áûëî âèäíî ïî ïîêðîþ ïëàùà, ïî êà÷åñòâó îäåæäû,
ïî ìàíåðå õîäèòü. …ãî ÷åðíûå êîðîòêèå  âîëîñû  áûëè  ïîäñòðèæåíû  ÷åëêîé íàä
ñàìûìè ãëàçàìè. à  ïðàâîé ðóêå êðàñîâàëñß  áðàñëåò  è ñåðåáðßíîå êîëüöî. Ží
øåë  íåáðåæíî, õîòß è  ñ  íåêîòîðîé  äîëåé  îñòîðîæíîñòè,  èðîíè÷íî óëûáàßñü
óãîëêîì ðòà. Ží áûë êðàñèâ è äîâîëüíî ìîëîä. àêîíåö îí ïðèâåòñòâåííî êèâíóë
íàáëþäàâøèì çà íèì ìàòðîñàì.
     Žäèí  èç ãàðïóíùèêîâ,  êîðåíàñòûé  äåòèíà,  ðàññìåßëñß  â  ëèöî  þíîøå,
çàñìåßëèñü åùå  íåñêîëüêî ìàòðîñîâ. îäíßâ áðîâè  è íàêëîíèâ  ãîëîâó,  þíîøà
õîëîäíî ïîñìîòðåë íà íèõ.
     Ÿ èùó êàïèòàíà €ðôëåéíà.-- ‚ èíòîíàöèè þíîøè ßâíî ñëûøàëîñü âûñîêîìåðèå
ôðèçãàëüòèéñêîãî àðèñòîêðàòà.-- Ÿ ñëûøàë, ÷òî îí çäåñü.
     €ðôëåéí -- ýòî ß. —òî âû õîòèòå? -- €ðôëåéí âðàæäåáíî îãëßäåë þíîøó.
     -- Ÿ -- Œàíôðåä îðñåéí. Œîãó ß ïðèñîåäèíèòüñß ê âàì?
     €ðôëåéí ïîæàë ïëå÷àìè, è îðñåéí ñåë íà ñêàìüþ ðßäîì ñ Šàòàðèíîé ”ëåò÷.
     -- ‚ûïåéòå.-- €ðôëåéí ïîäâèíóë  ñâîþ êðóæêó. ðè  ýòîì ïîíßë,  ÷òî  óæå
ñèëüíî ïüßí. îðñåéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  åò, áëàãîäàðþ âàñ,  êàïèòàí, ß  íå  â íàñòðîåíèè. …ñëè  ìîæíî, ìíå
õîòåëîñü áû ïîãîâîðèòü ñ âàìè íàåäèíå.
     î÷óâñòâîâàâ âíåçàïíîå ðàçäðàæåíèå, €ðôëåéí ïðîèçíåñ:
     åò,  ìíå íðàâèòñß  êîìïàíèß ìîèõ äðóçåé. € ÷òî  äåëàåò îðñåéí â òàêîé
çàáåãàëîâêå?
     Ž÷åâèäíî, æäåò âàñ,--  òåàòðàëüíî  âçäîõíóë  Œàíôðåä îðñåéí.-- ðè÷åì,
èùó âàñ äàæå â òàêîé ïîçäíèé ÷àñ, íàñòîëüêî ýòî âàæíî. Ÿ âåðíóñü ñþäà óòðîì.
ˆçâèíßþñü çà âòîðæåíèå, êàïèòàí.
     Ží áðîñèë öèíè÷íûé âçãëßä íà Šàòàðèíó.
     ˆäß  ê äâåðè, îí ñïîòêíóëñß î âûñòàâëåííûé  êåì-òî ãàðïóí. Ží ïîïûòàëñß
óäåðæàòüñß  íà  íîãàõ, íî äðóãîé ãàðïóí óäàðèë åãî â ñïèíó. îä õðèïëûé ñìåõ
êèòîáîåâ îí óïàë íà ïîë.
     ƒðîìàäíûé  ãàðïóíùèê, òîò,  ÷òî  ïåðâûì ðàññìåßëñß  íàä íèì, ïîäíßâøèñü
èç-çà  ñòîëà, ñõâàòèë  åãî  çà âîðîòíèê. ëàù  ñîñêîëüçíóë ñ  ïëå÷ þíîøè,  è
ãàðïóíùèê,  ïüßíî  ñìåßñü,  îòøàòíóëñß.  …ùå  îäèí, âûñîêèé,  ðûæèé  ïàðåíü,
ïîòßíóëñß  ê  êóðòêå.  ‚  ýòî  âðåìß  îðñåéí  ïåðåâåðíóëñß  è,  ïî-ïðåæíåìó
èðîíè÷åñêè óëûáàßñü, ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß íà íîãè.
     îäàâøèñü âïåðåä,  ðåíí ïîïûòàëñß ðàçãëßäåòü, ÷òî  ïðîèñõîäèò. àêîíåö
îí áðîñèë âçãëßä íà €ðôëåéíà.
     -- Œîæåò, íóæíî îñòàíîâèòü èõ?
     €ðôëåéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     Ží ñàì âèíîâàò. „îâîëüíî ãëóïî ñ åãî ñòîðîíû ïðèõîäèòü ñþäà.
     Ÿ òîæå íèêîãäà íå ñëûøàë î òàêèõ ïîñåùåíèßõ,-- ñîãëàñèëñß ðåíí.
     îðñåéí áûë óæå íà íîãàõ è ïðîòßíóë ðóêó çà ïëàùîì.
     ëàãîäàðþ âàñ çà ïëàù,-- âåñåëî ïðîèçíåñ îí.
     ëàòà çà ðàçâëå÷åíèå.-- óõìûëüíóëñß ãàðïóíùèê.-- Œîæåøü èäòè.
     ‘ëîæèâ  ðóêè  íà  ãðóäè,  îðñåéí  ïðèùóðèëñß. €ðôëåéí  âîñõèòèëñß  åãî
âûäåðæêîé.
     --  Šàæåòñß,--  òèõî  ïðîèçíåñ  îðñåéí,--  ß  äîñòàâèë  âàì  áîëü  øåå
ðàçâëå÷åíèå, ÷åì âû ìíå,
     îðûâèñòî âñòàâ, €ðôëåéí ïðîòèñíóëñß ê ãàðïóíùèêó.
     -- Žòäàé  åìó  ïëàù, ïðèßòåëü,--  ïðîèçíåñ  îí çàïëåòàþùèìñß  ßçûêîì.--
ðîäîëæèì íàøó âûïèâêó. àðåíü íå ñòîèò òàêîãî âíèìàíèß.
     å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  €ðôëåéíà,  ãàðïóíùèê  ïðîäîëæàë  óõìûëßòüñß.
îäàâøèñü  âïåðåä,  €ðôëåéí âûõâàòèë ïëàù  íåãî èç  ðóê. ƒàðïóíùèê çàìû÷àë è
íàíåñ  €ðôëåéíó óäàð  â ëèöî. ðåíí çàêðè÷àë ÷òî-òî è  áðîñèëñß ê  €ðôëåéíó.
‚îçìîæíî  îáîäðåííûé  âìåøàòåëüñòâîì €ðôëåéíà, îðñåéí  ïîòßíóëñß çà ïëàùîì.
ûæèé ïàðåíü óäàðèë þíîøó, è òîò óïàë.
     Œãíîâåííî  ïðîòðåçâåâ  îò ïîëó÷åííîãî óäàðà, €ðôëåéí ñõâàòèë ãàðïóíùèêà
çà ïëå÷î è íàíåñ åìó ñèëüíûé óäàð â ÷åëþñòü. åñ-âßç íî êðè÷à, ðåíí ïûòàëñß
îñòàíîâèòü ïîòàñîâêó, ïîêà îíà íå çàøëà ñëèøêîì äàëåêî.
     ”ðèçãàëüòèéñêèå  êèòîáîè  ñåðäèòî  çàêðè÷àëè, âåðîßòíî,  çàíßâ  ñòîðîíó
îðñåéíà. àçãîðåëàñü îáùàß äðàêà. îäõâàòèâ þáêè, äåâóøêè ñ êðèêîì êèíóëèñü
ïðî÷ü. î òåëàì äåðóùèõñß ãóëßëè äðåâêè ãàðïóíîâ.
     “âèäåâ, ÷òî ðåíí óïàë,  €ðôëåéí áðîñèëñß íà âûðó÷êó. Žêàçàâøèñü â ãóùå
ôðèçãàëüòèéöåâ,  €ðôëåéí  íàíîñèë è  ïîëó÷àë óäàðû,  åãî  ïîâàëèëè  íà  ïîë.
‚íåçàïíî îí ïî÷óâñòâîâàë ïîðûâ õîëîäíîãî âåòðà èç îòêðûòîé äâåðè.
     óêè êèòîáîåâ îòïóñòèëè åãî.  îäíßâøèñü, îí âûòåð êðîâü ñ ëèöà. ‚ óøàõ
ñòîßë íåïðèßòíûé çâîí.
     - ûáà! ˆäèîòû! ûáà, ãîâîðþ ß âàì! ûáà, îõîòíèêè  çà ñîáàêàìè!  ûáà,
ïîæèðàòåëè ïèâà!  ûáà, ÷òîáû  î÷èñòèòü ðæàâ÷èíó ñ íàøèõ êîïèé!  ‘òàäî â ñòî
ãîëîâ, íå äàëåå êàê â ïßòèäåñßòè ìèëßõ íà þãî-çàïàä!
     €ðôëåéí  óçíàë  ãîëîñ  “ðêâàðòà. „åðæà â îäíîé  ðóêå  ãàðïóí  è ïîëîæèâ
äðóãóþ íà ïëå÷î ñòîßâøåãî  ðßäîì ñ  íèì ìàëü÷èøêè,  âåðîßòíî, þíãè,  “ðêâàðò
ñêàçàë:
     -- „àâàé, ‘òåôàí.
     ‡àïèíàßñü, ìàëü÷èøêà çàãîâîðèë:
     --  àø êîðàáëü  âñòðåòèëñß  ñ  íèìè  â  ñóìåðêàõ. Œû áûëè çàãðóæåíû äî
ïðåäåëà è  íå ñìîãëè îñòàíîâèòüñß, ïîñêîëüêó åùå äî íî÷è äîëæíû áûëè ïîïàñòü
âî ”ðèçãàëüò.  î  ìû âèäåëè èõ.  Žíè  øëè  ñ ñåâåðà íà  þã.  ðèáëèçèòåëüíî
äâàäöàòü ãðàäóñîâ ê çàïàäó. îëüøîå  ñòàäî.  Œîé îòåö,  íàø øêèïåð, ãîâîðèò,
÷òî òàêîãî áîëüøîãî ñòàäà íå áûëî óæå äâàäöàòü ëåò.
     €ðôëåéí íàêëîíèëñß ê ðåííó, ïîìîãàß åìó âñòàòü íà íîãè.
     ’û ñëûøàë, ðåíí?
     „à,-- óëûáíóëñß ðåíí ðàñïóõøèì ðòîì.-- ‹åäîâàß Œàòü äîáðà êî ìíå.
     •âàòèò ëþáîìó ñóäíó â äîêå,--  ïðîäîëæàë “ðêâàðò,--  äàæå ñ ëèõâîé. Žíè
èäóò  áûñòðî, ñóäß ïî ñëîâàì îòöà ýòîãî ïàðíß,  íî  õîðîøèé ïàðóñíèê  ñìîæåò
íàñòè÷ü èõ.
     Žãëßäåâ êîìíàòó, €ðôëåéí ïîèñêàë ãëàçàìè Œàíôðåäà  îðñåéíà.  ’îò ñòîßë
îêîëî ñòåíû, ñæèìàß â ðóêå íîæ è ïî-ïðåæíåìó èðîíè÷íî óëûáàßñü.
     åðåõâàòèâ âçãëßä  €ðôëåéíà, “ðêâàðò ñ óäèâëåíèåì  ïîñìîòðåë íà  þíîøó.
Œãíîâåííî îöåíèâ ñèòóàöèþ, îí ñ  ìðà÷íûì âèäîì øàãíóë ê îðñåéíó è îòîáðàë ó
íåãî íîæ.
     -- ëàãîäàðþ,-- óõìûëüíóëñß îðñåéí.-- Œíå ïðèøëîñü äîâîëüíî òóãî.
     -- ’û ÷òî çäåñü äåëàåøü? --  óãðþìî  ñïðîñèë “ðêâàðò, ïîðàçèâ  €ðôëåéíà
ôàìèëüßðíîñòüþ îáðàùåíèß ê þíîøå.
     îðñåéí êèâíóë â ñòîðîíó €ðôëåéíà.
     -- Ÿ  ïðèøåë  ñ  ñîîáùåíèåì ê  êàïèòàíó €ðôëåéíó, íî  îí  áûë  çàíßò  ñ
äðóçüßìè.  „ðóãèå  æå  ðåøèëè, ÷òî  ß íåïëîõîé îáúåêò äëß ðàçâëå÷åíèß.  Ÿ  è
êàïèòàí ñî÷ëè, ÷òî îíè çàøëè ñëèøêîì äàëåêî.
     “çêèå ãîëóáûå ãëàçà “ðêâàðòà óñòàâèëèñü íà €ðôëåéíà.
     -- ‚û ïîìîãëè åìó, êàïèòàí?
     €ðôëåéí ñ íàðî÷èòîé íåáðåæíîñòüþ ïðîãîâîðèë;
     --  òî áûëî ãëóïî  ñ åãî ñòîðîíû -- ïðèéòè  ñþäà. …ñëè âû  çíàêîìû, òî
îòâåäèòå åãî äîìîé, “ðêâàðò.
     ƒîñòèíèöà  íà÷àëà  ïóñòåòü. àäâèíóâ  íà  ëîá êàïþøîíû, ñ ãàðïóíàìè  íà
ïëå÷àõ,  ìîðßêè  ðàñõîäèëèñü ïî êîðàáëßì  ñ  íàìåðåíèåì îòïðàâèòüñß â ïóòü ñ
ïåðâûìè ïðîáëåñêàìè äíß.
     ðåíí ïîõëîïàë €ðôëåéíà ïî ïëå÷ó:
     -- Ÿ äîëæåí  èäòè. à òàêîé  êîðîòêèé ðåéñ ïðîâèçèè äîëæíî õâàòèòü. àä
áûë ïîâèäàòü òåáß, €ðôëåéí.
     ‚ ãîñòèíèöå îñòàâàëèñü ëèøü “ðêâàðò, €ðôëåéí è îðñåéí.
     åðåâàëèâàßñü ñ íîãè íà íîãó, ìåæäó ñòîëîâ áðîäèë ”ëåò÷. ’ðè åãî äî÷åðè
íàâîäèëè  ïîðßäîê.  Šàçàëîñü,  ÷òî  ê  òàêîìó  õîäó  ñîáûòèé  îíè  óæå äàâíî
ïðèâûêëè. àáëþäàß çà èõ ðàáîòîé, ”ëåò÷ íå ïðèáëèæàëñß ê ìóæ÷èíàì.
     ‘òðàííàß  ïðè÷åñêà  “ðêâàðòà  îòáðàñûâàëà íà  ñòåíó  ïðè÷óäëèâóþ  òåíü.
’îëüêî ñåé÷àñ €ðôëåéí çàìåòèë, êàê ëîâêî îíà êîïèðóåò ôîðìó êèòîâîãî õâîñòà.
     --  ˆòàê, âû ïîìîãëè åùå îäíîìó îðñåéíó,-- ïðîáîðìîòàë “ðêâàðò,-- õîòß
íà ýòîò ðàç ýòîãî íå òðåáîâàëîñü.
     €ðôëåéí ïîòåð çàñîõøóþ êîðêó êðîâè íà ëáó.
     Ÿ áûë ïüßí è âìåøàëñß âîâñå íå èç-çà íåãî.
     Žäíàêî  ýòî áûëà  õîðîøàß äðàêà,--  âåñåëî ïðîèçíåñ îðñåéí.--  Ÿ è  íå
äóìàë, ÷òî ìîãó òàê äðàòüñß.
     Žíè âåäü òîëüêî èãðàëè.--  ‚  ãîëîñå €ðôëåéíà ÷óâñòâîâàëàñü óñòàëîñòü è
ïðåíåáðåæåíèå.
     “ðêâàðò ìðà÷íî êèâíóë â  çíàê  ñîãëàñèß. Žïåðøèñü íà ãàðïóí, îí  ñìåðèë
îðñåéíà ñíèñõîäèòåëüíûì âçãëßäîì.
     Žíè ëèøü èãðàëè ñ òîáîé,-- ïðîãîâîðèë îí.
     ‚  òàêîì  ñëó÷àå, ýòî  áûëà  õîðîøàß èãðà,  êóçåí,-- ïðîèçíåñ  îðñåéí,
îòâå÷àß íà âçãëßä “ðêâàðòà.
     €ðôëåéí  òåðßëñß â äîãàäêàõ,  ïî÷åìó îðñåéí íàçûâàåò “ðêâàðòà êóçåíîì,
ïîñêîëüêó âðßä ëè ìîãëî  áûòü ïðßìîå  ðîäñòâî ìåæäó àðèñòîêðàòîì  è ñâèðåïûì
ãàðïóíùèêîì.
     Ÿ ïðîâîæó òåáß ê íèæíèì óðîâíßì,-- ìåäëåííî ïðîèçíåñ “ðêâàðò.
     Šàêàß  ìîæåò áûòü îïàñíîñòü? -- ñïðîñèë Œàíôðåä  îðñåéí.-- èêàêîé.  Ÿ
õî÷ó ïåðåäàòü ñîîáùåíèå êàïèòàíó €ðôëåéíó.
     îæàâ ïëå÷àìè, “ðêâàðò ïîâåðíóëñß  è,  íå  ãîâîðß  íè ñëîâà,  âûøåë  èç
ãîñòèíèöû.
     Œàíôðåä óëûáíóëñß €ðôëåéíó.
     Œîé êóçåí -- ìðà÷íûé ÷åëîâåê. Œîæåò áûòü, âû òåïåðü
     âûñëóøàåòå ìåíß, êàïèòàí?
     òî íå ïðèíåñåò ìíå âðåäà,-- ñêàçàë €ðôëåéí.
     Žíè âñòàëè  èç-çà  ñòîëà è âûøëè  èç "àçðóøèòåëß  êîðàáëåé".  ‚î âðåìß
ñïóñêà íà íèæíèå óðîâíè, îíè èçáåãàëè  ïüßíûõ  êèòîáîåâ, êîòîðûå â ðàäîñòíîì
íàñòðîåíèè ñïåøèëè íà ñâîè  êîðàáëè. €ðôëåéí âèäåë, êàê,  îêàçàâøèñü ñëèøêîì
áëèçêî ê êðàþ óðîâíß, îíè ëîâêî ïîëüçîâàëèñü âåðåâî÷íûìè îãðàæäåíèßìè.
     î  ìåðå òîãî, êàê ïðîõîäèëî îïüßíåíèå, €ðôëåéí íà÷àë  ÷óâñòâîâàòü áîëü
îò óøèáîâ, ïîëó÷åííûõ â ñõâàòêå.
     àêîíåö îðñåéí çàãîâîðèë:
     Œîé äßäß ÷óâñòâóåò ñåáß ëó÷øå. Ží õî÷åò âàñ âèäåòü.
     ‚àø äßäß?
     åòð îðñåéí. …ìó óæå ëó÷øå.
     Šîãäà îí õî÷åò ìåíß âèäåòü?
     ðßìî ñåé÷àñ, åñëè ìîæíî.
     Ÿ ñëèøêîì óñòàë. òà äðàêà...
     ‘îæàëåþ, íî ß íå õîòåë âàøåãî âìåøàòåëüñòâà...
     ‚û íå äîëæíû áûëè ïðèõîäèòü â ýòó ãîñòèíèöó.
     ‚åðíî.  òî áûëà îøèáêà, êàïèòàí.  ‚ ñàìîì äåëå, åñëè  áû êóçåí „ëèííîå
Šîïüå íå ïðèíåñ õîðîøèå íîâîñòè, âàøà ñìåðòü áûëà áû íà ìîåé ñîâåñòè.
     å ãîâîðèòå  ãëóïîñòåé,--  ñ îòâðàùåíèåì ïðîèçíåñ €ðôëåéí.-- î÷åìó  âû
íàçûâàåòå “ðêâàðòà êóçåíîì?
     òî  íàøà  ôàìèëüíàß òàéíà, êîòîðóþ  ß  íå  äîëæåí  áûë âàì ðàñêðûâàòü.
“ðêâàðò  -- ðîäíîé ñûí ìîåãî äßäè.  ‚û ïîéäåòå ê íàì? …ñëè âû ñèëüíî óñòàëè,
òî ìîãëè áû ïîñïàòü ó íàñ è âñòðåòèòüñß ñ äßäåé óòðîì.
     îæàâ  ïëå÷àìè,  €ðôëåéí  ïîñëåäîâàë çà þíîøåé. ‚îñïîìèíàíèß âîçâðàùàëè
åãî ê äî÷åðè åòðà îðñåéíà.

        ƒëàâà 5. ‘…ŒœŸ Ž‘…‰
     ðîñíóâøèñü  â  ñëèøêîì ìßãêîé ïîñòåëè,  Šîíðàä  €ðôëåéí  ñ  èçóìëåíèåì
îñìîòðåë  íåáîëüøóþ  êîìíàòó.  …å  ñòåíû áûëè  áîãàòî óêðàøåíû  ðàñïèñàííûìè
ïîëîòíàìè, èçîáðàæàâøèìè çíàìåíèòûå êîðàáëè  îðñåéíîâ âî âðåìß ïîõîäîâ  èëè
íà  îõîòå.  à îäíîé ÷åòûðåõìà÷òîâóþ  øõóíó àòàêîâàëè  ãèãàíòñêèå ñóõîïóòíûå
êèòû,  è  êàïèòàí  óáèâàë  êèòà  îòðàâëåííûì  ãàðïóíîì.  à  äðóãîé  êîðàáëè
ïðîäèðàëèñü ñêâîçü ëåäßíûå çàòîðû èëè âõîäèëè â ãîðîä. ‘òàðûå âîèíû è ñòàðûå
ïîáåäû,  íî â ëþáîì ñëó÷àå  íà ïåðåäíåì ïëàíå êðàñîâàëñß  äîáëåñòíûé îòïðûñê
îðñåéíîâ -- ñ ôàìèëüíûì ñòßãîì â ðóêàõ. ‚åçäå -- ïîäâèãè è íàñèëèå.
     ðè âçãëßäå íà êàðòèíû ãóáû €ðôëåéíà òðîíóëè óëûáêà. Ží îòáðîñèë ìåõà ñ
îáíàæåííîãî òåëà.  …ãî  îäåæäà ëåæàëà òóò æå, íà ñêàìåéêå. Žïóñòèâ  íîãè  íà
ïîë, îí âñòàë  è ïî ìåõîâîìó  êîâðó  ïîäîøåë ê òàçó  ñ âîäîé  äëß  óìûâàíèß.
€ðôëåéí ïîíßë, ÷òî îí î÷åíü  ñìóòíî ïîìíèò, êàê ïîïàë â  ýòó êîìíàòó. „îëæíî
áûòü, îí  áûë ñèëüíî  ïüßí â÷åðà  âå÷åðîì,  êîëü ñîãëàñèëñß  íà  ïðåäëîæåíèå
Œàíôðåäà îðñåéíà ïðîâåñòè íî÷ü â èõ äîìå. àäåâ êóðòêó è áðþêè, îí ïîäóìàë,
óâèäèò ëè ñåãîäíß “ëüðèêó “ëüñåíí.
     àçäàëñß  ñòóê â äâåðü,  è â  êîìíàòó âîøåë  Œàíôðåä  îðñåéí ñ ìåõîâûì
õàëàòîì â ðóêàõ. Ží õèòðî óëûáíóëñß €ðôëåéíó:
     ‚ñå â ïîðßäêå, êàïèòàí? Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     îëàãàþ, ÷òî  â÷åðà ß çäîðîâî íàáðàëñß,-- íåîõîòíî îòâåòèë €ðôëåéí, êàê
áû ñòàâß ýòî íà âèä þíîøå.-- Œû âñòðåòèìñß ñ ëîðäîì îðñåéíîì ïðßìî ñåé÷àñ?
     „óìàþ, ÷òî ñíà÷àëà -- çàâòðàê.
     Œàíôðåä âûâåë åãî  â øèðîêèé  êîðèäîð,  òàêæå  óâåøàííûé  êàðòèíàìè. ˆç
êîðèäîðà  îíè ïîïàëè â áîëüøóþ êîìíàòó, â  öåíòðå êîòîðîé  ñòîßë  êâàäðàòíûé
ñòîë èç êèòîâîé êîñòè, óêðàøåííûé èçóìèòåëüíîé ðåçüáîé. à íåì ëåæàëè õëåáöû
èç ðàñòåíèé, îáèòàþùèõ â òåïëûõ âîäàõ, áëþäà ñ êèòîâûì, òþëåíüèì è ìåäâåæüèì
ìßñîì,  ñóïíèöà, ïîëíàß æàðêîãî, è áîëüøîé êóâøèí ñ õåññîì, íàïèòêîì, âêóñîì
íàïîìèíàþùèì ÷àé.
     ‡à  ñòîëîì â ïëàòüå èç  ÷åðíîé êîæè óæå  ñèäåëà “ëüðèêà “ëüñåíí. ðîñèâ
âçãëßä íà €ðôëåéíà, îíà óëûáíóëàñü è îïóñòèëà ãëàçà.
     -- „îáðîå óòðî,-- ðåçêî áðîñèë €ðôëåéí.
     --  „îáðîå  óòðî,--  åäâà ñëûøíî ïðîèçíåñëà îíà. Œàíôðåä  îðñåéí ñåë â
ñîñåäíåå êðåñëî, ïðåäëîæèâ êðåñëî íàïðîòèâ €ðôëåéíó.
     -- ðèñàæèâàéòåñü, êàïèòàí.
     €ðôëåéí íåîõîòíî çàíßë ïðåäëîæåííîå ìåñòî. îäâèíóâ êðåñëî ê  ñòîëó, îí
ñëó÷àéíî  êîñíóëñß êîëåíåé  “ëüðèêè.  ’óò æå îíè îáà  ðåçêî  îòîäâèíóëèñü  â
ðàçíûå ñòîðîíû. Œàíôðåä òåì âðåìåíåì íàêëàäûâàë  ñåáå òþëåíüå ìßñî  è  õëåá.
ðè  ýòîì îí  áðîñàë íà ñâîþ  êóçèíó âåñåëûå âçãëßäû. ‚  êîìíàòó  âîøëè  äâå
ãîðíè÷íûå â äëèííûõ êîðè÷íåâûõ ïëàòüßõ ñ âåíçåëåì îðñåéíîâ íà ðóêàâàõ. Žäíà
èç íèõ îñòàíîâèëàñü ó  äâåðåé, äðóãàß, ïîäîéäß ê ñòîëó, ïðèñåëà â ðåâåðàíñå,
“ëüðèêà “ëüñåíí óëûáíóëàñü åé:
     -- …ùå íåìíîãî õåññà, Œèðåéí.
     „åâóøêà âçßëà ñî ñòîëà íàïîëîâèíó ïóñòîé êóâøèí.
     -- —òî åùå ïðèêàæåòå, ìèëåäè?
     -- ëàãîäàðþ, íè÷åãî.--  “ëüðèêà  áðîñèëà  âçãëßä  íà  €ðôëåéíà.--  ‚àì
÷òî-òî ïðåäëîæèòü, êàïèòàí?
     €ðôëåéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ‚ êîìíàòó âîøåë Ÿíåê “ëüñåíí. “âèäåâ ðßäîì ñ æåíîé  €ðôëåéíà, îí íåõîòß
êèâíóë, ñåë çà ñòîë è ïðèñòóïèë ê åäå.
     ‚îöàðèëàñü  íàïðßæåííàß òèøèíà. €ðôëåéí  èçáåãàë âçãëßäà  “ëüðèêè. Ÿíåê
“ëüñåíí  õìóðèëñß,  íî  íå  ïîäíèìàë  ãëàç  îò  òàðåëêè.   Œàíôðåä  îðñåéí,
óñìåõàßñü,  ðàçãëßäûâàë  ïðèñóòñòâóþùèõ,   óìûøëåííî  ïîäîãðåâàß   âîçíèêøèé
äèñêîìôîðò.
     Ÿ  ñëûøàë,  ÷òî êòî-òî çàìåòèë áîëüøîå ñòàäî,-- íàêîíåö  ïðîèçíåñ Ÿíåê,
îáðàùàßñü ê Œàíôðåäó.
     Ÿ áûë ïåðâûì, êòî óñëûøàë ýòó  íîâîñòü,--  óëûáíóëñß Œàíôðåä.-- å  òàê
ëè, êàïèòàí €ðôëåéí?
     ðîìû÷àâ ñåáå ÷òî-òî ïîä íîñ, €ðôëåéí ïðîäîëæàë åñòü.
     --  Œû  ïîøëåì  òóäà  êîðàáëü? --  ñïðîñèë  Œàíôðåä,  îáðàùàßñü ê Ÿíåêó
“ëüñåííó.--  Œû ïðîñòî îáßçàíû  ñäåëàòü ýòî. ‘óäß ïî ðàçãîâîðàì, ðûáû õâàòèò
íà âñåõ. Œû îòïðàâèìñß íà äâóõìà÷òîâîé ßõòå.
     Šàçàëîñü, ÷òî “ëüðèêà ïîääåðæèâàåò ïðåäëîæåíèå.
     -- ðåêðàñíàß èäåß, Œàíôðåä. Žòöó óæå ëó÷øå, è ß åìó áîëüøå íå íóæíà. Ÿ
òîæå îòïðàâëþñü ñ âàìè.--  …å ãëàçà çàáëåñòåëè.-- Ÿ íå áûëà íà îõîòå óæå òðè
ñåçîíà.
     îòåðåâ íîñ, Ÿíåê íàõìóðèëñß:
     “ ìåíß íåò âðåìåíè íà òàêîå áåçðàññóäíîå ïóòåøåñòâèå.
     Œû  ñìîæåì âåðíóòüñß â òîò æå äåíü,-- óâëå÷åííî ïîäõâàòèë Œàíôðåä.-- Œû
ïîéäåì  âìåñòå, “ëüðèêà, äàæå  åñëè Ÿíåê íå ðàñïîëîæåí  ê îõîòå. Šîìàíäîâàòü
êîðàáëåì ìîæåò êàïèòàí €ðôëåéí.
     €ðôëåéí ñèäåë ñ ìðà÷íûì âèäîì.
     ‹îðä  “ëüñåíí âûáðàë âåðíîå ñëîâî --  áåçðàññóäñòâî. Ÿõòà -- æåíùèíà íà
áîðòó  -- êèòîâàß îõîòà. Ÿ íå âîçüìó íà ñåáß  òàêóþ îòâåòñòâåííîñòü. ‘îâåòóþ
âàì çàáûòü  ýòó  èäåþ.  „îñòàòî÷íî îäíîìó  áûêó ñâåðíóòü  â  ñòîðîíó,  è íàø
êîðàáëü áóäåò ðàçáèò â ñ÷èòàííûå ñåêóíäû!
     å áóäüòå  òàêèì ïåññèìèñòîì,  êàïèòàí,-- óñìåõíóëñß Œàíôðåä.-- ’àê èëè
èíà÷å, íî “ëüðèêà ïîéäåò ñ íàìè. ‚åðíî, “ëüðèêà?
     †åíùèíà áûñòðî êèâíóëà.
     …ñëè òîëüêî Ÿíåê íå âîçðàæàåò.
     Ÿ âîçðàæàþ,-- îòâåòèë “ëüñåíí.
     ‚û ïðàâû, îòãîâàðèâàß åå îò ýòîãî ïðåäïðèßòèß,-- ïðîèçíåñ €ðôëåéí.
     …ìó íå õîòåëîñü âûñòóïàòü íà ñòîðîíå  “ëüñåííà, íî â äàííîì ñëó÷àå  ýòî
áûë åãî äîëã.
     ‘âåðêíóâ ãëàçàìè, “ëüñåíí âûïðßìèëñß.
     -- î åñëè  òû õî÷åøü  îòïðàâèòüñß íà îõîòó,  “ëüðèêà,--  ïðîèçíåñ  îí,
ñóðîâî ãëßäß íà €ðôëåéíà,-- ìîæåøü ñäåëàòü ýòî.
     €ðôëåéí ïîñìîòðåë “ëüñåííó â ãëàçà.
     ‚ òàêîì ñëó÷àå ß ÷óâñòâóþ, ÷òî êîðàáëåì  äîëæåí êîìàíäîâàòü  äîñòàòî÷íî
îïûòíûé ÷åëîâåê. Ÿ ñàì ïîâåäó åãî.
     ’û ìîæåøü  ïîéòè ñ  íàìè,  êóçåí Ÿíåê,-- øóòëèâî âñòàâèë Œàíôðåä.-- òî
òâîé äîëã ïåðåä íàøèìè  ëþäüìè. Žíè  áóäóò óâàæàòü  òåáß åùå áîëüøå, óâèäåâ,
÷òî òû ñìåëî ñìîòðèøü â ëèöî îïàñíîñòè.
     Œåíß íå âîëíóåò,  ÷òî òû äóìàåøü,-- ïðîèçíåñ “ëüñåíí, áðîñàß âçãëßä  íà
þíîøó.-- Ÿ íå áîþñü îïàñíîñòåé, íî ñåé÷àñ ß çàíßò. Šòî-òî  äîëæåí çàíèìàòüñß
äåëàìè òâîåãî äßäè, ïîêà îí áîëåí!
     ’û ïîòåðßåøü âñåãî îäèí äåíü,-- óæå îòêðûòî óñìåõàëñß Œàíôðåä.
     “ëüñåíí çàìåð, ìó÷èòåëüíî îòûñêèâàß ðåøåíèå. àêîíåö îí âñòàë, òàê è íå
çàêîí÷èâ çàâòðàê.
     -- Ÿ îáäóìàþ ýòî,-- ïðîèçíåñ îí, âûõîäß èç êîìíàòû.
     îäíßëàñü è “ëüðèêà “ëüñåíí.
     --  ’û  óìûøëåííî ðàññòðîèë  åãî, Œàíôðåä. ’û îñêîðáèë åãî è ïîñòàâèë â
íåëîâêîå ïîëîæåíèå êàïèòàíà €ðôëåéíà. ’û äîëæåí èçâèíèòüñß.
     Œàíôðåä äóðàøëèâî ïîêëîíèëñß êàïèòàíó €ðôëåéíó.
     -- ˆçâèíèòå ìåíß, êàïèòàí.
     €ðôëåéí   çàäóì÷èâî  ñìîòðåë  íà   ïðåêðàñíîå  ëèöî  “ëüðèêè   “ëüñåíí.
îêðàñíåâ, îíà âûøëà èç êîìíàòû âñëåä çà ìóæåì.
     Šàê òîëüêî çà íåé çàêðûëàñü äâåðü, Œàíôðåä ðàñõîõîòàëñß.
     ðîñòèòå  ìåíß,  êàïèòàí.  Ÿíåê   òàêîé  íàïûùåííûé  òèï,  ÷òî  “ëüðèêà
íåíàâèäèò åãî íå ìåíüøå, ÷åì ß. î îíà òàê âåðíà åìó!
     åäêîå êà÷åñòâî,-- ñóõî îáðîíèë €ðôëåéí.
     Ž, äà! -- Œàíôðåä  ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà.--  €  ñåé÷àñ ìû âñòðåòèìñß ñ
îäíèì èç òåõ, êòî óìååò öåíèòü âåðíîñòü.
     ƒîëîâû  ìåäâåäß,  ìîðæà,  êèòà è  âîëêà óêðàøàëè ñòåíû áîëüøîé ñïàëüíè,
îáòßíóòîé  øêóðàìè. ‚ åå äàëüíåì êîíöå ñòîßëà âûñîêàß  è øèðîêàß êðîâàòü, íà
êîòîðîé,  çàêðûòûé  ìåõàìè,  ëåæàë  åòð îðñåéí. ‹èøü  ïåðåâßçàííàß ðóêà  è
íåñêîëüêî øðàìîâ  íà  ëèöå  íàïîìèíàëè,  íàñêîëüêî îí áûë  áëèçîê  ê ñìåðòè.
’åïåðü åãî  ëèöî ðàçðóìßíèëîñü,  ãëàçà  áëåñòåëè, äâèæåíèß  áûëè  ðåçêèìè  è
óâåðåííûìè.  ƒðèâà  ñåäûõ âîëîñ, òùàòåëüíî ðàñ÷åñàííûõ, ïàäàëà  íà ïëå÷è. Ží
îòïóñòèë áåëîñíåæíûå óñû è áîðîäó. …ãî  òåëî,  íàñêîëüêî ìîã âèäåòü €ðôëåéí,
íàïîëíèëîñü æèçíåííûìè ñîêàìè. Ž òàêîì áûñòðîì è ïîëíîì âîñêðåøåíèè âðßä  ëè
ìîæíî  áûëî  ìå÷òàòü.  €ðôëåéí  ïðèïèñûâàë ýòî  ÷óäî  ïðèðîäíîìó  æèçíåëþáèþ
ñòàðèêà, à íå ëå÷åíèþ.
     --  ðèâåò, €ðôëåéí.  Šàê âèäèòå, ß óçíàë âàñ! -- ‚ åãî áîãàòîì çâó÷íîì
ãîëîñå íå áûëî è ñëåäà ñëàáîñòè.-- ðîñòèòå, ÷òî âñòðå÷àþ âàñ òàêèì îáðàçîì,
íî ýòè ñëþíòßè äóìàþò,  ÷òî ß íå ìîãó óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå. Ÿ ïîòåðßë íîãè,
âñå îñòàëüíîå îñòàëîñü ïðè ìíå.
     €ðôëåéí  êèâíóë, îòâå÷àß  íà  äðóæåëþáíîå ïðèâåòñòâèå ñòàðöà.  ˆç  óãëà
êîìíàòû Œàíôðåä ïðèíåñ åìó êðåñëî.
     --  ‘àäèòåñü,-- ïðèãëàñèë  îðñåéí.-- Žñòàâü íàñ, Œàíôðåä.  €ðôëåéí ñåë
ðßäîì ñ êðîâàòüþ, à Œàíôðåä ñ âèäèìîé íåîõîòîé âûøåë èç êîìíàòû.
     .  -- Œû ñ âàìè  ðàññòðîèëè ïëàíû ‹åäîâîé Œàòåðè,--  óëûáíóëñß îðñåéí,
ãëßäß €ðôëåéíó â ãëà